AWEN PHOTOGRAPHED BY KEVIN COULIAU | ISSUE 77 - 2023
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C U LT U R E
MAGAZINE
AWEN
2023 ISSUE 77 MIXMAG.COM.BR
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AW E N INTERVIEW: MIA LUNIS | PHOTOGRAPHER: KEVIN COULIAU
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France and Senegal are intertwined in the DNA of the singer AWEN who carries in her essence much more than flags, but the power of an inspiring voice in the necessary breath of Afro House. Culturally rich, the artist’s history is also intertwined with Celtic mythology, AWEN is a magician, a spirit that delivers glimpses of the future, some still believe it to be the muse of creativity, something that is not lacking in the singer’s trajectory. If we could go back to the past and have some vision of the future, we would certainly say that the fate of the classical music student would have captured the ears of House Music enthusiasts and today everything is confirmed before the attentive eyes of her audience. The singer also worked as a lawyer and found herself torn between her artistic career and law, but soon after her father’s death in 2016, the artist got back on track and what was a project became a life plan. As a basis, Nina Simone, Bob Marley and Marvin Gaye served as inspiration and were already there, whispering in AWEN’s ear what she should embrace, acting as her Celtic
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muse from which her name originated. In 2019, the passion and need to share her journey imposed itself on her career, causing AWEN to begin composing, delivering to the world yet another creative facet that has been fueling global dancefloors. The first release was in partnership with DJ and producer Floyd Lavine, with the track “Kusimama” which translated from the Bantu language Swahili, spoken in some countries on the African continent means “Stand up”, something that inspires a call to rise up as we face life head on. With great courage, the singer contemplated several illustrious partnerships with names such as Caiiro, Enoo Napa, Daniel Rateuke and Adam Port who remixed the cult track “Your Voice”, leading the artist to perform it live at Coachella in 2023. With more than 70 performances around the globe in 2023 alone, AWEN continues to inspire thousands of artists and the public, singing, performing and enchanting everyone with its message, let’s dive into the history of AWEN. Hello AWEN, it’s a pleasure to talk to you and learn a little more about your story. You were
inspired by great names in music such as Nina Simone, Marvin Gaye, among others, do you remember the first time you heard not only these other names that gave you the initial click and opened your desire to sing? As far as I can remember I’ve always sang, but my earliest and strongest musical memory, as in when I discovered that I enjoyed translating emotions through my voice was when I listened to “The Miseducation Of Lauryn Hill”. I was struck by how she effortlessly told a story that was heavy and relatable at the same time. At that time, I didn’t understand the words very well but her voice acted like a universal translator. That’s when I experienced the power and musicality that is carried in every word and it’s when I found out that I could use my voice as well. In a way, your career as a singer was already calling you from a very early age, what led you to work as a lawyer? I was a good student in high school but as many others I struggled to find what I wanted to do in life. When I was 17 my mum gave me Nelson Mandela’s memoir and throughout the book he
“As far as I can remember I’ve always sang, but my earliest and strongest musical memory, was when I listened to ‘The Miseducation Of Lauryn Hill’” MIXMAG.COM.BR
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would explain how it was important for the young generation to understand the rules of their systems in order to avoid certain traps. I guess this idea stayed with me and I got quickly convinced that the most useful knowledge I could ever acquire at University was how our legal system works. And it was the right choice, my brain has been shaped by my legal studies in a way that I still find useful on a daily basis. It also gave me many opportunities to sharpen my writing skills as I wrote a Ph.D Thesis and many legal articles. Somehow it was also a creative experience. You lived in Hong Kong for a few years and already carried with you a rich cultural background from your family. How was the adaptation in the first years living there and what did you extract from the artistic culture there for your compositions? I always say that Hong Kong is where I truly found myself. The first years were made of a lot of work and work related travel as I was working for an arbitrator and we had hearings all over the globe. It’s also when I began to read more and more about mental health and when my journey
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into self-discovery intensified. Hong Kong was the perfect place for that because most people I met there were on a very similar path. We were a community of high achievers who were working insanely hard but struggled to find a purpose or a meaning to our lives. The beauty of Hong Kong was really the freedom that we had to experiment things culturally without anyone judging. For instance I created a concept of “Tribute” event where me and my band (5 musicians and 2 other singers) would pay tribute to artists such as Nina Simone, Ray Charles etc. We would rearrange songs and try to always be creative. From our first event onwards we were not only sold out but people would really anticipate our tribute night with excitement. I don’t think we would have been so successful so quickly anywhere else in the world. Of course things have changed a lot there since Covid.
