olivia black agencia federal paranormal retribuição 03

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Agência Federal Paranormal 03 Olívia Black

Resumo Você tem que ser o melhor para ir para a guerra com o pior.

Esse é o lema que os agentes da Agência Federal Paranormal vivem. Treinam duro para caçar aqueles que são desonestos, aplicando as leis estabelecidas através dos tempos. Eles entregam justiça aos que quebram as leis e salvam os inocentes. Eles são os guardiões do mundo paranormal.

Evan Vexen é um vampiro e um agente da Agência Federal Paranormal. Quando os vampiros do coven de Nova York começam a aparecer mortos, seus corpos descartados ao redor da cidade como lixo, Evan é chamado. Durante sua investigação, Evan enfrenta vários desafios e descobre muitos segredos ao longo do caminho, os segredos que o coven não queria exposto.

Reyes Caliar é chamado de volta para casa para descobrir o por que vampiros de seu coven desaparecem e mais tarde são encontrados mortos. Alguém está caçando-os, um a um e secando-os. Com o FPA sobre o caso, cada membro do coven está sendo chamado para interrogatório. Durante sua visita a sua sede, Reyes encontra Evan, seu companheiro.

Sua atração é instantânea, mas o perigo ainda está à espreita, mantendo Evan no limite.

Quando Reyes é levado, Evan rapidamente percebe que o assassino prolífico tem uma história com seu companheiro, uma história que ninguém esperava. Com a vida de Reyes na linha, o tempo está se esgotando.

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Capítulo Um Evan Vexen terminou o telefonema com o líder do FPA, Abram Jackman, e largou o celular na mesa. Foi um alívio que a equipe tivesse encontrado Viktor Payne antes que o humano pudesse machucar qualquer outro paranormal. O químico era muito mais perigoso do que alguém pensara.

Ele pode ter sido humano, mas ele era um gênio do mal, com a intenção de liberar uma toxina venenosa que tinha a capacidade de matar. A única pessoa a ser prejudicada no final foi Ranger Caber, companheiro de Abram, mas Evan tinha certeza de que o lobo shifter iria curar completamente.

Agora que Viktor Payne estava fora de cena, Evan precisava se concentrar em seu próprio caso. Vampiros estavam sendo mortos e seus corpos sendo despejados pela cidade.

O primeiro corpo foi encontrado pelo West Harlem Piers estava seco.

Logo depois, três outros corpos foram encontrados. A única diferença entre a primeira vítima e os outros foi que a quantidade de violência estava aumentando. Os vampiros foram espancados o que levou Evan a acreditar que o perpetrador tinha de ser um paranormal forte o suficiente para não apenas caçar os vampiros, mas também para matá-los. Na opinião de Evan, um ser humano não poderia ser responsável.

Evan não tinha pistas, mas esperava que isso mudasse em breve. Ele teve uma reunião com Garrett Egilson, um dos novos líderes do coven na área. O vampiro devia-os depois de participar do seqüestro de Ranger. E como o homem estava a cargo de um grande coven, Evan tinha certeza de que sabia algo, especialmente porque os vampiros mortos eram membros de seu clã.

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Verificando o relógio na parede, Evan se levantou. Ele pegou o celular e as chaves de cima da mesa e caminhou em direção ao elevador. Evan apertou o botão de chamada e as portas se abriram. Entrando no interior, Evan apertou o botão para o estacionamento subterrâneo. As portas se fecharam e a caixa de metal caiu rapidamente. Ele estava no centro do elevador e fechou os olhos. A queda acentuada sempre trazia um sorriso ao seu rosto. Quando o elevador chegou a uma parada súbita, as portas se abriram, e ele saiu.

Evan clicou no botão de desbloqueio de sua chave, e as luzes vermelhas na traseira de seu Porsche Cayenne SUV brilharam dentro da garagem de cimento. Entrando em seu veículo, Evan ligou o motor e inverteu.

Ele colocou seu SUV em passeio e saiu nas ruas movimentadas de Nova York.

Ele dirigiu para o clã de vampiros localizado no Central Park West.

Faltava apenas cerca de oito milhas do prédio na rua Leonard, mas com o trânsito levariam quase vinte e cinco minutos. A maioria das pessoas ficava louca no trânsito da cidade de Nova York, mas não incomodava Evan. A agitação da cidade sempre ajudou a lembrá-lo de por que ele se tornou um agente. Ele estava protegendo não apenas seu próprio povo, os paranormais, mas também os humanos. Era uma responsabilidade que ele tinha aceitado há muito tempo.

Quando chegou mais perto de Central Park West, a arquitetura mudou.

Os novos edifícios modernos deram lugar a edifícios que datam de finais do século XIX. A maioria dos edifícios mais antigos tinha um estilo neo-italiano renascentista, bonito e clássico. Estar nesta área levou Evan de volta a um tempo mais simples e fez ele ansiar pela vida que ele tinha há muito tempo.

Evan abrandou quando ele se aproximava do clã.

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O edifício era velho e bonito, feito de tijolo e ardósia, com um portão de ferro forjado gigante que rodeava toda a propriedade. Parecia gótico com seu design renascentista francês que remonta a algum tempo nas dezoito centenas. Câmeras montadas de alta tecnologia observavam como Evan se aproximava de todos os ângulos. Ele calmamente colocou seu veículo na entrada. Evan esperou apenas um momento, antes que os portões se abaixassem automaticamente. Ele puxou ao redor da calçada de pedra redonda.

Ele podia sentir a magia no ar. Brilhava como uma bolha na luz do sol, o que significava que havia uma ala protetora.

O edifício antigo se erguia acima das torres redondas que se afilavam em pontas afiadas, arcos de pedra com desenhos intrincados e janelas escurecidas.

Estacionou à direita fora da entrada principal, Evan caminhou em direção às pesadas portas da frente. Ele nem sequer precisa bater. Um jovem vampiro abriu a porta.

— Posso pegar seu casaco?

— Não, obrigado. Evan sacudiu a cabeça quando entrou na entrada.

Não estava entregando seu sobretudo de couro preto a ninguém. Havia demasiadas armas amarradas a seu corpo.

O interior era tão impressionante quanto o exterior da mansão. A telha de mármore se estendia pelo chão, os candelabros de cristal brilhavam acima, as cortinas carmesins de veludo e as peças de arte caras cobriam as paredes.

A porta se fechou atrás dele e o jovem se aproximou de Evan. — Se você me seguir eu irei escoltá-lo ao mestre do coven.

Evan assentiu. Ele manteve um par de pés entre ele e o porteiro, olhando em volta para o ambiente luxuoso como ele atravessou a mansão.

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Esta era a primeira vez que ele tinha estado dentro deste coven particular, mas as semelhanças entre este e outros que ele tinha visitado no passado foram impressionantes.

A grande propriedade era composta por cores ricas e escuras. Os vermelhos e pretos dominaram o espaço junto com o mobiliário antigo de madeira de nogueira. Molduras elaboradamente esculpidas correram ao longo das paredes, contornando o teto arredondado. Gloriosos lustres pendiam, pingando de cristais.

Vampiros como um todo apreciado exibindo seu dinheiro. Eles tinham riquezas muito superiores a tudo o que um ser humano poderia realizar em suas vidas curtas. Séculos faziam isso. Eles tinham aprendido há muito tempo como investir. Agora, eles poderiam viver muitas vidas sem ter que trabalhar.

Evan passou por um grupo de vampiros bem vestidos. Homens e mulheres estavam todos sentados na generosa sala de estar. Estavam em sofás de pelúcia ou conversando em pequenos grupos. A maioria estava segurando copos caros cheios de líquido carmesim. Sangue. A atmosfera estava fria e abafada. Ele poderia praticamente cheirar as atitudes mais sagradas do que tu que fluem de cada um dos vampiros. Eles olharam para ele com uma mistura de medo e desprezo.

Ele entendeu a primeira emoção. Ele era um agente do FPA, o que significava que a maioria dos paranormais o temia, mas o segundo não fazia sentido. Ele era um vampiro. Mas, Evan não era como eles. Ele seria considerado "classe trabalhadora" versus "mimado". Seu próprio tipo olhou para ele, o que estava ótimo. Ele não queria estar na mesma classe com essas pessoas, considerando que eles acreditavam que eram melhores do que outros, ele incluído.

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O jovem vampiro que acompanhava Evan parou diante de uma porta fechada. Ele bateu duas vezes, parou por um momento, e então abriu. Ele deu um passo para trás e Evan entrou.

Garrett Egilson estava sentado atrás de uma grande mesa vestida para os nove com um dispendioso terno Armani. Seus longos cabelos louros de platina estavam amarrados na base do pescoço, e quando ele olhou para cima, seus brilhantes olhos azuis brilhavam na sala escura.

— Entre. Garrett sorriu seus dentes brancos perolados espiando pelos cantos de seus lábios.

— Obrigado por ter concordado em nos encontrar. Evan entrou no escritório. Ele puxou uma das cadeiras atrás da mesa e sentou-se.

— Era o mínimo que eu podia fazer. Ele acenou com a mão e a porta se fechou, deixando Evan e Garrett dentro do escritório, sozinhos. — Eu não quero fazer nenhum inimigo no FPA. — Estou trabalhando em um caso e acho que você será capaz de ajudar.

— Os vampiros mortos?

Evan arqueou uma sobrancelha. Ele se inclinou para trás, confortandose. — O que você sabe?

— Não muito.

Evan só podia balançar a cabeça. Ele não acreditava nem por um segundo. Garrett sabia muito mais do que as pessoas acreditavam. — Por que você não me diz o que você sabe?

Ele encolheu os ombros, despreocupadamente, como se isso realmente não importasse. — Alguns vampiros foram mortos.

— Vampiros de seu coven. Evan lembrou, procurando uma reação, mas não viu nenhuma.

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Depois de um momento de silêncio, Garret suspirou e recostou-se na cadeira. — Foi por isso que fui chamado aqui. O coven precisava de um novo líder.

Isso não fazia nenhum sentido. O corpo do primeiro vampiro foi encontrado recentemente, depois que Garrett se tornou o líder oficial deste coven.

— O assassino só recentemente começou a despejar os corpos fora do nosso território. Por qualquer motivo, parece que ele quer envolver o FPA. — Quantos vampiros foram mortos?

— Seis. Garrett soltou um suspiro esfarrapado. — Incluindo o ex-líder do coven Fabian Nicodemos.

— E você está me dizendo isso agora? As mortes deveriam ter sido relatadas ao FPA. — Fazer mudanças é difícil, especialmente considerando o fato de que os vampiros são imortais. Não permitimos que pessoas de fora cuidem de nossos problemas.

— O FPA está aqui para ajudar os paranormais. Nós não somos pessoas de fora e não somos o inimigo. Evan insistiu.

— Estamos lidando com as coisas internamente. Todos os membros do coven foram ordenados a viver aqui. Todos devem viajar em grupos. Nós estamos tomando precauções.

— Esses chamados precauções não estão funcionando. Você pode não querer que o FPA esteja envolvido, mas nós estamos. Eu estou trabalhando neste caso. Evan pôs suas emoções em cheque, cuidado para não revelar muito, mesmo que ele estava chateado. Ele não confiava em Garrett, nem um pouco. — Eu quero uma lista dos vampiros que foram mortos e eu quero saber quem encontrou os corpos.

— Para qual propósito?

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— Estou à procura de um assassino que está segmentação do seu clã.

Preciso saber quem foi morto. Era importante conhecer todos os detalhes, já que o assassino se tornara mais cruel em tão pouco tempo, mudando seu modo operacional. O primeiro corpo foi seco, mas os outros haviam sido espancados, mostrando quão irritado o assassino realmente estava com este grupo de vampiros. — Se o FPA tivesse sido contatado, vidas poderiam ter sido salvas. Isso não é aleatório. E não há nenhuma maneira que esta situação possa ser tratada internamente. Você não está preparado para pegar esse assassino.

Um brilho de raiva cruzou o rosto de Garrett. O homem não queria cooperar, mas o faria. Ele sentou-se, reto e se aproximou da mesa. Garrett pegou um bloco de notas e uma caneta. Ele escreveu os nomes, pressionando a ponta da caneta com tanta força contra o papel, que Evan pensou que poderia realmente quebrar. Seis nomes para serem adicionados aos outros quatro que haviam sido mortos. Dez vampiros no total, e Evan estava certo de que o número iria subir.

O assassino estava claramente em uma missão, mas por quê? Por que ele estava alvejando este clã? Por que ele odeia esses vampiros, especificamente? Havia tantas perguntas sem resposta e foi o trabalho de Evan descobrir esse quebra-cabeça e juntar todas as peças. Ele só esperava que ele seria capaz de encontrar o assassino antes que ele atacsse novamente.

— Preciso falar com todos os membros do coven.

— Agora? Perguntou Garrett, seu tom ligeiramente agravado, enquanto entregava Evan à lista de nomes.

Evan realmente odiava ser tratado como se ele fosse o inimigo. Os agentes do FPA trabalharam duro para proteger os inocentes. Todos eles 10

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tinham colocado suas vidas na linha inúmeras vezes, enquanto procurava por bandidos com intenção de ferir e matar outros.

Com todos os segredos que Garrett estava mantendo, deu a Evan uma pausa. Garrett estava envolvido de alguma forma? Ele sabia quem era o assassino? Ele estava mantendo informações importantes para si mesmo, talvez soubesse mais do que estava compartilhando.

Evan pegou o pedaço de papel em seu punho e ficou de pé. — Acho que seria uma boa idéia para todos descerem à sede do FPA. Evan precisava informar o resto da equipe antes de iniciar as entrevistas. Este caso ia ser qualquer coisa menos simples. Havia um assassino em série matando vampiros lá fora. Eles precisavam começar uma caçada de imediato. Ele era ingênuo pensando que poderia trabalhar sozinho neste caso. Então, novamente, Evan não sabia todas as informações.

— Certo. Garrett assentiu. — Quando?

— Amanhã. Disse Evan. — Preciso falar com os outros agentes. Não vamos tomar muito do seu tempo, mas precisamos saber quem encontrou os corpos e em que estado eles estavam.

Garrett levantou-se. — Tudo certo.

Ele estendeu a mão e Evan a sacudiu. Deixando cair a mão, Evan virouse e foi em direção à porta. Ele saiu e caminhou em direção à porta da frente.

Era hora de convocar uma reunião de emergência.

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Capítulo Dois Reyes Caliar sentou-se na cama de solteiro dentro do quarto que ele tinha sido designado no coven. Cada quarto na mansão era uma réplica exata dos outros, cama, cômoda e pequena área de estar. Quando ele finalmente saiu, Reyes nunca pensou que ele teria de voltar, mas o novo líder do coven queria todos na mansão. As regras, juntamente com as alas colocadas por um bruxo fez o coven se sentir menos como uma casa e mais de uma prisão.

Ele sabia sobre os perigos que cercam atualmente seu coven. A fofoca se espalhou como fogo selvagem, mas este lugar não era sua casa e nenhum dos vampiros no térreo eram sua família.

Reyes foi trazido a este coven quando era apenas um menino com seu irmão mais velho, Devin. Lembrava-se da noite em que chegou aqui, mas os detalhes eram vagos, quase sonhadores. Várias imagens passaram por sua mente, assombrando-o. Ele não se importaria de ficar aqui, se Devin ainda estivesse por perto. Mas, ele tinha partido há muito tempo, deixando Reyes atrás, sozinho. Por que você me deixou aqui, Devin? Reyes não tinha certeza de que alguma vez conseguiria uma resposta.

Soltando um suspiro pesado, Reyes caiu de volta na cama e olhou para o teto. Em uma noite, seu mundo inteiro mudou.

O cheiro de fumaça lhe fazia cócegas no nariz, tirando-o de seus sonhos. Reyes esfregou os olhos enquanto ele se levantava lentamente, suas sobrancelhas franzidas em confusão. Olhando para a janela, ele podia ver a lua através das ripas nas persianas.

De onde vem a fumaça?

Ele saiu da cama, e arrastou os pés contra o tapete grosso, enquanto se encaminhava em direção à porta fechada do quarto. Estendendo a mão, 12

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Reyes passou os dedos em torno da maçaneta. Ele abriu a porta e enfiou a cabeça para fora no corredor. Quando ele foi recebido por uma espessa nuvem de fumaça, Reyes caiu no chão em suas mãos e joelhos. Deixando cair sua cabeça para baixo, queixo tocando o peito. Reyes tossiu incontrolavelmente.

Queria fechar a porta do quarto, mas algo no fundo lhe dizia que precisava ajudar a família. A casa estava em silêncio, e Reyes percebeu que todo mundo ainda estava dormindo.

Rastejando para fora de seu quarto, Reyes olhou para a direita e para a esquerda. O corredor estava cheio de fumaça preta e cinza. Ele apertou os olhos, bloqueando a fumaça, mesmo que ele queimasse tanto que Reyes começou a rasgar. Ele podia ver laranja e chamas vermelhas espiando através da fumaça à sua direita, a direção do quarto de seus pais. Reyes foi para a esquerda para acordar Devin. Seu irmão mais velho saberia o que fazer.

— Devin! Devin! Gritou Reyes enquanto rastejava em direção ao quarto do irmão. Abriu a porta do quarto, gritando o nome repetidamente.

— O que? Ele empurrou-se na cama. — Rey-Rey, o que há de errado.

— Fogo. Ele ofegou. — Mamãe. Papai.

— Precisamos sair daqui. Disse Devin, saltando da cama e caindo no chão. Ele rastejou em direção a Reyes. — Vai ficar tudo bem. Não se preocupe. Devin acariciou a mão de Reyes enquanto passava por ele, olhando pelo corredor. — Droga! Não podemos ir por este caminho, Rey-Rey. Temos de sair pela janela.

— Não. Reyes sacudiu a cabeça. — Temos que ajudar mamãe e papai.

— Reyes. Devin agarrou-o, puxando-o para o quarto fechando a porta com um estrondo. — Nós temos que sair daqui.

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Devin envolveu sua mão ao redor do bíceps de Reyes e puxou-o para seus pés. Ele correu para a janela, arrastando Reyes atrás dele.

— E quanto a mamãe e papai? Nós temos que ir acordá-los. Reyes insistiu, tentando se afastar, mas ele não podia. Devin era mais velho e mais forte do que ele.

— Eles provavelmente já estão esperando por nós. Reyes ouça-me, temos que sair de casa.

Reyes parou de lutar. Devin abriu a janela. Ele empurrou a tela para fora antes de se levantar e subir para a borda. Ele estendeu a mão e Reyes pegou, permitindo que seu irmão o puxasse para fora.

Devin ajudou Reyes a cada passo do caminho. Ele segurou a mão de Reyes enquanto caminhavam ao longo da borda do telhado e até mesmo ajudou Reyes a descer a treliça, até que estavam seguros no gramado. Mas quando eles estavam de pé fora de sua casa em chamas, seus pais não estavam esperando por eles. Reyes estava ao lado de Devin, seu irmão mais velho segurando-o apertado, enquanto observavam a casa queimar.

Ele não tinha certeza de quanto tempo eles ficaram lá fora naquela fria noite de inverno, mas, eventualmente, o FPA chegou seguido pelo falecido líder do coven Fabian Nicodemus. Ele foi escoltado, junto com Devin, para o coven. Os outros vampiros tentaram fazê-los sentirem-se bem-vindos, mas no final eram crianças que tragicamente perderam seus pais em um incêndio.

Reyes e Devin se apegavam um ao outro, de luto. Reyes nunca pensou que a dor iria embora. Seu coração doeu terrivelmente, mas com Devin ao seu lado, Reyes conseguiu dormir sem pesadelos.

Reyes ainda não sabia por que Devin foi embora. Eles estavam na cúspide da idade adulta, no ponto onde seus corpos deixaram de envelhecer, e eles se tornaram verdadeiros vampiros. Os dois tinham feito planos para deixar o coven juntos. Eles estavam indo para viajar ao redor do mundo. Mas 14

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as coisas não foram como planejadas. Um dia seu irmão estava lá, e no seguinte Reyes descobriu que se fora. As fotografias de seu irmão desapareceram logo depois disso. Reyes encontrou uma pilha de fotos na lata de lixo e esgueirou-os de volta para a mansão, escondendo os itens dentro de uma caixa de estanho velha.

Rolando para fora da extremidade da cama, Reyes caído para o chão.

Ele agarrou sua mala e descompactou-a, puxando a caixa para fora. Ele se sentou no chão e abriu a tampa aberta. Vendo o rosto sorridente de Devin sempre fez Reyes sorrir. Era familiar e bem-vindo, especialmente quando sua vida estava mais uma vez fora de seu controle.

Ao longo dos anos, Reyes tentou encontrar Devin, sem sucesso. Em vez de afastar-se e começar tudo de novo, Reyes ficou em Nova York, apenas no caso de Devin querer encontrá-lo.

— Onde você está? Reyes perguntou a foto. Ele tirou as fotos para fora e vasculhou esperando que seu irmão estava feliz. Onde quer que estivesse o que quer que estivesse fazendo, Reyes só desejava o melhor para Devin.

Uma batida brusca na porta fez Reyes puxar. Ele deixou cair as imagens de volta na caixa e deslizou debaixo da cama antes de saltar a seus pés. Reyes respirou fundo, acalmando-se, antes de abrir a porta.

— Desculpe interromper sua noite.

Reyes sorriu para o assistente do líder do coven, Dennis Boone. O homem era jovem e extremamente educado. Ele manteve a voz baixa, quase um sussurro. Ele era gentil, algo que a maioria dos membros do coven não entendia o significado.

— Você não está me interrompendo. Só estou sentado.

Era a verdade. Desde que foi ordenado de volta à mansão e ao bloqueio obrigatório, Reyes passara muito tempo dentro de seu quarto. Ele viveu fora de sua mala, esperando que a matança de vampiros acabasse em breve. A 15

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única vez que seria capaz de deixar o coven era em um grupo. Reyes não era cruel ou indiferente. Conhecia cada um dos vampiros que haviam sido mortos.

Ele só queria seguir em frente com sua vida.

Talvez devesse pensar em se mudar. Talvez fosse hora de deixar o passado para trás e começar de novo em outro lugar. Ele tinha sérias dúvidas de que Nova York algum dia sentir-se-ia como casa. Ele tinha tido uma casa uma vez e queimada até o chão.

— Garrett quer que todos os membros do coven saibam que parece que todos nós iremos para a sede do FPA amanhã. Eles querem questionar cada um de nós sobre... O uh... Você sabe... Ele pausou, mordendo seu lábio inferior, e Reyes assentiu. Ele não precisava de Dennis terminar a frase para saber o que ele queria dizer.

— Sim, tudo bem. Obrigado por me avisar.

— Não há problema. Ele inclinou a cabeça antes de caminhar pelo corredor.

Fechando a porta, Reyes suspirou. Ele andou em volta da sala, tentando queimar alguma energia reprimida. Agora que o FPA estava envolvido, eles poderiam ser capazes de descobrir o que diabos estava acontecendo. Ele não entendia por que Garrett e os outros insistiam em manter os assassinatos em segredo. Como diabos eles encontrariam o assassino, se ninguém soubesse o que estava acontecendo? Não era como se o clã estivesse investigando.

Sem aviso, uma sirene alta começou a soar em toda a mansão, o barulho tão alto que Reyes achou que suas orelhas poderiam começar a sangrar. Uma luz vermelha brilhou vinda de uma LED colocada acima de sua porta. Reyes tapou os ouvidos para entorpecer o som. Cães latindo chamou sua atenção e Reyes correu para a janela. Ele arrancou as cortinas de veludo 16

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abertas, procurando. Seus olhos varreram o terreno, procurando o que atraía a atenção dos cães.

Reyes viu alguém correndo em direção aos portões vestido todo preto.

O homem saltou sobre a cerca de ferro forjado em um único salto. Vampiro.

Reyes forçou a janela a abrir. Ele saiu na borda e andou ao longo do telhado. Movendo-se para a borda, ele saiu, e aterrissou facilmente em seus pés. Reyes começou a correr em direção à cerca. Ele não tinha certeza do que o possuía para perseguir o intruso, mas ele o fez. Ele bombeou seus braços e pernas, empurrando-se. Reyes passou pelas divisões que tinham sido criados em torno da propriedade, um formigamento de consciência percorreu seu sistema bem antes que ele pulou o portão. Ficou na calçada, olhando para a direita e depois para a esquerda, mas não viu nada suspeito.

O homem desapareceu.

Ele podia ouvir os cachorros atrás dele, rondando ao longo da cerca, rosnando. Quem é Você? Que diabos você estava fazendo aqui? Ter o FPA envolvido era uma verdadeira bênção. Quem quer que fosse essa pessoa, ele estava se aproximando cada vez mais do coven.

Vendo o calcanhar, Reyes pulou para trás da cerca. Os cães o ignoraram enquanto passava por eles, em direção a casa. Ele foi ao redor da mansão, evitando a entrada da frente. Reyes andou pela propriedade. Ele não tinha certeza do que estava procurando, mas Reyes esperava encontrar alguma coisa.

