CANIS MINOR
ASTRONOMÍA PARA TODOS M I G U E L S T I V E N S I LVA S I LVA CÓD. 03331479 [DISEÑO GRÁFICO] / C.C. 1030584700
Hey diddle diddle, The cat and the fiddle, The cow jumped over the moon. The little dog laughed to see such fun And the dish ran away with the spoon. Antigua poesĂa infantil inglesa, 1765
CANCER GEMINI
γ
CANIS MINOR
ε β η
P R O C Y O N (α)
δ3
HYDRA
ζ
δ2 δ1
MONOCEROS
+
CANIS MINOR (LESSER DOG)
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Nombre Latino: Canis Minor Caso Genitivo: Canis Minoris Simbología: El Perro Pequeño Forma Corta: CMi
CARACTERÍSTICAS_
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Área: 183 grados cuadrados aprox. (en las 88 constelaciones modernas listadas según el área que cubren en el cielo y según los trazos de Eugène Joseph Delporte en 1930, Canis Minor tiene un área de 183,367 grados cuadrados con un porcentaje de 0,44 sobre el total y ocupa el rango 71). Coordinadas: Right Ascension (Ascención Recta) 08h y Declination (Declinación) +05°. Canis minor, “El Perro Pequeño”, hace parte de las 48 constelaciones mencionadas por Ptolomeo en la antigüedad. Los astrónomos árabes conocían a este grupo de estrellas como Al Kalb al Asghar que significa “El Perro Menor”. En el siglo XIX la mayoría de astrónomos reconocidos empezaron a dar nombre a las constelaciones basándose en sus gustos y sus palabras favoritas; como consecuencia aparecieron en los escenarios académicos más de 100 constelaciones cada una con un nombre característico. En 1922, la International Astronomical Union IAU (Unión Astronómica Internacional) eliminó algunas y solamente dejó 88 que son las que hoy reconocemos. Dentro de éstas se decidió dejar a Canis Minor en virtud de su estrella más famosa: Procyon. En 1930, la IAU trazó los límites oficiales entre cada constelación; se estableció entonces que Canis Minor limita con Gemini (Los Gemelos Castor y Polux), Monoceros (El Unicornio), Hydra (La Serpiente de Mar) y Cancer (El Cangrejo); además, como dato adicional, una pequeña porción de Canis Minor se solapa sobre un brazo de nuestra galaxia, The Milky Way (La vía Láctea).
OBJETOS ASTRONÓMICOS_
No se destacan objetos Messier 1 relacionados con Canis Minor, incluso en los listados del New General Catalog NGC (Nuevo catálogo General) y en su última actualización con el Index Catalogue IC (Catálogo Indexado de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas) no hay nada que se reporte al respecto. Sin embargo, se sostiene entre los astrónomos, que los descubrimientos de William Herschel en 1786 de algunas galaxias tenues en Canis Minoris, pueden estar cerca de la identificación y clasificación de uno o dos objetos relevantes. De todas maneras, cabe anotar que el entusiasta del cielo profundo, preferirá ignorar esta pequeña Constelación-Cachorro y concentrará su atención en su vecino Monoceros (El Unicornio).
