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Onde ela falta,
nascem as
disputas
Conflitos provocados pela escassez e uso indiscriminado dos mananciais de água ocorrem no Brasil e em outros países. Em alguns casos, podem virar uma guerra texto Sérgio Adeodato fotos andré pessoa
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Seguranças armados impedem que a população de Nova Jaguaribara (CE) utilize a água que irriga as grandes plantações e vai abastecer a cidade de Fortaleza
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E Na disputa pela água do Canal da Integração, seu Taxinha enfrentou até a polícia e ameaças de prisão. É a única maneira de manter o gado e o pequeno cultivo
u sempre pegava água no canal para dar pro gado. Sabia que não era permitido. Uma vez, o delegado e os guardas me ameaçaram de prisão e respondi que ia continuar tirando água porque não tinha outro jeito. No dia seguinte, eles voltaram. Muitos companheiros vieram da roça de moto e bicicleta para me ajudar e os soldados correram. Depois, no outro dia, vieram mais uns 20 carros da polícia. Não deu para tirar água porque a coisa ficou feia. Mas tomei coragem e chamei a polícia de irresponsável.” A história acima, contada pelo velho produtor rural Francisco Saldanha, seu Taxinha, de 71 anos, mostra o clima existente no povoado de Mandacaru, no município cearense de Nova Jaguaribara. O foco de atrito é a água do Canal da Integração, uma obra realizada pelo governo estadual com verba do Banco Mundial para permitir a irrigação de grandes cultivos agrícolas e, a longo prazo, abastecer os pólos industriais da Região Metropolitana de Fortaleza. Sem contar com as benesses do canal, o povo simples de Jaguaribara “rouba”
a água do canal ou faz um “gato” (ligação clandestina) nas residências para dar para o gado do qual dependem para a subsistência. Para impedir o uso não permitido, ao longo de todo o canal – já foram construídos 55 quilômetros, dos 255 previstos – a água é vigiada por meio de câmeras, viaturas de segurança privada e guardas armados, como foi registrado pelo fotógrafo André Pessoa, de Horizonte Geográfico. A presença desses guardas intimida, mas nem sempre consegue evitar que um ou outro sertanejo mais corajoso, como seu Taxinha, se aventure a tirar dali a água que tanto necessita. Pois, se não for assim, a alternativa é depender da boa vontade dos políticos que oferecem carros-pipa.
Tesouro disputado Quem lê esse relato pode pensar que a briga pela água nesse grotão distante é um retrato do semi-árido nordestino, com suas disparidades sociais, escassez de recursos hídricos, seus costumes e cultura. De fato, é; mas não apenas isso. Ela é uma versão brasileira de uma guerra que se multiplica no planeta – a guerra pela água. E está presente em vários países do Oriente Médio, em partes da Ásia, na África, Índia, China etc. Em cada um desses locais, essa guerra adquire características próprias, multiplicadas, muitas vezes, por outras desavenças políticas que podem levar os lados opostos a apelar até mesmo para o confronto militar. Cada vez mais, alertam sucessivos relatórios das Nações Unidas, a água atrai a cobiça de quem tem dificuldade em obtê-la e, por isso, começa a ser guardada como um produto de valor – como o ouro ou o petróleo. Não é à toa, portanto, que nos canais que retiram a água do Açude Castanhão – como no Canal da Integração – ela tenha de ser guardada e carregada em baldes escondidos da polícia. No desespero para obtê-la em tempos de seca, homens e mulheres chegam a arriscar a vida ao “escalar” com cordas os paredões. “Briga mesmo ocorre no chafariz de Ocara, onde as mulheres ficam nervosas na fila e saem no tapa”, conta outro produtor da região, Evilásio Queirós, ao chamar a atenção para as filas de carroça com tonéis, à frente de uma torneira pública. “O dono do carro-pipa já disse que vai parar de levar água se a confusão continuar. É o retrato da desigualdade social desse país”, afirma a irmã Bernadete Neve, da Comissão Pastoral da Terra, acostumada a ouvir relatos como esse em Nova Jaguaribara. Trata-se de um problema, acrescenta a pesquisadora Maria Inês Pinheiro, da Universidade Federal do Ceará, agravado pela “escassez e falta de chuva”.
