jodi lynn copeland 02 olhos de tigre

ANTOLOGIA LEÕES, TIGRES E URSOS OLHO DE TIGRE – KIT TUNSTALL

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ANTOLOGIA LEÕES, TIGRES E URSOS (LIONS AND TIGERS AND BEARS) 01 - Olhos de Leão – Jodi Lynn Copeland – ( em revisão) 02 - Olho de Tigre – Kit Tunstall ( Distribuído) 03 - Coração Escondido – Kate Steele – (em revisão) Antologia em revisão com o grupo Pégasus Lançamentos

Equipe de revisão para Olho de Tigre: Disponibilização eTradução: Soryu Revisão Inicial: Liliane Hotmail Revisão Final: Lucimar Cardoso Formatação: Serenah

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Sinopse

O ataque de um tigre quase matou o veterinário Grant Hayden quando era uma criança e só a força do grande gato o salvou. O ritual executado o deixou com o efeito colateral de assumir a forma de um tigre. Vigiando o segredo dele, necessitou a distância de qualquer mulher. Isso se prova difícil quando a Dr. Zinsa Senghor leva residência temporária na clínica dele para escapar da guerra civil que saqueia Mekimba. Zinsa é mais tentação que ele pode resistir, mas Grant teme a reação dela quando descobrir a natureza da besta fechada dentro dele.

A Nota da autora Não há nenhum tigre na África, exceto em jardins zoológicos. Eles são nativos da Ásia, mas a história não teria evoluído bem em um cenário asiático. Por favor, perdoe a expressão artística de colocar tigres na África.

Prólogo Mekimba, África, Trinta anos atrás Grant soube que a mãe dele não aprovaria sua investigação, mas ele foi de qualquer maneira, ignorando o picar da grama que batiam contra as pernas nuas dele. Ausente, ele ergueu uma perna para coçar a mordida de um mosquito, irritada pela vegetação agonizante, os olhos dele nunca se afastando dos dois filhotes de tigre brincando no meio da grama à frente dele. O contraste de faixas pretas contra a pura pele branca deles o fascinou, fazendo que seus dedos coçassem para tocá-los.

Ele perguntou-se brevemente onde a mãe deles estava, levando um tempo para esquadrinhar a área que os cercava. Quando ele não a viu, ele avançou até que ele estava a alguns passos dos filhotes. O maior dos dois filhotes se lançou sobre seu irmão, emitindo um resmungo que era pra ser um feroz rosnado provavelmente. Uma risadinha escapou de Grant ao ver como rolavam juntos, enquanto rosnavam um ao outro em luta brincalhona.

Ele pisou mais perto, empurrando a vegetação que alcançava a cintura dele agora, queria os filhotes.

Dedos estendidos, ele estalou a língua para eles. Os filhotes pararam separadamente, enquanto o olhavam cautelosamente. Ele se abaixou até ficar de joelho, continuando a avançar lentamente para diante. O filhote menor retrocedeu, enquanto rosnava para ele, mas o filhote maior ficou firme, enquanto rosnava.

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Quando ele ainda chegou mais perto, a coragem do filhote acabou, e seus olhos alargaram enquanto se preparava pra correr.

Eles estavam a ponto de fugir. Para acariciá-los, Grant abandonou a precaução na ânsia dele e se lançou adiante, pegando a perna de trás do filhote maior quando virou para fugir. Um grito comovente escapou justo quando ele arrastou o filhote para ele, escalando em lance enquanto ele lutou com o filhote, tentando puxar ele nos seus braços. Embora fosse só um filhote, pôs para cima uma briga boa, enquanto arranhava os braços dele com suas unhas de garras iguais a navalhas.

Murmurando palavras que ele soube que os pais dele não aprovariam, Grant teve sucesso finalmente fixando o filhote no chão. Ele o acariciou com uma mão suave, tentando acalmá-lo. Ele há pouco quis acariciar, mas o selvagem bater de seu coração o fez perceber que ele estava amedrontando o filhote. Com um suspiro de pesar, ele libertou o filhote e assistiu como ele saltou fora.

Quando ele começou a se levantar, um som atrás dele o fez gelar. Agora o seu coração estava batendo de modo selvagem com o rugido repetido do tigre. Boca seca, Grant virou a cabeça dele para ver a mãe emergindo brava da grama seca do vale. Os joelhos dele tremeram quando ela o espreitou, e embora ele só tivesse seis anos, de repente se sentiu confrontando a própria mortalidade com o olhar do tigre branco nele.

Angie Hayden chamou o nome do filho novamente, ignorando a garganta áspera, de tanto gritar. Ela caminhou alguns passos mais distantes, parou para esquadrinhar o vale no crepúsculo e gritou ― Grant, me responda. ― Ele não respondeu, da mesma maneira que ele não respondeu durante a última hora que ela e o resto da aldeia tinham estado procurando-o. Ela rezou que Romano tivesse sorte com o grupo dele que tinha ido na direção oposta. Agradecia a bondade dos homens da aldeia, e de várias mulheres, que tinha oferecido lhes ajudar a procurar imediatamente Grant quando Angie ficou preocupada que ele não tinha voltado. À esquerda dela, ela viu Dobi empurrando a grama alta. A linguagem do corpo dele demonstrava um senso de urgência e ela disparou uma corrida para cobrir as trezentas jardas que os separam. Os pés dela batiam pela grama com resistência moderada, e ela não permitiu que a vegetação mais alta reduzisse sua velocidade, Empurrando-a aparte impacientemente.

Até mesmo antes de alcançar Dobi que se ajoelhava no chão ela soube que ela acharia o filho machucado. No fundo de seu coração, ela tinha sabido que no momento que ele não voltou na hora esperada, horas mais cedo. No princípio, ela tinha achado que estava exagerando, mas quando as crianças da aldeia começaram a voltar e ele não estava em nenhum desses grupos, tinha escutado a voz na cabeça dela lhe dizendo que fosse procurá-lo.

Não era uma surpresa saber que algo tinha acontecido a ele, mas Angie estava desprevenida para o choque de vê-lo rasgado e mutilado. Tanto sangue tinha espirrado no chão que ela não pensou que ele poderia estar vivo. Ela estava ajoelhando e estava alcançando ao mesmo tempo para ele, até mesmo quando Dobi ergueu o menino. O coração dela fraquejou, enquanto acendia uma faísca de esperança, quando Grant gemeu. ― Ele está vivo? Ela perguntou em inglês. Ao olhar confuso dele, ela repetiu a pergunta em Kimbu.1 No estado dela de pânico, tinha falado na língua nativa dela, esquecendo do idioma que ela tinha falado exclusivamente durante os últimos dois anos. ― Sim . Os olhos escuros dele refletiram a tristeza dele. Apenas .

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O Kimbu são um grupo étnico e linguístico baseado no centro-oeste da Tanzânia . Em 1987, a população foi estimada Kimbu ao número 78.000

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De modo automático, Angie levantou, enquanto estendia os braços para o filho dela. Dobi parecia querer protestar, mas a firmeza dela deve tê-lo convencido que ela poderia agüentar o peso do menino. No fundo ela soube que seria melhor deixar que Dobi o levasse. Com a constituição muscular dele, ele poderia transportar Grant no colo para a aldeia em uma corrida, enquanto ela teria que caminhar. Ela ignorou a voz da razão e levou o filho dela, precisando segura-lo, temendo isto não importariam como depressa ele chegou à aldeia. Sem doutor com freqüência e ele tão ferido, que diferença fazia? Era melhor segurar o filho dela enquanto ainda podia.

Tão depressa quanto pôde, acompanhada por Dobi e os outros aldeãos da equipe de salvamento deles ,todos mantendo silêncio, Angie voltou à aldeia. As lágrimas escorriam pelas faces dela, mas ela se controlou, sabendo que tinha que ser forte nesse momento.

Para o alívio dela, Romano e o grupo dele estava voltando quando eles entraram na aldeia com suas redondas e pequenas cabanas, com tetos de palha do vale. A postura do marido dela de frustração mudou para o horror quando ela chegou mais perto e os olhos dele caíram no filho deles. Ele se apressou para ela, e ela pôde finalmente abandonar Grant, Romano merecia segurá-lo também nestes duros e preciosos minutos. ― Meu Deus. Ele embalou o menino contra o tórax largo, a face dele empalidecendo até mesmo na luz do entardecer. O que aconteceu a ele, Angie?

Dobi foi quem respondeu. ― Eu penso que um tigre o atacou.

A face de Romano se contorceu com aflição. ― Ele está tão imóvel. Os olhos azuis dele estavam assombrados quando olhou Angie. ― Há uma unidade médica em uma aldeia a dois dias daqui, no Vale de Natunde, fazendo vacinações para as aldeias circunvizinhas. Eles têm as enfermeiras e provavelmente um doutor ou os dois.

Ela concordou com a cabeça. ― Grant não pode ficar no Jipe durante dois dias em cima daquele terreno. Ele nunca sobreviveria. ― Então eu trarei um doutor aqui, ― Ele disse em voz alta. ― Quatro dias de viagem, o menino não sobreviverá todo esse tempo ―. Dobi tocou a face de Grant, a pele escura dele marcando um contraste com a aparência pálida do menino. ― Que inferno nós podemos fazer? Deixá-lo morrer?

Angie deu um passo à frente, abraçando o marido e o filho. As lágrimas caíram pelo seu rosto, ela mal abafando os soluços que escapavam. ― Venha, amigo. Traga-o para sua cabana e nós nos sentaremos dele.

Isto permaneceu implícito, mas Angie soube que Dobi estava falando sobre o tradicional seteki, a vigília que faziam pelos que estavam para morrer. Cantos e orações estariam nos lábios de todos aldeões que já eram como uma família, desde o tempo que morava no vilarejo, mas estas não seriam para a recuperação dele. Não, as orações seriam para ele achar o caminho para continuar com a vida após a morte, para uma viagem segura e que por causa das recriminações não ser puxado para a escuridão onde ele perderia a alma para sempre.

No atordoamento, o próprio Romano parecia estar confuso, ela permitiu que Dobi os acompanhasse para a pequena cabana que os aldeãos tinham construído para eles quando vieram ficar quando Romano lhes ajudara a construir um sistema de irrigação, enquanto Angie ensinava as crianças. O lugar os tinha abrigado durante dois anos, mas agora se sentia ameaçada devido às sombras que amortalham os cantos do quarto.

Naquela escuridão espreitam demônios que tentariam roubar seu filho.

O pensamento era irracional, mas ela se encontrou desesperada para acender os abajures de querosene, enquanto Romano deitava Grant na esteira de grama no canto onde o menino normalmente dormiu. Ele se movia lentamente como um homem velho, as ações dele, retesadas e parvas. Ele parecia ter dificuldade em soltar o filho mesmo que fosse por um momento, quando finalmente o libertou, as pernas

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dele se dobraram. Então ele se desmoronou ao chão, soluços estremecendo o corpo dele e ele enterrou o seu rosto nas mãos.

O coração de Angie quebrou-se aos sons do sofrimento de Romano, mas ela não pôde se mover.

Certa então, que ela no momento não tinha como dar atenção a ele, todos seus esforços estavam centrados nas necessidades do filho.

Tão depressa quanto possível, Angie recolheu os materiais médicos básicos que tinha disponível e se ajoelhou ao lado de Grant. Dobi encheu uma bacia de água, deduzindo de sua intenção pela sua atividade.

Ela colocou um quadrado de linho dentro do líquido fresco, torceu o excesso de água, e começou a limpar as feridas do filho. O pano ficou vermelho em segundos, e ela continuou limpando com o quadrado de linho e fazendo curativo. Ela já havia gasto quase todos os curativos que Romano armazenava.

Era claramente uma batalha perdida que ela empreendia, mas que mais poderia fazer ela? Ficar sentada sem fazer nada por seu filho?

O tempo passou, embora Angie não soubesse quanto. Ao contrário do costume habitual dos aldeãos para visitar a pessoa agonizante, a maioria dos colegas tinha mantido uma distância respeitosa. A única constante presença, além de, Romano tinha sido Dobi que pairava atrás deles os olhos dele oscilando entre a forma imóvel de Grant e a porta aberta da cabana. Ele parecia estar esperando por algo.

O ar de antecipação escapou da cabana quando o Curandeiro entrou, chegou tão depressa que parecia ter se materializado dentro do pequeno quarto. Como sempre, a presença dele deixou Angie incômoda. Essa sensação sobre o homem que o tornava inabordável. Embora ela não acreditasse em suas práticas, ele chegou com um ar de mistério e intensidade que sugeriu ele vivia em dois mundos, neste e num espiritual que outros nem mesmo imaginavam.

Sem falar uma palavra, Kafiri caminhou para esteira de grama e se ajoelhou ao lado do Romano e Angie. Ela observou-o com olhos pensativos enquanto ele examinava o filho dela, cantando baixinho como ele costumava fazer. Quando o olhar escuro dele repentinamente fixou nela, ela ofegou com o choque da confrontação. Esforçou-se para não afastar seu olhar do olhar persuasivo dele. ― Não há muito tempo ― Ele disse em Kimbu.

Romano acenou com a cabeça. ― A qualquer hora agora, ele vai... ― Ele afastou-se, os soluços estremecendo seus ombros, embora não saísse um som dele que traísse sua explosão. ― Você pode salvá-lo, Kafiri? Dobi perguntou enquanto posicionava-se ajoelhando do outro lado de Angie.

—Talvez.

As palavras dele agitaram a esperança de Angie e ela ignorou a dúvida, que sempre teve, com relação aos serviços que o Shaman2 ministrava para os aldeãos. — Como? ― Puxando a força do tigre. Uma carranca rearranjou os sulcos fundos na face de Kafiri, fazendo com que ele parecesse muito mais velho do que era. Nem sequer o fato dele ter cabelo branco o envelheceu tanto como no momento que apareceu em seu rosto aquela expressão. ― É perigoso, e haverá efeitos... Secundários. ― Eu não me preocupo. Faça o que você puder. Angie ignorou a expressão chocada de Romano, da mesma maneira que ela ignorou suas próprias reservas. Ele era tão lógico quanto ela. Não duvidava que ele achou o conceito louco. O lado racional dela compartilhava dessa opinião, mas o lado materno dela estava pronto a tentar qualquer coisa para salvar seu filho. Ela achou que a pequena esperança que o Shaman ridiculamente oferecia era mais fácil de aceitar.

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Xamã (pronuncia-se saman) ou shaman, é um termo de origem tunguska (povo nativo da Sibéria) – Tradução literal:”aquele que enxerga no escuro” - A conceituação antropológica de xamã ainda não é consensual. Diz-se ser uma espécie de sacerdote, médico, curandeiro, conselheiro e adivinho. É um líder espiritual com funções e poderes de natureza ritualística, mágica e religiosa que tem a capacidade de, por meio de êxtase, manter contato com o universo sobrenatural e com as forças da natureza.

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― Mas você tem que entender... ― Faça ― Ela disse em uma voz dura. Não havia nada que perder permitindo que o homem velho praticar o seu feitiço em Grant. Sem doutor disponível, e o filho dela morrendo mais rapidamente com cada segundo que passava, ela, estava disposta a tentar qualquer coisa.

— Mas, você deve entender...

—Faça isto. Ela falou agressiva. Não teria nada a perder em permitir que o velho homem praticasse suas superstições em Grant. Sem nenhum doutor disponível e seu filho morrendo a cada segundo que passava, ela estava disposta a tentar alguma coisa.

Depois de segundos de hesitação, Kafiri acenou com a cabeça. ― Farei o que puder, apesar das conseqüências. ― Apenas salve meu filho. Angie agarrou a mão de Romano assim que proferiu o pedido, precisando da força dele para adquirir coragem pelo que viria. O otimismo leve que ela sentia a abandonava, deixando-a completamente desesperada se o tratamento do Shaman falhasse. Ela precisaria do marido dela mais do que já precisara antes que a tragédia enterrasse sua única criança numa terra estrangeira.

Capítulo Um Reserva Florestal do Vale Natunde Dias Atuais A raiva atravessou Grant, fazendo seu estomago dar nós, quando ele viu a enorme extensão dos danos fatais feitos pelos caçadores de antílopes. Ele empurrou cuidadosamente para o lado a lona encerrada na qual Manu tinha embrulhado o filhote de antílope dentro, descobrindo seus restos horríveis no domínio em que foi conservado. A mesa de exame, embora para seu uso, era bastante baixa exigindo que Grant se inclinasse ou se sentasse em um tamborete durante os exames. Desta vez, ele escolheu se inclinar, sabendo que não haveria nenhuma necessidade por mobilidade completa desde que o pobre filhote de antílope estava morto. ― Esses porras de soldados usaram este filhote para exercício de tiro ao alvo, não foi? Manu perguntou, a raiva dele emparelhando-se com a de Grant claramente. ― Olha esses modos. ― Você é o veterinário. Foi assim ou não? Há qualquer justificativa possível para isto? Ele ondulou um dedo na carcaça arrasada.

Grant observou, levando um momento para inspirar tentando controlar as emoções que se agitavam violentamente em seu interior. ― Gostaria de arrumar uma justificativa para isto? As balas são de calibre grande, provavelmente de uma metralhadora. Eles não mataram para comer. Quem fez isto é um sádico. ― Gostaria de colocar minhas mãos neles.

A perturbação refletida nos olhos do amigo fez Grant sentir o coração apertado. Ele fechou os olhos durante um segundo, focalizando em permanecer controlado. Qualquer lapso poderia conduzi-lo ao desastre. A besta sempre estava ameaçando escapar do controle dele a menor provocação. ― Eu compartilho seus sentimentos, Manu. O timbre calmo na voz dele lhe ajudou a controlar a raiva e o desejo para transformar gradualmente enfraqueceu.

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― Eles estão rasgando nosso país separadamente. Isso não é o bastante, além de forçar os homens de Mekimban a entrar na milícia deles, estuprar as mulheres, e deixa a incontáveis crianças órfãs? Ele concordou com a cabeça, o desgosto evidente. ― Já não tem o bastante de objetivos humanos para satisfazê-los? Agora eles vêm sobre nossas terras protegidas para matar este filhote. ― Considerando as outras atrocidades que o exército comete diariamente contra humanos, isto não é nada para eles, Manu.

Grant cobriu o filhote de antílope novamente com o trapo, sabendo que não havia nenhuma necessidade adicional por exame. Este não morreu de doença ou dano normal, assim ele não teria nenhuma necessidade para monitorar o rebanho para assuntos de saúde. ― Animais, ― Manu murmurou. ― Não ― Grant disse em uma voz macia. ― Animais agem por instinto. Quando eles matam, não é por prazer. Sua natureza lhe deu uma única perspectiva na condição animal.

Manu suspirou. ― Concordo meu amigo. Chamar esses cretinos de animais é insultar toda criatura que se mantém nessa reserva.

Quando o silêncio se prolongou, Grant ficou em pé, enquanto movia-se para a gaveta onde ele mantinha seus instrumentos de médico veterinário para pegar um rolo de fita. Trabalhando sem falar, os dois embrulharam o filhote antílope na lona e a fecharam. Depois, aquela noite, um dos guardas florestais veria sua cremação. Nesse ínterim, eles levaram o corpo atrás da clínica, deixando embrulhado para proteger firmemente o cadáver de comedores de carniça antes que pudesse ser preparado de forma correta.

Depois que Manu o precedeu, Grant fechou a porta do congelador e se apoiou contra este. O trabalho de mover o filhote de antílope não tinha sido fácil. Era o tormento emocional associado com a situação que o deixou com uma sensação de fadiga no corpo.

Levou um segundo, mas ele conseguiu resistir e seguiu Manu de volta ao aposento de exame da clínica. Ele esperou que o diretor da preservação se preparasse para ir, assim foi com surpresa que Grant o viu observar o aposento.

Parecendo incômodo, Manu clareou a garganta. ― Você tem bastante espaço aqui, não é?

Ele acenou com a cabeça. ―A maior parte do tempo, a outra mesa está livre, como você sabe. Para o alívio de Grant, a maioria dos animais na reserva raramente requeria transporte para a própria clínica.

