Фэнтези-2010

Фэнтези-2010

Иткешпе

1

Фэнтези-2010 Дорогой Читатель! Литературный клуб «Золотые строки» рад предложить тебе сборник замечательных произведений. В этот сборник вошли лучшие произведения поданные на Конкурс «Фэнтези-2010» - финалисты и два произведения вошедшие в «Книжную полку Клуба». Кратко о ЛК «Золотые строки». Прошедший с 15 августа по 31 октября конкурс «Фэнтези -2010» был первой ласточкой, первой пробой сил молодого Клуба. На конкурс было принято 14 заявок и в финал прошли 7 произведений. Если в Первом туре разбитые на три группы произведения предстали перед перекрестным взором Авторов участвующих в Конкурсе, то во Втором туре настала очередь Жюри оценивать произведения. Им предстояло провести поистине нелегкую работу, ибо произведения были достойны друг друга. Но Жюри с достоиснтвом справилось с поставленной задачей. Вот их имена: * Амартлен http://proza.ru/avtor/intellect (судейская категория: "оригинальность произведения в жанре Фэнтези") * Запасной судья в лице ЛитКлуба (судейская категория: "интрига сюжета") * Марика Ми http://www.proza.ru/avtor/marikami (судейская категория: "литературная грамотность") * Мариэтта Роз http://proza.ru/avtor/mariatta (судейская категория: "художественная ценность") * Макс Дуга http://proza.ru/avtor/fentasy (судейская категория: "выбор оригинального произведения" (судья Первого тура)) Каждому судье необходимо было выставить две оценки по десятибалльной шкале – общую (общее впечатление от прочитанного) и судейскую (согласно специализированной категории), в дальнейшим эти оценки просто складывались. Общая картина Второго тура вышла такой: * Торбейн "Ищущий ветра" 70 (36) -1- место * Сергей Сазонов "Игрушки" 66 (33) -2- место * Рия Алекс "Танец на стекле" 60 (30) -3- место * Мария Боталова "На грани сознания" 54 (25) * Дмитрий Бондарь "Потерянный дневник" 40 (21) * Кристина Трофимова "Посредник" 40 (18) * Александра Стрижёва "Люментина" 36 (17)

2

Фэнтези-2010 На этом наш Конкурс завершился, хочется верить, что он не только помог участникам поделиться своими произведениями, но и сблизил, познакомил людей создающих эти прекрасные строки между собой.

Еще раз хочу сказать огромное «Спасибо» Судьям, откликнувшимся на участие в проекте. Отдельно хочу поблагодарить «Конкурс Фэнтези» http://proza.ru/avtor/fentasy за поддержку и участие при оценке произведений!

Сайт Клуба: http://litFantasy.clan.su Страничка Клуба: http://proza.ru/avtor/lkzstroki

Использование содержания Сборника целиком или частями разрешено только с согласия Литературного клуба «Золотые строки»

3

Фэнтези-2010

Содержание ~ Торбейн "Ищущий ветра" ~ Сергей Сазонов "Игрушки" ~ Рия Алекс "Танец на стекле" ~ Мария Боталова "На грани сознания" ~ Бондарь "Потерянный дневник" ~ Кристина Трофимова "Посредник" ~ Александра Стрижёва "Люментина"

4

5 13 19 43 48 53 61

Фэнтези-2010

Ищущий ветра Торбейн (Победитель Конкурса) «Отлично. Просто отлично!...» Мариэтта Роз (судья) http://proza.ru/2010/08/20/25

Пролог.

- Корабль прямо по курсу! – послышалось с палубы. Сидящий за столом капитан отложил бутылку бренди. На лице, едва покрытом морщинами более от разгульной жизни, нежели от старости, мелькнул интерес. Не так часто в этих водах можно повстречать корабли. Торбейн и сам-то не планировал заплывать сюда. Если бы не бушующий в это время в море шторм, он этого и не сделал бы. Но лучше переждать непогоду вблизи берега, чем, рискуя жизнью, плыть прямиком в Амстрад. Еле заметно пошатываясь от непривычно сильно качающих волн (или от выпитого), капитан вышел из каюты. На палубе царило замешательство. Матросы с интересом рассматривали качающийся на горизонте корабль. Торбейн вытянул из кармана трубу и взглянул на предмет любопытства команды. Его шхуна проплывала мимо невесть откуда взявшегося в этих мёртвых водах старого барка. Корпус выглядел слегка потрепанным, но достаточно крепким, чтобы удерживать корабль на плаву. Парусам же досталось куда 5

Фэнтези-2010 больше. Изорванными они колыхались на ветру, словно повешенные сушиться тряпки. Палуба и каюты выглядели безжизненными настолько, что Торбейн потерял всякую надежду увидеть на борту кого-либо кроме мертвецов.

- Спустить шлюпку на воду! Я и ещё двое поплывём туда. Матросы засуетились, и уже через пару минут трое людей, сидя в узкой лодке, гребли по направлению к таинственному кораблю. Он дрейфовал. У капитана появилась возможность поближе разглядеть барк. Таких на полуострове не делали. Возможно, корабль прибыл сюда издалека. Самое близкое, где могли смастерить его – дальние уголки Иероксии. Скорее всего, где-то в верфях городов Торговой Лиги. Выгравированная надпись на корме гласит – «Ищущий Ветра». Шлюпка прильнула к борту. Один из матросов забросил на палубу крюк и взобрался наверх.

- Есть кто на корабле?! – выкрикнул капитан. Молчание в ответ не было неожиданностью. Забравшийся по тросу тем временем привязал к борту веревочную лестницу и скинул её оставшимся в лодке. Капитан поднялся и огляделся вокруг. На палубе царило разложение. Осыпавшийся кое-где в труху такелаж, скрывавший местами почерневшие доски, свидетельствовал о бесчисленных пережитых в одиночестве штормах. Белевшие под солнцем неизвестно сколько лет кости, принадлежащие некогда живому экипажу, сейчас одиноко покоились среди гнилой трухи.

- Все мертвы, – без надобности пояснил второй моряк и повернулся, чтобы спрыгнуть обратно в лодку.

- Стой, – торопливо окликнул его Торбейн, – быть может, нам удастся узнать, что случилось на корабле. Я пойду в капитанскую каюту. Может, там сохранился судовой журнал.

- Но капитан, - возразил прошедшийся по палубе матрос, - это и без того очевидно. Они все умерли. Скорее всего, об этом позаботились пираты.

- Пираты не плавают в этих глухих местах.

- На попытки узнать, что тут произошло, мы лишь потеряем кучу времени.

- Время мы потеряем, если ты будешь продолжать препираться. В конце концов, это приказ, и, пока я тут капитан, это будет главным аргументом во всех вопр… - Торбейн недоговорил. Его речь была прервана дверью капитанской каюты, которая открывшись, резко хлопнула о стену. Все трое как один вздрогнули и обернулись. Была ли то игра морского ветра, или корабль приглашал гостей узнать его тайну? В каюте было достаточно просторно. Шкаф, кровать и письменный стол занимали лишь малую часть пространства. За столом, откинувшись на спинку стула, сидел и сам капитан. В отличие от остальных мертвецов, он сохранился куда лучше. Его кости были скрыты под слоем сухих почерневших мышц и медленно гниющей одеждой. О запахе разложившегося тела давно позаботился ветер. На столе, за которым сидел мёртвый капитан, лежал судовой журнал. Годы пощадили его не в пример больше, нежели пролитые на страницы 6

Фэнтези-2010 чернила. Торбейн отодвинул стул с вросшим в него мертвецом и взял со стола журнал. К счастью чернила залили лишь его правую, неисписанную часть. Капитан перелистал на начало. Многие страницы были вырваны, и лишь несколько – заполнены неровным почерком.

- Написано на ашади, – произнес выглянувший из-за плеча матрос, – вы ведь читаете на ашади?

- Сносно. Хотя давненько не приходилось этого делать, – пробормотал капитан, усевшись на кровать и погрузившись в чтение. Летопись забытого времени. Меня зовут Рейен да’Лиен, и я капитан барка «Ищущий ветра». Если будет угодно Одину, этот дневник когда-нибудь попадёт в чьи-то руки, и наша тайна, возможно, перестанет быть тайной. Я вырвал прежние хроники, ведь они не имеют больше никакой ценности и не будут интересны на фоне того, что я опишу сейчас. Всё началось в порте города Амстрад, где стоял мой корабль, пока я набирал команду и искал работу. Если с первым проблем почти не было, то стоящих заказов всё не поступало, и, как я не старался, мне не удавалось найти сколько-нибудь достойных поручений. Но однажды вечером на пристани мне повстречался незнакомец, представившийся торговцем Лиги, чей корабль был сильно потрёпан во время страшного шторма, бушевавшего в водах Северного моря на протяжении двух дней. Незнакомец попросил меня довезти груз до любого города Торговой Лиги. Сумма, которую он предложил в обмен на мои услуги, оказалась столь значительной, что я не думая согласился. Меня даже не смутило то, что он сам пожелал остаться в Амстраде. Да и изменило ли чтолибо моё любопытство, если бы я спросил его об этом. Чудовище, он заглушил деньгами все мои подозрения. Если бы я только мог представить, что ждёт меня в ближайшем будущем, я, ни секунды не колеблясь, отверг бы его губительное поручение. Сейчас, оборачиваясь назад, мне кажется, ангелы отвернулись от меня уже тогда, лишь только я позволил алчности завладеть моей душой. Впрочем, вы, чудом наткнувшийся на эти письмена, верно, не понимаете, о чём я, потому я продолжу. От Амстрада до Воллейского моря путь пролегает через пустынные воды, где не возведено людьми ни одного порта и даже города. Запастись достаточным количеством продовольствия мы не могли, так как большую часть трюма занял товар незнакомца, поэтому «Ищущий ветра» отправился в плаванье, не имея на борту и доли необходимого провианта. Но нам удалось нанять небольшое торговое судёнышко, чтобы на нём разместить остальную часть еды. На следующее утро наши корабли отплыли из гавани в направлении Воллейского моря. Я уже бывал там. Дэглджос – родной город для меня и моего корабля. Всё своё детство я работал на пристани. Мой отец был плотником, и я часто помогал ему в работе. Ремонт и оснастка кораблей было 7

Фэнтези-2010 процветающим ремеслом в городе ночи, поэтому мы не нуждались и к моему совершеннолетию даже имели весьма завидное для простых ремесленников состояние. У моего отца была мечта. Всю жизнь имеющий дело с кораблями, он ещё ни разу не бывал на борту, хотя желал этого больше всего на свете. И вот однажды в гавань Дэглджоса заплыл разбитый барк. Он был настолько потрёпан, что было совершенно непонятно, за счёт чего он до сих пор держится на плаву. «Ищущий ветра» - было выгравировано на корме. На борту не было ни души. Помимо ничем непримечательных вещей в одной из кают мы с отцом обнаружили кожаный кошель с надписью «Паки да’Барал». Внутри был тёплый камень. Чёрный, похожий на оникс, он переливался бликами так, словно вовсе не был безжизненным. Мы отнесли находку ювелиру, но, не узнав в ней ничего драгоценного, тот отказался у нас её купить. Отец оставил камень себе. Ему нравилось то тепло, что он излучал. Иногда он мог часами, забыв о работе, вглядываться в переплетения солнечных бликов и отражений. На ничейный корабль почти никто не претендовал. Только лорд Вэллам, правитель Дэглджоса, предъявил свои права на него, да и то лишь для того, чтобы взять денег с нас за выкуп общественного имущества. Отец заплатил, и с тех пор «Ищущий ветра» стал принадлежать нам. Долгими месяцами в ущерб работе мы собирали корабль заново. Это было не намного проще, нежели собрать всё с чистого листа, и не намного дешевле, нежели приобрести уже готовое судно. Но и деньги и время найдутся, когда перед глазами стоит мечта. Прошло чуть меньше года, прежде чем мы смогли, наконец, спустить нового «Ищущего ветра» на воду. Это было незабываемым зрелищем. Я никогда ещё не видел отца таким счастливым. Он стоял за штурвалом, вглядываясь в предзакатный горизонт. Я не знаю, что он там видел. Быть может, он представлял приключения, о которых всегда мечтал, живя в тесной лачуге портового квартала. Может, перед его взором вставали далёкие берега, не запятнанные следами человека, неизведанные, таинственные страны. Если это так, то я тоже видел их. На оставшиеся деньги мы наняли команду и приобрели патент Торговой Лиги. Благодаря последнему мы могли забыть о прежнем ремесле – торговля в Воллейском море всегда была вершиной прибыльности. В своё первое плавание переродившийся «Ищущий ветра» отправился почти сразу, как только мы смогли договориться о заказе. Лига поручила нам доставить груз в Маркас. Путь был сравнительно близок, невелика была и оплата. Однако ждать более ценного заказа мы не могли, ведь надо было чем-то платить и кормить команду, а нажитые долгими трудами деньги быстро утекали. Так мы отправились в плавание. Но стоило гавани скрыться за горизонтом, отец ушёл и заперся в капитанской каюте. Я не мог этого понять, ведь он так мечтал выйти, наконец, в открытое море. Оставив управление штурману, я спустился и постучался. Отец открыл дверь, и я увидел необычайно бледное блестящее от пота лицо. Тогда я узнал, что у него морская болезнь. Мой несчастный отец. Думаю, в тот день в его душе рухнул прежний мир. Он так мечтал о морских путешествиях, 8

Фэнтези-2010 но стоило ему ступить на борт, как мечта превратилась для него в кошмар. Настроение было подавленное, и я отправился в свою каюту. Мне никак не удавалось уснуть. Боль и сожаление переполняли мою душу. Я с детства не был чувствительным и эмоциональным: я рос в семье принуждённых терпеть. Но этой ночью я не мог сдержать слёз. Перед глазами вставало мертвенно бледное лицо самого родного мне человека, крушение надежд, отражённое в его глазах.

- Я возродил демона! – вдруг послышалось с палубы. Я узнал голос отца. Мгновенно вскочив с постели, я бросился из каюты и выбежал наружу. Команда столпилась у левого борта. Волнение переполнило мою душу, в голову тут же полезли невыносимые мысли. Дрожащим голосом я спросил что произошло. Обернувшиеся матросы смотрели на меня, не решаясь что-либо сказать. Кто-то опускал глаза, кто-то отводил взгляд в сторону.

- Ваш отец выбросился за борт, - произнёс, наконец, один и после паузы продолжил, - я видел, как он выкинул в воду какой-то камень. Я подошёл ближе, чтобы спросить, что он делает, но не успел я приблизиться, как он пробормотал: «Оно не потонет. Но я потону». С этими словами он бросился в воду. Я хотел было прыгнуть за ним, но тут увидел, как он хватает что-то с поверхности воды, проглатывает и тут же скрывается под водой. Он так и не вынырнул. Простите, господин, но если бы я кинулся его спасать, он уволок бы на дно и меня. Я был вне себя от гнева. Матрос, которого я винил в смерти моего отца, был выгнан из команды, лишь только мы причалили к Маркасу. Как я был наивен. Только сейчас я понимаю, что в смерти отца было виновато нечто гораздо более могущественное и ужасное. Но я ушёл от повествования. Надеюсь, читатель, прошедший невесть какие испытания, чтобы добраться до этих забытых богом вод, извинит меня за это отступление, тем более, что оно имеет непосредственное отношение к случившемуся на этом корабле позднее. Итак, мы плыли вровень со вторым кораблём на протяжении двух дней. Погода была замечательная. Потоки спокойного бриза наполняли паруса, заставляя их нести нас вперёд к заветной цели. Но стоило наступить ночи второго дня, как разразился дикий шторм. К счастью, мы не отплывали далеко от берега и успели, опустив паруса, догрести до него. Однако то, что случилось с торговым судном, сопровождавшим нас, так, видимо, и останется тайной. Как только шторм прошёл, и засияли первые лучи солнца, перед нами предстало ужасное зрелище: утренний прилив оставлял на берегу всё новые и новые обломки и ящики с продовольствием. Тем не менее, за все полдня, что мы их вылавливали, нам не повстречалось ни одного матроса с того корабля, живого или мёртвого. Многие говорили, что той ночью среди шелеста дождя и шума бушующего моря они слышали душераздирающие крики людей и треск ломавшегося дерева… Что ж, тогда разбиться о скалы - самое лучшее, что могло случиться с несчастным судном. Да упокоит их души Один. Однако, если их и правда 9

Фэнтези-2010 поймал Арнайхо, даже всемогущий не сможет спасти души наших друзей от гниения в нижнем мире. Как бы то ни было, теперь, когда у нас не было шансов добраться до Воллейского моря живыми, нужно было срочно сворачивать обратно в Амстрад и, взяв деньги у ростовщиков, нанять какое-нибудь другое судно. Мы вернулись на корабль и подняли паруса, но тогда нам открылось самое страшное - ни одно дуновение ветра больше не беспокоило их. На море царил абсолютный штиль. Сначала я не сильно переживал по этому поводу, ведь продовольствия хватало ещё как минимум на три дня, тогда как назад мы вполне сможем вернуться за два дня. Однако миновали сутки, а поднятые паруса за это время не подхватили даже лёгкого бриза. Тогда поздним вечером мне пришлось отдать приказ налечь на вёсла, так как оставаться там, где прошлую ночь был разбит в щепки корабль, было страшно даже мне. До наступления сумерек мы уплыли назад ровно настолько, чтобы место вчерашнего крушения исчезло из виду. Да, если ветер так и не поднимется, мы будем вынуждены высадиться на берег и искать пропитания там. За день усиленной работы вёслами команда настолько устала, что никто так и не остался бодрствовать. Да и был ли в этом смысл? Эти воды посещались кораблями так же часто, как земли, прилегающие к ним, людьми. Однако той ночью мы последний раз видели берег, так как на утро всё, что мы могли наблюдать - ровная водная гладь, простирающаяся вплоть до самого горизонта. Нельзя сказать, что тогда я стал всерьёз подумывать о нелёгкости своего положения, но складывающиеся обстоятельства стали заботить меня всё больше. Череда неудач, случайных лишь на первый взгляд, продолжалась, не зная конца. Дождавшись сумерек, я, ориентируясь по звёздному небу, попытался определить, где должен находиться берег, который теперь был единственным, что могло спасти нас от гибели. Однако, несмотря на то, что команда гребла всю ночь, ничего кроме водной пустыни нам так и не встретилось. Чтобы продержаться ещё хотя бы сутки, я приказал сократить рацион и стал ждать следующей ночи, чтобы вновь попытаться найти курс по звёздам. Теперь я должен был признать, что положение, в которое завела меня судьба и собственная жадность, оказалось незавидным. Я готов был поклясться, что мы гребём в нужном направлении, но то, что мы до сих пор не достигли берега, наталкивало на мысли весьма скверные. Если мы не гребём к цели, значит, мы гребём от неё. Неужели даже звёзды изменили своё положение в гибель нам? О, Один, неужели мы заслужили это? Всемогущий забыл о нас или среди этих вод наши молитвы не доходят до небес? Я смотрел на небо. Обманчивые звёзды сияли, предательски указывая ложный путь. Я приказал грести в обратную сторону. Мне самому неприятно было признавать, что всё это время мы плыли не в ту сторону, а уж команда восприняла мой приказ взять курс назад, как издёвку сумасшедшего. Мне всё отчётливее было видно, что мои люди начинают 10

