Efectos del material particulado (PM) sobre la salud y el medioambiente
El número de partículas en el aire, se expresa en peso de partículas (de un diámetro X) por volumen de aire (en mg/m3 o μg/m3). Las partículas más grandes permanecen menos tiempo suspendidas en el aire y recorren distancias más pequeñas.
Las partículas PM10 (con diámetro ≤ 10 micras) pueden estar suspendidas durante horas y viajar desde cientos de metros hasta decenas de kilómetros. Las PM2,5 (con diámetro ≤ 2,5 micras), pueden permanecer en el aire durante semanas y pueden recorrer desde cientos a miles de kilómetros, desplazándose con las corrientes de aire y pudiendo penetrar en el interior de las viviendas o locales a través de la ventilación. Un ejemplo de ello el polvo sahariano.
Efectos sobre la salud
El tamaño de las partículas se encuentra directamente vinculado con el potencial para provocar problemas de salud.
Las partículas pequeñas de menos de 10 micrómetros de diámetro suponen los mayores problemas, debido a que pueden llegar a la profundidad de los pulmones, y algunas hasta pueden alcanzar el torrente sanguíneo.
La exposición a estas partículas puede afectar tanto a los pulmones como al corazón.
Múltiples estudios científicos vincularon la exposición a la contaminación por partículas a una variedad de problemas, que incluye:
muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares
infartos de miocardio no mortales
latidos irregulares
función pulmonar reducida
síntomas respiratorios aumentados, como irritación en las vías respiratorias, tos o dificultad para respirar.
o La exposición a la contaminación por partículas tiende a afectar en su mayoría a personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, niños y adultos mayores.
AirNow puede ayudarlo a controlar la calidad del aire circundante, y protegerlo, al igual que a su familia, de los niveles elevados de PM.
Cualitativamente, las partículas individuales se clasifican como gruesas o finas, dependiendo de que sus diámetros sean mayores o menores a 2,5 µm, respectivamente. En la siguiente figura se representan algunos ejemplos de la generación de partículas.
Esquema de clasificación de las fuentes de material particulado de origen antrópico emisión de partículas
Efectos sobre el medioambiente
Deterioro en la visibilidad
Las partículas finas (PM 2,5) son la causa principal de visibilidad reducida (bruma) incluidos muchos de los preciados parques nacionales y áreas silvestres.
Daño ambiental
El viento puede transportar las partículas a través de largas distancias y luego, estas pueden instalarse en el suelo o el agua.
Según la composición química, los efectos de esta sedimentación pueden provocar:
que los lagos y arroyos se vuelvan ácidos
cambio en el balance nutricional de las aguas costeras y de las grandes cuencas fluviales
reducción de los nutrientes del suelo
daño en los bosques sensibles y cultivos agrícolas
efectos perjudiciales sobre la diversidad de ecosistemas
contribución a los efectos de la lluvia ácida
Daño sobre materiales
El PM puede manchar y dañar la piedra y otros materiales, incluidos los objetos importantes a nivel cultural, como estatuas y monumentos. Algunos de estos efectos están relacionados con los efectos de la lluvia ácida sobre los materiales.
Investigación sobre la calidad del aire y el cambio climático
El cambio climático puede afectar la calidad del aire y, a la inversa, la calidad del aire puede afectar el cambio climático.
Impactos del cambio climático en la calidad del aire
Los cambios en el clima pueden resultar en impactos en la calidad del aire local. El calentamiento atmosférico asociado con el cambio climático tiene el potencial de aumentar el ozono troposférico en muchas regiones, lo que puede presentar desafíos para el cumplimiento de las normas sobre el ozono en el futuro.
El impacto del cambio climático en otros contaminantes del aire, como las partículas, es menos seguro, pero se están realizando investigaciones para abordar estas incertidumbres.
Impactos de la calidad del aire en el cambio climático
Las emisiones de contaminantes al aire pueden provocar cambios en el clima. Estos contaminantes, incluidos los gases de efecto invernadero, a menudo se denominan forzadores climáticos.
El ozono en la atmósfera calienta el clima, mientras que los diferentes componentes de PM pueden tener efectos de calentamiento o enfriamiento en el clima.
Por ejemplo, el carbono negro, un contaminante particulado de la combustión, contribuye al calentamiento de la Tierra, mientras que los sulfatos de partículas enfrían la atmósfera terrestre.
