PALEONTOLOGÍA
ARGENTAVIS El AVE VOLADORA MÁS GRANDE CONOCIDA MARCOS CENIZO
ILUSTRACIÓN: PABLO NÚÑEZ (MPHN)
Dirección Museo Provincial de Historia Natural Secretaría de Cultura de La Pampa
Pocos pampeanos conocen que en las Salinas Grandes de Hidalgo, próximas a Macachín, en 1979 dos celebres paleontólogos del Museo de La Plata descubrieron los restos del ave voladora más grande conocida. finales de la década del 70, el Dr. Rosendo Pascual, uno de los padres fundadores de la paleontología argentina moderna, surcaba con su fiel Estanciera IKA los caminos polvorientos del este pampeano. A su lado lo acompañaba un joven y recién doctorado Eduardo Tonni, pionero en la investigación de las aves fósiles argentinas. Ambos paleontólogos del Museo de La Plata buscaban mamíferos fósiles en los afloramientos de lo que hoy se conoce como Formación Cerro Azul, una unidad de rocas de entre 5 y 8 millones de años de antigüedad, correspondiente al Mioceno tardío.
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La Formación Cerro Azul cuenta con numerosos afloramientos en la provincia de La Pampa en donde se han encontrado una enorme cantidad de restos fósiles de mamíferos, aves, reptiles y anfibios, los cuales han sido el principal objeto de estudio de la Dra. Claudia Montalvo (Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, UNLPam) durante los últimos 30 años. Es posible que las faunas de vertebrados halladas en la Formación Cerro Azul constituyan unos de los ensambles faunísticos que más información han aportado al conocimiento de la evolución de los ecosistemas durante el Mioceno en toda América del Sur.