Фэнтези-2010 роптать. Горе сделало их подозрительными и раздражёнными, превратило в зверей. Я видел, как они дрались между собой, вспыхивая от крошечной обиды, подбрасывая в огонь ссоры груз вины за всё происходящее. Уверен, больше всего они винили меня, но винили молча. И это копило в них негодование, не давая ему выхода. Когда следующая попытка выбраться к берегу провалилась, как и прежние, я больше не мог игнорировать угрозу, исходящую от заговорщиков. Я чувствовал, что уже следующая неудача грозит обратиться бунтом, и у меня уже не оставалось другого выхода. Собрав верную мне часть команды, я связал всех, кого подозревал в заговоре и велел бросить за борт. Теперь я стал убийцей. О, горе мне. Разве не заслуживаю я теперь той участи, что была уготована мне судьбой? Но я продолжал свои молитвы и чувствовал, что, услышь меня Один, он всё равно оставил бы нас погибать за наши грехи. Как бы то ни было, оставшегося провианта хватало уже на полные сутки. Однако вскоре я пожалел о том, что выбросил заговорщиков в море, вместо того, чтобы просто лишить их пайка - теперь мне катастрофически не хватало гребцов, и за всю ночь корабль не преодолел ожидаемого пути. Впрочем, это сняло бы с моей души убийство и тут же повесило на неё грех ужаснее. На следующий день мне пришлось объявить о том, что рацион вновь на половину урезан. К моему удивлению команда восприняла это почти спокойно. Неужели и они отчаялись? Но кто-то вспомнил про груз, который мы везли из Амастрада. Если там находится что-то съедобное, этого могло хватить ещё на неделю. Как добропорядочный капитан я отнесся к этому предложению с презрением, но перед лицом смерти все способы хороши. Мы спустились в трюм и распечатали один из ящиков. Он был полон песка. Вздохи удивления и разочарования вырвались у большинства ещё питавших надежду матросов. На наших глазах то, что раньше виделось невероятным стечением обстоятельств, стало обретать форму малопонятного расчёта. Открыв остальные ящики, мы убедились, что в них во всех находился лишь обыкновенный речной песок. Всемогущий Один! Значит, нас заманили в ловушку. Но зачем? В тот день на корабле разразилась лихорадка. Подавленный, лишённый последней надежды, я перенёс все медикаменты и продовольствие в свою каюту. Повергнутая в отчаяние душа уже не боялась запятнать себя ещё одной подлостью. Но что я сделал? Лишь отсрочил свой черёд, лишь продлил полную горя и разочарований жизнь. Однако от одной только мысли о смерти меня бросало в дрожь. Перед глазами тут же вставала картина смерти отца, описанная матросом. Как хорошо, что я не видел это своими глазами. Я заперся в своей каюте. Команда тут же уличила меня в краже, и мне пришлось долгое время удерживать оборону. К счастью, оружие было только у меня. Вскоре я понял, что лихорадкой от матросов заразиться не успел, однако выходить и предлагать перемирье взамен на лекарства так и не рискнул. Прошло около двух дней, прежде чем я решился выйти из каюты. Весь экипаж, 11

Фэнтези-2010 очевидно, был уже мёртв. Да упокоит Один их души. Они были славными матросами. Теперь я остался совсем один в совершенно безвыходной ситуации. Не знаю, что за мысли управляли тогда мною. Я отправился в трюм, чтобы перерыть ящики с песком. Мне хотелось найти хоть что-то, способное доказать, что незнакомец послал меня на верную смерть непреднамеренно. Но то, что я нашел на дне одного из ящиков, лишь усилило мое отчаяние, добавив к нему ужас. Это был кожаный мешочек с надписью «Рейен да’Лиен». Внутри был чёрный переливающийся светом камень. Тот камень, что нашли в «Ищущем ветра» многие годы назад, с одним лишь изменением. На гладкой поверхности отпечатались рубцы - следы зуб. Всемогущий Один, это камень моего отца. Эпилог. Торбейн захлопнул и бросил журнал на стол. Один из матросов обернулся и с удивлением взглянул на капитана.

- Что-то вычитали? Торбейн смотрел сквозь него.

- Чувствуешь, - произнёс он задумчиво, - здесь витает смрад проклятья. Нам пора уходить. С этим приказом матрос был всецело согласен. Уже через минуту все трое уселись на шлюпку и отплыли от старого судна. Торбейн размышлял. Рейен да’Лиен писал, что родился в Дэглджосе. Сколько же лет этим событиям? Удивительно, как корабль мог так хорошо сохраниться, ведь Дэглджос уже давно скрылся под водной гладью. Последний раз капитан окинул взглядом корабль, и обратил внимание на деталь, которую не заметил раньше. Начинало смеркаться, и из борта корабля торчали вёсла. Спустя мгновенье они опустились в воду и из трюма до Торбейна донеслись леденящие кровь звуки песни, которую призрачные гребцы пели каждую ночь, когда корабль, ищущий ветра, отправлялся в плаванье. ~~*~*~~

12

Фэнтези-2010

Игрушки Сергей Сазонов (Призер. 2-ое место) «Выше всяких похвал» Марика Ми (судья) http://proza.ru/2007/11/28/437 - Бабуль! Баба Света! – Маришка потеребила повариху сзади за юбку.

- Тихо, стрекоза! – окоротила девчушку та, продолжая тщательно отмерять чайной ложкой темную жидкость из медицинской склянки.

- Ну, чего тебе? – необъятное тело поварихи, наконец, колыхнулось, разворачиваясь к любимице.

- Баба Света, - это бром? – Маришка указывала пальчиком на литровую склянку, из которой ежедневно подливалось в отдельно стоящие тарелки. Только в две из четырнадцати, зато каждый день, без исключений.

- Бром, - бесхитростно подтвердила повариха и, спохватившись, нахмурилась, - Кто тебе сказал?

- Дядя Гена, когда чужому дяде объяснял. – Призналась Маришка, - А бром нужен, чтоб детишки не рождались? По-моему, это неправильно. Челюсть у поварихи отпала. Она забавно застыла с открытым ртом, затем спохватилась: - Хочешь мороженого?

- Ага, - обрадовалась Маришка, мгновенно переключаясь. Мороженое в их поселке большая редкость. Сюда его если и привозят, то крайне редко. Да и к кому его возить? Население поселка – мужчины и женщины от сорока и старше. Детей, кроме шестилетней Маришки здесь нет. Есть еще солдаты, но они в поселок почти не ходят. Их казарма за шлагбаумом. Забавное слово веселило - словно шла-шла и «гбаум» по голове полосатой палкой – мол, туда не ходи. За шлагбаум Маришке нельзя и остальным тоже. Странно? Нисколько, если знать, что поселок номерной, строго секретный. Маришка появилась здесь полгода назад. Официально дети здесь не приветствовались, но для нее сделали исключение. Вернее, не для нее, а для отца. Он работал в проекте уже три года и считался незаменимым специалистом. А Маришка с мамой жила в большом и шумном городе, до того дождливого дня, когда в садик за ней никто не пришел. Всех детей разобрали, а она осталась со сторожихой, и все ждала маму, прилепившись носом к оконному стеклу, по которому ручейками стекала вода от, зарядившего с обеда, осеннего дождика. Мама все не шла и не шла. «Наверное, выбирает куклу», 13

Фэнтези-2010 думала Маришка. Еще утром она выпросила у матери куклу и та, опаздывая на работу, пообещала вечером заехать за ней в садик с подарком. Сторожиха пару раз позвонила домой заведующей, затем поделилась с Маришкой ужином и уложила девочку спать. Утром воспитательницы перешептывались, глядя на Маришку. Слышались слова: «Погибла… разбилась на машине». Что такое «погиб», девочка уже знала. У них во дворе кверху лапками валялся дохлый голубь. Оттягивая от него любопытную Маришку, мама так и сказала: «Голубь погиб». В то, что с мамой могло что-нибудь случиться, Маришка не задумывалась, просто ее нет и все. Как будто она уехала в командировку на два дня. Так иногда бывало. Из садика Маришку забрала тетя Наташа, мамина подруга. Весь вечер она все причитала, то и дело обнимая девочку. Маришке это не очень то и нравилось, потому что в эти моменты ее отрывали ее от игры с Лёшиком, сыном тети Наташи. Через день прилетел отец. Он был крайне озабочен и все никак не хотел поиграть с ней. А потом были похороны. Многие, кругом, плакали и Маришка вместе с ними. Через неделю поехали на работу к папе. В городе с ней сидеть было некому, вот отец и забрал ее с собой. Поселок Маришке понравился. В отличие от города, где многого нельзя – здесь у нее оказалась сущая вольница. Она могла ходить куда вздумается, и у всех взрослых находилось для нее время. Их собственные дети жили далеко отсюда, здесь никогда не бывали, и шестилетняя девочка стала для всех общей дочкой-внучкой. Ни детского сада, ни школы в поселке не предполагалось. Ученый люд чуть не передрался, составляя расписание занятий для единственной ученицы. Они были забавными, эти взрослые тети и дяди. За их серьезным видом легко угадывалась безграничная доброта. И если Маришке становилось скучно выводить палочки или склеивать непослушные буквы в слоги и слова, она легко переключала внимание учителей на другие сферы. Достаточно было спросить о чем угодно и, прежде строгие преподаватели, с жаром рассказывали о диковинных животных, объясняли, почему летает самолет и жила ли на свете Баба Яга. Безвинный вопрос о Змее Горыныче выливался в лекцию о доисторических ящерах и динозаврах. Ей выписали с Большой Земли велосипед, ролики, соорудили качели, хотели сделать песочницу, но Маришка отказалась. Что она, как малышня, станет лепить куличики? Она уже взрослая и вокруг столько интересного. Еще в первую неделю она исследовала весь поселок: и котельную, и клуб с библиотекой, и многое другое. Но больше всего ей нравилось бывать в лабораторном корпусе, где работал отец. Сотрудники там ходили в голубых рубахах навыпуск, широких штанах и с шапочками на головах. Сначала ее не пускали туда, но она схитрила, что ей позарез необходим отец, бывший в то время на смене. Отец вышел к ней озабоченный. Он тоже не 14

Фэнтези-2010 хотел, чтобы дочка заходила внутрь, но Маришка проявила настойчивость и уже вскоре, вслед за отцом, попала в здание. А там…. Там, в больших комнатах, за стеклом, сидели люди, только в зеленых рубахах и штанах. Первый же вопрос ребенка: «За что их посадили?», привел взрослых в замешательство. Какое-то время они растерянно переглядывались друг с другом, потом кто-то нашелся: «Это наши игрушки. Ты со своими куклами играешь? И мы тоже».

- Ага, - тут же согласилась Маришка. Она всегда подозревала, что взрослые – большие хитрецы, и тоже имеют свои игрушки, но почему-то стесняются этого и потому прячут их от детей.

- А как их зовут? – последовал новый вопрос ребенка.

- Клоны, - уже с облегчением ответили ей.

- Всех? – не поверила Маришка.

- Имен мы еще не придумали и пока зовем по номерам: первый, второй, третий… Маришка прошлась вдоль комнат. Всего их семь. Она умела считать. В каждой комнате жило по два человека, и всюду, за стеклом, находились одни дядьки, высокие и маленькие, один толстый, а один с ранней лысиной. И лишь в последней комнате вместе с дядечкой сидела женщина. Скорее это девушка, решила для себя Маришка. У девушки были красивые каштановые волосы, длинные слегка вьющиеся, как у тети Наташи. Только одежда на ней совсем не женская, рубаха на выпуск и шаровары зеленого цвета, как и у остальных игрушек.

- Как ее зовут? – спросила Маришка.

- Тринадцатая, - ответил отец.

- Странно, - заметила девочка, на что отец недоуменно пожал плечами. На Маришку «Тринадцатая» не обратила внимания, продолжая заниматься мозаикой, выкладывая ее прямо на полу. Дальше, за комнатами-номерами располагались: медкабинет, небольшой дендрарий, тренажерный зал. В самом конце находилась кухня с толстой поварихой бабой Светой, которая моментально соорудила для Маришки что-то необычайно воздушное и сладкое. Так и повелось. Ее уже не прогоняли и Маришка, на правах своей, проскальзывала в лабораторию, где повариха баловала ее чем-нибудь вкусным. Но не только вкуснятина манила ее сюда. Девочка все надеялась подсмотреть, как же взрослые играют в свои игрушки. Но взрослые стеснялись ребенка и – ничего похожего на игру не происходило. Каждый день доктор поочередно осматривал клонов, затем их зачем-то заставляли заниматься на тренажерах. «Какие странные игры! - удивлялась Маришка, - Они, наверное, разучились играть». Вон она своих кукол одевает, кормит, спать укладывает, а взрослых, будто это не интересовало. Даже то, что стряпала для игрушек баба Света, клоны ели сами. А ведь можно покормить их с ложечки!

15

Фэнтези-2010 За исключением «тринадцатой» не очень то занятными были эти клоны: играть с ней не хотели, читать не умели. Маришка как-то принесла с собой детскую книжку, просунула в комнату-клетку одному из них, лысоватому (на ее взгляд самому умному). А тот полистал ее и оставил, даже не вернул. Пришлось дяде Гене (отец в тот день не работал) заходить за книжкой в комнату. Интерес к Маришке проявила только «тринадцатая». В первый день она не заметила девочку. В другой раз она округлила глаза и замерла, увидев перед собой ребенка. Лицо девушки стало растерянным, а синие глаза ее как бы потемнели. «Тринадцатая» медленно подошла, присела перед Маришкой, провела пальчиками по стеклу, разделявшему их, как бы ощупывая ребенка, и приложила ладонь на уровне ее плеча. Маришка, сама не зная почему, тоже приложила свою ладошку. Получалось, что они здороваются. Это очень понравилось Маришке. Теперь, приветствуя и прощаясь с девушкой-клоном, она первая прикладывала ладошку к стеклу и «тринадцатая» делала тоже самое. Длинное и неудобное имя девушки не нравилось Маришке. Она сократила его до «Ая» и новая подружка вскоре стала откликаться на него. Маришка много раз просилась пустить ее поиграть в комнату клонов, но отец строго настрого запретил. Другие ученые-доктора его поддержали, хотя, наверное, думали по-другому. Однажды (это случилось не в смену отца) Аю вывели из комнаты, хотели отвести в тренажерный зал. Маришка, как обычно крутилась рядом. То ли нарочно, то ли по недогляду, на нее не обратили внимания. Девушка-клон тут же сграбастала Маришку в объятья и долго трогала девочку за волосы, проводила пальцами по ее лицу и даже нюхала ребенка. При этом доктор не мешал, с интересом наблюдая эту картину. Но это случилось всего раз. Они продолжали играть через стекло: девочка снаружи, Ая изнутри. Маришка показывала ей свои книжки, обе рисовали фломастерами, передавая друг другу листочки. Но самым увлекательным было заниматься с куклами. Такая взрослая Ая, совсем не умела в них играть! Девушка внимательно следила за действиями младшей подружки, вслед за нею неумело заворачивая куклёнка, затем баюкая его. Эх, если бы имелась вторая коляска, они бы вместе катали малышей. Но свою отдавать Маришке было жалко (вдруг сломает, большая неумеха), а вторую коляску папа не считал нужным покупать. Сосед по комнате заинтересовался куклой и вырвал у Аи игрушку, намереваясь поближе рассмотреть диковинную штуку. Девушка закричала, вцепилась ногтями ему в лицо и отняла куклу. Пришлось дежурному доктору замазывать зеленкой кровавые полосы на лбу и щеках незадачливого исследователя. После этого случая сосед сторонился девушки, а спустя несколько дней он совсем пропал. На Маришкин вопрос о нем, баба Света ответила, что сосед Аи поехал спасать своего папу. У его папы заболело сердце, и клон будет его лечить.

- Это их доля – спасать своих отцов. Не приведи Господи… - вздохнула при этом она.

16

Фэнтези-2010 - А когда он вернется? - наивно поинтересовалась Маришка. На что повариха недоуменно пожала плечами, не желая ни лгать, ни говорить правду ребенку. На его место вскоре поселили другого клона, незнакомого. Новенький оказался более симпатичным, чем первый, с любопытством наблюдал за играми своей соседки и маленькой девочки. Им он не мешал. Молодому человеку хватило предупредительно рыка Аи, когда он, как и его предшественник надумал разглядеть поближе ее куклу. *** О броме Маришка услышала случайно. В поселке появился важный дядька, в пиджаке. «Проверяющий» - так назвал его отец. Все разговаривали с ним уважительно. Ходил дядька в окружении нескольких местных, которые ему все показывали. Зашел он и в лабораторный корпус. Маришка как раз была там, и ее сдали, от греха подальше, под присмотр поварихе. Та занималась своими делами и Маришка, на щелочку приоткрыв дверь, подглядывала за важным незнакомцем. Тот, выслушивая пояснения отца, прошелся вдоль комнат с клонами и остановился рядом с «тринадцатой».

- А эти что? Семьей живут? – поинтересовался проверяющий.

- Мест не хватает, - пояснили ему, - Вынуждены были поселить вместе.

- И что? У них ЭТОГО не бывает? Или случается? Тоже эксперимент? Дети чтоб были?

- Это невозможно. Мы гасим их активность бромом. Подмешиваем в пищу. Маришка не поняла ничего из объяснений, но сообразила, что из-за загадочного брома у Аи не может быть малыша. А ей так хотелось, чтобы у нее кто-нибудь родился. Ребенок – это не куколка, это гораздо интересней. Ая кормила бы его, а Маришка баюкала, пеленала, катала бы его в колясочке по улице. А если бы тот плакал, то совала бы ему соску и качала. «Все из-за гадкого брома, что баба Света подливает им в суп», - решила для себя она. Несколько дней это не давало ей покоя. Однажды, когда она пила чай у бабы Светы, та вышла из кухни, чтобы забрать посуду у клонов. Маришка быстро подтащила стул к шкафу, где хранился бром, вытащила его и вылила в раковину. Затем, через лейку (она не раз видела, как это делает повариха) перелила свой чай в освободившуюся бутылку. После этого она поставила посуду на место. Баба Света подмены не заметила, а Маришка стала ждать, когда у подружки появится ребенок. Каждый день, наведываясь в лабораторию, она спешила к Ае. Но у той в комнате малыша все не было. Раскрылось все неожиданно. Аю вдруг вырвало. Это вызвало переполох. Отравление! Ох! Ох! ЧП! Строго спрашивали бабу Свету. Та клялась, что готовила как всегда и твердила, что у остальных ее подопечных рвоты не случилось. «Тринадцатую» срочно осмотрел доктор. Он взял у девушки кровь на анализ и скрылся в своем кабинете. Через какое-то время он вышел к коллегам крайне озабоченный. Маришка не разобрала, что сказал доктор. Все 17

Фэнтези-2010 растеряно заквохтали, посыпались непонятные слова: «либидо», «токсикоз беременности»… Учены принялись спорить. Одни чаще произносили слово «аборт», другие настаивали на продолжении эксперимента. Единственное, что еще поняла Маришка, так это «роды». Она обрадовалась – у ее подруги всетаки будет маленький.

- Ая родит ребеночка? – переспросила она повариху.

- Ты что-нибудь знаешь об этом? - непривычно строго спросила баба Света.

– Расскажи, обязательно расскажи, а то меня накажут. В голосе ее было столько тревоги, что Маришка испугалась. Но, тем не менее, она осталась упрямой: - А мне дадут поиграть с ребеночком? – уточнила она.

