stormy glenn e olivia black Pelo comando do rei 01 coração de highland

Pelo Comando do Rei - 1 Coração de Highland

Chamado pelo novo rei, Artúr Laird ficou chocado ao ver seu antigo amante caminhar através da porta. Sua ira acendeu quando o rei ordenou que eles se acasalassem e fortificasse suas fronteiras ao norte.

Ele estava de coração partido quando descobriu que seu novo companheiro não tinha nenhuma lembrança de seu tempo juntos.

Ele pode perdoar Dainéal e deixar ir o passado para trás para construir um futuro ou seu ressentimento vai acabar com o que eles poderiam ter antes de começar?

Laird Dainéal se recusa a ser obrigado a acasalar, especialmente com um homem que sabe que tem que ser insano. Apesar de o quanto Artúr insiste que eles se encontraram antes, Dainéal não tem memória do homem. E ele teria lembrado de um homem que era tão sexy que ele os dentes de Dainéal doer.

Ordenado pelo seu rei para estabelecer uma fortaleza para o norte, Artúr e Dainéal tem que lutar não só com o passado, mas com aqueles que querem impedí-los de ter seu futuro.

Quando a traição vem de dentro, o vínculo entre eles pode ser a única coisa que os salva.

Série – Pelo Comando do Rei Livro 1 – Coração de Highland – Postado Livro 2 – Enlace Oriental – Em revisão Livro 3 – O Calor do Sul – A ser publicado em 12/02 Livro 4 – O Malvado do Oeste – A ser publicado em 27/02 Livro 5 – O desafio de Companheiro – A ser publicado em 12/03

Capítulo 1 Artúr gemeu quando ele se virou e se aconchegou contra o corpo nu quente enrolado no colchão ao lado dele. Ele provavelmente não deveria ter bebido pra caramba na noite anterior, mas a festa estava indo tão bem, e as bebidas fluindo como água.

Sua cabeça latejava.

Oh o que? Essa era a porta.

Com o pensamento de matar quem estava fazendo sua cabeça latejar, Artúr rolou para o lado da cama e ficou de pé. Ele fez uma careta quando seus pés descalços tocaram o chão de pedra fria. Ele sentiu falta das peles que ele tinha em casa. Artúr tropeçou para a grande porta de madeira e abriu-a, pronto para tirar a cabeça fora de quem tinha interrompido seu sono.

Ou não.

— Posso ajudá-lo? — Ele perguntou quando olhou os dois extremamente grandes guardas reais que estavam na sua porta. Bem, eles meio que ficaram apenas além dela. Eles não se encaixavam em sua porta, ao mesmo tempo. Artúr não tinha certeza de que iria passar pela porta de entrada, nemum por vez.

O que é que eles alimentam esses caras?

Oh, bem ... vacas ... vacas inteiras.

— Laird Artúr — um dos guardas disse em uma voz potente que fez Artúr fazer uma careta — o rei pediu a sua presença na sala do trono.

Artúr piscou.

— Agora?

Não tinha nem mesmo amanhecido ainda. Artúr tinha certeza que ele tinha ido acabado de ir dormir. E ele tinha estado realmente se divertindo. O servo bonitinho que ele tinha levado para a cama na noite passada ainda estava escondido em sua cama, e era onde exatamente Artúr queria estar.

Quando o guarda apenas continuou a olhar para ele com uma expressão impassível, Artúr revirou os olhos. Esses caras não tinham

piedade, ou senso de humor.

— Eu tenho tempo para tomar um banho? — Não era contra a lei comparecer perante o rei cheirando a sexo, mas era meio rude.

O guarda se inclinou para frente e cheirou, seu lábio enrolou em uma careta de desgosto. Considerando que ele estava ali quase nu com um pequeno e lindo loiro em sua cama, o que havia criado esse cheiro não deveria ter sido surpreendente.

— Dez minutos — disse o guarda.

— Obrigado.

— Nós vamos esperar.

Ou claro que eles fariam.

Ambos os guardas viraram e tomaram posições na frente da porta. Artúr olhou para eles por um momento antes de se lembrar que ele só tinha dez minutos. Ele fechou a porta e virou-se, passando a mão pelo rosto, enquanto tentava reunir as células do cérebro embriagado em sua cabeça.

Chamado diante do rei.

Enquanto a noite anterior foi um borrão, Artúr tinha certeza que ele não tinha feito nada que traria vergonha ao seu clã ou aterrá-lo na masmorra. E, enquanto ele não era o favorito do rei, ele não era seu inimigo também.

As coisas tinham sido tensas nas terras altas, mas eles estavam tensos em todos os lugares. As relações entre os seres humanos e dragões tinham sido tensas durante séculos.

Não era nada novo.

E mesmo se eles estavam tensos, não houve verdadeiras

batalhas entre as duas raças em vários anos.

Depois de assumir o cargo de lorde após a morte de seu pai, que tinha trabalhado muito duro para conseguir uma trégua entre seu clã e o bando de dragão que compartilhou seu território highland. Até agora, com exceção de algumas pequenas escaramuças por idiotas com muito tempo em suas mãos e álcool em seus sistemas, as coisas tinham sido relativamente calmas.

Artúr estava realmente esperando mantê-lo dessa forma.

Ele entrou no banheiro e entrou na banheira, grato pela tubulação de cobre maravilhoso que trouxe água quente para o banho com o girar de um botão. O rei era um gênio maldito por ter essas coisas postas no castelo.

Artúr se limpou, fazendo o trabalho mais rápido de lavagem que ele tinha feito desde a escola militar.

Merda,banho e barbear.

Ele tinha sido um especialista em conseguir isso feito em menos de dez minutos. É claro, tinha sido mais de 15 anos atrás. Ele preferiu absorver muito tempo quente na banheira hoje em dia.

Artúr enxugou-se apenas o suficiente para que suas roupas não iria grudar com seu corpo e, então, voltou para o quarto, indo direto para o seu saco de viagem. Felizmente, ele tinha embalado para alguns dias, quando ele tinha sido requisitado para participar da coroação do rei a um mês.

Ele pegou um par limpo de calças de couro preto combinando com colete de couro preto. A camisa branca que ele usava por baixo do

colete era apertado em torno de seu torso, mas solto nos braços, afinando até os pulsos.

Artúr finalizou seu equipamento com botas de couro preto que veio até um pouco abaixo dos joelhos e sua adaga de prata cerimonial em uma bainha em seu quadril.

Artúr correu os dedos pelos cabelos enquanto se dirigia para a porta, abriu-a e saiu.

Ele lançou um último olhar pesaroso para o homem pequeno e lindo ainda dormindo em sua cama e, então, fechou a porta.

Ele teria tanto preferido estar de volta na cama com o pequeno servo sexy agora. Atender o rei na primeira parte da manhã não era a sua ideia de um bom tempo.

Ainda assim, uma ordem era uma ordem, e se ele iria ser contido, se preferiu ficar com um amante e não o cara no comando do calabouço ... a menos que ele fosse realmente bonito.

Artúr acenou com a mão, apontando para o corredor.

— Mostre o caminho.

Artúr não tinha certeza se ele estava sendo levado para a morte ou não enquanto os guardas tomaram posições em cada lado dele e, então, começou a descer o corredor de pedra.

Ele sentiu-se tolhido por seu tamanho.

Ele sabia da fama de que guardas reais do rei eram maiores do que qualquer outra criatura no reino, embora ninguém parecia saber com certeza se eles eram humanos ou dragão ou ambos.

Caminhando entre os dois homens enormes, Artúr acreditava.

O castelo do rei era um grande lugar. Levou mais de 10 minutos

para ir de seus aposentos de hóspedes no terceiro andar para a sala do trono, dois andares para baixo.

Artúr ficou surpreso com o nível de atividade na construção considerando que ainda estava escuro lá fora. A celebração parecia ter se acalmado, mas as pessoas ainda estavam se movendo, na sua maioria servos e guardas.

Tendo uma grande equipe - uma incrivelmente menor do que o do rei do castelo - Artúr sabia que tipo de trabalho que levou para manter tal lugar, e quantas pessoas que era necessário. Entre os servos e os trabalhadores necessários para cuidar de um lugar tão grande e os soldados necessários para guardá-lo, a quantidade de pessoas nos corredores era quase normal.

Quase.

Não lhe parecer ter um pouco de atividade adicionado, mas dane-se se Artúr conseguia descobrir o que era. Artúr viu alguma nobreza, mas nenhum que ele sentiu a necessidade de dar mais do que um aceno cortês. Foram muito poucos os homens que retornava a cortesia.

Artúr desejou que ele tivesse um pouco mais de tempo para admirar as tapeçarias nas paredes dos corredores. Ele sabia por experiência que eles foram feitos à mão e mais do que provavelmente há centenas de anos de idade. A multiplicidade de cores da linha costurados nas tapeçarias o fascinava. Eles contaram uma história, cada um em seu próprio país.

Artúr também era fascinado pelos pátios e varandas que ele podia ver através das janelas altas ao longo dos corredores onde ele

passou. Os jardins do castelo eram lendários. O jardineiro real reuniu sementes e plantas de todo o reino e mostrou-os nos enormes jardins.

As palmas das mãos de Artúr começou a suar quando as grandes portas duplas que levavam à sala do trono veio à tona. Com a quantidade de guardas reais do lado de fora das portas vermelhas, ele tinha certeza que o novo rei estava apenas para além deles, bem como qualquer destino que o aguardava.

Os dois guardas que lhe haviam escoltado do seu quarto parou às portas. Artúr tentou respirar calmamente enquanto as portas se abriram, mas que parecia quase impossível quando ele foi conduzido dentro... sozinho … e as portas se fecharam atrás dele com um bum final.

De onde estava, Artúr podia ver um homem sentado no grande trono dopurado em cima de um longo estrado no outro extremo da sala.

Artúr tinha certeza que ele era o novo rei. Caso contrário ele não estaria no trono. Era proibido.

Um outro homem, este em vestes muito roxo que Artúr reconheceu-o como o conselheiro do rei estava de um lado do trono.

Dois guardas fortemente armados estavam em um lado do palanque.

Ninguém mais estava no salão.

Quadrando seus ombros, Artúr caminhou pelo tapete vermelho a todo o comprimento do piso em mármore branco em direção ao rei. Ele sentiu os olhos do homem sobre ele antes que ele tivesse dado dois passos.

Uma sensação estranha o atravessou, fazendo arrepios aparecer ao longo de sua pele. Não era um sentimento ruim, apenas estranho.

— Sua Majestade — disse Artúr quando ele chegou ao fundo dos degraus que levam até o estrado onde o rei estava. Ele caiu sobre um joelho, cruzando o braço sobre o peito, seu punho descansando sobre seu coração.

— Levanta-te, Laird Artúr — disse o rei.

Artúr levantou, deixando cair os braços para os lados enquanto enfrentou o rei. Ele fez com que ele parecesse um pouco além da cabeça do rei, nunca encontrando seus olhos. Gostava de sua cabeça onde estava, muito obrigado.

Ele engoliu em seco, sabendo que a sua vida, provavelmente, estava em jogo, enquanto esperava para descobrir por que o rei tinha chamado ele. Esperava que não fosse algo sobre seu clã, mas ele tinha certeza de que fazia.

Artúr era o proprietário de terras de seu clã, respondendo apenas para o rei e seu conselho. Ele comandava mais de três centenas de homens, mulheres e crianças que viviam em seu território.

Rei Críostóir era um novo rei.

Embora tivesse sido tecnicamente responsável desde que seu pai deu seu último suspiro, a coroação pública não foi por mais alguns dias.

Ele era jovem para um rei, ganhando a posição quando seu pai faleceu de repente, há duas semanas.

Ao contrário do rei, que tinha herdado a sua posição devido ao seu sangue real, Artúr tinha lutado seu caminho até o topo para liderar seu clã.

Se não fosse pelo fato de que as façanhas de Rei Críostóir em

batalha eram lendárias, Artúr poderia ter sentido ressentido que o reino foi subitamente sendo conduzido por um homem tão inexperiente.

Artúr estava um pouco chocado que o irmão mais velho do rei Críostóir não tinha sido dada a coroa. A sucessão geralmente caiu para o primeiro filho, não o segundo. Mas quem era ele para questionar o funcionamento da casa real?

Enquanto Rei Críostóir levou o reino com o melhor de sua capacidade, Artúr iria segui-lo. Ele respeitava o homem e, portanto, ele aceitaria de bom grado qualquer destino que o rei decidiu por a ele, não importa como ele se sentia sobre isso.

Rei Críostóir ia levar o seu mundo para o novo milênios, esperemos que para melhor.

— Minhas desculpas pelo atraso, Laird Artúr — disse o rei enquanto este rodou algo azul em torno da taça na mão. — Eu estou esperando mais um convidado para se juntar a nós.

— Eu estou à sua disposição, Sua Majestade. — Artúr apoiou suas pernas e cruzou as mãos atrás das costas, uma militar pose clássica ele tinha aprendido a anos e ainda usado até hoje. Era quase reconfortante.

— Será que você aproveitou as festividades da noite, Artúr?

Um pequeno sorriso dos lábios de Artúr curvou quando ele pensava sobre o loiro bonitinho que ele tinha levado para a cama na noite anterior.

— Sim, senhor. Eu o achei bastante agradável.

O rei fez uma careta, como se tivesse um sabor desagradável na boca. Ele lançou a seu assessor um olhar afiado. — Eu não gosto dessas

funções oficiais, mas me foi dito que eu devia sofrer por eles.

— Sim, senhor. — O sorriso de Artúr cresceu. O rei era um espírito semelhante a esse respeito. — Eu acho que há um grande número de coisas que precisamos fazer que nós não gostamos.

A sobrancelha dourada do rei arqueou.

— Estou feliz que você vê isso assim.

Por quê?

Artúr queria desesperadamente perguntar por que, mas manteve sua pergunta trancada por trás de seus lábios. Se o rei queria que ele soubesse, ele diria isso. Até então, Artúr precisava manter sua boca fechada. Os soldados de pé sobre o tablado por trás do rei asseguravam que ele fez.

O som das portas abrindo atrás dele fez Artúr endurecer. Ele cruzou as pernas no lugar e se recusou a dar a sua curiosidade e virar para ver quem estava chegando. Ele podia ouvir passos pesados e eles combinavam com a batida pesada do seu coração. A presença vindo por trás dele se sentiu como uma onda de energia, algo perigoso e ainda bem-vindo.

— Obrigado por se juntar a nós — disse o rei, quando a presença parou ao lado de Artúr. Rei Críostóir acenou com a mão entre Artúr e o homem ao lado dele. — Eu suponho que você dois se conheçam?

Artúr quase rosnou quando ele se virou para o homem de pé ao lado dele.

Precisou de cada grama de seu controle para ficar onde estava e não chegar para a adaga quando reconheceu o lorde dragão que em

breve iria governar o bando em seu território assim que seu pai desse um passo para o lado.

Dainéal fez a maioria das decisões diárias, mas ele não tinha sido entregue as rédeas para comandar por completo.

— Laird Dainéal — ele conseguiu dizer com os dentes cerrados.

Ele não exatamente odiava o homem, mas era perto. Eles tinham uma longa história como adversários, que durou anos. Não era provável que acabasse tão cedo.

A sobrancelha negra meia-noite que o homem arqueou foi condescendente, enfurecida. A careta foi ainda pior.

— Laird Artúr. — Pelo menos o homem se lembrou de seu nome, mesmo que parecia trazer um gosto amargo na boca.

— Senhores — disse o rei quando ele se levantou e começou a andar, não em agitação, mas como se ele precisasse reunir seus pensamentos e a caminhada ajudou. — Vocês são ambos Lairds nos penhascos das montanhas. E, enquanto eu aprecio o que vocês tem feito para manter a paz entre seu povo ao longo dos anos, eu temo que não é mais o suficiente.

Merda.

Isso não ia acabar bem.

Artúr podia senti-lo no frio repentino que afundou em seus ossos. A vida como ele conhecia, estava prestes a mudar.

Ele só esperava que passou através dessas mudanças ainda respirando.

Artúr ficou onde estava, mas seguiu os movimentos do rei com os seus olhos enquanto o homem andava pela sala. O rei foi até uma

mesa lateral de mármore e pedra contra a parede. Ele abriu a caixa de prata ornada de jóia incrustada em cima da mesa e tirou algo.

Artúr não sabia dizer o que era quando o rei colocou-o no bolso antes de fechar a tampa e andando para trás até ficar na frente dele e Dainéal.

— Meus inimigos decidiram usar a morte de meu pai como um meio de tomar o meu reino. — As feições do rei eram solenes, com um toque de raiva flutuando apenas sob a superfície. — Eu não posso ter dispersão entre o meu povo em um momento como este. Devemos nos unir para impedir aquelas que visam destruir-nos.

Artúr estava confuso.

Enquanto as coisas não eram perfeitas entre o seu povo e de Dainéal, eles foram melhores do que alguns lugares. Ataques não provocados foram tratados com severidade, não importa de quem eles vieram.

— Juntos, vocês dois comandam sobre um dos territórios mais fortes no meu reino. — O pequeno sorriso nos lábios enviou um calafrio na espinha de Artúr que ele não achava que iria embora. — Eu preciso que ele seja mais forte, e só há maneira de fazer isso. Estendam as mãos, com a palma virada para cima.

Artúr nem sequer hesitou para segurar sua mão para fora. Uma ordem de seu rei ainda era uma ordem, não importa o quão confuso e apreensivo ele estava. Com o canto do olho, ele viu Dainéal fazer o mesmo.

Rei Críostóir puxou um punhal de jóia incrustada do bolso. Ele calmamente fez um corte de duas polegadas em toda a palma de

Dainéal e depois de Artúr antes de pressioná-los juntos. Artúr deu a Dainéal uma olhada rápida quando o rei puxou uma fita branca do bolso e envolveu-o em torno de ambos os pulsos.

— Repitam comigo. — O rei esperou até Dainéal e Artúr assentir antes de continuar. A voz do rei cresceu ameaçadora como se ele estivesse falando de muito longe, mas as palavras detinham o poder de mudar o mundo.

— Respiração da minha respiração, sangue do meu sangue, osso dos meus ossos, alma da minha alma. Pela vida em curso dentro de meu corpo e pelo amor que reside em meu coração, pegue minha mão, meu coração e meu espírito, para ser o meu escolhido. Eu dou o meu corpo e dois serão um só. Eu dou o meu espírito da qual nossa vida deve ser feita. E juro de coração para coração e mão em mão, confirmando meu voto sagrado.

Os olhos de Artúr se arregalaram quando o significado das palavras encheram-no, mas assim que ele começou a falar, ele não conseguia parar, não importa o quão duro ele tentou fechar os lábios.

Artúr gritou quando uma luz branca intermitente ardeu em sua cabeça, cegando-o com dor. Quando ele caiu de joelhos, quase não sentiu o peso pesado que se inclinou contra ele, apoiando-o.

Quando a névoa finalmente clareou, Artúr sentiu como se ele já não estava sozinho em sua cabeça. Havia alguma coisa ...quase uma presença, uma pressão dura. Não doeu exatamente, mas não foi agradável também.

Artúr levantou a cabeça a tempo de ver o Rei Críostóir estender a adaga de prata para seu conselheiro. Havia uma expressão resignada

no rosto do homem, quase uma careta, como se ele não gostasse do que ele estava fazendo, mas sentiu que não tinha escolha.

Artúr discordou disso.

— O que é que você fez?

Capítulo 2 A cabeça de Dainéal ia explodir.

Ele só sabia disso.

Havia tanta pressão dentro do crânio que ele mal conseguia puxar dois pensamentos juntos.

Seu corpo tremia, seus músculos travaram no lugar, impedindoo de correr da inundação de dor através de todos os nervos.

— O que é que você fez?

Dainéal levantou a cabeça para olhar para Laird Artúr nas palavras sussurradas do homem. O horror no rosto de Artúr fez os cabelos na nuca de Dainéal se levantar. O que o humano sabia que ele não o fez?

— Eu fiz o que tinha que fazer, Laird Artúr, — O Rei Críostóir respondeu sem uma pitada de emoção na voz. — Da mesma forma que você faria.

A confusão foi o nome do jogo, tanto quanto Dainéal entendia, enquanto observava o rei subir os degraus de mármore branco para o

estrado e voltar para o seu trono. Seus olhos estavam brilhantemente inteligente, mas tinha um brilho de propósito que fez Dainéal se perguntar no que o homem estava pensando.

— O que aconteceu aqui?

Os olhos cinzentos de Artúr eram pedregosos com raiva quando ele se virou para olhar para ele. — Ele nos uniu, seu idiota.

— Não — Dainéal riu porque não havia nenhuma maneira que ele poderia estar vinculado a um humano. Ele era um dragão. Coisas como essa só não aconteceu com ele. — Não seja ridículo. Por que o rei faria algo tão insa ... insa ... — A voz de Dainéal parou ao ver a expressão dura e plana nos olhos do rei. — Você não fez!

— Eu temo que eu fiz, Dainéal — respondeu o rei. — Eu preciso de seu povo se unir como um só. Enquanto você foi capaz de manter as coisas relativamente tranquilas no seu território, não será uma realidade quando há batalhas a serem travadas. Só por proteger um ao outro é que podemos esperar alcançar a vitória sobre nossos inimigos.

Horror roubou o fôlego dos pulmões de Dainéal.

— Você não pode fazer isso. Eu me recuso a concordar.

— Eu temo que seja tarde demais para recusar, Laird Dainéal.

— O rei fez um gesto para a fita branca que ligava Dainéal e Artúr juntos. — Ele já está feito.

— Não! — Dainéal lutou para ficar de pé, puxando distraidamente Artúr com ele. Quando ele puxou a mão para tentar libertá-la das garras de Artúr, o homem veio para ele até o peito bater juntos. — Deixe-me ir!

O rosto de Artúr avermelhou com raiva quando ele ergueu seus pulsos amarrados. — Descubra como e eu vou.

Dainéal virou-se para encarar o rei, que apenas balançou a cabeça, rindo.

— Vocês estão unidos. Você não podem ser separados. — O rei sorriu quando ele apoiou os cotovelos no braço de seu trono e pressionou as pontas dos dedos. — Eu temo que vocês dois só vão ter que aprender a viver juntos.

Dainéal engasgou quando o verdadeiro significado por trás das palavras do rei finalmente afundou . Considerando que ele não poderia separar sua mão de Artúr, ele tinha certeza de que o rei estava falando literalmente. Ele só não entendia como isso ia funcionar.

A cabeça de Artúr virou na direção do rei, seus olhos quase incandescentes de raiva.

— Como vamos fazer isso? — Ele retrucou com a voz mais controlada que Dainéal já tinha ouvido falar. — Nós nem sequer vivemos na mesma área.

Isso era verdade. Seus territórios faziam fronteira entre si, sobrepondo-se sobre as altas falésias do terreno frio do norte.

O rei concordou com a cabeça como se compreendesse sua confusão e esperava a pergunta.

— Eu tomei as medidas adequadas para garantir que sua nova casa vá atender às necessidades de ambas as pessoas.

As sobrancelhas de Dainéal disparou. — Nova casa? Que nova casa? — Ele tinha certeza de que ele teria tido conhecimento de qualquer construção em seu território. Ele voou sobre ele em uma base

regular, a patrulhar a terra. Uma nova construção teria sido avistada.

Rei Críostóir acenou com a mão com desdém e as portas na entrada da sala do trono abriram, quatro guardas entrando no interior.

— Senhores, eu temo que eu tenho outros assuntos para tratar.

Eu atribui novos aposentos e tive seus pertences movidos. Vocês estão restritos aos aposentos pelas próximas 24 horas. Seria no seu melhor interesse trabalhar suas diferenças durante esse tempo.

Dainéal flutuava em um estado confuso quanto ele e Artúr foram cercados pelos quatro guardas fortemente armados e escoltados da sala do trono.

Ele não era um homem estúpido, por qualquer meio, mas ele simplesmente não conseguia envolver a cabeça em torno do fato de que ele tinha sido vinculado a um humano.

Coisas como essa não aconteceu.

Dragões vincularam a outros dragões. Quem mais poderia entender sua necessidade de guardar seus tesouros? Quem mais poderia ser impermeável ao seu fogo? Quem mais poderia ser capaz de compreender a raia possessiva em dragões? Quem mais seria capaz de dar à luz a seu ovo?

Dragões não se vinculavam a seres humanos.

Eles eram ralé, egoístas, e não tinha noção de como cuidar da Mãe Natureza. Eles usaram o mundo ao seu redor como se eles tivessem direito a tudo e não entendiam que havia um preço a pagar para o próprio ar que respiravam.

Eles eram imprudentes, selvagens, e propensos a um comportamento violento.

Eles roubaram um do outro, abusavam uns dos outros, e, em geral sentiram que eles eram melhores do que todos os outros.

Os seres humanos eram ralé tanto quanto Dainéal estava preocupado.

E agora ele estava vinculado a um.

Tão ocupado trabalhando sobre coisas em sua cabeça, Dainéal esqueceu de prestar atenção para onde estava sendo levado até que os guardas pararam e abriu a porta. Ele e Artúr foram empurrados para dentro tão rapidamente que eles tropeçaram no quarto grande.

A porta se fechou e foi trancada atrás deles.

Dainéal estava realmente impressionado com a qualidade e conforto do quarto. Ao contrário do que tinha estado antes, este quarto era enorme.

O teto foi ainda alto o suficiente para que ele pudesse mudar se ele precisasse. Ele gostaria de poder, mas a capacidade parecia ter sido temporariamente desativada. Pelo menos, ele esperava que fosse temporário.

Metade do quarto parecia ser arredondado com chão ao teto, um conjunto de portas duplas no meio deles que davam para uma varanda. A outra metade do quarto foi feita de blocos de pedra cinzenta.

As tapeçarias coloridas penduradas sobre os muros de pedra prejudicou a frieza.

Centrado no meio do qaurto havia uma cama redonda repletas de cobertores e travesseiros em mais cores do que Dainéal achava que eram no espectro de cores. Uma cortina pendurava do teto, circundando a cama redonda.

Perto das janelas estava conjunto de mesa para dois, até taças de champanhe, pratos extravagantes, e um balde de gelo com champanhe. Um carrinho de serviço perto, repletos de alimentos. As velas acesas bruxuleantes do meio da mesa fez Dainéal nervoso. Toda a cena foi criada para a sedução. Ele só não tinha certeza do que estava suposto ser seduzindo por quem.

Não foi até que ele tentou andar mais para dentro do quarto e que sentiu um puxão em seu braço que Dainéal lembrou do humano vinculado ao seu pulso. Ele fez uma pausa, olhando para o homem furioso de pé ao lado dele.

— Eu vou precisar de algo mais forte do que champanhe — disse Artúr. — Um monte mais forte.

Dainéal concordou plenamente.

— Tem que ter um armário de bebidas por aqui em algum lugar — disse Dainéal enquanto olhava ao redor, vasculhando todos os cantos para a bebida muito necessária. — Se trabalharmos juntos, podemos provavelmente encontrá-lo.

— Concordo .

Juntos, eles andaram mais para dentro do quarto. Como que por acordo tácito, eles procuraram, dirigindo-se à direita e andando todo o caminho de a traseira até que eles alcançaram sua posição anterior.

Dainéal ficou impressionado com o banheiro que eles encontraram. Em outras circunstâncias, Dainéal poderia ver-se recostando-se na banheira com seu amante, esfregando longe o peso do dia.

Só que ele não tinha um amante no momento.

— Nem uma gota de álcool à vista — Artúr resmungou. — Isso

é errado.

Dainéal apontou para o balde de gelo em cima da mesa. — Tem a garrafa de champanhe.

— Uma garrafa não vai dar. — Artúr olhou Dainéal de cima e para baixo. — Eu nem sei se um copo de champanhe iria fazê-lo. Você tem que ter maior a resistência do mundo ao álcool.

Dainéal deu de ombros. Artúr estava meio certo. Ele tinha uma bonita alta resistência ao álcool.

— Vinho de fruta de dragão é praticamente a única coisa que vai me afetar em qualquer grau. — Dainéal não tinha ideia de por que ele estava dizendo isso a Artúr. O homem era essencialmente o seu inimigo, mesmo que estvessem do mesmo lado.

