US PGA

ved Svend Novrup

50-årige Phil Mickelsons utrolige triumf

Louis Oosthuizen lurede længe, mens Kevin Streelman meget pludselig forsvandt bagud. Da Mickelsom i fuldstændig kontrol slog sit andet slag på 18 fra semirough til tre meter fra pinden med et 9-jern, havde han fire putts for sejr og brugte de to.

En fantastisk triumf for spilleren, der er to år og syv måneder ældre end den hidtil ældste majorvinder, Julius Boros; han er tilbage i verdens top-50, og det er ikke sikkert, at han har vundet sin sidste majorsejr. Lad os foreløbig se i US Open, som han mangler i en karriere Grand Slam.

Turneringen blev på den svære bane domineret af de modne spillere, som det ses af denne slutstilling i toppen: 1. Phil Mickelson -6. 2. Louis Oosthuizen og Brooks Koepka -4. 4. Shane Lowry, Padraig Harrington, Harry Higgs og Paul Casey -2.

Som delt 8 fulgte bl.a. Abraham Ancer, der benyttede de fine forhold tidligt på dagen og gik i -7, så han sluttede i -1 blandt de spillere, der automatisk er kvalificeret til mesterskabet næste år.

Lefty holdt hovedet koldt, mens konkurrenterne fejlede på skift under de ekstremt svære forhold på Kiawah Island – Rasmus Højgaard klarede sit første majorcut.

Gennem de første runder jokede konkurrenterne smilende med, at når man så, hvordan 50-årige Phil Mickelson kunne spille bag-9, kunne alt lade sig gøre. I ugens løb forsvandt smilene, mens feltet på skift faldt for de barske betingelser, mens veteranen, som man kunne spille på til 300-1, ikke gav sig, og før sidste runde havde Lefty et slags forspring til den benskadede Brooks Koepka, som også spillede bedre end ventet. Louis Oosthuizen, der har Grand Slam i andenpladser i majors foruden en sejr i The Open, var to slag efter og Kevin Streelman tre.

Ocean Course på Kiawah Island stod sig i den grad. Mange huller var mere risiko end chance, og få var lige meget begge dele. En passende blæst og svære pindplaceringer på greens mellem store sandområder og mange med vand i spil gjorde forventningerne til sidste dag kolossale, så den springer vi direkte til.

Nervøs start Mickelson og Koepka byttede plads på første hul. På andet hul fik Koepka dobbeltbogey, men Mickelson birdie. På tredje fik Mickelson bogey og Koepka par. Nervøst og dramatisk.

På femte hul lå Mickelson i sandet med en næsten umulig vej til flaget på green, og så holede han alligevel med et guddommeligt slag for birdie. Der fulgte en bogey på 6, og så fik han en opsang af sin caddie og bror Tim. Læs på næste side.

Resten af dagen var Mickelson bedst og oparbejdede på et tidspunkt fem slags forspring. De få kriser var en komplet unødvendig vandtur fra kort afstand på 13 og et uheldigt hop på par-3hullet 17, der sendte ham i grim rough. I begge tilfælde tog han sin medicin og slap med en bogey.

Turneringens længste drive Bryson DeChambeau havde på 16 med 363 yards slået det længste drive af alle i turneringen - til Mickelson slog sit drive på samme hul: 366 yards. 50 år, 11 måneder og syv dage gammel distancerede han samtlige konkurrenter med sin driver.

Rasmus Højgaards gyldne minutter

Tæt på afslutningen af første runde havde man ikke set meget til Rasmus Højgaard. Han lå efter start på 10 pænt med i +2, men så kom han til hul 7 par-5 og slog sig med to skønne slag på green fulgt af et holet putt. Eagle.

Han fulgte op med birdie på 8 og par på 9, så han lå som en smuk nr. 16 efter første runde.

Som mange andre havde han kvaler på bag-9 anden dag. Han kom tidligt i klubhuset som nr. 65 i +3, men da dagen var omme, lå han nr. 39.

De to finaledage blev intet triumftog. Med runder i +7 og +3 holdt han kun to spillere bag sig, men det var til gengæld Bubba Watson og Brian Gay.

Det første klarede majorcut og masser af erfaringer var næppe noget dårligt udbytte for det 20-årige talent.

RUNDT OM PHIL MICKELSON

Phil Mickelson, født 16. juni 1970, har i tidens løb såvel begejstret med sin golf som chokeret med synspunkter og opførsel. Nogle eksempler: Har vundet 45 gange på PGA, heraf seks majors. Mangler stadig US Open i en karriere Grand Slam, men har været nr. 2 seks gange, bl.a. i 2006, hvor par på sidste hul havde været nok, men han fik dobbeltbogey. Har været mere end 700 uger på Verdensranglistens top-10, men aldrig bedre end nr. 2 pga. Tiger Woods.

Han er højrehåndet, men spiller venstrehåndet, fordi han spejlede det, hans far viste ham. Derfor har han øgenavnet Lefty, men også et mindre flatterende, FIGJAM (Fuck I’m Good, Just Ask Me).

Midt i en fantastisk amatørkarriere vandt han i 1991 sin første sejr på PGA Tour.

Blev gift med sin collegekæreste Amy, og de udgør med deres tre børn en perfekt amerikansk glamourfamilie. I årene fra 2009 kæmpede Amy succesfuldt med brystkræft.