O alarme foi silenciado. As luzes piscando em vermelho desligadas.

Reyes andava no escuro, com os ouvidos ainda tocando e a cabeça girando.

Ele sabia que havia alguém matando membros de seu clã. Mas ver uma pessoa real foi um pouco chocante. O jeito que ele se moveu, rápido e gracioso, fez Reyes acreditar que um vampiro estava caçando seu coven.

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Uma agitação de gritos altos e murmúrios chamou a atenção de Reyes.

O que diabos está acontecendo aqui? Parecia que todo o inferno foi se soltando. Reyes caminhou um pouco mais rápido, movendo-se em direção às vozes. Quando ele virou a esquina, Reyes diminuiu o passo e se aproximou da multidão. Ele não tinha certeza do que estava acontecendo. Parecia que todo o coven estava lá fora, e todos estavam de frente para a parede de tijolos.

— É sangue. Disse alguém.

— Ele vai matar todos nós.

— Por quê? Porque isso está acontecendo?

As conversas continuaram todos jogando seus dois centavos. Reyes empurrou o grupo. Ele precisava saber o que estavam vendo. Quando chegou à frente, Reyes parou abruptamente. Escrito em sangue na parede, ele disse: “Retribuição é minha”.

— Retribuição? Reyes só podia balançar a cabeça.

Estava mais confuso agora do que antes. Quem iria querer vingar-se desse coven? O que os membros tinham feito? Reyes recuou, deixando a multidão engoli-lo enquanto se movia para as costas do grupo mais uma vez.

Ele estava grato a FPA estar envolvida. Se os outros não relatassem esse incidente, ele com certeza faria. Empurrando as mãos nos bolsos, Reyes voltou para dentro da mansão.

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Capítulo Três Evan ficou acordado até as primeiras horas da manhã rodando verificações de antecedentes sobre todos os vampiros que haviam encontrado mortes prematuras. Ele também decidiu fazer uma checagem em Garrett Egilson. O novo líder estava escondendo alguma coisa. Evan podia senti-lo em seu estômago, e sempre confiava em seu instinto quando se tratava de um caso. Até agora, porém, Evan não tinha sido capaz de encontrar qualquer evidência que apontava para Garrett como o assassino.

Ele tentou dormir, mas só conseguiu se mexer e se virar por algumas horas antes de desistir.

Agora, ele estava dentro da sala de conferências localizada no prédio federal. Evan olhou para as fotos de cada vítima gravada no quadro branco tentando encontrar alguma coisa comum. Infelizmente, a única coisa que ligava as vítimas era que eram membros do mesmo clã. O sexo, a raça e a sexualidade dos vampiros variavam. Se não fosse pelo coven, Evan teria considerado os assassinatos como aleatórios.

Por que esse coven? Evan se perguntara essa pergunta a noite inteira, passando-o por dentro da mente.

— Bom dia. Disse Ian enquanto entrava na sala de conferências.

— Bom dia. Evan respondeu automaticamente sem se virar. Ele passou as mãos pelo cabelo, esfregando o couro cabeludo, esperando renovar seu cérebro.

Ian se aproximou, ao lado de Evan. — O que está acontecendo?

— Meu caso de vampiro tomou uma grande volta na noite passada. Fui ver Garrett Egilson, para lhe fazer algumas perguntas. Acontece que houve

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outros seis vampiros mortos, mas nenhuma das mortes foi relatada para nós.

Eu estava investigando quatro assassinatos, e sai com dez.

— Um serial killer?

Evan assentiu com a cabeça.

— Foda-se. Ian suspirou.

— Isto resume tudo.

— Onde está London? Perguntou Ian. — Ela saiu da cidade. Evan não deu nenhum detalhe.

Não era seu direito para contar os segredos de London. Trabalhava normalmente com London Eillison em casos. Eles não eram muito próximos.

Na maioria das vezes London era difícil. Ela tendia a fazer inimigos facilmente com sua língua viciosa e má atitude. Evan tinha certeza de que havia mais coisas em London, mas não compartilhava nada pessoal. Era tudo negócio, o tempo todo.

— Eu poderia usar alguma ajuda neste caso.

— Claro. Ian encolheu os ombros. — Qualquer coisa que você precise.

— Eu não sei se estou perdendo meu toque ou se estou queimado.

Evan esfregou seus olhos cansados. — Eu não consigo encontrar nada que esses vampiros tenham em comum além de compartilhar o mesmo coven.

Mas eu sinto que há mais neste caso. Tem que haver.

— Talvez seja tudo o que eles precisam ter em comum. O assassino tem como alvo esse grupo em particular. A única pergunta que resta é, por quê?

Evan começou a balançar a cabeça. — Isso é o que eu tenho tentado descobrir. Eu corri verificações de antecedentes sobre cada vítima e eu não consigo achar uma maldita coisa.

— Eles estão escondendo alguma coisa. Ian confirmou os pensamentos de Evan. — O coven. Essas vítimas. Eles estavam envolvidos com algo 20

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suficientemente grave que o assassino queria vingança. Garrett e o resto dos membros de seu clã não relataram as outras mortes. Talvez eles não tenham denunciado porque eles estão de alguma forma envolvidos.

Tirando uma cadeira, Evan sentou-se. Ele se inclinou para trás e olhou para a prancha. — É uma possibilidade.

— Quando você vai entrevistar os outros membros?

— Hoje. Evan olhou para Ian. — Eu disse a Garrett que eu queria que todo o coven fosse trazido aqui. Mas eu estava esperando ter mais para ir antes que os membros chegassem.

— Vamos dividir e interrogar.

Evan riu levemente. — Temos que ter cuidado. Os vampiros gostam de lidar com todos os seus problemas internamente. Eles não confiam em ninguém fora do coven. Nesse caso, precisamos que todos sejam úteis. Se interrogarmos, os membros apenas nos fecharão completamente. Nós vamos ter que lidar com isso com cuidado.

Ian suspirou. — Malditos vampiros.

— Nós somos todos apenas uma dor gigante na bunda.

— Você disse isso, não eu. Ian sorriu.

— Eu preciso de outros agentes envolvidos neste caso. Caso contrário, nos levará dias entrevistar todos.

— Chame uma reunião.

— Sim. Evan suspirou. — Isso é o que eu estava planejando. Eu só esperava ter mais informações antes de chamar todo mundo.

— Seria bom ter todos os fatos, mas nossos casos raramente são tão fáceis. Diga-me o que você sabe.

Evan levantou-se. — A primeira vítima relatada à agência foi Julian White. Seu corpo foi secado e abandonado pelo Cais de Harlem. A segunda vítima, Oscar Kirk, foi espancado e abandonada no Bronx. As outras duas 21

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vítimas, Marvin Fulton e Nick Norton, eram quase irreconhecíveis devido ao espancamento sofrido, e ambos foram despejadas em locais diferentes.

— O assassino quer nossa atenção. Murmurou Ian, e Evan concordou com a cabeça.

— As vítimas antes de Julian White, seus corpos foram encontrados dentro do território do coven. Assim, o coven foi capaz de escondê-lo de nós.

Mas por qualquer motivo, o assassino não quer que seus crimes passem despercebidos. Ele se certificou de despejar os corpos em torno da cidade para que as mortes fossem relatadas para nós.

— Isso é pessoal. Ian puxou uma cadeira e sentou-se, olhando para a prancha. — Derrotar alguém até a morte é prático. Ele despejou os corpos em torno da cidade para alertar o FPA. Ele quer que investiguemos. Quaisquer que sejam seus crimes, ele acredita que o coven é responsável por algo muito pior. As pessoas que ele matou, fizeram algo que é imperdoável.

— Ele está se vingando. Evan quebrou para baixo para a forma mais simples.

— Chame uma reunião. Precisamos entrevistar esse coven antes que alguém seja morto.

Evan tirou o celular e enviou uma mensagem em massa aos agentes.

Ele se sentou ao lado de Ian e esperou que os outros se juntassem a eles.

Evan pode não saber por que o assassino está tirando do coven um membro de cada vez, mas ele tinha um perfil. Era um começo.

**** Reyes sentou-se na cadeira de metal dentro de uma sala de entrevistas, esperando sua vez. O lugar o deixou nervoso e ligeiramente paranóico 22

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embora nunca tivesse feito nada de errado em sua vida. Reyes ainda estava aterrorizado de que os agentes o punissem por alguma coisa. Era uma história que ele tinha ouvido desde cedo. Se você fizer algo errado ou ficar fora de linha, o FPA viria buscá-lo. Os agentes, vestidos de preto eram mais assustadores do que qualquer outro pai poderia ser. Todas as crianças paranormais tinham medo de não se comportar. Embora fosse um adulto agora, essas ameaças ainda existiam dentro de sua mente.

A porta se abriu e Reyes se endireitou automaticamente. Ele respirou fundo e fez uma pausa, categorizando cada cheiro. O shifter entrando na sala era um réptil de algum tipo. Reyes também detectou algo doce, ligeiramente agarrado ao ar que rodeia o shifter. Era familiar, mas completamente novo.

Reyes queria encontrar a fonte do perfume e rolar nela.

Quando a porta se fechou, Reyes saiu de seus pensamentos. O agente deixou cair uma pasta sobre a mesa antes de puxar a cadeira em frente a Reyes.

— Obrigado por ter vindo hoje, Reyes Caliar. Meu nome é Jeremy Myde.

— Não há problema. A voz de Reyes estremeceu um pouco e ele limpou a garganta, tentando se concentrar no agente na frente dele em vez do doce cheiro que permanecia no ar, fazendo cócegas no nariz.

— Você está bem?

Reyes assentiu. Ele colocou as duas mãos sobre a mesa, entrelaçando os dedos. — Desculpa.

— Não há motivo para ficar com medo. Você não é um suspeito. Você não fez nada de errado. Estamos apenas tentando descobrir quem está ferindo os membros de seu coven.

— Não, não é isso. Ele não estava com medo, não mais. Era aquele maldito cheiro. Não iria embora. — Eu só... eu pensei que eu senti o meu 23

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companheiro. Ele estava provavelmente errado, mas ainda havia um sentimento dentro de seu estômago que ele não podia ignorar.

Poderia seu companheiro estar dentro deste edifício? Seria possível que o homem fosse um agente?

— Não sou eu. Disse o shifter automaticamente, sacudindo a cabeça rapidamente. — Você não é meu.

— Não brinca. Reyes rolou os olhos para o céu. Ele não estava falando sobre o shifter, mas a rejeição picou um pouco. Que diabos estava errado com ele? — Eu não estava falando de você.

— Eu não queria ofendê-lo. É que já encontrei o meu Destinado.

— Destinado? As sobrancelhas de Reyes arquearam-se de surpresa.

Ele nunca tinha ouvido esse termo em particular antes. A maioria dos shifters se referia ao seu único como e único companheiro.

— Não importa. Jeremy sorriu. — Eu estava apenas experimentando.

Ignore-me. Se você quiser ficar por aí após as entrevistas, vou apresentá-lo aos outros agentes. Talvez um deles seja o seu verdadeiro companheiro.

O coração de Reyes tropeçou. Apenas a idéia de que o homem fez para ele, seu companheiro, estava por perto fez sua cabeça girar. Era esmagador e emocionante. — Sim. Ele acenou com a cabeça. — Obrigado.

— Certo. Jeremy assentiu. — Vamos ao que interessa.

— Houve um incidente ontem à noite. Reyes ofereceu. Ele estava planejando contar à agência e achou que a entrevista poderia avançar mais rápido se ele compartilhasse informações que ele conhecia.

— Que incidente? Alguém no clã atacou?

— Não. Reyes sacudiu a cabeça. — Os alarmes dispararam. Vi alguém correndo em direção ao portão e saltando. Quem quer que fosse, aproximouse do coven, mas não feriu ninguém. Em vez disso, ele escreveu no lado da mansão com sangue.

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— O que ele escreveu?

Reyes limpou a garganta antes de dizer: "Retribuição é minha."

Jeremy inclinou-se para frente, colocando os antebraços sobre a mesa.

— Você tem alguma idéia de por que alguém gostaria de buscar retribuição contra seu coven?

— Não. Reyes sacudiu a cabeça.

Era a verdade. Reyes não estava tão perto dos membros do coven. Não havia vínculo familiar. O grupo tinha-o tomado quando era criança, mas Reyes só tinha estado perto de seu irmão, Devin. Na maioria das vezes Reyes distanciou-se de todo o drama que veio com a vida com os outros.

Preferia ficar sozinho.

— Alguém está caçando e matando vampiros de seu coven. Este crime está aumentando rapidamente. Houve um total de dez vampiros mortos e a quantidade de violência que está sendo usada em cada vítima está crescendo. Isso é pessoal. A pessoa responsável não vai parar até que ele se vingue. Por alguma razão, este assassino queria o FPA envolvido. Estamos apenas tentando descobrir o por quê. Se pudermos responder a essa pergunta, podemos resolver este caso.

— Se eu soubesse alguma coisa, eu diria. Eu não compartilho as mesmas crenças como o resto do coven. Eu não acho que devemos manter tudo para nós mesmos. Eu não vivi na mansão por um longo tempo. Assim que cheguei à idade adulta e parei de envelhecer, deixei a segurança do coven.

— Quando vampiros começaram a ser mortos, me ordenaram que voltasse. Eu não queria ir. Reyes suspirou. — Mas eu não queria ser caçado e morto também.

Jeremy enfiou a mão no bolso. Ele tirou um cartão de visita e deslizou-o sobre a mesa. — Se você pode pensar em qualquer coisa que possa ajudar, 25

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por favor, não hesite em ligar. Evan Vexen é o agente principal neste caso.

Mas todos nós trabalhamos juntos, qualquer pessoa possa responder a perguntas ou tomar uma declaração.

— É isso? Reyes pegando o cartão, passando o dedo sobre o emblema em relevo da FPA. — Você não tem outras perguntas para mim?

— Terminamos, a menos que haja algo mais que você queira compartilhar.

Reyes sacudiu a cabeça, desapontado. — Eu sinto muito. Eu gostaria de ter sido mais útil.

— Está tudo bem. Jeremy levantou-se, pegando a pasta da mesa. — Se você pensa em alguma coisa, nos ligue. Estamos aqui para ajudar.

— Obrigado. Reyes empurrou sua cadeira e ficou de pé.

Jeremy abriu a porta da sala de entrevistas. Ele ficou de lado e Reyes saiu para o corredor. Agora que a curta entrevista terminou, a mente de Reyes foi consumida com pensamentos de seu companheiro.

— Você gostaria de esperar na sala de conferências até que todas as entrevistas estejam completas?

— Sim. O coração de Reyes bateu em seu peito.

— Se você me seguir, eu o levarei lá.

Reyes entrou em linha atrás de Jeremy. Ele olhou para a parte de trás da cabeça do homem. Excitação e energia nervosa percorreram seu sistema, colocando Reyes na borda. Se seu companheiro realmente estivesse dentro desse prédio, a vida de Reyes mudaria para sempre.

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Capítulo Quatro Nada. Nada. Nada. No final de cada entrevista, Evan queria bater a cabeça na parede mais próxima. Nenhum dos vampiros foi útil. Nenhum dos membros do coven deu-lhe uma informação pertinente. Evan achou que as respostas para resolver este caso estavam se afastando de seu alcance.

Horas e horas de conversas que não iam absolutamente a lugar algum. Se ele não encontrasse algumas respostas em breve, Evan tinha certeza de que mais membros do coven seriam mortos.

— Como está indo? Perguntou Jeremy. Ele agarrou o ombro de Evan em um gesto amigável, oferecendo seu apoio não dito.

Evan suspirou, sacudindo a cabeça. — Eu não tenho nenhuma resposta, apenas mais perguntas.

— Alguém compartilhou informações sobre um ataque ao coven ontem à noite?

Evan ficou rígido. Ele se virou, encarando Jeremy. — Que tipo de ataque?

— Reyes Caliar compartilhou uma pequena informação comigo durante a entrevista. Acontece que o assassino chegou perto do coven. Ele usou sangue para escrever, Retribuição é minha.

Pelo menos agora, as suspeitas de Evan foram confirmadas. Ele nunca entenderia por que os vampiros se conservavam. Eles queriam lidar com todas as questões internamente, mas não havia nenhuma maneira que seria capaz de parar um assassino. Evan queria ver a mensagem, mas tinha certeza de que a lavaram.

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— Reyes ainda está aqui. Pedi-lhe para esperar na sala de conferências. Eu pensei que você poderia querer uma palavra, já que você é a liderança neste caso.

— Obrigado. Evan estava exausto, mas ele sabia que era uma boa pista e ele precisava de acompanhamento. Reyes poderia ter visto o assassino.

— Sem problema. Jeremy entregou a pasta em sua mão. — Vou para casa. Roman está esperando por mim.

— Tenha uma noite agradável com seu companheiro.

— Eu não estou me referindo a Roman como meu companheiro. Estou tentando encontrar outro termo que não o assuste. Depois de tudo o que ele passou, eu não quero chamá-lo de meu companheiro. Não quero que ele pense em mim como alguém como Morenov.

Evan podia ouvir a emoção na voz de Jeremy. Era óbvio que o shifter dragão de Komodo já estava apaixonado pelo homem destinado a ser dele.

Roman fora resgatado de um traficante de sexo humano que havia abusado terrivelmente do jovem humano. Morenov manteve Romano para si mesmo, mordendo e batendo nele. O shifter lobo vermelho tinha chamado Roman de seu "companheiro" mesmo que fosse mentira a necessidade de Jeremy de se separar de Morenov era compreensível.

— Você pode usar nossa terminologia. Disse Evan, referindo-se a vampiros. — Ele pode ser seu verdadeiro companheiro.

Jeremy sorriu. — Obrigado.

— Vá passar algum tempo com Roman. Vejo você mais tarde.

— Tenha uma boa noite. Jeremy balançou as sobrancelhas, um grande sorriso plantado em seus lábios. Era um olhar que Evan não estava familiarizado, mas ele estava feliz em ver Jeremy feliz.

Evan viu Jeremy se afastar. Parte dele invejava o fato de que o shifter tinha encontrado seu companheiro. Ele tinha estado sem seu companheiro o 28

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que parecia ser muitas vidas. Evan dedicou sua vida ao FPA e à proteção de paranormais inocentes. Ele não estava sozinho. Ele tinha os outros agentes e eles eram uma família, se juntando nas férias e passando tempo juntos. Mas ainda assim, ele queria passar a vida com alguém e até ter aquela pessoa especial esperando por ele quando voltasse para casa depois de um longo dia.

— Talvez um dia. Ele suspirou calmamente.

Evan passou a mão pelos cabelos e dirigiu-se para a sala de conferências. Ele precisava ficar focado neste caso. Talvez, quando tudo acabasse, finalmente conseguiria dormir um pouco.

— Evan! Ian gritou seu nome e ele girou ao redor. — Temos outro corpo.

— Maldição! Evan resmungou.

Ele saiu correndo em direção ao outro agente. Quando alcançou o lado de Ian, o shifter coruja entregou-lhe sua jaqueta de couro. Evan passou os braços pelas mangas enquanto seguia Ian em direção aos elevadores.

— Como isso pode acontecer? Perguntou Evan. Os membros do coven foram escoltados de volta para a mansão por agentes em pequenos grupos até que todas as entrevistas foram concluídas. — Houve uma emboscada?

— Não. Houve apenas uma vítima relatada. Eu não sei os detalhes. Só teremos que esperar até chegarmos à cena.

Evan só podia balançar a cabeça. Onze vítimas. O que seria necessário para chegar até esse coven?

Eles foram de elevador até a garagem. Empurrando uma mão no bolso, Evan tirou as chaves e apertou o botão de desbloqueio. Ele subiu no banco do motorista e Ian pulou no assento do passageiro.

— Para onde vamos? Perguntou Evan quando saiu do estacionamento e dirigiu-se para a saída.

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— O coven. Evan olhou para Ian, sua sobrancelha levantada em questão. — O corpo foi jogado fora do portão na calçada.

Evan apertou seus dedos ao redor do volante até que seus nós dos dedos ficaram brancos. Ele tomou as mesmas estradas que ele tinha tomado na noite anterior. Dessa vez, ele não ficou tranqüilo no trânsito da cidade.

Evan dirigiu agressivamente, cortando outros motoristas fora em uma tentativa de chegar à cena do crime. Ele manteve seu pé firmemente pressionado contra o pedal do acelerador e conseguiu chegar ao Central Park West em tempo recorde.

Fita amarela cercava a cena e alguns carros da polícia de Nova York estavam lá, luzes piscando. Evan ficou aliviado que os policiais humanos tivessem protegido a cena do crime. Estava preocupado que o coven pudesse dispor de sua evidência antes que ele chegasse.

Ele puxou seu SUV em frente ao portão fechado de ferro forjado e estacionou. Desligando o motor, Evan saiu e guardou suas chaves.

— FPA? Um dos policiais perguntou seus olhos saltando de Evan para Ian. — Sim. — Assim que fomos notificados de um assassinato chegamos à cena. O examinador médico nos encontrou aqui para tomar o corpo, mas depois de seu exame inicial ele nos disse para chamá-lo. A cena não foi perturbada.

Evan apreciou o fato de que o FPA tinha uma boa relação de trabalho com as agências humanas. Eles haviam trabalhado juntos no passado em algumas operações. Ele se inclinou, passando por baixo da fita amarela. — Obrigado.

Havia sangue por toda parte. Ajoelhando-se, Evan olhou para a forma sem vida de outro membro do coven. O rosto parecia familiar, um dos vampiros que ele tinha entrevistado no início do dia. De todo o sangue 30

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carmesim, Evan sabia que esta vítima tinha sofrido mais do que os outros. As feridas cortantes cobriam todo o seu corpo, incluindo o rosto. Evan estudou toda a cena. Foi quando ele notou, a uma curta distância, palavras escritas em sangue na calçada. Retribuição é minha.

— Existe alguma coisa que podemos fazer para ajudar? O policial perguntou enquanto pairava do outro lado da fita.

Evan olhou para Ian e o shifter entrou, conversando com os policiais que estavam em pé ao redor, esperando ordens. Quando as luzes piscando se apagaram e os cruzadores de polícia se afastaram, Evan se levantou.

— Você pode chamar Max e Reed?

— Já chamei. Disse Ian. Os dois shifters foram os melhores produtos de limpeza a agência tinha.

Eles foram capazes de recolher todas as provas relevantes enquanto lavava tudo o resto sem deixar um traço para trás. Quando terminassem, ninguém saberia o que aconteceu nesta calçada. Ser um limpador não era um trabalho fácil, no entanto, e Evan tinha certeza de que os dois shifters iria exigir substituições em breve.

Olhando para a mansão, Evan disse: — Preciso conversar com Garrett.

— Vamos. Max e Reed estarão aqui a qualquer momento.

Passo abaixo da fita, Evan olhou para a câmera e o portão se abriu automaticamente. Com Ian ao seu lado, os dois caminharam pelo caminho de entrada em direção à porta da frente. Ele tentou manter sua raiva sob controle, ele estava cansado de jogar com os membros deste coven. Se não começassem a cooperar, o coven inteiro poderia ser aniquilado.

O segredo realmente valia tantas mortes? Por que eles não estavam falando? Que diabos eles tinham feito para trazer isso para a porta da frente deles?

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— Tudo o que podemos fazer é investigar. Nós não podemos forçar os membros do coven a cooperar conosco.

— Eu sei. Evan soltou um suspiro frustrado.

A porta da frente se abriu e o assistente do líder do coven Dennis Boone, estava no limiar. — É Reyes?

— Desculpe o quê? Evan balançou a cabeça, sem entender a pergunta.

— A vítima... Ele olhou para a rua, parecendo um pouco doente e incrivelmente preocupado. — É Reyes Caliar? Tem que ser ele ou Teddy.

Esses são os dois únicos que não estão aqui.

O nome Reyes desencadeou uma conversa que ele tinha tido com Jeremy antes de ele deixar a sede da agência. O homem compartilhou algumas informações importantes e ele ainda estava esperando dentro da sala de reuniões para se encontrar com Evan, o que significava que a vítima era Teddy. Então, por que Teddy estava fora da mansão?

Quando Evan não respondeu imediatamente, Dennis continuou falando.

— Havia tanto sangue. Seu rosto... Eu não podia... Eu só... Eu não... Ele tropeçou nas palavras.

— Reyes Caliar está em nossa sede. Disse Evan. Alívio cruzou o rosto de Dennis rapidamente seguido de pesar e tristeza. — Ele estava sendo entrevistado quando fui chamado. Preciso ver o Garrett. Onde ele está?

— Ele está no escritório dele. Dennis se afastou e Evan entrou na casa seguido por Ian. — Eu te levo lá. Por favor, siga-me.

