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os peces toman el escaso oxígeno que hay en el agua gracias a las branquias, ubicadas generalmente en los laterales de la cabeza. Al abrir la boca, el agua entra para volver a salir a través de las branquias al exterior, mientras los vasos sanguíneos toman el oxígeno, que pasa directamente a la sangre. Los peces óseos tienen un sistema más complicado, ya que sus branquias cuentan con una tapa ósea que las recubre y protege, llamada opérculo. Éste se mantiene cerrado mientras los peces abren la boca, quedándose el agua retenida dentro; al cerrarla, el opérculo se abre y el agua pasa a través de las branquias, siendo una manera muy eficiente de respiración. Los peces que carecen de este cierre necesitan mantener la boca abierta mientras se
van desplazando, para crear ese flujo de agua, como ocurre con casi todos los tiburones. Este sistema está adaptado a las condiciones externas, ya que en el medio acuático hay zonas con más oxígeno que otras, según la profundidad y la temperatura del agua. Pero también encontramos peces que, además de utilizar branquias, pueden respirar a través de la piel, como las anguilas que, al tener los vasos sanguíneos muy cercanos a la superficie, absorben el oxígeno de una manera parecida a como lo hacen con las branquias. Los dipnoos, conocidos como peces pulmonados, forman un grupo con pulmones verdaderos y branquias poco desarrolladas, por lo que necesitan tragar aire a través de la boca para que llegue a sus pulmones y poder así sobrevivir.
EL PEZ QUE VUELA BAJO EL AGUA El pez golondrina tiene unas llamativas aletas pectorales con las que se desplaza, moviéndolas como si volara, y que también despliega para ahuyentar a sus depredadores cuando se siente amenazado. Pese a su parecido, no pertenece a la familia de los peces voladores.
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Ranisapo rayado (Antennarius striatus)
3.
2.
Pez sable (Trichiurus lepturus)
Alón oriental o pez golondrina oriental (Dactyloptena orientalis)
El hocico tubular obliga a aspirar alimento de pequeño tamaño, como el plancton.
La aleta dorsal ayuda a mantener el equilibrio.
El patrón de rayas puede servir para el camuflaje.
La producción de veneno protege de los depredadores.
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Fig. 1 Loris perezoso (Nycticebus sp.) Fig. 2 Mono verde (Chlorocebus sabaeus) Fig. 3 Mandril macho (Mandrillus sphinx) Fig. 4 Mandril hembra (Mandrillus sphinx) Fig. 5 Tití de cabeza blanca (Saguinus oedipus)
NO TAN DISTINTOS A NOSOTROS Los primates son un orden de mamíferos en el que nos incluimos los seres humanos, quienes compartimos el 99 % de nuestro ADN con los chimpancés. Algunas especies pueden tener relaciones sociales complejas, usar herramientas e incluso aprender el lenguaje 32
de signos para comunicarse con las personas, demostrando que algunas especies son más inteligentes de lo que muchos piensan. La mayoría habita en zonas de selva en una amplia distribución por todo el mundo y más de la mitad de las especies están amenazadas.
Las gacelas (Gazella spp.) Son muy ágiles y pueden alcanzar grandes velocidades para huir de sus depredadores. Las podemos encontrar tanto en África como en Asia.
Hiena manchada (Crocuta crocuta)
Gacela arábiga o gacela índica (Gazella gazella)
Las hienas no solo comen carroña como se pensaba antes, sino que cazan en grupos a presas como grandes antílopes.
ESPECIALIZÁNDOSE EN LA ALIMENTACIÓN Algunos animales son carnívoros o herbívoros. Sin embargo, hay otros que se consideran omnívoros por comer tanto carne como plantas como es el caso de los jabalíes, con una amplísima dieta en la que entran desde raíces y corteza de árboles a lombrices o roedores.
Jabalí (Sus scrofa)
Lince ibérico Lynx pardinus
Llegó a ser el felino más amenazado del mundo… ¡pero se está recuperando!
Lémur de cola anillada (Lemur catta) 33
NADA ES POR CASUALIDAD Como las alas o las patas, los picos de las aves han evolucionado, en este caso para adaptarse al tipo de alimento que consumen y a su forma de obtenerlo, aunque tambiĂŠn los usan en su vida cotidiana para tomar cosas o defenderse. AsĂ encontramos aves 42
generalistas con picos sin forma específica ya que no los necesitan para obtener alimento, y muchas otras especialistas, como los pelícanos, que tienen una bolsa que filtra el agua para quedarse solo con los peces que comen. Las aves tienen molleja, que es una parte
de su sistema digestivo. Aquí trituran el alimento ya que no tienen dientes para hacerlo, normalmente ayudándose de gastrolitos, que son pequeñas piedras que tragan con este fin. 43