and I slowly became deeply unhappy with my life. I was always missing something.
After your father’s death in 2016, you returned to France and had abandoned your current job at the time, what really motivated you to take courage and pursue an artistic career?
My partner played a big role in this choice too as I think he started believing in my potential before I did. I had no contact in the music industry and I didn’t really know where to start so I applied what I learned from my previous career: I identified the things that others had done in order to start their career and I worked very hard, relentlessly. What quickly became clear was that the fact that I could sing, write lyrics and create catchy toplines gave me a strong edge. I decided to use it to my advantage so that every collaboration, every release would be an opportunity for me to understand not only the artistic landscape but also how the business worked. Vocals are an essential part of house music, even more so in afro house which gave me an advantage. Once you truly understand your position in the world it’s much easier to navigate and turn most situations to your advantage, this is the ex-lawyer in me talking ;)
I had tried the safe route of a regular job and all the perks that came with it: money, stability, a sense of belonging etc. But it didn’t work for me
You describe yourself as an Afro House witch, using part of your ancestry in your art and also bringing important themes into the
“I was a good student in high school but like many others I struggled to find what I wanted to do in life” MIXMAG.COM.BR
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context such as feminism, which is your main message for women who live in countries that still restrict their freedom as a whole? One of the reasons that pushed me to embrace this artistic journey was precisely the fact that I am aware of my privilege as a woman of color born in Europe. I feel like I have a duty to live this life to the fullest and make the best out of the freedom that was given to me as a result of the place I was born. So what I can say to them is that you are not forgotten. Women all around the world are fighting for their rights, they are fighting to survive and to provide for their families. They cannot be erased because without them there is no civilization, there is no culture, there is no love, no empathy, no history, no growth. They are the beginning of everything, the true source of everything. If anything they should be supported and cherished. I hope that one day we can all enjoy the same level of freedom, in the meantime I will keep writing songs honoring them because they are the most meaningful source of inspiration.
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I also try to purposefully work with more women in the music industry and just show support whenever and wherever I can. Historically women have always come together to fight oppression, I still struggle to understand why is it that now that things are slightly improving in the music industry we don’t come together and support each other more often. I know that we are all busy with our own career but we are also incredibly lucky to be on this path and to have people listening to us and caring for what we have to say so let’s use that power to lift each other up and make an impact. If we don’t do it for ourselves we should do it for all those women who don’t enjoy the same privilege that we have. The 2021 single “Unstoppable” brings a strong message of overcoming and hope, tell us about the creative process of this track and the work together with CandyMan. This song as well as “Behind The Rain” and “The Storm” for instance relate to your previous question in a way. I often try to infuse messages of empowerment in my songs because it’s my way
of giving strength to the people that will listen to it, wherever they are in the world and whatever they are struggling with. That’s also why I love being a songwriter. You get to speak to your audience and create an intimate relationship with them. They can lean on your music whenever they need it. When I wrote Unstoppable there was a lot of racial tension in Europe and in the US following the death of George Floyd. It was the rise of the Black Lives Matter movement and also kind of a wake up call for many of us that we should never take progress for granted and there is still a lot to achieve when it comes to equality, inclusivity, diversity etc. To make this track with an upcoming artist from South Africa with such a strong message was also a way to bridge the gap between the continent and the diaspora. We have very different experiences and yet a lot in common on many levels. The lyrics of the track are a call for action, an invite to stand up and join the march for equality. I performed this song in front of over 20k people in Nancy a couple of months ago and it felt deeply special.
