Lettre de Paul aux Philippiens

Découvrir la joie en Jésus

Titre original en anglais : Discovering the Joy of Jesus, a Guide to Philippians

Auteur : Janice Mayo Mathers

Traduit, adapté et imprimé en Suisse en 2015 par l’Association Rendez-Vous avec la Bible et Pause-Café

www.stonecroft.org

Copyright © 2013 par Stonecroft Ministries, Inc. et © 2015 par l’Association Rendez-Vous avec la Bible et Pause-Café.

Tous droits réservés, y compris ceux pour la traduction. Aucune portion de cemanuel ne peut être reproduitesous quelque forme que ce soit sans autorisation écrite.

Cher lecteur, chère lectrice,

Les Rendez-Vous avec la Bible aident les hommes et les femmes à entrer en relation avec Dieu et les uns avec les autres, et les encouragent à avoir un impact dans leur entourage avec la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

Quelles que soient vos circonstances passées ou présentes, Dieu veut entrer en relation avec vous. Il a choisi de vous parler de luimême au travers de sa Parole, la Bible. La lecture et l’étude de la Bible transformeront votre vie et répondront aux questions importantes que vous vous posez.

Avec des amis, des personnes de votre entourage (hommes, femmes, couples, jeunes et plus âgés), cherchez ensemble à découvrir ce que la lettre dePaul aux Philippiens (un livre de la Bible) révèle sur la joie, unequalité de vie que nous pouvons développer en tout temps. Vous réaliserez également que la joie est intimement liée au partage de la vie de Jésus-Christ.

Chaque chapitre de Découvrir la joie en Jésus inclutdes questions pour susciter des discussions, des versets de l’Écriture à méditer et des temps de prière.

Apprenez à connaître toujours mieux Dieu et sa Parole grâce à cette étude en petit groupe

Sur le site www.r-v-bible.ch, vous trouverez la liste complète des études au cas où vous souhaiteriez poursuivre l’aventure.

Nous vous souhaitons beaucoup de plaisir dans cette découverte et dans vos partages !

Notes pour les participants

Se préparer à la rencontre

1. Demandez à Dieu de vous enseigner et de vous aider à comprendre. Demandez-lui de vous montrer comment appliquer ces vérités dans votre vie de tous les jours. Prier au commencement et à la fin de chaque étude vous aidera.

2. Lisez le texte biblique et posez-vous les questions suivantes :

 Que dit ce passage ?

 Quel en est le sens général ?

 Quel enseignement Dieu veut-il quej’en tirepourmoi-même ?

3. Lisez chaque question attentivement. Cherchez les références bibliques. Réfléchissez à ce que le texte veut dire. Répondez à la question en vos propres termes. Lebut decetteétudeestde vous aider à mettre en pratique ce que vous découvrez dans la Bible.

4. Dans la prière, réfléchissez aux personnes que vous aimeriez inviter au prochain Rendez-Vous avec la Bible.

Pendant la rencontre

1. Prenez part aux discussions.

2. Ecoutez dans l’espoir d’apprendre des autres.

3. Essayez de rester dans le sujet.

4. Soyez sensible, nemonopolisez pas la discussion.

5. Respectez la confidentialité.

Un mot sur notre fonctionnement

Les ressources de l’Association sont constituées par les dons et le produit des ventes de manuels. Elles financent, entre autres, le fonctionnement des RVB, la traduction et l’impression de nouvelles études.

Notes pour le guide

 Les études bibliques des Rendez-Vous avec la Bible permettent à chacund’avoir accès à laParoledeDieu, oùqu’il setrouvedans son cheminement spirituel.

 Les numéros de pages cités avec les références bibliques correspondent aux textes du Nouveau Testament en français courant ISBN : 2-85300-285-1. Ils facilitent la recherche dans la Bible. Les textes de l’Ancien Testament sont tirés de la Bible en français courant.

