El préstamo secreto del HSBC a RWE

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El préstamo secreto de HSBC a RWE

El préstamo secreto de HSBC a una compañía de carbón que demolió un pueblo

HSBC hizo un préstamo multimillonario secreto a una compañía de energía que está arrasando una aldea en el oeste de Alemania para expandir una enorme mina de carbón, solo tres meses después de que el banco se comprometiera a dejar de financiar el carbón.

La policía antidisturbios se para frente a barricadas en llamas mientras los activistas organizan una protesta en Lützerath. Bernd Lauter / Getty

HSBC, que afirma que está "ayudando a liderar la transición hacia un mundo más sostenible", aprobó el acuerdo de $ 340 millones con el gigante energético RWE después de discusiones internas en las que altos funcionarios del banco recomendaron que su participación no debiera ser publicada.

Violentos enfrentamientos estallaron en el sitio de la mina el miércoles cuando la policía antidisturbios intentó arrastrar a los manifestantes para dar paso a las excavadoras bajo la mirada de los medios de comunicación del mundo.

La mina está ubicada al oeste de Grevenbroich y la explotación avanza hacia Erkelenz. La minería se limitó originalmente al área de 66 km² Garzweiler ubicada al este de la autopista A44. La minería en el sector Garzweiler II de 48 km² comenzó en 2006 y tomará hasta alrededor de 2045 explotar completamente ambos sectores. El lignito se utiliza para la generación de energía en plantas de energía cercanas, como Neurath Cientos de activistas ambientales han establecido un campamento en Lützerath, el último de varios pueblos sacrificados por la mina Garzweiler, propiedad de RWE, una de las compañías energéticas más grandes de Europa.

Los banqueros de HSBC expresaron su preocupación por la expansión de la mina y la demolición de los pueblos, pero finalmente dieron luz verde al acuerdo. La divulgación del préstamo marcará un nuevo golpe para el banco, que ha recaudado al menos $ 2.4 mil millones en las llamadas "finanzas sostenibles" para las empresas que empeoran la crisis climática y recientemente tuvo una serie de anuncios prohibidos por los reguladores del Reino Unido para el lavado verde.

Según datos de Refinitiv, RWE pidió prestado un total de 5.400 millones de dólares en préstamos organizados por un grupo de 25 bancos, incluidos HSBC, Barclays y Santander Los tres se han comprometido a alinear su financiamiento e inversiones con cero neto para 2050.

En la COP27 del año pasado, el secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que era reprensible usar "falsas promesas netas de cero" para encubrir la expansión " "Es un engaño de rango", agregó. "Este encubrimiento tóxico podría empujar a nuestro mundo por el precipicio climático. La farsa debe terminar".

"Estamos diciendo, 'Aquí están los fondos y por favor no se lo digas a nadie'" Banquero de HSBC

HSBC dijo a la Oficina "Los detalles de este acuerdo y todos sus bancos participantes son de dominio público, como es normal. Tenemos procesos para garantizar que nuestro financiamiento se alinee con nuestras políticas, que incluyen una expectativa de que los clientes produzcan e implementen planes de transición creíbles".

Barclays se negó a comentar sobre el préstamo de RWE, pero dijo que está eliminando gradualmente el financiamiento de la minería térmica de carbón y la generación de energía a carbón.

Santander declinó hacer comentarios.

"No queremos que nuestro nombre se asocie con él"

A fines de 2021, HSBC se comprometió a retirar el financiamiento de los clientes que están expandiendo la producción de carbón térmico y eliminar gradualmente el financiamiento para la energía a carbón y la minería de carbón térmico. Los banqueros preguntaron internamente si prestar dinero a RWE cumpliría con esta política y expresaron su preocupación por los planes de RWE de demoler varias aldeas.

La mina Garzweiler produce 25 millones de toneladas de lignito, la forma más sucia de carbón cada año Después de varias reuniones, el departamento de sostenibilidad y riesgo reputacional aprobó el acuerdo, pero dijo que RWE no debería publicitar la participación de HSBC.