Desta vez, quando Evan caminhou pela mansão, a sala estava praticamente vazia. A casa estava em silêncio. A atmosfera era completamente diferente. Medo, incerteza e energia ansiosa penduravam no ar tão espesso que tomar um fôlego era difícil. Parecia que o coven estava levando essas mortes a sério.

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A porta do escritório de Garrett estava aberta. Ele parecia chacoalhado, passeando pelo quarto. A atitude calma e descuidada tinha desaparecido.

Agora, parecia irritado, seu cabelo longo livre do rabo de cavalo. Quando Evan e Ian entraram no escritório, Garrett parou abruptamente.

— Eu juro. Ele ergueu as mãos, as palmas das mãos para cima, como se estivesse se rendendo. — Eu não estou escondendo nada de você. O coven inteiro está na borda. Estamos todos preocupados. Todos concordaram em ficar dentro da mansão. Não vamos a lugar nenhum. Eu não tenho idéia do que aconteceu... Eu não sei quem está fazendo isso conosco. Se eu soubesse, eu diria.

Evan podia sentir a verdade nas palavras de Garrett. Ele não queria acreditar no líder do coven, mas Garrett estava sendo honesto, o que significava que ele não estava envolvido. Garrett realmente não sabia quem estava caçando os membros do coven e matando-os.

— Você veio à Nova York para se tornar o líder do clã depois que o exlíder ser morto.

— Eu percebo agora que algo trágico aconteceu aqui antes de eu chegar a Nova York. Eu perguntei a todos os membros do coven o que aconteceu. Nenhum deles parece saber nada.

— Por que Todd não estava lá fora?

— Eu não sei. Ele balançou a cabeça, caindo em sua cadeira. — Eu ordenei a todos para ficar dentro da mansão.

— Eu preciso que você continue fazendo perguntas. Temos que descobrir por que isso está acontecendo. Empurre-os. Faça o que for preciso para obter algumas respostas.

— Eu vou. Eu juro. Eu quero esse cara pego tanto quanto você. Eu quero que isso pare. Houve muita morte.

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Evan sabia que não iria obter nenhuma resposta, mas Garrett faria. O líder do clã certamente teria mais sorte do que qualquer outro na FPA. — Reyes Caliar está no nosso prédio. Vou me certificar de que ele pegue uma escolta segura para casa.

— Obrigado.

— Não há problema. Virando o calcanhar, Evan saiu do escritório de Garrett.

Sua primeira parada seria a sala de conferências. Esperançosamente Reyes ainda estava lá esperando. Se o homem partisse, havia uma boa possibilidade de que ele poderia ser a próxima vítima. Esse perpetrador estava caçando e matando, atacando onze vampiros até agora. Ele estava se aproximando do coven, tornando-se mais agressivo. Ele não estava com medo. Se alguma coisa, ele estava se exibindo. Evan só esperava que ele deixasse algumas provas por trás desta vez. Esse cara estava ficando desleixado. Era uma boa possibilidade que ele estivesse em seu sistema em algum lugar.

Capítulo Cinco Reyes não estivera na sala de conferência muito antes de Jeremy Myde começar a trazer outros agentes do FPA para encontrá-lo. Era embaraçoso e ligeiramente desgastante, mas com cada agente, ficara um pouco decepcionado. Jeremy não disse uma palavra, apenas deu-lhe um olhar aguçado e Reyes sacudiu a cabeça ligeiramente, sinalizando que o homem não era seu companheiro. Era realmente legal que Jeremy quisesse ajudá-lo, mas Reyes estava começando a duvidar de seu nariz. Talvez fosse uma 34

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ilusão. Os paranormais, como um todo, ansiavam por conhecer a pessoa destinada a eles, especialmente porque eram praticamente imortais. Múltiplas vidas humanas sozinhas poderiam tornar-se incrivelmente solitárias.

Olhando para o relógio na parede, Reyes suspirou. Ele tinha estado dentro da sala de conferências por um tempo. Ele não tinha certeza se Jeremy tinha esquecido dele ou se o shifter estava procurando por outros agentes para apresentá-lo. De qualquer maneira, ele estava ficando cansado.

Passeando pela sala, Reyes foi parar na frente da placa branca gigante que esticada através de uma das paredes. Ele tinha propositadamente evitado desde que entrou no quarto. Agora, porém, ele olhou para a prancha, olhando para as fotografias de todos os vampiros que haviam sido mortos.

Era tão triste. Ele nunca teve um relacionamento pessoal com nenhum deles, mas ele ainda lamentava a perda da mesma forma. Eram todos vampiros. Eles eram do mesmo coven. E eles foram atacados e mortos como animais. Inferno, sua imagem poderia estar nesta placa. Era deprimente. Ele só esperava que os agentes do FPA pudessem encontrar a pessoa responsável e acabar com isso de uma vez por todas.

Tirando uma das cadeiras, Reyes sentou-se e recostou-se, olhando para o teto. Enquanto os minutos passavam, ele começou a pensar em voltar para a mansão. Ele deveria ficar ou deveria ir? Ele gostaria de ligar para o coven, mas ele havia desligado o celular na recepção quando ele tinha entrado para ser entrevistado.

Reyes levantou-se bruscamente quando ouviu um som no outro lado da porta fechada. Ele saltou da cadeira, tentando ficar casualmente ao lado dela, quando a porta se abriu. Reyes apertou suas mãos na frente dele para parar a inquietação.

Quando um homem entrou na sala, Reyes congelou completamente.

Ele olhou para o cara, lentamente se afogando em seus vibrantes olhos 35

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verdes. Este homem parecia bom demais para ser verdade, como se tivesse saído dos sonhos de Reyes e de sua realidade. O sangue em suas veias cantava. Cada fibra de seu ser parecia reconhecer esse homem. Era ele. Este era seu verdadeiro companheiro.

— Uau. Ele sussurrou calmamente.

O homem sorriu seus colmilhos brancos espreitando sob seu lábio superior. Vampiro. Caminhou em direção a Reyes. Quando ele estava de pé na frente dele, ele estendeu a mão e Reyes imediatamente tomou. Um calor começou na ponta de seus dedos, subindo seu braço, como uma sacudida de consciência passou por Reyes. Ele sabia que o outro homem também sentia isso. Ele endureceu e suas pupilas dilataram os verdes de seus olhos virando quase preto.

Os dentes de Reyes formigavam à medida que se alongavam os pontos afiados que desejavam desesperadamente afundar-se no ombro deste homem, para marcar e reivindicar. Ele precisava beber o sangue do outro vampiro. Tinha que saborear o homem em sua língua.

— Evan Vexen. Disse, apresentando-se.

Reyes respirou fundo, tentando controlar sua libido, quando só conseguiu pensar nos lábios cheios e beijáveis de Evan contra os seus. Eu deveria me apresentar. Balançando a cabeça, ele limpou sua mente, afastando os pensamentos sujos.

— Reyes Caliar.

Evan sorriu. — É um prazer.

— O prazer é todo meu. Soou como uma linha de hokey (sentimental) de um filme, mas era tudo ele poderia controlar.

Suas mãos se separaram lentamente e ambos deram um passo à frente. Eles estavam a uma distância, encarando os olhos um do outro. Seu azul se chocando com o verde de Evan. Tudo o que precisaria era de mais 36

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um passo e seus corpos estariam tocando. A expectativa disparou, crescendo fora de controle, até que Reyes tremia.

Ele nunca sentira nada assim antes. Uma necessidade esmagadora o consumiu, agarrando seu coração apertado. Ele não conseguia respirar, nem sequer se movia. Seu mundo girava em torno de Evan, e se ele não tocou ou beijou o homem em pé na frente dele, Reyes tinha medo de perder a cabeça.

Mantendo os pés plantados no chão, Reyes se inclinou para frente, seus lábios batendo contra Evan. O outro vampiro reagiu imediatamente.

Seus braços envolveram a cintura de Reyes, como bandas de aço, e puxou Reyes para perto. Seus corpos ligados, alinhando perfeitamente-peito contra tórax. Reyes suspirou, sua boca se abriu para aceitar a língua que procurava Evan. Nada se sentira tão certo.

Suas línguas dançavam, movendo-se em harmonia como se tivessem feito isso centenas de vezes antes. Estendendo a mão, Reyes segurou o bíceps de Evan, movendo as mãos para descansar nos ombros do homem.

Está acontecendo. Oh Deus. Isso realmente está acontecendo.

Reyes gemeu, segurando os ombros de Evan. Ele cavou as pontas de suas unhas na jaqueta de couro do homem, segurando-o no lugar.

As mãos frias de Evan tocaram a pele na parte inferior das costas de Reyes. Ele estremeceu arrepios estourando ao longo de sua carne. As mãos de Evan se moveram acima, deslizando no comprimento de suas costas ao longo de sua espinha. Seus lábios se desconectaram, mas apenas por um momento, quando Evan tirou a camisa de Reyes e a jogou no chão. As pontas de seus dedos deslizavam pelos lados de Reyes, parando em seus quadris. Evan flexionou os dedos, como se para enviar a Reyes uma mensagem secreta. “Devo continuar ou você quer que eu pare?”

Reyes não queria parar. Ele nunca quis parar. Ele sugou o lábio inferior de Evan em sua boca, mordendo suavemente a carne carnuda. O corpo 37

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inteiro de Evan se sacudiu e ele gemeu, apertando sua mão sobre Reyes. Ele passou as mãos por baixo da jaqueta de couro, empurrando o material para fora dos ombros de Evan antes de rasgar a camiseta do homem. Ele queria Evan nu. Reyes queria tocar e provar.

**** O pênis de Evan pressionou contra a frente de sua calça jeans, pedindo a libertação. Ele tinha certeza de que com um pouco mais de atrito, ele iria perdê-lo completamente, e entrar em suas calças. Reyes se moveu contra ele, seus quadris se desviando, enquanto tentava se aproximar. O cheiro doce da excitação de seu companheiro deixou a cabeça de Evan girando e seu corpo doendo.

Ele definitivamente não tinha planejado isso quando ele andou pela porta da sala de conferências. Mas ele também não tinha forças para detê-lo.

Ele queria Reyes. Não havia como negar o empate imediato para o homem destinado a ser dele.

Evan moveu as mãos ao longo da borda do jeans de Reyes. Ele agarrou o botão superior e puxou. Como um efeito dominó, os outros botões se abriram. Evan passou a mão pela abertura do tecido e passou a palma da mão pela ereção de Reyes.

Reyes ofegou, desconectando os lábios. — Porra!

— Oh, nós vamos. Ele praticamente ronronou.

Reyes trouxe a besta nele. Girando Reyes ao redor, Evan empurrou uma cadeira para fora do caminho, enquanto ele inclinava o homem sobre a mesa da sala de conferências. Evan se inclinou sobre as costas de Reyes, seu peito apertando a pele lisa do homem, enquanto cobria seu companheiro.

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Evan plantou beijos de boca aberta ao longo do pescoço de Reyes, correndo suavemente os pontos afiados de seus dentes ao longo de seu ombro.

— Oh, porra. Reyes gemeu pequenos sons sexy saindo de seus lábios.

Ele moveu seus quadris, empurrando seu traseiro contra o pênis de Evan, e Evan sabia que não ia durar muito mais tempo.

Evan recuou, ajoelhado no chão atrás de Reyes. Ele tirou os sapatos de Reyes, antes de puxar as calças do homem para baixo junto com sua cueca.

Evan levou um momento para apreciar a vista. Este era seu verdadeiro companheiro, nu e exposto. Ele era tão bonito que Evan não tinha palavras suficientes para expressar os verdadeiros sentimentos.

Agarrando as bochechas carnudas de Reyes, apertou a carne. Evan inclinou-se para frente e lambeu o vinco de Reyes. Ele girou a língua ao redor do buraco enrugado, cobrindo sua bunda em um grosso casaco de saliva.

Evan empurrou sua língua no rabo de Reyes e o homem ficou selvagem, seu corpo inteiro sacudindo. Reyes ergueu a perna, apoiando o joelho sobre a mesa, abrindo-se ainda mais.

Usando seu dedo, ele circundou o buraco de Reyes, massageando a pele antes de pressionar lentamente o dedo no rabo de Reyes.

— Oh, sim... Reyes gemeu. Ele girou os quadris em um movimento circular, empurrando seu traseiro para trás, e Evan dedo afundou em profundidade. — Tão bom…

Evan moveu sua mão, lentamente bombeando seu dedo. Ele acrescentou outro dígito, esticando seu amante. Reyes gritou seu prazer, empalando seu traseiro nos dedos de Evan.

— Você é tão lindo. Evan beijou a bunda de Reyes antes de morder.

Reyes olhou por cima do ombro e seus olhos se conectaram. Ele lambeu o lábio inferior. — Por favor…

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Evan afastou os dedos e ficou de pé. Ele desabotoou sua calça jeans, e descompactou, empurrando o material abaixo suas pernas. Evan cuspiu em sua mão antes de levantar o cabo. Era o melhor que ele podia fazer sob as circunstâncias eles estavam dentro da sala de conferências na sede da FPA e não havia lubrificante.

Evan pressionou a cabeça de seu corpo dolorido contra a bunda de Reyes. Ele aplicou um pouco de pressão e seu pênis deslizou para além do apertado anel de músculos, afundando no corpo acolhedor de Reyes. Ele cobriu as costas do homem com seu peito, movendo as mãos pelos braços de Reyes, e entrelaçou os dedos em cima da mesa.

— Você se sente tão bem. Ele sussurrou contra o pescoço de Reyes.

Reyes suspirou, inclinando a cabeça para trás contra o ombro de Evan.

— Você também.

Evan começou um ritmo, puxando seus quadris para trás antes de afundar no corpo de Reyes mais uma vez. Ele lentamente desenvolveu sua velocidade e Reyes combinou seus movimentos, empurrando seu traseiro para trás. Seus corpos se moviam juntos, contorcendo-se, pele batendo na pele. Evan aumentou o ritmo, fodendo Reyes em golpes duros e profundos.

Tiros de prazer correram através de seu sistema, borrando sua visão. Ele levou seu pênis para dentro e para fora da bunda do seu companheiro.

Ele estava no céu. Estando dentro de Reyes, Evan percebeu que este era o mais próximo que ele jamais conseguiria.

Evan se inclinou para trás. Passou os dedos pelos cabelos curtos de Reyes. Segurando seu couro cabeludo em um agarre apertado, Evan forçou Reyes a virar a cabeça. Ele conectou suas bocas em um beijo duro, empurrando sua língua na boca de Reyes. Ele não era suave e doce. Evan fodeu o rabo de Reyes enquanto tomava a boca do homem, agressivo e selvagem. Suas gengivas formigavam, colmilhos afiados se alongando. Ele 40

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correu as bordas ao longo do lábio inferior de Reyes, cortando a pele. Ele provou o sangue de seu companheiro e rosnou.

— Oh, porra. Reyes ofegou, seus olhos vidrados. — Morde-me. Oh, deuses... eu preciso que você me morda.

Evan beijou a mandíbula de Reyes. Ele lambeu uma trilha no pescoço do homem e sentiu a veia pulsante. Ele bateu, perfurando a veia. O sangue rico e quente fluiu da ferida, sobre sua língua, e abaixo sua garganta. O homem provou requintado. Ele sugou suavemente, alimentando-se de seu companheiro enquanto marcava e reivindicava o homem que era dele. Reyes pertencia a ele. Outros paranormais veriam sua marca e saberiam.

Reyes gritou seu nome, seu corpo sacudindo. O cheiro de sua liberação os cercou e empurrou Evan sobre a borda. Ele bombeou seus quadris, seus músculos flexionando, seu galo esvaziou profundamente dentro do corpo de Reyes. Evan lambeu sua mordida fechada. Ele envolveu os braços ao redor de Reyes, segurando-o apertado enquanto beijava o pescoço, mandíbula e bochecha do homem.

Demorou um minuto para Evan se orientar. As réplicas de seu clímax intenso rolaram através de seu sistema e seus músculos sofriam espasmos incontroláveis. Quando seu mundo parou de girar, e ele foi capaz de ver em linha reta, Evan puxou seu peso fora das costas de Reyes. Ele pegou sua camiseta do chão e tentou limpar Reyes.

Reyes gemeu. Ele empurrou-se para cima, fora da mesa de conferência, e girou em torno de um grande sorriso em seu rosto. — Uau. Evan riu. — Acho que já disse isso.

Ele assentiu. — É a verdade.

Evan estendeu os braços e Reyes entrou em seu abraço. — É a sua vez, amor. Você tem que me morder. Ele não podia esperar para sentir os dentes de Reyes afundando em sua veia.

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Reyes empurrou seu rosto sob o queixo de Evan. O homem beijou sua garganta, lambendo a maçã de Adão, enquanto continuava a mover a boca ao longo do pescoço de Evan até sua veia. Os dentes de Reyes rasparam a pele bem acima de sua veia e Evan estremeceu antecipadamente. Reyes afundou lentamente os dentes na pele de Evan. A dor aguda foi rapidamente perseguida pelo prazer extremo.

Ele apertou os braços ao redor da cintura de Reyes, enquanto Reyes bebia dele. O homem o marcou e reclamou, selando sua ligação.

Capítulo Seis Com a cabeça no peito de Evan e a perna esquerda jogada sobre a cintura do homem, eles se abraçaram no chão da sala de conferências. Não era o lugar mais confortável, mas Reyes não conseguia pensar em nenhum outro lugar que ele preferiria estar. Ele ainda estava um pouco aturdido depois de conhecer seu companheiro.

Evan beijou o topo de sua cabeça. — Eu deveria ter levado você para o meu lugar. Ter relações sexuais na sala de conferência é geralmente desaprovado e não é muito romântico para a nossa primeira vez juntos.

— Uh-oh. Reyes sorriu. — Vamos ter problemas?

— Está desapontado, mas ainda acontece.

— Eu não me arrependo de nada. Reyes disse honestamente. — Eu não preciso de romance.

— Talvez não, mas você merece. Evan segurou sua mandíbula, correndo seu polegar ao longo da bochecha de Reyes.

Reyes beijou Evan antes de baixar a cabeça para o peito do homem.

Tentou fechar os olhos e ignorar as fotos na prancha, mas não conseguiu. O 42

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momento feliz com seu companheiro se dissolveu lentamente enquanto olhava para as fotos.

— Você realmente acha que vai ser capaz de resolver este caso?

Evan lentamente se sentou, puxando Reyes em seus braços enquanto ele o virou. — Eu sinto muito pelo conselho. Ele protegeu os olhos de Reyes como se estivesse tentando esconder a feiúra do mundo. — Eu tenho trabalhado este caso dia e noite. Eu alistei os outros agentes para ajudar quando eu percebi o quão grande isso realmente era. Vamos encontrar a pessoa responsável. Há tantas perguntas sem resposta. Ele suspirou. — Eu não posso ajudar, mas acho que se eu tivesse as respostas, eu seria capaz de resolver este caso.

— Gostaria de ter visto seu rosto, mas só vi suas costas quando ele estava correndo em direção ao portão.

— Você conhece alguém que queira machucar seu clã?

— Não. Reyes sacudiu a cabeça. — Eu tenho estourando meu cérebro, tentando descobrir quem quereria nos machucar ou por que eles iriam querer matar os membros em meu coven, mas eu não consigo pensar em nada. Eu honestamente não tenho idéia por que isso está acontecendo. E eu não acho que ninguém mais no coven sabe.

Evan parecia desapontado. Era óbvio que ele levava seu trabalho muito a sério e Reyes o respeitava por isso. Ele estava à procura de um assassino.

Reyes só esperava que ele não fosse pego no meio. Ele não queria que nada acontecesse com seu companheiro. Envolvendo os braços ao redor do pescoço de Evan, ele o segurou apertado.

— Ei. Evan esfregou as mãos para cima e para baixo nas costas de Reyes. — Você está bem? O que está errado?

— Eu não posso te perder. Reyes não tinha certeza de onde o medo veio, mas ele borbulhou para a superfície, assustando o inferno fora dele. — 43

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Eu perdi muito. Seus pais morreram em um incêndio e seu irmão deixou-o.

Reyes não seria capaz de sobreviver se algo trágico acontecesse com seu companheiro. Seu coração não podia suportar mais perda e dor.

— Sou um bom agente, Reyes. Eu persigo caçadores e salvo vidas inocentes. Eu não vou mentir para você. Pode ser perigoso, mas não vou ser imprudente e sempre voltarei para casa.

Reyes não sabia o que dizer em resposta, então ele apenas balançou a cabeça. Ele desejou que todas as suas dúvidas e medos magicamente se afastassem, mas eles se agarraram a ele como pequenos parasitas.

— Deixe-me levá-lo para casa.

Os ombros de Reyes caíram. Ele não queria ir para casa. Ele queria ficar nesta sala com o corpo envolto em Evan. Reyes não conseguia se lembrar da última vez em que alguém o segurava ou até o tocava de forma íntima. Ele se manteve separado por tanto tempo, não querendo chegar perto demais, porque ele estava com medo de perder alguém que ele poderia amar.

Reyes beijou a bochecha de Evan antes de soltar os braços.

Empurrando-se, Reyes pegou a roupa do chão e vestiu-se.

— Você está bem?

— Sim. Reyes assentiu, mesmo que fosse uma mentira. — Eu só estou cansado. Com tudo o que está acontecendo, tem sido difícil dormir. Quando tudo começou, todos foram ordenados de volta ao coven.

— Vamos. Evan passou o braço em volta da cintura de Reyes, puxando-o para perto. Eles saíram da sala de reuniões, Evan conduzindo-o pelo corredor em direção aos elevadores.

Reyes se inclinou para o lado de Evan, aproveitando o resto do tempo juntos. Eles estavam oficialmente acasalados. Eu encontrei meu verdadeiro companheiro. Era tão inacreditável que Reyes tinha que lembrar a si mesmo que isso era real.

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Quando era mais novo, Reyes costumava assistir seus pais juntos. Eles estavam tão apaixonados e mostraram seu afeto livremente, de mãos dadas e beijos. Ele ainda podia vê-los dentro de sua mente. Sua mãe tinha sido a única a contar a ele sobre almas gêmeas e o que era um companheiro verdadeiro. Ele podia ouvir sua voz ainda agora dentro de sua cabeça. Um dia, quando você menos espera, você vai encontrar a sua companheira perfeita e seu sangue vai cantar em suas veias. Quando seus olhos caíram sobre Evan, ele sabia. Foi instantâneo.

Evan pressionou o dedo contra o botão de chamada quando chegaram a um banco de elevadores. Uma luz vermelha piscou, antes de ficar azul, e as portas se abriram. Quando entraram, Evan ficou em frente à câmera. Um feixe de luz foi projetado a partir do dispositivo, realizando uma varredura de retina.

— Puta merda. Reyes murmurou suas sobrancelhas se elevando. — Eu nunca vi um sistema de segurança tão intenso antes.

— A única maneira que alguém pode entrar no quartel-general do FPA ou em nosso prédio de condomínio é se eles são escoltados por um agente ou vivem lá. Nosso sistema de segurança é impenetrável. Nosso guru tecnológico, Axel Lee, é um dos melhores hackers do mundo. Ele pensa em tudo quando se trata de nossa segurança.

Quando as portas se fecharam, o elevador começou a mover-se lateralmente. Foi um pouco inquietante desde que ele estava esperando que ele mova a direção normal, para cima ou para baixo. — O que está acontecendo?

— Eu te disse, vou levar você para casa. Evan se inclinou e beijou o nariz de Reyes.

— Mas o elevador está se movendo do jeito errado. Reyes apontou, mesmo que fosse óbvio.

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Evan riu. — Este elevador move-se subterrâneo, paralelo com o metrô a nosso edifício. Vou levar você para casa. Enfatizou.

Casa. Evan estava levando-o para sua casa, não de volta para o coven, como ele tinha assumido. Quando foi a última vez que ele pensou em um lugar como um verdadeiro lar? Não desde que perdeu seus pais nunca houve qualquer situação de vida permanente, nem qualquer lugar bom.

**** Evan podia entender a confusão de Reyes. Ele não estava muito claro quando disse que levaria Reyes para casa. Parecia óbvio para ele, já que Reyes era seu companheiro, mas o jovem parecia surpreso, como se ele acreditasse que Evan iria deixá-lo cair fora no coven. Assim que Reyes percebeu que Evan não o estava levando ao coven, seu comportamento inteiro mudou.

Não demorou muito até que as portas do elevador se abrissem para sua entrada privada. Com o braço em volta da cintura de Reyes, Evan conduziu o homem para dentro. Reyes inclinou a cabeça, olhando curiosamente ao redor.

— Você pode explorar um pouco, se você quiser,. Evan ofereceu.

Reyes olhou para ele e sorriu antes de se afastar de seu lado. Evan caminhou lentamente atrás de Reyes, perguntando-se o que o outro homem estava pensando enquanto caminhava através do condomínio. Evan estava orgulhoso de sua casa e estava ansioso para compartilhá-la com Reyes.

Reyes seria feliz aqui? Ele gostaria de ficar?

