Ruby Dixon - Companheira do Barbaro ( Ice Planet Barbarian's -Barbarian's Mate #7 )

Companheiro do bárbaro ( Bárbaros do Planeta do Gelo #7) Ruby Dixon BARBARIAN’S MATE

'Ressonância' é suposto ser um sonho - é quando sua alma gêmea é escolhida para você. E todos no planeta gelo se juntaram a uma alma gêmea grande e bonitinha ... exceto eu. Então eu quero um companheiro? Sim. Mais do que tudo, tudo que eu sempre quis é ser amado por alguém.

Exceto que a alma gêmea escolhida por mim? Minha menos favorita no planeta do gelo. Haeden é o alienígena masculino mais mal-humorado, desaprovador, desagradável e arrogante ... então por que meu corpo canta quando ele se aproxima? Por que ele está trabalhando tão duro para provar para mim que ele não é tão horrível quanto eu acho que ele é?

Eu o odeio ... não eu?

Bi4 Ita – traduçao eletronica 1 JOSIE Eu sou a última mulher solteira em todo o planeta gelado. Eu assisto Tiffany e sua nova companheira, Salukh, indo para a caverna enquanto todos comemoram, mas eu não estou realmente com um clima de comemoração. Estou preocupado. Eu não sou um grande fã de me estressar sobre coisas que não posso mudar, mas isso é algo que me preocupa . Sendo a única mulher solteira que já se escolheu? É preocupante. Eu vou ter uma caverna sozinha? Eu vou ficar preso na caverna de outra pessoa como um rejeitado? Eu vou ter que ouvir todos os outros entenderem e eu sei que eu nunca vou ter um companheiro porque Harlow não pode consertar a máquina de cirurgia estúpida?

Eu olho sombriamente para o fogo, pensando no meu idiota estúpido e estúpido que não sai, mesmo que tenha passado mais de um ano e meio desde que caímos e meu pênis deveria consertar esse tipo de coisa. Ao meu redor, todo mundo está feliz e comemorando, mas eu não sinto vontade de compartilhar o prazer deles. Não foi tão

ruim quando eu não fui o último humano sozinho. Eu não senti como um total rejeitar então.

Agora? O queijo fica sozinho e eu me sinto como um rejeito total. É uma sensação que estou acostumada, depois de ter sido abandonada em meia dúzia de lares adotivos que estão crescendo. Eu nunca tive família para chamar de minha, e as pessoas que entraram na minha vida vagaram de volta tão rapidamente. Mas eu não me debruço sobre o passado. Merda acontece com todos.

Aqui no planeta gelo, porém, eu senti como se eu fosse parte de uma família, pelo menos por um tempo. Havia doze mulheres humanas e os sa-khui só tinham quatro mulheres para seus homens de trinta e poucos anos. Para eles, nós éramos especiais, um presente das estrelas para ser mimado e cuidado. Eu fazia parte de um grupo por uma vez, uma família. Então, uma por uma, as garotas começaram a se emparelhar com os amigos. Primeiro Georgie, depois Liz, depois as outras - Stacy, Nora, Ariana, Harlow e todas as outras. Um por um, eles se juntaram com caras azuis grandes, bonitões e totalmente dedicados, que acham que seus companheiros predestinados não podem fazer nada errado e adorá-los em cada turno. E agora eles estão todos saindo de bebês e tendo o melhor tempo de sempre no planeta gelo. É meio difícil não ser ciumento. E não foi tão ruim quando era eu, Claire e Tiffany deixadas de fora dos humanos após a corrida inicial de acasalamentos. Tudo bem, porque não foi apenas eu sendo rejeitado pelo meu cootie - o simbionte que me mantém vivo e joga matchmaker.

Mas então Claire conseguiu um companheiro.

E então Tiffany também tem um companheiro.

Eu sou o único cujo cootie saiu para almoçar. A cootie deveria estar cuidando de mim. É para me manter saudável a todo custo , consertar meu corpo para que eu possa suportar o ambiente hostil no novo planeta, e é suposto que ele me encontre o companheiro perfeito. Quando isso acontecer, eu vou ressoar - minha cootie vai vibrar quando chegar perto do macho perfeito, para que eu possa saber que ele é escolhido, e então podemos ter um sexo intenso e repetido até fazermos um lindo bebê fofo e azul. Mas eu não ressoo, e sei que é por causa do idiota do idiota preso no meu sabe-o-quê.

Você não pode engravidar se você está em controle de natalidade , e você não pode entrar em ressonância se você não pode engravidar. É uma droga saber exatamente o motivo pelo qual você está esquentando o banco e não sendo capaz de mudá-lo.

Eu olho para a fogueira central . Tanto por não ser um Gus sombrio. É difícil quando você vê todo mundo pegando tudo que você sempre quis - um companheiro, família, bebês - e você continua sendo ignorado.

Um pequeno movimento chama minha atenção e eu olho para cima do fogo bruxuleante

para ver um rosto familiar fazendo uma careta na minha direção. Haeden. Ugh. Minha menos favorita em ambas as cavernas de sa-khui . Ele parece mais puto do que o habitual, o que é uma façanha para ele. Se ele não fosse tão idiota, talvez ele fosse bonito. Talvez. Ele é grande, claro, e musculoso como todos os homens sa-khui. Ele tem os grandes chifres arqueados que se projetam de sua testa como um carneiro na rachadura. Ele tem pele azul clarae sua testa está coberta de grossos cumes que devem fazê-lo parecer um mutante, mas apenas enfatizar o quão forte é o resto de suas feições. E ele tem o longo cabelo preto do sa-khui, mas ele usa o cabelo raspado nas laterais e em uma trança extra longa por cima da cabeça e nas costas. Ele pode ser do tipo de alguém, mas ele não é meu. Sua cauda bate com raiva ao ver-me, como se apenas olhando em minha direção o irritasse.

Nossos olhos se fecham e ele cruza os braços sobre o peito, como se estivesse me desafiando a levantar e confrontá-lo.

Tanto faz. Eu faço uma careta para ele. Eu não sei porque ele tem um ódio por mim, mas estou cansado disso. Estou um pouco satisfeita - e estranhamente desapontada - quando ele se afasta. Eu quase dou boas-vindas a uma briga com ele, exceto que ele realmente não luta. Ele principalmente cusga algumas palavras bem escolhidas, encara muito, e então se afasta quando eu o irrito o suficiente.

Eu cutuco Farli, que está se acomodando ao meu lado com seus potes de tinta. Ela está rabiscando uma linha festiva vermelha pelo braço. "Então, o que há com Haeden ultimamente?"

"Hmm?" Ela enxuga uma escova em vermelho e depois pinta um ponto no meu braço.

"Ele parece mais zangado do que o habitual", digo a ela, e obedientemente viro meu braço em direção a ela para que ela possa pintar um ponto azul que o acompanha ao lado do vermelho.

“Oh. Ele era muito ... azedo ... quando ele descobriu que você foi sozinho para a caverna tribal principal. Ele gritou com Taushen por muitas horas.

Minhas sobrancelhas sobem. "Por quê? Ele me odeia. Ele deveria ter ficado feliz por eu ter tomado a perigosa e perigosa jornada tão recentemente. Ele provavelmente esperava que eu caísse na neve e nunca mais saísse.

Ela encolhe os ombros e segura meu braço, pintando um círculo delicado nele. “Ele é protetor das fêmeas. Ele acha que é tolice arriscar. ” Ah, barf. Então ele é um chauvinista. "Eu estava perfeitamente bem." Claro, foi um pouco assustador, mas eu lidei com isso. Eu fui porque não tínhamos escolha. Tiff, Taushen, Salukh e eu estávamos visitando caverna dos idosos - um caiu nave espacial sa-khui de várias centenas de anos atrás -. Quando Tiff notado uma grande tempestade chegando Nós tinha decidido enviar corredores para advertir tanto a caverna do Sul ( minha casa) e a caverna principal. Tiff machucou seu tornozelo, então Salukh ficou para trás com ela. Taushen levou a caminhada mais longa de volta para a caverna do Sul, e eu fui para a

caverna principal para avisá-los, apesar da nevasca que se aproximava. e apesar do fato de que eu nunca tinha viajado sozinha antes.

Eu estava muito orgulhosa do fato de que eu fiz e salvei o dia, droga. Claro, eu poderia ter morrido em um monte de neve, mas não o fiz. Eu encontrei a caverna por conta própria e mostrei que não sou inútil. Estou feliz e faria de novo.

Farli desenha um círculo azul maior no meu braço com o pincel. Os sa-khui gostam de pintar seus corpos com redemoinhos brilhantes quando celebram, e eu amo isso. Faz-me feliz só de olhar para ele, e Farli sabe que ela tem uma dispostos lonacomigo. Ela rabisca meu braço um pouco mais, então segura meu pulso para me manter imóvel. “Sim, mas os humanos são fracos. Ele diz que arriscar sua vida significa arriscar mais do que apenas uma vida. É potencialmente roubar outro macho de seu companheiro e kits. Eu fico boquiaberto com ela, então percebo que ela está repetindo as palavras de Haeden. "Ainda bem que eu só valho a minha vagina para ele." Joke está nele, minhas partes de menina tem um sinal permanente de não-vaga nelas, infelizmente .

"O que é va-shy-nuh?", Pergunta Farli. "Eu não sei essa palavra."

"Não importa." Eu provavelmente não deveria estar ensinando Farli palavras humanas inapropriadas. Ela não pode ter mais de quatorze anos. “Ele é apenas um idiota. Sempre foi e sempre será. ” Greeeaaaat. Estou sendo comparado ao seu dvisti de estimação. “Um idiota é um homem que pensa com suas partes masculinas.” Isso se aplica totalmente a Haeden, não me importo com o que os outros dizem.

"O que é yerk?" Ela desenha outro círculo no meu braço, desta vez um verde doentio. “Você é divertido de pintar, Jo-see. Você é branco como a barriga deChamphee . As cores aparecem bem.

Ela ri das minhas palavras. Pelo menos alguém me acha divertido.

Não. Eu não posso seguir esse caminho mentalmente. Eu preciso pensar em coisas mais felizes. Coisas como o bebê Tiffany e seu companheiro estão fazendo muito barulho em nossa caverna. Eu amo bebês, e Tiffany é minha melhor amiga aqui no planeta de gelo, então eu vou totalmente voluntariar a madrinha daquela pobre criança. Eu olho para o fogo, contemplando circunstâncias vivas. Se Salukh e Tiffany estão recebendo em vinte e quatro sete, eles vão precisar de uma caverna própria.

Farli termina de decorar meus braços nus e pega seus potes de tinta, indo em direção a outra pessoa. Eu permaneço onde estou, a tinta secando. Ninguém vem falar comigo. Não é como se houvesse muitos de nós nas cavernas do sul . Metade da caverna já se mudou para as cavernas principais . Os que sobraram provavelmente não estão se sentindo tão celebrados, se o humor triste de Taushen é um indicador. Eu não o culpo. Ele perdeu a

garota e o único que sobrou sou eu.

Ou Farli, mas ela ainda é uma criança. Então ele tem que colocar os movimentos em mim, ou esperar que Farli cresça. Não admira que ele esteja deprimido. Eu estou meio chateado comigo mesmo. Eu não quero voltar para a caverna, porque eu tenho medo de ver muito Salukh e Tiffany ... o que seria estranho. Talvez eu pegue emprestado um cobertor de Kira e me esconda em uma das cavernas agora vazias .

Eu fico de pé. Algo suave bate na minha bota de couro.

Eu olho para baixo e há algo brilhando à luz do fogo na ponta do meu sapato. Eu pego, franzindo a testa. Caiu das minhas leggings. O que na Terra? Parece um pequeno Y de plástico, o que é estranho. Não deveria haver nenhum plástico aqui nas cavernas de sakhui. Ficou preso na minha bota quando estávamos na nave espacial dos anciãos? Mas se sim, como ... eu suspiro quando percebo para o que estou olhando. Não é do navio dos anciãos. É o meu DIU. De alguma forma, meu corpo foi forçado a sair. Meu khui deve ter trabalhado silenciosamente para expulsá-lo do meu sistema. Eu agarro na minha mão, meu coração martelando de excitação.

Isso muda tudo!

Agora eu posso engravidar. Agora posso ressonar. Eu posso ter um companheiro!

Eu posso ter uma família feliz para sempre. Eu posso ter tudo que sempre sonhei. Não preciso esperar que Harlow conserte a máquina cirúrgica no navio dos anciãos, porque afinal decidi ser incrível. Obrigado khui! Obrigado! Você é o melhor! Eu retiro todas as coisas horríveis que eu disse sobre você.

Eu olho em volta ansiosamente para as pessoas na caverna principal. Quem vai ser meu companheiro? Há vários machos na tribo que são atraentes e todos são legais ... exceto Haeden.

Eu não sou exigente. Eu vou deixar meu cootie escolher alguém para mim. Sabe melhor, afinal de contas. Vai escolher o macho perfeito para mim, para que possamos fazer pequenos bebês juntos e eu possa viver uma vida de alegria e felicidade. Meu humor mudou totalmente e estou tão feliz que pude gritar com pura alegria.

Perto dali, Vaza chama minha atenção e me lança um olhar especulativo. Para meu alívio, meu khui permanece em silêncio. Boa. Não está desesperado. Vaza é mais velho e ele tentou bater em tudo com peitos. Ele está sentado ao lado de Bek, e fico feliz que meu khui não esteja fazendo um som para ele também. Cootie, você é um biscoito inteligente.

Hassen é provavelmente minha escolha de draft número um no momento, porque ele é sexy e todo alfa, e eu ficaria triste com isso. No momento, ele não está em lugar algum. Taushen também. Ambos provavelmente ainda estão deprimidos depois de perder

Tiffany. Olá, estou perfeitamente disposto a ser um prêmio de consolação. Hora de encontrar o meu cara e fazer o seu dia.

Há dois anciãos conversando ao mesmo tempo, mas tenho certeza que um deles tinha um companheiro de volta no dia e o outro poderia ser meu avô. Só para ter certeza, porém, passo por eles. Nada acontece. Whew Não tem problema, cootie. Ainda temos muita carne de homem nesta caverna antes de acabarmos. "Alguém viu Hassen?" Eu pergunto.

"Ele está em sua caverna, fazendo as malas", diz Vaza.

"Super." Eu pulo para os meus pés e me dirijo nessa direção antes que Vaza possa decidir se ele quer bater em mim ou não. Venha, Hassen. Seja meu companheiro! É claro que, mesmo que eu não entre em ressonância com Hassen, sempre há os caras de volta na outra caverna. Eu penso imediatamente em Rokan. Ele é gostoso e ele é legal. Eu ficaria triste com isso.

Vou para a caverna em que vivem muitos dos caçadores e a tela de privacidade não está ativa. "Yoohoo", eu chamo, minha voz doce. Estou animado e afasto pensamentos do Rokan. A outra caverna parece tão distante agora. Isso vai acontecer hoje à noite, eu posso sentir isso. Rokan vai perder, porque ele não está aqui. Eu sinto que meu companheiro está aqui. Minha chance.

Eu vou ficar feliz para sempre. Esta noite minha vida começa. Hoje à noite, eu pego minha família. Esta noite, eu não sou mais um rejeitado.

Hassen sai de sua caverna, um olhar confuso no rosto. Seu olhar se fixa em mim. "Sim? O que é isso?

Eu sorrio para ele, mas ... nada acontece. Ratos Hassen era o número um da minha lista. “Só… pensei em dizer oi? Você viu Taushen?

Ele cerra os olhos para mim, como se tentasse me entender. "Ele está aqui."

"Posso dizer oi para ele também?" É melhor matar dois coelhos com uma cajadada só.

"Isso é um costume humano?"

Eu continuo sorrindo, porque até mesmo seu olhar perplexo não vai me derrubar. Não essa noite. "Sim, sim é."

Ele grunhe e volta para a caverna. Eu admiro sua bunda por um momento, porque, droga, é uma bunda bem legal. Não minha bunda, no entanto. Ah bem. Tenho certeza que o meu será incrível. Taushen tem um corpinho apertado e ...

- E ele sai da caverna um momento depois, me dando um olhar ansioso. “Ho, Jo-ver. O que você precisa?

Meu peito está tão quieto quanto antes. Nenhuma ressonância, nada. Droga.

Eu faço as minhas desculpas para ele, citando uma súbita necessidade de encontrar um penico, e corro para longe. Quem foi embora? Há Vadren conversando com Harrec e, embora ambos estejam na meia-idade, eu poderia aprender a me amarem alguma ação de relacionamento entre maio e dezembro. Eu me aproximo deles, fingindo ouvir a conversa deles. Nada. É… meu cootie em férias? Está cansado porque trabalhou tão duro para se livrar do DIU? Eu coloquei a mão no meu coração, preocupada. Eu me aproximei de todos os caras da caverna que são solteiros. Talvez meu companheiro esteja de volta na outra caverna tribal? Isso é decepcionante, mas acho que posso esperar mais um ou dois dias. Rokan pode ser o único para mim depois de tudo. Eu o imagino e começo a imaginar como seriam nossos filhos.

Enquanto ando em direção ao fogo, meu peito parece engraçado.

Eu olho para baixo e meus peitos pequenos estão vibrando. Meu peito inteiro é, na verdade.

Puta merda. Ressonância.

Sim. Eu sabia que seria hoje à noite! Eu suspiro, segurando minha túnica de couro mais apertada ao meu corpo para que ninguém veja meus seios balançando exceto meu companheiro. Meu peito continua a vibrar e, ao fazê-lo, o barulho fica mais alto. Estou ressonando.

Eu sou filho da puta ressonante!

Eu quero gritar de alegria. Eu olho em volta com entusiasmo, tentando ver quem é que deixou minha cootie. Quem eu esqueci? Quem passou por mim e fez com que minha coisinha prestasse atenção? Alguém me acionou em uma segunda chance? Ou eu me viro e Haeden está de pé bem atrás de mim, congelado no lugar.

Meus olhos se arregalam e eu agarro meus peitos vibrantes.

Não.

Inferno para o não.

"Não é você", eu sussurro.

Ele olha para o peito e depois para mim.

Então eu ouço isso. Um thrum correspondente, um ronronar baixo.

Ele está ressonando. Estou ressonando.

Por um momento, espero que ele tenha decidido entrar em sintonia com outra pessoa. Que há outra mulher em algum lugar próximo e ela vai saltar das sombras e gritar 'surpresa'! Que tudo isso é apenas uma piada de mau gosto.

Mas então Haeden dá um passo em minha direção.

Meu cootie fica ainda mais alto. Meu peito está vibrando tão forte com a força da ressonância que está fazendo meus mamilos doerem. Eu seguro meus seios e olho para cima para ver a reação de Haeden.

Ele está me encarando. Há um olhar de tanta raiva e agonia em seu rosto. Ele não quer isso.

Eu também não. Estou devastado. Este é meu pior pesadelo. Tudo que eu sempre quis é uma família. Alguém que me ama. Um feliz para sempre.

Ressoando a Haeden?

Meu sonho está completamente destruído.

2

JOSIE Está acontecendo.

Oh Deus.

Eu nunca pensei que seria assim. Isso intenso. Isso é imediato.

E nunca pensei que seria para ele.

Eu não sei o que fazer. Eu olho fixamente para ele, segurando meus seios como se eu pudesse fazê-los parar, eu de alguma forma pararia de ressonar para ele.

Eu queria ressonância. Eu queria tanto isso. Eu quero um companheiro e bebês. Eu deveria ter sido mais específico. Qualquer um menos ele, cootie. Vamos pegar de volta. Eu vou com mais alguém além dele. Por favor.

Mas o idiota no meu peito só fica mais alto ainda.

Os olhos de Haeden se estreitam para mim e ele dá outro passo à frente. Seu punho pressiona o peito como se estivesse tentando a mesma tática de barganha com a sua.

"Isso não está acontecendo", eu deixo escapar. "Isto não somos nós."

Ele franze a testa e agarra a minha mão. "Precisamos conversar." Ele me arrasta para sua caverna, a que ele compartilha com Salukh e Taushen.

Eu tento tirar a minha mão do seu aperto, principalmente porque o seu toque é ... ok, está fazendo meus hormônios enlouquecerem. Estou enlouquecendo. Tocar na mão de Haeden - não importa o quão quente, forte ou calejado - não deve deixar minha calcinha de couro inexistente úmida, mas é exatamente isso que está acontecendo. "Eu não vou a lugar nenhum com você!" Eu assobio para ele.

Ele pára e se vira para olhar para mim como se eu fosse a louca. “Você quer fazer isso aqui?”

“Eu não quero fazer nada com você!”

“Você não tem escolha. Isso ", diz ele, e bate no peito com a mão livre," fez nossas escolhas para nós. " Ele não está errado sobre isso.

Haeden se aproxima de mim. "Então, a menos que você queira repercutir em público e todas as coisas que envolvem, venha comigo para que possamos conversar."

Ele está tão perto de mim que eu posso sentir o calor do seu grande corpo. Como eu nunca percebi que o Haeden é enorme? Que paira sobre mim, todo musculosomuscular azul e pele perfumada smoky? Droga, seu tempo é uma merda. Seu gosto é uma merda também. "Tudo bem", eu digo fracamente. "Estou chegando."

Porque se eu não for com ele, eu me preocupo que eu vá, você sabe, venha se ele chegar mais perto. E o pensamento me faz corar.

Para meu alívio, ele não pega minha mão de novo, mas coloca a sua nas minhas costas, me guiando em direção a sua caverna. Se alguém nos percebe partindo juntos, ninguém diz nada ou nos impede. Acho que todo mundo está bêbado ou não está prestando atenção. É uma pequena caverna e às vezes não há nada a fazer além de fofocar. Se alguém me vê indo para o beliche de Haeden com ele? Estará em todas as cavernas pela manhã.

Então, novamente, assim será nossa ressonância.

Merda. Merda. Eu não sei o que fazer. Estou com uma névoa de preocupação e hormônios e duvido quando ele me leva para dentro de sua caverna. Salukh não está lá - ele está ocupado pregando Tiffany na minha caverna - mas Taushen está. Ele está sentado em suas peles, afiando sua lâmina.

Ele olha para a visão de nós entrando juntos. Minha cootie está ronronando a uma milha por minuto com a proximidade de Haeden, e tenho certeza de que tenho um olhar de faro de veado no meu rosto. "O que está acontecendo?" Taushen pergunta, ficando de pé.

"Saia", diz Haeden sem rodeios. "Jo-ver e eu preciso conversar."

"Mas" "Fora", Haeden rosna, avançando e pairando sobre o menor masculino.

Eu agarro o pescoço da minha túnica. Eu deveria estar chocado com o quão feroz Haeden é, mas eu sou meio que ... despertado por isso. Ele é tão decisivo. Oh, você é um idiota. Como você pode fazer isto comigo? Eu pensei que eramos amigos!

Tão longe? Não amando essa coisa toda de ressonância. Eu dou a Taushen um olhar mudo de desculpas enquanto ele franze a testa para nós dois e sai correndo da caverna. Então é só eu e o Haeden.

Meu novo companheiro, se meu cootie tem alguma coisa a ver com isso.

Ele se vira devagar, esfregando uma grande mão no rosto. E então ele olha para mim. "Isso ... não é o que eu queria."

Estou um pouco picado por suas palavras. Ouvindo que você é a última escolha de alguém na terra - ou Não-Hoth -, não importa quem esteja dizendo isso. “Como eu queria isso? Eu te odeio."

"Isso não importa mais", diz ele abruptamente, começando a andar. É como se ele estivesse nervoso e não pudesse ficar parado. Eu sei como isso se sente - estou pronto para sair da minha própria pele. “Nossos khuis escolheram. Somos companheiros. ” Eu balancei minha cabeça. É como se meu mundo inteiro estivesse desmoronando ao meu redor. Este é um pesadelo do qual não consigo acordar. "Eu não quero ser sua companheira."

Ele se vira para mim e seu rosto está cheio de raiva. “Nós não escolhemos, Jo-see. O khui escolhe!

"Sim? Bem, nossos putos são idiotas! Eu não quero isso! Eu não quero você! ” Ele apenas passa a mão pelo rosto novamente.

"Eu nem entendo como isso é possível", eu digo em voz baixa. "Eu pensei que você tinha um companheiro."

Seus olhos se estreitam em mim. Ele se afasta alguns metros e depois suas mãos vão para os quadris. Sua cauda está chicoteando descontroladamente, e eu a vejo com uma espécie de fascínio horrorizado. É claro que Haeden não tem um companheiro, ou então

eu não ficaria preso a ele. Você só pode ressoar a uma pessoa, nunca. Uma vez que um cootie faz sua mente, não há como mudá-lo.

Eu caio de joelhos. Eu me sinto totalmente desamparada e sozinha. Eu não sei o que fazer. Tudo o que sei é que meu simbionte arranjou um casamento com a pessoa que mais odeio neste mundo, e estou completamente à sua mercê. Lágrimas quentes caem pelas minhas bochechas e eu as atiro.

Vou me permitir chorar por uma noite e depois preciso de um plano.

HAEDEN Eu pensei que você tivesse um companheiro.

As palavras simples e brutais de Jo-see cortam meu coração, trazendo lembranças terríveis. Eu nunca tive um companheiro, mas ressoei com outra mulher. Mas ela morreu, junto com meu khui e junto com qualquer esperança que eu tivesse. Eu nunca imaginei em todos os longos e solitários anos desde que o novo khui no meu peito também selecionaria um companheiro para mim. Eu nunca esperei ter um companheiro ou uma família, ou um corpo quente enrolado contra o meu nas peles.

E ainda assim, olho para o rosto humano de Jo-see e percebo que ainda não terei essas coisas. É um khui cruel e cruel que a escolheu como minha companheira, e eu como dela. Eu vejo quando ela afunda no chão na caverna e lágrimas caem de seus olhos pelas suas bochechas.

Ela está chorando com o pensamento de ser acasalada comigo. Ela odeia tanto a ideia que ela chora. O pensamento me enche de frustração impotente e auto-aversão. Eu a observo, incapaz de oferecer palavras reconfortantes. Não tenho nada a dizer para aliviar sua dor e miséria. Meu corpo já reage à sua proximidade, enrijecendo-se de excitação ao pensar em um companheiro. Meu pau dói debaixo da minha tanga. Esta necessidade dolorosa de reivindicar uma fêmea ao ponto da negligência? Eu senti isso antes, com Zalah, e odiei cada momento disso.

Eu olho para a miséria dela. Eu já vi isso antes também. Zalah ficou arrasada ao pensar em ressonância para mim. Jo-see não é mais feliz.

E eu?

Estou cheio de terror absoluto. Os seres humanos são criaturas frágeis, inadequadas para viver aqui em meio às neves. Eles devem ser cuidadosamente vigiados, vigiados em todos os momentos e aquecidos com fogo. Eles tremem com uma brisa forte e devem ter sua

comida queimada em fogo. Alguns são um pouco mais resistentes, como o Leezh de Raahosh, mas Jo-see? Ela é menor que as outras e, quando olho para ela, vejo o tamanho minúsculo de seus pulsos, suas mãos pequenas, seus ombros delicados.

Eu… não sei o que farei se entrar em ressonância com outra mulher apenas para que ela morra. Isso vai me destruir.

Eu me viro para a parede da caverna e aperto minha mão contra um afloramento rochoso. Está tomando toda a minha força de vontade para não agarrar Jo-see e puxá-la para minhas peles, onde posso protegê-la de qualquer coisa e de tudo. Arrastá-la embaixo de mim e reivindicá-la. Estendo a mão para tocar uma mecha do cabelo amareloamarronzado de Jo-see, e ela recua.

Eu sou o único macho que tem dois amigos e ainda nunca toquei uma mulher.

"Isso é horrível", ela soluça, lutando para ficar de pé. "Você me odeia e eu te odeio."

Ela me odeia. As palavras causam uma dor no meu peito que supera a dor na minha virilha. Ela acha que eu a odeio. Eu mereço isso. Eu a afastei em todas as oportunidades.

A verdade é que não a odeio. Eu não pude. Ela é luz do sol e sorrisos quentes. Ela é risada e felicidade, e essas coisas estão perdidas para mim. Eu não tenho sido feliz desde que Zalah morreu amaldiçoando meu nome.

E toda vez que eu olho para o rosto de Jo-see ... Eu sabia que esse dia iria acontecer. Eu sabia que havia uma conexão entre nós desde o dia em que peguei a pequena e quebrada fêmea humana da estranha caverna em que eles chegaram e a levei de volta para as cavernas tribais. Eu sabia que havia algo entre nós, e lutei desde então.

Não porque ela não é digna, mas porque os seres humanos são frágeis e eu estou aterrorizada com o pensamento de perder um companheiro ... de novo. Eu franzo a testa com o pensamento, e é quando Jo-see olha para cima. Sua mandíbula enrijece ao ver minha frustração e ela olha para mim. “Não me olhe assim. Eu teria escolhido ninguém além de você. Eu não posso acreditar que eu queria isso por tanto tempo e agora isso ... ”Seu lábio treme e as lágrimas começam a cair novamente.

Cada lágrima é como uma faca no meu peito. "Pare de chorar", digo a ela, e sai mais duramente do que deveria.

Ela passa a mão sobre suas bochechas e encontra a força para me encarar novamente. Vou levá-la olhares. Eu vou tomar qualquer coisa, menos as lágrimas dela.

"Devemos ser sensatos sobre isso", digo a ela e passo mais perto. Todo o meu ser reage à sua proximidade. O khui no meu peito cantarola sua música tão alto que eu acho que a caverna inteira pode ouvir.

Jo-see me dá outro olhar irritado e cheira. “Claro que vamos ser sensatos.”

Bom. Então estamos pensando no mesmo caminho. Meu pau surge contra o meu couro,

desesperado para enterrar dentro dela e cumprir o vínculo que a ressonância trouxe entre nós. Todo o meu ser sofre com a necessidade de possuí-la, e a ressonância está rapidamente tomando conta dos meus pensamentos. Eu não vejo nada além de Jo-see, não cheiro nada além de seu perfume delicado, não imagino nada além de passar meus dedos por sua crina macia e pressioná-la aos meus lábios. Eu não posso me ajudar - eu estendo a mão e toco seu cabelo macio. "Eu vou ser gentil, Jo-see."

Ela se afasta de mim como se estivesse queimada, com os olhos arregalados. “O-o quê?”

Ela não entende como um kit é criado? "Vamos devagar se esta for sua primeira vez." Eu não digo a ela que é minha também. Dormindo? Ela realmente não sabe como um kit é feito. “Nós não estaremos dormindo. Quando um homem pega uma fêmea ... Ela aperta os pequenos punhos na testa. “Ohmigahd. Eu sei como os bebês são feitos, você twit! Eu franzo a testa em sua raiva. Não faz sentido ficar frustrado. "Esta não é a minha escolha, Jo-see, mas a ressonância não pode ser negada" O olhar em seu rosto muda para um de descrença . Seu queixo cai e ela aperta os punhos ao lado do corpo. "Você é homem-tahl?" Ela sussurra as palavras para mim e olha em volta como se quisesse ter certeza de que ninguém mais tinha visto. "Eu não estou dormindo com você!"

"EU. Não faça Cuidado! ”Ela corta a mão pelo ar, como se estivesse cortando alguma coisa. “Nós não somos companheiros. Eu não estou dormindo com você. ”A“Nós não vamos fazer nada!” Eu olho para ela com um olhar cético. Tenho visto muitas ressonâncias para pensar que esse plano funcionará. Existem alguns pares que combatem o inevitável, mas eles sempre cedem. Então, há minha ressonância não cumprida com Zalah, que me persegue até hoje. Mas se ela acha que podemos simplesmente ignorar o chamado do nosso khuis, ela está louca. "Isso não vai funcionar."

A irritação está inundando através de mim, uma mistura potente com a dor do desejo e o início da ressonância. Eu sou uma mistura de emoções, todas fortes, e minha paciência está quase acabando. Eu cruzo meus braços sobre o peito. “Então o que você quer que façamos?”

Ela aperta a mão na testa novamente e, estranhamente, quero puxá-la contra o peito e confortá-la. A frustração e a infelicidade de Jo-See são angustiantes para mim, ainda mais porque estou causando isso. "Eu preciso de tempo", diz ela depois de um momento. “Eu não posso lidar com isso esta noite. Eu não posso. ”

Suas palavras me arrepiam. Isso me lembra Zalah e a recusa de Zalah em responder ao chamado da ressonância. Mas isso foi muitas, muitas voltas das estações do ano atrás, e Zalah está morto há muito tempo. Jo-see está aqui, e Jo-see é agora meu companheiro. Não vai ser o mesmo.

Eu não posso.

Eu não vou sobreviver.

Mas a dor de Jo-ver come em mim. Mesmo que cada instinto esteja exigindo que eu a puxe em minhas peles e a toque até que o 'não' se torne 'sim', então ela me odiaria.

E eu não suportaria ter o ódio de meu cônjuge. Já o desejo de agradá-la inunda meu corpo e minha mente, a necessidade de cuidar dela e de fazê-la feliz principalmente em meus pensamentos.

Eu aceno devagar. “Será como você diz. Eu não vou tocar em você até que você me pergunte.

Ela mostra os dentes para mim, furiosa. “Você acha que eu vou vir até você implorando para você me tocar? Você tem outro pensamento vindo até você, amigo.

Eu inclino minha cabeça. Por que tudo que eu digo a enfurece? “Você diz que quer esperar. Vou deixar isso em suas mãos. ” “ Não jogue tudo isso em mim! Você quer me dizer que se eu dissesse 'vá em frente', você me atira em suas peles neste exato momento? Eu? ” Nada mais importa. Ela joga as mãos no ar. "Eu terminei aqui." Ela se vira para ir embora.

"Claro." Estou intrigado com a pergunta. Por que ela acha que existe uma escolha? “O khui decidiu. Não importa o que eu quero. Nem importa que o pensamento de tocá-la faça meu pau doer , ou até mesmo a visão dela faz meu sangue bater em minhas veias. Já não posso separar minha necessidade de Jo-see da ressonância. Ela é minha companheira, portanto ela é minha.

"Onde você está indo?" Sua juba macia roça sobre seus ombros e meus dedos coçam para agarrar um punhado dela, para puxá-la de volta contra o meu corpo e enterrar meu rosto contra sua pele macia. Tudo eu sou rebelde contra o pensamento dela indo embora sem cumprir a ressonância. Eu me agarro na parede novamente para me apoiar.

"Longe", diz ela, e há desesperona voz dela. Ela abraça seu corpo pequeno e não se vira para olhar para mim. “Não diga nada disso, tudo bem? Tenho certeza que vai sair eventualmente, mas ... eu só preciso de tempo.

E porque ela já é minha companheira, eu não posso recusar nada. "Muito bem."

Jo-see deixa meu esconderijo e parece que o fogo se apagou no momento em que ela desaparece de vista. Estou cheio de uma grande sensação de perda tão grande que me surpreende. A dor no meu corpo não diminuiu, e a música do meu khui parece ter um som solitário antes de parar no meu peito. É como se também sentisse falta de seu companheiro. Eu cambaleio até minhas peles e caio de joelhos, rasgando as amarras da minha tanga e leggings.

Se ela não me deixar tocá-la, minha mão terá que fazer por agora. No entanto, mesmo quando eu puxo meu pau livre e o coloco em minhas mãos, sei que não será suficiente.

Nunca é o suficiente.

3

JOSIE Eu durmo na caverna de Chompy naquela noite. Não é que eu não seria bem-vindo de volta à minha própria caverna, mas Tiff e Salukh provavelmente estão tendo uma disputa para acabar com todas as desistências e eu não quero ouvir isso. Não esta noite, não quando meu corpo está dolorido e cheio de necessidade da minha própria ressonância. Eu poderia ficar na caverna de outra pessoa também, mas isso envolveria perguntas que não quero responder. Eu abraço o peludo dvisti perto e deixo lamber as lágrimas salgadas das minhas bochechas.

Esta noite, vou me deixar chorar. Amanhã é um novo dia.

Quando acordo na manhã seguinte, estou um pouco desorientado. O cheiro de cocô fresco de dvisti perto demais me lembra de onde passei a noite, e me arrastodebaixo do cobertor de peles emprestado e me estico. Meu corpo inteiro parece febril e, quando pressiono minhas coxas juntas, minha boceta fica molhada. Bem, isso não é apenas patinho? Eu engulo, porque eu acabei chorando pelo meu lote. Eu vou descobrir alguma coisa. De alguma forma.

O resto da caverna está ocupado, e eu posso ouvir os sons das pessoas correndo ao redor. Eu dobro o cobertor e abro a caneta para poder sair. Chompy passa por minhas pernas e vai embora, provavelmente encontrando sua pessoa favorita, Farli. A coisa é mais fiel - e mais fedorenta - do que um cachorro. Fofo, no entanto. É difícil ficar triste vendo a bunda dele se afastar, e meu humor se acalma um pouco.

"Onde está Josie?" Eu ouço Tiffany perguntar. "Ela está empacotando?"

Eu saio na caverna principal e há uma enxurrada de pessoas colocando coisas em cestas , arrumando trenós e ajustando mochilas . Parece que eu dormi tarde. Hoje, estamos levando a caminhada de volta para a caverna principal e nos reunindo com o resto da tribo. Eu deveria estar animado. Eu não posso esperar para segurar todos os bebês e conversar com todos os meus amigos novamente, mas minha mente está em outras coisas.

Contra o meu melhor julgamento, eu olho em volta da caverna, procurando por um familiar par de chifres, pele azul escura e uma atitude ranzinza . Eu não o vejo em nenhum lugar , porém, e sinto uma pontada de decepção, embora eu tenha certeza de que isso é apenas minha bichinha me lembrando do que ela quer.

"Aí está você", diz Tiffany, e se apressa para mim com uma mochila e meus envoltórios de peles. Ela já está amarrada nas costas e está usando as peles de viagem. "Vamos. Nós não estamos arrastando trenós, então precisamos nos apressar e seguir em frente com os caçadores. Eles estão esperando por nós. ” “ Você não está com os olhos brilhantes e com a cauda espessa? ”Eu a provoco quando ela me entrega meus envoltórios de pele e me ajuda a entrar neles. "Aqui eu pensei que você estaria bocejando esta manhã."

Tiffany ri. Risos Meu Deus. Prático, pode fazer Tiffany está rindo como uma colegial na minha provocação. "Onde você dormiu?", Ela pergunta.

"Oh, acabei de encontrar um lugar tranquilo nas costas e me enrolei", digo a ela. “Não queria incomodar ninguém.”

“Bobo. Você sabe que poderia voltar para a caverna.

E ouvia ruídos sexuais a noite toda enquanto tentavam (e não conseguiam) ficar quietos? Puxa, não obrigado. Especialmente não com o meu próprio cootie sendo todo hormonal. "Não parece uma boa idéia." Meu pobre coração quase quebra tudo de novo. “Não seja bobo, Tiff. Eu te amo e estou feliz por você e Salukh. Você vai ter uma família e você tem um companheiro que te ama. Como não posso estar fora de mim com alegria?

Ela me ajuda a amarrar a alça da minha mochila sob meus seios e depois faz uma pausa. "Você está ... bem com isso, não é, Jo?" Seus olhos azul-cootie, tão brilhantes em seu rosto bonito e marrom , olham para mim implorando. "Eu não quero que nada entre nós como amigos."

"Porque tem sido só nós por um tempo, e agora eu sinto que estou deixando você para trás." Ela me dá um pequeno sorriso torto. “Você sabe que pode morar conosco na nova

caverna, certo? Tenho certeza que Salukh não vai se importar. ” “ Não se preocupe comigo ”, eu digo a ela brilhantemente. "Alguma coisa vai se sacudir."

E, novamente, eu resisto ao desejo de olhar em volta por Haeden. Viver com ele seria um pesadelo, digo a mim mesmo, enquanto aperto minhas coxas estupidamente juntas. Ele é rabugento personificado.

Tiffany me lança outro olhar preocupado, então eu a abraço. Ela não precisa se preocupar comigo. Ela tem o suficiente em seu prato. Eu aperto a mão dela e, em seguida, a puxo para a frente da caverna. “Vamos encontrar nossos sapatos de neve e seguir em frente. Eu não posso esperar para ver todo mundo na outra caverna novamente.

Ela ri, mas me permite puxá-la junto. "Você acabou de vê-los há poucos dias, bobo."

"Sim, mas eles têm bebês e bebês parecem crescer durante a noite." Além disso, eu tenho bebês totalmente no cérebro. Sempre tem. Eu amo o doce aroma deles, a maneira como eles se agarramem você como você é a coisa mais importante do mundo, a confiança em seus olhos. Eu queria tanto um bebê, porque quero fazer o que meu filho quer. Eu quero que ele cresça em um mundo de amor onde os pais nunca desapareçam, as pessoas apenas o tocam com gentileza, e não há nada além de alegria, bem-vindo e amor em casa.

Eu quero que meu filho tenha o que eu nunca tive.

E eu não sei se meu filho vai entender isso se Haeden for o pai. Não sei se posso me casar com ele sem perdê-lo. Ele é tudo que eu nunca quis. Eu pensei que meu cootie iria escolher um companheiro que seria gentil e gentil e carinhoso. Em vez disso, recebo o sakhui Oscar the Grouch, menos a lata de lixo.

Como se meus pensamentos o tivessem convocado, seguimos para a frente da caverna e Haeden está lá, esperando ao lado de Salukh. Seu olhar imediatamente vai para mim e ele solta as raquetes de neve que ele estava segurando e corre para longe na neve.

Por alguma razão, sinto uma pontada de arrependimento. Quero dizer, eu também sinto uma pontada de luxúria profunda entre minhas coxas (obrigado, cootie) e meu peito começa a vibrar silenciosamente com ressonância, mas eu também me sinto ... triste.

Tiffany se ilumina com a visão de Salukh e praticamente pula para ele, apesar da pesada mochila nas costas. Eu sigo atrás dela, pegando os sapatos de neve descartados que Haeden abandonou . Eles são meus.

Ele estava me esperando.

Eu não sei como isso me faz sentir. "Haeden está saindo?" Eu pergunto.

Eu me movo ao lado de Tiffany e sento em uma rocha ao lado dela para que possamos colocar nossos sapatos de neve. Há vários outros esperando na frente da caverna, e atrás de nós eu posso ouvir Kira conversando com Aehako, o bebê chorando . Farli também

está lá, tagarelando uma tempestade, e à frente estão Taushen, Hassen, e se eu olhar com atenção para o dia cinzento, mal consigo ver Haeden recuando. Uh oh. "O que foi o que?" Eu esfrego meu estômago. Eu vou ter que fingir indigestão a menos que eu queira ser descoberta. Eu não estou pronta para ver a expressão simpática de Tiffany quando ela percebe que eu tenho ressoado com Haeden de todas as pessoas .

"Mmm", diz Salukh, assentindo. Ele se ajoelha e começa a amarrar os sapatos de neve de Tiffany na bota dela para ela, como a amada que ele é. "Ele diz que não está no clima de companhia e vai investigar em frente."

"Oh". Meu cootie não gosta disso e dá um pequeno ronronar desapontado, assim como Salukh quebra uma das tiras de sapato de couro da Tiffany. Ele se levanta e vai embora para pegar um novo, e ao fazê-lo, felizmente, meu pênis se esquece do fato de que Haeden não está aqui e se cala.

Tiffany olha em volta. “O que foi esse barulho?”

"Eu pensei que ouvi ... ressonância." Suas sobrancelhas se juntam e ela olha ao redor da entrada da caverna e depois olha para mim. "Foi você?"

"Garota, por favor." Eu forço uma risada. "Tem certeza de que não era o seu homem por perto?" Gesticulo para Salukh, que está de costas para nós. Sua cauda está sacudindo e eu vejo seu olhar indo para sua bunda. Eu não posso culpá-la. Ele tem uma boa bunda. "Sua cootie pode não estar satisfeita depois da noite passada."

Tiffany abaixa a cabeça e dá outra risadinha de menina, e eu posso ouvir sua própria ressonância começar em seu peito. O ciúme me corrói. Estou feliz por ela. Eu realmente sou. Eu só estou triste por estar tão infeliz. Eu esfrego meu próprio peito pensativamente.

Salukh retorna um momento depois, e imediatamente Tiffany começa a cantarolar como um gato no cio. Ela ri de novo, e o peito de Salukh pega a música.

E eu? Eu quero vomitar. Eles são tão risonhamente tontos de felicidade que me deixam louca. Eu odeio isso. Eu quero ser feliz por ela. Eu realmente faço. Mas estou perdido em meus próprios pensamentos e nenhum deles está animado com a perspectiva de acordar ao lado de Haeden para o resto da minha vida.

Eu só não sei o que fazer.

***

Nossa ressonância secreta? O segredo sujo que eu não quero contar a ninguém?

Dura até o meio-dia.

A caminhada até as principais cavernas tribais é meio dia pela maioria dos padrões dos caçadores. Mas os humanos têm que andar com raquetes de neve, o que nos torna lentos. Junte as mochilas e os trenós cheios de mercadorias atrás de nós que estão sendo arrastados pelos homens enquanto as mulheres e os idosos caminham ao lado?

Somos um grupo lento e de grande difusão. Tiff e eu saímos em algum lugar para a frente, andando ao lado de Salukh e Taushen. Taushen, abençoe seu coração, está batendo uma tempestade enquanto andamos, e nem parece se importar que Tiffany esteja de mãos dadas com Salukh. Ele parece estar de bom humor e eu espero que seja porque ele é naturalmente uma pessoa alegre e ele não está depositando suas esperanças em mim ... porque isso seria estranho.

Haeden continua muito à frente, um borrão azul e couro no horizonte. Fico feliz que ele esteja longe, então meu cootie permanece em silêncio.

Depois de algumas horas de caminhada, os sóis gêmeos estão no alto do céu, lançando sua luz fraca sobre o solo nevado, e o ar frio torna-se um pouco quente demais. Nós fazemos uma pausa na sombra de um penhasco gelado , e Kira se senta ao meu lado e Tiffany. Eu pego seu bebê gordo de seus braços para dar um tempo e passo o próximo enquanto acariciando e beijando seu rosto doce e redondo. Kira parece mais cansada do que Tiffany e eu, e tenho certeza que é por causa do bebê. Kae é uma coisinha rechonchuda, gorda e saudável aos dois meses de idade, e se mexe constantemente. Kira não tem mochila, mas ela parece apagada.

"Você quer que eu carregue essa minhoca para a próxima parte?" Eu pergunto a Kira, pressionando um beijo na bochecha de Kae. O bebê é de um pálido, azul pálido, mas tem características quase completamente humanas, exceto pela cobertura suave e felpuda em sua pele que os sa-khui têm. Ela pega meu nariz e dá uma risadinha de bebê encantada, como se fosse a coisa mais fascinante de todas.

"Você se importaria?" Kira soa apagada. “Ela fica pesada, e os sapatos de neve não estão ajudando.”

“Claro que não me importo. Eu a entregarei de volta se ela for demais ”, prometo, sabendo que não farei tal coisa. Este bebê é todo alegria e sorrisos brilhantes e eu quero segurá-la para sempre. Eu beijo seu minúsculo nariz, nem me importo nem um pouco que ela agarra meu rosto de novo e cava pequenas unhas no meu lábio. Tudo o que ela faz é fofo.

"Não olhe agora, mas aqui vem Grumpy", murmura Tiffany. "Tenho certeza que ele está voltando para gritar para nós."

Eu seguro Kae um pouco mais apertado e evito olhar para cima, mesmo quando ouço a neve esmagando com os pés se aproximando.

"Por que estamos parando?" Haeden pergunta, seu tom rude. Quanto mais cedo chegarmos à caverna, mais cedo as fêmeas poderão descansar. Não é seguro ao ar livre.

Agora estão cansados - diz Salukh, com voz razoável. Ele não se levanta do seu lugar ao lado de Tiffany. “Deixe-os descansar por alguns minutos. Ainda há muito dia para andar. ” Minha idiota idiota escolhe aquele momento para começar a ronronar. Alto. Tipo, super alto. Como se estivesse ligado pelo mau humor de Haeden. Ah, merda. Eu me aproximo do bebê por um momento, esperando que ninguém perceba. "Josie?" Tiffany sussurra.

Haeden bufa com escárnio .

Acho que é tarde demais para fingir indigestão novamente. Eu me sento e olho para Haeden. Ele não parece nem um pouco cansado, todos braços grandes e musculosos e irritação. Eu faço uma careta para ele. "Mesmo? Você não podia esperar dez minutos para continuarmos? Você teve que voltar e me colocar fora? ” “ Eu? Você está me culpando por isso? ”O olhar em seu rosto é tanto irritado quanto incrédulo.

"Josie?" Kira pergunta. “Não… espere. Vocês ressoaram? ” “ Oh meu Deus, ”Tiffany respira. "O que você vai fazer?"

"Não por escolha", eu digo, com raiva. Haeden veio de volta com o propósito de forçar minha mão, não foi? “E não estamos fazendo nada sobre isso. Eu não sou sua companheira e ele não é meu. ”

Ore por um milagre? Espero que uma pedra caia sobre ele? Alguma coisa? Eu olho para cima e seu olhar está queimando em mim. Meus mamilos picam e sinto minhas coxas tremerem, e eu mordo um gemido. Eu diria que não vou fazer nada… mas eu não acho que o meu cootie vai permitir isso.

"Eu não sei", eu digo honestamente, e seguro o bebê mais perto.

HAEDEN O grupo está sombrio enquanto nos arrastamos pela neve. Ninguém parece saber o que dizer para mim e Jo-see finge que eu não existo. O clima muda como nós coroar uma das últimas colinas entre a caverna tribal e nossa localização, e Rokan corre para a frente. "Ho!" Eu aceno para ele e dou-lhe um abraço de saudação meio armado. "Minha amiga. É bom ver você.

Ele balança a cabeça e examina a fila de pessoas distantes atrás de mim. “Estou feliz que você tenha retornado. Todos vocês. Especialmente as fêmeas. Ele me dá um sorriso perverso. "É solitário em uma caverna cheia de companheiros e bebês, e você na caverna do Sul, mantendo todas as fêmeas jovens para si mesmos." É preciso todo o meu poder para não empurrá-lo para a neve. Estou chocado com a onda de ciúmes que me atravessa. Ele não sabe do que fala. "Eles não são mais unmated", eu rosno para ele, e então eu tempestade passado. Eu ignoro a pergunta confusa que ele envia meu caminho e dirijo-me às cavernas . Deixe os outros lhe responderem. Eu não estou com humor.

Eu continuo até que eu esteja nas cavernas . Não há membros da família para me receber. Há muitos amigos, mas minha mãe, meu pai e meus irmãos morreram na doença do khui de muitos anos atrás. Estou sozinho.

Vektal se aproxima de mim e sorri largamente. "Estou feliz por ter toda a minha tribo em casa", diz ele, olhando para trás. "Os outros estão logo atrás?"

"Fechar", eu concordo, conciso. “Qual caverna será minha?”

“Os caçadores—“ "Eu não vou ficar com os caçadores", eu digo a ele, e eu sinto uma onda de orgulho agridoce por ser capaz de dizer as palavras. “Meu khui escolheu um companheiro. Vou precisar de uma caverna para minha família.

O olhar de surpresa em seu rosto é gratificante. "Quem-" "Jo-see".

Seus olhos se estreitam, mas essa é a única reação que ele dá. Ele é meu chefe e ele é sábio e sabe quando ficar calado . Depois de um momento, ele concorda. "Vem então. Eu vou te mostrar. Temos várias cavernas que se abriram, graças a Har-loh e seu ma-sheen.

