Mixmag Brazil Cover #53 KAZ JAMES 2022

KAZ

Kaz James is an Australian producer of Greek and Italian descent. Among his productions are hits like Paradise, Through Your Love, Stronger and Not in Love. In 2021, Kaz launched his own record label, Another Record Label. His recent single, Footprints, was su pported by the likes of Pete Tong, Danny Howard, Laurent Garnier, Black Coffee, Guy Gerber, Claptone, Nora En Pure and Dennis Ferrer. We spoke to him, ahead of a Brazil tour scheduled for October, when he plays in São Paulo and Santa Catarina (Warung).

Please tell your story to the Brazilian audiences that may not know you yet. How was your beginning in Dance Music?

From memory I would say my first introduction to dance music star ted from watching music videos as a young kid on television in the 80s. I remember religiously waking up early on Saturday Mornings to watch a music show called ‘Rage’ which was Australia’s version of MTV.

I remember watching bands like KLF, Blackbox and C&C Music Factory and thought they were the coolest thing I had ever seen. I loved all the dance routines. I would practice copying all the dance moves all the time in front of the TV. Also, at the time my auntie was going to all the night clubs in Melbourne and was playing a lot of disco and dance music around the house. I’m re member her playing Patrick Her nandez “Born to Be Alive” and running around the house singing the lyrics out loud with her.

When I turned 14, I started going to the underage discos, and I was instantly mesmerized by the DJ.

At the time, the only place I had ever seen a real DJ was in music video clips. I thought DJing was so cool. I would go back each week and spend hours just sitting behind the DJs watching them play vinyl, totally fascinated by what they were doing.

My stepfather was a jazz musi cian, so Jazz music was a big part

KAZ JAMES

of my childhood growing up. There was always Jazz music being played at the house. I learned the trumpet growing up, but I really couldn’t relate to the music I was being taught. I just had no con nection to it. Mainly because of the environment I was growing up in, in the 90s I couldn’t connect with it lyrically. I appreciate it now because I learnt music but at the time, I hated it and just found it so boring. All I wanted to listen to was dance music. Because that’s what all my friends and all the kids in my neighbourhood liste ned to. I grew up in a very ethnic suburb in Melbourne full of Italian and Greek immigrant families. The European influence really contributed to the music we liste ned to. There was always someo ne’s relative going to Europe and coming back with the hottest new dance record or the coolest Italo disco tune.

When I was 16, I finally saved up enough money to buy turntables. I

had been practicing and messing around on my friend’s equipment, but when I finally got my own turntables and a mixer, shit got serious. I was in my room day and night practicing like a maniac. I was obsessed! I would go to the club and watch the other DJ’s tricks and moves then go home and practice what I had seen the night before. It wasn’t long before

I started playing at all the local underage parties myself.

I grew up in a working-class fa mily. My mother worked her ass off to pay for me to go to a good high school. So, when I finally finished school and I told her I wanted to be a DJ, she was hear tbroken. She was hoping for a more proper job. You got to re member that back then DJs were kind of considered losers. It wasn’t seen as a real job, more of a hobby. You basically played your friends birthday in their ga rage. That was the stereotypical view of a DJ in the year 2000.

This was all pre internet so there were only maybe a handful of DJs’ that were really making a proper living playing records that I only knew about from reading magazines. I remember sitting down with my stepfather having a conversation about my Mo ther’s concerns about my career choice of wanting to become a DJ. I remember saying to him. “I really want to become an inter national DJ and produce records”

He said to me, “what do you have to do, to do that?” I said, “go to London”. He said, “alright, what are you waiting for? Get on with it”. In his mind he thought I would be back in one month and give up and get a normal job. After Lon don I eventually made my way to Ibiza where I managed to hustle myself a few gigs here are there and ended up playing on the terrace at Pacha. There I got to meet a lot of people in the indus

try who helped me get more and more shows across Europe. I would basically go back to Mel bourne after the summer in Euro pe, save as much money as possible, then go back to Europe and try and play and get as much exposure as possible. Eventually it all payed off in November 2003 when I signed a record deal with Universal records and had a worl dwide number 1 record called “I Like the Way (You Move)” under the name Bodyrockers.

What were first influences at the time you started learning and playing electronic music?