Cada um dos agentes do FPA possuía seu apartamento dentro da luxuosa torre. O prédio de apartamentos de sessenta andares estava ereto a a duzentos e cinqüenta metros de altura. O edifício foi projetado para ser uma 46

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coleção de caixas idênticas, uma empilhada em cima da outra em ângulos estranhos, dando a ilusão de que cada apartamento estava sozinho no céu.

As paredes foram feitas de aço e vidro, dando aos moradores uma visão panorâmica completa de toda a cidade.

Reyes estudou cada foto, a maioria eram fotos mais antigas de Evan com membros do FPA e lugares que ele tinha estado ao longo dos anos. Ele verificou os livros de Evan dentro da biblioteca, tirando alguns títulos da prateleira e lendo os borrões na contracapa antes de devolvê-los à prateleira.

Ele deslizou os dedos pelos móveis. Reyes auto-tour terminou no quarto principal. Ficou em frente às grandes janelas pitorescas, olhando para as luzes brilhantes da cidade embaixo.

— Você tem uma bela casa. Reyes finalmente disse, enquanto se virava, encarando Evan.

O alívio que Evan sentiu ao ouvir aquelas palavras era inesperado. Ele não tinha percebido o quão importante era a aprovação de Reyes até aquele momento.

— Eu sei que você está cansado, mas você gostaria de tomar um banho banheira ou um chuveiro antes de dormir?

Reyes sorriu. Ele parecia cansado, mas ainda feliz com a perspectiva de tomar banho. — Um chuveiro seria ótimo.

Evan estendeu a mão e Reyes a pegou. Ele conduziu seu amante para o banheiro, parando em frente ao grande Box de vidro. Evan virou-se para ficar em frente à Reyes. Estendendo a mão, ele agarrou o fundo da camiseta de Reyes, levantando lentamente o material, expondo o estômago plano de Reyes. Reyes levantou os braços, e Evan tirou a camisa, jogando-a no chão.

Desabotoou os jeans de Reyes, um botão de cada vez. Evan ajoelhou-se na frente de Reyes, removendo seus sapatos e meias antes de puxar o tecido 47

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pelas pernas. Uma vez nu Evan correu os olhos para cima e para baixo do corpo lindo de Reyes, memorizando cada centímetro quadrado de pele.

Evan colocou as palmas das mãos sobre as suaves pernas e coxas de Reyes, passando as pontas dos dedos pela linha V perfeitamente cortada antes de pousar as mãos nos quadris de Reyes. Inclinando-se para frente, Evan pressionou o nariz na pélvis de Reyes, passando o nariz sob as bolas do homem, inalando seu perfume masculino.

Reyes gemeu. Ele colocou uma mão trêmula na parte de trás do crânio de Evan e moveu seus quadris, um convite silencioso para mais atenção.

Envolvendo seus dedos em torno da base do galo de Reyes, Evan lentamente levantou seu eixo como ele puxou uma das bolas de Reyes em sua boca, sugando suavemente.

— Oh, porra. Reyes exalou.

Evan sorriu. Dar prazer a seu amante trouxe prazer de Evan. Gostava de saber que poderia agradar a Reyes. Abrindo a boca, Evan envolveu os lábios em torno do pênis de Reyes, sugando a cabeça esponjosa e crescida.

Ele olhou para Reyes, seus olhos arregalados, ele correu sua língua ao longo da fenda, levando o pré-cum em sua boca. Evan desenhou o comprimento de Reyes mais profundamente, lambendo enquanto chupava.

Reyes começou a balançar os quadris, exigindo mais, e Evan aumentou o ritmo. Ele levou o comprimento de Reyes até a garganta, balançando a cabeça.

— Ah... Ah... Ah... Pequenos sons se espalharam pelos lábios de Reyes. Ele apertou seu aperto no cabelo de Evan e empurrou seus quadris para frente, fodendo a boca de Evan em estocadas profundas.

Evan sugou mais forte, criando uma sucção apertada em torno de seus lábios. Ele trabalhou a carne ingurgitada de Reyes com boca e mão.

— Eu vou... Reyes avisou.

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Ele gritou o nome de Evan enquanto ele vinha, atirando jatos fortes de espuma pelas costas da garganta de Evan.

Evan ficou de joelhos. Ele continuou a lamber e beijar o cabo de Reyes.

Quando seu pênis começou a amolecer, Evan levantou-se. Reyes agarrou a camisa de Evan e puxou-o para frente, conectando seus lábios em um beijo apaixonado. Reyes empurrou sua língua na boca de Evan, enquanto esfregava seu corpo contra o de Evan, marcando-o com seu cheiro.

Reyes se afastou um grande sorriso no rosto e olhos sonolentos. — Obrigado.

— O prazer é meu. Evan riu, enquanto se afastava de Reyes.

Ele abriu o chuveiro e virou alguns botões. A água derramava de um chuveiro gigante de cachoeira de cima. Recuando, Evan ficou de lado e Reyes entrou. Ele fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás enquanto a água fluía sobre sua forma nua. Evan olhou para Reyes enquanto ele lentamente tirava a roupa, jogando os itens no cesto de roupa suja.

Evan entrou no chuveiro, fechando a porta de vidro transparente atrás dele. Ele envolveu seus braços ao redor de Reyes e seu companheiro inclinou sua cabeça contra o ombro de Evan.

Eles ficaram imóveis, debaixo da água, enquanto choveu sobre os dois.

Capítulo Sete Reyes gemeu. A água quente sentida surpreendente enquanto caia, salpicando sua pele. Evan envolveu os braços ao redor da cintura de Reyes, conectando seus corpos, e ele inclinou sua cabeça contra o ombro do homem, relaxando. Fechando os olhos, Reyes bocejou. Desde que os assassinatos começaram Reyes não conseguiu dormir. Ele cochilou, mas 49

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nunca se sentiu seguro o suficiente para realmente dormir. Com os braços fortes de Evan em volta dele, Reyes estava em paz.

As mãos de Evan começaram a se mover, para cima e para cima dos abdominais de Reyes. O cheiro cítrico fresco encheu o box, levando o nariz de Reyes através das gavinhas de vapor dentro do box fechado.

— Como você está? Evan sussurrou contra seu ouvido.

— Nunca me senti tão bem. Reyes gemeu, girando nos braços de Evan.

Ele envolveu seus braços em torno da cintura do homem e acariciou seu pescoço. — Eu estou lentamente adormecendo em você embora.

— Tudo bem. As mãos de Evan desceram pelas costas de Reyes, até o traseiro dele. Ele massageou as bochechas de Reyes, massageando o músculo. — Eu vou terminar de lavar você. Basta apoiar-se em mim, você não precisa fazer nada.

— Ok. Reyes suspirou e fechou os olhos.

Ele pressionou o nariz na base do pescoço de Evan, inclinando-se para ele. Evan cuidadosamente manobrou o corpo de Reyes, lavando e enxaguando, sem se empurrar demais. Reyes não tinha certeza de como ele conseguiu, mas Evan conseguiu fazer o que prometeu sem Reyes ter que se mover. Quando a água fechou, Reyes sentiu uma rajada de ar frio antes de uma toalha ser enrolada em torno de seu corpo. Evan levantou Reyes em seus braços, segurando-o apertado, enquanto o carregava para o quarto.

— Obrigado.

— Você é bem-vindo. Evan o deitou na cama. Segurando a toalha, ele passou o material macio sobre o corpo de Reyes, secando-o. Quando terminou, Evan puxou os lençóis junto com o edredom, cobrindo Reyes.

— Eu vou me juntar a você em um minuto.

Evan beijou a ponta do nariz de Reyes e sorriu. Ele poderia realmente se acostumar a ter Evan em sua vida. Meu verdadeiro companheiro. Ele se 50

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sentiu incrivelmente abençoado por ter feito Evan caminhar pelas portas da sala de conferências. Cada paranormal queria encontrar o perfeito para eles e ele era um dos sortudos.

O quarto ficou completamente escuro, as luzes se apagando e as cortinas abaixando-se sobre as janelas. Mesmo atrás de seus olhos fechados, Reyes podia sentir Evan caminhando em direção à cama. Rolando para o lado, estendeu o braço e esperou que Evan se juntasse a ele. A cama mergulhou e Evan entrou, cobrindo-se com o cobertor enquanto ele se aproximava mais de Reyes. Evan envolveu os braços ao redor de Reyes, puxando seus corpos juntos, pele nua contra a pele nua.

— Eu sei que você está cansado, mas eu tenho uma pergunta. Evan disse.

— Pergunte-me qualquer coisa. Reyes ergueu sua perna direita, descansando sobre o quadril de Evan.

— Quando você disse, eu não posso te perder, eu perdi muito. O que você quer dizer com isso? O que você perdeu?

— Eu morava em Garden City com meus pais e irmão mais velho até que houve um incêndio. Nossa casa da família queimou e meus pais foram mortos. Reyes engoliu o nó de emoção em sua garganta.

— Eu sinto muito. Evan sussurrou, apertando sua espera.

Reyes quase podia sentir a força do homem penetrar em seus poros.

Ele estava aliviado por ter alguém com quem conversar. Sem Devin, Reyes manteve todos os seus pensamentos e sentimentos enterrados profundamente.

— Meu irmão, o nome dele é Devin. Fomos transferidos para o coven aqui na cidade. Não me lembro muito daquela noite, exceto pelo fogo e Fabian Nicodemus. Fabian era o mestre do coven quando Reyes era mais jovem. Ele também foi um dos primeiros vampiros no coven a ser morto. — 51

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Foi difícil para nós dois, mas tenho certeza que foi mais difícil para Devin. Ele tinha que cuidar de mim. Mas, tendo ele lá fez a dor um pouco mais suportável, você sabe?

— O que aconteceu com Devin? Onde ele está?

— Eu não sei. Reyes deu de ombros. — Um dia ele se foi.

— Onde ele foi?

— Tentei encontrá-lo. Eu olhei por toda parte, mas não sei onde ele foi.

Pensar em Devin era agridoce. Ele amava seu irmão, mas não conseguia entender por que ele iria embora. — Talvez ele só precisasse ficar longe de mim por um tempo. Eu estava realmente necessitado e deprimido.

— Isso é compreensível. Você era apenas uma criança e perdeu seus pais em um trágico acidente.

A dor de perder seus pais tinha se transformado em uma dor maçante ao longo do tempo. Reyes não achava que ele realmente iria embora, e honestamente, ele não queria que ele desaparecesse completamente. Ele teve uma infância maravilhosa, enquanto durou, com dois pais amorosos. As boas memórias o ajudaram a lidar com a dor.

— Quando você se tornou um agente? Reyes perguntou, mudando de assunto.

— Eu tenho sido um agente por um longo tempo. Eu sou um dos membros fundadores.

— Eu acho que é seguro dizer que você é muito velho. Reyes sorriu, tentando segurar uma risada.

— Vou lhe mostrar velho.

Evan brincou grunhido. Ele virou Reyes de costas e começou a fazer cócegas nele. Reyes gritou, rindo mais do que em toda sua vida. Ele se contorceu, tentando fugir de Evan, mas o vampiro manteve Reyes trancado 52

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em um agarre apertado. Ele continuou a torturá-lo com seus dedos diabólicos, encontrando todos os lugares que Reyes tinha cócegas.

— Ok, ok, ok... Reyes disse ofegante. — Você não é velho. Ele continuou a rir, balançando e torcendo, tentando sair por debaixo de Evan.

Evan parou de repente. Ele envolveu os braços ao redor de Reyes, segurando-o, enquanto colocava seus lábios contra os de Reyes. Reyes ficou confortável no colchão macio. Ele gemeu, envolvendo as pernas ao redor dos quadris de Evan, trancando o homem no lugar. O peso total de Evan caiu sobre ele, suas bocas se movendo juntas, as línguas girando. Reyes ficou sem fôlego e excitado. Ele gemeu, movendo seus quadris. O pênis duro de Reyes esfregou-se contra o de Evan, o atrito aumentando-o até a febre.

Reyes sentiu sua liberação construir, um formigamento começando na base de sua espinha, enviando um arrepio correndo através de seu sistema.

Reyes sugou o lábio inferior gordo de Evan em sua boca e mordiscou quando ele chegou, disparando um jato de calor quente entre seus corpos. Reyes sugou o lábio sangrento de Evan, engolindo um bocado de sangue, antes de lamber a ferida fechada.

— Maldição. Murmurou Evan. — Você é tão sexy.

Os lábios de Reyes se contraíram.

Seus membros caíram sobre a cama, esgotados de energia e fracos.

Reyes tentou manter os olhos abertos, mas ele estava lutando uma batalha perdida. A escuridão o puxou para baixo e Reyes adormeceu.

**** Evan dormiu agitado. Tentou se forçar a dormir, mas não conseguiu.

Mesmo com os braços envoltos em seu companheiro, Evan não conseguia 53

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desligar o cérebro. Sua mente continuava pensando no caso, mantendo-o bem acordado. Evan cuidadosamente puxou seus braços livres de volta de Reyes, e saiu da cama sem fazer um som. Entrou no vestiário e vestiu-se na escuridão, puxando um sutil par de jeans desgastados e uma camiseta de algodão. Evan pegou um par de meias de uma das gavetas e seu par favorito de tênis preto fora da prateleira, antes de procurar seu celular.

Com seu celular na mão, Evan fechou a porta do quarto atrás dele, deixando Reyes dormindo pacificamente.

Quando chegou à sala de estar, Evan sentou-se e puxou a meia e os sapatos. Ele sabia que não conseguiria dormir, não agora. Precisava voltar para a sede e resolver este maldito caso antes de deixá-lo louco.

Empurrando-se do sofá, Evan foi à busca de um pedaço de papel e caneta.

Rapidamente escreveu uma nota para Reyes e a deixou cair no chão, bem em frente à porta do quarto. Ele não queria deixar seu companheiro, mas algo que Reyes havia dito ao discutir seu passado, deu uma idéia a Evan.

Ele saiu do condomínio, esperando voltar antes que Reyes acordasse.

Evan foi diretamente para a sede da FPA, marchando para a sala de tecnologia. Quando ele entrou, Axel estava de costas para a porta, seus dedos movendo-se através do teclado como de costume.

— Você já dormiu? Axel perguntou enquanto girava ao redor, enfrentando Evan.

— Eu poderia te perguntar a mesma coisa.

Evan passou a mão pelos cabelos. Ele estava cansado, mas sua mente e seu corpo não se calaram o suficiente para ele adormecer. Ele esperava que uma vez que este caso foi feito, ele seria capaz de fazer uma pausa.

Seria uma boa mudança de ritmo. Ele gostaria de ser capaz de relaxar e descansar sem se preocupar em perseguir os maus.

— E aí?

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— Reyes Caliar é um membro do coven que estou investigando. Ele também é meu verdadeiro companheiro.

— Uh-huh. Axel assentiu.

— Reyes mencionou que ele tem um irmão chamado Devin. O jovem costumava ser parte do coven, mas saiu sem uma palavra. Isso me fez pensar. Uma vez que esses assassinatos são pessoais e focados neste coven, quantos outros membros deixaram ao longo dos anos? Acho que o assassino é um ex-membro ou residente do coven.

— Nós temos um banco de dados. Axel girou ao redor, de frente para a parede de computadores mais uma vez. — Há muito tempo, a agência começou o rastreamento de paranormais e que clã, coven, ou embalagem pertenciam. É semelhante ao que faz o departamento de censo humano.

Seus dedos pareciam voar através do teclado. Pequenas caixas pretas apareciam em várias telas, palavras brancas movendo-se rapidamente, em longas linhas para cima. Evan estava extremamente grato que a agência tivesse alguém tão talentoso como Axel do seu lado. O shifter leão sabia tudo relacionado à tecnologia. Ele poderia cortar qualquer sistema e encontrar qualquer informação que eles estavam procurando.

— Os paranormais vivem uma vida longa. Disse Axel. — Somos praticamente imortais, o que significa que nos movemos muito. Essa lista é longa demais Evan. Existe alguma maneira de diminuir um pouco?

Os olhos de Evan saltaram de tela em tela, tentando descobrir como tornar a lista mais curta. — Existe alguma maneira de criar uma segunda lista com nomes de vampiros que deixou o coven, mas que não sabemos onde eles acabaram?

Axel olhou por cima do ombro. — Como isso ajudaria você a encontrar esse cara?

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— Ele está em Nova York. Ele está matando membros deste coven, o que significa que ele é um solitário sem coven. Ele não estará no nosso sistema. Ele só estará na lista de membros que partiram.

— Boa chamada. Axel piscou Evan um sorriso antes de voltar para seu computador. Ele começou a digitar e a lista começou a diminuir significativamente.

Evan soltou um suspiro de alívio. Ele pode não ter pego o assassino ainda, mas ele tinha uma lista de nomes e uma direção. Finalmente sentiu como se estivesse fazendo algum progresso real com este caso. Até este ponto, Evan sentiu como se estivesse pisando em água, procurando pistas e esperando que houvesse evidência em cada cena. Talvez agora alguém no coven pudesse ajudá-lo. Talvez um dos nomes se destaque junto com uma história de uma pessoa que procura a retribuição.

— Dezoito nomes. Anunciou Axel. Ele se virou, segurando um pedaço de papel e Evan o pegou.

Ele olhou a lista. O único nome que parecia familiar era o irmão de Reyes, Devin Caliar. Ele poderia ser o assassino? Assim que o pensamento entrou em sua mente, ele o baniu.

— O que há de errado? Axel perguntou.

Evan levantou a cabeça, alisando seus traços faciais. — Nada.

— Você tem certeza? Você não parece tão pensativo.

— Eu só quero fechar este caso. Evan esmagou o pedaço de papel. — Eu gostaria de passar algum tempo de qualidade com o meu companheiro.

— Espero que seu nome esteja nessa lista. Axel inclinou o queixo para o pedaço de papel na mão de Evan.

— Sim. Evan assentiu. — Eu também.

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Capítulo Oito Evan encontrou-se novamente na mansão do coven. Ele levantou a mão para bater, mas a porta se abriu antes que seus nós dos dedos atingissem o carvalho pesado.

— Garrett. Ele acenou com a cabeça em saudação.

— Evan. Eles ficaram olhando um para o outro por um momento antes de o líder do clã se afastar. — Você gostaria de entrar?

— Obrigado. Evan pisou o umbral e entrou no vestíbulo.

— O que posso fazer por você nesta hora?

Evan não sabia qual era a hora exata, mas seu corpo sabia que a aurora estava se aproximando rapidamente. Ele estendeu o pedaço de papel que tinha recebido de Axel. — Os nomes nesta lista são suspeitos, exmembros deste coven que desapareceram. Eu sei que você não tem sido líder do coven por muito tempo, mas eu estou esperando que um desses nomes se destaca.

Garrett pegou a lista de Evan. Ele olhou para os nomes. Pelo olhar em seu rosto, Evan sabia que o outro homem não poderia oferecer qualquer ajuda.

— Eu sinto muito. Ele balançou a cabeça, entregando o pedaço de papel de volta para Evan.

— Garrett. Uma voz chamou do topo das escadas e Evan olhou para cima. Ele reconheceu o shifter do lobo como Jesse Sarasohn. O estudante universitário tinha sido relatado desaparecido, mas acabou por ser um malentendido. — Você vai pra cama logo?

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— Estou a caminho. Disse Garrett a Jesse, antes de voltar sua atenção para Evan. — Você precisa de mais alguma coisa? Meu companheiro está esperando por mim e eu gostaria de ir para a cama.

Evan não queria sair sem algumas respostas. — E o Dennis? Ele foi assistente de Fabian por muitos anos. Ele pode reconhecer os nomes.

— Por que você não espera no meu escritório? Eu vou mandá-lo para baixo.

— Obrigado.

— Estou apenas tentando cooperar com o FPA. Garrett murmurou.

— E nós apreciamos isso.

Garrett revirou os olhos para o céu. Ele fechou a porta da frente e se dirigiu para a escada. Evan o observou, até que desapareceu, antes de caminhar diretamente para o escritório de Garrett. Sentia-se um pouco pessoal demais para se sentar atrás da mesa do homem, então Evan se acomodou em uma das outras cadeiras.

Ele esfregou as mãos pelo rosto e soltou uma respiração pesada. Fora de todos os casos que ele tinha trabalhado, este estava se tornando um dos mais irritantes. Não havia nenhuma evidência e ele não parecia ter nenhuma resposta para inúmeras perguntas. Inclinando a cabeça para trás, olhou para o teto da cúpula, passando os olhos pelas vigas expostas.

— Garrett me pediu para vir aqui. Disse Dennis, e Evan se endireitou, concentrando-se no momento em que se encontrava. — O que posso fazer para você?

— Tenho uma lista de antigos membros do coven. Evan estendeu o pedaço de papel. — Espero que um dos nomes se destaque para você.

— Claro. Dennis pegou o papel da mão de Evan e se sentou na cadeira ao lado dele. — Eu conheço quase todos nesta lista.

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— Alguém deixou o coven em circunstâncias negativas? Houve uma briga de qualquer tipo? Alguém expulso?

Dennis puxou seu lábio inferior em sua boca e mordeu. Ele olhou para a lista, suas sobrancelhas juntas como se estivesse se concentrando. Depois de alguns minutos, Dennis disse: — Há algumas pessoas que foram expulsas do coven, mas ninguém fala mais sobre isso.

Isso definitivamente trouxe o interesse de Evan. Esta viagem pode não ser um desperdício depois de tudo. — O que aconteceu? Por que eles foram expulsos?

— Deák Erno. Ele é um vampiro húngaro que se mudou para Nova York procurando um novo começo no Novo Mundo. Ele queria ser o mestre do coven e tentou colocar o coven contra Fabian. Antes de uma revolta, Fabian o baniu de volta para seu país de origem.

Evan fez uma nota mental do nome de Deák. O homem era um bom suspeito. Ele poderia querer se vingar do coven por não segui-lo. Evan precisaria verificar se o outro vampiro voltou para casa quando foi banido ou se ele ainda estava em Nova York esperando seu tempo até que ele pudesse se tornar o próximo líder.

— OK. Quem mais?

— Blaeing Audrson é um dos vampiros mais antigos que já conheci. Ele é um Viking. Ele foi expulso do coven depois que Fabian descobriu que ele estava secando humanos. Naqueles dias era considerado desejo de sangue e ele foi banido.

Evan assentiu. Blaeing acabara de se tornar um suspeito também. Os séculos de idade do Viking o faria capaz de matar com as mãos nuas e os vampiros foram todos secados.

— O outro nome é Devin Caliar.

— Irmão de Reyes?

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Dennis assentiu. — Havia muitos rumores em torno do relacionamento de Reyes e Devin.

— Que tipo de rumores? Um sentimento doentio torceu o estômago de Evan. Ele não tinha certeza se ele realmente queria ouvir sobre o passado de Reyes do ponto de vista de Dennis.

— Que eles estavam um pouco perto demais, se você entender o que quero dizer. Eu não sei se eles eram íntimos, mas alguns membros do coven pensavam que eles eram desde que eles compartilhavam uma cama algumas noites. Seu relacionamento fez alguns dos anciãos desconfortáveis. Fabian pensou que seria uma boa idéia para Devin sair, principalmente para a segurança do jovem. Fabian enviou Devin a um clã na Europa. Ele disse a todos para deixar Reyes acreditar que Devin partiu por vontade própria.

Evan ficou chocado. Ele não podia acreditar no que estava ouvindo.

Reyes acreditava que seu irmão o havia abandonado quando na verdade o convênio tinha mandado Devin embora.

— Fabian perguntou a Devin sobre sua relação com Reyes?

Dennis assentiu. Devin não respondeu a nenhuma pergunta. Ele juntou suas coisas e partiu embora ele dissesse que estaria de volta por Reyes.

— Ele já voltou?

— Não que eu saiba. Dennis deu de ombros.

— Obrigado pelo seu tempo. Evan se levantou e agarrou o pedaço de papel, enfiando-o no bolso.

Sua mente estava girando quando saiu da mansão.

Evan subiu no SUV Porsche e ligou o motor. Sentou-se ali por alguns minutos, escutando o rumor constante do motor, enquanto olhava para o pára-brisa. Ele tinha três suspeitos e cada um deles tinha razões para querer vingança contra este coven. Droga! Evan segurou o volante até que seus 60

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nódulos se tornaram brancos. O irmão de Reyes estava na lista de possíveis suspeitos.

Como ele iria dizer ao seu companheiro a verdade sobre seu irmão?

Devin tinha sido expulso do coven por rumores, e Reyes nunca foi informado.

Acabara de supor que seu irmão mais velho o deixava sozinho na cidade de Nova York porque era muito necessitado e dependente, mas isso não era verdade.

Evan pegou seu celular e ligou para Axel. O telefone tocou apenas uma vez antes que o shifter leão respondesse. — Sim. — Eu tenho três nomes. Preciso de tudo o que puder encontrar.

— Continue.

— Deák Erno. Blaeing Audrson. Devin Caliar. Ele soletrou cada nome.

— Entendi.

