6 minute read
Aangenaam, nieuw BTG-lid Future
Aangenaam, BTG-lid Future Connections stelt zich voor ‘We passen de nieuwste technologieën toe om bedrijven succesvol te maken’
█ tekst: Muriël Mulder en Joost Heessels
Advertisement
Julien Beenakkers begon in 1998 in de telecommarkt. Na een mooie carrière komt hij tot de conclusie dat hij meer vrijheid voor het ondernemerschap zoekt en daarom zelfstandig verder wil. Wat in 2017 begint als een businessplan op een servetje, is inmiddels uitgegroeid tot een internationale scale-up met vestigingen in Nederland, Engeland en Spanje.
Juliën Beenakkers (staat), eigenaar van Future Connections.
Waarom besloot je voor jezelf te beginnen? “Ik zag dat er veel druk zat op de telecommarkt over hoe zij zich in de toekomst zouden gaan positioneren met nieuwe technologieën en met bestaande IT-systemen. Toen bedacht ik: waarom ga ik daar zelf niet iets mee doen? Ik had al een aantal bedrijven opgebouwd en geïnternationaliseerd, maar altijd voor anderen. Ik ben eerst gaan praten met Alejandro Medina, een Spaanse collega waar ik acht jaar lang samen mee in een internationaal managementteam heb gezeten. Hij heeft veel ervaring in en kennis van netwerkoptimalisatie en producten. We hebben onze plannen besproken met Jack Smits, voormalig eigenaar van The Network Factory en voormalig directeur bij Vodafone en T-Mobile Thuis. Hij besloot zich aan te sluiten als aandeel-
houder. En zo is Future Connections gestart. In maart 2022 bestaan we vijf jaar.”
Jullie hebben gezamenlijk veel ervaring en ideeën. Waar begin je? “We zijn in Nederland begonnen met iets wat we nog steeds doen: customer operations. We leveren telecom- en IT-diensten aan consumenten en bedrijven, namens telecomoperators en serviceproviders. We hebben softwaretechnologie toegevoegd om processen en performance te verbeteren, betere inzichten te krijgen en kosten te reduceren. Dat doen we voor de grote operators die beschikken over een mobiel of een vast netwerk. Samen kijken we hoe we met digitale transformatie nieuwe businessmodellen kunnen faciliteren. We beheren geen IT-systemen, maar bouwen er een laag omheen en gebruiken de data om nieuwe businessmodellen te ontwikkelen.”
Maar jullie doen méér dan automatiseren op basis van data. “Klopt, we hebben ook twee andere businessunits. Eén daarvan heeft betrekking op het omzetten van videobeelden in data. We hebben patenten lopen op technologie die in staat is om videobeelden op basis van edge computing te analyseren en direct om te zetten in metadata. Met deze gegevens kun je een actie triggeren of een proces aansturen. Denk bijvoorbeeld aan het uitvoeren van een telling, crowd management, of veiligheidsprocedures. Deze technologie wordt toegepast in de smart city, of in industrie 4.0. Onze ambitie is om deze technologie toe te passen in andere marktsegmenten. Uiteindelijk bestaat onze business uit verbinden in de breedste zin van het woord.”