Noventa por cento do tempo, ele usava um veículo sempre que havia um animal ferido ou doente. ― Bem isto é bom. Manu acariciou o cavanhaque dele, os dedos dele alisando os cachos encaracolados. ― Devia ter feito alguma coisa espontaneamente, Grant. Eu deveria ter discutido isto primeiro com você, mas agi sem pensar.

O movimento de sobrancelha dele. ― Trabalho para você, Manu. Por que você precisaria me consultar? ― Porque a clínica é seu território e eu ofereci seus recursos a outro.

Grant carranqueou. ― Você está contratando um segundo veterinário? Isso não fazia sentido nenhum. Tinha dias que ele pouco tinha a fazer, estava até ajudando os guarda florestais, no seu tempo livre patrulhando a Reserva atrás de caçadores e outros problemas. ― Não. Você conhece a clínica a duas milhas daqui? Dra. Senghor. ― Eu a conheço. ― O conflito está agora bastante perto da clínica dela. Ela precisa de um lugar para exercer sua prática e assim poder continuar vendo os pacientes. Manu abaixou a cabeça dele, parecendo uma criança envergonhada. ― Ofereci o espaço aqui na clínica.

Grant inclinou a cabeça. ― Isso era uma coisa lógica a se fazer.

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Manu pareceu aliviado. ― Tinha esperado que você não se importasse. Ele acariciou o cavanhaque. ― Não sei como acabei fazendo a oferta quando me encontrei com ela na loja em Natunde. ― Está bem. A voz de Grant estava séria, tentando esconder a ansiedade. A clínica era o porto seguro onde ele se livrava do stress que poderia ativar uma transformação. Com um médico trabalhando no espaço dele, não teria um lugar no qual poderia se retirar e isolar. Mas Manu não sabia como era importante o santuário dele e era muito tarde para protestar. Além, como poderia ele, em sã consciência, fazer isto?

As pessoas que Dra. Senghor ajudava eram mais importantes que a invasão do refúgio privado dele.

Um sorriso dividiu a face de Manu, revelando dentes branquíssimos. ― Estou contente de ouvir isto, meu amigo. ― Porque o Dra. Senghor estará aqui dentro de horas.

Segurando-se pra não gemer, Grant acenou com a cabeça novamente, desejando saber que tarefas ele podia empreender para se manter longe da doutora. Ele teria que estabelecer uma rotina que minimizaria o tempo que passaria com ela, para que não ele revelasse a besta que morava dentro dele acidentalmente.

Zinsa pisou no freio em frente ao estacionamento e desligou o velho caminhão que a ajudava a carregar materiais e pacientes da clínica dela para o local provisório, a Clínica da Reserva Florestal. A porta rangeu quando ela a abriu e o ar mormacento envolvendo-a como uma mortalha. Durante o trajeto até ali, feito em terrenos acidentados, tendo a janela do caminhão abaixada, tinha dado a ilusão de ar circular fresco, mas ela não pôde se enganar mais.

Até mesmo as moscas que zumbiam pareciam letárgicas.

Ela deslizou do caminhão, deixando a gravidade levá-la para o chão. Como sempre, ela fez uma anotação mental de instalar um degrau no caminhão, mas soube imediatamente que provavelmente ela nunca se lembraria de fazer. O valor cobrado no caminhão de metal não fazia com que se justificasse o investimento. Além, de que ela pensou com um sorriso maroto, o peso do degrau com certeza poderia desestabilizar o equilíbrio de seu monte de parafusos enferrujados sobre rodas.

A porta gemeu novamente quando ela a bateu, a janela tremeu na armação. Zinsa ignorou o baque desejando saber simultaneamente como qualquer um desacostumado ao caminhão, poderia não prestar atenção a todos os barulhos. Ela tinha esperado que alguém da sede da Reserva fosse sair para investigar, mas quando pó levantou, ninguém saiu do complexo de edifícios de madeira que formaram os escritórios e quartos dos empregados.

— Oi? Ela chamou. Não recebendo nenhuma resposta, ela se afastou do caminhão para a entrada da clínica, esperando achar alguém disponível para ajudar a descarregar o caminhão. Ela e os pacientes tinham conseguido embalar tudo da clínica, mas a maioria estava doente e cansado da viagem. Não era aconselhável ter os pacientes mais velhos erguendo caixas pesadas que só os deixariam mais debilitados e ela não estava esperando fazer todo o trabalho sozinha.

Entrando na clínica, sentiu um calafrio correr abaixo a espinha dela. Não do ar circulado por múltiplos ventiladores, mas sim da visão que teve pela porta aberta do escritório, de um homem debruçado em cima da escrivaninha, anotando uma entrada em um livro razão. O cabelo loiro dele era uma moldura perfeita para o bronzeado escuro dele, e as pontas ligeiramente enroladas a fizeram ficar com os dedos coçando de vontade de se afundarem nesta cabeleira.

Surpreendida pela reação dela, Zinsa caminhou para a entrada do escritório dele, enquanto compunha a expressão dela antes de clarear a garganta. Ele se estirou ao ouvir o som, e ela disse — Desculpe Dr. Hayden, não quis assustá-lo. Eu sou Zinsa Senghor. Manu deve ter mencionado...

Ele acenou com a cabeça. Além de um flash de mercúrio de um pouco de emoção inescrutável nos olhos verdes dele, sua expressão era suave. ― Sim. Você gostaria de uma excursão?

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Zinsa caminhou para perto dele, parando antes de lhe roçar com sua pele molhada se suor, deixando a brisa artificial flutuar em cima dela. Ela suspirou com satisfação à sensação, enquanto se esforçava para se virar para responder para o veterinário. ― Seguramente, mas eu preciso descarregar os pacientes em primeiro lugar, junto com materiais. Se importa em me ajudar?

Depois de uma hesitação breve, ele acenou com a cabeça. Claro que ajudo. A cadeira dele rangeu quando ele empurrou da escrivaninha básica.

Os olhos dela alargaram-se quando ele se levantou rapidamente. Ele era o homem mais alto que ela já tinha visto. Seguramente de pé media mais ou menos uns metros e noventa e cinco. Com a altura dele, não poderia esperar menos que ele fosse cheio de músculos, mas ele tinha um físico bem definido. Este era um homem que não receava o trabalho físico e não um que gastava horas perdidas aprimorando o corpo dele para potencializá-lo ao máximo. Sua boca encharcou-se quando ele caminhou para ela e tragou, desejando que ele não tivesse o tipo físico que ela achava atrativo.

Geralmente, ela preferia não sentir esta sensação que fazia seu corpo palpitar, como se ela tivesse sido golpeada por um raio. Era o familiar dom ou maldição, dependendo em como a pessoa olhava para isto?

Estaria ela finalmente experimentando a coisa que o pai dela tinha descrito, tinha prometido que ela acharia algum dia? Depois dos trinta dois anos, tinha assumido que nunca aconteceria a ela. Não pôde estar acontecendo agora. Bem, ao mesmo tempo em que estava tendo que montar um consultório provisório e atendendo aos pacientes dela aqui, em vez de, na sua própria clínica, ela não tinha tempo para distrações.

Pelo menos, não imediatamente, ela pensou com um sorriso maléfico quando ela virou encaminhando para o caminhão dela. Daria-lhe um par de dias, para que fosse um jogo justo. Ela descobriria se o que sentia há pouco era atração imediata ou algo mais.

Grant parou sua tarefa designada de descarregar uma incômoda caixa atrás do caminhão para olhar quando Zinsa ajudava o paciente ancião a descer. Ele provavelmente ia para o inferno por desejar o corpo dela enquanto estava executando a tarefa altruística de endireitar o vestido da mulher velha e a bandana 3, antes de comprimir um braço ao redor do uma estrutura semelhante a uma ave para conduzi-la dentro da clínica. Ele deveria ter compaixão pela mulher velha, não sem notar o modo pelo qual a camisa cinza suada agarrava os peitos cheios de Zinsa ou o modo como os quadris dela balançavam ou como ela caminhava com graça feminina inconsciente.

Com a boca seca, Grant conseguiu afastar os olhos dele da sua silhueta quando desapareceu na clínica, trazendo sua atenção de volta para a tarefa de equilibrar a caixa grande e carregá-la para dentro.

Três dos guardas florestais que misteriosamente não tinham nada que fazer, também tinha oferecido os serviços deles para descarregar e desempacotar. Ele se irritava com o modo como os olhos deles seguiam a doutora, embora ele não tivesse nenhum direito, já que o dele estava colado igualmente em cada movimento que fazia.

Ao passo que estavam progredindo, com os homens descarregando enquanto Zinsa cuidou de ajudar cada um dos quatro pacientes dela a desembarcar, teriam o consultório dela montado num instante. O pensamento aterrorizou Grant. A inflamável e imediata atração que ele tinha experimentado ao dar-lhe um aperto de mão em Zinsa o alarmara. Ele não pôde nem imaginar perdendo o controle. Por que ela tinha que o estar tentando assim?

—Você está grudado nesta caixa, Dr. Hayden? O acento inglês das maliciosas palavras emprestou um ar de seriedade que ela não tinha pretendido dar provavelmente, julgando pelo sorriso na face dela.

Grant empurrou para longe seu devaneio, a face ardendo com o calor embaraçoso. Resmungando algo ininteligível, ele passou além do local onde ela estava apoiada contra a porta, completamente atento no calor do corpo dela e o cheiro atraente que sentia por baixo do odor da transpiração. Não era perfume que o que chamou a sua atenção. Há pouco o cheiro feminino, almiscarado dela o fez salivar.

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Lenço que se amarra na cabeça

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Tão depressa quanto pôde, descarregou a caixa na área onde Zinsa estaria usando e fugiu para o escritório dele, se trancando lá dentro. O cheiro dela demorou no nariz dele ou talvez era só a memória dele, e ele resfolegou, enquanto tentava clarear isto.

Percebeu que ela estava apoiada contra a porta, a palpitação no pênis dele se igualou as batidas rápidas de seu coração, toda essa agitação apenas pelo cheiro da doutora, ele amaldiçoou a tolice dele e caminhou para sua escrivaninha, deixando-se cair sobre a cadeira de madeira raquítica. Que rangeu debaixo da força do peso dele, mas o agüentou como sempre.

Lançando um olhar pensativo para onde Zinsa estava montando a clínica provisória dela agora, Grant procurou algum outro pensamento para ocupar a mente dele. Ele devia estar fazendo o inventario em preparação para a ordem mensal, ou ele poderia tirar o Land Rover4 para observar os rebanhos. Muitos filhotes estariam nascendo em poucas semanas, e ele gostava de ter um número preciso para cada um dos rebanhos diferentes.

Ele poderia estar fazendo qualquer tipo de coisa, Mas única coisa que ele queria fazer era prender a médica contra a parede, enterrar o nariz dele no vale entre os peitos dela e sentir seu cheiro. Às vezes, gostasse ou não, não havia nenhum modo de negar o animal que era metade da natureza dele, a besta que sempre esteve firmemente contida. Nunca reagira tão violentamente a uma mulher, era uma experiência nova, mas tinha que estar relacionado aos instintos animal dele. Certo, já fazia um longo tempo desde que tinha feito amor com uma mulher, mas mesmo isso não explica o magnetismo que o puxava para Zinsa. Se só ele pudesse se libertar da besta, poderia espremer esta inconveniente atração.

Considerando que isso era impossível, teria que evitá-la tanto quanto podia.

Ele achou que o plano dele ia ser difícil quando finalmente partiu do escritório algumas horas depois. tinha gasto o resto da tarde pondo em dia alguma papelada e lendo um romance, tudo tentando bloquear fora o pensamento de como Zinsa poderia ficar se ele removesse dela o top que lhe aderia ao corpo e o short cáqui.

Quando se aproximou a noite, sinalizada em algum lugar pelo grito de hienas na reserva, saiu do escritório dele, aliviado por não encontrá-la na área do atendimento para os pacientes dela. Os quatro que ela tinha trazido com ela estavam descansando em camas enfileiradas encostadas contra uma parede. A mãe da única criança no grupo estava desconfortavelmente enrolada no chão ao lado da cama da filha.

Nenhum dos pacientes se mexeu quando ele passou pelo quarto, parando para trancar a clínica. Ele balançou sua cabeça para as necessidades, graças aos soldados na área. Antes da guerra civil estourar, ele não teria se sentido inseguro no lugar onde ele era um veterinário durante dez anos.

Depois de fechar a clínica para a noite, Grant caminhou para corredor até o quarto na trás onde ele guardava todos os materiais necessários para o centro de saúde. Era um quarto pequeno à esquerda onde ficava o equipamento operacional, mas ele se dirigia para área de armazenamento, a fadiga contagiando-o.

Em meio a um bocejo, ele entrou no próprio quarto. A visão de Zinsa deitada em uma cama só alguns passos da cama dele o fez tropeçar nos próprios pés. A boca dele caiu aberta, mas ele não pôde aparentemente recuperar a habilidade para fechá-la.

Ela olhou para ele, um sorriso pequeno nos lábios perfeitamente, cheios dela. ― Oi, companheiro.

As sobrancelhas dele ergueram-se em seu próprio espanto, da mesma maneira que os braços dele cruzaram sobre seu tórax de um modo desafiador. — O que você faz aqui?

Ela acenou uma mão à frente. Não há nenhum outro quarto que fique em frente aos pacientes, especialmente se tiver uma emergência. Manu sugeriu que pusesse uma cama aqui. Os cantos da boca dela viraram para baixo. ― Não pensei que fosse uma boa idéia eu ficar numa cama no salão. Também estaria longe de meus pacientes.

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Carro utilitário

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Grant mal engoliu um resfolegado atrás. Ele duvidou que a preocupação de Manu fosse da distância da que ela estaria dos pacientes. Mais provável, que ele tivesse percebido que Zinsa seria uma grande distração para os trabalhadores que dormiam no salão. Isto foi encorajado pelo amigo conhecê-lo, confiante totalmente no doutor, mas nesse caso temia que a confiança de Manu estava perdida.

Uma carranca cheia tinha formado agora, criando uma ruga irresistível entre os olhos dela. ― E qual é o problema?

Com um balanço sucinto da cabeça dele, ele virou para o banheiro. ― Nenhum. Você apenas me surpreendeu. Refugiando no banheiro, Grant buscou qualquer desculpa para fugir da cama dele, mas não pôde pensar em nada plausível. A última coisa que ele queria fazer era revelar a Zinsa que ele planejou manter distancia dela, porque isso conduziria a perguntas indesejadas. Tudo que ele poderia fazer era se preparar pra um longo e duro período. Notícias locais informando-se que os soldados estavam perto de incapacitar a insurreição, assim a guerra deveria acabar em questão de semanas. Ele poderia sobreviver à provação por pouco tempo. Não podia?

Se apressando em terminar seu banho noturno no qual fez mais ou menos que ocupar seus pensamentos ou ajudá-lo a ignorar a ereção que se parecia com a estaca central para armar uma tenda. Ele saiu com camiseta e shorts, embora regularmente dormisse nu. Quando ele não pôde mais prolongar, ele abriu a porta e saiu do banheiro pequeno, inspirando profundamente, criando coragem de dar um passo que o levaria à cama, mas a coragem o abandonou quando ela falou. ― Eu não quero incomodá-lo, Dr. Hayden. Estou segura que você normalmente não dorme com roupas, que você já usa todo o dia . Depois de uma pausa leve, a voz dela parecia aprofundar ligeiramente quando falou novamente. ― Eu sei que não uso.

Lentamente, ele virou a cabeça. Ele viu a blusa e o short que ela tinha usado minutos antes, dobrados nitidamente numa cadeira por perto. Um lençol claro a cobria dos peitos para abaixo, mas acima estava nua. Ela podia ou não estar dormindo com calcinhas, mas assegurou que não estava usando qualquer outra coisa. Ele tragou, uma perda momentânea de palavras.

O que poderia ser a pouco um sorriso amigável, mais parecia deliberadamente sensual, cruzou a face dela. ― Por favor, fique confortável.

Com movimentos atrapalhados, ele afastou o olhar da nova companheira de quarto dele em toda sua glória, pouco escondida pelo fino lençol que descansava tão bem contra as curvas do corpo dela. Ele retirou o lençol e deitou em sua própria cama, ficando de lado oferecendo as costas a ela, embora ele nunca dormisse naquela posição. ― Eu estou confortável. Enquanto ele atrapalhava-se com a luz sem se voltar para ela, jurou ter ouvido um riso baixo.

Capítulo Dois

Sem pacientes próprios, Grant se achou sendo recrutado para ajudar Zinsa quando ela reabriu o centro de tratamento em sua sede temporária no dia seguinte. Uma hora antes de começar o expediente, na clínica, do lado de fora já se formava uma grande fila de pacientes. Com quase cem pacientes que esperavam por tratamento, ele desejou saber como ela se virava para atender toda essa gente sozinha no consultório dela.

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Grant preparou uma seringa com inoculação de MMR5 para a próxima criança a ser atendida, ele olhou Zinsa, que estava apalpando a barriga de um homem velho grisalho com uma tosse atormentando-o. ― Como você administra tudo isso em seu próprio consultório?

Ela o brindou com um olhar rápido antes de voltar sua atenção ao paciente dela. ― Normalmente não faço. Tive duas enfermeiras e o assistente de um médico até um par de semanas atrás. Meu pai foi o primeiro a me deixar, voltando para casa nos Estados Unidos. Então minhas enfermeiras abandonaram o serviço com poucos dias de diferença uma da outra. Apavoradas pelo volume de trabalho, decidiram que precisavam estar com as famílias. Elas eram mulheres locais, assim espero que que talvez voltem quando ouvirem que a clínica reabriu em uma área mais segura. Um sorriso se esboçou nos lábios dela. ― Até então, tenho sorte de tê-lo, Dr. Hayden. ― Grant ― Ele disse em uma voz baixa, tentando se mostrar surpreendido com o convite. ― Grant. Ela praticamente ronronou o nome dele, criando todos os tipos de imagens ilícitas para acompanhar o sussurro de seu nome. Nunca antes seu nome lhe tinha agradado tanto, como agora na voz de Zinsa.

As horas passaram depressa, com uma multidão de pacientes que fluíam dentro e fora da clínica provisória. A maioria necessitava de atendimentos básicos, talvez uma bandagem, ou apenas alguém para conversar, mas eles terminaram com mais dois pacientes internados ao final da noite. Gran, olhava como Zinsa organizava tudo, conseguindo apertar mais duas camas no quarto de alguma maneira.

E foi só quando eles foram se sentar ao lado de fora para olhar o crepúsculo que se aproximava, um copo de chá gelado nas mãos, foi que Grant percebeu como ela estava cansada. Com um gemido que era uma mistura de dor e prazer, ela estirou o seu corpo com uma contorção para trás e girou o pescoço esticando e relaxando os músculos.

Ela sorriu para ele. ― Você se manteve como um profissional. ― Eu não sei como você faz isto. Os olhos dele seguiram as gotas de suor que desciam como um riacho desaparecendo debaixo da camisa dela. A visão fez sua boca salivar, e ele tomou um longo gole do chá, esperando se distrair.

Quando ela se recostou, a nova posição enfatizando os peitos generosos. ― Eu normalmente não faço o atendimento sem ajuda, como eu já disse a você. Houve tempos que claro, trabalhei sem auxílio.

Como uma médica, goste disso ou não, você faz o melhor que pode . ― Como você terminou tão longe de casa, praticando medicina em Mekimba ?

Ela soltou um suspiro saudoso. ― Esta é minha casa.

Ele acenou com a cabeça. ― Sei como você sente. Tinha quatro anos quando meus pais vieram para cá. Eles foram nomeados para estarem aqui por quatro anos, mas quando o período terminou... Eles ficaram.

Eles tinham ficado por causa dele, sabendo que as habilidades novas dele o forçariam a viver em algum lugar primitivo. O controle dele tinha sido até mesmo mais tênue quando ainda era criança e depois adolescente. Teria causado um grande pânico se eles tivessem voltado para casa deles em Boston e ele

tivesse se transformado em um tigre que corresse solto pelas ruas da cidade. Piscando, Grant percebeu que tinha ficado em silêncio. ― Não posso imaginar-me vivendo em qualquer outro lugar agora. ― Eu também, mas aqui é realmente minha casa. Nasci aqui.

