Amylea lyn fora da cidade 02 promessa da besta

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Fora da Cidade 02

Amylea Lyn Pesquisa: Laura Revisão Inicial: Simone Revisão Final: Hannah Kisa Formatação: Sandra

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen Sanders tem muito em sua mente. Desde que foi sequestrado da Cidade, ele está tentando voltar, a fim de resgatar os irmãos gêmeos bebês, que tinha sido forçado a deixar para trás. A única coisa que ele está deixando para trás é seu companheiro recém-encontrado, Maltok, e os sentimentos que tem para o outro homem. Co Chefe Alfa Katrian, Maltok não sabe por que o seu companheiro humano se recusa a se relacionar com ele.

Quando descobre sobre a família desaparecida de Owen, Maltok se sente ferido porque o pequeno homem manteve algo tão importante longe dele. Maltok concorda em ajudar a recuperar as crianças com uma condição; Owen deve concordar em acasalar quando voltar a aldeia.

Owen relutantemente concorda. Os dois homens começam sua jornada, e no caminho descobrem que alguns mal entendidos devem ser resolvidos, antes que eles pudessem ter esperança para o seu futuro. E quando a Cidade retalia contra seus atos, os dois homens devem tomar uma decisão que poderá salvá-los todos... E, possivelmente, destruir a Cidade para sempre. Veja mais.

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Para meu avô Rudy.

Por me dar um lugar para viver, quando eu não tinha outro lugar para ir, e por sempre tentar me fazer sorrir, mesmo em seus piores dias.

Eu te amo.

O que posso dize? Eu amei o primeiro, A natureza da Besta, e amei ainda mais este. Posso dizer que concordo com a atitude de Owen em não querer se aproveitar do amor de Maltok. Adorei que eles não salvaram só os gêmeos, e também que Sashan vai ter a sua chance de ser feliz. Espero que o próximo seja sobre ele.

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Dois meninos, um tanto parecidos na aparência, e tão diferentes em temperamento, enrolados juntos na pequena cama de solteiro, dormindo profundamente, sonhando com os brinquedos e os jogos jogariam na parte da manhã.

Nem ouviram as sirenes de alarme ou o tromp tromp tromp da Guarda, realizando uma pesquisa sistemática, na vã esperança de pegar os prisioneiros que escaparam antes que eles os pegassem.

Nem sabiam que o perigo estava prestes a cair sobre eles. O velho ouviu. Ele sabia que algo estava acontecendo, e orou aos Fundadores para que tudo o que estivesse acontecendo, não fosse afetar o seu neto mais velho, que trabalhava na prisão. Ele olhou para o relógio, forçando os olhos na escuridão para ver as horas. Owen deveria estar em casa agora. Onde ele estava?

Levantando-se para cima do velho e flácido sofá, o avô ignorou o modo como seus ossos tremiam e suas articulações rangiam, e lentamente arrastou-se até a janela do apartamento, dando um puxão em torno de uma cortina cinza, para espreitar para a rua escura. As longas sombras de homens em patrulha eram pouco visíveis na escuridão espessa que era esta noite. Eles estavam à procura de algo, mas do que, o avô não podia ter certeza. Quem poderia dizer por que a Guarda fazia o que fazia?

Um dos meninos gemeu em seu sono e o velho deixou cair a cortina, mancando até sua cabeceira. Esfregando levemente o menino de volta, ele a acalmou até a criança 5

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn inquieta voltar a dormir, com um leve sorriso quando agarrou um pouco mais apertado seu irmão gêmeo.

"Micah." ele sussurrou baixinho, enquanto cuidadosamente empurrava a queda de cabelo loiro branco fora da testa do menino. Ele olhou para o irmão gêmeo idêntico, sorrindo para o pequeno carro de brinquedo cinza agarrado em uma pequena mão.

"Lucah." disse com uma risada. Ele podia jurar que tinha tomado o brinquedo antes de dormir, mas não se surpreendeu que o rapaz tivesse conseguido encontrar o pequeno carro novamente. Lucah poderia ser implacável quando queria alguma coisa.

Ele mudou depois que seu ‘bom para nada pai’ saiu dessa maneira.

Ambos eram tão pequenos, parecidos com sua saudosa filha em tamanho e forma, e no sono, pareciam tão doces, o mal costume e sorrisos provocantes em falta, fazendo com que os meninos parecessem pequenos querubins. Eles eram tão parecidos com seu irmão mais velho, inteligentes e rápidos, com um sorriso pronto e risos para o velho que os amava como se fosse todo o seu mundo.

Mas aquele sorriso estava desaparecido há algum tempo, ele lembrou a si mesmo, quando pensava sobre o irmão mais velho dos gêmeos.

Olhando novamente para o relógio, tentou ignorar a ansiedade enchendo-o.

Owen deveria ter chegado ao lar quase dez minutos atrás. Era tão diferente dele, estar atrasado. O avô rezava para os Pais Fundadores que o atraso de seu neto não fosse causado pelo drama acontecendo nas ruas.

Vinte minutos depois, ele quase estava tendo um ataque, os gritos constantes das sirenes e do reduto de Guardas, estabelecendo seus nervos em um frenesi, quando ouviu o som de passos fora da porta.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Finalmente." suspirou de alívio, fazendo o seu caminho ao longo da janela, ele estava olhando em direção da porta. Ele andava no meio do caminho quando a porta se abriu de repente, a pequena implosão derrubando-o fora de seus pés. Ele estava deitado no chão em transe, quando a Guarda correu pela porta quebrada, os sons altos de suas botas sobre os cacos da grade de metal, queimando em sua memória para sempre. O som distante de crianças gritando, o puxou de volta a partir do nevoeiro que tinha caído, e de repente, ele percebeu que não era a sua mente que estava nebulosa, o quarto começou a encher-se com uma branca névoa enjoativa.

Gás, sua mente nebulosa o informou, e o avô tentou em vão obter uma respiração em seus pulmões. Mas a ação só serviu para deixar mais dos gases tóxicos em seu corpo, e ele estava muito frágil para lidar com o veneno enchendo-o.

"Onde estão os prisioneiros?" Alguém perguntou de perto, mas o avô não pôde responder. Olhando na direção da voz, ele viu que uma máscara de gás cobria o rosto espiando pela nuvem cinza em torno dele. A imagem veio de seus pesadelos mais escondidos e algo que tinha certeza de que nenhum deles jamais iria esquecer. Ele apurou os ouvidos para mais sons dos meninos, mas o quarto estava estranhamente calmo.

Os gêmeos? Pensou mesmo que seu corpo começou a temer e seus órgãos internos começaram a se encerrar. Por que não estão chorando? Onde estão os gêmeos? Owen?

"Onde está o seu neto, Owen Sanders?" Perguntou outra voz.

O avô abriu a boca para responder, mas não saiu nada, apenas um coaxar.

"Esqueça isso." uma voz respondeu, e um novo guarda mascarado encheu sua visão, uma caneta de luz brilhando em seus olhos sensíveis. "Eles não estão aqui. O velho não sabe de nada." Um dedo enluvado se pressionou contra sua garganta, e o avô

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn realmente podia sentir seu pulso desacelerando, já que ele tinha certeza de que a Guarda podia. "Ele é um caso perdido. O corpo não conseguiu lidar com o gás."

"E os filhos?" Alguém perguntou, e o avô queria pleitear com eles para poupar seus netos, se ele pudesse encontrar a respiração. "Eles tomaram uma boa dose do gás também."

"Coloque uma máscara sobre eles e leve-os para o orfanato. Deixe-os lidar com as crianças, se elas morrem." O Guarda mascarado que o avô podia ver respondeu.

Os guardas mascarados se levantaram, e o avô só pôde assistir com horror, quando os corpos inertes de seus dois netos, pequenos rostos cobertos em grandes máscaras negras, foram levados para fora da sala e saíram pela porta da frente quebrada. Um dos guardas parou na porta de metal quebrado, e a selou com uma cobertura de plástico, evitando que mais gás escapasse do apartamento para as outras residências.

O avô ficou lá, deitado no chão, o corpo lentamente sucumbindo ao gás tóxico infectando sua corrente sanguínea, e correndo através de seu corpo.

Quando os olhos fecharam-se, sentindo-os muito pesados para mantê-los abertos, o velho avô disse uma oração final, assim que os pulmões gaguejaram e finalmente pararam de funcionar.

Santos Fundadores, que criaram a Cidade com tanto carinho e amor, por favor, cuide de meus netos. Mantenha-os seguros, e deixe seu irmão encontrá-los antes que seja tarde demais. Por favor, vigie a todos.

O coração do velho retardou. Bu-bump-bump... bu... bu... bu...

Ele morreu ali no chão, sozinho, outra vítima dos castigos cruéis da Cidade.

Oh Owen, onde está você?

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Owen Sanders olhou para a fotografia antiga e desbotada na sua mão, um dedo levemente traçando sobre os rostos sorridentes dos meninos retratados ali, recusando-se a deixar que as lágrimas ardendo em seus olhos caíssem. Seu coração se apertava cada vez que olhava para a foto antiga, o que fez mais e mais recentemente. Cada pequena olhada para aqueles felizes, sorridentes meninos gêmeos, o colocava em espiral, em um poço de desespero e culpa.

Ele olhou para trás, na direção da aldeia Katria, e se ficasse muito silencioso, podia ouvir os sons de crianças brincando ao redor das fogueiras. Se fechasse os olhos, ele quase podia imaginar os sons de seus irmãozinhos brincando e rindo, assim como as crianças por perto.

Owen tinha andado longe do fogo apenas alguns momentos antes de ir para a floresta, para se sentar junto ao córrego que ficava a menos de dez minutos do centro da vila. Ele precisava de um momento de paz e silêncio para tentar descobrir o que devia fazer. O 1,20mts de altura do pedregulho próximo ao córrego, haviam se tornado seu "local para pensar", como seu avô o teria chamado, e mais uma vez Owen encontrou-se aqui, em cima da pedra, observando a cascata de água sobre as rochas no córrego.

Dois meses se passaram desde que tinha sido levado da cidade por seu agora amigo, Raine O'Kelly, e companheiro de outro homem, Ash. Dois meses desde que ele tinha visto os sorrisos felizes dos seus irmãos, ou ouviu a profunda risada de seu avô, dois meses desde que tinha trabalhado em um computador, ou tinha ido para as profundezas da prisão para fazer seu trabalho.

Dois meses desde que um certo shifter Katrian havia lhe chamado a atenção...

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Não.

Ele não pensaria sobre o irmão de Ash, Maltok, e como apenas um olhar do homem maior poderia fazer seu coração palpitar e o pênis levantar-se em necessidade.

Owen voltou a pensar naquela noite, apenas uma semana antes, quando ele baixou a guarda por um momento, e quase perdeu os sentidos... Na noite que o fez perceber que não podia mais adiar ou negar seus sentimentos por outro homem.

"Você está quente o suficiente?" A voz por trás dele perguntou, surpreendendo Owen, de sua contemplação da lua. Um cobertor grosso foi cuidadosamente colocado sobre seus ombros. Ele estava sentado do lado de fora da cabana que compartilhou com Maltok pelos dois últimos meses, olhando em reverência para o astro brilhante, pendurado acima dele em um manto de estrelas. O céu parecia tão perto, que Owen pensou que se chegasse longe o suficiente, ele conseguiria segurar a lua na palma da sua mão.

"Eu estou bem. Obrigado." disse baixinho, virando a cabeça para ver a visão induzindo temor de pé atrás dele.

Maltok deu-lhe um sorriso hesitante, em seguida, apontou para o chão ao lado de Owen. "Posso?"

Owen fugiu mais, em resposta, batendo o trecho agora vazio de grama. Desta vez, o sorriso de Maltok era uma coisa brilhante, quase rivalizando com a lua em sua beleza.

"Como é que foi a reunião do conselho?" Owen perguntou a Maltok quando este se sentou. Ele tomou um momento para si mesmo, para tentar pensar em algumas coisas, enquanto Maltok tinha estado na reunião, apenas para se distrair com a lua cheia.

Maltok revirou os olhos e resmungou infeliz. "Eles estão sendo teimosos. Eles se recusam a reconhecer a ideia de que estamos em perigo da Cidade, e precauções 10

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn adicionais devem ser tomadas. Ambos Ashlon e eu tentamos explicar que precisamos nos preparar, para o caso, mas eles não parecem achar que os nossos medos têm fundamento. Enquanto Alfas Chefes, podemos decidir ir em frente e nos preparar, mas o Conselho vai colocar uma trabalheira e Ashlon quer evitar isso. " "A cidade é perigosa, e depois de tudo o que aconteceu, você pensaria que eles seriam mais abertos a pelo menos, tomar algumas medidas de combate..." Owen murmurou, estremecendo ao se lembrar de algumas das histórias de terror que tinha ouvido ao longo dos anos, sobre o que a cidade fazia com suas vítimas. Maltok envolveu um braço musculoso ao redor de seus ombros, puxando Owen mais perto ao seu lado.

"Não se preocupe." disse ele em voz baixa, com um dedo sob o queixo de Owen para fazê-lo olhá-lo nos olhos. "Eu nunca vou deixá-los te machucar novamente."

Owen fechou os olhos quando a dor queimou em seu coração. Se apenas Maltok realmente soubesse...

"Você não pode me prometer isso, Mal. Há tantas outras forças em jogo e há coisas que tenho que fazer e..." Owen começou, só para ter Maltok calando-o com um rápido beijo nos lábios, deixando Owen com os olhos arregalados e com a sua voz misteriosamente desaparecida.

"Eu posso e eu vou." Maltok jurou, e Owen podia ouvir a convicção na voz do outro homem. "Eu sempre vou estar lá para você Owen, isso eu juro. Como um companheiro para outro."

Owen não aguentava mais, cada declaração de sentimento sincero era como uma faca no peito. Ele fez a única coisa que poderia pensar para parar essas palavras que sempre gostava de ouvir.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Ele puxou o rosto de Maltok de volta para si, e beijou os lábios gordos do homem maior com toda a necessidade que se forçou a negar.

Maltok gemeu, pegando Owen e puxando-o para perto, até que Owen estava sentado em seu colo, com as pernas de cada lado dos quadris de Maltok. Owen levantou as mãos, deixando o cobertor deslizar para baixo quando passou os braços em torno daqueles ombros largos, enredando os dedos no grosso cabelo de seu amante, escuro e luxurioso. As mãos de Maltok seguiram seu exemplo, uma em sua extremidade, na carne coberta de couro, a outra segurando a parte de trás da cabeça de Owen, mantendo-o ainda sob o ataque de Maltok.

Owen choramingou quando abriu a boca para a língua de Maltok, ofegando para respirar pelo nariz, quando todo recesso de sua boca era completamente provado e explorado.

Ele se contorceu no colo de Maltok para chegar mais perto, congelando quando sentiu o cume duro do pau de seu companheiro escovando contra o seu próprio. Como se água fria estivesse sendo derramada sobre ele, Owen arrancou-se dos braços de Maltok e se afastou, uma mão levantada para o rosto em horror.

O que ele estava fazendo? Ele não tinha prometido a si mesmo que não levaria Mal? Pois bem, fazendo isso, com certeza seria considerado levando-o, idiota!

"Owen?" Perguntou Maltok, olhando adoravelmente confuso com os lábios inchados e machucados do beijo.

Owen se forçou a desviar o olhar da visão tentadora do outro homem, e começou a se afastar, a partir o seu coração com arrependimento e culpa.

"Eu não sou seu companheiro, Maltok, e eu nunca vou ser. Assim que eu puder eu vou voltar para a Cidade. Deixe-me em paz..."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn E Maltok tinha feito exatamente como ele havia solicitado, desde aquela fatídica noite, os dois não tinha dito mais do que dez palavras um ao outro. Toda vez que se aproximava do outro homem, Owen encontrava-se cheio de tanta culpa, tanto por Maltok estar sofrendo do jeito que estava e por deixar os seus irmãos bebês na cidade, que achava cada vez mais difícil olhar para o outro homem, sem quebrar. Em vez disso, Owen atacava, usando sua língua afiada e raciocínio rápido para cortar quem ficasse muito próximo. A culpa de Owen tinha ficado tão ruim, que ele estava tendo problemas para manter o alimento para baixo.

Ele não queria nada mais, do que tomar o que Maltok lhe oferecia e segurar com as duas mãos, por tudo o que valia a pena, mas sabia que isso não seria justo para nenhum dos dois. Maltok tinha uma vida aqui fora, na parte externa e Owen tinha a responsabilidade de sua família, para voltar para a cidade e se certificar que tudo estava bem.

Seus irmãos eram tudo o que ele havia deixado no mundo, junto com seu avô, e no fundo de seu coração, Owen sabia que tinha, de alguma forma falhado, quando não voltou naquela noite fatídica de seu sequestro. Ele deveria estar em casa, ajudando a cuidar deles, não brincando ao redor da floresta. Owen tinha decidido a muito tempo, que deveria ter lutado mais para voltar para os meninos antes. Ele precisava pensar sobre eles, não Maltok, de quem Owen encontrou-se tornando cada vez mais próximo, a cada dia que passa.

Ele precisava voltar para eles e voltar para a cidade, não importava o quanto o pensamento de voltar à vida estéril e fria o fazia estremecer.

"Aí está você!" uma voz agradável chamou atrás dele. "Eu estive procurando por você em todo o lugar."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Colocando rapidamente a fotografia antiga de volta no bolso, Owen se virou cuidadosamente em seu poleiro para sorrir para o homem loiro feliz, que vinha para ele através das árvores.

"Oi Raine." disse Owen, estendendo a mão para ajudar, quando o outro homem subiu para cima da pedra, para se sentar ao lado dele. "Você estava à procura há muito tempo?" perguntou ele.

Raine encolheu os ombros. "Nah, uma das mulheres da aldeia mencionou que o viu se dirigir para cá, então eu percebi que você estava vindo aqui para pensar." Raine se aproximou mais e envolveu um braço amigável em torno dos ombros de Owen.

"Qualquer coisa que você quer falar?"

Owen suspirou, em seguida puxou os joelhos até o peito, para que pudesse descansar o queixo sobre eles.

"Não de verdade." murmurou. Ele teve de revirar os olhos e rir quando Raine simplesmente deu-lhe uma olhada. "Não é nada, realmente! Venho apenas fazendo um monte de pensamentos ultimamente, isso é tudo."

"Ou Maltok. Todo esse pensamento é sobre fazer algo com os gêmeos?" Raine perguntou com astúcia. Owen olhou para ele rapidamente antes de se virar novamente, e seu amigo suspirou. "Ambos, então?"

"Eu só não sei o que fazer." Owen respondeu. "Quer dizer, Mal é um grande cara, e eu estou realmente começando a sentir algo por ele. Mas eu sei que tenho que voltar para a cidade e encontrar os meninos. Vai ser um milagre se eu conseguir, e mesmo mais de um, se eu de alguma forma conseguir esgueirar-nos todos de volta para fora. Mesmo se eu quiser um relacionamento com ele, e eu não estou dizendo que eu quero, não seria justo da minha parte começar algo com Mal só para virar e desaparecer?

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Quero dizer, Fundadores, eu não posso nem garantir que vou ser capaz de voltar! " Owen passou a mão pelos cabelos em frustração. "Você pode entender isso?"

"Você pode sempre pedir-lhe ajuda." sugeriu Raine.

"Eu não posso pedir isso a ele. Você e eu sabemos o que a cidade vai fazer se eles pegarem outro shifter Katrian. Voltar será muito perigoso e, além disso, este é um problema meu não dele."

Raine revirou os olhos, mas felizmente deixou cair o assunto.

"E quanto a você e Ash?" Perguntou Owen, tentando mudar de assunto. "Vocês nunca vão aquela coisa de bebê resolvida?"

Raine lhe lançou um olhar para dizer que sabia o que Owen estava fazendo, mas mesmo assim respondeu com um suspiro.

"Eu queria que Ash nunca tivesse feito esse negócio estúpido com o Conselho!" resmungou. "Parece que a cada dia eles estão apresentando-nos uma mulher que eles acham que seria perfeita para suportar algumas crianças de Ash. É o suficiente para me fazer querer furar seus olhos!"

"Você está gastando muito tempo em torno dos Katrians." Owen disse com uma risada.

Raine deu um sorriso triste. "Talvez, mas eu simplesmente odeio a ideia de que Ash está indo dormir com uma mulher, apenas para engravidá-la. Quer dizer, eu sei que não importa, eu sou seu companheiro, e nada alguém disser vai mudar isso, mas eu ainda não gosto da ideia de algumas Katrians vadias tocando meu companheiro! " "Eu pensei que Ash queria que você estivesse lá, quando ele e a mulher fizerem o... você sabe... trabalho sujo?" Perguntou Owen, incapaz de parar de corar com o pensamento.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Raine realmente estremeceu. "Uh-huh, ele faz. Mas eu não sei se eu posso... as mulheres têm pedaços femininos, e eu não tenho ideia do que fazer com eles." Seus olhos verdes estavam comicamente arregalados e Owen caiu na gargalhada ao seu amigo falando das partes íntimas de uma mulher.

"Cale a boca!" Raine gritou quando Owen caiu na gargalhada. "Isso não é engraçado! Eu realmente não sei. Eu não tenho ideia... e o pensamento de realmente tocá-las? Bruto!" Graças a Deus Raine estava lá para agarrar o braço dele, porque se não tivesse estado, Owen teria caído fora do pedregulho que eles estavam sentados, de tanto que riu. "Sem falar que eu vou competir com ela pela atenção de Ash... definitivamente não é a minha ideia de um bom tempo, sabe?"

Owen sabia. Apenas a ideia de Maltok com uma dessas mulheres que estavam sempre farejando, o fazia louco o suficiente para cuspir pregos. E ele e Maltok nem sequer estavam acasalados ainda!

Owen sempre colocou fora o melhor que podia, mas vir com desculpas viáveis estava ficando cada vez mais difícil.

"Bem, olhando por este caminho." Owen disse ainda rindo, afastando com determinação a ideia de seu próprio acasalamento de sua mente. "Pelo menos este é o último problema que vocês dois realmente vão ter que lidar. Depois de tudo o que aconteceu com Rashan, um bebê e pedaços femininos devem ser um pedaço do bolo."

Raine estremeceu com as memórias que o nome mencionado trouxe. "É verdade.

Fundadores, obrigado!"

Owen balançou a cabeça, o riso completamente desaparecido.

Isso definitivamente não era uma memória feliz ou engraçada para ele também.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Veio como um choque para a aldeia, e os Katrians como um todo, quando o irmão gêmeo de Sashan, Rashan e um dos filhos do ex Alfa-chefe acabou por ser o Traidor. O tigre tinha entregado Ash para a Cidade, o levando a anos de prisão e abuso, nas entranhas da penitenciária horrível da Cidade, conhecida apenas como Prisão. Se Raine não tivesse quebrado a lei e fosse preso pelo crime de possuir e manter plantas, e em seguida não tivesse ficado doente e fosse "jogado para a Besta", como os detentos chamavam a punição, os dois homens nunca teriam se conhecido e nunca teriam escapado. Eles nunca teriam tomado Owen como refém / resgate das vítimas e, em seguida, Owen nunca teria conhecido o lado de fora, como a floresta além da Cidade era chamada, na verdade. Ele nunca teria sabido que poderia haver mais neste mundo do que trabalho e sua fria vida um pouco cinza. Ou que ele tinha um futuro aqui fora, com um belo homem de olhos dourados, que literalmente o fazia sentir-se fraco nos joelhos cada vez que ele ronronava.

Owen não tinha certeza se deveria estar grato por esse conhecimento, ou chateado, pois ele não podia reclamar de felicidade em sua antiga ignorância.

Mas, desejar que pudesse voltar, era um ponto discutível de qualquer maneira.

Owen não tinha uma escolha no curso de sua vida, ele nunca teve, e quanto mais cedo aceitasse, mais cedo poderia voltar para a cidade e aceitar suas responsabilidades.

"Devemos voltar." disse Raine, puxando Owen de seus pensamentos. "Vai ficar escuro em breve e Ash vai começar a ficar preocupado."

Owen assentiu. Ele não tinha percebido que o céu começou a ficar escuro, mas a lua chegando e as sombras avançando sobre o terreno, provou o quão tarde era. Quanto tempo Raine tinha o deixado sentar lá e ensopado em seus próprios pensamentos?

"Você está certo." disse Owen. Levantou-se com cuidado para esticar os músculos rígidos de sentar-se muito tempo, apreciando a forma como as calças de couro e colete 17

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn rangeram com o movimento. Endireitando seus ombros, ele pulou da grande rocha, certificando-se de deixar seus joelhos dobrar com o impacto dos pés no chão, como Maltok lhe havia mostrado. Ele sorriu quando seus pés caíram no chão com um baque surdo. Owen estava ficando melhor e melhor em encontrar seu caminho através da floresta, e mais confiante quando se tratava de atividade física deste tipo.

E vindo de alguém que passou a maior parte de sua vida escondido seguramente atrás de uma tela de computador, definitivamente dizia alguma coisa.

Owen voltou-se para Raine, que ainda estava em cima da pedra, e ofereceu uma mão. "Precisa de ajuda?" perguntou ele.

Raine sacudiu a cabeça. "Não... Eu entendi, mas obrigado."

Ele estendeu a mão em direção a uma árvore próxima, e a grande planta obedientemente se flexionou no tronco e envolveu um dos balançantes ramos longos em torno da cintura de Raine. A árvore cuidadosamente endireitou-se, e ao fazê-lo levantou Raine fora da pedra e, em seguida, usando apenas os ramos, abaixou Raine, os necessários 1,20mts, até que seus pés estavam a salvo de volta no chão. Os ramos se dobraram e a árvore se afastou, um ramo de folhas deslizando no rosto de Raine em uma suave carícia, antes que a árvore se acomodasse e continuasse imóvel, olhando como se nunca tivesse sequer se movido.

Owen assistiu boquiaberto, antes de balançar a cabeça com um sorriso. "Mostrese fora." disse com uma risada, e Raine se juntou a ele em sua alegria. Toda vez que Raine usava suas habilidades, Owen encontrava-se um tanto espantado e talvez com um pouco de ciúmes. Ele olhou para a árvore. Devia ser incrível ter esse tipo de conexão e de energia com tal um majestoso ser vivo.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Vamos voltar antes que acabe o jantar e nós teremos que procurar alimentos."

Raine riu quando agarrou a mão de Owen e começou a arrastá-lo ao longo do caminho que levava de volta para a aldeia.

"Como se isso fosse acontecer." Owen sorriu. "Ash provavelmente, salvou um javali assado inteiro para você. Não há nenhuma maneira que o homem jamais iria deixálo passar fome."

Raine olhou para ele, uma sobrancelha levantada. "Você está dizendo que Maltok faria?" perguntou ele. Owen o fulminou sem entusiasmo, mas se recusou a responder, ao invés disso, pegou velocidade até que atravessou na frente do outro homem e se tornou o líder de Raine de volta para a aldeia. Raine, o idiota, apenas riu novamente. "Eu achava que não."

Não, Maltok nunca iria deixá-lo passar fome, Owen não tinha nenhuma dúvida sobre isso. O homem tomava grande cuidado com Owen, melhor do que alguém jamais teve. Maltok tinha constantemente certeza que ele tinha o suficiente para comer e se sentir quente o suficiente durante as noites mais frias. As vezes era difícil para Owen aceitar ser cuidado, ele estava tão acostumado a ser o único a cuidar dos outros, como os gêmeos e seu avô, que realmente não sabia como reagir quando alguém tentava ajudá-lo.

Owen sabia que podia se acostumar com o gesto, tornando isso mais um motivo para tentar empurrar Maltok a distância. Owen não podia deixar-se depender de ninguém. Haveria menos decepção quando a pessoa finalmente o deixasse para baixo.

Eles chegaram ao limite da aldeia, em algum momento, e Owen encontrou seus olhos procurando pela luz do fogo por um determinado alguém. Quando percebeu o que estava fazendo, ele amaldiçoou baixinho e forçou-se a desviar o olhar e voltar para Raine, apenas para descobrir que o outro homem estava olhando para ele, com um olhar que Owen estava se tornando mais e mais familiarizado.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "O quê?" Perguntou Owen, embora tivesse certeza de que já sabia.

"Quanto tempo você vai torturar a si mesmo e a ele antes de finalmente apenas ceder, e aceitar o fato de que vocês dois precisam estar juntos?" Perguntou Raine.

Owen abriu a boca para responder, mas depois voltou a pensar na foto em seu bolso e sabia que estava fazendo a coisa certa. Para ambos.

"Eu não posso, Raine. Eu só não posso." disse baixinho, olhando para os pés cobertos com as botas. Ele ouviu Raine suspirar, em seguida, viu-se puxado para um abraço apertado.

"Eu sei, Owen. Eu sei." Raine sussurrou, despenteando o cabelo de Owen carinhosamente. Ele se afastou e segurou Owen à distância de um braço. "Você deveria pelo menos dizer-lhe a verdade, porém e talvez até mesmo lhe pedir ajuda." disse ele.

Owen o encarou, então sorriu quando notou a sombra chegando atrás de seu amigo.

"E você deve realmente falar com Ash sobre a coisa de pedaços femininos." ele respondeu.

Raine abriu a boca, sem dúvida, para dar mais um momento difícil a Owen, quando um grande e musculoso braço se envolveu em torno de sua cintura, fazendo com que Raine gritasse em alarme enquanto era levantado fora de seus pés e girado no ar.

"O que sobre pedaços femininos você precisa falar comigo, meu companheiro?"

Ash retumbou de rir quando colocou Raine de volta no chão e envolveu ambos os braços ao redor do homem mais baixo, enterrando o rosto no pescoço de Raine, com um suspiro feliz. Raine imediatamente relaxou e afundou de volta contra seu companheiro, uma mão chegando a se enrolar nas longas mechas marrom avermelhadas de Ash. Owen ignorou a pontada de ciúme e solidão que a cena adiante lhe trouxe.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Eu quero isso. pensou enquanto observava os dois homens que, obviamente, se amavam mais do que qualquer coisa no mundo e abraçavam um ao outro na frente dele.

Por favor, Fundadores? Isso é exatamente o que eu quero... um dia.

Um movimento no canto do olho chamou sua atenção, e Owen se virou para ver Maltok caminhando em direção a ele, o ilegível cabelo marrom, parecendo quase preto na escuridão invasora. Seus músculos brilhavam à luz do fogo, e o coração de Owen acelerou enquanto o outro homem chegava mais e mais perto, até que se viu olhando para os olhos do único homem que ele sempre quis.

Eu o quero, uma pequena voz dentro de Owen sussurrou.

E saber que tinha de negar aquela vozinha fez o coração de Owen quebrar-se.

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Maltok assistiu Owen abraçar o companheiro de seu irmão mais velho e se obrigou a lutar contra o ciúme o rasgando. Seu companheiro não deveria estar abraçando ninguém, apenas ele... não importava se a outra pessoa fosse acoplado ou não. Owen lhe pertencia, e Maltok não gostava de partilhar.

Ele não quer ser o seu companheiro, a voz interior lembrou, e Maltok resmungou baixinho. É verdade, Owen disse essas palavras, mas Maltok não acreditou nele. A verdade brilhava lá nos deslumbrantes olhos azul acinzentados de seu pequeno companheiro.

Owen queria estar com ele, Maltok estava tão certo disso como era de seu dever atender as necessidades de seu companheiro. Mas algo segurava o homem menor de volta, algo que seu companheiro estava escondendo dele e Maltok não descansariam até que descobrisse exatamente o que era. Ele se livraria do problema, e Owen seria dele.

Ele caminhou em direção ao grupo do outro lado das fogueiras, sorrindo suavemente enquanto assistia seu irmão mais velho acariciar seu companheiro. Maltok percebeu rapidamente que os moradores se deslocavam para fora do seu caminho, e se alguém não fosse rápido o suficiente, Maltok rosnava para eles para apressá-los junto.

Desde aquela noite, há uma semana, quando Owen se afastou dele, Maltok estava andando por aí como se tivesse um espinho encravado em sua pata. Ter que assistir seu companheiro de longe e manter a distância não fazia Maltok um leão feliz.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Mas seu companheiro tinha ordenado para ele ficar longe e deixá-lo sozinho, e Maltok se obrigou a respeitar os desejos de seu companheiro. Não importava o quão infeliz estivesse.

Que tipo de companheiro seria ele se recusasse e exigisse que seu companheiro estivesse com ele?

Era muito bom ter Ashlon de volta embora; Maltok não tinha percebido o quanto precisava de seu irmão até que o outro homem havia desaparecido, e a responsabilidade da aldeia caiu sobre seus ombros. As coisas tinham ficado ainda piores quando seu pai tinha se passado, e ele se tornou o chefe interino Alpha. Com o surpreendente retorno de Ashlon manchado pela traição de seu primo Rashan, e o gêmeo infeliz do homem, pobre Sashan voando para a floresta, Maltok realmente não tinha certeza de quais as medidas tomar em seguida para tentar resolver tudo, para tentar fazer todos os dias na aldeia Katria voltarem ao normal. O Conselho era um problema constante, ainda mais agora que os dois herdeiros da posição de Chefe Alpha estavam acasalados com homens.

Com toda a honestidade, Maltok estava pensando em se livrar do Conselho todo. Ele e Ash estavam discutindo a opção a sério, e Maltok sabia que o constante tormento para Ashlon produzir uma criança com uma mulher de escolha do Conselho estava rapidamente esgotando o outro homem.

Adicionando o estresse da cidade invadindo no lado de fora, mais e mais a cada dia, e Maltok encontrava-se muito fino e esticado, precisando do consolo que poderia encontrar apenas nos braços de seu companheiro desesperadamente.

O fato de que Owen se recusava a ter qualquer coisa a ver com ele, definitivamente não estava ajudando o seu mau humor em tudo.

Ele tinha acabado de estar a poucos metros de seu companheiro quando o outro homem finalmente o percebeu. Owen se virou para ele e, por um breve momento, 23

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok podia ver claramente a necessidade e o desejo brilhando nos belos olhos de seu companheiro, antes do olhar rapidamente se fechar. Oh poderes acima, tinha ninguém nunca pareceu tão bonito na luz fraca do fogo, como uma fada mística se esgueirando para fora da madeira para vir e tentar um amante. Maltok balançou a cabeça em seus pensamentos fantasiosos, tendo cuidado de manter o rosto neutro, quando se aproximou do pequeno grupo de homens, apesar de tudo dentro dele implorar para ele cair de joelhos e implorar que seu companheiro o aceitasse.

