Extraits une église motivée by Motivé par l'Essentiel

Une église motivée par l’essentiel ne nous encourage pas à faire grandir l’église par des programmes mais à faire grandir des personnes grâce à un processus. «Si vous vous concentrez à faire grandir des gens, Dieu fera grandir l’église.» Les principes présentés dans ce livre ont été éprouvés, non seulement dans l’église Saddleback, mais dans plusieurs églises de différentes tailles, formes, localités et dénominations. Pasteur et fondateur de l’église Saddleback de Lake Forest, en Californie, Rick Warren est aussi l’initiateur de la campagne «40 jours pour découvrir l’essentiel» et l’auteur du best-seller Une vie motivée par l’essentiel (plus de 30 millions d’exemplaires vendus dans le monde). Il a formé environ 400’000 pasteurs et responsables dans plus de 160 pays. ISBN 978-2-940413-17-1

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Rick Warren

motivée par l’essentiel

Dans ce livre fascinant, vous découvrirez le secret qui se cache derrière la croissance fulgurante de l’église Saddleback en Californie. Elle est passée d’une famille à plus de 10’000 participants au culte en 15 ans, tout en implantant 26 autres églises… et cela sans posséder de bâtiment. Rick Warren démontre que la véritable croissance comporte cinq éléments. Toute église a besoin de devenir… l plus chaleureuse au travers de la communion fraternelle l plus profonde au travers de la maturité l plus forte au travers de l’adoration l plus ouverte au travers du ministère l plus grande au travers de l’évangélisation

Une

’ Eglise

motivée par l’essentiel

Église

Chaque église est motivée par quelque chose. Il y a un moteur, une hypothèse déterminante, une conviction à suivre derrière tout ce qui se passe. Est-ce la tradition, les finances, les programmes, les personnalités, les événements, les personnes en recherche, voire les bâtiments? Mais l’auteur pense que pour être en bonne santé, une église doit être motivée par l’essentiel, c’est-à-dire trouver un équilibre entre les cinq objectifs donnés par Jésus dans le Nouveau Testament. Comme il le dit en effet: «Je crois que la question clé pour les églises du 21e siècle sera la santé de l’église, et non la croissance de l’église. C’est d’ailleurs le thème de ce livre. On rate quelque chose en ne se concentrant que sur la croissance. Lorsque les assemblées sont saines, elles grandissent comme Dieu le veut. Elles n’ont nul besoin de trucs; elles grandissent naturellement.»

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Qu’est-ce qui motive votre église?

Rick Warren

La croissance sans compromettre le message et la mission 07/10/12 09:59

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Titre original publié aux États-Unis sous le titre: Originally published in the U.S.A. under the title: The Purpose Driven Church Copyright © 1995 par / by Rick Warren Grand Rapids, Michigan 49530 ISBN 0-310-20106-3 Tous droits réservés. All rights reserved Copyright © 2010 de l’édition française Copyright © 2010 of the French Edition Motivé par l’essentiel, Pré-de-Pâques 7, CH-1303 Penthaz www.motiveparlessentiel.org ISBN 978-2-940413-17-1 Les textes bibliques (sauf contre-indication) sont tirés de la Bible, version Segond 21, Société Biblique de Genève, 2007 Les citations marquées NEG sont tirés de la Bible, version Nouvelle Édition de Genève, Société Biblique de Genève, 1979 Les citations marquées FC sont tirées de la Bible, version Français Courant, Société Biblique Française, 1997 Les citations marquées SEM sont tirées de la Bible, version du Semeur, Société Biblique Internationale, Éditions Excelsis, 2000 Les citations marquées PDV sont tirées de la Bible, version Parole de Vie, Société Biblique Française, 2000 Les citations marquées DAR sont tirées de la Bible, version Darby, Bibles et Publications Chrétiennes, 1991 Mise en page: Maquette: Joe Vriend - Adaptation et réalisation: Filigrane - nîmes - france Couverture: Filigrane - nîmes - france Photos de couverture: fotolia.com Imprimé en Europe

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Je dédie ce livre en particulier aux pasteurs qui servent avec fidélité et amour dans des églises trop petites pour assurer leur salaire à plein temps et qui doivent par conséquent trouver un revenu parallèle. Selon moi, vous êtes de véritables héros de la foi. Que ce livre vous encourage. Je dédie aussi ce livre aux professeurs d’ écoles et de facultés chrétiennes. Vous êtes les enseignants appelés à préparer la prochaine génération de pasteurs. Quelle tâche imposante et sainte que la vôtre! Que Dieu bénisse et honore votre ministère. Pour terminer, je dédie ce livre aux pasteurs et au personnel qui ont servi avec moi à l’ église Saddleback. Nous vivons une grande aventure ensemble. Je vous aime de tout mon cœur.

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Table des matières Préface du Dr W. A. Criswell. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Surfer sur les vagues spirituelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Section 1 – Voir le tableau d’ensemble 1. L’histoire de Saddleback. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 2. Idées reçues sur la croissance des églises. . . . . . . . . . . . . . 45 Section 2 – Devenir une église motivée par l’essentiel 3. Qu’est-ce qui motive votre église?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 4. Le fondement d’une église saine. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 5. Définir vos objectifs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 6. Communiquer vos objectifs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 7. Organiser l’église en fonction des objectifs. . . . . . . . . . . 121 8. Appliquer vos objectifs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137 Section 3 – Toucher votre entourage 9. Quelle est votre cible?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 10. Connaître ceux que vous pouvez le mieux atteindre. . . . 173 11. Développer votre stratégie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185 7

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Section 4 – Rassembler une foule 12. Comment Jésus attirait des foules. . . . . . . . . . . . . . . . . . 205 13. L’adoration peut être un témoignage. . . . . . . . . . . . . . . . 237 14. Concevoir un culte qui tienne compte des personnes en recherche. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249 15. Choisir la musique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 16. Prêcher aux sans-église. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289 Section 5 – Construire l’église 17. Transformer les auditeurs en membres. . . . . . . . . . . . . . 307 18. Développer des membres matures. . . . . . . . . . . . . . . . . . 329 19. Transformer les membres en serviteurs. . . . . . . . . . . . . . 365 20. L’objectif de Dieu pour votre église. . . . . . . . . . . . . . . . . 395

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Préface

ieu m’a accordé le privilège d’avoir Rick Warren comme «fils dans le ministère». C’est en 1974 que j’ai rencontré pour la première fois ce jeune étudiant un peu fou qui avait fait 560 km pour participer à la convention baptiste de Californie à San Francisco. Au cours de cette convention, Dieu a appelé Rick Warren à s’engager comme pasteurenseignant. Je suis honoré d’être son «père dans le ministère». En 1980, Rick a terminé ses études au Southwestern Baptist Theological Seminary de Fort North, au Texas, et a déménagé avec son épouse au sud de la Californie pour commencer l’église Saddleback dans son salon. Quinze ans ont passé depuis. Aujourd’hui, l’église de la vallée de Saddleback est reconnue comme l’église baptiste vivant la plus forte croissance de l’histoire de l’Amérique. Elle rassemble plus de 20’0001 personnes au culte dominical sur un magnifique terrain de 30 hectares. C’est la preuve que Rick Warren sait de quoi il parle. En 1995, Saddleback a été élue «Église de l’année» par le conseil missionnaire de la Southern Baptist Convention. Une église motivée par l’essentiel est l’histoire passionnante de Saddleback. Ce livre explique les convictions, les pratiques et les principes utilisés par Dieu avec puissance pour construire l’une des églises les plus efficaces du continent nord-américain. Le ministère de Rick Warren est fondé et enraciné dans la Parole infaillible et immuable de Dieu. Il a un cœur de serviteur oint de l’Esprit pour diriger et un amour sincère pour sa génération. Certains appelleraient Saddleback une «église géante», mais cette église a grandi sans compromettre la mission ni la doctrine de l’Église 1 N.d.E.: chiffre actualisé en 2010

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Une église motivée par l’essentiel du Nouveau Testament. Dieu a accompli des choses étonnantes à Saddleback. Au cours des deux à trois dernières décennies, de nombreuses églises ont grandi grâce à une croissance biologique et des transferts, mais pas Saddleback. Elle est convaincue que les églises dynamiques du 21e siècle doivent s’engager à 100% pour la croissance par la conversion. Rick Warren comprend l’esprit des personnes qui ne vont pas à l’église. Si les églises veulent évangéliser notre société, qui devient de plus en plus païenne, elles doivent apprendre à penser comme un non-croyant. À son crédit, Rick décourage les églises d’essayer de devenir des «copies» de Saddleback. Il les encourage plutôt à transmettre le message transformateur de Christ à notre société matérialiste et humaniste en utilisant des méthodes contemporaines et pertinentes sans compromettre la vérité de l’Évangile. C’est ce qu’il développe dans ce livre. Une église motivée par l’essentiel aidera chaque église locale, quel que soit le nombre de ses membres, à retrouver la mission de l’Église du Nouveau Testament. Je prie pour que des milliers de pasteurs, de personnes actives dans l’Église, d’enseignants d’école du dimanche et de responsables spirituels lisent ce livre. Un jour, un ami m’a dit: «Les esprits sont comme des parachutes; ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont ouverts.» Lisez ce livre dans cet esprit! Que Dieu vous bénisse dans votre ministère. Restez fidèle à Christ et à son Église jusqu’à ce qu’il revienne. W. A. Criswell, pasteur honoraire First Baptist Church Dallas, Texas