- Дадут, дадут, - заверила повариха. И Маришка рассказала о броме и про чай в бутылке. Потом она еще раз повторила уже перед всеми. Она не понимала, почему взрослые стали так озабочены из-за Аи? Лишь у двоих проявились плохо скрываемые улыбки. Ругать ее не стали, но оставили на месяц без мороженого, вернее баба Света ее оставила. Затем и она перестала дуться на ребенка и навалила ей целую чашку лакомства. Комната, где обитала Ая, опустела. Повариха сказала, что ее, вместе с «четырнадцатым» увезли из поселка. Куда – неизвестно. «Наверное, туда, где выдают маленьких», - решила Маришка. Она еще долго ждала, что Ая вернется. Вернется не одна, а с маленьким, и они вместе будут катать малыша по дорожкам поселка и баюкать его. ~~*~*~~

18

Фэнтези-2010

Танец на стекле Рия Алекс (Призер. 3-ье место) «…мне понравился этот интересный, жизненный, я бы даже сказал, жизнеутверждающий рассказ про нелёгкую судьбу девушки-рабыни» Амартлен (судья)

http://proza.ru/2009/08/17/249 Это был грязный кабак на окраине предпортового городка. Публика, наполняющая это заведение, была самой разнообразной. Компания моряков пила в центре зала, произносила тосты, гоготала. Парочка девиц отиралась рядом и позволяла морячкам вольности. Несколько крестьян, пили низкосортное пиво. Два иудея в тёмных одеждах заняли самый тёмный уголок и разговаривали с сомнительным типом. В другом углу расположились трое в широких плащах и масках. Это могли быть наёмные убийцы или вельможи, решившие остаться инкогнито. Возле самой двери восседали ещё три линялые личности с не запоминающейся внешностью, в не приметной одежде. Они без энтузиазма цедили мутное красное вино из стаканов. Те, кто дал себе труд заметить их, без напряжения понимал, что это, скорее всего, осведомители, сыскари. Были они здесь по работе или просто зашли пропустить стаканчик после службы, было не ясно. На них почти никто не обращал внимания. Возле входа на кухню было небольшое пространство, которое мог бы занять стол, но там ничего не было. Рядом с этой дверью за крайним столиком сидел верзила. Перед ним стоял стакан с водой и поджаренный хлебец. Большие сильные руки спокойно лежали на столе. Белая, не свежая рубашка была распахнута и открывала могучую волосатую грудь с ладанкой. Красный платок охватывал жёсткие медно рыжие волосы, которые курчавились от ушей. Грубое, небритое лицо было словно вырублено топором из сучковатого полена, трещина рта была монументальна, и кривилась от потаённых мыслей и лёгкой тени презрения. А вот глаза его были темны и непроницаемы, за прямыми решётками ресниц, которые скрывали их время от времени. К нему подошёл самый малорослый морячок, драчун и забияка. На глазах у всей компании он не побоялся этого верзилу.

-Пьёшь водичку? Значит вино тебе не по вкусу? Что за жеманная девица завелась в нашем кабаке? – морячок сплюнул сквозь зубы на пол. - Девушка, пойдём со мной, я люблю ублажать крупных женщин. На них есть где расположиться с комфортом.

19

Фэнтези-2010 Его компания загоготала его удачной шутке. Остальные притихли, ожидая драки. Это было ещё одно развлечение для местной публики. Морячок не зря задирался. Верзила молчал, хотя все ожидали, что сейчас обидчику нанесут пару валящих с ног ударов. Да и что скрывать, - заслужил. Хотя при размерах этого шустрого парня тот легко мог ускользнуть под стол, оставив разборки ребятам покрепче. Но под горячую руку попадёт и придётся его потом от пола косырём отскабливать, если здесь когда-нибудь убираются.

-Давай знакомиться, меня Митроха кличут. А тебя? – продолжал ёрничать низкорослый, не дождавшись реакции.

-Дарго, - разомкнул свои челюсти верзила, - Ты набиваешься, как шлюха, ответил наконец-то тот. Грянул дружный хохот. Митроха позеленел от обиды.

-Ты кого шлюхой назвал! – вскричал он. Но товарищи увели его от Дарго. Да он и не сильно сопротивлялся, хотя кричал о поруганной чести. Его успокоили крепким напитком, и вскоре он снова балагурил в своей компании. Внезапно сквозь вульгарный хохот девиц и грубую мужскую ругань прорезался нежный звук свирели. К ней добавился звонкий, затейливый звон колокольцев. Все оглянулись на Дарго, который извлекал из маленького инструмента чудесные звуки. Только тут все увидели девушку. Небольшого роста, тонкая и гибкая, как ивовый прут. На вид ей было 17-18 лет. Тёмные, длинные волосы струились по обнажённым плечам. За ухо была заложена свежий цветок шиповника в тон платья. Платье пламенело в отблесках масляных светильников. Тёмная кожа обнажённых рук и ног притягивала взгляды. На руках и ногах были надеты браслеты с колокольчиками. Казалось, что в этот забытый Богом угол случайно зашла фея. Девушка танцевала, а посетители, словно заворожённые смотрели за ней. Лица их светлели. Ловкий хозяин, под шумок, принимал заказы и довольно потирал руки. Эти двое отработают свой хлеб и постой. Выручка возросла вдвое, он не ошибся в этой птичке. Завтра посетителей будет больше, все захотят посмотреть на это чудо. Когда фея из пламени закончила свой танец, раздались аплодисменты. Её большой спутник выпил воды и поднялся со стула. Стало видно, что он головой едва не касается потолка. Таких великанов в этих краях не водилось. Девушка ловко скинула браслеты и исчезла за дверью, словно сквозняк вынес её. Зрители продолжали хлопать. Они снова хотели видеть чудо. Равнодушных не осталось. Двое слуг вынесли деревянный щит и поставили его к стене. Девушка снова появилась из-за двери, и зрители затаили дыхание. На ней было белоснежное платье, а в руках она несла дюжину ножей, к ручкам которых были привязаны разноцветные ленты.

-Хреновый баланс, - определил один из морячков. Между тем, девушка отдала ножи своему спутнику и встала к щиту. Дарго завязал себе глаза и попросил кого-нибудь проверить повязку. Морячки вытолкнули Митроху. Его встретили взрывом хохота.

20

Фэнтези-2010 -На стул встань, посоветовал кто-то из публики.

-Лучше на стол, - поправил его другой. Коротышка подошёл к Дарго и поправил повязку.

-Всё ещё хочешь пойти со мной? – улыбнулся Дарго. Лицо исказилось улыбкой, отчего ещё больше напомнило кривой древесный скол. Его вопрос был тихим и Митроха сделал вид, что не расслышал. Матросик заверил всех, что сквозь повязку ничего не видно и отошёл. Засвистели ножи, ленточки серпантином окружили небесное создание. Зрители боялись даже вдохнуть, опасаясь, что у великана дрогнет рука. Первые два ножа вонзились у ступней девушки. Вторая пара, обозначила колени. Третья, словно обняла её бёдра. Четвёртая пара ножей пришлась на тонкую талию, пятая вонзилась точно возле подмышек. Шестая пара едва не коснулась шеи, и тут он достал из широких рукавов ещё один нож. Зрители не ожидали этого, и кое-кто вздрогнул. Последний тринадцатый нож Дарго долго не решался кинуть. Наконец, он молнией сверкнул и вонзился возле макушки девушки. Одна из девиц вскрикнула и потеряла сознание. Локон длинных чёрных волос скользнул на пол, срезанный острым лезвием. Девушка же спокойно отошла от щита и поклонилась публике. Гром аплодисментов приветствовал её. За время этого маленького представления в помещение набилось вдвое больше народа, который решил тут же залить все волнения напитками погорячее. Великан Дарго сорвал с глаз повязку и поклонился. Его тут же окружили и наперебой предлагали выпивку. Митроха бил себя в грудь и извинялся.

-Ты мужик, настоящий мужик! Ну хочешь, я вместе с тобой буду всю жизнь водичку пить?

-К чёрту воду, рому! – взревел великан, и полсотни глоток повторили за ним его клич. Хозяин добавил цену, но этого уже никто не замечал. Всем сегодня казалось, что они чудом избегли смерти и за это стоит выпить. Девушка же сидела на кухне в уголке и пыталась прожевать кусок жёсткого мяса, что подавали в этом заведении. Даже волчий аппетит и обильное слюноотделение не смогли ей помочь в этом тяжком труде. Пышная кухарка, похожая на румяный каравай, сжалилась над девчушкой. Она оглянулась на занятого хозяина, отхватила огромным кухонным ножом горбушку от буханки хлеба и бросила на него пластик свежего сливочного масла. Нож всего два раза прошёлся по куску и тонкий пласт ярко жёлтого масла, с крошечными капельками белой пахты, размазался по хлебу. Словно маленький волчонок девушка вцепилась в предложенный бутерброд и даже закрыла глаза от наслаждения.

-Рамирада! – раздался оклик верзилы, и девушка испуганно замерла, мигом перестав жевать.

21

Фэнтези-2010 -Рамирада, иди сюда! – снова гневно и нетерпеливо взревел её огромный спутник. Девушка с сожалением отложила бутерброд и, чуть не плача, отправилась в сторону двери.

-Да где же ты, корова дойная?! – потерял терпение Дарго, и она выскочила в зал. Глаза её испуганно смотрели по сторонам. На полу валялся разбитый стакан. Мальчик, что помогал хозяину, стоял рядом с мученическим выражением лица. Он должен был убрать осколки, но его удерживали. Великан Дарго стоял рядом, чуть покачивался от выпитого, и громко ругался на танцовщицу: -Ты где шляешься, трёхногая табуретка! Почему я должен на тебя горло драть? Поди сюда. Дарго оттолкнул мальчишку и сгрёб со стола все стаканы своих многочисленных собутыльников. Стаканы со звоном разбились вдребезги, девицы взвизгнули и расхохотались.

-Танцуй! – приказал верзила, указывая на пол, засыпанный острыми осколками. Девушка не верила своим ушам.

-Танцуй, тебе говорят! А я посмотрю, какого цвета твоя проклятая кровь. Страдание отразилось на лице Рамирады, а все, затаив дыхание, оглядывали её босые, узкие ступни маленьких ног. Но тут, как коршун с поднебесья возник хозяин заведения.

-Почему бьются стаканы! – возмущёно возопил он.

-Не твоё собачье дело! – рявкнул в ответ Дарго и снова посмотрел на свою спутницу, - танцуй, чёрт тебя дери! Иначе я на спине живого места не оставлю, будешь знать, что такое полосатая спина.

-Ты с ума сошёл! Она же порежет ноги и больше не сможет танцевать! – возмутился хозяин, прикидывая какой прибыли он лишится.

-Я сказал, не лезь не в своё дело! Она моя рабыня. Захочу - на кусочки порежу, захочу - продам, захочу - сгною!

-Продай, - один из неизвестных в маске подошёл к Дарго, отстёгивая на ходу увесистый кошель.

-Обойдёшься, - великан даже не взглянул на потенциального покупателя, танцуй, стервь! – Дарго вытащил из-за голенища сапога небольшую плётку. Семь тонких свитых из кожи шнурков заканчивались костяными крючьями.

-После этого танца тебе за неё и гроша ломанного не дадут. Кому нужна безногая танцовщица? А здесь две сотни золотых, - привёл человек в маске один из лучших доводов.

-Пошёл отсюда! – Дарго отмахнулся от этого неслыханного богатства, от которого у некоторых здесь перехватило дыхание, а хозяин кабака даже побледнел. Дарго взмахнул плёткой и проворная, как кошка девушка отскочила от великана. Все невольно ахнули, - она стояла на стёклах. Дарго захлопал в ладоши, отбивая ритм, и девушка послушно задвигалась в такт. На ней всё ещё оставалось её белое платье, которое струилось вокруг смуглых ног и 22

Фэнтези-2010 подчёркивало её необыкновенную грацию. А на полу оставались кровавые следы от её ног. Девицы закрыли глаза и беззвучно шевелили губами, - верно, молились своим богам. Постепенно морячки тоже стали хлопать в ладоши, и над рядами зрителей этой странной сцены прокатилось удивление, - Рамирада улыбалась. Улыбалась, не смотря на кровь, что оставляли на полу её изрезанные ноги. Танец захватывал. Девушка сливалась чувствами со всеми. Радость и боль переплелись вместе. А потом она запела. Её слова заполнили каждый уголок комнаты и наполнили холодом сердца посетителей, они хлопали и не могли остановиться. Чужедальняя речь танцовщицы завораживала. Кое-кто уже задумался над этим и пытался стряхнуть наваждение, но ничего не получалось. Ритм хлопков был словно удары сердца, казалось, все сердца забились в такт движениям этой необычной девушки.

-Хватит! – человек в маске шагнул к ней, под сапогом захрустели осколки, он поднял девушку на руки, кровь сильнее закапала на пол. – Ты не имеешь права владеть ею! В лицо Дарго полетел кошель с золотыми и ударил его в нос. Жёлтые кругляшки из раскрывшегося кошеля покатились по полу, но никто не бросился их собирать. Великан отёр каплю крови из правой ноздри и удивлённо уставился на прервавшего танец.

-Ты ещё наплачешься с этой ведьмой, - заявил он с нотой злорадства в неожиданно хриплом голосе. Человек в маске вышел из кабака, а люди всё ещё не могли прийти в себя после этих событий. Справа величественно нёс свои воды канал, слева высилась громада роскошной резиденции. Это серое здание казалось заброшенным. Ни единого огня не освещало окна. Человек в маске посадил девушку на скамейку и отпер дверь. За всё время пути она не проронила ни слова. Мужчина внёс рабыню в тесную каморку и бережно положил её на узкую кровать. Поставил чайник на печку и развёл огонь. Засветил масляную лампу и поставил на столик в изголовье кровати. Она высветила скудную обстановку комнаты. Из шкафчика достал спирт, вату и пинцет. Теперь можно было рассмотреть его поближе. Это был мужчина около тридцати двух лет. Шляпа упала в углу, обнажая русые коротко стриженные волосы. Безбородое лицо было узким, нос прямым, губы нервно - тонкими. Маска всё ещё прикрывала глаза, но это не вызывало страха. Мужчина был сдержан, словно его нисколько не трогал факт приобретения прекрасной рабыни.

-Что ты хочешь со мной сделать? – первой нарушила молчание девушка. В её голосе чувствовался лёгкий южный акцент, но мягкий голос не выдавал каких-либо эмоций.

-Сначала обработаю раны, - ответил мужчина и снял кипящий чайник.

-Зачем ты меня купил?

23

Фэнтези-2010 -А ты не хотела этого? – в его голосе проскользнуло удивление, - я не мог оставить тебя с этим животным. Не люблю истязаний.

-А какое тебе дело до чужих страданий? – упорствовала девушка. Ситуация складывалась не обычная, - мужчина ожидал благодарности, вместо этого она допрашивала его и ничем не выражала радости.

-Ты хотя бы понимаешь, чем для тебя может закончиться этот танец на стекле? – Мужчина сел возле ног своей рабыни, поставил таз с горячей водой и снял маску. У него были серые с прозеленью глаза. Пронзительный взгляд заставил бы почувствовать себя неудобно многих, только не Рамираду. Она столь же прямо смотрела ему в глаза.

-Твои раненые ноги собрали всю грязь с пола кабака. Даже если я вытащу все стёкла, и ранки начнут подживать, может произойти заражение крови и тогда ты начнёшь гнить заживо. Для раненых воинов это означает ампутацию ног. Ты думаешь этого избежать? Кто позаботится о безногой танцовщице?

-Но ты потратил на меня огромные деньги. По этому жилью я могу понять, что ты не богат. Так зачем безногая танцовщица тебе?

-Я подумаю над твоим вопросом. Может быть, для чего-нибудь и сгодишься, - мужчина потрогал воду и принялся мыть ноги своей рабыни. Она не стонала. Удивительное мужество для особы женского пола. Он поднял на неё глаза и удивился, - она снова улыбалась.

-Очень больно? – поинтересовался он.

-Терплю, - ответила она. Обмыв раненые ноги он начал осторожно пинцетом вытаскивать стёкла. Некоторые довольно глубоко врезались в мышцы, хорошо, что ни одно не проникло до кости.

-Ты доктор? – неожиданно спросила девушка. Мужчина вздрогнул. Он думал, что она сейчас изо всех сил сдерживается, чтобы не застонать, а она была спокойна.

-Среди прочего, - ответил он, не поднимая глаз на свою пациентку. Рамирада с удовольствием проникла бы в его мысли, чтобы понять, что он скрывает от неё, но это не было ей дано. После того, как он вытащил стёкла, настал черёд обработки ран спиртом.

-Знаешь, что такое спирт? – спросил доктор. Девушка кивнула, - я могу дать тебе немного глотнуть, чтобы ты не так сильно чувствовала боль. Она медленно покачала головой и улыбнулась. Удивительная, странная и непостижимая в своих проявлениях. Тогда он обработал ноги спиртом и наложил повязки с мазью.

-Будем надеяться, что твоя природа окажется сильнее этого. Теперь спи, приказал мужчина, и девушка послушно закрыла глаза. Сквозь маленькую щёлочку, оставленную между век, она наблюдала за тем, как её новый хозяин достал из стенного шкафа толстое зимнее одеяло, постелил для себя на полу, погасил лампу и улёгся, не смея тревожить её сон. Он был для неё загадкой. Это не был обычный богатый мужчина, купивший по 24

Фэнтези-2010 своей прихоти красивую безделушку. Он не спешил насладиться её телом, пока она не лишилась ног, мало того, он заботился о ней. Она улыбнулась про себя. Свои раны она сможет залечить сама. Только этого человека всё равно надо будет отблагодарить. Но перед этим она хотела бы его понять. Среди ночи мужчина проснулся от стонов Рамирады. Она разметалась по кровати и плакала. Это было бы естественно, если бы болели ноги, только она хваталась за спину и уворачивалась, словно её секли. Мужчина зажёг лампу и при свете заметил несколько старых шрамов, почти не заметных на этой юной спине. Ни один доктор не смог бы так залечить шрамы от истязаний. Хотя по слухам восточная древняя магия могла бы убрать их совсем. Кто эта девушка? Рабыня жестокого человека, умеющая танцевать и петь. Когда-то её высекли, да так, что живого места не осталось, а теперь она могла танцевать на стекле, кровавить пол и при этом улыбаться. Из каких краёв она пришла? Где её родина? Рамирада проснулась поздно. Её нового хозяина уже не было. Солнце пыталось дотянуться своими лучами через запылённое маленькое окошко в комнату. На столике у кровати стоял стакан с молоком, прикрытый ломтём хлеба. Рядом лежал белый листок бумаги с несколькими строчками. Рамирада повертела записку и положила обратно, а вот молоко с хлебом показалось ей пищей богов. Новый хозяин вернулся после обеда. Было заметно, что утром он успел немало пройти. Сапоги запылились, перо на лоснящейся от пота шляпе изрядно обвисло, а к плащу прилипло несколько травинок, значит, он был в сеннике либо за городом. В руках был свёрток, и он положил его на стол. Наверное, еда. Девушка сглотнула неожиданно накатившую слюну. Всё правильно, ей нужно восстановить силы.

-Как ты себя чувствуешь? – в первую очередь спросил он.

-Лучше чем вчера, но хуже, чем позавчера, - она немного иронично улыбнулась, пока он не видел.

-Куда ты уходил? – поинтересовалась рабыня. Надеясь, что это не секрет.

-Ты разве не прочла записку? – удивился он, кивнув на листок.

-Я не умею читать, - призналась она.

-Хорошо, я научу тебя. В жизни это пригодиться. – Он спокойно отнёсся к этому признанию. - Сейчас приготовлю обед. Тебе нужны силы для выздоровления. – Он захлопотал, раздувая огонь под чайником, и вытащил из свёртка курицу. Её предстояло ошпарить, ощипать и выпотрошить. Он взял эту женскую работу на себя.

-Ты знаешь, что меня зовут Рамирада, я же до сих пор не знаю, как называть тебя, хозяин, - сказала девушка. Ему показалось, что в её голосе проскользнул сарказм, когда она его так назвала.

-Называй меня Алир, - ответил он, не отрываясь от работы. – И, кстати, Я тебе не хозяин. Я глубоко убеждён, что ни один человек не может обладать другим человеком без его воли. А то, что я тебя выкупил, можешь считать дружеским 25

Фэнтези-2010 займом. А себя моей гостьей. Ты в любой момент вольна меня покинуть, как только поправишься.

-И чем же я расплачусь за этот “дружеский заём”? – теперь в её голосе сарказм проявился в полную силу. Он обернулся и пронзительно глянул на неё.

-Для начала могла бы сказать спасибо, за то, что я избавил тебя от твоего жестокого хозяина.