Não! Eu não vou me desfigurar na frente do meu companheiro de tal maneira... ele fez sua escolha. Devo respeitar sua decisão.

Ele assentiu educadamente para seu irmão e seu companheiro, ignorando o olhar de pena que Raine lhe deu. Ruim o suficiente que ambos viam sua humilhação constante, na batalha infrutífera de ter seu companheiro o aceitando. Maltok não precisava deles para chamar ainda mais atenção ao seu relacionamento com o seu companheiro.

Ou a falta dele.

"Boa noite." disse surpreso com o quão estável a sua voz saiu. Depois que todos haviam retornado a sua saudação, Maltok forçou-se a desviar o olhar de Owen, que ainda o olhava, e falou com o irmão. "Henni está procurando por você."

O rosto de Ashlon escureceu ao som do nome do Alto Conselheiro, e Maltok lutou com sua careta de simpatia. O homem ordinário não era o mais fácil de lidar a maioria das vezes, mas ele e Ashlon pareciam ter tomado uma antipatia especial para o outro.

"E agora?" Ashlon rosnou, unhas se tornando garras, onde descansavam no peito de Raine. Ainda havia momentos em que Ashlon perdia o controle e sua fera interior

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn sangrava através de sua forma humana. Felizmente, seu companheiro estava geralmente lá para puxá-lo para trás e para trazê-lo dentro.

Como se provando o pensamento, Raine gentilmente tomou aquelas mãos com garras nas suas e deu um beijo suave em cada palma. A tensão nos ombros de Ashlon relaxou, e ele acariciou o pequeno rosto do companheiro, enquanto suas garras se deslocavam para trás.

"Eu acho que ele queria falar com você sobre a, hum, criação da coisa." Maltok disse, e desta vez foi Raine que ficou tenso. Ashlon resmungou baixinho com a mudança repentina em seu companheiro, e Owen olhou para ele, exasperado.

Oh, seu companheiro parecia positivamente encantador quando trabalhava em um ajuste. Maltok ainda se lembrava do caminho quando o seu pequeno companheiro levantou-se a ele no primeiro momento em que se conheceram, gritando com ele nessa pequena caverna suja, os olhos azuis brilhando com um fogo interior, o cabelo loiro branco desgrenhado e pele pálida de cetim lavada com cor, como seu temperamento.

Normalmente, Maltok fazia tudo o que podia fazer para obter um aumento de seu companheiro, apenas para observar o modo como o homem mais jovem se eriçava, cuspindo e assobiando como um jovem leão tentando desafiar um homem mais velho.

Normalmente.

No entanto, agora não era um desses momentos.

Maltok podia sentir a dor rastejando em seu crânio, e lutou contra a dor de cabeça de tensão o melhor que podia. Ele odiava ser o intermediário entre Ashlon e o Conselho, mas a recusa de seu irmão em participar não lhe deixava outra escolha. Maltok beliscou a ponte de seu nariz, e respirou fundo.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Eu sei que você não quer lidar com isso, e eu sinto muito por vocês dois. Mas só posso segurá-los fora por algum tempo e, sinceramente, eles estão ficando um pouco cansados de me ouvir..."

Raine suspirou e olhou culpado. "Eu sei, você está certo. Eu só... Eu nem sei por onde começar com essa coisa toda. Quer dizer, eles não podem recuar, só um pouco.

Faz apenas um mês desde que o acordo foi feito. Nós ainda não encontramos uma mulher, você sabe, para..." ele olhou para Owen com um leve sorriso," fazer o 'trabalho sujo' com a gente ainda. " Sua boca empurrou para um beicinho, e Maltok já sabia que beicinho era uma arma mortal em si. Ashlon faria quase qualquer coisa para manter o seu companheiro feliz. Mesmo agora, Maltok podia ver seu irmão começava a se mexer. Ele sabia que precisava cortar isso pela raiz bem rápido, ou então as coisas só iriam piorar para todos eles.

Oposição ao Conselho não era algo que os líderes da aldeia Katrian poderiam tolerar.

Especialmente quando os líderes eram líderes da oposição.

"Eu sei que te incomoda que eles estão empurrando crianças em vocês, mas o Conselho tem suas razões. Eu não achava que você seria tão contrário a isso, porém, quando Ash fez o negócio. Certamente, ter um filho não é uma coisa muito ruim? " perguntou ele.

Ashlon arqueou uma sobrancelha para o rubor de seu companheiro, e Raine abriu e fechou a boca algumas vezes, aparentemente sem saber o que dizer. Ele pareceu grato quando Owen veio em seu socorro. Pelo menos até que o outro homem abriu a boca.

"Oh, as crianças são a parte fácil. Acredite em mim! A parte dos pedaços femininos é que está causando a Raine todas as questões." Raine gemeu e enterrou o 26

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn rosto corado em suas mãos, enquanto Owen começou a rir. Aparentemente havia uma piada lá, que Maltok não alcançou. Olhando para o seu irmão, viu que Ashlon parecia tão confuso quanto ele. A luz de provocação veio para os olhos de Owen quando ele olhou para o amigo, mas Maltok também notou um desejo nos olhos de seu companheiro, que nunca tinha notado antes.

O que é isso? Será que Owen queria ter filhos? A ideia realmente não se sentia bem com Maltok, especialmente uma vez que, como eram dois homens, eram incapazes de tê-los. Talvez seja por isso que ele me recusa? Ele está esperando para acasalar com uma mulher...

"Bem, ele não vai precisar se preocupar. Toda e qualquer criança concebida terá a semente do Chefe Alpha Ashlon. Esse era o acordo. Não de seu companheiro."

A voz sarcástica atrás dele fez Maltok gemer. Droga Henni e seu senso horrível de tempo. E não tinha sido perdido por Maltok, como Henni tinha se referido ao companheiro de Ash, Raine como algo vil e inútil.

O tom de voz não tinha sido perdido por Ashlon também.

"Você está insinuando que meu companheiro não é digno de ser um pai para as nossas crianças?" Ashlon rosnou, mostrando suas presas, enfiando rapidamente seu companheiro mortificado atrás dele, quando deu um passo à frente de alerta.

Os olhos castanhos sujos de Henni se arregalaram, e o homem mais velho deu um hesitante passo para trás. "Claro que não, meu Alpha. Apenas referi-me ao acordo entre você e o Conselho, que a criança concebida seria ua. Seu companheiro não precisa se preocupar em ser envolvido em tudo, se ele quiser."

"Acredito que isso é entre Ashlon, Raine e qualquer mulher que escolherem para conceber seu filho. Ninguém mais." Maltok deu ao Alto Conselheiro um olhar de 27

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn advertência e deu um passo mais perto de seu próprio companheiro. Owen podia não querê-lo, mas a necessidade de cuidar e proteger seu companheiro, sempre que uma ameaça se apresentava, estava entranhada nele.

E seu leão interior acreditava claramente que o Alto Conselheiro contava como uma ameaça. O animal continuou rugindo tão alto dentro dele, que Maltok teve que lutar contra o desejo de mudar. Ele nem sequer percebeu que resmungava baixinho, até que um par de macias, mãos pequenas se assentaram levemente em suas costas e tiraram sua atenção de volta para o presente. Olhando por cima do ombro, Maltok deu ao seu companheiro um olhar agradecido. Owen balançou a cabeça um pouco e deu-lhe uma piscadela bonitinha. Maltok retribuiu o gesto e, em seguida, olhou para Henni.

O homem mais velho estava balançando a cabeça e passando as mãos pelo seu cabelo com listras de prata. O suor escorrendo pelo lado do rosto do alto Conselheiro Henni brilhava visivelmente à meia luz da noite, e o tremor de sua barriga era muito perturbador. Esse fato fez o Alto Conselheiro parecer ainda mais estranho, pois a maioria dos Katrians estava em excelente saúde e forma, devido à sua capacidade de mudança.

Maltok se perguntou o que isso dizia sobre o Alto Conselheiro. Mesmo o Velho Jobe, o curandeiro da aldeia, estava em excelente forma física, mesmo sendo o mais antigo Katrian na aldeia, com pouco mais de 350 anos de idade.

"Claro, claro." Henni assentiu, segurando as mãos de uma forma apaziguadora.

"Eu não quero ofender aos meus Alphas." Só então Maltok notou que ele não tinha sido o único a rosnar. O corpo de Ashlon estava amarrado e tenso, como um arco, pronto para atacar o homem mais velho para baixo, com apenas a menor provocação. Seus olhos amarelos ouro brilhavam de ódio.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "O que você quer, Alto Conselheiro Henni?" Perguntou Maltok, vendo a necessidade de parar este desastre antes que fosse longe demais. A última coisa que ele precisava era de Ashlon matar um membro do Conselho.

A dor latejante nas têmporas cresceu, e Maltok rangeu os dentes contra a dor.

Owen mudou-se para seu o lado e olhou para ele com preocupação. Maltok fingiu não notar.

Henni endireitou os ombros, obviamente, soprando-se quando se lembrou do seu importante motivo para interromper a conversa.

"Vim para dizer-lhe, meu Alpha, que você não precisa procurar uma mulher para ter seus herdeiros." Ele estalou os dedos e uma mulher de cabelo bonito, escuro deslizou para frente.

Maltok teve um sentimento de afundamento em seu estômago, e poderia jurar que ouviu seu companheiro gemendo baixinho: "Ah, não, ele não fez." Raine parecia que estava passando mal enquanto olhava a mulher escultural e Ashlon olhava diretamente chateado.

"Esta é a minha filha, Nia, e ela vai ter suas crianças." o idiota continuou, obviamente, não percebendo o aumento da tensão em torno dele.

"Ela vai, é?" Ashlon resmungou baixinho. Nia olhou Ashlon e a mais escura luxúria encheu os olhos, enquanto ela passou para o lado do chefe Alpha.

"Eu ficaria honrado em ter suas crianças, meu Alpha." ela ronronou, passando a ponta do dedo pelo peito de Ashlon. Ela olhou presunçosa, quando Ashlon não a empurrou imediatamente, e Henni parecia triunfante.

Maltok tinha ouvido histórias sobre a filha do Alto Conselheiro Henni. Dizia-se que a bela Katrian estava tão desesperada para ter um filho, que estava disposta a acasalar 29

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn com qualquer um. Mas seu pai recusava todos e quaisquer pretendentes, deixando a pobre Nia sozinha e sem filhos. Não era à toa que ela tinha ido junto com o esquema descerebrado de seu pai. Henni realmente acreditava que o único companheiro digno de sua filha, seria um chefe Alpha.

Maltok deveria saber. Henni estava empurrando a pobre moça com ele há anos.

Owen olhou enojado para a mulher, e Maltok só podia olhar em choque quando Ashlon continuou a deixar Nia acariciá-lo. Por que Ashlon não tinha empurrado a mulher para longe?

A questão foi logo atendida.

"Oh não, você não!" Raine resmungou bastante impressionante para um ser humano quando abriu caminho entre a fêmea Katrian e seu companheiro. "Tire as suas mãos, vadia. Este homem é meu, meu companheiro e você não estão colocando suas garras desagradáveis em qualquer parte dele!" Ele bateu a mão da mulher para baixo quando ela tentou chegar à sua volta, e Ashlon apenas observava-o com um sorriso peculiar no rosto. Se Maltok não estava enganado, seu irmão quase parecia orgulhoso das ações de seu companheiro.

"Nós vamos decidir quem vai suportar os nossos filhos, e ela com certeza não, não vai ser apenas alguma vadia que Conselho empurra para nós!" Raine declarou, olhando desafiadoramente para Nia e depois para seu pai estupefato.

"Como você se atreve!" Nia gritou, o rosto se torcendo com ódio e desespero quando ela olhou para o ser humano à sua frente. Ele ouviu Owen gritar um aviso, quando mulher enfurecida atacou com suas garras em direção ao rosto de Raine. Mas antes que qualquer um deles pudesse se mover para defendê-lo, Raine simplesmente levantou uma sobrancelha. Acima deles, as árvores rangeram assustadoramente, e antes 30

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn que suas garras pudessem chegar a seu rosto, Nia encontrou-se batida para trás por um galho de árvore balançando rápido. Trepadeiras se enrolaram em seus pés para segurá-la, derrubando-a de volta em sua bunda, antes que a mulher atordoada pudesse sequer cogitar, que tinha acabado de ser espancada por uma árvore.

Ashlon saltou para frente, movendo-se entre a mulher abatida e seu companheiro, seu cabelo castanho avermelhado varrendo para cobrir cada centímetro de seu corpo, e quando seus dentes se alongaram, se arreganhando num temível rugido que teve a atenção de todos da área. Até os pássaros se calaram diante da ira do chefe Alpha.

"Você ousa atacar o meu companheiro?" ele gritou, e Nia choramingou com medo enquanto se encolhia diante de seu Alpha.

Maltok virou-se para Henni, olhando. "Eu sugiro que você pegue sua filha e explique a ela sobre o vínculo entre os companheiros." Ele ergueu a voz o suficiente para que todos pudessem ouvi-lo no silêncio repentino. "Que seja ouvido, aqui e agora.

Ninguém, e eu quero dizer ninguém, vai tentar influenciar o chefe Alpha e seu companheiro em ter crianças antes que eles estejam dispostos. E qualquer um tolo o suficiente para tentar prejudicar o companheiro do Chefe Alpha, vai enfrentar o meu irmão e eu no ringue de desafio. Faço-me entender? " Ele fez a pergunta em voz alta, mas seu olhar nunca deixou o rosto do Alto Conselheiro Henni.

Cada Katrian na aldeia declarou o seu acordo, incluindo a chorosa Nia, mas Henni olhou para Maltok por um longo momento antes de simplesmente balançar a cabeça.

Ele rapidamente se aproximou e ajudou a sua filha a levantar, segurando-lhe o braço no que deve ter sido um aperto doloroso, e foi embora sem dizer uma palavra.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Ele vai ser um problema, a besta interior de Maltok avisou, e Maltok silenciosamente concordou. Ele fez uma anotação mental para manter um olho no Alto Conselheiro Henni.

"Você está bem?" Maltok perguntou quando se virou para seu companheiro. Com o canto do olho, ele viu seu irmão e seu companheiro murmurando baixinho entre si, enquanto Ash cuidadosamente verificava seu companheiro em busca de danos.

"Sim, eu não estava esperando que ela atacasse assim, você sabe." Owen estremeceu, sem dúvida, repetindo a cena em sua mente.

"Você não pode esquecer o quão perigoso os Katrian são, Owen. Mesmo o menor bebê pode causar danos sérios se eles quiserem." disse Maltok. Ele não queria assustar o seu companheiro, mas o pequeno homem precisava entender que Maltok iria olhar por ele o quanto era capaz, mas Owen ainda precisava tomar cuidado com tudo ao seu redor.

"Nós Katrian somos um povo guerreiro. Lutamos duro, e amamos ainda mais difícil. Nia é um dos mais perigosas de todos nós. Nunca subestime a necessidade de uma mulher para ter e cuidar de uma criança. Especialmente quando o pai tem negado esse direito por muitos anos. Ela precisa acasalar adequadamente para que isso aconteça. Nada, nada, pode ficar entre um Katrian, seu companheiro e seus filhos.”

O rosto de Owen corou com o significado oculto nas palavras. "Eu gostaria que isso fosse verdade." ele sussurrou quase demasiado macio para Maltok ouvir.

Maltok queria responder, assegurar o seu companheiro ainda mais, mas a dor de cabeça que estava segurando o dia todo finalmente explodiu em uma total de enxaqueca, e ele quase não se parou de dobrar-se de dor, como as têmporas latejavam a cada batida do seu coração.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Ele cerrou os olhos contra a luz do fogo, de repente muito brilhante, e cerrou os dentes. Droga, não agora...

"Você está bem?" Owen perguntou de perto, e sua voz normalmente suave parecia um pouco alta demais e chocante. A única coisa que aparentemente ajudava era respirar o aroma único de seu companheiro.

"Cabeça dói." Maltok conseguiu murmurar. "Preciso de me deitar."

Owen imediatamente passou os braços ao redor da cintura de Maltok e começou a levá-lo para longe do fogo e em direção a sua cabana. Ele pensou ter ouvido Owen dizer algo para Ashlon e Raine, mas a dor batendo em sua cabeça, o impedia de realmente ouvir o que havia sido dito.

Owen suavemente, mas insistentemente, levou-o longe da multidão e em direção a sua cabana. Ele se inclinou para o lado de seu companheiro, bebendo o aroma perfumado do homem menor.

Maltok não podia ajudar, mas se sentiu triste, que precisou estar com dor, para finalmente ter os braços de seu companheiro ao seu redor.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

"Só um pouco mais longe." Owen disse quando ajudou Maltok acima do limite da aldeia e em sua cabana. O pobre homem parecia ainda mais tenso do que Owen já o tinha visto, o corpo tão apertado como uma corda de arco, e o rosto apertado de dor. Sua mão cobria os olhos, quase como se a luz do fogo fosse simples demais para ele tomar.

A mãe de Owen costumava sofrer de enxaquecas que eram uma coisa horrível, então ele meio que entendia o que Maltok estava passando.

Ele ajudou Maltok se instalar em sua cama, em seguida, correu para a cozinha para molhar um pano de um jarro de água. Quando voltou, Maltok estava deitado de costas no chão, o braço jogado sobre seu rosto, respirando profundamente. Owen ficou lá por um longo momento, o pano molhado pingando no chão de terra, encantado com o deslumbrante peito musculoso diante dele. Maltok deixou escapar um pequeno som de desconforto e tirou Owen de seu devaneio. De repente, lembrando o que estava fazendo, Owen praticamente tropeçou com o pano, o rosto em chamas.

"Aqui, Mal, isso vai ajudar." disse ele em voz baixa enquanto movia o braço do homem maior de seu rosto, e colocava o pano frio sobre os seus olhos. Maltok suspirou e relaxou um pouco. Movendo-se cuidadosamente, Owen se deslocou ao redor até que estava sentado no topo da cama, a cabeça de Maltok em seu colo, e começou uma leve massagem. Esfregando a testa de Maltok, Owen não pôde deixar de sorrir ao gemido de alívio que ele deu por seus esforços. Ele começou a cantarolar baixinho, e então a cantar enquanto trabalhava para relaxar o homem que tinha caído irremediavelmente apaixonado, em apenas um curto período de tempo.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Quando a lua está cheia... e as estrelas brilham... Eu penso em você querido, o tempo todo... Então, quando a lua está cheia... por favor, pense em mim... então, oh, quão feliz, vamos ser..."

Cantou até que sua voz era quase um coaxar, e quando sentiu que não poderia mais cantar, Owen cantarolava a música mais e mais, continuando a sua massagem até que Maltok relaxou contra ele, completamente desossado e ronronando baixinho.

"Obrigado." murmurou baixinho Maltok algum tempo depois, a voz suave na escuridão em torno deles. Parecia íntimo e reconfortante, sussurrar no escuro.

"Você é bem-vindo." disse Owen tão suavemente, sem parar suas ministrações.

Eles ficaram em silêncio por um longo momento, apenas o som do zumbido de Owen sendo ouvido.

"Essa música..." Maltok começou, e os dedos de Owen lentamente tremeram até parar. "Onde você aprendeu isso?"

"Minha mãe costumava cantar para mim." Owen disse depois de um longo momento, e sabia que tinha chegado o momento para Maltok saber o resto. "Eu canto essa canção para meus irmãos bebês em minhas memórias, todas as noites antes de dormir."

"Irmãos?" Maltok disse, sentando-se e voltando-se para olhar para ele. Owen estava feliz que a falta de iluminação o salvou de ter que ver a surpresa no rosto do outro homem. "Você tem irmãos?"

"Dois." Owen confessou. "Tem seis anos de idade. Gêmeos. Tive que deixá-los para trás quando Raine e Ash me levaram da cidade."

Ele praticamente podia sentir o olhar de Maltok através da escuridão quando o outro homem, finalmente colocou todas as peças juntas. Sem dúvida, ele repetiu em sua 35

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn mente, todas as vezes que Owen havia rejeitado seus avanços e pediu para ser devolvido à cidade. Owen sabia que o vai e vem constante de suas emoções e sentimentos estavam doendo em Maltok, e percebeu agora que deveria ter dito ao macho Katrian exatamente por que agiu da maneira que tinha.

Agora era tarde demais.

"Por que você nunca me falou de seus irmãos?" Perguntou Maltok, e Owen pode ouvir a leve dor subjacente suas palavras.

"Eu não tenho certeza." Owen suspirou e balançou a cabeça. "Nunca me pareceu uma boa hora."

"Então, por que agora?" Perguntou Maltok, quase parecendo irritado. "Depois de manter o silêncio durante todo esse tempo, por me dizer sobre eles agora?"

"Porque se passaram dois meses desde que eu fui para a Cidade, Mal. Dois meses que estive lá com o meu avô e eu não posso recuar mais. Raine disse que eu precisava dizer-lhe, e ele estava certo."

Um longo momento de silêncio se estendeu entre eles, durante o qual o coração de Owen começou a bater. Ele não tinha certeza do que Maltok podia estar pensando, mas estava com medo do mesmo jeito. Ele não tinha certeza do porquê, ele simplesmente não sabia o que Maltok faria.

"Você disse antes que você vai voltar para a Cidade... eles são a razão? Você está indo de volta para eles?" Perguntou Maltok, e Owen não podia dizer o que estava sentindo pelo som de sua voz. Ele só sabia Maltok não parecia feliz, no mínimo.

"Eu tenho que ir, Mal. Tente entender. Tenho que pensar neles! Meu avô é velho demais para cuidar deles. Prometi a minha mãe quando eles nasceram, que eu sempre cuidaria deles. Tenho que voltar... " Owen se defendeu para que Maltok entendesse.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "E depois que você pegá-los, você vai voltar aqui para o exterior?" Perguntou Maltok, e apenas pelo som de sua voz, Owen poderia dizer que ele já sabia a resposta.

Em vez de oferecer chavões sem sentido, ele respondeu da única maneira que podia.

"Eu não sei. Provavelmente não."

Houve um longo momento de silêncio, e depois Maltok afastou-se e levantou-se, e Owen disse a si mesmo que não ficou devastado pelo movimento.

Maltok andou para trás e para frente, e Owen corajosamente segurou as lágrimas que queriam cair.

"Eu vou ajudá-lo." disse Maltok finalmente, e a pouca luz que vinha de fora, permitiu a Owen ver a raiva em seu rosto. "Vamos voltar para a cidade e recuperar seus irmãos e uma vez que voltar, você vai ligar-se a mim para o resto da sua vida."

"Você quer dizer acasalar-se a você?" Perguntou Owen, inseguro.

Maltok abaixou-se e segurou o rosto de Owen em sua mão. "Você é meu companheiro. Eu não vou perder você para a Cidade. Vou ajudá-lo a recuperar os meninos, e em seguida, você vai concordar em acasalar comigo e ser meu."

Owen não podia ter certeza do que acabara de ouvir. Maltok estava pedindo a Owen para fazer-lhe companhia ao longo da vida e em retorno, Maltok ajudaria Owen a obter os meninos? Isso era tudo o que Owen esperava, desde o momento em que tinha descoberto a verdade sobre o lado de fora, e encontrou o grande Katrian diante dele.

Então, por que sentia como se estivesse se aproveitando da necessidade de Maltok de acasalar com ele, para conseguir o que queria? Havia uma possibilidade muito boa que iria ser capturado e condenado à morte, e apesar disso, Maltok estava disposto a arriscar tudo só para ter a chance de Owen se tornar seu companheiro.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn O acordo não parecia justo, e Owen não conseguia afastar a sensação, de que poderia causar um racha entre eles, que nunca poderia ser corrigida. Maltok sempre acreditaria que Owen só concordou com o acasalamento porque não tinha outra escolha, e Owen nunca seria capaz de convencê-lo de que queria se acasalar com ele, mais do que qualquer coisa no mundo, independentemente das circunstâncias.

Owen fechou os olhos para conter as lágrimas de caírem. Pense nos meninos. Eles precisam de você. Sua felicidade é um pequeno sacrifício desde que isso signifique levá-los de volta.

A voz em sua cabeça tentou tranquilizá-lo, mas Owen sabia que este sacrifício poderia ser mais do que ele poderia fazer.

Ele olhou nos grandes olhos marrons dourados de Maltok, e forçou-se a dizer as palavras que ardiam em sua garganta.

"Sim. Se você me ajudar a conseguir os meninos fora da Cidade, eu me tornarei o seu companheiro."

O pequeno vislumbre de luz interior que sempre pareceu brilhar nos olhos de Maltok, quando olhava para Owen esmaeceram, e algo dentro dele quebrou, na tristeza intensa brotando daquelas orbes douradas. Mas era tarde demais para mudar qualquer coisa, as palavras já estavam fora, e não importava o quanto Owen desejasse que tudo pudesse ser diferente, já era tarde demais para levá-las de volta.

"Assim seja." Maltok murmurou. Ele se levantou novamente e foi em direção à porta da frente. Owen se sentou no pallet e assistiu-o ir, segurando o grito desesperadamente querendo se libertar.

"Saímos de manhã." Maltok disse quando parou na porta, nem mesmo virando o rosto para olhar para Owen antes de sair.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Os ombros de Owen caíram, e ele abaixou a cabeça. Puxando a velha fotografia de seu bolso, olhou para os dois sorridentes rostinhos. As lágrimas ardiam atrás de seus olhos, e ele olhou para a imagem, até que nada mais eram do que um borrão.

"Eu sinto muito..." sussurrou, embora para quem essas palavras foram dirigidas, ele realmente não sabia.

Um rugido alto dividiu o ar, ecoando do lado de fora da aldeia, cheio de tanta dor, raiva e tormento, que não havia dúvida na mente de Owen a quem o rugido de arrancar o coração, pertencia.

As lágrimas finalmente começaram a cair, e Owen enterrou seu rosto no da cama que cheirava tão bem como o seu companheiro, e chorou pelo amor, que agora sabia que nunca iria conseguir ter.

**** Amanheceu muito rápido na manhã seguinte, na humilde opinião de Owen.

O sol mal tinha começado a subir, antes que Owen se encontrasse com uma mochila pesada nas costas, esperando fora da aldeia com apenas Raine e Ash. Eles estavam esperando por Maltok, e em seguida, os dois iriam para a Cidade.

Owen enxugou os olhos cansados com as costas da mão, e tentou manter o suspiro que enchia seu peito de escapar. Maltok não havia retornado para sua cabana na noite anterior, deixando Owen ter uma noite de descanso intermitente. Ele se sentia mal pela forma como as coisas tinham ficado, mas não sabia como abordar o assunto com Maltok sem tornar as coisas ainda piores.

E Maltok parecia não querer falar com ele também. Ele mandou uma das mulheres da aldeia para acordá-lo nesta manhã, para dizer que estava na hora de ficar pronto para 39

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn ir. Até agora, Owen ainda não tinha visto o outro homem desde a noite anterior. Maltok parecia evitá-lo, não que Owen pudesse culpá-lo.

Ele queria evitar o homem que quebrou seu coração também. Owen se forçou a sorrir mais, em um bate papo com Raine, que praticamente saltava de excitação. "Eu não posso esperar até que seus irmãozinhos cheguem aqui." Raine disse alegremente. "Os meninos vão adorar aqui! " "Espero que sim." respondeu Owen, compartilhando um significativo olhar com Ash. Ele não sabia exatamente o que Maltok tinha dito ao seu irmão, mas percebeu que o homem maior não foi caloroso e amigável como tinha sido antes. Graças a Deus Raine não mudou sua atitude em relação a ele. O homem certamente parecia feliz esta manhã, as suaves cores manteiga de seu colete de couro, mal contendo seu brilho interior.

Alguém sem dúvida teve uma noite melhor do que Owen tinha tido.

"Eles vão, eu sei disso." Raine parou por um momento, estudando o rosto de Owen. "Você não está animado, Owen? Isto é o que você queria, certo? Eu admito, fiquei surpreso que você disse Mal tão cedo, mas ele tem de concordar que você precisa de ajuda para obter os meninos, se ele está disposto a levá-lo para lá, tão cedo, né? " Owen reuniu outro sorriso, não querendo que seu amigo se preocupasse. Ele tinha a sensação, de que não puxou o olhar fora, quando Raine olhou para ele, parecendo ainda mais preocupado do que antes. "É claro que estou animado." disse Owen, tentando apaziguar o outro homem.

"Tem sido uma longa noite. Estou cansado, isso é tudo. Eu não posso esperar para ver os meninos de novo. " Desta vez seu sorriso era um pouco mais natural. Apesar da situação que encontrava se com Maltok, ele ainda amava seus irmãos muito, e não se arrependia de planejar voltar para a cidade para chegar até eles.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Antes que Raine pudesse interrogá-lo ainda mais, Maltok saiu da aldeia, um grande pacote cheio com o que devia ser provisões nas costas. Ele carregava a mochila pesada, como se o peso não fosse nada, o que impressionou Owen com sua força oculta.

"Devemos sair agora." disse ele. Doeu em Owen que o outro homem mal olhou para ele. "Vai nos levar um tempo para chegar à cidade, e eu quero estar lá antes do anoitecer de amanhã. Vamos tomar o caminho mais longo através da floresta para dar-nos mais tempo. " Ash fez uma careta. "Você fala da trajetória no lado oriental do rio? Essa é uma viagem de três dias ao menos. " Maltok encolheu os ombros. "Se nós ditarmos o ritmo, podemos fazer em dois dias. Estou pensando em parar esta noite para fazer planos antes de nos infiltrarmos na Cidade. A última coisa que queremos é uma corrida, e não tenho ideia do que fazer, uma vez que entrar na Cúpula."

Ash assentiu. "Isso é um bom plano. Se não voltar dentro de cinco dias, vamos olhar por ambos. Depois de recuperar os meninos, não deve demorar muito para você voltar para a aldeia. Estaremos esperando." Ash estudou seu irmão mais novo, solenemente. "Esteja seguro, irmãozinho." Maltok apertou a mão de seu irmão e arrepiou o cabelo de Raine carinhosamente, em seguida, virou-se e afastou-se, nem mesmo à espera de Owen. Owen abraçou Raine rapidamente. "Tudo vai ficar bem, não se preocupe." ele sussurrou, desejando que realmente acreditase nessas palavras.

"Espero que sim." disse Raine, olhos na retirada de Maltok. Voltou-se para Owen, com um sorriso de meio coração.

"Esteja seguro e volte logo. E quem sabe, talvez, quando você retornar, Ash e eu teremos mais notícias para compartilhar sobre o bebê." disse com uma piscadela para seu grande companheiro. Ash passou um braço ao redor do pequeno homem, 41

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn contentamento irradiando de cada centímetro dele. Owen acenou mais uma vez para o outro homem, e em seguida, correu para acompanhar Maltok, que estava esperando por ele abaixo da trilha. Quando Owen chegou perto, Maltok entregou-lhe um pacote envolto em um pano sem uma palavra, em seguida, virou-se e começou a caminhar de novo. Owen abriu o pacote, surpreso ao ver carne seca e pão dentro. Ele olhou para as costas musculosas de seu companheiro, percebendo que Maltok se atrasou para encontrar-se com eles, porque estava pegando comida das fogueiras para Owen.

Sorrindo para si mesmo, Owen mordeu um pedaço de pão, seguindo atrás de Maltok rapidamente, um vislumbre de esperança se espalhando através dele. Talvez não tivesse feito uma asneira muito grande. Talvez, apenas talvez, houvesse uma chance de que poderia ultrapassar o fosso entre eles, e começar a ter tanto seu companheiro e sua família; algo que ele sempre sonhou. Equanto corria para alcançar seu companheiro, e não ficar para atrás, Owen reforçou a sua determinação. Ele estava determinado a corrigir isso, não importava quanto custaria.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen deixou cair a mochila pesada para baixo na terra batida forte com um gemido de alívio, depois esticou o corpo para trás em um esforço para aliviar um pouco da pressão persistente. Eles estavam caminhando pelo que parecia ser o dia inteiro, Maltok estabelecendo um ritmo extenuante, uma vez que deixaram a aldeia, só parando para o acampamento, até que não podiam ver para onde estavam indo, e começando de novo antes que o amanhecer estivesse mesmo quebrando sobre o horizonte. Owen tinha feito o seu melhor para manter-se, até mesmo ao ponto de depender da excelente visão de Maltok, quando a sua não podia mais ver através da escuridão invasora, mas ele ainda tinha a sensação de que era um fardo e era a causa deles estarem em atraso.

Owen não reclamou, porém, nem mesmo quando as bolhas apareceram em seus calcanhares, ou quando se abriram e começaram a sangrar, e Owen foi obrigado a chamar tudo dentro de si para não chorar com a dor. Ele apenas cerrou os dentes e continuou caminhando em frente, lembrando-se que Maltok estava fazendo isso como um favor para ele, então não tinha espaço para ser um incômodo.

Owen aliviou-se ao lado de sua mochila, tentando não gritar de dor enquanto seus pés pareciam pulsar dentro de suas botas. Esperaria até que Maltok fosse caçar algum alimento antes de retirá-las, de maneira que as poucas lágrimas que conseguissem escapar de seu controle, não seriam testemunhadas pelo homem que não tinha dito mais do que dez palavras para ele, desde que deixou a aldeia Katria.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn A determinação original de Owen, para fazer o seu melhor para refazer a ponte entre, eles foi encontrada por silêncios de pedra e recusa absoluta de falar durante todo o dia. Diferente de "mantenha-se" Maltok mal tinha dito algo a ele.

Owen sabia que machucou o outro homem, quando concordou em ser seu companheiro se apenas Maltok ajudasse no resgate de seus irmãos, mas Fundadores, que ele não podia dar a Owen um pouco de folga? Owen não gostava da situação mais do que Maltok. Se alguma coisa, para Owen era ainda pior. Ele daria tudo para estar com Mal, mas seus irmãos eram apenas bebês e ele os amava muito. Owen não podia simplesmente abandoná-los.

Owen estava começando a pensar que Maltok tinha um problema maior que a necessidade de compartilhá-lo com os meninos, do que a sua situação de acasalamento.

Mas isso não poderia estar certo, não é?

"Eu estou indo caçar." Maltok anunciou quando colocou a mochila ao lado de Owen. Ele parou por um momento, já que Owen não respondeu de imediato, porque lutava com a dor que englobava o corpo dolorido, e desenterrou uma resposta que iria enviar o maior homem longe o tempo suficiente para que ele pudesse cuidar de seus pés.

