ABIO Como 35 anni di progetti

di Elisabetta Comerio

Dal 1978 ABIO opera al fianco dei bambini in ospedale in tutta Italia e oggi ha raggiunto numeri importanti: 58 sedi territoriali, 4.000 volontari presenti in oltre 200 pediatrie. Cifre che basterebbero per descrivere il valore della presenza di questa associazione. Ma per conoscere al meglio l’attività svolta a Como, abbiamo incontrato Franca Bottacin, presidente di ABIO Como, realtà nata nel 1988. “Da 35 anni siamo presenti nei reparti di pediatria degli ospedali Sant’Anna, Sant’Antonio Abate di Cantù e Fatebenefratelli di Erba, ma anche nei centri vaccinali e in terapia intensiva neonatale. Il nostro obiettivo è quello di accogliere, accompagnare, intrattenere e dare sollievo ai piccoli pazienti durante il periodo di ricovero, ma anche dare supporto alle loro famiglie, offrendo loro qualche momento di sollievo, quando possibile. I nostri volontari, che oggi sono 111, coinvolgono i bambini in attività ludiche, ricreative, ma sono allo stesso tempo impegnati in occasione di particolari ricorrenze, come il Natale, nel portare un po’ di magia nei nosocomi comaschi. Non solo. La nostra presenza è attiva ad esempio in alcune scuole con l’iniziativa “Conoscere per non aver paura” che vuole preparare i bambini al mondo dell’ospedale così che l’impatto durante un eventuale ricovero o un semplice accesso sia meno traumatico”.

Due anni di Covid hanno tenuto i volontari lontano dagli ospedali. Come è stato vissuto il rientro?

“E’ stata una grande emozione poter tornare in reparto. La nostra vocazione è quella di stare al fianco dei bambini, dare loro accoglienza, stare loro vicino con un sorriso con una mano tesa, un momento di svago e la gioia nei loro volti quando abbiamo potuto riprendere la nostra attività in presenza ci ha fatto capire che ABIO raggiunge ogni giorno l’obiettivo che si è prefissata. Durante la pandemia non ci siamo fermati, anzi. Abbiamo continuato a fare incontri formativi online per prepararci al meglio al rientro”.

Come si può aiutare in concreto ABIO?

“E’ possibile, oltre a donazioni economiche, regalare giocattoli che ci aiutano a arricchire le nostre sale gioco. Inoltre sono sempre utili materiai di cancelleria e materiale per adolescenti, la fascia sicuramente più difficile da accontentare. Ma non solo. È possibile diventare volontario ABIO seguendo un corso obbligatorio di 5 incontri e dopo un periodo di tirocinio, se si è ritenuto idoneo, si può dare il proprio contributo”.

Il 35esimo anniversario della sede di Como ha visto ABIO scendere in piazza.

“Il 28 maggio siamo stati presenti con gazebi e la proposta di attività ludiche e conoscitive dedicate a bambini e famiglie e la sera abbiamo organizzato per i volontari una cena nella bellissima Sala Bianca, per ringraziare loro dell’attività svolta quotidianamente, alla presenza dei primari dei reparti dove operiamo, dei nostri storici sostenitori e delle autorità cittadine” ci spiega Franca Bottacin.

“I bambini all’ospedale non hanno paura perché ci sono le signore di Abio che sono molto gentili”. Così Francesco, 6 anni, racconta l’attività di ABIO dopo l’incontro con alcune volontarie comasche. Questo è quello che sentono i bambini, questo è quello che ABIO fa tutti i giorni: stare vicino ai più piccoli in momenti di paura e smarrimento, tendendo loro la mano e regalandogli momenti di serenità.

Since 1978 ABIO has been working alongside children in hospitals all over Italy and today has reached important numbers: 58 territorial headquarters, 4,000 volunteers present in more than 200 pediatrics. Figures that would be enough to describe the value of this association's presence. But to know better the activity carried out in Como, we met Franca Bottacin, president of ABIO Como, a reality born in 1988. "For 35 years we have been present in the pediatrics wards of Sant'Anna and Sant'Antonio Abate hospitals in Cantù and Fatebenefratelli in Erba, but also in the vaccination centers and in neonatal intensive care. Our goal is to welcome, accompany, entertain and relieve the little patients during the hospitalization period, but also to give support to their families, offering them some moments of relief whenever possible. Our volunteers, who now number 111, involve the children in playful, recreational activities, but are at the same time engaged on special occasions, such as Christmas, in bringing a little magic to the Como hospitals. Not only that. For example, our presence is active in some schools with the initiative "Knowing not to be afraid," which aims to prepare children for the world of the hospital so that the impact during a possible hospitalization or a simple access is less traumatic."

Two years of Covid have kept volunteers away from hospitals. What was the return experience like?

"It was a great thrill to be able to return to the ward. Our vocation is to be by the side of the children, to give them welcome, to be near them with a smile, an outstretched hand, a moment of fun, and the joy in their faces when we were able to resume our activity in attendance made us realize that ABIO achieves its goal every day. During the pandemic, we did not stop; on the contrary. We continued to have online training meetings to better prepare for the return."

How can you concretely help ABIO?

"It is possible, in addition to financial donations, to give toys that help us enrich our playrooms. In addition, stationery and materials for teenagers, the group that is certainly the most difficult to please, are always useful. But that's not all. It is possible to become an ABIO volunteer by taking a mandatory 5-meeting course and after a period of internship, when you are deemed suitable, you can make your contribution."

The 35th anniversary of the Como headquarters saw ABIO take to the streets.

"On May 28 we were present with gazebos and the proposal of recreational and cognitive activities dedicated to children and families, and in the evening we organized a dinner for volunteers in the beautiful Sala Bianca, to thank them for the activity carried out daily, in the presence of the head doctors of the wards where we operate, our historical supporters and city authorities," Franca Bottacin explains.

"The children at the hospital are not afraid because there are Abio ladies who are very kind." This is how Francis, 6, tells about ABIO's activities after meeting with some of Como's volunteers. This is what the children feel, this is what ABIO does every day: being close to the little ones in moments of fear and bewilderment, reaching out to them and giving them moments of serenity.