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Surfer sur les vagues spirituelles Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui soulève la mer et fais gronder ses vagues. Ésaïe 51.15

e sud de la Californie est bien connu pour ses plages. Elles ont popularisé la musique des Beach Boys, des cinémas en plein air et, bien sûr, du surf. Même si la lubie du surf s’est transformée en skate-board pour la plupart des enfants américains (qui n’ont pas de surf), le véritable sport est encore populaire en Californie. Plusieurs de nos écoles offrent des cours d’éducation physique en surf. Si vous suivez un cours de surf, vous apprendrez comment choisir le bon équipement; comment l’utiliser correctement; comment reconnaître la «bonne» vague; comment prendre une vague et glisser le plus longtemps possible; et comment quitter une vague sans chuter, le point le plus important. Mais aucun cours ne vous enseignera «Comment construire une vague». Le surf est l’art de surfer sur les vagues que Dieu forme. Dieu crée les vagues; les surfeurs en profitent. Aucun surfeur n’essaie de créer des vagues. S’il n’y a pas de vagues, vous n’allez tout simplement pas surfer ce jour-là! D’un autre côté, lorsque les surfeurs voient une belle vague, ils en profitent au maximum, même s’ils doivent surfer en pleine tempête. Bien des livres et des conférences sur la croissance de l’église entrent dans la catégorie «Comment créer une vague». Ils essaient de construire la vague de l’Esprit de Dieu, à l’aide de trucs, programmes 11

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Une église motivée par l’essentiel ou techniques pour provoquer la croissance. Mais la croissance ne peut pas être produite par l’ homme! Dieu seul fait grandir l’Église. Lui seul peut souffler une vie nouvelle dans une vallée d’os asséchés. Dieu seul peut créer des vagues: vagues de renouveau, vagues de croissance et vagues de réceptivité spirituelle. Paul a dit à l’église de Corinthe: «J’ai planté, Apollos a arrosé, mais c’est Dieu qui a fait grandir» (1Co 3.6, italique ajouté). C’est une collaboration: Paul et Apollos ont fait leur part, mais Dieu a fait pousser. La souveraineté de Dieu est un élément négligé dans presque toute la littérature actuelle sur la croissance de l’église. Notre travail en tant que responsables d’église, tels des surfeurs expérimentés, consiste à reconnaître une vague de l’Esprit de Dieu et à s’y élancer. Ce n’est pas notre responsabilité de créer des vagues mais de reconnaître comment Dieu agit dans le monde et de nous joindre à son effort. Il paraît facile d’attraper une vague quand on regarde des surfeurs depuis la plage. En fait, cela nécessite une grande capacité et un bon équilibre. Attraper une vague spirituelle de croissance n’est pas facile non plus. Cela nécessite plus que du désir ou du dévouement; il faut de la perspicacité, de la patience, de la foi, des dons et surtout de l’ équilibre. S’occuper d’une église en pleine croissance peut paraître facile aux non-initiés, tout comme surfer, mais ce n’est pas le cas. Cela nécessite la maîtrise de certaines capacités. Aujourd’hui, Dieu crée une vague après l’autre en rendant des gens réceptifs à l’Évangile. Confrontés à de nombreux problèmes, ils sont toujours plus nombreux à s’ouvrir à la bonne nouvelle de Christ. Malheureusement, nous n’avons pas équipé l’Église, et par conséquent, nous ratons les vagues spirituelles qui pourraient apporter un renouveau, la santé et une croissance explosive dans nos églises. À l’église Saddleback, nous n’avons jamais essayé de construire une vague. C’est l’affaire de Dieu. Mais nous avons essayé de reconnaître les vagues que Dieu nous envoyait, et nous avons appris 12

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Surfer sur les vagues spirituelles à les attraper. Nous avons appris à utiliser le bon équipement pour surfer sur ces vagues, et avons appris l’importance de l’équilibre. Nous avons aussi appris à quitter les vagues qui meurent lorsque nous sentons que Dieu veut faire quelque chose de nouveau. Et voici une découverte étonnante: plus nous devenons doués pour surfer sur les vagues de croissance, plus Dieu en envoie! À mon avis, nous vivons la période la plus enthousiasmante de l’histoire de l’Église. Nous bénéficions d’occasions uniques et de technologies de pointe. De plus, nous expérimentons un mouvement exceptionnel de l’Esprit de Dieu dans de nombreuses parties du monde. Plus de personnes viennent à Christ maintenant que par le passé. Je crois que Dieu envoie des vagues de croissance là où ses enfants sont prêts à surfer sur elles. Les églises les plus grandes de l’histoire du christianisme existent aujourd’hui. La plupart d’entre elles ne se trouvent pas aux États-Unis. Alors que les récits de ces églises sont captivants à entendre, je crois que les plus grandes églises restent à venir. Vous pourriez être la personne que Dieu choisit pour l’implanter. L’Esprit de Dieu souffle puissamment par vagues autour du monde. Chaque matin, je prie: «Père, je sais que tu vas faire des choses incroyables dans notre monde. Donne-moi, je te prie, le privilège de prendre part à certaines d’entre elles.» En d’autres termes, les responsables d’églises devraient arrêter de prier: «Seigneur, bénis ce que je fais», et commencer à prier: «Seigneur, aide-moi à faire ce que tu bénis.» Dans ce livre, je présenterai certains principes et processus que Dieu utilise pour atteindre cette génération pour Christ. Je n’aurais pas la présomption de vous enseigner comment créer une vague de l’Esprit. C’est impossible. Mais je peux vous enseigner à reconnaître ce que Dieu fait, à coopérer avec ce que Dieu fait, et à être mieux équipés pour surfer sur une vague de la bénédiction de Dieu. 13

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Une église motivée par l’essentiel Le problème de plusieurs églises est qu’elles se posent la mauvaise question: «Qu’est-ce qui fera grandir notre église?» C’est mal cerner le problème. Cela équivaut à dire: «Comment pouvons-nous créer une vague?» La question à nous poser est: «Qu’est-ce qui empêche notre église de grandir?» Quelles sont les barrières qui freinent les vagues que Dieu veut nous envoyer? Quels obstacles et entraves empêchent la croissance? Toutes les choses vivantes grandissent; nul besoin de les faire pousser. Tout organisme vivant pousse naturellement s’il est en bonne santé. Par exemple, je n’ai pas besoin de comLa mauvaise question: mander à mes trois enfants Qu’est-ce qui fera de grandir. Ils grandissent grandir notre église? naturellement. Pour autant que j’enlève les obstacles tels qu’une La bonne question: Qu’est-ce qui empêche mauvaise alimentation ou un notre église de grandir? environnement peu sûr, leur croissance sera automatique. Si mes enfants ne grandissent pas, c’est qu’il y a un sérieux problème quelque part. Le manque de croissance indique en général une situation malsaine, peut-être une maladie. De même, puisque l’église est un organisme vivant, il est normal qu’elle grandisse si elle est en bonne santé. L’église est un corps, pas un commerce. C’est un organisme, pas une organisation. Elle est vivante. Si une église ne grandit pas, elle meurt. Lorsqu’un corps humain vit un déséquilibre, nous disons qu’il a une maladie, ce qui indique un mal-être du corps. De même, lorsque le corps de Christ perd son équilibre, il tombe malade. Nous trouvons plusieurs maladies dans les sept églises de l’Apocalypse. La santé ne reviendra qu’une fois que tout aura été remis en ordre. 14

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Surfer sur les vagues spirituelles La tâche des responsables de l’église consiste à découvrir les maladies et les obstacles qui freinent la croissance et à les enlever afin de permettre une croissance naturelle et normale. Il y a 70 ans, Roland Allen, dans son célèbre texte sur les missions, a appelé ce genre de croissance «l’expansion spontanée de l’église». Nous assistons à ce genre de croissance dans le livre des Actes. Votre église grandit-elle spontanément? Si ce n’est pas le cas, demandez-vous: «Pourquoi pas?» Je crois que la question clé pour les églises du 21e siècle sera la santé de l’église, et non la croissance de l’église. C’est d’ailleurs le thème de ce livre. On rate quelque chose en ne se concentrant que sur la croissance. Lorsque les assemblées sont saines, La question clé pour elles grandissent comme Dieu le veut. Elles n’ont nul besoin les églises du 21e de trucs; elles grandissent siècle sera la santé de naturellement. l’église, et non pas la Paul l’a expliqué ainsi: croissance de l’église. «C’est grâce au Christ que le corps entier est nourri et bien uni par ses jointures et ses articulations, et qu’il grandit comme Dieu le veut» (Col 2.19, FC). Remarquez que Dieu veut que son Église grandisse. Si votre église est vraiment en bonne santé, vous n’aurez pas à vous inquiéter de sa croissance.