Escolhi uma das maiores cavernas para minha nova casa. É na parte de trás do sistema de

cavernas, escondido na nova seção que foi cortada das paredes lisas. Aqui, a rocha é mais áspera e pequenos pingentes de rocha estão pendurados no teto, mas a caverna que eu escolho é espaçosa e privativa e abrigará uma grande cama de peles, além de muito espaço para equipamentos e suprimentos de caça. É uma boa caverna. Jo-see não pode deixar de ficar satisfeita, mesmo que ela deva compartilhá-lo comigo.

Vektal sai quando está claro que não estou com vontade de falar, e abro minha mochila e desenrolo minhas peles de cama. Meu pau se agita com o pensamento de Jo-see deitada neles, e eu resisto ao impulso de me segurar na mão novamente. Eu fiz três vezes na noite passada e isso não aliviou a dor . Somente reivindicar meu cônjuge e plantar meu kit dentro dela fará a necessidade desaparecer.

Ou a morte do meu khui.

Eu esfrego a mão no meu peito, minha mente cheia de lembranças ruins de muitas, muitas temporadas atrás, quando eu era recém feita uma caçadora. De Zalah e seu companheiro de prazer, Derlen, rindo junto ao fogo, alimentando um ao outro. Do olhar de pavor no rosto dela quando percebeu que seu seio estava ressoando para mim e não para seu companheiro de prazer. Ela era muitos anos mais velha e muito apaixonada por Derlen, mas meu khui não se importava. Ela queria ela. Ele me bateu, forte e rápido, e eu era jovem e tolo o suficiente para supor que ela iria cumprir com a demanda do khui.

Mas Zalah sempre foi complicado. Ela me empurrou, disse que precisava de tempo para pensar. E porque eu tinha sido um menino tolo, dei-lhe tempo. Eu assisti de longe enquanto ela ia para as peles de seu companheiro de prazer todas as noites. Eu assisti com saudade enquanto ela me ignorava, tentando evitar as exigências de seu khui. Eu me lembro de me aproximar dela, determinada a acasalar e saciar a necessidade ardente em meu corpo, apenas para encontrá-la nos braços de seu amante. E porque eu era jovem, me afastei. Eu esperei que ela viesse para mim .

Mas então a doença do khui veio .

Aqui, minha memória está cheia de nuvens . Eu não me lembro de nada disso, exceto voltar para casa de uma caçada, dolorido e miserável com ressonância não resolvida, meu peito zumbindo com uma música zangada. Zalah não estava lá para me cumprimentar. Ela estava doente em suas peles, e eu assumi que era da doença de khui. Eu fui me juntar a ela, mas nunca consegui. Eu desmaiei na caverna principal, queimando com febre.

Vektal me disse que eu fui um dos primeiros doentes, mas um dos últimos a ter a luz apagada no meu khui. Deve ter lutado poderosamente. Outros morreram dentro de um dia ou dois da doença - como Zalah. Como Derlen. Como minha mãe e meu pai.

Não havia nada pior do que acordar e ouvir apenas silêncio no meu peito.

Eu sacudo a memória com um estremecimento. Eu vivi. Eu sobrevivi. Recebi um novo khui e passei por ele. Eu estou inteira e saudável agora, e meu novo khui me deu um companheiro - Jo-see.

E desta vez, não há doença khui para mantê-la longe de mim.

Eu descompactar minhas coisas e depois vou para a caverna de armazenamento para recolher mais peles para a cama. Os humanos são criaturas pequenas que precisam de muito calor e não muito fortes. Jo-see é pequena e eu franzir a testa, pensando em como ela carregava kit de Kira e Aehako todo o caminho para a caverna, junto com o pacote amarrado a suas costas. Ela ficará exausta. Ela vai precisar de comida, chá quente e uma cama quente para dormir, mesmo que ela não queira que eu entre nela. Ela é minha companheira, e a vontade de cuidar dela é esmagadora. Eu pego coisas adicionais de armazenamento - couro, bolsas de chá seco, dvisti salgado. Eu vou substituí-lo em uma data posterior, mas por enquanto, meu companheiro precisa de comida.

Quando volto para minha nova caverna com suprimentos, a caverna principal zumbe com vozes felizes. Os outros chegaram e o som da tagarelice felizé um zumbido constante no ar. Eu acho que Rukh e sua companheira Har-loh - que moram na Caverna dos Anciões mais frequentemente do que não - têm o direito de fazê-lo. Com todos retornando, haverá rostos em todos os lugares e sem privacidade. Essa coisa entre Jo-see e eu vamos jogar antes de tudo. Jo-see está de pé na caverna quando eu volto, a mochila dela aos pés dela. Meu khui imediatamente começa uma batida no meu peito com a visão dela, e meu sangue pulsa com força com a necessidade de reivindicá- la. Mas seu rosto está cansado e cansado, seus pequenos ombros curvados de exaustão. Seu khui começa a cantar para mim e ela olha para o peito, confusa, e então pula de surpresa quando eu ajusto o meu pacote. "O que você está fazendo aqui?" Suas pequenas sobrancelhas humanas se juntam. "Eles disseram que esta é a minha caverna."

Com o pensamento, surge outra onda de possessividade feroz em mim. Seja o que for que ela possa pensar, ela é minha.

"A caverna que você vai compartilhar comigo", eu concordo, mantendo o tom mesmo, embora seja uma luta. "Estamos acasalados."

Sua pequena boca rosa aperta em uma linha de raiva. Ela esfrega a testa e há esgotamento em seu rosto. “Não faça isso, Haeden. Por favor. Estou muito cansada. Eu não disse que subiria em suas peles. Eu sei que você está cansado. ”Sua recusa de mim irrita, mas eu espero. Eu preciso aprender a paciência. Meu khui canta, inconsciente da tensão entre nós. Devo lembrar que isso é diferente. Jo-see não é Zalah, para enfeitar seu parceiro de prazer na minha frente. Ela é pequena e humana e exausta. “Sente-se e tire suas botas. Vou fazer uma fogueira e fazer um chá quente.

Há um olhar de surpresa em seu pequeno rosto, como se ela não esperasse que eu fosse cortês com ela. Eu realmente tenho sido tão terrível estar por perto? Se eu estalo para ela, é porque ela me puxa para ela e isso me preocupa. Agora, parece que meus medos não eram infundados.

Ela hesita por um momento e depois cai graciosamente nas peles com um pequeno som de prazer. Meu pau aperta em resposta, mas eu ignoro, cavando a fogueira no centro da

caverna. Alguém já o margeou com pedras redondas e lisas e, por isso, montei uma pirâmide de esterco e isca e depois fui buscar um carvão ardente do fogo de outro. Quando volto, as botas dela estão soltas e ela está enrolada sob os cobertores , o rosto pequeno e pálido a única coisa que aparece sob as peles. Seus olhos estão fechados e ela não se move quando eu me movo para a fogueira e assopro o carvão, alimentando-o até que se torne uma chama bruxuleante. Eu montei um tripé e uma bexiga para criar o chá, mas suspeito que Jo-see esteja dormindo.antes que esteja pronto. "Só checando", ela diz suavemente. Um momento depois, eu ouço o som suave dela roncando. Eu ajusto meu pênis dolorido na minha manta de couro e deixo as folhas de chá na bexiga de água. Estou incomodada com as idéias dela sobre o que eu faria para reivindicá- la. Ela realmente acha que eu iria forçá-la? É por isso que ela é tão infeliz ao pensar em me acasalar? Homens humanos são assim? Em caso afirmativo, ela deveria estar feliz por ter ressoado para um caçador de sa-khui. Nós não montamos fêmeas sem o seu bem-vindo.

Eu olho para ela, e a vontade de acariciar sua bochecha lisa com o meu dedo é esmagadora. Como ela vai se sentir em meus braços? Zalah era alta e magra, tão musculosa quanto eu. Jo-see não é nada como ela. Ela é pequena e macia e cheia de sorrisos que têm alegria genuína.

Algum dia, eu gostaria que aqueles sorrisos fossem direcionados para mim.

"Você não vai tentar nada, vai?" Suas palavras são um murmúrio rouco e suave. "Só porque eu estou dormindo?"

Estou ofendido com suas palavras. Ela acha que eu iria rastejar sobre ela enquanto ela dorme e enfiar meu pau entre as pernas? Meu khui ressoa mais forte com o pensamento, e eu faço uma careta para mim mesma. "Eu nunca faria uma coisa dessas."

Eu esfrego meu peito pensativamente. O ronronar lá é conforto e tortura, mas eu estou contente que esteja lá.

4

JOSIE Uma respiração suga nas proximidades. Eu congelo. Merda. Eu não estou sozinho. Que porra eu estou pensando?

Eu acordo de um sono exausto sentindo-me bastante revigorado ... e com tesão. Deus, tão excitado. Minha mão está entre as minhas pernas e eu copio meu sexo. O calor do meu corpo parece ser maior lá, e eu estou um pouco chocada ao perceber que estou tão

molhada que minhas perneiras de couro estão úmidas contra minha buceta. Eu empurro as dobras do tecido e as deixo esfregar contra a minha carne dolorida, e um pequeno gemido me escapa .

Meus olhos se abrem e olho em volta da caverna. Está escuro, um pequeno fogo cintilando na fogueira. Há estalactites no alto, e a caverna em si é muito maior do que a que compartilhei com Tiffany, o teto mais alto.

Porcaria. Esta é minha nova casa que estou compartilhando com Haeden. E a julgar pela respiração? Ele está em algum lugar próximo e ouviu meu pequeno gemido. Porcaria porcaria.

Eu deslizo a minha mão entre as minhas pernas e esfrego sobre os cobertores para me livrar do cheiro de buceta. Eu me sento com um bocejo e decido fingir que nada está errado. "Obrigado por me deixar dormir."

Olhos azuis brilhantes me observam do outro lado da caverna. Haeden está lá, seu corpo grande e musculoso agachado perto do fogo em suas coxas. Eu vejo a ponta do rabo dele perto das pedras e espero, contra a esperança, que ele não possa cheirar o quanto estou excitada ... porque isso seria estranho. "Como você se sente?", Pergunta ele. Ele resmunga, mas não se move.

Observo enquanto sua sombra se move e ele coloca um pouco de chá quente em uma das taças de osso raso favorecida pelo sa-khui. Ele entrega para mim. Eu levo isso e para meu alívio, ele se move de volta para o outro lado da caverna, mesmo que ele volte a me observar com aquele olhar franco e possessivo.

Eu cruzo minhas pernas, com cuidado para manter os cobertores no meu colo, e coloco o chá em minhas mãos. Eu saboreio - ainda quente e picante com sabor. "Estou melhor, obrigada."

Nem ele diz mais nada. Tudo bem, acho que cabe a mim quebrar o silêncio. "Eu sinto que devemos conversar."

"Por quê?" Sua voz é cautelosa.

Não é um bom começo. "Bem, todo mundo parece pensar que estamos acasalados."

Ele faz um som como um bufo de frustração. “Nós somos.” “ Você não quer falar? ”Mais uma vez, ele faz o som ofegante. “Isso é novo para mim.” Tudo bem, estamos recorrendo a sermos mal-intencionados, somos nós? "Você está tentando escolher uma briga?"

Oh divertido, agora eu posso discutir com ele sobre isso. Eu sorvo meu chá, imaginando a melhor maneira de dizer a um cara que eu não sou casado com ele só porque meu peito decide tocar bateria toda vez que ele está por perto ... como agora. Meu peito está balançando com a força da música do meu khui, e é completamente desconfortável, especialmente com ele sentado por perto. “Eu não vou discutir sobre isso esta noite, ok? Eu só quero falar sobre a nossa situação. ”

Novamente, ele fica em silêncio. "O que há para entender?" Sua voz é defensiva . “Não há barganha com um khui. Escolhe. ” Boa. Pelo menos estou chegando até ele. “Acho que precisamos chegar a um entendimento, já que vamos estar juntos nisso.” Eu enfatizo a última palavra, deliberadamente optando por se referir ao nosso acasalamento-não-acasalamento em termos vagos.

Eu tomo meu chá, me dando alguns momentos para escolher minhas palavras. “Eu acho que não entendo isso. Quero dizer, eu faço. O khui é bastante específico. E eu entendo que as pessoas pensam que somos automaticamente acasaladas por causa da ressonância. Eu também entendo isso, e acho que entendo, mesmo que não ache certo.

Tomo outro gole do chá, esperando que ele argumente. Quando ele está em silêncio, eu vou para a parte que está me incomodando. "Mas ... eu pensei que você fosse viúvo?" "Beba seu chá", diz ele em uma voz azeda. Ele se levanta e vai para o fogo, mexendo as brasas com um osso longo e liso. Eu brinco com a ideia de jogar meu chá na cara dele, mas acabo bebendo Ele fica em silêncio por tanto tempo que eu me pergunto por um momento se ele me ouve. "É ... é complicado."

"E isso não é?"

"Mmm." Eu espero pacientemente. Quando parece que nada mais está próximo, eu o peço novamente. "Bem?" Eu praticamente posso ouvir sua carranca. "Não é algo que eu goste de falar."

"Mas como seu ..." Eu procuro por uma palavra além de companheira, "parceira de ressonância, eu não mereço saber a história toda?"

porque é saboroso e isso seria um desperdício de chá perfeitamente bom. Empurrão. Por que eu achava que ele seria diferente se fôssemos acasalados? Ele é tão espinhoso e desagradável como sempre. "Você tem o direito de saber", diz ele, e sua voz é rouca. "E não vai ficar mais fácil, não importa a minha relutância." Ele cutuca o fogo novamente, olhando para os carvões vermelhos . "O nome dela era Zalah."

Mesmo quando penso em coisas vingativas sobre ele, ele suspira pesadamente e seus ombros parecem afundar. "É ... difícil para mim falar sobre isso."

Eu sinto uma pontada de pena. "Eu sinto muito."

Oh. Então… é verdade? Eu sinto uma sensação de inveja, o que me surpreende. Por que eu me importo que ele estava acasalado com outra pessoa antes de mim? "Eu pensei que você não poderia ter mais de um companheiro?" Meu tom é brusco e eu me sinto um pouco envergonhado, mas eu também quero saber a verdade. "Isso é uma mentira?"

"Não é mentira." Ele cutuca o fogo novamente. “Como eu disse, é complicado. Eu acho que eu sou o único macho em uma situação tão azarada. ” “ Uau, obrigada por essa bofetada. ” Ele grunhiu. “Não foi uma bofetada para você. Eu preferiria não ter ressonância com ela. Mas eu fiz. Ela era apenas algumas temporadas mais jovem que minha mãe e há muito tempo estava com seu companheiro de prazer. Eu era mais jovem que Taushen, mal saí de minhas temporadas de kit e acabara de me tornar uma caçadora. Eu ressoou para ela e ela deu uma olhada para mim e riu.

Eu me encolho. Eu tento imaginar Haeden - orgulhoso, Haeden carrancudo - como um garoto adolescente, pouco mais velho que Farli. Imagino-o excitado com a perspectiva de ressonância, porque todo homem sa-khui não quer mais do que um companheiro raro e valoroso. E então eu imagino que ela tenha idade suficiente para ser sua mãe e rir na cara dele. Não é um cenário bonito. Eu agarro minha xícara de chá com mais força. "O que você fez?"

Haeden dá uma risadinha sombria. "O que eu poderia fazer? Eu era jovem, inexperiente e incerta de mim mesma. Tudo que eu sabia era que meu khui disse que ela era minha, e ela disse que não era. Então pensei que seria paciente e esperaria por ela.

Estou surpresa. Paciência não é uma das suas virtudes. E algo me diz que não deu certo. "O que aconteceu?"

Ele olha para o fogo. “Eu nunca reivindiquei ela. Ela se recusou a ceder às exigências de seu khui e os dias se transformaram em uma lua. Eu estava doente de necessidade e ela também, mas ela não se importava. Eu acho que ela queria resistir o tempo que pudesse para me punir por perturbar sua vida. ”

Isso bate um pouco perto de casa. “Talvez ela tenha gostado do jeito que as coisas eram.”

“Não importa. O khui escolhe, sempre. Ele balança a cabeça para o fogo e não olha para mim. “Nessa época, a doença do khui ocorreu. Minha mãe e meu pai foram atingidos, e Zalah e seu companheiro também. Eu também estava. Havia muito poucos na tribo que não foram afetados, e Maylak ainda não havia desenvolvido os poderes de sua curadora. ” O chá apimentado que eu estava saboreando azeda no meu estômago. "Oh" “Quando voltei à consciência , meu corpo estava fraco e quase morto. Meu khui se foi, queimado no meu peito por seus esforços para me salvar. Ele esfrega o peito pensativamente. "Eu sou o único atingido pela doença para sobreviver." Ele olha para mim, e seus olhos estão brilhando em azul. “Zalah e seu companheiro de prazer não viveram. Os da tribo que permaneceu caçaram um sa-kohtsk e colocaram um novo khui no meu peito nas esperanças que ele levaria. E eu cresci melhor.

Estou em silêncio. O que eu posso dizer? É uma história horrível, do começo ao fim. Meu khui continua a cantarolar, sempre falando sobre sua escolha.

“Então você pergunta como eu posso ter um companheiro e ainda ressoar com você? É assim que. E é por isso que me considero sem sorte. ”Há um tom áspero em sua voz, e não o culpo por estar com raiva do que está dizendo. Está claro que são lembranças ruins.

“Entendo.” Então, basicamente, ninguém consegue contornar a ressonância a menos que uma tragédia horrível aconteça e o khui morra .

Ou é removido ...

Minhas mãos tremem e o chá espirra nos meus dedos. A máquina de cirurgia no navio dos anciãos - funcionaria. Eu ia usá-lo para remover meu DIU, como se Kira tivesse removido seu tradutor. Harlow disse que estava quebrado ...

Mas Harlow pode consertar muitas coisas.

Eu sinto uma onda de esperança pela primeira vez em dias. "Haeden", eu respiro, olhando para ele. "E se tivéssemos removido nossos khuis para sair da ressonância?"

"O que?" Ele se vira para olhar para mim, sua voz um grunhido de raiva. Seu khui soa alto, como se estivesse protestando contra a minha ideia.

"Há uma máquina de volta na caverna dos anciãos", eu digo, sem fôlego . “Pode consertar doenças físicas - consertar feridas, coisas assim. Nós poderíamos remover nossos khuis! Então não estamos presos em ressonância um ao outro! ” Ele fica de pé. "Loucura" "Você me pediria para desistir da minha chance de uma companheira?" A voz de Haeden é incrédula. Irritado também. Ele começa a caminhar até a minha cama, atravessando a caverna.

"Não!" Eu digo rapidamente. “Vai funcionar! E faremos outra caçada de sa-kohtsk e obteremos khuis frescos! Khuis que não ressoam entre si. Nós estaremos livres . Quero dizer, certamente um khui não ressoaria para a mesma pessoa uma segunda vez, seria?

Eu recuo. Certo, é um pouco egoísta, mas estou pensando em mim mesmo e no fato de que não quero estar ligada a ele. Estou pensando na criança que inevitavelmente teríamos que cresceria em uma casa onde os pais se odiavam. "Então eu vou ser o único a fazê-lo."

"Não importa", ele fula , inclinando-se sobre mim. “Vektal queimou com ressonância para Georgie antes que ela tivesse um khui! Você acha que essa dor por você iria embora se o seu khui tivesse ido embora? ”Ele bate a mão no peito vibrando. "Você acha que se importa ?"

Ele está rugindo com raiva agora, tão alto que eu tenho certeza que as pessoas várias cavernas podem ouvi-lo. Eu estremeço "Não tão alto-" "Por quê?" Ele fica ainda mais alto, gritando as palavras. “Você acha que alguém nesta caverna não sabe que estamos ressoando, Jo-see? Você acha que ninguém sabe da sua antipatia por mim? Você deixou isso bem claro. Seus olhos estão em chamas. "Eu não deveria estar surpreso que você seria tão egoísta."

"Egoísta?" Eu suspiro, irritado com suas palavras. “Sou egoísta porque quero ser feliz? Porque eu não quero ser amarrado a um desgraçado miserável? Eu me levanto e enfio a xícara de chá quase vazia em suas mãos. “Então é minha felicidade ou a sua, é isso? Estou errada por querer escolher a minha? ” “ Você é! O khui escolheu. Você não pode desqualificar! ”Ele se aproxima, inclinando-se sobre mim. Ele é enorme, tem mais de dois metros de altura e todo o músculo. Estranhamente, não estou com medo. Eu sei que ele nunca me machucaria. Estou chateado. Estou chateado que eu o acho sexy quando ele está com raiva, e estou chateado que eu continuo notando o quão bom ele cheira. "Você acha que pode escolher a ressonância?"

"Estou disposto a tentar", eu replico.

“Você pode dizer o que quiser, mas está errado. Você acha que não há nada pior do que ressoar para mim? Eu sei o que é pior. O silêncio em seu peito quando seu cônjuge se foi.

Suas palavras são ásperas de raiva. "E você faria isso comigo uma segunda vez?"

Eu olho para ele em silêncio. Estou escandalizada, um pouco excitada e totalmente chocada de uma só vez. Eu bato uma mão no peito dele. "Recuar."

“Você acha que eu não posso sentir o cheiro dos sucos em sua boceta, Jo-see? Você acha que eu não ouço seus pequenos gemidos enquanto você dorme? Seu corpo quer o meu.

Ele se inclina para mais perto, e seu rosto está tão perto do meu que eu juro que ele vai me beijar. “Seu corpo aceitou que eu sou seu companheiro. Entregue. ”

Ele dá um passo para trás , mas eu sinto presunção naqueles olhos estreitos e brilhantes. “Eu não vou tocar em você a menos que você peça, Jo-see. Nisso, não mudei. Você precisará de alívio em breve e eu estarei aqui esperando.

Ele está certo. A menos que eu descubra uma maneira de remover nossos khuis e nos fazer felizes, vou ter que rastejar até ele em algum momento. Meu pulso já está pulsando e minha boceta pulsando com o pensamento. Vai ficar pior também. É como uma coceira ou uma queimadura que está aumentando em seu desconforto. Em algum momento, não vou aguentar mais isso.

E então eu vou ficar preso.

Mas hoje não é esse dia. "Você sabe o que? Eu terminei aqui. Eu empurro meu caminho passando por ele e me dirijo para a boca da caverna. “Você pode ir se foder. Eu vou ficar com a Tiffany.

"Você vai voltar", diz ele sombriamente.

Eu odeio que ele não esteja errado. Eu corro para longe e descubro onde minha melhor amiga está se movendo, nervosa e excitada.

***

Eu durmo como uma merda naquela noite.

Não é que Tiffany e Salukh são super barulhentos em seu jogo de cama. Quero dizer, eles são, mas eu estou acostumado com isso. É como se toda a caverna tribal estivesse repleta de casais tarados e excitados e seus bebês. E os cobertores em que estou aninhada são confortáveis o suficiente. A caverna é espaçosa e eu não tenho que me acotovelar com ninguém enquanto durmo. Eu até tenho um bom travesseiro macio, cortesia da Megan.

Mas ainda não consigo dormir.

Eu penso sobre Haeden e sua terrível história. Ele quer que eu seja sua companheira, sua segunda chance em uma família. Se fosse qualquer outra pessoa, eu sentiria pena da tragédia que eles sofreram ... mas é Haeden. Eu posso fazê-lo feliz e ser infeliz, ou posso cuidar de mim mesmo.

Mas se eu retirar meu próprio khui, ele vai reviver seu pesadelo de perder outro companheiro.

Eu lanço e viro, incapaz de encontrar uma resposta. Meu corpo também não ajuda. Toda vez que ouço um gemido carregado no ar ou a batida suave de corpos se juntando, minha mão rouba entre as minhas pernas e pressiono com força. Não está ajudando. Estou dolorido e latejando com ressonância e é uma droga. Eu nunca fui de querer sexo - todas as minhas experiências com isso não foram divertidas nem um pouco - mas agora? Eu daria qualquer coisa para um cara me derrubar e fazer amor comigo por horas.

Bem, qualquer cara, mas Haeden, é isso.

Eu acordo cedo e passo na ponta dos pés onde Tiff e Salukh estão enrolados juntos em suas peles. Eu posso ouvir as pessoas na caverna principal e eu vou nessa direção, procurando por comida, companhia e, acima de tudo, uma distração. Talvez alguém tenha seu bebê com eles e eu possa entrar em um pequeno momento de carinho.

Eu desço a passagem sinuosa da adição da caverna . A parte antiga da caverna tribal era lisa e construída como uma rosquinha, completa com o buraco no teto para ventilação e uma piscina de águas termais no centro. As cavernas estavam espaçadas ao longo das paredes e Harlow teorizara que os anciãos haviam usado algum tipo de cortador de pedras para montar sua casa. A nova passagem que havia sido aberta era muito mais difícil, com um caminho estreito que levava à parte principal da caverna. Todos estão empolgados por podermos estar todos juntos novamente e ninguém se importa se a nova caverna deles tiver uma estalactite ou duas e uma parede áspera em vez de uma lisa, porque a adição de mais cavernasaberto significa que cada família recebe seu próprio lugar em vez de dobrar.

Eu chego na caverna principal e vejo um macho agachado junto à grande fogueira central , atiçando as chamas. Farli está na entrada da caverna com Chompy para levá-lo para sua caminhada matinal, e ela está conversando com um dos caçadores. Perto do fogo, Stacy está inclinada sobre ele, o bebê nas costas, ao estilo de um papo. Na piscina de água no centro da caverna, um dos caçadores está tomando banho , de costas para mim. Perto dali, Megan relaxa na água, sua barriga grande saindo. Atrás dela, seu companheiro tem um pente e está escovando o cabelo para ela. Ela parece que está pronta para estourar e eu me dirijo para dizer olá.

Quando o faço, o caçador se vira e empurra seu grande corpo para fora da água, e vejo que é Haeden.

Eeep Observo paralisado enquanto ele segura os braços fortes no rebordo da piscina e se lança para fora da água. Não há nada além de acres e hectares de pêlos firmes e rabo de amarração diante dos meus olhos, e eu estou meio preocupado e meio que esperando que ele se vire e eu consiga alguma ação frontal completa. Os sa-khui vivem próximos e não têm vergonha de seus corpos. O banho piscina é no centro da porção principal da caverna e todo mundo usa-lo sem o menor escrúpulo com o que eles estão mostrando. Quando os humanos chegaram, eles eram um pouco mais modestos sobre as coisas até que nos ajustássemos, mas agora, um ano e meio, e bem, digamos que eu já tenha visto mais linguiça do que em um mercado de carne. Não que eu normalmente tenha um problema com isso.

Mas hoje? Hoje é um problema ... porque quando Haeden se vira e começa a secar o cabelo com uma pele macia, não consigo parar de encará-lo como nunca vi antes.

Esta é a primeira vez que vejo Haeden nua e, bem, ele está fazendo um calor sério. Todos os sa-khui estão equipados de uma maneira bastante impressionante, mas acho que Haeden tem o pau mais grosso que eu já vi. É um tanto magnificamente largo, com as bolas pesadas debaixo do comprimento dele que descansa contra sua coxa. A visão de seu pau substancial me faz doer profundamente na minha barriga , e meu khui começa a tremer carente. O de Haeden também deve estar começando a andar, porque ele olha para cima e nossos olhares se encontram.

E eu me sinto estranhamente vulnerável, parada ali, olhando para o corpo nu dele. Minha mente guerreia com a necessidade do meu corpo de tocá-lo. Minhas mãos coçam com a necessidade de escovar sua pele e sentir a textura aveludada contra as pontas dos meus dedos. Imagensde tocá-lo em toda a minha mente, tenho que lutar contra o desejo de correr até ele e levá-lo ao chão da caverna. Eu quero uma companheira que me ame, não alguém que mal possa me tolerar. Eu não posso trazer um bebê para este mundo de outra maneira , não importa o quanto eu queira ser mãe.

Isso não é o que eu quero. Pernas duras, eu me forço a caminhar até a piscina e me sentar. Eu sorrio, embora minha mente esteja furiosa com os pensamentos de Haeden e não com o casal na minha frente. “Oi Megan, Cashol.” 5 HAEDEN

A teimosia de Jo-see é enfurecedora. Eu vejo quando ela se senta ao lado de Cashol e sua companheira, ignorando o fato de que eu estou presente. Eu sei que ela me viu - eu observei seu olhar se mover sobre o meu corpo com um olhar faminto. Eu sei que ela é tão afetada pela ressonância quanto eu.

Mulher teimosa. Por que ela insiste em tentar consertar coisas que não podem ser mudadas? Eu não teria escolhido Jo-see para minha companheira e, no entanto, agora

está claro para mim que não há ninguém para mim além dela. O khui decidiu, não há mais argumentos a serem feitos.

Meu peito canta uma canção irritada de necessidade, e eu esfrego a mão sobre o meu peito, querendo acalmá-lo. Meu pau dói em sua proximidade, mas não vou me aproximar dela. Ela terá que vir até mim e me dizer que está pronta, e devo ser paciente , não importa quanto tempo leve. Eventualmente, a ressonância se tornará tão forte que ela será incapaz de resistir ao seu chamado. Eu devo simplesmente esperar as intermináveis noites e dias até então.

E até então, não posso ficar na caverna.

Eu volto para a minha caverna - vazia e solitária sem a sua presença irritante - e me visto rapidamente, então amarro meu cabelo em um nó para mantê-lo fora do meu rosto. Eu pego minhas lanças e meu sling. Se eu não puder saciar a sede do meu corpo com minha companheira, colocarei minha energia para caçar e alimentar a tribo. A temporada brutal será aqui em algumas voltas da lua, e a barriga do meu cônjuge estará cheia com o meu filho e terá que cuidar disso.

A imagemO corpo magro de Jo-See, cheio com meu filho, me enche de um prazer feroz e desejo ... e terror absoluto. Ela é frágil. E se ela não puder carregar meu kit? E se a razão pela qual ela não ressoou até agora foi que seu khui não era forte o suficiente? Eu agarro minha lança com força e resisto ao impulso de correr de volta para o lado de Jo-see e empurrar comida em sua pequena mão. Ela não gosta da minha atenção.

Mas eu a imagino como minha companheira novamente, enrolada em minhas peles, sua barriga redonda. Meu pau quase derrama minha tanga e eu me inclino pesadamente na minha lança.

Nunca quis algo tão ruim assim.

Eu devo ser paciente. Tenho que esperar que ela me reconheça como sua companheira.

Até lá, devo permanecer ocupado.

***

Eu caço com uma ferocidade que surpreende toda a tribo.

Apavorada com a necessidade de esgotar meu corpo, saio de madrugada todas as manhãs e trago um trenó, e quando volto todas as noites, está cheio de carne fresca para a tribo em crescimento. Há filhotes jovens e ternos, as mães mais duras com as peles grossas que são tão úteis. Há bicos deliciosos com as penas que os humanos prezam pelos travesseiros. Há feras-de-pena, duas presas e gatos-da-neve, peixes de todos os tipos, funis, e até pego as plantas hraku doces que as mulheres humanas gostam tanto. Todas

as criaturas pousam nas minhas armadilhas ou caem nas minhas lanças. Os outros caçadores se maravilham com minha dedicação.

Não digo nada. A única razão pela qual eu me trabalho tão brutalmente quanto eu é por causa do pequeno humano que mantém meu futuro em suas mãos.

Toda noite, eu volto para a caverna exausta no corpo. Volto para minhas peles vazias e sinto o eco da minha caverna vazia e vazia ao meu redor. Isso me enche de uma dor oca para saber que meu companheiro prefere dormir na caverna do outro do que estar na minha presença.

Ela não é como Zalah, digo a mim mesmo. Seja paciente . Dê tempo a ela.

Então eu faço. Eu acaricio meu pau até gozar, e isso me enche de menos satisfação a cada vez. A música do meu khui é um protesto contra o meu auto-prazer, mas o Jo-see não é encontrado e meu corpo anseia por soltar-se. Quando eu caio no sono, eu sonho com ela e nosso kit. Em boas noites, os sonhos são felizes. Nas noites ruins, eu sonho que eles morram e estão perdidos para mim.

Conforme o tempo passa, há mais noites ruins do que boas.

Então eu caço ainda mais. Eu fico fora das cavernas mais tarde todos os dias, até as luas gêmeas estarem altas no céu noturno. Eu sairia por vários dias se isso ajudasse, mas devo estar perto dela. Meu khui não aceitará menos. Eu preciso vê-la, mesmo que apenas para vê-la se afastar de mim.

Não posso comer. Eu não consigo dormir. E com o passar dos dias, espero que algo mude em breve.

***

Semanas depois

“Você parece um funil doente em suas últimas pernas”, Aehako me provoca uma manhã enquanto eu afia minha lança. "Você deve comer alguma coisa", diz Aehako com facilidade. “Você não é nada além de uma cauda e pernas magras. Essa não é a maneira de agradar seu cônjuge.

Eu olho para ele, não estou recebendo a companhia. "Você deve encontrar o seu companheiro e tagarelar no ouvido dela, não o meu."

Ele apenas sorri, afiando sua própria ponta de lança como se eu não apenas rosnasse

para ele. Aehako é um homem que é incomodado por muito pouco e às vezes eu o invejo. Parece que tudo me incomoda ultimamente.

Eu bufo e me concentro na minha lança. Há muito pouco que agrada meu companheiro. Só de pensar nela me enche com uma necessidade atroz, e tenho que lutar contra o impulso de pressionar minha cabeça em minhas mãos. Mas não tenho escolha. Jo-see não cedeu. Quando estou na caverna, ela me ignora ou sai do quarto. Minhas tentativas de falar com ela estão fechadas com algumas palavras amargas. Na maioria das vezes, tento ignorá-la, porque estar perto dela e não tocá-la piora as coisas.

Estou cansado. Cansado e doente, e cheio de necessidade não satisfeita. Foi quase uma volta completa da grande lua desde que meu peito ressoou para Jo-see, e ainda assim ela nega nosso vínculo. Meu corpo se sente doente e dolorido e há momentos em que eu devo ficar deitado simplesmente para recuperar o fôlego. Meu khui está me deixando doente porque estou negando seus desejos.

Algo terá que mudar em breve. Se estou lutando, como o Jo-see se sente? A mão de Aehako cai no meu ombro. Eu me afasto, surpresa. Ele parece igualmente surpreso com a minha reação. "Haeden, meu amigo ... eu me preocupo com você." Seu rosto normalmente risonho é solene. “Você não pode continuar caçando assim. Algo vai acontecer e você vai cair ou tropeçar na sua lança. Eu me preocupo se você vai se machucar. Você precisa falar com a fêmea teimosa e fazê-la perceber que você não pode vencer um khui. ” Paciência, digo a mim mesma novamente. Ela virá até você em breve. Você deve esperar. Mas penso nos sonhos assombrosos de ontem à noite, de Jo-see morrendo de enjôo, de barriga chata, os olhos sem brilho. Um arrepio me atinge.

Eu começo a afiar minha lança novamente, embora minhas mãos estejam tremendo. "A decisão está em suas mãos."

Ele bufa. “Não há decisão. O khui fez sua escolha. ” Ah, mas é tão simples para ele. Seu companheiro o adora e eles têm um kit gordo e saudável. Meu companheiro? Ela detesta a visão de mim. Ela iria embora e nunca mais olharia para o meu rosto e ficaria feliz com isso. E a compreensão disso me enche de uma tristeza tão desagradável que abaixei minha lâmina e abaixei a cabeça. Aehako aperta meu ombro novamente. “Fale com ela novamente. Faça-a ver a razão.

Já houve algum homem descartado por dois companheiros? Eu sou o mais infeliz de todos eles. Eu suspiro, pensando nos sorrisos de Jo-see ... os que ela nunca tem para mim. Uma dor melancólica floresce no meu peito. "Eu quero ela. Eu quero que ela me queira. Isso é tão irracional? ”

Eu aceno e coloco minha lança para baixo. Minhas mãos ainda estão tremendo como se eu fosse antiga e fraca. Não haverá caça para mim hoje; Aehako está certo. Eu cairia em minha própria armadilha ou tropeçaria em minha própria lança. "Ela não quer falar comigo", digo a ele. "Ela me detesta."

"Fale com ela de qualquer maneira ", diz Aehako sem rodeios. “Faça ela ver a razão. Vocês dois estão doentes com ressonância. Não vai acabar até você desistir. Com certeza ela tem bom senso para perceber isso.

Eu quero rosnar para ele. Jo-see é inteligente. Claro que ela é inteligente. Ela só ... me odeia. Eu sou a parte que ela não pode aceitar. Mas eu aceno. Suas palavras me decidiram. Vocês dois estão doentes com ressonância.

Eu ficarei feliz em sofrer sozinho, mas o pensamento de minha companheira em dor? Sofrendo como eu faço? Isso me enche de miséria. Eu não quero isso para ela. Então eu me levanto e vou encontrá-la.

A tela de privacidade está na caverna de Salukh, então eu não vou para lá. Eu posso ouvir os ruídos suaves do acasalamento e não posso imaginar que eles ficariam tão barulhentos com Jo-see dormindo em suas peles a poucos passos de distância. Ela deve estar dormindo em outro lugar. O pensamento me enche de inquietação vaga e eu me deparo com várias cavernas ocupadas com suas telas abaixadas, ganhando alguns olhares confusos e sonolentos dos companheiros das tribos. Não Jo-ver.

Há uma caverna de armazenamento perto das cavernas caçadoras, pequeno e cheio de comida e bens. Certamente ela não se espremeu na caverna de armazenamento em vez de dormir na mesma caverna que eu? Mas quando eu entro e vejo um pequeno pacote de peles enroladas em uma pequena forma humana no canto, sinto meu peito apertar com a miséria. Ela não parece confortável. Isso é tudo o que ela pode reivindicar como uma casa agora? Tudo porque ela foi colocada comigo?

Isso não parece certo.

Eu esfrego meu peito enquanto meu khui começa a cantarolar em sua presença. "Jo-see", eu chamo.

As peles mudam, mas ela não acorda.

Irritação passa através de mim e eu me movo para o lado dela. Ela não pode me ignorar para sempre. Ajoelho-me ao lado das peles e rasgo-as de volta. "Despertar. Precisamos conversar. ”

Seus cílios vibram e ela levanta um braço fraco para alcançar os cobertores. "Pare com isso."

Meu coração aperta de medo ao vê-la. Isso não é Jo-see. Esta não é a fêmea de olhos brilhantes com a língua azeda. Esta fêmea tem olhos encovados e é mais magra do que deveria. Ela parece cansada, e quando ela tenta alcançar os cobertores, seus movimentos são lentos.

Eu fiz isso com ela.

Meu coração afunda. "Jo-see?"

"Vá embora", ela respira, afastando o rosto do meu. "Eu não quero ver você."

Eu toco sua bochecha antes que ela possa empurrar a minha mão. Estou cheio de saudade, uma necessidade dolorosa que nunca será cumprida. Ela nunca será minha companheira. Ela nunca me deixará reivindicá-la. Ela nunca me aceitará em seus braços e me deixará encher sua barriga com nosso filho.

Essas coisas não serão minhas.

Eu percebo isso agora e estou cheia de uma sensação de perda maior do que quando acordei e meu khui ficou em silêncio. Meu peito zumbe agora com ressonância, mas a música está desesperada e triste, e a música de resposta de Jo-see não me faz sentir melhor.

Ela preferiria viver na miséria do que me levar como sua companheira. Nós não podemos continuar assim. Eu suportarei tudo o que preciso, mas a visão dela com tanta dor me enche de agonia.

Ela é minha companheira; É meu trabalho cuidar dela e mantê-la segura, mesmo que seja de mim. Eu toco sua bochecha novamente e ignoro como ela tenta afastar minha mão. Sua pele é macia e todo o meu corpo dói com a necessidade de reivindicá-la.

Mas eu não vou. Ela não deseja ser minha. “Você está ficando doente, Jo-see. Se você não vai me levar como sua companheira ... Eu vou levá-lo para a Caverna dos Anciões.

Seus olhos se abrem e ela olha para mim com uma surpresa cansada. "Você irá? Para obter os nossos khuis removido?”

Eu aceno. Eu não vou conseguir o meu removido. Fazer isso parece errado. Mas se ela for removida, não sofrerá mais, e é isso que eu quero. “Nós faremos o que você pedir. Não suporto ver você sofrer mais.

Um pequeno sorriso toca sua boca e ela aperta meu braço. “Obrigado, Haeden. Muito obrigado. ”

Eu aceno. O que mais eu posso fazer? Eu não posso recusar nada, parece.

Meu khui canta uma canção triste e triste em resposta.

6

HAEDEN Dois dias depois

“Ho”, eu chamo quando nos aproximamos da entrada da Caverna dos Anciões. Sinto uma mistura de emoções na cúpula oval e coberta de neve da caverna. Estou contente que em breve, Jo-see estará fora de sua dor, mas o meu apenas estará começando.

Estou prestes a perder meu companheiro mais uma vez.

"Você acha que eles estão aqui?" Jo-ver pergunta ao meu lado. Sua mão repousa no meu braço. Ela está cansada, mas seus olhos brilham mais uma vez, e ela não é tão magra quanto há dois dias. Jo-see não tem comido muito com a ressonância que atacou seu corpo, e eu tenho forçado refeições regulares nela como parte de nosso acordo. Vou levála para a Caverna dos Anciões para ver o sur-jer-ee ma-sheen e ela vai comer. Ela não parece mais que está murchando, mas eu ainda me preocupo com ela.

Eu sempre vou me preocupar com ela. Não importa o que ela pensa, ela é minha. Eu esfrego meu peito. “Eles estarão aqui. Rukh não gosta de viver com a tribo. Eles são muito barulhentos. ”Vektal disse que durante a estação brutal, eles voltaram com todos os outros, mas quando o tempo clareou pela estação amarga, eles partiram imediatamente. Eu entendo a relutância de Rukh em estar perto dos outros. Às vezes eu gostaria que todos fossem embora também.

"Espero que o brilho seja fixo", ela me diz. “Eu não acho que aguento se ainda está quebrado. Se estamos presos.

Sua esperança faz meu coração doer ainda mais. Eu acaricio sua mão. "Haverá uma resposta para nós dentro, de uma forma ou de outra."

Entramos na caverna e Jo-ver segura meu braço enquanto subimos a rampa

inclinada. Meu khui ronca uma resposta satisfeita, e eu só esfrego meu peito com mais força. Ela se inclina para desfazer seus sapatos de neve e eu assumo a tarefa - ela está cansada. "Descansar. Eu tenho isso. ” “ Obrigado, ”ela murmura, e fica parada enquanto eu as removo de suas botas. "Eu aprecio isso, você sabe."

Eu grunho. A única razão pela qual faço isso é porque não suporto vê-la ficar mais doente. Não há outro motivo. Se dependesse de mim, eu a teria no chão com as pernas abertas ... e o pensamento só faz meu pau doer insuportavelmente. Eu o ignoro o melhor que posso e endireito.

Os pés pisam em um dos corredores da Caverna dos Anciões e então Rukh aparece. Ele coloca um dedo nos lábios, indicando silêncio, e em seus braços há um pacote coberto de cobertores, dormindo profundamente.

Os olhos de Jo-see se iluminam com a visão e ela aperta as mãos. “Rukhar está dormindo? Posso segurá-lo?

Rukh acena e oferece a ela o kit, olhando para nós com curiosidade. Ele é um homem grande e corpulento, com feições agudas e se parece muito com Raahosh, se Raahosh não estivesse com cicatrizes e feias de uma velha caçada errada. Ele nos estuda. “Por que você está aqui, amigos? São más notícias? ”Sua fala é áspera, mas já percorreu um longo caminho nas luas desde que ele retornou à tribo.

"Nenhuma má notícia." Eu olho para Jo-see. Ela está olhando para o kit com um olhar de adoração e isso me faz doer ainda mais para pensar que ela nunca vai segurar o nosso kit assim. Meu khui ressoa alto no meu peito e as respostas dela.

Rukh imediatamente fica tenso, alerta. "É" "Ressonância", eu digo abruptamente. “Ela quer que o sur-jree ma-sheen conserte isso.”

Rukh franze a testa. “Nada muda a ressonância. É final. ” Eu concordo, mas vou deixar Jo-ver falar.

"Vamos retirar nossos khuis", diz ela, com felicidade em sua voz. “Se não está mais lá, então não podemos entrar em ressonância um com o outro. Nós os removeremos e colocaremos novos. ” Rukh olha para mim como se dissesse, por que você concorda com isso?

Eu faço uma careta para ele. Jo-see não é idiota. Eu não concordo com o que ela quer, mas não vou deixar que ele a pare. Eu sinto o impulso irresistível de pisar na frente dela, para protegê-la da desaprovação de Rukh. "Basta nos mostrar o brilho."

O kit nos braços de Jo-See soluça e faz um barulho exagerado, e ela faz um som suave e

começa a balançar. "Não tão alto, vocês dois."

Rukh joga as mãos para cima, como se desistisse. "Siga."

Eu coloco uma mão nas costas de Jo-see de forma protetora, e porque estou tremendo com a necessidade de tocá-la. Ela permite , e meu khui canta alto no meu peito com esse toque. Quer mais. Eu quero mais ... mas não pode ser.

Rukh nos leva mais fundo na Caverna dos Anciões, e eu percebo que toda vez que eu venho aqui, parece menos uma caverna e mais como a estranha praça feita de rocha que os humanos chegaram. Eles disseram que era um navio, e como luzes piscam nas paredes e estranhas praças e ovais pontilham as paredes e brilham, eu me sinto desconfortável. Como Rukh pode viver aqui entre essa estranheza, eu não entendo. Sua companheira o seguiria em qualquer lugar . Por que eles escolhem ficar aqui eu não entendo.

O kit faz outro ruído infeliz e começa a chorar. Um momento depois, uma fêmea humana aparece, estendendo os braços. “Hora de comer. Oi Jo, oi Haeden. ”Har-loh é um humano de aparência estranha, com cabelos da cor de chamas e manchas em toda a sua pele pálida, mas ela sorri ao nos ver enquanto pega seu kit dos braços de Jo-see. . "O que vocês dois estão fazendo aqui?"

"Eles ressoam", diz Rukh.

Seus olhos se arregalam e ela olha para nós. Seu olhar se move rapidamente sobre mim e depois se debruça sobre Jo-see. "Ah não. Jo! ”Sua voz é cheia de simpatia.

Eu faço uma carranca sombria. Todos pensam que sou cruel com ela? "Diga-lhes o seu plano, Jo-ver." Eu esfrego meu peito novamente, tentando silenciar o meu khui cantarolando.

Jo-see segue Har-loh para a sala ao lado, conversando naquela voz brilhante e animada dela sobre seu plano. Har-loh coloca seu kit sob sua túnica e o alimenta enquanto conversam, e eu me inclino contra uma das longas mesas colocadas na sala e vejo minha companheira. Não presto atenção ao que dizem, porque não gosto do plano.

Mas não consigo parar de observá-la. Me enche de prazer vê-la sorrir, ver seus olhos se iluminarem com entusiasmo. Ela coloca uma mecha de seu cabelo macio atrás de uma pequena orelha e meus dedos se contorcem com a necessidade de tocar sua juba. Suas mãos se movem enquanto fala com Har-loh e seus gestos são fluidos e graciosos. Ela seria uma companheira maravilhosa.

Eu esfrego meu peito novamente, franzindo a testa na direção das mulheres.

Jo-see olha e vê minha carranca e recua.

Sua reação só me faz olhar mais forte.

"Então é por isso que estamos aqui", diz Jo-see. “Se nós pudermos remover nossos khuis,

então podemos nos livrar da ressonância. É por isso que Haeden foi capaz de ressoar para mim - seu antigo que escolheu sua última companheira se foi. ” "Está errado", diz Rukh, olhando para mim como se me desafiasse a discordar .

"Eu farei o que Jo-see quer", eu digo categoricamente e sou recompensada com um sorriso brilhante do meu companheiro. Meu khui cantarola mais alto com prazer, inconsciente do que discutimos .

"Não é nossa decisão, Rukh", Har-loh diz em uma voz doce. Seu olhar de olhos arregalados desliza entre mim e Jo-see. "Eu gostaria de poder ajudar, mas o ma-sheen ainda está quebrado." Ela permanecerá minha. JOSIE O rosto de Jo-See cai desapontado . "Oo quê?"

Eu cambaleio com alívio. Minhas mãos se fecham em punhos ao meu lado. A tristeza de Jo-ver é terrível de se ver, mas minha própria alegria quase me domina. Ela não pode me escolher.

"Olhe", diz Harlow, puxando um painel na baia médica. "Eu posso consertar um monte de coisas, mas eu tenho trabalhado nesta besta em particular por um longo tempo e eu não estou chegando a lugar nenhum ." Ela segura um quadrado para mim e depois puxa um segundo. "Estes devem ser idênticos."

Eu comparo o que está em minhas mãos com o da sua mão. É carbonizado em alguns pontos e o meio parece um pouco com cobertura derretida. Todos os componentes minúsculos e brilhantesderreteram juntos e caíram em uma bagunça prateada. Desapontamento se inflama dentro de mim. "Esta não é uma solução fácil, é?"

"Não. Eu nem sei como eles fizeram essas partes em particular, então substituí-las - se é que podemos até substituí-las - vai ser uma verdadeira puta. ”Ela desliza seu quadril de volta para a parede e então cuidadosamente pega o painel de mim e substitui isso. "Eu não vou desistir, mas vai levar tempo."

O tempo é algo que eu sinto que não tenho. Eu luto contra as lágrimas de frustração. "Quão mais? Semanas? Meses? ”Só o pensamento de esperar por mais alguns meses me faz querer sair da minha própria pele.

O olhar que Harlow me dá é simpático. “Talvez mais, garota. Eu não sei. Eu tento fazer o que posso, mas esta é uma tecnologia alienígena. Se eu não puder conectar a parte A no

slot B, talvez eu não consiga fazer nada. O que eu posso fazer é bem básico. E meu tempo para trabalhar nas coisas é limitado, entre Rukh e Rukhar e as tarefas do dia a dia. Não há muito tempo para mexer com máquinas, não importa o quanto eu queira.

Ela está certa. Claro que ela está certa. Há tantas tarefas adicionais para a vida diária que elas comem um monte de dia. Você não pode simplesmente comprar uma camisa nova de uma loja - você tem que caçar o animal, curar o couro, cortá-lo e costurá-lo antes que você possa usá-lo. Tudo no Not-Hoth dá seis passos em vez de um, e come o dia. Eu sei que Harlow está tentando, mas o pensamento de esperar meses ou mais? Eu não posso. Eu não tenho esse tempo.

Eu coloquei a mão na minha testa, tentando pensar. Eu posso ouvir Rukh e Haeden conversando em silêncio na sala ao lado - eu sei que eles estão perto porque minha cootie está ronronando loucamente. Não vai parar.

Só há uma maneira de fazer as coisas pararem se eu não conseguir tirar minha cootie de mim. O desconforto aperta meu estômago. Sexo com Haeden.

Sexo com alguém que me odeia. Ugh. Eu tive sexo ruim no passado. Eu fui abusada por pais adotivos, estuprada por alienígenas e saí em terríveis encontros onde as coisas saíram do controle. Eu fiz escolhas erradas e tive as más escolhas dos outros em mim. Eu sobrevivi a tudo. Eu posso viver se eu tiver sexo horrível, desagradável e indesejado novamente.

Mas o pensamento de trazer uma criança para isso? Parece tão errado.

Estou preso. Eu não sei o que fazer.

"Sinto muito", diz Harlow. Sua mão toca a minha. “Eu realmente gostaria de poder ajudar.”

