The best Bond of all time

In the eyes of many a movie fan, Sean Connery is the best James Bond on the big screen. His interpretation of the most legendary role of the 20 th century to this day remains his representation of the famous secret agent 007. For the past few years, and unnoticed by the public and the media, Sean Connery –known during his youth as “Big Tam” – regularly visits Saanenland with his wife Micheline. Here, he finds peace, plays golf, appreciates the pleasant climate (“in the Bahamas, it is far too hot in summer”), meets with Ursula Andress, and dines at Robert Speth’s. His hosts are the von Siebenthals from the Golfhotel in Saanenmöser. In the hotel lobby, a visibly relaxed Sir Thomas Sean Connery is seated; he has just turned 80. Having to forgo golf for the moment due to shoulder pain, he has made a lot of time available to chat. It is September 16, and it’s our second meeting and follow up to our longer conversation back in February.

Sean Connery makes it clear in the beginning of the conversation: He does not want to be reduced to his roles in the seven James Bond films. With good reason. He has appeared in more than 200 films! After Never Say Never, Connery managed to build a second career as a mature character actor. In 1986, he took over the role of the crime solving Franciscan friar William Baskerville in the bestseller film The Name of the Rose. “But, the film flopped in the USA (only two million viewers), but was a big-office success in Europe with 34 million viewers,” Connery remembers. In his main role in The Name of the Rose, he could record his first major box office success after the Bond films.

In 1987, one saw Connery as an Irish-American officer in the fight against Al Capone in The Untouchables. The thriller was a worldwide box office success and brought Connery an Oscar for his role as Jim Malone! “Director Steven Spielberg was apparently so excited by my presence, that he customised the role of Professor Jones’ father for me,” Connery says. Thus in 1989, he appeared in Indiana Jones and the Last Crusade alongside Harrison Ford as the remote father of the famous adventurer. In 1990, Connery could record, yet again, a major film success with the action thriller The Hunt for the Red October. That same year, he starred in The Russia House as a publisher who is recruited by British intelligence and involved in an espionage affair in Russia.

Sean Connery was born in 1930 in Fountainbridge, Edinburgh, as the son of Joseph Connery and Euphemia “Effie” Maclean. “I grew up with my brother in humble circumstances,” Connery admits. To financially support his family, he left school at 13 and worked as a milkman and as a lifeguard before entering the Royal Navy at 16. “After two years and a few months, I was laid off due to a duodenal ulcer,” he says. After this time, he earned a living doing odd jobs as a milkman, a bulldozer driver, coachman, printer, and as a coffin polisher.

From 1962 to 1973, Connery was married to Australian actress Diane Cilento. Their child from this marriage is Jason Connery. In 1975, Connery married his second wife, the painter Micheline Roquebrune, with whom he lives in Spain. Their marriage remained childless. Connery has homes in Andalusia and in the Bahamas.

“I’m a Scottish patriot, and for decades, I’ve stuck up for the interest of my country and its people,” Connery emphasizes. “Furthermore, I’ve focused for a long time on the independence of Scotland and am until today a member and supporter of the Scottish National Party, an independence party.”

In 2000, Queen Elizabeth II honored Sean Connery for his contributions to Scotland and knighted him; since then, he has been entitled to call himself Sir Sean Connery. The ceremony took place exceptionally in Edinburgh.

During our talk, Sean Connery looks back to the 60’s. He seems focused and thoughtful: “In 1962, producers Albert R. Broccoli and Harry Saltzman were looking for an actor to take on role of secret agent James Bond in several films.” Once candidates such as David Niven, Roger Moore, and Cary Grant were ruled out for vari- ous reasons, the producers became aware of the thenunknown Sean Connery. “I received the role, and director Terence Young prepared me to play the part of the cultured and stylish agent.”