— Bem, ligue para o serviço de quarto maldito, então, — Artúr estalou. — Tenho a intenção de ficar tão bêbado que eu me esqueça que este lugar maldito ainda existe.

Os olhos de Dainéal estreitaram enquanto a raiva queimando lentamente acendeu no fundo de seu intestino. — Foda-se, Artúr .

— Sim, não neste século ou no próximo. Eu não me curvo para qualquer um.

— Como se eu quisesse transar com você em primeiro lugar. — Dainéal bufou. — Você é humano.

Os lábios de Artúr se curvaram.

— humano não é uma doença.

— Prove .

Dainéal nunca viu o punho vindo em direção a seu rosto, mas ele com maldita certeza sentiu. Seu queixo caiu quando Artúr gritou e

agarrou seu nariz.

— Que porra é essa, cara? — Artúr rosnou e jogou outro soco.

Este conectado com a mandíbula de Dainéal. A força do soco jogou-o um passo para trás, mas ele lançou Artúr no chão, arrastando Dainéal com ele.

Os lábios de Dainéal se contraiu com a necessidade de rir enquanto ele olhava para o rosto chocado de Artúr. — Karma é uma cadela.

Artúr rosnou novamente, a mão livre balançando-se para bater Dainéal novamente, mas ele parou pouco antes de pele tocar pele.

— O que ele fez para nós? — Artúr perguntou quando ele esfregou o queixo, uma pequena contusão começando a aparecer.

Dainéal sabia que Artúr estava se referindo ao rei.

Desconfortável com a forma como seu corpo estava começando a reagir a Artúr, Dainéal rolou para o chão ao lado dele.

— Eu não sei, mas precisamos descobrir isso. Não tenho a intenção de passar o resto da minha vida ligada a algum humano maldito.

— Você diz isso como se fosse a pior coisa possível que você poderia pensar.

— E você acha que não é? — Os lábios de Dainéal apertaram enquanto seu futuro sombrio rolou para fora na frente dele como uma tempestade ruim. — Eu sou um dragão, Artúr. Você não é. Você não sabe nada do que significa ser um dragão. Eu duvido que você se importa.

— Não realmente.

Dainéal rangeu os dentes. A necessidade de agitar Artúr até que seus dentes batessem estava montando-o forte. O homem tinha sido um espinho em seu lado durante anos, montando a borda de seu acordo de paz como se fosse feito de papel de seda.

Dainéal levantou a mão que estava anexado a Artúr. — Eu poderia mudar e mastigar sua mão fora.

Artúr gaguejou, o riso finalmente saindo.

— De alguma forma, eu acho que o rei pensou nisso. Tudo o que ele fez para nós assegurou que não podemos atacar uns aos outros. O que quer que um de nós faz para o outro volta em nós .

Dainéal virou a cabeça para olhar para o homem estendido no chão ao lado dele.

— Isso tornaria as coisas mais difíceis, mas eu estou disposto a arriscar.

Artúr riu novamente.

— Sim, bem, eu não estou. Meu nariz ainda dói.

Dainéal não pode deixar de sorrir.

Em um movimento, Artúr se sentou e olhou para a mesa. — Eu preciso de comida.

Dainéal não estava realmente com fome, mas ele poderia roer algo.

— Tudo bem — disse ele enquanto ele se sentava.

Juntos, eles se levantaram e caminhou até a mesa. Demorou um pouco de trabalho para descobrir quem estava sentado onde para que eles pudessem comer sem arrancar em suas mãos contidas. Eles acabaram tendo que mover o carrinho ao lado da mesa, para que

pudessem alcançar a comida sem se levantar.

Dainéal serviu cada parte do champanhe e, então, sentou e observou Artúr encher seu prato e começar a comer. Enquanto o homem certamente poderia morar afastado, ele pelo menos tinha boas maneiras à mesa. Ele até colocou um guardanapo de pano em seu colo.

— Tem certeza que você não vai ter nada? — Perguntou Artúr entre mordidas.

Dainéal assentiu.

— Estou bem, obrigado.

As sobrancelhas de Artúr levantou-se uma fração.

— Tão educado.

— Dadas as circunstâncias, há uma razão para não ser? — Dainéal levantou as mãos amarradas para o ar. — Eu acho que nós vamos ter a companhia um do outro por algum tempo.

As narinas de Artúr queimaram como se o homem estava mal no controle de seu temperamento.

— Nós não vamos ficar juntos mais um segundo do que me levar para descobrir como nos separar.

Dainéal franziu a testa enquanto olhava para o homem por baixo de sua taça de champanhe.

— Por que você me odeia tanto? Eu entendo a animosidade entre dragões e seres humanos, mas algo me diz que isso vai muito além disso.

— Eu não odeio você. — O brilho de alguma emoção passageira nos olhos cinzentos de Artúr disse de forma diferente. — Eu

não sinto nada em sua direção. Eu só não gosto de minhas escolhas sendo tiradas de mim.

— E você acha que eu gosto?

— Eu não sei o que você pensa, Dainéal, e, francamente, eu não poderia me importar menos.

Artúr tentou parecer desinteressado, mas havia um tom de tremor em sua voz que combinava com a emoção que Dainéal tinha visto em seus olhos.

Artúr estava mentindo.

E que intrigou Dainéal mais do que qualquer outra coisa poderia ter. Artúr tentando acertá-lo fez apenas Dainéal irritado. O homem tentando parecer desinteressado fez querer zombar. Artúr mentindo sobre como ele se sentia fez Dainéal curioso como o inferno.

E não havia nada no mundo como um dragão curioso.

— O que você acha deste lugar que o rei diz que ele tinha construído para nós?

Artúr olhou para cima de seu prato.

— Eu tenho que saber onde ele construiu. Eu não sei quanto a você, mas não ouvi falar de qualquer nova construção acontecendo no meu território nem tenho autorizado qualquer coisa nessa escala.

Dainéal balançou a cabeça, mas estava de acordo.

— Nem eu.

Artúr pegou outro pedaço de frango, mas antes que ele pudesse levá-la à boca, ele fez uma pausa e, então, abaixou o garfo antes de pegar a taça de champanhe.

— Tem mais disso aqui? — Ele apontou para a garrafa no balde de gelo.

Dainéal estendeu a mão e pegou a garrafa, recarregando o copo de Artúr antes de adicionar um pouco mais para o seu próprio. Ele colocou a garrafa de volta no balde de gelo, então, recostou-se na cadeira para observar Artúr novamente.

Artúr bebeu metade do líquido no copo, então, colocou-o sobre a mesa. Ele pegou o guardanapo e limpou a boca e, então, jogou o pedaço quadrado de tecido vermelho para baixo sobre a mesa. Ele pegou o copo de volta, mas não tomou a bebida.

Seus olhos se desviaram para o ponto de vista do lado de fora da janela. Ainda estava escuro fora assim Dainéal não tinha certeza do que o homem estava olhando, se ele estava olhando para alguma coisa.

Artúr parecia estar profundamente no pensamento, com a testa franzida enquanto seus dedos apertavam em torno de sua taça de champanhe.

— Eu não entendo o que o rei espera realizar, amarrando-nos juntos — disse Artúr sem tirar os olhos longe da janela. — Apesar de nossos esforços para manter a paz entre nossos povos, nós vivemos em tais extremos opostos do espectro que podemos muito bem viver em territórios diferentes.

— Oh, eu não acredito que o que queremos na vida é muito diferente.

— Sério? — Artúr bufou quando ele se virou para olhar para Dainéal. Seus olhos cinzentos eram tempestuosos, turbulentos. — Nós dois sabemos exatamente o que você quer da vida, e definitivamente não é a mesma coisa que eu.

O temperamento de Dainéal estalou.

— Que porra é o seu problema? — Ele gritou quando ele ficou de pé. — O que diabos eu fiz para você que fez você me odiar pra caramba?

Artúr ficou de pé, bem como, a sua postura de confronto enquanto ele esbarrou com Dainéal. — Você me fodeu e então você me chutou para o meio-fio como se eu fosse um pedaço de lixo debaixo dos seus pés.

A mandíbula de Dainéal caiu, choque roubando quase todo pensamento que tinha, exceto um.

— O que diabos você está falando? Eu nunca te conheci pessoalmente antes de hoje à noite.

Capítulo 3

Artúr silvou quando o dragão que ele tinha tido uma queda durante tantos anos antes negou mesmo conhecê-lo. Houve uma dor em seu peito como se seu coração estivesse sendo arrancado tudo de novo.

Ele mal sobreviveu da última vez. E não estava disposto a deixar Dainéal destruí-lo desta vez.

— Uau — ele sussurrou miseravelmente. — Eu sabia que enojava você, mas eu nunca pensei que você negaria até me conhecer.

A testa de Dainéal enrugou quando ele franziu a testa.

— Mas eu não te conheço. Todo contato que já tivemos foi feito através de mensageiros.

Artúr cerrou os dentes.

— Você está mentindo.

— Eu não minto! — Dainéal estalou, sua expressão indo de confuso para enfurecido tão rápido que Artúr se perguntou se a cabeça iria explodir. — Até que eu entrei naquela sala do trono, eu nunca tinha posto os olhos antes em você.

Artúr quase acreditou nele.

Quase.

Ele poderia ter acreditado, se ele não se lembrasse do tempo que tinham compartilhado juntos 15 anos atrás, quando ele era um jovem homem vindo para uma visita por parte dos militares.

Ele ainda tinha a tatuagem que tinha feito para honrar Dainéal.

Ele nunca teve coragem de conseguir retirá-la, mesmo quando admitiu que tudo o que eles tinham juntos só tinha estado em sua cabeça. Ele tentou livrar sua mente das visões, mas como sempre, era impossível.

A memória de Dainéal o assombrava.

O dragão tinha vermifugados seu caminho para o seu coração em um curto período de tempo. Parecia que ele ainda possuía um grande pedaço dele, mesmo que Artúr não conseguisse entender o porquê.

Quinze anos era muito tempo para cuidar de um coração partido. Vendo Dainéal trouxe de volta todas aquelas memórias antigas banidas e feridas abertas. Ele estava experimentando a dor como se tivesse acabado de acontecer.

Dainéal colocou seu corpo em torno de Artúr. Seus braços fortes e pernas grossas num casulo, fazendo-o sentir-se seguro. Seu tempo juntos estava chegando ao fim e parte de Artúr estava preocupado que este fim de semana cheio de sexo era apenas isso: um caso curto.

Tinham falado brevemente sobre o futuro, e embora houvesse algumas incógnitas, tinha fé que o dragão realmente entraria em contato com ele.

— O que há de errado, amante? — A voz do dragão rugiu, e Artúr estremeceu.

— Eu-eu acho que estou apaixonado por você. E eu realmente quero estar com você — ele admitiu, embora admitindo seus sentimentos o assustou.

— Eu sei como você se sente. Nós estaremos juntos, eu prometo. Não importa o que aconteça, vamos fazer isso acontecer. — As palavras de Dainéal eram tão sinceras, que Artúr acreditou nele e suas dúvidas desapareceram.

— Eu não estou mentindo — Dainéal repetiu, trazendo Artúr volta para o momento.

Ele não sabia como responder, então ao invés de falar, Artúr deu de ombros como se não significasse nada. Pegando o copo da mesa, ele engoliu o conteúdo de um só gole. Ele queria ficar bêbado mais do que ele poderia imaginar.

— Desde que nós estamos presos juntos ... — Ele olhou para a fita branca amarrada em seu pulso como se necessitasse do lembrete.

— Vamos começar de novo. Eu sou Laird Artúr. Eu gosto de longas caminhadas, cobertura de chocolate, e luta de espadas.

Dainéal riu, parecendo aliviado.

— Eu sou Laird Dainéal. Eu gosto de acumular tesouro, respirar fogo, e ... — ele deu de ombros — Eu também gosto de longas caminhadas.

— Bom. — Ele acenou com a cabeça.

Parecia que Dainéal tinha um monte de fortes qualidades de dragão. Se apenas o homem fosse mais possessivo de Artúr do jeito que ele era de seu tesouro.

Não importa agora. Basta deixá-lo ir.

— Precisamos de mais álcool — ele murmurou antes de puxar o pulso de Dainéal. O dragão relutantemente seguiu atrás dele. Artúr bateu na porta. — Hey! — Ele gritou. — Tem alguém aí?

— O que você quer? — Respondeu uma voz abafada.

— O álcool. Toneladas de álcool — .

Se ele iria ter que aguentar as próximas vinte e quatro horas preso na mesma sala com Dainéal, ele precisava afogar o passado.

Não demorou muito antes, houve uma batida na porta. O bloqueio foi desativado antes da grande porta de madeira ser aberta.

Artúr sorriu quando um carrinho foi empurrado para dentro do quarto.

Quando o carrinho passou por ele, ele pegou a primeira garrafa que ele poderia alcançar. Ele admirou o cristal líquido azul, verificando a etiqueta primorosamente concebida com uma imagem de um dragão bonito desenhado à mão.

Vinho de fruta do dragão. Parecia que Dainéal seria capaz de embriagar-se bem.

— Aqui — Dainéal entregou-lhe um abridor de garrafas.

Artúr pegou e desajeitadamente abriu a garrafa com o braço de Dainéal vinculado ao seu. Puxando a cortiça, ele levou a garrafa até o nariz e deu uma baforada. O cheiro potente de fruta do dragão e álcool invadiu seus sentidos.

— Você vai beber da garrafa ou deveríamos pegar um copo? — O tom de Dainéal foi quase provocativo.

Artúr riu levemente, cedendo.

— Eu acho que eu deveria usar boas maneiras e usar um copo.

— Vamos sentar e ficar confortável. Depois de ter alguns goles, você será feliz que você está sentado. Este material vai te derrubar de bunda — Dainéal disse a ele, levando-o para a área de estar com um puxão suave.

— Eu tomei vinho fruta do dragão antes, você sabe, — Artúr resmungou. Ele não era um peso leve. Ele teve anos de prática tentando beber para esquecer sua dor.

— Você teve? — Dainéal olhou por cima do ombro, dando a Artúr um olhar interrogativo. Ele pegou dois copos enquanto caminhavam para a sala de estar .

Artúr caiu em um dos sofás, tomando cuidado com o vinho. Ele não queria derramar uma gota do precioso líquido. Dainéal sentou-se ao lado dele, de frente para Artúr, e levantou as duas taças. Ele olhou nos belos olhos azuis do homem, olhando para as características familiares.

Dando-se uma agitação mental, Artúr serviu o vinho azul,

enchendo cada copo, antes de colocar a garrafa sobre a mesa lateral. Ele pegou um dos copos da mão estendida de Dainéal.

— Será que devemos brindar? — Perguntou Dainéal, e Artúr tomou um gole.

Ele imediatamente cuspiu o líquido de volta para o copo. — Uh ... certo. — Ele limpou a garganta, tentando limpar a cócega na garganta. — O que devemos brindar ?

— Novos começos? — Perguntou Dainéal, parecendo inseguro.

— Para novos começos. — Artúr bateu os copos.

Artúr se recostou no sofá. Ele podia sentir os olhos de Dainéal sobre ele e tentou ignorar o olhar penetrante. Ele tomou um gole do vinho de dragão. Foi uma queimadura lenta enquanto descia a garganta.

Todo o seu corpo começou a relaxar pelo líquido potente quase instantaneamente.

Olhando para o tapeçaria tecida e pendurado na parede, ele estudou enquanto tomou outro gole. Um belo castelo dominava a peça artesanal gasta, cercado por árvores de grande porte. Havia um homem sentado em cima de um cavalo, no canto inferior esquerdo. Ele parecia como se estivesse saindo do castelo com nenhuma forma de voltar.

Artúr tomou outro gole e estremeceu. Estremecimento dispararam através de seu corpo, e Artúr inclinou a cabeça para trás.

Tinha esquecido como rapidamente vinho de fruta do dragão afetava seres humanos. Apesar de seu desejo de se afogar em esquecer o passado, ele não tinha bebido vinho de fruta do dragão desde seus dias de militar.

— O que foi isso? — Perguntou Dainéal.

— Huh? — Artúr olhou.

— Você disse algo sobre seus dias de militar — ele incentivou, e Artúr não conseguia se lembrar. Ele tinha dito alguma coisa em voz alta?

— Eu fiz?

— Sim. — Ele riu.

— Oh. — Artúr fez uma careta, olhando para o copo de vinho como se fosse veneno. Isso fazia ele soltar a lingua . — Eu não tive vinho de fruta do dragão desde os meus dias de militar.

— Quando você esteve no serviço militar?

Artúr soltou um suspiro alto. Dainéal sabia disso. — Quinze anos atrás.

— Eu não estou surpreso que servimos ao mesmo tempo, já que temos quase a mesma idade — disse Dainéal e engoliu o resto de sua bebida em resposta. — Onde é que você serviu?

— Eu prefiro não falar sobre isso.

— Por quê? — Perguntou Dainéal. — Poderíamos ter servido no mesmo lugar.

Podia ter?

Não só tinham servido no mesmo lugar, eles tinham sido companheiros de armas, treinaram juntos, lutaram juntos, e, eventualmente, amavam juntos. E, no entanto, nada disso parecia importante agora. Dainéal ainda negou que eles sequer se conheciam.

— Isso foi há muito tempo atrás. — Ele precisava de outra bebida. Artúr inclinou a garrafa até nem uma gota foi deixado. E só lhe deu metade de um copo, não o suficiente. — Precisamos de mais uma garrafa.

— Você não acha que teve o suficiente?

— Não — Artúr desatou a rir quando ele balançou a cabeça. — Não haveria suficiente vinho de fruta do dragão em todo o reino.

As sobrancelhas negras de Dainéal se juntaram numa carranca decepcionada. — Você é um alcoólatra?

Artúr riu amargamente. — Eu sou agora.

— Dragões têm mais controle — disse Dainéal. — É por isso que isso nunca vai funcionar. Os seres humanos são fracos. Eles bebem em excesso. Eles fazem tudo em excesso. Eles não sabem o significado da palavra controle.

— É isso mesmo — Artúr cuspir enquanto seus dedos se apertaram em torno do copo em sua mão. — Vocês dragões são tão altos e poderosos que vocês nunca fazem nada em excesso. Você é muito bom para isso. Você é muito bom para qualquer coisa.

— Não é ser alto e poderoso quando você está certo.

— Hey! — Artúr gritou quando Dainéal pegou o copo de sua mão e jogou-o em toda a sala. — Eu estava bebendo isso.

— Não mais. Você vai controlar a si mesmo.

Artúr bufou. — Não é provável.

Os olhos azuis de Dainéal brilharam. — Eu me recuso a ser vinculado a um homem que é um bêbado.

— Reclame com o rei! — Artúr estava tão chateado que ele mal conseguia enxergar direito. Ele oscilou quando lutava para se levantar. A sala estava começando a girar. Artúr esperava que ele vomitasse nos pés de Dainéal. — Eu tentei ser o homem que você queria uma vez antes e eu não era bom o suficiente. Recuso-me a fazê-

lo novamente. Aceite-me como eu sou ou não. Eu não poderia dar uma foda.

O rosto de Dainéal ondulava para frente e para trás, quando o homem se levantou. Artúr quase colocou a mão para segurar o homem.

— Por que você insiste em acreditar nos encontramos antes?

Houve tanta confusão no rosto de Dainéal que Artúr realmente acreditava que o homem não se lembrava dele. Pela primeira vez em 15 anos, ele considerou a possibilidade de que talvez o homem que ele tinha amado nunca existiu. Talvez, de alguma forma, tudo tinha sido em sua cabeça. E da forma enojada como Dainéal tinha estado olhando para ele nas últimas horas, parecia que ia ficar desse jeito.

Artúr engoliu em seco para livrar-se da bile subindo na garganta. De repente, se sentiu sóbrio, apesar da grande quantidade de vinho da fruta do dragão que ele havia consumido. Artúr abaixou a cabeça respeitosamente, baixando o tom e deixando uma máscara de pedra de indiferença cair sobre o seu rosto.

— Minhas humildes desculpas, Senhor Dainéal. Por favor, não tome minha grosseria como uma falta de controle. Posso assegurar-lhe que isso não vai acontecer de novo. — As mãos de Artúr cerraram, as unhas cavando nas palmas das suas mãos até que ele sentiu escoar sangue sob elas. — Se não for pedir muito, eu acho que eu poderia descansar um pouco.

Dainéal parecia tão confuso quanto ele teve momentos atrás.

Artúr não estava com vontade de dar uma explicação para sua repentina reviravolta. Ele só queria ir dormir e fingir que hoje nunca aconteceu .

Ele poderia lidar com o inferno que sua vida havia se tornado amanhã.

Dainéal cheirou o ar, arregalando os olhos. — Você está sangrando?

Artúr gemeu em silêncio. — Quando eu tentei bater-lhe devo ter cortado minha bochecha no meu dente.

Ele não estava prestes a dizer Dainéal ele teve que cavar suas unhas em suas mãos para não chegar para o homem e implorando para ser reconhecido, não quando isso nunca iria acontecer. Dainéal provavelmente apenas riria dele.

— Sugiro que nos retiremos. Amanhã com certeza vai ser um dia interessante.

Dainéal assentiu.

Artúr podia sentir os olhos do dragão em cima dele enquanto caminhavam em direção à cama redonda e começaram a despir-se para a noite. Ele percebeu rapidamente que eles não iriam ser capaz de tirar a roupa completamente. Segurando a ponta da adaga, Artúr cortou-lhe a túnica e passou a lâmina para Dainéal. Ele não tentou assistir o dragão remover suas roupas. Ele não estava pronto para ver o que ele já teve e nunca poderia ter novamente.

Eles tiveram que se arrastar para cima da cama, ambos deitados em suas costas. Dainéal tirou as cobertas para fora de seu grande corpo, deixando-os-se entre eles.

— Eu fico um pouco quente — Dainéal explicou, — por isso, se você precisar de alguma das cobertas, você é mais que bem-vindo para pegá-las.

Artúr assentiu porque ele já sabia disso.

— Certifique-se de manter o suficiente para cobrir seus pés — disse ele quando fechou os olhos, deixando cair o braço para baixo sobre eles. — Você sabe que seus pés sempre ficam gelados à noite.

— Você sabe que seus pés sempre ficam gelados à noite.

Dainéal ouvia a respiração de Artúr, sabendo no momento em que o homem caiu no sono. Ele estava muito confuso para adormecer.

Sua mente estava girando. Como no inferno Artúr sabia que seus pés sempre gelavam à noite? Só a sua mãe sabia disso. Dainéal nunca tinha compartilhado essa informação com ninguém, exceto ela, e ela tinha ido embora há anos.

Tendo crescido com sete irmãos e irmãs, admitindo uma fraqueza como os pés gelados teria feito ele ser ridicularizado e perseguido. Sua infância foi uma lição de sobrevivência. Não tinha sido uma infância ruim, apenas áspero. As crianças eram esperados aprender com os mais velhos e aprendem desde cedo. Aqueles que não tem o desempenho esperado eram empurrados para a borda da sua sociedade.

Pés gelados não teria o feito ser exilado ou qualquer coisa, mas a provocação teria sido insuportável, especialmente vindo de seus próprios

irmãos.

Dainéal tentou deitar de lado para que ele pudesse ver o homem que o Rei Críostóir havia obrigado a acasalar. Como um humano, Artúr era bastante atraente. Em seus primeiros anos, ele poderia ter até tentando levar o homem em sua cama. Quando ele se tornou proprietário de terras de seu próprio clã, ele sabia que nunca seria permitido.

Tudo mudou agora que ele estava vinculado ao homem humano.

Dainéal inspecionou as características de Artúr, tentando encontrar uma memória com o homem na mesma, mas não houve reconhecimento.

Desde a reunião, o homem insistiu que eles se conheciam.

Como?

Quando?

Ele tinha tantas perguntas sem resposta.

O olhar nos olhos de Artúr disse tudo embora. Ele acreditava que eles tinham sido amantes. O humano não poderia fingir o cheiro de dor e traição que fluía dele em ondas espessas de desespero.

Dainéal pensou em voltar a sua conversa anterior. Artúr não queria falar sobre si mesmo. Ele foi ainda mais inflexível sobre não falar sobre o serviço militar. Foi onde se conheceram?

Havia muito poucos pontos em branco dentro de sua mente.

Deixando escapar um profundo suspiro, ele rolou de costas e puxou o cobertor, cobrindo seus pés. Seus dias militares terminaram com uma lesão que o colocou fora de combate por vários meses.

Mesmo com a capacidade de um dragão para curar

rapidamente, Dainéal não havia curado completamente. Ele tinha perdido uma boa parte de sua memória quando ele acordou.

A única razão que ele sabia que tinha sido gravemente ferido foi por causa de seus amigos e de sua família dizer e recontar a ele o que tinha acontecido. Ele havia sofrido uma lesão traumática cerebral que afetou sua memória e mudou o curso de sua vida.

Dainéal tinha sido dito que ele iria casa de licença para o fim de semana, quando ocorreu o acidente. Havia algo de importante que ele planejava compartilhar com seus pais e irmãos. Ele sabia muito. Ele só não se lembrava o que era isso.

A coisa toda era apenas uma memória. Senti-se como se estivesse assistindo a partir do ponto de vista de outra pessoa, em vez de realmente vivê-la. Um momento em que ele estava voando alto e no próximo, ele estava desabando para a terra. De volta a este dia, ele pensou duramente, tentando descobrir o que tinha sido tão importante.

Poderia ter sido Artúr?

Capítulo 4

Artúr gemeu e se mexeu debaixo do cobertor grosso. Ele estava tendo o sonho mais incrível, mas de alguma forma ele sabia que estava acordando . Ele não queria que acabasse. Umidade quente cercava seu pênis enquanto a sucção lentamente elevava, enviando seu corpo em um

turbilhão de prazer que ele nunca esperava se recuperar.

Tremores percorriam todo o corpo de Artúr enquanto formigamentos de puro deleite espalhavam através de sua pele a partir do calor do corpo de Dainéal. Suas pernas caiu para o lado enquanto sua cabeça rolou para trás. Isso foi demais. A língua de Dainéal estava brincando com seu pênis enquanto o dragão lambia seu eixo, correndo a boca ao longo do comprimento.

— Merda! — Artúr gritou quando Dainéal começou a cantarolar em torno de seu pênis. As vibrações foram sentidas todo o caminho até os dedos dos pés. A língua anormalmente longa, bifurcada de Dainéal cintilou sobre a ponta do pênis de Artúr, seus lábios, criando um selo de vácuo em torno de seu eixo, quase fazendo-o gozar.

Dainéal murmurou o nome de Artúr redor de seu pênis, enviando Artúr em um frenesi selvagem da luxúria. Ele começou a foder a boca de Dainéal a sério, observando como a cabeça de seu pênis deslizou pela garganta do dragão uma e outra vez. As pernas de Artúr balançou, seu corpo endurecendo quando seu orgasmo aproximou cada vez mais.

Era muito cedo para gozar?

Suas costas arquearam, e ele gritou quando Dainéal deslizou os dedos na bunda de Artúr, fazendo seu esperma entrar em erupção em jorros. A cabeça de Artúr rolou para trás, a boca aberta enquanto seu orgasmo assumiu. Ele estava impotente e sem sentido agora quando o sentimento de um relâmpago atravessou seu corpo.

— É a minha vez.

Artúr piscou, tentando clarear a visão turva.

Sua vez?

— O que-Oh, mãe de pérola! — O corpo inteiro de Artúr apertou quando ele foi empalado no glorioso pau de seus sonhos, aquele cutucava e roçava em todos os lugares certos. As cristas arqueadas que rodeavam o eixo grosso raspavam na próstata de Artúr a cada estocada.

O comprimento surpreendente e impressionante grosso tirou o fôlego de Artúr. Tinha sido muitos anos desde que ele tinha sentido algo desse tamanho em sua bunda.

Olhando para cima, Artúr viu que os vívidos olhos azuis de Dainéal queimavam com uma fome intensa que tirou o fôlego de Artúr. O dragão ia comê-lo vivo.

