GAUMENKITZEL AUF KROATISCH

ES DUFTET NACH KRÄUTERN, Käse, Schinken und frischem Fisch. Durch die Fenster fällt das Licht auf Dutzende verschiedener Arten von Kartoffeln, auf Zucchini, Broccoli, Salate, Feigen, Chilis und natürlich auf istrischen Trüffel. In der Markthalle von Pula herrscht trotz der frühen Stunde an diesem Sommermorgen bereits reges Treiben. Das Gebäude ist nicht nur eines der schönsten Beispiele der Jugendstilarchitektur in Istrien, es ist auch ein Anziehungspunkt für Genießer. Hier kaufen nicht nur Fans täglich frische Zutaten ein, sondern auch zahlreiche Köche von Rang und Namen, denn an den 60 Verkaufsständen unter der mächtigen Konstruktion aus Stahl und Glas finden sich beinahe alle Köstlichkeiten der Region.

Links: Für Genießer finden sich reichlich Hang-Outs, wie hier in der Altstadt von Rovinj

Unten: Was für ein Aroma! Istrien ist eine der besten Olivenöl-Regionen der Welt

Stilvoll angerichtet: Kroatiens Küche hat in den vergangenen Jahren enorm an Klasse gewonnen

Klar: Wer kulinarisch an Kroatien denkt, dem kommen zuerst Ćevapčići in den Sinn. Die gegrillten Hackfleischröllchen haben Istrien berühmt gemacht. Aber die Halbinsel, die wie eine Speerspitze in die Adria ragt, ist weit mehr als das, nämlich ein wahres Paradies für Feinschmecker: Der luftgetrocknete istrische Schinken Pršut hat in den Feinkostabteilungen der Welt längst einen Platz neben Parma und Jamón Ibérico. Das herzhafte Fleisch des Boškarin-Rinds, eine autochthone, kräftige Rinderrasse mit langen Hörnern, wird gerne als Carpaccio oder als Gulasch serviert. Eine Legende sind Kvarner Garnelen, die an ihrer hellroten Farbe und der dünnen Schale zu erkennen sind. Ihr Fleisch ist unvergleichlich zart und aromatisch. Oft werden sie roh und nur mit einem Schuss Zitronensaft und etwas Olivenöl serviert.

Ein Gedicht sind Istriens Trüffel. Am meisten geschätzt wird der weiße Trüffel, der einen intensiven, aromatischen Geschmack hat. Der wilde Spargel mit seiner leicht bitteren Note ist eine immer gern gesehene Beilage. Weltbekannt ist Skuta, ein Frischkäse aus Schafs- oder Kuhmilch. Überhaupt nicht vorbei kommt man am istrischen Olivenöl. Schon die Römer bezogen ihr Öl aus der Region, weil es weit und breit als das Beste galt. Der österreichische Kaiser Franz Josef I. ließ das Öl aus der Gegend um Fašana mit einer Schmalspurbahn nach Wien transportieren. Die geographische Lage, das günstige Klima und die Olivenbauern, die die Früchte meist noch per Hand ernten und sofort kalt pressen, machen Istrien nach Meinung vieler Experten – und wiederholt auch laut dem renommierten Olivenölführer „Flos Olei“ – zur besten Olivenöl-Region der Welt.

Auch in Sachen Wein hat Istrien eine lange Tradition – ebenfalls bereits seit der Römerzeit. An den Weinstraßen liegen heute mehr als 100 Weinkeller. Die

Unten rechts: Erstklassige Unterkunft und exzellente Weine –Meneghetti Wine Hotel & Winery in Bale in Istrien

Unten links: Feine Knolle –Istriens Trüffel sind ein Gedicht. Ohne Trüffelhund geht bei der Trüffelsuche nichts meistangebauten Sorten sind der goldgrüne Malvasier und der rubinrote Teran. Wenn es um Empfehlungen geht, das alles zu verkosten, kommt Michaela Kügler, Head of Product Management bei Designreisen, aus dem Schwärmen gar nicht mehr heraus.

Egal, ob es sich um einen Besuch in der „Meneghetti Wine Hotel & Winery“ in Bale handelt, die seit mehr als zwei Jahrzehnten für erstklassige Unterkünfte und exzellente Weine steht, um eine Feinschmeckertour zu einer Austernfarm in der Bucht von Mali Ston, oder um eine vom „Ikador Luxury Boutique Hotel & Spa“ bei Opatija organisierte Trüffeltour, die von einer alteingesessenen Trüffelsucherfamilie organisiert und von speziell ausgebildeten Hunden begleitet wird: „Als Gourmet-Destination hat Istrien unglaublich viel zu bieten“, sagt Kügler. „Und eigentlich alle Betriebe dort arbeiten noch sehr traditionell, persönlich und mit großer Hingabe.