MITOLOGÍA_
El escritor latino Higino (Cayo Julio Higino o Cayo Julio Higinio, c. 64 BC (Before Christ) – AD(Anno Domini) 17), en sus historias de la Astronomía Poética (De Astronomia), nos dice que Canis Minor representa a Maera, el perro de Icarius of Athens (Icario de Atenas), quien aprendió del dios Dionysus (Dionisio) a elaborar vino a partir de las uvas. El relato dice que Icarius dio de su vino a unos pastores quienes al beber quedaron intoxicados y le culparon de intento de asesinato; debido a esto, los pastores atacaron en vengaza a Icarius y lo dejaron moribundo; luego, cuando su fiel perro (Maera) vio la escena mortal de su amo, se apresuró corriendo y ladrando en busca de ayuda, avisando a Erigone, la hija de Icarius. Maera le mostró el camino a Erigone para que llegara a donde su padre yacía ya muerto. Erigone no pudo soportar la pena y la tristeza que inmediatamente invadieron sus entrañas y consumieron su ser y su alma, y se suicidó ahorcándose. Maera, el fiel perro permaneció junto a los dos cuerpos hasta que murió también. Entonces el Rey de los dioses, Zeus, quedó tan conmovido por el drama y los tristes sucesos acontecidos alrededor del can, que tomó al pequeño perro muerto y lo elevó a los cielos convirtiéndolo en la constelación Canis Minor. Dionysus por su parte, se enfureció por la injusticia cometida con Icarius y condenó a la ciudad de Atenas con una plaga de locura que atacaba a todas las mujeres solteras, obligándolas a suicidarse tal y como Erigone lo hizo.
R E P R E S E N TA C I O N E S _
En noviembre de 1824 se publicó por primera vez un juego de 32 cartas astronómicas ilustradas con el nombre de Urania’s Mirror (o también A View of Heavens) con base en A Celestial Atlas (Un atlas estelar del autor británico Alexander Jamieson publicado en 1822). Fueron diseñadas por Richard Rouse Bloxam y grabadas por Sidney Hall; tenían ilustraciones de seres mitológicos y objetos científicos. Lo más curioso es que venían perforadas en las estrellas para que al ponerlas sobre una fuente de luz, se pudiera tener una didáctica representación de las constelaciones y sus estrellas. La colección total de cartas ilustraba 79 constelaciones, varias de ellas son hoy ya obsoletas.
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En la carta que corresponde a la constelación de Canis Minor, hay una ilustración del perro pequeño que parece ir montado sobre Monoceros (El Unicornio), debajo de ellos aparece una constelación denominada Atelier Typographique, haciendo referencia (con la forma que sugieren las estrellas) a las herramientas de la famosa tipografía ubicada en Lausanne, Suiza (específicamente en Romandía, una parte donde se habla Francés en ese país).
ESTRELLAS_
Algunas estrellas de Canis Minor tienen nombres propios; por ejemplo Procyon es el nombre común para Alpha Canis Minoris. Los nombres científicos de las estrellas están formados con base en una letra del alfabeto griego y se combinan con el Caso Genitivo del nombre de la constelación para construir la designación Bayer 2. Otras estrellas sin nombre son conocidas e identificadas por su número de catálogo donde se incluyen estrellas variables recientemente descubiertas como YZ Canis Minoris. +
α Alpha Canis Minoris, Procyon
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Coordinadas: Right Ascension (Ascención Recta) 07h 39m 18,12s y Declination (Declinación) +05° 13’ 30.0” Magnitud Aparente: +0.34
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Es la octava estrella más brillante del cielo nocturno, es una estrella subgigante blanca y amarilla. En griego, Procyon significa “antes del perro” (porque Procyon se eleva justo arriba de Sirius, Alpha Canis Majoris, también conocida como “La Estrella Perro”). Esta estrella tiene diversos nombres en distintas culturas como Algomeysa, Antecanis y Elgomaisa. Procyon tiene siete veces la luminosidad del Sol, y es una de las estrellas más grandes que se encuentran cercanas a nosotros. Desde la Tierra, Procyon se ve brillante con un color cremoso e intenso porque está a una distancia relativamente cercana de nuestro Sistema Solar, con unos 11,4 años luz. Procyon forma uno de los vértices del Winter Triangle Asterism (Triángulo Invernal) 3. Procyon ha entrado en el proceso final de su evolución convirtiendo el hidrógeno de su núcleo en helio y expandiéndose (con un radio actual 2,1 veces más grande que el radio solar). Cuando se acabe el hidrógeno que hay en ella, se encogerá y se convertirá en una estrella enana blanca porque no tiene la masa suficiente para convertirse en una supernova.