Ele arqueou uma sobrancelha. ― Como você adquiriu o sotaque inglês? ― Meu pai é de Londres.

Grant concordou com a cabeça. ― Admirável. Você parece que cresceu lá sua vida toda, em vez de adquirir o sotaque só de ouvir seu pai falar.

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Sarampo, Caxumba e Rubéola (MMR)

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A tristeza nublou a expressão dela. ― Eu na realidade ouvi este sotaque toda a minha infância. Papai veio a Mekimba em uma das primeiras missões dos Médecins Sans Frontières 6, doutores sem fronteiras.

Ele se encontrou com minha mãe quando ela veio até ele para tratamento. Ele diz que foi amor a primeira vista para os dois. A expressão dela mudou, repentinamente se tornando sedutora. ― Eu venho de uma linhagem longa disso. Papai reivindica que cada membro de sua família encontra seus parceiros e caem apaixonados. Ela sorriu. ― Ele disse que isso pode ser um dom ou uma maldição, dependendo das circunstâncias.

Grant riu. ― concepção romântica.

A sobrancelha dela se elevou. ― Você não acredita nisto? ― Você já viu algum caso?

Uma intensidade estranha coloriu o olhar dela. ― Oh sim. Apenas uma vez. ― E o que aconteceu?

Um dar de ombros foi a resposta dela antes que ela mergulhasse nas lembranças e relatasse a história dela. ― Quando o resto da equipe partiu, meu pai ficou para trás, abriu uma clínica, casou com minha mãe e eu nasci dentro de um ano. ― Isto soa idílico. Sua tristeza ao começar a história dela, soube que nem tudo tinha sido como falou, e teve que resistir ao desejo de chegar mais perto e oferecer uma mão confortante. ― Provavelmente foi assim. Ela pôs de lado o chá que ela não tinha bebido. ― Eu penso que eles estariam contentes aqui. Se a mamãe não tivesse morrido no parto, junto com meu irmão, com certeza papai teria permaneceria em Mekimba para sempre. ― Eu sinto muito.

Zinsa acenou com a cabeça. ― Não me lembro dela, mas obrigado. De qualquer maneira, papai me levou para Londres dentro de três meses e lá é onde eu cresci. Ele me alimentou com histórias do tempo dele aqui desde quando eu posso me lembrar. Ela acenou uma mão mostrando toda aquela expansão que começava há alguns metros do complexo construído. ― Cresci pensando que isto era como estar no Paraíso na Terra, assim era natural que viesse aqui depois que me tornei uma doutora finalmente. Abri a clínica e o resto é história.

Incapaz de resistir, Grant pôs a mão dele em cima da sua. ― Foi tudo o que você esperava? ― Melhor. Ela virou a cabeça, olhando diretamente dentro dos olhos dele. O que por ventura poderia parecer perdido, eu acho que já encontrei.

As palavras eram um mistério e Grant teve o pressentimento mais estranho de que ela estava falando sobre ele. Ele dispensou essa idéia com um balanço da cabeça, o pensamento que se ilustrou quando ouviu isto que... Ou pensou isto.

De repente, Zinsa estava em pé, o puxando pela mão até que ele ficou em pé e deu alguns passos e ficou ao lado dela. ― Vamos caminhar.

Ele concordou com a cabeça, o pescoço duro protestando ao movimento. ― Estou muito dolorido e cansado.

Com um riso alegre, ela o arrastou alguns passos. ― Isto o fará se sentir bem. Confie em mim.

Depois de um dia longo de trabalho excessivo, não há melhor que um passeio a toa no crepúsculo. Você estirará seus músculos.

Ele se permitiu ser arrastado adiante, mais porque ela não tinha renunciado a mão dele que porque ele realmente pensou que um passeio ajudaria os músculos rígidos dele. O estômago dele se contraiu quando ela deu um passo ao lado dele, mantendo as mãos juntas.

Eles vagaram sem um destino certo, movendo-se em torno de onde se localizavam os edifícios da Clínica.

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Medicinas sem fronteiras

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Encontrando uma árvore de acácia ocasionalmente no caminho deles os forçou a desviar, embora a grama seca não chegasse a ser alta suficiente para ser uma inconveniência, embora ambos usassem sandálias.

O silêncio amistoso entre eles era tão natural, que não sentiam nenhuma necessidade para quebrálo. Ao invés disso, Grant deixou os sentidos dele se focalizarem em Zinsa, na aceleração lenta da respiração dela, no cheiro do corpo, tingindo suavemente com estimulação feminina, se ele não estivesse enganado, e no som das sandálias que forjam um caminho pela grama, cada dos passos dela se igualava em ritmo com o seu.

Antes dele prestar atenção, tinham caminhado uma boa distância. Quando ele virou para olhar atrás deles, a sede da Reserva quase não se enxergava devido a distância, os edifícios apenas definíveis. Ele não ofereceu nenhum protesto quando Zinsa se sentou em uma pedra grande, rompendo a conexão física pela primeira vez entre eles, provavelmente em vinte minutos. Ansiando seu contato novamente, ele afiou logo ao lado dela, o coração dele batendo quando as pernas dela tocaram as suas.

Agora parecia que era momento para falar, mas antes que ele pudesse começar, ela perguntou, ― Como você terminou aqui ? ― Meus pais eram os trabalhadores auxiliares.

Zinsa concordou com a cabeça. ― Eu quis dizer aqui, na Reserva Florestal, trabalhando como um veterinário? Eu estou segura que você pôde fazer outras coisas. Trabalhar como modelo, por exemplo. ―Oh. Um rubor tingiu a face dele e ele esperou que o entardecer escondesse isto. Era ridículo se envergonhar pelo comentário casual dela. ― Eu não penso assim. Sou exatamente adequado para ser um veterinário. Entrei para a universidade Mawunyaga, mas achei a capital muito aglomerada para os meus gostos. Esses tinham sido anos tensos, vivendo com medo constante de perder o controle. Considerando esses contratempos deviam ter sido os anos mais cheios de sexo da vida dele, ele tinha falhado miseravelmente, conseguindo apenas se deitar duas vezes, e não se afeiçoando demais por sua companheira na época. Se afeiçoar demais era um luxo demais que ele não pôde dispor, para que ele não corresse o risco de revelar o seu segredo. A partir disto tinha passado a se sentir sujo por não conseguir se envolver emocionalmente com as mulheres que iam para cama dele, ele tinha optado por uma vida de quase celibato. ― Depois que eu me formei, procurei um lugar quieto para trabalhar e achei a reserva .

Ela olhava para ele pensativamente. ― Você nunca deixará Mekimba então?

Ele concordou com a cabeça. ― Não me lembro de nada que me agradasse sobre Boston, e eu não tenho nenhum desejo de vê-la. Meus pais ainda estão aqui, morando fora em uma aldeia a dois dias daqui.

Tudo o que eu gosto e conheço está aqui.

Zinsa chegou mais perto, lambendo os lábios cheios. ― Tudo o que você quer, também?

De alguma maneira, ele conseguiu tragar. ― Er, sim.

Um sorriso floresceu, exibindo a perfeição dos dentes dela. ― Bom. Sei que eu viverei aqui o resto de minha vida. Ela colocou as mãos no tórax dele durante um breve segundo, antes de erguer a palma e arrastar os dedos, por baixo dos botões dele. ― Isto poderia ajudar. ― O quê? A voz dele emergiu como uma lima, afetada quando ele estava completamente nervoso.

A mão dela se moveu para cima num instante, e ela o tocou ligeiramente no lado do nariz com o dedo indicador. ― Não seja estúpido.

Grant procurou um modo para se retirar, com certeza a decepcionaria, mas descobriu, ele não queria. Até mesmo sabendo o que ele tinha que fazer, não lhe ajudou a resistir quando ela inclinou o queixo para cima, agarrando atrás da cabeça dele para trazer sua face para baixo, e tocou os lábios dela contra o seu.

O beijo era macio e pouco exigente, com Zinsa oferecendo, não tomando. Ele não pôde resistir à maravilhosa doçura dos lábios macios dela, o doce sabor da feminilidade almiscarada dela, ou o dardo 15

cauteloso da língua dela lambendo a boca dele antes de desaparecer novamente dentro da sua. As mãos dele agiam como se tivessem vida própria rodeando Zinsa e a puxou tão perto quanto ele pôde sem deslocar os dois da pedra.

O desejo o varreu, causando a vibração martelante em suas orelhas. O pulsar de seus batimentos na orelha. O coração dele acelerava, e seu pau se estirava, lutando para escapar a prisão dos shorts de caçador dele. Grant enrolou as mãos dele mais apertado ao redor dela, lutando para manter controle. Ela choramingou devido à pressão e ele deixou imediatamente ela ir, tentando se afastar. A mão de Zinsa na cabeça dele parecia uma cinta de aço, o prendendo, recusando libertá-lo.

A língua dela empurrou entre os lábios dele, mudando de persuasiva para exigente, o deixando saber que ela queria tudo. O estômago de Grant apertou com medo, sabendo que ele não poderia dar isto a ela.

Ele deveria quebrar o beijo e deixá-la antes que as coisas ficassem descontroladas. Já, ele poderia sentir a subida de necessidade, o controle dele deslizando, quando a língua dela acariciou a sua, explorando as profundidades da boca dele.

As primeiras gotas de chuva o salvaram completamente de perder o controle. Elas caíam do céu como grande lágrimas, golpeando as faces e cabeças deles. Com surpresa, Zinsa se afastou de Grant, só a tempo ver o raio bifurcado dividir o céu. Dentro de segundos, a chuva se tornou um dilúvio. Ele amaldiçoou. ― É nem mesmo estamos na estação chuvosa.

Zinsa levantou-se, estendendo os braços. Soltando uma gargalhada encantada. ― Eu sei. Isso faz com que seja até melhor.

Ele pigarreou. ― Você está desfrutando da chuva? ― Eu amo a chuva, e quando desce assim...― Ela tremeu, mas aparentemente com delícia, não frio.

Grant se levantou da pedra, segurando uma das mãos estendidas dela. ― Venha. Nós estamos ensopados. ― Uma pequena chuva nunca feriu qualquer um.

Ela não resistiu quando ele a puxou adiante num passo rápido, a familiaridade dele com a área que o guiava, mais que a visão na chuva pesada. ― Esta não é uma pequena chuva. ― Desmancha prazeres. Ela teve que gritar a palavra para projetar por cima de outro estrondo de raio denteado. Silêncio era mais conveniente, e eles romperam em uma desabalada corrida, Grant amaldiçoava por terem vindo tão distante sem pensar.

Era um alívio ver a clínica entrar em seu campo de visão em alguns minutos. Ele estava tão molhado que as roupas dele o agarravam como uma segunda pele e as sandálias dele deslizaram ao redor nos pés dele. O couro provavelmente estava arruinado, mas isso era a menor das preocupações dele no momento.

Ele se apressou para cima dos degraus para abrir a porta e entrar na clínica, perdendo um momento para olhar para trás, quando ele percebeu que Zinsa não estava atrás dele. À vista dela girando ao redor em um círculo na chuva pesada, ele sacudiu a cabeça dele. ― Zinsa, ― Ele gritou, conseguindo que ela olhasse. Ela o brindou com um olhar enfadado, mas saiu da chuva, caminhando para cima, os passos para encontrá-lo. ― Você está louca.

Ela balançou a cabeça dela. ― Estou sendo espontânea. ― Espontaneidade pode ser perigosa, ― Ele disse com uma voz séria enquanto a seguia para dentro da clínica, fechando a porta atrás deles. Eles caminharam quietamente além da área onde os pacientes descansaram antes que ela respondesse.

Zinsa deu um meio encolher de ombros, olhando-o por cima do ombro. ― Suponho, mas a vida seria bastante sem graça se você seguisse sendo sério e cheio de regras o tempo todo.

Fazendo um som evasivo, ele caminhou para o quarto de trás, consciente que ela só estava centímetros à frente, de distância de um toque. O olfato aumentado dele possibilitava que cheirasse a excitação dela, fazendo isto duplamente duro de resistir aos pensamentos que circulam no cérebro dele.

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No quarto, Grant se afastou para o lado, gesticulando para o banheiro. ― Você primeiro. Quando ele acendeu o abajur, os peitos dela atraiam o olhar dele, as auréolas marrons e os mamilos eriçados estavam claramente visíveis no algodão da blusa. Ele afastou o olhar dele, um rubor aquecendo sua face.

Com um riso, Zinsa descartou fora a blusa. Tinha ficado virtualmente transparente na chuva, mas teve um tiquinho de modéstia. Livre da camisa, que apertava os peitos dela, ela parou na ação de desatar os shorts. — Não fique aí parado, Grant. Você precisa tirar essas roupas molhadas. Se você ficar esperando que eu esteja pronta, você poderia ficar doente.

As palavras eram lógicas, mas o calor nos olhos dela e o ronronar do seu tom deixou pouca dúvida se ela estava verdadeiramente motivada por tentar ajudá-lo. Ou ela quis terminar o que eles tinham começado antes da tempestade chegar. Isto poderia ser perigoso para que ele cedesse à atração que queimava entre eles. Ele tragou o nó em sua garganta, procurando um modo para controlar diplomaticamente a situação.

Nada veio a sua mente, especialmente, desde que o próprio corpo dele a queria tanto quanto ela o queria.

Zinsa continuou a se despir, dando o chute inicial nas sandálias dela antes de baixar as calcinhas dela junto com o short. Quando ela ficou em pé nua na sua frente, as mãos dela apoiada nos quadris e ela estalou a língua. ― Você realmente precisa ser despido.

Ele fechou os olhos, lutando para manter o controle. O aroma aguçado da estimulação dela que chegava ao nariz dele, fazia com que o pau rígido dele apertasse a ponto de dor. ― Zinsa, eu não posso... ―.

Ela não lhe permitiu terminar. Zinsa deu um passo adiante, colocando o dedo dela contra a boca dele. ― Consequentemente, eu posso.

Quando os dedos dela começaram a trabalhar nos botões da camisa encharcada dele, Grant tentou pará-la, mas seu corpo não cooperava, exceto para relaxar debaixo das palmas dela quando a removeu do tórax dele depois de abrir sua roupa. A chuva na pele deles forneceu um meio líquido para as carícias dela, fazendo sentir como seda deslizando no tórax dele.

As mãos dela gelaram quando ela encontrou a massa de cicatrizes no lombo dele. ― O que aconteceu?

Ele examinou a expressão dela, procurando uma sugestão de repulsão, mas achando somente curiosidade e talvez compaixão. ― Eu fui atacado por um tigre quando era uma criança.

Zinsa traçou um dos cumes brancos, uma linha de cicatriz alta, serpenteando linha que bifurcava a pele bronzeada dele. ― Tem que ter sido um ataque terrível se as cicatrizes ainda são tão acentuadas.

Como você sobreviveu a isso?

Um nó na garganta dele, o forçou a tossir antes que ele pudesse responder. ― Um milagre, eu imagino.

― Agradeço a bondade dos milagres .

A respiração dele assobiou entre os dentes apertados quando Zinsa raspou um dos mamilos dele ligeiramente com a unha dela. Um som de prazer escapou e ele abandonou qualquer pensamento de resistir quando as mãos dela se moveram para baixo para desafivelar o cinto dele. Ela removeu isto lentamente, puxando uma polegada de cada vez, deliberadamente resvalando as mãos repetidamente contra o corpo dele enquanto o fazia.

Um suspiro de alívio escapou dele quando ela derrubou o cinto no chão, mas ele atraiu outra respiração funda quando as mãos dela moveram para o botão e zíper, os abrindo eficazmente e deixando as mãos dela dentro. — Zinsa. Ele apertou os punhos, lutando para controlar a respiração. Os sentidos dele eram hipersensíveis, e a besta dentro dele estava mexendo para vida. Ele estendeu uma mão para afastá-la, mas terminou tocando o peito dela ao invés disso. Os mamilos dela eram firmes debaixo dos dedos dele, e os gemidos dela moveram a paixão dele outro grau acima. Ela soltou-se, e ele quis protestar, mas não poderia refrear os dois, falar e manter a criatura sob controle. ― Erga seus pés.

17

A mente dele estava nebulosa, levando um momento para processar o pedido dela. Quando ele olhou para baixo, ele a viu ajoelhada diante ele, esperando sua ajuda impacientemente para tirar o resto das roupas. Ele ergueu cada pé por vez, e então levou um momento para dar o chute inicial nas sandálias dele antes de aproximar para acariciar o cabelo dela. A chuva tinha feito que o corte curto dos cabelos se transformasse, em uma massa de cachos apertados de encontrou os dedos dele.

Incerto de como ele poderia manter o controle, Grant se rendeu a ela acariciando o pau dele. Ele gemeu de antecipação quando a cabeça de Zinsa avançava, a intenção dela era clara. A primeira corajosa passada da língua dela contra o seu pau fez o corpo dele se empurrar em reação. Ele apertou os dedos no cabelo dela, apenas, segurando-a para não ferir. Não era um desejo para prejudicar que ele experimentava, mas mais a necessidade de dominar. Sabendo como ele poderia lesá-la durante o ato, mantinha o impulso no controle.

Ela não era tímida provando-o. Em segundos, o pau dele estava na boca dela, o calor e produção de umidade fazendo que tivesse pequenos e deliciosos espasmos. Quando ela o amamentou enquanto carinhosamente lhe amassava os testículos com uma mão, os quadris dele se moveram, inadvertidamente forçando mais do pau dele dentro da garganta dela. Ele gelou, olhando para baixo para observá-la. Ela não parecia aborrecida e a sucção dela não mudou. Com um suspiro, ele fechou os olhos, deixando a de cabeça dele alçar vôo quando prazer varreu-o.

As unhas de Zinsa cavadas ligeiramente na carne tenra do saco dele como os dentes dela rasparam o pau dele. A sugestão de dor aumentou o prazer dele, até mesmo o empurrou mais alto para a beira de transformação. Na cabeça dele, tentou se lembrar da anatomia de um elefante, mas os pensamentos não o puderam distrair suficientemente do prazer que estava recebendo.

A língua dela rodou o comprimento dele, trabalhando seu pau como um cone de sorvete. Os espasmos que atacaram o pau de Grant quando ela rodeou a coroa dele com a língua, parando para menear o V de nervos à garganta. Quando ela chupou aquela seção ligeiramente, o pau dele latejou, e sêmen quente verteu dele sem uma chance para adverti-la.

Ela se retirou, passando a língua sobre os lábios discretamente antes de sorrir para ele. Ajoelhada ante ele, parecia estar se submetendo. Incrivelmente, o pau dele endureceu novamente, e ele teve que lutar para conter o desejo de empurrar Zinsa para o chão, a virar no seu colo e se movimentar dentro dela.

O animal dentro dele estava chegando à superfície. Um aumento considerável no crescimento de cabelo estava brotando no corpo dele por toda parte, e as unhas dele estavam alongando visivelmente. Em um estado de pânico, ele afastou-se dela, virando a face disfarçando. ― Toalhas, ele disse numa voz grossa.

― O quê? A confusão estava clara no tom dela. ― Toalhas... molhadas ― Sem tempo para uma explicação adicional, Grant correu do quarto, não parando para pegar toalhas ou qualquer outra coisa. Só a cortina que Zinsa tinha armado de roupas de cama para proporcionar para os pacientes um meio de privacidade os protegeu da visão chocante dele que saía às pressas para fora, nu.

Uma vez fora da clínica, ele continuou correndo para bem longe da vista da clínica. A chuva fria fez pouco para esfriar sua carne aquecida e não fez uma coisa para apagar o fogo de transformação que enfurecia dentro dele. Ele se entregou a transformação, gritando à dor de mudar, o rugido de um tigre saindo de sua boca. Grant tentou lutar contra isto, mas como sempre, eventualmente perdeu a luta para preservar sua humanidade.

