KAPITOLA I.
Popis místa, kde se narodil Oliver Twist a okolnosti, doprovázející jeho narození.
Mezi různými veřejnými budovami v jistém městě, o němž z mnohých důvodů bude nutno se později zmíniti, ale jež nyní nechci označiti určitým jménem, jest ode dávna jeden druh ústavů, který bývá většině měst, velkých jako malých, společným, totiž chudobinec a v tomto chudobinci se narodil hoch — o datu se nemusím zmiňovati, poněvadž to není nutné k poučení čtenáře, jehož jméno však pro všechny případy uvedl jsem v záhlaví této kapitoly. Když bylo dítě uvedeno do tohoto světa strastí a utrpení obecním lékařem, zůstávala po dlouhou dobu vážná pochybnost, bude-li dítě tak dlouho živo, aby bylo třeba dáti mu nějaké jméno. V tomto případě bylo více než pravděpodobné, že by tyto memoáry nebyly vůbec vyšly, nebo i kdyby byly vyšly, byly by obsahovaly jen několik stránek a byly by měly tu neocenitelnou zásluhu, že by byly nejkratším a nejvěrohodnějším pokusem životopisným, stávajícím v literatuře všech dob a zemí. Přes to však nejsem nakloněn tomu, tvrditi, že naroditi se v chudobinci jest již samo o sobě nejšťastnější a záviděníhodnou okolností, která může potkati lidskou bytost. Chci říci, že při této zvláštní příležitosti, bylo to pro Olivera Twista to nejlepší, co se mohlo státi. Musíme konstatovati, že byly vážné obtíže při narození Oliverově, jmenovitě než se naučil dýchat; jest to zvyk obtížný, ale jeden z nutných k naší snadnější existenci. Nějakou dobu ležel těžce dýchaje na malé hromádce žíněnek, nalézaje se stále mezi tímto a oním světem a váhy jeho života skláněly se spíše k poslednímu. Kdyby byl býval Oliver během tohoto těžkého období obklopen péčí babiček, starých tet, zkušených chův, lékařů hlubokých vědomostí, býval by byl nepochybně a nevyhnutelně zabit a nebyl by mu nikdo pomohl. Ale byla tu chudá, stará žena, která následkem neobvyklého požití piva bývala ve veselé náladě 23