 Dans la mesure de vos possibilités, restez en contact avec les participants entre les rencontres et encouragez-les.

Avant la rencontre

 Priez pour les participants.

 Préparez à l’avance tout le chapitre.

 Soulignez les mots principaux ou idées.

 Décidez si les participants répondront aux questions chez eux avant la rencontre ou lors de la rencontre du groupe. S’ils ont lu les textes et répondu aux questions à l’avance, choisissez de relire les paragraphes qui vous paraissent le plus important pour votre groupe. Faire la préparation à l’avance permet à chacun de réfléchir personnellement à la question et d’y répondre. On évite ainsi quecesoit toujours lamêmepersonnequi donne saréponse en premier.

Pendant la rencontre :

 Accueillez chacun.

 Commencez et terminez à l’heure.

 Utilisez le livre d’étude et la Bible. Aucun autre ouvrage n’est nécessaire.

 Lisez ensemble les «Notes pour les participants».

 Encouragez chacun à prendre part à la discussion.

 Restez centréssurJésus-Christ, etnonsur ladoctrine, lapolitique ou les problèmes sociaux.

 L’étude d’un chapitre peut s’étendre sur plus d’une rencontre. Adaptez-vous au rythme des participants.

 Si une personne manifeste visiblement une forte émotion, prenez contact avec elle en dehors des rencontres pour lui proposer une aide particulière.

Aperçu de l’étude

Chaque chapitre se compose des éléments suivants :

 L’histoire : elle introduit le chapitre. Demandez aux participants de partager leurs réactions suite à la lecture.

 Tempsdeprière : laprièred’introductionpeut êtreprononcéepar le guide. Réservez du temps pour prier ensemble à la fin de la rencontre et, si possible, encouragez les participants à se lancer.

 Les questions : leur but consiste à susciter la réflexion, la discussion et la prise de décision

 Les versets bibliques : lisez-les ensemble et prenez le temps de les méditer.

 Les notes : donnez l’exemple en inscrivant ce que vous vivez sur cette page.

 Une série de cinq points de suspension (…..) signifie que le guide invite les participants à répondreà la question ou à discuter du sujet.

Introduction

Le bonheur… Tout lemondele cherche et peu letrouve. Laqualité la plus remarquable du bonheur semble être sa nature éphémère. Peut-être est-ce dû à notre mauvaise interprétation du bonheur ou à nos attentes trop élevées. Paul, qui vécut au premier siècle, écrivit une lettre aux Philippiens dans laquelle il aborde cette question.

De famille juive, il était aussi citoyen romain et portait deux noms : Paul, son nom romain, et Saul, son nom juif. Il reçut une éducation qui l’ancra profondément dans les traditions des Pharisiens. Ces derniers étaient membres d’un parti religieux très rigoureux attaché à la Loi mosaïque (elle désigne les cinq premiers livres de l’Ancien Testament) et à plusde600 autres lois que les chefs religieux avaient ajoutées au fil du temps.

Saul ne croyait pas que Jésus était le Fils de Dieu. En fait, il recherchait activement les disciples de Jésus pour les persécuter, les arrêter, les faire battre ou les tuer. Puis un jour, alors qu’il se rendait de Jérusalem à Damas, il vécut une rencontre avec Jésus qui l’a complètement transformé. Lisez Actes 9.1-19, pages 319-320.

Une fois convaincu, Paul se mit à proclamer que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu. Il consacra sa vie à témoigner de la puissance transformatrice d’une relation personnelle avec Jésus-Christ et il parcourut le monde pour répandre l’Évangile.

Quelques années après sa conversion, Paul partit avec Barnabas pour Antioche en Syrie pour enseigner les chrétiens qui avaient quitté Jérusalem à cause des persécutions (cartes de ses voyages, page 670 du NT). Puis ils allèrent dans l’île de Chypre et dans des villes d’Asie Mineure où ils prêchaient le salut par la foi en Jésus-Christ.