Artúr fechou os olhos e empurrou para trás. Um duro impulso enterrando a grossa ereção no corpo de Artúr até o cabo. Artúr podia sentir seu coração lutando para manter-se com as demandas sua excitação sobre ele quando Dainéal começou a se mover dentro dele.

— Eu vou te foder até que eu goze dentro deste seu traseirinho apertado — Dainéal sussurrou no ouvido de Artúr.

— Deus, sim! — Seu pênis latejante balançavam graciosamente, o ar frio varrendo em torno do seu calor, provocando Artúr mais. Ele arqueou as costasquando um gemido sem fôlego escapou de seus lábios — Tão profundo ... dentro. Deus, Dainéal ... Eu posso sentir você.

Dainéal bateu na bunda de Artúr mais duro. O corpo de Artúr arqueou no Dragão quando Dainéal mergulhou-o uma e outra vez, as pequenas protuberâncias que ladeavam o comprimento do pênis de Dainéal acariciando-o, seduzindo-o, puxando um gemido do fundo da

sua alma. Cada centímetro de seu corpo era hipersensível e ávido para o toque do homem.

Artúr não podia chegar perto o suficiente, não conseguiu segurar Dainéal apertado o suficiente. Ele estava desesperado, uma necessidade se elevando dentro dele. Artúr apertou seus músculos internos enquanto os sulcos escorriam a partir da raiz do eixo de Dainéal até seu umbigo esfregando ao longo do saco sensível sob seu pênis.

Havia tanta estimulação que Artúr não sabia quanto tempo ele iria durar.

— Dainéal ... oh meu ... porra ... Dainéal ... — Fazia muito tempo desde que ele tinha sentido esse nível de extase. Ninguém ao longo dos últimos quinze anos, tinha dado a Artúr tanta gratificação.

Apenas Dainéal.

E Dainéal estava deixando-o louco de prazer, assim que tomou conta do corpo de Artúr. Suas bolas ficaram apertadas contra o corpo dele, e ele sabia que não aguentaria mais. Não quando Dainéal estava transando com ele tão bem.

— Artúr! — Gritou Dainéal. — Não posso parar, não posso ...

— Faça! — Disse Artúr quando viu que os caninos de Dainéal caiu para baixo.

Quando Dainéal mordeu no ombro de Artúr, foi tudo o que precisou. Artúr arqueou as costas e gritou quando o prazer explodiu dentro dele. Com um disparo de líquido que teria aterrorizado em qualquer outro momento, Artúr gozou, e gozou duro. Dainéal mergulhou fundo, alongando o clímax de Artúr. Nunca tinha gozado tão duro e tão exaustivamente. Parecia que seu sêmen estava sendo empurrado de sua alma, em vez do saco apertado sob seu pênis.

Sons acentuadamente molhados, reunidos na bunda de Artúr com cada impulso para cima, respirações se tornando curtas e irregular.

Com um pingo de sua longa língua, Dainéal selou a ferida e deu mais algumas estocadas, então, enterrou-se profundamente enquanto gozava dentro do Artúr.

A respiração de Artúr pegou novamente quando o pênis de Dainéal, já incrivelmente duro e enorme em seu traseiro, engrossou, ancorou o dragão dentro de Artúr enquanto bombeava seu sêmen profundamente dentro.

Como ele estava desossado, o movimento de balanço de Dainéal desacelerou antes do maior homem finalmente rolar para o lado, seus corpos encharcados de suor. O quarto cheirava a sexo e feromônios doces. Artúr tomou goles profundos de ar, tentando recuperar o fôlego.

Demorou alguns minutos antes de seu cérebro começar a funcionar, finalmente, mais uma vez.

Parte dele queria lamentar o que tinha acontecido, mas ele não podia. Mesmo depois de todos os anos de intervalo, quando Dainéal o tocou, se sentiu exatamente o mesmo. O dragão tinha a capacidade de rasgar seu coração e fazer ele sentir.

Lágrimas encheram seus olhos, cegando-o. Artúr sabia que ele não iria passar através de um outro coração partido, não de Dainéal.

Depois que o homem desapareceu de sua vida, levou um longo tempo para se refazer, mais do que gostaria de admitir. O relacionamento deles havia sido intenso e apaixonado, queimando mais quente que o sol de verão. Ele tinha se apaixonado por Dainéal rápido e duro. Não importava que ele era jovem e inexperiente, ele queria que fosse para sempre.

Lábios quentes tocaram sua testa, e Artúr fechou os olhos, aquecendo-se na atenção de Dainéal. O dragão beijou, roçou a boca em todos os lugares. Levantando a cabeça, Artúr olhou nos olhos intensos de Dainéal. O dragão sorriu e capturou os lábios de Artúr em um beijo intenso. Sua boca era suave, seus lábios se movendo em um ritmo familiar.

Algo liberou dentro de Artúr, no fundo. A pressão dentro dele de repente desapareceu, e pau de Dainéal deslizou livre. Artúr puxou para trás, precisando engolir o nó de emoção ficou preso na garganta.

— Eu não sabia que seria capaz de ter o nó.

As sobrancelhas de Artúr disparou.

— Nó?

Algo brilhava nos olhos azuis de Dainéal quando ele sorriu. — Um dragão amarra seu companheiro. É uma maneira de saber que eles realmente acasalaram .

Artúr abriu a boca para argumentar que não havia atado antes, mas a necessidade de proteger o seu coração cancelou sua necessidade de negar as palavras de Dainéal.

— Entre a mordida e o nó — disse Dainéal, — estamos verdadeiramente vinculados como companheiros.

Isso é o que Artúr tinha medo, e desejando mais do que o próximo nascer do sol.

Dainéal suspirou quando Artúr não disse nada.

— Se eu me aproveitei de você, então eu peço desculpas.

Acordei com você transando seu pau duro contra mim e, devo admitir, eu não pude resistir. Você ... as coisas, as coisas lascivos carentes que

disse, você me faz pensar ... eu sinto que eu não tenho o meu controle usual ao seu redor.

— Eu ... uh ... — Ele não queria parar, mas precisava se recompor. Foi duro ter o único homem que ele já amou de volta em sua vida, especialmente quando ele soube que o homem não o amava de volta. — Eu preciso usar o banheiro.

Dainéal riu, piscando-lhe um sorriso brilhante.

— Gostaria de tomar um banho enquanto estamos lá dentro?

— Claro. — Artúr escorregou na pele nua de Dainéal e, juntos, eles subiram para fora da cama.

Enquanto caminhava em direção ao banheiro, Artúr viu o sol começando a vir para cima e percebeu que as suas 24 horas estava quase no fim. Neste horário ontem, Artúr estava sendo acordado pela guarda do rei.

Fazendo um caminho mais curto para a privada, ele ficou sem jeito, segurando o pulso para trás de modo que Dainéal pudesse ficar de fora. Quando nada aconteceu, ele começou a cantarolar uma melodia antiga. E riu e se acalmou consideravelmente quando Dainéal juntou-se, ajudando a abafar qualquer constrangimento.

Movendo-se de volta para a banheiro caro, Artúr foi finalmente capaz de olhar ao redor. O lugar era requintado e feito em mármore branco, acessórios dourados, e um lustre de cristais gotejando do teto. O chuveiro gigante tomou a maior parte do banheiro.

Artúr estava dividido entre seus membros imersos na banheira enorme e relaxando sob uma ducha de cachoeira. A decisão foi tomada por ele quando Dainéal levou-o para o chuveiro. Ele abriu a porta de

vidro e jogou seu pulso, girando alguns botões diferentes.

Enquanto ele olhava para trás no dragão, pensamentos corriam por sua mente.

O que o rei planejava para eles depois?

Eles seriam obrigados a deixar o reino e ir para sua nova casa?

O que seu povo acharia?

Como eles se sentiriam sobre viver com os dragões?

Ainda havia tantas perguntas sem resposta, mas logo, ele teria todas as respostas.

Dainéal ficou para trás, e Artúr entrou no box, passando-o enquanto ia em linha reta sob o spray. A água quente bateu nele, massageando sua pele, e Artúr gemeu. Ele fechou os olhos e virou o rosto, gemendo o seu prazer. Artúr relaxou, limpando toda a preocupação de sua mente. Ele teria tempo de sobra para isso mais tarde.

— Eu vou te lavar, — Dainéal rosnou, e Artúr deu um único aceno de cabeça.

Ele faria qualquer coisa para ter as mãos de Dainéal em seu corpo mais uma vez. Mesmo que Dainéal só tivesse uma mão livre, ele conseguiu lavar Artúr completamente. Uma mão forte, calejada deslizou para cima e para baixo, sobre cada centímetro. Dainéal deu especial atenção a bunda de Artúr, bolas, e pênis. Olhando para o lado do dragão, Artúr endureceu enquanto olhava como a pele bronzeada movia contra a sua pele cremosa.

Mesmo após o sexo incrível que tinham acabado de compartilhar, o corpo de Artúr estava preparado para mais, ansiando por

mais. Artúr não conseguia o suficiente. O lindo dragão não perdeu um ponto. Ele se moveu lentamente, quase como se estivesse saboreando cada toque.

— Você é tão suave, — Dainéal sussurrou no ouvido de Artúr.

— Eu poderia tocar em você para sempre.

Essas palavras foram tão semelhante à última vez que estiveram juntos, que cortou profundo na alma de Artúr, especialmente porque ele sabia que Dainéal se recusou a reconhecer o seu passado.

Talvez o seu tempo juntos só tinha sido importante para ele.

— Nós precisamos nos apressar — disse Artúr quando se virou, amaldiçoando-se para os sentimentos que Dainéal invocava nele e que o impediu de tomar o que o homem sexy de bom grado lhe ofereceu. O que tinha acontecido entre eles há poucos minutos tinha sido um grande erro, e Artúr estava apenas começando a perceber isso agora.

Isso não poderia acontecer novamente.

Artúr precisava endurecer o coração contra Dainéal ou ele nunca iria sobreviver a qualquer que fosse que o rei tinha planejado para eles.

Talvez se ele fosse ao rei e explicasse sobre a história que ele teve com Dainéal, o rei iria ceder e não fazê-lo ficar com um homem que tinha o potencial para destruí-lo.

— Nossas 24 horas estão quase se esgotado — disse Artúr quando ele saiu do chuveiro enorme e pegou uma toalha com a mão livre. Artúr levantou as mãos amarradas juntas. — Eu tenho certeza que você vai ficar feliz em voltar para sua vida.

Artúr gritou, a toalha caindo de sua mão quando ele foi puxado de volta para o chuveiro. Dainéal pressionou-o na parede do chuveiro,

usando suas mãos amarradas para mantê-lo preso. Um momento de medo atravessou Artúr.

Dainéal era um dragão.

Ele era maior e mais forte.

— Não brinque comigo, humano. — O tom de Dainéal era aveludado, ainda com arestas de aço. — Você vai perder.

— Eu não.. — Artúr pigarreou o nó que se formou quando viu a alma de dragão piscar nos olhos azuis de Dainéal. Normalmente, quando alguém ficava tão perto de um dragão, eles estavam procurando a morte nos olhos. — Eu não estava brincando.

— Isso é exatamente o que você estava fazendo, Artúr. Num minuto você é luxúria líquida na minha mão e no próximo você não pode esperar para ficar longe de mim. — Dainéal inclinou-se, segurando o queixo de Artúr enquanto ele esfregou o nariz contra a pele na beira da linha do queixo de Artúr. — Isso é um jogo, e eu me recuso a jogá-lo.

— Por quê? — Apesar dos dedos estar envolvido em torno de sua mandíbula, Artúr virou a cabeça para encontrar os olhos de Dainéal.

— Você gostava de jogar todos os tipos de jogos. — Artúr estreitou seu olhar quando uma raiva rivalizando a de Dainéal o encheu. — Eu me lembro que tinha um carinho especial por escravidão.

Artúr inclinou a cabeça, sua atenção pega pela visão da língua bifurcada de Dainéal se movendo ao longo de seus lábios, molhando-os até que brilhassem. — Cordas de seda, não era?

O aperto de Dainéal afrouxou, o homem inclinou-se para trás.

— Como você sabe disso?

Artúr ergueu seus pulsos.

— Esta não é a primeira vez que você e eu brincamos com escravidão. — Artúr sorriu, cansado de tentar defender suas emoções a um homem que claramente não se importava. — Embora geralmente eu era o único que está sendo amarrado por você, e não o rei.

Choque estava descrito por todo o rosto pálido de Dainéal. Ele parecia perdido e confuso, as sobrancelhas escuras curvadas para baixo, como se ele estivesse tentando trabalhar em algo dentro de sua mente.

Artúr teve um impulso irresistível de chegar e confortar o dragão.

Merda, talvez ele não se lembrasse de nada.

A constatação de que Dainéal realmente não sabia dele ou o passado que eles tinham compartilhado juntos fez Artúr saber o que tinha acontecido com o dragão. Ele se sentia culpado por tratar Dainéal mal e assumindo o pior.

O que aconteceu com você?

Com ombros caidos, Artúr sorriu tristemente. Os dois iriam estar juntos como companheiros. O rei tinha tomado a decisão e nada mudaria isso, não agora. Artúr não queria viver com a animosidade que estava sentindo para o resto de suas vidas. Ele precisava deixar ir o passado e começar a dar a Dainéal o benefício da dúvida.

— Sem mais jogos. Você está certo. Eu sinto muito. — Artúr encontrou-se desculpando novamente. Ele já tinha decidido começar de novo e aqui estava ele querendo ferir Dainéal por não admitir que eles tinham compartilhado algo especial. — Vamos nos secar e ver o rei.

Dainéal deu um aceno afiado e se afastou dele. Usando movimentos bruscos, Dainéal fechou a torneira e saiu do chuveiro.

Pegando toalha descartada de Artúr do chão, Dainéal entregou a ele antes de pegar uma para si próprio.

Artúr passou o material de algodão macio sobre seu corpo, mantendo os olhos colados as costas de Dainéal. O silêncio se estendeu entre eles e Artúr queria preencher o espaço vazio, mas ele não tinha palavras.

— Você terminou? — Dainéal olhou por cima do ombro.

Artúr apenas balançou a cabeça, não sendo capaz de formar as palavras em sua boca que iria parar a espiral descendente em que estava.

O dragão saiu do banheiro. Artúr ficou atrás dele enquanto ele seguiu para o quarto principal. Foi mais fácil do que olhar Dainéal no rosto. Artúr não achava que ele poderia lidar com a recriminação que ele sabia que estava brilhando nos olhos do dragão.

Dainéal estava certo.

Artúr estava lhe dando o tratamento quente e frio.

Artúr não sabia como fazer a ponte entre eles, principalmente porque ele estava muito certo de que ele havia criado. Havia uma parte de Artúr sabia que o destino lhe havia dado uma segunda chance com o homem que roubou seu coração e alma todos aqueles anos atrás.

Havia outra parte dele que estava apavorada que tudo isso foi um sonho, que seria levado para longe dele como tinha sido antes. Essa parte fez o seu estômago rolar toda vez que ele pensou em ser finalmente ser separado de Dainéal.

Essas emoções misturavam dentro de Artúr até que ele não

sabia que caminho tomar. Seu intestino cerrou, e um gosto amargo subiu em sua garganta. Artúr cobriu a boca com a mão livre e considerou correr de volta para a banheiro, mas ele ainda estava amarrado a Dainéal e algo perverso dentro dele não queria que o homem auto-confiante o visse se perder.

Orgulho realmente foi a queda do homem.

Artúr colocou as calças. E tentou passar a túnica pela cabeça, mas desistiu. Ele teria que esperar até que o rei retirasse a fita de modo que ele pudesse terminar de se vestir. Ele segurou sua túnica solta na mão e Dainéal fez o mesmo.

Eles bateram na porta e abriram. Enquanto se dirigiram para o seu encontro com o rei, Artúr sentiu seu estômago revirar. Seus passos diminuíram até que ele estava praticamente sendo puxado por Dainéal.

Os olhos azuis vívidos o olhou com raiva. — Mais jogos, Artúr?

— Não! — Artúr piscou e limpou a garganta, baixando o tom.

— Não, sem jogos.

— Então por que você está arrastando seus pés?

O coração de Artúr disparou quando o desespero varreu ele.

Será que ele ousaria dizer a verdade? Tensão indesejável esticou cada vez mais intensa entre eles. Talvez eles não poderiam recuperar o que tinha antes, mas eles poderiam construir algo novo. Ele poderia esperar de qualquer maneira.

— Eu não estou jogando, Dainéal. Eu temo pelo que vai acontecer quando isto se for. — Artúr respirou fortalecendo e ergueu suas mãos atadas, a fita branca se esticando. — Eu temo que eu vou perder você de novo.

Capítulo 5

Dainéal veio a uma parada abrupta, seu coração pulando em sua garganta. Artúr parecia sincero quando ele expressou seus temores, medos que Dainéal abrigava em seu coração também, mas tinha medo de dizer.

Artúr - um mero humano foi mais corajoso do que ele era.

Ele apertou a mão dele até que suas unhas entrou em sua palma. Sua voz caiu em um sussurro enquanto falava as palavras que ele tinha lutado desde ontem. — Você sabe alguma coisa sobre o meu passado, não é?

As sobrancelhas de Artúr se juntaram. — Você não sabe?

— Houve um acidente ... — Para sua decepção, sua voz quebrou. — Sofri um ferimento na cabeça que levou algumas das minhas memórias.

O rosto de Artúr estava pálido. — Permanentemente? — Ele murmurou, inquieto.

— É o que os médicos dizem.

— Então, você não ... — Um olhar vidrado de desespero começou a se espalhar sobre o rosto de Artúr. Lágrimas encheram seus olhos cinzentos, fazendo-os parecer turbulentas nuvens de tempestade.

— Então, você realmente não se lembra de mim.

— Eu sinto muito — Dainéal respondeu, desejando que ele pudesse dizer qualquer coisa, mas isso não seria a verdade, e ele não iria mentir para Artúr. Nem mesmo para fazê-lo se sentir melhor. — Eu não lembro.

Por um breve momento, a vida parecia escoar para fora do Artúr. Seus ombros caíram, um arrepio tremendo todo o seu corpo.

Antes dos olhos cinzentos de Artúr e fecharem, Dainéal viu tanta angústia enchendo-os de que ele desejava que tivesse mentido.

— Eu sinto muito — disse ele novamente. A necessidade de se desculpar por sua falta de memória foi esmagadora. Dainéal estendeu a mão com a mão livre e acariciou-o para o lado do rosto pálido de Artúr.

— Eu desejo que pudesse me lembrar.

— Sim. — O sorriso de Artúr era fraco e vacilante. — Eu também.

Dainéal não tinha qualquer escolha, além de começar a andar quando Artúr fez. Eles ainda estavam unidos. Dainéal estava começando a pensar que ter a fita retirada não seria a escolha certa. Ele tinha que descobrir uma maneira de manter Artúr conectado a ele. Talvez não com uma fita amarrada em torno de suas mãos, mas de alguma maneira.

— Conte-me sobre nós — disse Dainéal quando pegou-se a caminhar ao lado Artúr. Ele estava começando a pensar que realmente houve algo com o humano.

— Por quê? — Os olhos de Artúr eram opacos e sem vida quando ele olhou para Dainéal. — O que é que isso importa?

— É importante para você.

A respiração de Artúr falhou. O humano tentou esconder a dor

em seus olhos, mas Dainéal viu isso de qualquer maneira.

— Por Favor? Eu gostaria de saber. Há tantas memórias que apenas se foram. Períodos enormes de tempo e não tenho nada, além de um buraco negro onde essas memórias deviam estar.

Artúr pareceu considerar o pedido de Dainéal, mas a dor que empalideceu o rosto de Artúr enquanto ele pensava sobre essas memórias quase fez Dainéal retrair suas palavras.

— Nós nos conhecemos na academia militar. Você era o grande homem no campus. Eu era um mero humano. — Aparentemente, nem todas as memórias de Artúr eram agridoce se o sorriso que cruzou os lábios do homem era algo. — Eu quase caí do cavalo no dia que você me reconheceu.

— Como eu não poderia reconhecê-lo? Você é impressionante.

O riso de Artúr era nervoso. — Eu era um garoto desengonçado na época, mal tinha idade suficiente para estar longe de casa. Você era ... Você tinha estado longe de casa por um tempo. Você era muito mais auto-confiante do que eu. — O sopro de Artúr era fraco quando ele inalou. — Eu acho que você era mais auto-confiante do que qualquer um que eu já conheci.

— Eu estou esperando que tenha sido uma coisa boa.

O olhar que Artúr atirou nele eram pura luxúria, e fez Dainéal tão excitado que ele mal podia colocar um pé na frente do outro. — Foi uma coisa muito boa.

A piscadela quase fez Dainéal cair.

— Você era quente e você estava interessado em mim. Eu pensei que tinha morrido e ido para o céu.

— Nós ... namoramos? — Dainéal ainda não tinha certeza exatamente qual seu relacionamento tinha sido.

A diversão sumiu do rosto de Artúr para ser substituído com uma amargura que tirou o fôlego de Dainéal.

— Nós estávamos planejando passar o resto de nossas vidas juntos. Você foi para casa para contar a sua família, e eu nunca ouvi falar de você novamente. Todas as minhas cartas foram devolvidas intactas, e eu fui impedido de entrar quando tentei ir vê-lo, pelas suas ordens, me foi dito .

Dainéal parou em seu caminho e olhou para Artúr. Ele abriu e fechou a boca várias vezes, tentando encontrar as palavras certas, mas não saiu nada.

Como ele poderia ter esquecido o seu humano? Estava apaixonado por esse homem. Essa foi a única razão pela qual ele teria viajado para casa para contar a sua família.

— Houve um acidente. Eu acordei em casa ... — Dainéal soprou, balançando a cabeça desejando que ele pudesse se lembrar. — Eu sinto muito, Artúr. Eu sinto muito que eu te machuquei.

— Dói menos sabendo que você não me deixou de propósito. — O canto dos lábios de Artúr chutou para cima em um meio sorriso. — Eu deveria ter tido mais fé em você, mas quando não ouvi de você, eu pensei que era sua maneira de acabar com as coisas.

Erguendo a mão livre, Dainéal segurou o rosto de Artúr, correndo o polegar sobre o bonito e carnudo lábio do homem.

— Se eu soubesse que você estava esperando por mim, eu ido às pressas para o seu lado. Eu não vou decepcioná-lo de novo, eu

prometo. Desta vez, vamos fazê-lo funcionar.

Artúr assentiu.

— Sim. — Ele ainda tinha um brilho cauteloso em seus olhos, e Dainéal sabia que ele teria que provar a si mesmo.

Ele passou a mão em volta do pescoço de Artúr e o puxou para perto. Inclinando-se, ele colocou seus lábios nos de Artúr. Suas bocas se encontraram num beijo lento. De repente, os lábios de Artúr se separaram um pouco, e Dainéal empurrou sua língua para dentro. Ele beijou seu humano em um ritmo lento, enrolando a língua ao redor de Artúr.

Dainéal relutantemente puxou para trás. Ele levou um momento para olhar para os lábios inchados e o rosto corado de Artúr, memorizando as feições do homem. Ele nunca quis esquecer Artúr. Ele nunca quis que a imagem do homem fosse apagada de sua memória novamente.

— É melhor irmos para a sala do trono — Dainéal murmurou, e Artúr abriu os olhos. — Eu não quero perturbar o rei, mantendo-o esperando.

A última coisa que Dainéal queria fazer era visitar o rei. Ele preferiria tomar Artúr de volta para seu quarto e reivindicá-lo. Ele queria sentir conectado com o outro homem novamente. No calor da paixão, quando seu pênis estava enterrado profundamente dentro do corpo disposto de Artúr, ele sentiu conectado. Foi a primeira vez que ele se sentiu em casa com outro ser vivo.

Agora, ele estava começando a se perguntar. E se bem lá no fundo, seu corpo reconheceu Artúr como pertencendo a ele.

Entrelaçando os dedos juntos, Dainéal e Artúr caminharam lado a lado pelo corredor em direção à sala do trono.

Dainéal sentiu-se muito melhor. Ele não tinha certeza de onde a cabeça de Artúr estava, mas ele esperava que o homem iria perdoá-lo pelo passado e seguir em frente. Ele só precisa provar que, mesmo sem a sua memória, que ele seria um bom companheiro.

Quando o guarda viu-os chegando, o homem inclinou a cabeça antes de dar três batidas rápidas na porta.

— Entra — soou uma voz do outro lado das grandes portas vermelhas.

O guarda abriu uma das portas e entrou no quarto. Ele curvouse profundamente. — Sua Majestade, Laird Dainéal e Laird Artúr.

— Mande-os entrar.

O guarda deu um passo para o lado, e Dainéal entrou na sala do trono com Artúr. Ele olhava para a frente. Dainéal e Artúr caíram sobre um joelho. Cruzando os braços sobre o peito era impossível no seu atual estado-amarrado, de modo que ambos baixaram a cabeça respeitosamente.

— Levantem-se, Laird Artúr, Laird Dainéal — disse o rei.

Dainéal levantou, deixando cair o braço para o lado dele enquanto ele enfrentou o rei. Ele fez com que fixasse o olhar um pouco além da cabeça do rei, nunca encontrando seus olhos. Etiqueta apropriada, especialmente quando em encontro com um membro da casa real, tinha sido martelada em sua cabeça desde uma idade muito precoce. Saber associar ao pares do reino era necessário se esperava forjar alianças e evitar a guerra.

— Suas 24 horas terminarão em poucos minutos — disse o rei.

— Preciso adicionar tempo adicional, ou vocês foram capazes de chegar a um acordo mutuamente satisfatório?

Havia algo sobre as palavras do rei, que disse que sabia mais do que ele estava dizendo. Mas Dainéal não era estúpido. Outra coisa que ele tinha aprendido junto com suas lições de etiqueta.

Ele sorriu e abaixou a cabeça.

— Obrigado, meu senhor, mas eu acredito que Laird Artúr e eu chegamos a um acordo que é satisfatório para nós dois.

— Isso é verdade, Laird Artúr?

Dainéal quase explodiu um suspiro de alívio quando Artúr assentiu. Não era a resposta que ele tinha esperando, mas era melhor do que a alternativa.

— Nós estamos trabalhando nisso.

— Muito bem. — O rei acenou com a mão, e a fita branca caiu fora.

Dainéal senti um agudo senso de perda, enquanto observava o pequeno e fino tecido planar para o piso de mármore. Ele se abaixou e pegou a fita, empurrando-a no bolso. Ele corou quando olhou para cima para encontrar o olhar divertido do Rei Críostóir nele. Dainéal apenas deu de ombros.

— Muito bem, senhores. Lamento que vocês não possam ficar para o resto das festividades, mas estabelecer o seu novo território deve prevalecer. — Ele acenou com a mão em um amplo arco. — Sua nova casa espera por vocês na fronteira entre seus vilarejos. Vá até lá e fortaleçam a minha fronteira para o norte por qualquer meio necessário.

Quando chegar a hora, e ele virá, eu vou chamar vocês para defender as minhas fronteiras do norte. Não me decepcionem.

Dainéal piscou para o rei, apenas olhando. Uma tarefa monumental tinha sido definido diante dele e Artúr. Ele não tinha certeza que eram dignos dela. — Sua Mages..

— Ambos têm habilidades que se complementam — disse o rei.

— Só trabalhando juntos, vocês podem realizar a tarefa que eu ponho diante de vós.

Dainéal estava feliz que o rei tinha tanta confiança neles, mas ainda assim ... ele não era mesmo o dragão reinante no norte. Essa honra ainda descansava com seu pai. Certo, Dainéal devia herdar a posição, já que havia vencido todos os desafios que ele já lutou, mas não quis assumir até que seu pai renunciasse ou morresse. Ele estava esperando que o dragão mais velho simplesmente deixaria o cargo.

Dainéal podia não ser terrivelmente intimo a seu pai, mas ele ainda respeitava o homem.

