Ole Reistad var en u Da tyske soldater inntok Norge 9. april 1940 slo kaptein Ole Reistad alarm, bemannet syv fly fra Speidervingen på Kjeller og fløy dem nordover. Fra sin nye base på Bardufoss var vingsjefens flyflåte en uvurderlig støtte under de norske og allierte styrkenes kamp mot okkupasjonsmakten under gjenerobringen av Narvik og fram til demobiliseringen 10. juni. - Ole Reistad var på mange måter en unik nordmann, sier styreleder Jørn Erik Berntsen i Reistadløpet AS, selskapet som i dag organiserer minneløpet som i 1958 ble arrangert for første gang for å hedre idrettshelten, flygeren, offiseren, friluftsmannen og samfunnsbyggeren fra Furuset i Oslo.
Da Ole Reistad kom til Bardufoss 17. mai 1945 hadde han med seg tre levende brunbjørner han fikk i gave da han forlot Little Norway i Canada. Her ansikt til ansikt med binna Fanny inne på flystasjonen. Foto fra boken Legenden Ole Reistad, Andreas Fossland 1998.
Uredd og forut for sin tid 17. mai 1945 kom han tilbake til Bardufoss som beordret sjef for Luftkommando Nord, og her markerte han seg som en samfunnsbygger av rang. - Han var en ener som idrettsutøver, men mest av alt en enestående leder. Uredd, og helt uten autoritetsangst. En type leder som var forut for sin tid, og som fant fram det beste i alle han hadde rundt seg, en som kunne motivere og som hadde selvtillit og mot nok til å treffe egne valg og stå for dem. Han var en type leder som vi aldri kan få nok av, ledere som nekter å være nikkedukker for sentrale myndigheter og som definitivt setter nasjonens beste framfor seg selv, sier Berntsen. - Du har selv bred erfaring fra Forsvaret og har blant annet ledet norske styrker i utenlandsoperasjoner og vært sjef for Finnmark Landforsvarsstyrke. Har Ole Reistad fått den posisjon han fortjener som offiser innenfor det norske forsvar? - Hans idrettsprestasjoner med NM-gull i femkamp, OL-gull i militært patruljeløp (St. Moritz 1928) og Egebergs Ærespris har nok overskygget hans innsats som flyger, offiser og samfunnsbygger i for sterk grad. Det som for meg står sterkest er det arbeid han la ned da han kom tilbake etter krigen som sjef for Luftkommando Nord-Norge. Han vant raskt en enorm posisjon for måten han
Ole Reistad ledet de norske laget fram til seier i prøveøvelsen militært patruljeløp under OL i St. Moritz i Sveits i 1928. Før den siste bratte nedkjøringen mot mål var ordren enkel: - Samling i bånn! Foto: NTB
greide å håndtere flere tusen internerte tyske soldater, russiske krigsfanger og til dels hevntørstige nordmenn på. Det var en enorm prestasjon. I tillegg må han berømmes for å ta selvstendige standpunkt, ikke bare i forhold til norske myndigheter, men også britene som han mente forsynte seg for grovt av det krigsbytte som tyskerne etterlot i Nord-Norge, forteller Jørn Erik Berntsen. Etterlot seg markante spor i Indre Troms Styrelederen i minneløpet un-
derstreker at Reistads lederegenskaper ble godt dokumentert den perioden han bestyrte den norske flyskolen i Little Norway i Canada. Også som offiser etter frigjøringen i 1945 framsto han som en militær leder i særklasse. I Indre-Troms blir han også takket for alt han gikk i bresjen for og som har tjent det sivile samfunn, Kampenhytta, skihytta på Møllerhaugen, idrettsplassen og svømmebassenget for å nevne noe. Han var likt av alle, og vi må nok bli flinkere til å ta dette
med oss inn i framtida, sier Jørn Erik Berntsen. Krig og død Etter demobilseringen i Nord-Norge 10. juni 1940 flyktet Ole Reistad via Moskva, Sibir og Japan til Canada. Der meldte han seg ved Little Norway, Flyvåpenets nyopprettede treningsleir i Toronto, og ble straks beordret til å overta kommandoen. Reistad var en dynamisk og motiverende leder som sveiset hele personellet sammen til et team med ett mål. “The Spirit of Little Norway.»
Ved frigjøringen i 1945 ble Ole Reistad beordret til Bardufoss der han ble sjef for Luftkommando Nord-Norge. Han ble kjent som en viljesterk og markant sjef, men etter få år ble han syk og måtte gjennomgå en vanskelig operasjon på Rikshospitalet. Han døde 22. desember 1949 som en følge av hjernesvulst, bare 51 år gammel. Selv om han døde midt i sitt livsverk fikk han satt varige spor etter seg. I en nekrolog skrevet på