Au cours de son second voyage, Paul et ses compagnons visitèrent des groupes de croyants qui s’étaient convertis durant son premier passage. Ils allèrent jusqu’en Macédoine (au nord de la Grèce). Ils parcoururent une dizaine de kilomètres à l’intérieur du pays par la fameuse route appelée la Voie Egnatienne, jusqu’à Philippes, première cité du district de la Macédoine.

Dans cette région n’existait, au 4e siècle av. J.-C., qu’un petit village au bord d’une plaine marécageuse. C’était déjà un lieu de

passagevers la Macédoine.Laplaine fut drainée, permettant ainsi de belles cultures. De plus, on découvrit des mines d’or et d’argent.

Le roi Philippe II de Macédoine, père d’Alexandre le Grand, s’intéressa à ce lieu stratégique. Il agrandit la bourgade, construisit des fortifications et ouvrit un atelier pour frapper ses pièces de monnaie. Enfin, il donna son nom à la ville en 356 av. J.-C.

En 168 av. J.-C., les Romains s’emparèrent du royaume de Macédoine et occupèrent Philippes. Ils exploitèrent les mines découvertes près de la ville et contrôlèrent ce carrefour important.

En42 av. J.-C., on parla encoredavantageà Romedecetterégion convoitée, lorsqu’Antoine et Octave (qui devint plus tard César Auguste) y remportèrent la bataille contre Brutus et Cassius. En souvenir desavictoire, OctaveétablitunecolonieromaineàPhilippes qui bénéficia de nombreux privilèges. Il en fit une «petite Rome» : la langue latine fut de rigueur et les citoyens romains jouirent des droits, des lois et de la protection de l’Empire.

Très cosmopolite, cette ville prospère se composait d’habitants de Thrace, de Romains, de Grecs et de quelques Juifs.

Certainement que Paul comprit l’importance de semer l’Évangile au sein de cette population si diverse. Ce fut le commencement de l’Église en Europe. Lisez Actes 16.11-15, page 337.

Paul écrit cette lettre aux chrétiens vivant à Philippes, dix ans après avoir fondé cette église. Elle est l’une des plus personnelles et chaleureuses de l’apôtre. Elle montre son fort attachement aux membres de cette église.

Il les encourage à tenir ferme dans les temps difficiles qu’ils traversent. Il les exhorte à la joie même dans les épreuves. Le plus remarquabledans cette lettre, c’estquePaul écrit alors qu’il setrouve en prison à Rome. Il était donc lui-même confronté à une situation très éprouvante, mais on ne trouve ni tristesse ni découragement dans ses propos.

Dans ce livre, Paul encourage tous les chrétiens à suivre son exemple. Il montre que, grâce à Jésus-Christ, il est possible de vivre dans une joie qui défie toute logique (une joie qui ne dépend pas des circonstances).

1 L’Église de Philippes

Philippiens 1.1-11

Prière

Les prières proposées s’appuient sur un verset biblique, mais elles peuvent aussi être spontanées. Elles permettent d’entrer en relation avec Dieu et les uns avec les autres.

Lisez Luc 1.46-47, page 155. Seigneur, merci pour la paix et la joie que je trouve en toi. Ouvre les yeux de mon cœur afin que je discerne et comprenne les vérités qui se trouvent dans la Bible tout au long de cette étude. Au nom de Jésus. Amen.

La relation demon oncle et dema tantedémontrait cequepouvait être un mariage idéal. Enfant, je me sentais littéralement attirée par leur joie. Adolescente, je les ai observés vivre tout en cherchant à comprendre ce qui était différent dans leur relation pour que je puisse expérimenter la même chose le moment venu. La première fois que je suis tombée amoureuse, j’ai demandé à ma tante qui fêtait ses 30 ans de mariage : «Est-ce que ton cœur s’emballe encore lorsqu’il prend ta main ?» Elle m’a assuré que oui.

