Fuerte costo ambiental en la costa
Fuerte costo del frenesí de desarrollo en la costa de Karachi
En la prisa por construir algunos de los bienes raíces más caros de Pakistán, la investigación revela que los ecosistemas y los medios de vida están siendo demolidos, y el riesgo de desastre está aumentando.
La gente juega al cricket en la playa Sea View en Karachi, con el centro comercial Hyperstar y edificios en construcción en el fondo. Justo a lo largo de la costa desde aquí se encuentra la Fase 8, un gran desarrollo llevado a cabo por la autoridad de vivienda militar de Pakistán. (Imagen: Akhtar Soomro / Alamy).
Es un día brillante y húmedo de abril en Karachi, en la víspera del Ramadán. Muslim Ishaq acaba de regresar al embarcadero en Ibrahim Hyderi después del día de pesca y está amarrando su bote. Él y su equipo partieron a las 4 de la mañana desde la pequeña aldea en el distrito de Korangi, en la costa sur de Pakistán, donde la mayoría de las familias dependen de la pesca.
Dentro del bote de Ishaq, su captura asciende a solo unos 700 kilogramos de medusas.
A pesar de haber estado en el mar durante ocho largas horas, Ishaq y sus tres miembros de la tripulación no han podido atrapar nada sustancial, y están frustrados. Peor aún, dicen, esto se ha convertido en la norma.
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Fisher Muslim Ishaq describe las dificultades que enfrenta ahora (Video: Oonib Azam / The Third Pole)
Ríos, arroyos y arroyos atraviesan Korangi, y el distrito es propenso a las inundaciones. A pesar de todas las dificultades de la vida aquí, los pescadores no recuerdan haberse conformado con las capturas de medusas en el pasado. En los últimos 15 años, han tenido que hacerlo.
En el mercado local, las medusas se venden por alrededor de 30 rupias paquistaníes por kilogramo (alrededor de USD 0,15), dice Ishaq. En comparación, el pescado más barato se vende por al menos PKR 500 por kilogramo (USD 2,30).
Los pescadores de la aldea de Ibrahim Hyderi cargan las medusas del día en un camión para transportarlas al mercado local (Imagen Oonib Azam / The Third Pole)
"Hace unas décadas, los pescadores ni siquiera pensaban en atrapar medusas", dice Ishaq. "Fue lo más inútil. Ahora no tenemos ningún otro pez disponible en esta parte del mar. Pero afortunadamente ha surgido cierta demanda de medusas en China".
En los últimos 40 años, a medida que Karachi se ha urbanizado rápidamente, se ha desarrollado una gran área de su costa.
En la década de 1980, los pescadores dicen que notaron por primera vez que las secciones de la costa se estaban rellenando con rocas, guijarros y arena, recuperando tierras del mar para permitir la construcción de viviendas de lujo, resorts de golf y lugares de entretenimiento.
Uno de los lugares más afectados es Gizri Creek, un estuario de marea que una vez fue parte de un ecosistema único de humedales de bosques de manglares alrededor de Karachi.
En 1986, este canal de agua cubrió casi 14 kilómetros cuadrados, dijo Ibrahim Zia, investigador principal del Instituto Nacional de Oceanografía de Pakistán, el calcula que esto se ha reducido a 11 kilómetros cuadrados.
Esto significa que el equivalente a más de 500 campos de fútbol ha sido tomado de la vía fluvial para permitir los trabajos de construcción de la Autoridad de Vivienda de Defensa (DHA), un desarrollador inmobiliario propiedad del ejército pakistaní.
Fotos satelitales de Karachi de 1987 a 2020 revelan el alcance de la recuperación de tierras emprendida para construir el desarrollo de la Fase 8 de la DHA Imágenes Google Earth, Landsat/Copernicus.