Capítulo Três 18

Embora ele não pudesse ter certeza, Grant pensou que cerca de uma hora tinha passado desde que se transformou. Quando voltou a sua à forma humana, percebeu que se achava só a alguns metros de onde ele tinha se transformado a princípio. Deve ter corrido durante aquele tempo, provavelmente até mesmo tinha caçado, mas não recordava nada do que havia feito. Isso indicava que ele tinha perdido completamente o controle o que era raro de acontecer. Durante anos, tinha retido pelo menos um fragmento de lembranças do que ocorria nas ocasiões quando a transformação tornou-se irresistível.

Por algum tipo de instinto, ele retornara para o lugar de onde tinha partido. Isso faria o retorno dele para a clínica mais fácil, desde que ele soubesse precisamente onde estava. Não que ele estivesse ansioso em voltar. Só de se imaginar enfrentando Zinsa depois do jeito estranho dele agir, fez o estômago dele se contorcer nauseado. O que estaria pensando ela? Sem dúvida, devia pensar que ele era um porco egoísta, recebendo prazer sem retribuir.

Sabendo disto não seria bom prolongar evitá-la, Grant interrompeu a corrida, aliviado por notar que a chuva havia diminuído para uma garoa.

Várias vezes, grama afiada ou ramos cutucaram os pés dele, mas ele continuou andando, não tendo nenhuma escolha. Seria muito humilhante esperar pelo salvamento pela manhã. Como poderia ele explicar o fato de estar completamente nu e sem sapatos, a umas duas milhas do complexo?

Com uma careta, reconheceu poderia ser mais fácil explicar que enfrentar Zinsa e tentar esclarecer porque ele tinha corrido para fora. Certamente seria mais fácil atravessar o país inteiro no terno de aniversário dele do que o que ele tinha para fazer em alguns minutos. Talvez ela estivesse adormecida. Ele agarrou-se a esta esperança, embora reconhecesse, isso era covardia. Eventualmente ele teria que oferecer alguma explicação. Poderia também superar isto.

Zinsa se sentou na cama, encolhendo as pernas e abraçando os joelhos. Raiva e confusão tinham a impedido tentar dormir. O estômago queimava e sentia seus olhos arenosos, por reprimir as lágrimas, tinha estado constantemente piscando.

O que tinha acontecido? Por que Grant tinha saído do quarto assim? Ele não tinha desfrutado o boquete? Ele estava doente? Ele era só um estúpido egocêntrico? As ações dele sustentavam esta suposição, mas não parecia certo. Havia algo mais além disto e ela estava determinada em descobrir o que era.

Enquanto ela via Grant vindo pelo corredor, se movendo com graça silenciosa, ela respirou profundamente se preparando. O pensamento de confrontá-lo quase a abandonou quando ele entrou no quarto, uma lâmpada de sessenta - watt, dava ao seu corpo nu uma brilho dourado. A boca dela se encheu de água novamente à vista dele, da mesma forma que sua vagina, se contraiu de necessidade. Isto exigiu muita autodisciplina esconder a reação dela atrás de uma expressão fria. ― Grant.

Ele não pôde sequer encontrar o olhar dela. Primeiro, os olhos dele olharam o quarto ao redor, fixando-se finalmente no pescoço dela. A expressão de Grant traiu o nervosismo dele, o modo inquieto em que ele movia os pés e constantemente corria os dedos pelo cabelo úmido dele.

Como ele não parecia inclinado a falar, ela apertou perguntou. ― O que aconteceu? ― Eu... ― Ele começou tentando dar uma explicação, claramente esta lhe travou na garganta. Um suspiro alto lhe escapou pouco antes dele se jogar em sua própria cama, sentando-se sobre seus pés. ― Eu não sei. Acho que entrei em pânico...

Uma carranca enrugou sua sobrancelha. ― Entrou em pânico? Por quê? Com os olhos arregalados, ela perguntou num sussurro, ― Você não é um virgem, não é?

Um riso breve escapou dele. ― Não, não totalmente. Finalmente, ele parecia achar a força para olhar nos olhos dela.

19

― Você me fez ficar em pânico, Zinsa. ― Por quê? ―Pelo modo que eu reagi a você. Não sou normalmente assim. Você me faz sentir coisas... Perder o controle.

Uma onda de felicidade inundou-a com esta confissão. Ela tinha sido a razão pelo qual ele fugira, mas não por causa de algo medonho. As próprias emoções esgotavam-no, provocadas por suas reações a ela.

Ela estava lutando para suprimir um sorriso. ― E isso é uma coisa ruim?

A expressão séria dele matou qualquer sugestão de diversão. ― Sim. Perder o controle de seu corpo o aterrorizou. ― Sei. Ela inclinou a cabeça, enquanto pensava. O corpo dela ainda estava quente de tanto desejar Grant, apesar do tumulto das últimas horas. Ela o queria, precisou dele de um modo que nunca precisou de qualquer outro homem. ― O que eu posso fazer? ― Fique longe de mim. As palavras foram ditas em um tom incerto, quase contradizendo o pedido.

Reforçada pelo conflito nos olhos dele, Zinsa levantou da cama para caminhar em direção a cama dele. Grant não se afastou quando ela parou em frente a ele, esticando um braço para tocar a face dele com a palma dela. Ela ajoelhou ligeiramente para olhar nos olhos dele. ― Não posso fazer isso. Preciso de você, Grant. Ele respirou fundo quando ela arrastou os seus dedos pelo tórax dele. ― Você também precisa de mim. Alguém tem que lhe ajudar a relaxar. Ela sorriu para mostrar que estava arreliando, a mão dela vagueou indo parar na parte baixa do estômago dele esbarrando ligeiramente no pau dele. ― Ou talvez só para deixá-lo duro. ― Zinsa. O modo que ele disse o nome dela soou como se ele estivesse sendo torturado. Se o desejo dele fosse tão urgente quanto o seu, ele provavelmente estava sentindo dor. Pelo menos ele havia gozado mais cedo.

Ela agarrou no volumoso pau e o acariciou. Você ainda quer que eu o deixe só? Enquanto perguntava, ela pôs um joelho na cama, junto a coxa dele. ― Eu deveria parar? A pressão que ela aplicou fez com que o pau dele tivesse espasmos na mão dela. ― Nunca.

Ante sua rendição, Zinsa pôs outro joelho na cama se escachando no colo dele. Depois que ele a deixara, ela tinha se secado e vestido uma camiseta, mas ela descartou isto depressa, retornando sua mão

à ereção dele em questão de segundos. O comprimento grosso a fez ansiosa de metê-lo em sua vagina, e ato seguido começou a levá-lo para dentro de seu corpo, eliminando as poucas centímetros que os separavam.

Ela gemeu com a frustração de controlar-se intencionalnamente, conhecendo que o término poderia ser muito mais satisfatório se fosse prolongado o ato de conduzi-lo para isto. Grant deveria estar pensando de forma semelhante, porque a mão dele deslizou entre os corpos deles para agarrar as mãos de Zinsa e separá-las do pau dele, colocando-as no tórax dele.

Inclinando-se mais perto, Zinsa descansou a face dela contra o tórax dele, inspirando o cheiro dele.

Ele tinha cheiro de chuva e coisas selvagens. Era exótico, e ela respondeu instintivamente. Um som como um ronrono escapou quando ele segurou o peito dela, rodando o mamilo inchado entre o dedo polegar e o dedo indicador. Era uma sensação deliciosa, mas não tanto por causa do prazer físico. Bastava, estar assim perto dele, ouvindo sua irregular respiração. Eles estavam tão perto de ser um, somente por pouco tempo.

Ela enredou uma mão no cabelo molhado dele forçando a cabeça dele para abaixo para exigir as polegadas para encontrar a dela. A boca dele estava aberta e a língua dele encontrou a sua, empurrando profundamente para investigar a boca dela. Uma sugestão de sabor metálico aguçado, o gosto dele, fazendo-a se retirar durante uns poucos segundo. Vendo a incerteza dele, ela encostou novamente, capturando a boca dele, determinada a não lhe dar tempo para segundos pensamentos. Se ela não chegasse logo, iria explodir e só Grant poderia dar a verdadeira satisfação.

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Apertada contra ele, a pele dele parecia se pôr mais quente nesse momento. Ou talvez fosse ela, enquanto necessitava subir para uma febril entrega. Não pôde distinguir a fonte. Talvez, eles dois geravam o fogo que os estava consumindo. Isto seria apropriado.

Os pensamentos dela ficaram nebulosos quando Grant se deitou com as costas na cama, puxando-a em cima dele. Com aparentemente um pequeno esforço, ele a agarrou ao redor da cintura e a ergueu mais alto, trazendo os peitos dela à boca dele. Por um segundo, ele só roçou a pele sensível entre os seios dela, mas logo a língua dele estava explorando o duro mamilo, fazendo uma vagarosa viajem ao redor dos seios dela, parando para acariciar o contorno da aréola.

Zinsa arremessou para trás sua cabeça e arqueou suas costas, tentando forçar o mamilo contra os lábios dele. Uma risada saiu dele antes de aceitar o convite, primeiro estalou suavemente sua língua através da ponta antes colocar a pérola em sua boca e sugar levemente. O contato foi como se um raio surpreendente, abrasado, queimando seu o corpo inteiro, enquanto uma sensação irradiava do ponto de contato.

A sucção iniciada parecia ligar todos os nervos do corpo dela com os seios. Ele estalou novamente a língua em suaves caricias, rodando o cume endurecido e fazendo com que ela suspirasse. Ela arqueou os quadris, buscando alívio esfregando a carne aquecida dela contra o estômago dele. Era um substituto pobre para o pau dele, com o roçar constante dos pelos dele só fizeram com que sua loucura aumentasse.

Ela agarrou o tórax dele com as mãos, buscando apoio, no momento em que a boca dele soltava um seio. Oferecendo um breve alívio nos sentidos acelerados dela. Ela não soube por que ele temia perder o controle, mas ela poderia sentir o modo em que ele se mantinha ligeiramente separado dela. Zinsa poderia identificar o medo de Grant, como a paixão frenética a consumiu.

A boca dele era alternadamente suave e áspera nos seios dela, primeiro mordendo e então acalmando. O contraste constante tornava isto impossível para ela sucumbir deste modo nesta febril tempestade de ira de desejo que a cercava. Ela esta a mercê dele, apesar de estar em cima.

Um gemido escapou dela quando o Grant mudou a posição do corpo dela. Seguramente sabendo que ela precisaria de uma âncora se não quisesse voar separadamente, ela alcançou a cabeceira de metal da cama, mal suportando enquanto sua língua forjava um caminho que descia abaixo pelo estômago firme dela.

A primeira respiração contra a vagina dela estava quente, mas não tão aquecida como a carne que a acariciava. Ela arqueou os quadris, lutando para alcançar a língua dele.

Em resposta, ele trouxe uma mão até o contorno das nádegas dela, segurando-a assim ele podia controlar o passo. Zinsa quis gritar enquanto a hesitação dele parecia estar levando anos. Sabendo que estava indo lentamente apenas para aumentar o prazer dela, não aliviava a frustração dela.

Quando a língua dele varreu finalmente dentro da racha dela, procurando o clitóris com golpes confiantes, ela estremeceu. ― Grant. A garganta dela travou quando falou o nome dele, fazendo sua voz sair como um resmungo gutural. Ela apertou as barras da cabeceira quando Grant rodou a língua dele ao redor o clitóris dela, a mão dele ainda segurando seu traseiro para lhe impedir de retirar ou chegar mais perto. A cada passada da língua dele, seguia-se uma forte explosão no seu clitóris, roubando qualquer pensamento racional da mente dela.

Zinsa se tornou uma criatura de sensação, detida pela cativa expectativa do próximo movimento dele. Ela viveu para o toque da língua dele, pelo respirar pesado dele a forma como ele consumia os sucos da sua paixão. Um grito ameaçou sair da garganta dela quando a língua dele mergulhou profundamente na sua pequena abertura, explorando a úmida caverna onde o pau dele logo invadiria. Só o conhecimento dos pacientes no outro quarto, fazia com que ela contivesse a voz do prazer dela.

Bem no fundo, as convulsões começaram no útero dela, imitindo para fora, como se tentando agarrar a língua dele. O clitóris dela doía para liberação, e quando a língua dele empurrou dentro e fora dela, a vagina dela se contraía. O pequeno controle dela escapou completamente no momento que um grande 21

orgasmo varreu-a, induzindo-a clamar. Embora vagamente atenta da mão de Grant que segurava em cima da boca dela, não pôde reprimir os gritos de prazer que a libertação do corpo dela, lançando o espírito dela à toa em um universo de sensação aveludada.

Gradualmente ela recuperou o controle e pôde deixar de fazer os sons animalescos de alegria.

Quando sua mão se afastou da boca dela, ela lhe deu um sorriso, mas palavras estavam além de suas forças no momento em que lutava para respirar normalmente.

As mãos dele moveram-se por seus quadris, mudando suas posições novamente atrás dela, embalada pelo travesseiro contra a cabeceira. A nova posição trouxe o pau dele contra a vagina lisa dela, e se moveu para abraçar a cabeça dentro das dobras dela ligeiramente.

Um rubor escarlate chamuscou a face dele, indicando que não estava tão impassível naquele momento. Levou de respirações profundas para poder falar. ― Não tenho proteção. Faz muito tempo desde que eu precisei disto... ― Ele falou, parecendo esperançoso. Você tem preservativos dentro de seu estojo de materiais médicos? ― Umhmm. Ela estirou sinuosamente para frente, escovando os mamilos dela contra o tórax dele. ― Está muito longe. Preciso de você agora.

Uma ruga de preocupação arruinou a sobrancelha dele. ― Nós não devemos...

Ela tocou com os dedos dela aos lábios dele. ― Está bem. Realmente. Estou protegida e eu estou limpa. Os lábios dela se contraíram. ― Considerando que sou maior idade e assumo que você também é?

A afirmação de Grant virou a um suspiro quando Zinsa se sentou completamente, levando o pau dele bem fundo nela. Ela soltou um gemido com a sensação de ser completamente esticada pelo seu grande pau, a queimação era quase dolorosa. Durante pouco mais de um segundo, ela pensou que não ia conseguir tomar aquela grossura, mas um leve movimento para frente aliviou o caminho, permitindo a sua vagina segurar ao redor dele. ― Deus. Você está tão apertada. Ele forçou as palavras pelos dentes cerrados. Uma veia rapidamente batendo em sua testa traiu a luta dele pelo controle, fazendo-a ainda mais determinada para enviá-lo para a extremidade como ele tinha feito com ela.

Lentamente, ela circulou a pélvis dela balançando para cima e para baixo. Uma maldição sufocada provou que ela estava tendo sucesso, e ela aumentou o ritmo. Fazendo uma nova onda de prazer varrer por ela, espalhando seus pensamentos. Ela agarrou os ombros dele e o montou a um passo furioso, se esforçando para levar dentro todos seus centímetros. A respiração pesada dele refletiu a sua e o modo que ele proferiu várias vezes o nome dela, lhe contaram que estava perto de chegar.

Zinsa se perdeu no ritmo dos empurrões deles, da vagina dela ao redor o pau convulsionado dele, e do prazer que reluziu pelo corpo dela. O tempo perdeu todo o significado quando ela montou-o, esforçandose ao extremo. Poderia ter sido depois de segundos ou horas quando gritou assim que o clímax subjugou-a.

Mesmo agora, os quadris dela continuavam balançando contra ele enquanto sua vagina latejava com liberação, prolongando o momento. Uma névoa cinza toldava a visão dela, e afundou para diante, ciente dos braços de Grant que a envolviam ternamente enquanto se deitava contra o tórax dele.

Voltou à consciência lentamente no momento em que Grant separava seus corpos e os virou de lado, segurando-a perto dele. O resultado a lavou num brilho dourado de paz, e ela reconheceu a completa integração final dela. O que tinha estado perdendo demorara muito. Grant tinha preenchido aquele vazio dolorido dentro dela. Não só com sexo. Era mais profundo que isso. O cérebro dela trabalhava cautelosamente tentando identificar as emoções experimentadas por ela, não bastante seguras se devia acreditar na verdade que havia se apaixonado logo no princípio, mas também convencida que isto era mais que uma intensa atração sexual.

Os acontecimentos do dia a alcançaram, pesando as pálpebras de Zinsa. O sono roubado e foi pouco depois quando ela estava a ponto de se render ao seu abraço que ela percebeu que Grant não tinha gozado.

Os músculos dele estavam imóveis amarrado com tensão, e ele não parecia ter o ar de satisfação que ela 22

encontrara. Ela quis analisar o momento, mas o sono a pegou em sua rede, enquanto a arrastava. Quando ela escapuliu, Zinsa percebeu que havia perdido algo. O vácuo estava entre eles, não dentro dela.

Capítulo Quatro O comportamento de Grant na manhã seguinte reforçou a conclusão de Zinsa. Ele estava distante e reservado. Ele mal pode conter o alívio quando uma chamada entrou pelo rádio no escritório dele lhe pedindo que fosse a um local avaliar um dano. Sentindo um prazer perverso de fazer assim, ela foi atrás dele depois que ele saiu fora, dizendo― Eu irei com você. Já descarreguei dois dos pacientes, e a clínica não estará aberta hoje. Quero vê-lo trabalhar. ― Uh Ela arrastou uma mão por cima dos bíceps dele, acomodados em uma camiseta branca justa. ― A menos que você não me queira?

Ele tragou audívelmente. ― Ficaria contente em ter companhia.

Zinsa estremeceu com as palavras dele, lendo mais nelas que talvez ele quisesse insinuar, que era uma companhia como qualquer outra e ela não era nada especial. O coração dela se feriu ao considerar, porque depois de ontem à noite, ela quis muito ser especial a Grant. Ela há pouco teve que passar pela parede que ele tinha erguido entre eles.

Eles levaram o jipe. Sentou-se ao lado de Grant como eles saltaram em cima do terreno às vezes áspero, seguindo os caminhos usados quando podiam, enquanto se dirigiam pelo vale, ela lamentou ter vindo.

O silêncio dele repudiava-a, da mesma maneira que o jogo dos ombros dele e a sua linguagem corporal comunicavam a retirada dele. Tudo que ela tinha esperado realizar quando tinha tido a inspiração para vir junto, parecia sentenciado a falhar, especialmente desde que não pudesse identificar o problema claramente. ― Concentre-se.

Ela piscou com surpresa às primeiras palavras que ele tinha proferido em dez minutos, superado apenas a estupefação a tempo agarrar a maçaneta sobre a porta do Jipe, eles saíram por um fluxo opaco que cortou pelo gramado. Os pneus pareciam protestar deslizando nos bancos barrentos um segundo antes de adquirir tração e os carregar seguramente ao outro lado. Os sacolejos do carro faziam os dentes dela estalar junto e induziu uma pequena dor de cabeça. ― Eu não estava esperando que isto ia ser tão áspero. Ela sabia que a maioria da Reserva era selvagem, povoada por rebanhos selvagens e os predadores deles, mas só de um modo abstrato. Nunca tendo gastado muito tempo dirigindo por áreas inexploradas e selvagens de Mekimba. A clínica dela estava na estrada principal que conduzia a Natunde, a próxima cidade. Era a umas cinco milhas a frente nos caminhos gasto pelo uso, afundados com buracos de pneu. Ela não tinha tido nenhuma razão para se aventurar longe das estradas, até agora.

Ele olhou brevemente a ela antes de voltar sua atenção ao vale, seguindo o caminho leve que um veículo previamente forjara. ― Você sente muito por ter vindo?

Em vez de responder, Zinsa virou a cabeça dela para olhar fora da janela, encarando a grama dourada sem realmente ver nada. Ela recusou responder, porque não sabia a resposta dela. Parecia ser fútil ser agradável depois de hoje, mas a pergunta dele parecia estar sondando um assunto mais fundo. Era como

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se ele estivesse se referindo a ontem à noite quando ela olhou, mas ele não estava? Bem, não depois da encenação dele, ela emendou silenciosamente. Não deveria aborrecê-la assim o fato de que ele não tivesse gozado novamente. Psicologicamente, não era um fato incomum. Era o afastamento emocional que a deixara tão confusa.