O rei estalou os dedos, e o mesmo homem de antes deu um passo a frente, segurando um pergaminho. O rei tomou. Dainéal não sabia o que o homem achou tão divertido, mas um largo sorriso atravessou os lábios do rei quando ele desenrolou o papel de pergaminho. Ele olhou para ele por um momento, então, acenou com a cabeça como se estivesse satisfeito com o que viu, e rolou de volta para cima.

— Este decreto real dá-lhe, Laird Dainéal, e a você, Laird Artúr, direitos comuns à província onde o seu novo lar está construído, incluindo toda a terra dentro de 50 milhas da torre de menagem. Se

alguma coisa acontecer com qualquer um de vocês, a terra será revertida para a coroa.

— Mas, mages... — Dainéal bateu com a mão sobre a boca quando ele percebeu que tinha estado a ponto de discutir com seu rei, um homem que poderia ordenar que sua pele fosse esfolada de seu corpo com uma palavra. — Minhas desculpas, Sua Majestade.

Os lábios do Rei Críostóir contraiu.

— Se houver um descendente direto, o nome da criança será adicionado ao decreto. Se algo acontecer a vocês dois, a criança vai se tornar um hóspede da coroa até o momento em que ele ou ela tenha idade suficiente para tomar o seu lugar de direito em seu lugar .

— E se algo acontecer com apenas um de nós? — Perguntou Artúr.

O rei balançou a cabeça.

— A terra está ligada à ambos. Se algo acontecer com apenas um de vocês, então, a terra ainda será revertida para a coroa, com criança ou nenhuma criança.

— Sim, senhor — Dainéal murmurou, inclinando-se mais uma vez.

Eles foram dispensados.

Girando nos calcanhares, Dainéal encaminhou-se para a porta.

Abriu-se antes que ele pudesse alcançá-la, e seu irmão mais velho, Sultrin, foi escoltado pelo guarda. Ele pegou a mão de Artúr, pronto para introduzir o seu companheiro, mas o homem não estava ao seu lado.

Olhando por cima do ombro, ele viu como as emoções dançavam nas características de Artúr, enquanto olhava para o irmão de

Dainéal - surpresa, raiva, e, finalmente, uma máscara de indiferença. Ele não sabia o que fazer com o comportamento de Artúr. O humano foi duro de compreender e suas emoções eram quase impossíveis de ler.

Voltando-se para o seu irmão, ele abriu os braços em saudação.

— Sultrin. — Eles se abraçaram. — Estou feliz que você está aqui para escoltar o meu companheiro e eu para casa.

— Não há nenhum lugar que eu prefiro estar do que ao seu lado, irmão. — Ele inclinou a cabeça de maneira respeitosa.

— Venha conhecer o meu companheiro, Artúr — Dainéal virou a cabeça e estendeu a mão em oferecer para seu companheiro. — Artúr.

Artúr tomou-a, seus dedos quentes deslizando sobre a palma de Dainéal, fazendo-o estremecer. Ele reprimiu um rosnado, desejando que seu irmão não tivesse chegado. Ele queria correr com Artúr de volta para sua suíte emprestada para mais algumas horas de prazer.

— Meu companheiro, Laird Artúr. — Ele orgulhosamente apresentou seu companheiro, e seu irmão mais velho inclinou-se respeitosamente.

— É um prazer conhecê-lo oficialmente, Sultrin — Artúr disse, seu tom fazendo parecer como se os dois se encontraram antes.

Agitando o mal-estar de sua mente, Dainéal segurou a mão de Artúr um pouco mais apertado, entrelaçando os dedos. Ele sorriu para as mãos, desejando que o pedaço de pano ainda os mantivesse vinculados.

Dainéal puxou suavemente o braço de Artúr, sinalizando que era hora de ir.

— Seus pertences já estão embalados e prontos para ir, Laird Dainéal — Sultrin informou ele, usando o título oficial.

— Obrigado, irmão. Estamos prontos para ir para casa e ver a nova fortaleza.

— Então os rumores são verdadeiros, então?

Havia rumores já?

Por que ele não tinha ouvido falar deles?

— Nós vamos ter que esperar para descobrir. — Dainéal chefiou pelo longo corredor. Pisando fora, ele respirou fundo, inalando o ar fresco da montanha. Ele estava ansioso para ir para casa, e ainda melhor, Artúr estaria ao seu lado.

— Devemos mudar e voar? — Perguntou Sultrin.

Nada era melhor do que mudar em sua forma de dragão. Ele adorava subir acima das nuvens, com o vento soprando através de suas escamas. A única coisa que poderia se comparar ao vôo seria a liberdade que sentia profundamente dentro do corpo do seu companheiro. A experiência foi como nada mais. A única questão era, estaria Artúr disposto a segurar para o passeio?

— Talvez seria melhor se nós não mudássemos. Não quero assustar o seu companheiro humano — disse Sultrin, mas Dainéal não sentiu qualquer preocupação real no tom de seu irmão.

Sacudindo-se, Dainéal estava prestes a concordar. Ele não queria assustar Artúr. Antes que ele pudesse dizer uma única palavra, Artúr falou.

— Vamos voar. Eu estou disposto a montar em suas costas, Dainéal — disse Artúr, tirando o sorriso do rosto de Sultrin.

— Você tem certeza? — Dainéal olhou para os olhos de Artúr, à procura de qualquer sinal de desconforto.

— Sim, é claro. — Ele balançou a cabeça e Dainéal decidiu levá-lo ao pé da letra.

— Ótimo, vamos voar — Sultrin passou por eles a uma boa distância e começou a mudar em sua forma de dragão.

— Quando eu mudar, eu não quero que você tenha medo do meu dragão. Eu poderia parecer intimidador na minha outra forma, mas eu estou completamente consciente. Eu vou saber quem é você e eu não vou te machucar — Dainéal prometeu.

— Eu sei que você não vai. Eu confio em você.

Capítulo 6

Enquanto ele falava as palavras que ele nunca pensou proferir, Artúr sabia que elas eram verdadeiras. Confiou em Dainéal com sua alma. Era irmão de Dainéal que Artúr não confiava. Não só tinha ele ouvido a falsidade nas palavras do dragão, mas ele se lembrou de como odioso ele tinha sido da última vez que Artúr o tinha visto.

Era uma lembrança amarga que Artúr duvidava que iria esquecer, que ele não tinha compartilhado com Dainéal ainda, e não tinha certeza que ele ia.

Ele não queria abalar o frágil relacionamento que vinha crescendo entre eles reclamando sobre o irmão do homem.

Mas talvez ele deveria ter.

O olhar ameaçador que Sultrin continuava a jogar sobre o

ombro prometeu punição se Artúr falasse que se encontraram todos esses anos atrás. Isso, mais do que qualquer coisa, foi o porque ele confiava em Dainéal.

Era óbvio por seus olhares apertados que Sultrin não queria que seu irmão soubesse que Artúr tinha ido procurá-lo quando ele não voltou, o que significava que Dainéal provavelmente nunca soube que ele foi para a sua casa.

Sultrin tinha enviado Artúr para longe, dizendo-lhe que Dainéal não queria ele mais. Ele disse que o dragão tinha escolhido assumir uma posição de liderança em sua família e ele não poderia ter um companheiro humano, se ele escolhesse esse caminho na vida.

Artúr tinha ido embora como pensava que Dainéal queria no momento, mas ele havia deixado seu coração para atrás. E agora tinha-o de volta, e ele se recusou a permitir que Sultrin o levasse para longe dele. Ele podia ser um humilde humano nos olhos do outro dragão, mas iria lutar como um homem possuído, se alguém tentasse vir entre ele e Dainéal agora que ele tinha o homem de volta.

— Você está pronto? — Perguntou Dainéal.

Artúr desviou o olhar de Sultrin e virou-se para seu companheiro, sorrindo.

— Eu estou. — Ele podia sentir emoção movimentado ao longo de sua pele. Ele havia montando Dainéal antes, mas tinha sido assim a muito tempo, e quase se esqueceu de como era.

— Não tenha medo — disse Dainéal novamente.

Artúr estreitou os olhos quando ouviu Sultrin bufar. O homem queria jogar sujo, não é? Artúr se inclinou perto de Dainéal,

pressionando para o lado do homem maior. — Nós fizemos isso antes, companheiro. Eu não tenho medo.

— Nós fizemos? — Dainéal piscou então lentamente começou a sorrir. — Sim, eu podia ver isso. Eu teria gostado de levá-lo a voar.

Artúr podia ver a verdade nos olhos de Dainéal. Ele acariciou um dedo sobre o rosto do homem, sem se importar com quem os observava. — Você me disse que teve uma ligação muito forte para um dragão permitir que alguém voasse com eles.

— Sim — Dainéal disse sem fôlego. — Ele gosta.

A boca de Artúr ergueu com humor.

— Então é uma coisa boa que eu tenho uma ligação tão forte com o meu dragão, não é?

— Sim. — Mude Dainéal, e vamos para casa.

Artúr observou enquanto o corpo de Dainéal começou a mudar e crescer bem diante dos seus olhos. A explosão de energia empurrado para fora de Dainéal, e Artúr sentiu formigar por meio dele. Um brilho rodeando eles, enchendo o ar de magia. Era uma visão de tirar o fôlego.

A pele bronzeada transformou em brilhantes escamas azuis.

Asas de morcego brotou e cresceu, estendendo-se largamente em ambos os lados da forma mudada de Dainéal. Seu rosto alongou enquanto os dentes enormes encheu-lhe o crânio.

A cauda longa com uma raia e espinhas pontudas apareceu. Em questão de segundos, Dainéal se tornou uma arma a ser temida por qualquer inimigo.

O poderoso dragão sacudiu suas asas enormes e estendeu seu

longo corpo. Ele abriu suas mandíbulas e gritou para o céu em alguma linguagem secreta e dragão que ninguém, exceto dragões compreendiam.

De repente Dainéal abaixou a cabeça grande e olhou para Artúr.

Seus olhos se encontraram e se bloquearam. Dainéal esperou um momento antes de se aproximar lentamente. Cada passo que o enorme dragão tomou balançou o chão debaixo deles.

Artúr estendeu a mão e tocou-lhe o dragão, sem medo.

Escamas lisas cumprimentou seus dedos, e ele sorriu, lembrando da sensação de muitos anos atrás.

— Você é tão bonito. — Artúr aproximou-se, inclinando-se para Dainéal. Vendo Dainéal nesta forma fez Artúr perceber o quanto ele tinha sentido falat de seu dragão. Passaram horas voando juntos, só os dois subindo pelos céus.

— Obrigado. — As palavras ecoavam na cabeça de Artúr.

Artúr piscou.

— Você disse alguma coisa?

A Maciça cabeça de Dainéal virou-se para olhar para ele.

— Eu disse obrigado.

— Você pode falar comigo?

— Cada dragão pode conversar com seu companheiro dessa maneira. De que outra maneira é que vamos comunicar?

— Eu nunca pensei que isso era possível.

Antes que Artúr pudesse deixar sua mente perguntar mais para as vastas possibilidades de ser capaz de telepaticamente conversar com seu dragão, Dainéal deitou de bruços, sinalizando para Artúr que era

hora de subir a bordo.

— Suba para que possamos ir ver nossa nova casa.

Artúr respirou fundo e subiu uma perna enorme cheia de escama. Ele fez o seu caminho para o centro das costas de Dainéal como tinha feito no passado e se ajeitou, segurando-se para a decolagem. Seu coração batia rapidamente em seu peito, e as borboletas voaram ao redor dentro de seu estômago. Fazia anos desde que ele tinha voado com Dainéal. Ele estava se sentindo uma mistura igual de excitação e ansiedade.

Levando-se em outra respiração profunda, ele fechou os olhos.

Em um salto gigante, Dainéal deixou o chão e levantou vôo. O ar fresco da montanha envolveu Artúr, e ele estremeceu. Levou apenas um minuto para lembrar que ele gostava de voar com Dainéal. Sorrindo, ele abriu os olhos e olhou para o castelo do rei quando ele lentamente diminuiu em tamanho antes de desaparecer completamente de vista.

Dainéal inclinou para cima à medida que voou mais alto, movendo-se em nuvens macias brancas. Por alguns momentos, a majestosa vista era obscurecida e tudo o que ele viu foi um cobertor de branco e cinza. Ele viu alguns outros dragões voando fora a distância, mas ele e Dainéal estavam praticamente sozinhos.

Artúr empurrou-se em uma posição sentada, tomando cuidado para manter seu domínio sobre as escamas no meio das costas de Dainéal. Se a memória não lhe serviu bem, as mais acertadas entre as asas de Dainéal eram suas escamas mais finas e mais vulneráveis, uma das razões que um dragão nunca virou as costas para ninguém. Foi por isso que a confiança entre um dragão e seu cavaleiro era tão importante.

Com um impulso de uma adaga, Artúr poderia terminar a existência de Dainéal.

As escamas no meio das costas de Dainéal também era a sua parte mais sensível. Artúr sabia da experiência do passado se ele acariciasse os dedos sobre essas escamas finas em vez de manter o agarre por sua preciosa vida, Dainéal sentiria como carícia de um amante.

Voar tão alto no ar foi, provavelmente, o último lugar que ele deveria fazer algo assim, mas eles tiveram que pousar algum tempo.

Artúr continuou a segurar as escamas com as mãos, prometendo a si mesmo que no momento em que desembarcou ele iria ceder à sua necessidade para ver se as escamas de Dainéal ainda estavam receptivas ao seu toque.

Dainéal levantou a cabeça e soltou um berro alto, lembrando a Artúr que eles ainda voavam pelo ar. Curioso para saber o que tinha chamado a atenção de seu dragão, Artúr olhou para onde eles estavam indo.

As nuvens estavam apenas começando afinar, o céu azul empurrando através. Montanhas apareceu a distância. Nesta época do ano, apenas as pontas estavam cobertas de neve. Todo o resto foi coberto nas mais profundas sombras e mais ricos tons de verde. E fez as terras altas o mais belo lugar para se viver em todo o reino, tanto quanto Artúr achava.

Artúr inclinou-se perto da cabeça do dragão e apontou ao longe.

— Olha, Dainéal.

Era pouco visível, e se Artúr não conhecesse a paisagem tão

bem, ele provavelmente não teria notado isso. Mas ele nasceu nas terras altas. Ele conhecia cada pedra, cada lagoa, cada canto e recanto. E ele sabia de fato que, quando saiu de casa para assistir a coroação do rei, não havia nenhum castelo esculpido na encosta da montanha. Ele teria lembrado de uma habitação desse tamanho.

Dainéal desviou nessa direção, voando baixo para o chão. Coisa que Artúr observou instantaneamente sobre a torre de menagem maciça foi que a secção principal construído na metade do penhasco de rocha e metade fora dele. Havia pequenas porções da estrutura que estavam ou totalmente fora do penhasco ou construídos diretamente nele.

Com uma torre de menagem como esta à sua disposição, eles poderiam lutar com o que veio em sua direção. Do lado de fora, o lugar parecia grande o suficiente para abrigar todos os seres humanos e dragão do seu território. Não só foi o lugar enormes, mas construído ao lado dos penhascos como era, defendendo seria muito mais fácil. Foi construído de pedra e parecia que era forte o suficiente para ficar por mil anos. O rei não tinha lhes concedido um castelo opulento para passar o dia. Ele tinha-lhes dado um reduto para se defender contra tudo o que o futuro podia trazer.

Artúr de repente se sentiu mais entusiasmado com o futuro.

Ele não sabia se Dainéal podia vê-lo, mas bateu nas escamas do dragão perto do ombro e apontou qualquer maneira.

— Desça . E vamos verificá-la. — Ele esperava que este fosse o castelo que o rei tinha falado e não algum invasor de seu território. Iria realmente irritar encontrar-se na ponta da espada no momento em que desembarcou.

Dainéal desceu em direção ao chão tão rápido que Artúr fechou os olhos. Seu estômago caiu e ele se perguntou se eles estavam despencando em direção a sua morte. Pessoas no terreno se dispersaram. No último momento, Dainéal puxou para trás e sem esforço aterrou, assim como a mais leve pluma.

Artúr deslizou para fora do dragão e inalou, em perigo de cair e beijar o chão.

— Eu não me lembro de você desembarcar bastante duro antes. — Ele podia ouvir Dainéal começar a rir, mesmo quando o homem mudou de volta à sua forma humana.

— Eu aprendi a viver cada momento como se fosse o último — disse Dainéal quando ele ajeitou a roupa. Artúr nunca entendeu muito bem o que aconteceu com a roupa de um dragão, quando eles mudaram. Ele só sabia que de alguma forma desapareceu, voltando quando o dragão voltou para a forma humana. Muito ruim. Ele não se importaria de ver Dainéal nu novamente.

— Aterrize assim de novo, enquanto eu estou voando com você e ele será o seu último momento.

— Ameaçando seu companheiro tão cedo, Laird Artúr? — Perguntou uma voz atrás deles. — Você geralmente é tão propenso à violência?

Os dentes de Artúr apetaram juntos quando ele se virou para enfrentar Sultrin. Seus olhos se estreitaram, raiva nublando seu melhor julgamento. O olhar de satisfação no rosto de Sultrin precisava ser varrido.

Artúr cerrou os punhos e deu um passo em frente, mas no

último segundo, ele captou o brilho de cálculo nos olhos do dragão e sabia que era exatamente o que Sultrin queria.

O homem estava incitando-o, tentando levá-lo para atacar. Um ataque a um membro do líder do clã podia resultar em Artúr ser preso ou punido severamente. Artúr não sabia o patamar de Sultrin, mas ele não estava se apaixonando por ele.

— Dainéal é um homem muito inteligente, com uma mente muito superior do que a maioria que eu já conheci. Espero que ele saiba que eu estou brincando. — Suas palavras ditas, Artúr voltou-se para seu companheiro e para a magnífica fortaleza que o rei lhes tinha dotado. Ele estendeu a mão para seu companheiro. — Vamos investigar a nossa nova casa?

— Absolutamente, amor. — Dainéal entrelaçou os dedos com Artúr, e os dois se dirigiram em direção ao castelo, deixando Sultrin para trás.

Isso foi bom o suficiente para Artúr. Ele não conseguia entender por que Sultrin estava tentando causar problemas. Não foi o suficiente para que o dragão tinha o mandado embora todos esses anos atrás? Não era como se Artúr se mantivesse perseguindo Dainéal. Ele tinha entendido a dica e ficou longe. Agora, tantos anos depois, ele estava com o dragão. E eles não tinham sido reunidos por sua escolha.

Foi pelo comando do rei.

Balançando a cabeça, ele removeu todos os pensamentos de Sultrin. Ele não deixaria o outro homem ficar sob sua pele. Sua missão era ser o companheiro de Dainéal e governar esta terra juntos. À medida que se aproximava ao castelo monstruoso, Artúr teve

de esticar o pescoço para trás para ver tudo. A enorme montanha da fortaleza foi construída para lançar uma sombra sobre todo o lugar, fazendo-o estremecer. Ele não podia decidir se era os nervos internos ou a magia que ainda pairava no ar. Há quanto tempo o rei tinha estado planejando isso?

Artúr sentiu como seus olhos estivessem arregalados no momento em que desembarcou no grande pátio da fortaleza de pedra.

Havia tanta coisa para ver, tudo a partir do portão em cada canto do grande pátio para a ponte levadiça com seu pesado portão de ferro. Todo o lugar parecia que tinha sido construído para a defesa, a partir do solo duro até a mais alta torre de pedra.

Artúr estava tendo dificuldade em impedir a mandíbula de cair enquanto caminhava até as escadas e através das portas duplas espessas que levavam dentro.

No interior, mais escadas o levaram até um hall de entrada.

Outro conjunto de grandes portas duplas de madeira estava na extremidade.

Uma grande sala os saudou além dessas portas duplas. Havia grandes tapeçarias penduradas nas paredes. Uma ele reconheceu imediatamente. Estava pendurada dentro de seu antigo castelo. Ele contou sua história familiar, com linha colorida e detalhe.

Na parede oposta, a história familiar de Dainéal pendurada para que todos pudessem ver. O salão maravilhoso honrava tanto humanos como dragão, mostrando a todos que entrassem, que eles eram agora uma unidade.

Exceto para o estrado de pedra em uma extremidade, não havia

mais separação entre dragão e os seres humanos. E Artúr tinha certeza de que a mesa no estrado era para ele e Dainéal.

Dainéal passeou com ele enquanto eles investigaram o resto do castelo. Para a maior parte, a agitação que geralmente ocorreu em torno de um castelo foi relativamente tranquilo, apenas algumas pessoas lhes pagou alguma atenção. Isso significava que o seu povo não tinha sido trazido para a sua nova casa ainda.

Como é que o seu povo ia reagir ao cotidiano de trabalhar com dragões? Haveria muita turbulência, ou todos eventualmente se misturariam? Havia tantas perguntas que estavam agora correndo através da mente de Artúr que ele não sabia qual delas resolver em primeiro lugar. Até este ponto, ele não tinha pensado sobre os outros.

Em vez disso, ele estava focado em si mesmo e Dainéal.

— Quanto tempo você acha que devemos trazer o nosso povo aqui? — Artúr perguntou enquanto eles exploraram sua nova casa.

— Quanto mais cedo melhor — Dainéal respondeu. — Eles precisam se instalar, se acostumar a ver-nos juntos. Enquanto as coisas têm sido relativamente calmas entre nosso povo, já não somos duas pessoas distintas .

Enquanto caminhavam até uma grande escadaria de pedra para a varanda do segundo andar, Artúr engoliu em seco quando ele olhou por cima do ombro, de volta para as grandes portas duplas no primeiro andar, que levou para fora. — Como é que a sua família vai reagir a tudo isso?

— É pelo comando do rei. Eles vão seguir as ordens .

Artúr bufou.

— Você acha que vai ser assim tão fácil?

— Não — Dainéal parecia responder com sinceridade. Artúr tinha que dar isso a ele. — Mas que outra escolha temos?

Artúr não sabia se ficava surpreendido por essa declaração ou insultado. Ele sabia o que fez seu peito doer, como uma grande pressão foi empurrando sobre ele, e ele não conseguia respirar.

— Eu não sei exatamente o que aconteceu no passado, — Dainéal disse, — mas eu me recuso a desperdiçar a oportunidade de recuperar o que tínhamos antes.

— Você não se lembra do que tínhamos antes — Artúr insistiu.

Não importa o quanto lhe doía dizer que, era a verdade.

— Não, mas você lembra.

Artúr duvidava que iria esquecer algum dia.

— E nós vamos construir novas memórias juntos, aquelas que nós dois vamos lembrar. — O sorriso de Dainéal era mau e perverso e fez Artúr mais duro do que uma rocha. — E podemos começar bem aqui.

Artúr começou a sorrir quando Dainéal entrou em uma sala, puxando-o pelo braço. Ele tinha uma boa ideia do que seu companheiro estava fazendo, e estava tudo bem para ele.

Seu queixo caiu no segundo que ele chutou a porta que se fechou atrás dele. Ele percebeu que eles estavam dentro de um quarto, um que ele planejava usar, assim que ele tivesse uma boa olhada nele.

Uma lareira acenou, as chamas dançando o chamando para a frente.

Deixando de lado a mão de Dainéal, Artúr andou a passos largos e aqueceu-se.

— Você está bem? Você parece um pouco preocupado. — As mãos de Dainéal esfregou os ombros, e Artúr fechou os olhos, relaxando.

— Oh, sim, eu estou bem — disse ele, sem vontade de compartilhar que ele estava se sentindo desconfortável com mistura de seus clãs juntos. Ele não sabia como eles iriam reagir e interagir. Só o tempo lhe daria a resposta. Em vez de compartilhar seus pensamentos com Dainéal, Artúr defendeu a si próprio. Ele não queria que o dragão o considerasse um líder fraco. Fraqueza no mundo do dragão poderia fazer um homem ser morto.

— Você está pronto para acolher a todos para sua nova casa?

— Perguntou Dainéal, virando Artúr para encará-lo.

As mãos fortes do dragão subiu de seu pescoço, acariciando sua pele, e Artúr estremeceu em antecipação. Ele lambeu os lábios quando Dainéal se aproximou, segurando suavemente seu rosto. Dainéal deu-lhe um leve beijo, e Artúr gemeu em frustração.

Ele queria mais.

Jogando os braços em volta do pescoço de Dainéal, Artúr o puxou para mais perto. O dragão riu com diversão antes de dar a Artúr exatamente o que ele desejava. Dainéal começou o beijo gentil, mas logo evoluiu para algo urgente e agressivo. Ele tomou o controle completo, andando para trás até Artúr atingir a borda da cama.

Ele caiu para trás, e Dainéal desceu em cima dele. O beijo se tornou selvagem com língua e dentes, e Dainéal moveu seus quadris, pressionando seu comprimento duro na coxa de Artúr.

Artúr mal podia respirar.

Ele agarrou a borda da camisa de Dainéal e puxou-o para cima, puxando o material macio sobre a cabeça e jogando-o ao chão.

— Tira — ele ofegava quando tentou mexer fora de sua própria roupa.

— Deixe-me. — Dainéal se inclinou para trás. Ajoelhado na cama, Dainéal se movia lentamente, retirando cada peça de roupa com cuidado. Assim que Artúr estava nu, Dainéal desceu em cima dele, juntando os seus lábios mais uma vez. — Agora, o que exatamente você tem em mente?

Dainéal não se cansava do sabor único de Artúr.

Capturando os lábios do homem, ele dominou e controlou. O humano debaixo dele gemeu e se mexeu, movendo os quadris, esfregando seu pênis duro contra Dainéal. Lambendo a boca de Artúr, ele desceu o seu caminho até o corpo do homem, prestando muita atenção aos sons vindos de seu amante.

Ele queria agradar Artúr e colocá-lo à vontade.

Mordiscando, sugando, lambendo e beijando, Dainéal adorava o corpo de Artúr. Quando chegou ao eixo rígido de Artúr, Dainéal embrulhou um punho em torno do pênis, lambendo os lábios.

— Oh, Senhor — Artúr endureceu quando Dainéal sugou o pau do humano em sua boca, tomando o comprimento em sua garganta e engolindo. — Dainéal! — Artúr soltou um grito e Dainéal gemeu de prazer.

Ele não conseguia o suficiente.

Ele foi impulsionado pela necessidade e desejo. Dainéal chupou com força, balançando a cabeça para cima e para baixo no belo eixo.

Pré-sêmen disparou em sua língua e Dainéal engoliu, gemendo em apreço quando o sabor de Artúr encheu a boca. enquanto ele continuou a bombear sua cabeça, o sons de Artúr mudaram. Sua respiração era áspera, seu corpo tremendo, e Dainéal sabia que ele estava chegando perto. Ele levou o homem profundamente, enterrando o nariz nos cabelos curtos na base do eixo de Artúr antes de se afastar.

— Eu vou ... — Artúr avisou, e Dainéal parou.

Ele agarrou a base do pênis do homem e segurou o eixo pulsante em um aperto apertado, parando o orgasmo de Artúr.

Ofegando alto, Artúr gemeu de decepção.

— Não! Eu estava tão perto.

— Eu não terminei com você ainda. Vire ... mãos e joelhos. — Artúr levantou uma sobrancelha para o seu comando brusco. Ele não se opôs. Em vez disso, ele olhou para Dainéal de perto antes de girar lentamente.

Dainéal encarou Artúr.

O homem era lindo com pele macia e, músculos tonificados. Ele correu os olhos sobre cada curva, tentando memorizar tudo antes de

permitir-se tocar mais uma vez. Inclinando-se para frente, Dainéal plantou seus lábios no ombro de Artúr antes de morder suavemente a pele.

O corpo de Artúr empurrou, e ele gemeu, arqueando as costas.

— Você é tão bonito — ele murmurou, incapaz de manter seu ritmo lento por mais tempo.

Segurando uma nádega carnuda em cada mão, Dainéal espalhou Artúr. Ele beijou cada nádega, antes de colocar o rosto na dobra do homem e lambendo sua entrada. Ele passou a língua bifurcada para fora, banhando a bunda de Artúr de saliva. Artúr soltou uma série de palavrões enquanto ele movia a bunda para trás, fodendo a longa língua de Dainéal.