Un banquero de HSBC, que pidió permanecer en el anonimato, dijo sobre el acuerdo, "Estamos diciendo, 'No queremos que nuestro nombre se asocie con él, pero aquí están los fondos y por favor no le digas a nadie que te dimos los fondos'. Reconozco que este enfoque es cuestionable".

La enorme excavadora de ruedas cangiloneras que está ayudando a expandir la mina

Getty.

El acuerdo se estructuró inicialmente como un préstamo vinculado a la sostenibilidad, lo que significa que sus términos incluyen un compromiso de RWE de que alcanzará ciertos objetivos climáticos para 2025. Pero la multa que enfrentaría por no hacerlo es un pequeño aumento en el interés que paga por el préstamo. Esto llegaría a $ 86,700 al año para una compañía cuyos ingresos anuales más recientes fueron de $ 26 mil millones.

Los préstamos vinculados a la sostenibilidad están destinados a alentar a los contaminadores a hacer la transición a operaciones más respetuosas con el medio ambiente, pero las empresas que recaudan fondos a través de los préstamos no enfrentan ninguna restricción sobre cómo se usa ese dinero.

El banquero de HSBC dijo, "No hay garantía de que el préstamo de RWE no se utilice para ayudar a pagar a un proveedor o pagar los salarios de los contratistas involucrados en el proyecto de la mina de carbón".

Un pueblo condenado

La vasta mina a cielo abierto de Garzweiler ya se han tragado 13 pueblos, según Amigos de la Tierra Alemania. Miles de residentes han sido reasentados e iglesias, escuelas y ayuntamientos han sido demolidos para satisfacer la voraz demanda de energía en una zona muy industrializada.

LüzerathBernd Lauter /

Los residentes locales y los activistas ambientales de toda Alemania han hecho campaña para proteger otras seis aldeas vecinas que estaban programadas para su demolición y parecen haber tenido cierto éxito. RWE dijo recientemente que dejaría de usar carbón en 2030 y, por lo tanto, abandonaría sus planes de arrasar cinco de las aldeas.

Eso solo deja a Lützerath, donde la policía está luchando para desalojar a cientos de activistas que han estado viviendo en edificios abandonados y casas improvisadas en los árboles durante los últimos dos años y medio. Han construido una sala de patinaje, cultivado su propia comida y dirigido talleres sobre justicia climática.

Eckardt Heukamp fue el último residente restante de Lützerath hasta que se mudó el año pasado. "Viste cómo la iglesia fue derribada y desenterrada, cómo las aldeas han desaparecido", dijo al Times. "En algún momento te dices a ti mismo que no puede seguir así, siendo subyugado y arrinconado todo el tiempo".

El enfrentamiento entre las autoridades y los activistas de ocupación se intensificó el miércoles cuando la policía antidisturbios armada con porras se movilizó para evacuar el área, sacando a los manifestantes y haciendo arrestos mientras los incendios ardían en las calles de la aldea.

A solo unos cientos de metros de distancia, uno de los vehículos terrestres más grandes del mundo continúa tallando la tierra, acercando cada vez más el borde de la mina a Lützerath.

La policía antidisturbios se trasladó para retirar a los manifestantes del sitioDPA Picture Alliance / Alamy Objetivos sin sentido

Para asegurar el préstamo, RWE se comprometió a reducir sus emisiones de carbono por unidad de energía generada, en todas sus fuentes de energía.

Esto significa que, siempre que agregue suficiente energía eólica y solar a la mezcla, la compañía podría, de hecho, aumentar sus emisiones de carbón y sus emisiones de calentamiento del planeta en general.

También se comprometió a aumentar la proporción de energía que genera a partir de energías renovables y la cantidad que está invirtiendo en energía sostenible.