In terms of DJing I was influenced by many DJs for different rea sons. Growing up I loved Erick Morillo. The way he would play three records at once and worked the crowd into a frenzy was very inspiring. I also loved the way Frankie Knuckles played. The way

he used to mix records without touching the vinyl and only used the pitch control to speed up and slow down the records was so mething to aspire to. Laurent

Garnier was and still is a real influence for me. His flawless technical style of mixing lots of genres without losing the energy of the dancefloor is something that I’ve really never seen anyone else perfect. I learnt a lot wat ching Derrick Carter. He plays records that feel like a steam train is constantly coming at you…but in a really sexy way. It’s a really unique, energetic but effortless groove.

I was also heavily influenced by the other local DJs I played with in Melbourne. I was the youngest of them all at the time and for some reason they liked me and supported me, so I would really listen and take note of what they were saying and what they were

playing, which labels were cool like Soulfuric, Subliminal, Classic etc. Also, Steve and Rob at my local record store, Rhythm and Soul, had amazing musical taste and would really look after me and teach me about records when I was really young. Big thanks to John Course, Mark John, and DJ Jorj for the musical guidance.

On top of that, Pete Tong has always been a big influence on my career. Over the years he has always been very supportive and steered me it the right direction musically and as a DJ. To be ho nest also in life in general. He’s always been there to give me a kick in the ass when I need it.

As resident in Fteliá Pacha Mykonos, after 6 years running a residency at Scorpios Mykonos, can you explain the importance of a club residency for artists?

I think as an artist, a residency is important because it keeps you on your toes. You need to be constantly evolving as an artist and it really helps you to define your sound and your audience. A residency can really define you as an artist. You need to be prepared to deliver a class performance week after week. One that is different or better than the week before because a lot of the time you have the same people co ming to see you and they expect something new and exciting each week. So, it really pushes you to reach your highest potential.

How is the Fteliá Pacha Mykonos residency going?

The new residency at Ftelia Pa cha has been getting better week after week. The crowd is predomi nantly music lovers who are defi

nitely more focused on hearing quality music, which is a real bo nus for me. As I envisioned my brand ‘Another’ to be all about pushing cutting edge music and booking DJs that you wouldn’t necessarily hear in Mykonos. I’ve had guests like Marvin and Guy, Laolu and DJ Holographic to name a few. We also have really solid residents like Maglia and Nick Morgan who is signed to Another Record label. It’s been a really inspiring summer, I’ve really enjoyed playing each week.

Now we’d like to learn more about Another Record Label. Tell us all

The label is fairly new and laun ched in November 2021. The first release was a collaboration by Nick Morgan and myself called “Not in Love”. The record was super successful especially for a

first release. The labels second release in my new single “Foo tprints” which is also doing the business. It has turned out to be massive follow up for the label as it’s currently one of the biggest songs in the clubs this summer. Footprints is being played by everyone from Black Coffee, Kei nemusik, Hotsince82, Laurent Garnier, DJ Tennis, Pete Tong to Carl Cox to name a few. I still can’t believe how well it is doing! It was just meant to be a low-key, cool underground club record, but it really has become somewhat of a monster. Another Record La bel’s next release will be out end of October. The record is called “In Your Head” by Nick Morgan. It’s an amazing club record that really blows your head off when it drops on the dance floor. It’s definitely a record that all DJ’s need in their sets.

Speaking about your career as music producer, what can you share about coming releases?

My next release is called “White Rabbit”. It’s an official collabora tion release with Jefferson Air plane, which I’m overly excited about. Obviously, they are one of the greatest bands of this cen tury. I made the record with Nick Morgan over two years ago and we really never thought that the band would agree to letting us put it out. But here we are now! It’s coming out in October on Pete Tong’s Sony record label ‘Three Six Zero’. Which I can’t wait! I’ve been playing it in all my sets for two years now and people have been constantly asking me how to get a copy so I’m super excited to get this track out finally! I’m also super close to finishing my album that I’ve been working on for a

few years now. It will come out early next year so stay tuned! I’m really happy how it’s sounding. Really looking forward to sharing this one with you all. It’s been a long time coming.

How was the lockdown experience for you, what’s the vibe getting back playing live and touring after 2 years with no events?

To be totally honest I really en joyed lockdown. I was stuck in LA, which was actually a great place to be during that time. So I got super lucky. I got to experience and do things that I would have never been able to do. The thing is when you decide that you want to be in the entertainment indus try and when you become suc cessful, you basically give up normality. So, it was super cool to actually stay put in one place for a long time and just chill and have some sort of routine whether it was just cooking every night or

going on hikes. It was really nice!

Back on your career as DJ & producer, how is the schedule for 2022? Ant Brazil trip planned?