Vingt années d’observation Ces vingt dernières années, j’ai étudié la croissance des églises, indépendamment de leur taille. Au cours de mes voyages comme enseignant biblique, évangéliste et plus tard comme formateur de pasteurs, j’ai visité des centaines d’églises dans le monde. J’ai toujours pris des notes en me demandant pourquoi certaines étaient en bonne santé et grandissaient alors que d’autres étaient en mauvaise 15

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Une église motivée par l’essentiel santé, stagnaient ou mouraient. J’ai parlé à des milliers de pasteurs et interrogé des centaines de responsables d’églises, de professeurs et de responsables confessionnels sur ce qu’ils avaient observé. Un jour, j’ai écrit aux cent plus grandes églises d’Amérique et j’ai passé un an à rechercher leurs ministères. J’ai lu presque tous les livres existants sur la croissance de l’église. J’ai passé encore plus de temps à étudier le Nouveau Testament. Je l’ai lu et relu, en ayant toujours à l’esprit la croissance de l’Église, recherchant des principes, des modèles et des procédures. Le Nouveau Testament est le plus grand livre qui ait été écrit sur ce sujet. Pour les choses qui comptent vraiment, vous ne pouvez pas faire mieux. C’est le manuel du propriétaire pour l’Église. J’ai aimé lire l’histoire de l’Église. J’ai souri en réalisant que de nombreux concepts actuellement qualifiés «d’innovateurs» ou «contemporains» ne sont pas si nouveaux que ça. Tout semble nouveau si vous ignorez l’histoire. Plusieurs méthodes rassemblées sous la bannière du «changement» ont été utilisées autrefois sous une forme légèrement différente. Certaines d’entre elles ont fonctionné, contrairement à d’autres. Il est vrai que si nous ignorons les leçons du passé, nous finissons généralement par faire les mêmes erreurs que ceux qui nous ont précédés. Là où j’ai cependant le plus appris, c’est en regardant Dieu à l’œuvre dans mon église. J’ai ainsi bénéficié d’une formation qu’aucun livre, aucun séminaire et aucun professeur n’auraient pu me donner. J’ai fondé l’église Saddleback de Lake Forest, en Californie, en 1980, et j’ai passé les 16 années suivantes à tester, appliquer et perfectionner les principes, processus et pratiques de ce livre. Pareil à un centre de recherche et de développement, nous avons expérimenté toutes sortes d’approches pour atteindre, enseigner, former et envoyer les enfants de Dieu. Saddleback a servi de laboratoire pour tout ce qui est écrit dans ce livre. Les résultats ont été très satisfaisants et ont, je crois, rendu gloire à Dieu. Je suis 16

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Surfer sur les vagues spirituelles constamment humilié devant la puissance de Dieu qui utilise des gens ordinaires de manières extraordinaires. J’ai attendu vingt ans avant d’écrire ce livre parce que je ne voulais pas l’écrire prématurément. Les concepts ont ainsi pu se développer et mûrir. Il n’y a pas de théorie dans ce livre. Nous n’avons nul besoin d’une nouvelle théorie sur la croissance de l’église. Ce qui est nécessaire, ce sont des réponses aux vrais problèmes, des réponses qui s’avèrent efficaces dans le contexte actuel des églises. Les principes présentés dans ce livre ont été éprouvés, non seulement dans notre église, mais dans plusieurs églises motivées par l’essentiel de différentes tailles, formes, localités et dénominations. La plupart des illustrations proviennent de Saddleback, car c’est l’église que je connais le mieux. Je reçois presque chaque jour une lettre d’une nouvelle église qui a adopté le paradigme d’une église motivée par l’essentiel et réussi à surfer Les pasteurs sont sur les vagues de croissance que les moteurs de Dieu leur a envoyées.

changement qui occupent la place la plus stratégique pour gérer les problèmes de notre société.

À mes chers confrères

Ce livre est destiné à tous ceux qui souhaitent aider leur église à grandir, mais comme je suis un pasteur, mon style littéraire est naturellement imprégné de la perspective d’un pasteur qui s’adresse à d’autres pasteurs. Je viens d’une longue lignée de pasteurs. Mon arrièregrand-père s’est converti grâce au ministère historique de Charles Spurgeon à Londres et est arrivé aux États-Unis comme pasteur pionnier itinérant. Mon père et mon beau-père sont tous deux des pasteurs. Ils viennent de fêter leur cinquantième anniversaire dans le ministère. 17

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Une église motivée par l’essentiel Ma sœur a épousé un pasteur, et j’ai passé une partie de mon enfance dans une école biblique où mon père travaillait. J’ai donc un profond amour pour les pasteurs. J’aime leur compagnie. Je souffre avec ceux qui souffrent. Je crois qu’ils sont les responsables les plus sous-estimés de notre société. J’admire les milliers de pasteurs qui subviennent eux-mêmes à leurs besoins grâce à un travail, afin de s’occuper des églises qui sont trop petites pour leur offrir un salaire à plein temps. Ce sont les héros de la foi, à mon avis. Ils recevront une grande récompense au ciel. Puisque j’ai eu la chance de bénéficier d’une formation et de vivre des expériences qu’ils ne peuvent vivre eux-mêmes, je me sens poussé à leur partager ce que j’ai appris. De plus, je crois que les pasteurs sont les moteurs de changement qui occupent la place la plus stratégique pour gérer les problèmes de notre société. Même des politiciens arrivent à la conclusion que le renouveau spirituel est notre unique solution. Récemment, j’ai lu cette déclaration de l’ancien membre du Cabinet, William Bennett, dans le magazine American Enterprise: «Les problèmes les plus graves de notre société actuelle sont manifestement moraux, comportementaux et spirituels, et sont par conséquent tout à fait opposés aux solutions du gouvernement.» N’est-il pas ironique qu’à une époque où les politiciens admettent que nous avons besoin d’une solution spirituelle, beaucoup de chrétiens agissent comme si la politique était la solution? Alors qu’il ne fait aucun doute que le déclin moral de notre société a créé un champ de bataille, il nous ouvre aussi un incroyable champ de mission! Nous devons nous rappeler que Christ est mort pour ceux qui sont de l’autre côté de la guerre culturelle. C’est un grand privilège et une lourde responsabilité que d’être pasteur d’une église locale. Si je ne croyais pas que les pasteurs sont les mieux placés pour faire une différence dans notre monde, je ferais quelque chose d’autre; je n’ai pas envie de gaspiller ma vie. 18

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Surfer sur les vagues spirituelles Aujourd’hui, le ministère pastoral est une centaine de fois plus complexe qu’il l’était il y a juste une génération. Même dans les meilleures circonstances, le ministère est incroyablement difficile. Mais il y a aussi beaucoup plus de ressources auxquelles nous référer en cas de besoin. La clé est de ne jamais arrêter d’apprendre. Si vous êtes pasteur, je prie pour que ce livre vous encourage. J’espère qu’il sera à la fois instructif et source d’inspiration. Mon désir est que vous saisissiez non seulement les principes présentés, mais aussi la passion qui m’anime par rapport aux objectifs de Dieu pour son Église. J’aime l’Église de Jésus-Christ de tout mon cœur. Malgré toutes ses fautes (dues à notre nature pécheresse), elle reste le concept le plus merveilleux jamais créé. Elle est l’instrument de bénédiction que Dieu choisit depuis deux mille ans. Elle a survécu aux abus incessants, aux horribles persécutions et à une forte négligence. Les organisations et groupes chrétiens naissent et disparaissent, mais l’Église subsistera jusque dans l’éternité. Il vaut la peine de donner sa vie pour elle et elle mérite le meilleur de nous-mêmes.

