Johnny Stenegärd

JOHNNY STENEGÄRD -Passionen för golf har tagit honom till oväntade platser

ROGER BJÖRKMAN (text och foto samt privat foto)

Johnny Stenegärd började känna av sina rötter som golfbanearkitekt. Så han plockade fram sitt gamla Nike-ritbord, inköpt under studenttiden uppmuntrad av sin farbror Ola.

– Det kändes inspirerande när jag satte mig ner vid ritbordet igen, säger Johnny.

Först ska han avsluta ett prisvinnande jätteprojekt i Saudiarabien.

Det började på Gumbalde GK där hans kärlek till golf (han var en duktig spelare) väcktes. Passionen har tagit honom på en resa till oväntade platser, svindlande vyer, hårt arbete och kulturchocker.

Sedan 2020 jobbar han som senior project manager för företaget WSP, stationerad i Riyad, Saudiarabien. Hans uppdrag är Wadi Safar Golf Course, ritad av legenden Greg Norman. Banan ingår i ett stort projekt som inkluderar en golfbaneanläggning nära Riyadh, huvudstad i Saudiarabien.

Arbetsgivaren WSP Group, ett kanadensiskt konsultföretag inom samhällsutveckling, är verksamt i fyrtio länder med totalt 67 000 medarbetare. Fyra tusen av dem jobbar i Sverige.

Men låt oss först ta en titt i backspegeln. Häng med nu i en snabbspolning upphängd på tre milstolpar, icke i kronologisk årsföljd:

– Den första milstolpen var när jag läste till landskapsingenjör på Alnarps Lantbruksuniversitet. Då var målet att bli headgreenkeeper. Men en av mina kompisar tyckte jag skulle bli golfbanearkitekt och jag började fundera. Det skulle ju vara kul, säger han.

Han hade då jobbat några säsonger på Gumbalde GK, Drottningholms GK, Kungsängens GK och Ljunghusen GK innan satte han sig i skolbänken i Skåne. Därifrån bar det vidare till högre utbildning i Edinburgh, Skottland för att läsa till golfbanearkitekt.

I Skottland lärde han känna Peter Harradine som 2006 erbjöd arkitektjobb i Dubai. På grund av finanskrisen 2009 flyttade Johnny till Abu Dahbi och jobbade med att anlägga banan Yas Island Links, designad av Kyle Philips. Därefter arbetslös ett halvår, gifte sig 2011 med Cristina, flyttade tillbaka till Dubai 2015 som anläggningsledare för Harradine Golf.

Milstolpe två, ett viktigt vägval som format Johnny Stenegärds karriär, dök upp på Bro Hof Slott Golf Club 2005. Året innan hade han jobbat med ett anläggningsföretag i Norge på en bana designad av golfbanearkitekten Robert Trent Jones (över 500 golfbanor runt om i världen bär han signum).

När den första banan, Stadiumbanan på Bro Hof nästan var klar, fick han bud att åka till Dubai som golfbanearkitekt med Peter Harradine eller stanna på Bro Hof och bygga bana två med Robert Trent Jones.

– Vem vet var jag varit i dag om jag i stället valt att jobba för Robert Trent Jones. Jag hade inte träffat min nuvarande fru och haft en son, säger han med ett leende.

Milstolpe nummer tre då han som en av fem arkitekter på Harradine´s kontor hade flera stora projekt på gång i bland annat Tunisien, Pakistan, Sudan och Indien när världens finansmarknad fick panik. Den amerikanska investmentbanken Lehman Brothers gick i konkurs och chockvågorna skapade en global kris sprungen ur den amerikanska ränte- och bostadsmarknaden.

– Allting rasade, vi hade 30 projekt på gång, allt från små par 3-banor till mästerskapsbanor. Vi förlorade jobbet allihop. Hade inte krisen kommit då hade jag kanske haft fyra-sex banor ritade av mig, byggda och klara i dag.

En niohålsbana i Khartoum, Sudan var allt han kunde slutföra. Han minns banbygget som en både omskakande och viktig erfarenhet.

– Det gav mig en inblick i ett väldigt fattigt och utsatt samhälle. Jag såg människolivsöden och miljöer som jag aldrig sett tidigare, säger han:

I Saudiarabien arbetar han i ett hårt klassystem där yemeniter är längst ner på skalan, pakistanier kör maskiner, indierna är ingenjörer och IT-kunniga, egypterna sitter på poster som arbetsledare, libaneserna hamnar snäppet högre på arbetsledarskalan – därefter kommer västerlänningarna och högst upp på chefsposterna regerar ofta saudierna. – Dem träffar jag nästan aldrig. Man har försökt mjuka upp den här rankingen en aning och jag hanterar alla lika med respekt. Det märks att vi västerlänningar har en ledarstil som de ”under” oss uppskattar.

Är det svårt att behålla din humana människosyn?