À l’approchedeleur50e anniversairedemariage, jelui ai demandé comment ils prévoyaient de le fêter. Elle m’a dit qu’ils avaient l’habitude d’aller chaque fois dans un lieu différent, proche de chez eux, car ils n’aimaient pas voyager. Ils se rendaient au calme au bord de la rivière ou sur un sommet des environs. Parfois, ils allaient dans un nouveau restaurant. «Cette année, nous fêterons chez nous, sur la terrasse. Nous ne sommes encore jamais restés à la maison, c’est donc l’endroit idéal.» Elle se réjouissait sincèrement, même si la terrasse représentait leur seule option possible compte tenu de la santé déclinante de mon oncle.

Mon oncle s’est éteint peu après et ma tante est restée seule. Quelques mois plus tard, elle s’est cassé le fémur. Je lui ai rendu visite à l’hôpital. En dépit du cadre ennuyeux et de son avenir incertain, ses yeux se sont illuminés en me voyant.

Elle m’a raconté qu’un jour, peu après la mort de son mari, son chagrin était devenu si intense qu’elle en avait ressenti une forte douleur physique dans la poitrine. Elle avait pleuré et prié : «Oh, Seigneur, console-moi !» Elle a fait une pause, le temps de se remémorer des souvenirs, puis elle a souri : «Ladouleur n’est jamais revenue. Dieu m’a accordé la paix. Je ne m’inquiète pas du lieu où l’on me transfèrera ni de mes finances ni de rien d’autre, parce qu’il est avec moi et je sais qu’il s’occupera de moi.»

Ces deux personnes chères à mon cœur m’avaient donné l’exemple non seulement d’unevie conjugale stable,mais aussi d’une vie engagée au service de Jésus et habitée par une joie constante en dépit des difficultés.

Dans sa lettre aux Philippiens, l’apôtrePaul nous montrecomment nous réjouir en toutes circonstances Toutes ses épreuves personnelles (et nous verrons qu’il a beaucoup souffert), n’ont aucunement affaibli son amour passionné pour Jésus.

Engagement de Paul

Selon son habitude, Paul commence sa lettre en mentionnant les noms de l’auteur et des destinataires. Lisons Philippiens1.1-2, page 478. Il ne se donne pas ici le titre d’apôtre comme dans les autres lettres. Lisons Ephésiens 1.1, page 467.

Pourquoi Paul se présente-t-il en serviteur de Jésus-Christ ?

La consécration de Paul était motivée par l’amour de Christ pour lui et par son amour pour Christ. Depuis le jour de sa conversion, il s’est donné sans compter, corps, âme et esprit, à sa mission.

Quand vous êtes-vous senti fortement poussé à vous engager pour une personne ou une cause ? Comment cet engagement a-t-il influencé vos actions ?

L’étude de la Bible et nos découvertes de l’amour de Dieu bouleverseront nos motivations profondes et notre service.

Dans sa salutation, Paul mentionne Timothée, un jeune et fidèle compagnon de travail. Timothée a accompagné Paul lors de son premier voyage en Europe. Il aparticipé à l’implantation de l’églisede Philippes où il a passé quelque temps à enseigner et encourager l’église.Les chrétiensdelavilleconnaissaientbien les deuxhommes. À qui cette lettre est-elle adressée ?

Tous ceux qui croient en Jésus-Christ font partie du «peuple de Dieu». L’Esprit de Dieu nous rend capables de servir comme ambassadeurs du ciel sur terre.

Comment mener une vie conforme à l’enseignement biblique :

1 Pierre 1.14-16, page 559

1 Jean 5.1-5, page 579

2 Corinthiens 6.14-18, page 445

La grâce et la paix de Dieu

Le verset 2 comprend la salutation générale grecque de «grâce» à la salutation usuelle hébraïque de «paix».