Los barrios construidos por el DHA en Karachi son ahora los lugares más caros para vivir en la ciudad más grande y cara de Pakistán. El frenesí de desarrollo en curso no solo está afectando los ecosistemas marinos y los medios de vida locales, sino que también contribuye a las inundaciones monzónicas, pone a los residentes de la ciudad en riesgo de aumento del nivel del mar y está alterando la distribución de sedimentos a lo largo de esta sección de la costa de Karachi.
Cuarenta años de recuperación de tierras
En 1980, Muhammad Zia-ul-Haq, que en ese momento gobernaba Pakistán como un dictador militar, aprobó una orden presidencial para crear el DHA en un área que se extiende a lo largo de más de 50 kilómetros cuadrados en Karachi. La DHA también recibió poderes de planificación maestra. El desarrollo de la DHA no fue objeto de preocupación generalizada hasta que comenzó los trabajos de construcción en la Fase 8 en 2007.
Este desarrollo, que se extiende sobre un área de tierra de aproximadamente 20 kilómetros cuadrados delimitada por el Mar Arábigo y Gizri Creek, originalmente no formaba parte del plan maestro de la DHA, ya que la construcción se complicó por el terreno de las marismas costeras.
La enorme área cubierta por el desarrollo de la Fase 8 de la DHA, delimitada por Gizri Creek y el Mar Arábigo Gráfico El Tercer Polo.
La fase 8 abarca múltiples proyectos en diferentes etapas de construcción. Si bien se han construido carreteras, un cine, hospitales, escuelas, clubes y salones de bodas, una gran área de tierra todavía está vacante.
Gran parte de la construcción actual se está llevando a cabo en tierras recuperadas justo en el borde del Mar Arábigo y Gizri Creek.
Esto incluye dos desarrollos cerrados de gran altura, Emaar Pakistan y HMR Waterfront, cuya construcción comenzó en 2008, así como la sexta sección de la Fase 8 de la DHA, otro desarrollo residencial llamado E8 Caída del 15% en la cubierta de manglares en Gizri Creek entre 2000 y 2022, según estimaciones del Instituto Nacional de Oceanografía de Pakistán
Emaar Pakistan, una subsidiaria de la compañía de desarrollo inmobiliario Emaar Properties, con sede en Dubái, cubre más de 30 hectáreas, mientras que HMR Waterfront (parte del conglomerado HMR Group) cubre más de 13 hectáreas.
Usando Google Earth, The Third Pole estima que el área total recuperada bajo la Fase 8, desde Gizri Creek hasta E8, es de alrededor de 6,3 kilómetros cuadrados.
El desarrollo devasta la ecología de Gizri Creek
En las décadas de 1970 y 80, dice el pescador Muslim Ishaq, Gizri Creek estaba lleno de peces.
En aquel entonces, miles de manglares crecían en las vías fluviales del distrito de Korangi. Estos árboles, con sus complejos sistemas de raíces, eran viveros de peces y langostinos.
Abdul Majeed Motani, ex presidente de la organización de la sociedad civil Pakistan Fisherfolk Forum (PFF), pescó en estas aguas durante más de 50 años. Recuerda cómo los manglares alrededor de lo que ahora es la Fase 8 del DHA "eran tan densos que ni siquiera un solo hombre podía atravesarlos".
Manglares en el borde de Karachi en 1997 (Imagen: Mike Goldwater / Alamy)
Ishaq, que ha estado pescando desde 1975, dice que los pescadores solían obtener una buena captura a solo dos kilómetros de la aldea de Ibrahim Hyderi. Después de dos horas de pesca dentro del arroyo traerían al menos 150 kilogramos de langostinos.
A medida que se recuperaban más tierras para el desarrollo, se talaban los manglares, desestabilizando los delicados ecosistemas que sostenían.
El área de tierra recuperada del arroyo es ahora un mar de concreto, salones de bodas, clubes y hoteles, y el trabajo de desarrollo no muestra signos de detenerse.
