Primer antecedente en la función pública
Su primer cargo público se registró a fines de 1994, al asumir como Subsecretario de Urbanismo y Vivienda de la Municipalidad de la ciudad de Mendoza, donde se desempeñó hasta diciembre de 1997. Fue uno de los funcionarios designados directamente por el intendente Roberto Iglesias, el hombre que le abrió todos los caminos en su trayectoria política. De su trabajo en la comuna regresó a los claustros de la Universidad Tecnológica Nacional. Años después sería decano, luego de haber desplazado a un histórico dirigente radical, Ernesto Bustelo. Entre ellos la relación terminó más que tensa, al borde del odio. El principio de esta controversia se debió a una situación medianamente similar a la que protagonizó Cobos en la madrugada del Parlamento que rechazó las retenciones. Corrían los últimos años 80 cuando, luego de una investigación que acusaba a directivos de la UTN de la dictadura de haber proporcionado información a los servicios en los años crueles, y que deseaban postularse para ser elegidos como autoridades democráticas, el Centro de Estudiantes impugnó a dos antiguos colaboradores de la dictadura. El debate del Consejo Académico fue extenso y acalorado, en el Salón de Actos. No hubo mayor solución que la votación de las impugnaciones. El decano era el mencionado Bustelo. Cobos pertenecía al Consejo,
lugar al que había impulsado por el radicalismo universitario, del mismo modo que Bustelo. En la votación se llegó a un curioso empate. Cobos tal vez recordó la abstención férrea propiciada por Leandro Alem en épocas del fraude, no se sabe, aún. Pero el que debió desempatar fue Bustelo logrando el rechazo a los personeros de la dictadura. Desde ese día jamás se oyó del fallecido decano un buen comentario acerca de Cobos. Años después Bustelo no lograría convencer a la mayoría de los dirigentes de Franja Morada para apoyar a Cobos como su sucesor. En la UTN, antes de servir al municipio, se había desempeñado como profesor. Igual funciones docentes cumplió en las facultades de Ingeniería (Universidad Nacional de Cuyo) y en Arquitectura y Urbanismo (Universidad de Mendoza). En su CV más académico figura el dictado de Cursos de Posgrado de Nivel Universitario en la Maestría de Riego y Drenaje en la Facultad de Ciencias Agrarias (Universidad Nacional de Cuyo). Posee antecedentes en Ingeniería Civil y en Construcciones. Cobos se graduó como Ingeniero en Construcciones en 1979 y como Ingeniero Civil casi una década más tarde, en 1988.
“Mi señora es ingeniera y cuando estudiaba eran pocas las que se animaban y ahora hay muchas más, las cosas han ido evolucionando1”. Ambos se conocieron en los pasillos de la Tecnológica. Y la conquista amorosa se produjo mientras ella le preparaba su plato favorito: milanesas. Cristina es una mujer que practica fielmente su religión, la católica, a punto tal que una de
1
Diario Perfil, 22 de julio, 2007
las primeras acciones de su marido siendo gobernador fue acompañar, a ella y al arzobispo de Mendoza, monseñor José María Arancibia, a una visita de caridad por el hospital público Luis Lagomaggiore.
“No soy de ir a misa todos los domingos. Mi señora sí, tiene una fe muy grande. Yo creo en Dios y profeso la religión católica. La ejerzo a mi manera: uno trata de hacer el bien a través de sus hechos, su conducta. De vez en cuando siento la necesidad de ir a una Iglesia; entonces cuando voy me siento bien2”.
