Knaus fyller 60 år

Framgångssagan Knaus Framgångssagan Knaus Framgångssagan Knaus rullar på sedan 60 år rullar på sedan 60 år rullar på sedan 60 år

I år skulle Helmut Knaus ha fyllt 100 år och företaget han grundade jubilerar med 60 år. För att hylla mannen som har betytt så mycket för fritidsfordonsindustrin färdas Knaus jubileumsteam tusentals kilometer genom hela Tyskland, från juni fram till slutet av året. Runt om i landet sprider teamet husbils- och husvagnskunskap, berättar om sina varumärken och bjuder på underhållning, musik och bayerska läckerheter. Allt i enlighet med dess slogan ”Frihet som inspirerar”.

Helmut Knaus.

TEXT: ANN MELLBLOM

Svalboet Helmut Knaus var arkitekt, civilingenjör och byggmästare. Vid 40 års ålder grundade han och hans båda söner företaget Knaus KG i staden Markbreit, inte långt från Würzburg. Femton år efter andra världskrigets slut åtnjöt dåvarande Västtyskland en ekonomisk boom. Allt fler hade råd att köpa bil, företrädesvis Volkswagen Käfer, som i Sverige allmänt gick under smeknamnet ”folkasnurra”.

Redan under pågående världskrig bar Helmut Knaus på idén om att bygga en husvagn som fungerade för den lilla folkvagnen. Den skulle vara kompakt, bekväm och inte väga för mycket. Formen han såg framför sig påminde om ett svalbo. Knaus Schwalbennest blev också namnet på husvagnen som introducerades 1961 och snabbt blev en bästsäljare.

Med åren blev personbilarna större och starkare och idealformen för husvagnar förändrades. Men nostalgin levde kvar och år 2011 återlanserades svalboet, byggd på den ursprungliga modellen. Den tillverkades i en ”limited edition” på 150 husvagnar för att fira Knaus 50-årsjubileum.

Priset för svalboet låg år 1961 på 3 000 tyska Mark. Billigt? Nej, inte alls, en Volkswagen Käfer av standardmodell var bara 800 Mark dyrare! I samma veva tillkom också logotypen, de två flygande svalorna, som än idag har sin självklara plats på varje husbil och husvagn som rullar ut från Knaus.

På Svalboet följde snart fler framgångar. Redan året därpå kom Südwind.

Knaus växer och bygger i Jandelsbrunn Företaget växte. Snart byggdes en ny, modern anläggning i grannstaden. Fabriken hade till och med sin egen brandkår. När 1960-talet började lida mot sitt slut var man på Knaus åter trångbodda. En ny fabrik uppfördes i Jandelsbrunn, nära Passau. Året var 1969 och Knaus investerade fem miljoner Mark i den nya hu-

Ovan: Den första husvagnen "Knaus Schwalbennest". Nedan: storsäljaren "Azur". Ovan: Schwalbennests (eller "svalboets") efterföljare Südwind rullar ut från fabrik. Nedan: Knausts första husbil "Traveller" från 1988 - som dessutom blev det årets husbil!

vudanläggningen. Året därpå rullade de första vagnarna ut ur fabriken.

Parallellt med tillverkningen utvecklade Helmut Knaus ett brett europeiskt nät för försäljning och service. Idag omfattar detta runt 600 partnerföretag.

Nu började också förvärvningsfasen. År 1973 köptes konkurrenten Eifelland upp och året därpå införlivades Wolfbart i den växande Knauskoncernen.

Under 1980-talet fortsatte man tillverkningen och utvecklingen av framgången Südwind, flankerad av storsäljaren Azur. Dessa båda modeller spelade en viktig roll för att utveckla Knaus till en av Europas ledande husvagnstillverkare.

Första husbilen Efter 28 år av husvagnstillverkning var det äntligen dags för Knaus att lansera sin allra första husbil. Året var 1988 och husbilen döptes till Traveler. Av facktidskriften Promobil tilldelades Traveler snabbt den hedervärda utmärkelsen ”Årets husbil”.

Tre år senare gick Helmut Knaus bort, blott 71 år gammal, men med ett digert arv och livsverk bakom sig. Från ett kompakt svalbo lätt nog att dras av en Volkswagen Käfer till Traveler, ultramodern med såväl motor som hem i kombination.

I mitten av 1990-talet var det dags för Knaus första helintegrerade husbil - Travel Liner - som också blev mäkta populär.

Samarbetet med Tabbert startar ”Tillsammans är vi starkare”, så resonerade förmodligen både Knaus och Tabbert (vars första husvagn lanserades redan 1937). Under ett antal år samarbetade man. Ett år in på vårt nya millennium beslutade man sig för att slå sina påsar ihop. Knaus Tabbert Group GmbH grundades år 2002.

Det låter som en resa på en raksträcka; enkelt, bekvämt och utan oroligheter. Men säg den karriär som aldrig sviktar. I september 2008 gick den amerikanska investmentbanken Lehman Brothers i konkurs. Kraschen fick världens börser att rasa, arbetslösheten att stiga och finansmarknaderna av stagnera. På Knaus såg man ingen annan utväg än att ansöka om konkurs. Men man reste sig igen och redan året därpå var produktionen åter igång.

Första husbilen på MAN-chassi Efter att ha rest sig ur askan likt en fågel Fenix har framgångarna fortsatt. På husbilssidan har SKY I, SUN I, SKY TI och L! VE rönt stor uppmärksamhet.

Ännu en milstolpe är Knaus samarbete med VW (2017) och MAN (2018). Detta har lett till - i dubbel bemärkelse - stora framgångar.

VAN TI PLUS var den första husbilen som byggdes på ett MAN TGE-chassi. För denna tilldelades Knaus utmärkelsen ”Golden Motorhome 2019” av facktidskriften Auto Bild Reisemobil. VAN TI PLUS 700 LF mottog priset ”Bästa nya fordonet 2019”.

Helmut Knaus ler från sin himmel Under fjolåret sysselsatte Knaus Tabbert AG runt 3 000 personer. Tillsammans tillverkade de fler än 26 000 husbilar och husvagnar.

Upphovsmannen Helmut Knaus skulle har fyllt 100 år just i år. Han ler säkert från sin himmel när han blickar ner på jorden och sitt livsverk, på de många, stolta utmärkelserna och åt hur Knaus rullar vidare i hans anda.