Dagny Ros serveert IJsland op je bord.

DAGNY ROS SERVEERT IJSLAND OP JE BORD

Dagný Rós Ásmundsdóttir, kortweg Dagny Ros is een bekende tv-kok bij onder meer njam! Ze brengt binnenkort haar derde boek uit, Roots. In december opent ze in Antwerpen een pop-uprestaurant. Lekker eten is haar passie en die deelt ze graag. Ook met de liefde voor haar geboorteland IJsland laat ze ons kennismaken. “Ik woon graag in België hoor, zolang ik maar af en toe even naar IJsland kan.”

“IJsland is prachtig. In Roots laat ik dat graag zien. In het boek staan recepten, maar ik vertel ook verhalen en anekdotes. Het boek ligt me nauw aan het hart, ik droomde er al langer van om het te schrijven”, vertelt Dagny Ros. We zitten aan de prachtige houten tafel die bij de al even mooie en goed uitgeruste keuken staat. Hier voelt Dagny Ros zich in haar sas. Voor het boek trok ze afgelopen zomer enkele weken rond op IJsland met een fotograaf, een cameraman, een styliste… “Het was intensief en hard werken, maar de voldoening is enorm. Het was heel leuk om te doen.”

STERKE CULINAIRE TRADITIE

IJslanders houden van veel en lekker eten, liefst in gezelschap van familie en vrienden. “De vis is er superlekker en heel vers. Ook het lamsvlees is heerlijk. Op het eiland worden onder meer tomaten en komkommers geteeld. Die zijn fantastisch. Ze smaken echt naar groenten en je eet ze als snoepjes. Die dingen moet je zeker proeven als je naar IJsland reist.” IJsland heeft veel geothermische energie die in de serreteelt wordt gebruikt. Het levert ook fijne warmwaterbronnen op, het zijn natuurlijke spa’s waar graag gebaad wordt. De lange zomerdagen zijn uitstekend voor het buitenleven, IJslanders brengen graag veel tijd door in de prachtige natuur. Barbecue hoort er bij, maar dat gebeurt het hele jaar door, ook vaak op winterse dagen als het vriest en kraakt. “Daar geven we niet om. Barbecue brengt gezelligheid met zich mee, je kan samen koken en dat is heel prettig.”

KLEUREN

Dagny Ros kookt graag gezond én lekker. Ze vindt het belangrijk om samen met het gezin te eten of in het weekend uitgebreid te brunchen. Haar gerechten zien er uit als kunstwerkjes, ze speelt graag met kleur. “Ik hou van kleuren, het maakt me gelukkig. Ik kook immers ook met mijn ogen. Een stuk witte vis, bechamelsaus en bloemkool kunnen heel lekker zijn, maar het is voor mij iets te saai, zeker wanneer ook het bord wit is. Het is leuker om creatief te zijn.”

Afwisseling hoort er bij, soms staat er vlees, soms vis op het menu. Dagny Ros maakt ook vegetarische gerechten, zoals chili sin carne, een gerecht dat ze in haar eerste boek Easy Iceland omschrijft als een vitaminebom. Het is een handig gerecht omdat je het op voorhand kan maken en invriezen. “Voor mij is het belangrijk om kwaliteitsvolle producten van het seizoen te gebruiken. Dat geldt ook voor vis. Het is onzinnig om producten met het vliegtuig naar hier te halen, er is zoveel keuze uit de eigen regio. Ik denk na over wat ik koop, het helpt om onze ecologische voetafdruk te verkleinen. Voedselverspilling vind ik vreselijk. We kunnen er naar streven om de hoeveelheden vlees en vis te verminderen door bijvoorbeeld kleinere porties te serveren met extra veel groenten.”

Samen met Peppe Giacommaza kookte Dagny Ros afgelopen zomer een menu voor het programma Zomertafel

INSPIRATIE

Net als veel andere koks, verzamelt ook Dagny Ros kookboeken allerhande. “Ik geniet ervan om daarin te bladeren. Op reis gaan we vaak op restaurant om de plaatselijke keuken te ontdekken. Ik koop graag buitenlandse culinaire tijdschriften. Via internet is ook veel informatie te vinden. Het zijn niet alleen gerechten die me inspireren, ook een stad kan dat, bijvoorbeeld door de kleur van de gebouwen of een park. Het brengt me op ideeën om met bepaalde ingrediënten te werken.”

FOODSHOPPEN

Dagny Ros is een fan van foodshoppen. Heel wat steden hebben op dat vlak veel te bieden, zoals Kopenhagen of New York. De eindejaarsperiode zal ze in Thailand doorbrengen, ook een land waar koken hoog aangeschreven staat. Bij haar favoriete bestemmingen staan nog Beirut, Israël en Australië. Collega’s zijn ook inspirerend. Samen met Peppe Giacommaza kookte Dagny Ros afgelopen zomer een menu voor het programma Zomertafel, een concept waarbij twee koks voor een groep vrienden aan de slag gaan. Het leidde onder meer tot kippenrolletjes met ricotta, gedroogde tomaatjes en spinazie, een salade met octopus en vongolè.

