Cómo funciona el hidrógeno como combustible

¿Cómo se produce el hidrógeno?

Seguro que recordás esta popular fórmula: H2O, es decir agua. O lo que es lo mismo, dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Como ves, el hidrógeno es un elemento muy abundante en la naturaleza y, además de estar en el agua, se halla en multitud de compuestos. Sin embargo, tiene la particularidad de que siempre se encuentra combinado con otro elemento. Esto significa que para que pueda ser utilizado como combustible hay que someterlo a un proceso de extracción y separación de su compañero. Este tratamiento puede hacerse de distintas maneras y para ello se necesitan otras fuentes de energía. El proceso más común se denomina electrólisis y consiste en separar el oxígeno del hidrógeno mediante electricidad. También existe el proceso inverso. Es decir, juntando hidrógeno y oxígeno del aire en unas determinadas condiciones se genera electricidad. Esto se denomina electrólisis inversa y es el principio de funcionamiento del vehículo de pila de hidrógeno. Utilizándolo de esta manera sólo emite vapor de agua y se convertirá en una energía completamente limpia, desde su producción hasta que se transforma en energía a través de una pila de combustible, si ese proceso de extracción se realiza a través de fuentes renovables. Unas fuentes como son las eólicas, las solares o las hidroeléctricas.

¿Qué significa que el hidrógeno es un vector de energía?

Ya hemos dicho que al contrario de lo que sucede con los combustibles fósiles, el hidrógeno no es una fuente primaria de energía, ya que siempre va unido a otro elemento y por ello para convertirlo en electricidad hay que extraerlo. Por ello, el hidrógeno es un vector de energía. Es decir, que hay que emplear energía para producirlo, pero luego ese hidrógeno se puede utilizar como fuente de energía cuando se necesite.

¿Se puede almacenar?

Como la electricidad es difícil de almacenar a gran escala, los paneles solares y los molinos de viento la crean mientras hay demanda. Cuando esta decae, la energía producida se podría utilizar para elaborar hidrógeno, un elemento que sí se puede transportar y almacenar.

El hidrógeno se puede guardar de tres maneras diferentes: la más habitual es en depósitos de almacenamiento de hidrógeno de alta presión. También se conserva en estado líquido a una temperatura inferior a -235º centígrados o en forma de hidruros metálicos. Como fuente de energía para automoción, el hidrógeno se suministra desde las denominadas “hidrogeneras”.

¿Cómo se transporta?

Además de ser fácil de almacenar, el transpor-

te de hidrógeno también es sencillo. Estas dos características le convierten en una fuente de energía que es respetuosa con el medioambiente y que tiene un gran potencial para ser comercializado. El hidrógeno se transporta como gas a presión o como líquido y se hace en camiones, barcos o trenes. Igualmente es posible trasladarlo a través de tuberías, un método que en un futuro próximo podría abastecer a los hogares, hospitales, edificios de oficinas y demás, incluso mediante la actual canalización del gas, en una concentración reducida.

¿Para qué sirve?

El hidrógeno no sólo se utiliza como fuente de energía de los automóviles más innovadores y eficientes de nuestras carreteras. También este gas tiene otras aplicaciones limpias y renovables. Una de las propiedades del hidrógeno es que puede convertirse en otra fuente de energía, puede transformarse en electricidad, gas o calor. Puede producir electricidad para las fábricas o para abastecer las casas, oficinas, centros comerciales... y de una forma eficiente. Como combustible de automoción está presente ya en coches, autobuses, camiones, barcos, e incluso cohetes. Su gran ventaja sobre los vehículos eléctricos es que se tarda poco en repostar y ofrece una mayor autonomía respetando del mismo modo el medioambiente.

¿Qué es un híbrido?

Un vehículo híbrido es una excelente solución para todo momento, en tráfico urbano puede ser tan eficiente y respetuoso como un coche eléctrico y también podrás hacer largos viajes, ya que la batería se autorrecarga aprovechando la inercia del vehículo y con la energía que se recupera en las frenadas. En algunos países, como dispone de etiqueta ECO, podés circular por el centro de la ciudad sin restricciones y también acogerte a rebajas fiscales en los impuestos de Matriculación y Circulación. Del mismo modo, los híbridos se benefician de descuentos en zonas de estacionamientos restringidos y en peajes. Todas estas ventajas se resumen en una sola, están exentos de cumplir la mayoría de los protocolos anticontaminación en las grandes urbes. Con un coche híbrido podés ahorrar hasta un 30 % en combustible y emisiones. ¡Una gran ventaja para decantarte por este tipo de tecnología!

¿Cómo funciona un motor híbrido?

El sistema de propulsión híbrido se compone de una batería, un motor eléctrico y otro de combustión. Una de las ventajas de esta batería es que es autorrecargable. Es decir, no necesita enchufarse. Así, se irá cargando con el coche en movimiento. Por ejemplo, cuando se frena, en las retenciones, cuando se levanta el pie del acelerador, con las inercias. Mientras tiene carga, la batería va dando energía al motor eléctrico para que mueva el coche por sí sólo con cero emisiones o para que disminuya la dependencia del de combustión y así reducir el consumo y las emisiones. Un coche híbrido se conduce prácticamente igual que uno convencional. Se puede notar que cuando el motor eléctrico está en funcionamiento el coche es más silencioso o que no hará ningún ruido al arrancar. Al iniciar la marcha el híbrido mostrará una mejor aceleración, una respuesta casi instantánea al primer toque del pedal, esto es gracias al motor eléctrico, algo que no sucede en los vehículos convencionales.

Automatización

Bray ofrece actuadores y accesorios de automatización para industrias como las de petróleo y gas, minería, energía y FGD, petroquímica, agua y aguas residuales, y otras.

Control

Nuestras soluciones de control de ecacia comprobada están en funcionamiento en todo el mundo en una variedad de industrias, a n de reducir los costos operativos e incrementar la conabilidad.

Aislamiento

Nuestra línea de productos por módulos, con válvulas, actuadores y accesorios, ofrece la mejor compatibilidad, precio y rendimiento de calidad en la industria del control de ujo.