“Historically women have always come together to fight oppression” MIXMAG.COM.BR
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How did Adam Port’s invitation to remix the track “Your Voice” come about? What was the best thing about this experience for you, both professionally and in your personal life? The remix by Adam Port was the result of true serendipity. He heard the track for the first time almost two years after it was released and immediately connected to it. When he reached out to remix it I was super excited. It felt like stars were aligning in a way no one could have anticipated. It gave me a lot of exposure of course. The growth that came after that was also due to the fact that I added djing to my performance (as opposed to signing only). The concept works very well and allows me to create a deeper connection with my audience. Also I love seeing people discovering the rest of my songs, they usually come for Your Voice and end up discovering that I released an album and many singles outside of that big hit. You performed this track live at Coachella, how did it feel to be in front of an audience at one of the biggest festivals in the world? What changed for you with the experiences you seek to bring to your next presentations from this event?
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I always say that I enjoy performing in front of a big crowd much more than in an intimate setting and that’s because the energy is unparalleled. Coachella felt like an introduction to the world for me. Since then I have performed at Brooklyn Mirage for 7K people, Nancy (20k+), and also many smaller venues around 1 to 3k all around the world. Each performance is different and I take each one very seriously because I am preparing for what comes next. I know there will be other opportunities to perform for huge audiences like that so I want to be ready. Do you remember the first time you went on stage? Where was your first performance and what was it like? Growing up I went to classical music school so I was part of an orchestra, a choir and I was also taking dance lessons, so performing on stage has always been part of my life. I love it, the stage feels like home to me. Even when I get jitters they pretty quickly turn into a profound excitement to experience that unique feeling that you get when you become one with your audience. When I was younger I would always get the solo parts whether it was as a clarinetist (I played clarinet for over a decade), a singer or a
“The beauty of Hong Kong was the freedom we had to experience things culturally without anyone judging” MIXMAG.COM.BR
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dancer. The live performance is probably my favorite part in what I do. How do you see the proliferation of white artists within Afro House? This is a tricky question because I think we are all enthusiastic about the rise of popularity of Afro House in the world. It brought recognition to a lot of POC artists as well as a more sustainable source of income which is - at the end of the day- key to allowing us to keep creating. Now at the same time we see a lot of artists labeling themselves as afro house artists without really knowing what it means and the culture behind it. But to be honest that’s not where the real issue lies. What triggers me is when I see white artists take advantage of their position of power and exploit POC artists. I can give you three examples so that everyone understands what I’m talking about and also become aware that although those behaviors are common they are not acceptable. First, it is not okay to put your name on a track if you did not produce it just because you helped found a label or because you are “managing” the
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said POC artist who actually produced the track. It is even worse to put your name first and let the POC artist as second artist! Second, it is not okay to rely heavily on POC vocalists / musicians / remixers to make your music sound special and be the only one benefiting from the exposure and money coming from all the shows you would have never gotten without their input. The line between cultural appropriation and cultural appreciation is a fine one, always check your privilege and ask yourself: why do I feel entitled to act the way I do? Third (and that one is for the industry), it is not okay to rely exclusively on racially biased algorithms to make charts that are supposed to recognise the most promising artists or the best artists in general because in 2023 we all know and are well aware that those algorithms always favor white male artists. Finally: please dig deeper when looking for upcoming POC artists, there is more out there than the handful of people that we see everywhere. The umbrella vicious cycle must end, when one of us wins not all of us wins unfortunately.