— Obrigado. Evan desconectou a ligação.

Ele colocou seu veículo em marcha e saiu da entrada de pedra. Ele não voltou para o condomínio ou sede do FPA. Em vez disso, ele percorreu a cidade por algum tempo, precisando limpar a cabeça.

Evan realmente esperava que o irmão de Reyes não fosse responsável por matar membros de seu ex-coven. Isso esmagaria Reyes.

Fabian estava errado em mandar Devin embora sem consultar o FPA e sem investigar os rumores. Vampiros como um todo eram conhecidos por manter segredos. Eles gostavam de lidar com tudo dentro de sua comunidade unida, o que significava que havia muitos erros cometidos sem o conhecimento do FPA. Ele nunca entenderia a necessidade de segredo.

A Agência Federal Paranormal foi construída para ajudar os paranormais, mas eles eram temidos. Isso fez seu trabalho muito mais difícil.

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**** Reyes acordou sozinho. Saindo da cama, foi em busca de Evan, mas logo encontrou uma nota no chão do lado de fora da porta do quarto. Evan voltou ao trabalho. A decepção arrastou o coração de Reyes. Ele acabara de encontrar seu companheiro. Teria sido bom acordar nos braços do homem.

Soltando um suspiro, Reyes foi à busca de roupas limpas. Ele precisava pegar seu celular e deixar seu coven saber onde ele estava. Ou talvez ele só devesse pegar um táxi e voltar para a mansão. Não queria que ninguém pensasse que fora morto. Eles já estavam tão estressados que era compreensível considerando as circunstâncias.

Entrou no vestiário de Evan e começou a abrir as gavetas. Reyes agarrou um jeans azul e uma camiseta preta. Vestiu-se antes de encontrar as meias e os sapatos. Antes de partir, Reyes encontrou uma caneta e escreveu a Evan uma nota rápida. Ele não queria que Evan se preocupasse com ele.

Reyes deixou a nota no mesmo lugar que Evan tinha deixado a dele, bem do lado de fora da porta do quarto.

Andando até o elevador na entrada, ele apertou o botão de chamada e esperou até que as portas se abriram. Reyes entrou no elevador. Ele empurrou o botão para o saguão do edifício do condomínio, e as portas se fecharam. O elevador caiu rapidamente e Reyes agarrou a barra de metal que enrolava o interior do elevador.

Quando Reyes saiu do elevador, olhou em volta para as belas peças de vidro, penduradas no teto e presas às paredes. O lobby parecia como um jardim de vidro. Os raios do sol atravessavam as janelas, fazendo as cores do vidro dançarem ao redor do grande espaço em branco. Reyes arrastou os pés enquanto caminhava em direção à saída, apreciando toda a obra de arte.

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Quando chegou à saída, o porteiro abriu a grande porta de vidro que conduzia ao mundo exterior, e Reyes sorriu.

— Obrigado.

— Seja bem-vindo. Tenha um dia maravilhoso, senhor.

Assim que ele saiu, ele foi cercado pelos sons de Nova York zumbindo, buzinas, sirenes, e multidões de pessoas correndo em todas as direções. O sol brilhava e uma brisa fresca passou por Reyes, balançando os cabelos. Ele olhou para cima e sorriu.

Era outro dia bonito. Em vez de chamar um táxi, Reyes começou a caminhar pela calçada, acompanhando o ritmo das pessoas ao seu redor. A mansão do coven era apenas cerca de seis milhas de distância e com o tempo, Reyes decidiu apenas caminhar. Enquanto caminhava, pensamentos de Evan encheram sua cabeça. Eu encontrei meu verdadeiro companhiro. Ele ainda não podia acreditar que ele tinha conhecido Evan. Foi divertido. Ele tinha ficado na cidade esperando Devin voltar, mas em vez disso encontrou o homem destinado a ser sua.

Reyes examinou a multidão. Suas sobrancelhas se juntaram quando ele viu um rosto familiar. Tudo ao seu redor parou. Ele inclinou a cabeça, surpresa se transformando em exaltação. A imagem de Devin dentro de sua mente era de uma versão mais jovem, antes de Devin parar de envelhecer, mas ele ainda parecia exatamente o mesmo.

Ele esteve aqui. Ele estava de volta a Nova York.

— Devin. Reyes suspirou enquanto sorria. Ele não podia acreditar que estava vendo seu irmão mais velho, mas ali estava ele, de pé bem na frente dele. — Eu senti tanto sua falta.

Ele jogou os braços em volta dos ombros de Devin, puxando-o para um abraço apertado. Umidade encheu seus olhos e ele fungou. Reyes não tinha visto seu irmão em anos. Parecia que parte de seu coração havia retornado, 63

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remendando de volta, para se tornar uma peça. A dor de estar sozinho lentamente derreteu. Ele tinha encontrado seu companheiro e agora ele tinha seu irmão de volta em sua vida. Reyes não podia esperar para levar Devin para casa para se encontrar com Evan.

— Eu senti sua falta, também. Devin sussurrou contra seu pescoço. — Já faz muito tempo.

Capítulo Nove — Eu estive procurando por você. Reyes recuou. Enxugou os olhos furiosamente, banindo as lágrimas. — Onde você esteve? Por que você me deixou? Ele tinha tantas perguntas correndo em sua mente que ele se sentiu um pouco tonto.

— Desculpe, Rey-Rey. O pequeno nome de estimação trouxe um sorriso para o rosto de Reyes. Levou-o de volta a um tempo em que os dois haviam sido dependentes um do outro. Eram mais do que irmãos, eram melhores amigos. — Quero levá-lo a algum lugar. Devin estendeu a mão. — Você vem comigo?

Reyes o pegou sem pensar. — Claro.

Ele iria a qualquer lugar com Devin. Ele estava tão feliz por ter seu irmão de volta. Parecia que tudo estava finalmente caindo no lugar.

Devin puxou a mão de Reyes e ele começou a andar pela calçada movimentada. Reyes continuava olhando para Devin, certificando-se de que isso era real. Ele estava tendo dificuldade em envolver sua mente em torno de tudo isso. Devin o encontrou na calçada da cidade. Quão aleatório foi isso?

Sacudindo a cabeça, Reyes limpou sua mente. Devin cortou uma rua lateral,

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em uma garagem de estacionamento. Ele tirou uma chave do bolso e as luzes brilharam na parte traseira de um SUV azul marinho.

Suas mãos caíram quando Reyes foi para o lado do passageiro. Ele abriu a porta e entrou, clicando no cinto de segurança. Devin ligou o motor e inverteu. Ele colocou o veículo em marcha e saiu da garagem de estacionamento.

— Onde você está me levando? Ele perguntou.

Devin olhou para ele e piscou. — É uma surpresa.

Reyes suspirou. Ele olhou pela janela do lado do passageiro, observando a paisagem passar enquanto Devin dirigia pelas ruas da cidade.

Ele odiava surpresas e Devin sabia disso, mas por algum motivo seu irmão gostava de torturá-lo.

— Você vai me dizer onde você esteve?

— Eu vou responder todas as suas perguntas quando chegarmos ao nosso destino.

— Tudo bem. Reyes soltou um suspiro frustrado.

Sabia que não havia como convencer Devin a dizer nada. Isso o fez sorrir e deu-lhe uma sensação de alívio. Devin era o mesmo, isso era tudo que importava.

No silêncio do carro, Reyes inclinou a cabeça para trás contra o material macio e olhou pela janela.

Eles estavam na estrada por quase quarenta minutos, a maior parte do tempo gasto na I-485 sentido leste no trânsito. Reyes reconheceu a área imediatamente. Ele não sabia por que, mas parecia que Devin o estava levando para a casa de sua infância em Garden City, a que tinham compartilhado com seus pais antes do incêndio.

Reyes enrijeceu em seu assento quando Devin puxou o SUV para uma parada. — Oh, meu Deus. Ele ofegou.

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Ele não podia acreditar no que estava vendo. Era a casa de sua família quando era menino. Uma réplica exata da maneira que costumava ser antes do fogo. Uma magnífica construção de tijolo colonial, situado em um acre de jardins privados, exuberante. Os gramados bem cuidados, as árvores, a fonte na frente da casa e as flores coloridas no jardim, tudo era como ele se lembrava disso.

Quando seus pais começaram uma família, eles deixaram a mansão do coven na cidade, querendo criar Devin e Reyes em um bairro seguro e tranqüilo. Tinham tido uma vida pitoresca longe da agitação da cidade.

— Eu fiz uma restauração completa. Devin abriu a porta lateral do motorista e saiu. Ele andou ao redor do carro e abriu a porta do lado do passageiro. — O que você acha?

Reyes saiu e ficou ao lado da SUV. Ele ainda estava estupefato. Nunca pensou em ver este lugar novamente. — Eu... Ele começou, mas não conseguiu encontrar as palavras certas.

Reyes olhou para a casa enquanto caminhava pela calçada de cascalho, em direção à porta da frente, no piloto automático.

— Eu fiz algumas mudanças com o interior. Teremos tudo o que precisamos. Disse Devin.

— O que você quer dizer? Reyes perguntou, tirando os olhos da casa e olhando para Devin.

— Há uma adega embaixo da casa. Está gelada e cheia de sangue suficiente para durar muitas vidas. Os quartos são gigantesco, móveis confortáveis. Eu também adicionei um cinema, uma sala de jogos e uma piscina coberta. Confie em mim, esta casa tem tudo, e é perfeita. Vamos. Ele estendeu a mão. — Eu vou te dar um passeio.

Reyes não tinha certeza do que fazer com as palavras de Devin, mas ele afastou qualquer preocupação que flutuasse ao redor de seu 66

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subconsciente. Esse era Devin, seu irmão mais velho. Ele era o mesmo cara que cuidava de Reyes e o protegia.

Devin destrancou a porta da frente e empurrou-a aberta, expondo o foyer. Ele entrou e olhou ao redor. Esta versão nova e atualizada era muito melhor do que qualquer coisa que Reyes pudesse se lembrar. Devin acompanhou Reyes pela casa. Há foi muito para ver a partir da bela madeira personalizada, para os tetos artesanais, e os pisos de mármore e madeira. A casa já não era dois andares. Em vez disso, Devin acrescentou um nível inferior, um porão cheio com uma piscina coberta, sauna, adega de sangue gelada e uma sala de jogos. O último andar tinha duas suítes de luxo. Os seus quartos temáticos de super-heróis de infância desapareceram há muito tempo. Realmente foi espetacular.

Virando Reyes encarou Devin. — Fizeste um trabalho fantástico. É lindo.

— Estive em Nova York por algum tempo, mas eu queria esperar até que tudo estivesse perfeito. Eu precisava me livrar de alguns obstáculos.

— O que aconteceu? Por que você partiu em primeiro lugar? Onde você foi? As perguntas foram derramadas dos lábios de Reyes em rápida sucessão.

— Eu não queria te deixar. Fabian me mandou embora com a bênção do coven.

— O quê? Reyes foi para trás como se tivesse sido esbofeteado. — Por quê? Eu não entendo. Ninguém me disse isso. Eles me disseram que você partiu.

Reyes respirou fundo. Tentou descobrir por que o coven lhe mentira.

Por que eles guardaram esse segredo dele por tanto tempo? Por que mandariam seu irmão embora?

— Eu nunca iria deixá-lo de bom grado, Rey-Rey. Eu te amo.

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— Eu também te amo. Reyes exalou uma respiração áspera.

Ele estava tendo dificuldade em entender por que Fabian mandaria Devin embora. Não fazia nenhum sentido. — Diga-me o que aconteceu? Por que o mandaram embora?

— Você realmente não sabe? Você não se lembra?

— Não. Reyes sacudiu a cabeça, completamente confuso. — O que devo me lembrar?

— Depois que mamãe e papai morreram no fogo, você teve pesadelos ruins. Devin moveu-se em direção a Reyes. Ele levantou a mão e tocou a bochecha de Reyes. — Você não queria ficar sozinho. Te abraçava à noite até que adormecia. À medida que ficávamos mais velhos, as pessoas começaram a falar, mas isso não o incomodou, então eu simplesmente ignorei.

— O que diziam?

— Palavras venenosas que se transformaram em fofocas que se espalharam ao redor do coven como fogo selvagem. Reyes podia ver a tristeza em seus olhos, misturada com raiva que ferveu abaixo da superfície.

— Eles disseram que nosso relacionamento era sujo, mas não era. Nós apenas nos amamos. Como isso pode estar errado?

Os ombros de Reyes caíram. Como alguém poderia falar mal sobre eles? Tinham acabado de perder os pais. Havia um limite de tempo que alguém era autorizado a chorar?

— Eu não sei.

Se Reyes estivesse mais perto dos membros do coven, ficaria chateado, mas agora a raiva parecia sem sentido. Não havia como voltar atrás ou mudar o passado. Ele tinha seu irmão de volta em sua vida. Isso era tudo o que importava. Ele estava planejando sair do coven de qualquer 68

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maneira. Agora que ele encontrou seu companheiro Reyes não iria viver nessa mansão nunca mais. Parecia que o coven guardava muitos segredos.

— Eu não quero que você fique chateado. Devin puxou Reyes para um abraço. Reyes apoiou a cabeça no ombro do irmão. — Tudo vai ficar bem agora. Estamos a salvo.

Reyes sorriu. Esse momento o levou de volta para quando eram mais jovens. Devin estava sempre ao seu lado, confortando-o e segurando-o.

— Eu te amo tanto, Rey-Rey. Devin sussurrou. — Ninguém jamais nos separará. Todas as pessoas que tentaram desapareceram.

Reyes endureceu ligeiramente. Tentou entender as palavras de Devin, mas não conseguiu. Um pensamento horrível entrou em sua mente então. Ele tentou afastá-lo, negando que fosse possível. Devin não faria mal a ninguém.

Ele estava se importando. Ele sempre protegia Reyes, enchendo-o de amor depois de terem perdido seus pais.

— O que... Reyes parou, coletando seus pensamentos o suficiente para verbalizar sua pergunta. — O que você quer dizer com isso?

Devin se afastou. Ele beijou a ponta do nariz de Reyes, que era um pouco estranho e realmente confuso.

— Fabian e os outros... Eu os matei. Ele disse tão facilmente que Reyes não tinha certeza se ele ouviu corretamente.

Reyes balançou a cabeça e riu sem humor. — O que?

— Eles nos separaram. A voz de Devin era séria, seus olhos segurando Reyes, expostos e honestos. — Eles disseram que nosso relacionamento estava errado, mas não era. Eu só te amei. E você me amava. Agora, podemos estar juntos. Podemos viver nossas vidas de qualquer maneira que quisermos.

Reyes não respondeu. Como ele poderia? Devin acabara de soltar uma bomba, as palavras explodindo dentro da cabeça de Reyes. Os vampiros 69

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assassinados e a ameaça escrita em sangue na parede, Devin foi responsável. Devin tinha matado os membros do coven. Ele os espancou e drenou seu sangue.

Devin puxou Reyes mais perto. Ele pôs a boca nos lábios de Reyes.

Choque deu lugar ao desgosto. Que porra é essa? Levantando as mãos, Reyes empurrou os ombros de Devin, tentando criar alguma distância. Mas Devin era mais forte do que ele.

Os lábios de Devin se moveram, duro e frio e Reyes lutou para fugir. Ele não queria que Devin o tocasse assim. Estava errado de tantas maneiras, não apenas porque eram irmãos, mas porque ele tinha encontrado seu companheiro. Isso não deveria estar acontecendo. Isso não era o que ele queria.

Quando Devin tentou afastar os lábios de Reyes com a língua, Reyes mordeu o apêndice. Devin finalmente soltou-o e Reyes tropeçou para trás.

— Que diabos você está fazendo? Gritou Reyes, enxugando a boca, tentando apagar todo o traço dos lábios de Devin.

Ele não entendeu o que tinha acontecido. Por que Devin o beijaria como se fossem amantes?

Seu irmão tinha que saber que Reyes tinha encontrado seu companheiro. Reyes ainda podia sentir o cheiro de Evan em sua pele, o que significava que Devin também poderia. Toda aquela cena fez com que a pele de Reyes se arrepiasse. Virando Reyes começou a marchar em direção à porta da frente. Ele precisava sair dessa casa.

Antes de chegar à porta da frente, Devin estava lá, trancando a porta e bloqueando a saída. — O que você está fazendo?

— Eu não posso te deixar ir, Rey-Rey. Eu te amo. Tudo o que fiz, toda a minha vida, sempre foi sobre você. Eu construí esta casa para nós dois.

Estamos a salvo aqui. Podemos finalmente estar juntos.

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— Também te amo. A umidade encheu os olhos de Reyes. Ele não queria temer seu irmão, mas as palavras de Devin o assustaram. — Não posso ficar aqui, Devin. Eu tenho que ir. Eu encontrei o meu companheiro.

Devin apertou a mandíbula, as narinas se inflando. Reyes deu um passo para trás, criando espaço entre eles. Ele não sabia como Devin reagiria à notícia sobre Evan. Reyes não achava que seu irmão o machucaria.

— Eu sei. Posso sentir o cheiro dele em você, mas não é culpa sua.

Você não fez nada de errado, Rey-Rey. — Devin, por favor, deixe-me ir.

— Eu não posso. Ele balançou a cabeça. — Pertencemos um ao outro.

Capítulo Dez Quando as portas do elevador se abriram para o vestíbulo, Evan saiu, caminhando em direção ao seu quarto. Depois de dirigir por horas, Evan estava ansioso para ver Reyes. Ele só esperava que seu companheiro ainda estivesse na cama. Quando ele desceu o corredor, Evan viu que a porta do quarto estava bem aberta e um pedaço de papel estava no chão. Ajoelhou-se e apanhou-o, seus olhos percorrendo as palavras de Reyes.

O telefone celular de Evan começou a tocar, vibrando no bolso do jeans.

Levantando-se, Evan tirou o telefone do bolso. O nome de Axel apareceu na tela e Evan respondeu imediatamente. — Sim. — Tenho algumas informações para você. Você tem tempo para passar por aqui?

— Claro, estou a caminho. Ele desligou o telefonema e se virou, voltando para o edifício federal.

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Evan discou para o coven enquanto pisava de volta para o elevador. Ele não queria perder Reyes se o homem voltasse para casa. Eles precisavam conversarm quanto mais cedo, melhor. Evan estava um pouco preocupado.

Ele não tinha certeza de como Reyes levaria a notícia sobre seu irmão. Devin era oficialmente um suspeito. Não havia como negar o fato de que o homem tinha deixado seu radar e ele teria uma razão legítima para querer vingança.

Evan só esperava que Reyes não soubesse nada sobre Devin.

— Olá. Alguém respondeu no terceiro toque.

— Oi. Aqui é Evan Vexen com o FPA. Reyes Caliar está disponível?

— Não me desculpe. Eu não o vi desde as entrevistas em seu escritório ontem à tarde. Estávamos nos preparando para ligar e relatar sua ausência.

Com tudo o que está acontecendo, alguns dos membros pensaram que ele poderia ter sido... Você sabe... Morto. Ele tropeçou sobre as últimas palavras.

— Ele estava comigo ontem à noite. Ele é meu verdadeiro companheiro.

— Isso é uma boa notícia. O homem do outro lado do telefone suspirou aliviado. — Vou deixar o coven saber que ele está a salvo.

— Ouça, eu só tenho uma nota de que Reyes estava indo para a mansão para arrumar seus pertences. Quando ele chegar, peça para ele me ligar. OK? — Sim, não há problema.

— Obrigado. Evan terminou a ligação.

Levantando a mão, Evan esfregou o peito. Algo não estava certo. Ele tentou afastar o sentimento doente, mas o mal-estar permaneceu. Ele está bem. Não comece a entrar em pânico. Reyes está bem. — Você está apenas sendo paranóica. Evan falou em voz alta, tentando convencer-se de que Reyes estava bem.

Este caso estava começando a dar nos nervos. Com tantos vampiros mortos e despejados por toda a cidade, Evan queria fechá-lo o mais rápido 72

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possível. E ele precisava falar com Reyes. Ele se sentiria muito melhor quando o homem estivesse ao seu lado.

Evan caminhou um pouco mais rápido, apressando-se para a sala de tecnologia. Quando ele chegou, Ian já estava lá, sentando-se ao lado de Axel.

Os dois homens estavam olhando para as telas do computador.

— Ei. Evan disse quando ele veio por trás deles.

Axel digitou algo em seu teclado antes de se inclinar para trás em sua cadeira. — Conheça seus três suspeitos. Este é Deák Erno, Blaeing Audrson, e Devin Caliar. Ele gesticulou para as telas. — Deák está de volta em seu país natal, a Hungria. Blaeing foi morto alguns anos atrás.

Evan amaldiçoou uma litania de palavras sujas que passavam por sua mente. Empurrando as mãos pelo cabelo, Evan esfregou a nuca. — É o irmão de Reyes.

— Sim. Disse Ian. — Eu cheguei aqui depois que você foi ao coven cedo esta manhã. Começamos a executar verificações em todos. Estávamos procurando outros suspeitos, mas o nome de Devin Caliar continuava aparecendo repetidamente.

— Você pode pegar o vídeo do nosso prédio? Perguntou Evan. Ele tinha um mau pressentimento. Em vez de afastá-lo, ele seguiu seu instinto. — Eu preciso rastrear Reyes.

— Certo.

Axel puxou o vídeo dos elevadores do prédio. Ele trabalhou sua magia, encontrando Reyes rapidamente. Reyes estava segurando a barra de metal dentro do elevador enquanto se movia para baixo. Quando as portas se abriram, Reyes saiu. Axel mudou rapidamente a tela para outro ângulo de vídeo, seguindo Reyes no monitor. Reyes caminhou lentamente pelo saguão até finalmente sair.

— Há câmeras lá fora?

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— Sim. Os dedos de Axel voaram através do teclado e o vídeo mudou mais uma vez.

Reyes parou em frente ao prédio. Ele olhou para o céu e sorriu. Os lábios de Evan se contraíram quando ele observou Reyes. Uma brisa soprou pelos cabelos pretos de Reyes, revoltando os fios. Ele é tão bonito. Evan acompanhou Reyes com os olhos, enquanto o jovem caminhava pela rua.

Axel continuou a mudar de câmeras, invadindo outros sistemas, numa tentativa de seguir Reyes.

— Lá está ele. Ian apontou para a tela e Evan desviou os olhos de Reyes, concentrando-se na multidão de pessoas.

Evan viu Devin e seu coração caiu no abismo de seu estômago. Ele imediatamente olhou para Reyes, e viu o momento exato em que seu companheiro viu seu irmão, Devin. Os dois homens ficaram parados por apenas um breve momento antes de se encontrarem e se abraçarem.

— Oh, deuses. Evan passou as mãos pelo cabelo dele, mexendo os fios loiros.

— É óbvio que Devin cuida de seu irmão. Ele não vai machucá-lo. Ian facilmente raciocinou.

— Ele pode. Disse Evan, olhando para os dois homens. Devin estendeu a mão e Reyes a pegou, permitindo que seu irmão o conduzisse pela calçada.

— Reyes é o meu verdadeiro companheiro. Eu o levei para longe de Devin.

Eu deveria ter sido seu alvo, mas por alguma razão, Devin foi diretamente para Reyes. Se Reyes negar os avanços de Devin depois de tudo o que ele fez para garantir seu relacionamento, Devin pode matar Reyes e depois se suicidar.

— Talvez ele tente convencer Reyes a escolhê-lo. Pode não se tornar violento. Axel interveio.

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— Precisamos descobrir como acabar com isso sem Reyes se machucar. Eu não quero que meu companheiro fique preso no meio dessa batalha com seu irmão.

— Vamos encontrar Reyes e tirá-lo com segurança. Ian prometeu.

— Eu tenho uma pergunta... Axel disse e Evan voltou sua atenção para o cara da tecnologia. — Como é que o Devin sabia que Reyes estava mesmo em nosso condomínio?

— Ele deve ter seguido os membros do coven para o edifício federal.

Ele observou e esperou. Não é exatamente um segredo que nós moramos no edifício. Quando Reyes não voltou ao coven, Devin decidiu ficar de tocaia no lugar. Evan olhou de volta para a tela e olhou para a imagem pausada de Reyes de mãos dadas com Devin. — E agora ele tem Reyes.

— Ele obviamente tem um local seguro para levar Reyes... Ian começou.

— Eu estou nisso. Axel começou a digitar.

Evan começou a andar pelo quarto enquanto Axel trabalhava sua magia com o computador. Sua mente e emoções eram uma bagunça.

Devin machucaria Reyes? Se Reyes não devolvesse o afeto de Devin, seria punido? Devin mataria seu próprio irmão? A raiva e a frustração de Evan viraram-se para dentro, para si mesmo. Por que ele deixou o lado de Reyes?

Não havia ninguém mais importante do que Reyes, seu companheiro. Com tudo o que estava acontecendo com o coven, ele deveria ter sido mais cuidadoso. Se acontecesse algo a Reyes, estaria em seus ombros.

