Extraits petits groupes by Motivé par l'Essentiel

Ce livre pratique vous invite à parcourir les questions auxquelles vous devez répondre afin d’aborder le ministère des petits groupes selon une stratégie personnalisée et réfléchie. Parce que celle-ci est basée sur des principes et non sur des méthodes, ce processus par étapes peut être mis en place de façon réussie dans des églises de n’importe quelle taille. Chaque chapitre se termine par une liste de questions afin de vous aider à évaluer votre situation actuelle et vos désirs pour l’avenir. Des histoires personnelles, des versets bibliques et des exemples fournissent une base aux échanges et montrent concrètement le fonctionnement dans des communautés où il a fait ses preuves. STEVE GLADEN est depuis 1998 le pasteur de la communauté des petits groupes dans l’église Saddleback. Il supervise près de 4 000 petits groupes d’adultes et aime voir une grande église se resserrer par la communion authentique développée dans la vie des groupes. Steve a fondé le réseau des petits groupes en 2006 (www.smallgroupnetwork.com). Il est aussi l’auteur de plusieurs livres. Steve a été formé à l’université de Springfield, Missouri, où il a acquis une licence en étude biblique avec des spécialisations en grec et philosophie. De là, il est venu en Californie à la faculté théologique de Fuller où il a acquis son master en théologie. Steve et son épouse Lisa vivent dans le comté d’Orange, Californie, avec leurs deux enfants, Erika et Ethan.

isbn 978-2-940413-22-5

www.motiveparlessentiel.org

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Steve Gladen

Mettez en œuvre les petits groupes dans votre église!

Petits groupes motivés par l’essentiel

Beaucoup de responsables d’églises aspirent à mettre en place ce ministère vital des petits groupes, et à le voir grandir. Mais comment le commencer? Quels fondements pour qu’il se développe de manière saine?

Préface d e Rick Wa rren

Petits groupes motivés par

l’essentiel Comment créer des communautés saines

Steve Gladen Pasteur de la communauté des petits groupes, église Saddleback

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Petits groupes motivés par

l’essentiel Comment créer des communautés saines

Steve Gladen

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Aux responsables de petits groupes du monde entier. Vous êtes mes héros! Vous contribuez jour et nuit à édifier votre église. Votre ministère est discret et la plupart des hommes ne le remarquent pas, mais Dieu, lui, le voit, ne l’oubliez jamais!

Titre original publié en anglais sous le titre: Originally published in english under the title: Small Groups with Purpose by Baker Books, a division of Baker Publishing Group Grand Rapids, Michigan, 49516, U.S.A. Copyright © 2011 par / by Steve Gladen Tous droits réservés. All rights reserved Copyright © 2012 de l’édition française Copyright © 2012 of the French Edition Motivé par l’essentiel, Pré-de-Pâques 7, CH-1303 Penthaz www.motiveparlessentiel.org ISBN 978-2-940413-22-5 Les textes bibliques (sauf contre-indication) sont tirés de la Bible, version Segond 21, Société Biblique de Genève, 2007 Photos de couverture: SuperStock Imprimé en Europe

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Table des matières

Préface de Rick Warren....................................................5 Remerciements................................................................9 Introduction. L’objectif de ce livre...................................13

Qu’est-ce qu’un petit groupe sain et équilibré?

1. Mon histoire et ce qu’elle m’a appris au sujet du ministère.......................................................19 2. Ce que notre église a de différent. Les dix fondements de notre ministère de petits groupes......26 3. Que nous apprend le livre des Actes? Le changement de paradigme...........................................47

Profil des petits groupes

4. Votre vision est-elle claire? Définissez clairement le succès..........................................57 5. Tout commence par la communauté. Construisez un fondement pour la santé et l’équilibre........71

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6. Diriger la formation spirituelle. Comment fonder une église de disciples et non de spectateurs........................................................94 7. Ne dirigez pas seul. Faites passer les participants des groupes du stade de spectateurs à celui de serviteurs....107 8. L’église sans murs. Ouvrez les portes de votre église.........138 9. Plus que de la musique. L’adoration dans la vie des groupes.................................157

Étape par étape, comment puis-je y parvenir?

10. Le bilan de santé spirituelle. Vivre avec un objectif........173 11. Aider les groupes à devenir plus sains. Procurez aux membres un chemin facile à suivre.............198 12. La direction est essentielle. Comment choisir et recruter des responsables...................208 13. La marche à suivre. Comment développer un parcours de formation simple....................................223 14. Poser les fondations. Établir une structure efficace.........239

Qu’est-ce que cela implique pour la stratégie globale de l’église?

15. Étude biblique et/ou petits groupes. Comprendre la place qu’occupent les groupes dans votre église..............257 16. Comment tirer le maximum de chaque occasion. Comment resserrer les liens.............................................276 17. La puissance exponentielle. Comment élaborer une stratégie de campagne efficace..................................289

Ai-je ce qu’il faut?

18. Les conseils que j’aurais aimé entendre. Quelques leçons tirées de mon expérience personnelle........305 Notes...........................................................................319

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Préface

Les petits groupes sont au cœur de notre église. Ils sont à l’origine de sa santé et de sa croissance. Ils nous font croître, structurent notre ministère, nous permettent de gagner des âmes, enrichissent notre louange et fortifient nos liens fraternels. En 1980, j’avais vingt-cinq ans, le Seigneur m’a poussé à fonder une nouvelle église au sud de la Californie. J’avais encore beaucoup à apprendre. Je ne savais pas comment Kay et moi pourrions subvenir à nos besoins et à ceux de notre bébé de quatre mois. J’ignorais comment nous allions vivre et encore plus où nous tiendrions notre premier culte. Mais je savais une chose, c’est que cette assemblée serait basée sur les relations. J’ai invité à nos réunions la première personne que j’ai rencontrée: l’agent immobilier qui nous avait trouvé un appartement à louer. Quinze jours plus tard, nous avons tenu notre première étude biblique dans le séjour de cet appartement. Nous étions sept. Comme la plupart des églises débutantes, nous avions fondé un petit groupe. Aujourd’hui, trente ans plus tard, les membres de Saddleback se rencontrent chaque

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semaine dans plus de 3 500 petits groupes. Depuis le début, ces groupes constituent notre stratégie pour intégrer les nouveaux et les former. Les églises de Christ ont un point commun: elles savent trouver les moyens de combler les besoins de ceux que Dieu confie à leurs soins. Les gens ont soif d’amour, d’objectifs à atteindre et de transformation de vie et, pour y parvenir, rien ne vaut les petits groupes, où on peut vivre cela de manière naturelle et personnelle. C’est pourquoi la taille des églises peut grandir et diminuer en même temps: elles grandissent grâce à l’évangélisation et diminuent grâce à la création de petits groupes. Au fil des années, nos styles et nos méthodes ont changé pour s’adapter aux nouveaux besoins de notre entourage, mais ce qui reste invariable, c’est notre message évangélique de la grâce de Dieu ainsi que le besoin universel de relations qu’ont les êtres humains. Même dans le parfait jardin d’Éden, Dieu a dit: «Il n’est pas bon que l’homme soit seul.» Les petits groupes pourvoient à ce besoin de communiquer. Je dis toujours aux personnes qui arrivent à l’église: «Vous ne vous sentirez vraiment intégré à Saddleback que lorsque vous vous joindrez à un petit groupe et y participerez activement.» Bien sûr, les gens savent que notre église est très grande, mais je crois que c’est aussi valable pour les assemblées plus petites. Il est impossible de se sentir parfaitement intégré à un grand groupe, même s’il ne comporte que cinquante personnes. Il est bon d’être très nombreux lors des cultes, mais comment une multitude pourrait-elle nous fournir de l’attention, des encouragements, un soutien dans la prière, une oreille attentive et un suivi personnel? J’ai besoin de tout cela, les membres de votre église aussi, et vous-même également. Dans L’Église, une passion, une vision, j’ai écrit: «La clé d’une église saine, comme d’un organisme sain, c’est l’équilibre.» L’équilibre est aussi la clé d’un ministère de petits