“Vocals are an essential part of house music, even more so in Afro house, which gave me an advantage” MIXMAG.COM.BR
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Now that I have said all this, I would like to add that I/we POC artists also have a role to play in protecting our culture. As a vocalist I decided recently that I would make my best effort to purposefully work with POC artists and female artists. There has to be a decision making process behind this because most opportunities at the moment come from white artists and I still want to work with them don’t get me wrong, but there should be a balance so that I don’t become part of the problem. With that mindset, I also try to show support to POC artists on social media and in my sets. For instance, at my Monumental Tour show in front of 20k+ people I exclusively played tracks that were produced or co-produced by POC artists…it’s one way to show appreciation and there are many more. We artists have to do our homework and find what works for us individually. How have you balanced your personal life and performed more than 60 performances this year alone? Being the mum of a three year old boy it’s been very challenging at times. But the more I grow the easier it gets to arrange for my family to follow me on tour. My partner works with me full time as manager and artistic director so that
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helps a lot. I don’t think this lifestyle would have been sustainable for us if he had had a 9 to 5 job because I really need my family with me as often as possible. My mum helps a lot too, it’s fair to say that AWEN is also a family business :) AWEN, it was a pleasure talking to you. Finally, would you have anything new to tell us exclusively? I am very excited to announce my upcoming release with Xinobi on Cercle Records. We shot a beautiful video clip at ADE in Amsterdam and I can’t wait to share new music in 2024. Follow AWEN on: www.instagram.com/awen_lkmusic www.facebook.com/awenlkmusic www.soundcloud.com/awen_lkmusic
“I often try to spread messages of empowerment in my songs because it’s my way of giving strength to the people” Photo: Kevin Couliau
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AW E N INTERVIEW: MIA LUNIS | PHOTOGRAPHER: KEVIN COULIAU
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França e Senegal estão entrelaçados no DNA da cantora AWEN que carrega em sua essência muito mais do que bandeiras, mas a potência de uma voz inspiradora no sopro necessário do Afro House. Culturalmente rica a história da artista também se entrelaça a mitologia celta, AWEN é um mágico, um espírito que entrega vislumbres do futuro, alguns ainda acreditam que seja a musa da criatividade, algo que não falta na trajetória da cantora. Se pudéssemos voltar ao passado e ter alguma visão do futuro, certamente diríamos que o destino da estudante de música clássica conquistaria os ouvidos dos entusiastas da House Music e hoje tudo se confirma diante dos olhares atentos do seu público. A cantora também atuou como advogada e se viu dividida entre a carreira artística e o direito, mas logo após o falecimento de seu pai em 2016, a artista retomou o rumo de sua trajetória e o que era um projeto se tornou um plano de vida. Como base, Nina Simone, Bob Marley e Marvin Gaye serviram de inspiração e já estavam ali, sussurrando no ouvido de AWEN o que ela deveria abraçar, atuando como sua musa
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celta da qual se originou seu nome. Em 2019 a paixão e a necessidade de partilhar sua jornada se impôs em sua carreira, fazendo com que AWEN começasse a compor entregando ao mundo mais uma faceta criativa que vem abastecendo as pistas globais.
conhecer um pouco mais da sua história. Você teve como inspiração grandes nomes da música como Nina Simone, Marvin Gaye, entre outros. Se lembra da primeira vez que ouviu não somente esses mas outros nomes que deram o click inicial na vontade de cantar?
O primeiro lançamento foi em parceria com o DJ e produtor Floyd Lavine, com a faixa “Kusimama” que traduzido da língua bantu swahili, falada em alguns países do continente africano significa “Ficar de pé”, algo que inspira um chamado para nos erguermos e encararmos a vida de cabeça erguida.
Tanto quanto me lembro, sempre cantei, mas a minha memória musical mais antiga e mais forte foi quando descobri que gostava de traduzir emoções através da minha voz, foi quando ouvi “The Miseducation Of Lauryn Hill”. Fiquei impressionada ao ver como ela contou sem esforço uma história que era pesada e identificável ao mesmo tempo. Naquela época eu não entendia muito bem as palavras, mas a voz dela funcionava como um tradutor universal. Foi aí que experimentei o poder e a musicalidade que está presente em cada palavra e foi quando descobri que também poderia usar a minha voz.
