Butler: Horacio Butler viaje, modernidad, paisaje. by Biblioteca Museo Sívori

H O R A C I O B U T L E R | V I A J E , M O D E R N I D A D , PA I S A J E

GOBIERNO DE LA CIUDAD AUTÓNOMA DE BUENOS AIRES Jefe de Gobierno Horacio Rodríguez Larreta Ministro de Cultura Enrique Avogadro Subsecretaria de Gestión Cultural Vivi Cantoni Director General de Patrimonio, Museos y Casco Histórico Juan Vacas Gerente Operativa de Museos Valeria Keller Directora Museo de Artes Plásticas Eduardo Sívori Teresa Riccardi

HORACIO BUTLER | VIAJE, MODERNIDAD, PAISAJE

CONTRA EL PROGRESO DEL PAISAJE TERESA RICCARDI | Directora del Museo Sívori

En 1982, en una larga entrevista que le realizó la autora María Esther Vázquez a Horacio Butler, le preguntó si se sentía un innovador de la pintura argentina. Su respuesta, verdadera y confesional, revelaba algunos secretos de su personalidad y su pintura: Son confusiones de primera hora. La palabra vanguardia no tiene para mí ningún sentido ¿Acaso en el arte existe la posibilidad de progreso? La figura maestra y solitaria nos reenvía a la propia afirmatividad moderna que, por aquellos años, lo posicionaba seguramente en las antípodas de las discusiones posditellianas de la crítica y de la pintura neoexpresionista de los 80. Nada más coherente y coincidente con su afirmación de que las palabras volcadas muchos años antes por Julio Payró, el cual, al describir sus imágenes del Delta, evocaba a un artista que, lejos de mirar lo que ocurría ante sus ojos o frente al boceto, pintaba aquel paisaje de islas y canales de su infancia o el de cualquier otra fecha lejana. Pasado y presente se confunden allí –decía el autor–. En todo caso, hay en esos paisajes de Butler una calidad intemporal, una actitud permanente inolvidable. María Elena Babino, en esta esperada exhibición, Horacio Butler. Viaje, modernidad, paisaje, presentada en el Museo Sívori en un marco institucional y de colaboración con el Museo de Arte Tigre (MAT), entiende esta permanencia también. En este sentido, la línea de investigación que destaca la curadora explora y enfatiza una dimensión del artista en 8

cuanto sujeto moderno articulado en el recuerdo, la memoria y la reminiscencia del viaje, antes que en la condición vanguardista de “progreso” tan resistida por el propio autor. Babino, desde su perspectiva curatorial, y a partir de una selección de piezas provenientes de diversas colecciones públicas y privadas, establece un recorrido de obras clave que se vinculan al género “paisaje”, sin descuidar los tránsitos ineludibles de Butler en relación con el tapiz, la ilustración en el campo editorial o los bellísimos bocetos de escenografías teatrales que caracterizan otra etapa de su producción. Pero debemos mencionar que es en este paisaje reminiscente, interior, empático, donde se advierten sus característicos pasajes compositivos ajustados a un resultado cromático dominante y eximio, que emergen como estructuras inmanentes del propio trabajo intelectual del artista. Como contrapunto, una permanencia constructiva atemporal distingue su pintura de las diversas mediaciones expresadas en las artes aplicadas. Asimismo, el delta tigrense se vuelve casi un objeto fenomenológico en la pintura de Butler, uno que nos recuerda y reenvía a la colonia de artistas de Worpswede, así como a las vistas del monte Sainte-Victoire que repetían una y otra vez Cézanne u otros artistas de la modernidad como Paula Modersohn-Becker, quienes buscaban en el motivo una respuesta tanto formal como emocional. Babino nos recuerda que la historia del arte nos propone narrativas cruzadas, solapadas e interconectadas, que nos explican, a través de las imágenes, otras historias, aquellas donde los paradigmas y contextos de producción son

revisitados, así como las afecciones y prácticas atribuidas a los artistas de aquel tiempo, y que, sin dudas, perviven en el nuestro. Gracias por encomendar a la memoria esta tarea inmensa que detalla y describe las imágenes de Horacio Butler, además de poder disfrutarla en esta exhibición que hemos podido compartir con otros. Por último, cabe destacar que, sin la participación de la curadora María Elena Babino y de Chana Boekle, su asistente curatorial, como también de la Asociación Amigos del Museo Sívori y, en especial, su presidenta, Irma Muñoz de Muslera, junto con el apoyo del programa de Mecenazgo y el equipo del Museo Sívori, esta muestra y esta publicación hubieran sido un sueño muy difícil de concretar. Finalmente, agradecemos a las autoridades de la Dirección General de Patrimonio, Museos y Casco Histórico (DGPMYCH), de la Subsecretaría y el Ministerio de Cultura, por el apoyo brindado. Esperamos que hayan podido disfrutar esta exposición tanto como nosotros hemos disfrutado imaginarla.