"Eu vou pegar a lenha." suspirou baixinho, olhando para cima quando Maltok ainda não se mexeu, para ver o outro homem olhando para ele com um olhar indescritível no rosto. Que poderia ser uma preocupação? Qualquer que fosse o sentimento passou tão rapidamente como veio, e Owen recebeu um aceno de cabeça duro, antes que Maltok se afastasse de volta para a floresta.

Respirando fundo, Owen empurrou-se a seus pés, chorando, quando seus pés abusados gritaram em reação ao movimento. Levou um longo tempo antes que fosse capaz de forçar-se a começar a andar, e quando o fez, estava hesitante e mancando pesadamente, enquanto se movia ao redor da pequena clareira que tinham parado, 44

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn tentando ver e reunir pequenos ramos, tanto quanto conseguia na pouca luz da noite.

Finalmente, uma vez que seus braços estavam cheios, Owen mancou de volta para suas mochilas, e dispôs a lenha a poucos metros de distância, circulando a pequena pilha de pedras para um muro de contenção. Ajoelhado ao lado da fogueira recém-construída, Owen teve que tentar algumas vezes, para começar o fogo com a pedra que pegou da mochila de Maltok, mas ele finalmente conseguiu acender os gravetos. Sentando-se, mudou-se longe o suficiente do fogo para estar seguro, mas ainda perto o suficiente para sentir o calor do fogo e ser capaz de ver, e tirou uma de suas botas.

Vendo o dano até agora escondido debaixo do suave couro flexível o fez estremecer, e ele estendeu a mão para trazer seu pé perto. Um dia de caminhada fez tudo isso? Tentou se lembrar de como estudou as lesões com crostas e bolhas. Pescando um pequeno pano de seu pacote, Owen fez o seu melhor para limpar o sangue seco, evitando alguns das novas bolhas fechadas. Então se virou e tirou a outra bota, um suspiro trêmulo escapando dele, enquanto seu pé doía terrivelmente e parecia pulsar a cada batida de seu coração.

A inalação aguda teve sua cabeça girando para cima, e lá estava Maltok, dois coelhos mortos pendurados em sua mão esquerda, olhando com horror os pobres e abusadas pés de Owen.

"Não é tão ruim quanto parece." Owen tentou tranquilizar, mas por que disse algo obviamente falso, ele não podia ter certeza. Uma pessoa só tinha de olhar para seus pés, para ver todos os danos, e eles saberiam que o proprietário desses pés estaria com muita dor. Owen teria colocado suas botas novamente e fingido que nada tinha acontecido, mas não achava que seria capaz de fazer. Ele pensou que seus pés poderiam realmente inchar.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok caminhou ao redor do fogo e até Owen, em passos ainda medidos. Ele colocou seu jantar perto do fogo, mas não perto o suficiente para cozinhar, no entanto, e ajoelhou-se ao lado de Owen, levantando cuidadosamente um dos seus pés em suas mãos para trazê-los mais perto de seu rosto.

"Quanto tempo eles têm estado assim?" perguntou ele. Seus olhos dourados estavam perturbados.

Owen prendeu a respiração, com medo de se mover, realmente não acreditando que Maltok estava realmente disposto a tocá-lo, depois de tanto tempo de manter sua distância. Apesar de que Owen só tinha estado privado por algumas horas, ele sentia muita falta do toque suave do outro homem. Owen lutou contra a vontade de dobrar um fio de cabelo longo, castanho escuro de volta atrás da orelha de Maltok, de onde o pequeno pedaço caiu solto da correia de couro usada para manter a massa de cabelos compridos do Katrian bonito de volta. Ele cerrou os punhos ao seu lado, determinado a evitar a tentação de tocar quando não podia ter certeza que seu toque seria querido ou até mesmo aceito.

"E... Eles estavam doloridos esta manhã depois que paramos para encher nossas bolsas de água no rio, mas eu realmente não achava que ficariam assim. Foi só esta tarde que começou a sangrar." Owen finalmente conseguiu responder. Ele foi incapaz de afastar o olhar de Maltok, quando o outro homem cuidadosamente manobrou pés de Owen e estudou o estrago feito, antes de pegar sua bolsa de água e despejar um pouco de líquido sobre a carne abusada, lavando a maior parte do sangue seco. O que não saiu com a água, foi cuidadosamente raspado com o pano de Owen, e Maltok a cada movimento suave retratava a ternura que ele não tinha mostrado a Owen durante todo o dia.

Owen vaiou enquanto a água morna banhava suas feridas, e seus músculos se sacudiram com a necessidade de puxar os pés a distância, mas se forçou a ficar quieto e 46

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn aceitar as ministrações que Maltok estava disposto a dar. Para Owen, todo o cenário parecia um sonho, ter Maltok aqui, cuidando dele novamente, e ele não estava disposto a fazer qualquer coisa para prejudicar este momento.

Maltok chegou de volta para sua bolsa e tirou um frasco de algo verde e viscoso.

Ele passou a gosma em cada bolha estourada no pé de Owen, e muito cuidadosamente sobre as inteiras, em seguida, tirou algumas tiras de pano de sua mochila e começou a enfaixar os pés de Owen. Owen engasgou quando uma sensação de frescor parecia cobrir seus pés e uma entorpecente felicidade os abrangeu. Tensão que não tinha percebido que estava sentindo, saiu de em seus ombros, e ele soltou um suspiro trêmulo. Quando Maltok terminou o envolvimento pés de Owen, ele colocou a tampa no frasco e guardou pomada na sua mochila, em seguida, sentou-se sobre seus pés.

"Por que você não me disse que estava com dor?" Maltok perguntou, olhando para as mãos onde estavam descansando sobre os joelhos, recusando-se a olhar para Owen. "Será que o meu toque o assusta tanto, que você preferia um pouco de dor a aceitar minha ajuda?"

"O quê? Não!" Owen gritou, horrorizado com o que a falta de comunicação entre eles havia feito. "Santos Fundadores Mal, não foi nada disso!"

"Então o quê?" Perguntou Maltok, e a dor brilhando em seus olhos fez o coração de Owen se apertar e ele não poderia ter se parado de responder, mesmo que quisesse.

"Eu não queria ser mais um fardo para você." Owen disse baixinho, de repente, achando o movimento de seus dedos torcidos em seu colo muito interessante. "Você está tomando conta de mim desde que eu apareci com Ash e Raine em sua aldeia. E eu sei que você está chateado desde que eu te disse sobre os meninos. Você tem estado tão louco durante todo o dia e eu só..." Owen suspirou, e se obrigou a encontrar o olhar

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn penetrante de Maltok. "Eu só não quero tirar vantagem de você, Mal. Assim como eu tenho feito desde que eu fiz você me ajudar a voltar para a Cidade."

Maltok estudou-o por um longo momento, e em seguida, em um movimento surpreendente que fez Owen gritar em alarme, levantou-se e abraçou-o em seu colo, cuidando para não bater em seus pés embrulhados.

"Eu sou seu companheiro." Maltok respondeu quando passou os braços em torno de Owen, dando-lhe uma sacudida. "É meu dever e uma honra cuidar e prover todas as suas necessidades. Não é uma responsabilidade que um Katria toma de ânimo leve.

Companheiros são para serem valorizados. Se estiver ao meu alcance dar ou fazer alguma coisa para você, eu quero fazê-lo. Isso inclui cuidar de você quando você está com dor, ou ajudá-lo a recuperar seus irmãos. Fico feliz em fazê-lo. " Maltok levemente beijou o cabelo loiro pálido de Owen, segurando-o perto.

"Mas, por que você está me ignorando, então?" Perguntou Owen, mortificado, quando se empurrou para trás nos braços do outro homem, apenas o suficiente para ver seu rosto. "Eu pensei que você estava com raiva de mim? Ou talvez você estivesse louco sobre os meninos?"

"Nunca, Owen. Na verdade, eu estou animado para que os seus irmãos venham morar com a gente. Estou ansioso para ter algumas crianças em nossa casa para cuidarmos." Maltok sorriu melancolicamente. "Você está me dando uma família, uma coisa que eu não tive em muito tempo, até que você ajudou a trazer Ashlon de volta na minha vida. Porque eu iria ficar bravo com isso?" Maltok perguntou e honestamente parecia confuso. Owen balançou a cabeça, perdido.

"Então por que você estava tão quieto?" perguntou. Ele assistiu com espanto quando Maltok realmente começou a corar. "Mal?" ele cutucou.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok suspirou e baixou a cabeça. "Um companheiro nunca deve ser forçado a uma ligação com o outro. Usei o seu desejo de resgatar seus irmãos para minha vantagem, e fiz você concordar em se ligar comigo em troca da minha ajuda. Isso não está certo, Owen. Sinto muito..."

Owen olhou para Maltok com os olhos arregalados, em seguida, caiu na gargalhada. Maltok olhou para Owen como se ele tivesse enlouquecido, mas Owen não conseguia parar de rir tempo suficiente, para garantir ao outro homem que ele realmente estava muito saudável. Finalmente, enxugando uma lágrima de seus olhos e ainda rindo de vez em quando, ele se virou para um Maltok pasmo.

"Você é um idiota." respondeu Owen, e os risos começaram de novo quando Maltok apenas pareceu ainda mais confuso do que antes.

"Você está se sentindo culpado? Todo esse tempo?" Owen perguntou, sorrindo quando Maltok assentiu. "Estou me sentindo muito culpado, pensando que de alguma forma o forcei a me ajudar." Ele podia ver o amanhecer da realização nos olhos de Maltok e riu novamente.

"Nós realmente precisamos trabalhar em nossas habilidades de comunicação, você e eu." disse ele, terminando em um gemido quando Maltok desceu e começou a devorar a boca de Owen em um beijo.

Owen engasgou na necessidade, que serviu para abrir a boca para a língua saqueadora de Maltok. Não que ele se importasse, é claro. Ele entrelaçou sua própria língua com o músculo invasor, chegando a envolver seus braços em volta do pescoço de seu companheiro e seus olhos se fecharam quando se perdeu no sentimento de seu amante tentando devorá-lo todo.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Poderes acima, você tem um gosto bom." Maltok rosnou quando rasgou sua boca longe de Owen, quando a necessidade de respirar superou sua necessidade de se manter conectado. Ele encheu de pequenos beijos sobre o rosto de Owen e pelo pescoço, cheirando a gola de seu casaco fora do caminho para morder a clavícula. Owen choramingou em necessidade e começou a balançar-se de lado a lado, com a cabeça mais para trás, quase caindo do colo de Maltok, mas confiando em seu companheiro para mantê-lo firme enquanto se arqueava naqueles deliciosos toques.

"Diga-me para parar, Owen e eu vou encontrar um caminho." Maltok se afastou dele por um momento, e encontrou os olhos aturdidos de Owen, com uma seriedade que normalmente não se esperaria ver em um desses momentos. "Eu não sei como, mas eu vou. Se formos mais longe, eu não acho que eu vou ser capaz de parar."

Oh Fundadores, eu vou...? Owen nunca tinha sido íntimo com outro homem antes.

Não era que não quisesse fazer amor com Maltok, exatamente o oposto, na verdade. Ele sabia que a parte sexual vinha, desde que Maltok e Raine haviam explicado a ele como o primeiro acasalamento realmente era. Ele só não tinha certeza se estava completamente pronto...

"Eu não vou acasalar com você ainda." Maltok disse, vendo a preocupação crescente nos olhos de Owen. "Não até estarmos de volta na aldeia com os meninos e que o perigo tenha passado. Eu sei que você tem medo e nunca esteve com outro antes.

Há outras coisas que podemos fazer, que são tão agradáveis e íntimas como a relação entre os companheiros. Eu só preciso saber se você quer isso tanto quanto eu faço." disse Maltok e a vulnerabilidade brilhando em seus olhos chamou Owen como nada mais já fez.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Retirando as mãos em torno do pescoço de Maltok, Owen segurou as bochechas de seu companheiro, e olhou fixamente para os olhos dourados lindos que o tinham enlaçado desde o primeiro momento.

"Eu quero você, Mal, mais do que eu quis algo na minha vida." Owen confessou, sussurrando ente beijos na testa de Maltok e até na ponta do nariz. "Tudo o que eu já fiz na minha vida foi para aqueles que dependiam de mim. Eu não me arrependo de cuidar da minha família, não é isso que eu estou dizendo. Só que você, eu quero só para mim.

Tudo bem? " Perguntou Owen, de repente se sentindo como se pudesse estar esperando demais.

O olhar que Maltok deu-lhe parou o seu estômago revolto, e encheu-o com calor.

"Sim, meu companheiro, está bem. Eu quero você só para mim, também. E eu quero nossos meninos, nossa família. Uma família é tudo que eu sempre quis."

"Nossos meninos. Nossa família..." Owen sussurrou enquanto as lágrimas enchiam seus olhos. Sim, era isso que ele queria. Alguém para compartilhar sua vida junto, depender e apoiar, quando as responsabilidades de criar dois meninos pareciam ser demais para uma só pessoa segurar. Ele mal podia acreditar, que tudo o que ansiava, estava bem na frente dele, tudo embrulhado em uma grande massa musculosa de homem, que se transformava em um grande leão, e era o homem mais adorável e impossível que ele já conheceu. Owen sabia que podia parecer um pouco petulante e arrogante, mas Maltok parecia realmente desfrutar dessa faceta de sua personalidade.

Alguém que não só o amava, mas também estava disposto a colocar-se com ele e os meninos, não era algo que jamais pensou em orar para os Pais Fundadores para ter.

Para ser dado como um presente, tanto o surpreendeu quanto o humilhou.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Sim, Mal. Meu Mal, eu quero isso também. Eu quero muito, muito!" Owen gritou quando puxou o rosto de Maltok até ele e mais uma vez perdeu-se em um beijo que tudo consumia.

Owen relaxou nos braços de Maltok, nem mesmo ficando tenso, quando o outro homem passou e cuidadosamente abaixou-o ao chão. Agachado sobre ele, Maltok parecia algum tipo de místico deus feral, com seus longos cabelos em cascata sobre o peito arfante e ombros, e seus brilhantes olhos dourados brilhando na luz do fogo baixo.

Com movimentos rápidos, Owen viu-se despojado de sua calça e colete, quase antes que realmente soubesse o que estava acontecendo. Suas roupas foram atiradas sobre as suas mochilas, e em seguida, Owen assistia com admiração enquanto Maltok tirava o colete, revelando um peito bem definido, com cabelo apenas o suficiente para ele correr os dedos. Um murmúrio estranho borbulhava para fora de sua garganta, enquanto observava aquelas calças justas escorregarem de coxas grossas, e Owen prendeu a respiração quando conseguiu seu primeiro vislumbre do pênis de Maltok.

Incrível que em dois meses de convivência, Owen nunca conseguiu dar uma espiada no pênis agora de pé, alto e orgulhoso diante dele. E era uma coisa bela. Pelo menos 20cm de comprimento, e tão grosso como o pulso de Owen, o pau de Maltok parecia muito, muito impressionante. A luz do fogo lançava sombras sobre a grossa ereção e as duas bolas pesadas balançando abaixo. A boca de Owen regou por um gosto dessas esferas balançando. Ele se preocupou por um momento seus próprios 16cm, e muito menores bolas respeitáveis, que não gostaria de comparar, mas se o olhar nos olhos de Maltok fosse qualquer coisa, o outro homem encontrou-o delicioso.

"Venha aqui." Owen pediu em um sussurro rouco, e Maltok fez o que ele disse, quase caindo em seus braços. Owen colocou seu amante em seus braços, suas pernas firmemente ao redor da cintura de Maltok, gemendo feliz quando o pau do outro 52

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn homem se alinhou com o seu. Contorcendo uma mão entre eles, Owen enrolou tanto do pênis quanto podia, fazendo beicinho no desânimo, quando percebeu que havia muito pau entre eles para fazer isso.

Maltok riu e se inclinou para beijar seu beicinho.

"Está tudo bem, só isso por enquanto." murmurou enquanto abaixava a parte superior do corpo sobre os cotovelos, enquadrando a cabeça de Owen e beijando-o profundamente. Owen esqueceu seu pensamento anterior e só amou o deslizamento de língua em língua, e pau no pau, pingando tanto de pré-sêmen quanto de necessidade.

O cheiro do seu suor se misturando junto, fazendo seus corpos lisos, apesar do ar fresco da noite, encheu sua cabeça com ruído branco e muito em breve Owen pôde sentir formigamento na base de sua espinha.

"Mal." ele choramingou, enquanto ofegava e se esforçava por seu orgasmo, nunca removendo completamente a boca do homem acima dele. Havia algo tão primordial sobre os dois respirando a respiração um do outro, que apenas o pensamento enviou Owen em uma pirueta, e ele teria gritado seu prazer para todos ouvirem, se a boca de Maltok não desabasse sobre a dele.

Calor úmido se espalhou entre eles, e Maltok rosnou baixo em sua garganta, começando a empurrar com mais força, usando o corpo de Owen enquanto deixava um hematoma escuro na linha do maxilar de seu amante. A picada fez Owen fechar os olhos, e enterrar a mão no cabelo de Maltok, puxando o outro homem perto. Ele não queria que os sentimentos parassem.

A onda de prazer o fez sentir-se tão vivo... Nada mais em sua vida poderia se comparar a este sentimento, aqui com Maltok se movendo sobre ele, e o usando para encontrar seu próprio prazer. "Companheiro!" Maltok rugiu enquanto jogava a cabeça 53

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn para trás, o corpo balançando quando o calor mais úmido se espalhou entre os dois. Ele caiu em cima de Owen, e naquele momento, Owen soube que nunca se sentiu mais seguro ou amado.

Seus olhos se fecharam lentamente quando a exaustão o encheu, e ele murmurou tristemente quando o calor cobrindo-o se deslocou para a lateral.

"Shh, meu companheiro." Maltok sussurrou, e Owen sentiu-se friccionado com um pano áspero quando Maltok limpou longe a evidência de seu amor. Sua testa se franziu. Ele não queria que sua essência combinada fosse limpa. Owen queria usar a semente de seu companheiro como uma marca, permitindo que todos que o conhecessem soubessem que ele havia sido abraçado e acarinhado pelo macho Katrian.

"Durma." Maltok o acalmou enquanto o cobria com um cobertor grosso.

"Sobre os coelhos..." Owen perguntou enquanto dormia, embora por que se lembrava apenas, ele não tinha certeza. Owen ouviu a risada de Maltok, e relaxou ao som feliz.

"Eu vou cuidar deles, não se preocupe, meu amigo."

"Ok, noite... te amo..." suspirou enquanto adormecia.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Maltok olhava seu companheiro enquanto o pequeno homem corria na frente dele, sorrindo da natureza inquisitiva de Owen. O outro homem parou e examinou cada árvore, arbusto ou rocha que passou, muitas vezes movendo-se um pouco à frente para ver mais, antes que Maltok o pegasse e mudasse. Maltok não apressou seu companheiro, deixou o jovem definir o ritmo pelo resto de sua viagem. Mesmo nesse ritmo mais relaxado, eles ainda deviam chegar à cidade até o anoitecer; Maltok ainda está preocupado com os pés de Owen, motivo pelo qual se recusou a apressá-los. Ele iria apenas usar esse tempo para conversar com seu companheiro, e aprender tudo o que podia sobre impossível o pequeno homem.

A noite anterior tinha sido tanto assustadora quanto emocionante para ele. Maltok tinha estado tão certo que quando confessasse sua culpa para o seu pequeno companheiro, o jovem iria condená-lo imediatamente. Depois que percebeu que Owen tinha estado ferido durante todo o dia, e ele estava muito preso em sua própria mente para reparar, Maltok estava começando a pensar que talvez realmente não merecesse seu companheiro. Ele deveria ter notado os pés feridos de Owen muito mais cedo, mais do que isso, ele não deveria ter ignorado o seu companheiro em tudo. Maltok não teria ficado surpreso se Owen não quisesse nada com ele depois de terem recuperado os seus irmãos, e os trazido de volta para a aldeia.

O medo de perder o seu companheiro havia se tornado uma entidade viva respirando dentro dele.

Mas, em vez de rejeitá-lo, como era seu direito, Owen tinha permitido a Maltok tratar seus ferimentos e confessou sua culpa sobre a situação atual. A fala mansa "te amo" 55

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn antes de Owen cair no sono na noite passada, tinha dado a Maltok mais prazer do que ele pensava ser possível. Maltok sacudiu a cabeça com espanto. Seu pequeno companheiro continuava a surpreendê-lo em cada turno.

"Mal! Olha este besouro sobre esta pedra!" Owen exclamou quando fez sinal para Maltok, praticamente vibrando com empolgação. "É azul Eu nunca vi um besouro azul antes..."

Maltok sorriu para o seu companheiro, mas puxou o pequeno homem para trás, antes de Owen poder realmente recolher o besouro. "Isso é o que chamamos de Vera Besouro. Sua cor azul brilhante é conhecida por atrair predadores. Observe como o besouro não se mistura como a maioria das outras criaturas?" Owen assentiu. "Isso é porque este besouro particular não quer. Quando um predador se aproxima demais, o besouro excreta uma toxina que paralisa a vítima por alguns instantes. Tempo suficiente para o besouro rastejar dentro e pôr ovos. As larvas eclodem depois de algumas semanas e comem o hospedeiro de dentro para fora. " Owen empalideceu consideravelmente e deu um grande passo para longe do inocente besouro azul. "Lembre-se, embora algo pareça inocente, tudo pode ser altamente perigoso aqui no lado de fora".

Owen balançou a cabeça quando Maltok pegou a sua mão e puxou-o para longe do besouro. "Anotado". Quando Owen puxou sua mão, Maltok manteve um firme aperto e usou sua mão para puxar o homem mais perto.

"Como estão seus pés?" perguntou ele. O corpo flexível de seu companheiro contra o seu próprio, fazia todos os tipos de sentimentos o agitarem, como eles tiveram durante a sua união na noite anterior, mas Maltok ignorou por enquanto. Haveria tempo de sobra para estarem juntos, uma vez que se preparassem para a noite. E hoje à noite teria que durar a eles por um tempo.

Logo eles iriam chegar à Cidade e estar juntos iria ser muito perigoso para ambos.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn As bochechas de Owen ficaram escarlates e ele abaixou a cabeça para que não estivesse olhando nos olhos de Maltok. "Eles estão bem." disse ele em voz baixa, os dedos brincando com um dos botões do colete de Maltok. Maltok lutou com o sorriso querendo quebrar em seu rosto. Seu companheiro parecia tão bonito quando atuava todo tímido e envergonhado.

"Você vai me dizer se eles começarem a te machucar." Maltok disse, mas as palavras saíram mais como uma ordem. A cabeça de Owen levantou, o constrangimento desapareceu, e ele levantou uma sobrancelha.

Maltok interiormente se amaldiçoou. Ele sabia que precisava trabalhar em seu tom, mas depois de uma vida de dar ordens, alguns hábitos eram difíceis de quebrar. Não só isso, mas se os dois estavam para entrar em um jogo de disputa verbal, Maltok sabia com certeza que ele não iria ganhar. Fisicamente, ele poderia bater seu companheiro, mas Owen poderia tirar sangue com aquela língua ímpia, se provocado.

"Por favor." Maltok acrescentou. Owen sorriu para sua rápida mudança de tom, mas acenou com a cabeça de qualquer maneira e Maltok soltou um suspiro de alívio.

Poderes acima, meu pequeno companheiro vai me manter nos meus pés... Maltok não conseguiu parar o sorriso de espalhar sobre o rosto com o pensamento. Ele olhou para frente para o desafio que o seu companheiro apresentava.

Dando tapinhas de leve na bunda de Owen quando este passou, o que lhe valeu uma carranca que o fez rir, Maltok examinou a floresta ao redor deles, enquanto ele e Owen começavam a andar novamente. Ele não ia permitir que nada prejudicasse o seu companheiro, especialmente agora que sabia que o jovem se sentia por ele da mesma maneira que Maltok fazia. Ele ainda podia ouvir a voz suave e cheia de sono de seu companheiro sussurrando que o amava, e Maltok tinha percebido naquele exato momento, que faria qualquer coisa para o seu pequeno companheiro.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Absolutamente tudo.

Um estalo de um galho nas proximidades teve Maltok puxando Owen para ele, e com o seu pequeno companheiro agarrado às suas costas, virou-se para enfrentar qualquer ameaça que estivesse saindo do mato.

O cabelo laranja brilhante, no topo da figura alta e muscular andando em direção a eles, o fez soltar sua postura de combate e os olhos de Maltok se ampliaram de surpresa.

"Bem, encontramos Sashan." disse ele, levando o braço para trás, para colocar uma mão reconfortante no lado de seu companheiro, quando sentiu o pequeno homem endurecer. Não que Maltok pudesse culpá-lo. A aparição de Sashan estava muito diferente desde a última vez que tinha sido visto ao redor da aldeia, antes da traição de seu irmão gêmeo e Sashan eventualmente executar seu próprio irmão.

Seu cabelo colorido uma vez brilhantemente preso nas costas, enrolado com o elástico vermelho alaranjado, estava gorduroso, torcido, agora maçante e confuso. Os círculos escuros ao redor dos olhos azuis, contavam de noites sem dormir e falta de esperança. A pele pálida esticada sobre os músculos que estavam perdendo lentamente a sua forma, e um colar muito proeminente dos ossos do quadril falava da pouca comida e de não se importar o suficiente. Tão alto quanto Sashan era, mas de 1,83mt, a sua perda de peso parecia extrema. Pobre Sashan havia se tornado uma casca de seu antigo eu poderoso, e tudo que Maltok podia fazer era se controlar, para não mandá-lo retornar à aldeia imediatamente, para ter certeza que alguma mulher pudesse encher o outro homem com alimentos e companhia de cama bastante quente, para seu primo poder se perder em seu corpo e esquecer o ódio do gêmeo maldito dele.

Mas Maltok não poderia fazer isso. Sashan precisava de tempo, e tanto ele como Ashlon tinha concordado em deixá-lo afastar-se da aldeia e ficar em uma caverna perto da cidade, onde Sashan agiria como um sistema de alerta caso a cidade decidisse atacar.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Tanto ele como Ashlon sabiam que, sem o dever o amarrando a este mundo, Sashan teria prazer em mudar-se para o próximo com seu irmão gêmeo. Maltok e Ashlon não podiam permitir isso.

Eles já tinham enterrado um primo, eles não queriam enterrar um segundo.

"Bem, nos encontramos, Maltok." Sashan respondeu, sua voz profunda quase um sussurro. Sua voz soou tão baixa que sem os sentidos acima da média de Maltok, ele provavelmente não o teria ouvido falar. Como era, ele duvidava que Owen ouviu o outro homem. Maltok praticamente podia senti-lo se esforçando para ouvir. Ele lutou contra a vontade de sorrir. Companheiro muito curioso.

"O que o traz por aqui?" perguntou ele, voltando sua atenção para o seu primo.

Sashan encolheu os ombros, os músculos ondulando ligeiramente. "Eu ouvi alguém na área, e vim para investigar. Você está indo para a Cidade?"

A surpresa encheu Maltok, quando ele viu algo parecido com emoção nos olhos de seu primo, antes que o olhar rapidamente fosse escondido sob a dor e tristeza. O breve momento de emoção lhe deu esperança embora, que talvez Sashan não estivesse tão perdido para eles como havia temido. Ele só precisava de uma razão para viver novamente.

"Nós estamos indo buscar os meus irmãos." Owen respondeu quando saiu de trás de Maltok. Seu pequeno companheiro caminhou até Sashan e sorriu para o grande homem. "Eles devem estar com o meu avô. Tive que deixá-los quando eu saí antes, mas agora vamos levá-los de volta!" O entusiasmo de seu companheiro brilhou evidente em cada palavra que ele falou. O pequeno homem praticamente vibrava com felicidade borbulhante, os olhos azuis acinzentados brilhando.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Para espanto de Maltok, os lábios de Sashan se contraíram e seus olhos ligeiramente se aqueceram. "Então, eu estou muito feliz por você." resmungou. "Tenho certeza de que eles ficarão felizes em vê-lo." Ele se virou para olhar para Maltok. "Houve mais patrulhas do que o habitual. Tenha cuidado, uma vez dentro da Cúpula." Sashan olhou para Owen e depois acenou com a cabeça como se chegasse a alguma conclusão em silêncio. "Vou esperar do lado de fora da Cúpula por você, se você precisar da minha ajuda."

Maltok acenou com a cabeça quando se adiantou para embrulhar um braço ao redor da cintura de Owen. "Agradecemos a oferta. Nós não deveremos ficar mais de um dia, dois no máximo." Ele não diria que não. Eles não sabiam o que iria acontecer quando estivessem dentro da Cidade; melhor estar seguro agora com um plano de ação em prática, do que lamentar mais tarde, se o pior acabasse acontecendo.

Sashan assentiu.

"Os gêmeos vão ficar muito felizes e animados para ver todo esse verde! Eles gostam de brincar fora!" Owen praticamente gritou, e Maltok mentalmente se amaldiçoou com a lembrança involuntária que seu companheiro tinha dado ao Katrian conturbado. Sashan congelou, com as narinas dilatadas e Maltok tomou imediatamente uma postura protetora na frente de seu companheiro.

"Gêmeos?" Sashan perguntou com a voz trêmula. Maltok cuidadosamente colocou a mão no ombro de seu primo, ignorando a forma como os músculos se contraíram sob sua mão.

"Sim, seis anos, meninos pequenos..." Maltok murmurou. Ele tinha que ter certeza Sashan entendesse que esses pequeninos não eram uma ameaça, e nunca seriam.

As crianças foram protegidas, nunca temeram e Maltok sabia que Sashan havia entendido quando ele relaxou um pouco e soltou um suspiro profundo.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Crianças." ele murmurou para si mesmo. Sashan olhou para seus pés por um longo momento, então olhou para Maltok, quase derrubando-o com a riqueza da dor e vergonha em seus olhos.

"Eu estarei esperando." Sashan disse suavemente, pouco antes de se virar e se afastar, recuando rapidamente para dentro da floresta.

Maltok suspirou. Ele não sabia se Sashan jamais seria curado de seu calvário, mas tinha que esperar.

"Eu sinto muito." Owen disse suavemente atrás dele. Quando Maltok virou-se para olhar para ele, Owen estava ali com um olhar triste no rosto, mordendo o lábio inferior, olhando para ele com os olhos luminosos.

"Por que, meu companheiro?" Maltok perguntou quando trouxe seu companheiro perto.

Owen suspirou quando deitou sua cabeça contra o peito do grande homem.

"Eu e minha boca grande. Eu não deveria ter dito a ele que os meninos eram gêmeos." Owen olhou para ele, sorrindo tristemente. "Me desculpe, eu corri com ele."

Maltok balançou a cabeça e deu um beijo rápido na boca fazendo beicinho de seu companheiro. "Não se desculpe. Sashan teria descoberto eventualmente. Pelo menos assim ele não vai se surpreender ao vê-los."

Owen balançou a cabeça, mas não parecia convencido. Maltok deu-lhe outro beijo, este um pouco mais profundo, sorrindo na boca de seu companheiro quando o pequeno homem se derreteu nele, perdendo-se no beijo.

Afastando-se relutantemente, Maltok sorriu para o gemido triste vindo de seu companheiro.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Mais tarde, companheiro. Precisamos chegar à Cidade em primeiro lugar." disse ele.

Owen balançou a cabeça, a luxúria desaparecendo dos olhos quando o nervosismo substituiu a emoção anterior. "Certo. Os meninos. Precisamos chegar aos meninos."

Owen disse, a determinação configurando dentro.

Maltok acenou com a cabeça, dando um passo para trás e tomando a mão de seu companheiro. "Vem." Virando-se para ir embora com Owen, algo lhe disse para olhar para trás.

Olhando por cima do ombro, Maltok pegou um flash de uma cauda laranja e preta brilhante antes de desaparecer de volta para a floresta.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen seguiu junto de Maltok enquanto eles sorrateiramente andaram pelos becos desertos e lojas vazias do passado, praticamente colado nas costas do grande homem.

Sentia-se tão estranho estar de volta na cidade, quase como se ele estivesse caminhando por um sonho. Owen tinha se tornado tão aclimatado ao exterior agora, que ser cercado por tudo isso de metal e concreto parecia tão estranho e intimidante.

Owen deu um profundo suspiro pelo aroma limpo e fresco de Maltok, e disse a si mesmo para relaxar.

Tinha sido tão fácil esgueirar-se para a cidade através do buraco na Cúpula. Os dois guardas de plantão estavam muito ocupados jogando com um conjunto de cartas, para notar as duas sombras que realmente não pertenciam a nada, deslizando através da fenda. Esgueirar-se pela fresta tinha sido tão fácil, porque as pessoas estavam sempre tentando fugir da cidade, ninguém nunca tentou esgueirar-se para dentro.

Quem iria querer? Owen se perguntou enquanto olhava para as duas monstruosidades de pedra cinzenta que se erguiam em ambos os lados da rua, que ele e Maltok estavam andando. Os sentidos Katrian de Maltok fizeram tudo fácil para eles, como evitar as patrulhas e Zangões, permitindo-lhes derreter de volta para as sombras, como espectros na noite. É demasiadamente fácil. a mente de Owen sussurrou, mas ele ignorou o pensamento insidioso e seguiu junto de seu companheiro.

Maltok empurrou-o para parar, e Owen se encontrou escondido nos braços de seu companheiro quando os dois rapidamente se esconderam atrás de uma lixeira. O coração de Owen bateu tão forte que ele mal podia ouvir o baixo zumbido da varredura de um 63

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Zangão, passando por eles, diminuindo um pouco, antes de continuar o curso préprogramado. Deixando escapar um suspiro inaudível de alívio, Owen sorriu para o seu companheiro, recebendo um beijo rápido na testa antes que Maltok o levasse para fora de seu esconderijo e eles continuaram sua jornada em direção ao antigo prédio de apartamentos de Owen.

Owen esperava que sua velha chave ainda funcionasse. Se não, por favor, deixe o meu avô ainda estar acordado, ou então ele e Maltok estariam em sérios problemas.

Eles caminharam por mais dez minutos, fazendo o seu caminho a partir da parte antiga da cidade para a nova. Aparecendo à frente, subindo a rua como um estouro de concreto e monstruosidade, sentava o velho prédio de Owen. Parecia estranho, olhar para o seu antigo apartamento. Talvez tenha sido porque não era mais a sua casa?