“Está tudo bem. Eu vou pensar em algo. ”Eu não sei o que, mas tem que haver uma maneira de sair disso.

***

Eu me retiro para um dos antigos aposentos do navio, apenas para me afastar dos outros. Harlow está ocupado com o bebê e um quebra-cabeças de componentes, e Rukh e Haeden estão preparando comida perto do fogo. Eu não sinto vontade de falar ou segurar o bebê - pela primeira vez - então eu me escondo onde posso ter algum tempo para pensar.

A parte de trás do navio não está em uso. Harlow e Rukh ficam na frente, e os sa-khui

nunca exploram profundamente as entranhas. Eles não confiam no navio, especialmente desde que as "paredes" (portas) começaram a se abrir e revelar novas passagens. Eu desço uma dessas agora, subindo um par de degraus de metal que resistiram ao teste do tempo e desceram por um corredor estreito. O chão está cheio de buracos e fraco em alguns pontos, fios e cabos pendurados no teto. Há uma brisa fria movendo-se pelo ar que me diz que o casco foi quebrado em algum lugar por perto. Mas é quieto e privado.

Também é sinistro.

Há vestígios que as pessoas costumavam viver aqui - um pedaço esquecido de roupa que está quase apodrecendo. Um velho recipiente circular cujo significado não consigo decifrar. Algo que parece ter sido um brinquedo de criança. Não toco em nada, sentindo a necessidade de existir aqui sem perturbar as coisas. Eu não quero desenterrar o passado, só quero entender o caos na minha cabeça.

Sento-me na beira de uma cama dura que se projeta de uma das paredes de metal. Se alguma vez houve um colchão aqui, está muito apodrecido. Há escombros e um pouco de sujeira nos cantos da enorme praça, e eu corro minha mão enluvada sobre ela antes de deitar e olhar para o teto. Há rachaduras que deixam entrar a luz, e um grande pedaço de metal negro parece prestes a cair para dentro, mas não me movo.

Se o destino vai me enganar, bem, não pode ser pior do que é agora.

Haeden é meu companheiro. Eu provo as palavras na minha língua e descubro que ainda não consigo me reconciliar com elas. Eu estive doente por quase um mês agora devido a lutar contra o meu cootie, e estou tão cansada. Tão exausto em mente e corpo. O cootie não me deixa descansar. Estou constantemente me contorcendo e consciente - mesmo em meu sono - e não consigo relaxar. Minha buceta dói, algo que eu nunca experimentei antes. Não a dor do abuso, mas uma dor profunda e vazia, como se eu precisasse ser preenchida.

De acordo com o cootie, acho que sim. Preciso ser preenchida primeiro por Haeden e depois pelo bebê que ele vai deixar dentro de mim. A frustração sem palavras espirala através de mim, mas eu a forço de volta.

Eu já tive minha noite de lágrimas. Eu não vou me permitir mais. Eu preciso de uma solução. Então eu deito e penso em opções.

Eu realmente não tenho nenhum.

Eu tentei negar minha cootie. Eu tenho feito isso no último mês, e isso não me levou a lugar algum, mas exausto e torcido. Em alguns dias, não me sinto forte o suficiente para sair da cama. Eu não posso continuar assim para sempre. Então esse é um grande X. Eu não consigo tirar minha cootie do meu peito com segurança. Não sem a máquina de cirurgia, que atualmente está presa. Então isso não é uma opção.

Eu poderia ... matar Haeden.

Eu ri um pouco maliciosamente com o pensamento. Ok, eu não consegui matar Haeden. Não só ele é mais forte que eu, eu nunca seria capaz de viver comigo mesmo se eu prejudicasse outra pessoa. Eu não sou assim. E eu não odeio ele. Eu simplesmente odeio estar ligado a ele.

Que opção isso deixa?

Apenas um, estou com medo.

Eu engulo em seco, pensando em ser acasalada com Haeden. Uma noite de sexo desagradável com um homem que me despreza e me faz sentir menos? Eu poderia viver através disso. Eu não quero, é claro, mas eu já passei por isso e passei por isso. É o que vem a seguir que me assusta.

Há uma grande vantagem em ceder. Um bebê. Eu abraço meus braços no meu peito e imagino minha barriga cheia de uma nova vida. Eu imagino um bebê para abraçar e amar. Meu coração dói de vontade. Eu amaria uma criança. Eu amaria um tão mal. Toda a minha vida , nunca houve ninguém ou alguma coisa que me amou incondicionalmente. Fui expulso de um lar adotivo para um lar adotivo por tanto tempo quanto me lembrava, e nunca tive um animal de estimação. Uma criança tão doce quanto Raashel gordinha de Liz seria incrível . Eu até pegaria um pouco de crankhamster como o Rukhar de Harlow, porque quando ele dá aquele sorriso caído de bebê, você sente que todo o seu mundo se ilumina .

Um bebê. Meu cootie quer que eu tenha um bebê. Lágrimas ameaçam vir aos meus olhos, e sinto uma onda de desejo e amor tão forte que minha cootie imediatamente começa a ronronar, sem dúvida pensando que Haeden está na sala.

E isso me traz de volta à terra.

Haeden.

Se eu ceder à ressonância - e tudo no meu corpo está prestes a ceder, então não parece que eu tenha uma escolha - eu vou ser considerado seu companheiro. Sua esposa. Eu serei amarrado a ele para todo o sempre. Eu vou ficar com ele olhando para mim com desprezo todos os dias para o resto da minha vida. Sua risada irritada de escárnio toda vez que eu falo. Ele vai me derrubar até que eu não seja nada.

E essa é a vida em que eu vou trazer meu bebê.

Uma dor anseia enche meu peito. Eu nunca fui amado pelos meus pais, desistido por adoção aos dois anos de idade. Eu sempre sonhei com a fantasia de uma família real e um feliz para sempre. Que um dia, toda a merda que passei estará atrás de mim, e valerá a pena porque não terei nada além de felicidade pelo resto da minha vida. É difícil chegar a um acordo com o fato de que é apenas um sonho. Que eu estou desistindo de tudo que eu esperava.

Minhas costas doem da cama dura e eu mudo, tentando me sentir confortável. Como eu faço, um pouco de poeira cai no meu rosto e eu tusso, sentado. Não é o lugar mais confortável para relaxar. Eu olho ao redor da sala, vagamente irritada por não ter tomado nenhuma decisão.

Assim como eu começo a me sentir culpada. Há um assento construído em uma das paredes em frente a mim, e é grande e obviamente de tamanho sa-khui e não de tamanho humano. Há uma porta para o lado e, enquanto na maior parte desmoronou, eu imagino que levaria a um banheiro privado, novamente de tamanho sa-khui. Como era o computador chamado povo deles?

Sakh Certo.

Eles não queriam vir aqui. Pelo que eu me lembro das histórias que Georgie me contou, eles estavam indo em um retiro de natureza para outro planeta - ou algo nesse sentido quando eles caíram aqui e não puderam sair.

Eles não tiveram escolha em como suas vidas foram de lá. Eles apenas sugaram e continuaram. Eles fizeram fazer. Eles tiveram filhos e viveram suas vidas, e fizeram o melhor que puderam com o que receberam.

Eu liso uma luva sobre minhas perneiras peludas, pensando.

Talvez eu precise engolir isso também. Talvez eu precise aceitar que, como os ancestrais alienígenas que caíram aqui, nem sempre temos uma escolha em nosso futuro, e precisamos fazer o melhor das coisas.

Isso significa levar Haeden para a minha cama e me livrar do problema de ressonância. Significa pegar minha carroça para ele pelo resto da minha vida e, embora isso não pareça divertido ... agora também não estou me divertindo exatamente.

E haverá um bebê. Eu quero esse bebê. Se nada mais, eu vou ter um filho para amar e abraçar, um filho meu.

Olá, forro de prata.

Eu fico de pé e quase desmorono novamente. Minhas pernas estão fracas e trêmulas, outro efeito colateral da ressonância estúpida. Eu só quero me sentir forte novamente. Eu não quero mais querer Haeden. Toda a luxúria que sinto por ele? É artificial. Não tem sentido, e eu odeio que isso me controle.

Mas… talvez não seja tão ruim se ele for um bom beijador. Ninguém parece me beijar, e eu adoraria apenas um beijo realmente maravilhoso. Eu não acho que vou conseguir de Haeden, mas não posso deixar de esperar um pouco.

Hora de fazer esse show na estrada, eu acho. Eu respiro fundo, me agarro à parede em busca de apoio e escolho meu caminho.

7

HAEDEN Jo-see desapareceu a maior parte da tarde e sua ausência me atormenta. Eu sei que ela está nas entranhas da Caverna dos Anciões, e ela está segura, mas eu quero vê-la. Eu preciso. Rukh, felizmente, não é falador, e nós desfrutamos de um silêncio amigável entre nós enquanto afiamos as armas e cuidamos do fogo. Eu sinto que deveria estar fazendo algo - caçando, cuidando de Jo-see, cuidando dela, cuidando de suas necessidades - mas eu permaneço perto do fogo e cuido de minhas coisas, esperando por ela. A vida de um caçador é tal que ele deve estar sempre consertando seu equipamento. Sempre há ganchos de peixe feitos de osso, uma ponta de lança sem ponta, que deve ser afiada, facas que devem ter suas bordas afiadas, redes a serem consertadas, tiras que se tornaram fracas com o uso e sapatos a serem reparado. Normalmente encontro conforto nas infindáveis tarefas, Eu fecho um gancho de peixe delicado com meus dedos e rosno, lançando os fragmentos nas brasas do fogo. "Ridículo."

Rukh olha para mim com um olhar de olhos estreitos.

Eu olho para ele. Ele não diz nada, mas posso imaginar o que ele está pensando. Esse é o terceiro anzol que eu esculpi - e quebrei - em fila. Meu foco está em qualquer coisa, menos nas tarefas que estão diante de mim. Em vez disso, me preocupo com Jo-see. Ela se foi há muito tempo. Ela se machucou? Cair? Ela está sangrando e com problemas até agora? Eu levanto a meus pés. "Eu preciso ir."

"Vá para onde?" Rukh cutuca o fogo e vira o espeto, assando uma pena-fera. Sua companheira gosta de sua carne carbonizada e a maioria dos suprimentos aqui são cozidos além de não comestíveis para uma língua sa-khui, mas Rukh não parece se importar. Sua Har-loh é feliz e isso é tudo o que importa para ele.

Eu deixo de lado minha faca. "Qualquer lugar. Eu ...

Eu paro. Jo-see está na porta, os braços cruzados sobre o peito. Ela está me observando, seu olhar no meu rosto. Quando nossos olhos se encontram, ela me dá um sorriso hesitante.

Meu khui se anima, batendo forte no meu peito. Sua música é loucamente desesperada, e meu sangue bate em meus ouvidos, meu corpo enfraquecido incapaz de lidar com a excitação do meu khui. Meu pau endurece na minha manta de anca e eu me ajusto com uma mão rápida, meu rabo sacudindo.

"Podemos ... podemos conversar?" Jo-see dá um passo à frente, seu cabelo derramando sobre o ombro. Ela parece vulnerável e linda de uma só vez e meu corpo fica com a necessidade de tocá-la. Ela está olhando para mim enquanto fala, e parece que pela primeira vez em quase uma lua ela está me vendo.

Eu sinto uma onda de triunfo no fundo dos meus ossos.

Ela chegou a aceitar a ressonância.

Rukh grunhe e fica de pé, embora eu mal esteja ciente de sua presença. "Eu vou verificar a minha companheira." Ele joga de lado o bastão de fogo, olha para nós e, em seguida, sai da sala, batendo em um painel na parede. A parede parece se fechar e desliza atrás dele.

Estamos sozinhos e eu inalo profundamente, enchendo minhas narinas com seu aroma doce.

Meu companheiro está vindo para mim.

Meu companheiro.

Meu khui zumbe ainda mais alto enquanto ela dá alguns pequenos passos em minha direção. Ela parece frágil e hesitante, mas está se movendo na minha direção. Isso é bom. Eu me forço a permanecer imóvel enquanto ela se aproxima. Se eu agarrar ela, vou perdê-la. Eu cerro os punhos ao meu lado, determinado a permanecer imóvel, mesmo que meu khui seja quase frenético em meu peito. Ele sente sua proximidade e cresce selvagem.

Ela se move para frente e depois para, escovando uma mecha de seu longo cabelo atrás de uma orelha. "Eu ..." ela faz uma pausa e lambe os lábios. Eu olho para o flash rosa da língua, meu pau dolorido insuportavelmente com a visão. Os humanos têm línguas suaves, me disseram. A princípio, senti repulsa pelo pensamento, mas agora imagino a pequena língua de Jo-see na minha pele e quase passo na minha tanga.

"Sim?" Eu rosno a palavra.

Jo-ver pisca, um pouco assustada, e depois esfrega os braços. “Então… lembra quando conversamos? E eu disse que nunca cederia? ”Seu olhar cai e ela dá um pequeno suspiro. “Eu não aguento mais. Esta sou eu ... desistindo. Você vence. ” Eu franzo as sobrancelhas para suas palavras, não totalmente certa de que eu entendo. Ela está falando a língua humana, e há algumas palavras que não entendo. "Ganhar?" A imagem que vem à mente é de conquista, não de acasalamentos. "Como eu ganho?"

"Estou rastejando para você." Ela abre as mãos. "Desisto. Eu não posso mais lutar contra isso. ”Seus olhos são curiosamente brilhantes, mas ela coloca um sorriso apertado no rosto.

Isto… não é como eu imaginei ela vindo até mim. Nos meus sonhos - e tem havido muitos - os olhos dela estão com as pálpebras pesadas e ela passa as mãos no meu peito, como se não conseguisse parar de me tocar. Em meus sonhos, ela está ansiosa para ceder à música do khui. A mulher diante de mim parece ... derrotada.

Mas meu khui está cantando uma música poderosa e meu corpo está animado. Eu estendo a mão, hesitante no começo, para ver se ela vai fugir. Quando ela não faz isso, toco uma mecha de sua longa e suave crina e deixo-a passar pelos meus dedos, suaves como a água. "Você deseja ser minha companheira, Jo-see?" Minha voz é rouca de necessidade, e meu pau tende contra minha tanga. Se ela se aproximar mais, ela vai sentir por si mesma. O pensamento me deixa absurdamente excitado.

"Honestamente? Não, eu não quero isso. Eu não quero você. Ela dá uma pequena sacudida de cabeça. "Mas ..." as mãos dela vão sobre o peito, onde o seu próprio khui está zumbindo freneticamente. “Eu não posso… eu não posso mais fazer isso. Eu sinto que estamos presos na água e ficando cada vez mais fracos. O sur-jree ma-sheen não é mais uma opção, então ... isso terá que ser feito. ” Ela fala um monte de palavras humanas, e eu vagamente as ouço, mas estou focado em seu cabelo macio, arrastando meus dedos. através dele de novo e vendo-o ondular.

Finalmente, ela vai me deixar tocá-la.

"Então, hum, devemos encontrar algum lugar privado para fazer isso?" Sua voz soa embargada.

Eu concordo. Eu a pegaria no chão, aqui e agora - mas entendo que os humanos valorizam lugares tranquilos onde possam ficar sozinhos para acasalar. Eu tento pensar em todas as coisas que os outros machos acasalados disseram ao redor do fogo - como eles gostam de ser abraçados, o que os agrada - mas tudo que eu consigo pensar é no zumbido constante do meu khui no meu peito, A proximidade de Jo-See e a dor no meu corpo que está prestes a ser apagada por fim.

Ela se afasta e eu ando atrás dela. Ela poderia me tirar de um penhasco e nesse momento? Eu seguiria de bom grado. Jo vê cabeças nas profundezas da caverna, abaixando uma passagem em que nunca estive e depois para em frente à parede. Ela aperta um botão e a parede desliza para trás, revelando uma câmara . Eu me contorço, desconfortável com a visão da parede em movimento, mas quando ela entra, eu sigo de qualquer maneira . Se não é seguro, melhor que eu esteja com ela.

A câmara é pequena e quadrada, e há uma prateleira ao longo da parede. Ela senta na beirada e olha para mim com olhos nervosos. Suas bochechas brilham de cor e ela balança a cabeça. "Parece um lugar tão bom quanto em qualquer outro lugar ."

"Você quer acasalar aqui?"

Eu aceno e me aproximo dela. Seu cheiro acena, e eu ouço o zumbido sem fim de seu khui. Ele me chama, e eu não posso resistir a chance de estender a mão e tocar sua juba novamente. Meus dedos arrastam através dela e ela estremece, seus olhos se fecham.

Ela não me toca, e eu luto contra uma pontada de desapontamento. Talvez seja costume humano que o macho se encarregue do acasalamento. Sento-me ao lado dela no banco duro e passo um dedo sobre sua bochecha lisa e arredondada. Meu pau dói , meu saco apertando contra o meu eixo como se estivesse pronto para liberar minha semente. Eu ainda não posso, no entanto. Eu mal a toquei e quero mais.

Seu cheiro é sedutor e eu me inclino para cheirá-la. Eu nunca toquei em Zalah. Ela me empurrou para longe e zombou de mim pelo sexo que eu era. Então, quando me recuperei da doença do khui, ela se foi e tocou em qualquer outra pessoa - se até ofereceram - parecia errada. Agora, eu tenho meu companheiro e não tenho idéia de como agradá-la. O instinto terá que me guiar .

Eu me inclino e acaricio seu pescoço, lambendo sua pele suave e macia. Ela estremece e faz um barulho suave e choramingante que faz meu pau sacudir em resposta. Ela não está se afastando do meu toque e seu khui está cantando alto em seu peito. Seu cheiro é tão ... esmagador. Eu quero mais disso, e eu coloco uma mão no outro lado do pescoço dela e enterro meu rosto no ombro dela. Ela é frágil e pequena, minha companheira, e tenho medo de machucá-la de alguma forma. "EU…" "Está tudo bem", ela respira e coloca uma pequena mão no meu braço. “Não vamos conversar, tudo bem? Vamos apenas… fazer isso. ” Ela não quer falar? Eu não sei se isso é outro costume humano. Parece estranho para mim, mas eu aceito seus desejos. Eu puxo a gola de sua túnica, soltando os cadarços. Ela continua totalmente imóvel, aquele olhar apertado em seu rosto. Eu gostaria que ela agisse como se ela fosse mais ... despertada pelo meu toque. Meu pau bate na minha roupa de couro, inconsciente de sua tensão. Todo o meu corpo se preocupa é que finalmente estou tocando meu companheiro.

O khui zumbe no meu peito e eu a puxo para mais perto de mim. Eu quero tocá-la em todos os lugares. Eu quero aquele olhar apertado em seu rosto para mudar para um prazer. É importante para mim que ela goste do meu toque ... Eu quero que ela perceba que eu posso ser um bom companheiro para ela. Que eu preciso dela. Que ela é linda para mim com seu cabelo sedoso e seu rosto rosa e suave e seus sorrisos.

Ah, seus sorrisos Eu sinto pré-gozo escorregando a cabeça do meu pau com o pensamento. Estou perto de gastar e mal a toquei. Eu a solto, cerrando a mão em um punho, tentando manter o controle.

Mas então ela se inclina contra mim. Eu esqueço tudo sobre controle. Minha mão desliza pela sua frente e eu estou ansioso para tocá-la em todos os lugares. O peito dela é pequeno na minha mão, mas ela faz um pequeno barulho de prazer quando eu o toco, e isso me faz querer fazer mais. Eu acaricio- a sobre o couro de sua túnica e sinto o mamilo duro do mamilo. Ela respira quando eu o toco, e posso sentir o cheiro de sua excitação

através de sua roupa. Minha boca se enche de água e imagino o quanto ela vai ser saborosa na minha língua. Eu não posso esperar para enterrar meu rosto entre as pernas dela e colo em seus sucos doces. Eu aperto o peito dela, e ela se inclina contra o meu peito, a mão indo para o meu rosto para acariciá- lo.

E eu entro em erupção nas minhas calças.

A respiração sibila do meu corpo quando a força do orgasmo me alcança. Eu endureço, estrelas dançando diante dos meus olhos.

"Haeden?" Há uma pergunta em sua voz. Confusão. "O que há de errado?"

Eu mentalmente amaldiçoo. Minha camisa de couro é quente e pegajosa com meus gastos. Tudo o que ela tinha que fazer era me tocar e eu perdi o controle. Eu sou humilhado. Qualquer outro homem saberia como agradar sua fêmea, mas eu não. Eu nunca toquei em um. Eu me sinto desajeitada e tola, e minha mente evoca o sorriso zombeteiro de Zalah enquanto ela me nega.

Sinto-me como se estivesse de volta ao mesmo kit indesejado e inexperiente que eu era.

"Haeden?" Ela alcança para mim.

Eu me levanto e me afasto para que ela não veja a bagunça que eu fiz de mim mesma.

"O que é isso?" Jo-ver pergunta.

"Nada." Minha voz é dura. Eu nunca vou admitir o que acabou de acontecer. "Pare de me pressionar com suas perguntas."

Ela respira fundo. “Deus, você ainda é um idiota. Mesmo depois de eu me aproximar de você?

Minhas costas sobem. Eu não olho para ela. “Você não rastejou. O khui escolheu. Você aceitou. ”E eu? Eu não posso me controlar. Minha vergonha é imensa. Alheio, meu khui cantarola e cantarola no meu peito, ansioso para levar minha companheira.

"Besteira", ela diz baixinho. “Besteira que eu aceitei. Você sabe o que? Eu não posso fazer isso. Eu a ouço pular da borda. “Eu pensei que poderia passar por isso, mas não posso. Eu não posso me jogar nos braços de outra pessoa que só vai me usar. E eu não vou trazer um bebê para esse tipo de relacionamento. Foda-se e foda-se sua bunda.

"Não vá embora", eu rosno quando ouço a porta se abrir. Eu aperto a mão no meu pau, mas a frente da minha calça ainda está molhada com o gasto. Se eu me virar, ela verá minha vergonha e não suportarei ver o desprezo em seus olhos como o desprezo que Zalah sempre teve por mim.

Mas a porta se fecha novamente um momento depois e a sala fica em silêncio.

Ela foi de qualquer maneira , e eu fiquei com calças molhadas e orgulho pungente.

JOSIE Eu não posso fazer isso. Eu pensei que poderia, mas não posso.

Ele nem me beijou. Um beijo não deveria ter importado tanto, mas parece tudo. Parece que Haeden não me queria lá. Como se eu fosse apenas um corpo para ele se masturbar. Eu já estive nesse corpo antes, e é uma droga.

Tudo que eu queria era um beijo. Para se sentir querido por uma vez. Eu suspiro e enxugo as lágrimas frustradas dos meus olhos. Eu não posso chorar por isso. Eu já tive minha noite de lágrimas. Não mais.

Eu amarro novamente os laços da minha túnica no meu pescoço e vou para a sala de informática principal. Por alguma razão, continuo esperando que Haeden venha atrás de mim. Para vir me persuadir de volta em seus braços. Para me chupar de beijos e mostrar que eu estava errado, que ele não queria me fazer sentir mal. Mas ... ninguém vem.

E eu não posso acreditar que estou desapontado com isso.

Eu me sinto como um idiota. Eu fiz as coisas piores. Não só ainda tenho ressonância inacabada, mas agora lutei com Haeden. Novamente.

Eu só queria que houvesse uma maneira de sair disso. De alguma forma.

Sento-me em uma das cadeiras desconfortáveis e escorregadias que conseguiram durar as centenas de anos do acidente. O que eu estou sentado é enorme, perfeito para alguém tão grande como Haeden, mas não tão bom para alguém do meu tamanho. Meus pés balançam e eu os chuto, depois me inclino para frente e pego um objeto errante no balcão. “Ei, computador? Onde está Harlow? ” “ Minhas leituras mostram que Harlow está em seus aposentos particulares com sua companheira e seu filho. Você deseja localizá-los? Eu posso fornecer instruções. ” “ Não, obrigado. ”Eu jogo o chip de lado e escolho os itens na bancada, miserável. “E quanto a Haeden?”

“O macho sakh modificado com quem você chegou ainda está no quarto 3-A.” Ainda lá? Ele provavelmente está esperando que eu volte. Ele pode apenas continuar esperando. Eu encontro um círculo arredondado do que parece vidro e pego na mão. É suave ao toque e do tamanho da minha palma. "Computador, o que é isso?"

O computador faz uma explicação que eu não entendo nem um pouco. Eu faço alguns ruídos de reconhecimento apenas para ser educada e sentar na cadeira, balançando minhas pernas como uma criança e brincando com meu novo brinquedo. O vidro é um pouco mais grosso no centro, e levanto-o aos olhos e aos pares, porque isso me lembra um caleidoscópio. Quando eu levo isso aos meus olhos, tudo corre para a frente. Ooo, uma espécie de ampliador. Eu aposto que você poderia fazer um incrível telescópio NotHoth com isso. Claro, seria inútil para mim porque eu nunca viajo para lugar nenhum . Todo mundo acha que eu sou muito frágil.

Eu o coloco de novo em meus dedos ... e uma ideia me atinge.

E se eu for embora? Apenas saia e não volte? Meu khui vai desistir se eu estiver separado de Haeden por cem milhas?

Eu continuo lançando o círculo de vidro em meus dedos. Eu não estou odiando essa ideia. Isso vai significar deixar todos para trás ... mas eu já me sinto excluído. Todos eles se divertiram acasalados e estão esperando que eu simplesmente me debruce e deixe Haeden passar por cima de mim e me dar um bebê. Durante o último mês, fui o destinatário de toneladas de olhares de compaixão, ou olhares de pena. Eu odeio os dois.

Eu me lembro de Tiffany me dizendo há algumas semanas que ela queria ir embora. Apenas comece a andar e nunca mais volte. Mas agora eu entendi. Não quero esperar que todos esperem que eu pule nas peles de Haeden. Eu não quero que todos eles assistam cada movimento meu para ver quando eu desisto. Eu não quero os olhares de piedade presunçosos quando eles descobrem que a 'boba Josie ainda está se segurando'.

Eu posso apenas sair.

Afinal, o que está me ligando aqui? Amigos? Eles todos foram acasalados e estão construindo famílias. Eles estão felizes e apaixonados. Até mesmo Tiffany, que queria sair há pouco tempo. Eu pensei que ela era louca ... mas naquela época eu não tinha andado da Caverna dos Anciões para a caverna tribal sozinha, com nada além de uma bússola caseira grosseira . Eu posso fazer isso.

Penso na pequena caverna em que Harlow morava com Rukh, o do oceano.

Eu sempre quis ver o oceano.

8

HAEDEN Eu não consigo descobrir como o Jo-see fez a parede abrir. Eu dou um tapa nele, repetidamente, tentando encontrar a saída. Eu quero ir atrás do meu companheiro, arrastá-la de volta para o quarto - calças molhadas ou não - e descobrir por que ela mudou de ideia.

Suas palavras ecoam na minha cabeça. Eu não posso me jogar nos braços de outra pessoa que só vai me usar. Eu quero descobrir o que ela quer dizer com isso. Quem usou ela? Eu vou arrancar suas cabeças de seus corpos e pisar em suas entranhas.

Mais do que tudo, eu quero mais de seus toques suaves, os pequenos sons que ela faz quando eu a toco. Eu os reproduzo de novo e de novo em minha mente até que meu pau está duro mais uma vez, e não há como aliviar a dor.

Também não há como sair da sala. Eu bato contra a parede uma e outra vez, mas com o passar do tempo, fica cada vez mais óbvio para mim que ela não está voltando.

Então, fervendo, eu espero. Deito-me na dura prateleira de pedra, estico minhas pernas e espero que Jo-see volte. Minha mente vagueia para pensamentos dela voltando, implorando meu perdão. Ela decidiu que quer o meu toque depois de tudo. Ela rasteja sobre mim, todo o cabelo castanho e sedoso e boca ansiosa. E quando eu a tocar? Ela faz mais daqueles ruídos suaves e chorosos que mandam um impulso de necessidade através de mim.

Amaldiçoando, eu arranquei um dos painéis decorativos do meu couro e esfreguei minha barriga e virilha molhadas . Duas vezes agora, eu entrei em minhas calças. Eu rosno quando eu jogo o couro molhado de lado e, em seguida, empurro a parede novamente, tentando fazê-la se mover. Quando ele não se move, eu bato meu ombro, repetidamente. Este quarto não vai me manter longe do meu companheiro.

"Deixe-me sair", eu berro . "A parede não vai abrir."

Como se estivesse determinado a provar que estou errado, a parede se abre facilmente um momento depois - a vários passos de onde estou batendo meu corpo contra ela. Harloh me dá um olhar confuso, colocando o kit no ombro dela. Seu companheiro está dois passos atrás dela. "O que está acontecendo? Eu não sabia que você ainda estava aqui.

Ainda assim ... aqui? "Claro que estou aqui." Eu toco a mão na parede frustrante e

empurro passado. "Onde está Jo-see?"

"Veja, essa é a coisa", Har-loh chama depois de mim. "Eu pensei que ela estava com você."

Suas palavras não fazem sentido. Eu invadi a área principal da Caverna dos Anciões. A fogueira não é nada além de carvões. Sua mochila, originalmente ao lado da minha na entrada da caverna, desapareceu. Seus sapatos de neve e suas pesadas peles externas não estão em lugar nenhum.

Eu esfrego meu peito, determinado a não entrar em pânico. Ela se mudou para outro dos quartos, então. Ela recuou da caverna principal porque precisa de espaço de mim. Ela não iria apenas sair. Não com ressonância ainda cantando uma música não realizada entre nós.

Volto para as cavernas sinuosas , na direção de Har-loh. “Onde está Jo-see?”

Onde está o Jo-see? Sozinho? É por minha causa? Eu esfrego meu peito novamente, odiando a culpa que passa por mim. Eu era tão cruel? Eu não sou o mais paciente dos machos, mas ... eu nunca iria machucá-la.

No entanto, ela foi embora e partiu sem dizer uma palavra para mim ou para Har-loh. Ela se esgueirou para longe. Imagino seu rosto triste, as lágrimas caindo de seus olhos, o frio mordendo sua pequena forma humana.

Eu cerro os dentes e volto para a Caverna dos Anciões, determinado.

Har-loh está lá, segurando o kit no ombro, preocupado. "É verdade? Ela foi embora? ” “ Eu vou atrás dela ”, digo a Har-loh. "Ela estará segura sob o meu relógio."

Ela morde o lábio e olha para seu companheiro. Ele põe a mão no ombro dela para confortá-la. "Tome comida", instrui Rukh em sua linguagem quebrada. "Para você e Jover."

Eu grunho em reconhecimento de suas palavras sábias. Eu posso caçar por mim mesmo e nunca vou morrer de fome, mas é sempre aconselhável ter comida seca na mão para os dias em que o tempo é muito ruim para deixar abrigo. Eu roubo minha mochila ... e é mais leve que o normal. Franzindo a testa, eu abro para perceber que minhas coisas

arrumadas e arrumadas estão fora de lugar. Minhas rações sumiram, junto com o meu odre extra.

Um sorriso relutante deadmiração curva minha boca. Meu companheiro invadiu minha mochila e pegou suprimentos. Em vez de me enfurecer, isso me faz sentir bem. Ela é inteligente e inteligente, meu Jo-ver. Ela não vai correr para a selva desprevenida. Eu olho para Rukh. "Vou precisar de uma lança e uma faca extras, e algumas rações para mim."

Vou endireitá-las, ou morrer tentando.

***

Saí pouco tempo depois, pegando facilmente a trilha de Jo-see. Há uma neve leve e pulverulenta no ar, mas não o suficiente para cobrir seus rastros. Ela não fez nenhuma tentativapara esconder seu rastro, e por um tempo, eu entretenho o pensamento de que ela deseja ser encontrada. Que ela vai me ver rastreando ela e correr para os meus braços e tomar banho no meu rosto com as pequenas pressões de sua boca que os humanos chamam de beijos. Mas à medida que a trilha dela se prolonga e o tempo fica cada vez pior, percebo que isso é uma fantasia.

Meu peito dói com a percepção de que meu companheiro me abandonou . Eu não a agradei. Não acaricieiela corretamente, e quando ela me tocou, eu passei minha semente em minha tanga como um kit não experimentado. Eu pensei em esconder minha vergonha dela, mas parece que ela foi ferida por minhas ações. Quando eu a encontrar, vou me explicar e buscar seu perdão. Eu vou perguntar a ela como ela deseja ter prazer. Desta vez, vou fazer o certo.

Mesmo que eu faça um bom tempo, estou muitas horas atrás dela. Os sóis gêmeos se põem atrás das montanhas distantes e o ar fica frio. Eu puxo um envoltório de pele para bloquear o pior do vento, mas penso em Jo-see e seu frágil corpo humano. Ela vai tremer de frio, incapaz de durar uma noite ao ar livre. Eu preciso encontrá-la e construir um incêndio para ela. Eu devo abrigá-la com meu

próprio corpo para que ela não congele.

Assim que penso nisso, uma pequena luz aparece no horizonte. Ele pisca e depois fica mais brilhante, amarelo na noite escura. Eu pego o leve cheiro de fumaça.

Um fogo.

O orgulho explode no meu peito. Meu Jo-see não é tão desamparado depois de tudo. Eu me aproximo, acalmando meus passos. Vejo o contorno da caverna minúscula - uma das cavernas caçadoras espalhadas como sementes sopradas pelo vento na paisagem - e ela está na boca de uma delas, alimentando pedaços de combustível em seu fogo. Eu devoro a visão de sua pequena forma. Ela parece saudável, envolta em suas peles e, quando está de pé, parece cansada, mas não tremendo de frio.

Depois de um momento, ela puxa a tela de privacidade sobre a entrada da caverna, apagando um pouco da luz emitida pelo fogo.

Eu estou de fora na neve, ponderando. Com um fogo, ela está segura. Mesmo o mais agressivo dos metlaks não se aproximará de uma chama, e esta região em particular tem muito poucos grandes predadores. Estou impressionado que ela foi capaz de encontrar uma das cavernas de caçador, construir um incêndio e cuidar de si mesma.

Meu frágil Jo-see é mais forte do que eu imaginava. E em vez de entrar em sua caverna e exigir que ela volte, eu me inclino na neve e me acomodo na noite. Vou colocar um relógio para garantir que ela não seja perturbada. Mas se meu Jo-see quiser ir a algum lugar? Eu vou seguir até que não seja mais seguro para ela, e então eu vou entrar em

cena .

Tão longe? Eu tenho o jeito dessa coisa de sobrevivência por minha conta. Ontem, eu caminhei até que encontrei uma caverna, fiz um incêndio (graças aos colares de firestarter que uma das garotas insistiu que todos nós tenhamos), e passamos a noite aconchegante e quente.

E tudo bem, foi um pouco assustador estar fora sozinho.

Muito, na verdade.

Apesar de estar cansado de um dia de caminhada, eu tive um monte de tempo adormecendo. O conhecimento de que eu era o único em torno de quilômetros e ninguém sabia onde eu estava? Fez uma viagem de cabeça para mim, e eu agarrei minhas peles, aterrorizada. Todo barulho me fez acordar. Acrescente o fato de que estou me sentindo inquieta e mal-humorada graças à ressonância? Não foi uma noite divertida.

Em algum momento, eu fui dormir e quando acordei, meu fogo estava morto, havia gelo nas minhas peles e minha respiração estava soprando no ar como uma nuvem mais uma vez. Eu também estava

doendo de ressonância, meus mamilos duros e minha boceta molhada. Gah Hora de levantar. Eu me estiquei e sacudi minhas peles, fazendo uma pequena corrida para tentar fazer meu corpo se concentrar no dia em vez de sexo. As peles estavam um pouco úmidas das viagens de ontem, então eu reconstruí meu fogo e as abri para secar antes de seguir em frente. Se eu começasse a andar na hora do almoço, não seria tão ruim.

Eu alimento mais esterco seco no meu fogo e lavo minhas mãos com um pouco de neve, depois tiro um pacote de rações. Eu me sirvo de um punhado de coisas parecidas com granola, franzindo o nariz enquanto como. O cootie amorteceu muitos dos meus sentidos - os cheiros não são tão bons, e também não são gostos - mas este prato especial de sa-khui ainda é mais picante do que eu gosto. Eu lavo com a última gota de água e percebo que não tenho mais. Hora de derreter neve. É um pouco intimidante perceber que não posso depender de ninguém para me ajudar. Se eu precisar de água, tenho que fazer isso sozinho. Fogo? Eu preciso pegar suprimentos enquanto ando. Eu coloquei as últimas mordidas de minhas rações de trilha de volta na bolsa. Quem sabe quanto tempo vai durar para mim? Eu nunca caquei antes, e a enormidade da tarefa paira diante de mim.

Bem, eu vou ter que descobrir de alguma forma, porque eu não vou voltar.

Quando minhas peles estão secas o suficiente e a neve derretida para minhas peles de água, eu apago meu fogo e me visto de novo em minhas roupas pesadas, depois coloco minhas raquetes de neve. Eu saio da caverna e começo a ir em direção ao oeste. Harlow e Rukh vieram do oeste, e era onde o oceano estava, então é para onde estou indo. Ela disse que as temperaturas eram mais amenas lá. Eu puxo uma das minhas luvas para cima e a figura suave está bem comigo.

A neve é mais espessa esta manhã, o que significa que mais deve ter caído durante a noite. Eu me arrasto pelo pó com minha mochila por cima do ombro. Depois de uma hora, já estou exausta e suada, mas continuo indo. Isso é o que eu quero, então vou ter que engolir. Eu preciso apreciar a paisagem - esta é a minha chance de realmente ver mais de Not-Hoth do que apenas as cavernas.

E não-hoth? Por tudo o que é frio e tempestuoso, também é muito bonito. Hill após interminável colina de neve branca ondula diante de mim. A paisagem é pontilhada com a ocasional árvore corde-rosa, e mais os arbustos mais curtos e cheios de espessa camada de folhas de pinheiro. Ao longe, há uma manada de dvisti, seus casacos brancos-acinzentados felpudos fazendo-os parecer muito com ovelhas crescidas com pernas finas. Acho que eu deveria pensar neles como comida, mas agora estou aproveitando a paisagem. O céu está nublado, como de costume, mas isso significa que não há brilho na neve. Ao longe, os picos arroxeados e pontiagudos do gelo dançam ao longo do horizonte, e eu me pergunto se vou ter que atravessá-los para chegar ao oceano. Puxa, espero que não. Eu não sou um alpinista.

Eu me dirijo a um vale, seguindo o caminho mais fácil de caminhar, e depois pela próxima colina. Algo treme no chão e eu congelo, olhando em volta. Lá, ao longe, está um sakohtsk e seu bebê. Ele se debruça sobre a neve com movimentos lentos e quase preguiçosos de suas pernas longas e magras, e me vejo atraído por ela apesar do perigo que ela apresenta. É horrível. O couro é felpudo como o dvisti, mas as pernas são um couro duro e resistente que leva a cascos planos e largos. A cabeça em si é do tamanho de um carro e pontilhada de brilhantes olhos azuis como uma aranha. Bruto. Enquanto observo, move a cabeça grande para frente e para trás, como se estivesse provando o ar.

Eu me pergunto o que algo tão grande come. Espero que não sejam "pessoas".

Eu sigo por um tempo, fascinado. Eu nunca fui ao zoológico e isso é muito parecido com um zoológico grande e gelado. Eu me pergunto se eu poderia chegar perto o suficiente para tocar um? O bebê sa-kohtsk é maior do que eu, mas ainda parece mais acessível. Estou tentada a perseguir ...

Até que a mamãe sa-kohtsk solta um fluxo épico de mijo. Gritando, eu saio da trilha deles o mais rápido que posso em minhas raquetes de neve. Bruto bruto bruto!

Depois disso, eu decido seguir os animais provavelmente não é a coisa mais inteligente. Eu também percebo que não tenho uma lança. Eu tenho uma faca pequena que eu sempre guardo comigo, mas não é exatamente construída para caçar, e eu realmente não quero ter que matar algo com uma lâmina do tamanho de um canivete. Como diabos eu esqueci de trazer uma lança? Estou me chutando por isso e, além de vasculhar o chão em busca de lascas de estrume para o fogo da noite, procuro por algo que faça uma lança decente.

Não há nada, claro. Na paisagem gelada e ventosa, as árvores são frágeis e frágeis, e os arbustos não são grandes o suficiente para fornecer muita madeira. É por isso que todas as armas na caverna são ossos, eu me lembro. Claro, você tem que ser capaz de derrubar uma matança - um grande realmente buzinando - para encontrar um osso grande o suficiente para fazer uma lança.

Talvez haja lanças na antiga caverna de Harlow e Rukh. Eu só vou ter que fazer minhas rações durarem tanto tempo, e então eu vou ser definido. Encorajada, eu pego o ritmo um pouco e vou para o próximo aumento.

Tudo vai se resolver. E pela primeira vez no que parece ser para sempre? Meu cootie está em silêncio no meu peito. Eu posso estar exausto de viajar, posso estar necessitado e doente com desejo sexual frustrado, mas meu peito está todo quieto.

Eu vou pegar as pequenas vitórias.

9

HAEDEN Jo-see é muito mais forte do que eu lhe dei crédito. Ela está cansada, mas anda uma boa distância todos os dias, mesmo quando seus sapatos de neve se arrastam no chão. Ela teve sorte em encontrar abrigo - nas primeiras duas noites, ela encontrou cavernas

caçadoras e a terceira, ela fez um ninho no abrigo rochoso de uma saliência do vento na base de um penhasco. Ela é inteligente. Ela é engenhosa também. Eu observo à distância enquanto ela pega estrume enquanto caminha, ou pega neve e puxa sua bolsa sob as peles para derretê-la.

Ela, no entanto, não olha para trás.

Isso não me surpreende. Jo-see é o tipo de mergulhar na vida. Eu sou o azedo que olha para trás. Mas se ela olhasse apenas uma vez, ela me veria no horizonte, seguindo atrás dela, observando para ter certeza de que ela não passaria por um ninho de metlaks, ou que ela não é caçada por um gato da neve faminto.

Mas não, Jo-see é inteligente e ela é cautelosa, e tenho orgulho de como ela está indo bem, mesmo que não pareça querer voltar.

Ela continua a se dirigir para as montanhas todos os dias, sempre na mesma direção. É intrigante para mim. Onde ela está indo? O que ela acha que ela vai encontrar? Ela caminha sobre as trilhas de caça e atravessa montanhas, e atravessa afloramentos rochosos que deixam meu corpo tenso com a necessidade de resgatá-la. Mas ela não está sendo imprudente. Ela é cautelosa. Ela faz uma pausa em cada córrego e verifica se há nelukh - o peixe que os humanos chamam de "comedores de face" - e borrifa as bagas esmagadas contra a corrente para fazê-las partir antes de cruzar. Se ela vê rastros de outros animais, ela muda de rota.

Eu esfrego meu peito enquanto a vejo espiar sua cabeça em outra caverna de caçador. Ontem à noite ela dormiu a céu aberto e enquanto ela mantinha o fogo aceso, levou tudo que eu não tinha para entrar e levá-la para o abrigo. Conheço essas terras como conheço minha própria cauda e não quero vê-la sofrer.

Mas isso é importante para ela, então vou segui-la por quanto tempo for necessário ... ou até que meu khui se torne insuportável. Mesmo agora, só de pensar nela faz meu pau subir. Quando eu sei que ela está segura para a noite, eu vou me esfregar até eu gozar, mas não faz mais do que aguçar a coceira.

Apenas uma vez, gostaria que ela olhasse para trás. Eu gostaria que ela me visse, esperando no horizonte por ela. Esperando para cuidar dela. Para confortá-la. Para ser seu homem e seu companheiro e tudo o que ela precisa.

Mas ela nunca se vira.

Espero que, onde quer que Jo-see esteja indo, ela chegue lá em breve.

JOSIE

O oceano é lindo.

Depois de dias andando, meus suprimentos estão ficando baixos, meus pés estão machucados e estou completamente exausta. Mas quando eu subo uma crista rochosa e vejo as ondas de água jade, que rolam distantes? É outra coisa. O afloramento que estou dando termina abruptamente e muito abaixo, vejo areiaarenosa num tom mais escuro de verde que a própria água, e icebergs gelados e verde-claros flutuando na água distante. Isso é tão legal.

Eu removo minhas raquetes de neve e me sento na borda para poder relaxar e olhar para o oceano. Do meu ponto de vista, posso ver por milhas. É realmente algo. As ondas são tranquilas e a água parece tão reconfortante. Pego minha bolsa de mixagem e como migro algumas migalhas enquanto aprecio a vista. Eu não tenho muito mais, mas estou no meu destino. Bem, mais ou menos. Eu não vejo nada parecido com as cavernas que Harlow descreveu, então talvez eu esteja no lugar errado. Eu lambo as últimas migalhas dos meus dedos e ignoro as reclamações do meu estômago. Isso terá que durar.

Por um capricho, eu tiro o disco de vidro da minha bolsa. Tenho um pouco de vergonha de dizer que roubei de Harlow, mas se a máquina cirúrgica está quebrada, isso importa? Nada mais é meio útil, e eu planejo usar essa coisa. Eu coloco meus dedos em torno das bordas e seguro-o aos meus olhos como se fosse um telescópio. A princípio, meu olhar fica embaçado, então tento me concentrar com um olho fechado e as coisas se aproximam.

Agora eu posso ver muito mais longe. Animado, eu o uso para olhar o oceano. A água não parece tão verde - ou tão reconfortante - um pouco mais perto. De fato, as ondas parecem francamente desagradáveis, e eu posso ver bolhas escuras correndo na praia.

Uma sombra voa lá em cima e eu coloco meu 'telescópio' para baixo, olhando para cima. Há um pássaro gigantesco em cima, passando a uma velocidade que nunca vi antes. Puta merda, é rápido. Eu levanto minha luneta novamente, mas ela se move tão rápido que não consigo ver isso. Maldito.

Volto para o oceano e vejo os icebergs. Há formas escuras neles que eu não consigo entender. Talvez a versão Not-Hoth dos selos? Lontras de gelo? Alguma coisa? Um momento depois, as ondas ondulam e uma coisa semelhante a uma serpente amarelada sai das ondas e arrebata uma das formas escuras do iceberg e desaparece sob a água. Eu estremeço.

Nota mental: não nadar.

Eu movo o telescópio sobre a água, escaneando. Principalmente não há nada para ver além de mais ondas, mas quando passo pelo horizonte distante, uma leve mancha de verde mais claro contra a água me chama a atenção. Eu tento me concentrar, mas não importa o quanto olho, não consigo ver o que é. No começo eu acho que é outra serpente do mar, mas quando não se move, percebo que é outra coisa. Terra, talvez? Mas é ... verde. Talvez eu deva dar uma olhada.

Viro meu telescópio de volta para os icebergs e vejo outra forma escura flutuar sob a água.

Maaaaybe Eu não vou verificar o verde se isso significar passar pelo Jurassic Park: Aqua Edition. Haeden saberia o que são essas coisas. Por um momento, sinto uma pontada de saudade que não tem nada a ver com a minha coisinha.

Larguei minha luneta e esfreguei minha testa, onde uma dor de cabeça está começando. É estranho, mas sinto falta de Haeden. Com toda essa viagem, minha coisinha ficou praticamente em silêncio, embora eu sonhe com Haeden à noite e quando acordo, meu peito vibra com ressonância. Isso não é o que me faz sentir falta dele, no entanto. Sinto falta da presença dele, sabendo que ele está lá por mim. É estranho, mas ninguém nunca esteve realmente lá para mim na minha vida. Quando a merda bateu no ventilador, todo mundo fugiu. Não Haeden. Ele pode olhar e fazer barulho, mas ele sempre esteve lá. Engraçado como eu não percebi isso até que saí.

Ele ainda é insuportável e um idiota, mas ... ele está crescendo em mim. Ou foi. Imagino o que ele diria se soubesse que fui até o oceano sozinho. Ele franzia a testa, sacudindo o rabo e cruzando os braços grandes. Você é fraco, Jo-see. As fêmeas devem ser protegidas. Os humanos não podem viajar como o sa-khui.

Estou alegre, imaginando o olhar presunçoso em seu rosto mudando para uma das maravilhas quando ele percebe exatamente o que eu fiz. Que eu sou um biscoito duro. E parte do meu prazer desaparece quando percebo que ele nunca vai perceber o que eu realizei, porque eu nunca mais o verei novamente.

Eu odeio a dor melancólica no meu peito. Eu fiz a minha escolha e não vou chorar por isso. Outro pássaro voa em cima e eu olho para ele. Águias? Esta área me faz lembrar de um (muito, muito mais frio) Noroeste do Pacífico e há águias nessa área. Provavelmente não é muito seguro estar na crista, então. Vou embora assim que descobrir onde é a caverna de Harlow.

Eu levanto o vidro novamente e, desta vez, escaneio as rochas. O penhasco abaixo não mostra nada de interessante, e eu subo, subindo, até a distância, até perceber que estou olhando para a base das montanhas roxas, aquelas que parecem vidro ou doce de rocha. Linda, mas não o que eu quero. Ainda assim, não posso deixar de estudá-los um pouco, porque não vi nada parecido com eles antes. É quando percebo os destroços.

Minha luneta varre uma montanha e, na neve da base, há uma forma escura, meio coberta de neve. Há arestas duras e uma luz vermelha piscando, e a boca do meu estômago está coalhada, doente. É um navio.

Não pode ser… pode?

10

JOSIE Quando decidi partir e me tornar Ice Explorer, Josie, eu esperava uma de duas coisas: chupar miseravelmente e voltar para casa, ou encontrar a caverna de Harlow e me esconder lá até que minha cootie desistisse.

Eu não esperava encontrar outra nave espacial.

Eu olho para a praça. Não é o nosso navio. Não é de onde viemos. Aquele estava perto do pico de uma montanha de granito e este é cercado por picos de balas de rocha roxa. O nosso tinha uma brecha no casco no topo e o resto do compartimento em que desembarcamos era relativamente seguro. Foi a única maneira de termos sobrevivido aos elementos por uma semana, apesar de não haver equipamentos para climas frios nem suprimentos. A neve nos havia isolado e nosso calor corporal nos mantinha aquecidos.

Este destroço é diferente. Mesmo que seja um quadrado, parece que uma extremidade está mutilada, como uma caixa de cereal aberta no fundo. Há neve, mas vejo uma luz vermelha piscando. Talvez seja um farol de aflição de algum tipo.

Oh droga. E se houver alguém que precise de um resgate e tudo o que tem sou eu?

Larguei minha luneta, pensando. Ok, entrando em pânico. Um pequeno pânico é totalmente justificado, no entanto. Eu não sei o que vou fazer. Não vimos nenhum navio sobrevoar no ano e meio em que estivemos em Not-Hoth. Ninguém tentou nos resequestrar. Sim, parece um pouco como uma armadilha. Claro, quanto mais eu penso logicamente sobre isso, mais eu me pergunto. É uma armadilha, a voz do almirante Ackbar diz em meus ouvidos.

Um navio retornou alguns meses depois que chegamos. Eles roubaram Kira de novo, atiraram em Aehako e Haeden - oh merda, Haeden! - e os deixou para morrer. Kira tinha salvado o dia quando ela caiu do navio e levou uma cápsula de fuga de volta para o lado de Aehako. É uma história que foi contada ao redor da fogueira uma e outra vez. Eu ouvi

uma dúzia de vezes, principalmente porque eu gostei alegremente da parte em que Haeden tinha suas entranhas disparadas.