«J’ai déjà entendu ça!» En lisant ce livre, je suis sûr que vous vous exclamerez: «J’ai déjà entendu ça!» Et je l’espère bien! Ce livre contient plusieurs principes enseignés dans le séminaire Une église motivée par l’essentiel à plus de 22’000 pasteurs au cours des quinze dernières années. De plus, les responsables d’églises de 42 pays différents et 60 dénominations différentes ont commandé les ressources audio du séminaire, ainsi certains concepts sont maintenant bien connus. Ma bibliothèque contient plus d’une douzaine de livres écrits par des personnes que j’ai formées et qui ont mis mes idées par écrit avant moi. Cela ne fait rien. Nous faisons partie de la même équipe. Aussi longtemps que les pasteurs reçoivent de l’aide, j’en suis content. Honnêtement, l’une des raisons pour lesquelles j’ai attendu 19

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Une église motivée par l’essentiel vingt ans pour écrire ce livre est parce que j’étais trop occupé à le faire! Plus d’une centaine de thèses doctorales ont été écrites sur la croissance de l’église Saddleback. Nous avons été disséqués, examinés, analysés et résumés par des esprits bien plus doués que le mien. «Est-ce que tout n’a pas été déjà dit?» «Pourquoi un livre de plus?», vous direz-vous. Ce que j’espère offrir dans ce livre, c’est la perspective de l’intérieur. Ce que les gens de l’extérieur remarquent sur la croissance d’une église explique rarement les causes réelles de croissance. Vous avez appris qu’il est «sage d’apprendre par expérience». Mais il est plus sage encore d’apprendre des expériences des autres. C’est aussi moins douloureux! La vie est trop courte pour tout apprendre par une expérience personnelle. Vous pouvez vous économiser beaucoup de temps et d’énergie en glanant les leçons que d’autres ont apprises avec peine. C’est le but de livres tels que celui-ci. Si je peux vous épargner la souffrance que nous avons expérimentée tout en apprenant ces principes au travers des difficultés et des erreurs, je serai satisfait. Lorsqu’un surfeur chute parce qu’il n’a pas surfé correctement sur la vague, il n’abandonne pas. Il prend du recul et attend la vague suivante que Dieu envoie. Une chose que j’ai remarquée à propos des surfeurs qui réussissent: ils sont persévérants. Vous pouvez avoir expérimenté quelques «chutes» dans votre ministère. C’est mon cas. Vous pouvez avoir manqué quelques vagues. Cela ne signifie pas que vous devez abandonner. L’océan ne s’est pas asséché. Au contraire, en ce moment même, Dieu crée dans le monde des vagues telles que je n’en ai jamais vu auparavant. En tant que compagnon de surf, j’espère partager quelques idées sur la manière de surfer sur ce que Dieu fait dans ce monde. Allons attraper une vague. 20

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Section 1

Voir le tableau dâ&#x20AC;&#x2122;ensemble

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L’histoire de Saddleback Que chaque génération célèbre tes œuvres et proclame ton extraordinaire façon d’agir! Psaume 145.4

Que l’Éternel est grand, lui qui veut la paix de son serviteur! Psaume 35.27

n novembre 1973, un copain et moi avons courbé les cours pour nous rendre à l’hôtel Jack Tar de San Francisco, à 560 km de distance, pour écouter Dr W. A. Criswell. Criswell était le célèbre pasteur de la plus grande église baptiste au monde, la First Baptist Church de Dallas, Texas. Pour le jeune baptiste que j’étais, l’occasion d’entendre Criswell en personne était unique et extraordinaire. J’étais décidé à entendre cette légende vivante. J’avais ressenti l’appel de Dieu à exercer un ministère trois ans auparavant, et j’avais commencé à parler en tant qu’évangéliste tout en étudiant dans un établissement d’enseignement supérieur. À 19 ans, j’avais déjà prêché à des réunions visant à ranimer la foi dans près de 50 églises. Dieu m’avait appelé, je n’en doutais pas, mais voulait-il que je devienne pasteur? Je crois que W. A. Criswell est le plus grand pasteur américain du 21e siècle. Il a servi la First Baptist Church pendant 50 ans, a écrit 53 livres et développé l’église qui a servi d’exemple à tant d’autres au cours du siècle dernier. Non seulement était-il un prédicateur et un 23

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Une église motivée par l’essentiel dirigeant puissants, mais il était aussi un génie organisationnel. La plupart des gens pensent à la tradition lorsqu’ils pensent à Criswell, mais en fait son ministère était incroyablement innovateur. On l’a traité de traditionnel après que tout le monde l’a copié! Nous entendons souvent parler de pasteurs célèbres qui tiennent la vedette quelques années et puis disparaissent. Il est assez facile de débuter de manière fracassante. Mais le ministère de Criswell a duré un demi-siècle dans une seule église! Ce n’était pas un feu de paille. Il a résisté à l’épreuve du temps. Pour moi, c’est un véritable succès: aimer et diriger de manière cohérente et bien terminer. Le ministère est un marathon. La manière de commencer importe peu, c’est la maLe ministère est un marathon. La manière nière de terminer qui compte. Comment allez-vous le mener de commencer à bien? La Bible dit: «L’amour importe peu, c’est la ne meurt jamais» (1Co 13.8). manière de terminer Si vous exercez un ministère par amour, on ne vous accusera qui compte. jamais d’échec. En écoutant ce grand homme de Dieu prêcher, Dieu m’a parlé personnellement et m’a fait comprendre qu’il m’appelait à devenir pasteur. J’ai immédiatement promis à Dieu de consacrer ma vie à m’occuper d’une seule église si telle était sa volonté. Après l’enseignement, je me suis mis dans la file avec mon ami pour saluer Dr Criswell. Lorsque mon tour est arrivé, une surprise m’attendait. Criswell m’a regardé de ses yeux doux et bons et a dit d’un ton énergique: «Jeune homme, je me sens conduit à poser mes mains sur ta tête et à prier pour toi!» Et sans attendre, il a posé ses mains sur ma tête et prononcé ces mots que je n’oublierai jamais: «Père, je te demande de donner à ce jeune prédicateur 24

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L’histoire de Saddleback une double portion de ton Esprit. Que l’église dont il s’occupera devienne deux fois plus grande que celle de Dallas. Bénis-le richement, Seigneur.» En m’éloignant les larmes aux yeux, j’ai dit à mon ami Danny: «A-t-il prié ce que je pense qu’il a prié?» «Certainement!», a-t-il répondu les yeux humides. Je ne pouvais vraiment pas imaginer que Dieu pourrait un jour répondre à la prière du Dr Criswell, mais cette expérience m’a confirmé que Dieu m’avait appelé à être pasteur d’une église locale.

L’histoire derrière les méthodes Chaque théologie a un contexte. Vous ne comprendrez pas la théologie de Luther sans comprendre la vie de Luther et la manière dont Dieu a été souverainement à l’œuvre dans le monde de son époque. Vous ne pouvez pas vraiment apprécier la théologie de Calvin sans comprendre les circonstances dans lesquelles il a forgé ses croyances. De même, chaque méthodologie a une histoire à l’arrière-plan. Bien des personnes regardent les soi-disant «églises géantes» et supposent que ces églises ont toujours été grandes. Elles oublient que chacune d’elles a commencé avec une toute petite équipe. Et aucune église ne s’agrandit sans traverser des années de problèmes, de mésaventures et d’échecs. À Saddleback, nous nous sommes réunis pendant quinze ans avant de pouvoir construire notre premier bâtiment. Cet élément nous a aidés à améliorer notre stratégie afin d’atteindre, de garder et former les croyants en Christ. Cela nous a permis de rester centrés sur les personnes et de créer une culture d’église très ouverte au changement. Pour comprendre les méthodes de ce livre, vous devez comprendre le contexte dans lequel elles ont été développées. Sinon vous pourriez être tenté de nous copier sans tenir compte du contexte. Évitez-le, je vous prie! Cherchez plutôt les principes qui se 25

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Une église motivée par l’essentiel cachent derrière les méthodes. Je présenterai les principes, mais vous devez d’abord connaître l’histoire de Saddleback. Je n’avais pas prévu grand chose à l’avance quant à mon ministère. Je n’avais pas de stratégie à long terme avant de fonder l’église. Je savais simplement que Dieu m’avait appelé à implanter une nouvelle église construite sur les cinq objectifs du Nouveau Testament, et j’avais un tas d’idées à tester. Chaque innovation était une simple réponse aux situations que nous vivions. Je ne les ai pas prévues à l’avance. La plupart des gens pensent que le fait d’avoir une «vision», c’est la capacité à prévoir l’avenir. Mais dans ce monde en constant changement, le visionnaire a aussi la capacité à évaluer correctement les changements en cours et à en profiter. Être visionnaire, c’est être conscient Un visionnaire a la des occasions qui se présentent. capacité à voir les Comme Saddleback est occasions dans les une jeune église et que j’en suis situations actuelles. le pasteur fondateur, nous avons pu expérimenter beaucoup plus d’idées que la moyenne des églises, surtout parce que nous n’avons pas des décennies de tradition derrière nous. (Cependant, nous avons eu d’autres problèmes que les églises plus anciennes n’ont pas!) Au début, nous n’avions rien à perdre, alors nous avons testé toutes sortes d’idées. Il nous est arrivé de nous planter magistralement. J’aimerais pouvoir dire que toutes nos réussites se sont passées exactement comme nous l’avions prévu, mais c’est loin d’être le cas. Je ne suis pas si intelligent. La plupart de nos succès sont dus à des épreuves et des erreurs et certaines de nos découvertes ont été purement accidentelles. L’un de mes films préférés est Les Aventuriers de l’arche perdue. À un moment crucial de l’histoire, on demande à Indiana Jones: «Qu’allons-nous faire maintenant?» Jones répond: «Comment le 26

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L’histoire de Saddleback saurais-je? Je réfléchis à mesure que nous avançons!» J’ai souvent ressenti la même chose. Nous lancions un projet et, s’il fonctionnait, nous faisions comme si nous l’avions prévu depuis le début! Mark Twain a dit un jour avec une pointe d’ironie: «Je connais un homme qui a attrapé un chat par la queue et appris 40% de plus sur les chats qu’un homme qui ne l’avait pas fait.» Nous attrapons le chat par la queue depuis le début de l’église Saddleback, et nous avons les cicatrices des griffures pour le prouver. La vérité, c’est que nous avons essayé plus de choses qui n’ont pas fonctionné que de choses qui ont fonctionné. Nous n’avons jamais peur d’échouer; nous appelons nos échecs «une expérience». Je pourrais écrire un livre sur nos échecs intitulé: Mille et une façons de ne pas faire grandir une église!