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Préface

groupes sain. Et, dans ce livre attendu depuis longtemps, le brillant pasteur des petits groupes de notre église expose les stratégies bibliques, les secrets, les écueils et les leçons de la remarquable croissance de nos petits groupes. L’église de Saddleback est peut-être la seule en Amérique dont les milliers de membres participent chaque semaine à des petits groupes d’études bibliques et se retrouvent tous les dimanches au culte. C’est dû pour une grande part au ministère de Steve Gladen, un pasteur qui a un cœur passionné pour Jésus et son Église. Notre monde actuel est confronté à cinq géants planétaires: le vide spirituel, le leadership égocentrique, l’extrême pauvreté, la maladie pandémique et le manque d’éducation. Les secteurs publics et privés ne sont pas parvenus à éradiquer ces terribles problèmes. La seule association assez vaste et puissante pour les prendre en charge est le réseau mondial des églises chrétiennes, qui sont présentes partout dans le monde, et plus particulièrement les petits groupes de ces assemblées. Ces petits groupes peuvent Prêcher la réconciliation, Équiper des responsables serviteurs, Assister les pauvres, Compatir avec les malades et Enseigner la prochaine génération. Nous surnommons cette stratégie le plan P.E.A.C.E («paix» en anglais), et nous vous invitons à adopter vous aussi cette stratégie! Imaginez qu’une armée de petits groupes de votre église se répande dans le monde pour faire cela. Au cours des cinq dernières années, notre église a envoyé plus de 14 000 de ses membres dans tous les pays du monde (195 nations) avec cet objectif. Comment avons-nous fait pour mobiliser une telle armée? La réponse est simple: grâce aux petits groupes! Si vous ne réveillez pas et n’orientez pas l’énergie latente de vos membres afin qu’ils accomplissent le grand ordre de mission et le grand commandement que nous a donnés JésusChrist, votre église ne sera jamais celle que Dieu souhaite, et vos membres n’atteindront jamais la maturité à laquelle le Seigneur les destine en Christ. Je vous invite donc à ne pas vous

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borner à lire cet ouvrage, mais à l’étudier avec vos responsables et à adopter la structure biblique des «cours du temple» et des «groupes de maison», comme le livre des Actes le répète souvent. Cela transformera vos membres et votre communauté… cela peut changer le monde! Rick Warren, église Saddleback

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Remerciements

Aux pasteurs principaux qui ont joué un rôle déterminant dans ma vie avant mon arrivée à l’église Saddleback: Gene Speich, Paul Currie, George Smith, Charles Blair, Jason Garcia et Larry DeWitt. Merci de m’avoir aidé à me former pour le service du royaume de Dieu. À Rick et Kay Warren, qui m’ont fait confiance dès 1983 avant même de bien me connaître. Votre consécration constante au ministère, vos familles pastorales et la santé de votre église sont époustouflantes. Vous êtes les mêmes en public et en privé. Votre sacrifice a rendu ce livre possible et a fait du ministère de petits groupes de l’église Saddleback ce qu’il est. Je voudrais que tout le monde ait un aperçu du pasteur que je côtoie constamment. Vous êtes mon pasteur. Merci pour votre direction! À Cheryl Shireman, qui a écrit un e-mail critique qui l’a amenée à faire partie de la solution et à être le bras droit du réseau de petits groupes. Sa passion pour écrire et pour donner un sens aux pensées informelles nous ont sauvés, ce livre et moi. Elle lit dans mes pensées et c’est grâce

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à elle que ce livre a vu le jour! Cheryl, tu es un don de Dieu! À Jeanine Feld, qui a vécu ce périple plus intensément que beaucoup d’autres en étant à mes côtés depuis décembre 1998; elle a rendu mon ministère plus efficace pour le royaume de Dieu. Les heures que tu as sacrifiées dans l’ombre à l’église Saddleback, aux congrès de petits groupes et au réseau de petits groupes ont une valeur inestimable, et tu recevras ta récompense au ciel. À Brett Eastman, qui m’a fait venir à Saddleback. Ce qui a commencé par un déjeuner est devenu l’aventure d’une vie! Merci d’avoir cru en moi. À l’équipe des petits groupes: Tom Atkins, Jean Bushong, Jennifer Cantwell, Tom Crick, Debbie Eaton, Jeanine Feld, Karen Fera, Kerri Johnson, Wayne Jones, Deanna Kaech, Kenny Luck, Efraim Meulenberg, Helen Mitchell, Todd Olthoff, Tina Pretsch, Chris Reed, Sheila Rowe, Laura Sullivan, Ron Wilbur, Stacey Woodhart, Rick Zeiger et les quatre personnes discrètes qui ont joué un rôle déterminant dans notre équipe: Dick Whitton, Jim Brewington, Jeffrey Slipp et Brian Olsen. Au BDTITLE: merci pour la formation, le ministère, les bons moments et les fous rires lorsque nous avons mis cela au point. Aux dirigeants du réseau de petits groupes: Ed Applegate, Alastair Bate, Vinnie Cappetta, Jay Daniell, David Hull, Ian Kirk, Mark Mehlig, Michael Moore, Eddie Mosley, Cheryl Shireman, Reid Smith, Jon Weiner et Ron Youtsey, qui couvre l’Amérique du Nord avec moi, ainsi qu’à la direction régionale et locale, qui a renforcé le réseau afin que personne ne se sente seul. À ceux qui ont lu le manuscrit et qui ont fait des suggestions permettant d’améliorer cet ouvrage: Carolyn Taketa, Christi Hamilton, Rick Howerton, Reid Smith, Spence

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Remerciements

Shelton, William Groff, Chip Kelly, Doug Fields, Greig Gladen, Todd Gladen, Nita Bukowski, Dave Alford, Lance Witt, Ben Reed, Adam Workman, Matt Harmer, Chris Dunayski et Eric Van Alstine. À Rick Howerton et à Mike May pour leur contribution au chapitre 15. Merci de m’avoir aidé à parler de l’étude biblique. Aux quelque 3 500 responsables de petits groupes de l’église Saddleback qui, à longueur de semaines, forgent la destinée de milliers de personnes, une par une. À mon petit groupe, qui a vécu ce périple incroyable avec Lisa et moi: Bill et Elaine Crane, John et Janet Hertogh, Gina et Tyra Rikimaru. Nos familles sont soudées à jamais. À mes parents, qui ont pris le risque, vers 50 ans, de suivre Christ, et qui nous attendent au ciel pour faire la fête! À mes frères Kurt, Greig, Todd et Mark, ainsi qu’à ma courageuse sœur Nita; j’aime être avec vous et je voudrais bien que les kilomètres ne nous séparent plus. Venez vivre au sud de la Californie! À Lisa, Erika et Ethan, pour lesquels je donnerais ma vie et qui sont ma raison de me lever le matin. Lisa, tu réjouis mon cœur et tu me remplis de courage. Depuis 1998, tu crois en moi et en ce livre. Tu te sacrifies davantage que tu le laisses paraître; tu es le maillon fort de notre mariage, de notre famille et de notre ministère. Je t’aime! Erika et Ethan, vous me faites sourire et remplissez d’espoir mon avenir. Je prie pour que vous croissiez dans le Seigneur et que vous ayez un impact pour le royaume de Dieu. Soyez forts en Christ! À Jésus-Christ, qui m’a fortifié et qui a rendu tout ce travail possible.