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Procyon B Es una estrella enana blanca que acompaña a Procyon (se conoce también como Alpha2 Canis Minoris). Fue descubierta por Arthur Von Auswers en 1840. Aunque no podía ser vista, su presencia era sospechada debido a las irregularidades ópticas que se observaban en las investigaciones que se adelantaban en ese tiempo; luego, fue capturada por primera vez en una imagen por John M Schaeberle en 1896. Procyon B está a unas 15 Astronomical Units AU (Unidades Astronómicas) de su compañera interestelar. Es una estrella muy difícil de observar desde la Tierra porque su magnitud aparente es de +10,82 4.
Winter Triangle Asterism (Triรกngulo Invernal).
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β Beta Canis Minoris, Gomeisa
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Coordinadas: Right Ascension (Ascención Recta) 07h 27m 09,0s y Declination (Declinación) +08° 17’ 22” Magnitud Aparente: 2.89
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Es la última estrella nombrada de la constelación Canis Minor. Gomeisa significa “la de los ojos llorosos”, una analogía con la leyenda griega sobre el descubrimiento de la fermentación de las uvas en el vino. Otras variaciones del nombre incluyen Gomelza y Algomeyla. Es fácil de observar a simple vista junto con Procyon, formando el par de estrellas más importantes de la constelación Canis Minoris. Gomeisa tiene alrededor del 3,5 veces la masa del Sol y es considerada una Variable Gamma Casiopeiae, es decir, muestra irregularidades en su luminosidad causadas por la expulsión de materia, su distancia con respecto del Sistema Solar es de 170 años luz.
OTRAS ESTRELLAS_
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γ Gamma Canis Minoris Es una estrella gigante naranja con una magnitud aparente de 4,33 y se encuentra a 400 años luz del Sistema Solar. Esta estrella cuenta con una compañera aún no identificada (o resuelta), es decir, se sabe que hay un cuerpo gravitacional junto a ella dado su comportamiento errático; sin embargo, ese cuerpo aún no ha sido detectado para su clasificación, por lo tanto se considera a Gamma como una Binaria Estereoscópica.
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δ Delta Canis Minoris Hay tres sistemas estelares que comparten la denominación Bayer Delta Canis Minoris así: Delta 1 Canis Minoris (δ1 CMi) es una estrella gigante, blanca y amarilla con una magnitud aparente de +5,24, Delta 2 Canis Minoris (δ2 CMi) es una estrella que se cree, tiene el mismo tamaño del Sol y una magnitud aparente de 5,589 y Delta 3 Canis Minoris (δ3 CMi) es una estrella enana con una magnitud aparente de +5,83. De las tres, la que está más cerca de nosotros es Delta 2 Canis Minoris (δ2 CMi) ubicándose a unos 136 años luz del Sistema Solar.
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ε Épsilon Canis Minoris Es una estrella gigante, luminosa y amarilla que se encuentra muy lejos de la Tierra, aproximadamente está a 990 años luz del Sistema Solar y tiene una magnitud aparente de +4,99. Épsilon Canis Minoris es considerada una estrella de Bario, es decir, tiene un exceso de elementos generados por la captura de neutrones y porque tiene Bario ionizado (Ba+ y Ba2+).
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ζ Zeta Canis Minoris Es una estrella gigante, blanca y azul luminosa que tiene una magnitud aparente de +5,12, su composición es principalmente de mercurio y manganeso y se encuentra a unos 623 años luz del Sistema Solar. Algo curioso para mencionar es que en la cultura china esta estrella era conocida junto con otras cercanas como Shwuy Wey que significa “lugares de agua”, debido a su coloración azul.
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η Eta Canis Minoris Es una estrella gigante blanca y amarilla que se encuentra a unos 351 años luz de nuestro Sistema Solar. Se afirma que su magnitud aparente es de +5,24 y que es un Sistema Binario, es decir, son en realidad dos objetos astronómicos ligados entre sí por fuerza gravitacional con un centro de masas común a ellos.