Hay más de un perfil con su nombre en la red social Facebook, pero sólo uno es el verdadero, que tampoco atiende el ingeniero, sino personal de la Fundación Consensos (CODA). Siete internautas manejan la cuenta de Cobos de modo permanente. Es que, apenas proliferaron los perfiles apócrifos, sus asesores le indicaron que debían abrir uno, oficial, para comunicar con mayor veracidad y rigor asuntos del interés de los más de 5000 usuarios que lo han marcado como su amigo en el cyberespacio. “Se hizo uno solo porque sino uno corre el riesgo de que a lo
mejor se diga alguna información que no es así3”, explicó, sin mayores detalles. De todos modos esa cuenta llegó al límite de contactos posibles, por lo que fue necesario que sus asesores abriesen otra, en la misma red social (a la que agregaron la red LinkedIn), para que las más de mil solicitudes integraran un nuevo
2 3
La Nación, 16 de noviembre, 2008 Reporte Latam, 12 de enero, 2009
espacio sin límites de usuarios. Antes ya había un video en circulación en el cual el ingeniero hablaba sobre el acontecimiento:
“Hola, qué tal. Bienvenidos a nuestro perfil en Facebook. Bueno, en realidad queremos aprovechar los avances de la tecnología, distintos a los de cuando yo estudiaba en la universidad. Este es mi primer encuentro con vos. Pero quiero que el segundo sea a través de la Fundación que hemos organizado. Para canalizar de alguna manera aquellas inquietudes que tienen los referidos a políticas públicas. La página de la Fundación es www.coda.org. Espero que la visites y dejes ahí tus inquietudes. Muchas gracias y hasta la vuelta. Y felices fiestas4”. CODA es el centro operativo de la actividad política de Cobos en Buenos Aires, cuya máxima responsable es su ex ministra de Economía, Laura Montero. Se trata de otra ingeniera, aunque especializada en Agronomía. Aún siendo hija de un militante radical, que llegó a ser ministro de Salud en el gabinete del radical Felipe Llaver, no era un cuadro ni político ni técnico muy sobresaliente del radicalismo.
“Corre maratones y es nadadora de aguas abiertas. También se ocupa de otras disciplinas, como el ciclismo y el windsurf5”. Para acceder al sillón ministerial Montero se valió de una prolija actuación profesional al frente de una bodega y una consultora. Su última actividad en el ámbito privado fue la de encargada de viñedos y de la producción vinícola de Bodegas Bianchi. Aún hoy mantiene relación estrecha con la Universidad de Bolonia.
4 5
www.facebook.com/pages/Julio-Cobos/32446751466 Clarín, 27 de noviembre, 2007
Allí ha dado clases sobre políticas públicas, además de estudiar temas estructurales, como la problemática del sector energético en el país.
“Nos llevamos bien porque somos los dos ingenieros. Participamos de determinados conceptos o ideas y sabemos bajarlos bastante pragmáticamente a la realidad. Focalizamos los problemas, y nos encanta resolverlos6”. En 2006 sucedió uno de los escasos altercados entre ambos, al menos en el ámbito público. Y Montero tuvo que abandonar su posición, luego que el gobernador Cobos manifestara que en una reunión con productores de vinos “la
ministra tiene que estar, porque así como se junta con el Fondo Vitivinícola, la Coviar y Bodegas Argentinas, hay otro sector que tiene otro punto de vista y hay que escucharlo7”. La polémica se produjo por una protesta de productores que reclamaban un mayor precio del vino, a la par que realizaban protestas y piquetes para conseguir la atención de las autoridades. La reunión, a la que finalmente terminó asistiendo Montero, Cobos la inició con uno de sus clásicos: un chiste como primer comentario. Los presentes rieron, excepto la funcionaria, “que no modificó su rostro adusto8”. Todo era más curioso para los observadores ya que, por esos días, su mentor comenzaba a medirla en sondeos y encuestas de opinión. Su temperamento suele traicionarla, tal como recuerda el analista Gabriel Bustos Herrera, en ocasión de la presentación de un trabajo encargado por la Bolsa de Comercio de Mendoza, el anuario de la entidad. Elaborado por los economistas 6
Diario Perfil, 28 de junio, 2008 Los Andes, 27 de julio, 2006 8 Idem 7
Gustavo Reyes y Jorge Day, del IERAL (Fundación Mediterránea), el informe concluía, al promediar la gestión de una de las protegidas de Cobos, que “el 96% de
los factores que inciden en la economía regional son nacionales y se toman en la Capital Federal9”. No le hizo demasiada gracia el porcentual difundido debido a que se vislumbraba escasísima la incidencia de sus políticas en ejecución. Y así lo hizo saber, conociendo el respaldo del cual gozaba (un año antes, en 2005, ante un pedido de juicio político de la ministra, el ingeniero expresó: “Si tienen que apuntar,
que apunten al gobernador, porque es el último responsable de todo10’’). Sin embargo, hubo una política que claramente afectaría las arcas provinciales, y que hoy se ha transformado en un juicio contra el Estado provincial. La demanda la realizó la analista de sistemas Silvia Liliana Carnevali, quien solicita al estado provincial el pago de alrededor de un millón de dólares, “aduciendo que ese
fue el valor de un trabajo sobre lucha antigranizo que se le encargó, y ella le entregó en mano a la ex ministra de Economía Laura Montero, pero que nunca se le pagó11”.