Ahora, dice Ishaq, incluso en el mar "apenas capturamos de ocho a 10 kilogramos de langostinos... si la suerte nos favorece".
https://vimeo.com/736562071
Samina Kidwai, directora general del Instituto Nacional de Oceanografía de Pakistán (NIO), estudió Gizri Creek para su doctorado. Ella dice que para 2002 los niveles de oxígeno en la vía fluvial ya eran muy bajos y casi no quedaba vida marina.
Ella dio dos razones para esto: la presencia de aguas residuales y la pérdida de manglares. Ibrahim Zia, el investigador de NIO, dice que los datos de teledetección muestran una caída del 15% en la cubierta de manglares en Gizri Creek entre 2000 y 2022, de aproximadamente 260 hectáreas a 220 hectáreas.
Edificios de gran altura que se están construyendo en terrenos ganados al mar en Karachi en abril de 2022. Los edificios tendrán vistas al Mar Arábigo cuando estén completos. (Imagen: Oonib Azam / El tercer polo)
Abdul Majeed Motani, ex presidente del Foro de Pescadores de Pakistán, describe cómo el desarrollo ha invadido Gizri Creek (Video: Oonib Azam / The Third Pole)
Tierra que ha sido recuperada de Gizri Creek para la Fase 8 de la DHA (Imagen: Oonib Azam / The Third Pole)
Ishaq culpa a las autoridades militares de vivienda, la DHA y la Junta de Acantonamiento de Clifton, por "todo el desorden" en los arroyos y el mar, refiriéndose tanto a la contaminación como a la perturbación ecológica creada por la recuperación de tierras.
La gentrificación excluye a los pescadores de las vías fluviales
La gentrificación es un proceso dentro de la economía del mercado capitalista que implica la transformación de un espacio urbano deteriorado a partir de la reconstrucción por cambios en la dinámica del mercado y el aumento de la demanda por espacios comerciales y residenciales.
A medida que se han recuperado trozos masivos de tierra costera, ha seguido una rápida gentrificación. Como parte de este proceso, desde mediados de la década de 1980 a los pescadores se les ha negado el acceso al arroyo Gizri y a varias partes del mar.
Fluyendo paralelo al arroyo Gizri está el arroyo Korangi. Hoy en día, a los pescadores solo se les permite usar el arroyo Korangi e incluso entonces son vigilados por la cercana Base de la Fuerza Aérea de Pakistán y el campo de golf Airmen Chalet.
Los pescadores alegan que son humillados y castigados si entran en Gizri Creek, cerca de la isla Bundal o los proyectos Emaar Pakistan y HMR Waterfront. "Si por error terminamos estando cerca de los guardias de seguridad confiscan nuestros barcos. Nos obligan a adoptar una postura semi en cuclillas como castigo", dice un pescador.
La playa para el desarrollo de Emaar Pakistán, por ejemplo, está fuertemente vigilada. Esto a pesar del hecho de que en 2007 el Tribunal Superior de Sindh restringió a la DHA cualquier tipo de desarrollo sobre la playa que restrinja el acceso público, afirmando que la playa es un "fideicomiso público".
Antes de la formación del DHA, había un antiguo pueblo de pescadores llamado Gizri Village. Abdul Majeed Motani, del Foro de Pescadores de Pakistán (PFF), dice que este pueblo solía albergar al menos a 800 familias y miles de pescadores. Ahora, dice, solo quedan entre 50 y 60 familias y 100 pescadores. La recuperación masiva de tierras y la construcción alrededor de la aldea llevaron a las comunidades a mudarse o ser desplazadas.
Antes de que se intensificaran los trabajos de desarrollo, los pescadores de este pueblo tenían un pequeño embarcadero. "Ese es ahora Marina Club donde los ricos disfrutan, y se nos niega la entrada", dice Motani.
