5x Nieuw-Zeeland

5X

NIEUW-ZEELAND

Het is voor velen een droomreis die zijn weerga niet kent. Met de camper door Nieuw-Zeeland trekken, zo vrij als een vogeltje in een van de mooiste landen ter wereld.

TEKST MICK DEN HERDER FOTOGRAFIE SHUTTERSTOCK

Er zijn maar weinig landen ter wereld die zich zo makkelijk en dankbaar laten verkennen. Nieuw-Zeeland biedt namelijk niet alleen een schat aan bezienswaardigs, maar is een droom voor de zelfstandige reiziger. Het Land van de Grote Witte Wolk is uitstekend geschikt voor een tocht per camper; veel standplaatsen met alle benodigde voorzieningen, goede wegen en relatief korte afstanden tussen attracties en steden. Tel daarbij de vriendelijke bevolking en het afwisselende uitzicht op en er is maar een conclusie mogelijk: dit had je al veel eerder moeten doen! WIj zetten 5 NieuwZeelandse must sees voor je op een rij.

CAPE KIDNAPPERS

Cape Kidnappers is het hoogtepunt van de oostkust van het Zuidereiland, en niet alleen vanwege de ligging aan het paradijselijke Hawke’s Bay. Dit is namelijk de plek waar jaarlijks zo’n 20.000 Jan-vanGenten hun nageslacht uitbroeden. De leukste manier om bij Cape Kidnappers te komen boek je in Napier bij Gannet Beach Adventures, dat je met tractors en platte (gestoffeerde) aanhangers heen- en terugrijdt. Over het drooggevallen strand hobbel je, met enkele tussenstops om de verschillende zichtbare aardlagen te bewonderen, naar het eindpunt onderaan de Plateau Colony, waarna een stevige klim je naar de vogels zelf leidt. Na anderhalf uur vogels kijken, foto’s nemen, picknicken en zwemmen wordt de terugtocht aanvaard, die onder meer langs de immense Black Reef Colony voert.

MILFORD SOUND

Fiordland National Park is het grootste nationale park van Nieuw Zeeland, met bijna 1,2 miljoen hectare aan ongerepte natuur in het zuidwesten van het Zuidereiland. Het park lijkt zo uit een Scandinavische reisbrochure te komen, met als belangrijkste verschil dat de kustlijn van Noorwegen geen vochtig regenwoud kent. Maar liefst veertien fjorden sieren dit immense Werelderfgoed, waarvan de Milford en Doubtful Sounds de bekendste zijn. Milford Sound is onmiskenbaar de mooiste. Een simpelweg adembenemende idylle, en een plek die Rudyard Kipling ooit terecht beschreef als ‘het achtste wereldwonder’. Hier omsluiten 1.700 meters aan onvermurwbare rotswand de peilloze zwarte dieptes van een van de mooiste en meest beschutte fjorden ter wereld, waarin de 1.695 meter hoge Mitre Peak zich ongenaakbaar spiegelt.

HIDDEN VALLEY

The Hidden Valley, voluit: Orakei Korako Cave And Thermal Park, ligt precies tussen Taupo en Rotorua, aan State Highway 5, en biedt de onversneden prehistorie puur. Hidden Valley herbergt verreweg het grootste aantal geisers van Nieuw-Zeeland, een van de meest opvallende thermale activiteiten in dit vulkanische paradijs. In het hart van het Noordereiland spuit echter niet alleen heet water met groot geweld de hemel in, maar bubbelt de modder en kleuren warme rotsterrassen groen, geel en zwart. Onvoorspelbaar, gevaarlijk en machtig mooi tegelijk; hier kookt, stoomt en borrelt de aarde ongerept als in het begin der tijden en heeft ze in haar meest rauwe gedaante vrij spel. Dat dat vaak de mooiste taferelen oplevert, is de paradox van Moedertje Natuur.

PANCAKE ROCKS

Aan de westkust van het Zuidereiland liggen de Punakaiki Pancake Rocks, met niet alleen de befaamde, als pannenkoeken gelaagde kalksteenformaties, maar ook indrukwekkend krachtige blowholes waaruit zeewater bij vloed tot grote hoogtes wordt gespoten. En met grote hoogtes overdrijven we niet; dit is een schouwspel dat je niet snel zal vergeten. De Pancake Rocks zijn prima te navigeren via een pad van houten steigers en trappen. Het nietige plaatsje Punakaiki ligt aan Highway 6, en is ook de uitvalsbasis voor het nabijgelegen Paparoa National Park, dat immense kalkstenen karsten en grotten en een heerlijk te bewandelen kustregenwoud als hoofdattracties heeft. Een beetje reiziger weet dan genoeg; zorg dus dat je de zonder meer adembenemende rit langs de kustweg niet mist.

MOERAKI BOULDERS

De mysterieuze ronde stenen op een strand bij het slaperige vissersplaatsje Moeraki zijn volgens de Maori’s versteende voedselkorven van hun voorvaderen. Geologen hebben een heel wat nuchterder verklaring voor de Moeraki Boulders: de grote grijze stenen die tot wel vier meter in omtrek meten, zijn tientallen miljoenen jaren geleden op de zeebodem ontstaan. Doordat zich kalkzout en later –steen zich aan een schelp, bot of stuk hout hechtte groeiden de Boulders als een parel in een oester. Door erosie ontstonden later, toen de stenen van de zeebodem op het vasteland terecht waren gekomen, de lijnpatronen die de Boulders het uiterlijk van een schilpadschild geven. n