Se ele achou a falta de sua resposta estranha, não disse nada. O silêncio imperou novamente, até que eles fizeram a curva e descobriram um rebanho de impalas. Perto, um dos guardas florestais estava ao lado do Jipe dele. Ele ergueu um braço para sinalizar que parasse, Grant estacionou atrás do Jipe dele, Zinsa viu outros dois guardas florestais no ATVs7 um pouco mais a frente. A sobrancelha dela esticou com confusão no momento que ela descia do Jipe, desejando saber o que estava acontecendo. Tudo o que Grant tinha dito era que havia um animal ferido.

Depois de recolher a maleta preta dele do assento de trás, Grant caminhou em direção a James.

Incertamente, ela foi atrás dele, pairando perto deles achando melhor não se intrometer. ― O que nós temos? ― Um impala ferido, Doutor ―. James apontou na direção do rebanho. ― Vê o pequeno lá? Não tem se levantado em pelo menos uma hora. Vi ele se mover, mas não posso avaliar os danos. Ele moveu a mão dele para indicar os dois guarda florestais que esperam atrás. ― Não pude afastar o filhote de antílope do rebanho até que eles chegaram e eles só o chegaram faz um par de minutos, assim nós decidimos esperar .

Com um aceno conciso, Grant se dirigiu em direção ao rebanho. Ele olhou por cima do ombro dele. ― Fique atrás, Zinsa. Impalas são normalmente quietos, mas você nunca sabe quando vai haver um ataque. O rebanho é veloz.

Às palavras dele, ela olhou com mais atenção o rebanho. À primeira vista, eles eram um pouco mais que um borrão de castanho marrom e branco, mas quando ela observou mais perto, pôde ver o movimento inquieto do rebanho. Os narizes deles se contraíram e as posturas deles sugeriram que fugiriam em qualquer momento.

O ar de medo deles aumentou quando os ATVs rugiram ao serem ligados, dirigindo-se diretamente para o rebanho. Enfurecida no lugar deles, Zinsa quase falou, até que ela percebeu que os dois guardas florestais estavam selecionando só o filhote de antílope ferido do rebanho, forçando os outros animais a se moverem para trás. A surpresa dela, foi que os impalas se espalharam, mas não fugiram em pânico. Eles deveriam já ter passado pelo procedimento antes.

Quando Grant caminhou para o filhote de antílope, ela não pôde conter a curiosidade dela em seguilo. Quando ele se ajoelhou perto do animal machucado, ela estava de pé a alguns metros de distância, perto o bastante para observar, mas distante o bastante para se manter fora do caminho dele.

O filhote deu um berro baixo quando ele esticou a mão para tocá-lo. O estômago dela se apertou com uma emoção indescritível pelo modo suave que ele acariciou o filhote enquanto falava com ele em um tom calmante. Seus movimentos eram cuidadosos e lentos enquanto alcançou na maleta um estetoscópio.

Incentivada, Zinsa chegou mais perto para ficar em pé ao lado de James que estava dividindo a atenção dele entre o rebanho, e o filhote de antílope inquieto, uma solitária fêmea tinha se afastado para longe dos outros. ― É a mãe?

Ele acenou com a cabeça. ― Como você adivinhou? ― Ela não afastou seu olhar de Grant e do filhote. O medo dela é diferente dos outros. Ela parece mais preocupada com o pequeno do que com ela. Ela encolheu os ombros. ― Eu vi isto muitas vezes em meus pacientes.

Zinsa gesticulou ao filhote que parecia ter acalmado depois de sua reação inicial de medo de Grant. ― O que aconteceu com ele?

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ATVs – sigla de : ALL-TERRAIN VEHICLE - veículo equipado com esteiras, rodas, ou ambos, projetado para percorrer irregulares

tipos de terrenos, bem como estradas.

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― Foi atacado. James deu um passo aproximando-se, debruçando-se ligeiramente apontando o largo talho na lateral. ― Mostram que ele foi atacado por um gato grande... Leão ou tigre, talvez.

Ela ficou atenta quando Grant vacilou. — Está tudo bem, Grant?

Ele acenou com a cabeça, não dando voz a resposta. ― Penso que o filhote estará bem. Ele soou engasgado, e os movimentos dele eram desarticulados quando ele removeu uma garrafa de anti-séptico e um rolo de gaze da maleta. Assim que ele começou o tratamento, as mãos dele ficaram firmes, e o momento passou.

Dentro de minutos, ele tinha limpado a ferida, suturado, e administrou uma dose de antibiótico, dizendo de um modo improvisado — Não há como por atadura. O filhote tiraria num instante.

Finalmente, ele ficou em pé, fechando a maleta quando ele terminou. Os guardas florestais subiram nos ATVs percebendo que ele tinha acabado, porque eles aceleraram as máquinas deles em preparação para se afastar do rebanho. O filhote clamou tentando ficar de pé quando os ATVs chegaram perto.

Aparentemente, isto era bastante para a mãe. Com um seu grito próprio e um de desespero bravo, ela veio correndo para eles. Quando ela fez isso, um macho grande do rebanho, tomou lugar ao lado dela, escudando-a com o corpo dele. A intenção dele era ambígua, mas o caminho deles não foi encabeçado direto para o filhote de antílope de qualquer modo.

Vendo suas posturas, Zinsa correu como os outros fizeram. Pelo canto do olho dela, ela viu James indo na direção oposta dela. Os guardas florestais no ATVs tinham dirigido para fora da área. Ela gelou, olhando ao redor à procura de Grant. O coração dela inchou com alívio quando ela alcançou a figura dele, mas um suspiro de horror escapou quando ela percebeu que ele ainda estava com o filhote de antílope, tentando que se levantasse, indiferente a aproximação do macho e da fêmea.

Aconteceu quase muito rápido para os seus olhos o seguirem. Em um segundo, ele colocou o filhote de antílope em pé, estapeando sua coxa para fazer ele correr, e no próximo estava voando pelo ar, impelido pelos chifres enormes, da cabeça do macho.

Tão depressa como começou, terminou. O macho agrupou a fêmea e o filhote de antílope dela junto aos outros, perdendo todo interesse em Grant. Ainda com os impalas que ainda estavam perto dele, ela correu para localizar Grant, indiferente se isto também era seguro.

Ao lado dele, ela caiu aos joelhos dela. Ela estremeceu quando viu a ferida. O macho tinha escornado o ombro de Grant, o chifre dele entrando em pelo menos uns sete centímetros. Sangue fluiu livremente, saturando a camiseta branca dele. Dando um sorriso trêmulo, ela perguntou ― Você está bem?

Um gemido escapou e os olhos dele abriram. ― Droga de lesão.

A cor dele parecia boa apesar da perda de sangue, e ela se tranqüilizou pela habilidade dele para se sentar sozinho, embora com mais algumas maldições. Zinsa alcançou a maleta dele e a abriu. Um olhar rápido revelou um par de tesouras e um rolo novo de gaze. Outro tratamento teria que esperar até que eles voltassem para a clínica. ― Isso pode doer. Tão suavemente quanto possível, ela puxou o tecido da ferida, usando as tesouras para recortar um círculo no algodão. A ferida parecia terrível, embora pudesse ter sido muito pior. Ele certamente precisa de pontos e um antibiótico para prevenir infecção, desde que o corte da ferida supurasse neste período. ― Está muito ruim? Ele perguntou em uma voz de pastosa.

Zinsa desenrolou um punhado de gaze, cortando no comprimento apropriado. ― Você viverá, mas a viagem de volta não será nada divertida. Ela parou de fazer o curativo para empurrar o cabelo da testa dele. Você tem algo para dor em sua maleta? ― Só morfina. Dentes apertados, ele discordou a cabeça. ― Eu não quero isso.

Suavemente, ela apertou o quadrado cru de gaze contra a ferida. A face dele empalideceu, e ele respirou arquejando. Você está seguro que não quer? À volta para clínica não vai ser fácil.

Um sorriso frágil apareceu nos lábios dele. ― Estarei bem. Odeio ser drogado. Isto será controlado.

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Zinsa deixou um suspiro longo ser a única resposta para indicar que ela discordava da decisão dele.

Ao aceno dela, James e um dos guardas florestais para o qual não tinha sido apresentada, avançou, ajoelhando ao lado de Grant o ajudou a levantar. Com os dentes cerrados tão firme que os lábios dele pareciam uma linha reta, ele se pôs de pé sem gritar. Sua cor não melhorou, mas ele não empalideceu mais.

Para alívio dela, ele conseguiu caminhar ao Jipe só com alguma ajuda secundária de James do lado ileso dele.

Ela seguiu atrás, levando a maleta dele, achando melhor esconder o medo dela.

Não era seu machucado que a amedrontava. Ela tinha visto e tinha tratado coisa pior. O que acelerava seu coração era a lembrança da cena na mente dela de novo e de novo, com cada reprise com resultados mais medonhos que o de antes. Até que ela alcançou o veículo, as mãos dela estavam trêmulas, e ela teve que parar respirar fundo algumas vezes para se controlar, antes de abrir a porta lateral do motorista para passar despercebida no assento de couro.

James resolveu colocar Grant no lado de passageiro, mantendo o cotovelo dele apoiado no braço de descanso entre os assentos. Transpiração pontilhava a testa dele, e os olhos dele estavam fechados. A respiração dele estava funda e regular, assim ela não estaria tão preocupada como ficaria se a ferida fosse um pouquinho mais abaixo. O que a amedrontou mais foi a quantia de sangue que ele já perdera e continuaria perdendo durante a volta para a clínica.

Concentrada em Grant como estava, Zinsa assustou-se quando James apoiou a cabeça dele ao lado da janela dela. Ela quase soltou um grito de choque e tentou forçar um sorriso. ― Obrigada por ajudá-lo a entrar. ― Nenhum problema, Doutora. Ele acenou com a cabeça a Grant. ― Eu os seguirei na volta para a clínica e lhe ajudarei a descarregar ele. ― Obrigada, isso seria ótimo. Com um aceno, ele começou a ir para o Jipe dele. ― Oh, espere. James parou, virando na direção dela. ― Você poderia ir primeiro? Eu não tenho certeza se me lembro do caminho.

O sorriso largo dele realçou o branco cintilante dos dentes contra a escura pele negra. ― Claro, mas se você se perder, apenas siga as marcas recentes de pneu.

Zinsa acenou com a cabeça e ligou o jipe, esperou até que James subisse no veículo dele e tinha seguido adiante antes de girar a roda para segui-lo. Quase imediatamente, ela bateu em um monte de terra que empurrou o carro, provocando um gemido de Grant. ― Como você está? ― Agüentando ― Ele disse sem abrir os olhos. Soou como se falasse por entre dentes cerrados, e quando ela o olhou, ele parecia estar usando toda grama da sua força para suportar a viagem. Ela decidiu não fazê-lo usar qualquer reserva para responder perguntas a menos que a condição dele piorasse.

De alguma maneira, conseguiu dividir a atenção dela entre o caminho áspero e Grant enquanto seguia o jipe de James na volta para a clínica. E o que antes tinha sido um passeio áspero agora parecia uma estrada sem fim, com ela tentando a todo custo evitar causar mais dor ao calado passageiro. Os nervos dela estavam estirados ao ponto de romperem-se, até que eles deixaram para trás o vale áspero e entraram no caminho pavimentado que estendia uma milha antes do edifício.

A última milha passou depressa, sem o chocalhar que era constante na primeira parte da viagem.

Quando ela parou na frente da clínica, Zinsa desceu do jipe e esfregou a mão na face suada dela. Ela levou um momento para tomar fôlego, para restaurar a calma antes de desatar o cinto de segurança dela e abrir a porta do carro. Até que ela deslizou do veículo e caminhou ao redor para o lado de Grant, James já tinha ajudado-o a descer e ele estava em pé. Juntos, com ela caminhando apoiando no outro lado de Grant, eles o conduziram dentro da clínica. ― Onde você o quer, Doutora?

Zinsa lançou um olhar ao redor do quarto de tratamento pequeno, já cheio de pacientes. A mesa de exame reservado para ela estava livre, mas ele precisaria descansar depois do tratamento. Com um aceno decisivo, disse — A cama dele, atrás do consultório. É onde ele estará mais confortável. Ela virou o corpo dela na direção, andando um pouco a frente, ainda ajudando Grant.

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Uma vez que James lhe ajudou a colocar Grant na cama, pediu licença e saiu com um aceno. Zinsa seguiu atrás dele para ir buscar os materiais que estavam na parte da frente do edifício. Quando voltou, ela ainda perdeu tempo para fechar a porta isolando-os dos quartos da clínica. Isto asseguraria uma medida de privacidade enquanto ela o tratava, enquanto precisasse. Tendo os seus pacientes vendo-a nesse estado abalado não sustentaria a confiança deles nela. Revelar qualquer sugestão de fraqueza afugentaria as pessoas com as quais estava comprometida a ajudar, mas ela não podia esconder a vulnerabilidade dela quando foi até Grant. Mesmo sabendo que a ferida até mesmo não era nenhuma ferida mortal, tirando a perda de sangue, ela não pôde encontrar uma desculpa para as emoções dela.

Mas ela não podia se dar ao luxo de ser fraca agora, ela se lembrou. Ele precisava de um médico.

Depois ela poderia se tornar a namorada chorosa e se permitir as visões horríveis de todo calamitosos resultados que poderiam ter acontecido.

Namorada? Será que era palavra certa? Enquanto cogitava a pergunta, Zinsa conferiu o pulso de Grant, achando ele estável e forte. A respiração dele também era estável e a cor dele tinha melhorado novamente desde que havia descido do veículo e deitado na cama. Ao toque dos dedos dela na testa dele, os olhos dele tremularam abertos, temporariamente nublados com confusão. Quando ele piscou, ele parecia coerente novamente. ― Você conseguiu voltar. A firmeza que mostrou nas palavras a animaram, indicando que ela estava recuperando o controle.

― Quando tempo estive ausente?

Ela avaliou a condição dele para ter certeza que não estava sofrendo de confusão e determinou que estivesse tentando arreliá-la. ― Foi por pouco tempo, mas você me deixou preocupada. Fazendo os movimentos familiares, como tirar a camiseta e examinar a ferida mais completamente, restabeleceu o resto do profissionalismo dela, lhe permitindo fazer o trabalho com segurança. ― Desculpe-me ― Ele fez careta quando ela limpou a ferida. ― Não pretendia preocupá-la.

Zinsa afastou o olhar do machucado para encontrar o olhar dele. ― Não quero perdê-lo, Grant ―.

Depressa, ela afastou o olhar dela atrás do ombro dele, desconcertado pela intensidade das palavras dela.

Agora não era hora de discutirem a relação.

Para surpresa dela, ele inclinou para cima o queixo dela com a mão do braço bom dele, entrelaçando seus olhos com ela. ― Não quero perdê-la também, Zinsa. Soltando um suspiro profundo, ele libertou seu rosto. ― Embora pareça inevitável.

Ela quis explorar o assunto, mas estava claro que ele não teria a força para discutir o assunto completamente. Ele já estava enfraquecido e até que ela lhe desse uma injeção para lhe ajudar a descansar e diminuir a dor, ele estaria fora por horas. Ela teria que esperar até que ele acordasse para avaliar a sua condição. Se ele se encontrasse então mais forte, eles poderiam ter uma conversa. A impaciência dela teria que ser contida no momento.

Capítulo Cinco Zinsa estava tentando se concentrar em um romance, mas tendo pouca sorte, quando Grant acordou três horas depois. Assim que os olhos dele tremularam abertos, ela derrubou o livro e andou para a cama, imediatamente, tocando a testa dele. Para alívio dela, ele estava fresco e a cor dele tinha melhorado dramaticamente. ― Como se sente? ― Melhor. Um gemido escapou quando ele trocou de posição se sentando, escorando as costas dele com travesseiros.

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Ela removeu o curativo para examinar a ferida. Havia um pouco de secreção ao redor dos pontos, e isto tinha assumido um matiz avermelhado, mas os antibióticos que ela tinha injetado nele deveriam impedir uma infecção de se formar. Contanto que ele curasse completamente, havia pouco que se preocupar agora.

Posso o trazer algo? Comida, água? ― Estou com fome. A mão dele segurou ao redor do antebraço dela, puxando-a para baixo sobre a cama ao lado dele. ― De você.

Uma indigna risadinha escapou dela quando Grant segurou no pescoço dela, achando um local super erótico. O médico experiente no interior dela tomou um susto e ela ziguezagueou tentando se afastar e evitar os lábios errantes dele. ― Nós não devemos. Seu ombro... ― Não isso não tem nada que ver com o ombro, tem haver com meu pau ― A voz dele saiu ao mesmo tempo em que sua mão se movia do braço para o meio das coxas de Zinsa. ― Ou sua vagina.

Incerta, ela se afastou para olhar nos olhos dele, os achando escuro de desejo. A ferida não parecia enfraquecê-lo e seguramente, ele saberia se era capaz ou não de fazer amor. ― Como sua doutora, eu ainda digo que nós não deveríamos fazer isto. Ela relaxou, derretendo-se contra ele e suspirando quando os lábios dele rasparam o pescoço dela. ― Como sua amante, eu decido isso.

A respiração dele umedeceu em seu pescoço quando ele riu, atingindo nervos já sensíveis e enviando um calafrio através da espinha dela. Ela chegou o mais perto quanto pôde, ainda evitando o ombro dele.

Grant colocou o braço ferido dele ao redor dela, e o calor da mão dele parecia queimar o fino tecido da camiseta dela.

Os lábios de Grant vaguearam abaixo da coluna da garganta dela, procurando o local sensível onde o pescoço e o ombro se encontrava. Zinsa gemeu com prazerosa surpresa quando ele beliscou a área vigorosamente, colocando a pele na boca para sugá-la. Uma grande umidade inundou sua vagina enquanto ele chupava-a, e ela se contorceu contra ele, tentando virar o corpo para se apertar mais completamente contra ele.

O gemido dele de dor fez com que ela congelasse e olhasse para ele, tornando-se completamente objetiva. — Você precisa parar? Por favor, não. Ela o necessitava demais agora.

Um discordar da cabeça dele encheu-a de alívio, e ela estirou para cima, esticando o pescoço dela para alcançar sua boca. Ele a encontrou no caminho, inclinando seu pescoço, e seus lábios se encontraram com intensidade explosiva. Línguas duelando, cada uma querendo entrar na boca do outro. Satisfação varreu-a quando se rendeu a ele, e sua língua invadiu a boca dela. Cada dardo e empurrão acenderam pulsos de eletricidade ao longo do corpo dela. Submissão não era uma coisa ruim, ela decidiu, quando Grant trocou as posições, colocando-a de costas, assim ele poderia ficar em cima dela.

Por algum mágico movimento, Grant conseguiu manter os lábios dele fechados com os seus, a língua constantemente acariciando, enquanto as mãos dele empurraram a orla da camiseta sobre os peitos dela.

Impressionada pela destreza dele e beijos aquecidos, Zinsa não pôde achar o ímpeto para ajudar com o sutiã.

Não que ele precisasse de qualquer ajuda, como ficou comprovado pelo modo desembaraçado dele abrir o gancho dianteiro. Quando suas mãos envolveram os peitos dela, quando as pernas dele apoiaram o peso dele para se privar da esmagá-la, ela era grata por ter escolhido o sutiã com abertura na frente.

Tornando o acesso imediato tanto mais fácil.

Grant virou a cabeça dele, a boca dele deixando a sua. Os lábios de Zinsa apertaram contra a mandíbula dele, e ela lambeu a pele oferecida a ela, contente por senti-lo estremecer a sensação. ― Eu amo seus peitos. Eles são perfeitos. Ele apertou-os ligeiramente para dar ênfase, enquanto esfregando os dedos polegares em cima dos mamilos rechonchudos. ― Como melões firmes, com mamilos de frutas suculentas.

Entre risos, Zinsa perguntou ― Você vai me comer ou me foder?

Ele virou a cabeça dele novamente para olhar nos olhos dela. ― Ambos, amor.

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A rouca promessa fez sua vagina convulsionar com antecipação e ela embrulhou as coxas ao redor de suas pernas, arqueando os quadris dela à procura de alívio. ― Então, tome isto.