Ma quête de principes En 1974, je suis allé au Japon pour une courte mission. J’ai vécu chez un couple baptiste à Nagasaki. Un jour, en fouillant dans leur bibliothèque, je suis tombé sur un ancien magazine chrétien pour étudiants HIS, publié par InterVarsity Christian Fellowship. En le feuilletant, la photo d’un vieil homme avec une barbiche et des yeux pétillants m’a fasciné. Le titre de l’article posait la question: «Pourquoi cet homme est-il dangereux?» Je me suis assis pour lire l’article sur Donald McGavran, et j’ignorais alors qu’il influencerait la direction de mon ministère autant que ma rencontre avec Criswell. L’article racontait que McGavran, un missionnaire né en Inde, avait passé sa vie à étudier ce qui fait grandir les églises. Ses années de recherche l’ont finalement amené à écrire The Bridges of God en 1955 et une douzaine d’autres livres sur la croissance des églises qui sont considérés comme des classiques aujourd’hui. Tout comme Dieu a utilisé W. A. Criswell pour m’aider à discerner que mon ministère en général se limiterait à celui de pasteur, 27

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Une église motivée par l’essentiel Dieu a utilisé les écrits de Donald McGavran pour m’amener à comprendre que je deviendrai pasteur d’une nouvelle église et non pasteur d’une église déjà établie. Paul a déclaré dans Romains 15.20: «Je me suis fait un point d’honneur d’annoncer l’Évangile là où Christ n’avait pas été annoncé, afin de ne pas construire sur les fondations posées par un autre.» McGavran a remis en question avec brio la sagesse conventionnelle de son époque sur ce qui faisait grandir les églises. En s’appuyant sur une base biblique et une logique simple mais passionnée, il a montré que Dieu veut que son Église grandisse; il veut que ses brebis perdues soient trouvées! Les questions soulevées par McGavran m’ont interpellé, car j’observais la croissance lente et douloureuse des églises au Japon. J’ai établi une liste de huit questions auxquelles je voulais trouver des réponses: • Quelle partie de ce que font les églises est vraiment biblique? • Quelle partie de ce que nous faisons n’est que culturel? • Pourquoi certaines églises grandissent-elles alors que d’autres se meurent? • Qu’est-ce qui fait qu’une église arrête de grandir, stagne et puis décline? • Y a-t-il des facteurs communs aux églises qui grandissent? • Y a-t-il des principes qui marchent dans toutes les cultures? • Quels sont les obstacles à la croissance? • Quels sont les idées conventionnelles reçues sur la croissance des églises qui ne sont plus d’actualité (ou ne l’ont jamais été)? Le jour où j’ai lu cet article, j’ai senti Dieu me motiver à investir le reste de ma vie à découvrir les principes (bibliques, culturels et 28

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L’histoire de Saddleback principes de direction) qui permettent à des églises saines de grandir. Cette étude allait occuper toute ma vie. En 1979, au cours de ma dernière année de formation à Fort Worth, Texas, j’ai décidé de faire une étude indépendante sur les cent plus grandes églises des États-Unis de l’époque. J’ai tout d’abord identifié ces églises, ce qui n’était pas une petite tâche. Je travaillais comme assistant du Dr Roy Fish, professeur d’évangélisme au Southwestern Seminary. Roy, mon mentor et mon ami, m’a aidé dans ce domaine. Je me suis aussi servi des publications annuelles des dénominations et des magazines chrétiens. Ensuite, j’ai envoyé une liste de questions à chacune Vous devez vous poser de ces églises. Mon étude a révélé certains dénominateurs les bonnes questions communs entre ces églises, si vous voulez définir même si leurs stratégies, la bonne stratégie. structures et styles différaient fortement. Elle a aussi confirmé ce que j’avais déjà appris de Criswell: les églises en bonne santé sont dirigées par des pasteurs en place depuis longtemps. J’ai trouvé des douzaines d’exemples. Un pastorat long ne garantit pas la croissance d’une église, mais le fait de changer de pasteurs tous les 2 à 3 ans garantit que l’église ne grandira pas. Pouvez-vous imaginer l’état des enfants dans une famille ou le papa changerait tous les deux à trois ans? Ils développeraient certainement de graves problèmes émotionnels. De même, la longévité de la personne dirigeante est un élément clé pour la santé et la croissance d’une église. Les pasteurs qui restent longtemps en place permettent à des relations intimes de se créer dans la confiance et l’amour mutuels. Sans ce genre de relations, un pasteur n’accomplit pas grand chose de durable. 29

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Une église motivée par l’essentiel Les églises qui changent régulièrement de pasteurs n’expérimentent pas de croissance régulière. Je crois que c’est la raison du déclin de certaines dénominations. Le fait de limiter volontairement la fonction des pasteurs crée des ministres «boiteux». Peu de personnes veulent suivre un dirigeant qui ne sera plus là dans une année. Le pasteur aimerait lancer de nouveaux projets, mais les membres hésitent, car ils devront vivre avec les conséquences bien après La plupart des grandes le départ du pasteur. Conscient de l’importance églises en bonne santé de la longévité pour faire gransont dirigées par un pasteur en place depuis dir une église en bonne santé, j’ai prié: «Père, j’irai partout longtemps. dans le monde, si tu me laisses passer ma vie entière dans un seul endroit. L’endroit où tu m’enverras importe peu, pourvu que je puisse y passer le restant de ma vie.»

Où dans le monde? Après cette prière, j’ai suspendu une carte du monde au salon et je me suis mis à prier avec mon épouse, Kay, pour chercher la direction du Seigneur quant à notre futur emplacement. C’est le premier pas à faire avant d’implanter une nouvelle église: prier pour recevoir une direction. Proverbes 28.26 dit: «Celui qui a confiance en son propre cœur est stupide, mais celui qui marche dans la sagesse sera délivré.» Avant de vous lancer dans un projet, vous devez d’abord comprendre le point de vue de Dieu par rapport à votre situation. Mon épouse et moi avons d’abord pensé que Dieu nous appelait à être missionnaires outre-mer. Comme j’avais déjà fait un stage missionnaire au Japon, nous nous sommes concentrés sur l’Asie. Nous avons prié pendant près de six mois. Au cours de cette période, Dieu nous a fait comprendre que nous ne servirions pas 30

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L’histoire de Saddleback outre-mer. Nous devions plutôt implanter une nouvelle église dans une région urbaine importante des États-Unis. Au lieu de devenir missionnaires, Kay et moi avons senti que Dieu nous poussait à fonder une église qui envoie des missionnaires. Dieu nous utiliserait pour recruter et former des personnes à devenir des missionnaires outre-mer. Sur le moment, j’ai été très déçu, mais maintenant je vois la sagesse du plan de Dieu. L’église Saddleback a eu un plus grand impact que si j’étais allé moi-même, grâce à La santé d’une église nos nombreux envoyés. Je crois qu’on évalue la sanest évaluée par sa té ou la force d’une église par sa capacité à envoyer, et capacité à envoyer plutôt que par non par son nombre son nombre de places assises. Les de places assises. églises sont responsables de l’envoi. Une des questions à poser pour évaluer la santé d’une église est: «Combien de personnes sont mobilisées pour le grand ordre de mission?» Cette conviction m’a conduit à définir le processus décrit dans ce livre pour transformer des membres en ministres et missionnaires.