Dainéal continuou a lamber e morder suavemente em torno de buraco de Artúr, assim que pulsava. Usando a ponta do dedo, Dainéal circulou a entrada de Artúr antes de empurrar lentamente o dígito dentro. Um arrepio percorreu o corpo de Artúr, e o homem ampliou sua postura. Dainéal moveu seu dedo dentro e fora. Ele acrescentou outro dígito, e Artúr se mudou eroticamente, para trás e para frente, transando o ar na frente dele.

— Preciso … — ele gemeu. — Eu preciso do seu pênis. — Essas palavras soaram como música para os ouvidos de Dainéal.

Usando seus dedos e língua, Dainéal deu a Artúr toda a atenção que ele precisava até seu humano estar esticado e pronto para seu eixo dolorido.

Ele tirou os dedos para longe, e Artúr gemeu de decepção.

— Por favor. — Ele balançou a cabeça. — Eu não posso

esperar ...

Alinhando o pau contra o buraco de Artúr, ele empurrou para a frente. A visão do traseiro engolindo seu pau lhe roubou o fôlego.

Alguma coisa já pareceu tão erótico?

— Oh, droga. — Dainéal fechou os olhos e agarrou os quadris de Artúr, segurando o homem firmemente no lugar, esperando que o lubrificante natural, que apenas dragões poderiam criar para liberar através da cabeça de seu pau lubrificasse o interior da bunda de Artúr.

Dragões eram naturalmente maiores do que a maioria dos seres humanos, sendo ele próprio Dainéal vinte centímetros de comprimento e oito centímetros de diâmetro. Ele precisava tomar mais cuidado com um companheiro, assegurando que Artúr não sentisse dor na penetração.

Só prazer.

A Natureza tinha o tinha lhe presenteado com um líquido natural que injetou em seu companheiro como um lubrificante que não só facilitaria o caminho de Dainéal mas faria Artúr mais sensível às pequenas protuberâncias que ladeavam o comprimento de seu pênis e os babados ao longo da ponta estriada.

— Foda-me! — Artúr exigiu depois de um momento.

Dainéal sabia que o lubrificante se tinha iniciado, tornando Artúr louco de desejo. Ele empurrou os quadris para trás antes de empurrar para frente na bunda do homem. Ele construiu um ritmo rápido, em Artúr. Seus corpos se encaixam perfeitamente enquanto os dois se moviam duro e rápido. Pele bateu contra a pele, os sons musicais ecoando nas paredes em torno deles.

— Dainéal — Artúr disse ofegante, olhando por cima do ombro.

— Estou perto.

Dainéal se inclinou para o homem e tomou os lábios de Artúr em um beijo apaixonado. Ele passou o braço esquerdo em torno do peito do homem, segurando-o firmemente. E com a mão direita, ele espalmou o pau de Artúr, bombeando o comprimento com cada impulso de seus quadris.

— Morda-me — disse Artúr contra seus lábios antes de inclinar o pescoço, expondo seu ombro.

Os dentes de Dainéal alongaram. Ele raspou as pontas afiadas contra o ombro do homem antes de afundar seus dentes na pele de Artúr, saboreando o sangue de seu amante em sua língua. Ele engoliu a boca cheia de líquido antes de lamber a ferida fechada.

— Artúr — ele rosnou. — Goza para mim. Goza para mim agora! — Dainéal gritou. Suas bolas apertadas, formigamento na coluna e os músculos esticados quando o nó no início de seu pênis cresceu, formando uma bola apertada para ancorá-lo dentro da bunda de Artúr.

No momento em que ele não podia se mover por medo de ferir Artúr com seu nó, seu corpo lançou jatos após jatos de sêmen profundamente dentro de Artúr.

Enquanto o mundo se desvaneceu em torno dele, Dainéal se perguntava se atar seu humano significava que ele também poderia levar seu filho.

Foi algo que ocorreu estritamente entre dragões, mas também era o nó.

Até agora.

Capítulo 7

Os olhos de Dainéal abriu quando o colchão se mexeu, bem a tempo de ver Artúr disparar da cama e correr para o banheiro. A porta se fechou, mas nada poderia silenciar o som de Artúr vomitando. Dainéal levantou-se e correu para o banheiro atrás de seu companheiro. Artúr estava de joelhos, abrindo mão de tudo em seu estômago para o deus da porcelana. Ele estava pálido como uma folha, e uma enxurrada de suor na sua testa.

Dainéal estava reconhecidamente um pouco mal do estômago pelos sons horríveis que Artúr estava fazendo quando ele vomitou, mas ele estava mais preocupado que seu companheiro tinha pego alguma coisa. Talvez ele tivesse comido algo ruim. Dainéal não era tão bem versado em anatomia humana para além de saber que ele gostava de como seu companheiro era bem formado.

Ele rapidamente molhou um pano e agachou-se para limpar o rosto de Artúr. O sorriso fraco que o homem mandou-o quando ele levantou a cabeça povou os temores de Dainéal até que ele avistou os três pequenos pontos azuis altos no osso malar esquerdo de Artúr.

Se ele não tivesse estado tão perto do chão, Dainéal sabia que ele teria se machucado quando suas pernas cederam e ele caiu sobre sua bunda com um baque retumbante.

Artúr deu-lhe um olhar severo de estranheza, então, rapidamente virou-se para vomitar de novo, desta vez mais de um som seco como se ele não tivesse mais nada em seu estômago.

— Eu estou morrendo, — Artúr gemeu quando ele tomou o pano que Dainéal estendeu a ele e limpou a boca novamente.

— Hum ... não exatamente. — Dainéal engoliu em seco. Ele se perguntou se a capacidade de ter o nó em Artúr lhes daria ainda mais que um vínculo, e agora ele sabia. Ele estava olhando para a prova inegável na cor azul. Ele sabia que os pontos não apareceu até o sétimo dia de gestação, o que significava que Artúr tinha ficado grávido de seu ovo na sua primeira vez juntos.

Era incrível o quanto a sua vida tinha mudado nesses sete dias.

Uma nova vida, um novo companheiro, uma casa nova, e agora, ao que parecia, um novo filhote para trazer para o mundo.

Artúr levantou uma sobrancelha questionando, e Dainéal se perguntou como ele iria explicar ao seu companheiro humano, que ele agora estava carregando um ovo. À medida que os segundos passavam, seu nível de ansiedade aumentou.

— O que eu não sei, Dainéal?

— Você está grávido — ele simplesmente disse, percebendo que era melhor chegar ao cerne da questão, ao invés de ficar na ponta dos pés em torno dele.

— Grávido? — Artúr perguntou quando ele começou a rir. Era óbvio que ele pensou que Dainéal estava brincando. Ele parou de repente, quando percebeu que Dainéal não estava rindo, com os olhos arregalados até que dominou seu rosto pálido. — Espera ... você está

falando sério? Eu estou grávido?

Artúr voltou do banheiro e olhou para o estômago, e Dainéal seguiu seus olhos para baixo. Havia um pequeno círculo em seu abdômen, ao redor de seu umbigo. A pele estava descolorida, mas nada abertamente óbvio, mas não de qualquer maneira. Era o início de uma bolsa, e ao longo dos próximos três meses, a bolsa iria crescer e assim como o ovo dentro. Na marca de três meses, o ovo poderia ser retirado da bolsa e colocado em um carrinho incubação onde se triplicaria em tamanho.

Olhando fixamente para a prova no estômago de Artúr, Dainéal prendeu a respiração e esperou a reação de seu companheiro.

— Um bebê. — Artúr segurou a marca com a mão e olhou para Dainéal, choque escrito sobre a palidez de seu rosto. — Eu vou ter um bebê. — Artúr caiu para trás de bunda no chão.

— Você vai ter um ovo — confirmou Dainéal. — Em três meses, o ovo vai ser do tamanho de um humano na marca de seis meses de gravidez. Nós, então, vamos transferir o ovo para uma cesta de incubação, e vai chocar dois meses depois.

— Como é que vamos transferir o ovo a uma cesta incubação?

— A bolsa será aberto e podemos remover o ovo.

Os olhos de Artúr ampliou-se ainda mais, quase como se eles não conseguiu segurar a sua surpresa em qualquer tempo. — Como doloroso é que isto vai ser?

— Eu nunca vi antes, mas pelo que sei, a pele fica vermelha e irritada. Ele coça quando abre, como uma cicatriz de queimaduras solares. Mas, para além disso, não deve haver nenhuma dor.

Ele rezou para que não houvesse dor.

— Ok. — Artúr soltou um suspiro profundo. — Eu acho que posso lidar com isso. — Seus olhos piscou rapidamente por um momento. — Pode ser.

Dainéal podia ver que seu companheiro estava tentando envolver sua mente em torno de todas as novas informações. Ele não parecia chateado, apenas surpreso. E, embora esta era uma situação nova para Dainéal, ele estava animado. Ele queria ser um pai. Ele estava sonhando em ter sua própria família por muitos anos. O que aconteceria com o seu felizes para sempre se Artúr não queria ser pai? O que aconteceria com a dinâmica do seu relacionamento?

Finalmente, depois de alguns minutos de silêncio, Artúr olhou para ele.

— O que você está pensando?

— Eu estou pensando que nada me faria mais feliz do que ter um filhote com você.

O olhar no rosto de Artúr se transformou quando ele sorriu, banindo a preocupação de Dainéal sobre a reação de seu companheiro.

Dainéal pegou Artúr do chão, com cuidado para não empurrar o homem, e sentou-o no colo. Ele passou os braços em torno de Artúr e o abraçou, acariciando seu pescoço.

— Eu estou feliz com o bebê, Dainéal.

— Eu também, companheiro. — Ele sorriu. ****

Artúr estava em estado de choque.

Ele nunca pensou que seria possível engravidar, ter uma família, ou até mesmo ser acasalado a seu amante dragão perdido. Mas, sentado no colo de Dainéal, abraçado perto do homem que ele sempre amou, os temores de Artúr dissiparam. Ele podia ter levado anos para chegar a este ponto, mas ele finalmente estava onde ele sempre quis estar.

Se ele fosse completamente honesto, a coisa da bolsa e ovo ainda o assustou um pouco, mas com Dainéal ao seu lado, eles poderiam lidar com qualquer coisa.

Eles iriam ser pais.

Eles iriam ter um bebê.

Se alguém lhe hovesse dito ao longo do caminho que sua vida iria tomar, ele teria rido em descrença. E, então, dado um soco na boca por balançar seu maior desejo na frente de seu rosto.

— Eu gostaria de poder te abraçar todos os dias, meu companheiro — disse Dainéal após um momento de silêncio pesado, respirando um suspiro de decepção. — Mas, é preciso verificar as nossas defesas e fazer com que o nosso território esteja protegido. As pessoas da cidade devem estar chegando em breve.

Dainéal passou a mão pelo estômago de Artúr, suavemente tocando o círculo descolorido em torno de sua barriga onde o seu ovo estava crescendo. Artúr não poderia deixar de sorrir. Seu dragão ia ser o pai mais feroz que este mundo já tinha visto, e Artúr não podia esperar.

Capturando os lábios de Dainéal em um breve beijo, Artúr relutantemente subiu do colo do dragão. Ele estendeu a mão e Dainéal

tomou-a, levantando-se. O curto espaço de tempo que passaram juntos e sozinhos não era suficiente, e não após uma longa separação, mas ambos eram líderes.

Dever para com o seu povo veio em primeiro.

Pelo menos até que todos estivessem acomodados e suas defesas fossem fortes contra qualquer força externa que viesse para a batalha. Eles tiveram ainda mais motivos agora para se certificar de suas defesas estavam prontas.

Artúr virou-se para a pia e começou a enxaguar a boca, eliminando o mau gosto na boca. Vomitarei não era sua ideia de um bom tempo, e ele realmente esperava que a 'doença da manhã' não duraria muito tempo.

Mas, se ele só tinha que se preocupar em carregar o ovo por três meses, ele poderia lidar com todos os sentimentos desconfortáveis por tanto tempo.

Quando terminou, Artúr seguiu Dainéal de volta para seu quarto e, lentamente, vestiu-se, com cuidado para não perturbar o estômago.

Ele não queria deixar o quarto, mas Dainéal estava certo. O rei disse que estava esperando uma batalha, e eles precisavam estar preparados.

Dainéal passou um braço em volta da cintura de Artúr, puxandoo em estreita para o seu lado enquanto eles deixaram seus quartos.

Assim que chegaram a sala grande, Dainéal colocou um rápido beijo nos lábios.

— Eu te vejo mais tarde, bebê. — Ele piscou antes de virar as costas e ir embora.

Artúr olhou para suas costas, um pequeno sorriso bobo no

rosto, até que o dragão desapareceu de vista. Sacudindo-se, Artúr foi em busca de seus guerreiros.

— Eu acho que nós sabemos que você é bom para alguma coisa afinal de contas. — Sultrin zombou quando ele entrou no caminho de Artúr. — É sempre bom ter um bom pedaço de bunda na mão sempre que você quer foder.

Apertando os olhos e cerrando o punho, Artúr percebeu que, se ele não colocasse um ponto final em Sultrin, o dragão ia sempre atormentá-lo para o resto de seus dias. O homem já tinha tido uma mão em mantê-lo e Dainéal separados. Ele não ia deixar Sultrin ditar a sua vida por um segundo a mais.

Sem pensar em consequências, Artúr puxou o braço para trás e deixou o punho voar com toda a força. Seu punho fez contato com o nariz de Sultrin. Houve um estalo alto antes que o dragão soltasse um rugido poderoso.

Artúr manteve sua posição quando o homem gigante se transformou em um dragão feroz. Ele enfrentou dragões antes. Ele poderia fazê-lo novamente. Ele só queria que não tivesse que enfrentar o irmão de seu companheiro. Isso ia fazer os encontros familiares difíceis.

— Eu não sou Dainéal — ele retrucou. — Eu não vou olhar para o outro lado, enquanto você me insulta e tentar chegar entre mim e Dainéal novamente. Ou mantenha sua boca fechada e seu nariz para fora da minha vida ou encontre outro lugar para alojar-se.

Sultrin rugiu novamente, suas presas piscando na luz da manhã.

Artúr soube enfrentar o dragão sem uma arma, provavelmente, não era a sua jogada mais brilhante, mas ele estava chateado.

— Eu não vou a lugar nenhum neste momento — disse Artúr com um grunhido. — Acostume-se com isso.

O chão tremeu quando Sultrin deu um passo ameaçador em direção a ele. Por um momento, Artúr debateu se devia correr para uma arma. Se Sultrin tentou dar uma mordida nele, Artúr não tinha tanta certeza que ele poderia fugir, e ele já não tinha apenas a si mesmo para pensar.

— O que diabos está acontecendo? — Dainéal chegou às pressas para a sala grande, de pé entre Artúr e seu irmão. — Mude — ele comandou, e Sultrin obedeceu. — Por que você iria atacar meu companheiro?

— Ele é o problema. — Sultrin apontou um dedo em Artúr, como se colocando toda a culpa sobre os ombros. — Esse humano — ele cuspiu como se o humano fosse a coisa mais vil que ele poderia pensar.

— Ele vai ser a ruína de nosso clã.

Artúr riu sem humor.

— Você acha que a culpa é minha? Aceite um pouco da responsabilidade, Sultrin. — Todas as coisas que Artúr manteve escondido de repente à tona. Ele voltou sua atenção para Dainéal e viu a preocupação de seu companheiro no franzir de sobrancelhas. — Nós já nos conhecemos antes, Sultrin e eu. Seu irmão foi o que atendeu a porta quando eu vim procurando por você há quinze anos. Ele manteve a gente separado. Ele é o único que me disse que você não me queria mais, que você tinha decidido tomar uma posição em seu clã e não iria rebaixar-se em acasalar com um mero humano.

— O quê? — As sobrancelhas de Dainéal franziu em confusão.

Ele virou-se para olhar para o seu irmão. — Isso é verdade? Será que você mandou o meu companheiro para longe?

— Você precisa escolher, Dainéal — Sultrin disse a ele, em vez de responder à pergunta, mas que tipo que respondeu assim mesmo. — Se você quiser assumir o clã, você precisa decidir de que lado você está.

Este humano.. — -o dragão inclinou a cabeça na direção de Artúr- — ... ou sua família.

— Artúr é a minha família, Sultrin — disse Dainéal tão firmemente que Artúr percebeu que ele realmente quis dizer algo para Dainéal, mesmo que o dragão não podia lembrar-se dele ou do passado que tinham compartilhado juntos. — Ele é meu companheiro, e em breve estaremos incubando nosso ovo.

— Então você deve considerar isso como um desafio para a liderança do clã. — Sultrin deu alguns passos do lado de fora, então, mudou em sua forma de dragão, mais uma vez, voando alto no céu.

Artúr olhou para as costas de Dainéal, imaginando que pensamentos estavam correndo pela cabeça do dragão. Com a conexão de seu povo, o perigo de um possível ataque iminente, e todas as mudanças que aconteceram em um curto espaço de tempo, ele não tinha certeza de como Dainéal reagiria a reivindicação de seu irmão.

Depois de quase um minuto agonizante completo, Dainéal virou e enfrentou Artúr.

— Você veio para me encontrar? — Perguntou.

Artúr sabia do que estava falando Dainéal sem o homem explicar.

— Você iria casa para contar a sua família sobre mim. Nós

estávamos indo acasalar, mas você não quis me reivindicar oficialmente com sua mordida antes de falar com sua família. Quando você não voltou, eu fiquei preocupado, então viajei para vê-lo. Sultrin atendeu a porta. Ele me disse que você tinha mudado de ideia e que você ficaria para se tornar Laird. Ele disse que você não precisava mais de mim.

— E você saiu pensando que eu tinha rejeitado você e que a nossa relação não significava nada — Dainéal terminou, e Artúr balançou a cabeça, mesmo quando ele tentou piscar suas lágrimas de dor pela lembrança. — Eu acho que eu posso ver por que você ficou com raiva de mim quando me viu na sala do trono.

— Foi uma surpresa vê-lo entrar na sala do trono. — Artúr se lembrou de como ele tinha estado irritado quando viu o dragão de seu passado ao lado dele. — Mesmo que nossos territórios se cruzam, evitei dragões como a peste. Eu não queria ver você. E isso me magoou também caramba.

— Sinto muito por toda a dor que lhe causei — Dainéal murmurou com tanta tristeza tingindo sua voz que Artúr se sentiu culpado por até levantá-la. Ele não queria que Dainéal se sentisse mal ou até mesmo pedisse desculpas. Não era culpa dele.

— Tudo foi perdoado, Dainéal. Eu não quero viver no passado mais. Você estava certo. — Artúr assentiu. — É hora de fazer novas memórias juntos.

Dainéal estendeu a mão, e Artúr aceitou sem hesitação. O futuro deles juntos era agora, e Artúr etsava conscientemente deixando o passado exatamente onde ele pertencia.

No passado.

— Eu não quero que você se preocupe com Sultrin — disse Dainéal. — Eu vou lidar com o meu irmão mais tarde. Agora, temos de nos concentrar na preparação deste castelo e do nosso povo para a batalha. Eu não quero ser pego de surpresa por nosso inimigo .

Artúr assentiu com a cabeça.

— Você está certo. Temos de nos concentrar nas necessidades do nosso povo agora e lidar com toda a outra merda mais tarde.

Artúr manteve um forte aperto na mão de Dainéal quando eles deixaram a torre de menagem. Era hora de ter os dois lados - humanos e dragões - se unirem. Se eles iriam conquistar seus inimigos, eles todos precisavam trabalhar juntos para criar uma frente unida. Não poderia haver discórdia entre as fileiras. Os humanos e os dragões precisavam ver que Dainéal e Artúr eram líderes iguais, e que nenhum estava por cima do outro.

Quando ambos foram recolhidos, Dainéal levantou a mão, silenciando-os todos.

— O Rei Críostóir impôs a seres humanos e dragões que se unissem para o bem de todos. Um inimigo forte ameaçou tomar nossas casas e terrenos. Devemos trabalhar juntos para banir essa ameaça.

Devemos ficar vigilantes em todos os momentos. Qualquer conflito entre nossos povos é inaceitável e serão tratados com rapidez.

Vozes sussurradas levantou-se do grupo, mas ninguém deu um passo adiante para se opor a ordem de Dainéal. Artúr permaneceu ao lado do dragão, mostrando a seu próprio clã que ele concordou com seu companheiro.

— Quando o meu companheiro, Laird Artúr, dá uma ordem, eu

espero que os dragões vão segui-lo como se estivesse vindo diretamente de mim.

— E eu espero o mesmo — Artúr falou, deixando seu clã saber que ele estava a bordo com tudo que o dragão disse. — Laird Dainéal fala em meu lugar.

Houve acenos de concordância, resmungos de desaprovação, mas mais uma vez ninguém se adiantou a discordar abertamente.

Quando ele olhou para os rostos, Artúr começou a se sentir alegre.

Talvez eles tivessem a chance de comandar seus clãs juntos afinal de contas.

Parado no pátio de treinamento, Artúr revirou os olhos enquanto observava seusegundo-em-comando batia o peito com o segundo no comando de Dainéal. Enquanto os dois homens não veio a golpes definitivos, era uma coisa perto. A tensão no ar entre os dois homens era espesso. E Artúr sentiu vontade de bater os dois homens na cabeça.

Será que eles não percebiam a tarefa que o rei tinha posto diante deles?

Se as suas fronteiras não fossem garantidas, seus inimigos

poderiam invadir e não teriam nenhuma resistência. Sabendo que ele precisava pôr fim a esse absurdo, antes de piorar, Artúr caminhou para a frente para ficar entre os dois homens, empurrando-os separados.

— Isso é o bastante de vocês dois. — Ele deu a cada homem uma parte igual na sua ira. — Que tipo de exemplo que vocês estão definindo para o nosso povo? Nós deveríamos estar trabalhando juntos aqui, não ameaçando rasgar a cabeça um do outro fora .

— Ele começou isso — protestou o dragão. — Ele disse que minha mãe era um lagarto.

Artúr piscou. — Sua mãe é um lagarto?

Dragão Lagarto.

Qual era a diferença?

— Minha mãe é um dragão! — O homem gritou. — Ela não rasteja em sua barriga no chão.

Oh. Ok, isso fez a diferença.

Droga.

— Ela pode voar? — Artúr perguntou rapidamente, na esperança de mudar de assunto.

— O quê? — O dragão franziu a testa. — É claro que pode. Ela é um dragão.

— Então eu a invejo. Dainéal me levou para voar algumas vezes. Eu amo isso. Em ser capaz de mudar e subir até as nuvens, para ver nosso território inteiro ou ver o pôr do sol no vale abaixo. — Artúr olhou ao redor dos dragões no grupo. — Eu duvido que todos possam

apreciar o quão especial que é.

— Laird Dainéal voa com você? — Havia uma riqueza de choque nesse tom, como se o dragão nunca tivesse sequer considerado que Artúr e Dainéal podiam voar juntos.

— Ele é meu companheiro. — A voz veio de trás de Artúr, certa e orgulhosa. Artúr sorriu quando ele se virou para olhar para seu companheiro. Dainéal ficou ali olhando para Artúr, ombros retos, peito estufado como se tivesse acabado de descobrir as jóias da coroa. — Não consigo pensar em ninguém que eu prefira voar junto.

— Mas ele é humano — o soldado insistiu.

— Eu não me importo se ele é uma tartaruga, Téodóir — Dainéal estalou em uma voz que atreveu o outro dragão para discutir com ele. — Ele é meu companheiro, e você precisa tratá-lo como tal.

O dragão instantaneamente endureceu.

— Sim, senhor.

— Téodóir, você é meu segundo-em-comando — disse Dainéal.

— Eu dependo de você para cuidar do nosso povo se eu não puder, e isso inclui os humanos. Mas se você sentir que não está à altura da posição, posso encontrar outra pessoa .

— Não, senhor. Eu posso lidar com isso.

— Então pare de lutar. Como Artúr disse, você é suposto estar dando um exemplo para os outros como se comportar. Discutir com Domhnall é apenas mostrar a todos que não só você pode não se dar bem, mas você não pode seguir as ordens de seu Laird também.

O rosto de Téodóir empalideceu como se ele nunca tivesse ligado a sua discussão com Domhnall como desobedecer a uma ordem

de Dainéal.

— Minhas desculpas, Laird Dainéal. — Ele acenou com a cabeça uma vez em direção a Dainéal e em seguida, virou-se e acenou com a cabeça a Artúr.

— Minhas desculpas a você, bem como, Laird Artúr.

Isso não vai acontecer de novo.

Artúr acenou de volta, deixando o dragão saber não detinha quaisquer maus sentimentos em relação a ele.

— Talvez você possa ensinar Domhnall a diferença entre um dragão e um lagarto de modo que ele não repita o erro.

Artúr ouviu uma pequena risada ao lado dele e sabia sem olhar que seu companheiro estava tentando não rir. Ele ignorou Dainéal e voltou sua atenção para o seu segundo em comando.

— Eu não tenho nenhuma dúvida de que a confusão de Domhnall vem do fato de que ele não tem uma mãe. Ele foi encontrado debaixo de uma pedra.

Os olhos de Domhnall prometeu punição se Artúr continuasse a derramar seus segredos. E, considerando quantos anos eles se conheciam, havia um monte de segredos. Domhnall era amigo de Artúr, bem como o seu segundo em comando. Artúr nunca diria a todos os seus segredos, mas ele podia sugerir alguns.

— Uma rocha, Laird Artúr? — Téodóir perguntou quando ele olhou para o adversário poderosamente construído.

Artúr afagou tanto Téodóir e Domhnall sobre os ombros.

— Por que os dois não vão tomar uma cerveja e discutir o assunto? Tenho certeza que você pode ter diferentes perspectivas que seriam interessantes de ouvir.

Os dois guerreiros pareciam um pouco confusos, mas eles saíram juntos sem incidentes.

Artúr considerou uma vitória.

— Muito bem feito, meu companheiro.

Artúr sorriu quando se virou nos braços Dainéal em torno dele.

— Aqueles dois têm que aprender a conviver. Nós vamos precisar de sua força quando chegar a hora de lutar. Se eles estão lutando entre si, eles não têm a energia para lutar contra o inimigo.

— Tentar fazer um dragão e um humano trabalhar em conjunto pode ser um pouco mais duro do que a partilha de um copo de álcool.

— Oh, eu não sei. — Artúr piscou para Dainéal. — Isso pareceu funcionar para nós.

Dainéal sorriu enquanto acariciava suas mãos para baixo sobre a pequena protuberância que estava apenas começando a aredondar sob a túnica de Artúr.

— Isso o fez, meu amor. Isso ele fez.

Capítulo 8

O pai de Dainéal chegou com um estrondo.

Sua forma de dragão enorme tocou o chão, e a terra tremeu quando ele mudou. Em poucos segundos, o homem mais velho estava alto e orgulhoso, onde o dragão tinha estado uma vez. Ele olhou em

volta, examinando o novo castelo, e Dainéal esperava que o homem não estivesse aqui para defender Sultrin.

Uma coisa era ir contra o seu irmão, mas seu pai ainda era considerado o lorde de seu clã, até que ele passasse oficialmente o título.

— Pai — Dainéal caminhou na direção do homem imponente.

— O que o traz aqui?

— Dainéal. — Seu pai acenou com a cabeça em reconhecimento. — Eu ouvi algumas notícias perturbadoras sobre o seu companheiro, filho.

Gemendo internamente, ele apenas balançou a cabeça.

Naturalmente, Sultrin tinha corrido em casa para delatar Artúr a seu pai.

Por que isso ia surpreendê-lo?

O homem naõ sabia que relatar um incidente a seu pai só fez Sultrin parecer fraco? Não havia nenhuma maneira que seu pai iria entregar o título de lorde a um dragão fraco que não podia lutar suas próprias batalhas.

— Eu acho que você me deve uma explicação.

Dainéal levantou uma sobrancelha.

— Uma explicação para ... — Ele tinha uma boa ideia do que seu pai queria, mas ele iria fazê-lo dizer isso.

A conversa foi interrompida por sinos de advertencias, o som ecoando através do vale abaixo.

Era isso.

Eles estavam sendo invadidos.