La ruta hasta la gobernación de Mendoza
“Primero seguiremos trabajando en la gestión. En segundo término nos concentraremos en nuestra estrategia, que es plebiscitar el gobierno de Iglesias. Y 9
Los Andes. 19 de octubre, 2008 Los Andes, 28 de agosto, 2005 11 Diario UNO, 15 de marzo, 2009 10
por último, en julio, saldremos a instalar a nuestro candidato. El candidato a gobernador será nuestro. Debe ser un hombre que la gente identifique con nuestra gestión12”. Comenzaba 2003 y así se manifestaba el presidente de la UCR mendocina, Sergio Bruni. Ya, entonces, explicaba que existían tres hombres como aspirantes legítimos a la precandidatura a gobernador: el ex ministro de Obras Públicas, Julio Cobos, el intendente de San Rafael, Ernesto Sanz, y, eventualmente, el joven ministro de Economía de Mendoza, Gabriel Fidel, aunque este lanzamiento jamás fue considerado con seriedad dentro de las oficinas del poder. Cobos, en esos mismos días, se encontraba lejos, en la inmensidad de los valles andinos, realizando una actividad fuera del mundanal ruido de la política: cruzaba, caminando, la cordillera de Los Andes, el macizo que cautiva por su monumentalidad. El analista de diario “Los Andes”, Carlos La Rosa, subsecretario de Cultura de la gestión como gobernador de José Octavio Bordón, evaluaba la situación, de este modo: “El gobernador Iglesias y su gente se sienten tácticamente fortalecidos,
aunque sigan estratégicamente confundidos (…) la figura del gobernador se mantiene como la de mayor imagen positiva entre los políticos mendocinos, incluso con tendencia a crecer (…) las fichas serán puestas en una tarea muy difícil: transmitir el
12
Los Andes, 2 de enero, 2003
prestigio de Iglesias a un candidato propio (…) ninguno de los alter egos de Iglesias todavía figura en ninguna encuesta13”. Y en este comentario se generalizaban las opiniones: Cobos jamás despegaría de una candidatura que, en su propia soledad, parecía dominar el capricho de Iglesias. En su intimidad estaba convencido que él era el hombre que reunía las condiciones para sucederlo, y de ese modo aseguraría la continuidad de una gestión consolidando el liderazgo partidario. La proeza era que había llegado a esa posición sin jamás exponerse a una elección interna ni mucho menos general. Mientras en Mendoza el gobierno radical, gracias a una alianza transitoria con el Partido Demócrata, lograba que el Legislativo le aprobase su Ley de Presupuesto, el escenario político nacional también sufría una lógica depuración para alcanzar mayor claridad: en esas horas el presidente Duhalde oficializaba su apoyo a Néstor Kirchner. “Como los gobernadores, varios legisladores y dirigentes de peso en el PJ
observan con desconfianza a Kirchner: siempre se mantuvo al margen del resto de las provincias, juega solo14”, comentaban. Y este ánimo adverso fue dominante en una cena ofrecida, por un grupo de dirigentes del justicialismo, al operador político Juan Carlos Mazzón, uno de los pocos que mantuvo su poder intacto tanto en las administraciones Duhalde como en la de Kirchner. Era el cumpleaños 59 del que fuera el maestro y compañero de acciones políticas en Mendoza de José Luis Manzano. Y hasta un restaurante de Puerto Madero se acercaron diferentes referentes peronistas, varios llegados desde la 13 14
Los Andes, 7 de enero, 2003 Los Andes, 9 de enero, 2003
residencia presidencial de Olivos, en una jornada que había sido extensa y llena de polémicas por el aval de Duhalde hacia el hombre fuerte de Santa Cruz. Entre los presentes se encontraban Miguel Angel Toma, Eduardo Camaño, Ginés González García, el que era ministro de Interior, Jorge Matzkin, y Humberto Roggero: nadie dudaba que se trataba de la flor y nata del duhaldismo. Quizá el final de la reunión haya sido más elocuente que cualquier otro comentario: una ambulancia llegó hasta el restaurante para atender de urgencia a Camaño por una suba arterial inesperada. Nadie parecía estar muy contento con la decisión presidencial. Y la salud de Camaño parecía representar el estado general de los