Focalisés sur l’Amérique Après avoir compris que nous ne partirions pas à l’étranger, Kay et moi avons commencé à prier pour savoir où nous commencerions une nouvelle église aux États-Unis. Comme je ne dépendais de personne, je pouvais aller partout. J’ai alors suspendu la carte des États-Unis dans notre salon et entouré les villes principales, sauf celles du Sud. Je faisais partie de la quatrième génération de baptistes du Sud, et j’avais des parents partout au Sud. Je me suis dit que j’irai là où la plupart de mes camarades de la faculté n’aimeraient pas aller. J’ai donc entouré Détroit, New York, Philadelphie, Chicago, 31

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Une église motivée par l’essentiel Albuquerque, Phoenix et Denver. Puis j’ai découvert que les trois états comptant le moins d’églises étaient Washington, Oregon et la Californie. J’ai donc restreint ma recherche à quatre régions de la côte Ouest: Seattle, San Francisco, San Diego et le comté d’Orange. C’est dans ces quatre régions urbaines que la population augmentait le plus vite à la fin des années 1970, ce qui a éveillé mon intérêt. Durant l’été 1979, j’ai passé trois mois dans une bibliothèque d’université à étudier les statistiques démographiques de ces quatre régions. Proverbes 13.16 dit: «Tout homme prudent agit en connaissance de cause.» J’estimais qu’il me fallait découvrir tout ce que je pouvais sur une région avant de m’y investir pour le restant de ma vie. Avant de prendre une décision importante, il est sage de se demander: «Que dois-je savoir en premier?» Proverbes 18.13 dit: «Celui qui répond avant d’avoir écouté fait un acte de folie et se couvre de honte.» Parmi les nouvelles églises, plusieurs échouent parce qu’elles ont commencé sur la base d’un enthousiasme populaire. Il faut plus que de l’enthousiasme pour fonder une église; il faut de la sagesse. Avoir la foi ne veut pas dire qu’il faut ignorer les faits sur la région ciblée. J’avais 25 ans et j’allais terminer la faculté en fin d’année. Kay était sur le point de mettre au monde notre premier enfant. Je lui téléphonais plusieurs fois par jour depuis la bibliothèque pour avoir de ses nouvelles. Un après-midi, j’ai découvert que la vallée de Saddleback était la zone ayant la plus forte croissance démographique du comté d’Orange, qui était le comté avec la plus forte croissance des ÉtatsUnis entre 1970 et 1980. Mon cœur s’est mis à battre la chamade. Ils allaient avoir besoin de nouvelles églises avec une population qui augmentait si rapidement! À ce moment-là, j’ai entendu Dieu me parler clairement: «C’est là que je veux te voir implanter une église!» Tout mon corps s’est 32

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L’histoire de Saddleback mis à trembler d’excitation, et des larmes ont coulé sur mes joues. J’avais entendu Dieu. Je me moquais de n’avoir ni argent, ni membre et de n’avoir même jamais vu l’endroit. Notre destination était une question réglée! Dieu m’avait montré où il allait créer des vagues, et j’aurais toute la vie pour les surfer. J’ai ensuite trouvé le nom du directeur des églises baptistes du comté d’Orange: Herman Wooten. Je lui ai écrit: «Je m’appelle Rick Warren. J’ai fréquenté l’école biblique au Texas. Je prévois déménager au sud du comté d’Orange et implanter une église. Je ne vous demande pas d’argent ni soutien. J’aimerais savoir ce que vous pensez de la région. A-t-elle besoin de nouvelles églises?» Dieu, dans sa providence, a fait une chose incroyable. Nous ne nous étions jamais rencontrés, mais Herman Wooten avait entendu parler de mon désir de lancer une nouvelle église. Au moment où je rédigeais ma lettre, il m’écrivait pour me dire: «Cher M. Warren, j’ai entendu dire que vous vouliez lancer une nouvelle église en Californie après vos études. Avez-vous déjà pensé à venir dans la vallée de Saddleback?» Nos lettres se sont croisées! En lisant la sienne, j’ai commencé à pleurer. Kay et moi savions tous deux que Dieu était à l’œuvre. Deux mois plus tard, en octobre 1979, j’ai pris l’avion pour passer 10 jours dans le comté d’Orange. Pendant ce temps, j’ai parlé à autant de monde que possible. J’ai rendu visite aux agents immobiliers, au personnel de la chambre de commerce, aux banquiers, fonctionnaires, résidents et pasteurs de la région. J’ai pris de nombreuses notes. Je proclamais la promesse de Proverbes 20.18 (FC): «Grâce à de bons conseils on réalise ses projets.» Le soir, j’ai étalé les cartes et brochures du coin sur le sol du salon du Dr Fred Fisher, un professeur à la retraite qui m’avait invité chez lui. J’ai étudié ce matériel et mémorisé tous les noms des rues de la vallée de Saddleback. 33

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Une église motivée par l’essentiel Kay m’a rejoint une semaine plus tard. Je m’étais toujours appuyé sur son discernement spirituel pour confirmer la direction de Dieu dans ma vie. Si Kay avait hésité un tant soit peu à déménager, j’aurais pris son avis comme un signe de Dieu. Heureusement, Kay a réagi en disant: «Je suis morte de peur, mais je crois que c’est la volonté de Dieu, et je crois en toi. Allons-y.» Comme Paul a dit dans Romains 8.31: «Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?» Nous avons gravi la plus haute colline et regardé les milliers de foyers dans la vallée. Nous nous sommes engagés à consacrer nos vies à construire l’église de la vallée de Saddleback.

Arrivée en Californie Dès la fin de mes études en décembre, nous avons mis le peu de biens que nous possédions dans un camion et avons quitté le Texas pour la Californie du sud. Nos meubles avaient passé d’un couple de jeunes mariés à un autre. Nous étions les cinquièmes à les avoir et ils n’avaient plus très bonne façon, mais c’est tout ce que nous possédions. En faisant nos bagages, il paraissait peu plausible que ce couple jeune et pauvre déménage dans l’une des régions les plus riches d’Amérique. Nous sommes arrivés en Californie pleins d’espoir. Nous avions une nouvelle décennie devant nous, un nouveau ministère, un bébé de quatre mois et la promesse de bénédiction de Dieu. Mais nous étions sans le sou, n’avions pas d’église, aucun membre et pas de logement. Nous ne connaissions personne dans la vallée de Saddleback. C’était le plus grand pas de foi que nous n’ayons jamais fait. Nous sommes arrivés dans le comté d’Orange un vendredi après-midi, juste à temps pour goûter aux embouteillages. Nous avancions au pas sur l’autoroute, souffrions de la faim et de la fatigue, et notre enfant hurlait. 34

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L’histoire de Saddleback Comme j’avais grandi dans un village de campagne de moins de 500 habitants, je n’étais pas du tout préparé à un tel trafic. Les yeux fixés sur la file de voitures pour ainsi dire à l’arrêt, je me suis dit: «Dans quoi est-ce que je me suis fourré? Seigneur, tu as choisi la mauvaise personne pour cette tâche! Je dois m’ être lourdement trompé.» Vers 17 h, nous avons enfin pu quitter l’autoroute et je me suis arrêté à la première agence immobilière que nous avons trouvée. Je suis entré et me suis présenté à l’agent qui s’appelait Don Dale. Le sourire aux lèvres, je lui ai dit: «Je m’appelle Rick Warren. Je suis ici pour commencer une église. Je cherche un logement, mais je n’ai pas d’argent.» Don a fait une grimace puis a éclaté de rire. J’ai ri avec lui en m’attendant à tout. Don a dit: «Bien, voyons ce que nous avons.» En deux heures, Don nous a trouvé un appartement à louer dans un immeuble en copropriété. Il a accepté de ne pas nous facturer le loyer du premier mois. Dieu pourvoit. En roulant jusqu’à l’appartement, j’ai demandé à Don s’il allait déjà dans une église. Non. J’ai répliqué: «Super! Vous serez mon premier membre!» Et c’est exactement ce qui s’est passé. J’ai commencé l’église Saddleback avec la famille de l’agent immobilier et la mienne. Deux semaines plus tard, sept personnes assistaient à notre première étude biblique chez nous. Après avoir déménagé par la foi, nous avons été impressionnés de voir que le soutien financier commençait à se concrétiser. Le pasteur John Jackson a encouragé la Crescent Baptist Church d’Anaheim en Californie, à devenir notre sponsor officiel et à nous envoyer 600 dollars par mois. Puis, la First Baptist Church de Lufkin au Texas et la First Baptist Church de Norwalk en Californie se sont toutes deux engagées à nous verser 200 dollars par mois. Un matin, j’ai reçu un appel téléphonique d’un inconnu qui offrait de payer notre loyer pendant deux mois. Il avait entendu parler de la nouvelle église et voulait aider. Une autre fois, alors que notre 35