Com muita coragem, a cantora contemplou diversas parcerias ilustres com nomes como Daniel Rateuke, Liva K, Enoo Napa e Adam Port que remixou a cultuada faixa “Your Voice”, levando artista a performa-la ao vivo no Coachella em 2023. Com mais de 70 apresentações ao redor do globo apenas em 2023, AWEN segue inspirando milhares de artistas e público, cantando, tocando e encantando a todos com sua mensagem, vamos mergulhar na história de AWEN. Olá AWEN, é um prazer conversar com você e
De certa forma a carreira como cantora já estava te chamando desde muito cedo, o que a levou a atuar como advogada? Fui uma boa aluna no ensino médio, mas, como muitos outros, tive dificuldade para encontrar o
“Pelo que consigo me lembrar, sempre cantei, mas minha lembrança musical mais antiga e marcante foi quando ouvi ‘The Miseducation Of Lauryn Hill’” MIXMAG.COM.BR
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que queria fazer na vida. Quando tinha 17 anos, minha mãe deu-me as memórias de Nelson Mandela e ao longo do livro ele explicava como era importante para a geração mais jovem compreender as regras dos seus sistemas para evitar certas armadilhas. Acho que essa ideia ficou comigo e logo me convenci de que o conhecimento mais útil que poderia adquirir na universidade era como funciona o nosso sistema jurídico. E foi a escolha certa, meu cérebro foi moldado pelos meus estudos jurídicos de uma forma que ainda considero útil no dia a dia. Também me deu muitas oportunidades de aprimorar minhas habilidades de redação ao escrever uma tese de doutorado e artigos jurídicos. De alguma forma, também foi uma experiência criativa. Você morou em Hong Kong durante alguns anos e já carregava consigo uma bagagem cultural rica da família, como foi a adaptação nos primeiros anos morando por lá e o que você extraiu da cultura artística do local para as suas composições? Sempre digo que Hong Kong foi onde realmente me encontrei. Os primeiros anos foram
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feitos de muito trabalho e viagens relacionadas ao trabalho, pois eu trabalhava para um árbitro e tínhamos audiências em todo o mundo. Foi também quando comecei a ler cada vez mais sobre saúde mental e que minha jornada rumo à autodescoberta se intensificou. Hong Kong era o lugar perfeito para isso porque a maioria das pessoas que conheci lá seguiram um caminho muito semelhante. Éramos uma comunidade de grandes empreendedores que trabalhavam arduamente, mas lutavam para encontrar um propósito ou significado para nossas vidas.
Após perder seu pai em 2016 você retornou a França e havia abandonado seu atual emprego na época. O que te motivou de fato a tomar coragem e seguir a carreira artística?
A beleza de Hong Kong era realmente a liberdade que tínhamos de experimentar coisas culturalmente sem ninguém julgar. Por exemplo, criei um conceito de evento “Tribute” onde eu e minha banda (5 músicos e 2 outros cantores) homenageamos artistas como Nina Simone, Ray Charles etc. Desde o nosso primeiro evento em diante, não apenas estávamos com ingressos esgotados, mas as pessoas realmente esperavam pela nossa noite de homenagem com entusiasmo. Não creio que teríamos tido tanto sucesso tão rapidamente em qualquer outro lugar do mundo. É claro que as coisas mudaram muito lá desde a Covid.