Um sorriso deslizou em cima da face dele, visível durante só segundos, como o corpo dele escorregou para o dela. ― Sim, ma'am8.

Seu mamilo endureceu a ponto de doer quando a boca dele o alcançou, a respiração dele abanando em cima do cume esticado. Inquieta, ela ergueu as costas, tentando achar a boca dele, mas ele só pairou fora de alcance. Ela gemeu frustrada pelo arreliar dele, e então saltou com surpresa quando ele lambeu o mamilo dela. A sensação mal tinha sido processada quando ele soprou novamente no broto dela, fazendo-a gritar. Era primoroso, enquanto causava tremores de prazer atormentando o corpo dela. Não lhe dando nenhum tempo para assimilar ou recuperar, Grant repetiu o processo várias vezes, até que ela era uma massa ziguezagueando de pura sensação, doendo pelo pau dele. ― Você gosta isso? Ele perguntou contra o peito dela, os lábios dele titilando o mamilo dela.

― É maravilhoso. Zinsa trouxe a mão dela para envolver o ignorado peito dela, oferecendo isto a ele. ― Mas este aqui está se sentindo negligenciado.

Grant cautelosamente ergueu o torso dele devagar, enquanto mudava o ângulo dele para trazer a boca dele ao peito necessitado. Uma careta de dor flamejou pela face dele, mas desapareceu como ele imergiu a cabeça dele. ― Nós não podemos fazer isso. A boca dele engolfou o mamilo dela e uma porção boa de peito que chupou com entusiasmo, cada puxão rítmico da boca dele no mamilo dela fazia o corpo dela erguer do colchão em arcos frenéticos.

Zinsa enterrou os dedos no cabelo dele, enquanto segurava a cabeça dele com firmeza contra ela, apreciando a atenção cuidadosa da língua diligente dele quando a lambiscou, sacudiu e rodou ao modo dele em cima da aréola dela, movendo-se para o vale dos peitos dela. Quando ele alcançou a área, Grant parou atraído pelo cheiro dela. Instintivamente, ela imitou o movimento, atraindo uma respiração funda, amando o aroma ricamente masculino.

A língua dele criou um padrão elaborado em cima da pele dela enquanto ele avançava lentamente de modo descendente, levando tempo para explorar cada centímetro da região do peito dela enquanto ele descia. A boca dele agora estava sobre o estômago dela, soprando pequenos suspiros através da umidade deixada por sua língua, a barriga de Zinsa tremeu continuamente e sua vagina logo escolheu o ritmo, latejando no momento com a respiração dele.

Um dos dedos de Grant deslizava preguiçoso por suas costelas, dando tempo para se familiar intimamente com a forma e comprimento de cada costela. Não deveria ter sido erótico, mas era. Sentindose até melhor que os beijos macios dele e os lambiscados próximos ao umbigo.

A respiração prendeu-se na garganta quando ele desceu mais, finalmente a respiração acariciando o montículo dela, enquanto a mão dele, deixava as costelas dela para acariciar o cabelo nitidamente aparado que protegia sua vagina. Estimulação fluiu dela em torrentes e ela se maravilhou em como o corpo dela poderia continuar reagindo tão vigorosamente ao estimulo prolongado.

Qualquer pensamento de biologia fugiu quando Grant enterrou a face entre as coxas dela, a língua dele torcendo dentro sua fenda para prová-la com golpes largos. Choramingando de necessidade, esfregou os quadris contra a face dele, clamando a cada momento que a língua dele tocava seu clitóris.

Os golpes dele começaram fortuitamente, mas logo ele tinha se introduzido dentro no espaço entre o clitóris e abrindo, dando pequenos golpes vagarosos com a língua safada para cima e para baixo na área sensível, apenas brincando com o clitóris dela ou arreliando a abertura dela antes de repetir o processo.

Ela estava perto de gritar com frustração, mas o pior de tudo era outra mão dele no quadril dela que restringiu a habilidade dela para arquear os quadris. ― Por favor Grant, preciso de seu pau.

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madame

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Ele não respondeu, mas a língua dele empurrou na abertura dela para varrer as paredes da vagina dela que se contraiu. Sem pensar, Zinsa apertou as mãos dela em punhos, extraindo um som de protesto de Grant quando ela acidentalmente puxou o cabelo dele. Bom, ela pensou com uma sensação de satisfação. Se ele fosse deter este estado constante de prazer, limitando a dor, ele mereceu uma medida igual. Se ela fosse mais coerente, entenderia como fazer, mas o cérebro dela era um mingau debaixo do assalto apaixonado dele.

Um suspiro escapou dela quando a língua de Grant surgiu para acariciar o clitóris dela para cima logo antes dele o chupar em sua boca. ― Oh Deus, mais. Eu o preciso dentro de mim.

Em resposta, sua mão separou os lábios dela movendo-os, e dois dos dedos dele mergulharam profundamente dentro de seu úmido calor. Ao mesmo tempo, ele aliviou o agarre dele no quadril dela, lhe permitindo empurrar livremente como se retorceu contra a face dele, querendo muito que os dedos dele pudessem levá-la, estremecendo debaixo do movimento da língua dele no clitóris dela.

Quando um terceiro dedo entrou, empurrando Zinsa a assumir um passo frenético. Ela não pôde respirar, precisando vir muito. A vagina dela latejava, e ela estava na extremidade de liberação quando os dedos de Grant a deixaram. Se ela tivesse tido voz para protestar contra a retirada, ela teria, mas só poderia sentir o que o temporal de sensações tumultuosas atravessando-a, esperando ver o que ele faria agora.

Ela esperou que ele fosse fundir os corpos deles finalmente, mas ao invés, os dedos dele, lisos com a estimulação dela, deslizaram abaixo, procurando o ânus dela. Sem pensamento, ela apertou músculos anais, balbuciando algo incoerente para objetar. Ou ele não a ouviu, ou ele decidiu ignorá-la claramente, porque o dedo do meio sondou o ânus dela, circulando suavemente. Era tão novo, mas a massagem dele fazia sentirse bem, e os músculos dela relaxaram bastante para permitir o dedo dele deslizar dentro uns dois centímetros. Zinsa gemeu à invasão, esperando dor, mas sentiu um prazer receptivo ao invés disso.

— Mais. O pedido era um sussurro gutural, mais que uma real palavra, mas ele deve ter reconhecido porque o dedo dele penetrou-a completamente, tendo passagem fácil uma vez que ele tinha passado o selo apertado do esfíncter9 dela. A carícia dele era lenta, em contraste com a boca gananciosa dele devorando seu clitóris, quando ele empurrou o dedo dentro e fora dela.

Zinsa achou isto impossível resistir, os quadris dela com a boca dele na vagina dela e o dedo dele atrás dela. Ela foi forçada a deitar debaixo do brilho da batalha ardente, achando tão aprazível por estar a sua mercê. Dentro de segundos, o orgasmo dela estava quase novamente e ela estremeceu no limite do gozo. Quando o dedo polegar de Grant mergulhou dentro da sua vagina fudendo-a em combinação com o dedo dele no ânus dela, liberação chegou num momento, tão potente que quase fez que gritasse. Ela mordeu arduamente a língua para segurar seus gritos de satisfação quando corpo dela pulsava e estremecia com o poder do orgasmo.

Tremores alastraram no corpo dela, espalhando todo o pensamento ou consciência, com exceção do prazer que a consumia. Nunca na vida dela o clímax tinha sido tão intenso e ela quis festejar o momento. A compulsão era quase tão forte que algo lhe dizia para montar Grant e cavalgá-lo para outro clímax. A necessidade para ter ele dentro do corpo dela ganhou, porque tanto tinham sido satisfeita como tivera um 9

Esfíncter é uma estrutura, geralmente um músculo de fibras circulares concêntricas dispostas em forma de anel, que controla o grau de amplitude de um determinado orifício. O sistema digestivo humano tem três esfíncteres importantes: o esfíncter cárdico, o esfíncter anal e o esfíncter pilórico, que faz comunicação entre o estômago e o duodeno.

Existem pelo menos 42 esfíncteres no corpo humano, alguns dos quais em tamanho microscópico.

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orgasmo, mas perdera algo. Ela não queria que ele a levasse em primeiro. Ela o queria junto com ela, enquanto desamparadamente se perderiam na paixão como tinha acontecido com ela.

Como ela encostou-se, Grant virou para deitar ao lado dela no lado dele, o estômago dele apertado contra suas costelas. Ele escovou um beijo suave pela testa suada dela antes de comprimir junto ao seu corpo.

Uma carranca enrugou a sobrancelha dela. Ele parecia estar se preparando para dormir. O peso pesado do pau dele empurrando no quadril dela indicou que ele estava longe da liberação. ― Grant? ― Hm? Ele soou sonolento. ― Você não quer fazer amor?

O queixo dele esfregou contra o topo da cabeça dela. ― Pensei que era isso que nós fizemos há pouco.

― Sim... Não... Aparentemente sim.

O riso dele tinha uma extremidade estranha. ― O que é amor?

Zinsa suspirou frustrado, lutando para articular as emoções dela. ― Você fez amor para mim. Não fizemos amor. ― E qual é a diferença?

Ela agarrou o comprimento do pau dele na palma dela, apertando ligeiramente. ― Esta é a diferença.

O que você fez esteve maravilhoso, mas, e você?

Soltando uma respiração funda, Grant disse ― Não tenhovontade no momento.

No pouco tempo em que se conhecia, deveria ter sido impossível para ela descobrir que ele simplesmente estava mentindo pela leve mudança do tom na voz dele, mas ela pôde. Talvez não fossem tão estranhos, porque ela sentia como se o conhecesse em muitos níveis, excluindo o mais íntimo, onde ele não a deixava entrar. ― Seu pau conta outra história diferente. Ela o acariciou e ele latejou na mão dela.

O braço de Grant deslizou entre os corpos deles e ele capturou o pulso dela, movendo a mão dela ao estômago dele. ― Meu pau sempre estaria pronto para você, mas meu braço está dolorido e penso que toda aquela dose que você me deu já está fazendo um efeito.

Com um suspiro, ela o deixou fazer do modo dele. Sabendo que estava sendo enganada e que ele estava jogando com ela. Era concebível que o Demerol10 o tivesse deixado embriagado e talvez o ombro dele estivesse mal novamente, mas essas não eram as razões primárias dele para evitar o relacionamento. Não, era algo mais fundo e muito mais confuso. Ela ainda suspeitou que tinha haver com os assuntos dele relacionado ao controle, mas não estava certa, não até ter uma conversa longa que tinha planejado para o momento que ele descansasse. Certa então, ela aos pouco se rendeu dormindo em seus braços, fingindo que tudo estava perfeito, embora só para um pequeno momento. * * * * * Depois de uma noite agitada, Grant saiu furtivamente da cama na manhã seguinte quando os primeiros raios do amanhecer iluminaram o céu. Não querendo despertar Zinsa e enfrentar as perguntas que ele podia sentir praticamente suspensas entre eles, ele se vestiu com pressa, estremecendo devido à dureza no ombro dele. Ele parou só um minuto para rabiscar uma nota para ela, usando o pretexto de 10

Demerol - Similar à morfina, o Demerol é um narcótico de acção rápida no alíviio da dor. É o nome utilizado nos EUA e no Canadá para a petidina ou meperidina.

O Demerol pode ser tomado em ampolas, barras ou através de injecção intravenosa ou intramuscular. É suposto os médicos prescreverem este medicamento por períodos de tempo limitados.

A razão para isto prende-se com o facto de este analgésico ter um alto potencial para provocar dependência e de ter efeitos secundários graves que incluem delírios, ataques epilépticos, depressão respiratória e problemas cardíacos, entre outros. É além disso, é considerado altamente tóxico.

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inspecionar o impala ferido para explicar a partida dele cedo, antes de sair para os chuveiros comunitários do centro médico.

O chuveiro o refrescou e girar a torneira para o modo frio durante os últimos segundos tinham aliviado finalmente a dor constante do seu pau, que o assaltara ontem à noite, quando ele recusou a gozar.

A dor tinha sido quase insuportável durante alguns minutos e só o medo de transformar na frente de Zinsa o impediu de mergulhar o pau dele dentro da vagina palpitante dela, tão lisa pela estimulação dele.

Ele segurou um gemido enquanto caminhava para o jipe, deslizando no assento do motorista em um passo desajeitado, cuidadoso em manter pressão no seu braço ferido. Ele agradeceu a Manu mentalmente por ter pelo menos um veículo automático na reserva quando ele pôs a chave na ignição e ligou a máquina.

Trocar a marcha seria impossível no estado atual dele, tornando a fuga muito mais difícil.

Grant tentou ignorar a consciência culpada dele enquanto dirigia para fora do estacionamento, esperando ter um momento ameno com o rebanho de impalas. Depois de inspecionar o filhote que, o selvagem dentro dele, tinha machucado, ele tentaria entender o que fazer sobre Zinsa. Contar-lhe a verdade era uma opção que sua mente não aceitava. * * * * *

Depois do comportamento estranho dele a noite anterior, ela não ficou surpreendida por despertar só, mas estava surpresa porque ele tinha perdido tempo para escrever uma nota breve. A explicação era concisa e ele não tinha se incomodado em assinar o seu nome, mas ela supôs se deveria sentir-se grata a ele por adivinhar que ficaria preocupada sem saber do paradeiro dele.

Zinsa não estava se sentindo particularmente grata quando deixou a cama e foi ao chuveiro, submergindo-se na forte ducha tépida enquanto a raiva dela lentamente alcançava o ponto de fervura. Era tolice sentir isso apenas porque ele não quis gozar? Todo o prazer tinha sido dirigido para ela, mas na luz fria do dia, tudo parecia clínico e premeditado da parte dele, como se ele tivesse a seduzido deliberadamente.

A toalha áspera deixou marcas na sua pele dela pela agressiva fricção, resultante do seu mau humor.

Por falta de um alvo melhor, ela lançou isto no chão e chutou fora uma vez que a pele dela estava seca.

Olhando o espelho pequeno, Zinsa viu a face de Grant o modo que tinha estado ontem à noite, em vez da sua. Não havia se equivocado a respeito do seu afastamento em relação a ela, apesar da proximidade física que ele mantinha até que ela dormiu. Depois disso, quem sabe? Ela tinha dormido tão profundamente do que pudesse recordar nos recentes meses, mas qualquer sensação de paz que tinha guardado do sono tinha fugido ao despertar só.

Ela se vestiu sem prestar muita atenção na escolha, as mãos dela optando automaticamente por roupas confortáveis, enquanto a mente dela girou confusa. O que iria fazer com Grant? As possibilidades eram variadas, poderia logo voltar à clínica dela, desde que as notícias estavam informando que os guerrilheiros estavam se retirando da área, com o exército em perseguição. Se fingisse que nada acontecera entre eles, que ela não tinha herdado a maldição ― Familiar ― De reconhecer a alma gêmea dela imediatamente, o seu companheiro? Isso seria mesmo possível?

Várias respirações profundas levaram Zinsa a se acalmar, sabendo que não poderia ter uma crise emocional e dar um ótimo atendimento aos pacientes dela. A verdade era simples, ela não poderia tomar nenhuma decisão no caso dela, a menos não no momento. Primeiro, ela tinha que falar com Grant, realmente falar com ele, ver como ele sentia. Se ele não compartilhasse suas emoções, ela não teria nenhuma escolha mais que se retirar. Mas se ele compartilhasse, era bom ele ter um belo argumento para o modo como estava agindo.

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* * * *

Os pacientes tornaram mais fácil para Zinsa esquecer da ansiedade dela e ela se afundou no cuidado deles, tornando-a até mais concentrada em todas as tarefas manuais. Um pouco mais de uma hora depois de abrir a clínica para o dia, Amani, a mãe da única criança entre os pacientes dela, ofereceu os serviços dela em uma voz discreta. Embora ela não tivesse nenhum treinamento médico formal, ela não tinha nenhum medo de ajudar os pacientes, limpar, arrumar ou ir buscar materiais.

Como elas trabalharam muito bem juntas, Zinsa fez uma nota mental para oferecer para Amani uma posição quando reabrisse o consultório, sabendo que a mulher não tido nenhuma outra fonte de renda. O marido dela tinha sido um dos homens mortos em uma invasão de aldeia pelo exército nacional algumas milhas distantes. Durante o ataque, uma bala perdida tinha acertado a sua filha na coxa. Até que Amani tivesse levado para a clínica no dia seguinte, uma infecção séria teve início, requerendo doses volumosas de antibióticos e cuidados constantes.

Enquanto Hasina estava sendo tratada, Amani tinha achado tempo para se preocupar sobre o futuro, mas Zinsa reconheceu que isto pesava bastante sobre ela e uma oferta de emprego com certeza aliviaria um pouco suas preocupações.

O fluxo de pacientes reduziu para um pingo abruptamente. Um momento, havia vinte ou mais pessoas dentro enfileirados e quando ela observou um par de minutos depois, havia só restado um homem jovem, esperando por ela para terminar de vacinar o menino na mesa. Um profundo corte pela face dele escorria sangue e ela gesticulou para ele enquanto Amani tirava o garoto da mesa e o passou à ansiosa mãe.

Num instante, a mulher o apoiou no quadril dela e apressou para fora da porta. ― O que a está preocupando? Zinsa balançou a cabeça dela, trocando um olhar preocupado com Amani. ― Os soldados estão vindos, Sra. Doutora - Disse o jovem, que certamente não tinha mais que quinze anos, caminhou a passos largos. ― Eu os vi a uma milha de distância . Um estremecimento visível atormentou o corpo dele. ― Não queria lutar com eles.

Zinsa acenou com a cabeça, trocando as luvas dela enquanto o menino subia na mesa. Não importava se o menino tivesse visto soldados de guerrilha ou o exército nacional. Qualquer grupo era provável que o recrutasse a serviço, com ou sem o consentimento dele. ― O que aconteceu a sua face? A ferida sangrou abundantemente, mas não parecia tão fundo quanto ela pensara a primeira vista. Uma expressão embaraçada cruzou a face dele. ― Corri tão rápido que caí.

Ela riu. — Que coisa boa você ter nos encontrado.

Os olhos dele refletiram o medo dele. ― Eu vim avisar todo mundo. As forças de Batonga estão varrendo todos os edifícios dentro a procura de guerrilheiros e simpatizantes. O presidente está determinado a acabarem com todos eles. A voz dele abaixou uma oitava e o olhar dele girou pelo quarto antes dele dizer ― Meu pai é um soldado lutando pelo deslocamento de Batonga. Ontem cedo, ele e o regimento dele atacaram da área. Você pensa que ele esta certo?

Um suspiro escapou de Zinsa enquanto ela procurava uma resposta para aplacar o menino sem lhe oferecer falsa esperança. ― Como soldado, eu estou segura que ele sabe se cuidar.

O menino acenou com a cabeça, parecendo pensativo. A expressão dele mudou para uma careta quando Zinsa emplastrou o corte com anti-séptico. ― O ardor passará num segundo. ― Eu não sinto nada, ― Ele disse com desafio transparente.

Ela sufocou um sorriso à sua típica atitude de adolescente macho. ― Bom. Você tem medo de agulhas?

A pele escura dele parecia mais cinza quando disse, ― Claro que não ― Em um lance mais alto.

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― Amani, você poderia me dar àquela bandeja? Zinsa pegou isto dela, selecionando uma seringa com uma agulha pequena. ―Vou entorpecer a área e então darei os pontos.

Ele não protestou, embora Zinsa pensasse que ele poderia desmaiar quando ela trouxesse a agulha mais perto de seu rosto.

Uma vez passado esta barreira, ele parecia bom e ela teve que deitá-lo de costa enquanto suturava a ferida. Uns poucos minutos depois, ela anexou uma bandagem e recuou, descartando fora as luvas dela. ― Tudo terminado. ― Obrigado. A voz dele estava fina, mas se sentou e se levantou sem cair. Se mostrando um pouco trêmulo, o menino alcançou o bolso dele. ― Isto é tudo que eu tenho, Sra. Doutora. Será bastante?