Cara, eu tenho sido um idiota com o cara. Eu sinto uma pontada de culpa e então a empurro para longe. Focus, Jo. OK. OK. Eu fecho meus olhos, imaginando Kira contando a história em sua voz solene. Ela colocou a espaçonave no piloto automático e apontou para as montanhas distantes, onde havia caído. Tanto Aehako quanto Kira viram o acidente.

Montanhas distantes.

Estas montanhas.

Eu exalo um suspiro de alívio. Isso tem que ser isso. Este é o navio que Kira caiu, e quando ela caiu, não havia sobreviventes. Eles já estavam todos mortos . Foi um pouco ... bem, sanguinário, mas é difícil sentir pena de alguém que roubou você da Terra e queria reescravá-lo. Eu não sinto muito que eles estejam mortos.

Mas ainda não sei o que fazer.

Eu confiro os destroços e espero que haja algo útil? Ou eu vou caçar a caverna de Harlow com seus suprimentos?

Ou eu de alguma forma faço um barco e confiro a mancha verde nas ondas distantes que podem ser uma ilha?

Isto parece uma versão da Era do Gelo dos House Hunters. Josie quer aventura e uma cabana na ilha, apesar do local perigoso? Ou ela escolherá uma propriedade à beiramar ... desde que ela possa encontrar a caverna de Harlow? Ou ela escolherá a casa nas montanhas, mesmo que já esteja ocupada?

Eu olho em volta de mim. O penhasco tem vegetação, mas é escorregadio e torcido, projetado para se agarrar à rocha através da neve e do vento forte. Não há nada por aqui que faça uma canoa, mesmo que eu saiba fazer uma ou uma jangada. E o pensamento de entrar naquela água infestada de monstros marinhos me assusta.

"Ilha, você vai ter que esperar por mais um dia", eu digo. Uma casa eliminada. Agora, na moda dos House Hunters, preciso reduzi-lo a duas escolhas.

Eu penso nisso enquanto outra forma escura se move através do céu, a sombra ondulando sobre mim. Seja o que for que eu decida, não é inteligente ficar aqui. Eu dou outro rápido olhar através da luneta nos penhascos abaixo, mas não vejo uma caverna. Merda. Eu viro meu copo de volta para os destroços, na direção oposta.

A luz vermelha pisca para mim.

Se esse é o naufrágio que estou pensando, não há sobreviventes.

Mas e se eu estiver errado?

Mas… e se eles tiverem comida? E armas? E coisas que eu posso usar para sobreviver? Agora eu tenho um canivete e talvez um punhado de mixagem de trilhas.

Eu mastigo meu lábio, pensando e brinco com a luneta, passando-a pelos meus dedos. Tem sido surpreendentemente útil e nem foi feito para isso. Quem sabe que tipos de guloseimas o outro navio alienígena terá? Eu coloquei a luneta na minha mochila. Eu o coloco sobre o ombro, coloco minhas raquetes de neve de volta e desço os penhascos em direção aos destroços.

Se estou aqui, posso muito bem ver o que posso salvar.

***

Os destroços estão um pouco mais distantes do que apareciam na minha luneta idiota. Ok, muito mais longe. Eu faço caminhada pelo resto do dia e não chego lá antes que os sóis comecem a se pôr. Não há muito abrigo ao redor, então eu acho alguns arbustos para agir como um quebra-vento e passar a última hora antes do pôr do sol empurrando a neve para dentro dos arbustos para que eles formem uma parede. Eu tenho um pouco de abrigo e eu construo meu fogo lá, passando a noite inteira tremendo e alimentando mais combustível para que eu não congele. HAEDEN Quando chega a manhã, estou exausta. Eu deixei o fogo morrer e tirar uma soneca rápida na luz do sol até o balido de um rebanho de dvisti próximo me acordar. Dirijo-me novamente para o navio acidentado e, quando os sóis estão no alto do céu, chego ao navio.

É preciso que tudo o que tenho para não ir ao lado de Jo-see durante a noite e oferecer ajuda. Ela não apreciaria, e quando a vejo criando o quebra-vento com a neve, sei que ela é inteligente. Ela vai ficar bem, se não for confortável. Ainda assim, eu fico mais perto do que eu normalmente, minha lança pronta, e cuido dela. Ela está a céu aberto, e se alguma coisa tentar se aproximar dela, eu vou estripar por ousar chegar perto da minha companheira.

Depois do seu cochilo matinal, ela sai novamente e eu sigo atrás dela, longe o suficiente para que ela não me note. Conforme faço, percebo que o caminho dela atravessa outras

trilhas na neve. Eu lento, deixando-a ir em frente para que eu possa estudá-los. Eu me abaixei e toquei em um. A neve não tem crosta, o que significa que é fresca E os dedos das garras? Metlak Muitos deles.

Jo-see está em perigo.

JOSIE A luz que eu vi na minha luneta é muito mais brilhante quanto mais eu fico. É uma luz exterior de algum tipo, e ofuscantemente brilhante, fazendo-me ver pontos toda vez que se apaga. Eu tiro um envoltório de peles e o jogo sobre a luz, apenas para ouvir meu pelo crepitante e o cheiro de couro queimado. Eu rapidamente arranco-o novamente. A luz está tão quente que a neve derrete quando a toca. Bem, isso não é um bom sinal.

Eu circulo os destroços para dar uma olhada. Há neve empilhada em volta dela e, por isso, não consigo distinguir a forma, mas a extremidade quadrada que está rasgada e saindo da neve? Sim, isso parece familiar. As montanhas que pareciam de vidro roxo à distância são claramente geladas, e eu fico impressionada com a solidez delas. Esse gelo deve ter centenas - ou milhares - de anos para formar montanhas e, na base, vejo um tom de verde. Então, como o oceano ficou verde se essas montanhas são roxas? Eu gostaria de saber. Talvez seja alga ou algo assim. Eu não sou cientista, então só posso adivinhar. Mas a neve que cai é branca, assim como os montes que cobrem a nave, o que me diz que esta é definitivamente uma adição recente à paisagem. Eu circulo mais uma vez, tentando determinar o quão grande é. Não é como o navio ancestral, que é um oval longo e arredondado do tamanho de um shopping center. Este é mais como uma cunha, eu acho, e como um quarteirão da cidade. A maior parte está enterrada na neve, exceto pelo fim da carga. Se havia detritos - ou corpos - eles estavam cobertos pela neve há muito tempo.

Estou feliz por isso. Eu não quero ver um monte de cadáveres saindo da neve. Eu tremo só de pensar.

Eu me aproximo do fim da nave espacial que fica fora dos montes. É inclinado para o lado e uma extremidade se destaca da neve, mas a outra extremidade é escalável com um pouco de esforço, eu acho. "Olá?" Eu chamo. "Alguém em casa?"

Nenhuma resposta. Não é surpreendente, dada a distância do local ou o fato de que o navio caiu. Se este era o navio de Kira, todos estavam mortos antes que a coisa chegasse. Eu engulo em seco com o pensamento, enjoado. Eu vi programas de TV com acidentes de carro ... Espero não ver respingos de cadáveres em todo o interior do navio. Ou pior, picolés esparramados. Eu aperto uma luva na minha boca e corto um pouco.

Mas eu cheguei até aqui. Eu preciso continuar.

Após a luz piscando superaquecida, eu me preocupo que partes do navio ficarão quentes demais para serem tocadas. Eu coloco minha pele sobre a parte que eu designei como meu ponto de entrada, e quando ela não chia, eu subo para o poço oco escuro. "Olá?"

Nenhuma resposta. Nenhuma luz também. Porcaria. Retiro-me para trás e ataco um dos arbustos maltratados que estão por perto, pegando galhos de galhos e arrancando-os, depois torcendo-os em um embrulho. Eu seguro o meu feixe contra a luz de emergência piscando até que ele fume e então acenda. É uma tocha de baixa qualidade e pinga brasas por toda parte, mas serve. Eu não planejo ficar lá por muito tempo. Isso me dá arrepios.

Eu rastejo de volta para o casco rebentado cuidadosamente, com a tocha na mão, e começo a explorar. Eu pensei que esta era a área de carga, mas aparentementenão. É uma parte diferente do navio, e parece que a coisa toda está virada de lado. Estou em um corredor estreito e de pé sobre o que provavelmente era uma janela espacial ou algo assim. Há móveis e outros pequenos objetos salpicados no chão, misturados com escombros, e eu chuto através dele, procurando por armas. Os alienígenas que nos seqüestraram originalmente tinham armas que se pareciam muito com os clubes do tamanho de um rifle, e eu poderia usar um desses.

Há uma porta meio aberta à minha frente e eu seguro minha tocha, olhando para dentro.

Corpos Muitos corpos congelados em seus assentos. Eu cambaleio para trás e vomito, então fico com raiva de mim mesmo por fazê-lo. Claro que existem corpos. Pare de ser tão feminina, Josie. Eu imagino Haeden me castigando, mas ao invés de me encher de irritação, estou cheia de tristeza melancólica. Eu queria que ele estivesse aqui. Ele segurava a tocha e colocava um braço ao meu redor, e não importaria que eu fosse um pouco feminina e assustada, porque ele estaria ao meu lado. E ele só me incomoda porque tem medo de quão frágil eu sou.

A percepção me parece um tijolo. É por isso que ele é tão protetor. É por isso que ele é tão idiota quando eu tento ser independente e está constantemente falando sobre como as mulheres devem ser protegidas. Ele está com medo de alguém morrer e então o companheiro restante terá que sofrer como ele.

Talvez eu tenha sido malvado com ele.

Eu escolho um corredor diferente e caminho através dele, determinado a ser forte. É um beco sem saída, bloqueado por detritos e escória e cabos pendurados. Eu não posso ir mais longe, então eu me viro e procuro a próxima passagem.

Pouco tempo depois, minha tocha está queimando em cinzas na minha mão e não encontrei nada de útil. Bem, risque isso. Eu encontrei um quarto que era um aposento privado, e as únicas coisas que não estavam apodrecidas eram um pequeno cobertor feito de um material estranho, com sensação de plástico e um travesseiro semelhante a uma

almofada feito do mesmo. Eu coloco os dois na minha bolsa, embora eu não saiba o que vou fazer com eles. Eu decido verificar um último corredor antes de sair, porque estou determinado a encontrar algo que eu possa usar.

Mas no momento em que passo pela porta ao lado, sou atingido por velhas lembranças.

Este é o compartimento de carga. Ou foi. Há um buraco no teto que está iluminando, e há uma leve camada de neve no meio do chão. O conteúdo do compartimento de carga está espalhado por toda parte, caixas são destruídas e seu conteúdo é destruído. Eu engulo em seco ao ver este lugar. Se eu fechar meus olhos, posso ouvir o choro, sentir o cheiro dos corpos sujos, ver os rostos dos guardas enquanto eles olham para nós ... e mais.

Eu mordo o interior da minha bochecha até que não sinto mais vontade de gritar ou chorar. Eu já chorei sobre isso, e não vou dar mais tempo na minha cabeça. Eu sacudo as memórias ruins e me concentro nas coisas boas. Se este é o compartimento de carga, talvez haja comida. Talvez haja suprimentos.

Quando me viro para a esquerda, porém, vejo-os.

Tubos Oh Deus.

Eu me dirijo para a parede, tremendo. Há uma fina camada de gelo sobre ela e metade dela está em colapso. Eu mal consigo distinguir três tubos. Eu escovo a mão sobre a neve e gelo e imediatamente emendar minha contagem. Dois tubos. Não há nada além de restos chamuscados do terceiro, a parede amassada. Espero que você não tenha um ocupante.

Quando eu aliso o gelo e a neve sobre o próximo, a luz verde pisca. Eu lembro daquela luz.

Isso significa que há alguém dentro.

"Merda. Porra. Droga. ”Dizer as palavras em voz alta não melhora, mas parece necessário. Eu corro a mão sobre o painel do próximo pod. Luzes amarelas piscando para verde. Eu não sei o que isso significa, mas estou apostando que também tem um ocupante. "Porra! Foda foda foda!”

Este? Isso eu vou chorar. Eu me permito começar a chorar e soluçar.

Porque agora eu tenho que voltar.

11

JOSIE Quando saio do navio, não espero ver outra pessoa à distância. Mas em uma colina distante, vejo a pele e os chifres azuis e os movimentos graciosos de um macho sa-khui trancado em combate. É obviamente o Haeden. Eu reconheço seus movimentos, mesmo quando meu khui começa um zumbido baixo no meu peito. Minha raiva e frustração por ser seguida desaparece quando percebo por que ele está virando uma perna e arremessando uma lança. Ele está lutando contra algo que parece ... bem, um pouco como um yeti cinza magro. Um metlak, meu cérebro me diz, embora eu nunca tenha visto um. Eu já ouvi as histórias. Eles são criaturas altas e parecidas com macacos que são quase tão inteligentes quanto cruéis. Liz contou-me contos de arrepiar os cabelos correndo sobre eles na natureza, e estou alarmada por ver um aqui.

Quando outro se lança sobre as costas de Haeden apenas para ser removido, percebo que não há apenas uma ou duas, mas uma dúzia de criaturas.

Ah Merda. Eles estavam me seguindo? Isso é minha culpa? Culpa e alarme surgem através de mim, e eu corro para frente para oferecer minha ajuda enquanto outro pisa nele, apenas para perceber que não tenho nada além de uma pequena faca.

Porra! O que eu faço?

Olho para a luz de emergência intermitente e quase fico cega quando ela pisca de novo. Eu preciso de algo mais para queimar. Eles estão com medo do fogo. Mas a única coisa que tenho é minha bolsa.

Hesito um momento e, em seguida, despejo minha comida e bolsa de água no chão e recolho alguns punhados dos destroços na borda do navio, depois enfio uma das minhas peles na sacola. Em meu novo travesseiro. Em vai o pequeno cobertor do material estranho e brilhante. Então, corro para frente e seguro minha bolsa contra a luz, apertando meus olhos contra o clarão de luz vermelha enquanto o couro chia com raiva. Não há tempo para juntar mais madeira para uma tocha e rezo para que o couro pegue fogo.

A bolsa assobia furiosamente e a fumaça começa a fluir. "Venha", eu sussurro, olhando para a colina onde Haeden estava lutando apenas um momento atrás. Ele ainda está lá, arremessando outro metlak de lado, e meu coração martela com uma mistura de alívio e preocupação. "Vamos", eu digo a minha bolsa novamente. "Pressa!"

A maldita coisa não quer pegar, no entanto. Eu dou um grunhido baixo de frustração e então jogo minha bolsa. O cobertor brilhante chama minha atenção e eu agarro e seguro contra a luz, esperando que não seja retardador de chamas, ou eu estou realmente ferrada. Se isso não funcionar, vou ter que ajudar Haeden com minhas próprias

mãos. Deixá-lo não é uma opção.

O cobertor começa a assobiar enquanto eu o seguro contra a luz superaquecida, e minhas pontas dos dedos empolam enquanto eu o seguro lá. Eu grito e empurro minhas mãos, mas o cobertor está fumando. Está funcionando. Antes que eu possa pensar muito sobre isso, empurro o cobertor contra a luz novamente e seguro-o, tentando ignorar a dor em minhas mãos. Lágrimas quentes derramam dos meus olhos e eu gemo enquanto meus dedos continuam a empolar. Quando não aguento mais, o cobertor pega. Chamas amarelas lambem as bordas e, em seguida, a coisa toda começa a rastejar com o fogo. Eu a puxo para longe e corro em direção a Haeden com meu pacote flamejante, gritando no topo dos meus pulmões.

Não sei quem fica mais surpreso ao ver-me correndo para eles, a toda velocidade com um cobertor flamejante - Haeden ou os metlaks. O grande macho azul faz uma pausa apenas por um breve segundo, e então ele bate a lança no lado da criatura que ele está lutando. Os outros recuam mesmo quando Haeden ruge, um som primitivo. Eu sacudo meu cobertor em chamas enquanto eles se encolhem para trás, e um por um, eles descolam e fogem, correndo para as colinas.

Bem na hora também. A chama rastejante do cobertor só foi agravada pela minha corrida e pelo vento, e está lambendo minhas mãos. Com um grito, jogo o cobertor no chão e depois sopro nas minhas mãos ardentes e ardentes.

"Jo-see?" A voz de Haeden me faz virar. Seus ombros grandes estão arfando enquanto ele calça e seu colete está rasgado. Há arranhões e arranhões em seus braços e um em seu rosto das garras metlak, mas ele parece bem do contrário. Eu o enfrento, ignorando minhas palpitantes mãos por um momento, e espero pela palestra. Conhecendo-o, vai começar com as fêmeas são fracas e acabam com algo sobre mim brincando com fogo. Alheio à emoção cuspindo entre nós, meu khui cantarola uma canção feliz no tempo com a dele.

Ele não diz nada. Ele está esperando por mim para admitir que sinto muito? Não vai acontecer. Eu aceno uma mão para ele, acenando. "Vá em frente e dê para mim -" Haeden coloca um braço em volta dos meus ombros e no momento seguinte, eu sou puxado para o seu peito, minha bochecha esmagada contra um peitoral largo, enquanto ele me abraça a ele.

Eu congelo, porque é a última coisa que estou esperando. Seus braços me envolvem e então ele me segura com os braços grandes e fortes, como se eu fosse a melhor coisa que ele já viu. Percebo que não vou dar uma palestra - bem, ainda não - porque ele está aliviado.

Ele está tão feliz em me ver que ele está me abraçando. E tudo bem, é muito bom ser abraçado. Sua mão acaricia meu cabelo enquanto ele me segura em seu peito, e eu fecho meus olhos e me aqueço no calor de seu corpo contra o meu, e como é maravilhoso ter alguém me tocando com felicidade simples. Eu nunca fui muito abraçada, e posso ver imediatamente por que algumas pessoas são viciadas em carinhos. O corpo forte de

Haeden me segurando perto é uma felicidade. Em seus braços, me sinto segura e protegida e as preocupações do mundo desaparecem.

Mas então uma das minhas mãos roça sua roupa, e um tiro de dor me rasga. Eu assobio e recuo, olhando para eles. Meus dedos e minhas palmas são roxas e começam a empolar .

Haeden agarra uma das minhas mãos, tomando cuidado para não tocar nos pontos feridos. "Jo-ver, o que você fez?"

Ah sim, esse é o Haeden de que me lembro. "É chamado de salvar sua bunda."

"Você salvou mais de mim do que a minha bunda", diz ele, e eu engulo o comentário espertinho borbulhando na minha cabeça. Ele olha ao redor e então recupera sua lança. Com o outro braço, ele me puxa para perto de novo. “As metlaks estarão de volta. Precisamos encontrar abrigo e construir um incêndio. O abrigo não é um problema. "Eu conheço o lugar perfeito." Eu aponto para o navio naufragado com sua luz piscando.

Por um momento, parece que ele quer argumentar, mas então ele concorda. "Vou seguir sua liderança."

Agora há uma mudança.

HAEDEN Ela está segura.

Alívio esmagador passa por mim em ondas, como se estimulado pelo meu khui. Ele tem cantarolado sua música em voz alta desde que ela apareceu no horizonte, acenando com uma manta de fogo. Pensar que ela arriscou sua segurança para me proteger de metlaks? Está humilhando. Embora os metlaks normalmente não sejam um perigo para os caçadores, estes eram mais jovens e, portanto, mais agressivos. O ataque deles me pegou de surpresa, assim como o resgate de Jo-see.

Ela veio me resgatar.

Eu esfrego meu peito, absurdamente satisfeito com o pensamento.

Minha companheira se dirige para a luz estranha e intermitente no horizonte, tagarelando. É um navio, ela me diz, enquanto embala as mãos feridas na frente dela, palmas para cima. É um navio e ela encontrou outros dentro e é por isso que ela estava voltando pela trilha, porque ela percebeu que não podia ficar e não fazer nada e é

frustrante, mas ela tem que fazer a coisa certaporque é isso que os outros querem que ela faça se os tay-bulls forem transformados. Eu a escuto com metade de uma orelha, perdida na música do meu khui. Está me dominando com sua proximidade, e quero pressioná-la perto do meu corpo novamente. Esta é a primeira vez que estou perto dela há dias, e embora soubesse que ela era saudável, não consigo parar de olhar para ela, para o balanço de seus quadris enquanto ela anda, seus movimentos graciosos. Ela diz alguma coisa e eu grunho uma resposta só no caso de ela esperar uma. Um momento depois, ela para e se vira para mim, franzindo a testa.

"Eles estarão de volta?", Ela me pergunta.

Ah “As metlaks? Sim. Eles ficarão curiosos e retornarão quando tiverem coragem. Se tivermos um fogo mais uma vez, eles vão sair para sempre. Eles não são criaturas espertas. ” Ela morde o lábio e balança a cabeça, piscando quando a luz vermelha pisca em nossos olhos. “Não toque nessa coisa, a propósito. Eu aprendi do jeito difícil que é um pouco quente. ”Ela acena com as mãos danificadas no ar.

"Você não tem que fazer isso", digo a ela.

“Eu queria ajudar. Eles estavam atacando você. Você estava em perigo? ” Se eu estivesse com força total? Não é provável. Mas eu estou enfraquecido pela música não cumprida do khui e muitos dias de viagem. Eu concordo.

Ela sorri brilhantemente como se estivesse satisfeita com a minha fraqueza. "Então eu ajudei."

O desejo de corrigi-la aumenta na minha garganta, mas ela está tão feliz em ser útil que eu mordo as palavras de volta. Ainda estou satisfeito com a ideia de que meu companheiro procurou me proteger. Ninguém nunca lutou por mim antes. E ela se machucou no processo. Estou angustiado com isso ... e humilhado por isso também. Eu a seguro pelo cotovelo e olho para o escuro recesso da estranha caverna. "Fique aqui e eu vou verificar se há animais."

"Eu já estive dentro", diz ela, franzindo a testa humana estranha, plana e móvel para mim. “Você não estava ouvindo?”

Eu admito que ignorei algumas de suas conversas em favor de olhar para o corpo dela? Eu olho para longe, e depois de volta para ela procurando olhos. "Minha concentração ... o khui ... é difícil." Eu esfrego meu peito para enfatizar minha resposta fraca.

Mas ela concorda com a cabeça. "Eu sei o que você quer dizer." Suas bochechas coram um rosa brilhante e ela olha para longe como se fosse tímida. “De qualquer forma, está seguro lá. Não há coisas vivas. Ela estremece. "Apenas os mortos."

"Muito bem." Eu quero repreendê-la por vagar cegamente em uma caverna que poderia ter qualquer tipo de criatura aninhada nela, especialmente em território metlak. Mas nós… não estamos gritando um com o outro, e estou relutante em deixá-la com raiva. Não quando o alívio de vê-la ainda está se derramando através de mim.

Eu entro na boca da estranha caverna. É muito parecido com a Caverna dos Anciões, com suas estranhas paredes e pisos lisos. Isso me deixa desconfortável, mas Jo-see precisa de abrigo e um lugar para descansar, por isso vai funcionar. Ela entra depois de mim e eu estendo a mão para ajudá-la, enquanto ela está favorecendo suas mãos. Nós nos movemos dentro da câmara grande vários passos, e quando estamos longe o suficiente da entrada, eu gesticulo. "Sente-se", digo a ela. "Eu vou fazer um fogo nesta caverna e depois vamos cuidar de suas mãos."

"Estou bem", diz ela rapidamente. "Eu posso ajudar-" "Jo-see", eu digo, minha voz rouca com irritação, e eu a vejo endurecer. Eu escolho minhas palavras com cuidado. “Você é inteligente e é corajoso, mas ainda está ferido. Eu não sou. Deixe-me fazer isso e vamos cuidar de suas feridas. Quanto mais cedo os tratarmos, mais cedo eles se sentirão melhor. ” E, muito ousada, escovo as costas dos dedos sobre a bochecha dela. Eu não deveria, mas não posso evitar. Não consigo mais resistir a tocá-la do que consigo resistir a respirar.

Eu espero que ela empurre minhas mãos para longe. Eu espero que ela olhe para mim. Mas ela só olha para mim, seus olhos grandes em seu rosto humano redondo, e então ela balança a cabeça, estremecendo. "Eles machucam."

"Então me deixe ajudar." Deixe-me cuidar de você, meu companheiro.

Quando ela não protesta, eu jogo minha mochila no chão e tiro algumas coisas dela. Meus grevistas, por começar um incêndio. Minha bolsa de isca e penugens coletadas, e alguns bolos de estrume secos foram retirados da trilha para uso futuro. Então eu fecho novamente e gesticulo que ela deveria sentar nele. Não há tapetes confortáveis aqui, e meu companheiro não será forçado a se ajoelhar no chão frio.

Ela se senta pesadamente e percebo o quanto está cansada. Eu acaricio seu cabelo macio - mais uma vez, incapaz de me ajudar - antes de me levantar e começar a fazer uma fogueira por perto. Não há pedras para cercá-lo, mas o chão em si é de uma superfície de pedra, então eu limpo o lixo e começo meu fogo. Meu Jo-see precisa de calor, uma refeição em sua barriga , chá quente e um cataplasma para as mãos queimadas. Sem vento para me atrapalhar, o fogo começa facilmente e logo tenho uma chama viva . Eu alimentei tudo na minha bolsa e, em seguida, peguei um punhado de detritos que eu tinha empurrado para o lado para aumentá-lo.

"Podemos ... podemos mover meu assento mais perto?" Jo-ver pergunta, ficando desajeitadamente em pé. "Eu faria isso, mas minhas mãos estão começando a doer muito agora."

"Sim", eu digo a ela, e movo o assento perto o suficiente para que ela possa desfrutar do fogo. Arrumei meu tripé e depois fui até a entrada para encher o saco de água com neve para ferver . Eu polvinho algumas ervas para fazer chá e, em seguida, olho para a entrada. As coisas de Jo-see estão espalhadas na neve. Parece que ela os espalhou na pressa de vir me ajudar, e sinto uma onda de afeto e luxúria pela minha companheira. Meu inteligente e corajoso Jo-see. "Espere aqui e eu vou pegar suas coisas", eu digo a ela.

"Não vai a lugar nenhum ", ela diz fracamente, olhando para as mãos.

Eles estão doendo mais do que ela quer admitir. Eu odeio isso. Eu pego suas coisas, reunindo suas peles e suprimentos em meus braços. Sua bolsa de rações de viagem é incrivelmente leve, quase vazia, e sinto uma pontada de desconforto. E se ela tivesse acabado? Imagino minha companheira morrendo de fome enquanto ela se afasta incessantemente na trilha e poços de frustração dentro do meu peito. Agora não é hora de castigá-la. Eu encho sua sacola com braçadas de neve e volto com as coisas para o lado dela.

"Aqui", eu digo a ela, abrindo a boca da bolsa dela. “Isso está cheio de neve. Coloque suas mãos aqui. O frio da neve ajudará a dor. Preciso ir buscar mais combustível para o fogo e alguns talos de liidi para suas mãos. ” “ Lee-dee? ” “ É uma planta que cresce como uma videira entre as rochas. É bom para queimaduras. Ajuda-os a curar mais rápido.

Ela balança a cabeça e coloca as mãos na bolsa, choramingando quando a neve toca sua pele. "Compre um alqueire inteiro então." dê Eu irei. “Não deixe o fogo. Se as metafacas retornarem, elas não chegarão perto.

Ela olha para mim com olhos preocupados. "Você vai ficar bem?"

A música do meu khui fica ainda mais alta, e eu esfrego meu peito, lutando contra a luxúria que sinto. Ela se preocupa comigo? "Eu estarei bem. Não tenha medo.

Jo-see acena com a cabeça. “Volte depressa.”

12

HAEDEN .

Cada momento longe do lado de Jo-see parece que a água salgada é derramada em uma ferida. Mesmo que eu saiba que ela está segura com o fogo, eu penso nela com as mãos pressionadas na neve, com a dor que ela sente, com as metáforas retornando e encontrando-a incapaz de pegar uma arma. Eu preciso reunir mais combustível, ou não estaremos seguros a noite toda. E mais do que tudo, Jo-see precisa dos talos de liidi. Eu corro, correndo pela neve revirada, seguindo o rastro de dvisti e pegando suas sobras. Uma vez que meu saco é pesado com esterco, eu corro para o penhasco mais próximo e separo as rachaduras na pedra com a minha faca, procurando as raízes sinuosas e finas que crescem entre as rachaduras.. Quando encontro o suficiente para me satisfazer, volto para a caverna. Um funil salta dos arbustos a uma curta distância e eu lanço minhas coisas para caçar uma refeição fresca para Jo-see.

Quando eu volto para a caverna, ela está sentada perto do fogo, com as mãos na bolsa, descansando na neve derretida. O fogo está crepitando, e eu a vejo cutucar as brasas com a ponta da bota de vez em quando. Seus olhos brilham com a visão de mim, carregada com uma nova matança e bolsas salientes. "Estou feliz que você esteja de volta."

Meu rosto se quebra em um sorriso. Ela está feliz em me ver.

Jo-see parece assustada com o meu sorriso e o dela se alarga. "Eu espero que você tenha trazido muito dessa raiz de lee-lee, porque minhas mãos estão me matando."

"Matando você?" Eu corro para o lado dela, soltando minhas cargas. "Você está morrendo? Deixe-me vê-los! ” “ Espere, espere! É uma figura de linguagem ”, diz ela, e as palavras não significam nada para mim. Mas ela tira as mãos da bolsa e me mostra a pele empolada. "Significa apenas que eles doem muito mal".

"Então nós vamos consertar isso agora." Eu pego algumas sabonetes dos meus suprimentos espalhados e vou para a borda de neve na beira da caverna e lavo minhas mãos e as raízes de liidi limpas. Então volto para o lado dela e enfio na boca, fazendo uma careta ao seu gosto terrível.

Seus olhos se arregalam. "Eu pensei que as raízes eram para mim." “Oh.” Seus olhos se arregalam. "Você vai cuspir essa porcaria em minhas mãos?" Eu aceno. "Eu vou cuspir esse crahp em suas mãos, sim."

Eu mastigo , meus dentes moendo as raízes duras. "Eles são", eu grito. "O cataplasma deve ser mastigado antes de se espalhar."

"Isso soa horrível, mas eles machucam o suficiente para que eu esteja disposto a ir para isso", ela admite, franzindo o nariz e me observando mastigar .

As raízes são muito fibrosas e têm um sabor amargo e amargo para elas. Eles também deixam os lábios e a língua dormentes, e quando corto o primeiro gole na palma da mão, meu estômago está girando no sabor. Ela grita de horror ao caroço esverdeado e mole que deixei em sua mão, mas quando começo a gentilmente espalhá-lo sobre suas queimaduras, seus ruídos de desânimo se transformam em um pequeno suspiro de prazer. "Oh uau, é melhor."

E porque isso agrada a ela, eu enjoo minha boca com mais da raiz de gosto horrível para que eu possa aliviar sua dor. "O que você está fazendo?", Ela pergunta.

No momento em que suas mãos estão cobertas, meus lábios e língua estão entorpecidos, o gosto do liidi parece estar gravado em meus dentes, mas ela não está mais fazendo os pequenos sons de angústia , então valeu a pena cada bocado sujo. Eu tiro meu colete agora rasgado e rasgo em tiras.

"Vamos cobrir as mãos para que você mantenha o liidi sobre elas até de manhã." Eu pego uma tira grossa e a envolvo lentamente sobre o cataplasma e a mão dela. Seus ossos são tão delicados que me preocupa a facilidade com que ela pode se machucar. Ela não tem as placas ósseas protetoras em seus membros e cobre seu peito que os sa-khui fazem. Ela é toda suavidade, suavidade que pode ser facilmente rasgada por uma garra metlak .

"E você?"

Eu inclino minha cabeça para ela, puxada de meus pensamentos angustiantes. "O que você quer dizer?"

Suas bochechas são rosa brilhante novamente. “Você… você rasgou suas roupas para mim. Você não vai estar com frio? ” Ah. Eu grunho. “O vento não me afeta como acontece com você. Eu estou bem.

Ela dá um pequeno arrepio. "Estou com frio", ela admite. "Você pode colocar o meu manto de pele sobre os meus ombros?"

Eu termino de enrolar as mãos nas ataduras de couro improvisadas e, em seguida, coloco a capa gentilmente sobre ela, embalando-a calorosamente. Me enche de prazer poder fazer essas coisas simples para ela. "Devo assar seu jantar para você?"

"Eu posso comer cru", diz ela, uma nota corajosa em sua voz. "Mas você pode ter que alimentar isso para mim."

Eu ignoro como meu pau reage a isso. Claro que vou ter que alimentar isso com ela. Suas

mãos são inúteis. Estou cheia de uma estranha sensação de prazer com a idéia de ela precisar de mim. Ela tem trabalhado muito duro para lutar contra o nosso acasalamento, por isso ela não pode ser feliz com este rumo dos acontecimentos. "Eu vou", eu digo rispidamente, e depois puxo minha matança para mais perto do fogo. Eu tomo meu tempo cortando os melhores pedaços para ela. Os órgãos e alguns ossos entram na bolsa sobre o fogo para fazer um guisado saboroso. Nós precisaremos fazer com que cada porção de comida conte caso as metlaks retornem com mais. Eu me viro para ela, um pequeno pedaço de carne na mão, e ofereço-a.

Ela abre a boca e se inclina.

Eu mordo de volta um gemido de necessidade com a visão de sua pequena língua rosa. É tão suave quanto os outros disseram, e minha mente imediatamente começa a imaginar traçando linhas sobre minha pele. Eu balancei minha cabeça para limpá-lo e alimentá-la com o pouco de carne. Seus lábios se fecham sobre a ponta do meu dedo e sinto sua língua roçar minha pele.

Isso é ... tortura.

Ela mastiga, franzindo o nariz ao gosto. Eu lembro que Jo-ver é um dos humanos que prefere a carne assada. Eu mordo de volta um sorriso meu. “Você gostaria que eu cozinhasse para você?”

Jo-see balança a cabeça e engole em seco. "Eu preciso aprender a gostar."

Não enquanto eu estiver por perto para cuidar dela. Mas se é assim que ela deseja desfrutar de seu jantar, eu vou humor ela. Eu a alimento outra peça, e não consigo resistir a passar o polegar sobre o lábio inferior cheio como faço. Ela dá um pequeno arrepio e seu khui fica mais alto.

Vendo seu arrepio me lembra do fogo, mas eu não posso construí-lo mais alto sem queimar mais combustível e eu quero mantê-lo funcionando a noite toda por causa das metafacas. É claro que pensar nas metafatas me faz pensar em como ela correu na minha direção mais cedo, gritando, com fogo nos braços. Ela poderia ter se machucado. "Era perigoso para você atacar as metlaks", eu repreendo, e cortei outro quadrado de carne para alimentá-la.

“Eu não sou um covarde. E eu não poderia deixar você morrer lá fora. ” “Você não parecia estar se saindo tão bem quando eu vi você”, ela diz enquanto mastiga. “Me desculpe por tentar ajudar.”

"Eu vou ignorar a ferida para o meu orgulho ao perceber que você acha que algumas adolescentes metlaks podem me matar." Eu empurro a carne em sua boca e a vejo mastigar freneticamente. "Que tipo de caçador você pensa que eu sou?"

"Você poderia ter sido morto."

Ela revira os olhos e continua a mastigar.

"Você deveria ter voltado aqui e ficado em segurança", eu leciono, cortando minha próxima mordida menor. Meu estômago ronca, mas eu ignoro isso. Eu alimentarei meu cônjuge antes que eu coloque uma mordida em minha própria boca.

"Não era como se eu tivesse uma escolha."

Meus olhos se estreitam enquanto ofereço a ela outro pedaço de carne. Observo-a tirando-a dos meus dedos com a boca e espero que ela mastigue um pouco antes de falar. "Porque eu estava sendo atacado?" Eu resisto à vontade de esfregar meu peito por prazer.

“Eu não sabia que você estava sendo atacada quando eu vim para fora. Eu estava saindo de qualquer maneira . Depois que vi você, não pude simplesmente andar ao seu redor enquanto você estava sendo pego.

Eu franzo a testa para as palavras dela e dou outro petisco para ela. Ela estava indo embora? "Onde você estava indo?" Então ela não estava vindo para me salvar? Estou surpresa - e irritada - com a picada que sinto no peito. Ela não se importa comigo afinal. "O que os outros?" Eu pergunto rudemente, empurrando o pedaço de carne na minha boca e engolindo rapidamente.

Para minha surpresa, seu lábio treme. Ela faz uma pausa para mastigar e fecha os olhos, depois só os abre novamente depois de engolir. Quando lhe ofereço outra mordida, ela levanta uma mão enfaixada e balança a cabeça. “Eu estava saindo porque ... eu tenho que salvar os outros. Eu nem sabia que você estava lá.

"Os que estão nos casulos." Ela gesticula com a cabeça, indicando algo por cima do ombro. - Lembra quando vocês salvaram a gente e seis das garotas - Nora, Stacy e as outras - estavam em vagens dormindo? Seus olhos ficam brilhantes, mas as lágrimas não saem. "Eu encontrei mais deles."

"Mais vagens?"

Jo-ver acena, o olhar em seu rosto com o coração partido. “E eles não estão vazios.”“ Porque eles não deveriam estar aqui, ”ela diz com raiva, recuando. Jo-see não me olha nos olhos também.

“Mais… mulheres?” Os homens não casados da tribo ficarão em êxtase . “Por que você está tão infeliz? Nós podemos salvá-los. ”

“ Mentiras. Isso não é o que você está com raiva. Você está com raiva de mim. ”Quando ela olha na minha direção, isso me surpreende . “Você está com raiva porque você tem

que voltar. Porque você não pode deixá-los e você não pode libertá- los por conta própria. ” “ Oh, eu posso libertá- los ”, diz ela amargamente. “ Liberte- os para uma sentença de morte. Eles morreriam em uma semana, lembra? Eu não posso matar um sa-kohtsk sozinho.

Eu a vejo sem expressão, a percepção de que ela ainda não se importa comigo esmagando.

Se dependesse dela, ela permaneceria aqui na natureza sozinha, para sempre. Meus desejos e necessidades não são nada. A única razão pela qual ela deve retornar é para a segurança de novas fêmeas humanas.

Seu companheiro é simplesmente um aborrecimento.

JOSIE É estranho perceber que magoei os sentimentos de Haeden. Ele fica em silêncio enquanto se move pelo compartimento de carga que estamos usando como uma caverna, cuidando do fogo, assando o resto da matança e depois raspando a pele com uma faca de osso. Ele derrete mais água, faz chá e depois me entrega uma xícara, tudo sem uma palavra falada para mim. Seu rosto é desprovido de expressão, características apertadas, e enquanto ele trabalha de costas para mim, sua cauda desliza para frente e para trás como se ele estivesse chateado.

Não é um bom sentimento. Minha coelhinha ri uma canção feliz, mas me sinto muito fodidamente miserável. Acabei de fazer esta viagem para nada, Haeden quase foi morto por metlaks, e eu ainda estou em ressonância para ele. Ah, e minhas maos chupam. Um pequeno suspiro de miséria me escapa .

Seu corpo inteiro tenciona, alerta, e ele olha por cima do ombro para mim. "Suas mãos doem?"

"Não, eles estão bem." Eles estão dormentes e cobertos de gosma, mas estão bem por enquanto. Amanhã eu imagino que seja uma droga ser eu, mas estou tentando não pensar nisso.

Ele grunhe e volta a cutucar o fogo com uma costela.

Um pedido de desculpas vem aos meus lábios, mas eu o mordo de volta. Eu não estou errado, digo a mim mesmo. Ele deveria saber que eu não quero vê-lo.

Mas então eu penso no jeito que ele me segurou perto depois que as metlaks correram, e ele acariciou meu cabelo como se eu fosse a melhor coisa desde o pão fatiado. O desespero urgente nele enquanto ele olhava para mim, como se tudo estivesse certo no mundo enquanto eu estivesse a salvo. O jeito que ele me alimentou com pedaços de carne com tanta intensidade, como o seu mundo inteiro centrado em me alimentar e cuidar de mim.

Eu me contorço desconfortavelmente no meu lugar. Ele me fez o centro do seu mundo ... e não é isso que eu sempre quis? Um companheiro que me colocou antes de tudo?

Exceto que é Haeden, e isso torna as coisas complicadas.

"Sinto muito", eu digo depois de uma desconfortável duração do silêncio mais uma vez. Eu não acho que vou conseguir aguentar se ele não falar comigo a noite toda. Não vejo mais ninguém há dias e é por isso que sinto uma necessidade desesperada de que ele não fique com raiva de mim, digo a mim mesmo. Se fosse qualquer outra pessoa, eu seria tão infeliz.

Mas então eu penso, mais uma vez, na maneira como ele parecia antes de me abraçar contra ele.

Ele grunhe o reconhecimento das minhas palavras, mas não se vira.

Claramente vou ter que dizer mais. "Isso é difícil para mim", eu digo a ele, descansando minhas mãos em meus joelhos para que eu não os acerte contra nada. “Eu acho que… às vezes eu só quero uma palavra em algo, sabe? Parece que toda vez que eu me viro, o universo está decidindo o meu destino por mim e envelhece. ”Quando ele continua a permanecer em silêncio, eu acrescento:“ Se você pudesse voltar e mudar as coisas, você não preferiria não ressoar? para mim? Se você tivesse uma escolha? ” “ Não. ” “ Não? ”Estou estupefata com a resposta dele. Estupefato ... e estranhamente satisfeito. Eu olho para as costas dele, para a cauda que se contorce, tentando entender. "Realmente?"

Ele balança a cabeça lentamente para o fogo, mas eu sei que o aceno é para mim. "Eu mudaria nada."

Oh. Calor furls pelo meu peito. Eu acho que esta é a primeira vez que alguém me escolheu. Realmente me escolheu, não me atendeu porque eles tiveram que, ou porque o cheque para orfanato não viria de outra forma. "Obrigado", eu sussurro. "Isso significa muito para mim." "É evidente que não, porque você não teria retornado para mim." Ele pica o fogo novamente, com raiva. “É fácil dizer palavras, Jo-see. Outra é significar eles. ” "Eu sei. Eu sei que estou fazendo isso difícil para nós dois. Eu só ... preciso de tempo,

ok? Eu sou meio tímida por não ser desejada depois da minha infância. ” “ Eh? ”Ele se vira para me dar um olhar de olhos estreitos sobre um ombro. "Guhntímido?" "É uma expressão", digo a ele. “Esquisito. Cauteloso. Com medo. ” Ele grunhiu novamente e o silêncio caiu. Então, ele joga de lado o osso que está usando para incendiar o fogo e se levanta. Ele pega a xícara de chá que eu não posso segurar e traz para mim. Eu bebo um pouco com a ajuda dele e ele a coloca de novo, depois se agacha perto de mim. "Por que você é tímido?"

Eu dou de ombros e olho para as minhas mãos enfaixadas que parecem as mais tristes luvas de sempre. “Só tive uma infância ruim. Acontece com muitas pessoas. ” Ele olha para mim com expectativa. Quando estou em silêncio, ele faz um gesto para eu continuar.

Eu estremeço "Por favor, não me faça falar sobre isso."

A expressão em seu rosto cresce de novo. "Como posso entender se você não vai compartilhar?" Haeden grunhe o reconhecimento e, para minha surpresa, estende a mão para tirar uma mecha de cabelo do meu ombro. "Nem é meu, mas eu te disse."

Eu engulo em seco, minha garganta seca de repente. “Porque é uma droga. Porque foi há muito tempo e estou determinado a não deixar que isso controle minha vida para sempre . ”Mas ele não está errado ... ele não pode entender o quanto isso significa para mim ter uma família real, a menos que eu lhe diga por quê. “Esta não é uma história fácil de contar.”

Justo o suficiente. Eu aceno devagar. "Então ... meus pais me entregaram quando eu tinha dois—" Ele interrompe, o olhar em seu rosto atento, como se ele devesse capturar cada palavra. "Eu não sigo."

Oh garoto. Sim, posso imaginar que algo assim não fará sentido para ele. Em sua pequena tribo, toda criança é recebida com alegria por todos. “Bem… há muitas pessoas de onde eu venho. Centenas e centenas e centenas. Tantos que sua mente não pode compreender isso. E às vezes essas pessoas não são ... responsáveis, eu acho. As pessoas que me tinham não me queriam e por isso me levaram para um lugar chamado casa de estado e me deixaram lá. Com estranhos. ”Com o cenho franzido, acrescento:“ A casa do estado é onde as pessoas levam as crianças que não querem e as deixam para outras pessoas cuidarem. ” Sua carranca se aprofunda. “Isso acontece… frequentemente?”

“Não frequentemente, mas o suficiente para que houvesse muitas crianças lá. E eu era uma criança muito infeliz. Eu tinha muitas infecções de ouvido e estava sempre gritando e chorando. Ninguém queria mexer comigo por muito tempo. Eu era mais velho quando recebi meu primeiro casal de pais adotivos e, bem, eles só queriam os cheques. ”Percebo um momento depois que ele não vai entender o que isso significa, e eu explico para ele. “Isso significa que outras pessoas pagaram em mercadorias para cuidar de mim. Eles não me queriam. Apenas as mercadorias. Eles tinham muitas crianças como eu em casa para poderem comprar muitos e muitos bens. Não era um ótimo lugar, mas também não era o pior lugar. “Eu estive lá por quatro anos. Depois disso, me mudei de novo. E de novo. E de novo. Ninguém me queria. Algumas pessoas diriam que o tempo não estava certo, ou eu era muito velho e eles estavam procurando por alguém mais jovem. Ou eles tinham as mãos cheias ou estavam prestes a conseguir um emprego transferido e assim eles me mandariam de volta. E em alguns lugares ... Eu engulo em seco. “Hum. Algumas famílias me procuraram pelos motivos errados "Que razões são piores do que cuidar de uma criança em troca de mercadorias?" Seu lábio se enrola, a expressão em seus olhos incompreensível.

Abençoe seu coração, ele realmente não tem idéia. "Alguns homens gostam de ..." Oh meu Deus, como dizê-lo delicadamente? “Desfrute de crianças pequenas. E eu parecia muito jovem por um longo tempo.

Sua boca se partiu e então suas presas se abriram em um assobio. “Alguém deixou seu zelador te tocar? Enquanto você era um kit? ”Suas palavras são uma explosão de raiva. "Isso é feito em seu mundo?"

Mais frequentemente do que eu gosto de pensar, mas eu não digo as palavras em voz alta. Eu apenas aceno com a cabeça, minha pele rastejando com velhas memórias ruins. Memórias que eu não me permito chorar. Estive lá, fiz isso. “Eu normalmente não ficava nessas casas por muito tempo. Apenas ... tempo suficiente para alguém pegar.

Haeden se levanta, passando a mão pelos cabelos. Eu acho que o rabo dele estava chicoteando antes? Está chicoteando furiosamente agora enquanto ele anda. “Você disse 'casas'. Isso foi feito mais de uma vez? ” “ Algumas vezes ”, eu digo fracamente. “Às vezes há pessoas más no sistema. Você meio que aprende a ver as trepadeiras depois de um tempo. Infelizmente, às vezes são os únicos que querem levar uma adolescente ”.

A palma da mão bate contra a parede. Ele rosna e vai e vem, murmurando palavras furiosas em voz baixa. Eu o vejo, um pouco espantado com a reação violenta dele. Ele parece estar prestes a perder sua merda. Ele se joga contra a parede e bate a mão contra ela novamente, a cauda se movendo furiosamente. A baía inteira treme quando ele bate na parede mais uma vez. Parece que ele está tentando acabar com isso.

E me chame de louco , mas isso me faz sentir ... bom. Alguém se preocupa osuficiente comigo para ficar com raiva em meu nome. Eu nunca tive isso antes. Eu tive assistentes

sociais que só me davam olhares de pena, ou as esposas que me davam um olhar de 'Jezebel' como se eu tivesse feito algo para atrair seus maridos. Mas eu nunca tive alguém totalmente apático ao pensar em eu ser abusada. Eu não deveria gostar, mas eu gosto. Eu gosto que ele se importe .

Eu não mudaria nada.

Estranhamente quente de prazer, fico de pé e me movo para o lado dele. "Haeden", eu chamo baixinho. Quando eu recebo sua atenção, eu aceno uma mão enfaixada no ar na frente dele. "Ei. Não se machuque, ok? ”Eu quase digo que não valho a pena, mas sei que, de alguma forma, isso seria errado. Para ele, valho a pena. E isso me faz sentir ainda mais quente. Então eu faço uma piada. "Nós dois não podemos machucar nossas mãos, ok?"

Ele respira fundo, narinas queimando, e então fecha os olhos. Nods “É por isso que não queria contar a você. Eu não gosto de pensar sobre isso sozinho. É como a sua história com Zalah. Aconteceu. Foi ruim. Não é algo que você queira reviver uma e outra vez. Mas você entende agora, porque eu estou com medo? Eu não posso ...

Eu não posso viver em uma família com ódio novamente. Eu não posso viver com alguém que não me queira. Eu não posso criar uma criança assim. ” O olhar que Haeden me dá é incrédulo. “Eu não odeio você, Jo-see. Como você pode pensar isso?

Eu rio. "Como eu não poderia? Você é malvada comigo! Você sempre diz coisas ruins como "humanos são fracos" e "Josie deveria ficar em casa depois da caçada porque ela vai nos arrastar para baixo".

Seu queixo range. "Os humanos são fracos." Ele toca meu braço e, em seguida, envolve a mão em torno dele. “Meus dedos podem percorrer todos os seus pequenos ossos. Você estremece na brisa mais quente . Um passo errado em uma caçada e você será terminado. Como não posso me preocupar com você?

Ok, então ele não está totalmente errado sobre isso. "Mas isso não significa que eu sou uma merda."

As sobrancelhas de Haeden se juntam. “Eu não disse que você 'chupa'. Mas temo por você. E desde que você apareceu, com a perna quebrada em muitos lugares, eu senti ... ”Ele fecha um punho e pressiona contra seu coração. "Alguma coisa. Uma conexão que me preocupou. Isso me encheu de medo por dias sem fim.

Ressonância? Talvez ele tenha sentido isso muito antes e eu nunca o fiz por causa do meu DIU estúpido? Bem, isso não é inteiramente verdade, na verdade. Eu senti um puxão em direção a ele, mesmo quando não queria. Eu o procurei mesmo quando eu estava chateado com ele, apenas para esfregar na cara dele. Somos atraídos juntos como ímãs desde o primeiro dia, às vezes atraindo, às vezes repelindo. Quem pode dizer que não foi apenas uma ressonância frustrada?

Talvez isso tenha acontecido por mais tempo do que eu imaginava.

Esperar. Medo? "Você está com medo? De mim? ” “ De perder você, ”ele diz. “Como Zalah. E você é muito menor e mais frágil que ela.

Oh. Eu derreto como manteiga em suas palavras. Meu bom sentimento diminui um pouco quando vejo o eco do terror em seus olhos. Ele realmente tem medo que eu seja tão fracote que esse planeta vai me comer vivo. Não admira que ele surte quando eu sair da caverna. Não admira que ele tenha perdido a sua mente sempre amorosa quando fui sozinho para avisar a caverna tribal da imensa tempestade. Ele provavelmente perdeu a merda quando eu desapareci nessa jornada também.

Eu conheço seu passado e me faz perceber que fui injusto com ele. Todo esse tempo eu estive flertando porque eu não tive uma escolha nas coisas, e eu tenho o despedaçado.

"Eu sinto muito", eu digo baixinho. “Eu não percebi. Podemos ... podemos tentar nos dar bem?

Ele balança a cabeça e não tem sorriso no rosto, mas está tudo bem. Vai levar tempo para qualquer um de nós se acostumar com essa situação. Mas eu acho que é hora de eu parar de correr.