I’m coming back to Brazil in October this year which I’m super happy about. I’m playing in Sao Paulo as well as one of my favou rite clubs in the world, Warung Beach Club in Florianopolis. I love playing in Brazil, it really does hold a special place in my heart. The people, the vibe, the energy is something you can’t find anywhere else in the world. It really is an extremely special pla ce. I have been very blessed to have been able to play there as much as I have. I can’t wait to be back!

Last: we always ask for advice for the new talents hustling to get careers off the ground. Any knowledge you can share with them?

Don’t get caught up with all the bullshit around you. You do you. There’s so many DJ’s out there praising themselves for no reason. LET THE MUSIC DO THE TALKING! Be humble! Focus on you and be ready to learn. The more people you work with, the more you learn. In the studio and on stage.

Stay positive and believe in your self. Easier said than done, but that’s how careers work, they take time. Sometimes they are up and sometimes they are down. That’s what a career is.

I read that Nelson Mandela once said, “I never lose. I either win or I learn.” That’s always stuck with me.

Instagram.com/kazjames

Kaz James é um produtor aus traliano de ascendência grega e italiana. Entre suas produções estão sucessos como Paradise, Through Your Love, Stronger e Not in Love, que o colocaram numa posição de destaque entre os maiores DJs e produtores do mundo. Em 2021, Kaz lançou sua própria gravadora, a Another Record Label. Seu single mais recente, Footprints, saiu em abril de 2022 e teve support de nomes como Pete Tong, Danny Howard, Laurent Garnier, Black Coffee, Guy Gerber, Claptone, Nora En Pure e Dennis Ferrer. Conversa mos com ele semanas antes de sua turnê no Brasil. Em outubro, ele vem ao país e toca em São Paulo e Santa Catarina (Warung).

Olá Kaz! Conte um pouco de sua história aos brasileiros que talvez ainda não conheçam você

Eu diria que minha primeira intro dução à dance music começou assistindo a videoclipes quando era criança na TV nos anos 80. Lembro-me de acordar religiosa

mente cedo nas manhãs de sá bado para assistir a um programa de música chamado ‘Rage’, que era a versão australiana da MTV.

Lembro de assistir bandas como KLF, Blackbox e C&C Music Fac tory e achei que eram a coisa mais legal que eu já tinha visto. Eu praticava copiando todos os movimentos de dança o tempo todo na frente da TV. Além disso, na época, minha tia ia a todas as boates de Melbourne e tocava muita discoteca e dance music pela casa. Eu me lembro dela tocando Patrick Hernandez “Born to Be Alive” e correndo pela casa cantando a letra em voz alta com ela.

Quando fiz 14 anos, comecei a frequentar baladas de menores e fiquei instantaneamente hipnoti zado pelo DJ. Na época, o único lugar que eu já tinha visto um DJ de verdade era em videoclipes. Eu pensei que ser DJ era super legal. Eu voltava toda semana e passa va horas sentado atrás dos DJs assistindo-os tocar vinil, total

KAZ JAMES

mente fascinado pelo que esta vam fazendo.

Meu padrasto era músico de jazz, então o jazz foi uma grande parte da minha infância. Sempre havia música jazz sendo tocada na casa. Eu aprendi o trompete crescendo, mas eu realmente não conseguia me relacionar com a música que estava sendo ensi nada. Eu simplesmente não tinha nenhuma conexão com isso. Prin cipalmente por causa do am biente em que eu estava crescendo, nos anos 90 eu não conseguia me conectar com aquilo liricamente. Eu aprecio agora que aprendi música, mas na época, detestava e achava muito chato. Tudo o que eu queria ouvir era dance music. Porque era isso que todos os meus amigos e todas as crianças do meu bairro ouviam. Eu cresci em um subúr bio muito étnico em Melbourne cheio de famílias de imigrantes italianos e gregos. A influência européia realmente contribuiu

para a música que ouvíamos. Sempre havia um parente de alguém indo para a Europa e voltando com o novo disco dance mais quente ou a música disco Italo mais legal.

Quando eu tinha 16 anos, final mente juntei grana suficiente para comprar um toca-discos. Eu andava praticando e mexendo no equipamento do um amigo, mas quando finalmente consegui meus próprios equipo e um mixer, a parada ficou mais séria. Eu ficava no meu quarto dia e noite praticando como um maníaco. Estava obcecado! Eu ia ao club e assistia aos truques e movimen tos dos outros DJs, depois volta va para casa e praticava o que tinha visto na noite anterior. Não demorou muito para eu começar a tocar em todas as festas locais para menores de idade.