Sem outra palavra, Dainéal deslocou e atirou-se para o céu, pronto para ir para a batalha.

Ele ouviu um barulho atrás dele, e ele reconheceu bem, e sabia que seu pai havia mudado e levantado ao ar também. Enquanto ele não precisava de seu pai para lutar suas batalhas para ele, a assistência não seria recusada. Dainéal e os guerreiros que se dirigem para a batalha no chão debaixo dele precisavam de cada pedaço de ajuda que pudesse conseguir.

Dainéal voou pelo ar, alto o suficiente para ver quilômetros em todas as direções. A maior parte da atividade parecia estar vindo de uma pequena passagem que atravessou as montanhas para a terra além do reino. Fazia sentido que o inimigo estaria vindo daquela direção já que as montanhas separavam os dois reinos.

O pequeno grupo de homens que ele viu subindo as falésias no pátio da nova torre de menagem não fazia sentido. Eles tinham que ter estado escalando dias para chegar ao topo das falésias, e a fortaleza acabado de ser entregue a Dainéal e Artúr um par de semanas antes.

Em vez de ir diretamente para a batalha, Dainéal circulou ao redor até que ele pudesse ter uma visão melhor dos homens que se deslocavam rapidamente por uma corda no perímetro da torre de menagem. Havia quatro no total do que ele podia ver, todos de aparência humana.

E eles estavam armados.

O que decidiu as coisas para Dainéal.

Seu castelo precisava ser protegido porque sua família ainda estava lá dentro. Ele voou para os quatro homens, não fazendo um único som quando ele foi arremessando pelo ar como uma seta. Assim que ele chegou até eles, soltou um rugido alto e fez um grande arco, passando por eles e atirando para cima no ar.

Um homem caiu, caindo para a morte no chão duro abaixo.

Enquanto que aliviou um problema, os outros já sabiam que Dainéal estava vindo. Eles seriam ainda mais vigilantes enquanto corriam para baixo na corda o mais rápido que podia.

Dainéal circulou novamente, indo para outro ataque. Suas asas batiam rapidamente no ar, dando-lhe ainda mais velocidade. Desta vez, quando ele se aproximou, Dainéal respirou profundamente, puxando o ar em seu pumão e acendendo um fogo, que ele vomitou contra os invasores enquanto ele voava para eles.

Outro caiu.

Isso deixou dois homens para combater. Dainéal deslizou através do céu, suas asas batendo contra o ar para dar a si mesmo elevação. Ele voou em torno de um enorme arco, voando baixo sobre o campo de batalha perto da passagem e soprando para fora o que restou do fogo em seu saco de fumaça sobre os soldados que tentavam ganhar a entrada no reino. Não faria muito diferença, mas podia dar a seus guerreiros uma vantagem extra de que precisavam para vencer a batalha.

Assim que ele viu que seus guerreiros tinham as coisas bem na mão, Dainéal voou de volta para o castelo. Artúr tinha estado dentro da

fortaleza, quando os sinos de alerta soaram. Dainéal tinha levado para o céu antes que o homem viesse ao lado de fora. Enquanto ele desejou que seu companheiro fosse ficar dentro de casa, onde ele podia ficar seguro, Dainéal sabia que ele estava enganando a si próprio, inclusive por pensar isso. Artúr era um guerreiro. Ele iria para onde foi necessário, o que era bem no coração da batalha.

Dainéal vasculhou o chão enquanto ele voou de volta para o castelo, em busca de seu companheiro. O brilho da luz do sol brilhando no aço chamou sua atenção. Quando ele voou mais perto, o coração de Dainéal começou a subir em sua garganta. Ele conhecia aquele cabelo marrom em qualquer lugar.

Ele voou mais perto, a alegria que ele tinha encontrado desde que acasalou a Artúr piscando diante de seus olhos. Ninguém nunca o tinha feito tão feliz quanto Artúr fez, e ele sabia, sem a menor dúvida em sua mente, que ele tinha sido tão feliz com seu companheiro todos aqueles anos atrás. O destino tinha escolhido dar-lhe uma segunda chance com Artúr e Dainéal seria condenado se ele deixasse alguém levá-la para longe dele.

Ele mergulhou, gritando o mais alto que podia, colocando-se entre Artúr e o perigo. Ele esperou Artúr se abaixar quando ele virou-se, cuspindo fogo contra os soldados inimigos que avançavam em sua posição. Como eles conseguiram passar através das linhas, Dainéal não sabia, mas ele iria descobrir antes do dia terminar. E quem deixou-os entrar ia pagar da forma que Dainéal ainda estava pensando.

Assim que ele abriu a boca para rugir novamente, Dainéal sentiu um murro acentuado em sua parte traseira. Ele resmungou quando se

virou, surpresa derrubando seu queixo, enquanto olhava para seu companheiro descontente e a espada longa e letal que ele estava balançando ao redor com a mão.

— Você se importa? — Artúr estalou. — Eu estava no meio de uma luta de espadas aqui. Não é educado cortar sem um convite.

A cabeça de Dainéal balançou de volta ao redor, seus olhos varrendo a área circundante até que encontrou os dois homens que foram deixados de os repelir para o lado da montanha. Aparentemente, eles tinham vivido para chegar ao fundo.

Muito ruim.

— Shoo!

As sobrancelhas de Dainéal atingiu o pico quando Artúr fez um movimento acenando com a mão, como se quisesse dizer-lhe para decolar. Ele quase deslocou-se para pergunta a Artúr se ele tinha perdido o juízo. O rugido cheio de dor que explodiu no ar atrás dele puxou essa oportunidade para longe dele. Ele conhecia aquele rugido tão bem como ele conhecia o seu próprio.

— Vai! — Artúr gritou, obviamente, entendendo a preocupação nos olhos de Dainéal.

Dainéal acenou para Artúr então, atirou-se para o ar, voando na direção que o barulho tinha vindo. Ele viu o dragão de seu pai formar-se no chão quase que imediatamente. Não havia dúvida pelas suas escamas reais azul-escuras. O que surpreendeu foi o dragão que estava na frente de seu pai, o único com a mais leves escamas azuis. O único com uma mão em garras levantando no ar, pronto para atacar seu pai.

— Sultrin! — Dainéal gritou enquanto ele rapidamente caiu e

deslocou tudo em um movimento fluido. — Você perdeu sua mente?

Que diabos você está fazendo?

— Eu disse que eu estava desafiando-o para a liderança do clã.

— Sultrin mudou o suficiente para falar. — Para que isso aconteça, você tem que realmente ser líder do clã, e o Pai tem que estar morto antes que você possa levar o clã.

Isso não era exatamente verdade, mas Dainéal não ia discutir com um louco. Seu pai poderia renunciar e entregar a posição para alguém se ele escolhesse. Ele não tinha que morrer.

Dainéal uivou com indignação quando Sultrin voltou para sua forma de dragão completo e deu mais um golpe contra seu pai, fazendo quatro marcas longas de garra ao longo de seu lado. Seu pai não fez nenhum som, embora Dainéal podia ver o quanto de dor que ele estava.

O brilho natural que esteve presente em seus olhos azuis estava apáticos e quase sem vida.

— Eu vou matar você! — As palavras de Dainéal mal tinha limpado o ar antes dele estar pulando em seu irmão, garras expostas.

Ele nunca tinha sido particularmente intimo de Sultrin, mas ele nunca quis vê-lo morto.

Até agora.

Dainéal levou vários golpes letais em seu irmão, tentando rasgar a garganta, mas causando mais riscos no ombro de seu irmão e costas do que qualquer coisa. Dainéal sabia que ele tinha que lutar por sua vida se ele planejava ganhar, e ele fez.

Sultrin podia ser um idiota, mas ele era um imbecil bem treinado.

Quando Sultrin se elevou ao ar, Dainéal foi atrás dele, deslocando-o quando ele saltou para o ar. Dainéal sempre tinha tido sorte no fato de que ele se moveu mais rápido que quase ninguém sabia.

Mesmo lançando-se para o ar assim que ele mudou, levou a Sultrin um momento para recuperar o seu equilíbrio.

Dainéal tinha sido capaz de mudar e ir direto no local. Deu-lhe o que ele precisava para recuperar o atraso com Sultrin e afundar suas garras afiadas em navalhas na pele macia sob as asas de seu irmão, um dos poucos lugares que um dragão era vulnerável a ataques. O som do rugido de dor de Sultrin ecoou pelas colinas das terras altas. Dainéal sabia que ele tinha ferido seu irmão, mas não o suficiente para impedilo.

Dainéal soltou suas garras e voou para longe de seu irmão, circulando para o alto antes de virar e apontando na direção do dragão.

Sultrin fez uma corrida para ele, como Dainéal sabia que ele faria. Ele protegeu o próprio rabo a todo custo, e se o seu traseiro ficou ferido, Dainéal suspeitava que ele iria correr para se esconder e lamber suas feridas.

Sultrin era nada se não previsível.

Dainéal abriu as asas e fez um amplo arco no ar, voando perto das copas das árvores, perto o suficiente para sentir-lhes tocar o lado de baixo de sua barriga. Quando eles voaram ao longo das falésias, Dainéal podia sentir o cheiro da sujeira debaixo das rochas, gotículas de pulverização de água contra suas escamas que caiu entre as fendas.

Ele voou por elas, perseguindo seu irmão através das altas falésias e para o vale abaixo. Ele navegou através dos campos verdes

que eram abundantes na zona rural e para baixo em cima de pedras irregulares na beira do mar. Ele manteve seu irmão em sua mira o tempo todo, a poucos centímetros da cauda do dragão.

Quando a trajetória de voo de Sultrin começou a mergulhar-um sinal claro de que o homem estava sentindo os efeitos de suas lesões que Dainéal lhe deu. Ele teria preferido simplesmente levaar seu irmão ao rei para a punição, mas duvidava que Sultrin permitiria isso. Seu plano era ferir Sultrin o suficiente para que ele pudesse forçá-lo a voltar.

Ele não queria a morte de seu irmão em suas mãos, não importa o que ele tinha feito.

Eles podiam não ser intimos, mas eles ainda eram irmãos.

Dainéal pegou Sultrin com suas garras, cavando-os profundamente. Quando Sultrin gritou e tentou arrancar livre, enviou a ambos em uma espiral descendente. O coração de Dainéal sacudiu enquanto observava o chão crescer rapidamente mais perto. Ele tentou empurrar suas garras livre, mas elas estavam muito profundamente enraizadas nas escamas de Sultrin. Ele estava caindo no chão tão rápido quanto seu irmão.

Não havia árvores para quebrar sua queda, apenas campos de grama. E tão bonito como os campos verdejantes pareciam, eles não tinha absolutamente nenhuma forma de amenizar a queda nesta velocidade.

Isso ia doer como o inferno.

Dainéal teve um último pensamento do seu companheiro e seu filho por nascer quando o chão veio ao seu encontro e de Sultrin, e,

então, ele fechou os olhos e esperou o impacto. Quando chegou, Dainéal sentiu cada osso de seu corpo doer pelo choque. Suas garras soltaramse das escamas de Sultrin, e ele rolou várias vezes antes de parar contra a borda rochosa do rio.

Dainéal olhou para o céu azul brilhante, enquanto esperava para ser capaz de respirar novamente. Seu peito parecia como se alguém vinte vezes mais pesado do que ele sentou-se nele. Era o equivalente de um dragão sentado em um humano. Foi pura agonia tentando extrair o ar de volta para seus pulmões. E quando isso aconteceu, a pressa repentina de ar era tão dolorosa que Dainéal quase desmaiou.

Quando sua visão embaçada finalmente clareou, Dainéal puxou outra lufada de ar e depois outro. Quando decidiu que seus pulmões trabalhou o suficiente para ele viver, Dainéal fez um balanço de seus ferimentos. Ele sabia que pelo menos uma das suas garras haviam sido arrancadas, provavelmente ainda incorporado nas escamas de seu irmão. Ele tinha uma ferida de pele em seu lado. E só não sabia se ele veio com a queda ou de seu irmão. Ansiava por toda parte, mas não achou que nada foi quebrado. Além de alguns arranhões e ferimentos, ele poderia ter saído da queda relativamente incólume.

Dainéal não poderia dizer o mesmo para o seu irmão.

Sultrin tinha caído em cima de uma pilha de madeira morta em decomposição. Alguns tinha cedido sob o peso de sua queda, mas não toda ela. Dainéal podia ver pelo menos um grande ramo saindo do peito de seu irmão. Dragões eram fortes e curavam rapidamente, mas eles não eram impermeáveis aos ferimentos. Eles também não eram imortais. Dainéal não achava que seu irmão iria viver através de seus

ferimentos.

Dainéal deslocou-se, gemendo quando um outro eixo de dor atravessou seu corpo, lembrando-lhe que ele foi ferido. Ele podia não ter um ramo saindo de seu peito, mas ele com certeza parecia como se ele tivesse. A dor diminuiu lentamente quando sua mudança de dragão escamoso para humano terminou. Ele rolou para suas mãos e joelhos e então lentamente levantou e dirigiu-se para seu irmão.

A respiração de Sultrin era dura e difícil quando Dainéal o alcançou. O ramo embutido em seu peito o impediu de mudar e curar. A partir do tamanho do pedaço de madeira, Dainéal sabia que se ele puxou o ramo, Sultrin iria sangrar antes que ele pudesse mudar e curar. Sultrin não foi tão rápido em deslocamento.

Dainéal agachou-se ao lado da cabeça de seu irmão, encontrando seus olhos.

— Não tem que ser assim, Sultrin.

O olho de Sultrin abriu lentamente. Ele piscou algumas vezes, antes de finalmente se decidir sobre a forma de Dainéal. Eles olharam um para o outro por alguns momentos, e Dainéal instintivamente sabia que este era o fim. Estendendo a mão, tocou as escamas de Sultrin, na esperança de aliviar um pouco a dor.

— Eu gostaria que as coisas não tivessem que terminar desta forma, irmão.

Sultrin moveu a cabeça, balançando a cabeça em concordância.

Ele levantou uma mão em garra e segurou o ramo de madeira.

Respirando fundo, ele olhou diretamente nos olhos de Dainéal quando puxou-o para fora. Seu corpo sacudia com tremores. Dainéal sentou ao

seu lado, dizendo uma oração silenciosa para os céus. Sultrin podia ter feito algumas más decisões, mas no final do dia, eles ainda eram família.

A respiração de Sultrin desacelerou enquanto sangue escoou para fora da ferida, criando uma poça embaixo dele. A mudança de dragão ao humano aconteceu naturalmente, quando sua força de vida deixou seu corpo.

Uma vez em forma humana, com a boca abrindo e fechando enquanto ele lutava para falar.

— D-desculpe ir-irmão. — Os olhos de Sultrin rolou para trás e seu corpo ficou mole.

— Viaje para a vida após a morte, Sultrin. Tudo está perdoado.

Dainéal sentou-se ao lado de Sultrin por mais um momento, antes de finalmente se levantar. Ele sabia que o clã precisava recolher o corpo e ter uma cerimônia funeral condizente com um dos membros da família governante, ajudando Sultrin a ir desta vida para a próxima. Mas agora, Dainéal precisava verificar seu companheiro e sua casa. Ele precisava ter certeza de que seu povo estava a salvo.

Mudando, ele levantou vôo, voltando sobre as colinas e vales que o levariam para casa para seu companheiro.

Capítulo 9

Artúr procurou nos céus por qualquer sinal de seu companheiro.

O sol estava começando a colocar, e a preocupação de Artúr estava começando aumentar mais . Ele tinha estado no meio de uma luta de espadas quando Dainéal foi atrás de seu pai e irmão. Artúr não tinha visto seu companheiro desde então.

Ele limpou o braço sobre a testa, o esforço de batalhar com tantos invasores tomando seu preço em seu corpo. Ele não teve nenhum ferimento grave, mas tinha mais do que seu quinhão de arranhões e ferimentos. E um corte feio no seu lado de um furto espada bem colocado.

Dainéal iria ter um ataque quando ele descobriu.

— Qual a quota de nossos feridos e mortos? — Artúr perguntou quando viu Domhnall movendo através do pátio. — Quantos perdemos?

— Oito, Laird Artúr — Domhnall respondeu. — Seis feridos, mas apenas um a sério.

O coração de Artúr doía para os oito lutadores que haviam perdido, e suas famílias.

— Depois que os mortos e feridos forem vistos, chame nosso povo juntos no pátio. — Artúr odiava entregar seu próximo comando, mas não havia nenhuma ajuda para ele. — Até que possamos fortalecer

nossas fronteiras, eu acho que seria melhor se nós nos mudarmos todos dentro dos muros da fortaleza onde eles estarão seguros.

— Você realmente acha que eles vão estar seguros, Laird Artúr? — Perguntou Téodóir. — As tensões ainda são grossas entre os humanos e os dragões.

Artúr suspirou profundamente, esfregando a mão sobre a pequena área onde ele sabia que seu filho estava crescendo.

— Nós precisamos ser um povo só e precisamos ver isso acontecer. — Antes de seu ovo ser chocado.

Artúr não queria trazer o seu filho em um mundo onde ele estaria em perigo em sua própria casa, e talvez por seu próprio povo.

Artúr tinha ideia de como os seres humanos e dragões reagiriam quando soubessem que ele carregava o ovo de seu companheiro.

Eles decidiram não dizer nada até que as coisas calmassem um pouco, usando um pouco de creme escurecimento para cobrir os três pontos azuis em sua bochecha esquerda para esconder sua gravidez até que eles estavam prontos. E isso não era o que eles tinham em mente.

O vislumbre repentino de asas chamou a atenção de Artúr. Ele olhou para o céu, mais uma vez, em busca na escuridão para seu dragão azul. A forma sombria lentamente tomou forma no céu noturno. Artúr não começou a respirar mais fácil até que o grande dragão azul pousou no chão e deslocou para o homem que ele estava procurando o céu toda a noite.

— Dainéal — Artúr sussurrou enquanto caminhava para os braços que seu companheiro lhe estendia. — Eu estava tão preocupado quando você não retornou imediatamente. — O silêncio de Dainéal

estava dizendo tudo, como era o controle apertado que ele tinha sobre Artúr. A notícia não ia ser boa. — O que aconteceu?

Dainéal balançou a cabeça.

— Sultrin está morto.

— Eu sinto muito. — Artúr tinha um monte de problemas com o irmão de Dainéal. Ele poderia até mesmo ter sentido vontade de dar um tiro nele em sua raiva. Mas ele nunca desejou Sultrin qualquer dano real.

— Ele provocou isso nele mesmo, Artúr — disse Dainéal. — Ele me desafiou e perdeu.

A inspiração de Dainéal estava trêmula.

— Ele queria poder, mas ele não queria ganhá-lo.

Artúr mordeu o lábio inferior, enquanto observava seu companheiro olhar em volta, observando a atividade acontecendo ao seu redor.

— Perdemos oito guerreiros, e outros seis estão feridos, um deles gravemente.

— Qualquer civis? — Dainéal perguntou com um suspiro pesado em sua voz. A perda de vidas claramente pesou sobre o homem.

— Nenhum dos que têm sido relatados para mim. Eu já pedi a todos para se juntar no pátio após os feridos e mortos ferem cuidados.

Eu acho que nós precisamos mover todos para dentro até que possamos reforçar nossas fronteiras melhor, especialmente as mulheres e crianças.

Eles precisam estar em algum lugar seguro.

— Eu concordo.

Bem, isso tirou a preocupação da mente de Artúr.

— Eu preciso ver o meu pai.

As sobrancelhas de Artúr disparou.

— Seu pai está aqui?

Se qualquer coisa, a expressão de Dainéal ficou mais sombria — Ele chegou à antes de nós formos atacados. Ele estava exigindo uma explicação.

Isso não soava bem.

— Uma explicação sobre o quê?

— Eu acredito que ele descobriu sobre você.

O rosto de Artúr corou.

— Oh. Dainéal riu.

— Vamos informá-lo de que ele vai ser avô?

Artúr soltou um suspiro profundo.

— É uma coisa boa que o rei providenciou o acasalamento.

Nem mesmo seu pai é estúpido o suficiente para ir de encontro a ele.

— Não importa se ele vá — Dainéal respondeu antes de pressionar um beijo na testa de Artúr, sua mão se movendo para baixo para acariciar sobre o abdome de Artúr. — O rei lhe deu para mim, e eu não vou te devolver.

— Ótimo — Artúr reclamou ainda que ele estava secretamente satisfeito com a resposta de Dainéal. Aqueceu algo dentro dele que tinha estado frio para um tempo muito longo. — Eu sou o prêmio de consolação.

— Você é meu prêmio — disse Dainéal com uma voz rouca. — O tesouro mais precioso em minha horda.

As palavras de Dainéal tomou conta dele como uma onda suave na beira do mar, e os olhos de Artúr encheram com a umidade. Ele piscou rapidamente as lágrimas. Depois da batalha e da perda de vida em torno dele, ele não se permitiria chorar agora. Se ele ainda tivesse qualquer dúvida a respeito de seu dragão, elas desapareceram imediatamente junto com a mágoa do passado.

— Eu amo você — ele disse simplesmente. Sentia-se muito mais do que apenas amor por Dainéal , mas não conseguiu verbalizar todas as emoções dentro de seu coração mais do que essas três pequenas palavras. Apenas não parecia ser uma maneira de expressar o que estava sentindo.

A expressão de surpresa de Dainéal deu lugar à alegria pura quando ele abriu um grande sorriso.

— Eu também te amo.

Dainéal puxou Artúr e caminharam juntos, os braços demasiado apertado e corpos alinhados. Fechando os olhos, Artúr respirava o cheiro de seu dragão, e seu corpo relaxou ainda mais, fundindo-se com o outro homem. Ele desejou que eles pudessem simplesmente desaparecer, mesmo que apenas por pouco tempo, mas o dever chamava. Artúr relutantemente deixou cair os braços e deu um passo atrás do abrigo do corpo de seu companheiro.

— Eu acho que devemos ver o seu pai e dizer-lhe a notícia. — Artúr tentou apresentar uma frente forte, mas ele estava um pouco nervoso quando veio para o dragão mais velho. Ele só esperava que o homem não tivesse uma reação negativa, assim como era antes até ele e Dainéal trazer os seres humanos e dragões juntos.

Ele não estaria segurando a respiração.

Artúr não conhecia pessoalmente o dragão mais velho, mas ele tinha ouvido contos ao longo dos anos. Laird Tormod não tomava a merda de ninguém, nem mesmo de seus filhos. Ele fez Artúr se perguntar se o homem iria verdadeiramente aceitar as ordens do rei.

Não só ele tinha que aceitar que seu filho tinha acasalado a um humano, mas que o rei tinha dado a Dainéal e Artúr a terra dentro de 50 milhas em todos os lados, Laird Tormod estaria perdendo parte de seu território.

E isso com certeza ia irritá-lo.

As mãos de Artúr começou a suar quando eles entraram no castelo. O nível de atividade foi o de um lugar já bem vivido, e eles ainda mal tinha se mudado. A grande sala estava numa agitação de atividade.

As pessoas estavam correndo aqui e ali, outros sentados e comendo ou apenas em pé conversando.

— Lá está ele.

Artúr olhou para cima quando Dainéal falou para encontrar um conjunto de duros olhos azuis olhando para ele do outro lado da sala. Ele endireitou os ombros e levantou a cabeça, recusando-se a ser intimidado pelo lorde. Ele ficou perto do lado de Dainéal enquanto caminhavam em toda a sala, acenando para as pessoas aqui e ali, reconhecendo alguns, apenas sorrindo para as que ele não conhecia. Quando finalmente parou diante do homem mais velho, ele ainda estava olhando Artúr.

— Isso é ele? — Perguntou Laird Tormod. Com a forma como ele olhou de cima a baixo, Artúr sentia como um pedaço de pele ... pele

podre. Ficou claro que o pai de Dainéal não o tinha em nenhum alta conta. Ele o fez se perguntar se a animosidade que ele estava lutando entre dragões e humanos foi perpetrado pelo líder do Clã dragão.

— Este é o meu companheiro, sim. — Dainéal olhou para trás e para a frente entre eles, como se estivesse tentando ver a tensão pairando no ar.

Laird Tormod resmungou sons ininteligíveis.

Artúr sabia exatamente o que estava passando pela mente do dragão mais velho.

— Seu pai não quer você acasalado a um humano, Dainéal.

Os olhos de Laird Tormod estreitaram quando eles estalou a Artúr.

— Você não fala por mim, humano.

— Artúr — disse Artúr. — Meu nome é Artúr.

O homem bufou e virou-se, dispensando Artúr como se ele não se importasse.

— Isso é inaceitável, Dainéal. Assim que o nosso povo for cuidado, vamos falar com o rei. Tenho certeza que ele pode ser convencido a ver a razão.

Artúr prendeu a respiração, esperando a resposta de Dainéal.

Defendendo-o a Sultrin era uma coisa. Defendendo que ele para Laird Tormod foi totalmente diferente. Este era o pai de Dainéal, o líder de seu clã, ou pelo menos o clã que ele cresceu. Ele havia sido ensinado desde o nascimento para aceitar a palavra de Laird Tormod como lei.

— Eu não vou a lugar nenhum, Pai — disse Dainéal. — E nem Artúr.

— Você não será acasalado a um humano — Laird Tormod estalou quando ele pulou para seus pés. — Eu não vou permitir isso.

— Ele é meu companheiro! — Dainéal insistiu em voz alta.

— Ele é humano!

Laird Tormod o odiava porque ele era humano. O homem não tomaria o tempo para descobrir que tipo de pessoa ele era, bom ou ruim. Ele não teria o mesmo tempo para ver se ele seria um bom companheiro para seu filho. Ele odiava Artúr simplesmente porque ele não nasceu um dragão.

— Dainéal. — Artúr agarrou o pulso de Dainéal para chamar sua atenção. — Eu estou indo ver o nosso povo, enquanto você termina de falar com o seu pai. Venha me encontrar quando você terminar.

Houve arrependimento e um pedido de desculpas escrito nos olhos de Dainéal quando ele olhou para ele. — Eu sinto muito, companheiro.

— Você...

— Você permite que um humano dê-lhe ordens, Dainéal?

— Quer parar? — Dainéal gritou quando ele se virou para olhar para seu pai. — Artúr é meu companheiro. Ele está aqui para ficar e não há nada que você possa fazer sobre isso

.

— Isso pode mudar.

Artúr recuou quando Laird Tormod olhou em sua direção. O olhar não era tanto de ódio como ele era cheio de vontade. Por um breve momento, um simples lampejo de tempo, Artúr se perguntou se ele poderia ter estado errado sobre como Laird Tormod sentia por ele. Talvez o homem estava apenas repetindo as coisas que haviam sido ensinadas

a ele toda a sua vida. Talvez ele não adiava realmente Artúr.

E então Laird Tormod investiu contra ele.

Artúr virou e correu, chegando do outro lado da grande sala antes que ele ouviu um estrondo e, então, gritos que eram tão cheios de terror que fizeram suas orelhas doerem. Ele diminuiu sua fuga, quando ele começou a ver os olhares de horror no rosto de todos, enquanto olharam para algo atrás dele.

A mandíbula de Artúr caiu quando ele se virou.

Dainéal teve seu pai preso ao chão de pedra. E não parecia que ele estava tentando ferir o homem, muito pelo contrário. Mas ele não estava permitindo que Laird Tormod se deslocasse de seu local também.

— Você se atreve a ameaçar meu companheiro, — Dainéal rugiu tão alto que Artúr olhou para cima para ver se o teto ia descer em cima de suas cabeças. — Artúr é o meu companheiro, que me foi dado pelo rei. Ele era o companheiro que eu escolhi muito antes de o rei sequer saber seu nome. A ameaça para ele é uma ameaça para mim.

Dainéal afastou de seu pai, tristeza e raiva infundindo cor em seu rosto. Ele deu um passo para trás, colocando-se entre Artúr e seu pai, e, então, apontou para ele as portas que levavam para fora da torre de menagem.

— Saia, e não volte nunca mais.

O rosto de Laird Tormod lentamente escureceu, os lábios apertados, como se ele precisava puxar um pouco de ar, mas não conseguiu.