Um caroço entupiu a garganta de Zinsa quando ela pegou o medalhão delicado do menino jovem. O ouro era manchado e era obviamente barato, mas o modo que ele segurou, indicou que era de grande valor a ele. Ela apertou, e o trinco fraco estourou aberto, exibindo um quadro de uma mulher africana jovem com um sorriso bonito. Ela segurava um menino pequeno no colo dela. ― Era minha mãe.

Ela clareou a garganta para falar. ― Não posso ficar com isto.

Ele firmou a expressão. ― Tenho que pagar minhas dívidas, Sra. Doutora.

Zinsa forçou a controlar suas emoções, acenando com a cabeça firmemente. ― Absolutamente, mas o medalhão é muito valioso para pagar por uns pontos.

Vendo a esperança que aparecia nos olhos dele, ela estendeu o medalhão procurando um modo para permitir que o jovem quitar sua a dívida. ― Se você quiser, a clínica necessita de limpeza. Se você esfregar o chão será suficiente. ― Estaria contente fazendo isso. A ânsia dele esmoreceu quando os olhos dele moveram à porta. E quanto aos soldados, Sra. Doutora?

Ela bateu levemente no braço dele, se forçando para soar confiante. ― Se eles vierem à reserva, eles olharão dentro dos edifícios e eles perceberão que não há nenhum exército rebelde aqui . ― Sim, Sra. Doutora. Zinsa.

Parecendo incerto, ele acenou com a cabeça. ― Eu sou Kumi. ― Venha, Kumi, e eu lhe mostrarei onde achar o esfregão. Zinsa o conduziu à dispensa de limpeza e deixou o menino trabalhar antes de ir para a porta da clínica para pôr um aviso manuscrito, informando os pacientes marcados videntes que ela estaria fechada o resto da tarde. Seguramente pela amanhã os soldados estariam fora da área, e a clínica estaria novamente aberta.

Capítulo Seis A tensão causada pelos soldados pendia no ar e era quase um alívio quando os viram deixar o complexo uma hora depois. Zinsa assistiu pela janela como o grupo de aproximadamente trinta se dividiram em seis unidades menores e vasculharam cada edifício no complexo. O estômago dela enrolou com medo quando um agrupamento de cinco homens, todos usando o uniforme de milícia vermelho e cinza, foi em direção à clínica. Cada homem tina um revolver automático no quadril e duas metralhadoras penduradas no ombro. Sabendo o dano que qualquer uma das armas deles podia fazer, ela queria que fossem embora tão depressa quanto possível. Ela estava a caminho quando os homens alcançaram a varanda. As botas deles batiam em cima da armação sólida da escada e após alguns segundos bateram na porta com algo pesado.

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Zinsa abriu, escondendo seu medo apenas quando ela viu um homem alto que parou diante ela, e viuse alvo de sua arma. Deve ter sido com esta que ele bateu contra a porta. — Sim? Para o crédito dela, a voz emergiu serenamente, soando só ligeiramente interessada, não apavorada. ― Por ordem do Presidente Batonga, nós estamos aqui para procurar vestígios para quaisquer rebeldes. Os olhos dele avaliaram-na quando a esquadrinhou. ― Eles serão executados imediatamente.

Ela pisou atrás, segurando aberta a porta para deixá-los entrar. ― Você não achará nenhum aqui.

Ele fez um som áspero na garganta, um que poderia ter sido uma expressão de decepção. Com movimentos de mão concisos, ele mandou os outros entrarem com ele e procurar. Começou a vistoria, ele foi para o quarto principal, afastando as cortinas que ela tinha organizado para a privacidade dos pacientes da área de tratamento. ― Quem são estas pessoas?

Zinsa pisou na frente dele. ― Eles são meus pacientes.

Os olhos dele estreitaram. ― Por que você tem pacientes humanos em uma reserva animal, veterinária? ― Eu sou uma doutora. Até que a guerra tenha fim, eu me afastei de minha clínica que fica algumas milhas abaixo na estrada. Meu amigo ofereceu um lugar para tratar as pessoas. Nunca há uma escassez de pacientes, graças à guerra. Zinsa mordeu a língua para suprimir a resposta que queria lançar nele. Ele não parecia o tipo de homem que aceitaria critica de qualquer um, especialmente de uma mulher.

Um grunhido saiu dele, e ele a empurrou a parte, chegando às camas. O dedo dele ficou no gatilho da metralhadora enquanto examinava cada paciente de perto, começando com o homem velho incapacitado pela pneumonia.

Seus olhos dispensaram este e as mulheres mais velhas, mas reluziu com interesse ao fixar em Amani que estava encolhida sobre a cama ao lado da filha dela, segurando-a perto. Ele proferiu um som ambíguo, mas foi distraído de tudo que ele estava pensando pela chegada das tropas dele.

Zinsa apenas conteve um suspiro de horror quando ela viu um dos homens que arrastavam Kumi, empurrando-o para o chão aos pés do líder. ― Eu achei este aqui no banheiro, Comandante Natufa.

Natufa acenou com a cabeça, examinou Kumi com olhos frios. ― Por que você estava se escondendo, menino?

Kumi balançou a cabeça, os olhos dirigidos para o chão. ― Fale. A bota dele tentou provocar uma motivação conectando com a coxa de Kumi. ― Pare. Sem pensar, Zinsa se adiantou, se colocando entre Natufa e Kumi. ― Ele está amedrontado. ― Amedrontado de que? Nós somos o exército das pessoas. Ele se moveu na direção de Kumi. ― Só os covardes nos temem. ― Eles não são covardes, ― Kumi estourou fora, erguendo a cabeça dele. Em seus olhos vislumbravam-se a raiva. ― Eles lutam para as pessoas, enquanto seu presidente se preocupa para nada mais que ele. ― Kumi ― Qualquer palavra de precaução que ela poderia ter emitido estava perdida quando Natufa a empurrou para o lado, assim ele podia erguer Kumi. Ela tentou ficar entre eles, mas um dos outros soldados avançou e segurou seus braços. — Não o fira. Ele é pouco mais que uma criança. ― Ele é bastante velho para lutar. Meleche, nós temos um recruta novo. Natufa puxou o menino mais perto, apertando a face dele contra Kumi. ― Você aprenderá respeitar o presidente logo. Nós lhe ensinaremos tudo que precise saber. Com um riso, ele empurrou Kumi para o soldado que Zinsa presumiu era Meleche. ― Você não pode levá-lo.

Natufa virou para ela e ela estremeceu debaixo da intensidade do olhar dele, temendo que agora fosse o centro da atenção dele e sabendo que era melhor quando ele a tinha ignorado. ― Posso levar qualquer coisa que eu quero. As palavras dele eram arrogantes e os olhos dele eram luxuriosos quando eles passaram por sobre seus peitos.

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― Sua unidade está partindo, Amani disse da janela onde ela estava apontando aos homens que juntavam dentro do centro. ― Nós ficaremos mais um dia. Natufa acenou com a cabeça a um dos homens dele. ― Vigie a porta. ― E quanto aos homens? Meleche perguntou.

Um riso amável deixou Natufa, dando um vislumbre rápido dos seus dentes amarelados. ― Que homens? Um menino e um homem velho? Eles não serão nenhum problema.

Kumi tinha estado lutando nos braços de Meleche, mas agora ele renovou os esforços dele, fugindo com um pontapé surpreendente no joelho do soldado. Ele parou um momento duvidosamente, olhando para porta. ― Corra, Kumi ― Zinsa encorajou. ― Fuja daqui! O conselho dela para escapar enfraqueceu num grito de dor quando Natufa puxou-a contra ele, seus dedos enfiando na parte superior dos braços dela. ― Corra menino e eu atirarei em você.

Durante um segundo mais longo, Kumi hesitou, esperando uma orientação de Zinsa. O estômago dela revolveu-se quando teve que mover a cabeça para aconselhá-lo a não correr. Os ombros magros dele caíram em derrota, e ele relaxou a sua postura de fuga. Meleche o empurrou para o quarto, forçando o menino ficar em pé com as mãos espalmadas contra a parede, as costas viradas para o resto deles. Ele mantinha a pistola contra a cabeça do menino, assegurando que Kumi não tentariam nada ousado.

Zinsa agradeceu brevemente isso enquanto os olhos de Natufa a despiam, não querendo que o menino testemunhasse sua humilhação e por saber como ele teria reagido. As mãos dele se arrastaram ao pescoço da camiseta dela. Ela lutou contra o agarramento dele, dando uma cotovelada no estômago dele.

Não mais que um grunhido escapou da respiração dele, não dando nenhuma indicação que fora afetado. Ele era quase era tão alto quanto Grant, com músculos grossos e ele não estava tendo a menor dificuldade em manter Zinsa nos braços dele.

Da posição precária dela, com a cabeça dela inclinada para as botas pesadas dele, Zinsa viu os outro dois soldados não nomeados por Natufa dirigir as atenções deles para Amani. O primeiro alcançou-a, e ela estapeou a mão dele fora, ganhando um bofete do outro. Ao testemunhar isto, Hasina começou a chorar ruidosamente, as mulheres velhas gritaram para os homens que libertassem Amani e Zinsa.

Ela perdeu seu ponto de vantagem quando Natufa a derrubou na mesa de exame, empurrando-a para baixo com o cotovelo dele apertando suas costas. Zinsa se sentou até onde foi possível, se lançando para morder os bíceps dele o mais intenso quanto podia.

Maldições acompanharam a mão dele contra a lateral da sua cabeça dela, forçando-a deixar de morder. A pontaria dele não tinha sido forte, ou ela teria ficado inconscientemente nocauteada, julgando pelo tamanho das mãos dele. Mesmo assim, ela viu estrelas e não pôde reunir a habilidade para continuar lutando embora o cérebro a encorajasse. O único movimento que conseguiu foi erguer o pescoço dela para ver Amani e os pacientes.

—Calados. Natufa gritou aos pacientes, apontando a metralhadora para eles. ― Não quero nenhum outro som ou eu vou silenciar todos permanentemente.

Imediatamente, as mulheres mais velhas romperam sua falação, mas Hasina continuou chorando ruidosamente. Natufa apontou o rifle na direção dela e ele virou a cabeça dele para Amani. Cale-a, ou eu farei isto.

Os homens que seguravam Amani a libertaram com relutância óbvia. Zinsa estava tão orgulhosa da recém descoberta amiga, observando-a caminhar orgulhosamente enquanto modestamente cobria os peitos expostos com os fragmentos de camisa. Ela ajoelhou junto à cama de Hasina, acariciou a testa da menina, e sussurrou suavemente para ela. Depois de um momento, ela deixou de chorar. Amani a abraçou firmemente, olhando para todo o mundo como se fosse sua última chance. Provavelmente era, Zinsa reconheceu severamente, depois de ter visto o pior que estes soldados poderiam fazer com os civís pegos no meio do conflito.

Com compostura extrema, levantou Amani, correu a cortina provisória para proteger a filha dela, e caminhou de costas para os homens. Desafio quieto emanava dela, mas ela parecia ter aceitado o destino de 36

proteger Hasina. Zinsa tirou coragem dela e jurou não gritar. Era vital que a pequena menina não fosse transtornada novamente.

Natufa começou retroceder para ela, os olhos de Zinsa caíram na bandeja que continha os materiais que tinha usado para tratar da ferida de Kumi. Contudo, ela não tinha disposto a seringa e agulha. Ela julgou a distância, determinando se não poderia alcançar esta na situação atual dela, com o estômago embrulhado.

Somente de costas iria alcançar isto.

Considerando suas opções levando um milissegundo e ela decidiu no instante em que a mão do Natufa segurou suas nádegas, acariciando-as. ― Eu quero ficar de costas.

A mão dele gelou na sua indagação descendente, e ele a considerou com olhos frios. O quê?

Ela tragou para clarear a garganta e apontou para um sedutor ronronado, achando uma maneira de sucesso. ― Eu quero vê-lo.

—Por quê?

Zinsa ergueu e depois encolheu os ombros. ― Claramente não tenho nenhuma escolha e não quero me ferir. Se eu não lutar, eu posso muito bem até desfrutar.

Embora Natufa ainda parecesse desconfiado, ele colocou seu cotovelo para trás, claramente preparado para agarrá-la se tentasse correr. Ela lutou com sua compulsão para tentar, enquanto esforçavase para aparentar tranqüilidade que não sentia enquanto se movia de costas. O seu sorriso saiu trêmulo, mas ele não parecia perceber quando ele assomou em cima dela, os olhos dele nos lábios dela. Ela os lambeu atraindo-o, embora seu estômago agitasse nauseado. —Você tem um pau grande? Ignorando as ondas de cólicas no intestino dela, Zinsa acariciou o braço dele. ― Você é um homem grande. Você deve ser bem dotado em todos os lugares, acertei?

Um sorriso de pura delícia flamejou pelas feições aguçadas dele. Poderia tê-lo tornado menos ameaçador se não tivesse enfatizado a crueldade dos olhos dele e dos dentes manchados. ― Você pode ter certeza disso.

De alguma maneira, ela conseguiu soar excitada quando ela disse, ― Poderia me mostrar logo, Major? ― Naturalmente, minha doçura. A mão grande dele segurou o peito dela, apertando-o asperamente. ― Primeiro, eu quero provar.

Novamente, Zinsa lambeu os lábios dela, prendendo o fôlego quando a cabeça dele desceu. Ela fechado os olhos, apertando-os quando a boca dele veio em cima da sua, o hálito dele quase a subjugando.

Quando a língua dele violou a boca dela, ela ergueu a mão dela do braço dele, estirando para a seringa. Ele não parecia notar os movimentos e ela assegurou que permanecesse distraído acariciando a língua dele com a sua, suprimindo o reflexo de morder.

Os dedos dela atrapalharam com o plunger, o aparelho de sucção, embora tivesse usado as hipodérmicas incontáveis vezes. Cuidadosamente, ela puxou este, esperando que a seringa rolasse até ela.

Feito, e ela quase chorou de alívio quando estava na mão dela. Repentinamente infundido de destreza, ela virou a seringa, assim a agulha apontou para o alto. Com toda a força dela, dirigiu-a injeção para cima, forçando isto fundo na artéria carótida de Natufa.

Um suspiro estrangulado escapou, e ele pulou longe dela, permitindo a Zinsa uma chance de levantar da mesa. Ele rasgou a agulha do pescoço dele, segurando a mão dele em cima do dano enquanto sangue vertia do buraco. — Cadela.

Se ele estava tentando usar raiva para esconder o medo dele, não estava conseguindo. Infelizmente, ela reconheceu que isto provavelmente não o mataria. O sangue se coagularia antes que ele pudesse sangrar possivelmente fora do buraco pequeno. Parecia na ocasião um grande plano, mas agora que ela estava em pé olhando um homem enfurecido que a excedia em quarenta cinco quilos, com só uma mesa de exame de metal entre ela e a metralhadora dele, ela viu as falhas na idéia.

Aparentemente, Natufa percebeu que ele não morreria pelo dano. Apesar do sangue, ele decidiu levá-la com ele. Com um rugido, ele lançou a mesa de exame à parte, enquanto andava na direção dela. Zinsa virou pra correr, só para encontrar um dos dois soldados que tinham estado abusando de Amani. A arma 37

dele descansou entre os olhos dela e o aço frio esfriou sua testa. Ela poderia sentir quase a bala entrar na cabeça dela e definitivamente poderia imaginar o quanto danificaria o cérebro dela.

Natufa estava muito perto dela, a arma dele contra a base do pescoço dela. Ele deve ter abandonado o estupro em favor de assassiná-la diretamente. Atormentado, seu cérebro não produzia nenhuma idéia e por que ela estava lutando bastante para vislumbrar uma idéia, que ela estava tendo alucinações. Ela devia estar mesmo, porque não podia haver um tigre agarrando o homem que estava com a arma dele apontada entre os olhos dela.

Piscando, Zinsa assistiu surpresa e congelada quando um tigre branco atacou o homem que estava a ameaçando. Todo o mundo no quarto parecia igualmente congelado com o choque, pois nenhum dos soldados se moveu para atirar.

Como se o pensamento dela tivesse incitado Natufa, ele balançou o rifle do pescoço dela para o tigre. Com um grito, ela se lançou sobre ele, afastando a arma longe do tigre e do homem agonizante.

Natufa apertou o gatilho e quando ela o empurrou, uma das balas dele atravessou o soldado que tinha estado segurando Amani. O vermelho floresceu no tórax dele e ele deu um olhar quase cômico de surpresa quando caiu para trás.

Amani correu para a filha dela e Zinsa se lançou novamente para Natufa onde ela tinha caído, esperando derrubá-lo ao chão. Ele grunhiu debaixo do impacto com que ela bateu nos joelhos dele, tropeçando, mas não caindo. Porém, ele derrubou a arma, e o coração dela pulou com excitação.

A metralhadora girou para o tigre, e o rifle bateu atrás de Zinsa. Agitou a cabeça quando se lançou para isto, rejeitando o pensamento fantástico, ela agarrou o alvo e puxou isto para suas mãos. Quando esta balançava ao redor, Meleche disparou a arma dele até ela, não acertou somente por polegadas. Forçada a engolir o grito, ela apontou a arma na direção dele. Embora não certa se ela poderia atirar mesmo em autodefesa, ela definitivamente não pôde atirar com Kumi estando no caminho. ― Solte isto.

Meleche olhou da pistola dele e o rifle durante um meio segundo antes de derrubar a arma e correr para a porta da frente. Zinsa o observou sair, percebendo que o outro soldado postado para vigiar a porta fora já tinha ido embora.

Um movimento atraiu os olhos dela e ela virou a cabeça a tempo de ver o tigre saltar sobre Natufa, batendo-o no chão. O tigre rugiu na face do homem antes de mover as mandíbulas dele ao redor do pescoço de Natufa. Em segundos, o homem latejou na agonia de morte, e sangue escarlate manchou o branco do focinho do tigre.

Quando o animal soltou o corpo de Natufa, virou para encarar Zinsa. Medo flamejou nela, mas morreu quando ela olhou nos olhos verdes da criatura, uma sombra incomum para um tigre, ela pensou.

Imediatamente, uma sensação de calma a encheu, entretanto ela não pôde explicar isto. Talvez era porque qualquer sugestão de agressividade desaparecera do tigre ou talvez porque os olhos pareciam absurdamente inteligentes.

A sobrancelha dela enrugou-se com confusão e os olhos dela vaguearam em cima do tigre. A carranca dela aprofundou quando viu uma ferida no ombro do tigre. No princípio, ela assumiu tinha sido ferido com a arma de Natufa que disparara, mas chegando mais perto, ela viu que era uma ferida de furo, e mais antiga.

Zinsa estendeu uma mão para o tigre, não segura do que a compeliu a fazer assim, desejando atraílo e manter próximo até que Grant poder tratar isto. Onde Grant estava? Ele não tinha voltado de inspecionar os impalas. Ele estava seguro? Os soldados o teriam achado, talvez ferido?

Ele tinha se transformado em um tigre e tinha salvado a vida dela?

Um riso afiado escapou de Zinsa e ela desejou saber de onde a idéia veio. Novamente seus olhos focaram no tigre e ela ofegou ao perceber por que os olhos verdes estavam acalmando-a assim. Eles pertenciam ao seu amante.

De alguma maneira, Grant estava diante dela na forma de um tigre.

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A idéia era insana, mas ela não pôde duvidar da prova na frente dela. Esses eram os olhos de Grant no tigre. Parecia impossível, a cor poderia evoluir naturalmente em um tigre branco, especialmente um que há pouco apareceu para vir salva-la. Ela lançou à sua mente uma explicação mais lógica, mas veio do nada. O mais difícil é que tentava achar uma racionalização alternativa, como ele podia ser o tigre. Explicaria tanto.

Ela poderia ficar encarando todo o dia se Kumi não a tivesse distraído. Ele tinha apanhado a arma de Meleche e estava apontando lentamente para ela. ― Fique aí, calma Dra. Zinsa. Eu atirarei nele.

