10 D A N M A R K S
S T Ø R S T E
G O L F A V I S
US PGA
Foto: Gett y Images
ve d Sve n d N ov r u p
50-årige Phil Mickelsons
utrolige triumf
Louis Oosthuizen lurede længe, mens Kevin Streelman meget pludselig forsvandt bagud. Da Mickelsom i fuldstændig kontrol slog sit andet slag på 18 fra semirough til tre meter fra pinden med et 9-jern, havde han fire putts for sejr og brugte de to. En fantastisk triumf for spilleren, der er to år og syv måneder ældre end den hidtil ældste majorvinder, Julius Boros; han er tilbage i verdens top-50, og det er ikke sikkert, at han har vundet sin sidste majorsejr. Lad os foreløbig se i US Open, som han mangler i en karriere Grand Slam. Turneringen blev på den svære bane domineret af de modne spillere, som det ses af denne slutstilling i toppen: 1. Phil Mickelson -6. 2. Louis Oosthuizen og Brooks Koepka -4. 4. Shane Lowry, Padraig Harrington, Harry Higgs og Paul Casey -2. Som delt 8 fulgte bl.a. Abraham Ancer, der benyttede de fine forhold tidligt på dagen og gik i -7, så han sluttede i -1 blandt de spillere, der automatisk er kvalificeret til mesterskabet næste år.
R UND T OM P HIL MIC K E L S ON Phil Mickelson, født 16. juni 1970, har i tidens løb såvel begejstret med sin golf som chokeret med synspunkter og opførsel. Nogle eksempler: Har vundet 45 gange på PGA, heraf seks majors. Mangler stadig US Open i en karriere Grand Slam, men har været nr. 2 seks gange, bl.a. i 2006, hvor par på sidste hul havde været nok, men han fik dobbeltbogey. Har været mere end 700 uger på Verdensranglistens top-10, men aldrig bedre end nr. 2 pga. Tiger Woods.
Lefty holdt hovedet koldt, mens konkurrenterne fejlede på skift under de ekstremt svære forhold på Kiawah Island – Rasmus Højgaard klarede sit første majorcut.
G
ennem de første runder jokede konkurrenterne smilende med, at når man så, hvordan 50-årige Phil Mickelson kunne spille bag-9, kunne alt lade sig gøre. I ugens løb forsvandt smilene, mens feltet på skift faldt for de barske betingelser, mens veteranen, som man kunne spille på til 300-1, ikke gav sig, og før sidste runde havde Lefty et slags forspring til den benskadede Brooks Koepka, som også spillede bedre end ventet. Louis Oosthuizen, der har Grand Slam i andenpladser i majors foruden en sejr i The Open, var to slag efter og Kevin Streelman tre. Ocean Course på Kiawah Island stod sig i den grad. Mange huller var mere risiko end chance, og få var lige meget begge dele. En passende blæst og svære pindplaceringer på greens mellem store sandområder og mange med vand i spil gjorde
forventningerne til sidste dag kolossale, så den springer vi direkte til. Nervøs start Mickelson og Koepka byttede plads på første hul. På andet hul fik Koepka dobbeltbogey, men Mickelson birdie. På tredje fik Mickelson bogey og Koepka par. Nervøst og dramatisk. På femte hul lå Mickelson i sandet med en næsten umulig vej til flaget på green, og så holede han alligevel med et guddommeligt slag for birdie. Der fulgte en bogey på 6, og så fik han en opsang af sin caddie og bror Tim. Læs på næste side. Resten af dagen var Mickelson bedst og op arbejdede på et tidspunkt fem slags forspring. De få kriser var en komplet unødvendig vandtur fra kort afstand på 13 og et uheldigt hop på par-3hullet 17, der sendte ham i grim rough. I begge tilfælde tog han sin medicin og slap med en bogey. Turneringens længste drive Bryson DeChambeau havde på 16 med 363 yards slået det længste drive af alle i turneringen - til Mickelson slog sit drive på samme hul: 366 yards. 50 år, 11 måneder og syv dage gammel distancerede han samtlige konkurrenter med sin driver.
Rasmus Højgaards gyldne minutter T
æt på afslutningen af første runde havde man ikke set meget til Rasmus Højgaard. Han lå efter start på 10 pænt med i +2, men så kom han til hul 7 par-5 og slog sig med to skønne slag på green fulgt af et holet putt. Eagle. Han fulgte op med birdie på 8 og par på 9, så han lå som en smuk nr. 16 efter første runde. Som mange andre havde han kvaler på bag-9 anden dag. Han kom tidligt i klubhuset som nr. 65 i +3, men da dagen var omme, lå han nr. 39. De to finaledage blev intet triumftog. Med runder i +7 og +3 holdt han kun to spillere bag sig, men det var til gengæld Bubba Watson og Brian Gay. Det første klarede majorcut og masser af erfaringer var næppe noget dårligt udbytte for det 20-årige talent.
Han er højrehåndet, men spiller venstrehåndet, fordi han spejlede det, hans far viste ham. Derfor har han øgenavnet Lefty, men også et mindre flatterende, FIGJAM (Fuck I’m Good, Just Ask Me). Midt i en fantastisk amatørkarriere vandt han i 1991 sin første sejr på PGA Tour. Blev gift med sin collegekæreste Amy, og de udgør med deres tre børn en perfekt amerikansk glamourfamilie. I årene fra 2009 kæmpede Amy succesfuldt med brystkræft. Vandt i Masters 2004 sin første major og året efter den anden i PGA Championship, hvor han i en mandagsafslutning på sidste hul leverede et drømmeagtigt flopshot, der kostede Steve Elkington og Thomas Bjørn en omspilschance. Alle var enige om, at han ikke kunne spille linksgolf, men så vandt han i 2013 på to uger det skotske mesterskab fulgt af The Open. Klagede i 2013 bitterligt over skatteniveauet i Californien, der kostede ham en urimelig del af årsindtægten på 60 mio. $. Det måtte han siden beklage. Slog i US Open 2018 på Shinnecock Hills til en puttet bold, før den lå stille, fordi ’det ville være det billigste, og jeg ville udnytte reglerne så godt som muligt’. Det faldt ikke i god jord. Efter at have hævdet, at hans rigelige fedtdepoter var subcutane og ikke til at gøre noget ved, endte ønsket om at kunne fortsætte i verdenseliten med at få ham til at overholde en streng diæt og passe sin fysiske træning, så hans triumf som 50-årig blev mulig. Imponerende.
Rasmus Højgaard spillede prøverunde med Jon Rahm.