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Introduction L’objectif de ce livre

Pour ma part, frères et sœurs, lorsque je suis venu chez vous, ce n’est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis venu vous annoncer le témoignage de Dieu, car j’avais décidé de ne connaître parmi vous rien d’autre que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. J’ai été faible, craintif et tout tremblant chez vous. Ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse [humaine], mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance, afin que votre foi soit fondée non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. 1 Corinthiens 2.1-5 Les erreurs des hommes leur donnent l’occasion de faire de précieuses découvertes. James Joyce

haque jour, l’équipe qui s’occupe des petits groupes de notre église est criblée de questions provenant de leurs responsables, des pasteurs qui les supervisent et de leurs dirigeants.

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Ces questions émanent de diverses dénominations et d’endroits variés, mais elles sont toutes centrées sur une question fondamentale: comment puis-je améliorer mon ministère de petits groupes? Les personnes qui nous contactent par téléphone ou e-mail cherchent conseil auprès de notre immense église, qui compte 3 500 petits groupes d’adultes, en pensant que nous détenons toutes les réponses. J’aimerais vous préciser d’emblée que ce n’est pas le cas. Toutefois, je crois que nous avons découvert quelques réponses, tant par nos erreurs que par nos succès. Les gens qui nous téléphonent, nous envoient des emails et assistent à nos congrès sur les petits groupes désirent en savoir plus et obtenir des réponses à leurs questions. S’ils font partie des dirigeants de leur assemblée, ils essaient sans doute de conduire le ministère des petits groupes en même temps qu’un autre ministère. Il se peut qu’ils ne reçoivent aucun salaire et, même s’ils sont payés, la somme qu’ils gagnent est dérisoire par rapport à leurs heures de travail. Très souvent, ils se démènent pour leur ministère sans recevoir le moindre soutien, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de l’église. Ils téléphonent, envoient des e-mails ou assistent à des ateliers et à des congrès dans l’espoir de parler à quelqu’un – n’importe qui – de leur ministère de petits groupes. Je leur réponds au téléphone, par e-mail, après les ateliers ou lorsque nous nous rencontrons dans le hall pendant nos congrès. Pendant ces entretiens impromptus, je ne peux pas leur accorder toute l’attention qu’ils méritent. Mes réponses sont plus courtes que je le souhaiterais et manquent de détails. Par exemple, je me souviens avoir discuté avec Norma, du Missouri, au cours d’une pause entre deux réunions. Elle m’avait posé une bonne question, mais je n’avais presque pas de temps. Je lui ai répondu brièvement, mais ma réponse était passable, sans plus. Ce livre va essayer de répondre à ces questions beaucoup plus en détail, de vous donner des lignes directrices et de vous

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Introduction

faire part de certaines de mes erreurs et des leçons que j’en ai tirées. Il est basé sur les questions que je me suis posées au fil de mon parcours et qu’on me pose actuellement toutes les semaines. Qu’est-ce qu’un petit groupe sain et équilibré? À quoi ressemble-t-il? Pas à pas, comment puis-je en fonder un? Comment les petits groupes sont-ils intégrés dans la stratégie globale de l’église? Et voici une autre question, tacite mais encore plus cruciale: Suis-je capable d’y parvenir? Je suis quelqu’un de pratique. Je ne veux pas seulement lire des informations; je souhaite les assimiler et les appliquer à la situation. D’ailleurs, dans mon bureau, j’ai accroché un tableau blanc sur lequel est écrit: «La vision sans exécution est une hallucination!» Je voudrais vous aider à entamer le processus d’exécution: c’est pour cette raison que j’ai ajouté une partie intitulée «Questions» à la fin de chaque chapitre. Grâce au support des paroles écrites, je pourrai vous parler sans être obligé de me presser parce que j’ai un autre atelier à animer ou un autre coup de fil à prendre. Je serai tout à vous! Faites-nous donc une tasse de café (pour moi, ce sera avec de la crème et trois sucrettes), asseyez-vous et allons-y.

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Qu’est-ce qu’un petit groupe sain et équilibré?

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1 Mon histoire et ce qu’elle m’a appris au sujet du ministère

Il faut qu’il grandisse et que moi, je diminue. Jean 3.30 Ce qui compte, ce n’est pas ma capacité, mais ma réaction face à celle de Dieu. Corrie Ten Boom

e ne suis pas entré dans le ministère facilement. Au moment où j’ai compris que Dieu m’appelait à son service, j’ai répondu: «Seigneur, tu t’es trompé de personne» et dès lors, j’ai fui Dieu pendant sept ans. J’ai fait tout mon possible pour ne pas me soumettre à son appel. Je suis légèrement dyslexique et, lorsque je réfléchis trop vite, j’ai tendance à tout embrouiller. Si je lis tout haut, je mélange parfois certains mots et je perds le fil du récit. À cause de ce handicap, j’ai eu des difficultés scolaires. Je me souviens que lorsque j’avais une douzaine d’années, mon professeur, Mlle Beatenhead (beurk, quel mauvais souvenir!) s’énervait contre 19

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moi parce que je n’écrivais jamais mon nom en entier sur mes copies. Je notais souvent «Stev» ou «Glade». Je l’entends encore me lancer devant toute la classe: «Comment vas-tu réussir dans la vie si tu n’es même pas capable d’écrire ton nom correctement?» Je me tassais sur ma chaise en me posant la même question qu’elle. Mais comme j’avais reçu une éducation catholique, ma crainte de Dieu était encore plus grande que celle de l’échec, et je me suis inscrit au Collège évangélique (aujourd’hui nommé Université évangélique) de Springfield, dans le Missouri, même si je ne me croyais pas à la hauteur. Pour être admis, je devais suivre des cours d’anglais du niveau du lycée pendant un an. Cette condition n’était pas faite pour renforcer mon ego. De plus, même si mes parents avaient les moyens de régler mes frais de scolarité, ils estimaient que j’apprécierais davantage mon éducation si je me la payais moi-même. À l’époque, cette idée ne me séduisait guère, mais, avec du recul, je reconnais qu’ils ont eu raison. Pendant mon année de lycée, j’ai travaillé à temps partiel pour une société de télévision par câble, si bien que lorsque j’ai cherché un emploi à Springfield, je me suis orienté vers ce domaine. Grâce à Dieu, une nouvelle société nommée TeleCable se lançait. Le PDG, Jerry Rutherford, a eu la bonté de m’embaucher et a aménagé à mon intention un horaire assez souple pour que je puisse suivre mes cours. Après avoir passé quatre ans à Springfield, j’ai achevé ma licence d’études bibliques avec en option: grec et philosophie. Ces quatre années ont été éprouvantes et j’ai dû passer plus de temps que les autres à lire et à étudier. Je n’avais pratiquement aucune vie sociale. J’ai passé quatre ans dans une petite société qui a débuté avec une poignée d’employés et est ensuite devenue une grande entreprise, et j’aimais beaucoup mon travail. J’y étais à l’aise, je gagnais bien ma vie et mes collègues de travail étaient presque devenus ma famille. Pendant