Honestamente, a pequena cabana na aldeia Katria sentia-se mais como uma casa do que o prédio em frente.

"Qual o andar?" Maltok sussurrou em seu ouvido, seu hálito quente fazendo Owen tremer.

"Oitavo..." Owen sussurrou de volta.

Juntos, eles escorregaram até a entrada de serviço na parte de trás do edifício, e Owen enviou uma oração em silêncio enquanto socava o código antigo, que lembrava no teclado levemente brilhante. Cada pequeno beep parecia ecoar no beco, e uma gota de suor deslizou sob a gola do colete de Owen, para uma polegada abaixo entre as omoplatas. Owen fez o seu melhor para acalmar seus nervos quando deu um soco nos três últimos dígitos do código, de vinte e seis dígitos. Aliviado, Owen viu que apesar de estar fora, o teclado ainda funcionava. Não há dúvida de que a Guarda poderia entrar e pegar alguém que considerasse perigoso.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Houve um terrível momento de silêncio, e depois os fechos do outro lado da porta de metal desengataram.

Eles estavam dentro.

Maltok entrou primeiro, provavelmente para explorar em frente com seus sentidos avançados, certificando-se que o caminho estava livre. Levou apenas alguns minutos para chegar às escadas de serviço, uma vez que os elevadores estavam desligados até que a energia voltasse na parte da manhã.

Owen se sentiu como um elefante trotando, enquanto caminhava atrás de Maltok.

Onde seu amante se movia tão silencioso como um gato, os passos de Owen batiam na escada, o som reverberando em torno deles na escada claustrofóbica.

Owen estava sem ar, no momento em que chegaram ao oitavo andar. Maltok levou o braço para trás e apertou a mão dele em conforto. Owen devolveu o gesto, a sua própria mão escorregadia de suor.

Um grande número oito cobria a porta na frente deles, e Maltok cuidadosamente girou a maçaneta, puxando a porta devagar para não fazer barulho. Ele enfiou a cabeça em primeiro lugar, enquanto Owen esperava atrás dele até que o caminho estivesse livre. Deixando o seu grande amante puxá-lo através da porta, Owen entrou mansamente no corredor, apontando para a direita na direção de seu antigo apartamento. Finalmente, Maltok o deixou assumir a liderança, e Owen rapidamente o levou até a quarta porta à esquerda.

Puxando o antigo cartão-chave para fora do bolso de trás da calça de couro, Owen colocou-o na ranhura, dando um suspiro de alívio, quando as luzes acima do punho ficaram verdes. Abrindo a porta, ele se afastou para Maltok poder ir primeiro. Maltok lhe deu um grunhido de aprovação, e Owen lhe deu um sorriso amarelo.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Seguindo atrás de seu amante, a primeira coisa que Owen notou, foram os grandes pedaços de plástico que cobriam os móveis. Onde quer que olhasse via o filme plástico que cobria tudo o que ele possuía anteriormente. Um cheiro estranho pairava no ar.

Algo metálico, pesado ainda fraco. Algo parecia muito diferente no apartamento.

Owen não tinha notado nada fora no início, mas ele devia ter.

Era muito óbvio.

Só quando olhou mais de perto, Owen percebeu que não havia toques pessoais em tudo. Cada imagem tinha sido retirada das paredes, todos os brinquedos dos meninos haviam sido removidos, e logo à direita da porta, uma grande poça de sangue seca, manchava o chão de concreto.

Owen olhou para a mancha, o coração na garganta, cada imagem horripilante do que tinha acontecido em sua casa enchendo seus pensamentos. Maltok levou mais tempo para notar que Owen já não estava se movendo, e outro momento para ver o que ele estava olhando.

Maltok agarrou seu amante e esmagou o rosto de Owen em seu peito.

"Não olhe, meu companheiro." sussurrou no ouvido de Owen. Owen estremeceu, envolvendo os braços ao redor da cintura de seu forte amante.

"Mas quem?"

"Eu diria que alguém grande, a julgar pela quantidade de sangue." Maltok respondeu, soando um pouco hesitante. Owen se afastou apenas o suficiente para olhar para o rosto de seu amante.

"Meu avô..." Owen sussurrou, não necessitando realmente de uma resposta.

Maltok acenou com a cabeça de qualquer maneira.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Há muito sangue para ser de uma criança." disse ele em voz baixa. "Ou duas."

Owen fechou os olhos enquanto as lágrimas escapavam.

Eu deveria ter estado aqui. Eu nunca deveria ter saído e eu teria estado aqui para salvá-lo.

Cenas de sua infância passavam mais e mais em sua mente. Lembrou-se dos olhos azuis de seu avô, seu sorriso gentil. Um trabalhador da fábrica toda a sua vida, seu avô foi um grande homem, mas ele nunca levantou a mão com raiva para Owen. Mesmo quando sua mãe tinha morrido após o nascimento dos gêmeos, seu avô tinha ficado ao lado de Owen e lutado pelo direito de manter os meninos, em vez de enviá-los ao orfanato da cidade.

Os olhos de Owen se arregalaram, e de repente ele sabia onde eles precisavam ir.

"Os meninos devem ter sido levados para o orfanato da cidade. Se não havia ninguém para cuidar deles, é onde eles seriam enviados." Owen enxugou os olhos úmidos, cheios de determinação. "O orfanato está no outro lado da cidade."

"Você tem certeza?" Perguntou Maltok. Owen assentiu. "Então, é aí que vamos a seguir." Maltok virou em direção à porta, mas Owen o deteve com uma mão em seu braço.

"Eu preciso de um momento." disse, e viu os olhos de Maltok se encherem de compaixão e compreensão.

Com os joelhos fracos, Owen foi até a mancha de sangue que sujava o chão e se ajoelhou ao lado do lembrete horrível do que havia ocorrido em sua antiga casa.

"Sinto muito, vovô. Eu gostaria de ter estado aqui para ajudar você e os meninos."

Owen fungou e limpou o nariz. "Eu sei o que você diria, que se eu estivesse aqui eu estaria morto ou na prisão. Eu sei, mas não torna isso mais fácil. Só sei que eu tenho alguém que vai me amar e me ajudar a cuidar dos meninos. Então não se preocupe 67

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn mais." Owen beijou as pontas dos dedos, em seguida, estendeu a mão para escovar levemente contra o sangue seco. "Eu te amo. Dê um abraço e um beijo na mamãe para mim no céu. E chute os Fundadores na canela para mim." Ele riu suavemente de sua piada interna. Com um último toque de seus dedos, Owen levantou-se e caminhou até a porta, estendendo a mão para pegar a mão estendida de Maltok.

"Vamos pegar nossos meninos."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Maltok olhou para o prédio em frente, a partir da sua cobertura em um beco do outro lado da rua.

Feito de concreto e aço, o prédio mais parecia uma pequena prisão do que um lugar para abrigar crianças de rua. Cortinas cinzas bloqueavam a visão de dentro das janelas e até mesmo aquelas eram poucas e distantes entre si. Um muro alto cercava o prédio de três andares, suficientemente longe dos lados do orfanato, que uma ligeira mancha de terra nua e um velho escorrega e balanço caindo aos pedaços, puderam ser alojados dentro dos limites da cerca. Ambos, o balanço e o escorrega pareciam velhos e sem uso. A cerca tinha arame farpado ao redor do topo, e Maltok tinha a impressão que cerca não estava lá para manter as coisas ruins fora.

A cerca estava lá para manter as crianças dentro, e olhando para Owen, ele podia ver seu companheiro olhando para o orfanato com saudade em seu rosto. Maltok faria qualquer coisa para tirar aquele olhar doloroso, do pequeno homem.

"Este é o orfanato?" perguntou suavemente. Owen finalmente tirou os olhos do prédio para olhar para Maltok. Ele acenou com a cabeça ligeiramente. Maltok franziu a testa. "Este lugar parece mais uma prisão do que um orfanato." "É uma prisão, uma prisão para as crianças." Owen respondeu.

Maltok poderia dizer a partir do som da voz de Owen, que o pequeno homem lutava contra as lágrimas. "Este é o lugar onde a cidade coloca os filhos indesejados, aqueles que nunca terão uma família. A maioria dos que são enviados aqui, nunca mais vão sair fora." Owen engoliu em seco. "A menos que eles estejam em um saco.” Sua

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn pequena mão apertou dolorosamente em torno de onde segurava os dedos de Maltok. " Temos que tirar os meninos de lá!"

"Vamos." Maltok disse, tentando acalmar seu companheiro antes que o pequeno homem entregasse a sua posição. " Eu prometo a você, amor."

Owen respirou fundo. De repente, ele virou-se e agarrou o rosto de Maltok em suas pequenas mãos, olhando para ele com expressivos olhos azuis-acinzentados.

"Não importa o que, eu quero que você saiba que eu te amo e não posso ser mais grato pela sua ajuda. E eu gostaria..." Owen fez uma pausa, engolindo em seco. "Eu gostaria de ter acasalado com você antes de chegarmos aqui."

Maltok fechou os olhos, deixando as palavras que esperou tanto tempo para ouvir, correrem mais e mais em sua mente. Finalmente, ele abriu os olhos e olhou de volta para o seu companheiro.

"Vamos conseguir tirar nossos meninos desta prisão e levá-los de volta à nossa casa, onde todos poderemos viver juntos e sermos felizes." Inclinando-se, ele deu um beijo suave na boca rabugenta de seu companheiro. "E então vamos acasalar completamente." Maltok sorriu. "Eu não me importo de esperar por você, meu companheiro. Esperaria uma eternidade por você." Ele piscou. "Alguns dias a mais não importa."

Owen fungou, mas deu-lhe um sorriso aguado. "Ok, então. Vamos fazer isso."

Maltok tomou a pequena mão de seu companheiro de novo, e depois de ter certeza que o caminho estava livre, levou o pequeno homem para o outro lado da rua.

Subindo a cerca, Maltok ignorou o arame ao longo de seus braços e pernas, para puxar seu companheiro sobre a área perigosa, soltando-o do outro lado. Pulando para baixo,

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn rapidamente agarrou o braço de Owen, e arrastou seu companheiro, virando a esquina do prédio a tempo de se esconder do Zangão flutuando pela rua.

Empurrando as costas de Owen contra a lateral do prédio, Maltok cobriu o pequeno homem com seu próprio corpo, com uma mão sobre a boca de seu companheiro para mantê-lo quieto. Os olhos de Owen estavam enormes acima de sua mão, e sua respiração tornou-se irregular. Maltok esfregou seu rosto no de Owen, e ronronou suavemente, apenas o suficiente para fazer o peito vibrar.

Owen relaxou quase que instantaneamente, e Maltok lutou com seu sorriso presunçoso.

Finalmente, o Zangão passou por eles e foi para a próxima rua. Maltok fez sinal para Owen ficar quieto, e em seguida, levou-o para a parte traseira do edifício. Com certeza, haveria uma entrada de serviço, assim como no prédio de Owen. Ao contrário do prédio de Owen, não havia teclado brilhante, apenas um velho bloqueio de metal antigo, que levaria quase nada para quebrar. Estendendo a mão, agarrou a maçaneta da porta com firmeza e virou-a bruscamente. A alça quebrou quase demasiado facilmente, e Maltok empurrou a porta com o pé.

"Uau." veio um suave sussurro por trás dele, e Maltok subiu um pouco mais, na valorização de sua força por seu companheiro.

Juntos, eles caminharam através do porão vazio, fazendo seu caminho em direção à escada que os levaria para o piso principal do orfanato. Eles estavam na metade do caminho, quando a parede de fedor os atingiu, e Owen engasgou. Maltok torceu o nariz ao odor abrasivo. O cheiro era uma mistura de vômito e doença, tão poderosa era que fazia seus olhos lacrimejarem.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Segurando a mão de Owen um pouco mais apertada, Maltok levou seu pequeno amor o resto do caminho até as escadas, e mais uma vez quebrou a maçaneta da porta, na parte superior. Abrindo a porta, puxou seu companheiro para o corredor mal iluminado.

O papel de parede descascando parecia estar manchado de um amarelo sem brilho, e o tapete, uma vez cinza estava quase marrom com sujeira e manchas misteriosas.

Atrás dele, Owen choramingou. "Santos Fundadores, Mal. Os meninos não podem ficar aqui!" ele sussurrou, os olhos arregalados de horror, enquanto olhava ao redor do corredor imundo.

Maltok apertou a mão pequena em conforto, mas não disse nada. Não havia nada que ele pudesse dizer. As evidências apontavam para negligência e maus tratos das pobres crianças nesta casa. Nenhuma criança deveria ficar lá, e não apenas os pequenos irmãos de Owen.

O choro de uma criança veio do andar acima deles, e Maltok compartilhou um olhar com seu companheiro antes de ambos irem naquela direção a um ritmo rápido.

Maltok liderou o caminho até outra escada para o segundo andar, onde os gritos de uma criança podiam ser ouvidos altos e claros, junto com um baque rítmico. Maltok seguiu o som até a última porta do corredor estreito, e nem sequer parou para pensar antes de estourar com a madeira fina e entrar na sala.

A visão que encontrou diante seus olhos o fez rugir com raiva.

Um homem grande, facilmente 1,80mts de altura e mais de cem quilos, estava usando um remo para bater em um garoto, com não mais de doze anos, cujas costas nuas, bumbum e pernas estavam cobertos de vergões vermelhos horríveis. Suor brilhava na cabeça careca do homem e escurecia o bigode cinza, enquanto as veias roxas destacavam-se em seu nariz bulboso, atestando um longo tempo de abuso de álcool. As mãos e os pés do garoto estavam amarrados às pernas e costas de uma cadeira, e seu 72

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn cabelo preto escorrido se pendurava em seu rosto em fios oleosos. Ele gritava com cada golpe que caía, enquanto ao seu redor os olhinhos de pelo menos sete outras crianças amontoadas assistiam de suas camas minúsculas.

Pulando para frente, Maltok arrancou a pá para fora da mão do homem gordo, passando a mão livre ao redor do espesso pescoço suado do homem. Os olhos do homem se arregalaram, e seu rosto vermelho se encheu de surpresa.

"Quem... que..." ele começou a engasgar. Maltok arreganhou os dentes e rugiu no rosto do homem gordo. O rosto do covarde ficou pálido e seus olhos cinza fosco se reverteram em sua cabeça enquanto ele ficava mole, pendurado das mãos de Maltok.

Maltok deixou o bastardo cair, nem mesmo estremecendo quando a cabeça do monstro bateu contra o chão.

Todas as crianças estavam em silêncio, observando Maltok com olhos arregalados.

De repente, um pequeno grito soou, e uma das crianças no lado esquerdo da sala pulou da cama e correu para a porta, onde um Owen chorando abriu os braços para acolher a criança loira.

"Oh, Lucah. Oh, meu rapaz. Estou aqui, estou aqui..." Owen murmurou mais e mais, levantando o menino em seus braços, abraçando-o perto.

Maltok se afastou, deixando Owen ter o seu momento com seu irmão mais novo.

Caminhando até o menino amarrado à cadeira, ele usou suas unhas afiadas para cortar as cordas, firmando o garoto antes que ele caísse. Maltok virou o menino com cuidado, ajudando-o a sentar-se na cadeira. A criança olhou para ele com os arregalados olhos castanhos. Maltok agachou-se, tentando fazer-se menor para não o assustar e as crianças em torno ainda mais.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Você está bem?" perguntou ele. O menino estudou-o por um momento, olhando nas estranhas calças de couro de Maltok e colete, antes de acenar ligeiramente.

"Já estive pior." disse ele, de maneira horrível. O vazio na voz do menino e o desespero nos seus olhos fez o coração de Maltok apertar.

"Eu sinto muito por isso." Maltok respondeu. O menino deu de ombros. "Qual é o seu nome?" perguntou ele.

"Tyler. E o seu?”

"Eu sou Maltok, Co Alpha Chefe de Katria."

O garoto Tyler acenou com a cabeça como se entendesse, embora Maltok pudesse ver a confusão do jovem rapaz. "O que você fez ao Sr. Reins?" perguntou o rapaz. Ao olhar confuso de Maltok, Tyler apontou com a mão trêmula para o homem inconsciente no chão. "Ele é o diretor do orfanato. Ele cuida deste lugar."

Maltok encolheu os ombros. "O que você gostaria que eu fizesse com ele?"

Tyler olhou para o Sr. Reins por um longo momento, e em seguida, olhou ao redor para as crianças. Quando olhou para Maltok, seus olhos estavam duros e com raiva.

"Você pode matá-lo?" perguntou ele.

Maltok levantou uma sobrancelha, mas acenou com a cabeça. "Se você quiser."

Tyler apertou sua mandíbula. "Eu não era o único que ele gostava de machucar, mesmo que eu fizesse o meu melhor para proteger os pequenos." Sentou-se um pouco mais alto, estremecendo quando o movimento puxou a sua dor nas costas. "Eu sou o mais velho."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok sorriu. "Então, tenho a honra de conhecê-lo, jovem Tyler. Você é um guerreiro."

O rapaz corou. "Eu não sei nada sobre isso." disse o jovem. Maltok lutou com seu sorriso. Tyler lançou um olhar hesitante para Maltok, antes de se virar, então olhou para trás novamente.

"Então, o que agora?" Perguntou o rapaz. "O que vai acontecer com a gente agora?"

Maltok estava em uma perda. Ele olhou em volta para todas as crianças ao seu redor, olhando para ele com medo, ainda que com olhos esperançosos. Voltando-se, olhou para Owen, que ainda murmurava confortavelmente a seu irmão mais novo.

Owen encontrou os olhos de Maltok e ele viu a resposta nos olhos azuis cheios de lágrimas de seu companheiro.

"Vocês todos vem com a gente." disse ele, certificando-se de falar alto o suficiente para todas as crianças a ouvirem.

"Onde?" Perguntou Tyler, fechando os olhos, tentando não revelar nada. Mas Maltok podia ver a esperança enchendo seu rosto.

"Para lá fora. Você, todos vocês." disse ele, em pé e olhando em volta para todas as crianças. "Podem vir lá e viver comigo e com meu companheiro, Owen." Maltok apontou para onde Owen ainda estava abraçando o irmão. Owen balançou a cabeça e sorriu para as crianças assustadas.

"O que há lá fora?" uma menina perguntou, seu cabelo castanho claro parecendo ainda mais escuro contra sua pele muito pálida. Ela não poderia ter mais de cinco anos, olhando para ele com grandes olhos cinzentos de pomba, enquanto continuava agarrada em uma boneca de pano ao peito. O hematoma escuro estragando seu rosto o encheu de 75

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn raiva, mas ele se obrigou a segurar a raiva inflamada de volta para baixo, para não assustar a pequena.

Maltok caminhou até a menina e levou a sua mãozinha na sua muito maior.

"O exterior é um lugar muito bonito, com flores e árvores e montes de pessoas para amar e cuidar dos mais pequenos." disse ele em voz baixa.

Os olhos da menina brilharam.

"Como mamães e papais? " um garotinho com grandes olhos azuis perguntou.

Maltok assentiu. "Muitos das minhas pessoas não têm os seus próprios filhos. Ter crianças é difícil para nós." Ele sorriu para o menino. "Eles adorariam a oportunidade de cuidar de uma criança que precisa de uma mãe ou pai. Crianças são amadas lá."

"Amadas?" Tyler perguntou, com os olhos cheios de esperança hesitante. "Sério?"

Maltok assentiu sabiamente. "Eu prometo. E um guerreiro nunca volta atrás em sua promessa." Ele voltou sua atenção para Tyler, já que o menino mais velho parecia ser o porta voz de todos os outros. "Você gostaria de vir comigo?"

Tyler parecia estar pensando por um longo momento. "Eu acho que ficaria bem.

Qualquer lugar seria melhor do que estar aqui. Você promete que vão nos querer?"

Maltok colocou sua mão direita sobre o coração. "Você tem a minha palavra como Co Chefe Alpha dos Katrians, a tribo de meu povo vão recebê-los todos de braços abertos."

Tyler levou um longo momento, sem dúvida medindo a sinceridade de suas palavras, antes de concordar e pôr-se de pé com as pernas trêmulas.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Todo mundo só pegue o que pode transportar. Apenas as coisas que são mais importantes para vocês e eu quere as crianças mais velhas ajudando as mais jovens." O menino mais velho sorriu. "Nós estamos indo para casa."

Maltok sorriu quando todas as crianças imediatamente pularam para fora de suas camas, e começaram a fazer as malas. A menina que tinha falado no início lentamente, se aproximou dele e Maltok se ajoelhou para falar com ela em seu nível. "Posso levar minha boneca?" perguntou ela.

Maltok assentiu. "Claro que você pode. Qual o nome dela?"

"Eu a chamo de Misty. Eu sou Sarah." a doce menina falou.

Tyler foi até o par. "Vamos, Sarah." disse ele, estendendo a mão para pegar a da pequena garota. "Vamos arrumar as coisas da Misty para que possamos ir ao encontro de sua nova mamãe ou o papai, ok?"

Sarah saltou animadamente, seus longos cachos balançando com cada movimento.

"Eu sempre quis uma mãe!" Ela conversava com Tyler enquanto o menino mais velho a levava de volta para sua cama.

Maltok sorriu, sabendo que estava fazendo a coisa certa. Sua tribo ficaria tão feliz em aceitar as crianças. Na verdade, ele tinha os casais perfeitos em mente, tanto para a pequena Sarah quanto para Tyler. Um de seus tenentes e sua companheira, vinham tentando ter filhos há mais de vinte anos. Maltok apenas sabia que o homem ficaria muito honrado em ser o pai de Tyler, e sua companheira adoraria a chance de estragar o garoto muito sério. E quanto a Sarah, Maltok lembrou-se de uma certa mulher Katrian que estava tão desesperada por um filho, que faria quase qualquer coisa para conseguir um.

Nia a filha do alto Conselheiro Henni iria ter a criança que sempre desejou, e não havia absolutamente nada que seu pai pudesse fazer para detê-la. Maltok sorriu. Ele seria 77

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn capaz de matar dois coelhos com uma cajadada só. Nia seria capaz de ter uma criança e iria parar de tentar seduzir Ashlon, e seu irmão e Raine seriam capazes de tomar o seu tempo para encontrar a mulher adequada para suportar as suas crianças para eles.

Agora, a única pergunta é: como é que eu vou roubar oito crianças extras fora da cidade sem alertar os guardas e Zangões? Um gemido chamou sua atenção de volta para o gordo e inconsciente Sr. Reins. E eu ainda preciso lidar com esse idiota.

Um pigarro atrás dele chamou sua atenção. Owen estava atrás dele, segurando a mão de um pequeno garotinho loiro de olhos azuis prateados, que compartilhava algumas semelhanças com ele.

"Podemos ter um problema." disse Owen, mordendo o lábio inferior. "Mal, conheça Lucah, um dos meus irmãos gêmeos."

"Olá, Lucah." Maltok disse suavemente. O menino até se escondeu atrás das pernas de seu irmão, espreitando para fora para o grande homem sorrindo para ele. O menino acenou ligeiramente e Maltok sorriu e acenou de volta, antes de voltar sua atenção ao seu companheiro.

"Um de seus irmãos?" Perguntou Maltok, franzindo a testa enquanto olhava ao redor da sala para outro menino idêntico loiro. Owen disse que os meninos eram gêmeos idênticos. Então, onde estava o outro garoto?

"Lucah disse que depois que os guardas chegaram ao apartamento e os levaram longe de nosso avô, Micah ficou doente." O queixo de Owen tremeu quando seus olhos se encheram de lágrimas. "Sr. Reins levou Micah embora e Lucah não o viu desde então."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

O rosto de Maltok escureceu e ele imediatamente foi até o Sr. Reins que estava despertando, pegando o homem pelo colarinho de sua camisa e o sacudindo com tanta força, que Owen tinha certeza que podia ouvir o barulho da cabeça do homem gordo.

"Onde ele está?" Maltok rosnou, as presas piscando em alerta quando seu olhos se estreitaram em pequenas fendas. Sr. Reins voltou a si, cuspindo e começou a jorrar obscenidades que fez as crianças suspirarem. Owen rapidamente se abaixou e cobriu os ouvidos de Lucah.

Oh Fundadores, por favor, deixe Micah ficar bem. Owen puxou Lucah perto enquanto dizia a oração silenciosa. Por favor, vamos encontrá-lo. Por favor, não vai ser tarde demais. Ele já se sentia mal por ter levado tanto tempo para voltar para os meninos. Agora, sabendo que Micah estava em falta, e não sabendo o que havia acontecido com o doce e sensível menino, Owen se sentiu inferior e sujo. Eu prometo, eu nunca vou deixá-los assim de novo...

Depois disso, os dois nunca vão sair da minha vista!

Maltok começou batendo as costas do diretor do orfanato contra a parede cada vez que o homem se recusava a responder. Owen sabia que precisava entrar antes que Maltok mutilasse o homem muito mal e em seguida, eles nunca iriam descobrir o que aconteceu com seu outro irmão.

"Lucah, querido." disse Owen, agachando-se, alisando os indisciplinados cachos loiros brancos do menino para trás de seu rosto. "Você pode ser um grande garoto e ir arrumar suas coisas para mim? E qualquer coisa que poderia ter sido de Micah? Eu preciso ir e ajudar Mal, ok?"

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn O lábio inferior de Lucah tremeu. "Você vai encontrar Micah?" ele perguntou, parecendo demasiado crescido para um menino de seis anos de idade. Owen se amaldiçoou quando pensou sobre o que seus irmãos devem ter passado quando ele tinha ido embora.

"Sim, amigo. Eu prometo, eu vou encontrar Micah." Owen o acalmou, dando ao garoto um abraço.

Lucah fungou, mas acenou com a cabeça. "Okay. Sinto falta dele, Owie."

As lágrimas arderam nos olhos de Owen quando ele olhou para o menino triste.

"Eu sei amigo. Senti muito sua falta também. Vá pequeno, ok?" Lucah balançou a cabeça novamente, em seguida, saiu correndo. Owen respirou fundo antes de se levantar e caminhar até o monstro nas mãos de seu companheiro.

Maltok estava muito ocupado socando o homem no intestino entre as palavras, para perceber sua abordagem.

"Onde..." Soco. "Está..." Tapa. "O..." Soco. "Menino..." Tapa. "Micah..."

Soco. “Sanders?" Tapa.

O rosto do Sr. Reins ficou roxo com hematomas, o sangue escorrendo da boca, queixo e de um nariz quebrado, e ele curvado, choramingando. Owen sabia que se Maltok não tivesse o ajudado, segurando-o, o outro homem estaria deitado em uma confusão no chão.

Owen não conseguia sentir um pingo de piedade.

"Eu não sei." Reins chiou. "Eu não sei os seus nomes ou qualquer coisa."

A resposta fez o Sr. Reins ganhar outro tapa.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "O gêmeo, do menino." Maltok rosnou, apontando para onde Lucah se sentava na cama, empurrando uma pequena trouxa de roupas em uma fronha. O Sr. Reins estreitou os olhos, olhando para Lucah o melhor que podia com os olhos quase inchados já.

"Eles foram trazidos poucos meses atrás. Após as primeiras semanas, notei que um dos meninos ficou doente a partir do gás usado pela Guarda. Tive ele transferido para o hospital." Os olhos do Sr. Reins ficavam correndo para trás e para frente, e mesmo com o sangue, Owen podia ver que ele tinha começado a suar novamente. "Isso é tudo que eu sei, eu juro."

"Mentiroso!"

Owen e Maltok ambos se viraram para ver um Tyler furioso de pé atrás deles. O menino apontou o dedo para o Sr. Reins, a mão tremendo de raiva. "Ele está mentindo para você!"

"Cale a boca, menino!" Sr. Reins rosnou, olhando. Maltok rapidamente virou-se e deu um soco no estômago do homem gordo. Mr. Reins caiu para baixo da parede, ofegante.

"Tyler." Owen disse, aproximando-se do menino tremendo. "Você sabe onde meu irmão mais novo está?"

Tyler mordeu o lábio inferior, em seguida, assentiu. "Sr. Reins nunca chama o hospital se as crianças ficam doentes. Ele não se importa, e ninguém mais na cidade não nos quer." As mãos do menino se torceram juntas. "Eu me lembro dele. Ele estava realmente doente. Tinha sangramentos e tonturas. O gás realmente ferrou o rapaz para cima." Owen balançou a cabeça em encorajamento, mesmo que se sentisse mal do estômago.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Sr. Reins provavelmente levou-o para o terceiro andar." Tyler ingeriu. "É ali que ele leva todas as crianças que dão muito trabalho ou estão muito doentes para cuidar.

Micah, se ainda estiver vivo, estaria lá. Mas ele está lá em cima há muito tempo..."

Owen partiu para o terceiro andar, ignorando os apelos de Maltok para esperar.

Ele correu pelo corredor em direção às escadas, o coração batendo. Tomou os passos de dois de cada vez. No topo, ele começou abrindo as portas em silêncio, gritando de frustração com cada sala vazia que encontrava, em silêncio amaldiçoando cada segundo a mais que levava a encontrar Micah.

Finalmente, ele chegou à última porta do corredor. Owen tentou abrir a maçaneta da porta, gritando de raiva quando não conseguiu. Droga! Trancado!

"Saia, companheiro." Maltok finalmente encontrou-se com ele, e cuidadosamente mudou Owen de lado antes de chutar a porta com um poderoso movimento de sua bota.

Maltok correu para a sala, Owen logo atrás dele.

A primeira coisa que lhe chamou a atenção foi o cheiro. Doença florescia madura no ar, junto com o aroma distinto de urina e vômito, antigos e frescos. Não havia nada no quarto, apenas cinco pequenas camas, das quais três estavam preenchidas.

"Micah!" Owen gritou, correndo por seu companheiro, aparentemente imóvel.

Ele correu até a cama mais distante da porta, olhando para o cabelo loiro pálido que espreitava para fora de um lençol sujo, cinza. Ele começou a chorar quando puxou o cobertor para trás, revelando debaixo dele a visão horrível.

Micah estava imóvel, sua pele tão pálida e amarelada que parecia papel fino e parecia quase translúcida. Seu peito subia e descia em arrancos rasos, cada costela e osso eram visíveis, o menino parecia tão magro, que era basicamente um esqueleto coberto de

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn pele. Uma linha fina de sangue seco corria de seu nariz e para baixo sobre sua bochecha.

Ele estava deitado em seu próprio lixo e sujeira.

"Oh meu amor, oh meu menino doce. Está tudo bem. Owie está aqui, eu estou aqui e eu vou levá-lo para casa comigo..." Owen murmurou baixinho para o menino quando cuidadosamente levantava o irmão em seus braços. Ele se engasgou com um soluço quando sentiu como leve e frágil Micah se tornou.

Virou-se para o seu companheiro, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Temos que tirá-lo daqui rápido." Owen pressionava pequeno e leves beijos na testa suada do menino. "Talvez o Velho Jobe possa ajudá-lo." Owen disse, referindo-se ao curandeiro da aldeia.

Maltok assentiu. "Vamos levá-lo para fora daqui o mais rápido que pudermos."

Voltou-se para a porta, gritando pelas escadas para Tyler. Momentos depois, o menino veio correndo dentro. Ele parou com a vista esperando por ele dentro do quarto.

"Oh meu fundadores..." ele suspirou, os olhos arregalados de horror. Owen se sentiu mal sobre ele, colocando o garoto nessa posição, mas não havia outro jeito.

"Tyler, pegue a menina." Owen disse, apontando com a cabeça para a criança mais próxima da porta. "Mal, você pega o outro menino e vamos dar o fora daqui."

Tyler deu um aceno espasmódico, e estendeu a mão para pegar a menina magra.

"Cuidado." Owen advertiu. "Ela é muito frágil." O rosto de Tyler parecia como se ele pudesse chorar, mas o jovem balançou a cabeça novamente e cuidadosamente pegou a criança pequena.

Owen abriu o caminho de volta para baixo da escada, os outros dois acompanhando atrás dele com as outras crianças. Caminhando de volta para a sala, ele 83

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn ficou surpreso ao ver as crianças todas de pé, prontos em um lado da sala, pequenos pacotes de seus pertences ao seu lado. Do outro lado estava o Sr. Reins, amarrado à cadeira em que tinha batido em Tyler quando chegaram pela primeira vez.

Houve alguns gritos quando os três entraram na sala com as crianças doentes.

Lucah correu direto para Owen, os olhos cheios de lágrimas que escorriam pelo seu rosto quando ele viu seu irmão gêmeo.

"Micah?" ele perguntou em voz baixa, fungando. "MiMi?" Para o choque de Owen e alegria, os cílios escuros de Micah vibraram e o menino soltou um gemido quase inaudível.

"Lu?" Ele murmurou, e Owen quase chorou de alegria quando os olhos vidrados do pequeno rapaz se voltaram para ele. Micah olhou para ele, como se realmente não pudesse acreditar que Owen poderia realmente estar lá, segurando-o.

"Owie?" perguntou ele. Owen balançou a cabeça, com a garganta muito apertada para dizer qualquer coisa. Ele pensou que não poderia amar o menino mais corajoso do que quando Micah sorriu para ele. "Eu sabia que você ia voltar."

"Sempre, garoto." Owen respondeu, chorando. "Eu não podia deixar meus dois melhores caras para trás, eu poderia?"

Lucah sorriu para seu irmão doente. "Owie vai nos levar para casa com ele, MiMi. Nós não temos de ficar mais aqui."

"Bom." Micah sussurrou. Seus nebulosos olhos azuis prateados se fecharam. "Eu não gosto de estar aqui, não mais..."

A respiração do menino se aprofundou quando ele adormeceu. Owen deu um beijo suave na bochecha do garoto, antes de coloca-lo para baixo em uma das muitas pequenas camas na sala.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Eu preciso que você fique com ele, ok?" Owen disse para Lucah, que imediatamente concordou e levou uma das mãos finas de seu gêmeo nas suas próprias.

Owen deu um rápido sorriso para seu irmão mais novo, antes de se virar e caminhar até o monstro que havia prejudicado sua família. Sem pensar duas vezes, Owen puxou sua mão para trás e deixou o braço voar.