coroneles del duhaldismo. La resistencia a la orden del presidente no era ningún secreto. Y, por el contrario, hasta el propio Duhalde debía redoblar esfuerzos para convencer a los propios. Viajó hasta Misiones para reunirse con él que fuera alguna vez presidente argentino, Ramón Puerta, en un intento por agrupar al justicialismo tras la candidatura de Néstor Kirchner. Y hasta su mujer, la senadora Chiche Duhalde, debió declarar que descartaba toda posibilidad de integrar la fórmula junto al santacruceño. El derrumbe en el radicalismo nacional parecía no encontrar fondo. Y Bruni, vocero de hecho del gobernador, manifestaba que Iglesias era el dirigente con mayor prestigio del país para conducir al radicalismo argentino, luego de la salida de Angel Rozas del Comité Nacional. Una de las escasas declaraciones a cara lavada del “Chueco” Mazzón parecía encarnar el signo de los tiempos:
“En términos políticos, la lealtad significa para mí que la construcción política se debe hacer en función de propuestas y cualidades y no buscando los defectos o los errores del pasado de los dirigentes15”. Y no era menos asombrosa su visión del efecto Duhalde respecto a los aires “renovadores” de la política: “Está haciendo
surgir una nueva generación política, una nueva propuesta de país, un modelo superador del anterior16”. “La deplorable imagen que la dirigencia peronista y radical están entregando, con miopía y estupidez, a sus ciudadanos y al mundo son el último escalón de degradación que puede permitirse un país en estado de postración terminal17”, se lee en la visión de otro analista político local, Andrés Gabrielli, que por entonces era la pluma dominical del diario fundado por Adolfo Calle. Cuesta encontrar declaraciones públicas del rector de la Universidad Tecnológica Nacional, Julio Cobos, ante estos sucesos de enorme importancia. No obstante, a mediados de enero, aparecería su opinión acerca de un conflicto suscitado con la empresa constructora del Dique Potrerillos, la última gran obra de infraestructura realizada en la provincia en el lustro en curso. Interrumpiendo su descanso en Villa Gessell (ese verano había cambiado el destino atlántico de siempre: Mirama), Cobos atendió a un periodista durante un sábado, por teléfono, y el domingo, en la edición de mayor circulación, se leyeron sus opiniones sobre el tema, en calidad de ex funcionario comprometido en esa obra, y en base a sus conocimientos técnicos: 15
Los Andes, 19 de enero, 2003 Idem 17 Los Andes, 12 de enero, 2003 16
“Cuando pagas por un Mercedes Benz, lo que reclamas es eso: un Mercedes Benz. Y no otra cosa18”, dijo. Se refería a una polémica con la empresa constructora CEMPPSA, por algunas obras que el gobierno entendía que debían realizarse, como la construcción de un terraplén en la base del Dique Potrerillos para reforzarlo. El gobernador Iglesias y su ministro siempre mantuvieron esta polémica con los empresarios responsables de las obras, representados por los grupos económicos Cartellone y Pescarmona. En aquel tórrido verano Cobos recomendó la búsqueda de un especialista. Y fue bastante específico en su exigencia: debía pedirse asesoramiento en la Universidad de Berkeley o en Nueva Zelanda. La razón era válida: allí es donde se encuentran los centros de estudios más avanzados del mundo en temas sísmicos. Conviene revisar la historia del conflicto. El caso CEMPPSA se originó en julio de 2000 con el entonces ministro de Obras Públicas, en el despacho de éste, en el séptimo piso de la Casa de Gobierno. Allí llegaron informes acerca de los sondeos realizados en el suelo de Potrerillos, pueblo de montaña, a 60 kilómetros de la capital provincial. Los piezómetros habían detectado un lentejón de suelo fino. En octubre, alertado por la situación, y tras reunirse con los representantes de la empresa, Cobos obtuvo de estos el compromiso de construir el terraplén si los estudios definían que a partir de sus conclusiones descendía la seguridad sísmica de la obra. - ¿Qué pasa si baja el coeficiente sísmico? – les preguntó Cobos.