Meu parceiro também desempenhou um papel importante nessa escolha, pois acho que começou a acreditar no meu potencial antes de mim. Eu não tinha contato com a indústria musical e não sabia por onde começar, então apliquei o que aprendi na minha carreira anterior: identifiquei as coisas que outros haviam feito para iniciar a carreira e trabalhei muito. O que rapidamente ficou claro foi que o fato de eu poder cantar, escrever letras e criar toplines cativantes me deu uma vantagem forte. Decidi usar isso a meu favor para que cada colaboração, cada lançamento fosse uma oportunidade para eu entender não só o cenário artístico, mas tam-
Eu havia tentado o caminho seguro de um emprego regular e todas as vantagens que ele trazia: dinheiro, estabilidade, sentimento de pertencimento, etc. Mas não funcionou para mim e aos poucos fui ficando profundamente infeliz com minha vida. Eu sempre estava sentindo falta de alguma coisa.
“Eu era boa aluna no ensino médio, mas, como muitos outros, lutava para encontrar o que queria fazer na vida” MIXMAG.COM.BR
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bém como funcionava o negócio. Os vocais são uma parte essencial da house music, ainda mais no afro house, o que me deu um diferencial. Depois que você realmente entende sua posição no mundo, é muito mais fácil navegar e transformar a maioria das situações a seu favor, esta é a ex-advogada que está falando comigo. Você se descreve como uma bruxa do Afro House empregando na sua arte parte da sua ancestralidade e também trazendo temas importantes para dentro do contexto como o feminismo, qual é sua principal mensagem para mulheres que moram em países que ainda restringem a liberdade como um todo? Um dos motivos que me levou a abraçar este percurso artístico foi precisamente o facto de ter consciência do meu privilégio enquanto mulher negra nascida na Europa. Sinto que tenho o dever de viver esta vida ao máximo e aproveitar ao máximo a liberdade que me foi dada pelo lugar onde nasci. Então o que posso dizer a elas é que vocês não estão esquecidas. Mulheres em todo o mundo lutam pelos seus direitos, lutam para sobreviver
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e para sustentar as suas famílias. Não podem ser apagadas porque sem elas não há civilização, não há cultura, não há amor, não há empatia, não há história, não há crescimento. Elas são o começo de tudo, a verdadeira fonte de tudo. Na verdade, elas deveriam ser apoiadas e valorizadas. Espero que um dia possamos todos desfrutar do mesmo nível de liberdade, enquanto isso continuarei escrevendo músicas em homenagem a elas porque são a fonte de inspiração mais significativa. Também tento trabalhar propositalmente com mais mulheres na indústria musical e apenas mostrar apoio sempre e onde posso. Historicamente, as mulheres sempre se uniram para combater a opressão, ainda tenho dificuldade em compreender porque é que agora que as coisas estão a melhorar ligeiramente na indústria musical, não nos reunimos e apoiamos uns aos outros com mais frequência. Eu sei que estamos todos ocupados com a nossa própria carreira, mas também temos muita sorte de estar neste caminho e de ter pessoas que nos ouvem e se importam com o que temos a dizer, então vamos usar esse poder para nos elevarmos e fazermos uma diferença.