De gerechten waren stuk voor stuk een lust voor het oog. “De Italiaanse keuken is lekker. Pasta’s en lasagnes zijn heel toegankelijk voor jonge kinderen en dat is een pluspunt. Nu, ook volwassenen genieten er van. Mijn man is dol op Italiaanse gerechten, hij zou elke dag pasta kunnen eten, maar voor mij zou dat wat teveel zijn.” Bij njam! spat het enthousiasme van het scherm. De koks vertellen met veel passie over wat ze klaarmaken en dat is ook bij Dagny Ros zo. “De koks kennen elkaar vrij goed, we zijn vrienden geworden. Samen koken met een collega is prettig én je steekt er altijd wel iets van op.”

“KLEUREN MAKEN ME GELUKKIG, OOK IN GERECHTEN”

© Njam

BUURTWINKELS

Twaalf jaar geleden verhuisde Dagny Ros naar hier, haar man is een Belg. Ze had eerder al een periode in Brussel gestudeerd. “Toen had ik het moeilijk. Ik kende de taal niet, veel ging er anders aan toe dan wat ik gewoon was. Wachtrijen bij de slager had ik nog nooit gezien. In IJsland gaan we vooral naar de supermarkt. Hier heb je bakkers, slagers, kleine kruidenierszaken, groenten- en fruitwinkels. Ik ga zoveel mogelijk daar inkopen doen. Dat is uit principe, het zijn kleine zelfstandigen die hard werken en hun buurt levendig maken. Ik apprecieer hun werk enorm. Je hebt een persoonlijker contact en het is gezelliger. Dat netwerk moeten we helpen in stand te houden.” Eigenlijk was haar eerste kennismaking met ons land toen ze vijf was. Haar vader was een zeeman, af en toe mocht ze mee varen. Eén van de reizen bracht haar als kind naar Oostende. Ze gaat graag naar zee, het brengt haar rust die na drukke periodes zeker welkom is. In Oostende kan je de Amandine bezoeken, één van de laatste IJslandvaarders toen Belgische vissers naar het noorden trokken om in zuiver water te kunnen vissen. Het waren zware tochten waarbij soms boten en manschappen vergingen.

STOOFVLEES MET FRIETJES

Dagny Ros studeerde economie, maar voelde de passie om te koken opborrelen en gooide het roer om. “We waren met vijf kinderen thuis. Mijn mama kookte heel veel en werkte in verschillende hotels en restaurants. Ik ging vaak mee. Toen ik wat ouder was, deed ik een studentenjob in een restaurant. Eerst stond ik in de zaal, wat ik niet zo leuk vond. Ik vroeg of ik kon meewerken in de keuken, dat mocht en daar genoot ik enorm van. Mijn mama kookt nog steeds veel, ook voor feesten. Als we telefoneren, hebben we het steeds over wat we hebben klaargemaakt. Ook met mijn zussen is dat een belangrijk gespreksonderwerp. Na een brunch denken we al aan wat we ’s avonds zullen eten. Ook mijn man en zijn familie praten graag over eten. Het stoofvlees, de zelfgemaakte frietjes en de knolseldersla van mijn schoonmoeder zijn trouwens fantastisch, ik kijk daar altijd naar uit.”

GARNALEN

België had enkele culinaire verrassingen voor haar in petto. “Toen ik voor het eerst preparé zag, vond ik dat echt vies. Ik weigerde zoiets te eten. Filet américain vond ik wel lekker. Nu eet ik wel preparé maar niet vaak, hoewel een smoske me echt kan smaken. Als ik daar zin in heb, ga ik op zoek naar een broodjeszaak tot ik een smoske vind. Ook de grijze garnalen waren in mijn ogen onsmakelijk, nu vind ik ze lekkerder dan de roze garnalen die je op IJsland vindt. Puree met ei en garnaaltjes: subliem!” De Belgische keuken hoort intussen bij haar favorieten. “Als je hier als toerist lukraak een restaurant uitkiest, zal je in de meeste gevallen lekker eten. In Frankrijk, waar zoveel over het culinaire wordt gepraat, moet je echt wel de adresjes kennen. Als je zomaar ergens binnenstapt, kan het flink tegenvallen. De chefs in België zijn gemotiveerd en volgen ook wat er in de sector leeft. De brasseriekeuken hier is top, ik hou ervan.”

POP-UP

Begin december opent Dagny Ros in Antwerpen een pop-uprestaurant. Het project is nog volop in voorbereiding, de zoektocht naar een locatie loopt. “Vis zal er centraal staan. Ik wil graag een IJslandse topchef laten overkomen zodat bezoekers kennis kunnen maken met onze visbereidingen. Die zullen we klaarmaken met Belgische groenten. Zelf zal ik gastvrouw zijn. De connectie tussen België en IJsland vind ik belangrijk, het is ook het streefdoel van mijn boeken. Ik wil de band behouden, ook omdat ik IJsland soms echt wel mis. Daar wonen mijn jeugdvriendinnen, we spraken vlot af om samen iets te doen. Dat gebeurt ginds allemaal heel spontaan, we leven er meer in het nu. In België heeft iedereen het steeds druk. Soms prikken we lang op voorhand een datum en lukt het nog niet voor iedereen om zich vrij te maken. In de media duiken voortdurend problemen op. Er zijn files die niet opgelost geraken, er is ook het politiek gekibbel. Ik vind dat vreemd omdat België zo’n klein land is. Het veroorzaakt veel negatieve invloeden en daar ben ik gevoelig voor. Maar als ik definitief naar IJsland zou terugkeren, dan zou ik België ook wel missen.”