Lies, damn lies and fiction

Lies, damn lies and fiction Adam L. Penenberg, 05.11.98, 12:00 Fuente: Revista Forbes Texto original It's tough proving a negative. It is even tougher proving that something or someone does not exist.

That was the challenge after The New Republic story, "Hack Heaven," which appeared in the May 18 issue, proved to be unverifiable. At first it appeared that Forbes Digital had been scooped by a weekly political publication.

"Hack Heaven" detailed the exploits of Ian Restil, a 15-year-old computer hacker who broke through the online security system of a "big-time software firm" called Jukt Micronics. Once inside, the cheeky youth posted every employee's salary on the company's web site alongside a bunch of nudie pictures, each bearing the caption "THE BIG BAD BIONIC BOY HAS BEEN HERE BABY." But instead of calling in the Feds, Jukt executives, according to The New Republic, decided to hire the teenage hacker, who had obtained the services of an agent, Joe Hiert, described as a "super-agent to super-nerds." The magazine also claimed that such deals have thwarted efforts to prosecute hackers and that law enforcement officials in Nevada got so desperate that they ran radio advertisements: "Would you hire a shoplifter to watch the cash register? Please don't deal with hackers."

A frightening story. But not true.

The article was a complete and utter hoax perpetrated by one of the magazine's own associate editors, 25-year-old Stephen Glass.

Our first step was to plug Jukt Micronics into a bunch of search engines. We found no web site, odd for a "big-time software firm." Our next step was to contact the Software Publishers Association of America. Nothing. Next on our list was the California Franchise Tax Board. An official from the Tax Board confirmed that Jukt Micronics had never paid any taxes. Further investigations revealed that Jukt Micronics, if it existed at all, was not listed under any of California's 15 area codes. Sarah Gilmer from the office of the California Secretary of State said there was no record of the company, "as a corporation, a limited liability or limited partnership."

A search of Lexis-Nexis' extensive database turned up only one reference to Jukt Micronics: Glass's New Republic story.

A frightening story. But not true.

What about Nevada's radio announcements? We were unable to locate a single law enforcement official in Nevada who could verify their existence. Neither the Las Vegas Metropolitan Police nor the Nevada State Highway Patrol had heard of this antihacker radio spot. We called four of the largest radio stations in the state and the city editors from both the Las Vegas Sun and the Las Vegas Review-Journal. Again, all were ignorant.

"I know nothing about a public service announcement radio campaign on hackers," Bob Harmon, Public Information Officer for the Nevada State Attorney General's Office, told Forbes Digital Tool, "and I'd certainly know about it."

Next on our checklist was the official-sounding "Center for Interstate Online Investigations," supposedly a joint police project in 18 states, and the "Computer Security Center," a supposed advocacy group. Both organizations had inside-theBeltway bureaucratic names, but officials at the Justice Department, the FBI, the U.S. Customs Department and police departments in California and New Hampshire (both aggressive cybercrime fighters) had never heard of these organizations.

Wait. There's more.

Glass also cited an organization called the "National Assembly of Hackers," which he claimed had sponsored a recent hacker conference in Bethesda, Md. Surely this was real. But no. Despite our best efforts, we could not unearth a single hacker who had even heard of this outfit, let alone attended the conference.

Glass reported that 21 states were considering versions of the "Uniform Computer Security Act," which would "criminalize immunity deals between hackers and companies." Again, law enforcement officials were unaware of any such law, and the National Conference of Commissions on Uniform State Laws, based in Chicago, reported no knowledge of it.

In short, nothing in the story could be verified. Even Jukt Micronics' phone number turned out to be a cell phone.

"Steve has admitted to making up certain parts of it," Lane said on Sunday. "Based on my own investigations, I have determined to a moral certainty that the entire article is made up."

It is ironic that online journalists have received bad press from the print media for shoddy reporting. But the truth is, bad journalism can be found anywhere.

It is not the medium; it is the writer.

Mentiras, malditas mentiras y ficciones Adam L. Penenberg, 05/11/98, 12:00 Fuente: Revista Forbes Traducción: Mishelle Noboa Es difícil probar una mentira. Está resultando más duro, no existe algo o alguien.

Ese fue el desafío después de la historia de The New Republic, "Hack Heaven", que apareció en la edición del 18 de mayo, ha demostrado ser imposible de verificar. Al principio parecía que Forbes Digital había sido excavado por una publicación semanario político.