— Quando os encontrarmos, Devin precisará ser punido por seus crimes. Disse Ian, invadindo os pensamentos de Evan.

Evan olhou para Ian e assentiu. — Eu sei.

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Devin precisava ser punido. Ele era responsável por levar vidas inocentes, torturando e matando outros vampiros. Seu castigo seria a morte, mas Evan não tinha certeza se queria aceitar essa tarefa específica.

Reyes. Reyes. Reyes. O nome do homem era repetido uma e outra vez dentro de sua mente.

— Não há propriedades de Devin ou Reyes Caliar em Nova York. Disse Axel. O clique... Clique... Clique do teclado preenchendo o espaço vazio. — Mas há uma casa em Garden City listada sob o nome de Caliar.

— A casa de infância de Reyes. Murmurou Evan. — Ele disse que houve um incêndio e que matou seus pais.

— Se você me der alguns minutos, eu posso virar nosso satélite, e obter algumas fotos da propriedade.

— Sim. Evan assentiu, embora não pudesse esperar a confirmação. Ele precisava entrar na estrada e dirigir para Garden City. Mesmo que fosse um beco sem saída, e a casa ainda estivesse queimada no chão, ele não poderia se sentar e não fazer nada. — Me ligue quando souber alguma coisa.

— Claro. Axel disse. Ele não se preocupou em se virar, apenas acenou.

Virando Evan saiu da sala de tecnologia. Ele seguiu pelo corredor em direção ao arsenal. Ele não estava indo para Garden City de mãos vazias. Ele faria o que fosse necessário para recuperar Reyes.

— Vou com você. Anunciou Ian, seguindo-o.

Quando chegou ao arsenal, Evan agarrou um coldre de ombro duplo e segurou-o em torno de suas costas antes de pegar duas armas 9mm. Ele testou o peso das armas antes de ejetar o cartucho. Segurando o cartucho vazio, Evan pegou uma bala de prata e rolou-a entre seus dedos, inspecionando-a. A prata líquida era evidente atrás do recipiente de vidro. De anos de ser um agente, Evan sabia que a bala sozinha poderia fazer um 76

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monte de dano em um paranormal, mas a prata era um componente adicionado que mataria qualquer inimigo.

Evan inseriu a munição, uma bala de cada vez até que ambos os compartimentos foram preenchidos. Quando terminou, trancou suas armas 9mm dentro dos coldres.

Ele olhou para Ian. O homem estava casualmente inclinado contra o batente da porta. — Você está pronto?

— Eu nasci pronto. Ele riu sombriamente.

— Vamos fazer isso. Os únicos pensamentos de Evan eram sobre a segurança de Reyes. Seu coração doía. Um dedo fantasmagórico agarrou o órgão, apertando-o com tanta força que Evan mal conseguia respirar.

— Vou dirigir.

A seriedade da voz de Ian impediu Evan de discutir. Ele apenas encolheu os ombros e começou a marchar pelo corredor, em direção à garagem. Quando chegou ao banco de elevadores, ele apertou o botão de chamada repetidamente.

— Não vai chegar mais rápido.

Ele ignorou Ian e continuou pressionando o botão. Quando as portas se abriram, ele entrou. Ian bloqueou a mão desta vez, empurrando o botão para a garagem do estacionamento do porão.

— Você precisa limpar a cabeça. Ian pisou na frente dele, seus olhos azuis brilhantes olhando para Evan. — Este trabalho. Ele suspirou. — Não pode ser pessoal, senão você vai se matar. Temos de caminhar em cada situação completamente no controle. Não faça nada estúpido. Eu não quero que você se machuque.

— Eu não estou pensando sobre mim. Minha única preocupação é Reyes.

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— Se você mantiver uma cabeça calma, ele vai ficar bem. Houve um ding e as portas se abriram.

Evan respirou fundo, limpando a mente. Ian estava certo. Ele precisava ficar calmo e concentrado. Ele não podia permitir que sua mente vagasse para o pior cenário possível.

— Vamos lá. Ian disse a Evan chamando sua atenção.

Evan seguiu Ian pela garagem subterrânea, seus passos ecoando nas paredes de concreto.

Caminhou pelo lado do passageiro do carro de Ian e entrou. Ian mal saiu da garagem subterrânea, quando o som de um telefone tocando encheu o interior do carro. Ian apertou um botão e a voz de Axel voou pelos altofalantes.

— Das imagens que estou recebendo, não há nenhum dano de fogo.

Quer que eu envie back-up?

Ian olhou para Evan, um olhar questionador em seu rosto.

— Não, eu não quero que Devin se sinta encurralado. Se muitos agentes aparecem, ele pode se sentir ameaçado e agir.

— Mantenha-me informado. Ordenou Axel. — Se você precisar de backup levará os caras cerca de quarenta minutos para chegar lá com luzes e sirenes.

— Nós ligaremos se precisarmos de alguma coisa. Ian terminou a ligação.

Ian apertou alguns botões, uma sirene alta começou a zumbir, luzes vermelhas e azuis brilhando, sinalizando a todos que eram um veículo de emergência. Os carros em frente a eles se separaram como o Mar Vermelho.

Evan sorriu. Ele ficou grato por ter concordado com Ian dirigir, considerando que o carro do homem estava equipado para passar o trânsito da cidade de Nova York durante a hora do rush.

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Capítulo Onze — Eu só quero cuidar de você. Ele insistiu.

— Devin. Reyes manteve a voz baixa e calma, esperando que ele pudesse convencer Devin a deixá-lo ir.

O medo e a incerteza começaram a penetrar na mente de Reyes enquanto Devin estava na frente dele, bloqueando a porta. Este não era o mesmo homem que Reyes se lembrava. Devin sempre foi tão carinhoso e protetor, mas o olhar em seu rosto era tudo menos amoroso. Ele era feroz, um homem disposto a fazer qualquer coisa para conseguir o que queria.

Reyes tinha um mau pressentimento.

— Por favor. Ele implorou, esperando convencer Devin a se afastar. — Eu só quero ir para casa. Por favor, deixe-me ir, Devin.

— Esta é a sua casa, Rey-Rey. Reyes abanou a cabeça. Ele estava realmente começando a odiar o nome de Devin para ele. Era bonito quando eram mais jovens, mas agora, o nome o deixava desconfortável. Devin olhava para ele como se fossem amantes.

— Não, Devin. Nós dois. Ele balançou a cabeça. — Nosso relacionamento não é assim. Somos irmãos. Eu conheci o meu companheiro, eu pertenço a ele.

Os olhos de Devin brilharam a raiva cintilando em seu tom azul bebê.

Ele deu um passo em direção a Reyes e agarrou-o, sem cerimônia, jogando Reyes sobre seu ombro.

— Não! Gritou ele.

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Reyes se contorceu, tentando se libertar do aperto de Devin em suas pernas. Ele golpeou as costas de Devin com os punhos.

Devin subiu as escadas em direção às suítes do quarto. Ele correu para um dos quartos e deixou cair Reyes na cama antes de abandoná-lo rapidamente sem uma palavra. Reyes ouviu algumas fechaduras engajar e seu coração caiu. Não! Saltando da cama, Reyes correu em direção à porta e sacudiu o cabo. Ele bateu na porta, esperando quebrá-la, mas rapidamente percebeu que a porta era feita de aço reforçado.

— Devin! Devin! Gritou Reyes, batendo na porta. — Não faça isso comigo.

Ele levantou o pé e chutou a porta repetidamente, colocando tudo o que ele tinha por trás de cada greve em um esforço para sair. Mesmo com sua força sobrenatural, a porta era mais forte do que ele. Nem sequer deixou uma merda. Rosnando de frustração, Reyes bateu a porta. Ele ouviu uma rachadura e soube que tinha danificado os ossos em sua mão. Sacudindo o pulso, os ossos facilmente se uniram.

Reyes respirou fundo. Ele inclinou a cabeça contra o metal frio, tentando limpar sua mente.

Ele não sabia o que Devin estava pensando ou porque estava fazendo isso. Os dois tinham sido sempre próximos. Eles dependiam um do outro depois que seus pais morreram. Devin passara muitas noites no quarto de Reyes, seu irmão segurando-o enquanto ele chorava. Seu relacionamento continuou a evoluir com a idade. Reyes era um solitário, preferindo ficar longe dos outros membros do convênio, e Devin estava sempre ao seu lado. Seu relacionamento nunca cruzou a linha de irmãos. Nada sexual tinha acontecido entre os dois. Então por que Devin acreditava que eles estavam apaixonados? De alguma forma, a linha ficou turva ao longo dos anos. Talvez seja minha culpa.

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— Devin? Você está aí fora? Você pode me ouvir? Reyes esperou um momento, mas Devin nunca respondeu. — Por favor... Por favor, deixe-me ir.

Depois de alguns minutos, Reyes se afastou de seu lugar na porta do quarto. Ele andou em torno da suíte grande, procurando outra maneira de sair, mas Devin estava muito mais preparado do que Reyes percebeu. As janelas eram feitas de um material incolor e transparente, e as paredes pareciam um drywall (tipo de taboa) regular, mas havia um painel de aço grosso embaixo.

Ele estava preso. Não havia saída, a menos que Devin permitisse isso, e Reyes sabia sem dúvida que Devin não iria deixá-lo ir.

— Evan. Ele sussurrou o nome do homem.

Um sentimento doentio encheu o intestino de Reyes. Ele não tinha o celular dele. E a nota que ele deixou para trás para Evan, disse que ele tinha voltado para o coven para embalar. Ninguém sabia onde ele estava. Ninguém saberia onde procurá-lo. E pior de tudo, Reyes tinha ido com Devin voluntariamente, confiando em seu irmão completamente.

Reyes foi para a área de estar e caiu de volta no sofá. Inclinando a cabeça para trás, olhou para o teto, seguindo as linhas e redemoinhos com os olhos.

— O que eu vou fazer? Ele se sentia tão perdido e sozinho, um tolo inocente que confiava na pessoa errada.

Devin era um assassino. Ele matou outros vampiros. Ele os estava caçando, um por um. Toda esta provação poderia ter sido evitada. Se ao menos soubesse a verdade desde o início, Reyes poderia ter conseguido fazer alguma coisa. Agora, era muito tarde. O dano foi feito, vidas inocentes foram tomadas. Reyes esfregou as mãos pelo rosto. Ele não podia ficar quieto, não quando estava preso.

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Ele se levantou e caminhou até a janela, olhando para o pátio primitivo.

Sua mente voltou a sua infância. Durante o inverno, eles jogaram na neve, fazendo fortes e tendo lutas de bola de neve. No outono, ele ajudou seu pai a juntar as folhas multicoloridas, antes de pular nas pilhas, e fazer uma bagunça. Ele ajudou sua mãe no jardim durante a primavera e no verão, Reyes e Devin brincando fora de dia e noite.

A parte de trás de seus olhos queimaram preenchidas com umidade. As lágrimas escorreram pelo seu rosto, enquanto as memórias percorriam sua mente. Eles tiveram uma bela vida até o fogo. Um trágico acidente mudou tudo. Não sabia ao certo quanto tempo permanecia ali, olhando fixamente para fora.

Quando um carro parou atrás do veículo de Devin, Reyes sugou em uma respiração afiada. Ele podia ver Evan e outro agente, um que ele tinha conhecido brevemente, Ian. Os dois homens sentaram dentro do carro, olhando para a casa através do pára-brisa.

Reyes começou a bater na janela, batendo contra o vidro falso. — Evan!

Evan! Ele gritou o nome do homem, esperando chamar sua atenção.

Evan abriu a porta do lado do passageiro e saiu. Ele olhou para a janela e seus olhos se chocaram com os de Reyes. Evan fechou a porta do lado do passageiro e começou a caminhar em direção à porta da frente. Alívio ao ver Evan rapidamente deu lugar ao medo. Devin não poderia machucá-lo, mas mataria Evan. Reyes sabia do que seu irmão era capaz.

O outro agente tentou detê-lo, sua boca se movendo rapidamente, mas Evan o afastou.

— Evan! Não! Reyes! Gritou Reyes. — Devin é o assassino!

Reyes olhou para baixo, virando o pescoço para um ângulo estranho, enquanto seguia o progresso de Evan. Ele vislumbrou a porta da frente, observando-a lentamente abrir-se.

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— Volte! Evan! Evan! Reyes continuou gritando, batendo na janela com tanta força quanto podia.

Um segundo Evan estava de pé, e no seguinte, ele voou para trás na garagem de cascalho. Reyes assistiu horrorizado enquanto o sangue empapava a frente da camisa de Evan, se espalhando rapidamente.

Um peso pesado pousou no peito de Reyes, impedindo-o de puxar qualquer ar. Agarrando seu peito, Reyes cravou suas unhas na pele acima de seu coração. Pânico e medo transformaram seu intestino em nós. Ele não podia perder Evan, não assim. Houve um barulho forte e Reyes olhou ao redor, tentando descobrir de onde estava vindo. Ele não teve muito tempo para esperar. Espessas cortinas de metal bloquearam todas as janelas, impedindo Reyes de ver qualquer coisa.

— Não! Não! Ele empurrou sob as cortinas, tentando detê-las, mas era inútil.

Deixando-se cair de joelhos Reyes soltou um estridente grito de dor. Ele envolveu seus braços em torno de seu corpo, balançando para frente e para trás. — Evan... Oh deuses...

**** Bang bang bang bang O impacto das balas enviou o corpo de Evan voando para trás. Ele bateu no chão, o ar fugindo de seus pulmões. Deitado de costas, Evan olhou para o céu azul.

Ele não podia acreditar no que aconteceu, mas não deveria estar tão surpreso. Correr para uma casa não era uma de suas melhores idéias. Ele era um agente FPA treinado, mas em vez de usar esse treinamento, ele tinha 83

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agido puramente com emoção. Quando seus olhos pousaram em Reyes, todo pensamento lógico fugiu. Seu único objetivo naquele momento era chegar ao seu companheiro.

Ian o advertiu. O outro agente disse que precisava de apoio quando eles pararam na casa, mas Evan não ouviu, e agora estava pagando o preço.

Balas voaram e Evan não tinha dúvida de que Ian estava devolvendo fogo.

— É fudido a prova de balas. Ian disse raiva amarrando suas palavras, e Evan assumiu que estava falando sobre a porta da frente.

— Você idiota do caralho. Ian castigou. Enfiou as mãos sob como axilas de Evan e arrastou para trás do carro.

— Reyes. Ele respirou, tentando levantar a cabeça.

— Não se preocupe com Reyes. Ian colocou Evan no chão. Ele se aproximou de Evan antes de abrir suaa camisa. — Eu tenho que tirar as balas. Ian disse, antes que seus dedos afundassem no peito de Evan.

Apertando os dentes Evan rosnou. — Filho da puta!

Ele podia sentir os dedos de Ian se mexendo. Ian mostrou cada bala enquanto ele puxava livre deixando cair no chão ao lado de Evan.

— Porra, Evan. Eu disse que precisávamos de ajuda.

— Você está me dizendo isso... Pontos pretos dançaram diante de seus olhos. — Obrigado, Ian. — Vou chamar Abram assim que conseguir esta última bala. Ian torceu o pulso e Evan amaldiçoou.

Quando as balas foram removidas, sua pele foi capaz de tricotar-se de volta junto, suas feridas cicatrizando rapidamente. Evan lentamente se sentou encostado no carro de Ian. Ele olhou para a camisa sangrenta e sacudiu a cabeça. Que bagunça.

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— Você tem sorte de que o psicopata não tem balas de nitrato de prata.

Ian disse. Você acabou de cometer um erro de novato — Eu entendo. Evan gemeu. Eu sinto muito.

— Você está muito perto disso caso. Ian tirou o celular e apertou alguns botões.

Evan pôde ouvir a preocupação na voz de Ian. Suas palavras não eram maliciosas ou desagradáveis, apenas uma verdade. Evan estava muito perto do caso. No momento em que olhou para Reyes, o caso se tornou pessoal.

Ele devia se afastar, mas ele não fez. Ele só queria encontrar o assassino e fechar o caso.

— Temos que tirar Reyes daquela casa.

— Devin não vai machucá-lo, Evan. Ele quer Reyes. Tudo o que foi feito foi por seu irmão. Você quase se matou, pense em Reyes. Se você morrer, ele morre.

Evan soltou um suspiro agitado. Ian estava certo. Por mais que quisesse invadir a casa com armas, ele se absteve. Devin estava preparado para uma batalha e uma última coisa que Evan queria era que Reyes fosse pego no meio.

Levantando-se lentamente, Evan olhou de volta para a janela onde ele vira Reyes, mas algo estava bloqueando sua visão. — Maldição. Evan murmurou. — Precisamos de um plano.

— A porta da frente é a prova de balas. Confirmou Ian. — Mesmo os lados da casa são reforçados com algo forte o suficiente para parar uma bala de perto.

— Ótimo. Evan rosnou.

Seus olhos varreram a propriedade, procurando qualquer sinal de fraqueza, mas não conseguiu encontrar nenhuma. A casa parecia como todas 85

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as outras na área, completamente despretensiosa. Mas, havia um segredo escuro escondido dentro dela.

— Abram quer que nós recuemos e estabeleçamos um perímetro. Ian andou em torno do carro. Ele ligou o motor e Evan abriu a porta do lado do passageiro e entrou. — A segurança de Reyes é a nossa maior preocupação.

Abram está a caminho. Ele entrará em contato com Devin. Ian inverteu o caminho de cascalho e estacionou a uma curta distância.

Eles ficaram perto o suficiente para manter a casa em vista enquanto criava espaço suficiente para que Devin não se sentir ameaçado.

Capítulo Doze Devin Caliar digitou o código de segurança, bloqueando a casa para impedir que alguém entrasse ou saísse. Ele passou anos reconstruindo e modificando sua casa usando o topo da linha de medidas de segurança que até mesmo a Casa Branca não possuía. Ele não poupou nenhuma despesa, sabendo que algo assim poderia acontecer. Felizmente, ele estava preparado para qualquer situação. Ele até mesmo tomou o tempo para drenar os vampiros que ele tinha matado, coletando seu sangue, a fim de armazená-lo na adega para uso posteriormente.

A única coisa que ele não contava era Reyes encontrando seu companheiro antes que Devin pudesse chegar até ele. Era lamentável considerando que seu irmão pertencia a ele e só a ele.

Reyes precisaria do sangue desse vampiro para viver, o que significava que Devin precisava do bastardo na casa. Não seria difícil de realizar considerando que o outro vampiro também precisava do sangue de Reyes para sobreviver.

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— Ele não é seu. Devin olhou para a porta fechada.

A raiva e o ciúme ao ver o companheiro de Reyes em sua casa atingiram um nervo. Ele exagerou ao esvaziar todo o cartucho de balas no agente FPA, mas ele estava chateado. Ele queria punir o homem que tinha marcado e reivindicado Reyes. As balas não matariam o vampiro, mas feririam como o inferno. Os lábios de Devin se contraíram, um sorriso se formando em seus lábios. Ele esperava que aquele bastardo estivesse sofrendo.

Devin estava fora do coven há anos, mas ainda podia se lembrar de tudo como se tivesse acontecido ontem. Ele se mudou para a cidade com seu irmão quando eles eram jovens, depois de assistir seus pais morrerem. O evento o aproximou de Reyes. Eles passam todo o tempo juntos, apenas os dois. Ele segurou Reyes enquanto ele chorava e enxugava suas lágrimas.

Sempre que Reyes se machucava, Devin estava lá para beijar o machucado e deixá-lo melhor. Sua vida girava exclusivamente em torno de Reyes. Eles até mesmo compartilhavam sua própria língua.

O amor, a ternura e o afeto cresceram entre eles à medida que envelheciam. Devin sabia que Reyes era seu verdadeiro amor, mas um grupo de vampiros dentro do coven tentou mantê-los separados. Empurraram-no para fora, cortando-o completamente de contatar Reyes. Eles disseram que estavam muito perto, mas isso não era verdade. Fabian o expulsou do coven, forçando-o a sair, mas não antes de um grupo de vampiros espancá-lo quase até a morte.

O coven se voltou contra ele, forçando Devin a deixar a única pessoa que ele amava. Devin cortou todos os laços, ficando longe até que ele era forte o suficiente para proteger Reyes do coven que os manteve separados.

Ele treinou sua mente, corpo e alma para se tornar um predador letal capaz de caçar e matar.

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Devin não fez a sua presença conhecida até que a casa estava completa. Só quando estava pronto Devin começou a caçar os membros do coven que o tinham magoado. Cada um deles mereceu os castigos que recebeu. E quando o coven tentou esconder seus pequenos segredos sujos do mundo exterior, Devin começou a deixar cair os corpos em vários lugares ao redor da cidade, chamando a atenção. Lugares que significavam algo para ele e Reyes.

Um grito abafado, cheio de dor ressoou e Devin olhou para cima.

Reyes. Meu Rey-Rey. Ele já estava apaixonado pelo agente do FPA? Não.

Devin rejeitou o pensamento assim que ele entrou em sua mente. Foi apenas o elo de sangue de companheiros obrigando Reyes a sentir afeto pelo outro vampiro. Com um pouco de tempo, Reyes começaria a lembrar do amor que eles compartilhavam. Ele viria e os dois viveriam felizes para sempre.

**** Reyes deitou no chão na posição fetal, seus braços envoltos firmemente em torno de suas canelas. Não importava se seus olhos estavam abertos ou fechados. Reyes continuava vendo o corpo de Evan cair no chão. Isso passava em sua mente repetidamente, enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto. O sangue... Havia tanto sangue na frente da camisa de Evan. Ele só encontrou Evan e agora, ele o tinha perdido. Seu belo companheiro estava morto e era tudo por causa de Devin.

Um soluço intenso surgiu em sua garganta, o grito de um coração partido, derramando de seus lábios. O ruído o tirou de surpresa por um momento. Ele soava como um animal ferido, mas era realmente a única maneira de lidar com a dor que ele estava sentindo.

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Evan, oh, Evan. O que vou fazer sem você?

Com um olhar, sua vida mudou. Evan entrou na sala de reuniões e Reyes soubera que pertenciam juntos. Uma corda invisível parecia envolver seu coração, puxando-o para Evan, amarrando-os juntos.

As fechaduras da porta do quarto se desprenderam, o metal deslizava contra o metal e Reyes baixou os braços. Quando a porta do quarto se abriu, Reyes lentamente se levantou. Ele ficou de pé, os pés plantados no chão enquanto Devin entrava no quarto.

— Você atirou nele. Reyes apontou um dedo acusador para Devin. — Como você pode fazer isso com o meu companheiro?

— Ele não está morto. Devin sacudiu a cabeça. — Eu não faria isso com você, Rey-Rey. Você precisa do seu sangue para viver.

— Por favor, não faça isso, Devin. Apenas me deixe ir.

— Eu não posso. De novo Devin sacudiu a cabeça. — Nós dois ficaremos juntos.

Reyes não sabia como chegar até Devin. Este não era o mesmo homem que ele conhecia. — Se você realmente me ama você me deixará ir.

— É porque eu te amo que eu não posso deixar você ir.

— Devin. Reyes suspirou. Ele estendeu a mão e Devin a pegou. Reyes levou Devin para a área de estar e sentou-se no sofá. — O jeito que você sente por mim agora não é nada comparado ao amor que você sentirá pelo seu companheiro. Quando você encontrar a pessoa que pretende ser sua, você vai esquecer tudo sobre mim.

Devin sacudiu a cabeça, rejeitando as palavras de Reyes. — Isso é impossível. Eu nunca poderia amar alguém mais do que eu te amo.

— Eu mal conheci Evan... Reyes respirou fundo. Ele não tinha certeza de como Devin iria reagir ao que estava prestes a dizer, mas não importava.

Reyes precisava ser honesto. — Eu amo-o. No momento em que nossos 89

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olhos se encontraram, eu sabia que não seria capaz de amar ninguém.

Fomos feitos para ficar juntos.

Devin levantou-se de um salto, a raiva brotando dele em ondas grossas.

Ele agarrou o colar da camisa de Reyes, arrancando-o do sofá, sacudindo-o violentamente. — Você me ama! Reyes agarrou os pulsos de Devin, tentando puxar as mãos do homem livre. — Você pertence a mim.

— Eu não pertenço a você. Reyes não mencionou Evan desta vez. Ele aprendeu a lição. Basta mencionar que seu verdadeiro companheiro que enviava Devin a raiva. O olhar nos olhos de Devin o congelou no lugar. Ele tinha medo de que qualquer movimento súbito pudesse provocar mais Devin, e Reyes não era um grande fã de violência. Ele geralmente evitava qualquer tipo de cena.

— Você sabe que não é verdade. Devin disse, e trouxe sua boca para baixo sobre Reyes, duro.