Buenos Aires, 19 de noviembre de 2018 9

HORACIO BUTLER GRACIELA ARBOLAVE* | Directora General y Artística del Museo de Arte Tigre

Dos hechos históricos marcan profundamente la historia de Tigre. El primero, en 1806, cuando, el 4 de agosto, Santiago de Liniers desembarca con el Ejército Libertador y recupera Buenos Aires, invadida por el ejército inglés. Los vecinos de Tigre ayudan en el desembarco, desplegando una actuación destacada en la recuperación de Buenos Aires. El segundo, la llegada del tren, el 1º de enero de 1865, lo que otorgó un gran impulso económico para el desarrollo del ahora partido, integrando la incipiente ciudad con Buenos Aires. El lugar fue creciendo hasta lograr ser lo que es hoy: un sitio itinerado por el turismo internacional, pero también requerido como residencia permanente, debido a la gran calidad de vida que ofrece.

Los años en París ceden, ante la inmensidad del verde y la vegetación exuberante. A Butler lo fascinan los árboles, se siente uno más ante la presencia de sauces, ceibos, álamos y palmeras. Adivina que ellos son, en definitiva, los pensamientos de la tierra misma. El MAT, museo fundado ad hoc para albergar una colección de pinturas de arte figurativo de fines del siglo XIX a mediados del XX, registra en su acervo una sucesión de artistas que han dedicado su mirada a plasmar el paisaje de Tigre; precisamente, Horacio Butler los preside en importancia. Como dijo el escritor ruso León Tolstoi: pinta tu aldea y pintarás el mundo. Horacio Butler pintó su río y universalizó el Delta.

Es un honor para el MAT presentar la muestra de un grande como Horacio Butler. Tiene 37 años cuando se instala en su casa taller del río Carapachay. Ha vivido largos períodos en Europa, donde supo frecuentar estudios de destacados artistas, pero es en Tigre donde hace realidad todo lo aprendido y asimilado en el Viejo Mundo. El Delta será su referente casi exclusivo. Lo maravilloso de Butler es que logra, trabajando día a día, plasmar en sus obras lo esencial: la impronta deslumbrante del río que le permitirá descifrar su misterio. 12

*Conservadora de bienes culturales 13

VIAJE, MODERNIDAD, PAISAJE

1 Sobre las piezas expuestas en el MAT, se trata de un corpus organizado en torno a las obras que pertenecen a su propio patrimonio: el tapiz Puerto (1988), el óleo Embarcadero (1964) y la serie de diez litografías Estampas del Tigre (s/f). Junto a éstas, se exhiben también dibujos, tapices y bocetos de tapices de colecciones públicas y privadas. Todo este conjunto se integra dentro del eje “Otras visualidades”.

MARÍA ELENA BABINO | Curadora

Horacio Butler (1897-1983) ocupó un lugar destacado en la historia del arte argentino, porque representó la idea de modernidad que la generación del Grupo de París –de la que formó parte– consolidó a comienzos del siglo XX. Sobre esta cuestión conviene recordar que lo nuevo en el artista, aunque con vaivenes entre el presente y el pasado que inducen a repensar lo moderno más allá de su carácter rupturista, fue resultado del viaje iniciado en los años 20. Este viaje le permitió descubrir nuevas posibilidades para el arte, desconocidas hasta el momento. Al mismo tiempo, el paisajismo que desarrolló al regresar a la Argentina lo hizo conocido como “el pintor del Delta”, por ser éste el espacio de mayor significación en su vínculo con la naturaleza. Para repensar las elecciones de Butler en el camino del arte, propongo un nuevo estudio que integre su obra pictórica a las reflexiones y vivencias vertidas en los textos de su autoría, donde la cuestión del viaje es central. Expandidas en piezas expuestas en el Museo Sívori y en el Museo de Arte Tigre,1 las muestras que presentamos ahora recogen las experiencias de sus travesías y se imbrican en la reformulación de lo vivido en sus años posteriores en la Argentina. Elijo en esta ocasión un guión curatorial que elude el rigor de las clasificaciones temáticas o de las linealidades cronológicas, para señalar la importancia de este viaje juvenil en experiencias que sugieren un flujo discontinuo de espacios y tiempos. Así, memorias y recurrencias se organizan de modo aleatorio para interferirse mutuamente en la reactualización de imágenes, técnicas y estilos. También en la manera como Horacio Butler se vinculó con 16