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les deux derniers étés, au lieu de rentrer chez moi, je suis resté à Springfield pour travailler à plein temps, ce qui m’a permis de gagner assez d’argent pour poursuivre mes études. À l’approche de la remise des diplômes, j’ai lutté intérieurement. Devais-je rester à Springfield et continuer à travailler pour la société de télévision câblée ou poursuivre mes études? Je n’envisageais absolument pas de travailler dans une église. J’étais loin de m’imaginer ce qui se produirait par la suite. Un jour, après mon travail, j’ai croisé Jerry, le PDG de l’entreprise. Aujourd’hui, je sais que cette brève entrevue était une rencontre prévue par Dieu qui allait changer ma vie pour toujours. J’avais expliqué mon dilemme à Jerry et ce jour-là, il m’a dit que je pouvais rester à TeleCable: il ne me renverrait jamais, m’a-t-il promis. Mais il a ensuite ajouté qu’à son avis, Dieu ne voulait pas que je reste. Il sentait que ma destinée consistait à terminer ce que Dieu avait commencé; si je n’entrais pas dans le ministère, je devais honorer le Seigneur en poursuivant mes études. Jerry était un homme de Dieu plein de sagesse et, comme une parole venant des cieux, ses mots me sont allés droit au cœur. Mais j’allais devoir perdre tout ce que je connaissais, tout ce qui était rassurant et familier pour moi. J’ai posé ma candidature pour la faculté théologique Fuller. J’ai été accepté et me suis rendu sur le campus de Pasadena. Grâce à mes expériences préalables, j’ai facilement décroché un poste dans une autre société de télévision par câble. Toutefois, à la différence de Jerry à TeleCable, mon nouveau patron faisait tout pour me gâcher la vie. Avec le recul, je pense que c’était le moyen dont Dieu se servait pour me pousser à cesser ce travail, et plutôt à me concentrer sur mes études et à envisager de servir le Seigneur dans une église. Mon emploi du temps était très chargé, et j’avais l’impression de passer tout mon temps à aller en classe, travailler, étudier ou dormir. Par contre, je me sentais très bien en Californie. C’était bizarre, puisque j’avais grandi dans l’Ohio et que je venais de passer

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quatre ans dans le Missouri, mais en arrivant en Californie en 1982, j’ai eu l’impression d’être enfin arrivé chez moi. Je suivais des cours du matin ou du soir tout en travaillant pour la société câblée chaque après-midi. C’était comme si j’avais un pied dans chaque monde. La plupart des étudiants étaient déjà dans le ministère, mais je ne me mêlais pas à eux. Je doutais de moi-même. Je ne me sentais pas à la hauteur. Toutefois, je suis resté. Je me suis battu. J’ai obéi, tout en m’efforçant de ne pas trop y réfléchir. À Fuller, mon conseiller d’orientation m’a dit: «Vous êtes doué. Vous travaillez dur. Mais vous ne pouvez pas décrocher de maîtrise sans travailler dans une église.» Après un an et demi, j’ai décidé de renoncer à mon emploi dans la société de télévision par câble. Je me rappelle m’être demandé ce que j’allais devenir sans la sécurité financière que m’assurait cet emploi, d’autant plus qu’aucune autre porte ne s’ouvrait devant moi. Mais peu après, grâce à l’intervention de mon ami Doug Schmidt, Dieu a ouvert une porte et m’a donné l’occasion de devenir l’assistant du pasteur Paul Currie, qui allait prendre sa retraite l’année suivante. Je n’avais pas grandi dans une famille pratiquante et mes relations étaient limitées, si bien que le simple fait d’obtenir ce poste était un miracle en soi. Je me demandais comment Dieu pourvoirait à mes besoins, mais j’étais en paix, sachant que ma carrière était entre ses mains. Pendant cette période, un passage de la Bible, 1 Corinthiens 2.1-5, m’a interpellé: Pour ma part, frères et sœurs, lorsque je suis venu chez vous, ce n’est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis venu vous annoncer le témoignage de Dieu, car j’avais décidé de ne connaître parmi vous rien d’autre que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. J’ai été faible, craintif et

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tout tremblant chez vous. Ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse [humaine], mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance, afin que votre foi soit fondée non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu.

J’ai eu l’impression que Dieu me donnait directement ces versets au moment où j’en avais le plus besoin. Soudain, j’ai compris que je n’étais pas le seul à avoir des complexes; avant moi, de multiples personnes avaient éprouvé le même sentiment. En fait, je n’avais qu’à faire confiance à Dieu, et sa puissance me permettrait de relever tous les défis qui m’attendaient. Évidemment, cela n’effaçait pas complètement mes doutes et mes craintes, mais je savais que je n’avais pas besoin de mots sages et éloquents et je croyais que Dieu, par le Saint-Esprit, Il est intéressant pallierait mes points faibles. C’était un vrai de noter changement de vie! Je me souviens d’en avoir parlé à ma mère, qui m’a répondu qu’elle que Jésus avait su que j’entrerais dans le ministère dès n’a pas choisi que j’avais accepté Christ. Elle attendait le gratin juste que je le comprenne! Quand Christ a appelé ses disciples, de Jérusalem. que leur a-t-il demandé en premier? Suismoi! Ce n’est pas un critère très élevé! Il est intéressant de noter que Jésus n’a pas choisi le gratin de Jérusalem, les gens influents ou ceux qui avaient des connaissances bibliques exceptionnelles (car dans ce cas, il aurait sélectionné les sadducéens et les pharisiens). Il a préféré prendre les plus obéissants. Christ peut se servir de vous dans vos points faibles et vos craintes si vous lui obéissez et que vous le suivez. En lisant ce verset (Matthieu 4.19) comme si c’était la première fois, j’ai compris que le Seigneur pouvait aussi se servir de moi.

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Qu’est-ce qu’un petit groupe sain et équilibré ?

Nous sommes tous dans la même barque, et si nous travaillons ensemble, nous pouvons faire de grands exploits. Depuis que je suis allé à Fuller, j’ai travaillé avec des responsables d’églises de cinq dénominations différentes, et de tailles très diverses: des petites assemblées (d’une centaine de membres), d’autres de taille moyenne et d’autres gigantesques. Si nous nous concentrons sur Jésus, des choses prodigieuses peuvent se produire, quelles que soient la taille et la dénomination de la congrégation. Vous n’aurez jamais toutes les réponses, mais ce n’est pas nécessaire; il suffit que vous obéissiez. Si j’avais écouté mes doutes et mes appréhensions, je serais aujourd’hui en train de travailler confortablement dans une société de télévision câblée.

Questions Ces questions ont pour but de vous pousser à réfléchir. Ne vous sentez pas obligé de répondre à toutes sur-le-champ. Après y avoir réfléchi, cochez-en une par chapitre qui vous interpelle particulièrement, puis, lorsque vous aurez fini de lire cet ouvrage, prenez le temps de revenir aux questions que vous avez cochées et examinez-les avec une nouvelle perspective. Faites-le avec joie! Quand vous envisagez de réorganiser votre petit groupe ou d’en fonder un, que craignez-vous de perdre? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Lorsque vous pensez à l’histoire de votre vie, où voyez-vous la main de Dieu? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

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Mon histoire

Avez-vous l’impression que le Seigneur vous oriente dans une certaine direction actuellement? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Y a-t-il une chose à laquelle vous vous accrochez et qui empêche Dieu de vous pousser dans une nouvelle direction? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

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2 Ce que notre église a de différent Les dix fondements de notre ministère de petits groupes

Car nous marchons par la foi et non par la vue. 2 Corinthiens 5.7 L’enjeu essentiel des petits groupes du 21e siècle sera la santé et non la croissance. Rick Warren

otre église est située à Orange County, en Californie, et plus de 20 000 personnes en moyenne s’y rendent chaque week-end. Votre assemblée ne correspond sans doute pas à cette description. Dieu a un plan précis pour notre assemblée, et il en a aussi un pour la vôtre. Dans ce livre, je vous exposerai longuement ce qui nous a réussi à nous; à vous de voir si cela convient à votre contexte particulier.

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La différence entre les méthodes et le message Trop souvent, les gens se rendent à un congrès, puis essaient d’appliquer chez eux les stratégies qui ont réussi dans une autre église. Leurs efforts échouent fréquemment. Le fait que les stratégies ne peuvent pas être appliquées à la lettre dans une assemblée au contexte différent n’a rien à voir avec leur efficacité. Les méthodes peuvent convenir ou pas. Les principes, par contre, pourront toujours être transférés. Les principes sont basés sur la vérité, c’est-à-dire sur la Parole de Dieu. Elle n’est pas la vérité à un seul endroit, mais partout. «Si la connaissance de Dieu est complète et parfaitement exacte, la vérité elle-même ne peut Les méthodes pas changer; elle reste identique à chaque doivent changer moment et en tout lieu de la création; elle sans cesse, est absolue.» 1 Les méthodes ne sont que ce qui est efficace dans une situation ou une mais pas culture particulières. le message. Les méthodes doivent changer sans cesse, mais pas le message. Par exemple, les derniers mots de Jésus ont été: «Faites des disciples.» En tant que chrétiens, nous devons donc faire des disciples, mais notre manière de procéder a changé radicalement au fil des années. Par exemple, nous pouvons nous servir de la télévision, d’Internet, de DVD, de CD, de MP3, de livres, de films, de médias et ainsi de suite. Les changements sont dus aux nouvelles technologies, à la culture et l’époque dans lesquelles nous vivons, mais le message reste le même.