13

JOSIE Ou melhor, quem está enrolado contra mim.

Na manhã seguinte, acordei com a ponta de um chifre curvo a centímetros do meu globo ocular e minha coxa ronronando alegremente. Eu olho para a buzina, tentando descobrir de onde vem quando eu percebo onde estou e quem está enrolada ao meu lado.

Eu me lembro vagamente de ter dormido sentado perto do fogo antes de Haeden me pegar e me levar para a cama. Eu também me lembro vagamente ainda tremendo apesar das peles e ele pressionando seu grande corpo contra o meu para compartilhar seu calor. Não me lembro muito depois disso, então devo ter dormido como um tronco.

Minhas mãos ainda estão envoltas nos envoltórios, mas meus braços estão enfiados na cabeça dele. Seu rosto está pressionado contra o meu peito, onde meu pênis ronca quase tão alto quanto o ronco dele. Seus braços estão apertados em volta de mim e eu tenho uma perna jogada sobre seu quadril. Estamos completamente emaranhados e fico parado, imaginando se deveria acordá-lo.

Eu não deveria estar gostando da sensação de seu corpo pressionado contra o meu, digo a mim mesmo. Isso não foi o que eu escolhi. Mas ele está me segurando como se eu fosse a melhor coisa que já aconteceu com ele, e eu estou quente e aconchegada e me sinto ... amada. E eu anseio mais disso. Meus dedos se contorcem e meus mamilos endurecem, e não consigo resistir a acariciar seu cabelo só para ver como é. Parece diferente do meu, eu decido um momento depois, cada fio é maior e mais grosso, mas há tanto cabelo grosso que parece saudável e liso.

Ele faz um pequeno grunhido na garganta e toca no meu peito. Minha respiração pega porque seus lábios estão a centímetros de distância dos meus mamilos doloridos. Ou pelo menos seria se eu não estivesse usando uma túnica de couro.

O feitiço está quebrado, no entanto. Ele acorda e recua, os olhos piscando quando ele olha para mim e seu olhar encontra o meu.

"Manhã".

Haeden grunhe e depois rola para longe. "Eu devo ter agarrado você enquanto eu dormi."

Ele não se desculpa, no entanto. Em vez disso, ele se dirige para a frente da caverna, agarrando sua lança e, em seguida, espreita para a paisagem de neve. Quando ele está satisfeito que estamos seguros, ele se vira para mim. “Como você se sente?”

Desapontado? "Eu sou legal."

Ele franze a testa. "Você está com frio?" Ele se move para o meu lado e imediatamente começa a empilhar peles nos meus ombros.

"Eu estou bem. Eu estou bem. Eu sou legal, é apenas uma expressão. ” “ Oh. ”Ele passa os dedos pela minha bochecha e então afasta a mão. “Eu vou explorar a área. Fique dentro até eu voltar.

Eu concordo. Eu sei que é para nossa segurança, mas quando ele sai, eu me vejo desejando que ele não precise. Que ele poderia rastejar de volta para a cama comigo, colocar a cabeça de volta no meu peito e poderíamos apenas ... abraçar por mais uma hora ou três. Eu nunca fui mantida por muito tempo, e esse pequeno gosto só me faz desejar mais.

Enquanto ele está fora, eu vou para a parte de trás do compartimento de carga , onde a porta leva mais fundo no navio. Por causa das minhas mãos, é feito usando o banheiro um pouco de uma tarefae então eu não estou usando calças, deixando minha túnica de couro na altura da coxa agir como um vestido. Haeden me ajudou a sair da minha

leggings ontem à noite (no momento mais humilhante e desinteressante da noite) depois que eu me recusei a deixá-lo me ajudar a fazer xixi. Claro, pensar nisso agora me faz pensar sobre a minha perna enrolada em torno dele esta manhã. Minha perna nua enrolada em volta dele.

Eu termino meu negócio de penico no corredor, tendo um tipo de prazer sombrio em fazêlo no chão alienígena. É como se eu estivesse dizendo foda-se para os alienígenas mortos que me roubaram tantos meses atrás. Eu realmente poderia usar um banho, mas minhas mãos ainda estão embrulhadas, então isso é impossível. Consigo fechar a porta do corredor atrás de mim e depois vou para o fogo - meras brasas - e pego o osso entre as minhas luvas de bandagem para cutucar ocarvões em um pouco mais vida novamente. É estranho - minhas mãos não estão mais dormentes, mas elas também não doem. Estou um pouco preocupado com isso.

Depois do que parece ser um tempo muito longo - mas provavelmente é apenas alguns minutos - meu cootie começa a ronronar. Eu olho para cima do fogo que estou trazendo de volta à forma e Haeden aparece, seu grande corpo em silhueta pela luz do sol. Sinto uma pequena e engraçada atração ao vê-lo e meu sorriso é amplo. "Você voltou."

Ele grunhe e se aproxima, tirando o osso das minhas mãos com luvas e atiçando o fogo com alguns golpes bem colocados. “Algumas faixas, mas não muito perto deste lugar. Eles são cautelosos com isso. ” “ Isso é bom, não é? ” Ele balança a cabeça, ainda cutucando o fogo e não olhando para mim. Ele está se sentindo desconfortável depois do nosso 'dormir' juntos? Por que eu acho esse tipo de fofo?

"Eu não sinto nenhuma dor em minhas mãos", eu digo a ele, e os mantenho em direção a ele. "Isso é um mau sinal?"

“O liidi funciona rápido. O khui cuidará do resto. ”Mas seus dedos roçam minha pele enquanto ele agarra meu pulso e então começa a desembrulhar uma mão. "Nós vamos olhar para ter certeza, no entanto."

"Ok." Eu me segurei enquanto ele cuidadosamente remove as ataduras de couro. Não posso deixar de olhar para o peito dele, já que está vazio. Ele sacrificou seu colete para que ele pudesse envolver minhas mãos, e o pensamento me faz sentir quente. Ele nem mesmo checou se eu tinha roupas extras ou sugeria um cobertor. Não, ele apenas tirou a camisa e cuidou das coisas. Como se eu fosse muito mais importante que o próprio inconveniente dele.

Tudo bem agora, todos esses pensamentos estão ficando viciantes.

Com toques cuidadosos, Haeden puxa o couro da bagunça pegajosa em minhas mãos e

depois as limpa com um pedaço de pele fresca de suas bolsas e um pouco de água morna. A pele por baixo não é mais um roxo brilhante e com raiva. Em vez disso, parece muito melhor. Também parece maciçamente empolado. Mas Haeden está satisfeito. Ele grunhe com a visão e acena com a cabeça. "Mais um dia com as mãos cobertas de liidi, e elas serão boas."

"Sério?" Eu enruguei meu nariz em minhas mãos. Fico feliz que eles não estejam sofrendo, mas eles ainda parecem um pouco ruins para mim, com toda aquela 'bolha enorme' e tudo.

"Sim". Ele tira as ataduras da minha outra mão e limpa. “Venha se sentar perto do fogo. Vamos dar as suas mãos o tempo ao ar livre e depois vamos aplicar mais liidi. Nós vamos removê-lo amanhã.

"Será seguro para mim viajar com minhas mãos todas puxadas para cima?"

Ele encolhe os ombros. "Isso não importa. Nós não estamos saindo até que suas mãos estejam curadas. ” Nós não estamos? "Mas ... as metlaks - as meninas -" Eu gesticulo para a parede atrás de mim, sentindo-me estranhamente obrigada aos dois estranhos dormindo em suas vagens. “Nós não deveríamos trabalhar em resgatá-los?”

“Se o que você me diz é verdade, eles já estiveram lá por muitas luas. Mais um ou dois dias não importa. ”O olhar que ele me dá não dá margem a discussões.

"Tudo bem então." Eu mexer meus dedos e eles se sentem estranhos. A pele parece um pouco borbulhada por tudo que não machuca. Eeek Não tenho certeza se gosto disso. "Er, eu posso usá-los?" Eu não quero que eles toquem em nada, e aindaassim minha pele parece suja e coçando de dias de viagem suada e eu mataria para estar limpa agora mesmo.

"Usá-los?"

"Eu não me importaria de ter algum tempo para mim mesmo."

A idéia faz ele franzir o cenho. "Não."

"O que você quer dizer, não?" Apenas quando eu estava começando a ter um fraquinho pelo grande lug.

"Tudo o que você precisa fazer, eu farei por você."

"O que, você vai me dar um banho de esponja?" Eu insulto.

Seus olhos brilham e eu posso ouvir sua cootie ficar mais alta. "Você quer tomar banho?"

Sua voz tem um pequeno e rouco engate, e seu olhar está preso no meu.

Oh, senhor. Eu provoquei o diabo e agora ele está me aceitando. Eu diria que não, mas… meu próprio pênis vai a uma milha por minuto e estou ficando excitado apenas com a imagem mental de Haeden me lavando. Seja forte, digo a mim mesmo. Isto não é o que você queria.

Mas o que eu queria era jogado pela porta há muito tempo, não era? E parte de mim quer ir com o fluxo, para ver onde isso nos leva. Eu sei que deveria estar pensando sobre as duas garotas aninhadas nas vagens, dormindo e sem saber do futuro delas. Eu sei que deveria estar pensando no fato de que tenho que ir para casa, e a tribo pode tentar impedir que eu saia de novo. Mas tudo em que consigo pensar são as grandes mãos de Haeden deslizando pela minha pele.

"Você quer tomar banho?" Ele pergunta novamente.

"Eu não sei", eu admito. Eu posso sentir minhas bochechas esquentando. Eu penso nesta manhã, acordando com a cabeça pressionada contra os meus seios, minha perna nua subindo em torno de sua cintura. Pela primeira vez, sinto uma pontada de arrependimento por estar lutando tanto com isso. Por que não apenas ver onde isso leva, uma pequena voz excitada dentro da minha cabeça pergunta. Não pode ser pior do que onde estivemos antes.

Exceto que Haeden está olhando para mim com uma intensidade tão alta. É como me lavar de sujeira de repente é a única coisa que ele sempre quis.

"Estou com medo", eu admito depois de um momento, e então me sinto estúpida. Eu não tenho medo de um banho de esponja - estou com medo de onde isso pode levar.

Eu espero que ele me insulte sobre minhas palavras. Para zombar de mim por deixar escapar algo tão aleatório. Mas ele só toca minha bochecha. "Nós dois estamos com medo do que isso poderia significar", diz ele, a voz rouca, mesmo quando seus dedos quentes e calejados traçam minha mandíbula. “Mas isso não significa que não devamos explorá-lo.”

Quero me inclinar em seu toque, e a ideia é chocante para mim. É quase tão chocante quanto a percepção de que vou dizer sim.

HAEDEN Jo-see olha para mim com olhos grandes e cautelosos. "Se ... se eu disser parar, vamos parar, certo?"

Eu aceno, porque eu não confio em minha própria voz. Para pensar, ela vai me deixar banhá-la - parece o maior presente que já recebi. "Sempre."

Ela acena com a cabeça. "Eu gostaria de estar limpo", diz ela em uma voz fraca, mas a cor brilhante em suas bochechas me diz que não é a única coisa que ela gosta. Eu posso cheirar sua excitação, e seu khui está zumbindo no tempo com o meu.

Eu sinto uma onda de triunfo. Ela está cedendo para mim. Pouco a pouco, Jo-see está vendo que eu posso ser um bom companheiro para ela. Quero gritar meu prazer com o pensamento, mas me forço a dar apenas um breve aceno de cabeça. Tudo será como ela pede. Eu vou empurrar para não mais do que ela vai me dar "Você tem sabonete extra?" Ela pede, puxando-me dos meus pensamentos acelerados.

Eu aceno e toco sua bochecha mais uma vez, então me movo para o fogo. Eu acordei alto. Eu quero que a água seja quente e agradável para o meu companheiro. Eu rapidamente encho minha bolsa de guisado com neve fresca e adiciono algumas amoras a ela. "Vai levar algum tempo para a água esquentar." Talvez durante esse tempo a minha luxúria vai esfriar tempo suficiente para que meu pau não vai doer quando eu tocá-la. A ideia é ... não é provável, no entanto.

"Tudo bem", diz ela em voz suave, e depois se move para o lado oposto do fogo.

Ficamos em silêncio enquanto esperamos na água. Ela cantarola uma pequena canção em voz baixa, como tantas vezes faz, mas eu estou quieto. Meus pensamentos estão focados inteiramente no conceito de banhá-la. Eu banhei os outros na minha tribo, lavei as costas de muitos, esfreguei um amigo que estava ferido. Não deveria significar nada. Em vez disso, não consigo parar de pensar nisso. É apenas um banho, mas isso é Jo-see.

Meu Jo-ver.

E eu me preocupo em voltar a minha manta de pêlo.

Uma brisa rasga o abrigo, trazendo consigo neve fresca e ar frio. O fogo cintila e Jo-ver ergue as mãos como se estivesse esfregando os braços e depois para. Seu olhar encontra o meu e ela cora novamente, suas bochechas maravilhosamente rosadas. E por algum motivo, sinto vontade de sorrir.

Eu fico de pé, ignorando minha ereção. Eu não posso esconder isso, assim como eu não posso esconder a música que meu khui cantarola. Eu mergulho meus dedos na água. Está quente o suficiente. "Venha", digo a ela. "Vamos tirar sua roupa." Ela faz um gritinho de som nervoso, mas fica de pé. Seus olhos estão arregalados enquanto ela se move lentamente em minha direção. Eu fico de pé e quando ela vem para ficar diante de mim, é preciso tudo que eu não tenho para esmagá-la contra o meu peito. Eu quero segurá-la, sentir sua pele quente contra a minha. Eu quero protegê-la do mundo. Mas para agora? Eu vou me contentar em tocá-la. Eu posso sentir a tensão entre nós, crepitando como um raio. Pego os laços no pescoço da túnica e ela estremece. "Frio?" Eu pergunto.

E minha virilha aperta em antecipação .

"Apenas ... nervosa." Ela me dá um leve sorriso. "Bobo, certo?"

Não tão bobo. "Estou nervosa também."

Minha confissão a assusta e seu olhar se volta para mim. "Tu es?"

Eu aceno devagar. "Eu me preocupo se eu fizer algo errado, você vai correr ... de novo."

Eu puxo os cadarços, desamarrando o nó solto em seu pescoço. Estou admitindo demais, mas se ela está sendo honesta e aberta comigo, como não posso fazer o mesmo por ela?

Agora ela é toda curiosidade. “Você quer dizer quando eu saí no navio? Quando você estava sendo um idiota?

Eu indico que ela deve levantar os braços para que eu possa puxar a túnica sobre sua cabeça. Ela faz isso, obediente, e enquanto seu rosto está escondido, eu admito minha vergonha. “Fui cruel com você porque estava com vergonha de não conseguir me controlar.”

Então a túnica está em minhas mãos. Tenho o cuidado de não olhar para o corpo nu dela enquanto ela sai de suas botas, embora eu não queira nada mais do que ficar de boca aberta para ela. Quando meu olhar encontra o dela, ela me dá uma expressão confusa. "Controle-se?"

Eu gemo internamente. Os humanos não têm uma palavra para isso? “Meu desejo era tão grande que eu… perdi o controle.” Eu enfatizo as duas últimas palavras, não tenho certeza de quanto mais claro posso conseguir. Meu queixo range enquanto a vergonha passa sobre mim. “Eu… deveria ter feito melhor.” A compreensão surge em seu rosto e seus olhos se arregalam. “Oh. Oh. Você está bem. Agora eu entendi. É por isso que você era um idiota? ”Um pequeno sorriso curva sua boca. "Eu pensei que você estava apenas sendo malvado comigo porque eu não estava entusiasmado o suficiente."

"Nunca. Você é perfeita, sempre. ”Vou até a bolsa de água morna e cubro em minha bolsa próxima um pano de limpeza - couro macio e sem pêlos que foi trabalhado com a suavidade suficiente para suavizar a pele e absorver a água. Eu mergulho e, em seguida, viro para ela, esfregando seus ombros pequenos com o pano molhado . Ela estremece e eu instintivamente me movo entre ela e a entrada para esta estranha caverna, para bloquear a brisa.

"Haeden?"

Eu olho para ela, encontrando seus olhos.

“Eu não quero que você fique envergonhado, ok? É uma coisa normal e nós dois temos pressionado nossos putos com toda essa coisa de ressonância. Eu não quero que você se sinta estranho sobre isso. ”Ela estende a mão como se para tocar meu braço, hesita antes de colocar a palma da mão para baixo, então vira a mão e esfrega as costas dela ao longo da minha pele. "Acontece."

"Isso não deveria ter acontecido comigo", eu digo, irritada.

Seus lábios se contraem e ela dá um tapinha no meu braço com as costas daquela mão. “Eu não me importo. Isso me faz gostar mais de você. ”Na minha carranca, ela se explica. “Isso me dá uma razão para você ser malvado comigo e não é ruim. Eu pensei que você estava apenas sendo um idiota.

Eu não sei o que é um idiota, mas eu posso imaginar que não é algo agradável. Eu aliso o pano molhado sobre os ombros, franzindo a testa para mim mesma em quão magra ela é, quão pálida é a sua pele. Vou me concentrar nisso e não em quão cremosa e suave ela parece, ou a delicadeza de seus ossos. Vou me concentrar em como ela é frágil e não em como é bonita. "Foi minha primeira vez. Eu queria acertar.

Ela ofega e alisa. "Sua primeira vez?"

Meu olhar flui para o dela e, novamente, sinto a faísca entre nós. Meu khui canta alto, desesperado por eu reivindicá- la. Meu pau pressiona contra o meu tecido de pêlo, mas eu ignoro todas essas coisas. Eu me concentro em seu pequeno rosto redondo, seus grandes olhos azuis que olham para mim com tanta curiosidade. "Claro. Eu te disse, eu não reivindiquei Zalah "E ela morreu quando você era jovem ..." A simpatia preenche sua expressão. “Ah, Haeden. Nós dois tivemos experiências ruins com sexo, não temos? ” “ Eu não tive nenhuma experiência com sexo, ”eu resmungo, e me inclino para a bolsa de água para molhar meu pano novamente.

"Feira suficiente", diz ela.

Quando me viro, ela se alonga, colocando os braços sobre a cabeça.

O pano cai da minha mão.

Ela é bonita. Seu corpo é magro, mas curvado em lugares diferentes das mulheres da minha tribo. Ela é toda carne rosa e suavidade, e minhas mãos coçam para tocá-la. Meu olhar vagueia sobre ela, faminto, e me concentro nos peitos pequenos e atrevidos que sobressaem de seu peito, os mamilos pequenos e duros. Abaixo deles, seu estômago é arredondado e seus quadris incham em uma curva suave que leva a coxas finas. Entre eles, há um pedaço escuro de cabelo que combina com a juba.

Eu gemo, fechando meus olhos. Um dos meus punhos pressiona o lado do meu pau, e eu

me esforço para permanecer no controle. "Jo-ver, o que você faz?"

"Eu só estou ... esticando." Mas há um sorrisinho malicioso no rosto que faz meu coração disparar. "Continue lavando?"

Eu aceno, tentando recuperar o controle. Eu lhe dou um olhar aquecido que lhe diz exatamente o que estou pensando.

Ela apenas dá uma pequena mexida, saltando em seus pés. "Estou com frio. Podemos apressar isso junto?

Seus seios saltam sedutoramente e minhas unhas cavam na minha palma. Eu me forço a acenar e, em seguida, pego o pano e começo a banhá-la novamente. Eu corro sobre seus braços e seus ombros ... e depois de volta sobre seus braços novamente. E então os ombros dela. Eu temo pelo meu controle se eu a lavar mais baixo.

Jo-see faz um zumbido de prazer e depois se vira. "Minhas costas agora?"

Eu grunhi reconhecimento e esfrego seus ombros novamente. Ela agora tem as omoplatas mais limpas de qualquer mulher já nascida. Em resposta aos meus movimentos, ela se contorce e se arqueia contra o tecido. "Mais baixo?"

Pingos de água deslizam pelas costas dela, deslizando ao longo de sua espinha até suas nádegas. Eu vejo uma gota desaparecer entre a fenda da bunda dela e fecho os olhos. Isto é difícil. Meu pau dói ferozmente, e eu posso sentir o pré-sêmen escorregando a cabeça. Eu fotografo jogando-a no chão e a montando, suas pernas bem abertas e aquele sorrisinho malicioso no rosto dela enquanto eu a reivindico.

Mas ... então eu imagino suas mãos machucadas batendo no chão, e isso aceleraminha excitação. Eu nunca lhe causaria dano. Enquanto ela está ferida, eu não vou tocá-la com nada além de cuidado. Renovada, cerro a mandíbula com determinação, ajoelho-me atrás dela e esfrego as costas como se ela fosse qualquer outro sa-khui e não estivéssemos acasalados.

Jo-see dá um pequeno suspiro. "Obrigado. Isso é muito melhor. Minha pele sentiu coceira depois de todas as viagens. ”E ela se vira.

O pano cai dos meus dedos mais uma vez.

Quando ela se vira, meus olhos estão nivelados com seus pequenos seios de ponta rosada. A partir daqui, estou perto o suficiente para ver a suavidade de sua pele, e posso sentir o cheiro dela. Posso cheirar o suor fraco - nem um pouco desagradável - a sugestão de fumaça do fogo que permanece, e posso cheirar sua excitação.

Ela é a morte para o meu controle.

"Agora a minha frente?" Ela diz brilhantemente, e dá outra daquelas ondas de indução de dor.

Eu gemo, minha cabeça caindo. "Por que você me tortura?"

"Porque é divertido?" Ela admite com uma risadinha gutural. "Eu sei que é terrível para mim, mas eu gosto de ver o efeito que tenho em você."

Então ela quer jogar, não é? Eu deveria estar com raiva, mas acho que estou mais interessado em tocar mais do seu corpo fascinante ... e inalar mais do seu cheiro. Eu pego o pano mais uma vez, mergulho na água e, em seguida, começo a lavar a sua frente. Deslizo o pano sobre os seios e, para minha surpresa, ela estremece e sua pele se arrepia em resposta ao meu toque.

O aroma de sua excitação se aprofunda.

Satisfeito, puxo o pano sobre os seios novamente. Seus mamilos não raspam contra a minha mão, e estou surpreso. Eles são tão macios quanto o resto dela, ao contrário das mulheres da minha tribo. Sou fascinado e quero tocar um, mas aindanão tenho sua permissão. Então eu lavo.

Um barulho suave escapa de sua garganta.

Eu olho para cima e seus olhos estão com as pálpebras pesadas enquanto ela me observa, sua expressão atordoada. O cheiro de sua excitação cresce ainda mais, até que seu perfume parece encher a caverna inteira.

"Você gosta quando eu te toco", eu digo, ferozmente satisfeito. Se ela deseja que sejamos corajosos um com o outro, eu me juntarei ao jogo dela.

“Mmmhmm.” Seus lábios se separam, mas seu olhar está completamente focado em mim.

Eu levemente levo o pano pelo estômago dela. "Devo ir mais baixo?"

Ela morde o lábio, seus pequenos dentes quadrados roçam sua boca cheia, e então ela balança a cabeça, a necessidade em seus olhos.

Outra onda feroz de possessividade passa por mim. Meu companheiro está me deixando tocá-la. Banhe ela. Por favor ela. Não há nada melhor. Já estou viciada no cheiro almiscarado de sua necessidade nas minhas narinas. Meu pau é duro e insistente, mas meu foco é inteiramente em Jo-see.

O pequeno tufo de cabelo que cobre o sexo dela é meros dedos do tecido, e eu lentamente o arrasto para baixo. Eu espero que ela me diga para parar, para me afastar e gritar que ela me odeia. Mas ela treme e fica em silêncio, e o tempo todo o cheiro dela perfuma o ar.

Enquanto ela olha para mim, eu a toco. O pano roça suas dobras e o doce e quente aroma de sua excitação se torna mais forte. Meu khui martela no meu peito, insistente e

selvagem.

Jo-ver geme baixinho.

Meu aperto sobre o meu controle está muito perto de quebrar. Seus quadris estão muito próximos, o objeto do meu desejo ao alcance. Uma mão passa sobre a curva arredondada de seu quadril e fecho os olhos, depois olho para ela. "Diga-me que eu não deveria tocar em você, Jo-ver."

Confusão flits sobre seu rosto. "Wo que?"

"Diga-me que eu não deveria tocar em você", repito novamente. "Diga-me que eu não deveria pressionar minha boca para a sua pele e provar sua boceta."

Ela lambe os lábios. Ela abre a boca para falar - Jo-see está me dando permissão.

E então fecha novamente.

Eu gemo e a puxo para perto, enterrando meu rosto entre suas pernas. Eu mal ouço seu pequeno suspiro quando eu seguro seus quadris, minha língua procurando as dobras escondidas pela pequena palha de cabelo entre suas pernas. A umidade floresce na minha língua e então eu tenho o gosto dela na minha boca - torta, almiscarada, doce. Eu deslizo minha língua sobre suas dobras e ela grita , inclinando-se pesadamente contra mim. Eu não quero que ela machuque as mãos, então eu puxo suas pernas, indicando que ela deveria se juntar a mim no chão, mas minha boca nunca deixa sua boceta. Eu quero ficar aqui para sempre.

Isso é o que eu preciso.

Através de movimentos desajeitados e emaranhamento de membros, eu consigo colocá-la no chão, de costas e, a partir daqui, posso saboreá-la para o desejo do meu coração. Eu arrasto minha língua sobre as tenras dobras molhadas, explorando-a. Ela é macia aqui, tão macia. O poço de sua boceta está quente demais, e eu mergulho minha língua lá, incapaz de resistir. Ela se contorce contra mim, fazendo barulhos choramingando e ofegando. Eu amo os sons, quase tanto quanto eu amo o gosto dela. Eu posso sentir ela cantando khui, por todo o corpo dela.

Eu acaricio minha língua sobre suas dobras novamente e então descubro o terceiro mamilo que os outros machos mencionaram quando discutiam seus companheiros humanos. Ela tem uma pequena protuberância, meio escondida nas pétalas escorregadias de sua boceta. Quando minha língua roça, ela grita . Eu não sei se é um bom choro ou um grito ruim, então eu lambo em vez disso.

"Volte", ela implora, frenética necessidade em sua voz. "Estou tão perto!"

Então é um bom choro. Volto e começo a trabalhar o mamilo mais uma vez. Eu o rolo contra a ponta da língua e lambo, tentando determinar o que ela mais gosta. Seus pequenos gritos crescem mais frenéticos enquanto eu circulo com a minha língua, então continuo a fazê-lo, perdida no prazer de lhe dar isso. Minha camisa de couro está presa ao meu corpo e tenho certeza de que já cheguei, mas isso não importa. Nada importa, exceto isso.

Seu corpo arqueia e ela grita, e mais umidade entra em minha boca. Ela está vindo. Eu gemo e giro, meu khui cantando com intensidade feroz. Terá que esperar por outro tempo. Por enquanto, meu Jo-see é prazeroso e eu estou contente.

Eu continuo a prová-la e me aconchego contra suas dobras enquanto ela balança contra o meu rosto, seus movimentos diminuindo. Finalmente, ela dá um suspiro e então toda a tensão parece deixar seu corpo. Quando eu lambo ela de novo, ela se contorce. “Você pode parar agora, Haeden. I veio .”

Parar? Eu nunca quero parar. Eu poderia viver com meu rosto enterrado entre suas coxas doces. Mas eu levanto a cabeça, porque agradá-la é mais importante do que o que eu quero. Eu me sento ao lado dela e lambo meus lábios. E depois lambê-los novamente, porque eu posso saboreá-la na minha pele e já anseio mais.

Ela pressiona as costas de uma mão na testa e uma pequena risada borbulha dentro dela. "Eu acho que esquecemos de tomar banho ."

"Nós não esquecemos", eu digo. "Você estava distraído."

Ela chuta para mim de brincadeira. Seu olhar desliza para mim. "Obrigado." Por que ela está me agradecendo? Eu dei a ela um mate é devido. Mas eu não quero discutir, então simplesmente aceno com a cabeça. "O que ... e você?"

Eu não posso evitar o sorriso que curva minha boca. Ela está sorrindo, um pouco da tensão que ela carrega desapareceu. Seu corpo nu é uma visão gloriosa para ver, e eu bebo, ainda com fome por ela.

"Eu terminei também." Se estamos sendo honestos, não há sentido em escondêlo. Estranhamente, não sinto vergonha desta vez. É porque ela claramente gostou da minha degustação dela? E quando ela balança a cabeça e descarta como se não fosse nada, percebo que não há vergonha, apenas prazer entre nós. 14 JOSIE Eu pego meu pano e mergulho na água, determinado a terminar de banhar meu companheiro.

Eu me enrolo nos cobertores perto do fogo e vejo Haeden enquanto ele trabalha. Estou com sono, limpo e bem satisfeito, e minhas mãos estão firmemente amarradas novamente com mais creme anestesiante. Atrás de mim, no fundo do navio, há alguns cadáveres antigos e na parede há dois estranhos que estão esperando por sua chance de serem libertados. Essas coisas são importantes, tenho certeza, mas estou mais interessado em assistir aos movimentos de Haeden e contemplar nossa situação.

Eu posso estar obcecado - só um pouquinho - com o sexo oral de antes. E quem pode me culpar? Foi fantástico. O que lhe faltava na experiência era mais do que compensado pelo entusiasmo. Eu vimtão dificilmente meus dedos enrolaram. E talvez eu esteja enviando sinais mistos por todo o lugar, mas não pude evitar. O jeito que ele estava olhando para mim me fez querer empurrar os limites.

Então eu empurrei. E eu fui recompensado com o orgasmo mais intenso de todos os tempos.

Eu coloco os cobertores mais perto do meu corpo e o observo enquanto ele se inclina sobre o fogo. Ele está fazendo uma infinidade de coisas - fumando carne para viagem, afiando suas lâminas e garantindo que o fogo permaneça quente e agradável. Tem um chá quente aquecido na bolsa e, de um lado, uma pele recém-raspada enrolada, esperando para terminar. Eu direi uma coisa para Haeden - ele não é preguiçoso. Ele também não espera que eu faça nada. Se dependesse dele, eu ficaria sentado e o deixaria me mimar o dia todo enquanto ele trabalha. É legal. É também meio que mexer com a minha cabeça.

Eu não odeio mais o cara. Eu não posso. Não depois de ouvir o motivo pelo qual ele foi tão distante. Ele tem medo. Eu não posso nem culpá-lo por isso - ele está vivendo em um estado de medo, preocupado que o que aconteceu com sua última companheira vai acontecer comigo. E eu não tenho feito a mesma coisa? Eu tenho estado preocupada em trazer uma criança ao mundo e forçá-la a crescer amada e miserável como eu fiz.

Acho que agora estamos começando a perceber que ambos estão errados. Talvez, apenas talvez essa coisa entre nós possa acabar dando certo. Estou cautelosamente otimista.

Eu também sou uma bola de chifre total, porque quando ele se inclina sobre o fogo, eu penso sobre ele ser virgem. Eu penso nele certificando-me de que orgasmo e não tendo nada para si mesmo. Eu quero virar a mesa dele e fazer o mesmo por ele, na verdade. Eu quero ver como ele reage se eu tocá-lo. Se eu lambê-lo do jeito que ele me lambeu. O pensamento me faz tremer um pouco e minha cootie começa de novo. Eu posso não estar pronto para selar o acordo sobre essa coisa de ressonância, mas estou desanimado em explorar um pouco.

Claro, não posso fazer nada agora com minhas mãos como elas são, mas posso usar minha imaginação.

Ele olha para cima e me pega encarando. Seus olhos se estreitam. “O quê?”

“Nada. Apenas pensando. ” Ele resmunga uma resposta, e quando eu não digo nada, ele olha para mim de novo. "Bem ?"

“Você vai me dizer que você está pensando?”

Oh. Eu não quero dizer a ele que estou pensando em dar-lhe um boquete, então eu busco outro tópico. "Você gosta de crianças?"

Haeden olha para mim como se eu estivesse fazendo a pergunta mais estúpida do mundo, e tudo bem, eu não posso culpá-lo. Acabei de perguntar a um homem que vem de uma tribo que morre lentamente e que tinha muito poucos filhos antes da chegada dos humanos. Claro que as crianças são valorizadas.

"Eu só ... eu quero muitas crianças", eu disse. “Quando eu me estabeleço, quero uma grande família . Eu nunca tive um, sabe? Então eu sempre sonhei em ter toneladas de bebês e apenas encher minha casa com eles. Como cinco ou seis ou até oito filhos. Eu ficaria triste com isso. Você? ” “ Isso é um monte de bocas para alimentar. ” Eu me sinto estranhamente esmagada por sua resposta. "Eu ... acho que é."

Ele raspa a faca, não me olhando nos olhos. “Então é uma sorte para você que eu seja um excelente caçador.” O calor floresce no meu peito. "Isso é sorte."

Pela primeira vez, eu me deixei imaginar Haeden como meu companheiro. Ele voltaria para casadepois de um longo dia de caça e eu teria um bebê - ou dois! - aos meus pés. Ele largou as lanças, entrou e me deu um beijo, depois pegou uma criança em seus braços. Conversávamos sobre o dia dele, eu alimentava minha família e

aproveitávamos nosso tempo em nossa caverna aconchegante . Depois que os bebês foram colocados na cama, passamos a noite aconchegados e fazendo mais bebês.

Eu imagino Haeden com um bebê em seus braços e me sinto curiosamente melty. Ele seria um bom pai, eu decido. Firme mas justo. E eu adoro quando ele pega uma xícara de chá e a leva aos meus lábios para que eu possa beber sem machucar minhas mãos. Quando termino de beber, penso novamente na imagem mental . Um beijo. Nós não nos beijamos ainda. Antes, eu pensava que era porque ele não se importava, mas eu suspeito que é porque ele não sabe como.

Eu adiciono à minha lista de coisas para praticar, e pela primeira vez no que parece uma eternidade, eu sinto que tenho algo para esperar.

***

Passamos o resto do dia em agradável ociosidade na caverna. Haeden fica ocupadocom as tarefas, mas ele também me apresenta um jogo chamado 'story spinning' que diz que eles jogam com os kits de volta para casa, quando as neves ficam muito altas. O jogo funciona com alguém recebendo um tópico, e o criador de histórias deve criar um enredo para combinar com quaisquer palavras que lhe sejam oferecidas. É como uma espécie de libras loucas verbais, e passamos muito tempo tentando atrapalhar uns aos outros. Para minha surpresa, Haeden tem uma inteligência afiada e até mesmo minhas histórias besteiras conseguem fazer com que ele dê alguns sorrisos. Eu ensino a ele 'Eu Espio' e tocamos durante a tarde, até que o sol se põe e o frio suga toda a diversão da noite, e até o fogo não pode me manter aquecido.

Então, Haeden rasteja nas peles comigo e me puxa contra seu peito, e passo o resto da noite abraçando-o. Minha cootie cantarola com urgência, querendo mais, mas eu faço o possível para ignorá-la. Não vou pensar no banho também. Amanhã será o dia, eu digo. Seja paciente até amanhã.

Eu caio no sono com a minha cabeça no peito de Haeden enquanto ele acaricia meu cabelo, e realmente, eu poderia me acostumar com isso. Talvez seja apenas o extremo tesão trazido pela cootie, mas quando ele me abraça? Sinto-me amado. Adorado. Amado. Como se eu fosse a melhor coisa que já aconteceu com ele.

Talvez eu seja.

Eu meio que gosto desse pensamento. Eu franzo a testa para mim mesma. "Norte? Eu estava tentando ir para o oeste. Na direção da caverna de Harlow e Rukh. Ele bufa. "Você está vários dias longe disso, então." Eu estou? Drat. “Bem, isso é uma merda.” “Você provavelmente se virou. A grande água salgada está perto daqui, mas a caverna não está. ”Ele cutuca o fogo para atiçá-lo e, em seguida, sua cauda se move com frustração. “Estamos com pouco combustível para o fogo. Fique aqui e eu vou explorar a

área.

Quando acordamos na manhã seguinte, o tempo está mais frio. Eu tremo apesar das peles que Haeden acumula em mim, e até ele encolhe uma túnica quente sobre o peito. "É porque nós fomos para o norte", diz ele. "O ar não é tão agradável aqui quanto nas cavernas tribais ."

"Ok". Eu puxo os cobertores para mais perto. "Depressa de volta."

Ele pega sua lança e acena para mim. Ele não sorri, mas isso não é Haeden. Ele me devora com um olhar ardente e possessivo e então se vira e sai da entrada da "caverna", e eu decido que vou dar uma olhada fumegante sobre um sorriso amigável a qualquer momento.

Eu flexiono minhas mãos e elas não se sentem muito mal, então eu cautelosamente tento fazer algumas tarefas ao redor da caverna enquanto ele se vai. Eu mantenho o fogo alimentado, coloco um pouco de água para o chá e faço o meu melhor para me arrumar sem usar muito as mãos. A carne que ele estava fumando durante a noite parece feita, então eu a coloco em uma das muitas bolsas e puxo o cordão com os dentes. Então, não há muito a fazer além de esperar.

Haeden retorna pouco tempo depois, um funil congelado na mão de uma de suas armadilhas. Ele chuta a neve de suas botas e desembrulha suas peles, então se move imediatamente para o meu lado. Acho que ele vai me dar a morte - talvez ele tenha esquecido que minhas mãos estão levantadas - mas ao invés disso ele vem e aperta um beijo feroz no topo da minha cabeça.

E mais uma vez, eu me derreto. Por que eu acho que esse cara era um idiota? Difícil de se dar bem com as vezes, sim, mas amando? Absolutamente.

"Tudo bem?" Eu pergunto preocupada. "Qualquer sinal de metlaks?"

"Tudo acabado", diz ele, e agacha-se junto ao fogo. Ele parece surpreso ao ver que está queimando forte e há uma bolsa de chá. Ele olha para mim. "Chá?"

"Eu pensei que você poderia estar com frio quando você voltou."

Ele grunhe daquele jeito que eu passei a interpretar como seu grunhido de "aprovação" e mergulha o copo nele. Haeden bebe rapidamente e depois mergulha a xícara novamente e me oferece.

"Eu estou bem. Então ... mais metlaks?

Ele concorda. Em vez de massacrar sua matança, ele a enrola em uma das peles e começa a arrumar suas coisas. “Faixas em todos os lugares, jovens e velhos. Eles sabem que estamos aqui, mas eles estão com medo de vir atrás de nós com o fogo. Devemos estar no fundo do território deles.

Arrepios arrepiam meus braços. "Então, o que fazemos?"

"Nós deixamos o momento em que suas mãos estão melhores." Ele se vira para mim. "Eu não vou colocar você em perigo."

Eu ignoro a vertiginosa onda de calor que suas palavras me dão e me concentro no problema em questão. Eu preciso pensar, não ser todo risonho porque ele está dizendo todas as coisas que eu estava morrendo de vontade de ouvir. “Estaremos seguros se formos?”

“As metlaks geralmente não vêm depois do sa-khui. Se deixarmos o território deles, eles não seguirão. ” “ Mas eles atacaram você. ” Ele balança a cabeça pensativamente. “Vamos nos esfregar com cinzas do fogo. Se cheirarmos a fumaça, eles ficarão longe. Eles não são espertos o suficiente para perceber que não estamos pegando fogo; eles só reconhecem o cheiro. ” “ Certo. ”Eu estendo minhas mãos para fora. "Vamos verificar isso, então?"

Haeden se move para o meu lado e eu faço o meu melhor para ficar parada enquanto ele começa a gentilmente desembrulhar minhas mãos. Ele é sempre tão cuidadoso comigo, mesmo que eu saiba que sua cootie deve estar deixando-o tão louco quanto o meu está me deixando. Agora está cantando uma tempestade, e a dele está combinando com um efeito estrondoso. Estou surpreso por não termos mantido as metamks de lado apenas com o barulho que nossos peitos estão fazendo.

Quando minhas mãos estão desembrulhadas e o liidi se vai, minhas mãos estão suaves, sem sinais de bolhas . I flexionar um cautelosamente, e quando não faz mal, eu feixe em Haeden. “Eu não posso acreditar que já está consertado. Você é um génio."

Ele resmunga, mas posso dizer que está satisfeito. Ele desembrulha minha outra mão e não me olha nos olhos. “O liidi cuida da dor. O khui cuida do resto. ” “ Bem, eu ainda aprecio a ajuda. ” “Você é meu companheiro. É claro que eu faria isso por você. ”O olhar que ele me dá é desafiador, como se esperasse que eu protestasse que ele é meu homem. Mas eu não falo nada. Deixe ele mastigar isso por um tempo.

Enquanto ele limpa minhas mãos, eu olho para a parede, onde as luzes verdes dançam e eu sei que há pelo menos duas mulheres dormindo. “Você acha que eles vão ficar bem?”

“Eles estão aqui há muitas luas. Como eu disse, o que é mais um dia ou dois? ” “ Sim, mas… e se as metafacas entrarem e danificarem as paredes? Ou de alguma forma, soltá-los? ” "Isso não vai acontecer. E nós não podemos levá-los conosco. Nós não estamos preparados para trazer dois humanos fracos - e eles serão fracos - sobre as montanhas para levar de volta para as cavernas . Nós não podemos derrubar um sa-kohtsk sozinhos. Vamos esperar e trazer uma festa de caça de volta aqui com o equipamento adequado.

Eu concordo. Suas palavras fazem sentido. Eu sei que ele está certo; Eu apenas me sinto culpado com o pensamento de deixar os outros para trás. Mas o resto do navio esteve quase imperturbado no último ano e meio, então sei que ele faz sentido - não há sentido em abri-los agora. Não quando mal temos peles suficientes para manter a mim e a Haeden aquecidos. Todos poderíamos nos aconchegar juntos à noite, suponho.

Imagino duas mulheres humanas estranhas encolhendo-se contra a forma grande e musculosa de Haeden e fico chocada com a violenta pontada de ciúme que se move através de mim. Eu não quero que ninguém mais o toque. Ele é meu. Ainda estou aceitando esse conceito, mas fica na minha cabeça. Meu. Meu meu meu.

"Suas mãos doem ?" Ele pergunta, interrompendo meus pensamentos. Seus dedos roçam minha palma.

"Eles são bons", eu digo e flexiono-os para provar isso. "Então, vamos sair ... hoje?"Voltar, e eu provavelmente vou ter minha cabeça mordida por sair sozinha. Terei que suportar os olhares de pena dos outros e os sorrisos daqueles que percebem que não completamos nossa ressonância ainda. Estou relutante em voltar. Eu amo a tribo, mas agora é sensível para mim. Então eu aperto a mão de Haeden. “Se as garotas estiverem seguras na parede por mais algum tempo ... tudo bem se formos para o sul, em vez de diretamente de volta para a tribo? Tire alguns dias para nós mesmos? Para se acostumar com essa coisa entre nós?

"Assim que nós arrumarmos o nosso equipamento." Sua mão alisa a minha novamente e ele a esfrega. "Alguns dias de viagem difícil e estaremos de volta às cavernas tribais ."

Espero que ele proteste, mas ele me estuda e depois concorda. Ele fica de pé e aperta um beijo rápido no topo da minha cabeça novamente. “Será como você pede.”

15

HAEDEN Eu empurro Jo-see duro para o primeiro dia de viagem. Eu não estou confortável com a quantidade de faixas metlak que eu vejo por toda a caverna ou cobrindo as trilhas. Este lugar é denso com as criaturas selvagens e imprevisíveis e quanto mais cedo sairmos, melhor. Porque ela anda mais devagar do que eu com os sapatos de neve, eu carrego sua mochila. E como as horas na trilha se arrastam da manhã até o final da tarde, ela começa a desacelerar. Ela não protesta contra o ritmo contundente que estabeleci, mas posso dizer que ela está cansada.

Então, no final do dia, eu a carrego também. Ela não quer que eu faça, mas eu ignoro suas palavras e seus pequenos tapas e me inclino para que ela possa subir nas minhas costas. Ela faz e eu a elevo mais alto, os braços em volta do meu pescoço e continuamos.

Eventualmente as faixas de metlak desaparecem e nos movemos para o território sakhui. Estas são as franjas das terras dos caçadores, mas eu conheço esses lugares. Eu sei onde estão as cavernas e onde as caches estão escondidas para congelar mais mortes quando as armadilhas são abundantes. Paramos quando as luas gêmeas chegam ao céu e eu levo meu companheiro para a caverna caçadora mais próxima. É um pequeno, mas bem abastecido com combustível para um fogo e peles quentes para roupa de cama. Eu a coloco para baixo gentilmente e então tiro as mochilas da minha frente. "Eu preciso explorar a área para me certificar de que estamos seguros", digo a ela. "Mas deixe-me começar um fogo primeiro para você ficar quente."

"Eu posso fazê-lo", diz ela, e puxa o irestarter ela mantém em uma correia em seu pescoço. “Você faz o que você tem que fazer. Eu posso ajudar onde eu puder.

Eu aceno lentamente, esfregando meu peito enquanto meu khui vibra em resposta. Que ela me ajudaria a preparar nosso acampamento apesar de sua exaustão significa muito para mim. Isso me faz sentir como se estivessemos juntos pela primeira vez. Que ela está reconhecendo que somos um. Eu a agarro em um abraço feroz e beijo o topo de sua cabeça novamente antes que ela possa dizer qualquer coisa, e então saio da caverna para explorar antes que ela faça perguntas.

Eu rastreio nossa trilha, procurando sinais de metlaks, mas não há nada. Se fomos seguidos, desistiram há muitas horas. Satisfeito, volto para a caverna e minha companheira, onde ela tem o fogo em chamas. Tenho orgulho de que ela não esteja reclamando, embora esteja claramente cansada. Em vez disso, ela se ocupa na caverna e

olha para cima do fogo quando eu chego , seus olhos brilhando.

Levou muitas noites torturantes para chegar ao ponto em que seus olhos se iluminam com prazer ao me ver, mas eu não trocaria um único. Este momento fez todos valerem a pena. "Isso é ótimo", diz Jo-see, sorrindo. “Estaremos na caverna de Harlow e Rukh amanhã?” “Se viajarmos o dia todo, talvez.” Não indico que isso será improvável. Ela balança a cabeça lentamente, um olhar frustrado cruzando seu rosto. “Então não, então. Me desculpe, estou atrasando a gente. É difícil acompanhar você.

"Tudo bem?" Ela pergunta, desmoronando algumas ervas secas na bolsa de estufar para fazer chá.

"Sem pistas", eu concordo. "Os metlaks nos abandonaram em busca de uma presa mais fácil." Eu não vi muita presa em tudo, o que me preocupa . Normalmente estas colinas estão rastejando com o jogo.

Ela acha que eu a castigo? "Não se desculpe. Nós não estamos em plena força. ”Eu esfrego meu peito, pensando no khui que tem sido a maldição - e esperança - da minha existência recentemente. "Vamos simplesmente ir o mais rápido que pudermos e não nos preocupar com mais nada."

“Eu me sinto culpada por você ter que me carregar hoje ...”

“Isso foi porque estávamos em território metlak. Estamos a salvo agora. ”Eu me inclino para frente e toco seu queixo, inclinando a cabeça para cima para que ela olhe para mim. "E eu levaria você por dias a fio sem reclamar e ficaria feliz em fazê-lo."

Ela cora e abaixa a cabeça. "Vamos torcer para que não chegue a isso ou eu vou ter hematomas no interior das minhas coxas de tentar segurar você."

Eu imagino suas coxas agarrando meus quadris e a luxúria rugindo através de mim. Se ele veio para passar, eu não me importaria de suas coxas doces apertando em torno de mim sem parar. A única coisa que me importaria são as contusões que ela usaria. "Eu terei mais cuidado com você."

Jo-ver apenas balança a cabeça para mim, divertida.

Passamos as horas escuras amigavelmente, falando sobre o tempo e tomando chá. Eu alimento Jo-ver petiscos da carne que eu assado. Mesmo que as mãos dela sejam melhores, eu gosto de alimentá-la. Ela não protesta o tratamento, e depois que a carne se foi, ela começa a bocejar.

"Durma", digo a ela. “Haverá muito mais viajando para fazer amanhã e você precisará de

sua força.” “ Pele-nus? ” “ Você fornece calor, ”ela provoca, todos os sorrisos. "Seu khui é alto", Jo-ver murmura baixinho, e seus dedos acariciam meu peito, acariciando os sulcos duros sobre o meu coração.

Ela balança a cabeça e olha para os cobertores , depois para arrepios. “Você vai se juntar a mim? Você é minha pele nus

. De bom grado farei com ela. Eu me acomodo nas peles e ela move seu corpo contra o meu, colocando sua forma menor sob meu ombro. Ela dá um pequeno suspiro e sua bochecha descansa contra o meu peito, seu punho sobre o meu coração. Meu khui canta agradavelmente e fecho meus olhos, contente em ignorar o zumbido que percorre meu corpo, exigindo que eu reivindique minha companheira. Por enquanto, isso é suficiente.

Ela não está errada. Embora a música seja agradável, está latejando alto. Eu grunho reconhecimento. “Ignore isso.” Momentos passam e seus dedos continuam a acariciar meu peito.

Jo-see não diz nada, mas sua mão continua a acariciar os sulcos no meu peito, e meu pau - já pronto - fica dolorosamente duro. Eu mantenho meus olhos fechados e meu corpo ainda, determinado a não reagir. Se ela quer me acariciar inofensivamente enquanto vai dormir, eu irei recebê-lo sem protestar. Cada toque dela é um presente.

Então, a mão dela desliza para baixo, longe do meu coração e da minha barriga .

Minha boca fica seca. Meu pau empurra contra o meu pano de culatra, esfaqueando o ar. Talvez… ela não perceba o que está fazendo? Eu espero em rígido silêncio, minha mão em punho ao meu lado enquanto seus dedos deslizam sobre minha barriga, provocando nas bordas do meu pano de culatra. Eu a escuto respirando para ver se ela está dormindo e sua mão está simplesmente vagando.

Mas então sinto o cheiro da excitação dela no ar, fraca, mas ficando mais forte.

O gemido que tenho mordido de volta me escapa. "Jo-see?"

"Está tudo bem se eu tocar um pouco?" Sua voz é baixa e suave, e seus dedos acariciam a barriga . De novo e de novo. "Explorar um pouco?"

Eu dou um aceno brusco. Como se eu recusasse isso? Nenhum macho poderia.

Sua mão se move para baixo. "Eu nunca pensei em você ser virgem", ela confessa em voz

baixa. "Eu admito que muda a minha perspectiva sobre as coisas." “É estranho, mas sinto que entendo você agora. Por que você está com tanto medo de eu ser "fraco"? E faz parecer que, bem, você é todo meu. Engraçado como isso é tão atraente, não é? ” Não é estranho para mim. O pensamento de outro homem tocá-la me enche de raiva impotente. "Eu não pertenço a ninguém além de você", digo a ela com os dentes cerrados.

"Como ... como assim?" Minha voz racha enquanto eu falo, e eu limpo minha garganta.

"Eu sei", ela diz suavemente. "Eu meio que gosto disso."

E então a mão dela desliza sobre as minhas leggings e cobre meu eixo. "Você é realmente difícil." Ela parece fascinada. "E grande. Estou impressionada. ” “ Você ... me viu ... sem roupa ... antes. ”É difícil tirar as palavras quando ela está me tocando. Minha mente não consegue se concentrar em nada além da mão dela, gentilmente acariciando.

