¿CÓMO EXPERIMENTAR EL TERROR?: Guía para el diseño de videojuegos survival horror

Silent Hill es una de las franquicias destacadas del Survival Horror por su combinación del terror psicológico, la resolución de acertijos y un ambiente que crea la sensación de soledad. Foto: TGG

El fin de los títulos de survival horror es simple: aterrorizar a los jugadores. Para ello, los creadores se valen de distintos métodos y herramientas. En el siguiente artículo te contamos más sobre esto.

Autores: Brunella Vento y Guillermo Gambini

El Survival horror es un género de videojuegos caracterizado por proponer aventuras de terror ideadas para sobrecoger, en la medida de lo posible, a quien las juegue, y donde el principal objetivo es sobrevivir. Para ello, se vale de distintos elementos para crear una atmósfera de terror; el protagonista suele contar con poca libertad de movimientos y escasos recursos para concluir la aventura, de ahí el nombre survival (“supervivencia” en español). Las tramas suelen icorporar elementos oscuros, sobrenaturales y violentos, así como diversos acertijos (“puzzles” en inglés) para resolver a lo largo de la historia que requieren una capacidad de investigación y observación detallada por parte del jugador.

Tal es la variedad de recursos usados en los juegos de terror que en el siguiente artículo le presentamos 5 métodos que usan los desarolladores de videojuegos para crear inseguridad y vulnerabilidad al jugador.

1. La atmósfera crea tensión

Uno de los factores más importantes en cualquier título del Survival Horror es su atmósfera. Ya sea un ambiente lleno de oscuridad, pasillos tenebrosos o mansiones abandonadas, la atmósfera es uno de los elementos más básicos para lograr captar la atención del gamer. Por ejemplo, la ciudad de Silent Hill (Montaña Silenciosa en español), incluso la lectura de esas palabras logran transmitir cierta zozobra al dar una idea de lo que se aproxima.

En Silent Hill nos encontramos frente a un panorama tapado por la niebla, la cual dificulta la visión del personaje. Así, con cada paso, existe una sensación de abrumación al no saber exactamente lo que hay al frente tuyo. Además, las paredes oxidadas cubiertas de sangre te ponen la piel de gallina pues sabes que algo terrible ha sucedido y, de no tener cuidado, puedes tener un desenlace trá-

gico. Es justamente esa reacción emocional de tensión la que crea un mundo realista.

2. Una experiencia aislada

Entre las varias formas de aterrorizar al jugador, una de las más efectivas es hacerlo por medio de un entorno que evite cualquier forma posible de ayuda y comunicación externa, atrapando así al personaje en un ambiente del cual no puede escapar hasta el final del juego. El aislamiento evoca el miedo a lo desconocido y obliga al jugador a enfrentarse por su cuenta a los obstáculos anómalos que se interponen en su camino. Poner tanta presión sobre el jugador es suficiente para generarle ansiedad.

Thief: Deadly Shadows consigue esto, especialmente en el capítulo denominado The Shalebridge Cradle. En este nivel, el jugador se encuentra en un orfanato que no solo lo aísla del mundo externo al bloquear todos los medios de escape, sino que también se enfrenta contra marionetas que cobran vidas y espíritus fantasmales que deambulan por el edificio. Si a esto le añadimos una buena presentación audiovisual de los hechos, el objetivo va más allá de robar: también se tiene que sobrevivir frente a una amenaza omnipresente que enfatiza la sensación de aislamiento. Comúnmente, la escasez de recursos disponibles se utiliza como elemento básico en la aventura para producir desasosiego; el jugador se ve limitado en el número de armas, munición y salud, obligándole a explorar nuevos parajes con el sentimiento de que se encuentra sólo y desprovisto de elementos con los que defenderse. Los lugares por los que se mueve el personaje suelen ser desconocidos de antemano, aumentando el sentimiento de desconfianza y aislamiento.