O som do nariz se quebrando do Sr. Reins pela segunda vez, pode ser ouvido por toda a sala, e os seus gritos de dor, seguiram logo depois. Owen ignorou os gritos do homem, e bateu-lhe novamente. Mais e mais, ele batia no homem que poderia ser a causa de seu irmão bebê morrer. Owen deixou toda a sua raiva contra o desgraçado, que usou e abusou das crianças inocentes deixados sob seus cuidados, queimar como uma chama fora de controle ao bater sobre o homem responsável.

Ele não sabia que tinha estado gritando com o outro homem até que braços fortes se envolveram em sua cintura, puxando-o para longe. Owen lutou porém com arranhões e chutes, tentando chegar ao homem gordo de novo.

"Owen pare! Isso é o suficiente, meu companheiro. Pare agora..."

A voz de Maltok lentamente tomou conta dele, e Owen ficou mole, tentando recuperar o fôlego depois de seu esforço. Maltok continuou a sussurrar em seu ouvido, para acalmá-lo.

Owen ainda não tinha notado que o Sr. Reins estava caído, inconsciente novamente. Owen olhou para o homem sujo de sangue na cadeira, surpreso com o que tinha feito.

Então, novamente, se aquele filho da puta chegar perto dos meninos, ou quaisquer dessas crianças outra vez, eu juro sobre os Fundadores, eu vou acabar com ele, sem fazer perguntas.

"Mal?" 85

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Eu quero que você leve os meninos e as outras crianças para o porão, e me esperem lá tudo bem?" Maltok virou Owen para olhar para ele, tocando um lado do rosto de Owen. Owen olhou profundamente em seus olhos castanhos dourados, em seguida olhou para o Sr. Reins.

"O que tem ele?" perguntou.

Maltok lançou um olhar sombrio sobre o homem inconsciente, em seguida, olhou de volta para Owen e lhe deu um beijo suave. "Eu vou cuidar dele." prometeu.

Owen queria ficar, queria bater mais no homem mal, mas sabia Maltok poderia cuidar de tudo.

Além disso, as crianças precisavam dele agora, mais do que Owen necessitava satisfazer sua sede de sangue.

"Tudo bem." disse ele, apertando o pulso da mão em concha no seu rosto.

Afastando-se, ele reuniu um sorriso para as crianças assustadas.

"Todos os caras juntos, eu quero que todo mundo tenha um amigo acima, os pequenos com alguém um pouco mais velho. Certifique-se de que você tem as suas coisas, porque nós não vamos voltar por qualquer coisa esquecida. Vamos descer as escadas e vamos para o porão, onde vamos esperar Mal voltar. Então vamos para a nossa nova casa, ok? " Algumas das crianças assentiram, enquanto outras estavam olhando para Micah dormindo na cama, e as outras crianças que estavam, obviamente, em más condições.

Owen notou sua distração. "Eu sei que vocês estão com medo." disse baixinho, andando mais perto das crianças. "Mas eu vou ter certeza de que todos estejam seguros e todas as crianças doentes vão ter a ajuda de que necessitam."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Desta vez, quase todas as crianças balançaram a cabeça, e Owen fez sinal para eles começassem a descer as escadas. Ele caminhou até a cama e pegou Micah e Lucah travando uma pequena mão em um bolso da sua calça. Ele foi forçado a mover-se com Micah em um ombro, e pegou o outro menino que Maltok estava carregando, colocando-o sobre o outro. Mesmo com duas crianças, a carga era tão leve, que Owen teve que lutar contra o medo enchendo-o.

Saber o que as crianças tinham passado, fez Owen ainda mais determinado a conseguir todos eles para fora deste inferno, ainda mais rápido.

Ele rapidamente conduziu as crianças a descer as escadas e para o porão escuro.

Alguns choramingaram no grosso escuro como breu, mas os outros rapidamente os acalmaram. As crianças eram muito próximas, isso era certo. Owen se sentiu um pouco melhor, sabendo que seus irmãos não tinham estado totalmente sozinhos, enquanto ele não estava com eles.

Ele olhou para Micah.

Bem, alguns deles tinham estado muito sozinhos.

Algum tempo se passou antes que Maltok finalmente descesse as escadas para o porão. Seu rosto parecia tenso e irritado. Seus dedos estavam cobertos com sangue, e em forma de garras.

"Vamos tirá-los daqui." Disse quando pegou o outro menino dos braços de Owen.

Owen olhou para o sangue nas mãos de seu companheiro por um longo momento, antes de encontrar seus olhos.

"Mal, ele está..?" ele começou a perguntar, mas o olhar que Maltok atirou o fez calar-se rápido.

"Ele foi cuidado." foi tudo que Maltok disse, começando a se afastar.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen pegou a mão livre de Maltok antes que o outro homem pudesse ir muito longe. Ele levantou a mão sangrando e ferida à boca, beijando os dedos cheios de cicatrizes. Ele encontrou os olhos confusos de Maltok com um sorriso aguado.

"Obrigado, companheiro." sussurrou.

Maltok de repente pareceu entender, e deu-lhe um pequeno aceno de cabeça e um sorriso.

"Vamos levar essas crianças para casa." disse ele.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Duas horas.

Esse foi quanto tempo que levaram para Maltok esgueirar o pequeno grupo deles de volta para a saída para o exterior. Parando para verificar em torno, de um canto de um prédio abandonado na parte antiga da cidade, Maltok usou todos os seus sentidos ao inspecionar a área, certificando-se se Guardas ou Zangões iam sair quando ele menos esperava. Verificando atrás dele para se certificar que todas as onze crianças foram contabilizadas, Maltok colocou o dedo sobre os lábios para adverti-los uma última vez para ficarem quietos, antes de levá-los para fora em direção à rua, Owen no final.

Liderar um desfile de crianças pelas ruas escuras e perigosas da Cidade, definitivamente não era o que Maltok esperava acontecer quando tinha concordado em ajudar Owen a salvar seus irmãozinhos. Mas não havia nenhuma maneira que ele poderia deixar essas crianças inocentes para trás. Uma vez que Maltok olhou em seus perdidos olhos cheios de dor, ele sabia o que tinha que fazer. Ver a condição das crianças doentes, tinha apenas apertado o negócio para ele. Ele não se sentia culpado por matar o homem gordo, tinha realmente apreciado deixar sua besta interior ser a única a dispensar a devida justiça. O peso leve da criança que embalava em seu ombro o fez sentir-se poderoso, e reforçou a ideia de que estava fazendo o que era certo.

Seu dever, como o Co Chefe Alpha, era cuidar de quem não podia. Ele não podia deixar essas crianças tornarem-se vítimas da negligência da Cidade. Não havia outra opção, a não ser levá-los todos de volta para o exterior.

Ele levou as crianças ao virar da esquina de um grande edifício, e em um beco longo e profundo, franzindo o nariz quando o aroma das pilhas de lixo, de uma lixeira 89

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn nas proximidades, assaltou seus sentidos sensíveis. Maltok acenou para as crianças esperarem, e cuidadosamente, foi para o extremo oposto. Espreitando a cabeça na lateral, ele se afastou rapidamente quando viu os dois Guardas vindo em sua direção.

Afastando-se, Maltok deixou-se desaparecer nas sombras, esfregando uma mão reconfortante sobre as costas do menino que segurava no ombro, quando a criança pequena choramingou.

A tensão esticou o ar rarefeito, e Maltok prendeu a respiração quando os dois Guardas pararam na entrada do beco, verificando as sombras onde Maltok se escondia antes de um dar de ombros para o outro e os dois se moverem para baixo na rua vazia.

Soltando um suspiro de alívio, Maltok fez o seu caminho de volta para as crianças, e fez um gesto para frente. Eles chegaram em silêncio, apenas sem um passo em falso ou choramingar entre eles, e Maltok encontrou-se excessivamente orgulhoso.

Dando uma olhada rápida para Owen, ele podia ver o stress e a preocupação gravados no rosto do outro homem. Mas não havia tempo para parar e confortar seu pobre companheiro, que teria que esperar até que eles estivessem fora da cidade e de volta para onde eles estavam seguros.

Um pequeno suspiro de surpresa lhe sacudiu a cabeça, para ver a pequena Sarah arrancar uma pequena flor lutando para sair fora de uma rachadura na calçada. Ela olhou para as pétalas roxas brilhantes em reverência, assim como todas as outras crianças que a rodeavam. Maltok sentiu uma dor em seu coração quando pensava sobre o espanto que essas crianças carentes estavam experimentando. Muitos de seu povo já não tinham tempo de parar e admirar a majestade da natureza em toda a sua bela glória, que envergonhou Maltok ao reconhecer que era um dos piores. Sua vida tornou-se tão envolvida com seu dever para com a tribo, que ele tinha esquecido o simples prazer que uma flor aparentemente insignificante podia trazer.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok tinha que agradecer o seu companheiro e essas crianças esquecidas por fazê-lo lembrar. Caminhando para o conjunto de crianças assombradas, Maltok inclinouse e falou baixinho para o grupo. "Isso é uma flor, pequeninos. Há mais assim, em lotes de cores diferentes, na parte externa. Se nos apressarmos, vocês podem ver muito mais delas."

As crianças olharam para ele, a felicidade e a esperança se refletindo em muitos olhos.

"Por favor." Tyler sussurrou, tocando com um dedo tremendo sobre a pétala roxa lisa.

Maltok assentiu. "Venham então, e fiquem quietos." Ele encontrou os olhos de Owen, o coração um pouco mais leve quando seu companheiro sorriu para ele.

Moveram-se rapidamente depois disso, todas as crianças em um feixe de nervos e emoção. Maltok tinha que admitir, ele também estava ansioso para ver sua casa novamente, passar algum tempo a sós com Owen, e aprender mais sobre seus novos irmãozinhos.

Eles estavam quase lá. Só mais um bloco e três guardas os separavam de liberdade.

Maltok podia sentir o cheiro rico e profundo da terra do lado de fora, e a brisa floral entrando pela fresta da Cúpula parecia lavar o velho ar, fazendo circular o ar da cidade.

Tirando os guardas, deveria ser fácil...

Um som baixo zumbiu pelo ar. Maltok se paralisou, com os olhos arregalados de horror ao ver um Zangão entrar no beco em que ele, Owen e as crianças estavam escondidos. O olhar de Owen seguiu o seu; Maltok o ouviu sussurrar uma maldição e em seguida, uma oração.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Merda! Não, Fundadores: Por favor, não agora... não quando estávamos tão perto..."

O Zangão parou do lado oposto, os olhos da câmera parecendo olhar diretamente para eles. As luzes vermelhas ao longo do lado do Zangão brilharam em uma exibição vertiginosa, e Maltok sabia que não haveria tempo suficiente para se esconder.

Um guincho de uma sirene cortou o ar, e muitas das crianças gritaram, cobrindo os ouvidos com as mãos. Todos sabiam o que era um Zangão, e sabiam que ser pego por um era uma coisa ruim. Seus olhos estavam arregalados de medo, e mais do que uma criança começou a chorar. Com o canto do olho, Maltok viu os guardas de pé em frente da rachadura da Cúpula começarem a saltar para cima e imediatamente alcançar suas armas. Maltok tinha que agir antes que fossem descobertos.

Correndo para Owen, Maltok entregou-lhe a criança que estava carregando.

"Leve-o e comece a correr em direção ao lado de fora." ele ordenou.

Os olhos de Owen estavam frenéticos. "E você?" perguntou ele.

Maltok começou a se virar.

"Mal, o que você vai fazer?"

Maltok olhou para seu adorável companheiro, o arrependimento enchendo o seu coração, que nunca tinham tido a chance de realmente se acasalarem e aprendido a amar um ao outro.

"Vou cuidar dos Guardas. Você tira as crianças daqui. Certifique-se que Tyler vai para Trulien e sua companheira. Sarah para Nia...”.

Os olhos de Owen se encheram de lágrimas, quando a compreensão surgiu em seu rosto, seguida de perto pela renúncia. "Eu entendo. Eu não vou fazer você prometer 92

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn voltar para mim, mas é melhor tentar manter inteiro, ouviu? Ainda te devo a minha promessa."

Maltok assentiu. Se pudesse haver uma única razão para ele viver através desta luta, era a promessa de Owen, concordando acasalar com ele, que seria a mais inspiradora. Atrás dele, Maltok podia ouvir os gemidos e gritos das crianças ficando mais altos, e o reduto das patrulhas se aproximando.

"Eu vou tentar, meu amor." Inclinando-se, ele segurou as bochechas de Owen e puxou o homem mais jovem em um beijo duro. Afastar-se de seu companheiro chorando era provavelmente a coisa mais difícil que já teve de fazer, mas a necessidade de ter o seu companheiro e as crianças em segurança no exterior deu-lhe a força para fazê-lo.

Correndo pelo beco, Maltok ignorou os sons dos pezinhos que o seguiam, enquanto puxava uma adaga do cinto, e pegava um tubo de metal do chão. O metal fraco não iria ajudar muito em uma luta contra armas e balas, mas eram as armas simples que iriam comprar tempo suficiente para Owen levar as crianças para a segurança, enquanto ele distraía os Guardas.

Correndo para fora do beco, Maltok balançou o tubo na mão, ouvindo o barulho dos ossos que o tubo quebrou no rosto de um dos Guardas quando o homem veio ao virar da esquina. Não parando por um momento sequer, Maltok jogou sua adaga no próximo Guarda, antes que o homem condenado, mesmo percebesse que seu companheiro tinha caído, pegando direto na garganta. O gorgolejar enquanto ele morria engasgado com seu próprio sangue, ecoava nos ouvidos de Maltok enquanto corria por ele e para o terceiro homem.

O terceiro guarda tinha visto seus dois companheiros caírem, e estava pronto para ele.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Um estalo alto encheu o ar, e Maltok grunhiu quando uma dor como o fogo floresceu ao longo de seu lado. Ainda assim, ele continuou correndo em direção à Cúpula, observando os olhos do outro homem se arregalaram em alarme. Ele ergueu a arma novamente, e Maltok cerrou os dentes para segurar o grito que queria fugir, quando a agonia explodiu em seu abdômen. Um grito rasgou o ar, mas Maltok ignorou o som e continuou seu caminho mortal, pouco faltando uma etapa.

Ele podia sentir suas unhas alongando-se em garras mortais e sangue enchendo sua boca enquanto seus dentes perfuravam através do tecido sensível de suas gengivas. Seu leão rugiu dentro dele e Maltok deixou o som sair, enquanto saltava sobre o guarda com a arma, cuspindo e grunhindo, enquanto lutava pelo controle da arma mortal.

Eles rolaram no chão, socando um ao outro tanto quando podiam ambos determinados a vencer. Os músculos do Guarda se esticaram, enquanto ele lutava. O Guarda era mais do que capaz de derrubar um inimigo normal. Mas Maltok não era um inimigo normal, por qualquer meio. Ele tinha um senso de retidão e desespero, as quais lhe permitiu ignorar ferimentos graves e lutar por aqueles que sabiam que dependiam dele vencer.

Outra flor de dor queimou em seu ombro, e Maltok sentiu seu braço ficar dormente. Ele perdeu o controle tênue sobre a arma. O Guarda rapidamente ganhou a mão superior, e Maltok logo se encontrou deitado de costas, olhando para o rosto zombeteiro de seu assassino, quando o outro homem se agachava sobre ele, colocando pressão terrível sobre suas feridas.

"Foda-se animal." o homem cuspiu, saliva e sangue voando de sua boca sangrando.

"Eu não sei como você chegou aqui, ou as coisas que você tem planejado para essas crianças doentes, mas eu vou te matar, e então eu vou para o exterior e recuperá-los.

Juro pelos Fundadores."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok encontrou-se fechando os olhos. Se o Guarda teria que procura-los, significava que seu sacrifício não foi em vão e Owen tinha conseguido levar as crianças através da rachadura e para a segurança.

Ele abriu os olhos a tempo de ver o guarda levantar a arma, apontando o cano no centro da testa de Maltok.

"Eu me pergunto com o que o seu interior se parece? Será que vai ser o mesmo que o do homem que parece ser, ou irá parecer com a besta que eu sei que você é..." O Guarda ponderou. A besta de Maltok gritou em desafio, mas ele estava muito cansado de defender a si mesmo contra o outro homem alinhado a sua frente. Seus olhos se fecharam novamente, e quase que instantaneamente os brilhantes olhos azuis acinzentados de seu pequeno companheiro encheram sua visão.

Seu maior arrependimento foi que ele havia falhado com Owen. Ele havia prometido tentar voltar para ele, e falhou. Agora, seu doce companheiro estaria condenado a sentir-se sempre incompleto, até o momento em que os dois se encontrassem novamente na vida após a morte. A visão do belo rosto de seu companheiro se transformou na imagem de dois sorridentes meninos, e a tristeza de Maltok dobrou com o pensamento de nunca conhecer aqueles bonitinhos, que eram tão importantes para Owen.

Por favor, seja qual forem os deuses acima que podem estar ouvindo, por favor, os deixe um dia encontrar companheiros que vão amá-los e cuidar deles, como eu fui incapaz de fazer por seu irmão. E, por favor, vigie Owen; alivie sua dor e sofrimento depois da minha passagem. Deixe que ele, eventualmente, encontre o amor...

O homem sentado sobre ele de repente grunhiu, e a dor queimou ao longo do lado da cabeça de Maltok. Ele não conseguia parar de chorar, tanto na dor de sua ferida, quanto no peso do corpo caindo em cima dele.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Abrir os olhos levou um grande esforço, mas ele finalmente conseguiu. O Guarda que tinha estado agachado em cima dele, agora olhava com vagos olhos vazios, sangue e cérebro vazando de seu surrado crânio.

Maltok tentou manter seus gemidos de dor quando o corpo morto saiu dele, agonia ondulando através dele cada vez que seu corpo era empurrado. Finalmente, o Guarda morto saiu fora, e Maltok encontrou-se olhando para a visão surpreendente de seu belo companheiro. Mas isso não poderia ser seu companheiro. Owen tinha atravessado a rachadura na Cúpula para o exterior, para levar as crianças para a segurança. O homem de pé sobre ele parecia com seu precioso companheiro, mas ele tinha um galho de árvore sangrenta agarrado em um de seus punhos trêmulos, e um olhar assombrado enchendo seus olhos azuis acinzentados.

Ele ainda é lindo... tão forte, mas tão cheio de tristeza... meu companheiro...

Os olhos de Maltok começaram a deslizar fechados, o esforço de mantê-los abertos tornando-se insuportável. Pouco antes de estarem completamente fechados e ele perder a consciência, viu o fantasma de Owen cima dele soltando o galho de árvore, e correndo para o seu lado.

“Espere Mal, só, por favor, espere. Eu te amo, seu bastardo louco. Ajuda está a caminho, por isso nem sequer pense em me deixar agora..."

A escuridão correu sobre ele, e Maltok deixou-se afundar no esquecimento, as últimas palavras de seu companheiro ecoando em seus ouvidos.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen tinha apenas empurrado a última criança através da fenda na Cúpula, quando ouviu o primeiro tiro. Tudo ao seu redor pareceu abrandar quando Owen virou a cabeça para olhar por cima do ombro para a cena atrás dele. Um grito de negação rasgou o ar, e passou um momento antes de Owen perceber que o som terrível veio dele.

Ele viu uma barra de flor vermelha em todo o lado de Maltok, mas seu amante não abrandou em tudo, apenas continuou a apressar o guarda a disparar contra ele, o mesmo guarda que levantou a arma novamente e disparou pela segunda vez.

Owen não poderia dizer onde o tiro atingiu seu companheiro Katrian, mas sabia que tinha que fazer alguma coisa antes que fosse tarde demais.

Deslizar através da rachadura na Cúpula tinha sido difícil de fazer com as duas crianças doentes em seus braços, mas de alguma forma Owen conseguiu se esquivar completamente. Ele descobriu as outras crianças esperando apenas para além da parede, todos eles parecendo preocupados e cansados, os olhos vermelhos estriados de lágrimas escorrendo pelos rostos sujos.

Seu coração se apertou de dor quando percebeu que seu primeiro dever era para as crianças. Esperava que Maltok pudesse segurar o guarda até que Owen pudesse voltar para ele.

Mas onde eu poderia deixá-los até que eu volte? Fundadores por favor me mostrem onde estariam a salvo?

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn A resposta à silenciosa oração de Owen pareceu se materializar fora das árvores circundantes. Owen reconheceu o cabelo laranja e olhos azuis gelados da figura imponente e alta diante dele.

"Sashan! Obrigado Fundadores! Maltok está sendo baleado e eu preciso levar as crianças para um lugar seguro antes que eu possa voltar para ele e...."

"Eu vou ajudar." Sashan disse suavemente. Owen quase desmaiou de alívio quando o grande guerreiro Katria estendeu a mão por uma das crianças que ele carregava. Owen entregou-lhe Micah, vendo como o grande homem cuidadosamente embalou o menino doente em seus braços salientes. Micah gemeu baixinho, deslocando a cabeça para Sashan, se acalmando quando seu nariz se aninhou no peito do Katrian.

As narinas de Sashan queimaram e ele olhou para o menino, com os olhos azuis arregalados e cheios de um choque e um calor oculto que Owen não tinha visto antes.

Ele murmurou baixinho para a criança, inclinando-se para esfregar o nariz ao longo do cabelo loiro branco suave. Um olhar de paz atravessou seu rosto, e um longo momento se passou antes que Sashan parecesse ser capaz de puxar-se longe.

Seus olhos azuis estavam cheios de tristeza e raiva quando ele olhou para Owen.

"Quem é ele?" o grande homem rugiu, a voz tão profunda e cheia de tristeza que as palavras ecoaram no peito de Owen.

"Meu irmão, Micah."

"Micah." Sashan repetiu para si mesmo, olhando para a criança dolorosamente magra. "O que aconteceu com ele?"

"A Cidade." foi tudo que Owen disse em resposta, ganhando um olhar penetrante e um rosnado baixo do outro homem.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Essas pessoas não merecem as crianças com que são abençoados.” ele rosnou os olhos brilhando quando seu animal ficou mais perto da superfície, fazendo com que algumas das crianças menores do grupo choramingassem de medo.

Owen voltou sua atenção para os outros esperando.

"Este é Sashan." disse a eles, mantendo sua voz suave, apesar da urgência que sentia. O tempo estava se esgotando rapidamente, e ele precisava para voltar para Maltok o mais rápido possível. "Ele é meu amigo e primo do Mal. Ele vai levá-los a um lugar seguro, enquanto eu volto para o Mal. Ouçam-no, ok? Estarei de volta antes que vocês percebam, e vocês nem vão se lembrar que eu fui embora ".

Owen fez um gesto para Tyler vir, o menino estava de pé, apesar de que seus ferimentos serem dolorosos. Ele falou em voz baixa com o garoto enquanto entregava a outra criança dormindo para Sashan transportar.

"Eu vou estar de volta." prometeu. O menino olhou chateado, mas acenou com a cabeça, o rosto se suavizando em uma máscara inexpressiva. Exceto os olhos, aqueles ficaram cheios de temor e preocupação.

"Tudo bem. Vou cuidar deles enquanto você estiver fora." respondeu o menino.

Ele deu um sorriso trêmulo para Owen. "Eu juro".

"Eu sei que você vai." Owen se sentiu mal por colocar tanta responsabilidade sobre o menino, mas que outra escolha ele tinha?

"Owie? Não vá..." Lucah choramingou.

Owen se ajoelhou para que pudesse olhar para seu irmão mais novo em seus grandes olhos azul prateado. "Preciso ajudar Mal, querido. Você pode ir com Sashan e ajudá-lo a cuidar de Micah? Eu sei que você tem sido tão corajoso até agora, mas eu

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn preciso de você para ser corajoso por um pouco mais de tempo. Vou estar de volta logo que eu puder, tudo bem querido? Isso é muito importante ".

Os olhos de Lucah se encheram de lágrimas, mas o menino valente assentiu.

"Ok". Ele caminhou até o lado de Sashan, parecendo minúsculo ao lado do gigante. "Oi, eu sou Lucah. Esse é o meu irmão gêmeo, Micah. Eu o chamo de MiMi". Lucah olhou para Sashan, apenas o seu lábio inferior tremendo mostrando o quão perto o menino estava a ponto de explodir em lágrimas.

Owen agradeceu suas estrelas da sorte na resistência das crianças. E Lucah não saber que não podia falar com um estranho. O menino iria falar com uma pedra, se pudesse.

"Olá, Lucah. Você vai me ajudar a ter o seu irmão em algum lugar seguro?"

Perguntou Sashan, com os olhos cheios de tristeza quando olhava entre ambos os gêmeos. Lucah acenou com a cabeça, chegando com um pouco de lado para segurar a parte inferior do colete de Sashan em um aperto.

Sashan virou-se para olhar para Owen.

"Vá buscar Maltok." ele ordenou.

Owen não esperou por outra oportunidade. Ele saiu correndo de volta para a rachadura na Cúpula, parando para pegar um grande galho de árvore, para usar como uma arma, em seu caminho. Ele podia ouvir o assobio e rosnado ao se aproximar e em seguida, o som de outro tiro cortou o ar. Owen correu mais, empurrando-se mais rápido, a preocupação e o medo aumentando a cada passo que dava.

Deslizando para trás através da rachadura, ele ouviu o discurso do Guarda.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Não sei como você chegou aqui, ou as coisas que você tem planejado para essas crianças doentes, mas eu vou te matar, e então eu vou para o exterior e recuperá-los.

Juro pelos Fundadores. " A visão que encontrou diante seus olhos quando finalmente fez seu caminho de volta através da rachadura na Cúpula, fez Owen suspirar enquanto seu coração se enchia com medo.

Maltok estava de costas no chão, o sangue escorrendo de uma ferida aberta em seu ombro, esse reunindo em torno dele na passarela de concreto. Havia muito sangue, abrangendo tanto Mal quanto o Guarda sentado em seu peito, e Owen soube que tinha que agir rápido.

Especialmente quando o Guarda colocou a arma no centro da testa de Maltok, insultando-o cruelmente, e seu forte amante fechou os olhos, resignado.

Ninguém vai machucar Mal! Não enquanto eu tenho algo a dizer sobre isso!

Correndo para frente, Owen nem sequer parou para pensar quando balançou o galho de árvore pesado que segurava com ambas as mãos, para dar o golpe com mais força.

O galho bateu na cabeça do homem com um som, sangue e cérebro, matéria mastigada horrível respingando em todos os lugares quando a arma disparou. O Guarda grunhiu e tombou em cima de Maltok, morto de um único golpe das mãos de Owen.

Owen se encolheu quando pequenas manchas de sangue quente espirraram em seu rosto, e ele olhou para baixo em horror à vista do galho sangrando em sua mão. Eu o matei. Ele podia sentir sua mente começando a se fechar em uma inútil tentativa de protegê-lo a partir da imagem queimando em seu cérebro. Owen não queria nada mais do que se enrolar em uma bola e chorar, mas ainda não tinha terminado. Ele poderia 101

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn perder a calma mais tarde, e se preocupar com o estado de sua alma outra vez. Agora, ele precisava levar Maltok para a segurança, antes das patrulhas que ouvia ao virar da esquina os encontrarem.

Usando o ramo ensanguentado que ainda segurava, o que ele não conseguia fazerse deixar cair, Owen empurrou e empurrou até que o Guarda morto saiu de cima de Maltok, deixando o amante ferido de Owen olhando para ele.

Os olhos de Maltok estavam nebulosos, uma longa barra de vermelho, onde a bala roçou em suas têmporas, sangrando fortemente, e ele olhou para Owen com algo semelhante ao temor. Então, seus olhos cor de ouro começaram a escorregar fechados, e Owen, de repente viu-se capaz de se mover.

O galho caiu de seus dedos nervosos, e Owen correu para o lado de Maltok, o pânico aumentando na palidez da sua pele. Chegando em torno do pescoço de Maltok para sentir o pulsar, Owen quase desmaiou de alívio quando sentiu o reconfortante bubump, bu-bump. A pulsação era leve e uniforme sob as pontas de seus dedos, mas a batida estava lá do mesmo jeito.

"Espere Mal, só por favor, espere. Eu te amo, seu bastardo louco. Ajuda está a caminho, por isso nem sequer pense em me deixar agora..."

Nada. Os cílios de Maltok nem sequer vibraram. Owen não sabia o que fazer.

Maltok era grande demais para carregar, e a única esperança que tinha, era de levar o seu amante através da rachadura, e levá-lo para o curandeiro da aldeia.

Mudando redor, Owen grunhiu quando agarrou um Maltok inconsciente sob as axilas, se esticando enquanto trabalhava para arrastar o homem maior para o lado da Cúpula. Ele só foi capaz de movê-lo um par de centímetros antes de seus braços cederem e Maltok cair, não fazendo nenhum som quando caiu no chão.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen se ajoelhou ao lado de seu companheiro, um soluço saindo de sua garganta apertada. Como é que ele ia fazer Maltok sair daqui?

"Deixe-me." uma voz profunda disse suavemente.

Girando em torno, Owen viu Sashan agachando-se ao lado dele, os olhos azuis do grande homem fazendo um levantamento da área circundante, mantendo-se atento para as patrulhas.

"Por favor..." Owen choramingou, os ombros flácidos de alívio. Ele não sabia por que Sashan voltou para ajudá-lo depois que levou as crianças para a segurança. Tudo Owen sabia, era que seria eternamente grato, e prometeu a si mesmo que faria tudo o que pudesse para reembolsar o grande homem.

Sashan facilmente apanhou Maltok, jogando o peso morto do homem por cima do ombro, em seguida, moveu-se rapidamente para a rachadura. Owen seguiu de perto, fazendo o seu melhor para impedir os braços flácidos de Maltok e a cabeça de bater em algo.

Sashan moveu-se rapidamente através da rachadura na Cúpula, e antes de Owen sequer perceber que estavam se movendo, os dois estavam indo em direção as árvores do lado de fora, longe da Cidade.

Sashan os levou da Cidade, mantendo-se no caminho principal, antes de fazer uma curva acentuada à direita e ir para a floresta. Owen reconheceu vagamente a área, mas estava muito focado na forma ferida de Maltok, para realmente contemplar de onde a memória veio. Se depararam com as crianças em uma clareira na floresta, onde Sashan obviamente os tinha deixado quando voltou para ajudar Owen. Sashan fez sinal para Owen pegar os dois meninos doentes que tinha carregado antes e Owen obedeceram em transe completo. Ele ouviu vagamente Lucah dizer algo, mas sua mente estava muito 103

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn focada em seu companheiro deitado mole e ferido no ombro de Sashan, para focar muito mais. Muitas das crianças começaram a chorar quando viram Maltok, e Owen não os culpou. Ele queria chorar também.

Sashan mais uma vez assumiu a liderança e Owen fez o seu melhor para fazer as crianças cansadas e assustadas se moverem novamente. Ele falou baixinho para as crianças, resmungando bobagens calmantes, enquanto caminhavam, com cuidado para não bater Lucah que estava novamente agarrado ao seu lado. Owen esperava que onde eles estivessem indo fosse perto, porque as crianças não seriam capazes de andar muito mais, e ele estava morrendo de vontade de chegar ao lado de seu companheiro. As crianças eram todos pequenos soldados, porém, e não se queixaram enquanto caminhavam há mais de 2 km. Se alguém começasse a ficar para trás, os outros iriam incentivá-los a continuar.

Mesmo através de sua névoa de preocupação e medo, Owen encontrou seu coração aquecido pelo vínculo óbvio entre as crianças.

Dirigiram-se ao lado de uma pequena colina feita pelo homem, o caminho coberto ficando mais íngreme antes que finalmente chegassem a um patamar, Sashan levando-os através das videiras que escondiam a entrada da caverna de transeuntes. De repente, Owen se lembrou onde ele tinha visto tudo isso antes. Eles estavam na mesma caverna que Raine tinha mantido Ash quando eles tinham escapado pela primeira vez da Cidade.

Owen rapidamente levou as crianças para dentro e as estabeleceu em um canto distante amontoadas para obter calor, com as três crianças mais doentes no centro do grupo. A caverna estava relativamente quente, graças ao fogo baixo que Sashan tinha deixado em chamas, mas ele sabia que o ar da noite no lado de fora não seria bom para as crianças sem a proteção da Cúpula em torno delas. Acalmando as crianças uma última

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn vez e reconfortado Lucah que tudo ficaria bem, Owen se virou para olhar para Sashan e seu companheiro ferido.

Sashan colocou Maltok para baixo ao longo de uma parede, e Owen imediatamente ajoelhou-se ao lado de seu amante. Escovando o cabelo castanho escuro de Maltok da testa, o lábio inferior de Owen tremeu quando olhou para aquele rosto amado. Ele olhou para cima quando uma mão pesada caiu sobre seu ombro.

Os olhos de Sashan estavam cheios de preocupação quando olhou para seu primo.

Seus olhos estavam ainda mais preocupados quando ele se virou para olhar para Owen. "É preciso levar as crianças para a aldeia. Eles estarão seguros lá e você pode enviar o Velho Jobe de volta. Vou fazer o que puder para mantê-lo vivo até que o curador chegue aqui." O rosto de Sashan estava ilegível enquanto olhava para as crianças amontoadas em um canto.

Owen queria endoidecer com a ideia, recusar e se agarrar ao lado de Maltok, mas ele sabia que esta era a melhor solução. Maltok precisava de ajuda, e Sashan teria uma melhor chance de manter outro Katrian vivo do que Owen, que era um ser humano e sabia pouco sobre a fisiologia Katrian.

Segurar as lágrimas tomou um grande esforço, mas Owen conseguiu mantê-los, quando se inclinou para beijar os lábios de Maltok.

"Não desista de nós." Sussurrou em lágrimas. "Eu preciso de você, Mal. Pra caramba."

Owen teve que se afastar antes que começasse a chorar e cedesse à dor enchendoo. Levantando-se, ele respirou fundo para acalmar os nervos antes de caminhar até as crianças. Olhando em seus olhos assustados e rostos, Owen decidiu que o tempo para quebrar teria que ser mais tarde.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Vamos lá." ele disse, estendendo a mão para pegar Micah e apontando os outros para levantar-se e o seguir. Lucah imediatamente passou para o seu lado, os olhos azuis acinzentados cheios de lágrimas. "É hora de levá-lo todos para suas novas casas."

Sashan o ajudou, entregando o outro menino doente para ele, e logo Owen estava pronto para ir. Depois de algumas instruções de última hora de Sashan sobre como encontrar a vila, Owen saiu, recusando-se a olhar para trás, seu amante. Ele foi forçado a esperar um pouco, Sarah correu para o lado de Maltok e colocou a flor roxa que tinha encontrado anteriormente durante sua fuga da cidade na mão inerte de Maltok. Ela correu de volta para Tyler que a esperava.