Com os lábios de Devin contra os dele, Reyes sentiu seu corpo inteiro se rebelar. Bile subiu em sua garganta e ele rapidamente engoliu de volta para baixo. Tudo dentro dele dizia que isso estava errado e não deveria estar acontecendo. Ele não deveria estar beijando ninguém além de Evan. A boca de Devin continuou se movendo contra a dele. Instintos que Reyes nem sequer sabia que ele possuía chutou dentrodele. Ele precisava ficar longe de Devin. Reyes puxou o lábio inferior de Devin em sua boca e mordeu. Devin gritou de dor, afastando Reyes.

Virando a cabeça, Reyes cuspiu o sangue de Devin, precisando remover o gosto amargo de cobre de sua boca.

— Tudo o que fiz foi para você. Devin lambeu seu lábio cortado, tirando o sangue de sua boca enquanto avançava.

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Reyes correu para fugir. Ele rolou na parte de trás do sofá, colocando tanta distância entre ele e Devin quanto possível. — Eu não quero estar com você.

Reyes girou e correu em direção à porta aberta do quarto. Ele disparou além do limiar, correndo. Ele estava quase na escada quando foi agarrado pela parte de trás de sua camiseta. Devin balançou Reyes como se não pesasse nada, jogando-o para trás na parede. Ele bateu nela caindo no chão, sem fôlego.

Devin caminhou em sua direção. Ele parecia calmo, mas o olhar em seu rosto contava uma história diferente. O homem era aterrorizante. Seus olhos eram completamente negros, seus traços faciais ásperos e afiados.

O único objetivo de Reyes era sair da casa. Ele precisava ficar longe de Devin. Neste momento, ele sabia que Devin era um assassino perigoso e Reyes poderia facilmente tornar-se sua próxima vítima.

Quando Devin o alcançou, Reyes se levantou do chão. Usando cada pouco de força e velocidade que possuía, Reyes levantou seu pé, conectando a sola de seu sapato com o estômago de Devin. Ele caiu para trás. Reyes agarrou o objeto mais próximo, um grande vaso de porcelana, e atirou-o na cabeça de Devin. Ele não ficou para ver se o vaso estava conectado com o crânio de Devin. Ele saiu correndo pelas escadas.

Reyes ouviu passos atrás dele e entrou em pânico. Foda-se, foda-se.

Não havia tempo suficiente. Ele estendeu a mão para o botão da porta e agarrou-o, torcendo freneticamente. Mas, a porta estava trancada. — Não!

Ele bateu o punho contra a porta, mas também era de metal. Parecia que Devin realmente tinha pensado em tudo.

Ele estava preso e não havia saída.

Girando ao redor, Reyes procurou outra saída. Ele não podia ficar parado por muito tempo, não com Devin se aproximando rapidamente. Reyes 91

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começou a correr para a parte de trás da casa. Houve um flash em sua visão periférica e ele sabia sem dúvida que era Devin. Seu irmão se aproximou batendo seu corpo contra o dele jogando ao chão de mármore. Reyes gritou de dor e seu corpo caiu no chão, Devin em cima dele. Era como ser atingido por uma bola de demolição, os seus corpos amassados no chão, enquanto deslizavam através dele.

Reyes lutou, batendo e chutando, qualquer coisa para fugir de Devin, mas o homem era uma força inamovível. Devin abaixou o braço e puxou-o pelo rosto. O sangue encheu a boca de Reyes e ele ouviu rachadura de osso.

A dor era intensa. Reyes continuou a lutar. Erguendo o joelho, ele se conectou com o intestino de Devin repetidas vezes, mas era como bater na porta de metal. Devin era muito poderoso.

Devin agarrou os pulsos de Reyes, forçando-os para baixo no chão.

— Rey-Rey. Ele falou ofegante. — Brigar com você é como preliminares querido. Devin inclinou-se para frente e plantou beijos ao longo da bochecha e mandíbula inchadas de Reyes. A dor da bofetada se dissolveu lentamente à medida que o osso e a pele se endireitavam, tricotando juntos. — Não lute comigo. Eu não quero te machucar.

A língua de Devin lambeu o sangue no rosto de Reyes. Ele estremeceu seu estômago virando violentamente. — Você não pode sentir isso?

Pertencemos um ao outro.

Reyes abanou a cabeça. Ele nunca seria capaz de dizer o que Devin estava tão desesperado para ouvir. Mesmo dizer eu te amo parecia uma tarefa impossível. A conexão que sentira com Devin desapareceu em uma nuvem de fumaça. Este homem não era seu irmão, não mais. Reyes olhou para os olhos de um estranho e seu coração se partiu.

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— Por favor, deixe-me ir. Os olhos de Reyes encheram-se de lágrimas, seu corpo tremendo incontrolavelmente. A adrenalina que tinha corrido através de seu sistema caiu e queimou.

— Eu não posso.

Depois de um momento de silêncio, Devin tirou seu peso de Reyes, e ele foi capaz de respirar um pouco mais fácil. Ele pegou Reyes do chão, embalando-o contra seu peito.

— Vou cuidar de suas feridas e dar-lhe um bom banho quente. Disse Devin, enquanto subia as escadas. Seu tom era calmo, como se nada houvesse acontecido entre eles. Quando Devin chegou à suíte do banheiro, colocou Reyes no chão.

— Eu vou cuidar de você. Devin alcançou debaixo da pia e puxou um kit de primeiros socorros. — Parece que você está se consertando bem. Vou limpar o sangue.

— Por que está fazendo isso?

— Eu já te disse. Ele sorriu, beijando a ponta do nariz de Reyes. Porque você é meu.

Capítulo Treze Evan olhou para o relógio digital dentro do carro de Ian. A cada minuto que passava sua preocupação com Reyes crescia. Ele estava tão perto de seu companheiro, mas parecia que estava a centenas de quilômetros de distância. Olhando para a casa, os olhos de Evan foram atraídos para a janela onde ele tinha visto Reyes. Não conseguia ver nada a não ser uma ardósia de metal cobrindo o vidro. O que estava acontecendo dentro dessa casa agora?

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Devin estava machucando Reyes? Ou ele estava simplesmente tentando se reconectar com o irmão que havia deixado para trás?

Devin é um assassino. Ele sangrou os membros do ex-coven seco e despejou seus corpos em torno da cidade. Ele queria vingança e agora ele tem Reyes. Por que Reyes foi com ele de boa vontade? Ele não sabe que Devin é perigoso? Não, Reyes não pensaria que seu irmão era um vilão. Evan balançou a cabeça, lamentando um peso pesado em seus ombros. Eu deveria ter ficado em casa. Eu deveria ter ficado na cama com Reyes. Se eu tivesse, Reyes estaria seguro agora.

Tantos pensamentos passaram pela cabeça de Evan, revoltando sua mente, enquanto a preocupação com o bem-estar de Reyes crescia. Evan mal podia respirar fundo.

— Nosso apoio chegou. Disse Ian, quando abriu a porta do lado do motorista e saiu.

Evan empurrou suas mãos e jogou seu cabelo antes de sair do carro e se juntar ao grupo de agentes, Abram, Ranger, Max e Reed.

— Qual é a situação? -Perguntou Abram.

— Devin Caliar é um ex-membro do coven da Cidade de Nova York. Ele também é o homem responsável por matar vampiros e despejar seus corpos em torno da cidade. Pela informação que eu reuni, Devin queria vingança contra o coven que o separou de seu irmão. Ele está dentro da casa com Reyes, o meu verdadeiro companheiro. Evan não tinha certeza do que Abram sabia, mas ele fez questão de acrescentar a última parte para que todos pudessem saber o quão séria essa situação realmente era. Eles precisavam pisar com cuidado e manter Reyes seguro.

— E a casa pode parecer como outras por fora, mas não é. Ian rapidamente acrescentou. — É à prova de balas. Quando nos aproximamos da casa, Devin abriu a porta e começou a disparar, disparando contra Evan 94

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várias vezes. Os outros agentes olharam para ele como se percebessem o sangue no peito pela primeira vez, mas nenhum deles comentou. — Depois de esvaziar um cartucho, ele fechou a porta quando disparei. As balas nem danificaram a casa. Neste ponto, a única maneira de entrar na casa é Axel para cortar o sistema de segurança. Esse cara estava pronto para nós.

— Pegue Axel na linha. Vamos ver se ele pode trabalhar sua magia.

Abram ordenou e Ian puxou seu celular, chamando o guru da tecnologia. — Precisamos de uma maneira de entrar.

Cruzando os braços sobre o peito, Evan olhou para a casa e disse uma oração silenciosa em nome de Reyes. Ele não sabia com o que Reyes estava lidando, mas desejava que houvesse uma maneira de mudar de lugar com seu companheiro. Evan respirou fundo, soltando lentamente. Ele precisava ficar calmo. Agora, Reyes precisava que ele fosse forte.

Foi um alívio ter alguns dos outros agentes junto a ele. Normalmente, ele gostava de trabalhar sozinho, mas as coisas mudaram com este caso.

Tornou-se pessoal no momento em que seus olhos pousaram em Reyes. E agora que Reyes estava trancado dentro da casa com Devin, outra pessoa precisava tomar a dianteira. Evan não seria capaz de fazer muito. Ele não conseguia ficar separado, concentrando-se apenas na missão.

— Axel disse que vai precisar de algum tempo. Este sistema de segurança particular foi criado para impedir que alguém corte o sistema. A única pessoa que conhece os códigos é Devin. A empresa de segurança nem sequer sabe essa informação.

— Quanto tempo mais?

— Não tenho certeza. Ian sacudiu a cabeça. — Ele está chamando um par de seus amigos hackers para ajudar. Um dos homens costumava trabalhar para a empresa de segurança, instalando esses sistemas, poderá ter mais informações para nós em breve.

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— Evan. Abram virou-se para ele. — Há uma camisa limpa na parte de trás do meu SUV. Por que você não muda e fica aqui, enquanto olhamos em volta da propriedade.

Evan quis objetar, mas se absteve. Em vez de responder, Evan fez um gesto brusco em resposta. Ele arrastou seus pés, caminhando para a retaguarda do veículo de Abram enquanto os outros agentes decolavam, movendo-se em direção à casa para inspecionar a propriedade. Ele odiava ser deixado para trás, mas confiava em Abram. O shifter urso era um bom líder. Puxando sua camiseta, Evan enrolou o material em seu punho. Abriu o baú e jogou a camisa encharcada de sangue. Ele encontrou uma camisa limpa e preta e puxou-a sobre a cabeça.

Esperar tomou um monte de auto-controle e Evan estava por um fio.

Sua imaginação vívida jogou para fora de horríveis cenários de Devin ferindo Reyes. Evan observou os agentes desaparecerem do lado da casa e prendeu a respiração, esperando encontrar algo.

Depois de alguns minutos, os agentes correram para ele.

— Axel fez isso. Ian sorriu. — Ele foi capaz de invadir o sistema de segurança. Ele vai desprender a fechadura da porta dos fundos.

— Lembre-me de fazer com que Axel receba um presente. Evan tirou sua Beretta 9 mm do coldre.

— Eu acho que você deveria ficar aqui, Evan. Abram estendeu seu braço, parando-o.

— Você não pode me pedir para ficar para trás, não desta vez. Meu companheiro está lá. Ele precisa de mim. Se fosse Ranger lá dentro...

— Ok... Bem. Abram assentiu. — Apenas não faça nada estúpido.

— Não vou.

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— Vamos embora. Vou assumir a liderança. Quando chegarmos lá dentro, iremos de quarto em quarto. Fique alerta. Com o sistema de segurança, eu não ficaria surpreso se houvesse armadilhas.

Segurando sua arma no pronto, Evan seguiu Abram, correndo para a casa com os outros agentes. Quando ele chegou ao lado da casa, eles entraram em uma formação de linha única, cautelosamente em movimento na direção da parte traseira da casa. Em cada janela, Evan tentou dar uma espiada no interior, mas as janelas estavam cobertas, bloqueando sua visão.

Quando chegaram à porta dos fundos, Abram virou a maçaneta e a porta se abriu. Obrigado, Axel. Evan precisava enviar um presente para Axel.

O homem era um agente incrível e um gênio tecnológico. Evan estava tão grato que o homem estava em sua equipe, agora mais do que nunca.

Evan empurrou Reyes fora de sua mente. Ele não seria capaz de se concentrar nessa missão de outra forma, e Evan não queria ser uma responsabilidade para a equipe. A coisa inteligente a fazer seria ficar de volta e deixar os outros agentes treinados resgatar Reyes. Infelizmente, Evan não era tão esperto.

Abram deu um sinal quando entrou na casa, seguido pelos outros membros da equipe. A equipe se movia como uma máquina bem oleada, o que não era surpreendente, uma vez que haviam feito isso muitas vezes antes. Com sua arma pronta, Evan entrou, varrendo os olhos e a arma de lado a lado. O interior da casa era tão bom como o exterior, tudo crocante e estéril. Não parecia que alguém realmente vivia aqui. Evan seguiu a equipe, movendo-se pela casa, um quarto de cada vez.

Quando chegaram a uma escada, Evan inclinou a cabeça. Ele podia ouvir vozes vindo de algum lugar acima deles. Evan fez sinal para Abram, e seu chefe assentiu. Evan subiu um degral de cada vez, com cuidado para não fazer um som. Levantando a arma, ele apontou a arma para cima enquanto 97

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subia. O vidro quebrado estava espalhado no chão do último andar, mas as gotas de sangue chamaram a atenção de Evan. Ele não podia dizer se o sangue pertencia ou não a Reyes o que era preocupante. Havia também uma fenda correndo pelo comprimento da parede. Parecia que houve algum tipo de luta.

Evan caminhou ao redor dos cacos de vidro. Ele olhou para os outros membros da equipe e assentiu. Ele não tinha certeza do que o esperava, mas fez o possível para se preparar mentalmente. Fez uma pausa quando alcançou a porta aberta, respirou fundo e entrou na sala. Evan chegou a uma parada imediata, seu coração caindo. Devin estava segurando uma arma, apontando para a cabeça de Reyes. Os paranormais podem ser imortais, mas eles ainda podem ser mortos e uma bala na cabeça mataria Reyes.

Evan esfregou lentamente a arma enquanto os outros agentes se precipitavam para dentro da sala, abanando.

— Abaixe a arma!

— Largue sua arma!

Os agentes gritaram várias ordens, mas Devin não cumpriu. Ele ficou ali, completamente calmo ao lado de Reyes, com uma arma na mão.

— Solta. A. Arma. Abram disse sua voz clara e concisa.

— Eles fizeram isso! Devin gritou. — Aquele maldito coven, eles me mandaram embora. Eles transformaram algo bonito em algo feio. Não era feio. Nosso amor era puro. Ele apertou seu controle sobre Reyes, forçando-o contra seu lado. Devin levantou a arma, pressionando o cano contra a cabeça de Reyes. — Era bonito. E porque eles pensavam que estávamos fazendo algo errado se tornou doente e nojento. Eles tiraram meu irmão de mim.

Ninguém jamais nos separará novamente. Ele é meu.

Reyes não se moveu ou tentou lutar. Ele ficou congelado, seus olhos atormentados olhando diretamente para Evan. O cérebro de Evan fechou.

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Não podia pensar como um agente. Agora, seu coração batia por seu companheiro. Se alguma coisa acontecesse com seu Reyes, Evan sabia que ele morreria junto com o homem. Ele não seria capaz de sobreviver sem Reyes.

— Ele não é seu. Devin cuspiu, gritando para Evan enquanto empurrava Reyes para trás.

— Devin. Evan falou calmamente. Cada instinto dentro dele disse para proteger seu companheiro, mas ele não tinha certeza de como realizar essa tarefa. — Você não quer machucar Reyes.

— Eu nunca o machucaria.

— Mas você esta. Olhe para ele, você está quebrando o coração dele.

Devin inclinou a cabeça e olhou para seu irmão. — Tudo vai ficar bem, Rey-Rey. Não fique triste. Ele enxugou as lágrimas de Reyes com o lado de sua mão.

— Devin. A voz de Reyes tremeu. — Me deixar ir. Eu não pertenço a você.

Os traços faciais de Devin endureceram. Ele pressionou sua bochecha contra a de Reyes. Levando a arma, Devin colocou o cano da arma contra sua própria cabeça. Tudo que ele precisaria fazer era puxar o gatilho e a bala passaria por ambas as cabeças, matando-os.

Evan ergueu as mãos, entregando-se. — Por favor, por favor, não faça isso. Não o machuque.

— Se eu não posso tê-lo, ninguém pode.

— Ele é seu! Gritou Evan. Ele iria virar e sair da casa agora se isso significasse que Reyes viveria. — Você pode tê-lo... Os olhos de Evan saltaram para seu companheiro, observando enquanto as lágrimas escorriam pelas bochechas do homem. — Por favor, baixe a arma. Você não precisa fazer isso.

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Nunca se sentira tão impotente em toda a sua vida. Tudo o que Devin precisava fazer era puxar o gatilho e Reyes seria ido para sempre. Seus olhos se encheram de lágrimas. Ele não podia perder Reyes.

Seu coração, sua vida, tudo que ele é pertence a Reyes.

Bang...

O coração de Evan parou.

Capítulo Quatorze Reyes sugou um bocado de ar enquanto balançava em seus pés, o quarto girando. Seu coração batia tão forte, Reyes tinha certeza de que o órgão iria quebrar seu peito. Piscando rapidamente, Reyes tentou entender o que tinha acontecido. Eu não estou morto. Suas orelhas estavam ecoando a explosão da arma, mas ele não estava morto. Reyes olhou para o chão em estado de choque. Uma poça de sangue se espalhou lentamente de um buraco de bala na cabeça de Devin. O corpo de seu irmão estava imóvel, aos pés de Reyes. A cor drenou do rosto de Devin, tornando-se branco pálido.

Seus olhos estavam abertos e vidrados, as pupilas dilatadas, bloqueando qualquer cor.

Ele está morto. Devin está morto. Levantando uma mão trêmula, Reyes limpou a umidade de seu rosto. Ele tirou a mão dele e viu linhas de sangue manchado em seus dedos. O sangue de Devin.

Levantando lentamente a cabeça, Reyes olhou ao redor da sala. Seus olhos estavam desfocados, tudo se borrando em uma grande massa de cores e formas. Ele tentou levantar o pé, querendo afastar-se do sangue, mas ele estava congelado no lugar. Sua respiração saiu rasa quando o pânico o consumiu.

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Um par de braços fortes envolveu-o, puxando Reyes em um abraço apertado, e ele desmoronou. Seu corpo inteiro tremia incontrolavelmente, enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas. Reyes soluçou abertamente, deixando ir suas emoções, como o medo deu lugar ao alívio. Eu estou vivo. Os lábios de Evan lhe roçaram o pescoço, apertando-o. Reyes segurou a camiseta de Evan, agarrando-se para a vida enquanto seu mundo inteiro se inclinava, se desfazia e se despedaçava.

— Tudo bem, amor. Eu tenho você. Evan levantou Reyes em seus braços. — Eu tenho você Reyes e nunca vou deixar ir.

Reyes ficou manco. Ele não tinha forças para levantar a cabeça, não depois da montanha-russa emocional que ele suportara nas mãos de seu irmão.

O que aconteceu com o irmão que ele amava? Como poderia Devin distorcer seu relacionamento? Por que Devin faria isso com ele? Ele tinha segurado uma arma na cabeça de Reyes e ele sabia que Devin estava disposto a puxar o gatilho e matar os dois. Reyes nunca estivera tão assustado e pensando, seu irmão fez isso com ele. O único membro da família que ele tinha. A única pessoa em quem ele confiava crescendo.

Um forte soluço foi rasgado da garganta de Reyes, e ele enterrou seu rosto contra o pescoço de Evan. Ele inalou, puxando o cheiro intoxicante do homem em seus pulmões, deixando-o consumir-lo completamente. Isso ajudou a acalmá-lo um pouco. Seu companheiro estava aqui, segurando-o.

Estava seguro.

Evan levou Reyes para fora da sala e afastou-se do cheiro putrefato de cobre do sangue de Devin. Reyes saltou nos braços de Evan enquanto o outro homem corria escada abaixo. Evan sentou-se e abraçou Reyes como se tivesse medo de que alguém pudesse tirá-lo de seus braços a qualquer 101

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momento. Reyes moveu a cabeça ao longo do ombro de Evan, esfregando o rosto, removendo as lágrimas.

— Sinto muito por não ter chegado antes a você. Disse Evan, com a voz quebrando. — Eu sinto muito.

— Não é culpa sua. Não havia ninguém para culpar além de Devin.

Depois de alguns minutos, Evan abaixou a mão. Ele levou o pulso até os lábios e mordeu. O estômago de Reyes se apertou com a necessidade enquanto o cheiro do sangue de Evan lhe fazia cócegas no nariz. O homem colocou seu pulso contra os lábios de Reyes e ele abriu a boca, bebendo o sangue de seu companheiro. Reyes gemeu.

**** Evan pegou um pequeno cobertor na parte de trás do sofá e o envolveu ao redor de Reyes enquanto ele se alimentava. Ele ainda estava tremendo, todo seu corpo tremendo. Evan segurou seu companheiro enquanto o homem chorava, lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Reyes segurou o braço de Evan com as duas mãos, os olhos fechados, e Evan enxugou cada uma.

— Está tudo bem, amor. Evan sussurrou.

Dentro de alguns minutos, Reyes se acalmou. O tremor aliviou e ele começou a respirar um pouco mais fácil. Foi o sangue e o vínculo que os acalmou. Tendo Reyes em sua veia, alimentando, trouxe-lhe certa paz. Eles estavam juntos, e Reyes estava inteiro e saudável, mesmo se ele ainda estava sofrendo. O grito de dor e as lágrimas quebraram o coração de Evan.

Como poderia ele possivelmente consolar seu companheiro? Reyes tinha sido mantido sob a mira de armas por seu irmão, sua vida ameaçada, e então

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Devin tinha sido morto diante de seus olhos. Era demais para alguém ter que lidar com isso.

Reyes lambeu o pulso de Evan, sua língua amarrando a marca da mordida e a ferida fechada.

Situando Reyes em seu colo, Evan estava em um movimento suave. Ele saiu da casa sem olhar para trás e subiu no assento traseiro do SUV de Abram.

Evan olhou fixamente para Reyes, penteando os dedos através dos fios pretos e negros, massageando seu couro cabeludo. Evan balançou Reyes, balançando suavemente de lado a lado. Ele não podia acreditar o quão perto ele tinha vindo a perder o homem em seus braços. Abriu os olhos e fez-lhe perceber que suas vidas poderiam ser cortadas. Como vampiro, muitas vezes esqueceu que a vida era frágil.

Evan enxugou as lágrimas do homem com o polegar. Inclinando-se, plantou os lábios contra os de Reyes, movendo a boca. O beijo foi lento e terno.

Lentamente puxando para trás, Evan sussurrou: — Eu te amo.

Reyes abriu os olhos inchados. Ele olhou para Evan, as lágrimas nadando nas profundidades azuis e fungou. — Eu também te amo. Uma lágrima caiu sobre a bochecha de Reyes, rolando para baixo. — Eu não achava que eu ia te ver novamente.

— Nada poderia me manter longe de você. Você é meu e eu sou seu.

Evan pressionou um beijo na testa de Reyes.

— Devin... Ele sufocou o nome de seu irmão, fungando. — Eu não sei por que ele fez isso.

— Eu sinto muito, amor. Evan suspirou, desejando que ele tivesse as palavras certas para aliviar a dor de Reye.

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Reyes tentou sufocar um bocejo, mas falhou miseravelmente. Ele fechou os olhos, esfregando o pescoço de Evan. — Estou tão cansado. Ele bocejou sua respiração quente soprando contra a garganta de Evan.

— Vá dormir. Evan beijou os lábios de Reye. — Eu estou bem aqui. Eu nunca vou deixá-lo ir.

Reyes tomou algumas respirações profundas, seu corpo relaxando nos braços de Evan. Um momento ele estava acordado e no seguinte, ele estava dormindo.

Evan olhou pela janela e assentiu para Abram e Ranger. Os homens estavam esperando seu sinal, e Abram respondeu em espécie, balançando a cabeça para trás. Ele apreciava o fato de que eles haviam dado a ele alguns minutos de privacidade. Evan não achava que Reyes precisava de uma audiência enquanto ele quebrou e chorou. Abram e Ranger entraram na frente do SUV. — Ian, Max e Reed vão ficar e limpar. Abram manteve a voz baixa quando ele ligou o motor. Ele colocou o veículo em marcha e se afastou. — Sinto muito por como tudo aconteceu lá dentro. Ele olhou para o espelho retrovisor.

— Não havia outro jeito. Os olhos de Evan caíram para Reyes. Bastava olhar para o seu verdadeiro companheiro que trazia-lhe paz. Ele está bem.

Ele está vivo. — Devin o mataria.

Ele tinha visto a verdade nos olhos do outro homem. Não tinha sido uma ameaça ociosa ou uma tática de susto. Devin estava disposto a colocar uma bala na cabeça de Reyes num esforço equivocado para manter Reyes.