Eu engasgo com a minha própria respiração, meus punhos apertados contra o meu lado. Parte de mim quer arrancar a mão dela para que ela não me atormente ainda mais ... e parte de mim quer agarrá-la pelo seu pequeno pulso e fazer com que ela bombeie meu pau até eu soltar todos os seus dedos.

"Sim, mas ver e sentir são duas coisas diferentes, sabe?" Sua voz é ofegante com admiração. "E eu definitivamente estou sentindo algo impressionante." Sua mão deixa meu pau e eu posso gritar de frustração - mas então eu sinto seus dedos se moverem para minhas leggings. O nó nos cordões da cintura dá e depois o material solta.

E ela empurra para baixo, expondo meu pau para o ar.

"Posso continuar?", Ela pergunta, sentando-se.

O fôlego sopra para fora de mim. Como se eu pudesse impedi-la? Precum slicks a cabeça do meu pau e dribla as cordilheiras no meu comprimento. Meu saco está apertado. A qualquer momento, me sinto pronto para explodir. Ao mesmo tempo, não quero ir cedo demais, não antes que ela termine.

Ela toma meu silêncio como permissão, porque sua mão retorna ao meu pau e ela deixa seus dedos dançarem levemente ao longo do meu comprimento, traçando as veias e os cumes. Parece melhor do que qualquer coisa que eu já imaginei, a mão dela no meu pau, e eu fecho meus olhos e penso em caçar e rastrear e metlaks e neve - qualquer coisa para não perder o controle.

"Sua pele está tão quente", a voz de Jo-ver é suave. Ela se inclina mais perto e então sinto sua respiração no meu pau. "E você é tão grosso."

Um gemido me escapa. Como posso pensar em metlaks quando seus lábios estão a menos de um palmo do meu comprimento? Como posso pensar em alguma coisa?

"E esses sulcos", diz ela com um pequeno suspiro, passando o dedo sobre um deles. “Eu acho que você pode ter o pau perfeito, Haeden. Eu não posso acreditar que sou a primeira mulher a tocá-lo. ” “ Só, ”eu grito, voz rouca. "Você é a única mulher que nunca vai me tocar." Porque eu sou dela e dela sozinha.

Em vez de ter medo das minhas palavras, ela dá uma risadinha gutural que faz meu saco se apertar ainda mais. "Só eu", diz ela, e a provocação está de volta em sua voz. As pontas dos dedos dela acariciavam levemente meu comprimento. "Só eu."

Então, ela se inclina e pressiona a boca na minha barriga.

A respiração sibila da minha garganta. Eu estou em agonia. Agonia pura e perfeita, e foi criada pela boca macia do meu cônjuge.

Sua língua toca levemente minha pele. "Haeden?"

"O que." "Qualquer coisa", eu grito. Ela poderia pedir meu braço e eu ficaria feliz em removê-lo do meu corpo. "Eu preciso beijar. "Você beija. “Para adiar…” Beijo. "E não vem até que eu terminar de jogar, ok?" Beijo. E então a boca dela - sua boca macia e malvada - vai para a cabeça do meu pau e ela pressiona um pequeno beijo nele.

"Eu preciso pedir um favor", diz ela, e depois lambe minha barriga inferior novamente. Sua boca está tão perto do meu pau que imagens obscenas e fascinantes percorrem minha mente, cada vez mais rápido. Não me atrevo a esperar que a boca dela caia. Não parece algo que ela gostaria de ter. E ainda…

O fogo inflama meu corpo. Eu aperto os cobertores, o suor saindo pela minha testa. O que ela pede é impossível, mas eu tenho fome de agradá-la. "Eu ... vou tentar."

Sua risada abafada com a minha resposta faz minha pele arrepiar com consciência. Sua respiração está no meu pau, sua mão segurando meu eixo. Minha barriga está molhada dos toques de sua língua e seus lábios. Meu khui está pulsando uma batida intensa que parece ter se instalado no meu pau.

Não venha? Com a boca tão cruelmente, maravilhosamente provocante? Certamente um caçador teria mais chances de ser atingido por um raio.

Mas minha Jo-ver quer jogar, e eu farei qualquer coisa por ela.

Então eu minto muito ainda, minhas unhas afundando em minhas palmas enquanto ela abaixa a cabeça. Minha cauda bate violentamente contra a minha coxa enquanto ela se aproxima, e então ela aperta outro beijo na minha cabeça de pau. Sua outra mão procura meu esporão - o comprimento duro acima do meu pau - e ela esfrega, arrastando os dedos para trás e para frente. Prazer explode através de mim e eu prendo minha respiração.

Metlaks.

Metlaks caçando fora da caverna. Jo-ver em perigo.

Metlaks com suas garras rasgando Sua boca se fecha sobre a cabeça do meu pau e sua língua gira contra a ponta.

A respiração que estou segurando explode . Minha mão vai para o cabelo dela, como se eu não estivesse mais no controle do meu corpo. Quando ela levanta a cabeça para rir de novo, eu a empurro de volta, morrendo por mais. Eu estou tão perto de vir que o fogo queima na minha barriga , e eu posso sentir minha semente subindo no meu pau, o pulsar do meu khui tornando-o insuportável. E eu preciso de sua boca quente, sua língua, seus lábios no meu pau novamente.

Ela faz um pequeno zumbido de prazer e sua excitação aumenta o ar ao meu redor, mesmo quando sua boca se fecha sobre meu pau novamente. Então ela puxa, chupando com a boca e me levando mais fundo mesmo enquanto seus dedos brincam com o meu impulso.

Eu empurrei meus quadris, incapaz de parar, e empurrei mais fundo em sua boca. Ela faz um barulho de encorajamento e suga mais forte, e então, apesar do meu voto, eu derramei minha semente violentamente. Eu posso sentir isso esguichando em sua boca, sua boca quente e apertada que parece nada que eu tenha experimentado antes. Meu corpo inteiro treme com a força da minha liberação, enquanto ela faz pequenos ruídos e espera que eu termine.

A vergonha me agarra quando ela libera meu pau e dá uma lambida final. Eu solto o cabelo dela e fecho os olhos enquanto ela se senta. "Sinto muito. Eu falhei com você.

Sua doce risada enche a caverna. “Haeden, eu estava apenas brincando com você. Não seja tão séria. Ela se move para o meu lado e se enrola contra mim. "Eu estava deliberadamente tentando fazer você gozar."

"Mas você disse - e eu agarrei seu cabelo -" "Que era sexy", ela concorda e se instala ao meu lado. Seu braço passa pela minha cintura. "Inesperado, mas sexy." “Com aquele pau? Eu teria que estar louco para me desapontar. ”Ela dá um tapinha no meu peito. “Nós vamos trabalhar em sua resistência. Amanhã. ”Seus dedos roçam minha pele, e ela ainda está se sentindo, ainda se tocando. Seu perfume excitado ainda permanece no ar, e percebo que ela não veio sozinha. Isso foi tudo para mim. Eu sou humilhado por tal presente.

Estou completamente confuso com ela. Confuso, mas também estranhamente satisfeito. "Então eu não te desapontei ?"

"Você sabe o que mais eu gostaria de praticar?" Ela reflete. "Se beijando. Boca beijando. Vamos colocar isso na agenda para amanhã também. ” Quero agradá-la. Eu quero ouvi-la gozar. Eu quero vê-la gozar. Eu quero provar. Meu braço vai ao redor dela e acaricio seu ombro e sua pele macia e suave. "Podemos praticar hoje à noite."

"Minha boca está cansada", ela brinca, mas eu sinto suas coxas apertarem, como se as pressionasse juntas.

Uma ideia me atinge e eu rolo de joelhos, em seguida, puxo suas coxas abertas. Se ela fez isso por mim, não posso fazer por ela? "Sorte sua que seu macho tem uma boca forte e uma língua ainda mais forte."

Ela respira fundo e depois cai de volta nas peles, um gemido escapando de sua garganta. "Eu tenho sorte."

Suas coxas parte ansiosamente, e eu enterro meu rosto entre as pernas dela, satisfeita.

16

JOSIE Eu acordo na manhã seguinte com a cabeça de Haeden entre as minhas pernas enquanto

ele me lambe em outro orgasmo tremendo e ondulante. Deus, o homem tem uma língua forte e surpreendente. E aparentemente ele adora dar e receber.

Claramente eu tenho dado essa coisa de ressonância muito forte.

"Bom dia, meu companheiro", ele murmura entre lambidas, depois vai direto para o meu clitóris.

Eu lamento algo que pode ser uma resposta, e minhas mãos vão para seus chifres. Eu os seguro como guidão enquanto ele vai para a cidade na minha boceta, festejando como se ele estivesse morrendo de fome e lambendo como se eu fosse o centro de um Tootsie Pop ou algo assim. Que garota poderia resistir a tal entusiasmo? Ninguém - e eu venho em questão de minutos.

Uma vez que meu corpo é reduzido a nada além de uma bagunça trêmula, ele me lambe um último e demorado tempo, e então acaricia a parte interna da minha coxa. “Nós devemos começar nossa jornada em breve.”

“Certo. Jornada. Eu ofego. "Entendi." Eu sou muito desossada no momento, minha bosta ronronando agradavelmente. Parece estar comendo todas as endorfinas que tenho enviado, porque a necessidade tem sido menos urgente nos últimos dias - ou talvez perceba que estou a poucos centímetros de ceder a toda essa coisa de ressonância.

Caramba, depois de uma saudação matinal como essa, estou tendo muita dificuldade em lembrar porque eu já lutei contra isso. O cuidado de Haeden, doce e devotado. Às vezes esquisito, sim. Às vezes grosseiro e arrogante, mas quando se trata de mim? Eu sou o mundo dele e ele me deixa saber disso.

Que eu não estou odiando. Não tenho certeza se estou pronto para me curvar ainda. Não estou pronto para dizer não, mas sinto que preciso de um empurrãozinho na direção do "sim", e quero ver onde as coisas nos levam. Eu estou me divertindo com ele agora e enquanto a ressonância parece inevitável, eu também só quero aproveitar o momento.

Ele dá minhas coxas um último carinho e provocando lamber, em seguida, se levanta e se move em direção aos carvões mortos do nosso fogo. "Você precisa de chá fresco esta manhã, meu companheiro, ou vamos beber água fria e sair mais cedo?"

Companheiro? Eeep Eu quero dizer a ele que corra o risco de comer, porque tenho pavor de estragar tudo. Mas ele parece ... tão feliz esta manhã. Tão satisfeito consigo mesmo. E quando ele olha para mim, ele me dá outro olhar feroz e possessivo de orgulho.

Sim, eu não posso esvaziar isso agora. Eu deslizo minha túnica para baixo sobre minhas pernas nuas espalhadas e me estico um pouco. “Água fria está bem. Eu quero ir para a caverna de Harlow. Quanto mais cedo melhor, eu acho. ” Porque lá, acho que vamos fechar o negócio.

***

Estamos talvez a uma hora da caverna quando Haeden pára abruptamente, e eu corro para as costas dele e quase caio nas minhas raquetes de neve. "Que porra- " "Hsst", diz ele, acenando com a mão no ar para indicar silêncio.

Eu me agarro às suas costas e tento olhar ao redor do ombro dele.

Para minha surpresa, ele agarra meu braço e meio-steers, meio que me arrasta para o penhasco mais próximo. "Haeden", eu protesto, tentando andar o mais rápido que posso nas raquetes de neve. "O que está acontecendo?"

"Quieto!" O idiota está de volta em jogo. Ele me empurra contra a parede de pedra do penhasco e puxa minha pequena faca de osso de sua bainha e a enfia na minha mão. Seus olhos são estreitos, seu rosto apertado com cautela. "Espere aqui e não se mova."

"O que é isso?"

"Com sorte, não é nada." Ele me dá um daqueles olhares devoradores e, em seguida, se afasta, segurando sua lança pronta.

Eu agarro minha faca na minha mão envolta em pele, piscando. Ele está agachado na neve, seus movimentos se arrastando. É quase como se ele estivesse caçando alguma coisa, mas eu não vejo nenhum jogo. Ele não caçou ontem quando estávamos viajando, e disse que era porque ele quer que eu esteja em segurança, e até mesmo um dvisti ferido pode ser perigoso. Então, por que ele está caçando agora? Eu olho para a frente e vejo algo escuro na neve. A uma curta distância, há um caroço que parece estar fora de sincronia com o resto do ambiente, como uma espinha em uma das colinas cobertas de neve.

Haeden se agacha perto dos salpicos mais escuros e toca um, depois levanta os dedos e cheira-os. Eu percebo o que estou olhando. "Isso é sangue?" Eu chamo.

Ele se vira e me dá uma sacudida furiosa de cabeça, indicando que eu deveria ficar em silêncio.

Oh droga. Estou aborrecido com o humor dele, mas também não sou idiota. Se ele está pirando, isso é ruim. Eu agarro minha pequena faca mais apertada e espero que ele volte.

Seu rabo bate contra a neve enquanto estuda o que quer que seja o inferno e fica em pé. Em vez de voltar para mim, ele se move em direção ao caroço à frente. Eu percebo

quando ele pega algo longo e duro e vira a coisa que é um corpo. É cinza e peludo e ... eu acho que é um metlak.

Ah Merda. O que matou isso? Quem mais está aqui fora? Eu seguro meu cérebro, tentando pensar em qualquer tipo de predador grande o suficiente para comer uma das altas e magras metafacas. Os gatos da neve são ferozes, mas não muito maiores que os linces . Os dvisti são comedores de grama e o sa-kohtsk? Bem, eu não sei o que eles comem, mas eles são muito lentos para serem predadores. Eu danço meu cérebro enquanto Haeden estuda a carcaça e depois volta para o meu lado, com uma expressão sombria no rosto.

"O que é isso?" Eu pergunto preocupada. O olhar em seu rosto poderia congelar pingentes. "O que o matou?"

"Eu não sei." Sua boca é desenhada em uma linha sombria. "Não há rastros, só sangue."

Eu engulo em seco. "Talvez ... talvez tenha nevado?" Mas eu estive aqui o tempo suficiente para reconhecer o pó fresco e a neve em que estamos andando é um pouco crocante . Isso significa que ele está no chão o tempo suficiente para derreter um pouco na luz do sol e depois voltar a gelar. Mais do que isso, o tempo está claro, com apenas uma brisa.

Ele grunhe reconhecimento, embora ambos saibamos que estou errado. "Nós devemos ser cuidadosos. Fique em alerta enquanto andamos e nos mantemos seguros atrás de mim. ”Ele pega minha mochila dos meus ombros e a coloca na sua frente. "Se você se cansar, me avise e eu vou carregá-lo."

"Eu vou ficar bem." Se as coisas são tão ruins quanto parecem, eu não quero que ele seja sobrecarregado por levar minha triste bunda humana.

Haeden acena com a cabeça e começa a andar novamente, seus passos grandes e comedores de terra. "Fique perto."

Ah com certeza. A minúscula mulher humana em raquetes de neve de alguma forma conseguirá "ficar perto" do alienígena de dois metros de altura que anda como se fosse um dia de primavera. Certo. Sem problemas. Mas eu não protesto porque está claro que ele quer sair dessa área. Seja o que for que aconteceu com o metlak, isso o sacudiu.

Eu dou uma olhada enquanto passamos. O spray de sangue está em toda parte e a coisa… bem, eu estou surpreso, eu posso dizer que era um metlak. Parece que foi mastigado e cuspido novamente.

Eu tremo e pego o ritmo atrás de Haeden.

***

Mantemos um ritmo assassino durante o dia e eu faço o meu melhor para continuar. Está claro para mim que a viagem fácil e rápida de ontem se foi e, em seu lugar, estamos marchando a um ritmo vertiginoso. É uma merda. É ainda mais horrível que ele esteja escolhendo uma trilha sinuosa, em vez de óbvia, mantendo-nos perto das árvores ou andando na sombra de um penhasco rochoso, em vez de sair ao ar livre. Isso significa que os desvios são maiores, o vento é mais frio e toda a viagem é apenas lixo e meio. Apesar de estar levando tudo o que tenho, consigo acompanhar (bem, relativamente) e Haeden não me acompanha.

No momento em que as luas gêmeas estão diretamente acima e a neve se ilumina com a noite, Haeden me direciona para um afloramento rochoso. "Hunter caverna lá dentro."

Graças a Deus. Minhas pernas parecem prontas para cair e meus dedos ficaram dormentes com o frio horas atrás. Meu cootie está cansado demais para cantar, e tudo o que consegue é um meio ronronar quando se aproxima.

Então não marcando esta noite. Quando eu acordo na manhã seguinte, ele está me segurando contra ele, sua coisinha ronronando alegremente, e seu dedo acaricia minha bochecha. Eu bocejo e levanto a cabeça para olhar a entrada da caverna. Há luz do sol entrando, o que significa que eu dormi um bom tempo. Não parece. Eu ainda estou exausto. "Desculpe", murmuro para ele, e então coloco minha cabeça de volta em seu ombro quente. "Acho que eu desmaiei." "Você está cansado." Ele traça minha mandíbula levemente. "É compreensível."

A caverna está limpa de todos os ocupantes e quando Haeden acende um fogo, eu mal consegui tirar minhas peles molhadas do meu corpo. Exausta, deixo que me ajude a me despir, mas não tenho energia para fazer mais do que engatinhar nas peles recémdesenroladas e desmoronar.

Ele parece mais relaxado hoje, e eu estou muito cansado para pensar em sexytimes, então eu abordar o assunto de ontem 'problema'. “O que matou essa metlak?”

"Pare de perguntar, Jo-see".

Eu ignoro sua amargura. É um truque para me calar e sou sábio para ele agora. Ele fica irritado quando não quer responder. “Isso não é um 'eu não sei'. Isso é um 'eu sei, mas eu não quero te dizer'. ” Ele bufa.

"Mas você sabe, não é?"

Sua mão desliza para o meu braço e ele escova pequenos círculos em minha pele nua. Estou nua Oh. Então ele é. Não percebi que até agora, mas estranhamente, não parece sexual. Eu suspeito que ele só quer me abraçar. “Existem… histórias.”

Não parece um bom começo para mim. "Estou ouvindo."

“Meu pai costumava dizer que, quando ficava muito frio, era uma coisa ruim. Que as garras do céu apareceriam e caçariam em território sa-khui.

- Céu ... garra? Eu não ouvi falar disso. ”As palavras soam estranhas na língua sa-khui.

“Há muitas razões pelas quais os sa-khui não vivem perto das grandes águas salgadas. As criaturas nessas águas são muito grandes e agressivas, com muitas presas. ” "Então eu ouvi." Harlow compartilhou algumas histórias de arrepiar as coisas que ela viu. Faz-me pensar em todos os documentários que eu assisti sobre os dinossaurosquando criança - o oceano aqui está experimentando uma sopa primordial ou algo assim. "E as coisas do garra do céu vivem na água?"

"Não. Eles vêm de cima. Eles pegam suas presas do chão e as engolem inteiras. E eles são grandes o suficiente para comer um kit do tamanho de Farli.

Eu me sinto mal. Eu sou do mesmo tamanho que Farli. Na verdade, tenho certeza de que tenho uma de suas velhas túnicas. "Você não diz."

"Eu não sei ao certo se são as garras do céu", diz ele, esfregando meu braço como se para me consolar. "Mas se eles são, faríamos melhor para manter um olho nos céus."

Estranhamente, penso na grande sombra que vi voando há alguns dias, quando eu tinha minha luneta e estava vendo a ilha. Eu não fui capaz de descobrir o que era. O pensamento de que poderia ter sido algum tipo de predador voador gigantesco que come pessoas no café da manhã me enche de medo. “Então as garras do céu ficam na costa? Como é que Rukh e Harlow nunca disseram nada? ” “ Eles descem quando está frio. ” “ Está sempre frio! ” Bem, carinho. "Você acha que eles estão vindo da ilha?" "Olhoterra?" Eu me sento e olho para ele. “Há algo na água. Se você olhar para longe o suficiente, você pode ver uma mancha de verde. Eu acho que é uma ilha. Com árvores.

"Ah, mas esta estação amarga é muito mais fria que a anterior."

Ele bufa escárnio. “As árvores são rosas. Como você. Sua mão alisa meu braço e ele me dá um olhar faminto.

Meus mamilos endurecem e lembro que estou nua e dando a ele uma ação frontal completa. Eu bato no peito dele com a minha mão, porque ele está começando a parecer distraído. “Preste atenção, Haeden. As árvores são verdes no meu planeta. Clorofila ou alguma merda. De qualquer forma, peguei essa coisa de vidro da nave espacial dos anciãos e ela permite que você veja longas distâncias. Eu prometo que vi um monte de verde e tenho certeza que é uma ilha. Você acha que as coisas do céu estão vindo de lá?

Ele encolhe os ombros. "Isso importa? Esta área não é segura. Precisamos evitar a costa e seguir para o interior, em direção às cavernas tribais.

- Tudo bem.

- O que significa que devemos partir em breve.

Eu gemo e caio nos cobertores, de bruços. Sou um dorminhoco pesado e preciso descansar, e sinto que preciso de muito mais. "Quanto tempo é em breve?"

Ele ri. "Muito em breve."

E então o bastardo arranca os cobertores de mim, deixando-me de bunda no frio.

***

Estou arrastando Eu não posso evitar. Estou exausto. Haeden está tentando entender, mas ele quer ir mais rápido. Ele estabeleceu outro ritmo contundente hoje e estou fazendo o meu melhor para continuar. Mas toda vez que ele quer que eu ande mais perto das árvores, eu me vejo saindo um pouco mais. Eu não posso marchar como um soldado e de alguma forma arar os montes grossos e de alguma forma continuar com ele. Alguém Tem que Ceder.

Com o passar do dia, o temperamento de Haeden fica mais curto. "Depressa", ele se agarra a mim. "Eu preciso levar você?"

"Eu estou com pressa!" Eu grito de volta para ele, fazendo o meu melhor para arrastar minha bunda feliz através da neve. Os sóis estão altos no céu turvo, o que significa que não vamos parar tão cedo. A acolhedora caverna à beira-mar de Harlow e Rukh não é mais uma opção - Haeden está me levando para as montanhas ... o que significa mais neve. O que significa que é ainda mais difícil acompanhar. E eu puto? Não. Eu calo a boca

e ando mais rápido, ou tento. Estou coberta de suor, e minhas peles estão congelando contra a minha pele. Meu cootie pobre está vibrando, mas eu tenho certeza que está gastando a maior parte de sua energia tentando me impedir de ser um picolé humano, em vez de me engravidar. Prioridades e tudo. Enquanto isso, Haeden apenas atravessa a neve à minha frente, cada vez mais rápido, como se não fosse nada.

Eu olho para suas costas e sua cauda se contorcendo. Ele está carregando meu bando e o dele, e eu deveria ser grato, mas estou tão fedorento. Eu só quero descansar por um dia ou três. Não há pressa, digo a mim mesmo. Não há relógio para bater. As garotas nos tubos estão em segurança por mais uma semana, três ou até um ano. Podemos acampar na próxima caverna por um tempo e relaxar. A ideia parece um paraíso e meus pés congelados ficam ainda mais lentos. Estou exausto. Talvez ele precise me carregar um pouco esta tarde, porque eu não sei ...

Uma sombra se move sobre o chão e desliza sobre mim.

Eu congelo. "Haeden?" Minha voz é um mero sussurro. Eu agarro minha pequena faca idiota - aquela que ele me diz que preciso manter fora o tempo todo - apertada na minha mão. "Eu acho que acabei de ver algo."

Ele não se vira muito à minha frente para ouvir minhas palavras.

"Haeden", eu chamo, mais alto. Desta vez, ele se vira. “Eu acho que vi—“ Um grito.

A sombra cai sobre mim novamente.

E então eu sou arrancada do chão e algo quente e molhado me envolve como um torno. Há um cheiro horrível e algo duro e pontudo se arrasta contra a minha pele nua. Dentes O torno flexiona e depois fica completamente escuro.

Meu Deus. Meus pensamentos estão em pânico - acabei de ser comido vivo.

“Jo-see!”

17

HAEDEN

“JO-SEE!” O nome do meu companheiro está arrancado da minha garganta ao ver a garra do céu quando ele desce sobre ela e sua boca pontuda arranca-a da neve como se ela não fosse nada, um mero petisco de carne.

Meu coração para no meu peito. Eu caio de joelhos.

Meu companheiro.

Meu tudo. Ela se foi.

Não. Não. Não.

“NÃO!” A vida esmaga meu peito enquanto observo a garra do céu bater suas asas e elevar o ar novamente. Começa a subir, todas as asas e tendões e enormes e enormes mandíbulas.

Meu companheiro.

Eu solto outro grito angustiado de seu nome, cambaleando atrás da criatura, embora eu saiba que não há como pegá-lo. Eu não posso voar. Mesmo se eu pudesse, meu Jo-see se foi. Foi. Eu estou em agonia. Eu vejo a criatura voar para longe e virar minha faca para o meu peito. Eu não vou viver sem ela. Eu não posso. Não há mundo se não tiver o sorriso dela e seus brilhantes olhos brilhantes nele.

"Eu falhei com você, meu companheiro", eu digo, colocando minha faca sobre o peito. As placas que protegem meu coração não me deixam esfaquear diretamente; Eu enfio a faca contra uma e vejo como poços de sangue contra a minha pele. Tudo o que vai demorar é um impulso sólido e então eu vou me juntar a ela. Meu olhar procura a repugnante garra do céu à distância.

A criatura é uma mancha negra cada vez menor no horizonte.

Então, balança no ar.

Mergulhos Falters As asas começam a bater erraticamente. Ele se esforça para subir mais alto no ar, apenas para despencar ainda mais.

A fúria corre através de mim. Eu corro atrás dele, movendo-me rapidamente sobre a neve revolvida. Ele desaparece no próximo cume e corro atrás dele. Eu vou cortar seu coração com minha faca e oferecê-lo a catadores. Eu arrancarei seus olhos e esfoliei a pele de seu corpo imundo por ousar comer minha companheira.

Outro grito angustiado sai da minha garganta quando o encontro no chão, as delicadas asas batendo contra a terra. Está se contorcendo na minha frente, incapaz de voar. A criatura é diferente de qualquer outra ave que já vi - o rosto é um triângulo pontiagudo e grosso, com pêlo castanho e grosso na garganta e no corpo. As asas estão nuas e esticadas entre as articulações dos dedos, como couro fino esticado sobre uma tela de privacidade sobre uma caverna. A coisa toda é mais longa do que algumas cavernas que eu vi. É horrível.

Mas está no chão.

Agora é minha chance.

Eu dou outro grito de raiva e aponto na garganta da coisa. Minha faca afunda na garganta e sangue quente cai sobre mim. Com um uivo vingativo, eu arrasto minha lâmina pela garganta até que a cabeça se agita e fico coberta de sangue.

Isso foi para o Jo-see.

Eu corto minha faca de lado, logo abaixo da asa, insatisfeita. Eu não sei por que isso aconteceu, mas vou aproveitar a oportunidade para vingar minha companheira. Vou cortar em pedaços e aproveitar cada facada da minha lâmina. Outro uivo de perda angustiada me escapa. Meu rosto está molhado de sangue e as lágrimas que devem estar descendo pelo meu rosto. Em um momento, perdi tudo.

Tudo.

"Eu tive um companheiro", eu rosno para ele, esfaqueando minha faca de lado novamente. “E eu a amava! Você a tirou de mim! ”Mais e mais, minha faca afunda. Então, eu descanso uma mão, meu coração batendo forte contra a barriga grande da criatura.

A barriga se move.

Eu recuo para trás, encarando. Está grávida? Mais jovens estão prestes a sair da criatura? Mas a barriga se move novamente, e então algo sobressai no centro da barriga ... algo pequeno e duro e pontudo, molhado de sangue vermelho. Um dente ... ou uma faca.

Meu khui, silencioso até agora, explode em música.

Outro uivo escapa da minha garganta e meus movimentos se tornam frenéticos. “Jover! Jo-see! ”Eu bato minha faca ao lado da outra e então começo a cortar a barriga grossa da criatura, tentando abrir um buraco. A pele grossa e gorda sobre o estômago luta comigo, e eu rosno quando coloco minhas duas mãos no cabo da minha lâmina e uso toda a minha força para cortar mais fundo, mais largo.

Uma mão manchada de sangue emerge, dedos humanos alcançando e frenéticos.

A alegria explode através de mim e eu continuo cortando. Meu companheiro!

Meu companheiro! Ela vive!

Quando o abdômen da criatura é aberto, eu agarro a mão que me alcança e apoio o pé contra a barriga da criatura e me esforço com todas as minhas forças. A ferida faz um horrível som de sucção e eu puxo com mais força. Um grunhido de fúria me escapa e depois puxo de novo, determinado. Não vai mantê-la. Não vai.

Então, o estômago da criatura cede e Jo vê, molhado, coberto de sangue e ofegando, desliza para fora e para os meus braços.

Meu companheiro.

Meu tudo.

Eu grito o nome dela e a puxo contra mim, não importa se ela está encharcada e coberta de sujeira. Minha mão vai para o cabelo molhado e eu embalo a cabeça dela - sua doce e doce cabeça humana - contra o meu peito.

Meu companheiro.

"C-não poderia bb-respirar", ela sufoca, estremecendo contra mim. Suas mãos pegajosas trabalham contra o meu peito e então ela as enrola em punhos. Sua respiração ofegou de seus pulmões. “Eu não pude ver. Eu não conseguia me mexer - “Ela começa a chorar e começa a soluçar forte, se enterrando em mim. "Oh meu Deus."

"Eu sei", eu digo a ela, acariciando seu cabelo escorrido de sangue para trás de seu rosto. “Shhh. Eu tenho você, minha companheira. ”Eu pressiono minha boca em sua testa suave, não me importando que ela esteja imunda e eu não estou muito melhor. Ela é minha para sempre. A agonia dos últimos minutos surge através de mim e eu cambaleio. A única coisa que me mantém em pé é que Jo-ver se aflige contra mim. Eu pressiono minha boca para sua pele freneticamente de novo. "Eu pensei que tinha perdido você."

Ela apenas soluça, pressionando sua bochecha no meu peito.

Meu pobre amigo. Eu quero abraçá-la contra o meu peito para sempre e nunca deixá-la ir, mas ela está tremendo e chateada. Eu jogo minha mochila no chão e rasgo em pedaços, puxando os sacos de dormir. Eu a envolvo nas peles, não me importando que ela esteja imunda. Ela deve estar quente. “Não chore, meu companheiro. Eu vou cuidar de você. " " S-diz o cara gg que não era apenas ss-wallowed porra todo! " " Eu sei ", eu murmuro, beijando e tocando-a em todos os lugares. Eu não posso parar de procurar por ela. Eu nunca vou parar de ver aquela visão horrível da garra do céu se abaixando para pegar minha companheira como se ela não fosse nada.

Eu vou protegê-la com a minha vida.

Uma vez que ela é empacotada nas peles, eu a pego e começo a correr. Eu não me importo quanto tempo levará para levá-la para a próxima caverna de caçadores, eu só sei que ela não está deixando minha visão novamente.

***

Os sóis estão perto de se pôr atrás do horizonte quando eu cambaleio para a caverna. Uma pena-besta sai e corre, e eu mentalmente me xingo por não checar primeiro se a caverna estava ocupada. Minha mente é um redemoinho de pensamentos dispersos, todos focados em uma coisa - mantenha minha companheira segura.

Jo-see ficou quieta por algum tempo, e eu a coloquei suavemente para dentro. "Espere aqui."

Ela estremece e balança a cabeça, mas não fala. Quando as sombras se movem sobre o rosto dela, vejo um olhar vazio ali. Isso me preocupa.

Então eu trabalho rapidamente. Eu pego as sobras deixadas pela fera-de-dragão e varro a caverna com uma vassoura de rabo-de-cavalo deixada pelo último ocupante. Deixei muitos de nossos suprimentos na trilha, na pressa de vestir Jo-see em nossas peles, mas elas não importam. Eu posso fazer novos ganchos, novas facas. Eu posso coletar novos suprimentos de fabricação de fogo. Tudo o que importa é ela.

Eu faço fogo e logo tenho água derretendo na bolsa. Meu chá se foi, deixado de volta na trilha. Não importa - a água será usada para banhá-la primeiro. Depois disso, vou me preocupar com o chá.

Jo-see está quieta à luz do fogo, mas seu corpo inteiro ainda treme.

"Venha", digo a ela, e estremeço quando minha voz parece anormalmente rouca no silêncio. "Vamos dar um banho em você e depois vamos comer alguma coisa."

"Eu não acho que posso comer", ela sussurra.

"Você pode, e você vai." Eu ignoro o fato de que não temos nada para comer e eu deixei minhas rações de viagem de volta de um jeito. Um problema de cada vez.

"Não me diga o que fazer", ela se encaixa, voltando-se para olhar para mim.

Eu vou levar a raiva dela. Pelo menos ela não está olhando vagamente à frente. Eu estreito meus olhos e dou-lhe um bufo irritado na esperança de irritar seu

temperamento. “Eu sou sua companheira. Eu sei melhor. ” “ Nós não estamos acasalados, ”ela grita, e então explode em novas lágrimas. "Eu quase morri e você quase perdeu um segundo companheiro novamente porque eu sou um idiota egoísta!" Seus soluços crus enchem a caverna.

Eu me sento, congelada em choque. Ela estava preocupada comigo? Todo esse tempo? Aqui eu tenho estado frenético de preocupação com ela, quão pequena ela é, quão chocada ela deve estar, e ela está pensando em mim?

Meu peito dói. Eu esfrego, ignorando o pequeno corte no topo do meu peito, onde minha faca cravou na minha pele. Pensar que quase me matei enquanto ela aindaestava viva em sua barriga, trabalhando para sair. O pensamento me deixa doente.

Eu me agacho na frente dela. Quando ela evita olhar para mim, eu seguro seu rosto em ambas as mãos, ignorando o quão imunda ela é. "Jo-see", eu digo, esperando por seus olhos para encontrar os meus. Quando eles fazem, eu continuo. “Você era minha no dia em que aterrissou neste mundo. Senti uma conexão no momento em que te vi e isso me assustou. Quando ressoamos, percebi que você sempre foi destinado a ser meu. E eu vou mantê-lo seguro.

Seus olhos brilham com lágrimas e ela abre a boca para protestar.

"Eu vou mantê-lo seguro", repito. Meus polegares suavizaram suas bochechas arredondadas. "Você é meu. Isso é tudo que você precisa saber. Se você for levado, eu irei atrás de você. Se você está doente, eu nunca vou sair do seu lado. Se você sair, eu vou seguir. Você nunca ficará sem mim, porque eu irei atrás de você. Saiba disso. ”Eu escovo meus dedos sobre seu seio, onde seu khui ressoa. “Sinta isso e saiba que é verdade.”

“Mas nós não estamos—“ “E quando você está bem”, digo a ela na mesma voz firme, cortando seu protesto antes de começar. “Eu vou deitar com você nas peles e tomo você como meu. Nós nos acasalaremos até você carregar meu kit. Então, a ressonância será satisfeita. Mas não tente me dizer que você não é meu ainda. Porque você sempre foi meu.

Seus olhos feridos piscam e então ela balança a cabeça devagar. "Seu", ela sussurra.

"Sempre", eu rosno de volta.

18

JOSIE Eu devo ter desmaiado em algum momento, porque eu acordei algum tempo depois para encontrar o fogo crepitando mais alto do que o normal, e estou nua em cima das peles imundas. Algo quente e úmido esfrega meu braço, e eu olho para ver que Haeden está cuidadosamente me banhando com movimentos longos e suaves de sua mão. Há um olhar de intensa concentração em seu rosto e percebo, pela primeira vez em um tempo, que estou totalmente, completamente seguro. Ele não está me zoando, não está fazendo isso para marcar pontos. Ele está fazendo isso porque quer cuidar de mim. Porque sou importante para ele.

E eu quero dizer a ele que eu poderia beijá-lo por isso, mas meu cérebro ainda está todo chocado de mais cedo e eu caio no sono, deixando ele cuidar das coisas. Pela primeira vez, é bom baixar a guarda e perceber que outra pessoa está de costas.

Quando eu acordo novamente naquela noite, Haeden se foi. O fogo está crepitando e a caverna é aconchegante e quente. Novas peles que cheiram um pouco a mofo e que devem ter vindo de algum lugar da caverna estão empilhadas em cima de mim e eu volto a dormir. Haeden deve estar caçando. Ou alguma coisa. Estranhamente, não estou preocupado. Eu sei que ele não me abandonaria se houvesse uma chance de algo ruim acontecer. Eu durmo.

Eu acordo na manhã seguinte com os braços de Haeden bem apertados em volta de mim, e seu corpo nu está sob as peles ao lado das minhas. Estamos transando e seu pênis está duro contra a minha bunda, mas eu posso ouvir o quão profundamente ele está dormindo. Eu rolo lentamente, meu corpo se movendo em polegada por polegada lenta, então eu faço o meu melhor para não acordá-lo. Todos os músculos do meu corpo doem, e eu não sei se é da caminhada interminável ou da ingerida toda. Apenas o pensamento faz meu desfiladeiro subir e eu passo os próximos minutos fazendo o meu melhor para não enlouquecer de novo.

Haeden, no entanto, é quente e forte e maravilhoso, então eu me aconchego mais perto dele e seus braços se apertam em torno de mim reflexivamente. Minha cootie está ronronando alto, junto com a dele, e a dor entre minhas pernas voltou. Precisamos cumprir a ressonância e em breve. Eu levanto a mão para alisar o seu peito e percebo que há arranhões profundos no meu braço nu. Eu franzo a testa para eles, tentando descobrir de onde eles vêm. Os dentes da criatura devem ter me arranhado quando desci pela garganta.

Eu estremeço muito. Vai levar um longo tempo para superar isso. Se eu fechar meus olhos, ainda posso sentir o terrível aperto de sua garganta enquanto me engole.

"Silêncio", Haeden murmura, sua mão roçando meu ombro e descendo pelo meu braço. "Eu estou aqui. Eu não vou deixar nada mais te machucar.

Eu quero provocá-lo sobre suas palavras confiantes, mas elas me fazem sentir melhor. Eu

relaxo ao lado dele. “Onde você foi ontem à noite?”

“Caça. Eu corri de volta para pegar nossos pacotes, também. ”Seus dedos tocam minha bochecha. “Você estava com medo?”

“Não. Eu sabia que você não me deixaria se machucar. ”Eu traço meus dedos sobre seus peitorais, só porque eu gosto de tocá-lo. "Eu estou um pouco estragado, no entanto." Eu enruguei meu nariz com o pensamento de mais daquela gosma. "Não, obrigado. Estou apenas dolorida e um pouco arranhada. Meus dedos deslizam sobre um corte profundo diretamente sobre o centro de seus peitorais e eu franzo a testa. “Será que essa coisa te, também?” “Não. Eu fiz isso."

Seus olhos permanecem fechados mesmo enquanto suas mãos percorrem meu corpo possessivamente. "Milímetros. Vai curar em breve. Você está ferido? Devo ficar liidi para anestesiar suas dores ?

Eu me sento. “Você se cortou? Por quê?

Ele me puxa de volta para dentro das peles, tudo sem abrir os olhos. Cara, ele deve ser apagado. “Eu fiz porque coloquei minha lâmina lá. Se você tivesse morrido, eu queria segui-lo. ” “ Isso é tão fodido, ”eu sussurro, chocada. “Quero dizer, não me entenda mal, é também a coisa mais doce que eu já ouvi, mas está seriamente fodido.”

“Você é minha companheira. Não há nada para mim se você se foi. ”E ele me puxa de volta contra ele e encaixa minha cabeça em seu ombro. "Descanse agora."

Eu relaxo contra ele porque sei que ele precisa dormir. Eu não posso sair, no entanto. Não sem pensar nele, sofrendo e chateado com o pensamento de me perder. Eu penso muito, e então porque sou insegura, eu o cutuco no peito para acordá-lo.

"Você tentou fazer isso depois de Zalah?"

Ele luta acordado, piscando para mim. "Você tentou se matar depois que Zalah morreu?"

Ele bufa como se estivesse se divertindo com o pensamento. "Não. Vá dormir. ” Por alguma razão, isso me agrada. Eu sou mais importante para ele do que Zalah. Eu não deveria me importar com algo tão insignificante… mas foda-se, eu me importo totalmente. E isso me deixa feliz.

Se nós dois não estivéssemos tão cansados, eu o pregaria totalmente agora.

***

Haeden dorme por horas, e eu desço novamente também. Quando eu acordo de novo, é (infelizmente) não para o meu homem se aninhando entre as minhas coxas, mas o cheiro de cozinhar carne. Ok, vou levar isso.

Eu me sento e esfrego meus olhos, bocejando. Ele está agachado perto do fogo, girando lentamente um espeto, seu rabo balançando para frente e para trás. Ele também está nu e eu posso ver seu saco de bolas pendurado entre suas coxas fortes por trás. A maioria das pessoas não seria capaz de fazer esse trabalho, mas eu não consigo parar de encarálo. Ele é tão sexy.

Lembre-me novamente por que estamos lutando contra isso? Eu pergunto ao meu cérebro. A dor entre as minhas pernas aumenta e eu tenho que fisicamente me impedir de pressionar uma mão entre as minhas pernas e me masturbar com a visão dele. Eu devo estar me sentindo melhor.

O zumbido aumentado de minha cootie o alerta e ele olha por cima do ombro para mim, a trança preta caindo em suas costas. "Acordado?"

Eu aceno e sento, deixando as cobertas deslizarem até a minha cintura para que ele possa dar uma boa olhada na minha nudez. “Muito acordado. Há quanto tempo estamos dormindo?

Ele resmunga o aviso e se volta para o fogo, o que é decepcionante. "Já faz um dia desde ..." Ele tosse como se não pudesse dizer as palavras, e então conclui bruscamente: "Um dia".

Eu deslizo um pouco mais perto dele. "Isso é tudo? Parece mais tempo.

Ele concorda. Ele não olha para mim.

Por alguma razão, isso dói. "O que é isso? Por que você não olha para mim? ” Haeden olha para o fogo. Ele esfrega seu peito distraidamente, seu khui ronronando tão alto que apenas o som me deixa molhada de necessidade. “Porque eu quase perdi você, e que está tomando todo o meu esforço para não jogá-lo para baixo para as peles e ram meu pau em sua boceta para reivindicar você.”

Oh. Isso não deve me excitar tanto quanto isso. Eu aperto minhas coxas apertadas juntas. "Porque ... seu corpo está doendo?" Eu acho. "Você ainda está exausto?"

Ele bufa em escárnio. "Eu não. Você não está bem. Você é frágil e precisa de mais descanso.

Oh barf, mais dessa merda 'frágil Josie'? Será que ele pensa agora que vou quebrar em um milhão de pedaços se ele me tocar? Porque algum pássaro do tamanho de um ônibus tentou me comer como um lanche? Porque a sério? Sim, estou traumatizada. Mas a melhor solução para isso seria ele me abraçar, não me ignorar.

Obviamente, vou ter que resolver o assunto com minhas próprias mãos.

Eu quero seguir em frente, não para trás. Eu quero que nos tornemos um.

Eu quero me tornar sua companheira.

Eu estendo a mão e agarro sua cauda. Ele imediatamente se enrola em volta do meu pulso, pena macia e suave. Ele olha para mim então. "Oi", eu digo, sorrindo. "Lembre de mim? Sua companheira?

Suas sobrancelhas franzem em confusão, não entendendo minha piada.

“Você prometeu que iria praticar beijos comigo. Podemos pelo menos fazer isso, certo? ”Eu bati meus olhos para ele, fazendo o meu melhor para parecer inocente. Meu plano é maligno, no entanto. Eu acho que se começarmos a nos beijar, ele não será capaz de parar.

E realmente? Acho que já passou da hora em que consumamos essa coisa.

Haeden faz uma careta na minha direção, como se eu tivesse acabado de sugerir que fizéssemos uma corrida matinal nua. “Você quer praticar beijar? Agora? ” “ O que há de errado agora? ” “ Você está cansado e doente— ” “ Eu não estou! ” Ele tenta novamente. "Você teve um mau momento das coisas" "Mas você me salvou." Eu bati meus cílios novamente.

Haeden avança, olhando para mim e cobre meu rosto. "Existe algo em seu olho?"

Deus, ele realmente é uma merda em flertar, não é? "Nada", digo azedamente, depois mudo de tática. Ele quer brincar de babá? Tudo certo. "Embora eu tenha algo que dói."

Ele endurece, todo o alarme. "O que é isso?" Suas mãos suaves sobre a minha pele, me verificando. "Onde você se machuca?"

Ah, cara. Ele está tão preocupado comigo que tira toda a graça da minha ideia de segurar minha boceta e dizer Aqui, garoto grande. Eu me machuquei aqui. Ele é tão doce - e tão determinado a me proteger de tudo que possa me prejudicar. Como eu sempre achei que ele era um idiota? Eu acaricio seu peito. “Estou apenas provocando, Haeden. Mas eu quero praticar beijos.

Sua testa saliente e grossa de sa-khui enruga-se. "Você tem certeza? Eu não quero que você se exaure - “ Eu me sento nos cobertores e os acaricio encorajadoramente. "Eu vou ser muito cuidadoso."

Haeden me dá um olhar cauteloso e, em seguida, balança a cabeça, juntando-se a mim nas peles. Ele se move com graça apesar de seu grande corpo, e eu não posso deixar de olhar para o fato de que ele já está com uma ereção furiosa. Ele está se negando por mim? Que doce. Quão mal orientado Eu adoraria ajudá-lo com esse pequeno problema.

Ou não tão pouco. Seu pau é impressionante e minhas partes de menina dão um apertão antecipado. Estamos fazendo isso hoje à noite, venha para o inferno ou água alta. Eu lutei muito para não ser sua companheira, mas é engraçado como as coisas funcionam. Não consigo imaginar ninguém além de Haeden para mim. Até mesmo sua grosseria é apenas um show, e eu percebo isso agora. Ele é rabugento porque se importa demais, e isso o assusta.

E se isso não faz uma mulher se virar como um marshmallow, não sei o que faz.

Haeden bate nas peles ao meu lado, seu rosto perto do meu. Eu dou-lhe um pequeno sorriso para que ele saiba que as coisas estão bem, que não estou cansada e que isso vai ser ótimo. Eu decido começar devagar. "Então eu sei que você é virgem" Ele franze a testa . "Você continua mencionando isso."

"Eu levanto porque é sexy, cara grande." Eu mudo um pouco mais perto dele e coloco minhas mãos em seu peito, deixando meu peso leve se inclinar contra ele. "Mas o que eu ia dizer era ... o quanto você sabe sobre beijar?"

Como se para me mostrar, ele se inclina e pressiona um beijo na minha boca. É rápido e educado e como algo que um estranho daria. Seus olhos se estreitam como se eu lhe dissesse que ele está fazendo algo errado. "Meu beijo não te agrada?"

Sim, isso não serve. Eu sei que ele sabe que os beijos são cheios de emoção - ele pressiona a boca no meu rosto em quase-beijos o tempo todo , e tenho a impressão de que ele sabe que envolve os lábios, mas não as profundezas por trás dele. Oh, isso vai ser divertido. “É assim que você começa, sim. Mas há muito mais nisso.

"Isso me agrada", eu digo rapidamente, acariciando seu peito com a minha mão. "Mas há

coisas que você pode fazer com bocas e beijos que são ainda mais agradáveis."

O olhar em seu rosto fica ardendo. "Como quando você coloca sua boca no meu pau, ou quando eu lambo sua boceta?"

Oh, misericórdia, só se aqueceu aqui? Eu meio me abano. “Assim, sim. Exceto que fazemos isso na boca um do outro.

Ele parece intrigado. "Por quê?"

"Porque ... porque." Eu nunca pensei sobre por que as pessoas se beijam. Nós apenas fazemos. Eu deslizo a mão pelo seu peito e o movo para a parte de trás do seu pescoço, aproximando-se dele. “Porque é bom. Porque está molhado e escorregadio e as línguas parecem incríveis. ”Minhas palavras se tornam roucas, e estou ficando excitada só de falar sobre as coisas.

"Sua língua parecia ... incrível ... no meu pau." Seu olhar cai para a minha boca. "É muito bom."

"Sim, eu pensei que você gostaria se eu tentasse isso." Eu não posso deixar de sorrir.

"Você gostou de fazer isso comigo?" Sua voz deixou cair uma nota rouca. "Eu podia sentir o cheiro de sua excitação quando você me lambeu ... e eu sinto o cheiro agora." Sua mão se move para a minha coxa. “Nós pulamos o beijo então, Jo-see? Eu posso lamber sua boceta até você gritar. Eu gosto de fazer isso. Ele passa a língua sobre os lábios em antecipação. "Muito".

Oh, querido senhor, tal oferta. Estou tentado, mas quero selar o acordo com o meu homem, e o incidente de ontem me fez desejar ser um com ele. Eu quero isso. Eu quero tudo isso. “Nós vamos chegar a isso mais tarde. Por enquanto, vamos nos concentrar nas bocas. Eu bato no lábio inferior dele e, em seguida, esfrego levemente com a ponta do meu dedo. “Há um tipo de beijo que nós chamamos de beijo francês.”

“Fransh-kay-seeng?”

"Perto o suficiente." Eu provoco meu dedo contra a costura de seus lábios. "É onde eu coloco minha boca na sua - ou você coloca a sua em mim - e nossa língua se acasala."

Reconhecimento amanhece em seu rosto. "Eu vi isso."

"Você tem?"

Ele balança a cabeça. “Eu nunca pensei em tentar. Nós sempre parecemos muito ... longe disso. ”O olhar em seu rosto fica com fome de necessidade e seu olhar se move para a minha boca novamente. “Eu quero tentar, Jo-see.”

“Eu também quero isso.”

Suas mãos vão ao redor da minha cintura e ele me puxa para frente, e então meus seios estão pressionados contra seu peito, minhas pernas abrangendo uma de suas coxas grossas. Nossas bocas estão a centímetros de distância ... e então ele empurra seus lábios nos meus. Não uma pressão gentil, mas um empurrão desajeitado do rosto dele contra o meu.

Eu permaneço imóvel, esperando que ele sinta o caminho através das coisas. É um pouco estranho, mas não quero que ele sinta que não está fazendo certo. Para encorajá-lo, eu separo minha boca e quando ele não entra, eu tomo a iniciativa e coloco minha língua contra a dele.

Um gemido escapa e sinto seus braços apertarem em volta de mim. Sua língua esfrega contra a minha e está cheia de sulcos e rugas estranhas ... assim como seu pênis. Eu gemo enquanto eles arrastam ao longo da minha língua e colocam minhas terminações nervosas em chamas.

"Eu gosto disso", ele diz entre lambe sua língua contra a minha.

Oh garoto, eu também. Eu não sou capaz de fazer muito mais do que choramingar com cada impulso enquanto ele experimenta beijar. Ele tenta mover sua língua de maneiras diferentes, deslizando ao longo da minha e arrastando ao longo dos meus dentes. Quando ele está satisfeito, ele puxa a parte da língua para baixo, ele provoca meus lábios com os dele. Os beijos profundos e lambedores se transformam em luz, petiscos divertidos que me fazem doer tanto quanto os outros.

Ele é muito bom nisso para um iniciante, e tudo o que posso fazer é me agarrar a ele e aproveitar o passeio. Mais e mais ele me beija, bocas se fundindo, línguas provocando, até que eu sou um pedaço trêmulo de mulher em seu colo. Sua bocana minha está fazendo coisas malucas para mim, e é como se eu pudesse sentir minha cootie vibrando através de cada centímetro do meu corpo até o meu baço.

