BOTÁNICA
PALÁN PALÁN EL HABITANTE DE LOS TECHOS GABRIEL LARA
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BERNARD DUPONT
División Botánica Museo Provincial de Historia Natural Secretaría de Cultura de La Pampa
Muchas veces vemos que en pequeñas grietas de las paredes o sobre los techos de las casas crecen de manera insólita frondosas plantas. Entre las especies más comunes con esa capacidad hallamos al Palán Palán (Nicotiana glauca).
E
sus flores. También el uso de su biomasa como biocombustible se encuentra bajo estudio. La mala noticia es bien conocida por techistas y albañiles, si la planta no es erradicada oportunamente del techo, las probabilidades de filtraciones de agua por las lluvias crecerán exponencialmente con el paso del tiempo. Detalle de las flores del Palán Palán (Nicotiana glauca).
MIWASATOSHI
sta planta de grandes hojas verdes y llamativas flores amarillas tiene la habilidad de crecer en lugares donde pocas pueden establecerse. Esta condición parece estar dada por una serie de adaptaciones que presenta la planta. Por un lado, sus semillas son muy pequeñas y se liberan en grandes cantidades, esto le permite alcanzar más fácilmente grietas o rajaduras que otras especies con semillas de mayor tamaño. Una vez instalada es favorecida por su gran capacidad de germinación. Pero lo más difícil en los sitios mencionados es crecer y lograr reproducirse, y esto lo hace mejor que ninguna. Su crecimiento se ve favorecido en sitios expuestos a alta temperatura y radiación solar, y a pesar de su aspecto tropical, las condiciones de sequía no parecen afectarla demasiado. Además tiene un largo período de floración que asegura simiente en vastas épocas del año. Si bien es usada en medicina popular, se debe resaltar su toxicidad para los humanos y los animales domésticos. Contiene alcaloides como la anabasina, que es extremadamente tóxica, demostrando ser letal para los humanos. Todas las partes de la planta contienen esta sustancia. Otro alcaloide que posee en grandes cantidades es la nicotina, sustancia que debe su nombre a que fue identificada por primera vez en una hermana del Palán Palán, el Tabaco (Nicotiana tabacum). La presencia de estos alcaloides la hace útil para la manufactura de insecticidas y fungicidas caseros destinados a huertas y jardines. También es interesante del Palán Palán la gran atracción que provoca en colibríes y mariposas, animales que ayudan a polinizar
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