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Une église motivée par l’essentiel compte bancaire était pratiquement à zéro, Kay et moi sommes allés chez un brocanteur pour acheter du matériel pour la garderie en vue du premier culte. Nous avons trouvé ce qu’il nous fallait et Dieu utilise toujours avons payé avec ce qu’il nous des gens imparfaits restait pour l’achat de la nourriture. En arrivant à la maison, dans des situations j’ai trouvé une lettre avec le chèimparfaites pour que d’une femme du Texas qui accomplir sa volonté. m’avait entendu parler un jour et avait retrouvé notre trace. Le montant du chèque correspondait exactement au prix du matériel pour la garderie: $ 37.50. J’aurais préféré que notre église ait un financement garanti avant notre déménagement, mais ça n’a pas marché ainsi. Nous avons déménagé par la foi. Mon appel était si fort que j’avais hâte de commencer. Ecclésiaste 11.4 (FC) dit: «Celui qui a peur que vienne le vent ou la pluie, ne pourra jamais semer ni moissonner.» Si vous tenez absolument à régler tous les problèmes avant de prendre une décision, vous ne connaîtrez jamais la joie de vivre par la foi. Dieu utilise toujours des gens imparfaits dans des situations imparfaites pour accomplir sa volonté. Dieu a confirmé notre Où que Dieu décision de commencer une conduise, il pourvoira. église de plusieurs manières, et nous avons ainsi appris une leçon importante: où que Dieu conduise, il pourvoira. Si vous êtes un pionnier, soulignez cette phrase. Ce sera une grande source de réconfort et d’encouragement dans les jours difficiles. Dieu nous équipe et nous rend capables de faire ce à quoi il nous appelle. Il est fidèle! Il tient ses promesses. 36

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Quel genre d’église sera la nôtre? Je me suis très vite rendu compte que plusieurs églises solides se trouvaient tout près, avec à leur tête des pasteurs très connus, comme Chuck Swindoll, Chuck Smith, Robert Schuller, John MacArthur, E. V. Hill, John Wimber, Jack Hayford, Lloyd Ogilvie, Charles Blake, Greg Laurie, Ray Ortlund ou John Huffman. En s’organisant bien, on pouvait écouter deux ou trois de ces hommes prêcher le dimanche matin. Et presque tous passaient à la radio ou à la TV en Californie du sud. De plus, il y avait au moins deux douzaines d’églises solides qui enseignaient la Bible. J’en ai conclu que tous les chrétiens de la région étaient certainement déjà impliqués dans une bonne église ou avaient au moins suffisamment d’options. Nous n’essayerions donc pas d’attirer des chrétiens d’autres églises. Nous ne compterions même pas sur leur aide pour lancer la nôtre. Puisque je me sentais appelé à atteindre les non-croyants, j’ai décidé de commencer avec des non-croyants plutôt que d’avoir un noyau de chrétiens engagés. Cela ne correspondait pas aux conseils que donnaient les livres sur l’implantation d’églises, mais je me sentais poussé par Dieu à agir de la sorte. Nous allions nous limiter à atteindre les «sans-église» pour Christ, ceux qui pour une raison ou l’autre ne se rendaient dans aucune église existante. Nous n’avons jamais conseillé à d’autres croyants de rejoindre notre assemblée; en fait, nous les en avons dissuadé. Nous ne voulons pas que des chrétiens d’autres églises viennent grossir nos rangs. Nous avons l’habitude de dire à nos membres: «Si vous venez d’une autre église, vous devez réaliser que cette église n’a pas été conçue pour vous. Elle cherche à atteindre ceux qui ne vont nulle part. Si vous venez d’une autre église, vous êtes les bienvenus uniquement si vous êtes prêts à servir et à vous engager. Si vous avez l’intention de participer uniquement aux cultes, nous préférerions réserver votre 37

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Une église motivée par l’essentiel siège pour un non-croyant. Il y a de nombreuses bonnes églises dans la région que nous pouvons vous recommander.» Cette position peut paraître dure, mais je crois que nous suivons l’exemple de Jésus. Il a défini la cible de son ministère en disant. «Ce ne sont pas les biens portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs» (Marc 2.17). À Saddleback, nous nous souvenons régulièrement de cette affirmation. Elle nous a aidés à rester fidèles au but premier de notre église: amener à Christ les personnes sans-église et irréligieuses de notre entourage. Afin de comprendre l’esprit des sans-église de notre entourage, j’ai passé les douze premières semaines à faire du porte-à-porte pour parler avec les habitants. Même si je savais que le réel besoin de ces gens était une relation avec Christ, je voulais qu’ils expriment euxmêmes leurs besoins le plus urgent. Ce n’est pas du commerce, c’est de la politesse. J’ai appris que la plupart des gens ne peuvent pas écouter s’ils n’ont pas d’abord été écoutés. Peu leur importe ce que nous savons pour autant qu’ils sachent que nous nous soucions d’eux. Une discussion intelligente qui témoigne de l’amour ouvre la porte à l’évangélisation plus vite que tout ce que j’ai essayé. Ce n’est pas la responsabilité de l’église de donner aux gens tout ce qu’ils veulent ou de satisfaire tous leurs besoins. Mais le meilleur moyen pour construire un pont vers les sans-église est de leur manifester un intérêt et de montrer que vous comprenez les problèmes auxquels ils sont confrontés. Les besoins ressentis, réels ou imaginaires, sont un point de départ pour leur exprimer votre amour. Je n’en savais pas assez pour appeler mon sondage de quartier une étude «de marché». Pour moi, c’était juste un moyen de rencontrer les gens que je désirais atteindre. Les participants du groupe d’étude biblique m’ont aidé à mener l’enquête. L’ironie, c’est que plusieurs d’entre eux étaient eux-mêmes des non-croyants. 38

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L’histoire de Saddleback

Choix du jour: Pâques! Ensuite, nous avons décidé d’organiser notre premier culte le jour de Pâques, 12 semaines après notre arrivée. Je ne voulais pas rester dans la phase des études bibliques plus de trois mois; je voulais commencer les cultes aussi vite que possible. Je ne voulais pas non plus manquer l’occasion de commencer l’église le dimanche de Pâques. Je me suis dit que si une famille sans-église décidait d’aller au culte une fois dans l’année, ce serait probablement ce jour-là. C’était donc le jour idéal pour attirer les sans-église. Je savais qu’ils risquaient de ne pas revenir la semaine suivante, mais ils auraient au moins participé au premier culte, et j’aurais ainsi quelques noms sur ma liste d’adresses. Notre groupe d’étude biblique du vendredi soir a gentiment augmenté, jusqu’à compter quinze personnes. Chaque semaine, j’enseignais, puis nous préparions ensemble notre premier culte. Nous discutions également de nos découvertes par rapport à notre enquête. Après huit semaines environ, j’ai fait un résumé de ce que nous avions appris sur les sans-église et leurs préjugés par rapport à l’église, sous la forme d’une déclaration. Elle est devenue la base de notre stratégie d’évangélisation. Puis en m’appuyant sur ces découvertes, j’ai écrit aux sans-église de la région. J’ignorais tout des études de marché ou de la publicité. J’ai pensé qu’une lettre serait peut-être le moyen le plus rapide pour faire connaître notre église. Je savais aussi qu’un grand pourcentage de la vallée de Saddleback vivait dans des communautés assez repliées sur elles-mêmes, et je n’avais aucun moyen de visiter à froid ces foyers. J’ai recommencé cette lettre une douzaine de fois. Je me demandais: «Qu’est-ce que je dirais si j’avais une chance de parler à tous les sans-église de la région? Comment puis-je le dire de façon à désarmer leurs préjugés et objections de venir à l’église?» 39

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Une église motivée par l’essentiel La première phrase de cette lettre affirmait clairement notre but et position. Elle disait: «Enfin! Une nouvelle église destinée à ceux qui ont abandonné les offices religieux traditionnels!» J’ai ensuite expliqué le genre d’église que nous voulions commencer. Nous avons envoyé 15’000 lettres dix jours avant Pâques, et nous espérions avoir 1% de réponses positives, soit 150 personnes.

Notre premier culte Pour gagner les sans-église, nous devions offrir un culte différent de ce que je connaissais. Quel style d’adoration serait le meilleur témoignage pour ces non-croyants? Nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir à chaque élément du culte. J’ai dit aux quinze personnes du groupe d’étude biblique: «Dimanche qui vient, nous nous retrouverons à l’école pour répéter notre culte. Nous exercerons les chants. Je vais prêcher comme s’il y avait 150 personnes, et nous allons passer en revue tous les détails. Ainsi, lorsque les gens viendront la semaine prochaine, ils auront l’ impression que nous savons ce que nous faisons.» Pour ce culte de répétition, nous n’attendions donc pas plus de quinze personnes. Mais Dieu avait d’autres plans. Certains avaient déjà reçu la lettre que nous leur avions adressée, et 60 personnes se sont présentées dont cinq ont donné leur vie à Christ ce jour-là! Au cours du culte, j’ai décrit la vision que je croyais avoir reçue de Dieu pour l’église Saddleback. La première tâche du responsable est de définir la mission, et j’ai donc essayé de décrire de façon attractive et claire l’image que j’avais vue. Au fil des ans, nous sommes retournés maintes fois à cette déclaration de vision pour la corriger et la renouveler. Le but de notre vision n’a jamais été d’ériger ou d’acheter de grands bâtiments; notre vision est plutôt de faire des disciples de Jésus-Christ. Je me souviens de ma frayeur après avoir partagé ma vision au culte de répétition. J’avais tellement peur de l’échec. Et si ça n’arrive 40