Des églises de toutes sortes touchent des personnes de toutes sortes Une toute petite église peut être très saine, et une gigantesque église très malsaine. C’est vrai également en ce qui concerne le

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ministère des petits groupes – la taille n’a aucun rapport avec la santé. Quand nous parlons de ce qui a réussi dans notre assemblée, les gens nous répondent parfois: «Il ne vous est pas difficile de réussir; vous avez une immense église avec des quantités de ressources!» Toutefois, les gens oublient que nous avons d’abord été une toute petite église, composée de sept personnes qui se sont rassemblées dans le séjour de Rick et Kay Warren. Il est difficile d’être de taille plus réduite! C’est parce que cette assemblée a adhéré à de sains principes qu’elle a grandi non seulement en nombre, mais aussi en équilibre. Votre église n’aura peut-être jamais plus de cent membres. Elle ne comptera peut-être jamais plus de deux petits groupes. Ce n’est pas pour autant qu’elle est en mauvaise santé spirituelle. Vous êtes peut-être limités par la démographie des personnes que vous tentez d’atteindre ou simplement par le petit nombre d’habitants de l’endroit où vous résidez. Par exemple, si vous êtes dans une église de personnes âgées qui ont pris l’habitude d’aller uniquement au culte le dimanche, elles répugneront peut-être à entrer dans un petit groupe. Mais votre église n’est pas malade pour autant! Nous sommes fermement convaincus que l’enjeu essentiel des petits groupes du 21e siècle sera la santé et non la croissance.

Les petits groupes de notre église On me demande souvent quelle est notre stratégie. Comment avons-nous pu passer d’un petit groupe de sept personnes qui se réunissaient dans un séjour à une église de plus de 3 500 petits groupes d’adultes (et qui grandit toujours)? Il n’existe pas de réponse rapide ou simpliste. Comme notre stratégie de petits groupes a de nombreux points communs avec celle d’autres églises, je ne peux pas attribuer notre succès à un point précis, mais ce qui demeure constant à l’église Saddleback, c’est notre message. Par contre, nos méthodes évoluent et sont en constant

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changement. Je vais vous donner dix principes essentiels dont nous nous servons et qui ont évolué au fur et à mesure que nous nous sommes efforcés de suivre la Pour évoluer, direction de Dieu pour atteindre des gens et les intégrer dans des petits groupes sains nous ne devons et vivifiants. Ces dix principes n’ont pas pas nous seulement déterminé notre stratégie au fil focaliser des années, mais ils nous ont également servi de canal pour prendre nos décisions sur ce que nous actuelles. Chacun d’eux a été développé dans le laboratoire de notre église depuis perdrons, mais ses débuts en 1980. sur ce que nous En lisant ces principes et en poursuigagnerons. vant la lecture de ce livre, gardez l’esprit ouvert, s’il vous plaît. Ne pensez pas que quelque chose ne va pas parce que votre église ne ressemble pas à la nôtre. Examinez de près toutes les possibilités et tous les raisonnements. Souvent, nous ne pensons qu’à ce que nous perdrons à cause des changements. Pour évoluer, nous ne devons pas nous focaliser sur ce que nous perdrons, mais sur ce que nous gagnerons.

1. Une foi audacieuse, et non des plans prudents Dès le départ, alors que notre église n’était encore qu’un rêve dans le cœur d’un jeune homme de vingt-six ans nommé Rick Warren, la foi audacieuse a toujours pris le dessus sur les plans prudents. «Une toute petite partie du ministère de Saddleback a été prédéfinie», a écrit Rick dans son livre L’Église, une passion, une vision2. Rick a préféré suivre la direction du Saint-Esprit et a réagi rapidement en fonction des circonstances. Lorsqu’il est allé vivre à Orange County, en Californie, avec sa femme Kay et leur bébé de quatre mois, ils ne connaissaient pas une seule personne dans la région. Il écrit qu’ils étaient pleins d’espoir, «mais nous sommes aussi arrivés sans argent, ni lieu de réunions, ni membres, ni maison»3.

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Était-ce raisonnable? Pas du tout. Mais Rick avait la foi et voulait suivre la direction divine, même si, à l’époque, cela semblait insensé. En mars 1980, il a prêché dans le gymnase d’un lycée devant sa toute première congrégation de soixante personnes (non chrétiennes pour la plupart). Avec assurance (alors que ses ressources étaient quasiment nulles), il leur a annoncé qu’un jour, elles formeraient une église de plus de 20 000 membres et construiraient un lieu de culte sur un immense terrain à Orange County, en Californie (c’est-à-dire à l’un des endroits où le prix au mètre carré est le plus élevé des États-Unis). Il a ajouté: «Aujourd’hui, je peux vous assurer que, sans aucun doute, ces rêves se réaliseront. Pourquoi? Parce qu’ils viennent de Dieu!»4 Actuellement, comme nous l’avons dit, son église compte une assistance hebdomadaire moyenne de plus de 20 000 membres et se réunit dans des locaux bâtis sur un immense terrain à Orange County. Plus de 40 000 personnes se pressent aux réunions de Noël et de Pâques. Rick serait le premier à vous dire que le succès de Saddleback est davantage dû à la foi avec laquelle il a obéi aux directives du SaintEsprit qu’aux plans méticuleux et stratégiques d’un simple être humain. C’est cette foi audacieuse qui a poussé David à affronter Goliath avec une fronde et cinq pierres ramassées dans un torrent. C’est elle qui a donné à Abraham la force de placer Isaac sur l’autel du sacrifice. C’est aussi elle qui incite Rick Warren à affronter les cinq géants mondiaux (le vide spirituel, le leadership égocentrique, l’extrême pauvreté, la maladie pandémique et le manque d’éducation) grâce au plan P.E.A.C.E. (Prêcher la réconciliation, Équiper des responsables serviteurs, Assister les pauvres, Compatir avec les malades et Enseigner la prochaine génération). Cette foi audacieuse est essentielle dans notre assemblée et motive tous nos actes. Si nous croyons que

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le Seigneur nous conduit, aucun rêve n’est trop grand, aucun objectif n’est inaccessible. Dans le ministère des petits groupes, c’est pareil. Très souvent, je surnomme Rick Warren «le pasteur des petits groupes» de notre assemblée. À Saddleback, nous avons deux systèmes de fonctionnement – deux moyens stratégiques d’atteindre nos cinq objectifs bibliques, comme nous allons l’expliquer dans la section suivante. Ils sont basés sur Actes 5.42; il s’agit (1) des cours du temple (les réunions du week-end) et (2) des groupes de maison (les petits groupes). Les cours du temple devraient être le reflet général des groupes de maison; les deux sont indissociables et contribuent à promouvoir la même cause. Si votre dirigeant du «temple» croit à la valeur des petits groupes, votre tâche sera grandement facilitée. À chaque étape de notre progression depuis 1998, jamais nos problèmes ne nous ont empêchés de prendre de bonnes décisions. Lorsque nous avons envisagé de lancer le ministère des petits groupes, nous avons suivi la direction de Dieu et réglé les problèmes en cours de route. J’ai en tête de nombreux exemples de décisions où nous avons avancé courageusement par la foi et où nous avons eu le privilège de voir la puissante main de Dieu agir dans notre ministère. En 2007, après une semaine de jeûne, j’ai été fermement convaincu que, pour atteindre l’objectif que l’église et notre équipe avaient établi pour les petits groupes, nous devions demander à 52 dirigeants rémunérés (qui faisaient office de responsables d’un ensemble de petits groupes qu’ils supervisaient) de devenir bénévoles. Il ne s’agissait pas de démolir notre structure mais, pour atteindre le niveau suivant, nous avions besoin de beaucoup plus de dirigeants que notre budget ne pouvait le supporter. En y repensant aujourd’hui, je me dis qu’il aurait été beaucoup plus facile de laisser les choses telles qu’elles étaient, mais que cela n’aurait pas été bon. Plus de la moitié des dirigeants rémunérés sont restés en tant que bénévoles, et aujourd’hui, plus de 188