— Você escolheria este humano sobre seu clã?

A respiração de Artúr ficou presa na garganta quando Dainéal

assentiu.

— Cada porra de minuto — Dainéal respondeu com veemência.

— Artúr era suposto ser meu 15 anos atrás, mas o meu acidente e perda de memória impediu isso. Eu não vou permitir que nada vá impedi-lo neste momento.

— Ele é humano — Laird Tormod insistiu em um tom que disse que ele claramente não entendeu.

Quando Artúr viu o rosto de Dainéal começar a avermelhar com raiva, ele correu para a frente, agarrando o braço dele para ganhar sua atenção.

— Dainéal, pense no que você está fazendo. Ele é o seu pai.

— Ele não é nada para mim.

— Dainéal! — Artúr ficou chocado com o comportamento de Dainéal. Ele estava contente que seu companheiro estava defendendo ele. A veia protetora forte era sempre uma coisa boa no que dizia respeito a companheiros. Mas eles estavam à beira da guerra. Eles precisavam de todos os aliados que poderiam obter. Este era a hora tempo para estar forjando alianças, não cortando-os.

Além disso, este era o pai de Dainéal. A despeito de qualquer animosidade que Artúr podia sentir porque o cara era um idiota colossal, ele não poderia deixar Dainéal cortar laços com sua família por ele.

— Dainéal, não. — Ele teve que ser louco para parar isso. — Você sabe o perigo que estamos. Seu pai é uma lenda entre os guerreiros. Não desconte dele porque ele é um idiota.

— Você se atreve? — Laird Tormod berrou, com o rosto avermelhado com a sua indignação.

Artúr virou-se e olhou para o dragão beligerante.

— Você não está ajudando aqui. — Isso seria muito melhor se o idiota mantesse a boca fechada. Artúr já podia sentir o braço de Dainéal enrijecer sob a sua mão. — Dainéal, por favor — Artúr disse quando ele virou-se para seu companheiro. — Pense em nosso filho. Ele ou ela precisa de um avô .

— Avô! — Os olhos de Laird Tormod caiu para o estômago de Artúr, ficou lá por apenas um momento, como se pudesse ver através de sua túnica para o pequeno círculo em seu abdômen, abaixo do seu umbigo. Quando subiu para o rosto de Artúr, ele sabia o que o dragão estava procurando. Ele rapidamente esfregou a manga sobre o rosto para se livrar da loção que ele tinha usado para cobrir os três pontos azuis e depois virou o lado esquerdo de seu rosto na direção do homem.

— Você carrega um filhote? — As palavras foram sussurradas, reverenciadas. Quando Laird Tormod alcançou em direção a face de Artúr-presumivelmente para tocar os três pontos azuis no alto da bochecha-Dainéal soltou um grunhido de advertência. O dragão mais velho congelou, seu braço que pairando no ar. — Eu não vou machucálo.

— Eu não acredito em você — Dainéal rosnou com os dentes cerrados.

Artúr revirou os olhos para o teto.

— Dainéal.

— Ele já tentou atacá-lo uma vez, Artúr, — Dainéal protestou.

— Por que eu deveria acreditar que ele não vai fazer isso de novo?

— Porque ele é seu pai. — Artúr afastou Dainéal e deu um

passo em direção a Laird Tormod, rezando para que ele estivesse fazendo a coisa certa e tinha realmente visto o que ele tinha pensado que tinha visto nos olhos do velho. Laird Tormod tinha medo de mudança, assim como a maioria das pessoas. Isso não significava que sua mente não podia ser alterado com o incentivo certo.

Artúr parou assim que ele estava perto o suficiente para Laird Tormod para o homem tocar facilmente os pontos em seu rosto, ou matá-lo. — Esta é a sua chance, Laird Tormod. Você pode arrumar seu desdém dos seres humanos e ajudar Dainéal e eu construir um futuro para o seu neto, ou você pode me matar agora e continuar seu ódio ridículo que se inflamou tanto tempo entre dragões e seres humanos. A escolha é sua.

Um rugido baixo soou por trás de Artúr. Ele ignorou-o enquanto esperou para ver o que o dragão mais velho faria. Ele ficou perto o suficiente do homem para que se Laird Tormod atacou, Dainéal não iria alcançá-lo a tempo suficiente para salvá-lo. Todos sabiam disso.

— Eu não sei se é coragem ou loucura que o mantém de pé diante de mim, menino.

Artúr deu de ombros. Ele não estava gostando de estar sendo chamado de menino, mas ele tinha problemas maiores do que um nome.

— Um pouco de ambos, eu suspeito.

Laird Tormod cruzou as mãos atrás das costas e começou a caminhar lentamente a área em frente da grande lareira de pedra.

— Por que o nosso novo rei trouxe vocês dois juntos? — Perguntou o homem. — Será que ele acredita que forçando um acasalamento entre você vai trazer os seres humanos e dragões juntos?

Artúr fez questão de olhar para as muitas pessoas que andavam proximas, tanto humanos como dragão, antes de olhar para Laird Tormod.

— Sim, eu penso que foi seu plano.

— É um absurdo. — As palavras foram ditas, mas havia muito menos calor atrás deles do que havia a meros momentos antes. — Os seres humanos e dragões não se dão bem.

Artúr sorriu quando sentiu fortes braços musculosos enrolar por trás, as mãos de Dainéal vindo para descansar sobre seu abdômen, onde seu filho crescia .

— Eu diria que você estava errado. Os seres humanos e dragões se dão muito bem.

Capítulo 10 Dainéal sorriu quando olhou por cima do parapeito da varanda de uma das torres de pedra e viu Artúr no pátio com alguns de seus soldados. Foi bom ver seu companheiro falar com os seres humanos e dragões. Não tinha sido fácil trazer as duas facções em conjunto, e até agora eles ainda tinham pequenas escaramuças aqui e ali. Mas para a maior parte, todo mundo estava tentando se dar bem.

Mesmo seu pai.

Isso foi provavelmente o que chocou Dainéal ainda mais. Assim que vez Tormod descobriu que Artúr levava o ovo de Dainéal, todo

comportamento do homem mudou. Ele tratou Artúr como um príncipe ou o gerador da próxima geração.

Dainéal sacudiu a cabeça e começou a afastar-se do batente quando o brilho de aço chamou sua atenção. Sua mandíbula apertou enquanto ele olhava para o pátio e assistia Artúr balançar uma espada, bloqueando o impulso para baixo da espada de outro guerreiro. Teria sido a luta perfeita - se Artúr não estivesse quase de três meses e tão grande como uma casa. Um movimento errado e a vida da sua criança seria encerrada para sempre.

Tentando manter a cabeça fria, Dainéal saiu da torre. Ele não queria embaraçar o seu companheiro, mas ele não podia suportar o fato de que Artúr insistiu em continuar seu regime de treinamento com seus guerreiros. Quando ele chegou mais perto, o som impressionante de metal contra metal o fez estremecer. Se alguma coisa acontecesse com Artúr ou o seu ovo, Dainéal não seria capaz de lidar com isso.

Quando ele caminhou em torno do canto, levando para o pátio de treinamento, todos os olhos estavam sobre Artúr. Dainéal conseguia entender por que. Seu companheiro foi rápido e muito talentoso, com uma lâmina, mesmo que seu abdômen estava enorme e redondo. À medida que a luta avançava, o homem lutando com Artúr chegou perto.

Um pouco demasiado perto para o conforto e sua espada bateu no braço de Artúr. Sangue floresceu, vermelho e escorrendo pela camisa branca que Artúr estava vestindo.

Dainéal soltou um rugido quando avançou. O instinto de proteger seu companheiro e filho anulou qualquer senso comum que ele poderia ter tido. Ele queria mutilar e matar o outro homem por retirada

de sangue e por causar a Artúr qualquer quantidade de dor. Soldados se separaram, muitos debandando a esquerda e direita de medo quando Dainéal correu no meio da multidão.

Antes que ele pudesse chegar ao humano ofensivo, Artúr entrou na frente dele.

— Dainéal. — Artúr entregou a espada para o soldado que o havia ferido e foi direto para Dainéal, passando os braços em volta de sua cintura. — Eu estou bem.

Engolindo a raia de pânico envolvendo em torno dele, Dainéal segurou Artúr, e a raiva que ele estava sentindo lentamente evaporando, muito lentamente.

— Vamos entrar e ver esse ferimento.

Dainéal manteve os lábios firmemente selados enquanto caminhavam de volta para o castelo. Assim que eles estavam fora do alcance da audição, Dainéal parou. Ele se virou e colocou uma mão grande no estômago de Artúr, embalando o bebê com a palma da sua mão.

— Eu não peço muito, meu companheiro, mas gostaria de pedir que você parasse de treinar até o ovo que está dentro da cesta se quebre. Eu sei que você é um guerreiro e eu respeito isso, mas....

Artúr levantou a mão e cobriu a boca de Dainéal, parando-o.

— Eu sei. Você está certo. Sinto muito. Eu não queria preocupálo.

Dainéal beijou a palma da mão antes de retirar sua mão. O alívio que sentiu fez seus joelhos tremer.

— Obrigado. Vamos para a nossa suíte e eu vou te prepara um

banho.

— Contanto que tenha espaço para dois. — Artúr piscou.

Dainéal sorriu com a brincadeira que ele podia ver nos espumantes olhos cinzentos de seu companheiro. Desde a chegada de Artúr em sua vida, Dainéal percebeu o quão abençoado ele realmente era. Cada dia parecia um milagre, cheio de sol e luz.

Envolvendo o braço em volta da cintura de Artúr, Dainéal o levou para o quarto. Ele fechou a porta atrás deles, clicou na fechadura de modo a não ser interrompido. Ele agarrou a parte inferior da camisa de Artúr e ergueu-a sobre a cabeça do homem, expondo a pele esticada.

Dainéal estendeu a mão e acariciou delicadamente a pele. Toda vez que ele viu o estômago de Artúr, Dainéal ficava em êxtase. É meu ovo dentro do meu companheiro. E assim que saísse, o ovo seria colocado no interior do cesto de incubação.

Dainéal ajoelhou-se na frente de seu companheiro. Ele agarrou o elástico em volta da cintura de Artúr e puxou as calças para baixo. O pau duro de Artúr saltou para fora, acenando e implorando por atenção.

Dainéal apertou seus lábios contra a ponta, dando a cabeça do pênis do homem um beijo antes de levantar. Artúr empurrou o lábio inferior para fora, fazendo beicinho e Dainéal riu.

— Não se preocupe, bebê. Eu vou cuidar de você.

Dainéal escoltou seu companheiro para o banheiro, ajudando-o a sentar-se na borda da banheira. Ele inspecionou o braço do homem de perto, aliviado que o corte não era profundo o suficiente para precisar de pontos. Ele limpou o ferimento para evitar qualquer infecção e envolveu uma gaze esterilizada em torno dele.

— Você sempre cuida tão bem de mim.

— É o meu trabalho. — Dainéal piscou antes de beijar o nariz de Artúr.

Dainéal passou por seu companheiro e começou a encher a banheira. Ele estendeu a mão sob a água, testando a temperatura.

Quando a banheira estava cheia e a água boa, Dainéal segurou a mão de Artúr, enquanto ajudava o homem sobre a borda e para dentro da grande banheira de pedra.

Ele ainda foi surpreendido com as comodidades que o rei tinha construído em sua fortaleza. Ele estragou-os com luxos que Dainéal não tivera em sua antiga casa e só tinha experimentado no castelo do rei. A banheira era grande o suficiente para duas pessoas. Ela tinha sido equipada com tubos de cobre que entregou a água quente depois de terem sido esquentadas através das brasas da lareira, aquecendo a água no interior. Dainéal pensou que era um feito incrível. A água quente na torneira.

Havia lareiras de pedra em cada quarto privado, três no grande salão, e dois nos quartéis. Dainéal teria estado preocupado se ele não tivesse descoberto que o rei dispos a ter um galpão inteiro cheio de lenha.

Havia um monte de outras coisas que fizeram Dainéal achar que o rei queria que eles se instalassem e fossem feliz aqui. Dainéal tinha certeza que ele poderia ser feliz em uma caixa, desde que ele tivesse seu companheiro e filho ao seu lado.

Dainéal sorriu quando Artúr afundou na água, um longo gemido arrastado de seus lábios.

— Isso é bom, amor?

— Oh sim.

Dainéal riu quando ele tirou sua roupa e colocou-as na cadeira ao lado da porta. Ele pegou o sabão e um pano limpo e se ajoelhou ao lado da banheira.

— Você não vai entrar? — Perguntou Artúr.

— Oh, eu estou entrando. — O sorriso de Dainéal era lascivo e ele sabia disso, mas ele estava olhando para o corpo nu de seu companheiro, e um corpo delicioso que era. Dainéal se via apreciá-lo para sempre.

Ele ensaboou o pano e começou a arrastá-lo sobre a pele dourada de Artúr. Mesmo arredondado com seu ovo, Artúr era uma visão sedutora, talvez ainda mais com o conhecimento de que a criança que haviam criado era pelo amor que sentiam um pelo outro.

— O que você está pensando? — Perguntou Artúr.

— O quanto eu te amo — disse Dainéal sem perder uma batida.

— Como eu sou sortudo que você me deu uma segunda chance.

Dainéal sentiu algo mudar dentro dele enquanto ele observava um sorriso espalhar pelos lábios de Artúr. Era um sorriso de homem completamente satisfeito com o local onde a sua vida estava, no momento, um homem em paz com o mundo ao seu redor. O sorriso de Artúr era de felicidade.

Artúr se inclinou sobre a borda da banheira. Ele passou os braços ao redor do pescoço de Dainéal e o puxou para perto, selando seus lábios.

— Venha aqui — Artúr exigiu quando veio à tona para respirar.

Dainéal sorriu. Ele não podia negar a seu companheiro nada.

Entrando na água quente, Dainéal posicionou-se de forma que ele estava sentado atrás de Artúr. Ele puxou seu companheiro de volta contra o seu peito e segurou o estômago de Artúr com ambas as mãos. Massageando a pele com as pontas dos dedos, ele parou de repente quando pensou que ele sentiu o movimento.

— O que diabos foi isso?

Dainéal riu enquanto esfregava a mão para baixo sobre a barriga arredondada de Artúr, seu sorriso crescendo quando ele sentiu o menor dos movimentos debaixo da sua mão.

— Esse é o nosso bebê se mexendo.

Os olhos de Artúr estavam arregalados e enormes em seu rosto quando ele olhou para seu estômago.

— Eu pensei que você disse que este era um ovo.

— É, mas a casca exterior não foi totalmente endurecida. Neste momento, o nosso pequeno dragão está crescendo e se formando e tornando-se um filhote. Quando a casca exterior endurecer completamente, a bolsa vai se abrir e nos permitir ter o ovo.

— E depois?

— E então nós temos mais alguns meses antes do filhote estar pronto para romper o ovo e vir ao mundo. A cesta de filhote vai ajudar a manter o ovo quente enquanto ele choca.

A mão de Artúr timidamente tocou seu estômago, lentamente achatando e depois alisando sobre sua pele.

— Então, ele está bem lá, então?

— Ele está bem. — O orgulho na preocupação de Artúr sobre

seu filhote engrossou a garganta de Dainéal. Artúr ia ser um grande pai.

— Ele está deixando-nos saber que ele está lá.

Artúr inclinou a cabeça para trás e olhou para ele. — Você está pronto para ser um pai, amante?

Dainéal sorriu enquanto esfregava as mãos sobre o bebê pensando no futuro.

— Eu mal posso esperar.

— Eu também.

Artúr cobriu as mãos de Dainéal com a sua. Eles ficaram em silêncio por um tempo, apenas apreciando a presença um do outro, e de seu ovo.

— Eu odeio quebrar o clima romântico, mas eu estou tão excitado que eu tenho medo que meu pau vai explodir. — Artúr começou a rir. — A única coisa em minha mente ultimamente é comida e sexo.

— Eu não estou exatamente reclamando sobre isso. — Dainéal moveu uma mão para baixo, envolvendo uma palma em torno da ereção de Artúr. Ele apertou o pau duro de Artúr, e o homem gemeu, empurrando seus quadris para cima. — Eu vou cuidar de você, companheiro.

— Oh Deus ...

— Apenas relaxe, meu amor.

Dainéal movia-se lentamente o punho da base à ponta, massageando a pele dura de Artúr. Ele passou o polegar sobre a cabeça do eixo do homem, espalhando a mancha de pré-sêmen ao redor.

— Por favor, — Artúr gemeu, as unhas sem corte afundando

nas coxas de Dainéal. — Eu estou desesperado. Não vá devagar.

Dainéal deslizou a outra mão sob Artúr, levantando seu companheiro de seu colo para dar-lhe espaço para dedilhar a bunda de seu companheiro.

— Sim, faça isso, — Artúr implorou sem fôlego.

Dainéal circulou a entrada de seu companheiro algumas vezes.

O músculo vibrou sob seu toque. Dainéal rapidamente olhou ao redor da banheira, em busca de algo que pudesse usar. Sua lubrificação iria lubrificar adequadamente o canal interior de Artúr, mas Dainéal queria assegurar que seu companheiro sentisse apenas prazer. Um óleo ajudaria.

Quando ele avistou um recipiente de óleo, ele sorriu.

Descartando o pênis de Artúr, ele alcançou ao longo da borda da banheira, esticando seu corpo até que ele foi capaz de pegar a óleo. Ele puxou a rolha para fora e revestiu os dedos com a substância antes de voltar sua atenção para Artúr.

Dainéal pressionou lentamente um dedo dentro do corpo de Artúr. O calor úmido cercou seu dedo, e ele gemeu com Artúr. Apenas o pensamento de afundar dentro de seu companheiro forçou Dainéal para acelerar suas ministrações. Ele ergueu o punho, um dedo se transformando em dois e depois em três.

O som da respiração rápida de Artúr preencheu o espaço enquanto ele gemia e gemia o seu prazer. Ele moveu os quadris, montando os dedos de Dainéal. Com uma mão na borda da banheira, Artúr agarrou o eixo de Dainéal em um aperto apertado.

— Foda-me — perguntou ele.

Puxando os dedos fora, ele assistiu Artúr quando ele alinhou seu pênis dolorido com a entrada apertada de seu companheiro. Dainéal segurou os quadris de Artúr, segurando-o com cuidado, pois o corpo de seu companheiro engoliu seu comprimento. Um gemido baixo gutural foi arrancado de sua garganta enquanto observava seu pau desaparecer dentro de Artúr.

Assim que ele estava enterrado no fundo, ele assumiu o controle, levantando Artúr para cima e para baixo.

— Oh simm — Artúr ofegava. Ele colocou as duas mãos em ambos os lados da banheira. — Continue indo ... — ele implorou, tentando acelerava os movimentos de Dainéal. — Só assim ... ohhhh.

Dainéal tomou seu tempo, tirando o prazer e empurrando-os tanto para a borda. Seus corpos se moviam em uníssono enquanto ele construiu o seu ritmo, movendo-se mais rápido. A água vertia para fora da banheira, espirrando contra o chão em ondas. Dainéal lambeu o ombro de Artúr quando seus dentes alongaram.

Ele raspou as pontas afiadas contra o ombro de seu companheiro, lentamente afundando seus dentes em sua marca que permanentemente no ombro de Artúr. O gosto do sangue de Artúr em sua língua foi o suficiente para Dainéal encontrar a sua libertação. Seus músculos ajuntaram e flexionaram, seu corpo estremeceu quando ele gozou no fundo da bunda de Artúr.

Artúr gritou sua própria libertação, seus músculos internos apertando ao redor do pênis ainda ereto da Dainéal. Dainéal puxou seus dentes para fora e lambeu a ferida fechada. Ele acariciou a nuca de Artúr, inalando o perfume delicioso de seu companheiro.

Dainéal puxou Artúr para trás, embalando-o mais perto enquanto o nó pulsava dentro de seu companheiro.

— Melhor agora, companheiro?

— Mmm. — Artúr rolou a cabeça contra o peito de Dainéal, olhos cinzentos sonolentos piscando para ele. — Tão bom ...

Dainéal riu ao ver a expressão tranquila no rosto de Artúr enquanto o homem caía no sono.

— Estou à sua disposição. Sempre que você precisar de mim, amor.

Capítulo 11

— Ele vai morrer! — Artúr rosnou enquanto ele espreitava pelos corredores da grande fortaleza de pedra, a caça de seu companheiro ausente. Uma mão segurou a parte inferior de seu grande estômago, segurando-o. A outra mão pressionava contra o meio das costas, segurando-o para cima.

— Dainéal! — Gritou o mais alto que podia. — É melhor você sair daqui, seu bastardo escamoso.... ahhh... idiota!

Servos e soldados correram para se proteger. Artúr sabia que ele estava gritando. Ele também estava com raiva. Mas, caramba, ele tinha certeza de ser esfaqueado com uma espada enferrujada não doeu tanto. Sentia-se como se seu abdômen estava sendo rasgado por dentro.

Ele queria seu companheiro.

Ele queria estrangular seu companheiro.

Dainéal nunca disse nada sobre essa dar em levar seu ovo. Ele fez soar como algo maravilhoso, mas simples. Basta levar o ovo por alguns meses, então, colocá-lo em uma cesta. Nada foi mencionado sobre sendo rasgado por dentro.

Se ele tivesse a espada …

— Dainéal!

— Você gritou?

Artúr virou tão rápido que ele perdeu o equilíbrio. Antes que ele pudesse bater no chão, dois braços fortes o envolveram, segurando-o para cima.

— O que te deixou tão chateado, companheiro?

A cabeça de Artúr virou.

— Onde está a minha espada? — Ele olhou para ela.

Uma da sobrancelha escura de Dainéal levantou.

— Por que você precisa de sua espada?

Os olhos de Artúr diminuiu para minúsculas fendas pequenas quando ele apenas olhou para seu companheiro, não lhe respondendo.

Ele estava com medo do que ele poderia dizer se abrisse a boca.

Talvez fosse uma boa coisa ele não conseguia encontrar a sua espada.

Quando a mão de Dainéal desceu sobre seu abdômen, parte da agonia que tinha estado rasgando seu corpo diminuiu. Foi apenas o suficiente para Artúr recuperar o fôlego. Ele caiu para trás contra Dainéal, virando a cabeça para que ele pudesse pressionar o nariz mais

perto de pele de Dainéal e respirar o forte perfume masculino de seu companheiro, acalmando-o ainda mais.

— Ah — disse Dainéal enquanto ele gentilmente acariciou a pele de Artúr. — Eu vejo agora por que você está tão chateado.

— Eu estou dolorido. — Artúr sentiu suas bochechas esquentarem quando ele percebeu que tinha choramingado as palavras.

Ele era um grande guerreiro forte, um soldado. Ele era um lorde. Ele não devia estar choramingando.

— Nosso filhote está pronto para vir ao mundo.

— É que ... — Artúr engoliu em seco o caroço que encheu sua garganta com o pensamento de ser separado do ovo que ele tinha levado nos últimos três meses. Por mais que ele quisesse seu corpo de volta, ele não queria desistir de seu ovo. — É isso o que está acontecendo?

— É, meu amor. — Dainéal era todo sorrisos quando ele levantou Artúr em seus braços e começou a carregá-lo através do corredor.

Artúr queria dar um soco no dragão.

Ele choramingou novamente e agarrou-se a Dainéal quando o homem tentou colocá-lo para baixo em sua cama. — Não.

— Acalme-se, meu amor. Estou apenas precisando pegar a cesta para o nosso filhote. Nós vamos precisar de algum lugar para colocá-lo quando ele vir a nós.

Artúr relutantemente soltou Dainéal mas observou-o atentamente enquanto ele foi para o pequeno recanto onde seu bebê dormiria quando ele chegasse. Até mesmo os pais de um filhote recém-

nascido precisavam de um pouco de privacidade. Uma cortina pesada cobriu o pequeno nicho. Isso lhes daria tempo sozinho, bem como ajudar a manter a pequena área quente para o filhote.

A respiração ficou presa na garganta de Artúr quando Dainéal voltou, trazendo uma cesta de vime ornamentada. As cordas de vime que compunham a maior parte da cesta foram feitos de uma cor castanho escuro. Mas a borda no topo tinha sido tecida com diferentes tons de azul e roxo tão brilhantes que o deixou quase cego.

— Dainéal, é lindo. — Artúr estava em êxtase quando Dainéal colocou a cesta em cima da cama na frente dele. Sentou-se para que ele pudesse arrastar os dedos sobre as bordas e, então, para baixo na própria cesta. Uma almofada azul-real espessa jazia no fundo, o cobertor em cima que foi tingida com o xadrez que Dainéal e Artúr tinha escolhido como seu, uma combinação de ambos.

— Eu estava esperando que você ira gostar dele. Trabalhei nele por semanas. — Houve o suficiente de vacilo na voz de Dainéal para chamar a atenção de Artúr. Ele olhou para cima, surpreso ao ver lágrimas brilhando nos olhos azuis do poderoso dragão.

— Dainéal? — Artúr nunca tinha visto seu companheiro tão emocional antes.

O rosto de Dainéal corou quando ele riu, o som em desacordo com o olhar de espanto no rosto do homem.

— Eu simplesmente não posso acreditar que a hora chegou. Eu nunca pensei que seria assim.

Artúr de repente se sentiu mais calmo do que ele tinha em dias.

Parecia que seu grande e forte dragão precisava tanto da tranquilidade

como ele . Artúr sorriu enquanto ele deu um tapinha no colchão ao lado dele.

— Vem esfregar meu estômago. — Isso daria algo a Dainéal para fazer com as mãos, além de puxar nas bordas de sua camisa.

Dainéal pegou a cesta e colocou-o no chão ao lado da cama antes de esticar no colchão ao lado de Artúr. Ele ajudou Artúr a inclinar para trás, empilhando vários travesseiros atrás dele para mantê-lo parcialmente apoiado.

— Você ainda está dolorido? — Dainéal perguntou quando ele empurrou a camisa de Artúr para cima e, então, acariciou sua mão sobre o bebê. Seus dedos traçavam os gumes ao longo da linha que estava aparecendo bem debaixo da caixa torácica de Artúr.

— Só um pouco — Artúr admitiu. — Mas me sinto melhor quando você está me tocando.

— Isso faz parte do vínculo de companheiro.

— Sim? O sorriso de Dainéal estava trêmulo, mas estava lá.

— É uma prova inegável de que somos mais fortes juntos do que quando estamos separados.

— S-sim — Artúr gaguejou quando uma particularmente forte onda de dor percorreu seu abdômen. — Uau. — Ele respirou fundo depois soprou o fôlego. — Isso é realmente algo.

— Eu tenho medo que só vai piorar de agora em diante.

Artúr estava com medo disso.

— Quão mais?

— Não há tempo definido, meu amor. — Os dedos de Dainéal

patinou sobre a linha que estava começando a se formar em todo o abdômen de Artúr. — Pode levar horas ou pode levar dias.

— Dias? — Exclamou Artúr. — Você está louco? — Ele não poderia fazer isso por dias. Ele estava pronto para terminar agora.

— Os bebês fazem as coisas em sua programação, não a nossa.

— Sim, bem ... — Artúr não poderia reunir argumento para discutir com isso. — Ele vai ser deserdado no segundo que ele for chocado.

Artúr fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás. Ele tomou algumas respirações profundas quando uma série de grampos afiados atravessou seu abdômen. Apertando a mandíbula, Artúr focou em sua pele se abrindo e o ovo saindo. Ele agarrou os cobertores, apertando os punhos enquanto Dainéal tentou aliviar o seu desconforto, esfregando a mão sobre a barriga de Artúr.

Um pensamento de repente lhe ocorreu, e Artúr virou a cabeça e olhou para Dainéal.

— Eu pensei que isso era para sentir como uma queimadura solar. Não estaria a minha pele tendo somente uma coceira e casca abrindo sem dor?

O rosto de Dainéal estava pálido, os lábios comprimidos.

— Isso é o que me foi dito, mas eu não levei em conta que você é humano. Sinto muito. Se eu pudesse tirar sua dor, eu o faria .

— Eu sei. — Artúr exalou.