Définissez la grâce :

Le mot grâce, dans le Nouveau Testament, est utilisé comme l’expression la plus élevée de la faveur de Dieu, faveur et amour immérités et gratuits de Dieu envers les hommes. Paul désire que la miséricorde et la grâce de Dieu soient données aux Philippiens.

Définissez la paix :

Selon Romains 5.1, page 383, comment pouvons-nous être en paix avec Dieu ?

Paul reconnaît l’unité de la nature de Dieu quand il parle de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ dans la même phrase. À plusieurs reprises dans la Bible, il est question de l’unité de Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Lisons Jean 15.26, page 277, Jean 16.15, page 278 et Jean 17.11, 21-23, pages 280-281.

Partenaires dans l’œuvre de Dieu

Lisons Philippiens 1.3-5.

Comment les Philippiens collaborent-ils avec Paul ?

Même si Paul ne les a pas vus depuis une dizaine d’années, il pense régulièrement à eux et remercie Dieu pour chacun d’eux. Il refuse de rester sur le souvenir des mauvais traitements reçus dans leur ville : bastonnade en public, nuit en prison, souffrances physiques et morales (Actes 16.19-23, page 337). Les dirigeants romains durent s’excuser de ces injustices infligées sans procès à un citoyen romain (Actes 16.38-39, page 339). Ces épreuves passées ne signifiaient rien en comparaison des personnes qui avaient cru en Jésus pendant son séjour.

Priez-vous pour quelqu’un avec beaucoup de joie ? Pourquoi ressentez-vous une telle joie en priant pour cette personne ?

Voir Dieu répondre ànos prières pour les autres est l’unedes joies de la prière. Paul aimait tant les Philippiens sans doute parce qu’il voyait leur foi bourgeonner, puis éclore. Ils s’épanouissaient en devenant des disciples totalement dévoués à Jésus, passionnéspour Christ comme lui.

Tout contact avec quelqu’un a une influence sur sa vie. Chaque mot, chaque action, laisse une marque, bonne ou mauvaise. Quel effet ont nos vies sur les personnes qui nous voient et nous connaissent ?.....

Après le départ de Paul, les Philippiens ont poursuivi son œuvre avec enthousiasme et persévérance. Pas étonnant que Paul ait eu autant de plaisir en pensant à eux.

De quelles manières pouvons-nous répandre l’Évangile aujourd’hui ?

Dieu nous invite à collaborer avec Jésus ! Nous devenons les ambassadeurs de celui qui est mort pour nos péchés. Nous, les coupables, devenons partenaires de l’innocent. Dieu nous offrira l’occasion de témoigner auprès de ceux qu’il place sur notre route. Il nous donnera les bonnes paroles au bon moment et il produira du fruit : des vies sauvées et un lien solide et précieux entre les croyants de la famille de Dieu où qu’ils vivent dans le monde.

Il ne fait aucun doute qu’une relation personnelle avec Jésus engendre des changements dans la vie, mais selon Philippiens 1.6, qui accomplit cette œuvre de transformation ?

La vie parfaite de Jésus et sa mort sur la croix assurent que Dieu nous voit purs et saints. Cependant, nous savons par expérience que nous ne nous comportons pas ainsi. Dieu nous aide à ressembler toujours plus à Jésus en transformant notre cœur pour que nous ayons envie de faire sa volonté.

Même si notre vie chrétienne stagne, même si notre passé est chargé de pages difficiles, de mauvais choix, d’actes égoïstes, Dieu ne nous abandonne pas et nous permet toujours d’avancer.

Le pardon accordé grâce au sang de Christ versé sur la croix chassera notre culpabilité afin qu’elle ne nous prive pas de la joie de connaître le Sauveur et du désir de le servir.

Que fera Dieu pour nous selon 1 Corinthiens 1.8-9, page 406 ?

Que dit à notre sujet 1 Jean 3.2, page 575 ?

