Dannelse er en grundsten i Vesten. Men dannelsen er også under pres fra alle sider. Særligt problematisk er det, at dannelsesbegrebet er blevet afkoblet konkret viden og kundskaber. Sådan har det ikke altid været, og i enkelte kredse står fagfolk stadig vagt om et kundskabsorienteret dannelsbegreb. Loránd-Levente Pálfi skriver om de store og imponerende udslag af vestlig dannelse, der udgøres af mammutordbøgerne fra Oxford, som samtidig gør krav på at være uomgængelige værktøjer for enhver, der tager kundskaber, viden og ord alvorligt.