Un embarcadero en un salón de bodas junto a Marina Club. Marina Club fue una vez el sitio de un antiguo pueblo de pescadores y ahora es un club para la élite de Karachi que se extiende sobre más de 5 hectáreas de tierra ganada al mar. (Imagen: Oonib Azam / El tercer polo)
Después de 1985, cuando se les prohibió el acceso a Gizri Creek, los pescadores protestaron contra el DHA con el apoyo de la PFF. Finalmente, la DHA acordó construir un embarcadero cerca del Marina Club donde los pescadores pudieran mantener sus barcos y continuar con sus medios de vida. Hasta la fecha, el DHA no ha construido ningún embarcadero y los pescadores todavía tienen prohibido el acceso al arroyo Gizri.
La recuperación de tierras expone a Karachi a desastres
Para minimizar los riesgos para la vida y los daños a la propiedad en las regiones costeras, los planificadores urbanos recomiendan que los desarrolladores dejen una zona de amortiguación entre los entornos urbanos y naturales.
El plan maestro original para el desarrollo de la DHA de 1975, que The Third Pole ha visto, incluye una zona de amortiguamiento costero, con una carretera de aproximadamente 40 metros de ancho, sendero y extensión de playa entre las propiedades y el mar. En este plan, el desarrollo de DHA termina en Muslim Commercial Área, al final de la playa Sea View.
Pero la Fase 8, que comienza en Muslim Commercial Área, ha ido mucho más allá del plan original: los desarrollos Emaar Pakistan y HMR Waterfront están aproximadamente a 8 metros como máximo de la costa. https://vimeo.com/736565321
El imponente desarrollo Emaar Pakistán de 33 edificios construidos a pocos metros del mar es parte de la Fase 8 de la DHA (Video: Oonib Azam / The Third Pole)
"El mayor problema del plan maestro de la DHA es que lo cambian a su antojo", dice el arquitecto y entusiasta del patrimonio Marvi Mazhar, quien ha escrito un informe sobre la recuperación de tierras alrededor de la costa de Karachi. Los proyectos costeros de la DHA, dice, que están construidos en un terreno blando, son una ruptura de su plan maestro original.
En octubre de 2021, el Tribunal Superior de Sindh emitió una orden de suspensión a la DHA, impidiéndole una mayor recuperación de tierras. También restringió a la DHA de "otorgar cualquier tierra recuperada a nadie, o crear cualquier interés de terceros en estas tierras o propiedades construidas en ellas, o cambiar el uso de dichas tierras".
Además, la DHA tiene prohibido utilizar esas tierras para cualquier fin comercial, "así como para desempeñar cualquier función, incluido el matrimonio o las funciones sociales".
Esto significa que no puede haber ninguna venta de propiedades dentro del desarrollo de la Fase VIII de la DHA. Sin embargo, cuando The Third Pole visitó el proyecto de vivienda cerrada Emaar Pakistan en abril, los agentes inmobiliarios no solo vendían apartamentos, sino que también dijeron que podían finalizar cualquier acuerdo en solo dos semanas.
Según un agente inmobiliario, se están construyendo 33 edificios en el marco del proyecto, de los cuales siete se han completado y están parcialmente ocupados. El Tercer Polo también visitó varios salones de bodas, que continuaban alquilando espacio para bodas y funciones. https://vimeo.com/736566561
El sitio de construcción de Emaar Pakistán, filmado en abril de 2022 (Video:
Oonib Azam / The Third Pole)Un ejercicio de simulación organizado por las Naciones Unidas y funcionarios en Karachi en septiembre de 2014 encontró que un tsunami podría "arrasar" la ciudad. Con colonias de viviendas enteras construidas en tierras recuperadas, tal evento podría ser un desastre humanitario en la ciudad de más de 16 millones de personas.
A la luz de esto, la arquitecta Mazhar enfatiza la necesidad de zonas de amortiguamiento costeras, que según ella pueden salvar vidas y propiedades de ciclones o las enormes olas de un tsunami. Solo los manglares densos pueden reducir tales impactos, enfatiza.
Actualmente, más de 80.000 familias viven en desarrollos residenciales de la DHA en Karachi. Dado que la Fase 8 será la fase más grande, decenas de miles de familias que viven en los nuevos vecindarios estarán en riesgo si ocurre un desastre como un tsunami.