-Чтобы избавить меня от него, тебе следовало бы ему не платить, а убить. Он всё равно найдёт меня и всеми силами постарается вернуть. Не остановится перед кражей, а возможно и убийством. Она немного насмешливо изучала его раздосадованное лицо, на котором едва уловимо мелькнуло выражение, значения которого она не поняла. Но это был не страх. Все оттенки этого чувства она могла уловить и опознать. Он снова занялся курицей, а она изучала его спину. Под тонкой полотняной рубашкой перекатывались мышцы. Движения были плавными, но быстрыми, как у хищника. Он был физически развит.

-Скажи, чем ты зарабатываешь на хлеб? – спросила гостья.

-А почему это должно тебя интересовать? – в свою очередь спросил он, крохотная заминка сказала ей о том, что занятием своим он не гордится, и не хотел бы отвечать на её вопрос.

-Я тебе в тягость, мне это не нравиться. Я хотела бы быть хоть чем-то полезной.

-А что ты умеешь делать, кроме как танцевать? – совершенно серьёзно спросил он.

-Научиться я могу всему.

-Пока, тебе надо выздороветь. Ты ещё не в состоянии ничем заниматься. Хотя можешь мне спеть, у тебя красивый голос, но я не понимаю ни слова из твоей песни.

-Хорошо. Я спою тебе о море, которое даёт жизнь и отнимает её. О море, где живёт рыба и морские чудовища и где происходит то, что не дано видеть ни одному человеку. О морских богах и о тоске по тем краям. Она запела. Это была другая песня, не та, что она пела в кабаке. В этой шумел океан, была радость и тоска. В ней слышалось нечто, что заставило Алира замереть, а его сердце было готово разорваться. Наверное, она действительно ведьма. Она заставила его сопереживать без слов. Он был готов бросить всё и уехать к морю. В нём родилась уверенность, что эта девушка родилась в краях, где океан является даром и проклятием. Откуда его удивительная смуглянка? У неё странное имя.

-Тебе понравилась моя песня? – спросила девушка, и он очнулся, как от чар.

-Если ты потеряешь ноги, то сможешь зарабатывать своим голосом, заметил он, не заботясь о такте.

26

Фэнтези-2010 -Зарабатывать не смогу. Я не могу петь на заказ. Для песни нужна душа, а она не показывается за деньги, - она не огорчилась его бестактностью. Всё правильно. Кто она ему? Он и сам этого пока не понял.

-Тогда я должен считать себя польщённым. Ты ведь согласилась спеть для меня.

-Но ты не платишь за это денег, ведь я твоя гостья, - горько усмехнулась она. То ли пока не верила в свою свободу, то ли ещё по какой причине. Когда курица стояла на огне, Алир подошёл к шкафу и достал отрез зелёного полотна.

-Если ты умеешь шить, то сможешь соорудить себе сменное платье.

-Мне нужны ножницы, нитки и игла, - потребовала девушка. Мужчина без возражений предоставил ей всё вышеперечисленное. Пока она занималась кроем, он успел принести в дом воды. Потом они пообедали.

-Вечером я уйду. Тебе не будет скучно? – поинтересовался он.

-А если я попрошу развлечь меня, ты останешься? – усмехнулась она. Он улыбнулся, осознав абсурдность своего вопроса.

-Мне будет чем заняться, - она кивнула на раскроенное платье. Немного времени спустя он начал собираться. Лампу он поставил рядом с кроватью и положил рядом спички.

-Перед уходом я бы хотел поменять тебе повязки на ногах, - он хотел коснуться её ног, но она вскрикнула.

-Не надо!

-Я боюсь загноения. Это сделать необходимо, - убеждал он.

-Нет! – решительно отказалась Рамирада, и в глазах загорелся нехороший огонёк.

-Тебе будет хуже.

-Я лучше знаю, что именно нужно для того, что бы мне встать на ноги, - её голос был твёрже стали.

-Но ты же сгниёшь заживо, глупая! – рассердился Алир.

-Ты думаешь, что это для меня в первый раз. Это не первая рана в моей жизни. Если бы ты знал, через что мне пришлось пройти, то твой жалкий докторский опыт показался бы тебе ничем. А сейчас я прошу тебя не трогать повязки хотя бы до завтра или я за себя не отвечаю. Не заставляй меня угрожать тебе. В её глазах было столько решимости, что он не стал настаивать на своём. Он вспомнил о странных шрамах на спине. Возможно, она права и действительно пока повязки лучше не трогать. Если она сама знает, как залечивать свои раны.

-Меня не жди. Ложись спать. Я вернусь очень поздно, - мрачно буркнул он, и исчез за дверью. Уже там он завязал на лице маску, что взял с собой. Рамирада это заметила.

27

Фэнтези-2010 Жёлтый круг света от лампы подчеркнул одиночество, но она знала, как было важно настоять на том, чтобы повязки пока не трогали. Да и зачем ей сейчас чьё-то общество. Это отвлекает, настораживает и совсем ей не нужно. Вернулся он под утро. От него пахло вином и едой. Рамирада ощутила это сквозь сон и улыбнулась. Днём она постарается загладить эту ссору. Утром она проснулась раньше его. На столе лежал кошель с деньгами. Алир спал одетым, разметавшись по своей подстилке. Она принялась дошивать платье и к тому моменту, когда она закончила последний шов, он зашевелился.

-Доброе утро, - улыбнулась она ему, едва он открыл глаза. – Как спалось?

-Как убитому, - пробормотал он. Со сна его лицо было мрачным, как на похоронах.

-А у меня обновка, - она развернула перед ним зелёное платье.

-Сейчас умоюсь и буду готов созерцать, - улыбнулся он.

-Вижу, что шить ты умеешь, - сказал он, оглядев её работу. – А теперь я пойду и соображу что-нибудь на завтрак. Он прогулялся по улице и, вернувшись, соорудил яичницу.

-Как ноги? – осведомился он за завтраком. Вчерашний спор был забыт, но он тревожился за неё. Рамираде это было непривычно. Дарго никогда не обращал внимания на её удобства. Для него она всегда была просто рабыней, чуть ценнее обычного животного. Какой контраст по сравнению с Алиром.

-Ещё рано что-либо знать. Ты сегодня тоже уходишь? – спросила она. Он оценил её деликатность.

-Нет. Сегодня я буду учить тебя читать, пока у меня есть время. Я не могу содержать рабыню, значит, ты должна стать свободной. А свободному человеку в этой жизни нужны навыки, с которыми он сможет заработать. Если научишься читать и писать, у тебя будет больше возможностей. Этому они посвятили время до обеда и немного после. Рамирада оказалась способной ученицей и успела запомнить почти все буквы. Алир был хорошим учителем, труднее всего, оказалось запомнить те буквы с которых не начиналось ни одного слова. Она зарисовал азбуку для своей прилежной ученицы и к каждой букве пририсовал картинку. А потом научил её песенке, в которой участвовали все эти предметы.

-Почему песенка? – спросила девушка, вдоволь посмеявшись над забавными стихами.

-Потому что, когда я учился читать, мне попался не очень хороший учитель, а учить надо было, вот я и придумал песенку, чтобы было легче. Через неделю в один из вечеров, после захода солнца девушка сказала, что можно снять повязки. Как будто это она была доктором, но он подчинился ей без возражений. Он не раз присматривался к её ногам. Цвет они не изменили, да и того особого запаха гниения он не ощущал. Значит, надежда на благополучный исход есть. Мужчина поставил греться целое ведро воды.

-Тебе надо помыться и поменять одежду, - заметил он, - я помогу. На улице, возле скамейки он сделал ширмы из занавесок, для того чтобы она 28

Фэнтези-2010 могла помыться, не опасаясь чьих-либо нескромных взглядов. С содроганием он коснулся повязок и начал разматывать бинты. Спёкшаяся кровь тихонько шуршала, настолько они высохли.

-Терпи, их надо отодрать, - предупредил Алир и сдёрнул повязку с левой ноги. Перед ним предстала совершенно целая ступня с нежной розовой кожицей. Он ошеломлённо замер. Она сама сняла вторую повязку, пока он пытался произнести хоть слово. Вторая нога тоже оказалась целой с новой кожей, нежной, как лепесток розы.

-Я ещё долго не смогу ходить босиком. Мои ноги не достаточно загрубели, - сказала Рамирада, наслаждаясь замешательством Алира. Это было невинное кокетство с её стороны.

-Но как у тебя получилось?! – потрясённо спросил он. – Неужели Дарго сказал правду и ты действительно колдунья? Девушка нахмурилась. Она не хотела, чтобы Алир начал её подозревать во всех тяжких и бояться, как это делал Дарго. Он мог её ударить или ранить.

-Нет. Ты просвещенный человек и не можешь верить в эту чушь. Просто я попросила своё тело побыстрее зарастить раны, и оно меня послушалось. Это не магия, не волшебство. Если знать как, это может сделать каждый. Сила духа или пробуждение божественного начала, назови это, как хочешь, но не колдовством. Я не ведьма и не хочу на костёр.

-Это просто чудо какое-то, - он восхищённо посмотрел на Рамираду, и она поняла, что он не причинит ей вреда.

-У меня есть для тебя подарок, - он достал из шкафа пару туфель и подал ей. Она долго не решалась взять их в руки, с немым восхищением рассматривая их.

-Оденешь после купания, - он улыбнулся и вложил туфельки ей в руки. Она подняла на него глаза, и столько в них было благодарности, обожания, что он даже смутился. А потом он мыл её, поливая из ковша и намыливая спину мочалкой. Девушка оказалась не стеснительной и с удовольствием подставляла ему то один, то другой бок. Он смущался и краснел. Оказывается, у него была такая способность.

-Скажи, а откуда у тебя эти шрамы? – он коснулся едва заметных следов на спине и поразился перемене, произошедшей с его гостьей. Она резко отскочила и завернулась в занавеску, прикрывая наготу. Алир так и замер с ковшом в одной руке и мочалкой в другой. Она молчала, а он не мог понять, что её так напугало. В глазах её застыл ужас, лицо было бледно.

-Не хочешь рассказывать, я не настаиваю, извини за любопытство, примирительно сказал он. Но, видя, что девушка не сменила позу, оставил ковш и вернулся в дом. Минут через 20 она вернулась, дрожа от холода.

-Там ещё осталась горячая вода, - сказала она. Он молча пошёл мыться.

29

Фэнтези-2010 Перед сном в комнате царило тягостное молчание, которое никто не решился нарушить. Она была охвачена смущением. Ей совершенно не хотелось переживать этот ужас снова, пусть даже в собственном пересказе. А он думал: “какое я имею право допрашивать её? Кто я такой? Мне тоже есть что скрывать и я не в праве спрашивать её, пока между нами не установилась такая степень доверия, которая устроила бы нас обоих. Всё еще впереди”. Утром она приготовила завтрак. Ей удалось заставить его забыть о вечернем инциденте. Оба испытывали неловкость и старались не касаться щекотливых тем. И Рамирада испытывала благодарность за то, что он не продолжал своих расспросов. Теперь она действительно чувствовала себя гостьей, которую уважают. Так прошла ещё неделя, потом другая. Рамирада читала по слогам и пробовала писать. Она очень быстро училась. Алир воображал себя Пигмалионом, создающим свою Галатею. “Галатея” же изменяла его самого. Медленно, без лишних вопросов друг к другу, они завоёвывали доверие. Оба признали право на тайну. Это даже будто соединяло их. Он удивлялся независимости её суждений. Слишком свободны и не банальны они были. Видимо, не всегда она была рабыней. Загадок не становилось меньше, она попрежнему ничего не знала о его настоящем, а он мог только строить предположения о её прошлом. Иногда к нему заходили какие-то люди, но он старался сделать так, чтобы они не видели её, а она их. Они брали снадобья и мази и рассказывали о болезнях. Значит, он всё-таки врач. Но пациентов было мало, и они не много платили. Чем же он в действительности живёт? Иногда, правда он уходил из дома с инструментами и приносил больше денег. Но бывало, что он без инструментов в маске приносил деньги. Был вечер. Рамирада готовила ужин, а её мужчина задерживался. Внезапно дверь распахнулась под ударом сапога.

-Ты где пропал?! – прокричал нахальный посетитель и тут увидел девушку. Руки её были в муке. Волосы убраны под косынку. Она только что поставила в печь пирог и ещё не успела привести себя в порядок. Посетитель замер, созерцая её, как чудо природы.

-Тебе нужен Алир? – она улыбнулась одними губами. Глаза её были настороженно устремлены на симпатичное лицо незваного гостя. Щеголеватые усики завивались у полных губ, говорящих о склонности к удовольствиям. Волосы, в свете лампы казались медными. Светлые, маловыразительные глаза, говорили о жестокости. Он был невысок и плечист. Одежда с претензией на моду выглядела поношенной. Шумное поведение показывало, что он был здесь частым гостем. Значит, друг Алира, или приятель. Стоит его прогнать или приветить?

-Ты кто? – спросил он девушку. Видимо, она была для него полной неожиданностью.

-Ты похитил мой вопрос, - спокойно ответила она.

30

Фэнтези-2010 -Меня зовут Вен. Кем ты приходишься моему собрату по образу жизни? Я ничего про тебя не знаю. Алир всегда жил один.

-Он утверждает, что я гостья. Меня называют Рамирадой. Он купил меня недавно у Дарго, метателя ножей. Я танцовщица. Для тебя это важно?

-Пока не знаю, - Вен расположился на кровати и, прищурившись, наблюдал за хлопочущей девушкой. Она тем временем убирала со стола.

-Для танцовщицы, твоя походка слишком неуклюжа, - наконец, отметил он. Это начинало походить на допрос.

-У меня были порезаны ноги.

-Сильно?

-Я танцевала на битых стаканах. С тех пор, думаю, эта новость облетела весь город.

-Да, я что-то такое слышал, - признал Вен, - но не думал, что тем сумасшедшим, потратившим тысячу золотых на безногую танцовщицу, окажется наш доктор, а не какой-нибудь граф.

-Ещё через неделю люди будут говорить, что это десять тысяч, а через две эта история станет легендой, - усмехнулась девушка.

-Ты так хорошо знаешь людей, - гость расхохотался, оценив юмор. Его глаза скользнули по стройной фигуре девушки, по обнажённым рукам и по ногам в шерстяных носках. Округлые колени поднимали тонкую ткань и притягивали его взгляд. Она успела оценить выражение его лица. Такие взгляды не были ей в новинку. Её статус не был определён, и она не знала точно, как должна себя вести. Алир лечил её, ухаживал за ней, но не воспринимал её, как женщину. Вен именно с этого и начал. Как рабыня она должна была подчиняться воле её обладателя, а в качестве гостьи она чувствовала, что ей очень хочется выставить незваного гостя за порог. И тут в комнату вошёл Алир. Девушка вздохнула с облегчением.

-Что случилось? – спросил он безо всякого приветствия и цепко ухватился взглядом за Вена. Тот сменил свою фривольную позу на более благопристойную и сел.

-Я тут беседую с твоей рабыней. Лакомый кусочек тебе достался, усмехнулся незваный гость. Алир молчал, а сердце Рамирады замерло. Он не отрицал, что она его рабыня. Значит, рановато она ощутила себя человеком. Вен, не заметив молчания, посмеиваясь, продолжил: -Я могу тебе устроить весьма выгодную сделку. У тебя её может купить один богатый клиент. Вчера он уже высказал пожелание, чтобы я разыскал для него танцующую на стекле. И он готов заплатить больше тысячи монет, за ту о ком идут такие странные слухи, даже если у неё уже началась гангрена. А так как она у тебя целёхонька, то можно взять и две тысячи золотых.

-Ты за этим и пришёл? – Спокойный тон хозяина привлёк внимание Рамирады и она украдкой глянула на него. И тут поняла, что за этой ледяной маской разгорелось пламя. Она увидела, что рука его скользнула к поясу, на котором висел длинный нож. Незваный гость висел на волосок от смерти.

31

Фэнтези-2010 -Нет. Тебя требует графиня. Ей нужны твои профессиональные навыки во всех областях. Она хорошо платит.

-Хорошо, я пойду к ней на встречу. Но про Рамираду забудь. Ты её не видел и никогда не увидишь. Если хоть одна живая душа узнает о ней, твоя душа отправится к праотцам. Она больше не рабыня. Ты понял? И она больше никогда не будет рабыней.

-Хорошо – хорошо, мастер не рождённых детей, - засмеялся Вен и снова окинул вожделеющим взглядом девушку. Потом они вместе ушли. Рамирада обдумала ещё раз весь разговор. Вен был опасен, он не умеет держать язык за зубами, и у него был к ней интерес. Алир действительно считал её свободной. И Алир был мастером не рождённых детей. Доктор прерывал беременност? Зачем она ему? Что ждёт её в будущем? И какие у него планы? Вернулся Алир поздно, но она сидела и чинила его одежду под светом лампы.

-Вен опасен, - только и сказала она, когда он вошёл и посмотрел на неё, как будто взвешивая про себя, что же с ней сделать. На стол он положил новый засов внушительных размеров.

-Знаю, - он откинул полотенце с пирога и отрезал кусочек. Он так и не успел поужинать. Она с трудом подавила в себе желание бежать без оглядки и продолжала орудовать иглой. А ведь она начала считать его своим защитником. Она и сама не заметила, когда это началось.

-Если он проговориться я убью его, - просто сказал он. Её руки не дрогнули, игла продолжала мелькать в ловких руках. Мягкий свет лампы освещал локоны волос, собранных в пучок. Прядь падала на глаза, и она временами откидывала её назад. Абрис щеки был нежен и так беззащитен. Острые плечики поникли. Ему хотелось защитить её. Ему казалось, что в этом теперь и заключается его задача. Она стала повелительницей его мыслей. Он долго сдерживал свои чувства, даже не осознавая этого. Она с лёгкостью предложит себя в качестве оплаты за то, что он купил её. Она будет действовать, как рабыня. Он сможет ею обладать, но ему хотелось, чтобы это было по взаимному желанию. Она должна сама пожелать соединиться с ним. Он ещё никогда не встречал такой женщины как она. Мужественная, твёрдая, но такая беззащитная.

-Завтра после обеда я ухожу и вернусь не скоро, - сообщил он.

-Я буду стирать, - ответила на это Рамирада. Утром он наносил ей воды и принёс дров. Пока грелась вода, он прикрутил засов на дверь. Теперь в доме можно было закрыться. Видимо, визит Вена заставил принять его эти меры безопасности. Она выстирала бельё и развесила его на верёвках по всему двору. Обед проходил в молчании. В воздухе держалось напряжение.

-Что-то произошло? – поинтересовался Алир.

32

Фэнтези-2010 -Дарго сегодня меня найдёт, - уверенно ответила девушка, и он не решился ей не поверить.

-И что он сделает?

-Год назад, он так напился, что продал меня, - начала рассказывать Рамирада, опустив глаза. Он затаил дыхание, боясь пропустить хоть слово. Она начала приоткрывать завесу над тайной своей жизни.

-Я сама в этом виновата. Я сделала так, чтобы мужчина меня купил. А Дарго, когда вспоминал, что я ведьма начинал пить сверх меры. Он был в бесчувственном состоянии, а я обрела нового хозяина.

-И что было дальше? – Алир не выдержал, потому что Рамирада замолчала и задумалась.

-Он выкрал меня и избил до полусмерти, - лаконично закончила девушка, и снова замкнулась в молчании. После обеда оба вышли во двор. Рамирада видела, что Алир взял с собой маску и одел плащ. Но оба остановились возле дома. Он осмотрелся.

-Пока его нет. Зайди в дом и закройся. Я не хочу, чтобы с тобой чтонибудь случилось, - он взял её за руку. В её лице мелькнула нежность, и она порывисто обняла его.

-Пусть твои боги помогут тебе во всех начинаниях.