Equilíbrio delicado
No desespero de conseguir a água necessária à subsistência, moradores de Nova Jaguaribara “escalam” os paredões do canal com cordas e baldes
A história da disputa pela água é antiga. Há relatos de guerras entre cidades da Mesopotâmia que, há mais de três mil anos, lutavam pelo controle dos rios Tigre e Eufrates. Por coincidência, esses são os rios cuja posse é estratégica 32 HORIZONTE GEOGRÁFICO
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Fila de carroças carregadas de baldes e tonéis se acumulam em frente à torneira pública do chafariz: não há outra forma de obter a água essencial à cidade
nas desavenças entre etnias e grupos religiosos nesse local explosivo do Oriente Médio. Exaurida pela irrigação predatória desde a Antiguidade, ainda assim a água do Eufrates tornou-se moeda de barganha. Na década de 1990, por exemplo, durante a Guerra do Golfo, chegou-se a cogitar a possibilidade de a Turquia bloquear o seu trajeto para impedir o abastecimento do Iraque. A proposta não foi aceita, mas ainda hoje o equilíbrio de poder na região passa pela questão da água. Como os rios, muitas vezes, delimitam fronteiras entre as nações, a água está presente na disputa entre israelenses e palestinos pelo rio Jordão; entre sírios e iraquianos pelo Tigre e Eufrates; egípcios, sudaneses e etíopes pelo Nilo; indianos e bengalis pelo Ganges (veja infográfico à pág. 36). À escassez natural se soma aquela provocada pela poluição. Na China, por exemplo, 70% dos rios estão poluídos e 320 milhões de pessoas bebem água contaminada. Os lençóis subterrâneos de Pequim diminuem a cada ano por
causa da exploração predatória. No futuro, prevê-se que o país tenha de comprar água proveniente de fontes limpas de outros países. Pesquisa recente divulgada nos Estados Unidos dá conta de que a água potável, que abastece grandes cidades americanas, apresenta concentrações de produtos farmacêuticos que se imagina tenha ido parar nos esgotos e voltado aos consumidores depois de passar por tratamento – que não remove esses resíduos. “Em todo o planeta, a pressão sobre a água é cada vez maior”, constata o pesquisador Lester Brown, do Worldwatch Institute. Segundo as projeções mais recentes, nesse ritmo de uso e de crescimento populacional, nos próximos trinta anos a quantidade de água disponível por pessoa no mundo estará reduzida a 20% do que existe hoje. A pressão se estende à produção agrícola, que terá de crescer para alimentar tanta gente. Essa maior exploração dos mananciais deve prejudicar outras atividades, como a geração de energia e o abastecimento humano. Cálculos divulgados pelo pesquisador Gilberto Dupas, presidente do Instituto de Estudos Econômicos e Internacionais da USP, dão conta desse desafio: são necessários mais de 1,6 mil litros 34 HORIZONTE GEOGRÁFICO
Foco do atrito em Russas (CE): canal abastece cultivos de frutas, como os melões para exportação, enquanto a população não tem acesso à água
a pressão pela água é cada vez maior, alertam os pesquisadores. não só para o abastecimento da população, mas também para a agricultura e para a geração de energia HORIZONTE GEOGRÁFICO 35
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Alerta para o mundo – as ameaças à água de todos nós
A bacia hidrográfica do rio da Prata é um complexo sistema de rios, entre os quais o Paraná, o Paraguai e o Uruguai. Brasil, Bolívia, Paraguai, Uruguai e Argentina têm seus territórios inseridos nessa bacia e grande parte de suas economias depende dos serviços proporcionados por esse sistema. Além disso, os rios são parte importante de diversos ecossistemas, como o cerrado, o pantanal, o chaco e a mata atlântica, e suas margens funcionam como um corredor de biodiversidade para as espécies nativas do continente. Para completar, a região abriga no subsolo importantes mananciais, como o Aqüífero Guarani, considerado uma das maiores reservas de água doce subterrânea do mundo. A utilização desses recursos depende de acordos transnacionais que respeitem o direito de todos à água.