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Estrella de Luyten El astróno holandés Willem Jacon Luyten descubrió esta estrella que está muy cerca de nuestro Sistema Solar a unos 12,37 años luz. Es una estrella enana roja que tiene una magnitud aparente de 9,872, característica que la hace muy tenue y casi no visible al ojo humano. Su masa es aproximadamente un cuarto de la masa del Sol. Actualmente se aleja del Sistema Solar.
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11 Canis Minoris Es una estrella variable y enana blanca que tiene una magnitud aparente de +5,25 y está aproximadamente a 312 años luz del Sistema Solar. 11 Canis Minoris es el nombre que se usó para referirse a una lluvia de meteoritos que se creía, tenía origen en esta estrella; sin embargo, la lluvia de meteoritos no tiene nada que ver con ella porque el verdadero origen del fenómeno está relacionado con el paso de la tierra a través del rastro dejado por un cometa (Esto se explica más en detalle en la parte que corresponde a Lluvias de Meteoritos).
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YZ Canis Minoris Es una estrella fulgurante y enana roja con una magnitud aparente de +11,40 que se ubica a unos 19,3 años luz del Sistema Solar. Está expulsando grandes llamaradas, lo que ha interesado a varios astrofísicos a analizar sus datos y actividad obtenida con el Einstein X-Ray Observatory (el primer telescopio de rayos X de la NASA lanzado al espacio), el International Ultraviolet Explorer IUE (un observatorio diseñado para obtener espectros ultravioletas) y el Very Large Array (un observatorio radio astronómico ubicado en San Agustín, entre los pueblos de Magdalena y Datil al Oeste de Socorro en New Mexico, Estados Unidos).
LLUVIAS DE METEORITOS_
La lluvia de meteoritos 11 Canis-Minorids (también llamada 11 Canis Minorids Beta) fue detectada por primera vez en Diciembre de 1964 por el astrónomo Keith Hindley, quien había estado tratando de capturar otros objetos en Géminis. En esa oportunidad, él descubrió 26 meteoritos en un tiempo de observación de alrededor de cuatro horas, afirmando que al menos un quinto de todos ellos estaban cayendo desde la dirección que corresponde a un lugar cercano a la quinta estrella de magnitud 11 Canis-Minoris. Luego Hindley trazó la trayectoria de esa lluvia varias veces y en primera instancia sugirió que tal vez su origen era parte del cometa Nicollet-Pons (C/1821B1); no obstante, en 1970 algunos astrónomos afirmaron con más certeza que el cometa Mellish (D/1917F1) era el verdadero origen. La duración que se estima para este evento es del 4 al 15 de Diciembre, aunque actualmente la lluvia ya es muy escasa.
Los Objetos Messier son un conjunto de objetos astronómicos listados (por primera vez) por el astrónomo francés Charles Messier en 1771. Ese listado incluye cúmulos de estrellas, nebulosas, restos de supernova, entre otros. 1
La designación Bayer hace referencia a un sistema de nombramiento para las estrellas que se basa en el trabajo del astrónomo alemán Johann Bayer quien en 1603 asignó los primeros nombres sistemáticos a la mayoría de estrellas más brillantes. Consiste en identificar las estrellas con una letra griega, seguida del Caso Genitivo del nombre de la constelación que las contiene. 2
El Triángulo Invernal es una figura equilátera que se forma entre las estrellas Procyon, Sirius y Betelgeuse (Alpha Orionis) y que a su vez hace parte del hexágono invernal (contenido en éste) el cual es visible durante el invierno en el hemisferio norte. A veces se conoce al hexágono invernal como el círculo de invierno. 3
En la Escala de Magnitudes Aparentes, aquellos objetos celestes que tengan un valor mayor a +6.0, se consideran como débiles y más difíciles de ver al ojo humano. 4
El trabajo anterior fue redactado y compuesto luego de revisar y analizar la información obtenida en:
h2g2.com news.bbc.co.uk simbad.u-strasbg.fr
en.wikipedia.org *Fotografía de la 1a página por Chris Setter