"Hack Heaven" detalla las hazañas de Ian Restil, de 15 años de edad, hacker que rompió el sistema de seguridad en línea de una "empresa de software big-time" llamado Jukt Micronics. Una vez dentro, el joven descarado publicó el salario de todos los empleados en el sitio web de la empresa junto con un montón de imágenes de desnudos, cada una con el título "el gran niño biónico malo ha estado aquí, bebé".

Pero en lugar de llamar a los federales, los ejecutivos Jukt, según The New Republic, decidió contratar al hacker adolescente, que había obtenido los servicios de un agente, Joe Hiert, descrito como un "super-agente - super-nerds". La revista también afirmó que este tipo de acuerdos han frustrado los esfuerzos para procesar a los piratas informáticos y que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Nevada se pusieron tan desesperados que se les acabaron los anuncios de radio: "¿Usted contrataría a un ladrón al ver la caja registradora. Por favor, no hacer frente a los piratas informáticos."

Una historia aterradora. Pero no es cierto.

El artículo era un engaño total y absoluto perpetrado por uno de los propios editores asociados de la revista, de 25 años de edad, Stephen Glass.

Nuestro primer paso fue conectar Micronics Jukt en un montón de motores de búsqueda. No se encontró el sitio web, extraño para una "empresa de software en grande." Nuestro siguiente paso fue ponerse en contacto con la Asociación de Software Publishers of America. Nada. Siguiente en la lista fue el California Franchise Tax Board. Un funcionario de la Junta de Impuestos confirmó que Jukt Micronics no había pagado ningún impuesto. Investigaciones posteriores revelaron que Jukt Micronics, si es que existía, no estaba en la lista en cualquiera de 15 códigos de área de California. Sarah Gilmer de la oficina del Secretario de Estado de California dijo que no había ningún registro de la empresa ", como una sociedad anónima, de responsabilidad limitada o sociedad de responsabilidad limitada."

En una búsqueda extensa en la base de datos Lexis-Nexis "apareció sólo una referencia a Jukt Micronics: La nueva historia de la República de Glass.

Una historia aterradora. Pero no es cierto. ¿Qué pasa con los anuncios de radio de Nevada? No hemos podido encontrar un solo oficial de la ley en Nevada, que podría verificar su existencia. Ni la Policía Metropolitana de Las Vegas, ni el Nevada State Highway Patrol habían oído hablar de este lugar antihacker radio. Llamamos a cuatro de las más grandes estaciones de radio en el estado y los editores de la ciudad, tanto de Las Vegas Sun y el Las Vegas ReviewJournal. Una vez más, nadie sabía nada.

"No sé nada de una campaña de radio anuncio de servicio público sobre los piratas", dijo a la revista Digital Forbes, Bob Harmon, Oficial de Información Pública de la Oficina del Procurador General del Estado de Nevada.

Siguiente en nuestra lista eran los funcionarios del "Centro de Investigaciones en línea interestatal," supuestamente en un proyecto policial conjunto en 18 estados, y el "Centro de Seguridad Informática". Ambas organizaciones tenían nombres burocráticos, pero los funcionarios del Departamento de Justicia, el FBI, el Departamento de Aduanas de EE.UU. y los departamentos de policía en California y New Hampshire (ambos peleadores agresivos de ciberdelincuencia) nunca habían oído hablar de estas organizaciones.

Espere. Hay más.

Glass también citó una organización llamada la "Asamblea Nacional de Hackers", que según él había patrocinado una reciente conferencia de hackers en Bethesda, Md. Seguramente esto era real. Pero no. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, no hemos podido descubrir un hacker que había oído hablar de este equipo, y mucho menos que asistiera a la conferencia.

Glass informó que 21 estados están considerando versiones de la "Ley de Seguridad Informática Uniforme", que "criminaliza acuerdos de inmunidad entre los hackers y las empresas." Una vez más, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no tenían conocimiento de dicha ley, y la Conferencia Nacional de Comisiones sobre Leyes Estatales Uniformes, con sede en Chicago, informó de no tener conocimiento de ello.

En resumen, nada en la historia pudo ser verificado. Incluso el número de teléfono de Jukt Micronics resultó ser un teléfono celular.

"Steve ha admitido que constituyen ciertas partes del mismo", dijo Lane el domingo.

"En base a mis propias investigaciones, he determinado con certeza moral de que todo el artículo es inventado."

Es irónico que los periodistas en línea hayan recibido mala prensa de los medios impresos con informes de mala calidad. Pero la verdad es que el mal periodismo se puede encontrar en cualquier lugar.

No es el medio, sino el escritor.