Contra tal evento, se ha construido un rompeolas para los proyectos costeros de la Fase 8 de la DHA. Tariq Alexander Qaiser, un arquitecto y ambientalista que ha pasado décadas documentando los cambios en los arroyos de Karachi, dice que tales construcciones no pueden soportar una ola sustancial. "La ola lanzará el muro al aire y lo romperá", dice.
Otro desastre que se ha intensificado en los últimos 40 años son las inundaciones. Los arroyos Korangi y Gizri son los puntos finales del delta del Indo. El río Malir, un distribuidor del Indo, desemboca en los arroyos. En el pasado, recuerda Qaiser, durante las fuertes lluvias en Karachi, la "llanura aluvial del río Malir se volvía visiblemente ancha y solía llenarse durante las lluvias masivas en la ciudad". Ahora, debido al desarrollo y la recuperación de tierras, dice que los arroyos se han estrechado. "Los desarrollos tuvieron lugar a expensas de las llanuras aluviales".
Esta reducción de la llanura de inundación significa que el agua no puede fluir a través de los canales y hacia el mar, sino que ingresa a la ciudad y causa inundaciones repentinas. En el momento de la publicación, Karachi todavía se estaba recuperando de los daños causados por las inundaciones provocadas por las lluvias monzónicas de este año. En 2020, decenas de personas murieron en las inundaciones, con enormes daños a la infraestructura.
"Hay un retraso significativo en el drenaje del agua debido al estrechamiento de estos canales, por lo que la ciudad se atasca durante al menos seis a siete horas", explica Qaiser.
Las vías
fluviales
son menos navegables ahora
La recuperación de grandes cantidades de tierra del mar también ha alterado la distribución de sedimentos a lo largo de la costa de Karachi, un proceso llamado deriva costera.
Según Qaiser, en Karachi las corrientes de agua se mueven de oeste a este, depositándose tradicionalmente en la playa de Sea View justo antes de que comience la Fase 8.
Pero este patrón ha cambiado, ya que la recuperación de tierras ha cambiado los flujos de agua. "He observado depósitos adicionales de arena en el lado suroeste de la isla de Bundal, que está a unos 25 kilómetros de Korangi Creek", dice Qaiser.
A medida que cambia la forma de la isla Bundal, los pescadores dicen que sus barcos se atascan con más frecuencia durante la marea baja cerca de Korangi Creek.
Asif Inam, ex director general del Instituto Nacional de Oceanografía, le dice a The Third Pole que las evaluaciones de impacto ambiental (EIA) no se realizan de manera objetiva. Debido a esto, dice que es difícil determinar el daño exacto causado por la recuperación de tierras.
EIAs Emaar Pakistan y HMR Wate
Frente Urbanización de lujo frente al mar Emaar Pakistan no tiene una evaluación de impacto ambiental. Existe una EIA para HMR Waterfront, según el organismo provincial de control ambiental, la Agencia de Protección Ambiental de Sindh (SEPA).
Este trabajo tiene un costo financiero, señala Qaiser. Shahid Hafeez, director de dragado de canales de PQA, le dice a The Third Pole que 5 millones de metros cúbicos de arena, barro, arcilla y hendidura se dragan cada año desde Phitti Creek.
No pudo comentar si la recuperación de tierras había cambiado la distribución de sedimentos, y agregó que los expertos hidrológicos necesitan recopilar datos y llevar a cabo grandes estudios, para los cuales el PQA no tiene el presupuesto.
Impugnación legal contra la recuperación de tierras de la DHA
En los últimos años, el impulso ha ido cobrando impulso a medida que aumentan las acciones legales contra la recuperación de tierras en Karachi. En su orden de octubre de 2021 contra las reclamaciones de tierras de la DHA, el Tribunal Superior de Sindh se refirió a los informes de que la autoridad de vivienda "había ocupado 117 acres de tierra en la Fase 8 ilegalmente y había recuperado tierras de más de 300 acres". 500 campos de fútbol
El área equivalente de tierra que ha sido recuperada de Gizri Creek, según estimaciones del Instituto Nacional de Oceanografía de Pakistán.