Cresci em uma família da classe trabalhadora. Minha mãe traba lhou duro para eu poder ir para

uma boa escola. Então, quando finalmente terminei a escola e disse a ela que queria ser DJ, ela ficou de coração partido. Ela esperava outra coisa. Você tem que lembrar que naquela época os DJs eram meio que considera dos perdedores. Não era visto como um trabalho real, era mais como um hobby. Você basica mente tocava no aniversário de amigos na garagem deles. Essa era a visão estereotipada de um DJ no ano 2000. Isso tudo era pré-internet, então havia apenas um punhado de DJs que estavam realmente ganhando a vida to cando que eu só conhecia pelas revistas. Lembro-me de sentar com meu padrasto conversando sobre as preocupações de minha mãe sobre minha escolha de carreira de querer me tornar um DJ. Lembro-me de dizer a ele. “Quero muito me tornar um DJ internacional e produzir música” Ele me disse: “o que você tem que

fazer para fazer isso rolar?” Eu disse, “ir para Londres”. Ele disse: “então o que você está esperan do? Vai nessa!” Ele na real achava que eu estaria de volta em um mês, desistiria e partiria para um emprego normal. Depois de Lon dres, acabei indo para Ibiza, onde consegui me virar em alguns shows aqui e lá e acabei tocando no terraço do Pacha. Lá conheci muitas pessoas da indústria que me ajudaram a conseguir mais e mais shows pela Europa. Eu basi camente voltaria para Melbourne depois do verão na Europa, eco nomizaria o máximo de dinheiro possível, depois voltaria para a Europa e tentaria tocar e obter o máximo de exposição possível. Eventualmente, tudo valeu a pena em novembro de 2003, quando assinei um contrato com a Universal Records e tive um disco número 1 mundial chamado “I Like the Way (You Move)” sob o nome Bodyrockers.

Quais foram as primeiras influências na época em que você começou na música eletrônica?

Como DJ fui influenciado por muitos nomes por diferentes razões. Crescendo eu amava Erick Morillo. A maneira como ele tocava três discos ao mesmo tempo e deixava o público em frenesi era muito inspirador. Eu também curtia como Frankie Knuckles tocava. A maneira como ele costumava mixar os discos sem tocar no vinil e só usava o controle de pitch para acelerar e desacelerar os discos era algo a se aspirar. Laurent Garnier foi e ainda é uma verda deira influência para mim. Seu estilo técnico impecável de mis turar vários gêneros sem perder a energia da pista é algo que eu realmente nunca vi ninguém mais fazer. Aprendi muito assistindo Derrick Carter. Ele toca discos que parecem um trem a vapor

está vindo em sua direção... mas de uma forma sexy. Um groove único, enérgico, suave.

Também fui fortemente influen ciado por DJs locais com quem toquei em Melbourne. Eu era o mais novo de todos na época e por algum motivo eles gostavam de mim e me apoiavam, então eu realmente ouvia e anotava o que eles estavam dizendo e tocando, os labels, como Soulfuric, Subli minal, Classic, etc. Além disso, Steve e Rob numa loja de discos local, Rhythm and Soul, tinham um gosto musical incrível e cui davam de mim, me ensinavam sobre discos quando jovem. Muito obrigado a John Course, Mark John e DJ Jorj pela orientação musical. Além disso, Pete Tong sempre foi uma grande influência na minha carreira. Ao longo dos anos, ele sempre me apoiou e me guiou na direção certa musical mente e como DJ. Para ser ho

nesto também na vida em geral. Ele sempre apareceu para me dar aquele necessário chute na bun da.

Como residente no Fteliá Pacha Mykonos, após 6 anos de residência no Scorpios Mykonos, você pode explicar a importância de uma residência para artistas?

Eu acho que uma residência é importante porque te mantém alerta. Você precisa estar em constante evolução e isso te ajuda a definir seu som e seu público. Uma residência pode realmente te definir como artista. Você precisa estar preparado para entregar bom desempenho semana após semana. Um que seja diferente ou melhor do que a semana anterior, porque muitas vezes você tem as mesmas pes soas vindo para te ver e elas esperam algo novo e excitante a cada semana. Então, uma resi

dência te faz alcançar seu poten cial mais alto.

Como anda indo a residência no Fteliá Pacha Mykonos?