O gesto comovente da criança doce quase o trouxe de joelhos e levou tudo o que Owen tinha nele para sair da caverna e deixar o homem que segurava o seu coração para trás.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen entrou em uma névoa de dor e tristeza. No futuro, ele nunca conseguiria explicar como conseguiu levar as crianças para a aldeia, talvez um instinto interior tenha feito isso. Talvez não.

Tudo o que sabia era que a sua mente ainda estava com o seu companheiro naquela pequena caverna.

Em um minuto ele estava caminhando por entre as árvores, no próximo ele estava dentro do centro da vila, com uma série de Katrians olhando para ele em vários tons de surpresa e horror. Murmúrios se espalharam por todo o povo, que mais e mais se reuniam, olhando para as crianças com os olhos arregalados. As crianças pareciam se curvar em si, e um número deles se aproximou ao lado de Owen em busca de proteção.

"Qual é o significado disso?" Henni, o Alto Conselheiro exigiu. Ele marchou para frente até que estava na frente da multidão reunida, um olhar pisado no rosto azedo, enquanto olhava para o grupo reunido diante dele, seu estômago bulboso se estufando sob suas vestes. Atrás dele, em pé ao lado do fogo, sua filha Nia e muitos outros com espanto extasiado.

"Onde estão Raine e Ash?" Perguntou Owen, ignorando o homem pomposo. "Eu preciso falar com eles imediatamente".

Henni zombou. "Você não tem o direito de exigir falar com o Chefe Alpha e seu companheiro...". A forma como a boca de Henni torceu ao longo da última palavra era 107

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn perceptível por todos. "Eu sou o Alto Conselheiro. Eu exijo saber o que está acontecendo aqui e por que você voltou com estas..." mais uma vez ele zombou "Crianças humanas!"

"Owen?"

Owen se virou para ver Raine abrindo caminho através da multidão, seu companheiro fiel ao seu lado. Alívio correu por ele com a visão de seu amigo. As demandas cáusticas de Henni começaram a agitar a multidão, e Owen começou a se preocupar, que talvez ele e Maltok tivessem estado errados ao pensar que as crianças estariam seguras lá.

Os olhos de Raine se arregalaram quando ele viu todas as crianças reunidas do lado de Owen.

"O que está acontecendo?" Raine perguntou quando correu para frente. Ele sorriu encorajador para as crianças antes de voltar seu olhar confuso em Owen. Seus olhos verdes se arregalaram quando viu os dois rapazes magros que Owen trazia. "O que aconteceu?" perguntou obviamente chateado.

"O orfanato." Owen disse com a voz dura quando as memórias do que tinha visto jogavam mais e mais em sua mente. "O que descobrimos foi horrível. Temos Lucah e Micah." Owen acenou para a pequena criança loira agarrada ao seu lado, e o gêmeo idêntico em seus braços. "Nós não poderíamos deixar o resto para trás embora. Foi ruim..." Owen estremeceu, o movimento fazendo Micah gemer em seus braços. Owen imediatamente virou-se para calar o menino doente.

Raine assentiu com a cabeça, os olhos se suavizando ao entender. Ele, de todas as pessoas, entendia o quão cruel a cidade poderia ser para aqueles que estavam desamparados.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Ash olhou ao redor em confusão.

"Onde está Maltok?" perguntou ele. O chefe Alpha era notoriamente protetor de seu irmão, quase como protetor quando ele estava prestes a acasalar.

"Mal..." A voz de Owen rachou, as lágrimas fazendo sua garganta grossa, e ele teve que parar por um momento, enquanto se mantinha sob controle.

"Maltok se machucou. Sashan está tentando ajudá-lo, mas precisamos do Velho Jobe para ir até lá. Eles estão na caverna que encontramos quando saímos pela primeira vez da cidade." explicou Owen, uma lágrima escorregando para fora, apesar de suas melhores intenções para manter a sua dor interior.

Ash imediatamente chamou o médico, ordenando-lhe e a dois guerreiros com a cabeça em direção à gruta a cerca de três quilômetros da cidade, para cuidar do Co Chefe Alpha. Henni começou a fazer um barulho, alegando que o Conselho precisava decidir se queria ou não que o velho curandeiro fosse nesta missão, mas Ash olhou-o em silêncio.

"O que vamos fazer com as crianças?" Raine perguntou, olhando para os mais pequenos. Ele sorriu para eles, acenando. Algumas das crianças mais corajosas acenaram de volta, enquanto outras pareciam muito assustadas por todos os adultos que os cercavam para se mexer.

Owen suspirou. "Maltok disse que haveria muitos Katrians dispostos que iriam querer ficar com eles. Eles precisam de lares amorosos e pais atenciosos. Há alguns que vão precisar de cuidados médicos em primeiro lugar." Owen fez um gesto com a cabeça para os dois que ele carregava, e a menina que Tyler trazia. "Mas o resto deve estar pronto para um novo lar."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Muitas pessoas se aproximaram enquanto Owen falava, e parecia haver muito poucos rostos ansiosos olhando para as crianças agora. Maltok tinha razão, as crianças eram queridas desesperadamente aqui na aldeia.

As crianças doentes foram rapidamente levadas para a cabana médica, onde seriam tratadas pelos aprendizes do Velho Jobe desde que o curador estava em seu caminho para cuidar de Maltok. Owen deu instruções estritas para ter cuidado com Micah, seu coração se apertando quando o menino foi levado. Lucah choramingou, e Owen se abaixou para pegá-lo e segurar o menino no quadril.

Lucah agarrou-se a Owen, o garoto enterrando o rosto no pescoço de seu irmão mais velho enquanto os dois assistiram as outras crianças serem recebidas pelos moradores e levadas as novas casas. Logo, todas as crianças tinham sido entregues a suas novas famílias e outros para casas temporárias, até que só Tyler e Sarah restavam ao lado de Owen.

"Onde estão Trulien e sua companheira? E Nia?" Owen perguntou a Ash. Ele queria garantir que os pedidos de Maltok para as crianças fossem cumpridos antes de Owen ir ver Micah e cuidar de Lucah.

Um guerreiro alto, com cabelo castanho claro e olhos azuis se aproximou, segurando a mão de uma pequena mulher Katrian com cabelo preto escuro e grandes olhos castanhos.

"Eu sou Trulien, e este é a minha companheira Jessabi. Como podemos ser de assistência, Companheiro Alfa?" perguntou o guerreiro. Owen imediatamente notou a forma como o guerreiro se dirigiu a ele com o título honorífico como companheiro de Maltok, e como os olhos de Jessabi parecia varrer ao longo dos dois filhos, querer e tristeza escurecendo as feições bonitas.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen puxou Tyler para frente, envolvendo seu único braço livre ao redor dos ombros magros do garoto, cuidando para não colocar pressão sobre os ferimentos do rapaz.

"Este é Tyler." disse o casal. "Mal recomendou que vocês seriam perfeitos para dar-lhe uma boa casa."

Os olhos de Jessabi se iluminaram e Owen suspeitou que ela estava a poucos minutos de agarrar Tyler e ser mãe até a morte. Algo que a criança forte precisava desesperadamente.

Os olhos de Trulien estavam molhados quando olhou para o menino. "De verdade?" Ele murmurou, e Owen entendeu então, que ele estava tão desesperado por um filho como sua companheira, só que era melhor em esconder a dor. Owen assentiu.

O guerreiro alto olhou para Tyler, cujos olhos castanhos grandes olharam para ele com admiração e espanto, tingido com medo.

"Bem, meu filho? Gostaria de voltar para casa com a minha companheira e eu?"

Trulien parecia estar praticamente segurando a respiração, e sua companheira juntou as mãos na frente dela, mordendo o lábio inferior em nervosismo.

Tyler estudou o casal por um momento e depois olhou para Owen, que acenou para ele em incentivo.

Tyler virou-se para o casal Katrian, assentindo lentamente. "Isso seria bom." disse ele em voz baixa, olhando para baixo e arrastando os pés. Owen poderia dizer que o rapaz estava intimidado, mas ele tinha fé que Maltok tinha escolhido este casal por uma razão. Tyler estaria em boas mãos.

Jessabi imediatamente se moveu para frente, envolvendo o braço em torno do menino, abraçando-o a seu minúsculo lado. "Vem doce. Você está com fome? Cansado?

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Venha, vamos levá-lo e deixa-lo pronto para a noite. Todo o resto pode esperar até a manhã." Sua voz era suave e gentil, e parecia chamar para algo dentro do menino assustado. A tensão pareceu escoar para fora de ombros de Tyler até ele se agarrar à mulher menor, quando ela o levou em direção a sua cabana e sua nova casa.

"Ele precisa ter as costas olhadas." disse Owen a Trulien, antes que o homem pudesse seguir sua companheira e o novo filho. Os olhos de Trulien escureceram com as implicações, mas ele balançou a cabeça bruscamente antes de seguir a voz suave de sua companheira, trinando longe do fogo.

"E eu?" perguntou uma voz suave. Owen olhou para Sarah, que apertou a boneca em seu pequeno peito, os olhos cinzentos de pomba brilhando ao se preocupar em ser deixada para trás. Owen sorriu tranquilizador para ela.

"Veja aquela mulher ali." ele pediu, apontando para Nia, cujo olhar faminto estava olhando para a menina com tanto desejo, que Owen quase sentiu a necessidade de desviar o olhar. A mulher estava obviamente desesperada por uma criança, e olhando para o rosto de desaprovação de seu pai, não era nenhuma surpresa porque ela não tinha acasalado ou teve crianças ainda.

"Sim." Sarah balançou a cabeça, olhando por cima para a mulher Katrian com a curiosidade inata de uma criança.

Owen sorriu para a menina de cabelos escuros. "Aquela senhora ali, o nome dela é Nia. Ela gostaria muito de ser sua mãe."

"O quê?" Henni rugiu, olhando para Owen. "Minha filha não vai ser mãe de uma criança humana!"

A pequena Sarah pareceu ignorá-lo enquanto caminhava para a direita ao longo de uma Nia atordoada.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Você é minha nova mamãe?" perguntou ela, a inocência brilhando através de seus olhos.

O rosto de Nia pareceu derreter, e Owen viu seu sorriso pela primeira vez quando ela ajoelhou-se para a pequena menina. "Eu gostaria de ser, se você me quiser também." ela disse suavemente.

Sarah pareceu pensar sobre isso por um momento, ela franziu um pouco a tenta, antes que finalmente olhasse para sua boneca. "Misty pode vir também?" perguntou ela, segurando sua boneca perto. "Eu não consigo dormir sem ela."

Nia acenou com a cabeça, estendendo os braços para a menina. "Misty pode vir também." prometeu. Sarah sorriu, e praticamente correu para o abraço da mulher.

"Eu sempre quis uma mãe." a criança murmurou. O sorriso de Nia cresceu, parecendo completamente sereno, e Owen mentalmente deu seus parabéns ao companheiro. Nia seria uma pessoa muito diferente agora que tinha uma coisa que sempre quis, mas sempre foi negado.

"Nia! O que você acha que você está..." Henni vociferou, descendo para empurrar Sarah longe de sua filha.

Nia pegou a filha, arreganhando os dentes e rosnando para o pai chocado.

"Minha." sussurrou, agarrando a menina ao peito. "Eu não me importo com o que você diz Pai! Ela é minha!"

Henni começou a dizer algo, enquanto seu rosto ficava com uma cor roxa horrível de raiva, mas Ash cortou. "Chega Alto Conselheiro. Elas escolheram uma a outra. O que você quer não é mais uma preocupação." Ash se virou para olhar Nia, um verdadeiro sorriso em seu rosto quando ele viu como a mulher olhava para a criança em seus braços.

"Parabéns, Nia. Desejo-lhe tudo de melhor para você e sua filha."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Nia balançou a cabeça, em seguida, com um último olhar para o pai cuspindo, afastou-se, sua filha abrigada em segurança em seus braços. Henni seguiu junto atrás, ainda reclamando, mas ninguém o ouvia.

Raine os assistiu ir, balançando a cabeça, em seguida, virou-se para Owen.

"Owen, você está bem?" Perguntou Raine.

Owen sentiu seus olhos se encherem de lágrimas ao tom preocupado, mas obrigou-se a mantê-las dentro. Ele iria esperar até mais tarde, quando poderia finalmente estar sozinho, antes de quebrar e chorar o seu desgosto.

"Eu estou bem. Assim que os meninos estiveram saudáveis, eu vou ficar bem."

Raine abriu a boca para responder, mas Owen balançou a cabeça. "Esta noite não, Raine, por favor. Preciso verificar Micah, e cuidar de Lucah. Podemos falar mais na parte da manhã. Vou te dar toda a história, então eu prometo." Owen virou-se para olhar para Ash, que tinha o mesmo olhar preocupado em seu rosto que seu companheiro. "Você pode querer adicionar mais algumas patrulhas à noite. A Cidade não vai ficar feliz que levamos as crianças deles."

Ash assentiu, mas felizmente, não disse nada. Ele apertou o ombro de Owen uma última vez, antes de se afastar para alertar as patrulhas.

Raine deve ter visto o quão perto Owen estava a quebrar, porque o outro homem finalmente concordou. "Ok, Owen. Nós vamos para a cabana de Maltok de manhã, e falaremos um pouco mais, ok?"

Owen balançou a cabeça, afastando-se de seus amigos interessados. Ele precisava se concentrar em seus irmãos agora. Não em seu companheiro, a quem Owen não sabia se ele ainda tinha.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Nós a vamos ver Micah agora?" Lucah perguntou baixinho, sem levantar a cabeça do ombro de Owen. Owen passou a mão nas costas de Lucah suavemente.

"Sim, amigo. Nós vamos ver Micah agora."

Lucah levantou-se, os olhos azuis prateados brilhantes, mesmo quando eles foram para longe do fogo para cozinhar. "Quando Mal vai voltar para casa?" perguntou ele. "Eu gostava dele."

A pergunta inocente quase levou Owen de joelhos.

"Em breve, amigo. Esperemos que em breve." A voz de Owen rachou, e ele esperava que não estivesse mentindo para o menino. Neste ponto, tudo o que podia fazer era orar.

Eu tenho que vê-lo novamente. Por favor, Fundadores, eu preciso manter minha promessa.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Maltok piscou, forçando os olhos desfocados, enquanto olhava ao redor da sala na penumbra.

Onde eu estou?

As paredes eram de pedra e ele parecia estar deitado em alguma forma de colchão cheio de capim, com as lâminas enfiadas a nu, se dor nas costas eram qualquer indicação.

Ele tentou mudar para uma posição mais confortável, mas um flash de dor ecoando do seu lado e de seu ombro o impediu. Apertando sua mandíbula, manteve o grito de dor de escapar por pura força de vontade e ofegava para respirar pelo nariz.

Poderes acima estavam ferido. O que aconteceu? Onde eu estou? Onde está Owen?

Fechando os olhos, tentou lembrar-se enquanto se concentrava em não se mover novamente.

Houve uma briga entre ele e seu companheiro. Eles tiveram que voltar para a Cidade para tentar encontrar os pequenos irmãos de Owen. Ele ainda lembrou o horror do orfanato, o homem gordo que tinha batido no garoto, Tyler e Sarah com sua boneca.

Em seguida, o desgosto no rosto de seu companheiro quando descobriu que seu irmão estava desaparecido, seguido pela fúria que sentiu quando viu as crianças trancadas naquela pequena sala, deixadas para morrer, sem ninguém para cuidar deles. Maltok apreciou rasgar o homem gordo com suas garras, sua besta interior rugindo em glória quando o monstro morreu. Em seguida, houve a fuga desesperada pela cidade, o bando de crianças o seguindo quando ele as levava para a liberdade de Fora. Lembrou-se da respiração superficial da doente criança magra em seus braços, as batidas do seu próprio 116

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn coração, quando o pesado fardo da segurança do seu companheiro e da sua nova família pesava sobre ele. Lembrou-se do Zangão descendo o beco, e detectando-os.

Em seguida, houve dor. Não havia raiva. Maltok usou a si mesmo como uma distração, lutando contra os Guardas que bloqueavam a rachadura na Cúpula, de modo que os outros pudessem escapar. Ele havia sido baleado, o que provavelmente explicava a sensação de queimação no seu lado e ombro. Ele lutou com o Guarda restante, uma arma preta brilhando sob as luzes artificiais da Cúpula. Eles lutaram, ao longo da arma, mas ele tinha estado ferido e o outro homem havia lhe superado.

Depois disso, as coisas eram nebulosas. Lembrou-se da dor lancinante ao longo de sua cabeça, e então suas memórias tornaram-se vagas e confusas.

Uma coisa estaria para sempre enraizada em sua mente, no entanto. Uma coisa que ele nunca iria esquecer, não importava quantos anos ele vivesse.

Lembrou-se de seu amante, o seu precioso companheiro, de pé sobre ele, um toco sangrento de uma árvore seguro firmemente em suas mãos, um olhar vazio e horrorizado em seus olhos azuis. Maltok jurou a si mesmo que durante o tempo que ele vivesse seu companheiro nunca iria experimentar o que o fez ficar assim de novo.

Abrindo os olhos novamente, Maltok olhou ao redor da sala. Quanto mais cedo descobrisse onde estava, quanto mais cedo ele saberia onde seu companheiro desaparecido estava também.

A caverna pareceu familiar, mas sua mente confusa não conseguia se concentrar em onde a tinha visto antes. Com pouca luz brilhando a partir da entrada, através das videiras que pairavam sobre a abertura, parecia indicar o momento como sendo no final da manhã, talvez no início da tarde. Tocando-se ao longo de seus lados, ele descobriu as ataduras, e o que parecia ser outro remendo por cima do ombro. Alcançando-se, sentiu117

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn se uma bandagem ao longo do lado de sua cabeça, confirmando a ideia de que tinha sido ferido ali. Movendo-se lentamente, ele pôde ver outra pilha de ataduras, ervas e baldes de água próximos. A única coisa que não via, era outra pessoa que pudesse falar com ele.

Um ruído começou fora da caverna, e Maltok se obrigou a sentar-se, ignorando a dor que o movimento lhe causou. Ele se recusava a enfrentar qualquer coisa que entrasse na caverna deitado e vulnerável.

As vinhas que cobriam a porta foram empurradas para o lado, e uma cabeça familiar de cabelo laranja brilhante, dobrada sobre algo em suas mãos, escorregou para dentro da caverna.

"Sashan..." Maltok murmurou, relaxando seu corpo tenso quando o alívio o inundou. A cabeça de Sashan levantou-se, e seus olhos azuis se arregalaram quando viu Maltok sentado.

Maltok ficou surpreso com a transformação que seu primo parecia ter passado. Já não se parecia com uma casca de si mesmo. Seu cabelo laranja brilhante parecia estar limpo, e sua pele trazia um brilho saudável que estava desaparecido antes. Sashan ainda estava magro, mas algo indiscernível e indefinível mudou dentro dele.

"Maltok que..." Sashan colocou o objeto em sua mão em um dos bolsos do colete e correu para ele. "O que você está fazendo sentado?" Sashan exigiu. Suas mãos pairavam sobre Maltok, e ele estava a momentos de empurrá-lo de volta para baixo. "O Velho Jobe disse que você não deveria esforçar-se por qualquer motivo, nem mesmo sentar-se!

Owen vai me matar se você não se curar corretamente."

"Owen?" Maltok agarrou a mão de Sashan antes que o outro homem pudesse empurrá-lo para deitar abaixo. "Você já o viu? Ele está bem? Onde ele está? Os meninos

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn estão ok?" Seu pânico e preocupação devem ter aparecido através de sua voz, e os olhos de Sashan se suavizaram.

"Seu companheiro está bem, primo. Juro pela minha própria vida que ele está.

Owen está de volta à aldeia, cuidando de seus irmãos. Ele enviou o velho curandeiro para ajudá-lo." Sashan fez uma pausa, e pareceu um pouco desconfortável.

Maltok franziu a testa. "O quê? Sashan, se outra coisa aconteceu...?"

Sashan balançou a cabeça. "Não, mas isso foi há quase uma semana. Você esteve adormecido por um longo tempo, meu primo."

Os olhos de Maltok se arregalaram. Eu tenho dormido por uma semana? Owen deve estar fora de sua mente agora.

"E Owen?" Maltok pigarreou. "Ele está bem? Os meninos estão ok? As outras crianças?"

Sashan acenou com a cabeça, com um olhar estranho vindo em seu rosto, um que Maltok não conseguiu identificar.

"As crianças que você trouxe de volta do orfanato, já encontraram todas, novos lares. Tanto quanto podemos dizer, foram tratados por ferimentos leves e parecem felizes pelo que o curandeiro disse. Os três que estavam doentes..." um olhar escureceu os olhos de Sashan. "Estão se saindo melhor do que eles. Eles ainda estão muito doentes, e o Velho Jobe pensa que os três podem levar anos para se recuperar totalmente. Eles nunca serão tão fortes quanto eram uma vez. Seus corpos têm sofrido uma série de abusos." Sashan rosnou baixo em sua garganta, e Maltok o ecoou.

Pobre Micah. O menino nunca seria capaz de fazer as coisas que seu irmão gêmeo saudável seria capaz de fazer. Tão doente quanto a criança tinha estado, ele nunca poderia se recuperar.

Pobre Owen. Ele deve estar arrasado.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Ashlon queria lhe dizer que ele aumentou as patrulhas na floresta, só para ter certeza de que a Cidade não tentaria retaliar por seu salvamento das crianças do orfanato." Sashan continuou, franzindo a testa. "Tenho notado alguns aumentos atividade dentro da Cúpula, mas não posso dizer com certeza o que eles podem estar planejando." Sashan rosnou. “Mas com certeza eles estão planejando algo. Eles não levar o insulto que você e Owen fizeram levemente. " Maltok assentiu. Ele sabia que a cidade estaria enfurecida por suas ações, mas ele não conseguia se sentir culpado por levar as crianças deles. Se a cidade cuidasse dos menores corretamente, Maltok não teria que entrar em cena. Ele teria pego apenas os irmãos de Owen e saído.

"E Owen?" Perguntou Maltok, preocupado, desde que o outro homem ainda tinha que mencionar o seu companheiro. Sashan suspirou. Ele gentilmente ajudou Maltok a mudar para uma posição mais confortável, movendo-se de um cobertor do pallet que estava deitado, assim Maltok poderia inclinar-se para trás contra a almofada para evitar sobrecarregar a si mesmo.

"Fisicamente, ele parece bem. Mentalmente?" Sashan abanou a cabeça. "Ele precisa de você, Maltok. Eu nunca vou esquecer como ele estava quando matou o Guarda para salvá-lo. Henni se mantém reclamando sobre as crianças humanas que ele trouxe da Cidade, e o atrito aumenta o stress de Owen."

“Owen matou o Guarda?" Maltok perguntou, os olhos arregalados em estado de choque. Nunca, ele teria esperado ouvir que o seu companheiro, seu doce, carinhoso companheiro não violento, poderia ter matado outra pessoa. Por ele.

"Sim. Eu tinha levado as crianças em segurança, enquanto Owen insistiu em voltar para você. No momento em que eu voltei, ele estava de pé em cima de você, com um galho de árvore sangrento em suas mãos, e um guarda morto por perto, a cabeça do 120

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn homem esmagada. Se Owen não o tivesse matado, você estaria morto agora, meu amigo.” Os olhos de Sashan estavam tristes quando contou o que aconteceu. Maltok não podia deixar de concordar. A luta e morte haviam destruído o pouco que restava da inocência de Owen, e Maltok teve o desejo desesperado de encontrar seu companheiro, reunir o homenzinho em seus braços, e mantê-lo seguro para sempre. "Meu pobre bebê." Maltok fechou os olhos, caindo para baixo.

Os dois Katrian ficaram em silêncio por um longo momento, antes Sashan finalmente limpar a garganta. "Você está com fome? Você deve comer alguma coisa.

Tenho um ensopado de coelho, se você quiser." O estômago de Maltok decidiu naquele momento fazer a sua opinião ser ouvida alta e clara. Sashan riu. "Eu vou pegar um pouco."

Maltok assentiu. "Meus agradecimentos, primo." O sorriso de Sashan escorregou de seu rosto. "É o mínimo que eu poderia fazer." Ele virou-se, movendo-se para o outro lado da caverna, com os ombros curvados.

Maltok suspirou. Ele sabia que Sashan ainda se sentia culpado pelas ações de seu irmão gêmeo, Rashan, que tinha traído Ashlon para a Cidade. A traição tinha sido agravada quando Rashan atacou Raine, o companheiro humano de Ashlon, quase matando o pequeno homem. Pobre Sashan, sentiu que deveria ter visto o comportamento desequilibrado de seu gêmeo mais cedo, e feito alguma coisa para parar as ações irracionais de seu gêmeo. Ninguém responsabilizava Sashan pelas ações de seu irmão embora, ninguém, apenas Sashan. Pior ainda, Sashan tinha sido o único a executar seu gêmeo. Em penitência pelos pecados de seu irmão, Sashan havia se mudado a distância da vila, e ficando de guarda na rachadura da Cúpula, em busca dos invasores da cidade.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok suspeitava que Rashan tivesse sido tão abusivo e manipulador para seu irmão gêmeo, como ele era em direção a todos os outros. Mas Sashan recusava-se a falar das vezes em que ele e Rashan tinha estado em missões juntos. Maltok sempre se arrependeria de não estar lá quando seu primo mais precisava dele.

Sashan trouxe uma tigela fumegante de guisado, e o estômago de Maltok retumbou avidamente, ao sentir o cheiro de carne e caldo grosso aquecidos. Inclinando a tigela à boca, segurando com as duas mãos, o primeiro gole o fez fechar os olhos em êxtase. O segundo deixou-o gemendo e mastigando convulsivamente o alimento saboroso. Havia até mesmo pequenos pedaços de legumes na tigela, e Maltok não conseguiu parar de expressar seu desapontamento, quando chegou ao fundo.

Sashan riu e tirou a tigela dele. Ele a encheu com mais guisado rico, e trouxe a comida de volta. Maltok sorriu seus agradecimentos quando Sashan estabeleceu-se em seu lado.

Sashan acenou com a cabeça, puxando um pequeno bloco de madeira de bolso do colete e uma faca do cinto. Ele começou a talhar a madeira, a peça lentamente tomando forma. Sua testa estava franzida em concentração, todo o seu ser focado na pequena estatueta nas mãos.

Maltok deu outra mordida no cozido antes acenar com a cabeça nas mãos de Sashan. "O que é isso?" perguntou ele. Sashan olhou para cima, mal olhando para Maltok antes de olhar de volta para suas mãos e encolher os ombros. "Nada. Apenas algo que eu tinha vontade de fazer." Sashan se deslocou desconfortavelmente, antes de deslizar a metade formada da criação no bolso do colete novamente. Ele começou a limpar as unhas dos dedos com a faca, olhando para Maltok debaixo de seus cílios laranja.

"O que é que você gosta de ser acasalado?" Sashan finalmente deixou escapar, em seguida, olhou horrorizado com sua pergunta. Ele virou o olhar longe de Maltok, suas 122

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn bochechas queimando. Maltok ergueu a sobrancelha. Por que Sashan estaria perguntando sobre o meu acasalamento? Não era como se Sashan fosse tentar roubar Owen longe dele nem nada. Se Sashan estava perguntando, ele provavelmente deveria ter um bom motivo.

"Eu não sei o que te dizer Sashan. Eu não sei como o acasalamento é para outras pessoas. Eu sei que para mim, foi como se eu tivesse vivido no escuro por muitos anos, quando de repente, um raio de luz atravessou a eterna escuridão. Owen me frustra, ele me deixa louco de desejo e precisar, e eu não poderia imaginar minha vida sem ele agora.

Eu nem me lembro de como eu existia antes que ele entrasse em minha vida." Maltok disse q a última parte suavemente, inclinando-se para trás e fechando os olhos. Ele perdeu seu companheiro, por isso se sentia muito mal. Se ele não foi ferido, já estaria em seu caminho de volta para a aldeia, pronto para finalmente reivindicar seu companheiro.

Ele não podia esperar para sair dessa caverna estranha.

Os olhos de Maltok se abriram, e ele sentou-se. Olhando ao redor, ele estudou na caverna, olhando as paredes de pedra. Algo o incomodava, uma memória a provocá-lo sem piedade, uma sensação de precisar se lembrar de algo importante se agarrando a ele.

"Sashan? Você já reparou como estranhamente colocada esta caverna parece ser?" perguntou Maltok.

Sashan olhou para ele, a testa franzida. "O que você quer dizer?" respondeu em confusão. Maltok gesticulou em torno deles. "Isso tudo parece um pouco uniforme para mim. A caverna parece muito perfeita. Ela quase parece que foi propositadamente colocada aqui nesta colina. A colina que está localizada em uma área onde não existem outros morros. Isso não parece estranho para você? " Sashan balançou a cabeça lentamente. "Agora que você mencionou, Sim, um pouco. Ash tinha mencionado isso para mim antes, que Raine pensou que a caverna 123

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn parecia quase feita pelo homem, quando ele encontrou o seu caminho aqui. Mas o que isso quer dizer?"

Maltok se obrigou a ficar de joelhos, e depois em seus pés. Sashan veio imediatamente para o seu lado, ajudando-o a ficar de pé.

"Você não deveria estar de pé!" argumentou ele. Sashan colocou uma mão no ombro ileso de Maltok, mas Maltok sacudiu-o fora. "Precisamos pesquisar a caverna.

Olhar para qualquer coisa que não pareça normal. Coisas que você não veria normalmente em uma caverna." Maltok deu a ordem com seu poder como Co Chefe Alpha. Sashan imediatamente concordou, fazendo como ordenado. Os dois procuraram na caverna, e Maltok não se surpreendeu quando Sashan encontrou uma pequena passagem escondida em um canto.

Sashan insistiu em investigar a passagem sozinho e Maltok tinha deixado, uma vez que ele sabia que seu primo estava apenas olhando por ele, por causa de seus ferimentos.

Alguns minutos se passaram antes que Sashan voltasse, se espremendo para fora da pequena passagem, o rosto branco como um lençol.

"Maltok, você não vai acreditar no que eu encontrei. Eu não posso acreditar que perdemos isso por tanto tempo. Você precisa ver isso... "

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen esfregou a parte de trás do seu pescoço cansado, enquanto se arrastava pelo centro da vila. Ele mal dormiu durante a semana passada, tendo que se preocupar com a saúde de Micah e se perguntando se Maltok jamais iria fazer o seu caminho de volta para ele. Até agora, Micah parecia estar se recuperando lentamente, mas ainda não tinha ouvido nada de seu companheiro.

Agora, ele estava em seu caminho para a cabana de Raine, para falar com o outro companheiro Alpha, sobre os próximos passos necessários para garantir a sua segurança no caso da Cidade decidir retaliar contra eles por suas ações recentes.

Sua mente se voltou para o seu companheiro ainda faltando. Onde estava Maltok?

Ele estava bem? Ele sobreviveu aos ferimentos? Owen pensou que não saber era pior do que qualquer coisa que ele tinha experimentado. Pelo menos quando estava com Mal, ele sabia ou não, se Maltok viveria através de suas lesões. Agora, ele nem sequer sabia se seu companheiro havia sobrevivido.

Pior ainda, ele não parava de pensar sobre a noite que passaram juntos na frente do fogo, em seu caminho para a Cidade. Lembrou-se de como Maltok tinha sido cuidadoso com ele, preocupado com seus pés, preocupado com o seu prazer. Estar com Maltok sentiu-se como mágica para Owen. Assim como todas as outras vezes que pensou sobre sua noite juntos, o pau de Owen endureceu ao ponto de doer, forçando-o a parar de andar e respirar fundo para se acalmar. A última coisa que ele queria fazer seria mostrar-se na casa do Chefe Alpha com uma tenda gigante na frente de suas calças. Os

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Katrians já tinham o suficiente para falar. Ele não quer dar-lhes mais razões para ter problemas com eles.

Foi difícil embora. Ele estava duro. Gemendo baixinho, Owen se forçou a ignorar sua ereção dolorosa e começou a andar novamente.

Ele só queria Maltok de volta. Owen precisava dele de volta. Ele precisava do amor e apoio de seu companheiro quando se tratava de Micah, e para ajudar a manter um Lucah hiperativo em linha. Engraçado, ele não se lembrava como excitável Lucah era até a terceira vez que o garoto tentou fugir para explorar a floresta circundante. Maltok saberia como lidar com a criança selvagem. Ele provavelmente se deliciaria com Lucah, o levando para dentro da floresta, ensinando ao menino tudo o que sabia. Agora, se Maltok voltasse para casa.

Ninguém dizia nada a Owen. Eles apenas diziam para esperar pacientemente, e Maltok voltaria para ele e para a aldeia, logo que ele estivesse curado o suficiente. Estar sem Maltok deixava Owen louco. Se não tivesse sido pelos meninos que precisam dele, Owen teria ido de volta para a caverna e pedido para ver seu companheiro.

Ele se forçou a se concentrar no assunto em questão quando finalmente chegou na casa de Raine. Apressando-se para a porta da cabana, Owen bateu forte.

"Apenas um segundo!" uma voz familiar falou por trás da porta de madeira. Ele ouviu vozes suaves vindo de dentro da casa e em seguida a porta foi aberta, revelando Raine e uma mulher desconhecida em pé ao seu lado.

Ela era pequena e loira, representava distintamente ser Katrian. Seus olhos castanhos eram quentes e suaves, e ela balançava a cabeça para qualquer coisa que Raine estava sussurrando para ela. Ela estendeu a mão para apertar a mão de Raine, parecendo

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn surpresa quando o rapaz a puxou para um abraço em seu lugar. Seu sorriso brilhou feliz quando deslizou por Owen, para fazer o seu caminho de volta para o centro da aldeia.

Raine a assistiu ir, com um leve sorriso no rosto.

Owen levantou uma sobrancelha. "Não me diga que eu tenho que me preocupar com você traindo Ash agora, não é?"

Raine torceu o nariz. "Claro que não!" Ele fez uma pausa e corou. "Esta era Amalia..."

Owen esperou que ele continuasse, mas quando Raine não o fez, ele fez um gesto com as mãos para ele ir em frente. "Quem é Amalia?"

Raine corou mais, o rosto vermelho como se tivesse passado muito tempo no sol.