— Eu sei. Concordou Abram. — Reyes não deveria ter tido que ver seu irmão ser baleado.

— Ele veio para Devin ou Reyes. Ian tomou a decisão certa. Ele puxou o gatilho. Com a arma contra a cabeça de Reyes, eu não era capaz de pensar 104

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como um agente. Ver Reyes nessa situação assustou o inferno de Evan. — Estou feliz por ele estar lá.

— Você deveria ter chamado para back-up neste caso, logo que você encontrou o seu companheiro. Somos uma equipe, Evan.

— Eu sei. Ele suspirou. — Há muitas coisas que eu deveria ter feito, mas eu não estava exatamente pensando claramente. Evan só queria fechar o caso e manter Reyes seguro.

— Eu sei. Eu estive lá. Abram pegou a mão de Ranger na dele e levoua até seus lábios, beijando seus dedos.

Evan desviou o olhar do momento íntimo entre Abram e Ranger.

Observando, sentiu como se estivesse se intrometendo de alguma forma.

Olhando pela janela, Evan observou a paisagem voar. O céu mudou quando o sol caiu lentamente, espalhando cores vivas de amarelo, laranja e vermelho. O carro estava em silêncio. Os únicos sons que podiam ser ouvidos eram o barulho do motor e a respiração pesada de Reyes. Ele dormiu enquanto Abram os levava de volta para a cidade. Evan olhou para baixo em seu companheiro durante a movimentação, prestando atenção como dormia.

— Eu te amo. Evan não pensou que ele seria capaz de dizer o suficiente. Ele sabia que ficaria para sempre assombrado pela imagem de Devin com a bochecha pressionada contra Reyes, o cano da arma contra sua cabeça. Devin estava pronto para matar os dois. Toda a cena se repetia dentro de sua mente, lembrando-lhe como estava perto de perder Reyes.

Evan não se sentia seguro até que Abram estacionou seu SUV na garagem subterrânea em seu condomínio na rua Leonard, e o portão de segurança fechou, trancando. Ranger saltou do veículo e abriu a porta para Evan. Ele teve o cuidado de não empurrar Reyes demais quando ele deslizou pelo banco e saiu do veículo.

— Obrigado.

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— Não há problema. Ranger fechou a porta atrás dele.

Evan seguiu Abram e Ranger em direção ao elevador e levou-o até seu condomínio. Agora que ele tinha Reyes de volta para casa, Evan planejava trancá-los dentro por alguns dias. Ele não planejava deixar Reyes partir, nunca.

— Estamos em casa? Reyes perguntou em uma voz sussurrada.

— Sim meu amor. Estamos em casa.

— Eu quero subir na cama e ir dormir.

— Eu sei que sim, mas você vai se sentir muito melhor depois de um banho. Evan precisava lavar o sangue de Devin e jogar as roupas de Reyes no lixo. Ele queria remover todo vestígio de Devin.

Quando chegou ao banheiro, Evan cuidadosamente colocou Reyes de pé. Evan começou a remover a roupa de Reye, puxando a camiseta dele por cima da cabeça e jogando-a no chão. Ele se moveu para baixo, ajoelhado na frente do homem que possuía seu coração. Evan tirou os tênis e meias de Reyes, antes de tirar a calça jeans. Ele lentamente se levantou e pegou a mão de Reyes, levando-o para o chuveiro. Evan ligou a água, colocando Reyes sob o spray.

Agarrou a barra de sabão e preparou uma boa espuma antes de deslizar as mãos pelo corpo de Reyes. Evan removeu o sangue seco espalhado ao longo de seu rosto, braços e mãos. Quando ele ficou satisfeito que o corpo de Reyes estava limpo, ele colocou a barra de sabão de volta em uma prateleira. Evan bombeou uma grande dose de xampu em sua mão, trabalhando a substância espumosa no cabelo de Reyes, massageando seu couro cabeludo. Quando terminou, Evan virou a cabeça de Reyes e enxaguou o xampu.

Parte de Evan sentia-se culpado. Ele estava parado ali quando Ian pegou o tiro. Ele mentalmente aplaudiu quando Devin caiu no chão, morto.

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Ele teria feito qualquer coisa para salvar Reyes, até mesmo tirar a vida de outra pessoa. Evan ainda podia sentir a dor emocional que Reyes, radiava em ondas.

— Por que você ainda está vestido? Reyes perguntou.

Evan olhou para baixo. Ele estava tão concentrado em Reyes que não se deu ao trabalho de tirar a roupa. Agora que Reyes estava limpo, Evan começou a remover sua roupa, jogando os itens em uma pilha empapada no chão. Uma vez que ele estava nu, ele envolveu seus braços em torno da cintura de Reyes e ficaram abraçados sob o spray quente.

Capítulo Quinze Evan desligou a luz do banheiro e fechou as cortinas, bloqueando as luzes da cidade abaixo, antes de subir na cama ao lado de Reyes. Ele se aproximou, conectando seus corpos, seu peito apertando contra as costas de Reyes. Reyes deixou escapar um suspiro delicioso e empurrou seus quadris para trás, empurrando sua bunda contra a ereção em rápido crescimento de Evan.

Ele agarrou o quadril de Reyes, parando seus movimentos. — Vá dormir amor.

— Eu preciso de você. Sua voz estava ofegante enquanto ele continuava movendo seus quadris, silenciosamente rogando a Evan para levá-lo.

Não havia como negar a seu companheiro, especialmente porque ele queria a mesma coisa. Evan queria afundar seu pênis e seus dentes em Reyes simultaneamente. Ele queria marcar e reclamar o homem de novo. Ele precisava sentir a conexão.

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Voltando, Evan estendeu o braço e puxou a gaveta na mesa lateral. Ele agarrou a garrafa de lubrificante antes de rolar novamente. Abrindo a tampa, Evan encobriu os dedos com a substância.

Evan deslizou seu braço direito embaixo do pescoço de Reyes, embalando sua cabeça. Ele manteve seus corpos juntos, precisando sentir Reyes. Evan correu os dedos lubrificados pelo traseiro de Reyes. Ele pressionou um dedo lubrificado contra o buraco de Reyes, massageando o lubrificante em volta do apertado furo do homem. Reyes gemeu seus quadris empurrando para trás. Evan lentamente empurrou seu dedo em Reyes, deslizando seu dígito passou o apertado anel de músculo. Evan fez uma pausa quando seu dedo foi enterrado dentro de seu companheiro. Uma vez que Reyes relaxou seus músculos, Evan moveu sua mão, bombeando o dígito dentro e fora.

— Ah... Reyes ergueu a mão, envolvendo-o no pescoço de Evan. Enfiou os dedos nos cabelos de Evan e puxou os fios. — Mais. Dê-me mais. Ele empurrou seu traseiro para trás, girando seus quadris.

Evan inseriu um segundo, depois um terceiro dedo, seus dígitos esticando Reyes. Evan observou seus dedos entrar e sair da bunda de Reyes. Era uma bela vista. Reyes gemeu, profundamente em sua garganta.

Ele moveu seus quadris para trás, afundando sua bunda nos dedos de Evan, fodendo-se mais e mais rápido.

— Eu preciso... Eu preciso... Ele ofegou.

Evan puxou seus dedos livres. Ele alinhou seu pau para cima, a cabeça esponjosa em forma de cogumelo beijando o buraco de Reyes. Evan podia sentir os músculos de Reyes apertando antecipadamente e ele parou por um momento, construindo o desejo de um ardor de febre. Ele raspou os dentes contra o ombro de Evan e o homem estremeceu seu corpo sacudindo.

— Foda-se!

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Evan lentamente afundou seu pênis no traseiro de Reyes enquanto afundava os dentes na carne do ombro de Reyes.

Ambos gemeram. Evan engoliu um bocado do sangue de seu companheiro, enterrando seu comprimento dentro do corpo de Reyes. O sentimento era indescritível. Absoluta perfeição. O rabo de Reyes apertou seu pênis, seus músculos internos apertando em torno do eixo de Evan. Ele lambeu a marca da mordida, fechando a ferida.

— Você se sente tão bem. Evan lentamente levou seu pau para o traseiro de Reyes. Ele envolveu seus braços em torno de seu companheiro, bombeando seus quadris em um ritmo suave. — Eu te amo.

— Eu também te amo. Reyes correu suas unhas contra o quadril de Evan. Quando Evan acelerou o passo, Reyes jogou a cabeça para trás contra o ombro de Evan e gemeu de prazer. — Ah... Ah... Ah... Pequeno som sexy derramado dos lábios de Reyes.

Evan acelerou o passo, movendo-se mais rápido, fodendo Reyes mais duro, até que ele estava praticamente sem fôlego. Ele segurou Reyes perto, seus corpos conectados enquanto girou seus quadris, perfurando seu pau no rabo de Reyes.

Ele deslizou sua mão direita para baixo do quadril de Reyes para seu pênis duro. Evan envolveu a palma da mão na base do poço de Reyes e acariciou a carne. O corpo de Reyes estava tenso, os músculos apertando antes que seu corpo se sacudir. Reyes gritou seu nome, um grito alto que ecoou ao redor da sala. O perfume da liberação de Reyes agradou seu nariz e Evan pegou o ritmo, mudando seu ritmo enquanto perseguia seu próprio orgasmo. Suas bolas puxaram firmemente para sua virilha. Raios brancos de luz brilharam atrás de suas pálpebras e uma onda de energia apressou-se através de sistema.

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— Reyes! Ele gritou, batendo seu eixo mais duro em Reyes, como ele esvaziou cada última gota de cum em seu companheiro.

O corpo inteiro de Evan estremeceu os dedos do pé se curvando, arrepios cobrindo sua carne. Ele envolveu seus braços ao redor de Reyes, segurando-o apertado. Fechando os olhos, Evan acariciou o pescoço de Reyes, beijando cada pedaço de pele exposta que pudesse alcançar. Eles se deitaram em silêncio, seus corpos conectados.

O dia passou por sua mente. Não conseguia tirar a imagem da arma da cabeça de Reyes. Apenas pensando em perder Reyes, tornou difícil para ele respirar. Quase te perdi. Evan apertou sua mão, esmagando Reyes.

— Eu nunca quero viver em um mundo sem você. As palavras caíram fora de sua boca antes que ele pudesse sequer pensar claramente.

Virando seu pescoço, Reyes torceu seu corpo em torno. — Você não vai, eu prometo. Eu fui com Devin porque eu pensei que eu poderia confiar nele. Quando eu percebi o que ele realmente queria, eu tentei sair, mas ele não me deixou. Eu sabia que você iria me encontrar. Eu sabia que você viria por mim.

Evan passou a mão pela mandíbula de Reyes, acariciando sua bochecha.

Ele se levantou e conectou seus lábios, movendo lentamente sua boca contra a de Reyes. Ele colocou todas as suas emoções no beijo. Eu te amo.

Eu estava tão assustada que eu ia te perder. Eu preciso de você ao meu lado pelo resto da minha vida.

— Eu te amo.

Reyes sorriu. — Eu também te amo.

— Vá dormir.

Reyes bocejou, balançando a cabeça. Deitou a cabeça e se aconchegou.

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**** Reyes acordou quente e seguro. Ele inalou profundamente, e o cheiro de Evan se envolveu em torno dele como um abraço apertado. Sorrindo, Reyes lentamente abriu os olhos e olhou diretamente para o rosto adormecido de Evan. Seu companheiro estava ao lado dele, seus corpos entrelaçados nos cobertores. Reyes observou Evan enquanto dormia. Parecia um rapaz mau com seu rosto doce, lábios carnudos e cabelos loiros.

Ele memorizou o rosto de Evan com os olhos antes de passar a ponta do dedo pelos lábios. Evan gemeu quando ele se moveu, rolando em suas costas. Reyes esperou que ele acordasse, mas Evan não acordou, ele continuou a dormir. Reyes cuidadosamente empurrou os cobertores para trás e sentou-se. Ele empurrou o material para longe, seus olhos vagando pelo corpo bonito de Evan. Com seus músculos duros, corpo sem pêlos e pele pura, Evan poderia ser facilmente uma escultura em mármore de Michelangelo.

Os olhos de Reyes caíram no pênis de Evan e ele lambeu os lábios. Ele ainda não tinha o prazer. Movendo-se para suas mãos e joelhos, Reyes rastejou entre as coxas de Evan. Ele colocou as mãos em ambos os lados dos quadris de Evan e se inclinou para frente, correndo o nariz ao longo da virilha de Evan. Inalou o perfume masculino de Evan e gemeu sua boca molhando, desesperada por um gosto.

Reyes correu a língua para baixo do eixo de Evan, rodando-a em torno da cabeça de seu pênis, antes de mordiscar suavemente a cabeça de cogumelos. O pau de Evan se sacudiu, endurecendo.

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— Oh... Reyes... Sim bebê... Evan gemeu, sua voz ainda grogue de sono.

Reyes envolveu seu punho em torno da base do eixo de Evan, lentamente levantando seu pênis, movendo sua mão para cima e para baixo.

Ele abriu a boca, enrolando os lábios em torno do pênis do homem.

— Oh... Oh... Oh... Os sons sensuais vieram dos lábios de Evan enquanto ele balançava os quadris.

Parecia que Evan estava completamente acordado agora.

Reyes sorriu ao redor do pênis de Evan. Ele balançou a cabeça, levando mais do comprimento de Evan em sua boca em cada golpe descendente. Quando Reyes engoliu, tomando o comprimento inteiro abaixo sua garganta, Evan empurrou seus dedos através de seu cabelo. Ele agarrou os fios, forçando Reyes a parar enquanto movia seus quadris, fodendo a boca de Reyes. Reyes se abriu e relaxou a garganta, permitindo que Evan assumisse o controle. Saliva driblou seu queixo enquanto Evan se movia mais rápido, e Reyes gemeu.

— Eu vou... Oh baby... Engula-me... Evan disse quando ele desceu a garganta de Reyes.

Reyes engoliu cada gota de esperma de Evan. Quando a mão de Evan caiu longe da parte de trás da cabeça de Reyes, ele olhou para cima e seus olhos pousaram em Evan.

— Você é tão linda. Ele disse e Reyes sorriu.

Este era apenas o começo de seu relacionamento, mas Reyes estava ansioso para acordar ao lado de seu companheiro a cada dia. Seu coração, que tinha tomado uma batalha terrível ao longo dos anos, se abriu para aceitar Evan. O outro vampiro estava destinado a ser dele e Reyes também pertencia a Evan. Sua conexão embora nova, não se sentia dessa maneira.

Eram almas velhas feitas para ser a combinação perfeita do outro.

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Reyes beijou a cabeça do pau de Evan. Ele subiu o corpo do homem, beijando e lambendo, enquanto ele avançava para cima. Reyes estava deitado em cima de Evan, conectando seus corpos nus. Inclinando-se, Reyes tomou os lábios de Evan num beijo selvagem. Suas línguas dançavam e giravam.

— Mmm... Evan envolveu seus braços em volta de Reyes, segurando-o perto.

Quando o telefone celular de Evan começou a tocar, zumbindo na mesa lateral, Reyes relutantemente se afastou. Ele começou a se afastar de Evan, mas o homem o deteve com uma mão firme em seu quadril.

— Não se mova. Ele rosnou.

Evan estendeu a mão e pegou seu celular. — Sim. Ele fez uma pausa e Reyes ouviu alguma coisa sobre uma reunião na sala de conferências.

Reyes suspirou decepcionado. Ele não queria que Evan voltasse ao trabalho. Ele não estava pronto para dizer adeus, ainda não.

— Não. Evan colocou um rápido beijinho nos lábios de Reyes, surpreendendo-o. Olhou fixamente nos olhos de Reyes enquanto sorria. — Eu não posso fazer isto hoje. Estou passando tempo com o meu companheiro.

Na verdade, você não será capaz de me alcançar por um tempo. Eu preciso tirar um tempo. Ele terminou a chamada sem outra palavra e desligou o telefone, deixando cair o aparelho no chão.

Evan virou-se, colocando Reyes de costas. — É a minha vez. Ele piscou.

Reyes balançou sob o peso de Evan. Seu pênis era duro e dolorido, implorando atenção. Colocando seu lábio inferior em sua boca, Reyes mordeu e gemeu. Evan correu a língua e os pontos afiados de seus dentes ao longo da coluna da garganta de Reyes.

— Morda-me. Reyes inclinou a cabeça, expondo a veia jugular.

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Evan enfiou os dentes no pescoço de Reyes. Ele sentiu a suave atração dos lábios de Evan, e estremeceu. Parecia que a boca de Evan estava conectada ao seu eixo duro em vez de seu pescoço. Enquanto bebia, Reyes lentamente perdeu a cabeça. Reyes começou a mover seus quadris, torcendo e esfregando contra Evan, tentando criar mais atrito em seu eixo carente. Um clímax forte formigava na base de sua espinha e ele sabia, sem dúvida, que ele não seria capaz de se impedir de vir. Quando Evan gemeu contra sua garganta, Reyes sacudiu seus quadris para cima e veio jatos quentes de porra enchendo o espaço entre seus corpos.

Reyes ofegou quando pequenos espasmos sacudiram seu corpo.

Quando ele abriu os olhos, Evan estava lambendo vagarosamente o pescoço, selando a ferida.

Evan se inclinou para trás. Ele olhou para Reyes enquanto lambeu seus lábios, pegando uma gota de sangue perdida no canto de sua boca. Seus olhos estavam brilhando, o verde brilhante. — Você é tão gostoso.

Ele colocou beijos abertos no pescoço e peito de Reyes. Evan olhou para Reyes enquanto estendia a língua e lambeu o cum de Reyes, gemendo de prazer.

— Eu estou mantendo você na cama o dia inteiro e toda a noite amor.

Eu não vou parar até desmaiar. Evan prometeu e Reyes sorriu.

Ele estava ansioso por horas e horas de atenção total de Evan.

Evan virou Reyes, colocando-o em suas mãos e joelhos. O homem o dominou, tocando, beijando, mordiscando e mordendo. Evan afundou os dentes em cada veia principal, tomando pequenos goles de sangue, como ele marcou e reivindicou o corpo inteiro de Reyes.

Horas mais tarde, ou poderia ter sido dias, Reyes não tinha certeza. Ele finalmente caiu sobre a cama exausto e desgastado. Seus olhos se fecharam sem sua permissão, seu corpo ficou manco.

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Eu não posso esperar para passar o resto da minha vida com esse homem.

Reyes sorriu. O futuro nunca tinha parecido tão bom. A escuridão o rodeou e Reyes adormeceu.

Epílogo Uma semana depois Evan sentou-se na mesa redonda dentro da sala de conferências.

Olhando por cima do ombro, sorriu para Reyes e piscou. Seu companheiro respondeu piscando de volta, um sorriso satisfeito em seus lábios, e um brilho em seus olhos. A memória de sua primeira noite juntos brilhou dentro da mente de Evan, a noite em que ele havia marcado e reivindicado seu companheiro e ele sabia sem dúvida que Reyes estava pensando a mesma coisa. Evan balançou as sobrancelhas e Reyes puxou seu lábio inferior em sua boca, impedindo um riso de escapar. Uma sensação quente e formigamento encheram o coração de Evan. No dia em que seus olhos pousaram em Reyes, o mundo inteiro de Evan mudou e tudo mudou. Seu coração batia por Reyes.

— Bom dia. Disse Abram.

Evan tocou Reyes um beijo antes de voltar seu foco para a reunião. O líder da FPA entrou na sala de reuniões, seguido por um rapaz que Evan não reconheceu. Evan olhou para o garoto que parecia ter uns vinte anos e o avaliou. Ele era um shifter raposa com cabelos desgrenhados, de cobre e olhos azuis brilhantes.

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— Este é Toby Winters. Abram apresentou o garoto e Evan acenou para ele em saudação. — Ele está se juntando à equipe.

Evan franziu as sobrancelhas confuso. Ele queria interromper o chefe e fazer algumas perguntas. Principalmente, quem diabos era esse garoto e como ele estava qualificado para se juntar ao FPA? Mas ele não disse uma palavra. Abram estava no comando e se o homem acreditava que Toby era qualificado, Evan não se oporia.

— London decidiu ficar em Los Angeles indefinidamente. Toby é de seu escritório e se ofereceu para se transferir para Nova York.

Evan suspirou decepcionado. Ele estava um pouco preocupado que London não voltasse, mas ele não podia dizer que ele estava realmente surpreso. Ela estava falando sobre deixar a agência em Nova York por anos.

A vampira era uma força da natureza e ela criou um monte de drama de propósito, à procura de reações negativas. Evan nunca pôde entender por que se comportou dessa maneira, mas imaginou que tinha suas razões. Ele só esperava que pudesse encontrar alguma felicidade em Los Angeles.

— Sente-se Toby. Abram disse e o garoto seguiu suas ordens, sentado em uma das cadeiras vazias ao redor da mesa. — Você pode encontrar a equipe depois da nossa reunião. Houve uma pequena pausa antes de Abram assentiu com a cabeça em direção a Axel. — Se você estiver pronto...

— Sim, senhor. Axel levantou-se.

Ele apertou alguns botões e uma grande tela foi abaixada. Imagens horríveis apareceram, jogando na tela, e Evan se encolheu. Ele olhou por cima do ombro para Reyes e desejou que seu companheiro não estivesse dentro da sala de conferências para esta reunião em particular. Reyes murmurou: — Eu estou bem. E Evan assentiu. Ele não queria que Reyes visse os horrores que a equipe enfrentava diariamente. Ele não queria que o homem soubesse todas as coisas que os seres humanos e paranormais 116

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faziam uns aos outros. Era um mundo fodido em que viviam. Mas ele não ia mandar Reyes embora. Nunca haveria segredos entre eles.

— Há algumas fotos e vídeos perturbadores aparecendo pela internet.

Axel continuou e Evan voltou a se concentrar na reunião, esperando que Reyes não ficasse traumatizado. — Até agora, eu tenho sido capaz de localizar 14 vídeos, e tenho certeza de que haverá mais. Ele clicou no controle remoto e um monte de mini-telas apareceu, cada um mostrando uma vítima diferente. — Ele tortura os homens, jogando fora algum tipo de fantasia extrema BDSM, antes de matá-los e vê-los morrer.

— O que te faz pensar que esse assassino é um paranormal? Shaw fez a pergunta que Evan tinha certeza de que todos estavam pensando.

— O assassino deixa as mesmas marcas em cada vítima. Axel aproximou a imagem e Evan pôde ver marcas de garra, quatro linhas perfeitamente iguais rasgando a pele em pedaços. As marcas pareciam pertencer a um grande predador. Shifter.

— Você pode rastrear os vídeos? Encontrar o endereço IP do computador que ele está usando para postar os vídeos? Qualquer coisa?

— Não. Axel sacudiu a cabeça. E acredite, eu tentei. Esse cara é bom.

Parece que as mortes começaram em Los Angeles e se deslocaram pelo país.

— Nós estávamos trabalhando neste caso. Toby interveio, sua voz baixa e solene.

Axel assentiu com a cabeça. — Quando a equipe de LA começou a investigar, o assassino seguiu em frente. Um mapa apareceu na tela, mostrando uma linha de pontos vermelhos da Califórnia para Nova York. — Houve três corpos despejados aqui na cidade até agora.

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— Eu quero Axel para assumir a liderança neste caso, uma vez que ele está seguindo este cara on-line. Abram anunciou. — Mas ele vai precisar de um monte de back-up.

— Estou aqui se precisar de alguma coisa. Disse Reed levantando a mão.

— Eu também. Max assentiu se voluntariando. — Precisamos parar esse cara. Ele é um sádico. É óbvio que está começando a torturar essas pessoas. Acho que você está certo Axel. Haverá mais vítimas.

— Devemos provavelmente verificar os clubes locais de BDSM. Reed sugeriu. — Há uma possibilidade boa que este cara começasse jogar nos clubes primeiramente e começou demasiado áspero. Ele pode ter sido expulso de alguns. Se for esse o caso, poderemos conseguir algumas boas pistas.

Evan estudou as fotos um pouco mais perto e percebeu que havia alguns sinais reveladores de amarras do jogo BDSM ao redor dos pulsos e tornozelos, linhas perfeitamente retas que percorriam a carne e outras marcas de implementos.

— Eu tenho feito alguma escavação e embora as idades e as ocupações variam os homens todos olham similares. Cabelo loiro, olhos azuis e fisicamente aptso. Disse Axel.

Evan voltou a olhar para Reyes. Se houvesse uma maneira de bloquear seu companheiro do resto do mundo, ele o faria.

— Este caso é a nossa prioridade máxima agora. Precisamos sair na comunidade e fazer a nossa presença conhecida. Fique atento e certifique-se de ficar em grupos. Eu não quero que nada aconteça a esta equipe. Abram disse, de pé. — E mantenha-me informado. É isso por agora. Todos estão dispensados.

Empurrando a cadeira para fora, Evan virou-se para Reyes.

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Ele estendeu a mão quando seu companheiro a pegou, entrelaçando os dedos. — Vamos para casa.

Fim

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