1.831 casos de
disputas por água entre países foram registrados nos últimos 50 anos. A maioria foi resolvida sem que evoluísse para conflitos armados
7 pessoas morrem por minuto no mundo
por falta de abastecimento ou consumo de água poluída
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Do total da água existente na superfície do planeta, menos de 0,02% está disponível nos rios e lagos para o consumo. A maior parte se encontra nos oceanos e nas geleiras. E o problema pode aumentar: a água deve se tornar cada vez mais rara, em decorrência do aumento da população, das mudanças climáticas e da necessidade de se prevenir doenças. As Nações Unidas alertam que a disputa pela água poderá acirrar conflitos já existentes entre países
O equilíbrio na América Latina
21 desses casos
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envolveram ações militares, sendo 18 entre Israel e seus vizinhos
Índia e Bangladesh
A origem dos conflitos, que foram levados até mesmo aos órgãos de decisão das Nações Unidas, está no rio Ganges, que nasce no Himalaia, atravessa a Índia e desemboca na Baía de Bengala, em Bangladesh. Suas águas são essenciais para a irrigação do cultivo agrícola no delta. Mas, desde 1975, quando os indianos construíram a hidrelétrica de Farakka, começaram as complicações.
Nascendo na Turquia e estendendo-se pelo território da Síria e do Iraque, os rios Tigre e Eufrates, conhecidos desde a Antiguidade por seu papel no desenvolvimento da Mesopotâmia, são hoje objetos de disputas. Suas águas irrigam a agricultura desses países e abastecem suas populações. Tratados internacionais não conseguiram evitar o clima de tensão entre os três países, principalmente após a construção de represas e hidrelétricas nos rios por parte da Turquia. O maior conflito ocorreu com a construção da represa de Ataturk, na década de 1990.
Israel e Jordânia
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Egito e Sudão
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O Oriente Médio é conhecido por suas disputas ideológicas, religiosas e geopolíticas, mas também pelo fato de ser extremamente árido. Nesse contexto, o rio Jordão, palco de histórias bíblicas, é estratégico para os países árabes e para Israel. A Guerra dos Seis Dias, em 1967, teve como uma de suas causas a tentativa da Síria de desviar o curso de um de seus afluentes. Para impedir que Israel e Jordânia sejam prejudicados pela falta d’água, hoje, os dois países assinaram acordo de cooperação de uso. Esse acordo ainda precisam incluir Síria e Líbano.
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Turquia e Iraque
O Nilo e seus afluentes são a principal fonte de água de nove nações africanas banhadas pelo rio, entre as quais, Egito, Sudão e Etiópia. Desde tempos imemoriais, os povos dessa região disputam seus recursos. Os conflitos continuaram mesmo depois da chegada dos colonizadores europeus e atualmente ganharam novos contornos com os planos de construção da represa de Aswan e do canal Jonglei, que inundaram terras egípcias e sudanesas e prejudicaram países vizinhos. As obras do canal tiveram de ser interrompidas por causa da guerra civil no Sudão.
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de água para produzir um quilo de soja, 3,5 mil litros para um quilo de aves e 15 mil litros para um quilo de carne.