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L’histoire de Saddleback pas? Cette vision est-elle vraiment de Dieu ou est-elle juste le rêve un peu fou d’un idéaliste de 26 ans? C’était une chose que de rêver de ce que j’espérais que Dieu fera; cela en était une autre que de partager ce rêve en public. Dans mon esprit, j’avais dépassé le point de non-retour. Malgré mes peurs, je devais foncer. Convaincu que mes rêves rendraient gloire à Dieu, j’ai décidé de ne jamais regarder en arrière. Deux cents personnes ont participé au culte de Pâques, le 6 avril 1980. Nous avions attrapé une vague. Je n’oublierai jamais l’émotion de voir toutes ces personnes que je ne connaissais pas entrer à l’école de théâtre de Laguna. Avec un mélange d’excitation, de crainte et de peur, j’ai dit à Kay: «Ça va vraiment marcher!» Une mère qui tient son nouveau-né dans ses bras pour la première fois n’aurait pas pu ressentir plus de joie. J’assistais à la naissance d’une église. Je restais cependant humble face à la lourde responsabilité que Dieu me confiait ce jour-là. C’était bien sûr une assemblée inhabituelle. Il n’y avait pas plus d’une douzaine de croyants. La salle était pleine de Californiens du Sud sans-église. Nous avions atteint notre cible en plein centre. Avec autant de personnes qui n’allaient pas à l’église, le culte a été plutôt comique. Lorsque je leur ai demandé d’ouvrir leur Bible, personne n’en avait une. Personne ne connaissait les chants que je proposais. Lorsque j’ai dit: «Prions», certains ont regardé autour d’eux. Je me sentais un peu à côté de la plaque! Mais, à mon grand étonnement, les gens sont revenus semaine après semaine. Et à chaque fois, quelques-uns donnaient leur vie à Christ. Dix semaines plus tard, un total de 82 sans-église avaient donné leur vie à Christ. Nous faisions de notre mieux pour surfer sur la vague de l’Esprit de Dieu. Notre préparation avait porté du fruit. Une assemblée commençait à se former.

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Une église motivée par l’essentiel

La vision de Saddleback

Première prédication du pasteur Rick Warren, le 30 mars 1980

Je rêve d’un endroit où les blessés, les déprimés, les frustrés et les perturbés peuvent trouver amour, acceptation, aide, espoir, pardon, direction et encouragement. Je rêve de partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ aux centaines de milliers d’habitants du comté d’Orange. Je rêve d’accueillir 20’000 membres dans l’assemblée, qu’ils s’aiment les uns les autres, apprennent, rient et vivent ensemble dans l’harmonie. Je rêve d’amener les gens à la maturité spirituelle par des études bibliques, petits groupes, séminaires, retraites et de créer une école biblique pour nos membres. Je rêve d’équiper chaque croyant pour un ministère important en l’aidant à découvrir les dons et talents que Dieu lui a donnés. Je rêve d’envoyer des centaines de missionnaires et de serviteurs dans le monde et de donner la possibilité à chaque membre de s’engager comme missionnaire dans le monde. Je rêve d’envoyer nos membres dans des projets missionnaires à court terme sur tous les continents. Je rêve d’essaimer et de commencer au moins une nouvelle église chaque année. Je rêve d’au moins 20 hectares de terrain, sur lequel sera construit une église régionale pour le sud du comté d’Orange, avec des aménagements magnifiques mais simples incluant une énorme salle de culte, une salle de prière et de relation d’aide, des salles de classes pour les études bibliques et la formation de bénévoles (laïques) et une salle de loisirs. Ce complexe servira à prendre soin de toute la personne aussi bien au niveau spirituel, émotionnel, physique que social. Il sera entouré d’un beau jardin où l’on pourra se détendre et se faire du bien. Je me tiens devant vous aujourd’hui et déclare avec confiance que ces rêves deviendront réalité. Pourquoi? Parce qu’ils sont inspirés de Dieu! 42

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L’histoire de Saddleback Notre premier enseignement destiné aux membres a attiré vingt personnes. Dix-huit d’entre elles étaient non-croyantes, ainsi j’ai dû commencer par enseigner les vérités les plus élémentaires de la vie chrétienne. À la fin de l’enseignement de six semaines, tous les participants avaient accepté Christ, ont été baptisés et accueillis dans la communauté des membres. Les baptêmes sont toujours très particuliers à Saddleback. Nous avons utilisé des piscines, l’océan Pacifique, des baptistères d’églises, et le plus souvent les jacuzzis et les baignoires qui font partie du mobilier standard des maisons du comté. Des milliers de personnes ont reçu le baptême dans les «jacuzzi pour Jésus» comme nous les surnommons avec humour. Chacun invite autant d’amis non-croyants que possible à son propre baptême. Certains ont même envoyé des invitations gravées. Nos baptêmes mensuels sont toujours de grands événements. Une fois, nous avons baptisé 367 personnes en un seul matin. Au moment où nous sommes sortis de la piscine de l’école fortement chlorée, ma peau était toute fripée. Je me souviens avoir dit en riant que, si nous n’étions pas des baptistes, j’aurais pu simplement les asperger avec un tuyau d’incendie!

Nombreuses souffrances Saddleback a vécu des difficultés continuelles au cours de son histoire. Pour nous adapter à la croissance régulière, nous avons utilisé 79 salles différentes au cours de nos quinze premières années d’existence. Chaque fois que nous étions trop nombreux, nous déménagions ailleurs. Nous avions l’habitude de plaisanter en disant que Saddleback était l’église où vous pouviez vous rendre, si vous arriviez à nous trouver ou que c’était le moyen d’attirer uniquement les gens vraiment intelligents! Nous avons utilisé quatre collèges différents, de nombreuses écoles primaires, des banques, des centres de loisirs, des théâtres, des 43

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Une église motivée par l’essentiel centres communautaires, restaurants, grandes maisons, bureaux et stades, jusqu’à ce que nous puissions dresser une tente Hi-Tech de 2300 sièges. Nous organisions quatre cultes par week-end avant de construire notre premier bâtiment. Je pense que la plupart des églises construisent trop vite et trop petit. La chaussure ne doit jamais dire au pied jusqu’où il peut grandir. Je demande souvent: «Combien de membres une église peut-elle compter sans bâtiment?» On me répond: «Je ne sais pas!» Saddleback a organisé des rencontres pendant quinze ans et rassemblé 10’000 participants sans avoir son propre bâtiment, je sais donc qu’il est possible de grandir jusqu’à compter 10’000 personnes! Un bâtiment ou manque de bâtiment ne devrait jamais devenir un obstacle à une vague de croissance. Les gens sont bien plus importants que les biens. Au cours de ces quinze années, plus de 7000 personnes ont donné leur vie à Christ grâce aux efforts d’évangélisation. Si vous vous retrouviez envahis de jeunes chrétiens, que feriez-vous? Notre santé et notre survie dépendaient du développement d’un processus efficace pour transformer les visiteurs en saints, les consommateurs en collaborateurs, les membres en ministres et l’assistance en Saddleback a utilisé armée. Croyez-moi, c’est une tâche incroyablement difficile 79 salles différentes pour ses rencontres au de sortir les gens de leur consumérisme égoïste pour qu’ils decours de ses viennent des chrétiens avec un 15 premières années. cœur de serviteur. Ce n’est pas une tâche pour des ministres frileux ni pour ceux qui n’aiment pas que leur robe religieuse soit froissée. Mais le grand ordre de mission touche cette question-là et a toujours été le moteur qui nous a poussés en avant. 44

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Idées reçues sur la croissance des églises Apprends à être véridique, réfléchi, discipliné et intelligent. Lorsque tu as acquis ces qualités, ne les gaspille pas. Proverbes 23.23 (FC)

es enfants apprennent de nombreux mythes: le Père Noël apporte les cadeaux en passant par la cheminée ou monté sur un renne; la petite souris transforme une dent en argent; le lapin de Pâques cache des sucreries et des œufs. Certains de ces mythes sont inoffensifs, mais d’autres beaucoup moins. J’aime les passages des Évangiles où Jésus remet en question les croyances populaires ou la «sagesse conventionnelle» de son époque. Jésus a dit environ vingt fois: «Vous avez appris qu’il a été dit… mais moi je vous dis…» Autrefois, j’ai donné des enseignements basés sur ces phrases, que j’ai intitulés: «Croyances qui nous rendent malheureux». Ce n’est qu’en basant notre vie sur le fondement de la Parole de Dieu que nous connaîtrons «la vérité qui nous libère». Plusieurs croyances ou idées reçues circulent parmi les pasteurs et responsables d’églises à propos des grandes églises. Nombreux sont ceux qui ont entendu parler des églises géantes (megachurches; une désignation qui ne me plaît guère d’ailleurs), mais peu savent ce qui s’y passe vraiment. Des suppositions inappropriées sont faites, parfois par jalousie, par crainte et par ignorance. 45

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Rick Warren

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Qu’est-ce qui motive votre église?

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La croissance sans compromettre le message et la mission 07/10/12 09:59