Se não fizermos isso por nós mesmas, deveríamos fazê-lo por todas as mulheres que não desfrutam do mesmo privilégio que nós. O single “Unstoppable” de 2021 traz forte mensagem de superação e esperança, conte-nos sobre o processo criativo dessa faixa e o trabalho em conjunto com CandyMan. Esta música, bem como “Behind The Rain” e “The Storm”, por exemplo, estão de certa forma relacionadas à sua pergunta anterior. Muitas vezes tento difundir mensagens de empoderamento nas músicas porque é a minha maneira de dar força às pessoas que as ouvem, onde quer que estejam no mundo e contra o que quer que estejam lutando. É também por isso que adoro ser compositora. Você consegue falar com seu público e criar um relacionamento íntimo com ele. Eles podem confiar na sua música sempre que precisarem. Quando escrevi Unstoppable havia muita tensão racial na Europa e EUA após a morte de George Floyd. Foi a ascensão do movimento Black Lives Matter e também uma espécie de alerta para muitos de nós de que nunca devemos considerar o progresso garantido e
“Historicamente, as mulheres sempre se uniram para lutar contra a opressão” MIXMAG.COM.BR
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que ainda há muito a alcançar quando se trata de igualdade, inclusão, diversidade, etc. Fazer esta faixa com um novo artista da África do Sul com uma mensagem tão forte foi também uma forma de preencher a lacuna entre o continente e a diáspora. Temos experiências muito diferentes e, ainda assim, muito em comum em muitos níveis. A letra da faixa é um apelo à ação, um convite para se levantar e juntar-se à marcha pela igualdade. Eu cantei essa música para mais de 20 mil pessoas em Nancy há alguns meses e foi profundamente especial. Como se deu o convite do Adam Port para remixar “Your Voice”? O que essa experiência te agregou de melhor, tanto no lado profissional, como também na sua vida pessoal? O remix de Adam Port foi o resultado de um verdadeiro acaso. Ele ouviu a faixa pela primeira vez quase dois anos depois de seu lançamento e imediatamente se conectou a ela. Quando ele estendeu a mão para remixar, fiquei super animada. Parecia que as estrelas estavam se alinhando de uma forma que ninguém poderia ter previsto. Isso me deu muita exposição, é claro.
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O crescimento que veio depois disso também se deveu ao fato de eu ter adicionado a discoteca à minha apresentação (em vez de apenas autografar). O conceito funciona muito bem e me permite criar uma conexão mais profunda com meu público. Também adoro ver as pessoas descobrindo o resto das minhas músicas, geralmente vêm atrás do Your Voice e acabam descobrindo que lancei um álbum e muitos singles fora desse grande sucesso. Você tocou a faixa no Coachella ao vivo, qual foi a sensação de estar diante da platéia de um dos maiores festivais do mundo? O que mudou para você com as experiências que busca trazer para suas próximas apresentações a partir deste evento? Sempre digo que gosto muito mais de me apresentar diante de uma grande multidão do que em um ambiente intimista e isso porque a energia é incomparável. Coachella foi como uma introdução ao mundo para mim. Desde então, me apresentei no Brooklyn Mirage para 7 mil pessoas, em Nancy (20 mil +), e também em muitos locais menores, com cerca de 1 a 3 mil pessoas, em todo o mundo. Cada apresentação é diferente e levo cada uma muito a sério porque estou me preparando para o que vem a seguir.
Eu sei que haverá outras oportunidades de me apresentar para grandes públicos como esse, então quero estar pronta. Você se lembra da primeira vez que subiu no palco? Onde e como foi sua primeira apresentação? Quando criança frequentei uma escola de música clássica, fiz parte de uma orquestra, de um coral e também tive aulas de dança, então atuar no palco sempre fez parte da minha vida. Eu adoro isso, o palco parece um lar para mim. Mesmo quando fico nervoso, eles rapidamente se transformam em uma profunda excitação ao experimentar aquela sensação única que você tem quando se torna um com seu público. Quando eu era mais jovem, sempre fazia as partes solo, fosse como clarinetista (toquei clarinete por mais de uma década), cantora ou dançarina. A performance ao vivo é provavelmente minha parte favorita no que faço. Como você enxerga a proliferação de artistas brancos dentro do Afro House? Esta é uma pergunta complicada porque acho que estamos todos entusiasmados com o aumento da popularidade do Afro House no mun-
“A beleza de Hong Kong estava na liberdade para curtir coisas culturalmente sem ninguém julgando” MIXMAG.COM.BR