"Ela é, uh... Amalia é a, hum..."

"Cuspa isso já!" Owen riu.

"Amalia-está-indo-para-ser-a-mãe-da-nossa-criança!" Raine falou tão rápido, que Owen não achou que ele respirou através de toda a sentença.

Owen olhou para Raine, os olhos arregalados. Um barulho atrás dele o fez virar-se só para ver o Alto Conselheiro Henni carrancudo. "Talvez devêssemos ir para dentro para falar." Owen murmurou.

Raine olhou para o que Owen estava olhando. Ele amaldiçoou. "Merda, sim, esta é provavelmente uma boa ideia."

Owen seguiu Raine para dentro da cabana, certificando-se de fechar a porta com força atrás de si. Ele ignorou a multa interior da cabana em favor de grelhar seu amigo.

"Ok, então derrame. Desde quando você e Ash estão prontos para crianças?

Pensei que vocês estavam tomando o seu tempo para encontrar a mulher certa?" Owen 127

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn se sentou em uma cadeira na área de alimentação designada da cabana, apoiando os cotovelos na mesa e o queixo nas mãos. Raine gemeu, sentando-se na outra cadeira, passando as mãos pelo seu cabelo loiro dourado.

"Esse era o plano original." Raine suspirou. "Mas Amalia veio a Ash há poucos dias. Ela se ofereceu para levar nossos filhos para nós. Ela não quer ter filhos, e diz que provavelmente não seria uma boa mãe, mas ela se sente como se precisasse pelo menos espalhar a sua linhagem. Acho que ela é a última de sua espécie." Raine pareceu triste por um momento.

"O que ela é?" Perguntou Owen. O leigo nele ficou intrigado. Havia tantos tipos diferentes de grandes felinos aqui na aldeia, que Owen às vezes tinha problemas para manter o controle dos mesmos. " Leopardo da neve."

Os olhos de Owen se arregalaram. "Oh, uau."

Raine assentiu. "Sim. Acho que é mais do que isso. Tenho notado ao longo dos últimos dias, que ela tem olhos para outra mulher, eu não me lembro do nome dela. Ela quem faz os pães fantásticos todos os dias."

"Eu sei de quem você está falando!" Owen parou para pensar, recordando a face da aldeã que fazia o pão. "Ela tem cabelos escuros e olhos castanhos escuros, ela é muito alta para uma mulher... Sheena!"

Raine estalou os dedos. "É isso aí! Acho Amalia e Sheena podem realmente ser companheiras. Tenho certeza de que elas nunca sentiram como se pudessem reivindicar uma a outra antes. Fêmeas se unindo a outras fêmeas é completamente inédito."

Owen comparou as duas mulheres em sua mente. As duas fariam um belo casal.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Bem, isso tudo vai mudar agora, graças a nós." Owen sorriu, o sorriso lentamente escorregando de seu rosto enquanto pensava sobre o seu companheiro ainda faltando. Ele balançou a cabeça para remover esses pensamentos sentimentais. "Embora, sem dúvida o Alto Conselheiro Henni irá ter um chilique sobre a audácia da ideia! '"A voz de Owen imitou o tom arrogante do Alto Conselheiro.

Os dois homens trocaram um olhar escuro. Owen realmente não gostava desse cara. Algo parecia fora no Alto Conselheiro. Havia um motivo por trás de tudo o que ele fazia, e Owen não podia deixar de sentir que

o pequeno tirano rotundo estava

planejando algo. Owen tinha começado a gostar dele ainda menos, quando o Katrian tentou recusar-se a enviar o curador para ajudar seu companheiro.

"Falando de pessoas que não gostamos." Raine interrompeu, sem dúvida tentando mover os pensamentos de Owen longe do lado mais escuro. "Você já ouviu falar de Nia recentemente?"

Owen sorriu. "Com quem você acha que eu deixei os meninos quando eu vim aqui?" Ele soltou uma gargalhada ao ver a expressão de surpresa no rosto de seu melhor amigo. "Ela trouxe Sarah, e a última vez que vi a menina, ela e Lucah estavam cavando no chão na frente da nossa cabana, e Nia estava sentada com Micah no colo, cantando para ele. Ela é como uma pessoa completamente diferente agora que tem sua filha. " Raine sacudiu a cabeça com espanto. "Eu nunca pensei que veria o dia em que você confiaria nessa mulher com seus irmãozinhos." Raine deu um sorriso suave. "Como é que Micah está?"

"Eu realmente acho que ela foi mal interpretada. Ouviu que ela se mudou para fora da cabana de seu pai e em sua própria casa? Eu não preciso me preocupar em deixálos quando eles estão com ela. Sei que ela vai proteger as crianças com sua vida. " Owen suspirou. "Quanto a Micah, o Velho Jobe diz que ele está ficando melhor, que o ar 129

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn fresco e as ervas estão ajudando. Mas seu sistema tinha estado envenenado por tanto tempo, que ele pode nunca se recuperar totalmente. Nós vamos sempre ter que ser um pouco mais cuidadosos com Micah do que com Lucah." Owen ainda se culpava por isso.

Se ele tivesse ido para os meninos mais cedo, a vida poderia ter sido melhor para todos eles.

Raine parecia saber exatamente o que Owen estava pensando, porque ele franziu a testa e estendeu a mão para bater Owen na cabeça. "Não se culpe por isso!" disse, os olhos verdes a piscar. "A cidade fez isso com ele. E o orfanato fez tudo ainda pior." O olhar de Owen foi para a videira como cicatriz em torno da garganta de seu amigo. Às vezes, ele esquecia o quão poderoso Raine realmente era, e tinha que se lembrar para não cruzar com o homem aparentemente descontraído.

Raine bateu-o novamente. "E pare de me olhar assim, eu não estou bravo com você, eu estou bravo com a Cidade. Pelo amor dos Fundadores, algumas das coisas eu ainda não consigo acreditar."

Owen assentiu. "É isso que eu vim aqui falar com você. Acho que precisamos estar prontos para a Cidade retaliar. Eles não estão felizes que tomamos o que eles achavam que lhes pertencia. Eles vão voltar por essas crianças. E eles vão tentar capturar e levar o maior número de Katria que puderem."

Raine rosnou, algo que ele provavelmente aprendeu com seu companheiro arrogante. "Deixe-os tentar. Eles nunca vão mesmo fazer o seu caminho através da floresta." Ele respirou fundo, fechando os olhos por um momento. Quando os abriu novamente, parecia um pouco mais sob controle. "Mas eu entendo o que você está dizendo. Precisamos preparar os Katrians para o que vai vir. Agora, eles serão aniquilados pela tecnologia da cidade. Os Katrians nunca iriam voltar vivos, se nós fossemos para a batalha amanhã."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen balançou a cabeça, o seu estômago afundando quando pensava sobre o problema que eles involuntariamente trouxeram sobre essas pessoas pacíficas.

"Precisamos nos preparar para a guerra."

**** Os ombros de Owen caíram quando ele fez o seu caminho de volta para sua cabana, com os braços carregados de alimentos. O sol começava a se pôr, e ele precisava voltar para os meninos antes do céu ter escurecido. Eles ficariam chateados se a noite caísse completamente e Owen não estivesse lá ainda.

Os gêmeos tinham grandes problemas de abandono. Ele e Raine tinham passado a tarde inteira passando por cima planos sobre como enfrentar a Cidade, quando a batalha começasse. Porque não havia dúvidas sobre isso, a cidade estaria vindo. Era só uma questão de quando.

Entre os dois, Owen achava que ele e Raine tinham vindo acima com muitas maneiras de vencer a Cidade de volta. Um grande número de seus planos girava em torno de ensinar os cidadãos Katrian sobre a tecnologia utilizada pelos seres humanos. Os Katrians geralmente eram um povo pacífico, e quase não tinham tecnologia para falar. Se eles tentassem ir contra a Cidade, com apenas suas habilidades de mudança e armas básicas, os Katrians seriam mortos antes mesmo de conseguir meter um dente no exército invasor. Se eles queriam evitar um massacre, Owen e Raine precisavam agir rápido.

Andando a pé até sua cabana, Owen afastou seus pensamentos preocupantes, em vez disso se concentrou na pequena sombra em pé ao lado da porta aberta, olhando para a floresta.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Lucah." Owen chamou. O menino pulou culposamente, girando em torno para enfrentar seu irmão mais velho. Seu rosto estava lançado nas sombras da luz, que brilhava fora da porta aberta do fogo crepitante que Nia aparentemente acendeu na lareira.

"O que você está fazendo aqui?" Owen perguntou, sorrindo para o menino.

"Você deveria estar dentro e ficando limpo para o jantar."

Lucah mordeu o lábio inferior, arrastando os pezinhos. "Desculpe Owie. Acho que vi alguma coisa."

Owen levantou uma sobrancelha. "Ah, é mesmo, o que você viu?" Ele sabia que Lucah tinha uma imaginação ativa, mas com os problemas que eles estavam indo enfrentar, Owen não poderia ser muito cuidadoso.

Lucah apontou para uma grande árvore perto da cabana. "Havia algo escuro lá fora. Como um grande gatinho."

Owen estudou a árvore marcada com cuidado, mas ele não viu nada fora do comum. "Eu acho que eram apenas sombras, amigo. Está ficando meio escuro aqui fora."

"E se houvesse alguma coisa?” Lucah exigiu, sua pequena testa franzida. "E se o gatinho está ferido? Ou fome? Eu não posso deixar o que está ali morrer de fome, Owie." O lábio inferior de Lucah tremia e seus olhos azuis prateados brilhavam de lágrimas. Owen mentalmente suspirou.

"Ok, e quanto a isso." Owen arrancou um grande pedaço de carne de veado seca fora do prato que carregava, e entregou a carne para o irmão. "Por que você não vai deixar isso na árvore. Apenas no caso de haver alguma coisa com fome ou machucada lá fora. Será que isso funciona?"

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Lucah sorriu, e Owen não poderia ficar chateado que ele tinha acabado por ficar tocado. O menino pegou a comida, praticamente pulando para a grande árvore. Ele colocou a carne na base do tronco, antes de olhar para os galhos sombrios.

"Aqui está um pouco de comida para você, grande gatinho, no caso de você estar com fome." ele tocou. Owen o viu sorrir para a grande árvore, e balançou a cabeça nas travessuras do menino.

"Vamos lá, Lucah. Está na hora de você jantar agora."

Lucah correu para o seu lado, tagarelando. "Existe fruta? MiMi gosta de frutas.

Sarah e a Srta Nia podem ficar para o jantar? Fizemos um castelo para sua boneca hoje de lama lá fora. Eu não acho que Misty gostou embora..."

Owen ouviu a voz animada, sorrindo enquanto o resto de sua tensão sangrava longe quando eles entravam na cabana quente.

**** A sombra escura observou os dois seres humanos entrarem na cabana, antes que que caísse da árvore.

Ele pegou a comida em sua mão grande, uma sensação estranha causando calor e enchendo o peito. Ele tinha estado sozinho por tanto tempo agora, muitos anos para contar, só retornando quando recebeu uma missiva do novo Chefe Alpha, que a aldeia poderia estar em perigo.

Ele não sabia por que escolheu voltar agora. Os outros aldeões o tinham perseguido fora anos atrás, com medo de suas diferenças, com medo de seu poder. Mas algo o fez responder ao chamado do novo Alpha. Um instinto interior o fez mudar em

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn sua forma animal e fazer o seu caminho aqui a partir de sua casa, nas profundezas das trevas da floresta. E agora ele sabia por quê.

O destino interveio e finalmente, lhe deu uma razão para viver novamente. Um presente na forma de um menino com cabelo loiro branco cintilante, e belos olhos azuis prateados.

Sua voz soava rouca e grave por falta de uso, enquanto falava baixinho para a pequena cabana quente, enquanto desaparecia nas sombras das árvores.

"Obrigado, companheiro de pouco. Prometo meu amor e lealdade para com você, e vou cuidar de você até o dia em que você estiver pronto para ser reclamado. Nós vamos nos encontrar de novo..."

**** A noite já tinha caído oficialmente pelo tempo que Owen conseguiu deitar os dois meninos exaustos em sua cama. Quando o jantar terminou, Nia tinha levado uma Sarah sonolenta, e Lucah agora roncava baixinho enquanto se enrolava ao lado de seu irmão gêmeo. O único que restou acordado, senão o próprio Owen, era Micah.

O menino doente estava ficando sonolento rapidamente, no entanto, lutava para manter os olhos abertos, enquanto observava seu irmão mais amado deitá-lo.

Owen empurrou o cobertor cuidadosamente sob os braços do menino, cantarolando em confusão, quando viu a pequena estatueta de madeira agarrada firmemente na mão do seu pequeno irmão.

"Ei garoto, o que é isso?" ele perguntou, levantando a mão fina do menino. Micah piscou para ele, os olhos azuis prateados finalmente começando a recuperar um pouco do

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn seu brilho, mesmo que eles ainda estivessem dolorosamente afundados em seu rosto pálido.

"Senhorita Nia chamou de tigre. Então, é meu tigre." o menino sussurrou, entregando a escultura para que Owen pudesse ver o pequeno brinquedo de madeira.

Owen passou os dedos sobre a estatueta, espantado com os detalhes. Era de fato um tigre, de pé sobre as quatro patas, boca aberta como a fera rugia silenciosamente. A escultura parecia tão natural, que Owen tinha certeza de que a estatueta iria começar a se mover a qualquer momento. "É muito bom, Micah. Onde você conseguiu isso? Pediu a Nia para dar a você?"

Owen perguntou a preocupação passando por ele. Micah fez beicinho, arrebatando o tigre da mão de Owen mais rápido do que ele pensou que o menino poderia, em seu estado debilitado. "É minha!" o menino disse desafiadoramente, embalando a pequena estatueta perto de seu peito magro. "Você não pode ter o meu tigre, Owie."

Owen sorriu e alisou a mão sobre a testa quente do rapaz, acalmando sua agitação. "É claro que ele é seu, garoto. Eu não ia tirar o seu tigre. Eu estava apenas curioso, de onde você a arranjou."

Micah estudou-o por um longo momento, como se testando a sinceridade Owen, como a criança sensível sempre tinha feito, antes que desse de ombros. "Eu não sei." ele disse seus dedinhos correndo mais e mais as pequenas ranhuras da madeira. "Estava no meu travesseiro quando eu acordei esta manhã. Um presente só para mim! Então é minha agora." Micah sorriu para ele, e Owen não poderia criticar a lógica da criança de seis anos de idade. "Meu próprio tigre, Owie.”

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Faz sentido, garoto. Você gosta dos tigres, então?" Micah assentiu com a cabeça enfaticamente. Owen sorriu. "Por que você não vai dormir agora, ok?" Owen ainda estava preocupado com o brinquedo, mas quem tinha deixado o brinquedo destinado a criança doente não parecia querer causar qualquer dano. Provavelmente algum Katria preocupado que quis permanecer anônimo, aquele que queria trazer um sorriso ao rosto do menino doente.

Então, por que você se sente como se fosse algo mais? Balançando a cabeça e afastado o pensamento preocupante, Owen beijou o menino sonolento no topo da sua cabeça, e calmamente saiu dos quartos de dormir. Ele andou em direção à porta da frente, precisando de um pouco de ar. Havia tanta coisa acontecendo, que se sentia como se sua mente estivesse constantemente correndo. Tanto quanto desejava que pudesse apenas ir deitar e descansar, não havia nenhuma maneira que seria capaz de até que tivesse seus pensamentos sob controle.

O ar da noite corria frio e refrescante, e Owen respirou a limpeza profunda. Ele não estava indo longe, desde que os meninos estavam dentro da cabana dormindo e ele não queria deixá-los sozinhos, mas um pouco de caminhada lhe faria bem.

Decidido a dar um passeio ao redor da cabana, Owen tinha acabado de virar a esquina quando se deparou com algo grande e quente. Ofegante, Owen abriu a boca para gritar quando uma grande mão tapou a sua boca, abafando o som frenético. Owen sentiu-se empurrado para trás contra a parede de madeira dura da cabana, um caloroso corpo musculoso prendendo-o na frente.

Owen se esforçou, empurrando contra o peito grande bloqueando-o, chutando tudo o que ele podia alcançar com os pés. O homem grande grunhiu quando Owen conseguiu pegá-lo nas canelas então amaldiçoou.

"Droga Owen, pare! Sou eu companheiro..."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen congelou quase incapaz de acreditar que o que ouviu poderia ser real.

Aquela voz, aquele que ele ansiava ouvir por mais de uma semana, estava sussurrando em seu ouvido. Owen ficou mole e teria caído no chão, se o corpo quente em frente a ele não lhe empurrasse com mais força contra a parede da cabana. Os olhos de Owen se arredondaram quando sentiu o grosso, pau pesado se empurrando contra sua barriga.

A mão cobrindo a boca se moveu, e Owen olhou boquiaberto para os olhos castanhos dourados quentes olhando para ele.

"Mal?"

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Maltok olhou para o rosto chocado de seu amante, observando todas as pequenas diferenças, desde a última vez que o tinha visto.

O rosto de Owen parecia ter círculos claros e escuros ao redor de seus olhos cinza azulados. Seu normalmente brilhante cabelo loiro branco se pendurava mole e escuro, e ele poderia até mesmo ter perdido algum peso. Linhas de tensão marcavam os lados de sua boca, e as ondas de exaustão fluíam fora do pequeno homem como nunca antes.

Meu pobre companheiro. Você esteve correndo-se para cuidar de tudo na minha ausência?

"Mal? É você mesmo?" Perguntou Owen. Sua voz tremeu um pouco. "Você está bem?"

Maltok segurou o rosto de Owen, inclinando-se para acariciar o pequeno rosto de companheiro.

"Sim, companheiro. Estou realmente aqui." A dor em sua perna provou que ele estava realmente vivo, se nada mais faria.

"Oh." Owen suspirou, balançando. Maltok imediatamente puxou-o em seus braços antes que Owen pudesse cair. Seu ombro soltou uma pontada de protesto contra o movimento, mas Maltok ignorou o desconforto em favor de puxar seu companheiro perto.

"Silêncio, meu amor. Estou aqui... Eu fiz o meu melhor para voltar para você...

Eu estou aqui, meu companheiro..." Mais e mais ele murmurou no ouvido de Owen,

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn segurando o homem tremendo em seus braços, deixando que a tensão esmagadora de Owen se liberasse da única maneira que podia.

"Eu estava com tanto medo que você nunca mais voltasse. Ninguém me dizia nada, além de que você estava curando e eu tinha que ser forte para os meninos, mas tudo que eu conseguia pensar era em você." Owen sussurrou.

Maltok fechou os olhos e suspirou. Seu pobre companheiro. Sem dúvida, Owen estava segurando-se tão apertado, com a necessidade de estar no controle e forte para seus irmãos, mas sem a garantia de que tudo daria certo no final. Maltok amaldiçoou sua natureza Katrian que o obrigou a fechar seu corpo quando ele estava gravemente ferido.

Ele estava dormindo a cura profunda que seu corpo precisava, enquanto o seu companheiro havia sido deixado para lidar com todos os outros detalhes que Maltok não poderia atender. Ele já tinha ouvido falar de Sashan como Owen estava ajudando a vir acima com ideias, para preparar a vila para um ataque da Cidade. Seu pequeno companheiro tinha estado ocupado, salientando-se ao ponto de exaustão, e sem alguém para dividir o fardo.

Bem, não mais.

Owen enterrou o rosto no peito de Maltok, e o Katrian pensou ter ouvido soluços suaves ou seja seu amante tinha começado a chorar. Quando Owen finalmente olhou para cima, seu rosto estava manchado e vermelho de lágrimas, mas seus olhos estavam surpreendentemente claros.

"Eu estou pronto para manter a minha promessa." disse ele, e Maltok quase caiu de joelhos.

"Owen, eu..." Maltok parou, e forçou-se a respirar fundo para conseguir seu súbito desejo furioso sob controle. "Eu não vim aqui para isso." Ele não podia dizer que 139

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn não quer reivindicar seu companheiro. Maltok queria fazer isso a partir do momento em que conheceu seu companheiro meses atrás, de pé naquela caverna suja, os olhos faiscando de raiva quando Owen enfrentava Maltok. Mas ele estava disposto a esperar até que eles tivessem tempo para discutir tudo o que tinha acontecido na semana que Maltok estava inconsciente. E o que precisava ser feito para o seu futuro.

Owen presenteou-o com um sorriso beatífico. "Eu sei disso. Mas eu quero. Eu não quero que a gente vá mais um dia sem sermos unidos."

Maltok não deixou Owen dizer mais nada. Descendo ele esmagou sua boca contra os lábios exuberantes de Owen, fazendo seu companheiro gemer quando o pequeno homem se arqueava contra ele. Pressionando Owen de volta contra a parede da cabana, Maltok empurrou sua língua dentro da boca disposta de seu companheiro, passando-a sobre os dentes de Owen e entrelaçando suas línguas juntas em uma dança erótica.

Owen gemia e se arqueava contra o quadril de Maltok que podia sentir o cume duro do pênis de seu companheiro se pressionando contras as calças do homem menor. A prova física do desejo de seu companheiro e da necessidade levou Maltok ao ponto de ruptura. Levantando Owen em seus braços, ele o ajudou a embrulhar as pernas em torno de sua cintura e se afastou para longe da parede, voltando-se para levar seu companheiro de volta para dentro da cabana.

Owen arrancou sua boca da Maltok, gritando "Espere!" tudo sem nunca parar para de moer seu pênis contra o estômago de Maltok.

Maltok congelou, apoiando as pernas para mantê-los firme contra os movimentos de Owen.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Por quê?" ele quase gemeu, temendo que seu companheiro, de repente tivesse mudado de ideia. Ele não sabia o que faria se fosse esse o caso. Provavelmente morrer de frustração neste momento.

"Os meninos estão lá dentro. Nós não podemos ser altos, o barulho vai acordálos..." A voz de Owen parecia ofegante quando agarrou os ombros de Maltok, arrastando beijos molhados no seu pescoço.

Maldição. Maltok tinha esquecido completamente sobre os meninos em sua casa.

Owen estava certo, a reivindicação e a ligação de suas almas seria um caso alto e bagunçado. Definitivamente não era algo para se fazer com crianças ao redor. Isso poderia levar algum tempo para se acostumar. Não que ele fosse mudar a situação. Sua família estava finalmente completa, e ele tinha o homem corado bonito em seus braços para agradecer por isso.

Olhando ao redor freneticamente em busca de um lugar para levar seu companheiro, as sombras na base de uma árvore nas proximidades chamaram a atenção de Maltok. Iria trabalhar.

"Vamos lá." Maltok sussurrou, colocando cuidadosamente Owen de volta em seus pés e segurando sua mão. Owen tropeçou algumas vezes em sua corrida para manter-se junto com Maltok, sua necessidade derramando fora dele em ondas, batendo sobre Maltok e aumentando a sua fome por seu companheiro mais e mais.

Parando na base da grande árvore, Maltok virou-se para seu companheiro. Os olhos azuis acinzentados de Owen estavam dilatados e suas bochechas estavam coradas, os lábios inchados de seus beijos desesperados e ele olhava para Maltok com o corpo vibrando com a necessidade.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Fique nu." Maltok ordenou. Owen imediatamente tirou o colete, deixando cair o pano perto da base da árvore. Ele fez uma pausa quando estendeu a mão para o fecho de suas calças de couro, olhando para Maltok com um olhar hesitante que este imediatamente compreendeu.

"Não se preocupe, meu companheiro. Ninguém vai nos ver, e eu vou sentir quem chegar muito perto, tudo bem?" Maltok o acalmou, inclinando-se para beijar a ponta do nariz de Owen. Owen imediatamente relaxou, e terminou de soltar suas calças e empurrá-las para baixo. Ele ficou na frente de Maltok, sua pele pálida brilhando como um farol no meio da noite, chamando Maltok para sentir a textura de cetim suave da carne macia de seu companheiro.

O pau de Owen balançou, e uma gota de sua semente saiu da ponta. A boca de Maltok regou por um gosto, e antes que pudesse processar, ele havia se mudado, encontrando-se ajoelhado aos pés de Owen, sugando a coluna palpitante de carne em sua boca.

Owen engasgou, enrijecendo do corpo, enquanto suas mãos voaram para o cabelo de Maltok, para a confusão de cachos castanhos longos. Maltok gemeu de prazer a leve picada de Owen puxando seu cabelo. Owen choramingou e soluçou, recostando-se contra a árvore atrás dele. Maltok agarrou os quadris do pequeno homem, quando Owen começou a empurrar. Maltok chupou duro e foi recompensado por um surto de présêmen em sua língua. Tão perdido no gosto de seu companheiro, e no prazer que estava trazendo a ele, Maltok quase não ouviu grito de alerta de Owen.

"Mal, eu estou vindo!"

Maltok imediatamente puxou para trás, apertando a base do pênis de Owen, impedindo-o de gozar.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Ainda não." Maltok disse suavemente enquanto Owen gemia em frustração. "Eu quero que você venha enquanto eu estiver dentro de você, então eu posso te sentir quando você me apertar."

Owen estremeceu, apertando os mamilos em emoção com as palavras de Maltok.

"Então é melhor você se apressar a ficar nu, companheiro, porque eu estou feito de esperar."

Maltok saltou para seus pés e tirou suas roupas antes de Owen mesmo de terminar de falar. Ele parou por um momento e deixou seu companheiro olhar sobre seu corpo nu. A fome e a labareda de calor enchendo os olhos de seu companheiro, valiam quaisquer lutas e dores que ele tinha passado, uma vez que o pequeno homem entrou em sua vida.

Pisando perto, Maltok puxou Owen em seus braços, tomando seus lábios em um beijo ardente enquanto moía seu pau duro como pedra no estômago do outro homem.

Owen se contorceu, chegando mais perto, e Maltok sorriu para o seu beijo.

"Vire-se." disse enquanto se afastava.

Owen passou a língua sobre os lábios inchados, os olhos nebulosos. Ele começou a fazer beicinho quando as palavras de Maltok finalmente afundaram dentro.

"Mas eu quero vê-lo, quando, bem, você sabe."

Maltok sorriu, sabendo que seu companheiro podia ver suas presas caindo. A visão teria assustado a maioria das pessoas, mas não Owen. Se alguma coisa, o conhecimento que ele não era totalmente humano parecia fazer Owen ainda mais difícil, outro surto de pré-sêmen vazando a cabeça do seu pênis. "Não se preocupe, companheiro. Pretendo olhar em seus olhos quando eu levá-lo pela primeira vez. Eu só preciso que você se vire para que eu possa prepará-lo."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen ainda parecia incerto, mas fez como Maltok solicitou, virando-se e apoiando as mãos na casca da árvore, inclinando a bunda para cima e para fora, para o prazer de Maltok. Ele estava lindo assim, tão aberto e confiante, como uma ninfa da árvore tentando seduzir seu amante. A besta interior de Maltok rugiu com a visão, e Maltok cerrou os dentes para segurar a sua mudança. Ele não tinha perdido o controle de sua besta desde que tinha sido um filhote, mas seu leão queria seu companheiro e a besta estava disposta a lutar contra o seu homólogo humano por ele.

Suas garras se alongaram e Maltok rosnou para si mesmo. Como ele deveria esticar seu companheiro sem machucá-lo agora? Esta seria a primeira vez de Owen, e não havia nenhuma maneira que Maltok poderia levá-lo sem uma preparação adequada. Uma ideia de repente o atingiu, e o pau de Maltok se apertava e pulsava de acordo com o pensamento. Ajoelhando-se, ele ignorou os galhos e folhas escavando em seus joelhos, inclinando-se para lamber o rosa buraco enrugado de seu companheiro, com a sua língua.

Owen pulou e engasgou, enquanto o leão Maltok grunhia de prazer, quando o almiscarado gosto de terra explodia sobre a língua. Ignorando os sons de questionamento de Owen, Maltok cuidadosamente agarrou as bochechas de seu companheiro e puxou-as, empurrando seu rosto para a vala suada, para prepará-lo com a língua.

Owen estava chorando e implorando, seus gemidos ecoando na noite, enquanto o pequeno homem exigia mais de Maltok, dentro de segundos a partir das ministrações.

Maltok cortava e dobrava, levando o desejo de seu companheiro para um nível de desespero. Seu pequeno amor gostava da sensação íntima de estar sendo preparado pela língua de Maltok, e ele tinha a suspeita de que seu pequeno companheiro aventureiro iria querer ser preparado desta forma o tempo todo, se a forma como se agarrava a árvore era qualquer indicação. Enfiando a língua no orifício apertado de Owen, fazia eu pau pulsar no calor apertado que a língua encontrou.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Por favor! Por favor, Mal! Leve-me! Leve-me!" Os gritos de Owen ficaram mais altos e mais altos, até que Maltok tinha certeza toda a aldeia sabia que um acasalamento estava ocorrendo.

Ele teve que forçar-se longe do corpo do seu companheiro, lambendo os lábios para obter todos os gostos de Owen antes de continuar. Levantando-se, cuspiu na sua mão um par de vezes antes de chegar para baixo e adicionar a umidade para o seu pênis já gotejando, utilizando a combinação de líquidos para tornar-se escorregadio. Girando em torno de seu companheiro, ele puxou o homem agitado em seus braços, envolvendo as pernas de Owen em torno de sua cintura. A dor das feridas do seu lado e ombro pareciam ser nada, no calor de seu acasalamento. Os olhos de Owen ficaram vidrados de desejo quando a ponta do pênis de Maltok escovou seu buraco molhado.

"Diga-me se isso dói e vamos parar." Maltok disse, apoiando o traseiro de Owen em suas mãos enquanto se preparava para baixar o pequeno homem em seu pênis ansioso. Ele não queria tomar seu companheiro sem a lubrificação adequada, mas tempos desesperados pediam medidas desesperadas. Se Owen dissesse-lhe para parar, Maltok de alguma forma encontraria um caminho. Ele preferia cortar o seu próprio braço a machucar seu companheiro, por qualquer motivo.

Owen inclinou-se e pegou o lábio inferior de Maltok entre os dentes, mordendo duro. "Eu quero isso... Eu quero que você... agora!" rosnou.

Maltok empurrou a cabeça de seu pênis sem mais delongas, os olhos se cruzando no mais apertado calor que ele tinha tido o prazer de sentir tentando estrangular seu pênis. Owen ficou rígido em seus braços, e Maltok imediatamente congelou, dando tempo para seu companheiro se ajustar.

"Oh, ai..." Owen gemeu, apertando os olhos fechados.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Você quer que eu pare?" Perguntou Maltok, já se preparando para a batalha mental que iria enfrentar se tentasse puxar de volta.

Os olhos de Owen se abriram e ele olhou para Maltok. "Não se atreva! Eu quero isso. Eu só preciso relaxar. Ajuda-me, Mal!" Maltok começou a beijar seu companheiro, esperando que a dança erótica de seus lábios, as línguas se fosse ajudar a levar a mente de Owen fora da dor de perder sua virgindade. Maltok sentiu que suas orações foram atendidas quando o estrangulamento do pênis relaxou um pouco e ele finalmente encontrou-se capaz de empurrar um pouco mais longe. Demorou um pouco, com muita pausa para Owen poder se ajustar, mas finalmente Maltok foi todo o caminho o seu pênis banhado no apertado calor derretido.

Owen estava com a respiração ofegante, o olho espremido fechado novamente.

"Estou todo." Maltok murmurou. Muito lentamente os olhos de Owen tremularam abertos.

"Bom". Seus olhos eram como chamas azuis gêmeas, enquanto olhavam para o rosto suado de Maltok. "Agora você é meu para sempre."

A garganta de Maltok engrossou quando ele olhou para seu belo companheiro.

"Eu prometo, meu companheiro, que eu vou amar e cuidar de você até o meu último suspiro. Você e os gêmeos nunca mais vão precisar de nada. Meu coração e minha alma são seus e nada vai mudar isso. Prometo isso a vocês, Owen ".

"Para sempre." Owen sussurrou.

Maltok começou a empurrar, depois de ouvir seu companheiro alegando-o por toda a eternidade, rompendo seu controle já frágil. Empurrando Owen de volta contra a árvore, ele bateu em seu companheiro, o tapa de sua pele ecoando ao seu redor. Maltok

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn sabia que provavelmente estava sendo muito duro com Owen, uma vez que esta era a primeira vez para o outro homem. Ele simplesmente não conseguia fazer-se mais lento.

"Desculpe, desculpe, desculpe." arquejou quando empurrou no calor acolhedor de Owen.

"Eu não...", Owen ofegante, arqueando nos braços de Maltok quando Maltok tocou seu lugar especial. "Mais, mais, mais!"

"Morda-me!" Maltok rosnou, puxando o rosto de Owen em direção ao seu peito.

Ele podia sentir seu orgasmo em sua coluna e sabia que não podia segurar o prazer de volta muito mais tempo.

A sensação de seu companheiro rompendo sua pele com os dentes sem corte teve Maltok rugindo e ele bateu tão forte em Owen que a árvore que apoiava o homem menor rangeu de forma alarmante. Owen puxou de volta, olhando para Maltok com espanto, o sangue manchando sua boca. Maltok rosnou quando Owen virou a cabeça, expondo o pescoço para ele.

No momento em que afundou suas presas no tecido de ligação entre o ombro de Owen e o pescoço, Maltok pôde sentir suas almas se entrelaçando juntos. Sua ligação não era uma sensação desagradável, mais como se uma parte de si mesmo houvesse sido removida, e um pouco de Owen entrasse no espaço agora vago. Foi mágico, foi maravilhoso, e o momento mais perfeito da vida de Maltok.

Com a propagação da umidade entre eles e Maltok soube que Owen havia chegado. Deixou-se ir, enchendo seu companheiro com sua semente, alegando o que ele sempre quis, e lambendo a sua marca.

Owen estremeceu com cada golpe da língua de Maltok, e realmente gemeu em desespero quando o pênis de Maltok finalmente saiu. O cheiro de sua semente, 147

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn finalmente em seu companheiro, marcou Owen de uma maneira que ninguém mais poderia, fazendo a besta interior de Maltok ronronar de contentamento e Maltok permitiu o som escapar, ronronando alto.

Ele se inclinou e beijou seu companheiro, a virilha apertando novamente quando provou seu próprio sangue na língua do pequeno homem. Sabendo que Owen poderia provar o seu, quase fez o pau de Maltok voltar à vida.