Rolando seu lado da cabeça para o lado, Artúr se perguntou quanto mais ele seria capaz de tomar. Ele não poderia se lembrar de estar nesta quantidade de dor.

Nada era comparado. Nenhuma intoxicação alimentar, gripe, dor de estômago, ou feridas que tinha recebido na batalha.

Isso era o próprio inferno.

Seus músculos empurrou e flexionou, e Artúr movimentava na cama, tentando encontrar uma posição confortável, mas era impossível.

Nada iria deixá-lo confortável, exceto para o parto de seu ovo.

Uma cãibra veio tão forte que Artúr arqueou as costas, travando. Os músculos no interior foram lentamente torcendo cada vez mais duro até que se tornou quase insuportável. Artúr soltou um gemido cheio de dor e fechou os olhos com força, esperando e rezando que terminasse. Quando ele achou que não ele seria capaz de agüentar mais, ele aos poucos fooi diminuindo, até que ele estava deitando na cama mais uma vez.

— Você está indo muito bem, amor. A pele está lentamente se abrindo.

Artúr olhou para sua barriga exposta. A pele irritada e vermelha parecia estar franzindo e separando como uma ferida que estava tentando curar após uma batalha horrível. Ofegante, Artúr viu sua pele separar. Ele não conseguia desviar o olhar, mesmo que ele queria desesperadamente. Foi um pouco estranho.

Outra cãibra rasgou Artúr, e ele jogou a cabeça para trás e gritou.

— Não! Não, não, não ... Eu não acho que eu posso fazer isso.

— Artúr odiava admitir o quão fraco ele era. Ele não queria se acovardar, mas a dor era intensa e sabia de suas limitações.

— Está tudo bem — Dainéal cantarolou baixinho. Sentou-se ao

lado de Artúr e começou a massagear seus membros, cavando seus dedos fortes em doloridos músculos tensos de Artúr. — Você é forte, amor. Estou tão orgulhoso de você. Você pode fazer isso.

Dainéal continuou falando, dando a Artúr todo o incentivo que precisava para continuar. Quando outra cãibra veio, Artúr foi capaz de respirar através dela. Um pano frio limpou pela testa e para o lado de seu pescoço. Artúr gemeu enquanto sua pele queimando esfriou um pouco. Parecia incrível.

— Obrigado.

— De nada — disse uma voz profunda, e os olhos de Artúr se abriram. Ele não estava esperando ninguém além de Dainéal. Artúr ficou surpreso ao ver o pai de Dainéal dentro de suas câmaras genuinamente.

— Peço desculpas por interromper este momento entre os companheiros. — Laird Tormod afastou-se da cama. — Eu ouvi você gritar e queria oferecer minha ajuda.

— Sua ajuda é apreciada, Pai — disse Dainéal. — Eu não estou realmente certo do que esperar. Eu acho que nós poderíamos usar toda a ajuda que poderiamos conseguir.

Artúr pegou o pano frio e enxugou o rosto.

— Obrigado.

— Existe alguma coisa que posso fazer por você? — Perguntoulhe Tormod, um leve brilho de preocupação aquecendo seus olhos azulclaros.

A preocupação de Tormod provou que o pai de Dainéal apoiou seu acasalamento, e deu a Artúr um verdadeiro sentido de família.

Quando ele não respondeu porém, o homem mais velho deu mais um

passo para trás, parecendo incerto. — Vou esperar lá fora. Se você precisar de alguma coisa, por favor, apenas grite. Vai ser o meu prazer ajudar de qualquer maneira que eu puder.

— Pedaços de gelo, — Artúr deixou escapar.

Tormod abriu um grande sorriso como se tivesse acabado de ganhar uma jóia premiada.

— Eu já volto. — Ele virou-se e saiu com um salto distinto.

Os dedos de Dainéal passaram em seu estômago antes dele colocar uma trilha de beijos ao longo do ombro e do braço de Artúr.

— Isso foi bondoso, amor. O nascimento de uma nova vida é sempre um momento emocionante, e nosso bebê é o primeiro neto.

A boca de Artúr caiu aberta quando outra cãibra arruinou seu corpo. Ele gemeu através dele. Assim que ele passou, ele foi capaz de tirar um minuto para relaxar. Quando pôde falar de novo, ele simplesmente disse: — Nós somos uma família.

— Você é incrível — Dainéal disse a ele.

Artúr riu, mas era duro ficar feliz quando ele estava com dor.

— Estou de volta — Tormod anunciou quando correu para dentro da suíte carregando uma bandeja de prata grande. Colocou-a sobre a mesa do lado e rapidamente trouxe uma colher até os lábios de Artúr. Quando o gelo tocou a língua dele, Artúr suspirou. O líquido diminuiu a secura de sua boca.

— Está quase na hora — Dainéal disse de repente, e Artúr olhou para o seu estômago.

Ele assistiu com admiração quando sua pele continuou a dividir,

alargando e alongando.

— Oh, Deus.

— Está tudo bem. Isso é normal, — Tormod disse a ele. — A pele é aberta e o ovo vai ser removido. Assim que seu ovo estiver em segurança dentro da cesta de incubação, sua pele vai consertar. Você vai curar completamente.

Artúr apenas assentiu com a cabeça em reconhecimento. Ele ainda estava tendo dificuldade em acreditar que um ovo sairia de seu corpo. Ele sabia que isso ia acontecer, mas ainda era duro de acreditar, assim como a pele separada.

Ele nem sequer piscou quando Dainéal enfiou as mãos na bolsa aberta e cuidadosamente removeu seu ovo. A superfície parecia estar brilhando como uma opala, uma mistura de cores bonitas. Dainéal segurou o ovo em suas mãos, embalando-a como se fosse a coisa mais preciosa do mundo.

Tormod colocou a cesta na cama ao lado de lado de Artúr, e Dainéal colocou seu ovo sobre a almofada azul-real. Depois que o ovo estava em segurança dentro da cesta, Dainéal cobriu com o cobertor e, então, olhou para ele.

Seus olhos se encontraram.

Artúr podia ver os olhos de seu companheiro preencher com a umidade. As lágrimas transbordaram, e Artúr não conseguiu conter suas próprias emoções quando elas borbulharam para a superfície. Dainéal deitou ao lado Artúr, puxando-o para perto e envolvendo-o em um abraço apertado.

Artúr suspirou e virou-se para olhar para o belo ovo que eles

tinham criado juntos, imaginando a quem ele seria parecido assim que chocasse.

— Eu te amo tanto. — Dainéal segurou Artúr perto. Não havia uma palavra forte o suficiente para descrever como estava orgulhoso de seu companheiro. O trabalho de parto de seu ovo foi duro e, aparentemente, muito doloroso, mas o homem tinha sido incrível.

Dainéal não esperava que fosse tão duro. Então, novamente, um acasalamento entre um dragão e um humano era novo.

— Eu também te amo. — Artúr bocejou, seus cílios vibrando como se ele estivesse tentando mantê-los abertos.

Dainéal sorriu enquanto ele relutantemente se afastou. Ele levantou a cesta-se e colocou-a entre eles para que o seu companheiro pudesse ver o ovo. Com a mão trêmula, Artúr esticou o braço e colocou a palma da mão contra o casco azul cintilante. Ele gentilmente acariciou a superfície enquanto um pequeno sorriso tocou no canto dos lábios. Ele parecia incrivelmente cansado com seus belos olhos cinzentos sonolentos.

— Wow ... — Artúr murmurou. — Eu só ... Eu não posso

acreditar.

Dainéal cobriu a mão de Artúr com a sua.

— Eu sei. Nosso bebê.

— O nosso bebê — Artúr imitou.

— Parabéns, — Tormod disse, e Dainéal olhou para seu pai.

Com toda a sua atenção voltada para Artúr e seu bebê, ele tinha esquecido que o homem ainda estava dentro do quarto.

— Obrigado, Pai. — Eu vou te dar espaço.

Dainéal ficou impressionado na reviravolta que ele tinha visto em seu pai. Ele tinha ido de um homem frio e duro que desdenhava dos seres humanos, para ser alguém que Dainéal realmente queria como o avô de seu filho. Significava muito para ele que seu pai tinha finalmente aceitado seu acasalamento com Artúr também. Provou-se que as coisas estavam realmente mudando para melhor.

— Você se importaria de fazer o anúncio, pai?

— Claro. — Seu pai sorriu, seu peito estufando. — Seria minha honra anunciar a chegada de seu ovo. — Tormod inclinou-se ligeiramente, mostrando a Dainéal um grande respeito antes de sair do quarto.

— Eu gostaria que o ovo chocasse agora — Artúr murmurou.

— Eu quero conhecer nosso bebê.

— Eu também. — Dainéal riu. — Mas, o nosso bebê precisa de tempo para crescer grande e forte antes de chocar. Quando ele ou ela estiver pronto, o ovo vai chocar.

Artúr suspirou, e Dainéal olhou para seu companheiro a tempo

de vê-lo bocejar novamente.

— Durma um pouco, amor. — Dainéal beijou suavemente na testa de Artúr.

Artúr sorriu para ele e seus olhos se fecharam.

Seu corpo parecia ficar mole quase que instantaneamente, como se ele estivesse esperando por Dainéal dizer-lhe para dormir. Em pouco tempo, Artúr estava roncando baixinho.

Dainéal assistiu seu companheiro por alguns minutos antes de rolar para fora da cama e ir ao banheiro. Ele encheu uma bacia com água morna e sabão e pegou uma toalha e toalhinha antes de retornar ao lado de Artúr.

Dainéal colocou a cesta de incubação no chão ao lado da cama e, então, sentou-se ao lado da cama. Ele mergulhou a toalha na bacia antes de torcer. Com o cuidado que podia, Dainéal limpou o estômago de Artúr. Ele usou um movimento de varredura, movendo o pano de cima para baixo no belo corpo de Artúr. Ele não queria acordar acidentalmente seu amante, mas ele queria o homem estando confortável, também.

Levaria alguns dias para a abertura fechar totalmente. Até então, Artúr tinha que ter cuidado. Se a abertura não fosse mantido limpo, uma infecção poderia se instalar.

Dainéal pegou o pote de creme de semente de flor dragão que havia cuidadosamente cultivado desde o dia em que ele descobriu que seu companheiro estava carregando seu ovo. As sementes tiveram de ser recolhidas à noite, n a única vez que a flor dragão floresceu. Houve muito poucos lugares para encontrar a flor rara. Dainéal tinha voado de

um final de seu território para o outro para encontrar a planta preciosa.

Depois de recolher as sementes, ele tinha lhes embebido em leite durante a noite, então, secou-os e esmagou em um pó fino que foi misturado com um creme básico de pele. O creme foi usado em escamas de dragão quando alguém ficou ferido. Dainéal esperava que a mistura antiga dos dragões seria benéfico para seu companheiro.

Ele cuidadosamente escavou uma pequena quantidade e esfregou-a através da abertura de pele. Se ele trabalhasse como ele esperava, ajudaria a manter a infecção fora e curaria a abertura mais rápido. Dainéal queria Artúr de volta em seus pés o mais rápido possível.

Assim que o creme medicinal foi espalhado generosamente sobre o estômago de Artúr, ele cobriu-o com um pano macio e, então, puxou o cobertor até o queixo de seu companheiro.

A normalmente pele dourada bronzeada de Artúr estava ligeiramente mais pálida do que o normal. Ele sabia que era um resultado do esforço do trabalho que ele tinha acabado de passar, mas Dainéal não poderia deixar de estar preocupado.

Quando seus olhos caíram sobre a cesta ao lado da cama, ele tinha certeza de que seus dias preocupantes tinha apenas começado. Um filhote e um companheiro era ruim o suficiente. Se mais alguns ovos viessem, ele estaria condenado.

Por um momento, Dainéal não podia fazer nada, além de sentar lá e olhar para o homem dormindo em sua cama. Apesar da palidez de sua pele, Artúr ainda era um dos homens mais sexy que ele já havia posto os olhos. A bondade nele correu todo o caminho até a sua alma.

Sua honra estava enraizado nele como se tivesse sido usado para criar a

sua própria essência.

E Dainéal o amava mais do que ele jamais imaginou ser possível amar alguém. Ter um filhote fez Dainéal sentir orgulhoso e sortudo e protetor.

Havia tantas coisas que ele queria ensinar a sua criança, para mostrar a ele ou ela. E ele mataria qualquer um que tentasse machucar seu filhote.

Dois seres preciosos, que fez o seu mundo completo e que ele não poderia sobreviver sem.

Ele nunca pensou que iria ter a sorte de ter tanto em sua vida.

Rei Críostóir o tinha acasalado a Artúr para fortalecer suas fronteiras do norte.

Dainéal não podia deixar de se perguntar se o homem sabia que seu plano iria funcionar tão bem. Dainéal estava determinado a fazer o seu território o mais forte ao redor, porque este era o lugar onde seu coração vivia.

Epílogo

Artúr deu um beijo contra a casca de ovo duro e murmurou: — Eu te amo. — Ele se levantou, olhando para o ovo.

Um ovo.

Seu filho estava em um ovo.

Artúr riu para si mesmo.

Ele não achava que iria se acostumar com o fato de que ele tinha dado à luz, e muito menos que ele tinha dado a luz a um ovo.

Sua vida tinha mudado de maneira surpreendente assim que o rei lhe trouxe e a Dainéal juntos, e ele não poderia estar mais feliz com essas mudanças.

Ao ouvir uma batida na porta, Artúr virou-se e saiu do pequeno recanto onde a cesta de incubação estava. Ele sorriu quando abriu a porta e viu o pai de Dainéal parado lá. O dragão mais velho estava praticamente pulando.

— Venha — disse Artúr enquanto recuava, segurando a porta aberta.

— O ovo está bem?

— Seu neto está bem. — O lorde dragão tinha ido para o modo de proteção assim que o ovo saiu. Ele se preocupava constantemente de que algo poderia acontecer com o ovo ou ele poderia perder o grande momento em que o ovo se chocasse. Considerando como contra Artúr o homem tinha sido no começo, sua atitude foi uma mudança refrescante, e uma bem-vinda.

O dragão abriu um grande sorriso quando ele se moveu para mais perto do ovo e sentou-se em seu lugar de costume. Tormod veio visitar todos os dias. Ele sentou-se ao lado da cesta e contou histórias, tentando convencer o bebê dentro a romper a casca. O dragão mais velho estava realmente animado sobre como se tornar um avô e ainda mais animado sobre como mostrar o bebê para todo a clã.

— Precisa de alguma coisa antes de eu sair?

— Não, não. — Tormod acenou com a mão com desdém. Seus olhos estavam treinados sobre o ovo como se ele poderia chocar naquele momento, mesmo que eles ainda tinham semanas. — Nós vamos ficar bem.

Artúr riu quando ele saiu de seu quarto, acenando para os soldados designados para proteger o seu quarto e ovo. Dainéal insistiu que seu ovo tivesse pelo menos dois soldados de plantão em todos os momentos. Artúr não podia esperar para descobrir o que aconteceria se o seu bebê acabou por ser uma menina.

Dainéal seroa ainda excessivamente protetor dele. Desde o parto, Artúr estava completamente curado e se sentindo como seu antigo eu mais uma vez. Demorou algumas semanas para voltar em seus pés, o processo de cicatrização levando mais tempo do que qualquer um esperava. Isso não parece intimidar Dainéal em tudo. Só a ameaça de esfaquear o homem com sua própria espada impediu Dainéal de ordenar a um guarda para seguir Artúr o tempo todo Marchando para o corredor, Artúr dirigiu-se para o escritório de Dainéal. Ele queria passar algum tempo de qualidade com o seu homem.

Desde a chegada de seu ovo, os dois não tinham gastando muito tempo juntos. Dainéal lidou com dois clãs enquanto Artúr ficou dentro de sua câmaras, curando e cuidando de sua nova familia. Era hora para eles passar um pouco de tempo juntos, de preferência sozinhos.

Quando chegou ao escritório de Dainéal, ele silenciosamente entrou no quarto e levou um momento para olhar para a forma imponente de seu companheiro quando ele se sentou atrás da grande mesa de carvalho. Ele era de tirar o fôlego, e Artúr não pode deixar de

sorrir para a foto bonita que ele fez.

Ele é meu.

Ele é todo meu.

Quando Dainéal começou a rir em um pergaminho que estava lendo, Artúr deu um passo na sala e fez sua presença conhecida. — O que é tão engraçado, meu amor?

Dainéal sorriu quando ele olhou para cima. Ele abriu os braços, acenando a Artúr para se sentar em seu colo. Era um convite que Artúr não podia deixar passar. Artúr caminhou ao redor da grande mesa de madeira e sentou-se no colo de Dainéal. Ele gemeu e inclinou a cabeça para trás quando seu amante envolveu-o em um abraço apertado, colocando doces beijos ao longo da coluna de seu pescoço.

— O que era tão engraçado? — Ele perguntou de novo enquanto ofegava e se contorceu no colo de Dainéal. Deus, ele tinha sentido falta disso.

— O rei enviou uma intimação. Ele está pedindo um dragão e um humano de cada território a ser enviado para o castelo para um torneio. Parece que o nosso novo líder, está pronto para se encontrar um companheiro e está lançando um desafio de companheiro.

— Hmmm ... — Era duro de acreditar que o rei estava disposto a ter um torneio para encontrar um companheiro. Parecia fora do personagem, embora Artúr estava certo que não sabia nada sobre o próprio homem. Então, novamente, o rei o tinha acasalado com Dainéal, por isso não poderia estar fora do reino das possibilidades.

— E eu sei quais os homens perfeitos para enviar.

— Quem? — As sobrancelhas de Artúr vincaram em confusão.

— Domhnall e Téodóir — Dainéal disse com um sorriso, com os olhos brilhando de alegria.

Artúr riu ao imaginar os dois guerreiros fortes disputando as afeições do rei. O rei teria as mãos cheias com aqueles dois.

— Eu gostaria de poder assistir ao torneio apenas para vê-los lutar uns contra os outros. Tenho a sensação de que ele vai ser muito divertido.

Dainéal beijou o ombro de Artúr antes de acariciar seu pescoço.

— Como você está se sentindo?

Artúr recostou-se no abraço de Dainéal.

— Eu estou sentindo falta do meu companheiro.

— Oh, sim. — Dainéal raspou os dentes contra a pele de Artúr.

Artúr estremeceu, seu pau endureceu instantaneamente.

— Eu estava esperando que você pudesse considerar me levar para voar.

Dainéal rosnou, seu peito vibrando. Ele levantou-se rapidamente, depositando Artúr em seus pés, antes de abrir a porta que levava ao terraço. Dainéal deslocou que ele saiu. Esticando as suas asas, ele abaixou seu corpo, acolhendo Artúr para subir a bordo.

— Suba nas minhas costas, companheiro.

Artúr não precisava ser comandado duas vezes. Ele tinha montado Dainéal muitas vezes antes. Ser capaz de se conectar com seu dragão fez seu acasalamento mais forte. Mesmo com as lembranças do passado, ele não conseguia se lembrar de sentir esse tipo de conexão com Dainéal. Sendo acasalado fez todas as coisas muito melhor.

Artúr passou a mão ao longo das escamas de Dainéal antes de

subir em suas costas. Ele fez o seu caminho para o centro das costas de Dainéal, segurando-se para a decolagem. Dainéal deu um passo para a borda do terraço e pulou. Suas asas bombearama para cima e para baixo em cursos pesados, ganhando altura. Ele passou voando pelo céu, suas asas de morcego estendidas.

Sentando-se, Artúr manteve uma forte influência ao olhar ao redor em seu território. O ar fresco da montanha rolou de volta de Artúr, e ele exalou. Parecia incrível. Artúr inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos enquanto o vento roçava suavemente contra seu rosto.

Foi uma experiência libertadora.

— Espere, amante. Vou descer. Eu quero lhe mostrar uma coisa.

Artúr se inclinou para frente, agarrando-se a Dainéal mais uma vez.

— Estou pronto.

Dainéal desceu lentamente em direção ao chão, circulando do lado oposto da montanha de onde sua casa residia. Quando ele tocou o solo, Artúr escorregou de suas costas. Em poucos segundos, Dainéal mudou de volta à sua forma humana. Ele estendeu a mão, e Artúr pegou antes de olhar em volta para os seus arredores.

Sua boca se abriu em surpresa quando Dainéal levou-o através de algumas árvores frondosas. Eles caminharam em direção a uma grande formação rochosa com várias cachoeiras. A água escorria, de cascata em folhas de águas cristalinas em um lago cintilante.

— Isto costumava ser o meu lugar favorito. Muitas vezes eu vim aqui quando eu queria ficar sozinho. Há uma caverna escondida

atrás das quedas. Para alcançar isso, temos de nadar.

Artúr puxou a camisa sobre a cabeça, jogando-a ao chão.

Alcançando para o botão de cima da calça, ele fez uma pausa e levantou uma sobrancelha. — Você vai ficar nu?

— Absolutamente. — Dainéal imitou suas ações.

Quando Artúr ficou nu, Dainéal levantou-o contra o peito. Ele embalou Artúr em seus braços e entrou na água, levando-o em direção às cachoeiras. Artúr passou os braços em volta do pescoço de Dainéal enquanto a água se levantou, ficando mais profunda. Dainéal cobriu Artúr com seu corpo enquanto ele andou sob a cachoeira. Artúr prendeu a respiração quando a pressão tentou empurrá-lo para fora da fortaleza dos braços de Dainéal. E respirando aliviado quando eles passaram a cortina de água.

Dainéal levantou Artúr para fora da água e colocou-o em uma borda da rocha apenas fora da água. Artúr empurrou seu cabelo fora do seu rosto e olhou em volta. A saliência não era enorme, mas poderia facilmente abrigá-lo e Dainéal.

— Wow ... — Sua voz ecoou, e Artúr baixou a voz para um sussurro. — Eu nunca soube que existisse esse lugar.

— Você não pode andar aqui.

— Ah ... o que faz sentido.

— Tenho vindo aqui há anos. Sempre que voar não é o suficiente, esta caverna é um bom local para se esconder.

— O nosso próprio ninho de amor privado.

Dainéal rosnou fundo no peito, e Artúr piscou. Ele recuou, dando espaço a Dainéal se juntar a ele. Dainéal ergueu-se para a rocha e

mudou-se perto o suficiente para passara mão em Artúr. Ele conectou seus lábios em um beijo apaixonado enquanto ele continuava a se mover para a frente, forçando Artúr a deitar-se contra a superfície da rocha lisa.

Com o peso do Dainéal descendo em cima dele, Artúr gemeu.

Ele tinha sentido falta de seu companheiro. Eles não tinham feito amor desde o nascimento de seu ovo. Dainéal sempre foi tão cuidadoso e gentil. Artúr apreciava seu companheiro, mas ele precisava do homem para assumir o controle e o foder com força. Movendo os quadris, Artúr esfregou sua ereção contra Dainéal, mostrando a seu companheiro como ele estava desesperado.

Puxando sua boca de Dainéal, Artúr lambeu os lábios.

— Eu preciso de você, companheiro. — Ele começou a rolar, e Dainéal o ajudou a encontrar uma posição confortável em suas mãos e joelhos. A pele macia dos joelhos doia, mas ele não estava disposto recuar.

Ele precisava de seu dragão.

Dainéal pressionou o polegar contra Artúr, esfregando para frente e para trás. Artúr começou a se mover, precisando de mais.

— Nós não temos nenhum tipo de creme, bebê.

Artúr estava prestes a mendigar e implorar, mas ele não precisa dizer uma palavra. Dainéal pressionou a cabeça de seu pênis contra a bunda de Artúr. Antes que ele pudesse perguntar qualquer coisa, líquido quente revestiu sua bunda. Ele estava tão grato que Dainéal tinha esse lubrificante que não só aliviava o seu caminho, mas faria Artúr mais sensível a cada curso.

Dainéal agarrou os quadris de Artúr antes de pressionar

lentamente para a frente. A cabeça de seu eixo empurrou o anel apertado de músculo. Artúr inclinou a cabeça para trás quando Dainéal deslizou, deixando escapar um gemido de prazer.

— Foda-se — ele suspirou enquanto apertava os músculos.

Dainéal começou a se mover, empurrando seu pênis, roubando a respiração de Artúr. — Eu senti falta disso.

— Eu também, meu amor.

Não demorou muito antes de Dainéal construir um ritmo lento e constante que levou Artúr para as alturas do prazer antes de mergulhar no abismo. As mãos de Dainéal subiu nas costas de Artúr. Ele agarrou os ombros de Artúr e girou seus quadris, enterrando todo o seu comprimento. Dainéal puxou para trás antes de mergulhar de volta para dentro dele novamente. O ritmo lento logo se transformou quando Dainéal moveu mais rápido, fodendo Artúr cada vez mais duro com cada curso.

Inclinando-se sobre o dorso de Artúr, Dainéal o cobriu com seu corpo. Ele moveu suas mãos para a superfície da rocha, entrelaçando os dedos enquanto cavalgava Artúr duro.

— Oh, Deus ... — Artúr ofegava quando ele inclinou a cabeça para o lado, silenciosamente implorando a Dainéal por sua mordida. — Tão bom ... companheiro, por favor. — Implorando foi tão fácil quando Dainéal estava transando com ele tão bem.

Dentes afiados agarraram seu ombro, e Artúr estremeceu.

Um rosnado rasgou dos lábios de Dainéal, e o som foi abafado contra a pele bloqueada entre os dentes. Seus quadris se moviam rapidamente, fodendo Artúr e empurrando-o para mais perto da borda.

Seus corpos bateu juntos, arrastando os joelhos contra a superfície da rocha. Ele ignorou a dor momentânea e focou no prazer.

O duro pênis de Dainéal …

A forma forte, musculosa de Dainéal …

O pau grande batendo sua bunda …

O canal de Artúr apertou o cerco contra o pênis de Dainéal um momento antes dele gozar. Seu pênis empurrou, atirando jatos quentes embaixo dele. Dainéal empurrou seu pênis profundamente dentro de Artúr e gritou. Os sons ecoaram pelas paredes, combinando com o rugido de Dainéal quando o dragão disparou sua carga dentro de Artúr.

O silêncio reinou.

A única coisa que podia ser ouvido era a sua respiração pesada combinada.

Depois de um momento, Dainéal ajudou Artúr a deitar-se ao seu lado. Endireitando as pernas, ele fez uma careta.

Ele olhou para baixo e viu o sangue escorrendo para fora de alguns cortes ao longo dos joelhos. Com seus corpos conectados, ele relaxou de volta para os braços de seu companheiro.

A dor menor não fez nada para estragar o clima descontraído que ele se encontrava no momento.

— Você está sangrando. — Dainéal ficou tenso quando ele cheirou o ar próximo ao ouvido de Artúr. — Onde? Eu machuquei você?

— Não — Artúr zombou, sacudindo a cabeça. Cada momento com Dainéal foi de bem-aventurança. Alguns arranhões nos joelhos não eram nada para se preocupar. — É meus joelhos. Eu só os raspei sobre as rochas.

— Por que você não me contou? Eu fui muito áspero? — Dainéal estava travado dentro dele, mas de alguma forma ele ainda conseguiu manobrar o corpo de Artúr suficiente para tocar os joelhos com uma suave carícia.

— Você foi perfeito. — Artúr sorriu quando ele chegou em volta para passar os nós dos dedos sobre a bochecha de Dainéal. — É por isso que eu não quero que você pare. E não é grande coisa um raspão no joelho.

Dainéal suspirou antes de rir.

Sua respiração quente tocou na orelha de Artúr, antes que ele sussurrasse: — Eu te amo .

O sorriso de Artúr cresceu mais amplo, mais satisfeito.

— Eu também te amo.

— Você sabia que eu sou o homem mais feliz do mundo? — Dainéal perguntou quando ele estendeu por trás de Artúr novamente.

Artúr fez um som de descrença na parte traseira de sua garganta. — Eu não tenho tanta certeza sobre isso.

A sobrancelha de Dainéal arqueou.

— Sério?

— Definitivamente. — Olhando por cima do ombro, ele piscou antes de beijar os lábios de Dainéal. — Eu sou o homem mais feliz do mundo.

O FIM