el paisaje de la naturaleza y en la asignación de un mismo estatuto estético al arte “culto” de la pintura y al más “subalterno” de la gráfica, de los textiles o de las artes aplicadas al diseño de vidrieras y escenografías. De particular interés me resulta su etapa en Alemania y Francia, porque veo allí el germen de inquietudes centrales cuya continuidad podemos verificar a lo largo del tiempo. Por caso, conjugados con la experiencia de la naturaleza, importa tanto su descubrimiento del cubismo en los museos de Bremen y Hamburgo cuanto su experiencia en la colonia artística alemana de Worpswede, donde el artista tomó contacto con la síntesis expresionista de la obra de Paula Modersohn-Becker y la pintura de los paisajistas locales que allí vivían en forma comunitaria. Estas influencias gravitarían con intensidad en la conformación de una poética anclada en el imaginario del paisaje. Esta observación ya había sido advertida en el estudio que le dedica García Martínez (1980), donde, si bien, al igual que Payró (1954), desestima el influjo expresionista que considero clave en muchas de sus obras, señala, al menos, la supervivencia de huellas visuales que se profundizan con el transcurso de los años. Sugiero ahora focalizar la obra de Horacio Butler sobre la base de cuatro ejes: “La experiencia de la modernidad”; “Viaje, imagen, escritura”; “Paisaje, naturaleza, memoria” y una cuarta categoría que reconocemos como “Otras visualidades”. A la vez, estos cuatro núcleos, apenas zonas de pasajes, se intersectan mutuamente en una narrativa que elude la ortodoxia de las clasificaciones canónicas. 17

OBRAS

LA EXPERIENCIA DE LA MODERNIDAD

Fragmento de Paisaje del Tigre, 1962

Tapa de Worpswede, de R. M. Rilke

La experiencia de la modernidad constituye un topos en la trayectoria artística de Horacio Butler. De hecho, la valoración de las respectivas influencias de André Lhote y Othon Friesz en su período parisino quedó validada como modelo explicativo dominante en su obra. Sin embargo, a la luz de nuevas indagaciones, podemos matizar la hegemonía de esta vía y reconocer tras ella la huella estética de las renovaciones alemanas. Tanto en la concepción del paisaje como en la representación de la figura humana, Butler tamiza en sus pinturas influencias que constituyen una preliminar manera de plantear su deriva hacia el arte moderno. El descubrimiento de la obra de Cézanne en los museos de Hamburgo y Bremen y la intensidad expresionista de las obras de Paula Modersohn-Becker van a significar en su nuevo horizonte un reajuste de lo ya aprendido en la Academia de Bellas Artes de Buenos Aires.

(1962) es un buen ejemplo que va en línea con su obsesión por asignar a la representación de la naturaleza un carácter fantástico, irreal y autónomo. Filtradas por las enseñanzas de sus maestros franceses Lhote y Friesz, la abstractizante síntesis cézanneana que podemos ver en El milagro del ciego (s/f) –cita evidente a Nicolas Poussin como derivación clara del influjo lhoteano– se alterna con la valoración del color y del carácter decorativo que adquiere la representación de la vegetación que aparece en Paisaje (s/f) (Museo Municipal de Artes Visuales “Víctor Roverano” de Quilmes), donde permean trazas posfauvistas.

En este propósito, la apelación a la síntesis constructiva y al manejo rítmico de las pinceladas, en algunos casos, o el protagonismo del color en su énfasis expresivo, en otros, van y vienen a través de las obras, proponiendo recorridos siempre renovables. Es así como se puede identificar una relación dialéctica que es constante entre su visión emocional del entorno y una necesidad de ordenar objetivamente su aprehensión de la realidad que, en cualquiera de los casos, procura establecer una distancia entre el modelo externo y la representación pictórica. La intensidad expresiva que adquiere, por ejemplo, el color violeta en Paisaje del Tigre

Tapa de Francisco, de H. Butler

Cabe referir que estas renovaciones reconocen las reflexiones estéticas que Rainer Maria Rilke explora en un texto titulado Worpswede. Se trata de un ensayo publicado en 1903 donde el poeta postula la dimensión del paisaje y sus habitantes como espacio vital que los artistas de la colonia de Worpswede expresaron en sus obras. La serie compuesta por las cuatro piezas de Las cuatro estaciones del hombre (1978) corresponde a los últimos años de la vida de Butler, y plantea reminiscencias de su época juvenil en Alemania; así lo registra el artista cuando apunta: “Creo reconocer, a lo largo de esos cincuenta años de pintura, la persistencia de ciertas obsesiones que, supongo, han de tener algún significado” (1978: s/p). Hay paisaje y hay figuras. Sin embargo, Butler traza equivalencias abstractizantes, no ya de sus referentes externos, sino de formulaciones conceptuales. Apelando a una compleja estructura compositiva que 21

inventa espacios para dar cobijo a figuras esquemáticas y planos contrastados de luz y sombra, abre su historia con el preludio del verano y la cierra con el epílogo del invierno. Principio y fin del ciclo vital, que alcanza plenitud en la exultante pregnancia del verde del estío y la serena fecundidad de la procreación amorosa del período otoñal. Todo el relato se desliza a través del lenguaje visual, donde el artista despliega la condición cíclica de la vida misma. Así pensada, la propuesta de la imagen disuelve la temporalidad lineal de la modernidad y ensaya una consustanciación del hombre con el orden natural.