-Пусть мой бог не оставит вниманием и тебя, - он благословил её и коснулся губами щеки. Она с трудом скрыла слёзы. Он быстро пошёл прочь, а она осталась стоять перед домом. Внезапно он услышал её крик и побежал обратно. Возле двери он увидел высокую фигуру Дарго. Одна из бельевых верёвок была сорвана. Девушка отчаянно сопротивлялась, и мужчина ударил её. Она обвисла в его руках.

-Стой!

– крикнул Алир, доставая на бегу нож. Дарго действительно остановился и сунул руку за пояс. Алир увидел, что прямо в него летит знакомый нож. Один из тех, которые Дарго с такой точностью бросал в Рамираду в тот самый вечер. Только то, что он не остановился, спасло ему жизнь. Нож скользнул по шее, срывая лоскут кожи и не задев вену. А в следующее мгновение нож Алира нашёл свою цель, - грудь гиганта. Дарго закачался и осел на траву. Рамирада тут же клубочком откатилась прочь от него, старательно скрывая что-то в складках платья. Гигант шарил руками по поясу и не находил своих метательных ножей. Он понял и повернулся к своей бывшей рабыне.

-Ведьма, - сорвалось с его губ, и глаза подёрнулись поволокой смерти. Он не успел её проклясть, ненависть застыла на лице, и так не вязалась с отвалившейся челюстью, что становилось жутко. Всё это произошло настолько быстро, что Алир с разбегу влетел во двор и только там остановился. Он не замечал, что из его шеи струится кровь.

-Ты цела? – спросил он, оглядывая девушку.

33

Фэнтези-2010 -Ни царапины, - призналась она. Потом вскрикнула и, сорвав с верёвки полотенце, кинулась вытирать с него кровь. На её скуле зрел синяк. Он увидел испуганные глаза и обнял её.

-Всё хорошо. Я счастливо отделался, - заметил Алир.

-Я не хотела твоей смерти, - тихо, словно оправдываясь, призналась она. Он отвёл её в дом.

-Я сейчас уберу тело. Тебе не стоит сегодня больше выходить на улицу. Постарайся успокоиться. Вечером мы поговорим, постараюсь вернуться пораньше. Я бы хотел знать, что вас связывало. Ты подумай, что хочешь рассказать мне. Алир ушёл. Сейчас он выбросит тело Дарго в канал и тот навсегда исчезнет из её жизни. К добру или к беде? Рамирада сидела, опустив голову на руки, и думала. Теперь она поняла, что её жизнь тесно связано с его, и им стоило узнать друг друга поближе. Он рисковал из-за неё жизнью. Он имеет право знать о ней больше, чем она уже рассказала ему. За поздним ужином он внимательно всмотрелся в её лицо.

-А теперь расскажи мне о Дарго. Почему он преследует тебя и регулярно причиняет вред твоему здоровью? Девушка смотрела на него прямо и открыто.

-Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделал меня вдовой.

-Что? – удивился он, - Дарго был твоим мужем? Рамирада опустила голову, собираясь с мыслями. Он не торопил её. Чувствовал, что это будет лишним. Она, подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.

-Года два назад мы были в стране, где не только он был великаном, но даже я. Люди с жёлтой кожей приютили нас в доме. Они потребовали, чтобы мы были мужем и женой. И тогда он взял меня в жёны по местному обычаю. – Рамирада вздрогнула, но не опустила глаз. В них стояла такая ожесточённость и боль, что Алир хотел остановить этот рассказ, видя, как её это мучает.

-Там жену прибивают гвоздём за ухо к косяку двери, - она выложила это на одном дыхании, не давая возможности ему вставить хоть слово. А после этих слов у него язык словно примёрз.

-Я за несколько часов смогла зарастить порванное ухо. И тогда он начал меня бояться и бить. А ещё он решил ходить по странам с танцами и метанием ножей. Он никогда не боялся меня ранить, я не была для него чем-то важным, хотя он был метким, - Она сказала это безжизненным тоном, словно ничего не испытывала к тому, что было. Алир поражался её спокойному тону. Чудовищное обращение. Он бы на её месте убил этого Дарго гораздо раньше. Или у неё какие-то запреты на лишение человека жизни? Даже сегодня она не убила его, всего лишь не позволила своему мужу убить Алира. Сняла с пояса метательные ножи. Только тринадцатый до сих пор лежал в кармане Алира.

34

Фэнтези-2010 -Ужасная свадьба. Если бы в нашей стране были такие варварские обычаи, думаю, что число желающих выйти замуж изрядно поубавилось бы. Для нас это праздник, самый лучший день в жизни каждой женщины, - пробормотал он, не в силах прийти в себя.

-Женщины всегда будут хотеть замуж. Матушка природа позаботилась о том, чтобы человеческий род не иссяк. Если женщина не родила ребёнка, она всегда будет неполноценной, - в её словах проскользнула горечь и насмешка.

-Но у вас с Дарго не было детей. Вы были вместе не меньше двух лет. Это вполне достаточный срок для рождения детей, - в Алире заговорил доктор.

-Я с детства знала, что если женщина не хочет детей от какого-то мужчины, она сумеет это сделать. Дарго был моим мужем, но я не хотела, чтобы он стал отцом моих детей. Рабы не могут иметь свободных детей, - в её глазах загорелись смешливые огоньки, но Алир не заметил этого, подавленный картинами её жизни. Теперь он понимал её замкнутость и нежелание рассказывать о себе. Судя по тому, что она уже успела ему рассказать, короткими и без искусными фразами, жизнь её в эти два года ничем не отличалась от ада. А Дарго был в этом аду Сатаной. Она, наверняка, рассказала ему далеко не всё. Он только мог догадываться о боли и бесконечных унижениях, что она терпела от этого животного.

-Но почему он бил тебя?

-Любил.

-Это не любовь! – возмутился мужчина.

-Он думал, что я околдовала его. Человек всегда стремился уничтожить то, чего боится. А боится он того, что не понимает. Здесь бояться волшебства, а я слишком похожа на ведьму.

-Я был когда-то в далёкой стране, где живут люди с тёмным, как у тебя цветом кожи, - вспомнил Алир. - Там много чудес, но больше всего меня поразили некоторые люди, которые могли ходить по горячим углям и не обжечься, спать на гвоздях и не порезаться и глотать огонь.

-Там где я родилась, это умеет делать каждый ребёнок, - улыбнулась Рамирада, - но об этом я пока не расскажу тебе.

-Но ведь ты порезалась, когда танцевала на битом стекле!

-Это я тоже объясню тебе позже, - она снова, как улитка в раковину пряталась за молчанием. Он поигрывал метательным ножом Дарго и никак не мог понять, в чём секрет. Нож казался таким неуклюжим и не способным даже долететь остриём туда, куда направлен, но он втыкался с удивляющей точностью. Она выложила перед ним остальную дюжину и долго смотрела за мужчиной. Видимо, поняла его интерес.

-Дарго сделал их сам. Там внутри есть полость, в которую он залил жидкое серебро, - объяснила она, словно угадав его мысли. В её голосе звучала даже некоторая гордость за жестокого покойного мужа.

35

Фэнтези-2010 -Ртутные ножи, - задумчиво проговорил Алир, взвешивая все тринадцать ножей. Теперь он понял, что это были великолепные инструменты с обманчивой внешностью.

-Я думаю, что они могут быть моим наследством после мужа, - пожала плечами девушка.

-А ты сможешь жить с убийцей своего мужа? – в его улыбке сквозило напряжение. Вопрос не был праздным.

-Почему нет? – удивилась она, - если говорить о вопросах морали с точки зрения ваших обычаев, то можно вспомнить о вопросах рыцарской чести. Ты защищал мою жизнь и честь, как настоящий герой. Дарго можно считать драконом. Иногда в подпитии он даже рассказывал о том, что произошёл от дракона и был назван в его честь. Закон во мне давно восстал против моего бывшего хозяина и за те два года, что я провела с ним, во мне умерло всякое милосердие по отношению к этому человеку.

-А ты готова делить кров с наёмным убийцей? – всё то же напряжение, выдавало, что Алиру было далеко не всё равно, как она на это отреагирует. Она подняла на него смеющиеся глаза и он понял, что не будет за это осуждён.

-Я жила с Дьяволом, что же может напугать меня в тебе? – усмехнулась девушка. – Я догадывалась о том, кто ты и мне не нужно ничего о тебе знать, для того чтобы доверить тебе свою жизнь. Для меня ты всегда будешь самым лучшим. Её глаза светились спокойным светом и нежностью. Он ощутил притягательность её взгляда, но отогнал от себя мысль заключить её в объятия.

-Если ты не готова рассказать мне больше, можно ложиться спать, заметил Алир. Теперь уже он закрывался от восприятия её. Да и можно ли делить постель с женщиной, которая не доверяет тебе? Рамирада потеряла всякий интерес к разговору. Утром за завтраком она смотрела на него немного насмешливо. Он долго не мог заснуть и вздыхал. А утром ему было долго не проснуться. Она уже прочитала в его взгляде, что она для него значит. Только его поведение было удивительным. Она не понимала причины, по которой он отказывает себе в любви к ней.

-Ты мне не расскажешь, как доктор мог стать наёмным убийцей? – спросила она.

-Кто же, как не доктор может знать о том, как убить быстро и безболезненно? – Алир не был предрасположен к разговору.

-Значит, и меня ты выкупил за чью-то жизнь?

-Тебя это смущает? – он поднял на неё глаза. Сегодня она была необычайно хороша. Она словно расцвела для него, и Алир забыл свой вопрос, любуясь её свежим смеющимся лицом.

-Почему ты никогда не видишь во мне женщину? Я не хотела бы провести остаток дней на положении бессрочной гостьи. Кто я для тебя, сестра, жена, 36

Фэнтези-2010 любовница? – она заигрывала с ним, но вопросы были заданы серьёзные. Слишком серьёзные, для того, чтобы отвечать вот так, сразу.

-А кто я для тебя, убийца твоего мужа, победитель драконов или ещё один жестокосердный хозяин, который бьёт, но кормит? – Его вопрос был не менее жёсток. В её глазах промелькнул страх, но она спрятала его за веером ресниц.

-Хорошо, кем бы ты сама хотела для меня быть? – уже мягче спросил он. – Не так уж много ты рассказала о себе. Я почти не знаю тебя. Я спас тебя от жестокого обращения, но ты меня не перестаёшь удивлять. Ты красивая, умная и многое повидала в жизни. Я мог бы тобой обладать, но я не хочу делить постель с женщиной, которая всего лишь платит долги. Кроме благодарности бывают и другие чувства. Я не знаю, коснулись ли они тебя. По законам моей страны я смогу оформить наш брак, но я про тебя совсем ничего не знаю. Ты не рассказывала о своей родине, о родных. Кто ты, откуда и каким образом оказалась замужем за Дарго? Хочешь ли ты здесь остаться или уйдёшь, как только твои ноги заживут? Я не знаю ответов на тысячи вопросов, но я не тороплю тебя. Сначала ты должна понять, чего ты сама хочешь. Я уже сказал, что ты не моя рабыня. Человек не может обладать другим человеком против его воли. И теперь, как свободный человек, ты должна сделать сама свой выбор. Я могу снабдить тебя деньгами и отпустить, а могу предложить стать моей женой. Матерью моих детей. Я люблю тебя. Ты женщина и поняла это раньше меня самого. Родных у меня не осталось, спрашивать благословения не у кого. Отец погиб, когда я учился на доктора, а матери я не помню совсем. Я не закончил образование, хотя мне осталось совсем немного до степени бакалавра, и не могу практиковать. Я всего лишь наёмный убийца. Положение моё такого, что ты вскоре можешь стать вдовой. Как видишь, я не могу предложить тебе многого. Она молчала. Алир поднялся из-за стола и вышел, давая ей возможность подумать. Она сама позвала его в дом. Ей предстояло учиться писать, а он был для неё не только доктором, но и учителем. Были ещё две безмятежные недели. Рамирада училась писать. Ей приходилось рисовать, и перо не было таким уж непривычным. Писала она пока медленно, но почерк был разборчив и удивительно красив, как вышивка на платке. Между ними росло напряжение, которого оба старались не замечать. Она не дала ему ответа на вопрос о том, кем бы хотела для него стать, а он мучительно ждал. Положение становилось невыносимым. Временами он уходил. Она никогда не расспрашивала его об этих отлучках. Вот и в этот раз его не оказалось дома. А засов закрывать днём было, по крайней мере, глупо ведь ей приходилось выходить во двор, набросив старый шерстяной платок, что Алир нашёл для неё.

-Привет хозяюшка! – в дом вошёл Вен и тут же обнял Рамираду. Она попыталась вывернуться, но он держал крепко.

-Не хочешь поцеловать гостя? – расхохотался Вен, - неужели Алир овладел таким сокровищем полностью и мне не достанется даже невинного поцелуя?

37

Фэнтези-2010 Рамирада не нашлась, что ему ответить, но в глубине глаз закипал гнев. Она смерила комнату взглядом и задохнулась, когда незваный гость припечатал к её губам поцелуй.

-Отпусти меня! – она начала вырываться, но он подхватил её на руки и вынес во двор. Там его ждал ещё один мужчина. Он опутал её руки и ноги верёвкой и воткнул в рот кляп. Грязная тряпка провоняла прогорклым маслом, и она почти задыхалась от этого зловония. Голые руки холодели от осеннего ветра. Никто не позаботился о её одежде. На воде похитителей ожидала лодка.

-Если будешь хорошо себя вести, получишь в награду богатого хозяина и кучу подарков, - понизив голос, сказал Вен, когда вёсла почти бесшумно погрузились в воду. Рамирада постаралась запомнить дорогу и больше не вырывалась. Она совсем не хотела оказаться в воде со связанными руками.

-Знатное дельце! – довольный Вен потирал руки, - эту рыбку мы выгодно продадим. Такого навара хватит на всю оставшуюся жизнь. Наверное, Вен когда-то родился в семье рыбака, это сказывалось на его речи, и объясняло его грубость.

-Главное, чтобы она не была слишком короткой. После того, как Алир узнает, что её похитили, он нас найдёт и постарается убить, - тихо заметил второй. Его лицо было скрыто маской.

-Ничего, как только граф расплатится с нами, этой неприятности мы постараемся избежать. Их путь продолжался уже больше часа. Голова её лежала под таким углом, что она могла видеть не только путь, но и проплывающие по каналу жёлтые листья вперемешку с мусором. Она окоченела, осень несла с собой холод. Ноги пленницы начали затекать.

-Затихла, а сначала брыкалась, как дикая кошка, - второй пнул тело девушки, которая, казалось, потеряла сознание. Им было не видно, как её руки, связанные за спиной нащупали нож, который она прятала даже от Алира в складках платья. Вскоре руки её были свободны, но она не подавала признаков жизни, держа руки по-прежнему за спиной. Лодка подошла к небольшой частной пристани. Второй похититель исчез в темноте, видимо, ушёл проверить путь.

-Как бы она не задохнулась, граф с меня голову снимет, - озабоченно сказал Вен, наклоняясь над девушкой.

-Эй, очнись! – Вен похлопал Рамираду по щекам. Стремительно, как бросок кобры взметнулась её рука, лёгкий удар, и он удивлённо заметил, что его живот намокает чем-то тёплым и липким, а ноги слабеют. В следующее мгновение девушка, использовав инерцию его падения, перевернула лодку и нырнула следом за телом Вена на глубину. Вода обжигала, как кипяток, мучительный холод проникал до мозга костей. На ногах всё ещё оставались верёвки, но ей они не сильно мешали. Бывало и труднее.

38

Фэнтези-2010 Когда она подошла к дому с неё текла вода. Дверь была нараспашку, и только лампа высвечивала круг света. Бледный Алир встретил её гробовым молчанием. Он переживал, что она его бросила, и теперь ему сложно было чтолибо сказать. Он ждал объяснений. Она опустилась на единственный в доме стул и внезапно разрыдалась. Он первый раз видел её слёзы и был потрясён.

-Что случилось?! – он бросился к ней и обнял, - почему ты такая мокрая? Сейчас дам полотенце.

-Меня похитили, - прорыдала девушка.

-Вен? – тут же догадался он и замер с полотенцем в руках, - я его убью! – гнев разгорелся быстро.

-Не трудись, - Рамирада выхватила полотенце и вытерла слёзы, - Сядь! Алир послушно опустился на кровать и вопросительно смотрел на девушку. Потом перевёл взгляд на кучку метательных ножей, что лежали на столе. Их было всего двенадцать.

-Вен теперь веселит компанию рыб. А нож я упустила, когда резала верёвки на ногах.

-Ты отважная женщина, - он с уважением посмотрел на девушку.

-Я просто не хотела снова стать рабыней. Я больше не могу подчиняться чужой воле. Ты научил меня свободе, и я больше не хочу её терять. Я никогда не смогу забыть Дарго. Всё время, когда я была с ним, не проходило и пары дней, чтобы он не избил меня. Каждый день я вставала с мыслью, как бы мне избежать побоев. Всё это время я почти ежедневно испытывала боль, словно он по кусочку отрезал мою жизнь.

-Но почему бы, тебе не убить его раньше? Теперь я знаю, что ты на это способна! – нетерпеливо спросил Алир.

-Это долгая история.

-Тогда я поставлю чайник, а ты пока переоденься, - распорядился мужчина и не дал ей сказать ни слова, пока девушка не переоделась во всё сухое. Они сели друг против друга и она начала свой рассказ: -Я жила на счастливом острове. У меня было шестнадцать братьев и сестёр. Я была старшей. В тот год, когда мне исполнилась пятнадцатая осень, и меня признали невестой, у нас был неурожай, и рыба в море иссякла. Старейшие решили, что мы прогневили морских богов, и я была принесена им в качестве искупительной жертвы за наши прегрешения. Меня нарядили в лучшие одежды, привязали к бревну и пустили в море. По нашему обычаю бревно было тяжелее с противоположной стороны по отношению к той, где была я, поэтому я не захлебнулась. Два дня меня носило по морю. Я наглоталась солёной воды, но была ещё жива, когда меня заметили с рыбацкого корабля. В первый момент я решила, что морские боги решили взять меня к себе живой. Я никогда не видела людей с пылающими волосами. Матросом, который вытащил меня из воды, был Дарго. И только когда я почувствовала вонь, исходящую от него, я поняла, что 39

Фэнтези-2010 морские боги не приняли жертву, а этот рыжеволосый гигант не был богом. Боги не воняют. Но он был моим спасителем, и отныне моя жизнь принадлежала ему. Он был волен её дать или взять, или сделать мучительной. Меня объявили его собственностью, и он пару дней выхаживал меня. Крепко привязался ко мне и начал учить вашему языку. Несколько месяцев я провела на баркасе, и вскоре меня считали, чуть ли не членом команды. За время болезни я выучила язык. Ко мне привязался ещё и юнга. Мы с ним были примерно одного возраста и часто болтали, когда Дарго был занят. Для меня были в диковинку его русые волосы и голубые глаза, а он наслаждался обществом смешливой дикарки. Мы прибыли в порт и Дарго купил мне зимнюю одежду. Я тогда первый раз узнала, что такое зима. Для меня это было непривычно. А юнга рассказал, что зима, это не только когда холодно, иногда зимой выпадает снег. Он белый, пушистый и холодный. Из него можно лепить снежки. Мы просто стояли на палубе и смеялись. У него была необыкновенная улыбка, и он поцеловал меня. И тут перед нами появился Дарго и влепил мне такую затрещину, что я упала. Юнга тоже не устоял на ногах и ударился головой о железку. Из головы пошла кровь и я поняла, что он мёртв. Тогда Дарго схватил меня и бежал с корабля. Теперь ему нельзя было возвращаться туда. Даже в нашем племени существовал обычай наказания за смерть, и я его поняла. Он бежал вместе со мной в страну, где жили маленькие люди с жёлтым цветом кожи.

-И там он женился на тебе, - вставил Алир.

