Vincent
Van Gogh
SENTIR PROFUNDAMENTE
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Indice
Sentir profundamente Biografía
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Historia que marca ¿Amor o familia? En contacto con el arte Punto de quiebre Trabajo cautivo Últimos años Espíritu perturbado
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Consolando la vida
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Galería de obras más reconocidas
La noche estrellada Los girasoles Lirios Los comedores de patatas La habitación de Van Gogh en Arlés Terraza de café por la noche
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Más allá de la locura
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Perspectiva de vida
Locura brillante Un estilo criado en demensia Reconocer los importante Brochazos de sentimientos
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“La poesía está en todas partes, pero llevarla al papel es, por desgracia, más complicado que verla.”
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Sentir Profundamente 7
Biografía En las décadas finales del siglo XIX, el impresionismo marcó el inicio de una profunda renovación de las artes plásticas que tendría continuidad en la sucesión de ismos o corrientes del arte contemporáneo. Algunos de los mejores maestros de este periodo, sin embargo, no pueden encasillarse en ninguna escuela, y abrieron por sí solos nuevos caminos; entre ellos, el holandés Vincent van Gogh ocupa una posición señera.
Historia que marca
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Vincent van Gogh era el mayor de los seis hijos de un pastor protestante, y mantuvo con su hermano Theo, cuatro años menor que él, una relación que se-
ría determinante en su existencia y en su trayectoria artística. La correspondencia que ambos intercambiaron a lo largo de sus vidas testimonia la intimidad de esta relación y las pasiones y angustias humanas y creativas que atormentaron a Van Gogh en sus últimos años. Tras recibir una esmerada educación en un internado privado, a los dieciséis años entró como aprendiz en la filial de La Haya de la galería de arte parisina Goupil, una sociedad de comerciantes de arte fundada por su tío Vincent. En 1873 pasó a la sucursal de la galería Goupil en Londres, donde hubo de padecer el primero
de sus fracasos sentimentales; en 1875 fue trasladado a la filial parisina; en 1876 se despidió y regresó a Holanda. Trabajó después como profesor, ayudante de un pastor metodista y empleado de una librería; ninguno de estos empleos le duró mucho tiempo. Por aquel entonces sentía sobre todo la necesidad espiritual de entregarse a sus semejantes; de hecho, siempre había querido ser pastor, como su padre, y tal vocación lo llevó a Ámsterdam para seguir los estudios de teología, que suspendió. Pasó entonces a la Escuela de Evangelización Práctica de Bruselas, y en 1878 fue enviado por sus superiores a la zona minera del Borinage. Establecido en el pueblo de Pâturages, próximo a Mons, realizó una serie de dibujos de los mineros. La Escuela de Evangelización lo expulsó por
su excesiva implicación: impresionado por sus infrahumanas penurias, Van Gogh llegó a dar a los mineros lo poco que tenía y a vivir más pobremente que ellos.
¿Amor o familia? Tras otro fracaso sentimental con su prima Kate, conoció a una prostituta llamada Sien, cuyos infortunios despertaron su siempre infinita compasión. En 1882 vivió en Schenkweg con Sien y con sus hijos, que tomó a su cargo; seguía dibujando, y realizó sus primeros cuadros. Tras descubrir Theo su relación con Sien, rompió con ella a instancias de su hermano y marchó al norte, donde permaneció hasta finales de 1883. Fue luego a Nuenen, donde se aproximó de nuevo a su familia y pintó febrilmente; de esos dos años (1884-
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1885) son sus primeras telas de importancia.
personal visión del postimpresionismo.
En contacto con el arte
Los consejos de su hermano y su interés por el color y por la captación de la naturaleza lo indujeron a trasladarse en febrero de 1888 a Arlés, en la soleada Provenza, donde su obra fue progresivamente expresando con mayor
En 1886 se reunió con su hermano en París; allí, en la capital artística de Europa, el contacto con el impresionismo reorientó visiblemente su estilo. Se relacionó con los impresionistas y postimpresionistas en la tienda de colores del “père Tanguy” (de quien pintó el conocido retrato) y descubrió el arte
japonés. Su hermano le presentó a Camille Pissarro, Georges Seurat y Paul Gauguin; conoció asimismo a Toulouse-Lautrec y Émile Bernard, y bajo ese nuevo ambiente llegaría a la definición de su pintura. Su paleta se tornó definitivamente clara y colorista y sus composiciones menos tradicionales, dando forma a su 10
claridad sus sentimientos sobre lo representado y sus propios estados de ánimo. Trabajó intensamente, pintó la mayoría de sus telas más célebres y puras y escribió sus páginas más claras y profundas.