El aislamiento evoca el miedo a lo desconocido y obliga al jugador a enfrentarse por su cuenta a los obstáculos anómalos

3. Limitar los sobresaltos

El objetivo de un Survival horror es inquietar al jugador y hacerlo sentir vulnerable a lo largo de la aventura. El miedo a lo desconocido se puede lograr y mantener por medio de un ambiente que esboce tensión. Es por que los sobresaltos, posiblemente el método para aterrorizar más usado en el género, deben usarse con moderación. No solo es una idea terrible depender únicamente de ellos, sino que pierden sentido cuando se usan constantemente. Potencialmente, esto puede resultar en el quiebre de la inmersión ya que el jugador sabrá lo que se avecina.

Cuando los sobresaltos se usan con moderación e inteligencia, su impacto se maximiza y pueden sorprender al jugador muy efectivamente. En cambio, cuando se usan en exceso, se vuelven rutinarios (algo que se debe evitar en los títulos de miedo) y predecibles. Debido a esto, la casa productora debe ver los sobresaltos como algo delicado, no como algo de lo que pueda abusar mientras desarrolla el juego. Condemned: Criminal Origins evita cometer ese error. Si bien el juego contiene una buena cantidad de imágenes sangrientas e inquietantes, Condemned sabe cuándo y cómo usar los sobresaltos. Su propuesta se basa en la imprevisibilidad de sus enemigos, así como en un entorno hecho añicos para hacer que el jugador se sienta inseguro. Y es justo cuando menos te lo esperas que aparecen los sobresaltos, tomando al jugador por sorpresa con éxito debido a su naturaleza esporádica y camaleónica. Un sobresalto en particular, del cual no proporcionaremos más detalles para evitar los spoilers, fue tan inesperado que literalmente tuvimos que pausar el juego para recuperar el aliento.

4. Evita que el protagonista sea muy poderoso

Otro aspecto que los desarrolladores deben tomar en consideración es evitar que el protagonista sea lo suficientemente poderoso como para poder superar sus miedos a través de la fuerza bruta o la gran ventaja que le puedan dar las armas. Si bien las herramientas son necesarias para la supervivenvia, si dichas armas son demasiado potentes no solo hará que el jugador dependa de ellas, sino que también hará añicos la sensación de vulnerabilidad al poder vencer sin mayor dificultad a cualquier enemigo. Los utensilios

a disposición del usuario deben tener sus limitaciones, obligando a abordar las situaciones peligrosas de una manera más metódica y cuidadosa.

Un buen juego de terror no es necesariamente uno que omite por completo las armas o herramientas similares de la ecuación. Más bien, es uno que alienta al jugador a saber gestionar sus recursos y adoptar un enfoque cuidadoso que le permitirá hacer un progreso constante sin sacrificar el ambiente opresivo. Lograr esa hazaña puede convertirlo en un título verdaderamente memorable y emocionante.

Un título que logra alcanzar ese equilibrio es System Shock 2. Aunque el jugador recibe gran variedad de herramientas que van desde armas hasta poderes psíquicos, también se enfrenta a un número limitado de recursos, lo cual puede ser realmente problemático si es que no los maneja adecuadamente a lo largo de la aventura. Como consecuencia, el usuario no solo debe preocuparse por las monstruosidades de su entorno, sino que también debe saber usar sus armas en los momentos indicados para poder progresar. Y eso sin mencionar la atmósfera ya espeluznante que atormenta a cualquiera.

Los orígenes del Survival Horror

El término “survival horror” fue usado por vez primera en el videojuego Resident Evil, publicado en 1996. Mientras el juego cargaba se mostraba la frase “Entra en el mundo del survival horror”. No obstante, éste no fue el primer título con las características propias de este género, aunque sí fue el que lo popularizó. Otros juegos anteriores como Sweet Home, Clock Tower: The First Fear o Alone in the Dark tuvieron una clara influencia en la creación de Resident Evil. Alone in the Dark introdujo elementos novedosos, tanto gráficos como relativos a la mecánica del juego, luego usados en Resident Evil. Este juego también introdujo tipos de movimientos del personaje y esquemas de lucha usados posteriormente. Otros juegos como Clock Tower, Silent Hill o Siren se enfocaron en el terror psicológico, dando la sensación de una mayor vulnerabilidad.

