Buen descanso
¿Qué les
roba el sueño a los jóvenes?
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›El uso excesivo de las nuevas tecnologías y el deseo de prolongar el día hacen que muchas personas en edad productiva no descansen debidamente en las noches. MedPlus le cuenta cómo puede solucionar este molesto inconveniente. 16
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ergio Camacho lleva 10 meses sin dormir plácidamente. Aunque se acuesta agotado, por el trajín de su jornada laboral; todos los días, entre las 3 y las 4 de la mañana, abre los ojos y no puede conciliar nuevamente el sueño. Comienza a pensar en las tareas pendientes del trabajo, en los problemas personales, en las dificultades económicas y emocionales por las que atraviesan sus padres. Su mente divaga en las posibles soluciones para cada uno de ellos. “Fui a un médico alternativo y me recetó gotas. A veces siento que me sirven, otras no.Y a pesar de que estuve en vacaciones y pude desestresarme y descansar, seguí despertándome en las madrugadas con la misma intranquilidad”, dice Sergio, de 26 años. Ocasionalmente le duele el estómago y, todos los días, experimenta cansancio y le cuesta mantener la energía para cumplir sus deberes laborales. Su médico le atribuye al estrés y la ansiedad su dificultad para conciliar el sueño en las noches. Esta es una de las razones que con frecuencia irrumpe el buen dormir no solo de él sino de muchos jóvenes, como también lo es el deseo de alargar los días para cumplir compromisos socia-
Quienes duermen mal, entre los 18 y los 30 años, pueden presentar más enfermedades de tipo infeccioso y gastrointestinal, así como mayor riesgo de problemas cerebrovasculares y cardiovasculares. Es la vida moderna lo que los lleva a este tipo de descanso no reparador que los agota físicamente. les de todo tipo. Por eso, aunque suene paradójico, el placer de dormir es, para muchos de ellos, una manera de perder el tiempo. En su afanado intento por prolongar el día, le huyen a la cama. Y esta privación voluntaria de sueño es hoy, según expertos, la primera causa de la falta de descanso en los jóvenes entre los 18 y 30 años. De 8 horas reglamentarias de sueño, han pasado a cuatro o cinco, afirma el somnólogo Franklin Escobar, director científico de la Fundación Sueño - Vigilia Colombiana, que hace parte de la Red de Prestadores de Salud de MedPlus. “Este horario irregular lleva a que tengan un descanso deteriorado, con graves consecuencias para su salud en el futuro”, explica.
Los jóvenes hoy sufren lo que los especialistas llaman un ‘Síndrome de insuficiencia crónica de sueño’, es decir, una deuda acumulada de horas de descanso, falencia que intentan compensar durmiendo el fin de semana entero que, vale decir, nunca será un remedio efectivo. “El despertarse temprano para ir al colegio, a la universidad o al trabajo debería terminar con un poco más de fatiga al final de la jornada; pero eso no ocurre pues la luz, el ruido y las emociones prolongan la vigilia de los jóvenes. Muchos sacrifican el sueño en aras de lograr un posicionamiento social que les es importante”, explica el neurólogo y neurofisiólogo especialista en medicina del sueño, Miguel Dávila.
CONSECUENCIAS DE DORMIR MAL > Los seres humanos jóvenes estamos fabricados genéticamente para dormir en las noches, entre ocho y 10 horas continuas, según la edad. Sin embargo, este aspecto esencial de la vida se omite cada vez más con más frecuencia, llevando a trastornos del sueño originados por una mala higiene. Cuando una persona lleva una década con una deuda crónica de sueño, explica el somnólogo Escobar, su expectativa de vida disminuye alrededor de tres años; si son dos décadas en este trote, alrededor de siete. Los jóvenes que duermen mal presentan más enfermedades de tipo infeccioso y gastrointestinal, así como mayor riesgo de problemas cerebrovasculares y cardiovasculares. Las mujeres tienden, incluso, a arrugarse más rápido. Según el doctor Dávila, el recorte voluntario o circunstancial aumenta los riesgos de sufrir arritmias cardiacas. De igual manera, se manifiesta en un incremento del apetito. Las personas, entonces, tienden a comer más, su masa corporal lo evidencia y el sobrepeso las hace más proclives a desarrollar dificultades respiratorias, como apnea. La solución, advierten los expertos, no está en consumir un frasco de pastillas para dormir más horas o en bebidas energéticas para permanecer despiertos. La mayor parte del problema se resuelve con una terapia comportamental, es decir, en aprender a dormir adecuadamente.
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Con el invento de la luz, dicen los expertos, el hombre ha perdido, en promedio, una hora de sueño en los últimos 100 años. Y podría estar perdiendo una o dos más a causa del uso indebido de celulares inteligentes, computadores y tabletas.
Con el invento de la luz, dicen los expertos, el hombre ha perdido, en promedio, una hora de sueño en los últimos 100 años. Y podría estar perdiendo una o dos más a causa del uso indebido de celulares inteligentes, computadores y tabletas. De allí que la adicción a las nuevas tecnologías, dada por el deseo de estar en permanente contacto y no perderse lo que está pasando en la vida, les esté robando el sueño. Sin embargo, situaciones como la ansiedad y el estrés por retos escolares o laborales, la depresión (por problemas sentimentales, dificultades académicas o falta de trabajo) y el consumo de alcohol y sustancias psicoactivas, también están dificultando el buen dormir. “Me llegan pacientes jóvenes con problemas de sueño buscando ayuda. Muchos con dolores de
cabeza, por esa privación voluntaria. Cuando indago las razones, me encuentro con que muchos estudian, trabajan, tienen pareja y actividades sociales que apenas les permiten dormir un par de horas”, asegura el doctor Dávila. Otras causas de la falta de sueño en esta población, aunque menos frecuentes e involuntarias, son el síndrome de apnea obstructiva del sueño (son roncadores y esto hace que el descanso se fragmente, pues se despiertan ahogados) y el insomnio primario (niños que no logran conciliar el sueño con facilidad y este proble-
ma se extiende a la edad adulta). “Aunque es frecuente que muchos jóvenes tomen medicamentos para conciliar el sueño, agrega el doctor Escobar- también lo es que abusen de estimulantes para estar activos, dado que no duermen bien la noche anterior y deben responder a las demandas de tipo social, académico y laboral”, aclara el experto. El sueño, entonces, en lugar de ser una prioridad se ha vuelto la rutina que primero se sacrifica para responder a las demandas de la sociedad.
¿Cómo tener una higiene adecuada del sueño? 1
No levantarse a una hora excesivamente temprana si el cuerpo no lo pide.
2
Dormir un tiempo no menor a 8 horas.
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Levantarse y acostarse siempre a la misma hora.
4
No realizar actividades en la cama distintas al sexo y el sueño.
5
Nada de colchones deformes o con turupes.
6
El cuarto debe ser silencioso y poder oscurecerse o aclararse a voluntad.
7
Lo ideal es despertarse sin alarmas.
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No tomar estimulantes 6 o 7 horas antes de acostarse (café, chocolate, té, bebidas oscuras).
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No beber alcohol o fumar antes de dormir
10 Alejar de la cama los aparatos electrónicos.
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