A nova residência na Ftelia Pacha vem melhorando semana após semana. O público é predomi nantemente de amantes da mú sica que estão definitivamente focados em ouvir música de qualidade, o que é um verdadeiro bônus para mim. Como imaginei meu label ‘Another’ veio para trazer música e DJs que você não necessariamente ouviria em Mykonos. Tive convidados como Marvin and Guy, Laolu e DJ Holo graphic para citar alguns. Tam bém temos residentes realmente bons como Maglia e Nick Morgan, que assinou contrato com a gra vadora Another Record. Foi um verão realmente inspirador, eu realmente gostei de tocar todas as semanas lá.

Agora gostaríamos de saber um pouco sobre o Another Record Label. O que você nos conta?

O label é relativamente novo e lançado em novembro de 2021. O primeiro lançamento foi uma colaboração de Nick Morgan e eu chamada ‘Not in Love’. O disco foi super bem sucedido especial mente para um primeiro lança mento. O segundo lançamento foi “Footprints”, que também vem fazendo bonito. Acabou sendo um sucesso para o label, e atual mente é um dos maiores hit dos clubes na temporada. Footprints está sendo tocado por todos, desde Black Coffee, Keinemusik, Hotsince82, Laurent Garnier, DJ Tennis, Pete Tong a Carl Cox, para citar alguns. Eu ainda não consi go acreditar o quão bem está indo! Era apenas para ser um disco discreto e bom para clubs underground, mas acabou se

tornou um monstro. O próximo lançamento da Another Record Label será lançado no final de outubro. Se chama “In Your Head” de Nick Morgan. É um som club incrível que realmente explode sua cabeça quando cai na pista. É definitivamente um disco que todos os DJs precisam em seus sets.

E agora sobre sua carreira como produtor, o que pode nos contar sobre próximos lançamentos?

Meu próximo lançamento se chama “White Rabbit”. É um lan çamento oficial de uma collab com o Jefferson Airplane, com o qual estou muito empolgado. Obviamente, eles são uma das maiores bandas do século. Eu gravei o disco com Nick Morgan há mais de dois anos e nunca pensamos que a banda concor daria em nos deixar lançar. Mas aqui estamos agora! O álbum

será lançado em outubro pela gravadora de Pete Tong, a Sony, “Three Six Zero”. Mal posso espe rar! Eu tenho tocado em todos os meus sets há dois anos e as pes soas sempre perguntam como obter uma cópia, então estou empolgado para finalmente lan çar essa! Também estou perto de terminar meu álbum no qual ve nho trabalhando há alguns anos. Ele será lançado no início do ano que vem, então fique atento! Estou feliz com o resultado. An sioso para compartilhar este com todos vocês. Faz muito tempo!

Como foi o lockdown para você, qual é a vibe de voltar a tocar ao vivo depois de 2 anos?

Para ser honesto, eu gostei do lockdown. Eu fiquei preso em LA, que na verdade era um ótimo lugar para se estar naquela épo ca. Então tive sorte. Pude experi mentar e fazer coisas que eu nunca seria capaz de fazer. A real é que quando a gente opta pela indústria do entretenimento e quando você se torna bem suce dido, você basicamente desiste

da normalidade. Então, foi super legal ficar parado em um lugar por um longo tempo e apenas relaxar e ter algum tipo de rotina, seja cozinhando todas as noites ou fazendo caminhadas. Foi real mente bom!

De volta à sua carreira como DJ e produtor, como está a programação? Vem ao Brasil quando?

Estou voltando ao Brasil em ou tubro, estou super feliz. Toco em São Paulo e também num dos meus clubs favoritos, o Warung Beach Club em Floriapa. Amo tocar no Brasil, um lugar especial no meu coração. As pessoas, a vibe, a energia é algo que você não encontra em nenhum outro lugar do mundo. Realmente é um lugar extremamente especial. Fui abençoado por ter tocado aí antes. Não vejo a hora de voltar!

Última: sempre pedimos dicas para os novos talentos que estão na luta. Algum insight que você possa compartilhar com eles?

Não se prenda às besteiras ao seu redor. Você faz você. Há tan tos DJs por aí se elogiando sem motivo. DEIXE A MÚSICA FALAR! Seja humilde! Concentre-se em você e esteja pronto para apren der. Quanto mais você trabalha, mais você aprende. No estúdio e no palco.

Seja positivo e acredite em si mesmo. Mais fácil falar do que fazer, mas é assim que as carrei ras funcionam, leva tempo. Às vezes eles estão em alta e às vezes eles estão em baixo. Car reira é isso.

Soube que Nelson Mandela disse uma vez, “Eu nunca perco. Ou eu ganho ou aprendo.” Nunca me esqueço disso.