La multa si RWE no cumple con los tres objetivos es un aumento en el interés que paga por el préstamo de menos de 0.03 puntos porcentuales. "Casi no tiene sentido", dijo Tariq Fancy, ex director de inversiones de BlackRock para inversiones sostenibles. "Porque lo único que realmente cambia el comportamiento en los mercados financieros es cuando cambias los incentivos. Y no se pueden cambiar los incentivos con algo tan minúsculo".

Los críticos dicen que RWE, que es el mayor emisor de CO2 de Europa, podría impedir por sí solo que Alemania cumpla con sus objetivos climáticos. Catharina Rieve, del Instituto Alemán de Investigación Económica, dijo que este será el caso si la compañía sigue adelante con su plan de quemar 280 millones de toneladas de carbón de la mina Garzweiler antes de 2030.

RWE dijo a la Oficina que disputaba esta proyección porque el sistema de comercio de emisiones de la UE significa que "si una empresa emite menos, otras empresas en otros lugares pueden emitir más".

La compañía agregó, "En la actual crisis energética, garantizar la seguridad del suministro es vital. Al mismo tiempo, la protección del clima sigue siendo uno de los principales desafíos de nuestro tiempo. RWE es compatible con ambos. La compañía invierte miles de millones de euros en acelerar la transición energética".

El banquero de HSBC dijo que era cuestionable ver a una compañía como una transición a cero neto mientras expandía la extracción de carbón, y que los intentos del banco de desafiar a los contaminadores en sus planes de transición eran mínimos.

HSBC decidió que el préstamo no debería clasificarse como "vinculado a la sostenibilidad" internamente, a pesar de que los objetivos ambientales seguían siendo parte del acuerdo. Los banqueros acordaron que no debería contar para el objetivo de HSBC de contribuir hasta $ 1 billón en finanzas sostenibles para 2030 debido al plan de RWE para expandir la mina Garzweiler y demoler varios pueblos

Greta Thurnberg lidera una protesta en LüzerathIna Fassbender / AFP / Getty

Barclays y Santander se negaron a comentar si están contando sus partes del paquete de préstamos RWE para sus objetivos internos de finanzas sostenibles.

HSBC dijo a la Oficina, "Hemos dejado claro que financiaremos a las compañías de energía que están asumiendo un papel activo en la transición hacia un futuro de energía neta cero, y seguimos comprometidos con este objetivo en medio del doble desafío de abordar el cambio climático y una aguda crisis energética en Europa".

RWE no es la única compañía que expande la producción de combustibles fósiles que ha pedido dinero prestado bajo el disfraz de finanzas sostenibles.

Los datos de Refinitiv muestran que Chrysaor, ahora parte del mayor productor de combustibles fósiles del Mar del Norte del Reino Unido, recaudó $ 4.5 mil millones con un préstamo vinculado a la sostenibilidad organizado por HSBC, Barclays, Lloyds, Natwest y varios otros bancos.

Uno de los mayores productores de petróleo en los Estados Unidos, Occidental Petroleum, recaudó $ 4 mil millones, y el mayor proveedor de servicios petroleros del mundo, Schlumberger, recaudó $ 912 millones, también con préstamos vinculados a la sostenibilidad organizados por HSBC y otros bancos.

Tony Burdon, director ejecutivo de Make My Money Matter, que hace campaña por inversiones más ecológicas, dijo, "HSBC dio un primer paso importante al cesar el financiamiento directo hacia proyectos de expansión de combustibles fósiles. Pero como este informe muestra tan claramente, no han ido lo suficientemente lejos” .

"Al continuar proporcionando préstamos corporativos considerables a compañías involucradas en la expansión de combustibles fósiles como RWE, HSBC no solo está dañando el medio ambiente y desplazando a las comunidades, sino que está socavando sus propios objetivos climáticos".

Martin Eduardo Lucione

https://facebook.com/Ecoalfabetizacion

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Extraído The Bureau of Investigative Journalism Josephine Moulds

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