Punto de quiebre Pero la soledad se le hacía insoportable, y con el propósito de formar un taller colectivo, Van Gogh alquiló una casa donde invitó a los artistas con quie-
nes compartía intereses. A instancias suyas, Paul Gauguin se instaló en la “casa amarilla” (así llamada por el color de sus paredes) en octubre de 1888, pero la relación fue haciéndose más y más difícil por el fuerte temperamento de ambos. En el transcurso de una discusión, Van Gogh llegó a atacar a Gauguin con una navaja de afeitar; luego, arrepentido de aquel arranque, se cortó el lóbulo de la oreja para expiar su culpa y lo hizo llegar a Gauguin, quien, lejos de conmoverse ante aquella muestra de contrición, lo juzgaba ya como un loco peligroso con el que no tenía ninguna intención de convivir. De este confuso lance (pues existen otras versiones del mismo) dan fe dos célebres autorretratos del pintor con una oreja vendada; en el segundo de ellos
aparece fumando melancólicamente su pipa, ensimismado y sombrío.
Trabajo cautivo Tras la marcha de Gauguin, Theo le visitó e hizo que ingresara en el hospital de Arlés. En mayo de 1889, ante el temor a perder su capacidad para trabajar, pidió ser ingresado en el hospital psiquiátrico de Saint-Rémy-de-Provence, donde permaneció doce meses. En este período Van Gogh pintó intensamente; tras sufrir diversos ataques y ante la imposibilidad de salir al exterior, realizó obras relacionadas con el hospital, retratos de médicos y reinterpretaciones de obras de Rembrandt, Delacroix y Millet. La pérdida de contacto con la realidad y una 11
progresiva sensación de tristeza son las claves de este período, durante el cual desarrolló un estilo basado en formas dinámicas y en el uso vigoroso de la línea, de lo cual resultó una pintura más intrépida y visionaria que la de Arlés. Sin conseguir superar el estado de melancolía y soledad en que se encontraba, en mayo de 1890 se trasladó a París para visitar a su hermano Theo. Por consejo de éste viajó a Auvers-sur-Oise, donde fue sometido a un tratamiento homeopático por el doctor y pintor aficionado Paul-Ferdinand Gachet. En este pequeño pueblo retrató el paisaje y sus habitantes, intentando captar su espíritu. Su estilo evolucionó formalmente hacia una pintura más expresiva y lírica, de formas imprecisas y colores más brillantes.
Últimos años A principios de diciembre de 1888 Gauguin realizó un retrato de Vincent, Van Gogh pintando girasoles, Van Gogh creyó ver representada su propia locura el sufriría desde entonces varias crisis nerviosas, aunque sólo ocasionalmente afectaron a su acelerado ritmo de trabajo; En los varios cuadros que dedicó a 12
su médico (como el Retrato del doctor Gachet, 1890) subraya su pasividad y melancolía en un gesto plenamente romántico. Las obras de este período final acusan un fuerte contraste y reflejan su íntima desdicha y los tormentos interiores que le afligían; el tratamiento formal, nervioso y desasosegado hasta el paroxismo, las pinceladas gruesas y ondulantes y los bruscos colores de su paleta expresan su zozobra.
Espíritu perturbado Pese a que unos meses más tarde el doctor Gachet consideró que se encontraba plenamente curado, su estado de ánimo no mejoró; asediado por sentimientos de culpa debidos a la dependencia de su hermano Theo y a su fracaso como artista, su espíritu se encontraba irremediablemente perturbado por una tristeza inconsolable. El 27 de julio de 1890, en el silencio de los campos bajo el sol, Van Gogh se descerrajó un disparo en el pecho; murió dos días más tarde, sin haber cumplido los treinta y siete años. Al cabo de seis meses, sumido en el dolor, le siguió su hermano Theo, enterrado a su lado en el pequeño cementerio de Auvers. 13
“El arte es para consolar a los que están quebrantados por la vida.”