-Да. Он немного знал их язык, и мы везде встречали радушный приём. Дарго был сильным человеком и мог заработать на хлеб. Там мы прожили целую снежную зиму в домах с тёплым полом и множеством людей, которые спали вповалку. Он сделал эти удивительные ножи с помощью тамошних мастеров и учился метать. Думаю, что он и раньше этим занимался, но тут он отточил своё мастерство. Мастерство росло, а характер портился. Он придирался к любому моему взгляду и бил. Для тех мест это было в порядке вещей, да и возразить ему никто бы не посмел. Он продолжил учить меня языку и наказывал иногда, когда я что-то не могла усвоить. Метод, надо признать, был действенным. Хотя, гораздо позже я поняла, насколько беден был язык, на котором говорил он по сравнению со всеми возможностями вашего языка. А весной мы начали путь к вашей стране. Мы проходили по странам, где женщины ходили с закрытыми лицами и зарабатывали метанием ножей. Я всегда выступала с открытым лицом, и мы имели большой успех. Он неизменно отказывал всем, кто хотел меня купить, хотя множество мужчин жаждали обладать мной, как большой редкостью в тех краях. Однажды Дарго показалось, что я слишком нежно смотрю на одного мужчину, и он жестоко избил меня. И я в отчаянии сбежала. Маялась я недолго. Мне не куда было идти, и я быстро попала в руки работорговцев. Там меня осмотрел доктор и нашёл меня невинной. Дарго не лишил меня физической печати девичества. Там со мной по началу обращались 40

Фэнтези-2010 очень хорошо. Меня научили всему, что должна знать женщина. Шить, вышивать, вязать, готовить, танцевать и рисовать картинки. Я достаточно хорошо знала ваш язык и встретила женщин, которые разговаривали на нём. Они тоже старались пополнить мои знания. От них я узнала множество слов, которые не использовал мой муж. А так же скверный смысл ругательств, на которые был щедр мой муж. Я долго потом вспоминала эту школу для рабынь. Там было сравнительно хорошо, пока один из работорговцев не положил на меня глаз. Это был жирный коротышка с обвисшими усами. Он решился довести моё образование до логического завершения и изнасиловал меня. Другие могли осудить его за “порчу товара”, невинность была там в цене. Это я тоже узнала от подруг по заключению. Я поняла, что после этого меня ожидало, скорее всего, перерезанное горло и вонючий канал. Я проткнула его вязальными спицами и пыталась бежать. Меня поймали и высекли до полусмерти. На спине не осталось живого места.

-Шрамы на спине, - вспомнил Алир.

-Да. Они оставили меня умирать на солнце, а Дарго нашёл меня и купил за жалкие гроши. Они думали, что я умру через несколько часов. Так он спас мою жизнь второй раз. По законам моего племени моя жизнь уже принадлежала ему, и он был волен отнять её даже в этот момент. Теперь я была его собственностью и по законам вашей страны. Он купил меня за деньги, значит, я была его вещью. Выходив меня, он снова принялся за своё. Теперь я умела танцевать, а он играл на свирели. Мы показывали уже два номера, и жизнь была бы не такой уж плохой, если бы не регулярное битьё. Следующей зимой я сделала так, чтобы меня купил богатый человек. Для этого мне пришлось претерпеть побои. Дарго разозлился на меня и выпил слишком много. Он даже не помнил, как продал меня. Я прожила у нового хозяина целую зиму. Его супруга болела, а я должна была услаждать его слух беседой. Я была для него не только любовницей, но и собеседником. Он учил меня манерам. Я без слов ушла с Дарго, как только он разыскал меня. Я боялась, что муж убьёт моего нового хозяина. А он не заслуживал такой участи. А потом он морил меня голодом, бил так, чтобы не оставалось синяков. Накануне того дня, когда мы познакомились, он пытался заставить меня сделать нечто совсем мерзкое и пообещал изуродовать, если я не соглашусь. Не изуродовал, но я боялась наступления следующего вечера, больше чем смерти. В тот вечер я решилась на убийство и если бы сделала это, была бы проклята по законам и твоей и моей страны. Я с детства умею ходить по углям, не обжигаясь и танцевать на битом стекле не порезавшись, но в тот вечер я больше всего на свете хотела его убить. Я не сосредоточилась на желании защитить свои ноги и порезалась. Я даже пела песню, которая заставляет людей оцепенеть. Этой песне меня научил старый жрец. Он знал воздействие музыки на сознание людей. Я заставила людей заслушаться. И уже знала, что три ножа из чёртовой дюжины обретут покой в теле своего хозяина. Никто не смог бы 41

Фэнтези-2010 меня остановить. Пусть даже потом меня бы убили, но в тот момент жизнь казалась мне адом. Когда ты остановил меня, я испытала сильное разочарование. Для меня было полной неожиданностью твоё вмешательство. Теперь ты понимаешь, что я не могла испытывать благодарность.

-Да, я понимаю, - Алир обнял дрожащую девушку.

-Только ты дал мне понять, что такое жизнь. Для тебя я могла бы пожертвовать жизнью, потому что ты дорог мне, хотя я очень люблю жить. Жить вопреки всему, что мне пришлось вынести. Я хочу остаться.

-Ты ещё не согрелась. Ложись в постель. Я согрею камень и положу в ноги, - Алир завозился возле печи.

-Холодает. Скоро зима, - заметила она из-под одеяла, - пора тебе перебираться на кровать. Драконы все побеждены, рыцарям пора вернуться в свои замки. Одеяло соскользнуло с обнажённого плеча, и Алир замер.

-Ты действительно этого хочешь? – недоверчиво спросил он.

-Камень не горячее любящего сердца. И это было правильно, логично и предопределено. Кто может угадать иной конец? ~~*~*~~

42

Фэнтези-2010

На грани сознания Мария Боталова (финалист Конкурса) «…интересный рассказ про повелительницу стихий, вовремя появившуюся в нужном месте и в нужное время» Амартлен (судья) http://proza.ru/2010/08/14/340

За окном сияла лунная ночь. Не включая свет, на ощупь, я тихо прокралась к своей кровати и устало забралась в постель. Некоторое время неподвижно лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к тихому шуршанию проезжавших за окном редких машин. Пыталась отогнать настойчивые мысли о ненавистной серой жизни,что неслась бесконечной вереницей однообразных дней, наполненных липкой, всепоглощающей пустотой.

43

Фэнтези-2010 Я даже не заметила, как заснула, только разбудили меня тихие голоса, доносившиеся откуда-то издалека и яростно спорившие о чём-то. Недовольно приоткрыв глаза, я не узнала собственную комнату. Наверное, потому что комната уже не была моей. Огромная кровать, стоявшая посередине, была окружена воздушной, полупрозрачной тканью, струившейся лёгкими волнами с узорчатого деревянного каркаса вниз, до самого пола. С трудом выбравшись из этой конструкции, я в недоумении огляделась. Вся комната была уставлена старой, деревянной мебелью, необыкновенно красивой. Но больше всего меня поразило платье, в которое я была одета. Иссиня-чёрного цвета, оно было выполнено в средневековом стиле, как и всё, что меня окружало. Лёгкий корсет на тонких ленточках и пышная длинная юбка из мягкой, податливой ткани. Сначала мне казалось, что это просто сон. Всё было настолько красочным и невероятным, что в реальность происходящего не верилось. Для верности, я ущипнула себя, как делала всегда, чтобы различать сон и явь. Однако, вопреки ожиданиям, почувствовала боль. Неужели, это мне не снится?! Тихо приоткрыв дверь комнаты, выбралась в коридор, слабо освещённый странным желтоватым светом, лившимся, будто бы, прямо с потолка. Становилось страшно. Я тихо шла по коридору и увидела впереди лестницу. Недолго думая, начала спускаться вниз. Если где-то и есть выход, то он должен быть именно внизу. Опустившись всего лишь на один этаж, я увидела, что лестница заканчивается. Покинув лестничный пролёт, оказалась в точно таком же коридоре, как и тот, который был этажом выше. Только одно отличие – в конце коридора была входная дверь! Опасливо оглядевшись по сторонам, я бросилась к выходу. Всё больше происходящее напоминало страшный сон. Мне часто снилось подобное: пустые, тёмные коридоры, многочисленные двери, ведущие в никуда, монстры, выскакивающие из-за углов. По спине пробежал холодок – только монстров мне не хватало! Дверь отворилась, как только я легонько толкнула её. В страхе оглядываясь, я вывалилась на улицу. Вокруг была темнота – землю покрывала ночь. Яркие звёзды, холодные и далёкие, мерцали в чёрном небе. Почти полная луна издавала мертвенно-бледный свет, он пронизывал темноту и ровно спускался на каменную мостовую, где я стояла. Испугавшись ещё больше, я мчалась по освещаемой дорожке, едва не запутываясь в длинном подоле платья. Постепенно всё вокруг темнело – это тяжёлые тучи наплывали на луну, впереди увидела небольшой песчаный берег, а за ним – бескрайнее море. Я замедлила бег и, сойдя с каменной мостовой на мягкий песок, двигалась медленно и осторожно. Что-то неведомое подгоняло меня вперёд, и я, не останавливаясь, вошла в воду. Заходила всё дальше, по колено, по пояс… Взмахнула руками, и вода вздыбилась огромной волной, закружившись вокруг меня, окинула холодными, будоражащими брызгами. В этот же момент с неба хлынул дождь. Всё смешалось: морская вода и та, что лилась с небесной вышины. Я радостно 44

Фэнтези-2010 улыбалась и кружилась в этом холодном бешеном вихре, раскинув руки, словно крылья. Мелькнула мысль, что не хватает только грозы, и мгновенно над головой загрохотало. Фиолетовая змейка расчертила небо и скользнула вниз, пронзая морские волны. В этот момент я поняла, что стихии подчиняются моей воле. Рассмеялась, кружась всё быстрей в сумасшедшем танце и чувствуя единство со стихиями. Тело наполняла необыкновенная сила, которая струилась во мне, как молнии, вздыбившие море. Даже не заметила, как на берегу начали собираться люди. Они переговаривались между собой и бросали на меня странные взгляды, но мне было всё равно. Некоторое время я наслаждалась буйством стихий, а затем, повинуясь моей воле, всё стихло: исчезли молнии, прекратился дождь и опали морские волны. Я вышла на берег, и ко мне подошёл мужчина, отделившись от группы людей.

- Ты одна из нас, - восхищённо выдохнул он.

- Одна из вас? – непонимающе переспросила я.

- Да, - уверенно подтвердил он. – Мы можем управлять стихиями. Пойдём с нами. Люди торопливо расходились, а мужчина вёл меня по каменной мостовой, откуда я пришла сюда. Мы вошли в тот самый замок, откуда я сбежала, только на этот раз коридор был освещён множеством свечей, зависших прямо под потолком. Свет разливался от них тёплый и живой, на душе сразу стало хорошо и спокойно. Страха больше не было, замок теперь казался таким родным и знакомым, а где-то внутри себя я чувствовала неистовую силу стихий. Да, я могла ими управлять. Я здесь теперь Своя. Мужчина вёл меня вперёд по коридору и тихо говорил: - Наконец-то свершилось. Мы так долго тебя ждали.

- Почему именно меня? – удивилась я.

- Потому что только ты можешь нам помочь. Хотела было уточнить, что же значат его слова, как мы вошли в огромный зал, и с губ сорвался совсем другой вопрос: - Что это? В самом центре зала возвышался мраморный пьедестал, посередине на нём стояло нечто, отдалённо напоминавшее каменный стол. На столе расположилась большая глиняная чаша. Что-то ещё поблескивало на столе, однако мне не удалось разглядеть.

- То, чем можешь воспользоваться только ты,- прошептал мне на ухо мой сопровождающий. – Подойди ближе. Робея, взволнованно глядя на чашу, я послушно подошла и поднялась на пьедестал. То, что раньше не могла разглядеть, оказалось кинжалом. Рукоять сделана из сверкающего гематита, а на конце инкрустирована небольшим гранатом, словно капелька крови задержалась и никак не скатывалась. Лезвие необычайно тонкое и, несомненно, острое. Чаша была пуста. Мужчина незаметно подошёл ко мне и быстро заговорил: 45

Фэнтези-2010 - Мы ждали тебя, потому что ты обладаешь великой силой, которая другим и не снилась. К нам приближается беда, они хотят захватить замок, и лишь ты можешь всех нас спасти, свой новый дом. Так гласит пророчество.

- Но что я должна делать? – всё ещё не понимала я.

- В этой чаше таится необыкновенное могущество, ты должна помочь его пробудить. Дай мне руку. Заворожено глядя в его глаза, я подала руку, ладонью вверх. Странно, он напоминал мне кого-то, но я никак не могла вспомнить, кого. Мужчина взял и, придерживая руку, опустил лезвие на моё запястье. Почувствовав холодное прикосновение металла, я резко отдёрнула руку и, вскрикнув, помчалась прочь из зала. Вновь бежала по длинному коридору. Погони не было, но я не могла остановиться. Сердце бешено колотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, я толкнула двери и выскочила на улицу. По знакомой каменной мостовой со всех ног неслась к морю. Вот, что по-настоящему стало для меня важным! А эти странные люди… этот ненормальный мужчина, он хотел порезать мою руку! Причинить мне боль… Слёзы обиды выступили на глаза, и я с разбегу ворвалась в морскую воду. И снова буйство стихий. Я кружилась среди морских волн, сталкивавшихся над моей головой с огромной мощью. Я танцевала под дождём, среди сверкающих молний, что соединяли небо и море. Я растворялась среди стихий, внутри них, вместе с ними… Душевная боль покидала меня, и я твёрдо решила остаться здесь навсегда, но в этот миг далеко в море разглядела корабли, быстро мчавшиеся в нашу сторону. Чёрные паруса развевались на ветру, и я почувствовала исходившую от кораблей угрозу. Ясная догадка мелькнула вголове, - они хотят захватить наш замок! Но этого нельзя допустить. Если в моих силах предотвратить нападение, то я просто не могу бездействовать, не имею права… Бросившись обратно, в замке, у входной двери, сразу наткнулась на своего недавнего знакомого.

- Помоги, - попросила я, пытаясь, закрыть дверь на замок. Это могло бы на некоторое время задержать нападавших. Без лишних вопросов мужчина повернул ключ, и дверная щеколда глухо щёлкнула, надёжно держа двери.

- Я должна умереть? – спросила я по дороге к залу.

- Нет, конечно, - удивлённо ответил он. – Мы всего лишь должны объединить нашу кровь, а значит, и силу. Мы поднялись на пьедестал, и, содрогнувшись, я внимательно посмотрела мужчине в глаза. Что-то в памяти болезненно шевельнулось, и вдруг я всё поняла…

- Неужели, это ты?! И мы встретились снова…

- Да, - улыбнулся он, - и на этот раз никто уже нам не помешает.

46

Фэнтези-2010 Страх, волнение, растерянность, - всё это растворилось без следа. Непобедимая волна радости поднималась во мне. Вся жизнь обретала смысл. Теперь-то всё будет хорошо… Неожиданно меня словно дёрнуло куда-то. Всё, что мгновение назад находилось вокруг, дрогнуло как в старом кино и вдруг исчезло. Я видела себя, словно со стороны. В солнечном помещении, сидела на полу. На мне была белоснежная рубашка с длинными рукавами. Волосы безобразно растрепались, под глазами на бледном лице отчётливо выделялись тёмные круги. Я билась в истерике, а вокруг ходили какие-то люди, пытались успокоить. Вздрогнув от ужаса, я мысленно дёрнулась обратно, и светлая комната исчезла. Я вновь стояла в просторном зале, на постаменте возле чаши. Очарованно смотрела в такие знакомые и прекрасные глаза. Олег, - именно так его звали, провёл лезвием кинжала по своей ладони, из пореза выступили рубиновые капельки крови, беззвучно сорвавшиеся в чашу. Я чувствовала необыкновенное спокойствие… и счастье, ведь мы наконец встретились. Олег взял мою руку, лезвие полоснуло холодом… Но что-то снова дёрнуло меня, я попыталась удержать сознание здесь, отчаянный рывок, и зал бесследно растворился. Я сидела на полу. В белой рубахе, с растрёпанными волосами. Только на этот раз всё видела не со стороны, а на самом деле была здесь. Что-то острое держала в руке. Острое и мокрое. Пульсировавшая боль из волшебной и прекрасной реальности последовала за мной и сюда. Вокруг сновали обеспокоенные люди в белых одеждах, слышались голоса: - Но это должно было ей помочь! Мы дали ей всё, о чём она мечтала, это должно было её вылечить!

- Значит, что-то пошло не так… Багровые пятна медленно расплывались на белоснежной рубахе, что лишь мгновение назад была восхитительным платьем. Медленно приходило осознание того, где я нахожусь… Волна отчаяния накрыла меня с головой, я кричала, боролась, но продолжала тонуть, задыхаясь от боли… ~~*~*~~

47

Фэнтези-2010

Потерянный дневник Дмитрий Бондарь (финалист Конкурса) «Этот интригующий рассказ, определённо мне понравился.» Амартлен (судья) http://proza.ru/2009/09/02/391 Вот отчего многие эпические произведения начинаются настолько пафосно, например: «ты избранный» или «ты призван, чтобы спасти всех нас». В дальнейшем происходит полная неразбериха, где добро вновь побеждает, и все заканчивается хорошо. Неужели нельзя написать проще: жили-были, например. Или же давным-давно. Очевидно, этим читателя уже не заинтересуешь. Но я все-таки попробую. Эта история обо мне – Николае Павлове и о том, что со мной произошло… Итак, давным-давно жил-был обыкновенный книжный червь, библиотекарь, Николай (я, то есть). Внешности я был не очень, чтобы выразительной (скажу откровенно – ничем не выразительной). Поэтому и вниманием людей был, как бы, обделен. Но я не сильно расстраивался, потому, как у меня оставались мои верные друзья – книги. Не смотря на нехватку человеческого общения, я не чувствовал себя одиноким. Я как бы жил в двух мирах – настоящим и вымышленном. В настоящем – я простой, ничем не выдающейся человек. А в выдуманном – я могу быть кем угодно: от рыцаря или мага, до короля или султана. Вообщем тем, кем позволяет мне быть мое воображение. И вот сегодня, после очередного загруженного рабочего дня, я решил немного задержаться на работе и немного почитать. Только вот что, еще не решил. Так как за все время моей работы в библиотеке я прочитал все, что там было, даже включая «пособие по домоводству». Хотя оно мне явно ни к чему, у меня дома и так все чисто (не идеально конечно, но вполне опрятненько. Просто не привык я жить, среди мусора). Неожиданно я наткнулся, даже не на книгу, на общую тетрадь (причем самую обычную: с зеленой обложкой, в клетку, без каких-либо дополнительных надписей).