Que font les parents pour leurs enfants ?

Quant au Pèrecéleste, il préparel’avenir deses enfants:un avenir immédiat sur cette terre et un avenir éternel en sa présence.

Lisons Philippiens 1.7-8.

Les Juifs refusaient de se mélanger avec des non-Juifs. Paul était non seulement un Juif, mais il était Pharisien, l’une des sectes les plus rigoureuses du judaïsme. Puisque les Philippiens étaient des non-Juifs, nous réalisons encore plus la remarquable transformation que Dieu a opérée dans la vie de Paul. C’est un bon exemple de la nouvelle attitude que Christ donne à ceux qui lui ouvrent leur cœur.

Quelles transformations Dieu a-t-il opérées en vous depuis que vous suivez Jésus ?

De quelle faveur parle Paul au verset 7 ?

Paul ne considère pas son emprisonnement comme négatif. Il a devant les yeux l’immensité de la grâce de Dieu pour tous les hommes. Il était content de recevoir la force d’aimer et d’annoncer la Bonne Nouvelle. Une attitude pleine de reconnaissance peut nous garder de sombrer dans l’amertume, le découragement et la dépression et faire avancer l’Évangile.

Prier pour les autres

Dans Philippiens 1.9-11, qu’est-ce qui produit la gloire et la louange de Dieu ?

Paul se soucie du bien-être spirituel des Philippiens. Il ne prie pas pour que Dieu les protège de la persécution ou qu’il réponde à leurs besoins physiques. Il prie pour que leur amour grandisse de plus en plus et qu’il bouillonne comme une source, jaillissant en une pluie bienfaisante sur les autres.

Si nous discernons clairement cequi estbien, juste,droit, et quenous nousconcentrons là-dessus,quelledifférence celafera-t-il dans notre vie ?

La prière nous permet de nous recentrer, de réfléchir à nos priorités, de discerner où nous pouvons faire du bien et de consacrer ainsi nos forces au bon endroit. En outre, ce qui a tendance à nous mettre sous pression ne sera plus aussi stressant.

Les prières sont habituellement l’expression des désirs les plus profonds de notre cœur.

Quel sujet occupe le plus vos prières ? Votre famille, vos amis ? Les finances, la santé ou des circonstances particulières ? Qu’en est-il de vos besoins émotionnels comme les problèmes relationnels, la solitude ou la tristesse ?

Testez la prière de Paul pour vous-même, pour votre famille et vos amis. Au cours de la semaine à venir, priez selon le modèle de Philippiens 1.9-11 en ayant ces versets toujours à portée de main. Notez les différences que vous remarquerez au fil des jours.

Honorer Dieu

Respecter Dieu, prendre conscience de sa beauté, de sa grandeur, de sa sainteté, instruits par son Esprit, ouvre nos yeux et nos cœurs à l’honneur qui lui est dû.

Comment définiriez-vous la gloire ? (Pensez à un artiste, à un acteur… au sommet de sa gloire !)

Comment alors pouvons-nous «faire briller» Dieu dans notre vie de tous les jours ?

1 Pierre 4.10-11, page 564

1 Corinthiens 10.31, page 422

Nous pouvons plaire à Dieu et l’honorer dans notre travail et dans nos loisirs, aussi bien que lorsque nous aidons un voisin à réparer son toit ou rendons des services à l’église.

Prière

Lisons Hébreux 10.22-24, page 539.

Père céleste, Je veux toujours mieux t’aimer et t’honorer. Je te remercie pour les frères et sœurs que tu m’as donnés en Christ. Aide-moi à me souvenir d’eux dans mes prières, à les aimer et à les encourager. Je te les confie pour qu’ils grandissent dans la connaissance du Sauveur.

Au nom de Jésus, amen.

Espace réservé à vos réflexions personnelles et à vos sujets de prière. Notez-y également les changements que vous vivez au cours de cette étude.