Congoville

Hank Willis Thomas, Antwerp, Belgium to Boma, Congo at Dakar, 2019, © Hank Willis Thomas & Maruani Mercier

« Même si la Belgique est un des pays européens à la plus grande diversité de population, la plupart des citoyens ne se rendent pas totalement compte à quel point le paysage urbain repose sur des fondements coloniaux. »

Sandrine Colard, commissaire de l’exposition Congoville

Pour cette exposition de groupe, Sandrine Colard a développé comme thème le concept de Congoville qui se compose selon elle de traces physiques et mentales de notre passé colonial. Des traces qui s’étendent sur toute la Belgique : des immeubles et des paysages

tels que les bureaux très chics de sièges de compagnies de caoutchouc sur la grande avenue anversoise du Meir, payés par les richesses puisées dans les territoires colonisés par la Belgique, des bâtiments engagés dans l’organisation coloniale, comme l’École coloniale supérieure, des monuments et des noms de rues qui rendent hommage sans le moindre esprit critique à des personnalités telles que Léopold II, des stéréotypes raciaux qui perdurent dans toutes les couches de la société. Congoville est donc omniprésent et exerce toujours un impact structurel sur la société dans laquelle nous vivons. Mais combien de gens voient réellement cet héritage ?

Cette exposition présente quinze artistes exceptionnels, qui rendent Congoville visible et discutable. Ils et elles partagent leurs perspectives sur la situation existante et font des propositions pour l’avenir. Métropole

Dans un contexte colonial, le terme de « métropole » (grande ville) est utilisé pour désigner « la mère patrie » qui domine une autre région géographique. Ainsi, la Belgique était « la métropole » du Congo belge. Le concept de Congoville fait également référence à l’habitude coloniale européenne de donner aux villes d’Afrique un nom qui se termine par « ville », précédé du nom de figures coloniales influentes ou de conquérants célèbres, comme Léopoldville. Ces villes donnaient à leur tour leur nom colonial aux grands bateaux qui naviguaient entre le port d’Anvers et les colonies, comme le SS Thysville.