Thanks to the commercial success of the first James Bond film, Dr. No, Sean Connery’s breakthrough as a film actor came in 1962. From Russia with Love (1963) and Goldfinger (1964) launched the legendary Bond mania and made Connery into an internationally acclaimed superstar. Connery made two more Bond films that were also very successful ( Thunderball (1965) and You Only Live Twice (1967). “However, I was becoming increasingly dissatisfied with my role as a secret agent, which no longer challenged my acting,” Connery admits. Sean Connery refused therefore the role of James Bond in On her Majesty’s Secret Service (1969). The producers engaged the Australian male model George Lazenby for the part

In 1971, the producers of the Bond films approached Connery again. “For a fee of US$ 1.43 million, I would again assume the role of secret agent.” Although Connery had made his opinion of the role publicly clear, he accepted the offer and took over the Bond role for the sixth time in Diamonds Are Forever. Despite the film’s box office success, Connery refused a new offer to play secret agent 007. “The role was taken over by Roger Moore.” Connery appears a little surprised when we tell him that Roger Moore has had a regular, long time presence in Gstaad. Connery appeared in Never Say Never Again (1983) in competition with his Bond successor, Roger Moore, who appeared in that same year in Octopussy Never Say Never was for the Scottish actor the first big hit film since his last appearance as James Bond in Diamonds Are Forever

In 1989, Sean Connery was named People Magazine’s “Sexiest Man Alive” and in 1999, the then-69-year old, was voted the “Sexiest Man of the Century.”

In 2005, he publically declared that he was entering retirement.

Currently, he is working on a 90-minute documentary on the 600-year old St. Andrews University in Scotland. “My wife, Micheline, was able to convince composer Vangelis to write the music for the film.”

Sean Connery:

Der beste Bond aller Zeiten

In den Augen vieler Kinofans ist er auf der Leinwand immer noch der beste James Bond! Seine Interpretation der wohl legendärsten Rolle des 20. Jahrhunderts bleibt bis heute die beste Darstellung des berühmten Geheimagenten 007. Unbeachtet von Öffentlichkeit und Medien besucht Sean Connery seit einigen Jahren zusammen mit seiner Frau Micheline regelmässig das Saanenland. Hier findet er seine Ruhe, spielt Golf, schätzt das angenehme Klima, traf hier auch Ursula Andress wieder und isst bei Robert Speth. Seine Gastgeber sind die Familien von Siebenthal vom Golfhotel in Saanenmöser. Dort in der Hotellobby sitzt ein sichtlich entspannter Sir Thomas Sean Connery, eben 80-jährig geworden. Er nimmt sich viel Zeit für ein Gespräch, denn auf das Golfspiel muss er wegen Schmerzen in der Schulter momentan verzichten. Eines macht Sean Connery im Gespräch von Anfang an deutlich. Er will nicht auf seine Rollen in den sieben James-Bond-Filmen reduziert werden. Mit gutem Recht. Denn er ist mittlerweile in mehr als 200 Filmen zu sehen! 1986 übernahm er in der BestsellerVerfilmung «Der Name der Rose» die Rolle des detektivisch begabten Mönchs William von Baskerville. 1987 sah man Connery in «Die Unbestechlichen» als irischen Polizisten im Kampf gegen Al Capone. Der Thriller brachte Connery in der Rolle des Jim Malone einen Oscar ein!

Sean Connery wurde 1930 in Fountainbridge, Edinburgh, geboren. Um seine Familie finanziell zu unterstützen, verliess er 13-jährig die Schule und arbeitete als Milchmann und als Bademeister, bevor er mit 16 Jahren seinen Marinedienst antrat. Nach dieser Zeit verdiente er sein Geld mit Gelegenheitsjobs, unter anderem als Milchmann, Baggerfahrer, Pferdekutscher, Drucker oder als Sarg-Polierer. Im Jahr 2000 wurde Sean Connery für seine Verdienste um Schottland von Königin Elisabeth II. zum Ritter geschlagen und darf sich seither Sir Sean Connery nennen. Sean Connery blickt im Gespräch zurück auf die 60er-Jahre. Er wirkt konzentriert und nachdenklich: «1962 waren die Produzenten Albert R. Broccoli und Harry Saltzman auf der Suche nach einem Schauspieler, der in mehreren Filmen die Rolle des Geheimagenten James Bond übernehmen sollte.» Nachdem Kandidaten wie David Niven, Roger Moore oder Cary Grant offenbar aus verschiedenen Gründen nicht in Frage kamen, wurden die Produzenten auf den damals unbekannten Sean Connery aufmerksam. «Ich erhielt die Rolle und wurde von Regisseur Terence Young darauf vorbereitet, den Part des kultivierten und stilsicheren Agenten zu spielen».