En wat is de andere businessunit? “Die heeft alles te maken met mobiele identificatie en authenticatie. Telco-operators en serviceproviders hebben vaak te maken met klanten die geïdentificeerd moeten worden, bijvoorbeeld bij nieuwe klanten of als er een nieuw abonnement wordt afgesloten. We zijn hier destijds door Rabobank Identity Services bij betrokken. We ontwikkelen voor hen productmarktcombinaties in de telecommarkt. Daar kwam mobiele authenticatie bij, waar we onder andere met BTG over in gesprek zijn. Als medewerker van bijvoorbeeld een grote industriële productieomgeving moet je geregeld in de fabrieken zijn. Dan heb je te maken met protocollen, zodat je toegang tot de gebouwen en systemen. Hier horen ook securityprotocollen en losse toegangspassen bij. Dat kan ook met een authenticatieprotocol op een mobiele telefoon. Wij zijn overigens niet de uitvinder van de technologie, maar een integrator die de technologie naar de markt brengt.” Jullie werken dus met name met grote partijen samen? “Klopt. We werken bijvoorbeeld met een telecomoperator in Nederland die een aantal miljoen huizen gaat voorzien van glasvezel. Die operator wil weten hoe de opbouw van zijn huidige klantaansluitingen eruitziet, in welk gebied hij gaat uitrollen en hoe de capaciteit van het netwerk eruitziet. Zodra de klantvraag komt, moet hij weten hoe hij zo snel en efficiënt mogelijk kan uitrollen en aansluiten. Maar bijvoorbeeld ook wanneer de marketingcampagne opgestart moet worden. Alle aanwezige data zetten we in een intelligence database met een forecast-model. Effectief gevisualiseerd in een overzicht: je moet nu in deze wijk, op die en die plekken, deze werkzaamheden uitvoeren wil je daar over zes weken live kunnen en jouw klanten kunnen aansluiten. Als we naar de lange termijn forecast kijken, betekent dit dat je nog vijf miljoen in deze apparatuur moet investeren in deze gebieden, anders kun je daar over twaalf maanden geen netwerk leveren. Tot een aantal maanden geleden gebeurde dit allemaal handmatig. Wij migreren de data naar een data lake en combineren dit met engineeringdata en de marketing- en commerciële-informatie. Vervolgens bouwen we hier nieuwe business intelligence omheen. Hiermee genereren we een dashboard die voorspellend werkt voor de operator. Dit is volledig tailor made.”
Hoe groot is Future Connections op dit moment? “We zijn nu met honderdvijftig mensen, verdeeld over vestigingen in drie landen. We zijn gestart in Nederland en daar zit de kern van de organisatie en de holding. In Spanje hebben we vestigingen in Malaga, Sevilla en Madrid. Jong talent op het gebied van telecom- en software-engineering halen we daarvandaan. Hiervoor hebben we een samenwerking met de lokale universiteiten, want er is veel concurrentie in Spanje en dus veel vraag naar engineers. We zijn ook een kantoor in Engeland gestart en hebben daar een samenwerking met de Universiteit van Surrey. Daar worden veel jonge mensen getraind in computer science, iets wat in Nederland helaas nog steeds beperkt is.”
Je hebt inmiddels een indrukwekkend bedrijf neergezet. Het is jullie ambitie om die omzet de komende paar jaar te verdubbelen. Hoe pak je dat aan? “De groei zit enerzijds in de stap richting de industrie, waar we nu met grote internationale partijen de eerste pilots aan het neerzetten zijn. Deze markt is nog onontgonnen en het ziet er veelbelovend uit. We hopen daarin door te groeien. Maar ook bij de operators is the sky the limit. Denk aan het optimaliseren van de customer care of het netwerk. We zijn ook bezig met energiemanagement en ga zo maar door. In het begin hadden we last van de angst die organisaties hadden voor onze innovaties. Nu zie je dat technologieën als machine learning, analytics en AI steeds meer omarmd wordt en dat men er niet meer zo bang voor is.”
En wat is jullie inhoudelijke ambitie? “We willen producten en services combineren. Dat doen we bijvoorbeeld door de business bij de operators uit te bouwen. En we zijn bijvoorbeeld nu ook bij BTG aangesloten, omdat we qua identificatie en authenticatie potentieel Juliën Beenakkers, eigenaar van Future Connections.
zien om samen te werken met andere Nederlandse partijen. BTG kijkt hoe smart cities zich in Nederland gaan ontwikkelen en zal daar zelf misschien nog een positie gaan innemen. Wij zijn in gesprek met BTG en haar partners om daar iets voor te ontwikkelen. Er spelen veel moderne marktontwikkelingen waar we graag kennis van opdoen en aan willen deelnemen. Ons doel is succesvol zijn mét onze klanten. We willen een bedrijf helpen succesvol te zijn in zijn markt en voor zijn eindklanten. Als we dat voor elkaar krijgen dan doen we het goed. Dat is onze ambitie.”