– Nej, jag tror jag är ganska schysst. Det kan bli lite jobbigt om jag kommer ut på ett bygge och säger att en ventil sitter fel och arbetsledaren vänder sig mot arbetslaget och börjar gorma. Det känns fel eftersom jag tänker; ”det är lugnt, det här fixar vi tillsammans”.

Han kan bli kritiserad för att vara ”för snäll” i en arbetskultur där det sparkas neråt och tonläget ibland är högljutt och hårt.

Han är en av flera WSP´s design- och projektmanagers för det gigantiska bygget Wadi Safar, prisat för sin innovativa design. Klubben kommer heta The Royal Dirihya Golf Club, två golfbanor är planerade, (Johnny projektleder bygget av den första golfbanan), åtta hotell ingår där WSP är projektledande konsultfirma med omkring åttio personer engagerade i olika delar av bygget.

Han bor i en hyrd lägenhet i ett muromgärdat bostadsområde med Libaneser, Sydafrikaner och Egyptier som närmaste grannar. Utanför fönstret ser han en bergsrygg och öken.

Han börjar dagen 08.00 med stressa en smula för att komma i tid, ”jag är dålig på det, har aldrig varit en morgonmänniska”, han sätter sig i sin Toyota Rav4 för att köra tre kilometer, passerar grindar och säkerhetskontroll, tar antingen vägen till vänster för att efter tio minuter komma fram till byggkontoret eller vägen till höger ner i dalen till golfbanebygget.

Vilken är den största utmaningen med att bygga golfbanor i den här delen av världen?

– Vatten, vatten, vatten. Det är ofta lätt att bygga golfbanor i öknen, det är som att börja med ett tomt blad, sen är det bara att köra. Ofta är golfbanan bara en liten del av ett större projekt där det kan ingå boenden och hotell och andra anläggningar.

Budgeten för att bygga en 18-håls golfbana i Dubai ligger i runda slängar på 250 till 350 miljoner kronor. Banan han byggde i Saudiarabien, 27 hål, fick en slutnota på närmare det dubbla. När han läste till golfbanearkitekt för 20 år sedan var målet tydligt. I dag har han ”halkat lite vid sidan om”.

– Jag skulle vilja ha min egen designfirma, det skulle i alla fall vara kul att prova. Jag har gjort några småjobb som golfbanearkitekt som enskild firma innan jag flyttade till Dubai.

Marknaden är tuff, i regionen finns etablerade namn och så kallade signature designers smäller högt. Likt före detta storspelare som Greg Norman, Jack Nicklaus, Gary Player, Nick Faldo, Jose Maria Olazabal som har egna designfirmor. – Är du inte ett namn så får du inga jobb, konstaterar Johnny Stenegärd, en helt vanlig kille från Stånga som arbetat sig fram och upp i golfbanearkitektvärlden men som inte kan tävla med Greg Normans stjärnstatus.

Är det friheten att bestämma över din egen tid som lockar att starta en egen firma?

– Jo, ofta jobbar jag 60 timmar i veckan, jag kan längta efter att ha en 40-timmarsvecka och lite mer normala förhållande. Med en egen designfirma öppnar ju sig möjligheten att dela min tid mellan Dubai och Stånga vilket är lockande,

I källaren i huset i Stånga står nu ett ritbord en gång inköpt vägledd av farbror Ola Stenegärd, designchef för Indian Motorcycles. Tanken har blivit en handling och vem vet – kanske ett steg mot en egen designfirma.

– Det ändes lite inspirerande när jag satte mig ner vid ritbordet igen. Kanske jag skulle ta tag i det…designa golfbanor.

5 SNABBA

• Linksbana eller parkbana

”Då väljer jag en linksbana”

• Pebble Beach , USA, eller The Old Course S:t Andrews, Skottland.

”Pebble Beach, jag har aldrig spelat den men skulle vilja göra det. The Old Course har jag spelat flera gånger, nu är det mer än 20 år sedan så det är dags igen”.

• Kebab eller nyrökt flundra.

”En nyrökt flundra, gärna från Tomtbods fiskeläge”.

• Gotlandsdricke eller Laphroaig

”Det får bli en whiskey, Laphroaig”.

• Harley Davidson eller Triumph

”Kör inte motorcykel, har tyvärr inte kortet. Det får bli en Triumph, eller varför inte en Indian, annars får jag höra det från farbror Ola”.

FAKTA

Namn:Johnny Stenegärd.

Ålder: 50 år.

Familj: Hustrun Cristina, sonen Cristoffer, 10 år. Bor: Dubai, Riyadh, Stånga.

Golfhandicap: 7, som bäst 1.

Gör: Senior project manager för företaget WSP, stationerad i Riyad, Saudiarabien. Projektleder bygget Wadi Safar Golf Course, ritad av Greg Norman Golf Course Design. Banan ingår i projektet Wadi Safar som omfattar hotell, bostäder, moskéer, köpcentrum, sportanläggningar, Equestrian Center, Experience Center, North - South and Eastern Gates och en del mer.