- Хм… забыл может кто-нибудь, - задумчиво хмыкнул я. После, оглядел тетрадь еще раз, на предмет наличия каких-либо опознавательных знаков. Их не было. Зато внутри она была исписана снизу доверху. Вначале я немного расстроился (что лишних чистых листов для записей не получил). Хоть у нас и начался век «нано-технологий», и компьютеры стоят теперь практически везде (разве что только в туалетах их еще нет), без электричества эти машины превращаются в груду бесполезного 48

Фэнтези-2010 металла. Так что иногда приходиться работать по старинке – вручную. Но, так как я уже писал выше, тетрадь была исписана вся, использовать чистые листы просто не представлялось возможности. И хотя воспитание не позволяет мне читать чужие письма, любопытство все-таки взяло надо мной верх. Открыв первую страницу, я буквально потерял дар речи: первая запись дотировалась аж 1372 годом. Может это чья-то шутка? Потому как мне с трудом вериться, что эта тетрадь могла просуществовать более шести столетий и не истрепаться. И что еще более странно – сама тетрадь была выпущена только в 2008 году. Ничего не понимаю? Может это дневник путешественника во времени? И может он специально оставил в нашем времени эти записи, чтобы в дальнейшем, вернуться в наше время? Тогда зачем ему покупать тетрадь в нашем времени? В любом случае, я ничего не узнаю, пока не прочитаю хотя бы пару записей. На первом листе я заметил подпись аккуратным каллиграфическим почерком: «Собственность Григория Несова. Уроженца Санкт-Петербурга 1980 года рождения» После чего, шло перечисление его путешествий: «12 марта 1372 год Вот уже почти неделю я нахожусь в четырнадцатом веке и жду следующего перемещения. Самое противное в моей ситуации, то, что я не знаю, куда забросит меня в очередной раз, эта проклятая болезнь. Именно для этого я и купил эту тетрадь, чтобы конспектировать свое путешествие. Мне нельзя заводить знакомства и у меня никогда не будет семьи, потому как стоит мне с кем-либо подружиться, меня тут же перекинет в другое время. Я волкодиночка, которого, по независящим от него обстоятельствам, перебрасывает во времени и пространстве. Пусть даже я этого и не хочу, моя болезнь думает иначе. Я точно не помню, как она называется (помниться только, что это нечто генетическое) но именно "благодаря" ей, мой организм ведет себя крайне не стабильно. То и дело, перебрасывая меня из эпохи в эпоху. Из прошлого в будущее. И ладно бы это происходило через равные промежутки времени. Нет. Порой следующего прыжка ждешь месяцами, а бывает, что хватает и несколько минут, после чего ты оказываешься в другом времени. Слава Богу, что знание языка даруется автоматически. А то, как бы я общался с местным населением? Сейчас четырнадцатый век. Я в Средневековой Великобритании. В городке Бертон-апон-Трент. Он находится в центральной Англии, на крайнем востоке графства Стаффордшир, на реке Трент. Является административным центром округа Восточный Стаффордшир. Это торговый годок, поэтому тут всегда полно народу. Густонаселенный поселок. Работаю в лавке у сапожника. Сегодня довольно пасмурно. Большая туча быстро окутала небо. Дождь собирается. Хотя на местных жителях это не сильно отражается. Привыкли, наверное. А у меня уже, от такой влажности, кости ломит. Поскорей бы 49

Фэнтези-2010 прыжок. Хоть куда. Лишь бы подальше от этого пасмурно места…

17 апреля 1879 года Очередной скачок произошел несколько иначе, чем это было ранее (меня буквально выворачивало после перемещения). Странно, раньше такого не было. Может это побочный эффект заболевания? Хотя я читал, во многих фантастических романах, что переход во времени редко проходит гладко. На этот раз меня забросило в Италию. В неприметный городок Урбино. Он находится на востоке Италии, и является исторический и культурным центром региона Марке. Сердцевина города застраивалась, как раз в эпоху возрождения, и там было довольно много памятников всемирного наследия. Недолго думая, чем бы заработать себе на жизнь до следующего прыжка, я решил пойти экскурсоводом на один такой памятник – в церковь Сан-Доменико. Я мало что про нее знал, но буклет экскурсовода помог освежить мою память. И вот уже неделю, я живу в этом времени: днем проводя экскурсии, ночью пью пиво со сторожем и ночую вместе с ним в его сторожке. В остальном – никуда не хожу. Жду следующего прыжка. Скучно. Заняться нечем…

25 сентября 1546 год. И чего же меня так неравномерно кидает – то, понимаешь ли, четырнадцатый век, то – девятнадцатый. Теперь шестнадцатый. И ладно времена меняются. Так еще и место моего перехода тоже. На этот раз я оказался в Чили. В городке Мачали (ласково прозванном мной «Мочалкой»). На этом его сходство с производством моющих и чистящих средств заканчивается. Этот городок является административным центром одноимённой коммуны. Больше мне о нем ничего неизвестно, да это и не к чему Городок то маленький. Можно сказать – поселок городского типа. Здесь только и занимаются, что ловят рыбу, да собирают урожай на полях. Что поделать – придется порыбачить. Так как в земле ковыряться, я не люблю больше всего. С содроганием жду следующего перемещения. Мало ли куда еще меня занесет?

23 июля 1126 год Бли-ин… опять. Ну что ты будешь делать? Что же, меня в следующий раз вообще к динозаврам перебросит? Ничего не понимаю. Эх, жаль я испарился, как раз в то время, когда доктор объяснял причину этого заболевания. А то бы выявил ее, научился управлять своими способностями и дело в шляпе. Так, что на этот раз за местечко. О! Чудно. Индонезия. Город с трудно выговариваемым названием Сингараджа - город в северной части острова Бали. Является столицей провинции Булеленга. Известен статуей Синга Амбара Раджа, которая расположена в центре города, перед резиденцией регента Булеленга. Ничего, красивый городок: кругом пальмы растут, солнышко светит, люди везде 50

Фэнтези-2010 улыбаются. Чего улыбаются – сами не знают. Но все равно все счастливы. Кроме меня…

16 сентября 1489 год В этот раз меня забросило довольно далеко – на один из островов Океании – Морингтон. Это остров, принадлежащий к группе Уэлсли в заливе Карпентария (Квинсленд, Австралия). Так как население острова пока составляют только враждебно настроенные аборигены, пришлось прятаться, в зарослях джунглей. Неделю, хожу в одной одежде. Ем, что придется (в основном птиц и мелкую живность. Ягоды пробовать не решался). За месяц проведенном на этом острове, начал понимать судьбу Робинзона Крузо. Жду следующего прыжка, как манну небесную…» После этого была сделана еще одна запись, без даты, накарябанная корявым почерком. Судя по всему – последняя: «Я так больше не могу… Болезнь вымотала меня… Я совершенно не понимаю, где нахожусь… Миры, меняются, словно в калейдоскопе… Не хочу так жить… Не хочу! Пристрелите меня!» На этом, я закрыл тетрадь и задумался. А ведь этот Григорий в чем-то прав. То, что ты можешь путешествовать во времени, и пространстве еще не означает, что ты свободный человек. И пусть мне весь остаток жизни придется провести в своей библиотеке. Пусть я так и останусь неудачником. Зато будет, хоть какая-то стабильность, что на следующее утро ты не проснешься, где-то на берегу Амазонки или в клетке с дикими зверьми. Хорошо, что у меня нет такого заболевания. Неожиданно я ощутил, будто что-то холодное дотронулось до моей шеи. Обернувшись, я буквально остолбенел – это же страж Букингемского дворца собственной персоной. Высокий стройный мужчина, лет сорока, в черных строгих брюках, красном камзоле и в мохнатой шапке, из шкуры медведя. Именно поэтому (еще может, потому что в рацион королевской стражи входит много мяса) этих стражей и прозвали, в честь одноименного вида медведей. Но что он делает… на площади перед Букингемским дворцом? И почему он двигается? Ведь по правилам он не имеет права даже тронуться с места, пока идет его смена? А может уже и закончилась и он идет домой?

- Простите, сэр? - спросил по-английски стража я, хотя до этого дня учил немецкий. – Какой сейчас год?

- 1869 сэр, - нахмурившись, ответил стаж. – И вы находитесь во владениях королевы Виктории. Кто вы и с какими намерениями прибыли сюда, сэр? С ума сойти – каким-то образом мне удалось переместиться в Великобританию девятнадцатого века. Но как? Мой взгляд упал на дневник путешественника во времени. Кажется, я понял – Этот Григорий просто заразил меня через свой дневник. И теперь я также буду вынужден прыгать во времени и пространстве, всю свою жизнь? Вот, гадина, а?! Ну держись Гриша. Попадешься мне только – я тебе…

51

Фэнтези-2010 - Так кто вы такой, сэр? – повторил свои вопрос страж. Я опечалено вздохнул и горько произнес.

- Всего лишь заплутавший странник, потерявший дорогу домой. Меня отвели на аудиенцию к королеве, а после посадили в Тауэр. Но там я долго не задержался, так как ночью уже очутился в совершенно другом месте. С одной стороны, в этих перемещениях нет ничего плохого (хоть мир посмотрю). Но с другой – они неконтролируемые. Вдруг я тоже сойду с ума, как и предыдущий владелец дневника? Эх, ну, сколько можно себе говорить – никогда не брать в руки ничего не знакомого, без медицинских перчаток. Забыл один раз и… Вот вам, пожалуйста! Так, где это я опять? И самое главное когда? ~~*~*~~

52

Фэнтези-2010

Посредник Кристина Трофимова (финалист Конкурса) «…сей рассказ, действительно, являясь типичным и довольно-таки хорошим примером традиционного фэнтези, открывает перед читателем противостояние двух главных героев - судьи и преступника…» Амартлен (судья) http://proza.ru/2010/09/04/151

"Танец Грома" 204 цикл. Год Золотой Мыши по летоисчислению детей Хаоса Первый мир I Сегодня просторный зал суда полон народа: каждый зевака посчитал своим долгом прийти и увидеть собственными глазами громкий судебный процесс, о котором говорил весь Эфес. Трое судей, важно восседающих в широких кожаных креслах, все, как один, делали вид, что заняты бумагами. А на самом деле с интересом 53

Фэнтези-2010 прислушивались к перешептыванию присяжных, которые с удовольствием смаковали историю подсудимого. Еще бы не обсудить такую весть! Самый сильный демон (да не просто демон) - титан Ядовитого Клинка пошел против своего клана! Это предательство, которому нет прощения! Ведь как можно отвернуться от своей семьи, давшей тебе все и взамен просившей только верности?! Это неслыханно! Непростительно! Жест судьи. Приглушенная беседа тотчас смолкла - на зал опустилась гробовая тишина. И в ней слышно, как в коридоре тяжело ступает стража, ведя за собой предателя. Как с едва слышным скрипом смазанных петель отворяются массивные двери. Как хрипло дышит тот, чья судьба решается сегодня - Саргерас. Титан шел, немного прихрамывая. Его лицо покрыто множеством ссадин, кровоподтек под глазом, разбитая губа с черной запекшейся корочкой тюремщики не остались в долгу и по-своему постояли за честь клана. Саргерас остановился напротив трибуны - стражники замерли по бокам. Теперь пришла очередь судей... Второй судья прочистил горло и, стараясь не смотреть на подсудимого, начал зачитывать обвинения: он чувствовал себя неуверенно под ледяным, пронзительным взглядом черных глаз. Мины текли со скоростью пьяной улитки, а то и еще медленней. Монотонное бормотание судьи нагоняло скуку, тоску. А от большого скопления народу стояла духота, свинцовой тяжестью давившая на виски. Обвинение зачитано - начался процесс. Саргерас не особо вдавался в происходящее: его утомляло обилие слов, присутствующих, раздражала эта чинная церемония, глупое соблюдение не менее глупых правил. Зачем все это, если его участь и так решена? Чтобы унизить его на глазах у всех? Показать, какое он ничтожество по сравнению с могущественными судьями? Чтобы удовлетворить свою жалкую месть? Титан оторвался от изучения поцарапанной поверхности трибуны и воззрился на Мерия, который, уткнувшись в листок, вычитывал статьи из Уголовного Кодекса Эфеса. Нет. Саргерас его не ненавидел. Всего лишь презирал... Жалкая крыса, готовая лизать задницу любому, кто сильней его. Такая мелочь... А вот тот, кто сидит справа заслуживает большее внимания... Взор очей-бездн остановился на главном судье - Фарионе. Тот сидел, сложив руки, словно примерный ученик, и в свою очередь не сводил глаз с подсудимого. Он - единственный, кто мог выдержать испепеляющий взгляд Саргераса достойно, отвечая таким же ненавидящим. Только с одним отличием: в голубых глазах Фариона плясали искорки наслаждения от лицезрения поверженного врага...

54

Фэнтези-2010 Саргерас с усталостью подумал, что закончить жизнь на плахе или виселице слишком банально. На благодушие судей титан не рассчитывал Фарион не упустит такого прекрасного шанса расквитаться за годы соперничества... Легкий запах цветов, шуршание шелка, тихий звон браслетов. Знакомый укол в груди. Невозможно не узнать... Саргерас в ту же се обернулся... Она вошла бесшумно, и только шелест подола платья выдал ее присутствие. Замерла, когда поняла, что ее заметили, и сделала несколько нерешительных шагов к Саргерасу. Остановилась. Посмотрела на него взглядом, в котором смешались тревога, страх, нежность и негодование. Глядя в ответ, Саргерас почувствовал, что тонет в этих глазах-омутах, где навсегда осталась зелень расцветающей весны...

- Проходи, Элуна,- резкий голос Фариона вернул их обоих в реальность. Она пошла к колоннам - прохладному месту, откуда удобно наблюдать за процессом, а Саргерасу оставалось только бороться с клокочущей злостью в груди. Он видел, каким взглядом главный судья проводил его невесту. И эта нежность, не свойственная суровому лику Фариона, разозлила демона, выдернула его из озера безразличия, разбудила дремавшую где-то до этого ярость... Саргерас сжал кулаки - Холод, который уже почти вышел из-под контроля, затих... Демон сделал два глубоких вдоха: ярость, обжигающая грудь, туманящая голову, также затухла... Еще не хватало потерять над собой контроль... Тогда он точно будет выглядеть ничтожеством...

- Присяжные и судьи удаляются для того, чтобы вынести приговор,тройка судей поднялись со своих мест. Двенадцать присяжных последовали их примеру. Направились к дверям. Проходя мимо подсудимого, сочли обязательным окатить того волной презрения. Ну и ладно... Саргерасу все равно... Он за свою жизнь многое сделал для клана... Обидно, но не до такой степени, чтобы рвать с себя оковы и швыряться заклинаниями во все стороны... А на что еще можно было рассчитывать, когда не согласился с мнением совета? Пошел против воли старейшин? Хм... слова благодарности и теплый прием вряд ли бы ждали тебя за это, разве нет? Демон снова поднял голову и столкнулся с взором Элуны, нервно теребящей медальон на своей шее. Она раскусила губу и теперь периодически облизывала нижнюю, когда на ней выступали черные капельки крови... Лицо титана прорезала кривая усмешка: она волнуется за него. Значит, те слова о том, что разлюбила - ложь. Что ж... Пусть он и предатель, который обречен на казнь, но все равно козырь в рукаве остался: Фарион никогда не получит Элуну. И эта мысль, как бальзам на душу... Бух!

55

Фэнтези-2010 - Приговор,- погруженный в раздумья демон не заметил возвращения судебной коллегии, успевшей рассесться по своим местам.- Саргерас, сын Бомиля, уроженец клана Ядовитого Клинка приговаривается.... "К смертной казни",- закончил за него мысленно титан.

- К изгнанию в ледяную пустыню Калхиду,- Фарион не без удовольствия смотрел, как вытягивается лицо подсудимого.- А так как он отрекся от родного клана, то будет подвергнут ритуалу Ока. Противный комок, подступивший к горлу. Бешеный стук сердца. За се вспотевшие ладони, сжатые в кулаки так сильно, что побелели костяшки. И эта ехидная ухмылка Фариона, так и говорящая "Не ожидал, да? Знал, что тебе понравится этот сюрприз"...

- Вы что, совсем свихнулись?! - юношеский голос, и к судьям подскочил молодой демон: медные растрепанные волосы, раскрасневшееся от злости лицо, на котором гневно горят угли-глаза - Килджаеден, старший из двух сыновей Саргераса .- Ритуал Ока запрещен!

- Возьми себя в руки,- главный судья смерил юношу холодным взглядом.Ритуал Ока не запрещен - он используется в крайнем случае. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Вот и все... Суд окончен. Приговор вынесен. Судьи удалились. Подсудимого стоящие рядом стражники взяли под локти и повели к выходу. Титан оглянулся: Элуна провожала его глазами, теребя медальон - серебряный серп месяца на кожаном шнурке. Его подарок. И что-то шептала... "Наверное, молитву",- рассеянно подумал демон, покидая судебный зал.

204 цикл. Год Золотой Мыши по летоисчислению детей Хаоса Калхида II Ветер швырнул в лицо острые мелкие льдинки. Изгнанник прошел еще пару шагов, увязая в глубоком снегу... И все... Падение в холодные объятия белоснежного покрова... Демон перевернулся на спину - подняться не хватило сил. Невидящий взор титана обратился к чистому, голубому небу, на котором ослепляюще ярко светило солнце. Однако его лучи не грели - это была ледяная пустыня, где целый год царствует зима. Суровая Калхида. Прошло уже двое суток. Эти дни он брел через бесконечные снега, желая, чтобы ему на пути повстречался какой-нибудь голодный зверь, чтобы лед под стопами сломался, чтобы он замерз в ту ночь, когда выл ветер и зима решила показать гостю свою силу. Но Смерть не приходила... Она стояла за его спиной, но не забирала. Почему? Может, тоже хотела поиздеваться? Поднеся руку к лицу, титан коснулся повязки на глазах. Гладкая, прохладная ткань под кончиками пальцев. Чем-то напоминающая шелк. Теперь она 56

Фэнтези-2010 прикрывает изуродованное лицо: обоженные глазницы, обуглившуюся кожу, обнажившиеся на переносице кости черепа. Стон сорвался с губ Саргераса - ритуал Ока лишил его не только глаз, но и силы. Ведь магия демонов заключена в их глазах... И по воле Фариона он теперь слеп и беспомощен. Фарион... Саргерас скрипнул зубами от злости... Эта мразь забрала все, что у него было, и оставила здесь гнить... Тварь, которая сейчас осталась в Эфесе... С Элуной... Мысль о том, что Фарион находится рядом с его невестой, разожгла огонь ненависти сильнее... Да, если он к ней на пушечный выстрел приблизится, то он, Саргерас,... А что он сделает? Слепой, как новорожденный щенок. Беспомощный, как младенец. Что он сделает сильнейшему титану клана? Ничего... Он ничего не сделает... Теперь ничего... Пламя негодования затухло, уступив место отчаянию. Отчаянию изгнанника, который лежал посреди бесконечной укрытой белым снегом равнины и не находил в себе силы идти дальше. Отчаянию того, кого ждала неминуемая гибель, но растянутое по воле Госпожи Судьбы ожидание мешало осуществлению заветного желания - умереть. "Надо двигаться дальше... А зачем? Что меня там ждет? Лучше лежать здесь и ждать смерти... Так лучше... Нет!",- упрямство взяло вверх - он будет ползти до последнего. И плевать, что вокруг сплошная темнота. Он не будет лежать и жалеть себя, как последний слизняк. В нем течет кровь Бомиля, главы клана, а значит, демон пойдет до конца. Саргерас попытался встать. Ватные ноги подогнулись - он рухнул на колени. Хм... Ну, не пойдет, так поползет. Не важно... И титан пополз. Он полз по снегу, уже не чувствуя его ледяного прикосновения, не ощущая царившего вокруг холода, не обращая внимания на удары ветра в спину. Падал. Отдыхал несколько мин и полз дальше. Иногда хватало сил на то, чтобы подняться и сделать несколько шагов. Затем снова падение. Движение. Упрямство, железная воля и желание доказать себе, что он что-то может, придавали Саргерасу сил. Однако все когда-нибудь исчерпывается. А день тем временем приближался к завершению: солнце клонилось на запад, светлое небо потемнело - сгустились сумерки. Через че алый диск окончательно исчез за горизонтом, однако темнота ночи не пришла на смену сумеркам. Такова ночь Калхиды. Ночь, которую и ночью-то назвать тяжело. Саргерас не видел заката - он лежал, уткнувшись лицом в пушистый снег, и ждал. Ждал, когда весь этот кошмар, наконец, закончится... Это сон. Тягучее, вязкое, словно растопленная карамель, сновидение. Демон парил в темноте. Но не в той густой, тяжелой, заменившей ему окружающий мир. Нет. Скорее в полумраке.