Vandt i Masters 2004 sin første major og året efter den anden i PGA Championship, hvor han i en mandagsafslutning på sidste hul leverede et drømmeagtigt flopshot, der kostede Steve Elkington og Thomas Bjørn en omspilschance.

Alle var enige om, at han ikke kunne spille linksgolf, men så vandt han i 2013 på to uger det skotske mesterskab fulgt af The Open.

Klagede i 2013 bitterligt over skatteniveauet i Californien, der kostede ham en urimelig del af årsindtægten på 60 mio. $. Det måtte han siden beklage.

Slog i US Open 2018 på Shinnecock Hills til en puttet bold, før den lå stille, fordi ’det ville være det billigste, og jeg ville udnytte reglerne så godt som muligt’. Det faldt ikke i god jord.

Efter at have hævdet, at hans rigelige fedtdepoter var subcutane og ikke til at gøre noget ved, endte ønsket om at kunne fortsætte i verdenseliten med at få ham til at overholde en streng diæt og passe sin fysiske træning, så hans triumf som 50-årig blev mulig. Imponerende.

ved Svend Novrup

Brødrene Mickelson En ikke ubetydelig del af æren for Phil Mickelsons uventede sejr i PGA Championship tilfalder hans Phil og Tim Mickelson caddie, broderen Tim.på 12. teested.

For næsten fem år siden ønskede Lefty at skifte caddie, selv om han i et tocifret antal år havde haft en af verdens bedste, Jim MacKay, kendt som Bones. Han ringede til Tim Mickelson og bad om hans assistance.

Tim havde et godt jobalternativ. Han kunne være blevet manager for Jon Rahm, men valgte broderen på trods af, at han som da 40-årig stod foran at stifte familie og kunne se frem til at være alt for lidt hjemme.

Det er gået godt med familien. Han og Maranda har fået deres første barn i januar i år. Det er også godt godt for brødrene på banen, hvor de først vandt WGC Mexico Championship i 2018, siden Pebble Beach Pro-Am i 2019 og de første to turneringer, Phil spillede på Champions Tour.

Før PGA Championship var der gode tegn, selv om ingen havde troet, at det ville udmønte sig i Phils sjette majorsejr.

Det var Tim heller ikke sikker på efter seks huller på finalerunden, hvor han gav sin bror en opsang: - Du er nødt til at gå fuldt ind for alle dine slag, hvis du vil vinde det her.

Phil sagde bagefter: - Det ramte mig direkte. Det stod pludselig klart, at jeg ikke kunne spille defensivt. Jeg måtte gå helt ind i hvert enkelt slag. Det første var drivet på syvende hul, der satte en birdie op.

I forbifarten om US PGA Championship

Mange spillere ramte tilskuertribunen på hul 18 i deres drive på 18, men ingen havde et mere bogstaveligt møgslag end SEBASTIAN MUÑOZ på første dag. Hans drive ramte et rækværk og sprang derfra lige ned i en affaldsspand. Han fik fridrop, ligesom da Thomas Bjørn engang i Omega Swiss Open drivede ned i en kop i et telt (Thomas Cup), men måtte ikke erstatte bolden, så der var ingen vej udenom. Han måtte fiske den op af affaldet og reddede minsandten par.

JOHN DALY sluttede godt nok sidst af alle i +27, men da han havde repareret på et skrækkeligt drive på første dags første hul og havde fået en uventet birdie, var han faktisk delt nr. 1.

John Catlin havde adskillige slag, der krævede mange sekunder.

At få et strafslag for langsomt spil er en sjælden ting, men da JOHN CATLIN havde brugt 74 sekunder på sit andet slag på hul 16 og lidt senere 63 sekunder på andet slag på hul 3, faldt hammeren. Han sluttede anden runde i +10 samlet, så det fik højst indflydelse på motivationen, og måske vil også ET fremover være mere opmærksom på, hvor lang tid han bruger – for det var ikke noget nyt. For første gang i golf- historien var det tilladt at bruge AFSTANDMÅLERE. Det var en beslutning af US Golf Association, mens US PGA stadig ikke vil tillade denne reduktion af en udfordrende del af golfspillet. Temperamentet kom i kog hos mange, når de ikke løste de store udfordringer fra tee, men så deres bold på vej mod katastrofale strafområder. På anden runde smadrede ERIK VAN ROYEN klodserne på teestedet efter at have slået i vandet på hul 17. Efter at have sat syv slag til på fire huller skulle han have en birdie for at klare cuttet, men det var nu umuligt. Han fik en efterfølger, da Jon Rahm dagen efter på femte hul blev så rasende over sit drive, at det gik ud over en værgeløs tv-mikrofon.

På anden runde var hullerne 13-18 ren overlevelse pga. modvinden. IAN POULTER lå i -6 for de første 12 huller, og på vej på 13 så han en lystavle, der annoncerede, at han måske kunne forbedre banerekorden. - Ha! Udbrød han, - Det er totalt umuligt at spille resten af hullerne under par. Det fik han ret i. Han spillede 13-18 i +4. De seks huller var virkelig onde og medvirkende til, at cuttet blev +5. CAMERON TRINGALE fik en 10er på 16, Carloz Ortiz en syver på par-3-hullet 17. Marc Leishman sluttede dobbeltbogey-bogey og missede cuttet med to slag. Og ’tabslisten’ omfattede yderligere blandt andre Adam Scott, Xander Schauffele, Justin Thomas, Sergio Garcia, Tommy Fleetwood, Zach Johnson, Thomas Pieters og Bernd Wiesberger.