Haeden morde o meu lábio inferior e ele é cuidadoso, apesar dos dentes grandes e afiados. Eles pastam meu lábio suavemente e eu sinto sua língua apertar um momento antes de ele levantar a cabeça e me dar um daqueles olhares intensos e focados em laser. “Jo-see.”

“Hmm?” Estou flutuando em um mar de excitação e o homem quer conversar?

"Eu quero frankiss outras partes de você." Ele garble as duas palavras em uma e, em seguida, belisca meu lábio novamente.

"O-oh?" Eu nunca fui propositado tão docemente e ainda tão maliciosamente. "Eu pensei que você disse que eu era frágil?"

Ele se move para baixo, beliscando meu queixo e, em seguida, começa a traçar minha mandíbula com sua língua. “Eu farei o trabalho. Você pode descansar e eu vou beijar

você.

Eu rio. Esta é a versão sa-khui de apenas deitar e aproveitar, baby? Não importa - eu estou feliz por tê-lo convencido de que é hora de brincar, em vez de Jo-ver é frágil e precisa de repouso. "Eu farei o meu melhor para não interferir, então", digo brincando. E eu coloquei minhas mãos em seus ombros com toda a intenção de deixá-los lá e não fazer nada para interferir.

Ele me dá um olhar abrasador que faz minhas coxas tremerem e, em seguida, coloca uma mão na parte de trás do meu pescoço e gentilmente nos manobra até que estamos deitados nas peles. Eu estou de costas debaixo dele e ele está pairando sobre mim, toda pele e músculos de camurça azul, seus chifres lançando sombras à luz do fogo. Ele se parece um pouco com um demônio desse ângulo, seu rosto duro é sombreado, exceto por seus brilhantes olhos azuis, e eu tremo de novo, porque não deveria ser tão sexy como é.

"Você está tremendo", ele aponta, um olhar de preocupação em seu rosto. "Eu devo atiçar o fogo?" "É tremendo sexy."

Ele bufa, não acreditando em mim. “Não há tal coisa.”

“Claro que existe. Estou tremendo porque você é tão quente. ” De um jeito típico de Haeden, ele me interpreta mal. "Eu estou muito quente?" Seu corpo imediatamente sai do meu, seus punhos pressionando as peles nas laterais de mim. Ele parece frustrado e desapontado.

"Não, não", eu digo a ele e agarro a longa trança de cabelo que paira sobre um ombro e puxo para frente. Eu amo o cabelo de Haeden - ele raspa os lados da cabeça curto e trançaso resto em uma longa trança que está pendurada nas costas. Todos os sa-khui têm o cabelo grosso que eles trançam de maneiras diferentes (alguns apenas para mantêlo fora do caminho), mas eu gosto de Haeden é o melhor. Eu envolvo sua trança em torno da minha mão e puxo-o para mim. “É uma expressão humana. Dizemos que algo está "quente" quando significa que achamos prazeroso ou estimulante. Despertando. Para mim, você é gostosa. Perfeito. Sexy. Maravilhoso."

Seus olhos brilham e eu percebo que tem sido para sempre desde que ele teve aquele olhar morto em seu olhar. Já passou do momento em que ressoamos e, por algum motivo, sinto vontade de chorar de felicidade. É como se essa ressonância entre nossos putos estivesse nos salvando. Eu fico um pouco chorosa e cheirosa.

O olhar sexy em seu rosto morre, seguido de preocupação. Ele cobre minha bochecha. "Agora, por que você chora, meu Jo-ver?"

"Eu sou apenas emocional", eu digo, choramingando um pouco. Limpo meus olhos com a trança e tento dar-lhe um olhar alegre. "Estou feliz."

Sua carranca retorna. “Você quase foi comido por uma garra do céu ontem. Como isso faz

você feliz?

“Você é grande, você me faz feliz. Aqui. Este momento. Você e eu. Eu apenas olhei para o seu sorriso e percebi que você ficou triste por muito tempo. Eu também. Acho que fiquei triste e sozinha por muito tempo. E eu não estou mais triste. Eu acaricio seu peito, colocando uma mão sobre os pratos cobrindo seu coração, onde seu khui toca uma música no tempo com a minha. Nós ressoamos tanto um ao outro que parece normal agora, como a constante vibração de baixa frequência é apenas uma coisa, como respirar. "Isso me faz feliz. Você e eu juntos. ” Haeden acena devagar. Suas narinas se abrem e o olhar tenso cruza seu rosto novamente antes que ele deslize um braço por baixo de mim e me puxa contra seu corpo. Eu tento descobrir o que ele está fazendo, mas está claroum momento depois, quando ele abaixa o corpo sobre as peles que ele está me segurando contra ele. Ele está me segurando forte. "Eu quase perdi você -" "Mas você não fez", eu digo, acariciando sua trança para acalmá-lo. "Está tudo bem." "Você me pegou", digo a ele quando ele permanece em silêncio. “Você sempre me tem. Eu sei que estou segura quando estou com você porque você não vai deixar nada acontecer comigo. ” “ Nunca, ”ele rosna contra a minha garganta. "Nunca."

O grunhido que escapa de sua garganta enquanto ele enterra seu rosto contra meu pescoço me diz que ele não acredita em mim. Está tudo bem. Se ele quiser abraçá-lo por alguns, nós podemos totalmente. Não tenho pressa e adoro ficar com ele. Então eu deixei ele me segurar perto e minhas mãos brincarem sobre seus braços, roçando o músculo duro e apreciando a suave sensação aveludada de sua pele contra a minha. Um de seus chifres pressiona minha bochecha e esfrega lá, e é um pouco desajeitado e dolorosamente doce ao mesmo tempo.

Só de ouvir isso me excita um pouco mais. Ele é tão possessivo. Engraçado como isso nunca virou minha manivela no passado, mas agora faz meus mamilos duros. Engraçado como é a possessividade de Haeden que me deixa tão molhada de luxúria. Eu nunca pensei que eu iria me apaixonar pelo cara em um milhão de anos, e ainda assim ... meu cootie certamente sabia o que estava acontecendo.

Bom cootie Eu estou totalmente ouvindo você a partir de agora.

Enquanto estou perdido em pensamentos, Haeden faz um ninho na minha garganta novamente. Então, sinto sua língua raspando contra o meu pescoço, no ponto sensível entre a clavícula e a garganta. Oooh Eu gemo.

Ele lambe novamente e então começa a pressionar beijos frenéticos, rápidos e pequenas mordidas ao longo da linha do meu ombro. É como se ele não se cansasse de apenas me tocar, e eu acariciava minhas mãos sobre seus braços e seu peito, fazendo o meu melhor

para não interrompê-lo. Porque realmente? Eu quero mais disso. Eu quero mais de sua boca na minha pele, seu corpo pressionando o meu nas peles.

Eu quero mais de tudo.

Ele lambe a curva do meu ombro novamente e, em seguida, belisca a pele com os dentes pontiagudos. Dói, só um pouquinho, e eu suspiro. Ele solta um suspiro e depois lambe a ferida, e outro gemido me escapa . Tudo bem, estou triste por morder se isso significa que eu fico mais com a língua. "Eu gosto deste franqueza", ele respira contra a minha pele. “Você é tão suave em todos os lugares. É um prazer tocar em você ”.

"O prazer é todo meu", digo a ele, e é verdade. Eu não estou fazendo mais do que tocar seu braço e agarrar sua trança - ele está fazendo isso tudo sobre mim. "Você faz o que quiser."

"Eu quero frankiss todos vocês, Jo-see." Ele se move de volta para minha garganta, beliscando e beijando e, em seguida, arrastando a língua sobre a minha pele. "Eu quero a minha língua em todo o seu corpo."

Oh garoto, eu também quero isso. Minha cootie está praticamente latejando no meu peito, está tão animada. "Eu sou todo seu."

Ele fuça na minha frente, indo em direção aos meus seios. "Suas tetas são tão cheias", ele murmura enquanto explora o vale entre meus seios com os lábios.

Eles são? Eu sempre fui uma garota de peito chato, mas suponho que comparado às mulheres sa-khui, eu sou completamente peituda. Eles têm mais peitorais, a menos que estejam amamentando. Pensando nisso, Maylak, a curandeira, é a única que vi que preenche uma camisa, e ela está amamentando e grávida. Oh. Eu nunca pensei que seria considerado peituda. "Você gosta?"

"Amor", ele rosna e lambe ao longo do declive de um pequeno seio. Ele se move para a ponta e, em seguida, passa os lábios sobre o meu mamilo. "Tão suave, aqui."

Eu me contorço, gemendo de necessidade. "Macio?" Meus mamilos se sentem muito duros.

Ele levanta a cabeça e seus olhos estão brilhando de um azul brilhante e feroz. Sua coxa está zumbindo como um trem de carga também. "Suave", ele repete. Haeden pega uma das minhas mãos e a guia até o peito, colocando meus dedos sobre o mamilo. "Não gosto de mim."

Eu toco seu mamilo e é como ele diz - duro como uma rocha. Parece-se muito com as placas ásperas e ásperas cobrindo o peito, na verdade. Hã. Eu acaricio e olho para o rosto dele. "Se sente bem quando eu toco isso?"

Ele encolhe os ombros grandes. “Parece um toque. Todos os seus toques são bons. ” Homem grande e doce. "Mas eu acho que não parece quando eu toco seu pau?" Eu

deslizo minha mão para baixo, entre nós, e escovo contra o comprimento dela.

O olhar de Haeden escurece e eu posso ouvir sua ingestão aguda de ar.

Vou tomar isso como um "não, não é o mesmo". “É assim quando eu toco seus mamilos? Para você?”

Eu aceno. “É quase tão bom quanto quando você toca na minha boceta.”

“Pooh-see?”

Eu não estou explicando essa palavra para ele. Eu aponto primorosamente.

Ele sorri, parecendo satisfeito. "Sua boceta." E ele chega entre nós e copos, porque ele é um filho da puta ousado. "Sua boceta molhada e quente."

Um pequeno gemido me escapa. “É esse.”

“Eu vou chegar logo, Jo-see. Mas primeiro eu quero terminar de franzir suas tetas. ” “ Vá em frente. ”Eu vou até ignorar seu uso repetido da palavra sexy 'tetas' se isso significar que ele vai provocar meus seios um pouco mais. Eu arqueio encorajadoramente, empurrando meus seios em um convite.

Haeden percebe e seu olhar cai de volta para os meus seios. Há um olhar fascinado em seu olhar enquanto ele se inclina e com muito cuidado, muito lentamente lambe a ponta de um peito dolorido e observa meu rosto para ver minha reação.

Eu quase chego ali mesmo. Um pequeno gemido escapa da minha garganta e eu me contorço debaixo dele. "Oh, faça de novo, Haeden."

Ele faz, e então rosna baixo em sua garganta. “Diga meu nome enquanto eu lambo você, Jo-see. Eu quero ouvir em sua língua.

Eu gemo. Isso é tão maldito ... e tão sexy. "Haeden", eu digo sem fôlego, e depois choram novamente quando ele dá ao meu peito outra lambida provocante. “Deus sim. Apenas assim, Haeden. Minha grande e sexy companheira.

Minha grande e sexy parceira rosna novamente e pega meu mamilo entre os dentes, levemente beliscando e depois lambendo a dor. Minha boceta aperta com força em resposta, e eu suspiro. Eu juro que vou vir se ele continuar assim, e isso é o primeiro para mim. Normalmente é preciso muito para eu entrar em sexo - meus últimos atrasos me deixaram com muitas lembranças desagradáveis. Mas com o Haeden? Nada disso existe mais. É como se ele me tocasse e eu estivesse instantaneamente na zona. E eu amo isso.

Ele se move para o meu outro seio e começa uma profunda exploração dele com os lábios e a língua, como se fosse uma nova parte do meu corpo descobrir em vez de um gêmeo para o meu outro amado seio. Seu entusiasmo me faz tremer, e eu grito seu nome novamente quando a intensidade aumenta. “Haeden! Por favor. Estou ofegante, minha

cootie cantando desesperadamente. "Por favor, eu preciso de mais." Minha buceta está apertando em torno do ar vazio e eu ficaria feliz se ele desistisse das preliminares e nós fossemos direto para a merda. "Por favor."

Haeden se move sobre mim e cobre meu rosto, se preocupando em misturar com o calor em seus olhos. “O que você precisa, Jo-see? Diga-me e eu darei a você. ” “ Eu preciso ir, ”eu digo a ele, agarrando sua trança e puxando-a. “Estou tão vazia. Eu preciso de você para me preencher.

"Encha você ... aqui?" Sua mão segura minha boceta novamente.

Eu gemo alto e abro minhas pernas, ansioso por seu toque. "Sim! Coloque seu dedo dentro de mim.

Ele captura minha boca com a dele novamente, e eu gemo em sua boca. Sua língua sulcada contra a minha e eu posso saboreá-lo, todo delicioso macho almiscarado. Nossos khuis pulsam juntos, mesmo quando seu dedo desliza pelas minhas dobras, e eu quase saio dos cobertores quando sinto o comprimento espesso cutucando a entrada do meu núcleo.

"Por favor", eu ofego novamente, totalmente sem vergonha.

"Você quer montar a minha mão?" Ele rosna, beliscando minha boca e, em seguida, beijando uma linha ao longo da minha garganta, fazendo o seu caminho até meu ouvido. "Você quer que eu te foda com a minha mão?"

Eu tremo porque quero tudo e qualquer coisa que ele queira me dar. Eu me preocupo que ele possa estar ofendido de alguma forma, no entanto. Ele é virgem - será errado para ele usar a mão em vez do pênis? Não é como se eu não quisesse seu pau - eu sou ganancioso. Eu quero tudo.

Mas então ele empurra para dentro de mim e eu grito, meus braços apertando ao redor de seu pescoço. Estou chegando, minha boceta apertando seu dedo grosso enquanto ele morde suavemente meu lóbulo da orelha. É o mais difícil que eu já goze, e onda após onda de orgasmo intenso me invade. Minhas pernas tremem e sacodem enquanto ele lentamente empurra o dedo para dentro e para fora, e então outro gemido me escapa quando ele lambe meu lóbulo da orelha e começa a empurrar dentro de mim com o dedo.

Eu disse que eu era ganancioso? Porque eu quero que ele pare e, ao mesmo tempo, eu quero mais. Rippling réplicas vibram através de mim com cada bomba de seu dedo, e meus quadris levantam do chão para atender os impulsos. É como se o trem do orgasmo não tivesse parado - o meu cootie está a uma milha por minuto e os tremores que estão enviando através do meu corpo estão apenas ampliando o prazer. É como se eu tivesse um vibrador no meu peito e na minha buceta e eu envolvesse uma perna ao redor dele, cavando meu calcanhar em sua bunda quando eu começasse a gozar novamente. Sua cauda se agita contra a minha perna enquanto eu grito, outro orgasmo me rasga com

força bruta.

"Jo-see", ele geme no meu ouvido, e eu sinto seu corpo esfregando-se contra o meu lado. Um momento depois, percebo que está molhado. Ele veio contra o meu quadril, incapaz de se ajudar.

E por alguma razão, eu amo isso. Eu envolvo meus braços ao redor dele e beijo-o ferozmente, enquanto ele continua a acariciar seu dedo em mim com impulsos duros e balançando. "Você veio enquanto me fazia gozar?" Eu beijo sua boca levemente e, em seguida, chupo seu lábio inferior. "Isso é tão sexy."

"Minha necessidade ... muito grande." Ele soa tão ofegante quanto eu estou. Seu dedo afunda profundamente em mim novamente, enviando um novo tremor através do meu corpo. Haeden me beija novamente, uma rápida pressão de sua boca contra a minha. "Meu pau ainda dói por você, no entanto."

Eu não duvido disso. Eu vim duas vezes no espaço de cerca de um minuto e meu cootie ainda está acelerado. Está pronto para mais. É como, agora que estamos perto da linha de chegada, não vai nos deixar recuar. Eu puxo a trança de Haeden novamente e esfrego meu pé contra sua nádega. Ele é tão musculoso que é um pouco como esfregar contra uma bola de boliche coberta de veludo, mas mesmo esse pensamento me excita. Ele é muito duro, meu companheiro. "Você quer parar de jogar?" Eu pergunto a ele.

O olhar que ele me dá é de escárnio. "Eu não terminei de franqueza meu companheiro em todos os lugares."

"Oh?" Um novo pequeno tremor percorre através de mim.

Ele empurra o dedo para dentro e para fora, um pouco mais devagar. Eu não tenho vergonha de dizer que estou tão molhada de vir duas vezes que cada movimento de sua mão está fazendo sons molhados. Eu nunca estive tão escorregadio de excitação antes, e eu amo isso.

Haeden assente e senta nas peles, sua mão deixando minha boceta. Estou um pouco triste com isso, mas o brilho malicioso em seus olhos está me fazendo antecipar o que vem a seguir. Eu admiro o corpo dele enquanto ele descansa de joelhos, porque não há uma onça de gordura debaixo daquela pele azul aveludada. Ele não é nada além de músculos duros e abdominais que se estendem por quilômetros. E um grande idiota Não posso esquecer essa parte.

Ele agarra uma das minhas pernas pelo tornozelo e cuidadosamente levanta no ar.

Eu não posso deixar de rir. "O que você está fazendo?"

Ele franze a testa para o meu riso e me dá um olhar sério. "Eu te disse. Estou franqueando minha companheira em todos os lugares dela. ”

“ Oh, desculpe, ”eu digo, provocando. "Eu não vou interromper novamente."

"Bom", diz ele, voz afiada. "Isso requer toda a minha atenção." Por um momento eu acho que ele está de repente em um humor irritado por algum motivo, mas então eu vejo sua boca se contorcer e eu percebo que ele está lutando de volta um sorriso.

Outra gargalhada me escapa, especialmente quando ele segura meu pé e depois lambe o fundo dele. Eu grito, me contorcendo com o cochilo. “Não lamber o meu pé!”

“Silêncio, mulher. Sua companheira está lhe dando prazer. Ele lambe meu pé novamente e então belisca meus dedos dos pés.

Eu não consigo parar de rir. É cócegas e bobo de uma só vez.

Mas então ele beija a lateral do meu pé, e toda a risada morre na minha garganta porque aquela pequena e carinhosa ação me fez derreter. E então eu não estou mais rindo quando ele beija meu tornozelo e, em seguida, arrasta sua língua sobre ele. Quando ele se move para o meu bezerro, mordiscando minha pele, eu saí de achar isso divertido para achar isso terrivelmente excitante. Meu cootie concorda, cantarolando alto.

Ele continua a avançar, ignorando o lado de fora da minha perna em favor do joelho interno e depois da parte interna da coxa. Ele olha para mim de vez em quando, como se quisesse ter certeza de que eu estava assistindo. Como eu poderia me afastar? Estou totalmente fascinado pela boca dele na minha pele. Quando se parte e ele lambe o interior da minha coxa, eu me sinto molhada novamente, e minha mão se abaixa entre as minhas pernas para começar a me tocar.

Quando Haeden vê isso, porém, ele empurra a minha mão para longe. “Isso é meu.”

“Pfft. Eu posso me tocar se eu quiser. ”E eu coloquei minha mão lá novamente, meus dedos procurando meu clitóris.

Ele puxa minha mão novamente. “Eu preciso te mostrar que é meu, mulher?”

Oooh. Agora estou toda quente e incomodada, especialmente ao brilho astuto em seus olhos. "Talvez?"

Ele grunhe o reconhecimento da minha resposta e aperta um último beijo na minha coxa antes de colocar uma mão na coxa oposta e empurrá-la de largura. Ele se inclina sobre a junção dos meus quadris e sua trança cai na minha perna. "Isso é meu", ele rosna baixo em sua garganta, e esse é o único aviso que recebo antes de empurrar o rosto entre as minhas coxas e começa a beijar minha buceta.

E oh Deus, eu quase volto aqui e ali.

Como ele prometeu, ele beija minhas dobras e depois as lambe com sua língua. Isso não é exploração, mas é pura determinação me torturar, e ele está fazendo um ótimo trabalho nisso. Eu gemo enquanto ele arrasta a língua sobre o meu clitóris sensibilizado.

"Tão molhada", ele diz entre lambidas. “Seu gosto é como nada que eu tenha tido

antes. Isso só me faz querer mais. ” Eu pego a trança na minha coxa, me sentindo desesperada para me ancorar em alguma coisa, mas quando isso não satisfaz o desejo, eu tomo seus chifres em vez disso. Ele segura minhas coxas afastadas e me lambe com longos e lentos golpes de sua língua e cada uma faz meus quadris balançarem e se erguerem. Eu quero que ele vá para sempre, mesmo quando eu quero que ele pare e me encha com seu pênis. É tortura, tudo bem, mas o melhor tipo. "Haeden", eu lamento. "Eu preciso de você."

"Eu preciso que você venha para mim", ele responde com uma voz rouca, e depois lambe meu clitóris com a sua língua delicadamente sulcada. "Eu quero ter a minha língua dentro de você quando você faz." "Meu companheiro", ele murmura entre lambidas e petiscos. “Eu esperei tanto tempo por você. Para saboreá-lo. Para lhe dar prazer. ” Outro gemido me rasga na imagem visual , e eu empurro sua cabeça para baixo para ele continuar lambendo.

"Você tem?" Suas palavras estão me derretendo mais do que sua língua é. "Eu espero ... espero que eu não seja uma decepção ." Eu lutei com ele com tanta força e estou me sentindo culpado por tê-lo afastado por tanto tempo.

“Nunca uma decepção . É tudo que eu queria e muito mais.

Por alguma razão, isso me deixa chorosa. Talvez seja toda a emoção que passa por nós, cortesia de nossos putos. Talvez seja porque, pela primeira vez, sinto que sou amado e amado. Seja o que for, um soluço escapa da minha garganta.

Haeden e um momento depois, ele está na minha cara, me beijando freneticamente. “Meu companheiro, meu coração. O que é isso? Por que você chora? ” Eu balancei minha cabeça. "Estou apenas feliz. Emocional, mas feliz. Você está me dando tudo o que eu sempre quis.

"Nós ainda não nos acasalamos completamente", ele me lembra com outro beijo. Eu posso me sentir nos lábios dele, e é um sabor estranhamente erótico.

"Então, o que estamos esperando?" Eu deslizo a mão para seu quadril e envolvo minhas pernas ao redor dele, tentando manobrá-lo para o local perfeito. "Um convite gravado?"

"Um ... o quê?" Sua testa franze.

“Isso é humano para 'colocar já'.”

Os olhos de Haeden se estreitam. "É?"

"Perto o suficiente."

Ele hesita sobre mim, e então se inclina para pressionar outro beijo na minha boca. “Eu não quero te machucar, meu Jo-see. As fêmeas humanas não são tão fortes ou grandes quanto as fêmeas sa-khui. E se eu for demais?

Eu acaricio seu ombro. “Isso é doce, Haeden, baby, mas há outras onze mulheres que estão muito felizes em se casar com seus membros e nenhuma delas se queixou de que seu homem a quebrou na cama. Nós ficaremos bem." “ Existem outras onze mulheres, mas eu não me importo com elas, ”ele diz, e acaricia meu cabelo gentilmente. “Eu só me importo com meu companheiro. E ela é pequena e frágil. ” "Ela pode aguentar, eu garanto a você." Eu estou dividida entre a frustração com o atraso e tontura com suas palavras doces. "Nós vamos devagar e eu vou deixar você saber se é muito, tudo bem?"

Como o inferno eu vou, mas se ele acha que eu vou soar o alarme, pelo menos podemos fazer as coisas se moverem. E estou ficando desesperado para as coisas se mexerem. A dor profunda dentro de mim precisa ser preenchida com urgência.

Ele me dá outro olhar de preocupação, mas depois me beija, porque ele sabe que beijos são incríveis e eles não me machucam. Eu retorno o beijo com a minha própria urgência, arrastando minha língua contra a dele no que é esperançosamente uma sedução por mais. Ele puxa sua boca da minha e geme, fechando os olhos, e percebo o quão difícil isso é para ele. Ele já veio uma vez, e se sou sensibilizado, tenho certeza de que ele está em agonia.

E ainda assim ele está parando porque não quer me machucar. Deus, isso é fofo. Eu acaricio sua bochecha. "Eu te amo, Haeden."

Ele grunhe reconhecimento e empurra seu pênis contra minha boceta. Ela desliza contra minhas dobras, arrastando ao longo da minha pele sensível e aquecida. Eu lamento encorajamento. Ele empurra contra mim novamente, e seu pênis quase não ataca minha entrada. Eu não tenho certeza se isso é preliminar, estagnar, ou ele não tem certeza do que fazer a seguir, mas é hora de levar o assunto em mãos, parece.

Eu chego entre nós e pego seu pau na minha mão. A respiração assobia entre os dentes e seu corpo endurece sobre mim. Eu espero, apenas no caso de ele vir, mas quando ele não vem, percebo que ele está apenas tentando resistir. "Você está indo muito bem, baby", eu sussurro, e então o guio até a entrada do meu núcleo - minha boceta, como ele grosseiramente chama - e coloco a cabeça do seu pênis contra mim. Então, eu coloco minha mão em sua bunda e peço-lhe para empurrar para a frente. "Leve o seu companheiro", digo a ele. "Reivindicá-la."

Um rugido começa em sua garganta, suave e cada vez mais alto. Seu corpo estremece e, em seguida, ele empurra - duro - para mim.

Eu suspiro, porque é um ataque de sensação de uma só vez. Ele é grande - muito grande

- e grosso, e quando ele empurra para dentro, eu sinto cada cume em seu pênis, cada contração de seus músculos. Seu impulso empurra através das dobras da minha buceta e esfrega contra o lado do meu clitóris, como um grande bônusextra que eu nunca soube que queria até este momento. Sua cauda chicoteia para frente e para trás, como um gato raivoso, e envia pequenos movimentos através de nossos corpos unidos. Nossos khuis zumbem no tempo, sincronizados, e todo o meu corpo parece estar vibrando, o que só aumenta as sensações que me rasgam.

E o pau dele dentro de mim? Deus. É um cruzamento estranho entre prazer e dor com seu impulso inicial, mas quando ele endurece sobre mim e seu corpo congela, ele lentamente se transforma em um prazer doloroso.

“Eu… machuquei você?” Haeden acaricia meu cabelo novamente. "Você fez um som." É incrível. "Jo-see?"

Eu me levanto - e garoto, isso parece esforço, porque eu me sinto um pouco como uma borboleta presa a uma placa de cortiça, exceto, bem, uma versão sexy. É como se eu sou um pacote de massa de nervos que estão centradas em torno de onde ele está me espetando contra ele.

Ah Merda. Ele quer uma resposta e aqui estou eu, todo tonto com endorfinas. "Eu sou maravilhoso", eu respiro, um sorriso feliz curvando minha boca.

"Eu preciso ... me mover", diz ele em uma voz estrangulada. Seus quadris rangem contra os meus, só um pouco, como se ele estivesse tentando desesperadamente se segurar de ir para a cidade em mim.

"Então faça", eu encorajo. Eu movo minhas mãos para seus ombros grandes e aperto minhas pernas mais apertadas em torno de seus quadris. Isso, juntos, enfatiza o tamanho e o tamanho dele contra mim, e se fosse qualquer outra pessoa, eu poderia ter uma preocupação real com minha segurança em seus braços. Mas este é Haeden, e ele morreria absolutamente antes de me prejudicar, então eu sei que estou segura. "Eu confio em você." É como se minhas palavras fizessem a represa explodir - e seu controle voasse pela janela. Ele geme alto e, em seguida, seus quadris surgem contra os meus. É um impulso forte e duro de seu pênis dentro de mim, e então eu estou gemendo tão alto quanto ele, porque quando ele se move? Não só eu sinto cada cume se arrastando para dentro e para fora dentro de mim, esfregando contra as minhas paredes, mas seu esporão desliza contra o meu clitóris, roçando contra o capô. Isso é incrível.

Então ele está se movendo novamente. E de novo. Cada impulso parece crescer em força até que ele está batendo em mim. E isso é incrível. Meus gemidos se transformaram em pequenos gritose estou perdido no turbilhão de sensações. O mundo inteiro se resumiu apenas a este momento, apenas neste lugar onde nossos corpos estão unidos e todo o

prazer parece estar explodindo através de mim de uma só vez. Enquanto ele me fode, é como se cada ponto sensível do meu corpo estivesse sendo provocado ao mesmo tempo, e é demais. Outro orgasmo violento dispara através de mim e eu grito seu nome, minhas unhas cavando em seus ombros. Eu posso sentir minha boceta apertar em torno dele como um torno, e em algum lugar no borrão de prazer, ele está gritando meu nome em uma voz rouca, e minha cootie está cantando com o seu tão alto que parece um trem de carga correndo pela caverna. E eu continuo passando por toda essa cacofonia de som e felicidade. Mais e mais, o orgasmo depois do orgasmo me derruba.

Tenho certeza que eu desmaio neste momento. "Eh?" "Nada." Eu acaricio seu ombro distraidamente. "Foi bom para você, baby?"

Em algum momento, meus sentidos voltam para mim e percebo que estou deitada de costas nas peles, ainda ofegante. Meu corpo está molhado de suor, e o veludo quente que é a pele de Haeden está preso ao meu. Seu grande corpo está esmagando o meu nas peles, mas estranhamente, eu gosto disso. E meu companheiro? Ele está pressionando beijos no meu pescoço, nossos cooty ronronando suavemente em nossos peitos .

Uau", eu respiro. "Você pode ter desossado a consciência de mim."

"Eh?" "Nada." Eu acaricio seu ombro distraidamente. "Foi bom para você, baby?"

Ele exala profundamente e se apoia em seus ombros para olhar para mim. Eu percebo que eu ainda posso ter sua longa trança enrolada em uma mão - ou o que sobrou dela. Eu acho que há mais cabelo solto do que em sua trança neste momento, e este é o mais desalinhado que eu já vi Haeden. Ele está suado e corado e seu longo cabelo está em toda parte e isso me faz sorrir. "Foi ... agradável."

Uau. Louvor muito? Eu franzo a testa para ele, e percebo que eu falei sobre amar o cara meio-osso e tudo o que ele fez foi um grunhido para mim. Talvez ele não tenha me ouvido. "Eu te amo, você sabe."

Haeden estreita os olhos para mim como se eu tivesse dito alguma coisa intrigante. "Claro que você faz. Somos companheiros.

Empurro a mão em seu ombro. "Você está falando sério? Eu apenas confessei amor a você e você é tudo "duh" sobre isso? " " Eu sou o que?

Eu começo a me contorcer debaixo dele - não é uma façanha, dado que seu pau épico ainda está enterrado dentro de mim e se sente incrível e ainda um pouco difícil - e tenta fugir. "Saia de perto de mim. Eu estou tão feito aqui. ” “ O que? ”Ele me agarra e me segura debaixo dele, e toda a minha contorção parece fazer todas as minhas partes sensíveis de garotas ficarem todas ligadas novamente. "Por que você esta bravo?"

“Por que eu estou bravo? Porque eu te disse que te amava e você age como se não fosse nada! ”Eu bato uma mão em seu ombro. “Vocês todos são companheiros de amor uns dos outros e tudo o que tenho para dizer é besteira! Eu vi Asha e como ela trata Hemalo! Ela não suporta ele. Eu não ficaria surpreso se ela estivesse transando com outra pessoa só porque ela quer irritar seu companheiro! Ou que tal a Zalah? Ela te amava? Você a amou? Porque você ressoou para ela do mesmo jeito que eu! ” Ele olha para mim com surpresa e endurece. Eu vejo um flash de raiva cruzar seu rosto e então aquele olhar horrível e morto retorna aos seus olhos. Ele sai de cima de mim - e eu sinto uma dor de vazio quando seu pau desliza do meu corpo - e se move para o fogo. Ele cutuca com um osso comprido e não olha para mim.

Eu deveria estar com raiva, mas ao invés disso, eu sinto que estou fodido. Eu me sinto culpado e horrível, como se eu tivesse acabado de esmagar o que tínhamos debaixo do meu pé. Eu joguei Zalah na cara dele, e isso é um golpe baixo. Eu não gostaria que ele jogasse meu passado na minha cara - os pais adotivos que se esgueiraram na minha cama, os caras com quem eu dormi na escola quando eu estava desesperada por alguém me amar, o alienígena que me estuprou no navio . Eu tenho uma história muito longa com sexo, tudo isso é ruim. E ainda assim aqui estou atacando a única pessoa que me fez sentir querida e adorada, tudo porque ele não disse as palavras certas de volta para mim quando eu queria ouvi-las.

Eu olho para Haeden. Suas costas estão rígidas, seu rabo ainda, exceto pelo pequeno movimento do final perto das peles.

Eu puxo os cobertores em volta do meu peito. "Eu sinto Muito. Eu não deveria ter dito isso. Eu só ... ”Eu exalo profundamente. “Tenho uma necessidade real de saber que sou querida e amada. Eu nunca fui criança e agora acho que ainda é um ponto dolorido comigo. Eu não deveria ter atacado você, no entanto. ” Ele lentamente abaixa o osso e se vira para mim. Os olhos de Haeden são estreitos, o olhar em seu rosto apertado. Eu estremeço, esperando que ele me dê uma bronca de como ele está chateado.

Mas ele só se move na direção das peles e se senta ao meu lado. Nós dois estamos em silêncio por um longo momento, e então ele diz: “Quando a garra do céu te puxou em sua boca e voou para longe, eu pensei que meu mundo tinha acabado. Eu coloquei minha lâmina no meu peito e estava pronto para segui-lo para o próximo mundo.

Eu engulo, em seguida, aceno.

"Eu não fiz isso por Zalah." Sua voz é dolorosamente gentil. “Eu não faria isso por mais ninguém. Mas você, Jo-ver, eu iria seguir.

Meus olhos se enchem e lágrimas quentes começam a deslizar pelas minhas bochechas. Eu aceno de novo, porque o que mais eu posso dizer? Ele está certo - eu estava procurando palavras quando o tempo todo, ele tem sido um homem de

ações. Palavras são fáceis de dizer, mas ações são tudo.

Ele estende a mão e gentilmente limpa as lágrimas do meu rosto. “Eu nunca tive um companheiro antes, Jo-see. Eu nem sempre farei a coisa certa. Nem sempre vou lhe dar as palavras que você sente que precisa. Ele segura meu queixo e me força a olhar para ele. "Mas não se engane - se você deixar este mundo, eu não estarei muito tempo atrás, porque não posso viver sem você."

Comecei a chorar e joguei meus braços ao redor de seu pescoço.

Quem precisa de algumas palavras de amor quando você tem um cara como Haeden?

19

HAEDEN Uma semana depois

Demora muitos, muitos dias para a ressonância cantar através dos nossos sistemas. Talvez seja porque nós dois negamos isso por tanto tempo que agora está insistindo em acasalamentos regulares para alimentar sua necessidade de Jo-see levar o meu kit. Estou feliz em obedecer. Acasalar com minha fêmea é uma alegria, e enchê-la com a minha semente parece encher meu coração também. Nós nos exploramos ao longo dos dias, aprendendo o que faz o outro se excitar. Aprendo que os tornozelos de Jo-See são muito sensíveis, assim como suas tetas abundantes - que ela insiste serem bem pequenas. Eu aprendo que quando ela começa a repetir o meu nome mais e mais, sua boceta vai começar a ordenhar meu pau duro, e o prazer dobra. Eu aprendo que ela gosta de me acordar com a boca no meu pau.

Eu descaradamente aprecio isso também.

Mas depois de duas mãos de dias em que Jo-ver e eu não fazemos nada além de dormir, comer e acasalar, estou pronto para sair da caverna e voltar para casa. Esta caverna caçadora é suficiente, mas é apertada e os ventos sopram direto pela caverna tarde da noite, o que faz meu pequeno companheiro tremer contra mim. As peles precisam de uma boa aeração depois de nossos acasalamentos repetidos, e estamos com poucas rações. Eu sempre posso ir caçar, mas me preocupo em deixar minha companheira sozinha por longos períodos de tempo. Toda vez que penso em deixá-la para trás, vejo a garra do céu

se abaixando e a arrancando, e volto para a caverna e seguro minha fêmea apertada contra o meu peito.

E então nos acasalamos freneticamente mais uma vez.

Jo-see e eu devemos retornar às cavernas tribais, no entanto. Se Har-loh e Rukh ainda não tiverem enviado caçadores em busca de nossa trilha, a tribo acabará se preocupando porque não voltamos de visitar a Caverna dos Anciões. E devo avisá-los sobre as garras do céu que apareceram. Raahosh leva seu companheiro Leezh para caçar com ele, e eles devem ser cuidadosos.

Acima de tudo, devemos resgatar as fêmeas na caverna. Jo-see me lembra disso diariamente, mas não me esqueci. Eu só não vou colocá-la em perigo para salvá-los.

Assim como minha companheira dorme contra mim, sua bochecha pressionada contra o meu peito, eu deito na cama com ela e penso enquanto acaricio sua crina macia. Eu pondero maneiras que eu possa viajar de volta para a tribo com minha companheira em segurança ao meu lado. Ela não pode andar de volta; Eu ainda tenho pesadelos dela sendo arrebatada novamente. Eu considero um trenó, mas ela pode ser arrancada com facilidade do topo de um trenó como ela pode andar. E eu não posso deixá-la sozinha na caverna enquanto eu volto. Ainda estamos dois ou três dias de viagem lenta das cavernas tribais.

Então eu pondero.

Ela faz um barulho suave de acordar e depois toca no meu peito. Meu pau fica duro e meu khui desperta no meu peito. A dolorosa urgência se foi, e espero que isso signifique que meu kit está crescendo agora dentro do corpo de Jo-see. O pensamento me enche de prazer e terror. Ela deve ser levada em segurança de volta para as cavernas. Minha própria segurança não é nada comparada com a dela. "É de manhã?" Jo-ver murmura. Ela não se levanta, apenas lança um pequeno braço sobre o peito e esconde os olhos na dobra do meu ombro. Ela se agarra a mim como um kit. Divertida, eu imagino me levantar e ver se ela iria rastejar sobre mim e me segurar, seus braços em volta do meu pescoço para que eu possa carregá-la.

Meus olhos se arregalam.

Essa é a solução.

***

"Nós estamos indo para o que?" A boca de Jo-ver se abre em choque quando eu coloco suas coisas na minha mochila e, em seguida, coloco sobre o meu ombro.

"Eu vou levar você", digo a ela. Ela está encolhendo uma das suas peles ao seu redor, preparando-se para viajar. Um dos trilhos termina no chão porque o pêlo foi feito para caber no meu corpo maior, então eu me movo para frente e o coloco ao redor dela. “Como um kit. Eu fiz um envoltório.

Sua boca cai aberta novamente. “Você vai me carregar como um bebê? Por quê? ” “ Porque você é pequena e fácil de carregar. ”Eu puxo a pele para frente, fazendo um capuz para a juba dela. "E enquanto você está amarrado ao meu peito, eu não vou ter que me preocupar com uma garra do céu puxando você do chão e devorando você."

"Mas ... carregando?"

Concordo com a cabeça e enrolo a pele cheia de água no meu pescoço, colocando-as contra o meu cinto. Então eu pego o longo pedaço de pele que costurei a outro e lhe ofereço uma ponta. "Eu vou colocar isso ao seu redor e enfiá-lo no meu cinto."

"Oh Deus, você até fez um carrinho de bebê!" Ela segura uma ponta com um olhar de horror em seu rosto. “Você não está brincando sobre nada disso.”

“Eu não estou.”

Pouco tempo depois, os braços de Jo-see estão em volta do meu pescoço, as pernas dela estão em volta dos meus quadris, e a pele está envolvida firmemente em torno de nós dois, amarrando-a ao meu peito. Suas bochechas estão vermelhas e ela se mexe contra mim de uma forma que me faz pensar até onde conseguiremos viajar. Eu posso sentir sua boceta descansando contra o meu pau através das peles, e meu khui começa uma música cantarolando.

Mas ela está segura assim e seu peso não é nada. Eu posso andar com o meu pau dolorido no meu pano de culatra - eu não fiz isso por mais do que uma virada da lua?

Eu dou alguns passos e ela suga um pouco a respiração e agarra-se ao meu mais apertado, suas tetas empurrando contra o meu peito. "Isso é ... muito pessoal", diz ela, um tremor em sua voz. "Não tenho certeza se essa é a melhor ideia ou a pior."

Eu também não estou certo, mas vai mantê-la segura.

Nós começamos a sair da caverna, meu andar estranho, mas claro. Uma neve fresca caiu e meus passos rangem com cada aterrissagem de minhas botas. Tudo isso apenas confirma que minha decisão é boa. O ar é fresco e refrescante, mas Jo-see treme contra mim. Está mais frio que o normal, o que significa que as garras do céu estarão famintas e buscando presas. Não meu companheiro. Não neste dia.

Eu ando mais rápido, um braço descansando contra o seu traseiro para segurá-la no lugar. Seu rosto está pressionado perto do meu, mas ela está em silêncio. Ela não parece feliz comigo carregando-a, mas estou satisfeita com minha decisão; agora eu posso andar o mais rápido que preciso, e ela está segura. Isso é o melhor Eu corro um pouco, ansiosa

para chegar em casa e levar minha companheira para a nossa caverna.

As mãos de Jo-see apertam meu colete de couro com força e ela geme, enterrando o rosto no meu pescoço.

Eu paro "Jo-see"?

"Eu estou bem", ela murmura. "Continue".

Suas palavras são confusas. Seu corpo está tenso contra o meu - eu posso sentir isso mas ela finge o contrário? Isso me preocupa, mas devemos deixar a segurança da pequena caverna de caçadores e começar nossa jornada de volta para casa. Ela não pode se esconder para sempre e eu não a deixarei. Então, eu pressiono a mão nas costas dela, a outra apoiando o traseiro sem cauda e continuo em frente.

Nós caminhamos, continuando. A neve plana e aberta se transforma em árvores finas, e um penhasco distante se alinha nas bordas de um vale. No horizonte, há uma manada de dvisti, e a neve agitada aqui me diz que eles vieram dessa direção. Eu me movo para seguir o rebanho, pois será mais fácil para um garra do céu pegar um kit dvisti do que um humano, mas eu não deixarei meu companheiro andar, independentemente.

Seus braços apertam em volta do meu pescoço e ela geme novamente. Eu sinto suas coxas tremerem ao redor dos meus quadris, e uma onda de luxúria me agarra. Um momento depois, sinto seu cheiro no ar.

Ela está excitada?

"Jo-see?"

"Eu sei", ela murmura contra o meu pescoço. "Eu sinto Muito. Eu só ... essa posição é realmente selvagem. Cada passo que você dá me empurra contra o seu pau e eu pensei que poderia apenas suportar calmamente, mas por que você tem que ser tão sexy? ”Então, sua pequena língua bate na minha pele.

Eu quase tropeço. Meu pau está dolorosamente duro de uma vez, e meu khui - quieto até agora - começa uma música alta e insistente. A necessidade de reivindicar meu companheiro me sobrecarrega mais uma vez. Não poderemos viajar se isso continuar, e é um problema que estou ansioso por resolver. Eu olho ao redor em busca de algo para apoiar minha companheira, e não encontrando nada adequado, eu chego entre nós e começo a desfazer a gravata da minha leggings.

Ela ofega e se mexe contra mim. "O que você está fazendo?"

"Eu vou dar prazer a minha companheira", digo a ela. "Mantenha seus braços apertados em volta do meu pescoço."

"Oooh, estamos parando?"

"Nós não estamos parando", digo a ela. Pelo menos essa é a minha esperança. Eu libero meu pau dolorido e minhas perneiras deslizam para as minhas coxas.

Ela percebe isso e uma risadinha sem fôlego a escapa. "Nós não vamos chegar longe com suas calças em torno de seus joelhos."

"Hush", eu digo a ela, beliscando o lóbulo da orelha dela. Eu prefiro ter ela contra mim assim - eu não me elevo sobre ela desse jeito. Nossos rostos estão próximos, como em nossas peles à noite. Eu me atrapalho sob sua túnica para encontrar a gravata em suas calças, e sua mão empurra a minha para fora do caminho para que ela possa se libertar. Ela empurra o material para baixo, mas não muito longe - suas pernas abertas me segurando não permitirá que o couro dê muito.

Isso não importa; Eu posso sentir sua boceta quente, sentir seu perfume no ar. Eu lambo seu pescoço macio, mesmo quando eu pego meu pau na mão e o guio em seu calor. Eu afundo nela facilmente - ela está molhada e ansiosa. Jo-ver grita quando eu entro nela, os braços apertados em volta do meu pescoço. Suas coxas se apertam contra mim e ela geme meu nome. É um ajuste apertado como este, mas emocionante. O menor movimento de balanço dos meus quadris a faz bater no meu pau, e meu esporão desliza através de suas dobras, atingindo o terceiro mamilo que a faz gritar com tanta excitação.

"Droga", ela respira no meu ouvido, e tenta levantar os quadris em um salto desajeitado. Ela quer mais.

Eu agarro seu corpo, ancorando-a para mim e começo a empurrar. Não golpes profundos, mas pequenos movimentos rápidos, minhas mãos puxando-a para baixo em meu pau com cada onda dos meus quadris para a frente.

Ela grita de novo e se agarra ao meu pescoço enquanto nos movemos juntos. Ela não dura muito tempo; Eu também não. O khui nos deixa desesperados com a nossa necessidade, e uma vez que ela vem e sua boceta começa a apertar em torno de mim, eu empurro mais forte, liberando dentro dela com uma ferocidade que me surpreende.

Toda vez com o meu Jo-see, é melhor. Não importa o quão rápido ou lento nos formos, queimamos um para o outro e é sempre, sempre bom. Eu envolvo meus braços ao redor dela, segurando-a contra mim enquanto arquejo para recuperar o fôlego.

"Ufa", ela diz depois de um momento, me dando um olhar atordoado. "Isso foi intenso."

Ela se inclina para frente e pressiona um beijo na minha boca. “Mas incrível. Talvez haja algo para ser carregado depois de tudo. ” “ Não é isso ”, eu digo. "É que a minha fêmea é insaciável por seu macho."

Ela engasga, então ri e dá um tapinha no meu ombro. "Não vire isso em mim, você mostra-vuh-nist!"

Eu não conheço a palavra, mas o significado dela é claro, assim como o sorriso no rosto dela. Eu dou a ela um carinho carinhoso e depois alcanço entre nós para tirá-la do meu

pau. Nós dois estamos grudentos com a nossa liberação, e eu pego um punhado de neve do chão e limpo, apesar dos gritos de protesto do meu companheiro. Então amarro meus laços novamente, um entregue. O nó não é tão apertado quanto poderia ser, mas isso não importa. Suspeito, devido ao agradável zumbido dos nossos khuis, que isso ocorrerá mais de uma vez. Eu deixo as perneiras de Jo-see desamarradas.

Uma vez que os couros estão presos ao redor de nós, eu levo meu companheiro de luz de volta para os meus braços e vamos embora.

Quando chegamos ao vale seguinte, Jo-see se move contra mim e eu ouço sua khui começar a cantar novamente.

"Meu companheiro", eu pergunto. "Você precisa do seu macho novamente?"

"O que? Não! ”Ela grita. "Estou bem! Ignore-me.

Muito bem.

Nós continuamos.

"Oooh", Jo-see geme novamente pouco tempo depois.

"Você precisa do seu macho?" Eu pergunto novamente. Meu pau já está pronto para ela.

"Ainda não!" Eu continuo, e então ela acrescenta: "Talvez."

Quando chegamos ao próximo cume, ela "talvez" se transforma em um sim.

***

Nós não viajamos muito naquele dia. Mas é a viagem mais agradável que eu já tive, e meu companheiro está bem satisfeito quando paramos para a noite.

JOSIE "Eu vejo a caverna à distância", murmura Haeden no meu ouvido enquanto eu me encostar contra seu peito. "Você quer entrar ou devo continuar a carregar minha fêmea?"

"Eu preciso andar", digo a ele, sufocando um bocejo. Estou exausto. Entre a maratona de cinco longos dias de viagem, estamos parando regularmente para fazer sexo graças à

estranha, mas deliciosa posição em que Haeden me carrega. Tenho certeza que tivemos mais sexo na última semana do que Eu tive em toda a minha vida. Não há queixas aqui, mas como eu bocejo, acho que estou pronto para ter uma pausa de viagem, pelo menos. Vai ser bom estar de volta à caverna, onde os outros podem ajudar quando você está cansado demais para fazer tudo sozinho. Onde há outras mulheres para conversar quando os caras desaparecem e vão caçar. Onde há um bajillion de bebês para abraçar e beijar.

E logo eu vou ter um dos meus. O calor me atravessa com o pensamento, e aperto o pescoço de Haeden com força e dou um beijo em sua conta.

"Eh? Mais uma vez antes de chegarmos às cavernas? Mulher insaciável. ”Ele chega entre nós e começa a desfazer o nó em suas perneiras.

"Espere, não foi isso que eu quis dizer", eu protesto. Mas quando ele corta meu ouvido daquele jeito sexy, imagino que mais uma brincadeira não vai doer. "Só um rápido", eu emendar, puxando minhas próprias roupas.

Ele afunda em mim e trabalhamos rapidamente. Eu descobri que agarrar a frente de seu colete para me ancorar e deixá-lo fazer todo o trabalho pesado funciona melhor. A gravidade faz o resto, e dentro de um intervalo de um minuto ou dois, eu estou mordendo meu lábio e me aproximando tanto que estou vendo estrelas.

"Meu companheiro", ele sussurra em meu ouvido possessivamente. "Meu Jo-ver-" "Ho", chama uma voz distante. “Haeden? Jo-see? ” Eu grito de horror e mudo contra Haeden, assim como ele vem. Oh meu Deus, alguém vai vê-lo me cravando e então estará em toda a caverna. "Babe", eu digo em seu ouvido. "Eles vão nos ver ..."

"Eu preciso de um momento", ele fala.

Meus ouvidos tocam, mas estou feliz que ele tenha dito alguma coisa. Eu enterro meu rosto contra seu pescoço enquanto seu corpo inteiro treme com a força de seu orgasmo. Ele bate uma última vez e depois esfrega meu rosto. "Eu deveria colocar você para baixo." É doce que ele soa estranhamente relutante em fazê-lo. Eu pressiono um beijo no seu rosto e, em seguida, retiro-o lentamente. "Amo você, baby."

Ele ainda não entende minha necessidade humana de dizer o que ele acha que é óbvio, mas quando ele pega um punhado do meu cabelo e me dá outro beijo feroz e de tirar o fôlego, eu sei que ele quer dizer tanto como eu faço.

Então nós endireitamos nossas roupas e Haeden me enfia sob seu braço protetor embora eu esteja seguro de que nenhuma garra do céu vem tão longe sobre as montanhas - e nós vamos encontrar o caçador nos esperando. Para meu alívio, a grande

forma azul no horizonte nos deu algum espaço e voltou pelos caminhos cobertos de trilhas que levavam à caverna tribal. Há uma nuvem de fumaça no horizonte e sinto uma estranha pontada de felicidade ao vê-la. Pensar que queria sair e nunca mais voltar. Muita coisa mudou em algumas semanas.

Eu toco meu estômago, me perguntando se ainda mais mudou do que eu imaginava. Eu realmente, realmente espero que sim. Eu penso no bebê de Haeden no meu estômago. Eu penso em nós como uma família e isso me faz tremer de felicidade.

Ele me puxa para mais perto e puxa as peles sobre o meu peito fechado. "Frio? Nós estaremos em casa em breve. " " Eu estou bem. "Eu laço meu braço em torno de sua cintura, alcançando sua cauda. "Eu prometo."

"Você está ansioso?"