El año pasado, seis residentes de la DHA presentaron una petición en el SHC contra la autoridad de vivienda por cortar manglares y reclamar tierras. Su petición vinculó las graves inundaciones en 2020 dentro de los desarrollos de DHA con la recuperación ilegal de tierras y el estrechamiento de los canales de agua del área.
Según Muhammad Wajid, un defensor de los residentes, la tierra recuperada de Gizri Creek y todos los proyectos inmobiliarios que se están construyendo en ella pertenecen a la Autoridad de Port Qasim (PQA, que se estableció antes de la DHA).
En 2020, el ex ministro de asuntos marítimos Ali Zaidi tuteó una foto de la jurisdicción de PQA. Mostró que toda la Fase 8 de la DHA cae bajo el control administrativo de la PQA.
Legalmente, la tierra que pertenece al puerto no puede usarse para ningún otro propósito que no sea el del puerto, dice Zubair Abro, un defensor con experiencia en casos relacionados con el medio ambiente. Esto se estableció durante un caso anterior de la Corte Suprema contra el Karachi Port Trust.
La DHA, dice Wajid, por lo tanto, no tiene derecho legal a arrendar salones de bodas y proyectos residenciales y comerciales que caen dentro de la jurisdicción de la PQA.
Un salón de bodas que se está construyendo en Gizri Creek en tierras recuperadas (Imagen: Oonib Azam / The Third Pole.)
Al menos cinco salones de bodas se han construido dentro del arroyo en tierras recuperadas. El plan maestro original de la DHA no menciona estos extensos lugares (uno cubre más de 2 hectáreas), y Abro enfatiza que la DHA no tiene derecho legal a arrendar tierras recuperadas con fines comerciales.
En la petición al SHC, Wajid sostuvo que no se dieron aprobaciones; no se concedió permiso a ningún proceso para convertir la tierra; al público no se le dio la oportunidad de objetar; y ningún ocupante del proyecto obtuvo ningún permiso del organismo provincial de control ambiental, la Agencia de Protección Ambiental de Sindh (SEPA). SEPA, en una respuesta presentada al SHC vista, declaró que ninguno de los salones de bodas, carpas, clubes o Emaar Pakistan han obtenido la aprobación de la agencia.
E8 es la sexta sección de la Fase 8 del DHA (Imagen: Oonib Azam / El Tercer Polo)
Edificios en construcción en la Fase 8 (Imagen: Oonib Azam / El Tercer Polo)
Por ahora, el caso de los residentes está pendiente. Hablando bajo condición de anonimato, una persona con conocimiento del caso dijo que los demandantes planean presentar un caso de desacato contra la DHA y Emaar por violar la orden de octubre de 2021 del SHC.
A medida que las batallas legales continúan, hasta el día de hoy continúa el desarrollo desenfrenado y la recuperación de tierras de la DHA, y la oportunidad de mitigar un desastre humanitario alimentado por el cambio climático en la costa de Karachi disminuye. Abdul Majeed Motani, que ha pescado en estas aguas durante más de 50 años, reflexiona sobre las décadas que ha experimentado en el desarrollo del DHA. "No hay futuro para nosotros en la pesca", dice, y agrega que sus hijos han optado por diferentes profesiones.
Repetidos intentos de contactar al director de marketing y relaciones públicas de la DHA, quien declinó hacer comentarios. También se acercó repetidamente al líder de marketing de Emaar Pakistán, pero no había recibido una respuesta El presidente de HMR Group, Haji Muhammad Rafiq Pardesi, dijo que junto con la aprobación de SEPA, HMR tiene una carta de aprobación de asignación y plan maestro de la DHA y un contrato de arrendamiento emitido por el PQA.
Martin Eduardo Lucione
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Extraído The Third Pole Oonib Azam