adriano gam\barini / hg
Hangzhou, no delta do rio Yang Tsé: chineses interferem nos rios para tentar obter mais água e sustentar as cidades e a economia em ascensão
As expectativas pessimistas não param por aí. Segundo Peter Gleick, do Pacific Institute, entidade americana que estudou mais de 100 casos de conflitos pela água no mundo, “com o aquecimento global, a tendência é piorar”. Gleick cita, por exemplo, a disputa que deverá ocorrer entre Estados Unidos e Canadá pela água dos Grandes Lagos, na fronteira entre os dois países. A probabilidade é de que os ânimos se alterem em decorrência do aumento de calor que vai levar à evaporação da umidade do solo, reduzindo a capacidade do lençol freático. Com menos água subterrânea, aumenta o uso dos recursos hídricos da superfície, como os Grandes Lagos. A boa notícia é que, nesse cenário de disputas, a América Latina pode passar ao largo, pois se trata de uma região privilegiada. Possui 12% da população mundial e 47% das
gary tamin / sxc
Tendência é piorar
reservas globais. Mas aqui também há problemas que podem chegar às fronteiras dos países. Recente relatório da ONU alerta para a possibilidade de stress político nas próximas décadas entre os países do Mercosul em razão da utilização da bacia do Prata, em que a oferta de água potável diminui à medida que aumenta a população. No território brasileiro, os conflitos aumentam no ritmo do crescimento econômico, avalia Joaquim Gondim, superintendente de usos múltiplos da Agência Nacional de Águas (ANA). Como se pode ver, pelo drama vivenciado pela população de Nova Jaguaribara, isso ocorre porque, embora o País tenha 14% de toda a água doce do planeta, a distribuição é desigual. Cerca de 80% do volume disponível se localiza na Amazônia.
Comitês para evitar briga O crescimento da população e o aproveitamento insustentado acendem o sinal vermelho também em São Paulo, a maior metrópole brasileira. A metade da água consumida na cidade provém da bacia dos rios Piracicaba, Capivari e Jundiaí, hoje em situação bastante crítica. “Temos quatro 38 HORIZONTE GEOGRÁFICO
São Paulo divide a água de várias bacias com outras cidades paulistas: para gerir o consumo, foi preciso criar um comitê que harmonizasse os usos e gastos
os conflitos pelos recursos hídricos aumentam no ritmo do crescimento econômico; no território brasileiro, a distribuição da água, muitas vezes, é desigual HORIZONTE GEOGRÁFICO 39
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O cenário à beira do açude do Patu, na cidade de Senador Pompeu, sertão do Ceará, guarda vestígios de um tempo que os moradores gostariam de esquecer. Na seca de 1932, uma das mais severas do país, o lugar abrigou uma espécie de campo de concentração (foto acima), no qual os flagelados eram confinados para não fugir para as capitais e espalhar miséria e doenças. Ruínas de antigos casarões, do hospital, da cadeia e do paiol de pólvora resistem em meio à paisagem árida. O cemitério está preservado como antigamente e, no Dia de Finados, recebe todos os anos uma procissão em memória daqueles que ali padeceram. “O sofrimento era muito grande”, recorda-se Luíza Lo, 92 anos, uma das poucas sobreviventes desse drama que marcou a cidade. Na época, cerca de 3 mil sertanejos chegaram de várias partes do Nordeste e ocuparam uma vila operária erguida pelos ingleses, que construíram o açude municipal. “Durante semanas, caminhamos 16 léguas (105 km) no sol quente até chegar aqui”, conta Luíza. O governo prometia assistência, mas os flagelados dormiam no chão ao relento. Vestiam sacos de estopa e tinham os cabelos raspados. De alimento, recebiam a pior parte. “Muitas vezes, era um ensopado só de osso, além de um mingau que parecia uma goma”, lembra a sobrevivente. Alimentos e doações chegavam das grandes cidades pela linha férrea. “Os chefes e os guardas ficavam com a melhor parte”, diz Luíza. Ela conta que era difícil dormir à noite com o choro sofrido das famílias: “Era um barulho pior do mundo”. Muitas pessoas morriam de fome e cólera e eram enterradas em valas comuns.