de la experiencia vivida en la comunidad de Worpswede. Francisco, joven artista solitario, entregado a la misión de reconstruir un mundo alienado por el materialismo mercantilista, entiende el arte como vía de purificación y ascetismo, único acceso posible a la armonía universal. Así lo explica Butler cuando refiere: “El muchacho quedó inmóvil, como en éxtasis; el paisaje que tenía ante sus ojos parecía coincidir con su visión interior. Se hallaba en uno de esos momentos llamados de inspiración, cuando la Gracia se vuelca sobre el artista para transformar el más banal de los espectáculos en una visión sobrenatural” (1978: 50).

En línea con esta vía, en ese mismo año de 1978, Butler publica Francisco, novela en la que el protagonista, un artista que funciona como alter ego del autor y reconoce también su identificación con “el santo de Asís”, plantea su idea de arte como revelación de una experiencia interior. “Francisco […] a través de esa realidad transfigurada, descubría el lenguaje puro de la pintura. Lenguaje mágico que le otorgaba los medios para expresar su mundo interior, distinto de aquel que veían sus ojos” (1978: 50). Butler aborda también en este texto el rol que le cabe al artista en la sociedad, a la vez que refuerza el sentido de misterio que la relación entre arte y naturaleza tiene para él. También, al igual que el autor, el protagonista bucea en sus recuerdos infantiles.

Otro aspecto que conviene considerar en torno a una nueva idea sobre la modernidad queda revelado en las obras que dedica a revisar la historia del arte desde una relectura personal, tanto en la pintura histórica cuanto en la de género mitológico o la de retrato oficial. En efecto, inequívocamente satíricas, estas obras donde Butler repiensa, ya el juicio de Paris o bien la retratística oficial de Goya, proponen una puesta en crisis del relato histórico que deriva en nuevas formas parodiadas como transgresión al género. Por caso, en su Carlos IV y su familia après Goya (s/f), juega con una imagen irreverente que apela a la cita histórica, mediada por el humor, la exacerbación cromática, el dibujo próximo al lenguaje de la gráfica y un irónico juego de miradas. Todos estos recursos funcionan como procedimientos retóricos, más próximos a los neobarrocos de los años 70 y 80 que a la idea de modernidad de las décadas precedentes, con los que el artista parece reactualizarse. De este modo, el reiterado señalamiento de la historiografía sobre el dominio del formalismo moderno en la obra de Horacio Butler resulta limitado para explicar estas “desviaciones” y sus deslizamientos hacia nuevas indagaciones de carácter, si se quiere, más “abierto”. Por su parte, en el boceto de Elección de Miss Puta del Oeste (s/f), Butler reutiliza el relato mítico del juicio de Paris mediante una nueva operación retórica de “puesta en escena” que inserta la historia en el imaginario popular de una tarde veraniega. De la misma manera, con Primavera en el Delta (1980), apela a la cita “manetiana” de Le Déjeuner sur l’herbe, en evidente relectura del legado canónico del impresionismo y la parodia en clave de bacanal, para narrar la indolencia de una jornada en el Delta. Estas obras movilizan sus respectivas herencias al introducir variantes en sus enunciados de origen. Se trata de una operación que incide en una reformulación de la idea de “lo contemporáneo” al procurar entender el anclaje de la obra en su propio tiempo, la que, bajo el concepto de anacronía, fue observada con agudeza por Ticio Escobar cuando afirmó que “cabe considerar contemporánea toda obra capaz de tomar posición ante su propio tiempo, sea para discutirlo o asumirlo, sea para continuar una vieja tradición o introducir un cambio innovador que altere su curso sin desconocer el rumbo colectivo […] toda obra es fatalmente anacrónica” (2015: 18).

Parte de su relato se despliega en torno a la organización de una comunidad de artistas en una isla del Tigre; así nos dice: “Reunidos junto a la lumbre de un fogón improvisado oyeron por primera vez los planes de Francisco para fundar una hermandad, cuyo objetivo sería ayudar a algunos artistas a liberarse de las presiones de la sociedad contemporánea” (1978: 201). No resulta difícil descubrir aquí una evidencia

Retrato de mujer, 1930 Óleo sobre tela, 100 x 81,5 cm Museo de Artes Plásticas Eduardo Sívori

Fragmento de Carlos IV y su familia après Goya, s/f 22