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bénévoles dirigent notre ministère de petits groupes. Pour que le ministère «monte d’un cran», il faut que tous ceux qui y contribuent exercent leur foi et leur obéissance. Schéma 2.1 Groupes spécialisés

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2. Des groupes motivés par l’essentiel, et non par des intérêts spéciaux Dans son livre L’Église, une passion, une vision, Rick écrit: «Nous ne nous attendons pas à ce que tous les petits groupes fassent les mêmes choses; nous leur permettons de se spécialiser.»5 Cela date de 1995. Au fil du temps, nous en avons appris davantage sur les deux types de groupes que nous avons dans notre église: les petits groupes et les groupes spécialisés (voir le schéma 2.1). Les groupes de personnes qui se réunissent en fonction de certains intérêts ou ministères particuliers de l’église participent à la stratégie globale, mais ils n’ont pas le souci de maintenir l’équilibre entre les cinq objectifs bibliques (communion fraternelle, maturité, ministère, évangélisation et adoration) pour forger des personnes et des groupes en bonne santé. Par exemple, alors même que nos groupes d’accueil sont un ministère important et stratégique de l’église, ces groupes ne se consacrent généralement pas à l’épanouissement des personnes et des groupes, mais à l’accueil de ceux qui viennent sur notre campus.

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Par contre, nos petits groupes (non spécialisés) se concentrent sur l’épanouissement et l’équilibre individuel et collectif, et ce livre traite uniquement de cet aspect de la vie de l’église. Bien sûr, que vous parliez de petits groupes, de cellules, de réunions de quartier ou autre, la seule chose qui compte, c’est que vous formiez un ministère sain constitué de petits groupes sains. D’autre part, nous voulons établir des petits groupes équilibrés, autrement dit «dont les composants sont en harmonie»6. Aujourd’hui, dans notre assemblée, nous nous attendons à ce que chaque petit groupe s’efforce de maintenir un sain équilibre entre cinq objectifs bibliques: la communion fraternelle, la maturité, le ministère, l’évangélisation et l’adoration. Nous avons tiré ces cinq objectifs bibliques des versets concernant «le grand ordre de mission» (Matthieu 28.19-20) et «le grand commandement» (Matthieu 22.37-40). * La communion fraternelle: «Baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit» (28.19). * La maturité: «Enseignez-leur à mettre en pratique tout ce que je vous ai prescrit» (28.20). * Le ministère: «Tu aimeras ton prochain comme toimême» (22.39). * L’évangélisation: «Allez donc, faites de toutes les nations des disciples» (28.19). * L’adoration: «Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée» (22.37). Dans L’Église, une passion, une vision, Rick Warren résume ainsi la philosophie de notre église: «Ces deux passages résument tout ce que nous faisons à l’église Saddleback. Si une activité ou un programme correspond à l’un de ces ordres, nous les faisons. Sinon, nous ne les faisons pas.»7 Le concept de nos

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petits groupes reflète celui de toute l’église. Nous ne devons pas seulement penser à la structure de ces objectifs chaque weekend, lorsque tout le monde se regroupe, mais nous voulons les expérimenter dans le cadre des petits groupes pour qu’en fin de compte, ils fassent partie de notre vie quotidienne. Nous nous préoccupons davantage de la santé de nos petits groupes que de leur nombre. Avoir beaucoup de groupes ou même un grand pourcentage de nos membres dans des groupes n’est pas notre principal but, car il est possible d’avoir une multitude de petits groupes qui ne produisent ni fruit ni changement de vie. Pour le bien des chrétiens, la plupart des églises organisent quatre types de rencontres en plus des cultes du weekend: (1) les réunions de prières, (2) les petits groupes, (2) les études bibliques de milieu de semaine, et (3) les réunions du dimanche soir. Bien sûr, chaque assemblée doit tirer ses propres conclusions, mais, très souvent, je vois des dirigeants suivre un certain système uniquement parce que c’est ce qu’ils ont toujours fait. Au lieu de continuer comme autrefois, commencez par vous demander Nous ne quel genre de chrétiens vous voulez façonlaissons jamais ner. Et ensuite, réfléchissez aux meilleurs moyens de parvenir à ce résultat. d’éventuels

problèmes se mettre en travers 3. Efficace et non parfait Notre réseau de petits groupes s’efdes décisions à force d’être efficace et non parfait. Nous prendre. ne laissons jamais d’éventuels problèmes se

mettre en travers des décisions à prendre. Nous avons franchi des étapes décisives en mettant nos idées en pratique au bon moment, et non en nous tracassant sur tous les scénarios-catastrophes possibles. J’aime Ecclésiaste 11.4, qui dit: «Celui qui a peur que vienne le vent ou la pluie ne pourra

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jamais semer ni moissonner» (Bible en français courant). Nous ne faisons pas une idole de la perfection et nous ne nous croisons pas les bras en attendant des conditions idéales. Si vous êtes mariés et que vous attendez d’être dans des conditions idéales pour avoir des enfants, vous n’en aurez jamais. Dieu veut que nous soyons de bons intendants de ses ressources, et non que nous fassions obstacle à ses directives. Par moments, nous réfléchissons trop. Au cours d’une rencontre administrative durant l’été 2002, le pasteur Rick nous a parlé de la pensée exponentielle. Autrefois, nous fondions environ 300 groupes par an, mais cette année-là, il nous a mis au défi d’en créer 3 000. Dès cet instant, une nouvelle stratégie de campagne est née; depuis, elle a été employée avec succès par des milliers d’églises dans le monde entier. Nous n’avons pas tout planifié au départ, loin de là. Lorsque le pasteur Rick a eu l’idée de cette stratégie de campagne, nous allions mettre en œuvre six semaines plus tard notre programme de l’automne et nous n’avions donc que très peu de temps pour mettre au point des ressources pour nos petits groupes. Ce qui, par la suite, a pris la forme d’une campagne bien organisée intitulée 40 jours pour découvrir l’essentiel, que nous avons ensuite mis au point pour d’autres églises que la nôtre, a commencé par un casse-tête pour trouver assez de bonnes ressources pour nos groupes chaque semaine. Aurionsnous pu élaborer un programme plus parfait pour nos groupes? Sans aucun doute; mais nous aurions alors manqué la vague sur laquelle Dieu voulait que nous surfions.