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peter milko / hg
Lembranças do cárcere
Dona Luíza lembra aqueles tempos: “O governo prometia assistência, mas os flagelados dormiam ao relento”
vezes menos água do que a ONU determina como o mínimo necessário para a população”, adverte Francisco Lahoz, coordenador da agência responsável pela bacia. O volume disponível de 400 metros cúbicos por habitante ao ano é inferior ao existente no Oriente Médio. Essa condição, agravada toda vez que as chuvas demoram a aparecer, faz ressuscitar o fantasma do racionamento. Como diz Lahoz, “uma ameaça desse tipo só pode gerar conflitos, ainda mais quando há 58 municípios da bacia precisando da água desses rios”. Ele lembra que, em 1993, foi criado um comitê para colocar a casa em ordem e acabar com as brigas sobre quem tinha direito a quê. O modelo do comitê, pioneiro no País, inspirou quatro anos depois a Lei das Águas, dando oportunidade para a criação de um sistema que harmonizasse os diversos usos dos mananciais – geração de energia, abastecimento da população e irrigação dos cultivos. Dessa forma, o Brasil passou a cobrar pela utilização dos rios pelas indústrias e outras atividades econômicas. E a água, ao ganhar preço, começou a ser valorizada como
Rio Paraguai, bacia do Prata: águas são importantes para vários países que utilizam mais os mananciais à medida que aumenta a população
lei permitiu a criação de um sistema que harmoniza os usos dos mananciais e cobra pela utilização dos rios das indústrias e de outros setores. a água começa a ser valorizada HORIZONTE GEOGRÁFICO 41
segundo). Nesse sistema, tanto um lado quanto o outro pode ir além desses limites como compensação, caso tenha retirado menor quantidade de água em períodos anteriores.
Problemas em todo o país um bem finito. São Paulo, por exemplo, paga hoje R$ 6 milhões por ano para abastecer a população com a água extraída dos rios próximos de Piracicaba. A bacia recebeu, em 2007, cerca de R$ 12 milhões – dinheiro que foi aplicado em tratamento de esgoto, educação ambiental e iniciativas para reduzir o desperdício. “Com a cobrança, a água passou a ser racionada e muitas indústrias reduziram o consumo pela metade”, constata Lahoz. “Em conseqüência, também diminuíram os conflitos.” Essa segurança também é proporcionada pelo chamado Banco das Águas, explica Lahoz. Trata-se de um acordo que estabelece cotas de captação para a Região Metropolitana de São Paulo (31 metros cúbicos por segundo) e para o conjunto dos municípios da região de Piracicaba (5 metros cúbicos por
Soluções desse tipo poderiam pôr fim à tensão hoje reinante em outro pólo de disputa pela água, a Baixada Campista, no norte fluminense. Ali existem 1,3 mil quilômetros de canais artificiais, abertos há cerca de meio século para drenar pântanos e prevenir doenças provenientes do clima insalubre. Com o passar do tempo, esses canais, abastecidos pelo rio Paraíba do Sul, passaram a ser utilizados para irrigar extensos plantios de cana e produzir açúcar nas usinas. “Hoje, os canais não funcionam como deveriam e, em razão do uso irracional, já se sente na região o início de um processo de desertificação e os solos se tornam salinizados, impróprios para a agricultura”, constata o pesquisador Paulo Carneiro, da Coppe, da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Carneiro conta que, na disputa pela água de irrigação, os produtores barram os canais, prejudicando os cultivos de seus vizinhos – uma variante do que ocorre nos municípios do semi-árido cearense. “Os conflitos se multiplicam, fruto de erros graves do passado”, continua o pesquisador. A briga se estende aos usuários da irrigação, mas também às usinas
arquivo pessoal
Conflitos por água se multiplicam
na economia globalizada, temos de procurar saídas para usar menos água e preservar a sua qualidade
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Ao participar de um recente fórum sobre água e irrigação com ministros de 13 países africanos, no Quênia, o pesquisador José Galizia Tundisi percebeu de perto as tensões que envolvem as bacias hidrográficas que cruzam as fronteiras dos países. Nesta entrevista, o cientista, professor da pós-graduação da Universidade de São Paulo e da Universidade Federal de São Carlos, diz que a ameaça de uma futura guerra pela água não é um exagero. Os impactos do aquecimento global, segundo Tundisi, tendem a agravar esses conflitos, que não poupam os países com fartura de água, como o Brasil. Para evitar a escassez, o país deve cuidar mais da qualidade e não apenas da quantidade, adverte o professor, também pesquisador do Instituto Internacional de Ecologia.