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Consolando la vida
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La Noche Estrellada Una proyección aún más intensa de su estado de ánimo en el paisaje se encuentra en Noche estrellada (1889), donde las ondulaciones sacuden una visionaria representación del cielo, reflejo de una abrumadora angustia interior. La fuerza de tales obras ha valido al artista la consideración de genial precursor del expresionismo.
No siempre fue sombrío el ánimo de Van Gogh en esta fase final. De hecho, muchas de las cartas a Theo de los últimos meses están iluminadas por una alta y feliz embriaguez creadora, por el 16
gozo de una liberación artística finalmente alcanzada en íntima comunión con la libre naturaleza. La desazón interior convivía con una pasión creativa inextinguible y con su exacerbada sensibilidad por la belleza, y tal tensión está en la base de muchas obras.
Muchos historiadores que se han encargado de buscar los lugares que inspiraron a Van Gogh, piensan que esta obra fue producto de alucinaciones y problema con su enfermedad, ya que la época, la estación y la luz de ese día no logra captar lo que Van Gogh en su pintura.
Los Girasoles
Los colores son vibrantes y expresan emociones de la vida de los girasoles: de amarillos brillantes a morenos áridos. Quizás esta técnica sea lo que atrae a alguien a la pintura; el cumplimiento de mirar a todos los ángulos del espectro de la vida y, de uno en uno, llega más profundo a un entendimiento de cómo son conectadas todas las cosas vivientes. 17
Lirios
Inspirado por la naturaleza que lo rodeaba, Van Gogh empezó su trabajo de Lirios en la primera semana de su estancia en la clinica. Lirios estaba probablemente influenciada por grabados de planchas de madera japoneses producidos en el siglo XVII.
El uso de los contornos negros en Lirios es un elemento típico de grabados de planchas de madera japoneses. Ayudó a reforzar el poder expresivo de la pintura. No hay dibujos conocidos de 18
la obra de arte, probablemente porque Van Gogh no la consideraba una obra maestra sino simplemente un estudio. En cuanto recibió el lienzo, el hermano de Van Gogh, Theo, la presentó, junta con La noche estrellada al Salón des Indépendants en septiembre de 1889. Lirios está en la lista de las pinturas más caras jamás vendidas, de venta por 54 millones de dólares en 1987.
Los comedores de patatas Los comedores de patatas (1885). Cinco personajes se reúnen a las siete de la tarde en un lúgubre comedor para tomar patatas y café. Con crudeza y dramatismo, Van Gogh transmite en los rostros deformados una miseria sin esperanza. Una tenue lámpara de gas ilumina levemente los alimentos, la mesa y los personajes del fondo. En primer plano, a contraluz, se halla una mujer en una escala exageradamente reducida. Las facciones son caricatures-
cas, los cuerpos deformes y el ambiente claustrofóbico. Desde el punto de vista formal, la obra se caracteriza por pinceladas gruesas y agitadas en tonos muy oscuros. A pesar de que sus inclinaciones por la disciplina divisionista fueron escasas, aprendió, sin embargo, la importancia de la pincelada y la yuxtaposición de colores, que utilizaría posteriormente para fines más subjetivos y personales.
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La habitación de Van Gogh en Arlés
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En el plano artístico, su estancia de poco más de un año en Arlés se tradujo en unos doscientos lienzos. La habitación de Van Gogh en Arlés (1889, Museo de Orsay, París) es uno de los más célebres.
de colores claros y empastados. En él, con una extrema concisión, el pintor mostró el ambiente de la pieza, amueblada con suma sencillez con una cama, una mesa, dos sillas, un espejo, varios cuadros y dos dibujos.