4. Un objectif déterminé, et non adapté au goût du jour Pour que la stratégie des petits groupes soit efficace, une église doit avoir une définition claire du succès. Tout ce

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que nous faisons dans le cadre du ministère des petits groupes est conforme à notre vision et notre mission. Notre vision est la raison pour laquelle nous fondons des petits groupes: voir chaque personne, depuis le noyau de notre assemblée jusqu’à notre entourage en croissance permanente, intégrée dans un petit groupe en bonne santé. Notre mission, c’est ce que nous faisons: nous aidons les personnes en recherche spirituelle à devenir des croyants transformés qui aient des vies exemplaires et qui poussent les autres à progresser à leur tour. De plus, notre vision et notre mission en ce qui concerne les petits groupes soutiennent l’objectif global de notre église. Je ne vous dis pas d’adopter notre vision et notre mission, mais d’élaborer les vôtres, et de faire en sorte qu’elles dirigent toutes vos actions. Vous devriez vous y consacrer; elles devraient être la boussole qui vous montre le vrai Nord. Dans cet ouvrage, je vous parlerai de la manière dont vous pouvez élaborer un objectif précis comme un rayon laser qui vous permettra d’établir une stratégie précise et d’agir efficacement. Si le ministère de votre petit groupe n’est pas basé sur un objectif clair et qu’il manque de motivation, il stagnera et ses membres ne verront guère l’intérêt d’y aller en plus du culte collectif. Trop souvent, les petits groupes se consacrent davantage à essaimer qu’à définir l’objectif pour lequel ils existent. Vous cherchez de nouveaux programmes pour petits groupes ou des manières originales de former vos responsables, mais votre vrai problème, c’est que vous manquez d’objectif et de motivation. Dans Éphésiens 5.17, la Bible nous dit: «C’est pourquoi ne soyez pas stupides, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur.» Toutes les églises doivent découvrir la volonté de Dieu pour leur ministère de petits groupes. Le responsable de chaque groupe s’efforcera ensuite d’atteindre cet objectif. Je crois qu’en tant que responsable d’un petit groupe, ma mission consiste à faire le maximum pour que les cinq objectifs bibliques soient mis en pratique par chaque participant.

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Si quelqu’un vous demandait pourquoi votre église s’efforce d’intégrer ses membres dans des petits groupes, pourriez-vous lui donner des explications claires? Mieux encore, si je venais dans votre église et que je posais la question à vos dirigeants, pourraient-ils me répondre? Pourraient-ils décrire le processus par lequel les gens passent depuis le moment où ils sont invités à l’un de vos cultes du dimanche jusqu’à celui où ils se joignent à l’un de vos petits groupes? Tous les membres de votre église savent-ils pourquoi elle a décidé d’intégrer chaque personne dans un petit groupe? Si vous n’avez pas d’objectif et de stratégie précise, beaucoup de chrétiens viendront au culte le dimanche, puis essaieront de servir le Seigneur par leurs propres moyens ou, pire encore, ils s’éclipseront pour ne plus jamais revenir. Je possède une lettre qui me rappelle cette triste réalité. La première ligne est restée gravée dans mon esprit: «Après beaucoup de prières et de réflexion, nous envoyons cette lettre à l’église Saddleback pour l’informer du fait que notre famille a décidé de ne plus faire partie de l’église.» Le message a été envoyé directement au pasteur Rick, mais mon supérieur et moi en avons reçu une copie. À l’époque, je venais juste d’intégrer l’équipe de responsables, et ces mots m’ont blessé en plein cœur. La lettre disait aussi: «Depuis cinq ans que nous sommes à la tête de notre petit groupe, nous n’avons pratiquement eu de contact avec personne. Nous ne nous sommes pas sentis intégrés dans l’équipe des responsables.» À ce moment-là, je me suis trouvé face à un dilemme; je pouvais me dire: «Comme je suis nouveau dans l’équipe dirigeante, ce n’est pas mon problème», ou bien je pouvais prendre ce cas comme exemple de ce qui se passe quand nous n’avons pas de stratégie précise pour nous occuper des gens, les soutenir et faire en sorte que cela ne se reproduise plus jamais. J’ai choisi la deuxième option, et cette lettre est restée sur mon bureau pendant des années en guise de rappel. Actuellement,

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elle est classée dans mon dossier de conférences et je la lis très fréquemment aux responsables de petits groupes auxquels je m’adresse. Il m’est toujours pénible et humiliant de le faire, mais elle représente une étape importante de mon ministère, et cela me rappelle que je ne veux plus jamais en recevoir de semblable!

5. Des responsables potentiels, et non des gens parfaits Si vous attendez de trouver des responsables parfaits pour diriger vos petits groupes, vous allez attendre jusqu’au retour de Christ. Vous n’avez pas besoin de resSi vous attendez ponsables super-entraînés et super-brillants pour élaborer un ministère de petits groupes de trouver des florissant. Il vous faut juste des gens bien disposés et obéissants. Souvenez-vous que responsables Dieu n’appelle pas ceux qui sont qualifiés; parfaits pour il qualifie ceux qu’il appelle. Grâce à l’aide diriger vos petits de solides études bibliques, même une personne très jeune dans la foi peut devenir un groupes, vous hôte (mot que nous employons pour désiallez attendre gner les responsables de nos petits groupes, jusqu’au retour comme je vous l’expliquerai en détail aux chapitres 12 et 13). Nous demandons très de Christ. vite aux nouveaux convertis de diriger un groupe puis, ce faisant, nous les aidons à acquérir les compétences requises. Avant de venir à Saddleback, ma stratégie dans ce domaine consistait à former consciencieusement les responsables avant de les autoriser à tenir leur rôle. À Saddleback, nous procédons différemment. Nous avons décidé de donner aux nouveaux l’occasion de diriger un petit groupe. Pour ce faire, ils n’ont pas besoin d’être des vétérans dans la foi ni des chefs

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pleins d’expérience. Faire ses premiers pas de responsable est devenu très simple. Tel est le modèle que Jésus nous a donné quand il a choisi douze hommes ordinaires afin qu’ils deviennent ses disciples. Ses premiers mots de formation ont été suis-moi. Il a dit: «Suivez-moi et je ferai de vous des pêcheurs d’hommes» (Matthieu 4.19). Cette invitation a constitué le point de départ d’un processus de trois ans de formation sur le terrain qui a abouti à une telle consécration que les disciples ont été prêts à mourir pour cette cause. Le problème que nous avons dans les églises, c’est que nous sautons le point de départ (suis-moi) et terrifions les nouveaux en leur demandant d’emblée: «Meurs pour moi.»

6. Des systèmes simples, et non des structures complexes Je suis de plus en plus persuadé que le succès à long terme est déterminé par le soutien et les ressources que les dirigeants reçoivent. En ce moment même, certains de nos jeunes militaires des deux sexes de dix-huit, dix-neuf et vingt ans sont dans des zones sensibles du monde. Jamais les autorités militaires ne les enverraient en première ligne sans les former, les équiper, les diriger, les surveiller et les approvisionner. Les chefs font tout leur possible pour que les soldats réussissent à mener à bien la mission qui leur a été confiée. Sans aucun doute, diriger un petit groupe n’a pas grand-chose à voir avec voler vers le Moyen-Orient à bord d’un jet militaire, mais nous envoyons également les responsables de nos petits groupes en premières lignes du ministère. Éphésiens 6.10-20 montre bien que notre bataille est à la fois spirituelle et offensive. Si vous voulez demander aux membres de votre assemblée de s’engager à diriger, à former et à aider un petit groupe à leurs risques et périls, vous devez

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absolument leur procurer les ressources et le soutien dont ils ont besoin. Même si vous avez une excellente stratégie, la croissance de vos petits groupes sera limitée si vous n’avez pas d’infrastructure pour la soutenir. Dans notre église, nous guettons les responsables de petits groupes qui ont un don naturel pour s’occuper des autres afin de les former à des rôles plus importants. Nous les instruisons et nous les encourageons ensuite grâce à notre Parcours de formation pour responsable de petit groupe (sujet que nous aborderons en détail au chapitre 13). Cette formation les aide à comprendre la nature de leur service, leur apprend à reconnaître l’appel de Dieu pour leur vie, puis leur inculque les bases intellectuelles et spirituelles qui leur permettront d’être encore plus efficaces dans leur service. Ce cours procure à nos responsables le soutien dont ils ont besoin en établissant une infrastructure de superviseurs bénévoles de plusieurs petits groupes (ce sont les «dirigeants des responsables»). Ceux-ci, par la suite, instruisent, guident et encouragent nos responsables de petits groupes. Certains croient que tous les petits groupes devraient recevoir les mêmes soins. Mais nous nous sommes rendu compte que tous les groupes n’étaient pas identiques; nous croyons donc à des soins ciblés, et non à des soins identiques pour tous. Certains groupes ont des responsables très mûrs, d’autres sont animés par des nouveaux convertis. Certains sont composés de bébés dans la foi, d’autres de gens «à problèmes». Évidemment, nous aimons tout le monde, mais nous ne devons pas accorder les mêmes efforts et la même attention à tous, parce que certains ont de plus grands besoins que d’autres. En fait, vouloir traiter tout le monde sur un pied d’égalité risque de freiner le développement et l’épanouissement des responsables. Dans les prochains chapitres, je vous expliquerai comment nous accordons la priorité à certains groupes, classés en quatre catégories, et de quelle façon cette gestion simplifiée de vos responsables

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permettra à l’infrastructure de votre équipe dirigeante d’être plus efficace.