de açúcar que precisam da água para lavar e moer a cana, e aos pescadores, prejudicados pela redução do nível das lagoas dos quais retiram o seu sustento. “Para evitar confusão, os envolvidos agora tentam criar um consórcio para gerenciar esses usos”, explica. Problemas semelhantes ocorreram no Rio Grande do Sul, em que, felizmente, a solução negociada rendeu bons resultados. Há quatro anos, as cidades gaúchas de Viamão e Alvorada, na Região Metropolitana de Porto Alegre, sofreram com a falta de água nas torneiras. O motivo: o uso exagerado do rio Gravataí para irrigar os campos de arroz. Basta sobrevoar a região para constatar o assoreamento e outros estragos causados pelo uso intensivo desse rio. Com o objetivo de prevenir o problema nos anos seguintes, o comitê da bacia, que reúne governo e diversos setores da sociedade civil, estabeleceu um mecanismo de controle que vale até hoje. Na estação mais seca, os arrozeiros iniciaram um rodízio – retiram a água durante três dias e param dois, podendo interromper a captação se a situação se tornar crítica. “O modelo está sendo aplicado agora em outras regiões do estado, como Santa Maria, que também planta o arroz”, explica Maurício Colombo, coordenador do comitê da bacia do Gravataí. São soluções que podem diminuir a pressão e evitar conflitos – aqui e em outros lugares do mundo.
essa realidade ainda está um pouco distante, mas o debate deve se acirrar. Os argentinos acham que os problemas de água na bacia do Prata têm ligação com o uso pelo Brasil, sem contar as desavenças deles com os uruguaios por conta da instalação de uma fábrica de papel com risco de poluir a região.
HG – Qual o papel do Brasil nesse cenário de escassez futura? Tundisi – O país tem grandes vantagens competitivas, principalmente em relação à segurança alimentar e à produção agrícola. Mas não estamos imunes ao problema. No Sudeste, há conflitos por causa da competição pelos usos da água. Temos discutido muito a gestão das bacias hidrográficas e hoje, na América Latina, o Brasil é o país que mais avançou nesse aspecto, o que é motivo de otimismo.
HG – Muito se fala sobre o perigo de uma guerra pela água no futuro. Em que medida essa já é uma realidade atual?
HG – Como resultado desses avanços, a água que consumimos no país é boa?
Tundisi – Na África e no Oriente Médio há tensões diplomáticas que envolvem a disponibilidade e os usos da água. Por exemplo, nove países usam a bacia do rio Nilo e há conflitos, porque aqueles a montante querem mais água e os que estão a jusante também precisam dela para produzir e se desenvolver. Na América do Sul,
Tundisi – Na gestão dos recursos hídricos, o quesito qualidade ficou defasado. Mas é preciso entender que a escassez não decorre apenas de menos quantidade para os diversos usos da água, mas também da qualidade. Em muitos casos, no país, a água é abundante, mas contaminada.
margi moss / projeto brasil das águas
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Seca agravada pelo uso exagerado dos rios Cacequi e Santa Maria (acima) gera conflitos no Rio Grande do Sul entre a irrigação dos campos de arroz e o abastecimento das cidades
HG – E assim, por razão de segurança, o consumo de água engarrafada se multiplica. Como lidar com essa cultura de consumo? Tundisi – A qualidade da água consumida no Brasil varia conforme a região geofísica e o tipo de tratamento. O consumo de água mineral é atualmente um grande negócio, resultado não só da propaganda e do marketing, mas da desconfiança em beber água tratada da torneira. As pessoas desconfiam da qualidade também porque os constantes vazamentos mostram que canos e caixas d’água estão desgastados. Assim, são alvos mais fáceis de contaminação. Há necessidade de investimentos maciços em infra-estrutura para reverter a situação e fazer a população consumir novamente água tratada.
HG – Em que medida os aspectos econômicos influenciam os conflitos pela água? Tundisi – Na economia globalizada, o uso dos recursos hídricos é afetado, com reflexos na qualidade e quantidade. A sociedade e a economia se desenvolvem, tornando as relações do ser humano com os recursos hídricos mais complexas. Temos de procurar saídas, nesse sistema econômico do século 21, para utilizar menos água e preservar a sua qualidade.
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