Eu considero isso. Estou voltando para casa falhei em minha missão de derrotar minha cootie. Mas também estou muito feliz que a missão não funcionou. Eu sei que todo mundo vai estar nos observando como falcões para ver como reagimos uns aos outros. Idealmente eu gostaria de outro mês a sós com meu homem, talvez pegue um pouco mais da porra frenética de nossos sistemas e me acomode em ser um casal, mas eu continuo pensando nessas duas garotas nas vagens em metlak e sky- território da garra. Eles precisam de um resgate. E realmente, eu posso lidar com algumas pessoas sorrindo porque eu finalmente consegui transar. "Não nervoso", digo a ele. "Você?"

Ele bufa como se a pergunta fosse ridícula, e eu sorrio.

"Ho", o outro chama novamente quando nos aproximamos, levantando a mão. Eu posso dizer pelo cabelo longo e liso e pelo tom azul que é Salukh, o companheiro de Tiffany. De repente estou ansioso para ver meu melhor amigo. Até que ela acasalou com Salukh, ela foi minha colega de quarto desde o primeiro dia no planeta de gelo e eu senti sua falta mais do que qualquer outra pessoa.

Eu aceno de volta.

Ele corre em nossa direção e vejo seus olhos se arregalarem ao ver o braço de Haeden em volta dos meus ombros. Eu acho que é um pouco surpreendente nos ver tão confortavelmente. Eu nem me incomodo com isso, estranhamente. Eu não me importo. Estou feliz e ninguém vai estourar minha bolha. "É bom ver vocês dois", diz Salukh ao se aproximar. Ele se inclina para aplaudir Haeden no ombro e sorri para mim. “Muitos ficaram preocupados. Eu acho que se você não estivesse de volta em outra lua, o chefe teria nos enviado para encontrá-lo. ” Haeden faz um som irritado em sua garganta. “Jo-see está a salvo comigo. Vektal não enviaria ninguém porque sabe que sou um bom caçador. Não há necessidade de um resgate.

Salukh apenas nos dá um sorriso calmo e pega a mochila sobrecarregada de Haeden de seu ombro, atirando-a sobre a sua. "É claro." É assim que Salukh é - ele é frio. Nada o incomoda.

"Como está Tiff?" Eu pergunto enquanto nos dirigimos para a caverna. "Ela tem enjôo matinal?"

"Ela é muito boa", diz Salukh, sorrindo para mim. "Nenhuma doença em tudo."

“Essa cadela. Figuras. Eu sorrio. Tiffany é como se a perfeição ganhasse vida. Ela é linda, inteligente, talentosa e legal de botar. Eu a odiaria se não a amasse como a irmã que nunca tive. "Ela provavelmente vai ser a pessoa grávida mais perfeita de todas."

"Não aos meus olhos", diz Haeden, seu tom um pouco grosseiro como se o próprio pensamento o irritasse.

E isso só me deixa ainda mais feliz. Eu dou um puxão no rabo dele (o que, provavelmente, o excita).

Entramos na caverna e os aromas de fumaça e carne assada, a tagarelice das pessoas e o choro de um bebê me enchem de uma feliz pontada de saudade.

"Oh meu Deus", alguém grita. "É Josie e Haeden!"

Um momento depois, estamos cercados por pessoas determinadas a nos abraçar e cumprimentar. Estou sufocada em um grupo de pessoas enquanto Nora, Stacy, Ariana, Megan e Georgie se revezam me abraçando. Liz aparece em seguida e joga seu bebê em meus braços. "Porque você vai querer ver Raashel antes da mamãe, certo?" Ela sorri. "Obter essa prática em?"

Eu coro. "Talvez."

"Oooh, alguém selou o negócio!" Ela se inclina e coloca uma mão no ouvido. "Eu não ouço sua cootie cantarolando como um trem de carga mais."

"Eita, Liz, por que você não é óbvio sobre isso?" Eu digo, mas estou sorrindo. Raashel parece maior do que a última vez que eu a vi, um grosso choque de cabelo preto espetado e puxado em um pequeno arco de couro em cima de sua cabeça. Ela é tão fofa.

“Você não sabia? Óbvio é o meu nome do meio! ”Ela me dá um meio aperto. "Estou feliz que você esteja de volta e tudo deu certo."

"Como você tem certeza de que tudo deu certo?", Pergunto curiosa. Eu nem tive a chance de dizer muita coisa.

"Porque vocês são todos sorrisos bobos?" Georgie se intromete , deslocando o bebê em seu quadril.

"E Haeden continua olhando por aqui como se ele quisesse pegar você pelos cabelos e

arrastá-lo de volta para sua caverna, estilo Neanderthal?"

Eu olho para cima e com certeza, Haeden está me dando um olhar ardente e quente enquanto os outros caçadores cumprimentam. ele e tagarelam sua orelha fora. Eu coro novamente.

Então Tiffany aparece, e Kira, e Harlow, que vem para a caverna principal por algumas semanas na esperança de que eu retornaria. Recebi bebês para abraçar e admiro a barriga de bebê de Megan. Ela está tão perto de dar à luz, e Claire está apenas começando a aparecer, e todo mundo não consegue parar de falar e me abraçar. É maravilhoso.

Eu percebo que somos uma família afinal de contas, os doze de nós. Eu nunca tive uma família no passado, e é como se o destino me desse uma nova marca cheia de pessoas ecléticas.

Estou tão feliz que eu poderia chorar, mas que iria perturbar Haeden, então eu só feixe para todos e abraçar os bebês.

"Então, o que fez você correr?" Harlow pergunta, entregando seu pequeno Rukhar por sua vez de minha atenção. “E você trouxe de volta o meu disco de vidro ? Eu preciso disso para o próximo cortador de pedra . Está na minha bolsa - digo a ela e dou um beijo na bochecha azul de Rukhar. De todos os bebês, ele é o menor, mas também parece o mais sa-khui. “Quanto à corrida, é uma longa história. Olhe para você, Rukhar! Você está ficando tão grande! ” Como se para provar que ele não vai se apaixonar pela minha tentativadesajeitadaPara mudar de assunto, Rukhar pega um punhado de meu cabelo e puxões, borbulhando. Eu estremeço e destroço de seu pequeno punho.

“Estou feliz que você esteja de volta, embora eu estivesse começando a me perguntar se você voltaria. Você pode ser um pouco ... teimosa.

Eu sorrio, mesmo que o punho de Rukhar tenha arrancado vários fios de cabelo pela raiz. "Eu não estava planejando isso a princípio."

"O que mudou sua mente?" Kira pergunta.

Ah Merda. Ninguém mais sabe sobre as outras garotas ainda ou que eu encontrei o navio acidentado . E Kira ... se ela descobrir que existem outras vagens, vagens quebradas - ela ficará arrasada. Ela derrubou o navio destruindo a tripulação e, embora eu não tenha derramado uma lágrima pelos sequestradores, rapados e assassinos, é diferente quando você percebe que havia humanos a bordo. “Hum, é uma longa história e eu provavelmente deveria contar ao chefe primeiro.”

Georgie se aproxima e entrega seu bebê a Liz. “Eu vou buscar Vektal. Encontre-me em

minha caverna? ” Eu aceno e dou outro beijo a Rukhar antes de relutantemente entregá-lo de volta. Meu estômago está em nós. É uma espada de dois gumes, a descoberta de mais duas garotas. Por um lado, ainda há muitos, muitos homens não casados na tribo que amariam a chance de uma família. Por outro lado, me pergunto como isso afetará a pobre Kira. E eu penso na recente luta pela atenção de Tiffany - essas pobres garotas vão ser assediadas.

Mas isso não significa que não devemos resgatá-los, é claro.

Eu olho em volta por Haeden. Ele está a uma curta distância com outros três caçadores e eles conversam em voz baixa. Ele se vira no momento em que eu olho para ele e me dá outro olhar possessivo, como se ele já tivesse terminado com todas essas coisas de "reunião" e mal posso esperar para me arrastar de volta para nossa caverna. Rapaz, Liz não estava errada sobre isso.

Afasto-me dos outros, indo em direção à caverna que Georgie e Vektal compartilham. Haeden imediatamente vem para o meu lado e eu me sinto quente de prazer quando ele se junta a mim. Eu me inclino perto dele. - Eu disse a Georgie que precisamos conversar com ela e Vektal em particular sobre o navio e as meninas. Eu me preocupo que isso vai incomodar Kira.

Ele balança a cabeça pensativamente. “E os machos não acasalados estarão ansiosos para partir na esperança de reivindicar uma das mulheres. Alguns deles estão sem esperança agora que você é meu. Ele esfrega um nó na minha bochecha. “Eles terão que esperar longas temporadas para Farli atingir a maioridade, ou ainda mais para Esha, Talie e os outros.”

Considerando que Talie é um recém-nascido e Farli provavelmente com treze anos? Sim, isso é muito tempo. “Então, o que fazemos?”

“Nós levamos para o nosso chefe e deixamos que ele cuidasse”, diz Haeden. “Será responsabilidade dele, não nossa.”

Talvez seja egoísta, mas estou feliz com isso. Estou cansado de todos os fardos e do drama. Eu só quero me enroscar com meu companheiro perto do fogo e relaxar. Eu aceno e me inclino contra o braço dele enquanto entramos na caverna.

Ninguém está dentro, o que significa que Georgie ainda está caçando sua companheira. A mão grande de Haeden alisa meu cabelo, como se ele precisasse desesperadamente me tocar. Entendi. É estranho estar de volta cercado por todas essas pessoas depois de semanas de estar sozinho. Eu sei que provavelmente haverá uma celebração hoje à noite para o nosso acasalamento. Eu sei que as pessoas vão nos observar e fazer perguntas no próximo, porque são intrometidas. Eu sei que Haeden e eu vamos ter que voltar para o navio para resgatar as meninas, porque somos as únicas que sabem onde é. Tudo isso me deixa cansado.

Os dedos de Haeden se entrelaçam com os meus, e mesmo que seja um pouco estranho já que eu tenho mais dedos do que ele, ainda é muito legal. E enquanto ele estiver do

meu lado?

Estou triste por tudo.

20

HAEDEN Eu deixei Jo-ver fazer a narração do estranho navio e as vagens que ela encontrou lá dentro. É a sua descoberta e, portanto, é dela compartilhar. Mesmo que não fosse, estou contente em permanecer ao lado de minha companheira e simplesmente observá-la falar com sua amiga Shorshie. Ela está entusiasmada, colocando uma mecha da cabeleira atrás da orelha enquanto gesticula com as mãos. Sua voz fica mais alta enquanto ela fala, como se, se ela for mais alta, as palavras saiam mais rápido. Isso não me incomoda como no passado. Eu acho isso divertido. Eu toco sua perna para deixá-la saber que ela é alta, e ela lança um sorriso em minha direção e abaixa a voz, e eu estou cheia de orgulho por minha companheira.

Ela é perfeita.

- Mais duas mulheres como você e Georgie? Estou satisfeito. Os machos sem parceiros ficarão satisfeitos. Ele dá a Jo-see um olhar curioso. "Porque isto é um problema?"

"Porque todo mundo naquela nave foi morto", diz Jo-see, olhando para mim novamente. "E eu não sei como Kira vai aguentar."

Ele encolhe os ombros e esfrega o queixo, olhando para mim. "Ela ficará contente de podermos salvar duas fêmeas, ela não vai?"

Meus pensamentos são os mesmos que os dele, mas Shorshie olha para seu companheiro. “Eu acho que é mais complicado que isso. Eu posso falar com ela. Talvez ela queira ir com os caçadores na jornada. Fazer penitência por seus crimes, embora eu não possa dizer que sinto muito que eles morreram, considerando o que eles fizeram para nós. Mas Kira pode se sentir diferente.

Jo-ver assente. "Essa é uma boa ideia. Eu também vou. ” Eu falo. "Não."

Todo mundo se vira para mim.

"Não? O que você quer dizer, não? Agora, Jo-see está franzindo a testa.

Eu ignoro sua demonstração de temperamento. "Eu quero dizer não. Você vai ficar aqui na segurança da caverna. Eu vou."

Ela mostra a língua para mim e faz um barulho grave. "Você não é o chefe de mim."

"Eu sou seu companheiro", digo-lhe uniformemente, fazendo o meu melhor para ser severo e falho. Um sorriso curva minha boca quando ela mostra a língua novamente. "Seu companheiro que te puxou da barriga de uma garra do céu" "Espere, o que?", Diz Shorshie.

A expressão de Vektal escurece. "Garras do céu?"

Eu aceno. “O frio os levou para as montanhas.”

“Então, nenhuma fêmea vai”, diz Vektal firmemente. “Nós enviamos caçadores, e apenas os maiores e mais fortes.”

“O que diabos é uma garra do céu?” Shorshie interrompe. "E como Josie entrou na barriga de um?"

Jo-see me dá um olhar frustrado e dá uma breve explicação da garra do céu e como ela cortou sua barriga e caiu em meus braços. Ela estremece quando diz isso, e eu acaricio suas costas para confortá-la. Eu entendo suas memórias ruins; Eu ainda acordo à noite com pesadelos do meu companheiro arrancados dos meus braços.

"Eu percebo que é perigoso", protesta Shorshie. "Mas ..."

"Não", diz Vektal, cruzando os braços sobre o peito. Ele olha para mim e eu aceno devagar. Sobre isso, estamos de acordo. É muito perigoso mandar uma fêmea, especialmente um dos humanos pequenos.

"Você nem ouviu o que eu tinha a dizer", Shorshie estala.

"Eu sei o que você vai dizer, minha ressonância." Ele olha para sua companheira. “Você vai me dizer que uma fêmea humana deve ir. Eu direi não. Você dirá que estou errado. Mas eu não estou errado e é muito perigoso. Se o que eles dizem é verdade, quase perdemos Jo-see. Eu não vou perder outra, nem uma mãe com um kit. ” “ Tudo bem, então, se você já entendeu tudo isso, ”Shorshie diz, raiva em sua voz. "Quem você está enviando?"

Ele olha para mim. "Haeden vai."

Eu aceno para o meu chefe. Claro. Será frustrante deixar minha companheira, mas ela

quer que as fêmeas sejam resgatadas, então não há escolha.

“Mandaremos os machos não acasalados, já que eles não nos darão descanso a menos que o façamos. Então Hassen, Bek, Rokan, Taushen, Harrec, Vaza se ele quiser ir.

As sobrancelhas de Shorshie sobem e ela balança a cabeça como se estivesse impressionada. "E qual desses homens vai abrir as cápsulas e tirar as mulheres?"

Vektal abre a boca para responder, e então faz uma careta para sua companheira.

"Exatamente", diz ela. “Você precisa de um humano para ir. Não só porque será menos assustador para as mulheres se outro humano estiver lá e puder falar com elas ...

- Podemos falar humano "Você pode falar inglês", ela corrige. “E se eles forem espanhóis? Francês? Marlene é francesa, lembra? Temos sorte de ela saber inglês também. De qualquer forma, isso não importa. O que importa é que, se você chegar lá, precisa de alguém que possa abrir o casulo. Você precisa de um humano. É perigoso? Sim. Precisa ser feito? Absolutamente.

Ela cruza os braços sobre o peito, imitando seu olhar furioso. "Ah, e você não pode mandar todos os caras solteiros, porque eles vão assustar a porcaria sempre amorosa daquelas garotas pobres."

Sua expressão endurece enquanto ele observa sua companheira. Depois de um momento, ele olha para nós. "Nós precisaremos falar em particular."

Eu aceno e me levanto. “Diga-me quando eu for, meu chefe. Estou pronto. ” “ Você não vai sem mim ”, protesta Jo-see. Ela se levanta e me deixa levá-la para fora da caverna.

Eu me dirijo para a nossa caverna na parte de trás do novo túnel, deixando-a falar seus pensamentos. Ela está infeliz com o pensamento de se separar do meu lado, e estou contente com isso, mesmo que isso não anule minha necessidade de mantê-la segura. Ela vai ficar aqui e essa é a resposta.

As pessoas nos observam com curiosidade enquanto nos dirigimos para nossa caverna, Jo-see brigando comigo enquanto eu seguro sua mão. Estou sorrindo, e acho que vários na tribo estão tão surpresos com o fato de estarem ouvindo o interminável fluxo de palavras iradas de Jo-see. No passado, fizemos o nosso melhor para nos ignorar.

Mas no passado ela não era minha companheira. Eu não tentei conhecê-la como faço agora.

"Você não está me ouvindo", diz Jo-see quando entramos em nossa caverna. Eu fiz disso uma casa aconchegante para nós, embora ela não ficasse lá comigo. A cama é grossa com peles, o suficiente para um sa-khui e um pequeno companheiro humano se enroscarem ao seu lado. A fogueira é forrada com pedras perfeitamente espaçadas e minhas provisões

são cuidadosamente armazenadas em cestos trançados. Alguém - provavelmente Salukh colocou minha mochila de viagem no canto.

"Estou ouvindo", digo a ela, enquanto movo a tela de privacidade em frente à boca da nossa caverna. Com isso, ninguém vai nos perturbar.

"Eu tenho que ir" "Não, você não faz. O chefe mandará outra fêmea, mas não será você. Me movo para o lado do meu companheiro e tiro as peles gastas de seus ombros. Ela está usando várias camadas e eu removo a primeira e a coloco de lado.

Jo-see coloca as mãos nos quadris. “Eu sou um adulto. Você não pode me controlar, Haeden. Isso é besteira. ” “ Eu sou a companheira que quase te perdeu. ”Eu termino de desenrolar as grossas peles ao redor de seu corpo e descasco seu segundo manto de pêlo desgrenhado. “Eu sou o único que vai chorar por seu corpo se eu te perder. E eu não vou deixar isso acontecer.

Ela me lança um olhar infeliz. "Eu deveria ter alguns a dizer sobre isso, você sabe."

"O que quer que você diga não tem importância, porque você tem o meu kit na sua barriga." Eu coloquei a mão em sua barriga lisa e encontrei seu olhar. “Isso me destruiria ao perder você, Jo-see. Não consigo me imaginar perdendo vocês dois. ” Seu lábio inferior estica um pouco e sinto a vitória. “Vai levar dias para você chegar lá e dias para você voltar. Mais com as novas mulheres. Eu não quero ficar longe de você por tanto tempo.

Eu a puxo para perto e belisgo o lábio inferior cheio dela. “Saber que você está aqui me trará de volta mais rápido. Eu vou fazê-los correr pela neve. Eu vou insistir que as fêmeas humanas sejam carregadas como carne fresca. ” Uma pequena risada relutante escapa por isso.

Eu beijo sua bochecha, depois sua mandíbula. Minha doce e doce Jo-ver gosta de ser beijada em todos os lugares, e eu estou muito feliz em agradá-la. “E não vamos tomar Vaza, porque ele é velho. Vamos levar machos jovens e fortes e qualquer mulher humana que tenha pernas mais longas. E toda noite, depois de um longo dia de corrida, eles vão reclamar que eu os dirijo com muita força, mas isso não importa, porque a única coisa que importa é voltar para a minha companheira.

Ela suspira e envolve seus braços em volta do meu pescoço. "Tudo bem, mas você não pode ir explorar a ilha sem mim, ok?"

"Eu não vou a lugar algum que eu não precisei." Eu puxo os cadarços de sua túnica livre. "E por agora, eu quero ir a lugar nenhum, mas para a cama com meu companheiro."

"É o meio do dia, Haeden!"

"Um excelente momento para desfrutar de ressonância, não é?"

Sua mão envolve meu pau através do meu tecido de pêlo, e parece que nós dois concordamos.

JOSIE O grupo se prepara para sair na manhã seguinte. Foi decidido que Hassen, Taushen, Bek, Rokan e meu Haeden irão. Raahosh irá acompanhá-los porque ele é o melhor rastreador. A humana selecionada é Claire, inicialmente, mas Kira fez um mau-cheiro a Georgie, e quando a festa se prepara para sair de manhã, são Kira e Aehako que se juntam ao grupo. Claire e seu companheiro ficarão para trás.

Kira traz Kae para mim. “Você pode vigiá-la enquanto eu estiver fora? Stacy vai alimentála, e ela está começando com sólidos com um purê de batata, mas eu não quero que Stacy tenha que fazer malabarismos com duas crianças. ”Ela aperta um beijo na cabeça de seu bebê e ela parece chateada, mas determinada.

"Claro. Volte depressa.

Seu sorriso é sombrio. “Oh, eu vou fazê-los correr. Não posso suportar a ideia de deixar Kae para trás por mais tempo do que o necessário.

- Você não precisa ir - eu protesto.

"Eu quero ver", Kira diz baixinho. "Eu preciso saber."

Eu aceno e abraço Kae perto. A pobre Kira está em silêncio e eu entendo isso. Ela quer saber quantas garotas ela pode ter acidentalmente assassinado. Entendi. Eu faço. Então eu me ofereci para ir de novo. "Eu estou perfeitamente bem em ir e relatar de volta."

"Absolutamente não", Claire diz ao meu lado. Ela coloca sua mochila no chão, pronta para ficar. "Você está grávida."

"Então você também!" Eu mostro minha língua para ela porque tudo o que ela diz é a verdade. Claire sempre foi quieta, mas desde o acasalamento com Ereven, ela sorri muito mais e parece muito mais alegre. Ela parece satisfeita, embora ela não esteja indo na jornada. Hormônios da gravidez, eu acho. E tudo bem, estou um pouco animada com a coisa toda preggers. Porque ela está certa - eu senti falta do meu período. Concedido, pode ser devido ao DIU recentemente perdido. Ou pode ser que todo o estresse da viagem tenha me levado a pular. Seja o que for, eu não tive e estou esperando

desesperadamente que eu esteja grávida também.

“Eu também sou meio pé mais alto que você”, destaca Claire . “E mais forte.”

Mas… eu ainda quero ir com Haeden e os outros. “E quanto às garras do céu? Eu aposto que eles podem roubar Kira tão facilmente como me. Nós provavelmente pesamos o mesmo. ” Kira olha por cima do ombro para seu companheiro. Aehako avança e amarra um cordão de corda grossa à cintura como um cinto, e depois amarra a outra extremidade em torno de seus quadris. Amarrado junto. Claro. Se alguém for pego, o outro será arrastado. É uma solução inteligente, e meio que me pergunto se o Haeden deliberadamente não fez isso porque queria me carregar.

Me carregue, isto é, e depois faça uma pausa para me foder a cada meia hora. Eu aperto a mão nas minhas bochechas aquecidas. “Ainda não é justoEu protesto.

"Vai ficar tudo bem" , diz Claire , sorrindo encorajador para mim. Ela me dá um tapinha no ombro. "Eu sei que você está desapontado, mas eu tenho certeza que eles vão tão rápido quanto eles podem."

Eu resmunguei uma resposta, mas, em seguida, Haeden emerge da nossa caverna e meu olhar vai para ele. O homem é de dar água na boca positivamente enquanto ele caminha pela área central , com a lança na mão. Seus movimentos são graciosos mas fortes, e o manto de pelesobre seus ombros é leve, como a neve não o incomoda como a mim. Ele mal esconde seu peito forte e eu penso nas próximas duas semanas e como eu não vou conseguir dormir com a cabeça apoiada no peito duro como pedra ou acordar segurando o rabo. Nas próximas duas semanas, não poderei fazer sexo com meu homem, ouvir aquele bufo maldoso que ele faz quando se diverte com alguma coisa, não tem o toque dele.

Serão duas longas semanas.

Eu dou-lhe um olhar triste quando ele se aproxima e, para minha decepção , o sistema hidráulico começa. Eu cheiro, limpando os olhos enquanto faço malabarismos com o bebê.

Ele me puxa contra ele, consciente de Kae, e joga sua lança de lado para que ele possa enxugar minhas lágrimas. “Meu Jo-ver. É uma longa viagem, mas vale a pena. Não chore.

"Claro que vou chorar", eu digo com ironia, inclinando-se em seu toque. "Eu já sinto sua falta e você nem sequer foi embora ainda."

"Mas eu voltarei", diz ele em voz baixa e rouca. "E vamos começar a nossa vida juntos."

"Suponho que eu tenho o reencontro sexual para olhar para frente", eu digo, tentando fazê-lo sorrir. Ele parece tão sombrio, como se ele estivesse tão chateado por me deixar quanto eu para tê-lo ir.

“E muita franqueza.” Ele se inclina e morde minha orelha, depois sussurra: “Tudo acabado. Até seus tornozelos.

Eu bato em seu peito, mas meu cootie, o cootie mais óbvio do planeta, está ronronando alto e feliz para todos ouvirem. Alguém próximo snickers. Danem-se eles. Este é meu companheiro e ele está me deixando por duas semanas. Eu enrolomeus dedos na frente de seu colete e pressiono um beijo em sua boca. "Você corre rápido para casa ou eu estou jogando você de lado."

Ele bufa. “Traga outra pessoa para suas peles e eu irei enfiar minha lança em seus nethers.”

Isso não deveria me divertir tanto quanto isso. Seu ciúme mantém o sorriso no meu rosto mesmo quando nos despedimos e os membros da tribo deixados na caverna ficam na entrada para vê-los partir. O grupo começa a subir as colinas nevadas e finalmente se dirige para o horizonte. Um grande e familiar corpo permanece na crista por um longo momento depois que os outros desaparecem. Ele levanta a mão e eu levanto a minha de volta.

Então, Haeden se foi e eu fui deixado na caverna com o resto.

Como se na sugestão, Kae começou a chorar, gemendo em meus braços. Sim, eu sei como se sente, Kae. Eu me viro e Liz está ali, segurando seu bebê. Ela dá uma olhada para mim e começa a chorar.

Meus olhos se arregalam. “Liz? Você está bem? ”Eu estendo meus braços para Raashel, mas eu já estou com um Kail em minhas mãos.

Ela limpa o rosto com um canto do cobertor de Raashel. "Deus, eu estou feliz que eu segurei em todos os berros e escorrimentos até que eles foram embora, ou eu nunca vivi isso." Ela cheira forte.

Eu dou-lhe um olhar cauteloso, empoleirando Kae no meu quadril e dando-lhe um salto. "Está tudo bem?" Liz é normalmente o cut-up, o sábio que nada chega. Sua companheira está saindo com os outros e eu admito que estou um pouco surpresa que Liz não tenha se oferecido para ir com eles. Claro, ela tem o bebê, mas ela deixou Raashel com Nora ou Stacy antes por um dia ou dois. "Você e Raahosh ... você sabe, bom?"

Seu rosto se enruga e ela bate de novo no nariz, depois aperta um beijo na pequena testa acidentada do bebê . “Sim, somos incríveis. Eu sou apenas ... ”ela suspira e se

inclina.“ Se você disser a alguém que eu vou espetar você como uma fera e assar seu traseiro sobre o fogo. ” "Eu não vou dizer nada."

Ela enxuga o rosto novamente e força um sorriso em seus lábios. “São apenas hormônios. Eu ressoou em Raahosh novamente. Bun número dois está oficialmente no forno. ”

21

HAEDEN Como prometi a minha companheira, estabeleci um ritmo contundente sobre as montanhas. Os outros não se queixam - Raahosh está tão ansioso para voltar ao seu próprio companheiro, e os homens não ligados estão ansiosos para ver as novas mulheres humanas. O único que parece descontente é Aehako, que observa seu companheiro humano com cuidado e rosna para mim quando ela precisa descansar. Kira nunca se queixa, no entanto, e está determinada a continuar o mais rápido que puder.

Sinto falta de Jo-ver ferozmente. Como um dia rastejano seguinte, eu fico obcecado com pensamentos de seu sorriso, sua risada, a sensação suave de sua pele contra a minha. Os pequenos sons que ela faz quando sua boceta aperta meu pau. Meu khui fica em silêncio pela primeira vez para sempre, e eu odeio isso. Agora que eu a tenho, não há como voltar ao estado meio morto em que eu existia antes. Mesmo que nos separemos, sei que a tenho para voltar para casa, e isso estimula meus passos.

Há sinais de metlaks e sky-garras quanto mais nos aproximamos do navio abandonado . Mais meio-comido dvisti suja a paisagem, e algumas carcaças metlak. Não vemos nada nos céus, mas Kira se aproxima de seu companheiro pelo resto do dia. Estamos sombrios naquela noite enquanto nos aglomeramos perto da caverna dos caçadores. Não é grande o suficiente para a maioria de nós dormir, então Kira e Aehako dormem dentro com uma pequena fogueira e o resto de nós fica de olho na boca.

Nós nos sentamos ao redor da pequena fogueira e a conversa é constantemente a das mulheres. Que cor de crina achamos que eles terão? Terão a pele atraentemente escura como o companheiro de Salukh ou a pele estranhamente salpicada como o companheiro de Rukh, Har-loh? Alguém ressoará imediatamente ou haverá uma espera? Mais e mais,

os homens fazem as mesmas perguntas. Eles me irritam, porque me faz sentir falta do meu doce Jo-ver ainda mais. Eu percebo o quão sortudo eu sou que meu khui escolheu o dela. Eu a imagino de volta em nossa caverna, cuidando do kit de Kira. Meu peito dói de prazer com o pensamento e eu o esfrego distraidamente.

Há uma longa pausa ao redor do fogo enquanto a conversa morre.

Então, um fala.

"Você acha que há mais de dois seres humanos?" Taushen pergunta, a ansiedade em sua voz. Quando o grupo está em silêncio, ele continua. “Espero que isso ressoe em mim”.

“Eu sou seu ancião”, protesta novamente Harrec. Eles tiveram o mesmo argumento por dias. “Se alguém quiser entrar em ressonância com uma fêmea humana, sou eu.” “Mas eu sou um bom provedor”, retruca Taushen. “O que você acha, Haeden?”

“Eu não me importo.”

“Mas—“ "O que rastejou até o rabo?" Harrec resmunga quando eu pego minha lança e decido patrulhar a área. "Ressonância", diz Taushen.

Com um grunhido, levanto-me da fogueira e me afasto. São as mesmas perguntas, de novo e de novo, e elas me procuram por respostas. Eu não tenho nenhum, mas isso não os impede de perguntar. Eles não percebem que eu não me importo com novas mulheres? Que eu os abandonaria alegremente por temporada após temporada se isso significasse mais tempo com minha companheira? A única coisa que me mantém nessa jornada é o conhecimento de que Jo-see os quer resgatados.

"Ele sente falta de sua companheira", corta Raahosh. "Ele não é o único. Quanto mais tempo isso continuar, mais ficaremos longe de casa. Olho para trás a tempo de vê-lo dar uma olhada amarga para os homens. "Eu espero que todos vocês caminhem um pouco mais rápido amanhã." * * * Eu bufo com diversão e saio para patrulhar a área.

No dia seguinte, o tempo está tempestuoso e mais frio do que o habitual. Kira estremece apesar do número de peles empilhadas nela, e eu posso ver o descontentamento no rosto

normalmente sorridente de Aehako. Sua companheira arriscou sua segurança para ver isso. Flocos de neve voam com o vento, e a neve à deriva cresce mais a cada hora, o céu fica mais cinzento. Raahosh, sempre à frente do grupo que percorre a trilha, volta para nos encontrar no meio da manhã. Ele vai direto para mim. "Há algo que você deveria ver."

Os outros permanecem com Kira e eu corro à frente na neve com ele, na próxima encosta. Lá, meio enterrado na neve nova, está a estranha caverna. A luz vermelha piscando queimou uma caverna na neve ao redor dela.

Corpos dispersos de garras celestes enchem o chão antes dele.

Eu franzo a testa com a visão, uma sensação desconfortável revolvendo no meu intestino. “Dead?”

“Recentemente morto. A neve está caindo, mas há muitas pequenas colinas no chão. Ele gesticula para a área perto da caverna. "Aqueles podem ser mais." Ele olha para mim. "Quais são seus pensamentos?"

Eu esfrego meu queixo, olhando para as garras mortas do céu. Eles sujam o chão como se fossem lascas de estrume depois de um rebanho de dvisti. "Estou pensando que estou feliz por não ter trazido minha companheira nesta jornada".

Ele concorda. “E eu, o mesmo. Eu não gosto disso. Eles são atraídos pelo cheiro dos humanos? ” “ Eu não cheirei nada e fiquei lá por muitos dias com Jo-see. ” “ Metlaks, então? ” Eu olho para os cadáveres mortos . Suas asas estão espalhadas na neve e há muito pouco sangue. A maioria dos corpos parece estar empilhada perto da luz vermelha piscando . "Eu penso que não? Eles não parecem espertos o suficiente para matar tantas garras do céu. Como eles os puxam para a terra?

Ele encolhe os ombros. “Não é normal. Eu não gosto disso. ” Eu também não gosto, mas estamos perdendo tempo. “Quanto mais cedo as fêmeas humanas, mais cedo sairemos desse lugar e retornaremos aos nossos companheiros.”

Raahosh resmunga concordância e voltamos para os outros para lhes contar sobre a estranha descoberta . Aehako puxa sua companheira debaixo do braço, claramente preocupado. Mas estamos próximos, e não vou permitir que paremos agora, não quando isso significar que estamos muito mais perto de voltar para casa. Eu agarro minha lança e agito nos caçadores. "Me siga. Todos vigiam os céus e permanecem alertas. É uma curta caminhada até a caverna estranha, mas parece muito mais tempo. Nosso grupo, normalmente cheio de conversas de trilha e as reflexões dos caçadores excitados e

desamparados, fica em silêncio. Raahosh cutuca algumas das garras do céu quando passamos, mas elas estão congeladas de frio, os corpos imóveis. Há muito pouco sangue, o que é estranho. Se metlaks estivessem realmente caçando algo tão grande quanto as garras do céu, haveria sangue por toda parte. Eles não são caçadores limpos. Tudo isso aumenta a preocupação que vejo em todos os rostos.

Mas quando entramos na caverna, é exatamente como eu deixei. Os restos do fogo que Jo-see e eu deixamos não são perturbados, e as peles que eu pretendia raspar sentaram em pacotes congelados junto à boca da caverna. Há uma boa dispersão de neve que explodiu em e sem faixas.

"Não metlaks", diz Rokan, e fareja o ar. “A tempestade vai piorar antes de melhorar, no entanto.”

“Onde estão as fêmeas?” Hassen pergunta, olhando ao redor do quarto parecido com uma caverna. Ele se vira para olhar para Kira. "Você pode encontrá-los?"

"Meu companheiro precisa de um fogo e descansar", diz Aehako, o olhar em seu rosto protetor. Ele mantém o braço trancado nos ombros de Kira. "Quando ela estiver quente novamente, então vamos procurar as fêmeas humanas."

Taushen se move para frente para protestar. "Mas" "Eles estão aqui há temporadas", Raahosh morde. “O que é mais um dia? Mais uma hora? Calma-se. ” “ Tudo bem, ”Kira diz, mas a palavra sai tremendo, seu queixo batendo. “Eu posso olhar. B-mas é realmente muito frio e eu acho que eles precisarão de um fogo-ff para se aquecer também. ” Imediatamente, os caçadores se esforçam para construir o fogo.

Raahosh me dá um olhar azedo.

Eu apenas balanço minha cabeça.

Pouco tempo depois, Kira se aqueceu junto ao fogo, a neve no chão derreteu e nós observamos enquanto ela passa as luvas pela parte de trás da caverna. É a pedra estranha e lisa como as outras paredes, mas pequenas luzes piscam em padrões . Dois deles são verdes, os restantes são vermelhos. Kira os estuda e, em seguida, pressiona a testa contra um deles, seus ombros caídos.

"O que é isso?", Exige Hassen, franzindo a testa ferozmente.

Aehako paira por sua companheira, acariciando seus cabelos e murmurando. Depois de algumas palavras, ele olha para cima e olha para os caçadores nervosos. "Duas vagens", diz ele. “Existem apenas dois. Os marcados com vermelho estão vazios. ”

“ Como ela sabe? ”Taushen pergunta. “Talvez eles estejam marcados como errados?”

“Aprendi a língua no outro navio - a caverna do ancião.” A voz suave de Kira preenche a caverna tensa. Ela aponta para uma das bolhas, com rabiscos vermelhos no topo. “Todos eles dizem que estão vazios. Todos menos estes dois. ”E ela bate na bochecha dela.

Lembro-me da preocupação do meu Jo-see de que Kira ficaria chateada porque mais meninas estavam no navio e não moravam. É bom que existam apenas dois. Eu vou dizer a ela e ela vai sorrir de alívio, muito parecido com Kira é agora.

"Os outros estão bem?" Rokan pergunta. "Haverá um problema para libertá-los?"

"Eu posso fazer isso", diz Kira depois de um momento, e passa as mãos sobre uma das bolhas escuras e duras. “É só encontrar o releez hatsh.”

“O que—” alguém diz, mas então um ruído sibilante enche a caverna.

Nós pegamos nossas lanças. Dois correm para frente enquanto observo a entrada . O assobio acontece de novo e percebo que está atrás de mim. Eu me viro de novo e a parede da caverna está se movendo. O vapor enche o ar e, em seguida, uma forma parece cair para a frente. Kira estende os braços para pegar a fêmea e Aehako corre para ajudá-la.

A fêmea parece apenas um borrão de crina escura e pele pálida e pálida. Ela se contorce e estremece, e sua roupa fina gruda em sua pele, delineando sua forma. Suponho que ela pareça saudável o suficiente, mas ela não me atrai. Não comparado ao meu Jo-see. Mas um dos caçadores descontrolados geme ao vê-la.

Eu pego uma das peles da lareira e me movo para cobrir a fêmea, mesmo quando Kira dá um tapinha em sua bochecha e tenta acordá-la. Eu empurro a pele sobre o corpo dela e olho para os outros caçadores que estão olhando para ela como, eu imagino, a garra do céu viu minha Jo-see antes de arrebatá-la. Eu não gosto do olhar desesperado em seus olhos, especialmente Hassen. Eu reconheço esse sentimento de desespero ; quantas vezes eu fui dormir sentindo o mesmo?

As fêmeas humanas precisarão de observação. "Este é um bem?" Eu pergunto a Kira.

"Eu acho que sim", diz ela, e dá um tapinha na bochecha do humano novamente. "Acorde. Você está com os amigos. ” Os olhos da fêmea se abrem e eles são círculos verdes flutuando em um mar de branco. Eu estremeço com a visão. Ela não tem khui e é uma coisa repulsiva de se ver. A mulher choraminga com a visão de nós, seu olhar sacudindo com confusão e horror enquanto ela olha entre nós.

"Segure ela, Aehako", Kira diz a seu companheiro. "Vamos pegar a outra garota também".

Quando eles trocam de posição e a fêmea continua a fazer gemidos assustados, fico de guarda para que os machos não-machucados não a apressem e tentem forçar a ressonância. Raahosh me entrega uma segunda pele e nós ficamos de guarda quando Kira abre a segunda cápsula e a outra fêmea cai para frente. Esta é de cabelos claros, como Leezh, e mais grossa e mais forte do que a outra, embora seus movimentos sejam igualmente frágeis.

Ela tem os mesmos olhos mortos, no entanto.

Ao vê-los, percebo que retornar ao meu companheiro será uma jornada mais longa do que eu imaginava. As fêmeas não podem viver muito tempo sem um khui, o que significa rastrear e caçar um sa-kohtsk. As enormes criaturas são raras até agorafora dos vales, por isso devemos arrastar os seres humanos doentios junto com a gente, o que tornará as coisas mais lentas. Mesmo assim, não sei se eles viajarão rápido. Eles estão na parede da caverna há muito tempo e parecem fracos.

Eu troco um olhar com Raahosh e parece que estamos pensando a mesma coisa, a julgar pelo olhar sombrio em seu rosto. Duas mulheres humanas assustadas, gritando, precisando de um khui, garras de céu e metáforas na área, e nosso bandode caçadores parecendo roubar uma das fêmeas sozinha a qualquer momento?

Vai ser uma longa jornada de volta.

22

JOSIE Três semanas depois

, levanto um joelho e um punho no ar ao mesmo tempo, depois troco-os e começo a fazer a dança de 'Single Ladies' enquanto canta a canção em voz baixa. Não importa que Kae seja jovem demais para saber as letras - ela é uma criança pequena e agitada e nada a cala além de cantar um pouco. E já que ela me assiste dançando com olhos grandes e fascinados enquanto ela chupa o punho? Bem, ela está tendo um pouco de Beyoncé hoje. Às vezes eu desejo que o garoto maldito gostasse de Adele ou algo assim.

Quando eu começo no segundo verso, o rosto de Kae se contrai e ela começa a lamentar mais alto.

Bem, merda. Não cantando hoje, parece. "Eu sei", digo a ela, abandonando minha música e pegando-a em meus braços. “Eu sinto falta da sua mamãe também. Sinto falta do meu coelhinho. Mas chorar não o traz de volta mais rápido. Confie em mim, eu tentei isso.

Eu tenho sido uma merda de choro nas últimas semanas, eu e Liz ambos. Mesmo com Kae para me distrair, não é suficiente. Sinto falta da minha companheira. Eu sinto falta de Haeden.

Eu quero dizer a ele que estou grávida. Eu quero ver a alegria em seu rosto quando digo a ele. Eu quero que ele me abraçar e acariciar meu cabelo.

Eu quero que ele me segure e foda as luzes do dia fora de mim.

Eu suspiro e jogo Kae no meu quadril, abandonando minha caverna em busca de Stacy. Talvez uma refeição acalme o bebê chorando.

Mas Stacy não está em sua caverna. Nora não está na dela. Nós somos os três na parte de trás do novo túnel e eles normalmente estão em 'casa' devido ao fato de que eles têm filhos pequenos e sempre há mais tarefas a serem feitas. É estranho. "Olá?" Eu chamo, curioso, e desço em direção à caverna principal com Kae chorando no meu ouvido. Quando chego lá, porém, o fogo não é atendido e a caverna está quase vazia, exceto por Farli, que está correndo pela caverna. "Onde está todo mundo?"

Ela desliza até parar com a visão de mim, seus olhos arregalados. Saltando atrás de seus tornozelos está seu animal de estimação, Chompy, e ele agarra sua túnica de couro e a puxa. "Você não ouviu?"

"Ouça o que?" Eu pergunto, irritada. Eu avancei com Kae, esfregando as costas do bebê pacientemente. Não é culpa de Kae sentir falta da mãe dela. "Eu não posso ouvir nada sobre—" Eu paro, porque um zumbido familiar começa no meu peito.

Estou ressonando. Isso significa… eu olho para Farli maravilhada. "Eles estão em casa?"

Ela acena com a cabeça ansiosamente e me acena para frente. "Venha! Eles estão descendo a cordilheira! Eu corro atrás dela, tentando não empurrar Kae, mas com um bebê chorão e bravoem meus braços, não consigo me mover muito rápido. Eu me conformo com uma caminhada de energia e saio depois de Farli. É brutalmente frio e eu puxo os cobertores mais apertados sobre a cabeça de Kae, embora eu duvide que o frio a incomoda tanto quanto a mim.

Com certeza, há uma tonelada de pessoas do lado de fora e várias formas no horizonte. Eu empurro através da multidão, procurando por um familiar par de chifres, pele de veludo azul pálido, e uma longa, longa trança. Uma forma menor se separa do grupo e corre para frente, mas é pequena demais para ser minha companheira. Percebo alguns segundos depois que é Kira, com os braços abertos, e seguro Kae para ela.

Ela me alcança alguns instantes depois, pega o bebê nos braços e, freneticamente, aperta beijos na minúscula testa pequena de Kae. "Obrigada", ela me diz entre beijos, e eu não estou nem um pouco surpresa de ver que Kae parou de chorar. "É claro", eu digo, e tento não parecer impaciente enquanto olho atrás dela. Parece que algumas pessoas no cume estão discutindo. Gestos irritados estão sendo feitos, e tenho certeza que reconheço a grande forma de Haeden lá em cima. Eu quero que ele venha e me cumprimente. Eu sinto muito a falta dele. Eu pressiono a mão sobre o meu coração, onde minha cootie está ronronando de excitação. "Como foi?"

Kira acena a cabeça de Kae. “Eu deixarei Haeden dizer a você. Tem sido uma longa viagem e estou feliz por estar em casa.

Eu aceno, mantendo o sorriso no meu rosto enquanto Aehako se junta a ela, murmura uma saudação para mim, e então eles vão para a caverna. Kira parece exausta e sei que não é uma viagem fácil. Mas agora estou livre dos deveres do bebê e posso procurar minha companheira. Eu subo a crista.

O cootie no meu peito fica mais forte quando me aproximo… mas o mesmo acontece com o argumento. Um braço se agita e depois um capuz de pele é empurrado para trás e eu vejo uma mulher humana, uma estranha.

Apenas um?

Eu estudo ela. Ela tem cabelos loiros e emaranhados e ela é um pouco gorda. E ela parece super, super chateada. Suas narinas se inflamam com raiva quando um dos homens que estão perto dela tenta acalmá-la. "Isso é besteira!" Ela fula, agitando o braço. “Eu não dou a mínima se você me disser que vocês são amigáveis. Minha irmã se foi! Eu não quero descansar na caverna! Eu quero ir encontrar ela eo bastardo que a roubou e - “ “ Vamos ficar calmos ”, Rokan está dizendo, e Taushen paira perto da mulher, um olhar preocupado em seu rosto. Os braços de Haeden estão cruzados sobre o peito, como se já estivesse farto de toda a besteira.

Quando me aproximo, Haeden se vira.

"Ei, amigo, eu estou falando com você", a mulher grita para o meu companheiro. “Não se afaste! Minha irmã-" Haeden levanta a mão no ar, indicando silêncio. Para minha surpresa, todos eles ficam em silêncio. Ele se afasta e começa a caminhar em minha direção. Tenho certeza que música de filme romântico está tocando na minha cabeça neste momento, porque ele é

tão bonito e tão maravilhoso e todo meu e oh Deus eu senti tanto a falta dele.

Eu explodi em lágrimas felizes.

Ele não para quando ele caminha na minha direção, apenas me agarra em seus braços e me puxa contra ele, como se ele me carregasse de volta quando estávamos viajando. Eu envolvo minhas pernas em torno de seus quadris, meus braços em volta do seu pescoço e começo a beijar o inferno fora dele. Ele cheira a fumaça e suor e viaja e ele tem um gosto melhor do que qualquer coisa. Minha língua bate contra a dele freneticamente, nossos putos ronronam no tempo.

"Onde ele está indo?" A mulher chora, desesperada. "E a minha irmã?"

"Ele está ocupado", diz Rokan, divertido, quando saímos. "Ele tem um companheiro de ressonância para cuidar."

Haeden e eu continuamos beijando enquanto ele me leva de volta para a caverna. Ao nosso redor há pessoas celebrando, a tagarelice de vozes felizes e dezenas de pessoas falando ao mesmo tempo. Meu Haeden não pára, apenas continua a me levar através da caverna e de volta ao nosso covil particular. Haverá uma celebração esta noite para a nova mulher - e sua irmã, embora eu não saiba por que ela está perdendo -, mas Haeden e eu provavelmente não estaremos lá.

Não posso dizer que estou desapontado.

No momento em que chegamos aos nossos cobertores, estou tão excitada que estou me mexendo contra ele em antecipação. Deus, esta tem sido a mais longa espera e se ele não me 'acasalar' no próximo minuto, eu vou perder minha mente sempre amorosa.

Mas meu homem, abençoe seu coração, levanta a cabeça quando entramos na caverna e cheira, surpreso. “Cheira a kit aqui. Kit de esterco e leite azedo.

Eu pressiono beijos frenéticos em sua mandíbula, seu pescoço, em todos os lugares que posso alcançar. "Kae é um pouco nervosa quando a mãe dela não está aqui." E um cocô. E um barfer. Já faz um longo período de três semanas.

Ele resmunga. "É fedorento."

"Bem, se acostumar com isso", eu digo, pegando um dos seus chifres e puxando-o para a frente brincando. “Porque você vai estar experimentando você mesmo, em breve. Bem, ok, não em breve. Mais como quatorze meses. Mas soa melhor do outro jeito.

Os olhos de Haeden se arregalam e seu aperto aperta meus quadris. “Você está com kit? Você está certo?"

Eu acaricio meu peito, onde meu cooty está vibrando. "Isso mentiria para você?" Quando ele continua a olhar para mim em estado de choque, eu acrescento: "E eu não tive a

minha mulher, er, hora da, uh, lua." Você sabe, eu nunca perguntou o que diabos os sakhui chamam quando uma mulher tem menstruação. “Tenda vermelha. Tia Flo Seja como for. ” Ele faz uma pausa, e então, um momento depois, ele me coloca no chão, então me abraça contra ele em um abraço apertado, seu rosto contra o meu peito. "Meu Jo-ver", ele sussurra, e sua voz está sufocada. Eu posso sentir seu rosto no meu peito ronronando, e tenho uma suspeita de que seus olhos estão molhados.

E ei, ele não é o único. Eu fungo e acaricio sua longa trança. "Isso é o que nós queríamos, certo?"

Ele levanta a cabeça e olha para mim com olhos brilhantes. "Tudo que eu queria era você."

Oh merda, agora eu vou realmente gritar. Eu deslizo meus olhos. "Mas você quer um bebê, certo?"

Ele aperta um beijo no meu estômago liso e vestido. "Quase mais do que qualquer coisa."

E isso é incrivelmente doce. Quase porque ele me quer mais que tudo. - Só estou te avisando, se não fizermos sexo nos próximos cinco minutos, vou perder a cabeça.

Haeden puxa minha túnica e começa a me desembrulhar como um presente. Cada centímetro de pele que ele expõe, ele beija e sacode a língua - mais franqueza como ele gosta de dizer. "Haverá uma celebração para a nova fêmea", diz ele. “O nome dela é Madee.”

Maddie? "Não se importe." Eu acaricio seus chifres amorosamente. "Eles podem celebrar sem nós."

“E uma caçada pela fêmea desaparecida. Li-lah. ”Ele revela meus seios e roça seus lábios sobre um mamilo.

"Isso é bom", eu digo sonhadoramente, empurrando-o para as nossas peles. “Eu não quero ir. Você também não. Deixe outra pessoa ir encontrá-la.

Ele levanta a cabeça e me dá um olhar caloroso e brincalhão. “Estou surpreso que você me queira com você, Jo-see. Eu pensei que você ficaria feliz em ter sua licença de mim depois de tantos dias sendo meu companheiro. ” “ Você está brincando? Eu senti sua falta como uma louca. Eu deito de volta nas peles e ele rasteja sobre mim, puxando o cordão de suas leggings.

"Mesmo que eu seja desagradável e ranzinza?" “É só você sendo você. E eu gosto de você, ”eu digo a ele, alisando uma mão sobre um grande braço. Seu pau é liberado de suas leggings e ele está empurrando o meu para

baixo. "Você pode ser grosseiro tudo o que você quer para todos os outros, contanto que você seja bom para mim."

"Eu sempre serei bom para você", diz ele solenemente, todos os traços de brincadeira saíram de seu rosto duro. "Você é minha vida, meu coração, meu tudo."

Eu envolvo meus braços ao redor dele enquanto ele empurra para dentro de mim. Se eu sou seu coração, ele é minha alma. Somos um e estamos juntos.

Nada mais importa. Não bebês, não estranhos, não neve sem fim. Enquanto eu tiver Haeden em meus braços, a vida aqui no planeta de gelo é absolutamente perfeita. Eu não poderia pedir mais. Eu sempre quis ser amada; para ser o centro do universo de alguém. Foi preciso viajar no meio do universo para ter sucesso, mas estou exatamente onde preciso estar.

"Eu te amo", digo Haeden quando ele começa a acariciar-me com golpes duros e possessivos.

E isso faz minha coisinha ronronar um pouco mais alto ao ouvi-lo dizer isso pela primeira vez.

O fim