Dado que los diseñadores deben asegurarse de que la tensión, permanezca constante durante toda la aventura, también deben mantener el ritmo lo más fluido posible. Si bien el juego ciertamente debe ofrecer cierto nivel de desafío que deje al jugador pensando en sus opciones y evitar que la experiencia sea unilineal, tampoco puede permitirse el lujo de impedir el progreso con secciones obtusas que no hacen más que convertir todo en tareas frustrantes que destruyen las cualidades inmersivas del juego.

La importancia de un flujo constante e ininterrumpido es especialmente importante en los juegos de survival horror ya que la fluidez se relaciona con los efectos especiales y la animación, y un ritmo deficiente puede arruinar la experiencia. Por lo tanto, los desarrolladores tienen que trabajar muy duro para mantener intacta la tensión, la atención y el sentido de inmersión del jugador.

Penumbra: Black Plague es un buen ejemplo de un título que contiene obstáculos complejos sin ralentizar innecesariamente el ritmo del juego. La ausencia de combates significa que el jugador puede concentrar toda su atención en resolver los varios acertijos que están esparcidos por

las instalaciones de investigación subterráneas. En lugar de ser molestos y extremadamente complicados, los puzzles de Penumbra son realmente intuitivos y divertidos de resolver..

El Survival Horror y el cine

El cine toma a menudo como inspiración al mundo de los videojuegos para realizar películas, y esto ocurre cada vez con mayor frecuencia. De un modo particular, existen gran variedad de films basadas directamente en el género del Survival Horror e incluso con los mismos nombres que los videojuegos en los que se basan. Es el caso de Resident Evil, Silent Hill o Alone in the Dark.

No obstante, las cintas frecuentemente difieren bastante del argumento del videojuego y ello puede hacer que los fans de los videojuegos puedan sentirse en cierta medida decepcionados cuando se encuentran con una película basada en su juego preferido que no cumple con las expectativas creadas. A la franquicia de Resident Evil se le atribuye haber provocado un resurgimiento del género zombi en la cultura popular, lo que llevó a un renovado interés en las películas de zombies durante la década de 2000. Resident Evil también ayudó a redefinir el género de los zombis, desempeñando un papel importante en su cambio de temas sobrenaturales a temas científicos mediante el uso de la ciencia para explicar los orígenes de los zombis. Según Kim Newman en el libro Nightmare Movies (2011), “el resurgimiento de los zombis comenzó en el Lejano Oriente” principalmente debido a los juegos de zombies japoneses de 1996 Resident Evil y The House of the Dead.

Además, la primera adaptación cinematográfica de Resident Evil también contribuyó al resurgimiento de las películas de zombies, con el éxito de la película y los juegos que dieron como resultado que los zombis lograran una mayor prominencia en la corriente principal y varias películas de zombies recibieron luz verde, como la adaptación cinematográfica de videojuegos House of the Dead (2003), el remake Dawn of the Dead (2004) y La tierra de los muertos de Romero (2004). [89] Las películas de Resident Evil, 28 días después y el remake de Dawn of the Dead establecieron récords de taquilla para el género zombie, alcanzando niveles de éxito comercial no vistos desde Dawn of the Dead )1978).

La tendencia del renacimiento de los zombis fue popular en diferentes medios hasta mediados de la década de 2010. Desde entonces, las películas de zombies han perdido popularidad a fines de la década de 2010, pero los videojuegos de zombies se han mantenido populares, como se vio con el éxito comercial del remake de Resident Evil 2 y Days Gone en 2019.

Por otro lado, la franquicia hará su debut televisivo en el futuro cercano. Y es que a partir de 2020, Netflix ha venido desarrollando una serie de Resident Evil de acción en vivo. Se prevee que la serie durará ocho capítulos.

La franquicia Residentl Evil revolucionó el género del survival horror. Foto: AS

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