Primer antecedente en la función pública
Su primer cargo público se registró a fines de 1994, al asumir como Subsecretario de Urbanismo y Vivienda de la Municipalidad de la ciudad de Mendoza, donde se desempeñó hasta diciembre de 1997. Fue uno de los funcionarios designados directamente por el intendente Roberto Iglesias, el hombre que le abrió todos los caminos en su trayectoria política. De su trabajo en la comuna regresó a los claustros de la Universidad Tecnológica Nacional. Años después sería decano, luego de haber desplazado a un histórico dirigente radical, Ernesto Bustelo. Entre ellos la relación terminó más que tensa, al borde del odio. El principio de esta controversia se debió a una situación medianamente similar a la que protagonizó Cobos en la madrugada del Parlamento que rechazó las retenciones. Corrían los últimos años 80 cuando, luego de una investigación que acusaba a directivos de la UTN de la dictadura de haber proporcionado información a los servicios en los años crueles, y que deseaban postularse para ser elegidos como autoridades democráticas, el Centro de Estudiantes impugnó a dos antiguos colaboradores de la dictadura. El debate del Consejo Académico fue extenso y acalorado, en el Salón de Actos. No hubo mayor solución que la votación de las impugnaciones. El decano era el mencionado Bustelo. Cobos pertenecía al Consejo,