57

Фэнтези-2010 Мимо проносились образы: они возникали и тотчас исчезали, ежесекундно сменяя друг друга - некий калейдоскоп из обрывков воспоминаний. Вот суд: суровые судьи, присяжные, зрители процесса, стражники... Фарион, зачитывающий приговор... Элуна, взирающая на него с тревогой... Другое воспоминание: камера, холод браслетов на запястьях и лодыжках, сковывающих движение, Служители Хаоса, окружившие его, в стороне главный судья с бесстрастным лицом, наблюдающий за исполнением приговора, и яркий синий огонь, устремившийся в глаза... Саргерас застонал: даже во сне он помнил ту агонию - адскую боль, ураганом ворвавшуюся в голову, пронзившую тело. И еще помнил, как палачи возвращали его в сознание заклинаниями, чтобы он мог испытать всю гамму чувств после Ока.

- Хочешь отомстить? - раздался над ухом низкий голос. Слишком реальный для сновидения.Я могу помочь тебе в этом. Сон ушел - демон вернулся в реальность. Он так и заснул - лежа в сугробе и ожидая смерти.

- Кто ты? - говорить сложно - в воспаленном горле слова застревали комом.

- У меня много имен. Но ты можешь звать меня Хозяином.

- Хозяин,- повторил Саргерас, будто пробуя это слово на вкус.- Какова плата за твою помощь?

- Верность. Станешь моим слугой - Посредником... Твой ответ Саргерас, сын Бомиля? в баритоне засквозили властные нотки. Кто бы этот Хозяин ни был, но ждать он не привык.

- Я согласен,- ни се на раздумья.

- Прекрасно,- довольно ухмыльнулся Хозяин. А то, что собеседник ухмыльнулся, Саргерас не сомневался. Внезапно титан понял, чего так не хватало - ветра. Ветра, что сегодня подталкивал его в спину, швырял в лицо снег. Ветра не было, и стояла гробовая тишина. Такая, что в ней слышно, как с тихим шорохом покинул ножны меч. Затем несколько се ожидания. Свист, с которым клинок рассек воздух. Резкая боль в груди. И горячая кровь, пропитывающая ткань одежды...

210 цикл. Год Перемен по летоисчислению детей Хаоса Первый мир III Над Эфесом вспыхнуло зарево пожара - загорелись амбары с зерном. Огонь перекинулся на соседние здания, и пламя рванулось к темному бархату ночи, усеянному алмазами-звездами. Килджаеден спешился и двинулся к отцу, ждущего вестей во внутреннем дворе Летнего Дворца - резиденции правящей верхушки Ядовитого Клинка.

58

Фэнтези-2010 - Они сбежали. Гончие потеряли их след в Пустоте,- доложил демон. Саргерас обернулся и взглянул на старшего сына. Килджаеден возмужал: он больше не тот вспыльчивый юноша, которым был шесть ли назад. Сейчас рядом стоял опрятный, подтянутый демон, прекрасно умеющий скрывать свои эмоции за маской спокойствия, а иногда и высокомерия - идеальный шпион, который на протяжении ли изгнания докладывал обстановку в Ядовитом Клинке.

- Мелочи,- эта новость не очень расстроила Саргераса.- Главное, что Ядовитый Клинок теперь принадлежит мне... Он там? - кивок в сторону дворца.

- Да. Мы его схватили, когда он собирался уйти в Пустоту.

- Замечательно,- губы титана тронула кривая усмешка, и он двинулся к широким ступеням крыльца, ведущим к распахнутым настежь массивным дверям. В холле прохладно. Безлюдно. Тихо. Саргерас прошел несколько шагов и остановился напротив настенного зеркала, обрамленного в мощную позолоченную раму. На него смотрел высокий, поджарый мужчина лет сорока, одетый в дорожный серый костюм. Волосы, цвета вороного крыла, убраны в хвост. И только белая непослушная прядь выбилась из него. Саргерас с раздражением убрал ее за ухо и привычным жестом провел пальцем по шраму, тонкой линией проходящему через щеку от скулы до подбородка. След после стычки с не очень приветливым жителем Калхиды. Глаза-бездны окинули отражение еще одним внимательным взглядом. На тонких губах снова заиграла ехидная улыбка: наконец, исполнилось то, о чем он так долго мечтал - Ядовитый Клинок принадлежит ему. Развернувшись, титан направился в зал Совещаний, где его ждал старый знакомый. Шесть ли странствий по Калхиде остались в прошлом. Таинственный Хозяин выполнил свое обещание: он вернул Саргерасу утраченное зрение. Силу. Собрал армию, которая месяц назад под руководством титана прошла границы Империи Ветров и сегодняшней ночью захватила столицу - Эфес. Галерея. Поворот. Обитая в кожу дверь. Шаг за порог...

- Здравствуй, Фарион,- Саргерас миновал дубовый стол и подошел к главному судье, сидящему в кресле. Не без удовольствия отметил, что лицо того побледнело, стоило титану возникнуть на пороге.- Не ждал? Фарион дернулся, собираясь подняться с кресла, однако наложенные "Оковы Августа" удержали его на месте.

- Ты убьешь меня? - голос главного судьи был на удивление спокойный.

- Да.

- Она не простит тебе этого. Саргерас нахмурился.

59

Фэнтези-2010 В один день вместе с новостями о политике клана Килджаеден передал ему еще кое-что: Элуна вышла замуж за Фариона и родила от него двоих очаровательных детей. Она счастлива с ним. Какая семейная идилия... Для ожидающего чего-то подобного Саргераса это не стало сюрпризом. Однако внутри что-то все-таки оборвалось, когда он прочитал об этом в письме... Было больно и обидно, неприятно, горько... Но это все позади... Сейчас только удовлетворение от мести... И холод... Больше ничего не нужно...

- А мне все равно,- отчеканил титан, извлекая клинок из ножен. Цвели вишни и яблони. Белые цветки источали сладкий, немного пресный запах, который подхватываемый ночным ветерком, разносился по всему Эфесу. Непривычно тихому, безлюдному, затаившемуся...

- Ты доволен? Саргерас отвлекся от созерцания водной глади пруда, по которому от дуновения ветерка пошла мелкая рябь, и глянул в сторону - в тени деревьев чернел мужской силуэт. Хозяин.

- Да. Доволен. Хозяин никогда не показывался на глаза Посреднику. Он предпочитал оставаться в тени. Иногда Саргераса посещала мысль, что Хозяин и сам тень. Тень того, что раньше было могущественным, всесильным...

- У вас есть для меня поручение? - поинтересовался демон, отворачиваясь: предательский холодок побежал по спине от одного взгляда на силуэт.

- Пока нет... Надеюсь, Ядовитый Клинок скоро встанет на ноги. Мне понадобится его сила...

- Для чего? - Саргерас обернулся, однако Хозяина уже не было. В саду остался только он один... Титан - сильнейший демон в демонической иерархии. Калхида - ледяная пустыня, расположенная в другом мире. Служители Хаоса - особый разряд палачей, пользующихся магией. Ли – год Че – час Мина – минута Цикл - век. Пустота - ничто между мирами. Используется в технике телепортации в другой мир. ~~*~*~~

60

Фэнтези-2010

Люментина Александра Стриженова (финалист Конкурса) «Замысел оригинален … у автора безумно развито воображение» Марика Ми (судья) http://proza.ru/2009/07/27/250

Мне осталось не долго, Я скоро умру от любви. Эта нежность души Переходит в прощальную фазу. Л. Некрасовская Июнь – звучит красиво, но незавершенно, как будто не хватает еще одной истории, или ее пока никто не увидел и не записал. Еще не наступил июль – середина лета - и звезды не начали падать с неба на Землю. Но уже снятся влюбленным фантастические сны, предвестники удивительных событий. Теплой июньской ночью я вернулась домой из Алупки и легла спать. Сон, длившийся ровно два часа, окутал сразу. Проснулась мгновенно. За окном пела 61

Фэнтези-2010 птица, светило солнце. Однако настойчивое желание записать увиденное не отпускало, оставалось лишь взять ручку и … Порой возвращение может стать началом чего-то нового, удивительного, подарком более ценным, чем золотая цепочка, найденная после шикарного отпуска, как завершающий штрих к поездке. Для меня таким подарком оказался приснившийся сон, своей яркостью похожий на реальность, но романтичностью уводящий в мир грез. «Теплым солнечным утром мужчина шел по городу, удобному, светлому, чистому. Дома в нем были двух или трехэтажные, немного частных одноэтажных. Во дворах росли цветы, много роз. Казалось, сладкий воздух плывет по улицам, казалось, тут не может быть несчастья или беды. Тишина и радость витали в воздухе. Машины не заполоняли улицы. Может, их вообще не было? Потому и шел мужчина пешком к площади, в центре которой располагалась зеркальная стена. Любой мог оставить на ней свое сообщение, тут же поступавшее в городскую информационную сеть. Остановившись возле стены, вытащив из кармана фломастер, он написал: «Я умер от любви к Люментине». Написал и просто умер, растворился в воздухе, не нарушив ни одного закона. Закон же гласил следующее – каждый житель страны может умереть в любое время, по собственному желанию. Так зачем же умирать, если он просто любил, не желая сообщать о своих чувствах и слышать какие-то ответы? Его сердце наполнялось любовью, как соты медом, как пересохшее от летней жары озеро водой дождя, как листья алоэ соком после полива, как скалы жаром знойного солнца. Достаточно было малого - приходить вечерами под ее окно, стоять и смотреть, лишь потому, что тут жила она. Отправляя любимой искрящийся поток из своего сердца, но хотел подарить больше, хотел сам стать этим потоком и, в один прекрасный день ему удалось добиться превращения. Он просто умер, предварительно написав на стене: «Я умер от любви к Люментине». Каждый житель города получил сообщение. Кто-то не заметил. Кто-то пожал недоуменно плечами, но некоторые романтики почувствовали, как сильно и самозабвенно он любил, какой всплеск, какую волну породила его смерть. Далее о законе, гласившем: каждый человек может умереть в любой момент, а так же воскреснуть в любом другом городе страны. Переехать невозможно. Но воскреснуть и начать жить снова – да. Можно выбрать любое время из прошлого, и продолжить свою жизнь.

62

Фэнтези-2010 Мужчина не был молод, однако выбрал для возрождения день своей смерти, и тот момент, когда он подошел к зеркальной стене. Города в этой стране отличались друг от друга. Но в каждом была стена для объявлений и большие часы на центральной площади. Стрелка часов сдвинулась, они показали без пяти минут двенадцать. Мужчина появился на площади нового для него города. Вытащив их кармана фломастер, он написал – «Я умер от любви к Люментине». В тот же момент каждый житель города получил это сообщение. Кто-то не заметил, кто-то пожал недоуменно плечами. Но некоторые романтики почувствовали, как сильно и самозабвенно он любил, какой всплеск, какую волну породила его смерть. Так длилось долго. План срабатывал. Мужчина выполнял одно и тоже. Перемещаясь по городам мгновенно, не тратя времени на жизнь, влюбленный невольно создал волну, катившуюся за ним по пятам. Его чувство усиливалось с каждым возрождением. Оно трансформировалось, росло, расцветало, превращаясь в огромный цветок, искрящийся, увлекающий души людей вверх, в небо - освободиться от тела, объединиться вместе, захлебнуться от счастья и умереть, чтобы возродиться вновь. «Я умер от любви…» читали глаза, воспаряли души. Правительство страны заметило необычайную вспышку чувств и начало опасаться последствий. Ему удалось, однажды разъединив города, дирижировать ими непринужденно, с легкостью. Теперь же появился новый дирижер. Пришлось даже принять закон, запрещающий этому человеку начинать жизнь в других городах. Его не убили, страна была гуманной и спокойной. Оставшись в своем возрасте, он умирал и возрождался в одном и том же месте, ходил к стеклянной стене и писал: «Я умер от любви к Люментине». Вот и все. Конец. Я проснулась. Под впечатлением позвонила своей приятельнице. На часах было без пяти минут двенадцать. Она расшифровала мой сон так: если любовь бескорыстна, если вы отдаете ее от души, не жалея, не требуя ничего взамен, вас обязательно полюбят. О такой любви напишут романы, снимут фильмы, о ней узнают тысячи людей и тысячи душ поднимутся в небо в едином порыве. ОНИ НЕ БУДУТ СОМНЕВАТЬСЯ, ОНИ НЕ БУДУТ ДУМАТЬ, ОНИ САМИ СТАНУТ ЭТОЙ ПРЕКРАСНОЙ ВОЛНОЙ ЛЮБВИ. Рассказ был написан, я – удовлетворена. Загадкой осталось происхождение сна, такого подробного, яркого и логически завершенного. Более того, восхищала беспредельная любовь и самоотдача мужчины, скорее всего не замеченного Люментиной.

63

Фэнтези-2010 Cветлая грусть поселилось в моем сердце – так часто бывает, необычайное, возвышенное чувство живет в одном человеке, а второй не знает об этом, не видит меняющейся вокруг реальности, возможно, занят решением своих проблем или воспоминаниями о прожитом времени. Для некоторых сны становятся более интересной частью жизни, чем привычное обыденное существование. Ведь в пространстве сновидения можно отыскать утраченное счастье, попытаться вернуть его. Для этого необходимо иметь огромное желание и веру. Но каким образом развернутся там события, предсказать бывает сложно. Прошло время. Накопив достаточное количество энергии для путешествия, я смогла вернуться к своим героям и потом записать увиденное. Днем тут воздух напоен ароматом роз. Этот город отличается особенно ярким солнцем. Его блики скользят по мостовой, искрятся разноцветьем в лужицах тротуаров, оставшихся после утреннего полива, заигрывают со своим отражением в витринах магазинов, золотят пышным убранством городскую зеркальную стену на площади. Именно тут солнце играет свою симфонию, и именно тут появился мужчина. Вдруг, ниоткуда, из воздуха, лишь только минутная стрелка больших часов передвинулась на цифру одиннадцать, а часовая чуть вздрогнула около двенадцати. Он привычным движением вытащил из кармана фломастер и написал на стене: «Я…», - вдруг замер, оцепенел. Навстречу ему прямо в зеркальной поверхности шла Люментина. Настоящая! Он не мечтал о таком счастье, он уже не мечтал вообще, почти растворившись, превратившись в волну любви. Оставалось совсем немного, чтобы уйти раз и навсегда в небо. Несколько секунд рассматривания девушки превратились в вечность. Люментина шла по заасфальтированному тротуару, покрытому ледяной коркой. Темные вьющиеся волосы трепал ветер, забрасывал за спину, поднимал вверх, ронял на лицо. Вокруг было пустынно. Она передвигалась медленно, но не согнулась, не обхватила себя руками, хотя была в тонкой пижаме, босиком, и лишь иногда поворачивала голову к массивному серому зданию с вывеской, стоящему слева. Не понимая абсурдности своего поведения, мужчина отбросил в сторону фломастер, уперся руками в зеркальную поверхность и начал кричать. Сначала тихо, потом все громче «Где ты!? Где ты!?». Иногда, в особых случаях, время замедляет свой бег. И если в ту же секунду сердце резко учащает биение, человек обретает необычайные способности: начинает видеть то, что в обычном состоянии от него скрыто, становится другим, с ним могут произойти фантастические события. В какую-то долю секунды он бессознательно рванулся вперед к ней, вложив в рывок все силы, все отчаяние, смешанное с любовной радостью.

64

Фэнтези-2010 Эмоции выплеснулись из вибрирующего тела, вибрации передались стене и даже воздуху. Они дошли до предельной точки. «Где ты!!!», - последний вскрик и вдруг – тишина. Лишь солнце смотрело в зеркальную поверхность стены, вспыхивая мелкими искорками на влажных отпечатках ладоней человека, только что стоявшего здесь, на земле валялся фломастер. Тишина несколько иного характера в тот же миг окутала мужчину. Молчало все, полностью отсутствовали шорохи. Он стоял возле перехода через дорогу, уходившую в сторону от центральной магистрали. На встречу летели какие-то бумажки в воздушном потоке, и шла она, Люментина. Пройдя здание, остановилась на середине тротуара. Взгляд отсутствующий, лицо бледное, только волосы время от времени подбрасывает ветер, широко открытые, почти не мигающие голубые глаза усиливают впечатление глубокой отрешенности от окружающего. Секунда, вторая, и на лице ожили глаза. Поворот головы влево – взгляд стал осмысленным. Но она не увидела мужчину стоящего на противоположной стороне улицы. Сейчас его вид выражал полную растерянность, шея была напряжена, на ней вздулись вены, по лицу медленно скатывались крупные бусины пота, рот сводило от беззвучного крика. Тишина висела над этим странным местом, двумя дорогами, мужчиной и девушкой у перехода, над большими домами, пустынными улицами. И вдруг тишина раскололась для него. В сознании возник голос любимой, ожили ее мысли. Он не раздумывал о том, возможно ли подобное, он ее слышал: «Что мне делать? Свернуть? Пройти два дома, а в третьем мой муж. Сейчас он ходит по квартире, на нем теплая рубашка в красную и черную клеточку. Он поправляет на носу очки указательным пальцем правой руки. Ждет меня. Я чувствую». В этот момент Люментина наклонила голову и прижала обе руки к сердцу: «…и даже знаю, сварен наш любимый обед, на столе стоят две тарелки. Быстрее, надо бежать!» Девушка встрепенулась, глаза радостно вспыхнули, вся фигурка качнулась и снова замерла. «Я не могу сдвинуться с места! Как же так? Ведь он ждет меня, расхаживает, напевает песенку себе под нос. Почему я не могу сдвинуться с места, почему чувствую его, даже ясно вижу, но не бегу, не бегу?» Судорожно передернув плечами, она резко распахнула глаза, как будто проснулась: «Где я? Как тут очутилась? Надо перейти через дорогу. Скорее домой! Нет, не понимаю, куда идти. Он, мой муж, почему-то слева, в большом доме, а мой дом не тут. У нас тепло, цветы, на окне занавески, я их сама выбирала, мои занавески и розы в саду, кивают, кивают, чтобы сладко спать, но зачем мне 65

Фэнтези-2010 поворачивать? Надо, поверну», - и снова начала медленно, сонно разворачиваться влево. «Кто так громко кричит? Зачем меня будить?» - она вздрогнула, вскинула резко голову, увидела его и даже сразу вспомнила. Мужчина, который часто стоял напротив окна с занавесками сейчас надрывно кричал: «Люментина! Смотри на меня! Дай руку!», - он уже стоял возле тротуара с ее стороны. «Дай руку!», - «Но там мой Крис, он не умер! Он просто… почему-то там! Ждет к обеду», - «Это не твой дом, это не твой город, в нем нет живых людей! Сюда попадают только умершие, по настоящему умершие! Дай руку!» Она робко протянула пальцы. Миг, и они очутились на противоположной стороне улицы, рядом дорога, за ней широкая река. Река, как дорога, дорога, как река. Миг длинной в решение, миг ценою жизни, миг, который становится будущим… Люментина открыла глаза. Солнечный лучик пробрался сквозь занавеску и устроился на ее плече. «Где же мой спаситель», - спросила она у лучика, перекочевавшего в ее пышные волосы. «Только что во сне кричал, тянул за руку, а я стояла в пижме и босиком». Но лучик молчал, хотя прекрасно знал ответ, потому что был частицей яркого солнца одного на всю страну, и давно сопровождал удивительного человека, возрождавшегося в разных городах в одно и то же время, и писавшего фломастером на городской стене: «Я умер от любви к Люментине». Минутная стрелка часов на городской площади чуть вздрогнула и покинула цифру одиннадцать, часовая качнулась около двенадцати. В это же время в другом городе около зеркальной стены появился мужчина. Его бил озноб, болело горло. Подобрав с земли свой фломастер, он написал: «Люментина жива! Я прикоснулся к ее руке, и каждый день буду приходить сюда на тот случай, если вдруг она уснет и снова потеряется среди чужих миров». ~~*~*~~

66

Фэнтези-2010

Сборник №1. ЛК «Золотые строки. Фэнтези-2010» Copyright ЛК «Золотые строки» http://proza.ru/avtor/lkzstroki © 2010

67