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do. Trouxe reconhecimento a muitos artistas POC, bem como uma fonte de rendimento mais sustentável que é - no final das contas - fundamental para nos permitir continuar a criar. Agora, ao mesmo tempo, vemos muitos artistas se autodenominando artistas de afro house sem realmente saberem o que isso significa e a cultura por trás disso. Mas, para ser honesto, não é aí que reside o verdadeiro problema. O que me desencadeia é quando vejo artistas brancos tirando vantagem de sua posição de poder e explorando artistas POC. Posso dar três exemplos para que todos entendam o que estou falando e também tomem consciência de que embora esses comportamentos sejam comuns, não são aceitáveis. Primeiro, não é certo colocar seu nome em uma faixa se você não a produziu apenas porque ajudou a fundar uma gravadora ou porque está “gerenciando” o referido artista POC que realmente produziu a faixa. Pior ainda é colocar o seu nome em primeiro lugar e deixar o artista POC como segundo artista! Em segundo lugar, não é certo depender forte-
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mente de vocalistas/músicos/remixers POC para fazer sua música soar especial e ser o único a se beneficiar da exposição e do dinheiro proveniente de todos os shows que você nunca teria conseguido sem a contribuição deles. A linha entre apropriação cultural e valorização cultural é tênue, verifique sempre o seu privilégio e pergunte-se: por que me sinto no direito de agir da maneira que ajo? Terceiro (e esse é para a indústria), não é correto
confiar exclusivamente em algoritmos racialmente tendenciosos para criar gráficos que supostamente reconheçam os artistas mais promissores ou os melhores artistas em geral, porque em 2023 todos nós sabemos e estamos bem cientes que esses algoritmos sempre favorecem os artistas brancos do sexo masculino. Finalmente: por favor, vá mais fundo ao procurar os próximos artistas do POC, há mais por aí do que o punhado de pessoas que vemos em todos os lugares. O ciclo vicioso do guarda-chuva deve terminar, quando um de nós ganha, nem todos ganham, infelizmente.
“Os vocais são parte essencial da música house, ainda mais no Afro house, o que me deu uma vantagem” MIXMAG.COM.BR
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Agora que já disse tudo isto, gostaria de acrescentar que nós, artistas do POC, também temos um papel a desempenhar na protecção da nossa cultura. Como vocalista, decidi recentemente que faria meu melhor esforço para trabalhar propositalmente com artistas POC e artistas femininas. Tem que haver um processo de tomada de decisão por trás disso porque a maioria das oportunidades no momento vem de artistas brancos e eu ainda quero trabalhar com eles, não me interpretem mal, mas deve haver um equilíbrio para que eu não me torne parte do problema. Com essa mentalidade, também procuro mostrar apoio aos artistas POC nas redes sociais e nos meus sets. Por exemplo, no meu show da Monumental Tour para mais de 20 mil pessoas, toquei exclusivamente faixas que foram produzidas ou co-produzidas por artistas POC… é uma forma de mostrar apreço e há muito mais. Nós, artistas, temos que fazer nossa lição de casa e descobrir o que funciona para nós individualmente. Como você tem equilibra sua vida pessoal e realizado mais de 60 apresentações somente este ano? Ser mãe de um menino de três anos às vezes tem sido muito desafiador. Mas quanto mais
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eu cresço, mais fácil fica para que minha família me acompanhe nas turnês. Meu sócio trabalha comigo em tempo integral como empresário e diretor artístico, o que ajuda muito. Não acho que esse estilo de vida teria sido sustentável para nós se ele tivesse um emprego das 9 às 5, porque eu realmente preciso da minha família comigo o mais rápido possível. A minha mãe também ajuda muito, é justo dizer que a AWEN também é uma empresa familiar Mixmag BR: AWEN, foi um prazer conversar com você, finalizando teria alguma novidade para nos adiantar com exclusividade? Estou muito animado em anunciar meu próximo lançamento com Xinobi pela Cercle Records. Gravamos um lindo videoclipe no ADE em Amsterdã e mal posso esperar para compartilhar novas músicas em 2024. Follow AWEN on: www.instagram.com/awen_lkmusic www.facebook.com/awenlkmusic www.soundcloud.com/awen_lkmusic
“Eu costumo tentar passar mensagens de empoderamento nas músicas, pois é minha maneira de dar força às pessoas” Photo: Kevin Couliau
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