Ele se afastou com relutância, sabendo que o seu pequeno companheiro não seria capaz de lidar com mais uma rodada ainda. Seu peito ardia agradavelmente da mordida de acasalamento de Owen, e olhar para a marca feita no peito, fazia Maltok inchar na realização, agora que ele tinha, finalmente e verdadeiramente, alegado seu companheiro.

"Isso foi... valeu a pena esperar." Owen suspirou, e presenteou-o com um sorriso cansado. Ele começou a olhar ao redor, balançando a cabeça para a bagunça que tinham feito. Maltok riu e soltou o seu companheiro para ajudá-lo a recolher suas roupas.

Quando se virou, ele notou Owen estremecer e mancar enquanto se abaixava para pegar suas calças.

"Eu machuquei você, companheiro?" Perguntou Maltok, de repente preocupado e envergonhado de quão duro ele esteve em seu amante.

Owen deu um tapa no seu braço. "Tire esse olhar do seu rosto. Estou bem. Um pouco dolorido e eu provavelmente tenho arranhões nas costas da árvore, mas nada que uns dias de descanso não vão resolver." Owen corou. "Além disso, eu meio que gosto de como eles se sentem. Pequenos lembretes do que acabamos de fazer." Ele riu de repente, e Maltok arqueou uma sobrancelha confusa para ele. Owen corou ainda mais difícil.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Sinto muito." Owen mordeu o lábio, tentando segurar na sua alegria. "Eu tenho coisas vazando de mim e isso agrada."

Maltok jogou a cabeça para trás e riu, uma inexprimível alegria enchendo-o. "Oh, meu acompanheiro, você é como um tesouro."

Owen zombou quando tentou puxar a calça. Ele quase caiu enquanto lutava com o couro e Maltok riu mais ainda quando Owen lançou-lhe um olhar sujo como se dizendo que seu desconforto era culpa dele.

Então, novamente, talvez fosse. Maltok não tinha nenhum problema em ser a razão pela qual o seu companheiro estava fraco nos joelhos.

"Mantenha-se rindo senhor, e vamos ver quem vai pagar por isso na parte da manhã..." Owen avisou.

Maltok parou imediatamente, o conhecimento de que eles teriam que enfrentar na manhã o decepcionando. Owen pareceu notar seu humor e imediatamente atravessou para o lado dele.

"O que há de errado?" perguntou, parecendo preocupado. Maltok beijou a testa do seu companheiro, desejando que houvesse algo que ele pudesse fazer para manter a sua descoberta de seu companheiro. Mas ele não podia, e ia precisar de ajuda e orientação de Owen.

"Há algo que eu preciso te mostrar, meu companheiro..."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

Owen olhou para a cena diante dele, incapaz de acreditar em seus olhos.

"Isso... é impossível."

Ele podia sentir Maltok andando atrás dele, o calor de seu companheiro acariciando seu lado quando o outro homem passou um braço ao redor de sua cintura, obviamente, numa tentativa de acalmar a tensão repentina de Owen.

"Eu não acredito nisso mesmo, mas de uma maneira, eu acho que faz sentido.

Sempre achei que parecia haver algo de diferente nesta caverna." Maltok respondeu.

Owen não tinha tanta certeza sobre isso. Ele esteve na caverna uma abundância de vezes, ele mesmo viveu lá por um curto período de tempo após Raine e Ash o terem sequestrado da Cidade, por causa dos Fundadores. Nunca, em qualquer um dos momentos ele tinha mesmo suspeitado que era um centro de comando de algum tipo, escondido no fundo das entranhas da montanha.

Owen não tinha certeza do que esperar quando Maltok o levou para a caverna após seu acasalamento explosivo na floresta. Felizmente, Nia tinha concordado em ficar e assistir os meninos novamente. Owen não queria deixar os meninos, mas Maltok insistiu que segui-lo era urgente. Seu companheiro se recusou a dizer sobre o que a coisa toda era; Maltok só ficava dizendo que Owen precisava ver por si mesmo. A viagem para a caverna levou muito menos tempo do que antes, graças ao fato de que eles não tinham um monte de crianças com eles neste momento, e dentro de algumas horas eles chegaram ao seu destino.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn No momento em que tinha visto a montanha na borda da floresta, entre a cidade e o lado de fora, Owen teve a suspeita de que algo não estava certo. Owen nunca esperara encontrar se espremendo através de uma pequena passagem escondida dentro da caverna, e saindo em um centro de comando velho, empoeirado do outro lado.

As paredes de metal estavam cobertas de fuligem e sujeira, a superfície uma vez brilhante era da cor cinza fosco. A luz fraca acima mostrava que alguma forma de energia ainda corria para o quarto, mas rapidamente se tornou óbvio que o quarto não tinha sido utilizado em uma série de anos. Ao longo da parede do fundo, telões velhos estavam quebrados, embora alguns parecessem ainda estar em condição de trabalho, e o que parecia ser um computador com um grande monitor, teclado e painel de comando plantado no centro da sala. Havia até mesmo uma velha cadeira na frente do monitor, parecendo esquecida e inútil sem seu ocupante. Seus passos ecoavam por toda a sala vazia, e Owen tremeu quando o ar na sala pareceu tornar-se opressivo e grosso. O painel de comando no meio da sala estava coberto de poeira, os botões e luzes revestidos de lama e sujeira, só os Fundadores saberiam de onde.

A sala inteira trouxe de volta imagens de seu tempo dentro da Cidade que ele queria esquecer, e algum instinto interior dentro dele sussurrava para Owen que o quarto poderia ser importante para o seu futuro.

"Como... como que você achou disso?" ele perguntou, virando-se para olhar para o seu companheiro. O rosto de Maltok estava sombrio enquanto inspecionava a sala, a luz fazendo seu rosto parecer pálido. Pelo menos, Owen esperava que a luz o fizesse olhar dessa forma e não seus ferimentos anteriores agindo.

Maltok suspirou. "Eu sempre achei que havia algo estranho com esta caverna.

Muitos Katrians da aldeia mencionaram a sua existência, e a própria montanha parecia de alguma forma fora do lugar, quase como se feita pelo homem. A caverna nunca foi 151

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn mencionada em nenhum dos nossos registros, e mantínhamos o controle de cada caverna, o fluxo e movimento em nosso território. " Ele franziu o cenho, parecendo intrigado. "Pareceu-me que apareceu um dia, e primeiro foi mencionada em nossos registros cerca de 400 anos atrás. Nunca pensei como estranha a caverna parecia, até que eu estava sentado aqui com Sashan depois eu acordei. Decidimos explorar e Sashan encontrou esta sala. Para que é, eu não tenho ideia. Isso é porque eu preciso de sua ajuda."

"Onde está Sashan?" Owen perguntou, olhando em volta, procurando o ruivo alto. Ele mentalmente zombou de si mesmo. Obviamente, o Kartian não estava aqui, pois não havia lugar para ele se esconder. Não que o homem maciço pudesse realmente ser escondido.

"Ele foi buscar Ashlon e Raine algumas horas atrás, na mesma hora que fui para você. Achei que seria uma boa ideia se eles vissem isso também."

Owen assentiu. Faz sentido para mim. Talvez entre Raine e ele, pudessem descobrir exatamente o propósito que o quarto tinha.

"Eu não tenho certeza para que é isso..." Owen mordeu o lábio inferior, enquanto andava até o painel de controle no centro. Seus olhos percorreram sobre a multidão de botões, observando o rabiscar desconhecido de uma língua que ele não reconheceu abaixo de cada um. Provavelmente era para dizer o que cada botão fazia.

Os dedos de Owen coçaram para começar a pressionar botões e explorar as suas funções, mas ele lutou contra a vontade. Conhecendo sua sorte, ele provavelmente estragaria algo importante ou pior, acidentalmente encontraria o botão de autodestruição.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen sempre foi bom com computadores. Desde que tinha sido um menino pequeno, computadores pareciam cantar para ele. Ele nunca se deparou com um código que não podia quebrar, ou um programa que não podia vencer. Parte de seu trabalho na Cidade, quando trabalhava na prisão, tinha sido invadir computadores suspeitos dos criminosos e ajudar a construir um caso contra eles. Ele odiava o trabalho, invadir a vida privada das pessoas, e expor todos os seus segredos para o Governo, mas ele não tinha escolha. Ele tinha que cuidar de seus irmãos, e se isso significasse sacrificar sua própria paz de espírito e orgulho para se certificar de que estavam a salvo, então ele faria exatamente isso.

Quando tinha sido levado para o lado de fora, ele pensou que essa parte de sua vida tinha acabado. Agora, olhando para todos os equipamentos na frente dele, Owen sabia que suas habilidades estavam indo mais uma vez serem colocadas em uso.

"Oh meus Fundadores!" uma voz ofegante falou atrás deles. Owen se virou para ver Ash se espremendo através da passagem, um Raine estupefato de pé atrás dele, com Sashan na retaguarda.

"Maltok, o que é esse lugar?" Perguntou Ash, pisando protetor na frente de Raine quando seu companheiro tentou ultrapassá-lo. Ele olhou em volta, o rosto cheio de desconfiança quanto os calmos olhos dourados reparavam na tecnologia. Owen sabia que Ash não ia deixar Raine mais longe na sala, até que tivesse certeza de que nada de perigoso se escondia dentro.

"Parece ser uma sala de controle de algum tipo." Owen forneceu. Maltok assentiu enquanto cruzava os braços sobre o peito. Ele provavelmente pensava que seu irmão estava sendo ridiculamente super protetor, especialmente desde que não havia nenhuma maneira que Maltok teria deixado seu amante recém-acasalado entrar na sala, sem proteger a área pela primeira vez.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Raine bufou de aborrecimento. "Ash, deixe-me passar. Estou indo para o lado de Owen. Eu prometo, se algum desses coelhinhos de poeira tentar atacar, eu vou correr de volta para o seu lado, tudo bem?"

Ash revirou os olhos quando ambos, Maltok e Sashan riram, mas virou-se para o lado para deixar Raine passar.

Raine imediatamente cruzou o espaço para o lado de Owen, e os dois começaram a inspecionar o painel de controle. Owen ficou em suas mãos e joelhos, e verificou debaixo da fiação. Tudo parecia certo ali embaixo.

Ele ouviu um rosnado baixo vindo de trás, e olhando por cima do ombro Owen viu Maltok olhando a bunda virada para cima, a luxúria e o desejo enchendo seus olhos dourados.

Owen piscou para seu companheiro e balançou o rabo, com o rosto enrubescendo na pontada que o movimento causou, lembrando-o de suas atividades anteriores. Os arranhões nas costas ainda doíam um pouco, até mesmo horas mais tarde, e Owen apreciava cada dor. Quem teria imaginado que ele gostaria de um pouco de dor?

Balançando sua bunda novamente, Owen ouviu Maltok rosnar um pouco mais alto desta vez, chamando a atenção de todos para os dois.

O rosto de Owen parecia estar em chamas sob todo o escrutínio.

Ash olhou para o irmão, então de volta para Owen e depois voltando para Maltok.

Seu rosto se abriu em um largo sorriso, e ele bateu seu irmão na parte de trás.

"Parabéns, irmãozinho. Você e seu companheiro terão uma vida longa e satisfatória juntos." disse Ash. Sashan acenou com a cabeça e estendeu a mão para apertar a mão de Maltok.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Maltok agradeceu os elogios de seu irmão e desejos, fazendo Owen querer se levantar do chão empoeirado e enfrenta-lo. Seu pênis começou a endurecer. Owen fechou os olhos por um momento, empurrando o desejo que repente sentiu longe antes de se voltar para cima. Tirando a poeira de suas mãos, ele olhou para Raine, que estava olhando para a ponta de sua marca de acasalamento, que espreitava para fora de seu colete com os olhos arregalados.

"Você está acasalado?" ele sussurrou.

Owen acenou com a cabeça e os olhos verdes de Raine começaram a piscar.

"Como foi?" perguntou ele com um sorriso malicioso.

Owen corou e seu buraco pulsava. "Bom." sussurrou de volta. "Eu gostei."

Raine jogou a cabeça para trás e riu. "Sim, eu realmente gosto também." Ele se inclinou e deu um abraço em Owen. "Você vai ter que passar pelo meu barraco em breve. Precisamos comparar as notas." As sobrancelhas de Raine mexeram e Owen soltou uma gargalhada.

"Feito."

Raine voltou sua atenção no painel de controle, e Owen seguiu seu olhar. Apenas um dos botões estava iluminado, provavelmente, um interruptor.

"Devemos ligar o painel?” perguntou ele. Raine encolheu os ombros e estendeu a mão para apertar um botão. Maltok, Ash e Sashan foram quase que imediatamente ficar ao lado deles, Ash chegando a puxar a mão de seu companheiro de volta.

"Vocês estão loucos?" Maltok perguntou-lhes, o rosto incrédulo. "Vocês não podem simplesmente começar a pressionar botões. Vocês não sabem mesmo o que esta coisa é muito menos o que pode fazer."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen acenou com a mão em seu companheiro em demissão. "Nós nunca vamos saber se não ligarmos o painel, vamos? Anda Mal. Qual a pior coisa que poderia acontecer?"

Maltok ficou boquiaberto. "Eu não posso acreditar que você acabou de tentar o destino desse jeito!"

Owen revirou os olhos para a paranoia do outro homem, soprou em seu companheiro e antes que Maltok pudesse detê-lo, estendeu a mão e apertou o mesmo botão que Raine tinha ido apertar.

Um som alto e vibrante encheu o ar, e o chão debaixo deles começou a tremer tanto que Owen se viu obrigado a agarrar-se a Maltok, antes que caísse. Um estrondo levantou abaixo de seus pés, como um poderoso motor que estava sendo ligado. Luzes se acederam por todo o painel, e algumas telas contínuas piscaram ao longo da parede ao fundo. Algumas telas caíram da parede, a agitação da sala sendo demais para os seus parafusos deteriorados e prateleiras velhas. O monitor no painel de controle zumbiu à vida, imediatamente pedindo um código de acesso.

Owen se manteve agarrado a Maltok até que o barulho acalmou e a sala parou de tremer. Erguendo o rosto do peito de Maltok, Owen olhou ao redor da sala, vendo a nova destruição e as nuvens de poeira enchendo o ar.

Ok, talvez essa não fosse a minha melhor ideia, ele admitiu.

Olhando para cima, viu Maltok olhando para ele. Owen deu a seu companheiro um sorriso tímido e encolheu os ombros. Como é que ele ia saber que toda a montanha ia sacudir?

Um longo momento se passou antes que fosse capaz de afastar-se do abraço apertado de Maltok. Levou um monte de calmante e uma promessa para um boquete de 156

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn sua parte, antes que Maltok considerasse mesmo deixá-lo ir. Quando Owen finalmente conseguiu extrair a si mesmo, ele se virou para ver Raine lutando uma batalha similar.

Embora, Ash não parecesse disposto a deixa-lo ir tão cedo.

Balançando a cabeça para os dois brigando, Owen cruzou para o monitor e o teclado conectado. Sentado na cadeira em frente a ele, Owen começou a tentar cortar o seu caminho para o sistema. Cada código de acesso que ele tentou foi recebido com um forte sinal sonoro e grande, "acesso negado" vermelho correndo pela tela. Owen estava começando a ficar muito frustrado quando uma ideia de repente veio a ele. "É claro!" Owen gritou, e imediatamente começou a bater no teclado. Ele soltou um grito quando as palavras verdes: "acesso concedido" piscaram na tela e Owen encontrou-se entrando no sistema informático do painel de controle.

"Como você conseguiu?" Raine perguntou de repente, fazendo com que Owen saltasse, desde que ele não o tinha percebido atrás dele. Virando-se para responder, Owen mordeu o lábio quando viu os braços de Ash ainda envoltos em torno da cintura de Raine, o maior homem praticamente ligado ao seu menor companheiro. Obviamente Raine não tinha tido qualquer sorte para conseguir que Ash o deixasse ir, e tinha sido forçado a improvisar.

"Deveria ter lhe oferecido um boquete." Owen murmurou. Raine arqueou uma sobrancelha, mas não disse nada e apenas lhe deu um sorriso atrevido. Owen, de repente suspeitou Raine provavelmente tinha feito exatamente isso para que Ash lhe desse tanta liberdade quanto ele.

"De qualquer forma." disse Owen, empurrando o pensamento sobre Raine e Ash tendo relações sexuais para a parte traseira de sua mente: "Eu não conseguia descobrir como entrar no sistema. Nada do que eu tentei parecia funcionar. Então eu comecei a pensar sobre quem teria usado esta sala de controle em primeiro lugar. Talvez alguém 157

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn que não tinha a Cidade para protegê-los ainda. Então eu digitei "os fundadores" e bam!

Acesso instantâneo." Owen sabia que parecia convencido, mas não podia evitá-lo. Ele era bom e sabia muito bem.

"Impressionante." Sashan respondeu. Quando Ash e Mal se viraram para olhar para ele, o grande homem encolheu os ombros. "O quê?" perguntou ele. "Foi!" "Você acha que esse lugar era usado pelos Fundadores?" Raine perguntou reverentemente. Seus olhos verdes estavam arregalados e o rosto cheio de temor.

Owen balançou a cabeça, sentindo-se quase da mesma forma. Embora ele já não morasse na cidade, ele ainda se sentia surpreso com o pensamento dos Fundadores, que haviam trazido da cidade à existência, e construíram a metrópole a partir do zero. A reverência foi incutida nele desde que tinha sido uma criança, e Owen ainda tinha os Fundadores em alta estima na sua mente.

Voltando-se para o monitor, Owen começou a digitalizar todo o código de computador, traduzindo rapidamente as informações aparentemente estrangeiras em algo que ele pudesse entender. Seus dedos voavam sobre o teclado e ele sentiu Raine mover-se atrás dele, pois ambos começaram a varredura sobre os dados.

O tempo passou e a mente de Owen tornou-se imersa na informação na tela diante dele. Ele não tinha certeza de quanto tempo vinha trabalhando sobre os dados, mas quando finalmente parou, com a mente completamente queimada, ele olhou em volta para ver para onde todos os outros tinham se afastado. Ele devia ter ficado olhando para a tela por horas, desde que seus olhos estavam secos e as costas doíam de ficar sentado por muito tempo. Raine ainda estava ao lado dele, parecendo tão chocado quanto Owen se sentia, enquanto os três homens Katrian encostavam-se à parede do fundo, cochilando.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Nós.... fomos uma experiência?" Raine finalmente perguntou com a voz trêmula quando se virou para olhar para Owen. Owen não conseguia responder, sua mente ainda recusando-se a aceitar os fatos que agora conhecia, e tentando alinhá-los com o que sempre tinha sido dito a ele.

A voz de Raine pareceu acordar os Katrians dormindo. Os três homens estavam de repente ao seu lado, olhando para os dois seres humanos com as perguntas em seus olhos.

"Owen? Companheiro? O que você achou?" Perguntou Maltok. Ele parecia preocupado, obviamente preocupado com Owen e ações de Raine.

"Nós..." Owen fez uma pausa, com a sensação de garganta seca.

"Os fundadores não vieram aqui porque eles estavam fugindo de seu planeta moribundo. Isso é o que o Governo sempre nos disse. Isso é o que sempre acreditei. Mas de acordo com os dados deste computador, os fundadores eram cientistas Rogues que raptaram alguns do seu.. seu próprio povo e os trouxeram aqui para estudar o que acontece com as pessoas que são isolados da natureza e da vida natural. Aparentemente, em seu planeta de origem, a natureza e a magia eram reverenciados e a ciência não era aceita. Eles não se importavam que este lugar já era habitado. Eles pensavam que o seres vivos daqui eram muito primitivos para detê-los.

"Os Fundadores sequestraram seu povo, prenderam-nos dentro da Cúpula, e depois os assistiram a partir desta sala, estudando como eles construíram a sua própria sociedade sem os benefícios dos recursos interpostos e materiais naturais, como se fossem ratos de laboratório e não pessoas reais. Centenas de pessoas morreram nos primeiros anos, eles não poderiam viver sem plantas e sem a natureza, mas os fundadores os forçaram, os fizeram mudar para as pálidas, cinzas imitação de pessoas que são agora."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen enxugou as lágrimas de seus olhos. "Eles podiam sentir o pulsar da vida do lado de fora da Cúpula, e não tinham como chegar à fonte da vida que eles precisavam." "É por isso que eu preciso tanto da natureza." acrescentou Raine. "Meu presente é uma parte da minha alma, que vem desde os povos originais trazidos a este lugar. E é por isso que a natureza é proibida. Uma regra estúpida que vem desde os fundadores e seus experimentos."

Owen assentiu. "Mas esta não é a pior parte. Os seres que já habitavam este planeta, os Katrians e algumas outras tribos, os que os Fundadores pensavam que eram muito primitivos para detê-los, revidaram. Eles lutaram com os Fundadores pelo direito à sua terra natal, e ganharam. Assim, os Fundadores se foram. Eles só deixaram as suas próprias pessoas para trás para cuidar de si mesmas! " Owen enterrou o rosto nas mãos, chorando pelo horror que seus antepassados deve ter sentido todos esses anos atrás. Maldição dos Fundadores! Como puderam fazer isso?

Será que a vida significava tão pouco para eles que quando o impulso veio, eles simplesmente abandonaram o seu próprio povo para a cruel existência fria? Não admira que a cidade se tornou o horror que era agora.

Owen chorou ainda mais quando se sentiu envolvido pelos quentes e fortes braços ao redor dele, o cheiro de seu companheiro acalmando-o como nada mais poderia.

"Calma, companheiro Não há nada que possamos fazer sobre essas coisas agora, não há nada a ser feito sobre o passado. Devemos nos concentrar em nosso futuro. Você tem a mim, e você tem os meninos... está tudo bem agora." A mão de Maltok esfregou para cima e para baixo em um Owen tremendo tentando acalmá-lo. "Lembra-se da minha promessa? Tudo o que podemos fazer é viver a nossa vida ao máximo, para eles."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Owen balançou a cabeça, puxando para trás para que ele pudesse olhar para o rosto amado de Maltok.

"Havia algo mais. Os Fundadores colocaram um mecanismo de proteção, no caso de sua experiência fracassar ou eles serem descobertos por seu próprio governo. Algo que poderia mudar tudo o que sabemos sobre a Cidade, e mudar-nos do lado de fora para sempre."

Maltok franziu a testa em confusão. "Qual é companheiro?"

Owen respirou fundo, sentindo que o peso da injustiça do passado, e esperança para o futuro repousava sobre os ombros.

"Os Fundadores deixaram instruções detalhadas escondidas no fundo do sistema de computador. Acho..." ele fez uma pausa, encontrando o olhar firme de Maltok. "Eu acho que podemos derrubar a Cúpula."

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn

"Shh, não os acorde..."

Maltok ouviu a vozinha de longe, as vozes sussurradas, juntamente com o tamborilar de pés minúsculos trazendo-o para fora de seu sono profundo. Sua mente ainda estava confusa com o sono, e o seu cérebro levou um momento para processar as palavras.

Ele tinha estado com seu irmão Ash e seus companheiros até as primeiras horas da manhã. Após a descoberta do passado da Cidade, tanto Owen quanto Raine haviam ficado devastados pela história de sua antiga casa, que tinham encontrado. O que eles fariam com a informação, Maltok ainda não sabia. Ash queria trazer a Cúpula para baixo imediatamente, usando a tecnologia deixada pelos Fundadores para acabar com seus problemas de uma vez por todas, mas Raine e Owen estavam preocupados com todas as pessoas inocentes dentro da Cidade. Seriam prejudicadas quando a Cúpula caísse?

Nenhum deles podia ter certeza. Eventualmente, todos eles tinham decidido esperar e manter a informação para si, por enquanto. Maltok sabia, porém que eventualmente eles teriam que tomar uma decisão sobre o que fazer com a Cidade.

"Eles ainda dormindo?" perguntou uma segunda voz.

Ele podia sentir o calor de Owen aninhado contra as suas costas, então ele sabia que a voz não pertencia a seu companheiro. Além disso, as palavras sussurradas pareciam muito jovens para vir de Owen, de modo que...?

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Os olhos de Maltok se abriram, o sono desaparecendo rapidamente quando viu dois pares de olhos azuis prateados idênticos, meio escondidos sob brancos tufos de cabelos loiros, pertencentes aos dois meninos ajoelhados ao lado de seu leito de dormir.

"Meninos bom dia." a voz de Maltok murmurou rouca de sono. Sentando-se, ele passou a mão em seu rosto, cuidando para não empurrar o seu companheiro ainda dormindo. Owen tinha se preocupado e chorou até dormir na noite anterior, de modo que Maltok queria deixá-lo descansar o maior tempo possível.

Significando que ele seria o único deixado para cuidar dos irmãos gêmeos de Owen. O pensamento o deixou um pouco apavorado. Ele nunca teve de lidar com crianças por conta própria antes.

Levantando-se, ele conseguiu roubar um par de calças no chão e deslizá-los sem se expor às crianças observando-o. Limpando a garganta, ele sentou-se sobre o pallet, sem saber como avançar.

Ambos os meninos olharam para ele, vestidos apenas em tangas, como a maioria das crianças na aldeia. A óbvia saúde robusta de Lucah era um contraste com o rosto pálido de Micah e o corpo franzino. Normalmente, poderia ter sido quase impossível dizer quem era quem. Bem, exceto pelo fato de que Micah parecia estar segurando um tigre de madeira entalhada na mão.

"Eu sou Mal, ajudei Owen a buscá-los e as outras crianças da cidade. Vocês se lembram de mim?" Perguntou Maltok, não querendo assustar os garotos apenas no caso de eles não se lembrarem.

Os gêmeos trocaram um olhar e, em seguida, Lucah assentiu. Maltok notou que o menino moveu-se ligeiramente na frente de seu irmão gêmeo, de forma protetora.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn Micah desviou o olhar timidamente, e Maltok sentiu que poderia realmente ser normal para os dois. Lucah era obviamente o mais extrovertido da dupla.

"O que...?" Maltok começou, apenas para ser interrompido por Lucah.

"Nós estamos com fome." disse o menino choramingando.

Maltok levantou uma sobrancelha. "E você?" perguntou, sentindo-se um pouco fora de seu elemento. Os dois meninos assentiram, embora Micah parecesse um pouco mais tímido do que o seu irmão gêmeo. "Bem, então é melhor alimentá-los, não é?"

Maltok levantou-se e começou a pastorear os meninos para fora da área de dormir.

Quando Lucah parou para olhar para trás em seu irmão mais velho dormindo, Maltok colocou uma mão reconfortante em seu pequeno ombro.

"Não se preocupe, Lucah. Owen só teve uma noite difícil e não descansou bem."

Micah assegurou. "Precisamos deixá-lo dormir um pouco mais."

O lábio inferior de Lucah saiu em um beicinho, como a testa se enrugou. "Mas por quê?"

"Porque ele precisa de seu sono." respondeu Maltok. Lucah não pareceu convencido, mas se distraiu quando Micah estendeu a mão para pegar a sua.

"Vamos lá, Lu. Owie pode dormir até mais tarde. Estou com fome..."

A julgar pelo estado emaciado da criança, Maltok apostava que ele provavelmente estava. O alívio que sentiu quando percebeu que o menino parecia estar se recuperando bem de seu calvário no orfanato era imenso, mas ele ainda precisava colocar um pouco de peso de volta. De acordo com o que Owen lhe tinha dito, Micah ainda sofria de nariz sangrando frequentemente e tonturas, mas o curador estava esperançoso de que os sintomas seriam algo que o menino pode eventualmente crescer para fora. Mesmo que

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn não fizesse, pelo menos, o pequeno ainda estaria vivo. Alguns sintomas ou problemas de saúde eram um pequeno preço a pagar, considerando o horror que Micah viveu, embora.

Liderando os gêmeos para a área de alimentação, Maltok sentou-os à mesa enquanto vagou para fora da cabana, até às fogueiras para obter algum alimento.

Felizmente, as mulheres da aldeia já tinham vindo cedo e havia abundância de pão macio, frutas, queijo fresco esperando para que todos pudessem comer. Ele não tinha certeza do que normalmente comeriam dois meninos pequenos, mas Maltok considerou que crianças humanas não poderiam ser muito diferentes das crianças Katrian, e provavelmente comeriam tudo que colocassem na frente delas. Pelo menos ele esperava.

Caminhando de volta para a cabana, com os braços carregados de alimentos, Maltok encontrou os meninos no mesmo local que os havia deixado, Lucah tagarelando falando sobre tudo e qualquer coisa para seu irmão gêmeo em silêncio, enquanto Micah sentava-se calmamente na cadeira e corria os dedos mais e mais sobre o tigre de madeira nas mãos.

Colocando a comida em cima da mesa, Maltok esperou para os meninos pegarem o que queriam, antes que ele tivesse algo para si mesmo. Quando os gêmeos não se mexeram, Maltok franziu a testa em confusão. Os dois rapazes olharam para ele parecendo igualmente intrigados.

"Bem, aqui está a comida. Vocês não estão com fome?"

O narizinho de Lucah enrugou-se. "Você tem que dar-nos a nossa." explicou ele, a voz soando exasperada. Lucah suspirou e revirou os olhos, parecendo muito com seu irmão mais velho, quando fez isso.

"Assim..." Lucah dividiu os alimentos em quatro porções, levantando-se em sua cadeira, a fim de alcançar a comida na mesa. Dois deles eram muito maiores do que os 165

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn outros. O menino então começou a mover um dos montes menores em relação a seu irmão gêmeo antes de puxar o outro para si mesmo.

Os dois meninos imediatamente começaram a comer sua comida, e Maltok apenas balançou a cabeça. As crianças eram complicadas. Engraçado, mas não pareciam estarem confusos quando todos estavam fugindo da cidade.

Os dois meninos comiam em silêncio, enquanto Maltok vigiava. Lucah engolia sua comida com a exuberância de uma criança de seis anos de idade, enquanto Micah pegava no seu pão e queijo, e mordiscava o seu fruto. A pobre criança parecia ter problemas morder o grande melão.

"Precisa de ajuda?" Maltok perguntou gentilmente.

O menino olhou para ele com seus grandes e expressivos olhos azuis prateados, e acenou com a cabeça.

Maltok estendeu a mão e agarrou a fruta, retirando a faca e cortando o melão em pedaços pequenos. Quando ele colocou a fruta de volta na frente de Micah, foi presenteado com um sorriso tão doce e brilhante, que jurou que o aqueceu até ao seu coração.

"Obrigado." Micah sussurrou.

"Você é bem-vindo, Micah." Maltok sorriu para si mesmo, quando o menino começou a comer um pouco mais fácil, o fruto muito mais gerenciável para suas pequenas mãos agora. Olhando por cima em Lucah, Maltok viu que o menino tinha conseguido comer a maior parte do pão e queijo, e agora estava trabalhando na fruta, bem, a baga e os sucos manchando suas bochechas e queixo. Maltok notou que Micah não tocou as bagas, e Lucah nem sequer olhar para o melão, que seu irmão estava comendo. Ele teria que lembrar as suas escolhas alimentares para o futuro.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn As conversas de Lucah enchiam a sala, a voz suave de Micah interrompendo de vez em quando. Maltok sorriu para os dois, e deu uma mordida no pão.

Que ele prontamente se engasgou, quando Lucah voltou sua atenção para ele e perguntou: "Então, você é o namorado de Owie?"

Maltok tossiu e engasgou por um longo momento, lutando para chegar a jarra de água para se servir de um copo. Os gêmeos só o assistiam pacientemente, compartilhando um olhar entre eles que Maltok não poderia interpretar.

"Por que... por que você pergunta isso?" ele finalmente conseguiu perguntar.

Lucah suspirou. "É ou não é?" Sua voz soava irritada. Maltok lembrou a si mesmo para não ficar intimidado por dois meninos de seis anos de idade.

"Eu sou companheiro do seu irmão." Maltok explicou, esperando que fosse o fim da discussão.

Sua esperança foi em vão.

"O que é um companheiro?" Esta questão veio de Micah.

Maltok franziu a testa, sem saber como explicar algo tão complicado como o acasalamento, para duas crianças que nunca haviam crescido em torno do conceito antes.

Se os rapazes tivessem nascido na aldeia Katria, eles já entenderiam o que era um companheiro e significava que a explicação não seria necessária. Mas desde que esses meninos eram humanos, eles não entendiam conceitos básicos como crianças Katrians fariam.

"Companheiros são..." Maltok começou.

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Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn "Companheiros significam que Mal e eu estamos casados." A voz de Owen veio detrás dele e Maltok se virou para ver seu companheiro ali, observando-os com um sorriso peculiar no rosto.

"Casados?" Os olhos de Lucah se arregalaram quando ele olhou para trás e para frente entre os dois adultos.

"Você teve um casamento? Sem nós, Owie?" Micah perguntou, seu lábio inferior tremendo. Owen imediatamente avançou e passou os braços ao redor do menino chateado.

"Não exatamente, garoto. Acasalamento significa que Mal e eu juntamos nossos corações e almas juntos, para sempre. Nas nossas entranhas nos casamos, eu acho que você poderia dizer." Owen tentou explicar, olhando para Maltok por ajuda. Maltok apenas balançou a cabeça. Owen sozinho para isto.

"Suas entranhas?" Perguntou Lucah. Owen assentiu. "Eew!" o menino gritou, fazendo seu gêmeo ter um ataque de risos.

Maltok também riu, jogando a cabeça para trás e rugindo sem escrúpulos aos olhares nos rostos dos meninos pequenos.

Owen suspirou e revirou os olhos. Ha! Eu estava certo. Lucah aprendeu a fazer isso com Owen.

"Isso não é o que quero dizer." seu companheiro bufou, levantando-se em linha reta e colocando as mãos nos quadris, olhando irritado.

Maltok teve pena de seu companheiro e estendeu a mão, para o braço de Owen e usando suas garras para puxar o outro homem em seu colo. Owen parecia que queria reclamar, mas Maltok rapidamente agarrou um pedaço de fruta na frente de Micah e bateu a fatia de melão na boca de seu companheiro, parando qualquer observação mordaz 168

Promessa da besta Fora da Cidade 2 Amylea Lyn que sem dúvida, não estava longe de ser derramada para fora. O movimento fez os meninos rirem de novo, e Maltok descobriu que gostava muito do som.

"O acasalamento significa eu amo muito seu irmão mais. Sempre vou cuidar dele, estar sempre lá para ele, e eu vou sempre protegê-lo." disse suavemente Maltok uma vez que os meninos se acalmaram um pouco.

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