18
Los Andes, 15 de enero, 2003
- En ese caso se puede hacer un terraplén para reforzar al dique - oyó. Y al asentir en silencio jamás olvidó aquella respuesta. Allí entonces se originó el conflicto con los empresarios, sobre aquella promesa que siempre consideró no cumplida. Y cuando las tratativas y negociaciones fracasaron y tensaron la relación entre ambos sectores, desde el gobierno se le dio intervención a la justicia provincial. Casi al término del primer mes del año comienza a funcionar el bunker operativo de Cobos en la UTN. Y el modelo 2003 se inicia con una serie de anuncios que retoman el protagonismo escénico y la atención mediática: la construcción de albergues estudiantiles por medio millón de pesos para estudiantes mendocinos llegados desde el resto de la provincia, la apertura de una galería de arte y la dotación de liners (revestimientos plásticos), construidos en la universidad, para el observatorio de rayos cósmicos Pierre Auger, emplazado en el único departamento patagónico de Mendoza: Malargüe. A nadie en esos días se le ocurría en Mendoza colocar afiches como los que aparecieron en Buenos Aires una mañana de verano: ilustrado con una fotografía de Duhalde, con otra de menor tamaño de Kirchner, casi sobre sus faldas, la pieza gráfica presentaba la inscripción: “Chirolita”. La sucesión por la gobernación de Mendoza, en cambio, proponía candidatos “más activos” que supuestos “chirolitas”. Y en este plan Cobos satisfacía demandas para sectores históricamente alejados de la universidad creada por el peronismo: el caso de los artistas, sin ir más lejos, que sumaban un nuevo espacio para la exhibición de sus trabajos, y el de los científicos
locales, azotados por la falta histórica de presupuesto para concretar sus proyectos e investigaciones. El ministro de Economía, Gabriel Fidel, otro de los pre-candidatos del radicalismo contrajo casamiento a fines de enero. Y Cobos aseguró que el flamante marido le había manifestado que “si tengo que ser ministro de Sanz o de Cobos para
mí es igual19”. Era una postura compartida por la generalidad del gabinete de Iglesias, aunque algunos funcionarios y dirigentes comenzaban a mostrar sus debilidades. Uno de ellos era el ministro de Gobierno, Juan Carlos Jaliff, que aseguraba estar más comprometido con Ernesto Sanz. Cierto o no, su apoyo prematuro lo llevó a compartir, finalmente, la fórmula electoral como candidato a vice de Cobos, pese a no haber manifestado mayor confianza en los inicios de la carrera política de su correligionario.
19
Los Andes, 26 de enero, 2003
Fotolog de Cobos
A poco de asumir en Mendoza Cleto viajó hasta Santiago de Chile para reunirse con el presidente Ricardo Lagos. El encuentro fue en La Moneda. Se habló de integración y obras en conjunto.
Los cómputos defitinitivos en 2003 otorgaron, finalmente, una banca para la justicialista Marita Perceval. Ella fue una de las impulsoras de la Concertación K. La foto confirma su intensidad en la política.
Otra escena del ingeniero deportivo, aunque en esta ocasión en San Rafael, una competencia de varias disciplinas y por equipos. Laura Montero sería parte del team oficial.
Cobos saluda a su oponente derrotado, el también ingeniero, aunque peronista, Guillermo Amstutz (2003). Cobos había sido alumno suyo y el hermano menor de Amstutz era amigo del joven Cobos.
En campaña 2003 llegó hasta el COSE, el internado local de menores de edad. Escuchó los reclamos de los jóvenes. Antes de llegar quiso participar de una marcha pública que se hacía en las inmediaciones. No fue bienvenido.
Es su primer discurso como gobernador ante la Asamblea Legislativa. Un día antes había presenciado la ceremonia de su par sanjuanino, José Luis Gioja. Comenzaba la era K en el Cuyo andino.
Más ingeniero que nunca, revisando obras públicas en persona. La gestión en la gobernación se caracterizó por una notoria ausencia en su despacho: viajes continuos, traslados permanentes y siempre una declaración (y una foto).
La alegría no es sólo brasilera. Cobos festeja el primer triunfo electoral de su vida pública. A su lado, la esposa. El que está a punto de sentarse era el también electo intendente de Mendoza.