Representa el dormitorio del pintor, tema que trató en varias ocasiones con el deseo de expresar la idea de un “completo descanso” a través únicamente del uso
Una de las versiones de este lienzo fue acabada por Van Gogh en 1889, durante su estancia en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence.
Terraza de café por la noche
El origen de este cuadro lo conocemos a través de una carta que le escribió Vincent Van Gogh a su hermana Wil en septiembre de 1888. En ella, le decía que se había propuesto un nuevo reto artístico: pintar una noche estrellada sin recurrir a los típicos
puntitos blancos y al fondo negro azulado (carta del 9-13 de septiembre de 1888). El resultado es esta famosa terraza de un café de Arlés, situado en la Place du Forum, en el centro de la ciudad. 21
“No puedo cambiar el hecho de que mis cuadros no se vendan. Sin embargo, el tiempo hará que la gente reconozca que valen más que el valor de las pinturas utilizadas en él.” 22
Mรกs allรก de la Locura
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Unos 900 cuadros, más de 1600 dibujos, y eso que Van Gogh empezó su carrera seria de pintor relativamente tarde (32 años). Desde entonces no pararía de pintar a un ritmo frenético durante 6 años, hasta su trágica muerte.
Locura brillante Mucho se ha hablado de su turbulenta vida y de su locura, de la famosa oreja y de su carácter intratable. Sin embargo, y por mucho que se especule, su arte era de lo más lúcido. Van Gogh no pintaba así por «estar loco», no veía las cosas así, sino que fue un audaz experimentador y todo un erudito en la historia del arte. Paradigma de pintor atormentado, de genio solitario que no vendió ni un cuadro en vida (hoy su obra tiene un valor incalculable), es verdad que tenía serios
trastornos psiquiátricos, pero lo cierto es que fue un pintor muy de su tiempo, que evolucionó de la monocromía típica de la pintura holandesa y del realismo de sus ídolos Millet o Rembrandt, al arte colorido con el que lo identificamos hoy en día, pasando por el inevitable influjo del impresionismo.
Un estilo criado en demensia Tras superar las investigaciones impresionistas, Van Gogh y un puñado de otros amigos experimentadores (Gauguin, Cezanne, Toulouse-Lautrec) crearon un nuevo estilo, que a falta de un nombre mejor se dio en llamar postimpresionismo. Los colores vivos (y muy matéricos), el abandono del naturalismo, las formas que parecen moverse o caerse, todo ello
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fue fruto de una evolución artística lógica más que de los delirios de un demente.
Reconocer lo importante Es cierto que se cortó la dichosa oreja (el lóbulo en realidad), que contrajo una sífilis que dañó todavía más su cerebro, que se comía su pintura con plomo, que bebía absenta hasta quedar inconsciente, que sus relaciones sociales y sentimentales fueron desastrosas, que olía fatal, que todo un pueblo lo consideraba “el loco”, tanto que incluso firmaron peticiones para que lo ingresaran a hospitales psiquiarictricos, que fue un mantenido por su hermano Theo, que fue internado en psiquiátricos y que acabó pegándose un tiro en el pecho con una escopeta. Pero sería muy simplista afirmar que su particular estilo (colores brillantes, pinceladas bruscas) se debe a su estado piscológico. En realidad Van Gogh pintaba de esa forma porque ese era su es26
tilo, su forma de persivir el mundo que le rodeaba, un estilo lúcida y conscientemente adquirido. Loco o cuerdo, sus cuadros eran relativamente independientes de su psique.
Brochazos de sentimientos Pese a su fracaso comercial, Van Gogh se codeó de tú a tú con los mejores artistas de su tiempo y gozó de su amistad y admiración. Incluso después de su muerte fue admirado y sigue siéndolo. Su pintura es emocionante y atemporal, brutalmente sincera y muy popular. Muy fresca y espontánea (llegó a crear frenéticamente dos o tres cuadros al día), se percibe en su obra la necesidad imperante de pintar. ¿A quién dañaba una mente brillante que caminaba con un lienzo y montones de pintura por las calles? Solo a quienes no valoran la belleza en su trabajo. 27
Quiero tocar a la gente con mi arte. Quiero que ellos digan: “Él siente profundamente, él siente con ternura”.
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