—Não. Em pânico, ela levantou, protegendo Grant com o corpo dela. Zinsa lutou para se tranqüilizar, fazendo a expressão dela relaxar enquanto esticava a mão para a pistola. ― É certo. Eu conheço este tigre.

Ele vive aqui na reserva. Ela ofereceu a mão dela, pedindo a arma silenciosamente.

Parecendo incerto, Kumi deu isto a ela, seus olhos cheios de medo não afastando de Grant. Com alívio, Zinsa guardou a pistola no bolso dos shorts dela removendo isto da visão do menino e de Grant.

Então ela retrocedeu ao tigre, esperando que se ele soubesse quem ela era nesta forma e que poderia entendê-la.

—Bom garoto. Vamos deitar. Ela empurrou a cabeça dela na direção do quarto. ― Grant está dentro do quarto. Ele estará procurando-o.

Depois da hesitação de um segundo, o tigre pareceu acenar com a cabeça. Os movimentos dele eram sem pressa e graciosos quando ele caminhou para o quarto. Com alguma esperança, Grant logo voltaria para sua forma humana e se uniria a eles antes que alguém pudesse tentar encalçar o tigre.

Uma vez ele que estava longe da vista, Zinsa tirou a arma do bolso dela e lançou isto no chão.

Virando para Kumi, ela pôs uma mão no ombro dele. Você achará Manu para mim? Ele estará em um dos edifícios dentro do complexo. Fale... Que Zinsa precisa dele na clínica.

Quando Kumi saiu da clínica, imaginando os corpos no caminho dele, ela voltou aos pacientes dela, visualmente confirmando que eles estavam bem antes de caminhar em direção a Amani. O esgotamento parecia rastejar em cima dela, e uma entorpecente neblina estava a protegendo de ter que lidar com a verdade do que Grant era. Como se perdeu no processo de primeiro tratar os cortes de Amani e arranhões, então nas explicações dos acontecimentos para Manu e decidindo como proceder, um pensamento persiste.

Grant estaria num inferno para explicar-se por continuar tentando mantê-la a distância. Ela apenas teria que decidir se poderia lidar com o que tinha descoberto ou se ignorava isto.

Capítulo Sete Grant acordou na própria cama dele, nu como o dia do nascimento dele, com a cabeça dele confusa.

Um gosto de cobre na boca dele, sobras de uma caça das que ele não pôde se lembrar. Imagens vagas vieram a ele, mas a principal era Zinsa o encarando, falando com ele em um tom calmante, mas cheirando a medo. O que será que realmente acontecera e quanto era um produto da mente dele, produzida durante o tempo que o lado humano dele estava reprimindo?

Ele levantou da cama, na intenção de achar Zinsa e tentar recapturar recordações do tempo perdido desde o momento, em que o radiador do jipe explodiu, sendo necessário que ele caminhasse de volta para o complexo e despertando na cama dele. Concentrando, ele pôde se lembrar de chegar à clínica, mas tudo, além disso, estava nebuloso. Tinha havido homens em uniformes?

Dentes friccionaram com frustração, ele amaldiçoou a habilidade sem igual empurrada nele no dia que o Shaman uma vez mais salvou a vida dele ligando a essência dele com a do tigre. Talvez não fosse tão ruim se ele se transformasse completamente em qualquer animal ou humano, em vez de morar neste estado híbrido, que sempre lutava contra a besta, perdendo inevitavelmente e tendo pouca ou nenhuma memória de acontecimentos que ocorreram enquanto esteve em forma de tigre.

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Quando Grant foi à cômoda para pegar roupas, ele ouviu passos que desciam para o corredor. Pelo tempo que a porta abriu, ele tinha reconhecido os passos como sendo Zinsa, até mesmo seu cheiro flutuando até ele. Ele gelou no ato de alcançar a cueca quando ela entrou no quarto, fechando a porta suavemente atrás dela. No momento que os olhos dela encontraram os seus, ele percebeu que ela sabia o que ele era.

Seus batimentos ecoaram nas orelhas dele e ele esqueceu de se vestir. Ao invés disso, teve que usar todo seu poder para evitar o impulso de ir para Zinsa e lhe implorar que o aceitasse. ― O que aconteceu?

Ela deve ter pensado que ele tinha alguma lembrança dos acontecimentos, porque ela disse ― Depois que você voltou para o quarto, enviei Kumi para Manu. Ele e os outros guardas florestais carregaram os soldados em um caminhão e os levaram para fora da reserva. Penso que eles iam jogar os corpos em algum lugar para o exército encontrá-los.

Ele acenou com a cabeça, perdendo momentaneamente a fala. Quantos ele tinha matado?

Procurando a memória dele produzida num quadro de um homem negro grande que tinha estado ferindo Zinsa. Grant tinha certeza ele tinha feito o que era necessário, mas era grato que a maioria do incidente permanecesse enterrada no subconsciente dele. ― Como você está?

Os olhos de Grant alargaram à pergunta que não era o que ele tinha esperado que ela dissesse. ― Confuso. Não me lembro de muito. Por que incomodar-se com pretextos? O tempo de fingir que ele era normal tinha passado, somente temera que isto acontecesse. Isto era porque ele tinha evitado também chegar perto de qualquer mulher no passado e nenhuma das mulheres que ele tinha conhecido antes o tinha feito perder o controle do modo que ela o fazia.

O fantasma de um sorriso vagueou pela face dela. ― Afortunadamente reconheci você. Zinsa clareou a garganta dela. ― Eu quis dizer seu ombro. Aparentemente rasgou novamente durante o... O acontecimento.

Reflexivamente, ele olhou para baixo, achando a bandagem que ele usara e que tinha perdido naquela manhã. Os pontos tinham se soltado e sangue seco cobria a pele dele. Ao ver isto, fogo chispou no ombro dele e ele tocou isto sem pensar. ― Isto dói. ― Deixe-me ver.

Ela não parecia amedrontada quando caminhou até ele, pegando a mão dele para conduzi-lo à cama, mas ele podia cheirar a ansiedade dela, debaixo da superfície. Não era o aroma afiado de terror por ter a vida ameaçada, tinha o sabor amargo de antiga ansiedade ao invés disso. Isto doeu por saber que ela tinhao temido, até mesmo por um momento.

As mãos dela eram suaves quando apoiou o ombro dele para examinar. Depois de um momento de cuidadoso apalpamento, ela o liberou, ficando desajeitadamente na frente dele e afastou suas mãos como se não soubesse onde colocá-las. ― Penso que você ficará bem. Duvido que os pontos precisem ser substituídos.

—Bom. A conversação formal estava matando-o, uma sílaba de cada vez. A cortesia de estranhos não devia ser assim com tudo o que eles compartilharam, não depois do surpreendente ato amoroso deles.

Temendo a rejeição dela, ele pegou suas mãos, agarrando-as. Zinsa não resistiu, mas ela não saltou para o colo dele. ― Sinto muito.

A sobrancelha dela arqueou. ― Por que isso? ― Por que você descobriu, não deveria ter descoberto desse jeito. Ele inclinou a cabeça, incapaz de encarar seus olhos marrons claros. ― Esperei que você não descobrisse nada, mas isso era um pensamento esperançoso. Devia ter contado para você.

Os dedos dela pareciam hesitantes ao tocarem no cabelo dele, acariciando a testa dele ligeiramente. ― Como isso pode acontecer?

Você se lembra que me perguntou como eu pude ter sobrevivido ao ser atacado pelo tigre? Quando ela acenou com a cabeça, ele disse, ― Eu não teria se o Shaman da aldeia não tivesse executado um 40

minucioso ritual na essência do tigre. A força dela se tornou minha e eu me curei. Grant balançou a cabeça dele. ― Isso não era a única coisa que eu herdei dela. Imagino que o Shaman não podia ligar nossas essências sem que alguns outros dons viessem também. Um meio sorriso ergueu um canto da boca dele. ― Desejei saber freqüentemente se o tigre tinha a habilidade para mudar para um humano depois disso. ― Quem mais sabe?

Ele encolheu os ombros. ― Meus pais, claro que sabem. Eu sou a razão pela qual eles ficaram na África todos estes anos. Eles não podiam arriscar voltar comigo para um lugar onde não é provável que tigres ficassem passeando ao redor livremente. Especialmente que como criança e adolescente, eu não pude controlar a transformação. Qualquer hora que minhas emoções ficavam descontroladas, mudava. À surpresa dele, um sorriso largo iluminou a face dela. ― É por isso que você se segurou quando nós fizemos amor? Era porque você temia perder o controle, não porque você não quis ter uma conexão mais profunda comigo? E não porque você não me queria?

Ver a preocupação nos olhos dela fez seu coração doer novamente, saber que ele tinha causado essa duvida. Com um suspiro, ele a atraiu mais perto a ele, feliz quando ela não resistiu ao abraço dele quando ele libertou suas mãos e envolveu os braços ao redor da cintura dela. ― Você me faz perder controle de certo modo como ninguém mais fez, Zinsa. Não estava fugindo de você, só estava com medo. Ele não pôde esconder a nota de tristeza no tom dele quando disse ― Tenho mantido isto sob controle durante trinta anos.

Os braços dela vieram para as costas dele, apertando-o suavemente. ― Pare de fugir.

Grant descansou a face dele no estômago dela, consciente do calor da pele dela pela camiseta fina. ― Eu quero parar, mas não posso. ― Por que não? ― O que acontece se eu não puder retornar? Se eu me rendo completamente ao animal dentro de mim? Ele engoliu, achando difícil de expressar, os maiores e mais privados medos dele. ― Se eu a ferisse?

Ela deu um passo para trás, inclinando para cima o queixo dele com os dedos dela. Os olhos dela focalizaram atentamente no seu e ele não podia descobrir nenhuma dúvida no tom dela. ― Você nunca me machucaria, Grant. Você salvou minha vida hoje como o tigre. Confio em você.

Quando ela se abaixou para beijá-lo, ele soube que estava perdido. Os lábios macios dela, explorando os seus suavemente, era uma tentação ao qual ele não poderia resistir. Com um gemido de rendição, ele separou os lábios dele assim que a língua dela entrou em sua boca, deslizando contra a sua com golpes ardentes.

O ombro dele protestou quando ele moveu as mãos para baixo, para dispensar os shorts dela, as calcinhas antes de agarrar as nádegas de Zinsa e a erguendo sobre o colo dele enquanto ele se deitava de costas na cama. Ela gritou com a surpresa da ação inesperada, mas desceu confortavelmente sobre ele, se escanchando no estômago dele.

Grant mantinha uma mão no quadril dela segurando-a em posição, enquanto a outra mão dele se aventurou para segurar os seios dela, acariciando o mamilo sobre a camisa dela e o sutiã. A boca dele tragou os gemidos dela quando ele ligeiramente beliscava o botão e o estômago dele estremeceu quando esfregou sua vagina lisa contra ele.

Zinsa se sentou para cima reta, enquanto quebrava o beijo e desalojando a mão dele dos quadris dela. Ela sorriu para ele, os olhos dela escuro de fome. ― Eu vou fazer amor com você.

Subjugado pela ânsia na expressão dela e a própria antecipação dele, Grant não protestou quando ela tomou a iniciativa. A cabeça dela abaixou um segundo antes da língua dela localizar a linha da mandíbula dele e começar a exploração vagarosa dela, movendo gradualmente. Ele tragou quando ela lambiscou na sua garganta e apenas conteve um riso de surpresa quando ela o chupou no pomo de Adão. Era uma sensação estimulante, se não sexual.

Zinsa continuou descendo, enquanto rodava a língua dela em cima do tórax dele, escorregou o corpo inteiro dela para baixar, trazendo as coxas dela para descansar sobre o osso púbico dele e avançar lentamente sobre o pau duro dele. Em uma tentativa para distrair seu pensamento de tomá-la direto, então, 41

ele deslizou a mão pela bainha da camiseta dela e moveu para cima livrando o seio dela da restrição do sutiã. Um balanço atormentou o corpo dela e o ritmo da língua hesitou por um momento, até que ela recuperou o controle. Ele sorriu aos sinais evidentes da excitação dela. Talvez ela estivesse determinada a fazer amor com ele, empurrando-o para além de todo o autocontrole, mas ele não ia só.

Quando ela alcançou o mamilo dele, Zinsa chupou o botão pequeno na boca, rodando a língua ao redor do pequeno disco. Grant moveu-se inquieto, o pau dele avançando lentamente para cima à procura da vagina morna. Cada puxão da boca dela causou um formigamento correspondente lançado através do corpo dele, irradiando do mamilo dele, mas atingindo em todos os lugares.

Ele saltou quando ela raspou os dentes pelo mamilo dele, pronta para passar ao mais cobiçado lugar de seu corpo. Este desvio a conduziu ao remendo mais pesado de cicatrizes no corpo dele, ao lado dele. A primeira vez que tinha os visto, ela tinha os tocado, mas de uma maneira superficial. Este tempo, como a vagina gotejando dela deslizou ligeiramente em cima do pau dele enquanto ela reajustou a posição dela, Zinsa os provou, primeiro com beijos minúsculos pela área, seguida acariciando a língua dela pela massa áspera, antes de pausar para localizar as cordas mais grossas de cicatrizes, dos locais de origem deles.

A última cicatriz a conduziu ao osso púbico dele, e ela só parou para escanchar nas coxas dele antes de voltar a se concentrar no fim da cicatriz, arrastando a língua dela abaixo, para o lado do pau dele. Ele endureceu quando ela soprou ligeiramente na pele aquecida dele, os lábios dela pairaram apenas pouco além da ereção dele. O pau dele latejou antecipando a hora em que os lábios dela pararam ao lado do cabo dele, zerando dentro na cabeça grossa dele. Quando a boca dela fechou ao redor dele, ele gemeu com prazer, jurando que o pau dele endurecia mais ainda, se isso fosse possível.

Enquanto ela passava o tempo chupando o pau dele, Grant estava bastante agitado para tentar manter completamente controle para apreciar o talento dela. Este tempo ele se rendeu às sensações, dando voz ao prazer dele com pequenos gemidos e grunhidos enquanto ela trabalhava com entusiasmo.

A língua dela passava ao redor com golpes largos na cabeça do pau dele antes de localizar a coroa.

Quando ela alcançou o pacote de nervos em V, as mãos dele que tinham estado agitadas, instintivamente alcançaram e mergulharam nos cabelos curtos dela, a firmando em uma tentativa, para segurá-la nesta posição. A risadinha rouca dela enviou eletricidade que forma de arco pelo corpo dele, e o pau dele latejou.

Quando ela raspou os dentes dela pela coroa, não deveria ter sido tão aprazível quanto era. O contraste de satisfação e desconforto leve o teve bombeando os quadris, ansioso para enterrar o pau dele profundamente na boca dela o mais profundo que pudesse. Ela aceitou o comprimento dele com algum esforço, levando um momento para ajustar devido ao tamanho antes de tornar a chupar.

A cabeça de Zinsa subia e descia para cima e para baixo, mantendo sucção constante. Grant jurava que ela estava chupando duro o bastante para puxar as bolas dele pelo pau, mas estava maravilhoso assim, ele não iria protestar. Toda molécula no corpo dele estava ameaçando se desprender, o controle dele era inexistente e a besta estava subindo, mas ele não pôde reunir determinação para se preocupar. Tudo que importava era a boca dela em seu pau, as pernas dela ao redor das coxas dele e o cheiro precipitado da estimulação dela flutuando no ar.

Ela concentrou os esforços dela na cabeça do pau dele e os olhos de Grant obscureceram. O espasmo do pau dele e a quase liberação que apressou em cima dele. No último momento, Zinsa soltou e ele gemeu, pegou dentro de um mundo cinza entre dor e liberação. Zinsa. O nome dela era um grito rasgado da garganta dele. ― Eu não sou cruel, ela disse, erguendo o corpo dela mais alto enquanto falava, até que as pélvis deles se alinharam. ― Quero estar com você nessa viagem.

De alguma maneira ele concordou com um aceno, entretanto tudo que ele queria fazer era mergulhar dentro da vagina dela. Apertando os dentes, ele se controlou o bastante para Zinsa se posicionar e se sentar lentamente, afundando sobre o pau dele. Nesse momento quando as dobras da vagina dela o envolveram, Grant pôs as mãos dele nas suas costas, enquanto a baixava para seu pau, até mesmo quando ele inverteu as posições deles, precisando poder entrar mais profundamente nela tanto quanto desse.

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Zinsa gritou quando ele afundou completamente dentro dela. Ele ergueu uma das pernas dela e ela enrolou ao redor se seu quadril, lhe permitindo outra polegada de penetração. Suor gotejou da testa dele, nos olhos dele, obscurecendo a visão dele, mas não ao ponto em que ele não pudesse ver quanto entusiasmada estava sua amante. A necessidade dela emparelhou claramente e eles bateram um contra o outro em ondas frenéticas, se encontrando como se determinados a absorver um ao outro e quebrando para recuperar antes de tentar novamente, separadamente, quando as tentativas deles falharam.

Ele também estava perto do clímax, mas queria fazer isto durar muito tempo, mas ela estava chegando com ele, trazendo a mão dela entre os corpos deles para esfregar o clitóris dela quando ele aumentou os empurrões dele até mesmo mais, tremendo no limite. Quando ele caiu em cima dela, o grito que deixou a boca dele misturou com o seu e ele não pôde contar onde os espasmos no pau dele terminavam e as convulsões na vagina dela começaram. Naquele momento, eles eram um ser, os corações deles trovejavam em harmonia.

A escuridão varreu por ele, subindo tão depressa que ele teve tempo apenas para arrancar de Zinsa e rolar fora da cama. Amontoado no chão, ele tentou recuperar o controle, mas falhou e a besta reivindicou e o fogo da transformação se alastrou por ele.

Quando ele foi transformado completamente, o senso de Grant era vago, mas ele soube que era Zinsa. Quando ela saiu da cama e ajoelhou no chão ao lado dele, o rabo dele se contraiu. Paz o encheu quando as mãos dela acariciavam a pele dele e as recordações dele agitaram-se. A mente dele clareou, ficando mais aguçado em questão de segundos e antes que ele percebesse, ele era novamente humano. Foi a primeira vez que ele voltou tão rápido de uma imersão na besta.

Deitado no chão, com as mãos de Zinsa no estômago dele, Grant lutou contra a vergonha que tentava ultrapassá-lo. Pegou todo vestígio de coragem para encarar os olhos dela e o coração dele gaguejou quando ele não viu nada mais que aceitação. Zinsa? Toda força da incerteza dele ressoou na pronuncia do seu nome.

Com um sorriso meigo, ela apoiou para beijar a testa dele adiante. ― Meu amor.

Ele cheirou, enquanto filtrava o cheiro da paixão mútua deles suspenso no ar, procurando qualquer sugestão de medo nela e não achando nenhum. A sobrancelha dele enrugou-se e ele a considerou com confusão. ― Como é capaz de me aceitar?

Zinsa encolheu os ombros no chão antes de se sentar de pernas cruzadas, a coxa dela apertou contra o estômago dele. ― Você é o que você é, Grant. Esperei achar alguém para me completar para que arremesse isto por causa do medo. Ela escovou um cacho caído na sua testa. ― Fui amaldiçoada, você sabe.

Por um momento, ele não teve nenhuma idéia sobre o que ela estava falando, entretanto a memória veio à tona. ― Sua família é amaldiçoada?

Ela acenou com a cabeça, sorrindo amplamente. ― Achei meu companheiro de alma e o reconheci imediatamente. Não há nenhuma maldição em minha família, mas eu sei que você é a outra metade de meu coração. ― Bem, decidi que não é uma maldição familiar. Zinsa estirou adiante, a boca dela pairando contra a sua. Logo antes de beijá-lo, ela adicionou — Definitivamente é um presente.

Fim Sobre a Autora Kit Tunstall mora em Idaho com o marido dela e um filhote de cachorro. Ela começou a ler com a idade de três e não parou desde então. É amante da palavra escrita, e casado com um homem esperto, um companheiro que a apóia emocionalmente; conduz sua carreira de escritora em tempo integral. Os romances sempre a intrigaram, e romance erótico é uma extensão natural porque explora as emoções mais completa entre o herói e heroína. Além de que certamente é divertido escrever.

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