La investigación sobre el cambio climático y la calidad del aire incluye:
Caracterización
-Emisiones de fuentes puntuales de contaminantes atmosféricos y forzadores climáticos
-Emisiones fugitivas y de fuentes de área de contaminantes atmosféricos y forzadores climáticos
-Emisiones de contaminantes atmosféricos y forzadores climáticos de fuentes móviles
-Emisiones de incendios forestales
-Elaboración y verificación de inventarios de emisiones de contaminación atmosférica, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero.
-Modelado del transporte químico de contaminantes atmosféricos emitidos en la atmósfera.
-Cuantificar los beneficios sanitarios y económicos de reducir la contaminación atmosférica y las emisiones de los forzadores climáticos.
-Evaluar cómo las diferentes estrategias de control multicontaminante/multisectorial pueden afectar los gases de efecto invernadero y otras emisiones de contaminantes atmosféricos.
Investigación sobre los efectos de la contaminación del aire en la salud
Décadas de investigación han demostrado que los contaminantes del aire como el ozono y las partículas (PM) aumentan la cantidad y la gravedad de las enfermedades pulmonares y cardíacas y otros problemas de salud. Se necesita más investigación para comprender mejor el papel que desempeña la mala calidad del aire en la causa de efectos perjudiciales para la salud y el aumento de las enfermedades, especialmente en las poblaciones vulnerables.
Los niños, los ancianos y las personas que viven en áreas con altos niveles de contaminación del aire son especialmente susceptibles.
Los resultados de estas investigaciones se utilizan para apoyar los estándares de calidad del aire de la nación bajo la Ley de Aire Limpio y contribuir a mejoras en la salud pública.
Contaminación Atmosférica
Plan de Acción Nacional sobre la Contaminación Atmosférica. Modificación de Resolución 537/22
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Buenos Aires, 7 de diciembre de 2022
Publicada en el Boletín Oficial: 13 de diciembre de 2022
Efectos de los contaminantes atmosféricos en la salud de las poblaciones vulnerables
La investigación ha demostrado que algunas personas son más susceptibles que otras a los contaminantes del aire. Estos grupos incluyen niños, mujeres embarazadas, adultos mayores e individuos con enfermedades cardíacas y pulmonares preexistentes.
Las personas en vecindarios y comunidades de bajo nivel socioeconómico pueden ser más vulnerables a la contaminación del aire debido a muchos factores. La proximidad a fuentes industriales de contaminación del aire, los problemas de salud subyacentes, la mala nutrición, el estrés y otros factores pueden contribuir a un mayor impacto en la salud de estas comunidades.
Es necesario comprender mejor los factores que pueden influir en si una población o grupo de edad tiene un mayor riesgo de efectos en la salud de la contaminación del aire. Además, los avances en los enfoques analíticos utilizados para estudiar los efectos de la contaminación del aire en la salud mejorarán las estimaciones de exposición para los grupos sanos y en riesgo.
La investigación realizada por científicos de la EPA y otros informa las revisiones requeridas de los principales Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS), que se realizan con el desarrollo de Evaluaciones Científicas Integradas (ISA). Estas ISA son ordenadas por el Congreso cada cinco años para evaluar el estado actual de la ciencia sobre los contaminantes atmosféricos de criterio y determinar si las normas proporcionan una protección adecuada a la salud pública.
La investigación se centra en abordar cuatro áreas:
Identificar y caracterizar si existen factores reproductivos clave y etapas críticas de desarrollo que se ven afectados por la exposición a la contaminación del aire;
Determinar el papel de los factores sociodemográficos agudos y crónicos en las disparidades de salud por contaminación del aire;
Comprender cómo la dieta modifica las respuestas a la contaminación del aire;
Evaluación de los efectos a largo plazo del estilo de vida y las enfermedades crónicas en las respuestas respiratorias y cardiovasculares inducidas por la contaminación del aire
Un equipo multidisciplinario de investigadores está coordinando la investigación epidemiológica, observacional humana y toxicológica básica para evaluar los efectos de la contaminación del aire en poblaciones en riesgo y desarrollar estrategias para proteger a estas poblaciones, particularmente aquellas con enfermedades preexistentes.
Los resultados de estos productos mejorarán las evaluaciones de riesgos al aclarar el papel de los factores modificadores, como el estrés psicosocial (por ejemplo, el ruido) y la dieta, y determinar el impacto de la susceptibilidad individual en la relación entre la exposición a contaminantes atmosféricos y la salud
