UNA NUEVA AMENAZA A LA CONSERVACIÓN DE LAS ARAUCARIAS EN EL SUR DE CHILE

En el mes de mayo la Corporación Nacional Forestal informó de la aparición de un número indeterminado de ejemplares de araucaria (Araucaria araucana) con severos daños, caracterizados por una clorosis de ramas bajas que, en algunos casos, lleva a la muerte de los ejemplares.

CONAF informó además que, frente a esta situación, ya se están realizando prospecciones en terreno, con el fin de determinar la causa y la extensión del problema sanitario que afecta a las araucarias, tanto en la región del Biobío como en La Araucanía, donde se observaron los ejemplares muertos.

Por otra parte, en el mes de junio se publicó un extenso reportaje en la prensa sobre la situación que afecta a las araucarias en el Parque Nacional Conguillío. En el reportaje, el administrador del área protegida, Eleodoro Gutiérrez, enfatiza la gravedad del hecho señalando que un 25% de los ejemplares del Parque se encuentran con algún grado de daño y que el 2% ya ha muerto.

Mientras CONAF continua con la prospección para determinar la extensión de los síntomas en el área de distribución de la especie; ya se barajan distintas hipótesis respecto a la causa del daño. Entre otras, se plantea la posible aparición de una nueva especie de Phytophthora, género de hongos patógenos de importancia mundial en el sector agrícola y forestal. Otra hipótesis plantea que la extensa sequía que afecta a la región por más de seis años, podría ser la causa de la aparición de los síntomas.

Mientras tanto, la comunidad está en alerta por la importancia ambiental y cultural de la especie, que es Monumento Natural desde el año 1990 y está catalogada como Vulnerable según el Reglamento de Clasificación de Especies del Ministerio del Medio Ambiente.

La inquietud de la comunidad y la falta de información de las autoridades sobre el avance de esta “enfermedad”, llevó al Colegio de Ingenieros Forestales Araucanía a emitir una declaración pública en la que hace un llamado a destinar recursos especiales para afrontar esta emergencia y, si es necesario, contratar especialistas internacionales para llegar lo más rápidamente a la determinación del agente causal (ver declaración).