Dank des kommerziellen Erfolgs des ersten Bond-Films «James Bond jagt Dr. No» gelang Sean Connery 1962 der Durchbruch als Filmschauspieler. Es folgten «Liebesgrüsse aus Moskau» (1963), «Goldfinger» (1964) «Feuerball» (1965), «Man lebt nur zweimal» (1967), «Diamantenfieber» (1971) und «Sag niemals nie» (1983). 1989 wurde Sean Connery vom «People magazine» zum «Sexiest Man Alive» und 1999, damals 69-jährig, zum «Sexiest Man of the Century» gewählt. 2005 teilte er öffentlich mit, in den Ruhestand gehen zu wollen. Sean Connery ist heute 81-jährig, lebt in Spanien und auf den Bahamas.

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Sean Connery: le meilleur James Bond de tous les temps

Aux yeux de nombreux fans de cinéma, il est encore et toujours le meilleur James Bond de l’histoire! Son interprétation du rôle le plus légendaire du 20 e siècle demeure jusqu’à nos jours la meilleure prestation du célèbre agent secret 007. A l’insu du public et des médias, Sean Connery vient régulièrement au Saanenland depuis plusieurs années en compagnie de son épouse Micheline. Il y trouve le calme, joue au golf, apprécie le climat agréable et rencontrait aussi Ursula Andress. Il mange volontiers chez Robert Speth. Ses hôtes sont les familles von Siebenthal du Golfhotel de Saanenmöser. Dans le lobby de l’hôtel, c’est un Sir Thomas Sean Connery manifestement détendu qui est assis. Il vient de fêter ses 80 ans. Pour discuter, il n’est pas avare de son temps car il doit momentanément renoncer au golf en raison de douleurs à l’épaule.

Une chose est claire d’emblée dans la discussion. Il ne veut pas être réduit à son rôle de James Bond dans les sept films qu’il a tournés dans cette série. A raison, car on peut le voir dans plus de 200 films! En 1986, il endosse le rôle du moine détective doué, William de Baskerville, dans le film célèbre Le nom de la Rose. En 1987, S. Connery est un policier irlandais dans Les Incorruptibles qui retrace la lutte contre Al Capone. Le thriller lui a valu un oscar dans le rôle de Jim Malone!

Sean Connery est né en 1930 à Fountainbridge, Edimbourg. Pour soutenir financièrement sa famille, il quitte l’école à 13 ans et travaille comme laitier ou maître-nageur avant d’entrer, à 16 ans, au service de la Marine. Après cette pé - riode, il gagne de l'argent grâce à de petits boulots comme par exemple conducteur de trax, cocher, imprimeur ou polisseur de cercueils. En l’an 2000, Sean Connery est élevé au rang de chevalier par la reine Elisabeth II pour ses services rendus à l’Ecosse et a l’autorisation depuis lors de se faire appeler Sir Sean Connery. Dans la conversation, Sean Connery revient sur les années 60. Il est concentré et songeur: «En 1962, les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman étaient à la recherche d’un acteur qui devait assurer dans plusieurs films le rôle de l’agent secret James Bond.» Des candidats comme David Niven, Roger Moore ou Cary Grant n’entraient manifestement pas en ligne de compte pour diverses raisons, les producteurs sont donc tombés sur Sean Connery alors totalement inconnu. «J’ai obtenu le rôle et le régisseur Terence Young m’a préparé à jouer le personnage de l’agent cultivé et très classe.»

Grâce au succès commercial du premier film de la série, James Bond contre Dr No, Sean Connery perce en 1962 comme acteur de cinéma. Ont suivi Bons baisers de Russie (1963), Goldfinger (1964) Opération tonnerre (1965), On ne vit que deux fois (1967), Les diamants sont éternels (1971) et Jamais plus jamais (1983). En 1989 Sean Connery est élu homme vivant le plus sexy (sexiest man alive) par le magazine People et en 1999, à l’âge de 69 ans, homme le plus sexy du siècle (sexiest man of the century). En 2005, il déclare officiellement vouloir prendre sa retraite. Sean Connery a aujourd’hui 81 ans et vit en Espagne et aux Bahamas.