Dr. Jesús Boadas

TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA Y SU RELACIÓN CON LOS METALES PESADOS

¿CUÁL ES LA REALIDAD?

Resumen: El trastorno del espectro autista es una condición que afecta una gran cantidad de personas en el mundo. Todo paciente con esta condición debe ser evaluado por un toxicólogo para determinar la posibilidad de acumulación de metales pesados como mercurio y plomo que puedan influir negativamente en su evolución y brindarle el beneficio del tratamiento especializado.

El Autismo o el Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición que afecta a 1 de cada 160 personas a nivel mundial según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En República Dominicana no tenemos cifras confiables en este particular, pero se estima que la prevalencia esté alrededor del 1 a 2% según datos de la Fundación Dominicana de Autismo y su diagnóstico se hace alrededor de los 6 años de edad. La presencia de un niño con TEA es fuente de preocupación y ansiedad en toda la familia, por el estigma que significa y por no tener una causa y un abordaje totalmente claro. Desde hace al menos 2 décadas se ha establecido una relación entre algunos trastornos del neurodesarrollo y los niveles elevados de metales pesados como mercurio, plomo, aluminio y talio; incluso en los años 90 llegaron a “satanizar” algunas vacunas por su contenido de TIMEROSAL (derivado de mercurio usado como conservante).

Afortunadamente esto ya ha sido descartado, pero lo que sí está claro es que estas personas son propensas a la acumulación de metales, posiblemente por alteraciones en sus mecanismos naturales de detoxificación. Los niveles elevados de metales tienen efectos sobre el sistema nervioso central provocando alteraciones a nivel cognitivo (aprendizaje, atención, concentración, etc) que pudieran sumarse, agravar y enmascarar otros síntomas del TEA y condiciones similares. Adicionalmente está claro que la intoxicación por metales también produce efectos hematológicos, óseos, renales y hepáticos entre otros, haciendo necesario su tratamiento.

Existen numerosos estudios que muestran como grupos de niños de diferentes edades diagnosticados con TEA presentan niveles mayores de plomo, talio, mercurio, aluminio y otros metales con respecto a un grupo control. Otros estudios han indicado una relación entre los niveles de ciertos metales, especialmente el mercurio, con la severidad de los síntomas del autismo.

Hoy en día, aún existe controversia en cuanto a la efectividad de ciertos tratamientos en los trastornos del espectro autista, una de ellas tiene que ver con la utilidad de la desintoxicación por metales pesados como plomo y mercurio y cómo puede influir este tratamiento de quelación en el desarrollo del TEA y otras condiciones del neurodesarrollo.

¿La desintoxicación o quelación puede curar el TEA?

El Toxicólogo es el especialista médico capaz de diagnosticar y tratar las enfermedades causadas por sustancias químicas, plaguicidas, drogas, adicciones, efectos de medicamentos, accidentes con animales venenosos, intoxicaciones en el ambiente laboral y otras condiciones similares.

Ante las interrogantes que siempre surgen sobre este tema, debemos destacar la importancia de la participación del Toxicólogo en el manejo multidisciplinario de los trastornos del espectro autista y otras condiciones que afectan el neurodesarrollo.

Hasta ahora se sabe que los trastornos del neurodesarrollo tienen un origen multifactorial donde están involucrados factores genéticos, antecedentes de la etapa perinatal, complicaciones en el embarazo y en las primeras etapas de vida, alimentación, trastornos del tubo digestivo, entre otros; su tratamiento sigue siendo inespecífico y multidisciplinario mediante fisioterapia, terapia del lenguaje, terapia ocupacional, psicopedagógicas, nutricionales y otras, con la participación de especialistas como pediatra, neuropediatría, fisiatra, fisioterapeuta, psicólogo, psicopedagogo y Toxicólogo.

Dentro de las medidas terapéuticas se recomienda realizar la determinación de metales pesados a estos niños para establecer la necesidad de un tratamiento de “quelación” o eliminación de estos tóxicos, de tal manera que el Toxicólogo es una pieza importante en todo ese engranaje para obtener los mejores resultados posibles. Es de suma importancia destacar que las terapias de quelación de ninguna manera son la cura del TEA, aunque son un tratamiento que puede mejorar considerablemente su respuesta neurológica y evitar otras complicaciones físicas causadas por los metales, como anemia, trastornos renales, musculares y hepáticos.

Si tiene un familiar con trastorno del espectro autista (TEA) es recomendable acudir a la consulta de Toxicología, para incorporar este especialista al equipo multidisciplinario que atiende el caso y darle la oportunidad al paciente de obtener un mayor beneficio.

Dr. Jesús Boadas

TOXICÓLOGO CLÍNICO

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