7. Une politique commune à toute l’église Saddleback a été la première église à appliquer une stratégie de campagne; elle a mobilisé toute la congrégation à partir d’une étude sur DVD unique et répartie sur plusieurs semaines, qui a été diffusée au cours de nos réunions du weekend et de nos réunions de petits groupes. Cette stratégie de campagne présente plusieurs avantages. L’un des plus appréciables est qu’elle met toute l’église sur un pied d’égalité, car pendant toute la durée de la campagne, l’assemblée tout entière marche dans le même sens. Vos dirigeants doivent tous être sur la même longueur d’ondes et avancer dans la même direction. De plus, tous vos responsables doivent adhérer à la vision et à la mission de votre assemblée. La tâche du pasteur principal consiste à transmettre les valeurs des petits groupes à tous les niveaux – aux responsables, aux membres de l’église et aux visiteurs. Dans notre assemblée, les petits groupes ne sont pas facultatifs. Notre formulaire pour responsables précise en toutes lettres: «Si vous acceptez un poste de responsabilité, nous nous attendons à ce que vous vous engagiez activement dans un petit groupe.» Ce livre va vous expliquer comment vous pouvez influencer non seulement votre équipe de responsables, mais aussi toute votre assemblée grâce à une politique commune et toutes sortes de moyens de communiquer.

8. La croissance s’effectue par des campagnes, et non en perturbant la communauté Le ministère des petits groupes doit sans cesse trouver l’équilibre entre la communion fraternelle et l’évangélisation. D’une part, nous voulons que les membres de nos

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petits groupes tissent des liens profonds entre eux, mais de l’autre, nous devons y intégrer des nouveaux venus. Beaucoup d’églises gèrent ce problème en demandant aux groupes existants d’accueillir de nouveaux membres ou de se scinder en deux groupes plus petits (voire plus) afin de pouvoir accueillir des nouveaux. Trop souvent, les membres Le ministère des du groupe n’apprécient pas cette démarche et leur responsable doit sans cesse essayer petits groupes de leur faire comprendre un concept qui doit sans les rebute. Nous avons compris qu’en pareille circonstance, mieux vaut fonder un cesse trouver nouveau groupe que de scinder un groupe l’équilibre entre soudé. Dans ce cas, comment intégronsla communion nous de nouvelles personnes? Tout simplefraternelle et ment grâce à des campagnes. Nous sommes l’évangélisation. passés à plus de 3 500 petits groupes d’adultes en faisant des campagnes chaque année pour lancer de nouveaux groupes. Depuis 2002, ces campagnes ont fait passer la participation aux petits groupes de 30 à 120 pour cent – je ne plaisante pas! Depuis 2004, davantage de personnes appartenant à nos petits groupes fréquentent nos réunions du week-end. Au lieu d’ôter de l’énergie à nos petits groupes en les forçant à se diviser, la campagne se concentre sur les relations et non sur la multiplication. Nous ne souscrivons pas non plus à la théorie selon laquelle les petits groupes doivent être limités à un certain nombre de gens. Certains ont l’art de rassembler d’autres personnes autour d’eux. Ils commencent par en réunir quelquesunes, puis ils ne tardent pas à avoir de vingt à trente personnes qui se pressent chez eux chaque mardi soir. Dans notre assemblée, nous ne pénalisons pas les gens qui sont capables de rassembler les autres. Nous préférons encourager les groupes à grossir autant qu’ils le souhaitent et leur

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apprendre l’art d’une saine gestion quelle que soit leur taille. Nous croyons que les rapports sont plus importants que la taille, si bien que nous subdivisons les petits groupes; ainsi, la proportion entre les participants et les responsables ne sont pas compromis et le groupe reste sain. Autrement dit, nous disons aux responsables de nos petits groupes qu’ils peuvent faire croître leur équipe autant qu’ils le veulent, et nous leur apprenons à instaurer une ambiance qui leur permettra de constituer une cellule saine et dynamique (nous en parlerons en détail au chapitre 8).

9. Des membres de groupes engagés, et non des spectateurs passifs L’une des questions qu’on nous pose toujours est: où trouvez-vous vos responsables? Nous avons découvert que nos responsables de demain sont les membres de nos groupes d’aujourd’hui. Nous nous sommes mis à déléguer les responsabilités du chef de groupe et à les attribuer à tour de rôle, et cela nous a permis de découvrir nos meilleurs responsables de groupes pour la suite. Cette manière de faire s’oppose à la théorie traditionnelle des groupes qui veut qu’un chef qualifié enseigne des membres passifs. Je développerai cette idée dans les chapitres suivants.

10. Formez de bons responsables, et non des érudits. Servez-vous d’un bon programme, ce qui dispensera les responsables d’enseigner eux-mêmes la Bible Souvent, les gens répugnent à devenir responsables parce que leurs connaissances bibliques sont limitées et/ou qu’ils n’ont pas beaucoup de temps pour préparer les réunions du groupe. Au cours de notre stratégie de campagne, nous avons entrepris de leur procurer un programme enregistré sur DVD, ce qui décharge le responsable du petit groupe d’un grand

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Qu’est-ce qu’un petit groupe sain et équilibré ?

poids. Fournir une étude enregistrée sur vidéo dans laquelle l’enseignant virtuel dirige l’étude du petit groupe au début de la rencontre s’est avéré être bienfaisant pour les hôtes, qui n’ont plus désormais qu’à animer la discussion après que le groupe a visionné la vidéo. Bien sûr, nous fournissons d’autres outils à nos responsables, mais ils commencent par la vidéo, ce qui leur procure une base de départ simplifiée.

Questions Lequel de ces 10 points vous a particulièrement parlé? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quels domaines du ministère des petits groupes devriez-vous revoir? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

En quoi votre ministère de petits groupes est-il unique? Quelles caractéristiques de votre église ou de votre ministère rendent ceux-ci différents des autres? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

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Ce que notre église a de différent

Écrivez en une phrase ce que vous essayez d’accomplir au moyen de votre ministère de petits groupes. ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Parmi les 10 principes développés, lesquels estimez-vous justes concernant le ministère des petits groupes? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quels en sont les bénéfices éventuels? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quelle est la stratégie de votre assemblée pour former des disciples sains et équilibrés? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quel système employez-vous pour former des dirigeants dans votre église? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

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Qu’est-ce qu’un petit groupe sain et équilibré ?

Quelle est votre méthode pour former des responsables de petits groupes? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quelle est votre stratégie pour intégrer des nouveaux dans les petits groupes? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quelles ressources et quel soutien procurez-vous aux responsables de vos petits groupes? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

Quelle(s) occasion(s) les membres de votre église ont-ils de prendre des responsabilités? ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________ ________________________________________________________________________

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isbn 978-2-940413-22-5

www.motiveparlessentiel.org

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Steve Gladen

Mettez en œuvre les petits groupes dans votre église!

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