Ming salva al pueblo
Escrito por Mary-Anne Creasy Ilustrado por Meredith Thomas
Contenido Capítulo 1
¿Cuándo lloverá? 4
Capítulo 2
Una enfermedad azota al pueblo 8
Capítulo 3
Una visita al médico 14
Capítulo 4
Plantas verdes 18
Capítulo 5
El agua fresca vuelve al pueblo 22
Nota de la autora 28
Capítulo 1
En el pueblo donde vivía Ming, no había
¿Cuándo lloverá?
llovido durante mucho, mucho tiempo. El sol caía a plomo, caliente y con fuerza, durante todo el día. El pueblo estaba cubierto de una
—Ming, ¿te acuerdas de cuando solía
gruesa capa de polvo marrón, y el suministro
llover? —preguntó la madre de Ming, pensativa,
de agua se estaba agotando. Nadie recordaba
mientras preparaba el desayuno.
un verano tan caluroso ni tan seco.
Ambas miraron por la ventana, hacia la tierra reseca, abrasada por el sol. Era temprano, pero ya hacía tanto calor que a Ming la ropa se le pegaba al cuerpo. —¡Por supuesto que sí, mamá! —respondió Ming alegremente—. Y apuesto a que lloverá de nuevo pronto. —Espero que tengas razón —suspiró la madre de Ming—. Nunca antes hemos tenido una sequía tan larga.
4
5
El pueblo tenía una pequeña presa de la que
Los habitantes del pueblo estaban
todos los habitantes obtenían el agua para
preocupados porque el agua de la presa
beber, cocinar y cultivar alimentos. Los
podría terminarse pronto. Pero Ming no
pobladores habían construido un sistema
se preocupaba. No importaba que las cosas
de tubos de bambú para que el agua pudiera
se pusieran muy mal, ella siempre creía que,
fluir desde la presa hasta los jardines donde
al final, todo saldría bien.
crecían los cultivos. Siempre había corrido un arroyo fresco hacia la presa, manteniéndola llena de agua. Pero, por la falta de lluvia, el arroyo se había secado.
—Bien, Ming —comenzó su madre, tomando su cuenco vacío—. Es hora de mover las tuberías e ir a buscar el agua. Ve ahora mismo. Ming sonrió, tomó los cubos y el palo, y salió corriendo por la puerta. Primero tenía que recoger agua de la presa para su familia, luego tenía que mover los tubos de bambú de modo que los diferentes cultivos tuvieran suficiente agua.
6
7
Capítulo 2
Cuando Ming llegó a la presa, sumergió los
Una enfermedad azota al pueblo
cubos en el agua. Se dio cuenta de que no
Al día siguiente, la mamá de Ming la despertó bruscamente. —Ming, debes traer el agua bien rápido esta mañana. ¡El Sr. Chen, nuestro vecino,
estaba tan clara como de costumbre y tenía una capa de residuos verdosos que flotaba en la superficie. “Um”, pensó para sí misma. “Esto es extraño”. Levantando los cubos pesados sobre sus hombros, se dirigió de vuelta a casa.
no está bien y necesita que también le traigas agua! Le entregó a Ming los cubos y el palo y abrió la puerta. —¡Date prisa! —exclamó con ansiedad.
8
9
Primero, Ming le llevó un cubo al Sr. Chen. —Ah, gracias, Ming —dijo la Sra. Chen,
—No se preocupe —la consoló Ming—. Estoy segura de que pronto se pondrá mejor.
dándole un gran vaso de agua a su marido—.
Ming entró a su casa y le entregó el otro
Mi marido está muy enfermo. Necesita esta
cubo a su madre, que bebió un poco de
agua urgentemente.
agua con avidez.
—¿Qué le pasa al Sr. Chen? —preguntó Ming. —Tiene dolores de estómago, pero no estamos realmente seguros —respondió la Sra. Chen—. Aunque muchos de los habitantes
—¡Qué calor hace, necesitaba beber! —dijo. —Sí —añadió Ming—. Será mejor que vaya y mueva las tuberías antes de que haga aún más calor.
del pueblo están enfermos.
10
11
Ming se dirigió hacia el huerto del pueblo. Brillaba el sol, ardiente e implacable, y el polvo marrón formaba remolinos a su alrededor y le entraba en los ojos y la boca. Mientras caminaba más allá de la presa, Ming observó el agua. Por lo general, el agua era tan clara que podía ver las rocas y los cantos rodados en el fondo de la presa, pero no hoy. Ming también se dio cuenta de que gran parte
—Vaya, el nivel del agua ha bajado
de la roca que se encontraba en medio de la
realmente —le comentó Ming al Sr. Tan, que
presa estaba fuera del agua. Por lo general,
se disponía a llenar un cubo.
el agua cubría esta roca.
—Lo sé. Es muy preocupante —respondió. —Todo va a ir bien, Sr. Tan. Tendremos agua suficiente. No hay necesidad de preocuparse. El Sr. Tan sonrió y negó con la cabeza. —Me gustaría ser tan positivo como tú, Ming—. Y observó a Ming mientras ella corría saltando a regar los cultivos.
12
13
Capítulo 3
—Dr. Li —dijo jadeando, mientras abría la
Una visita al médico
puerta—. Mi madre está enferma. Tiene terribles dolores de estómago, al igual que la mitad de las personas de nuestro pueblo.
Cuando Ming se despertó a la mañana siguiente, el sol estaba alto en el cielo.
Por favor, ¿puede ayudarla? —Debe de ser el agua —explicó el Dr. Li—.
—Mamá, ¿por qué no me despertaste? —gritó,
Tuvimos el mismo problema en este pueblo.
sentándose en la cama.
Al no entrar agua fresca a nuestra presa,
Su madre no respondió.
el agua se contaminó e hizo que todos se enfermaran.
—¿Mamá? —Ming se precipitó hacia la cama de su madre, donde ella todavía estaba acostada. Se tocaba el abdomen y gemía en voz baja. —Ming, necesito ayuda. Busca al médico. Ming salió corriendo de la casa y corrió tan rápido como pudo hasta el siguiente pueblo, donde vivía el médico. 14
—¿Qué debemos hacer? —preguntó Ming. —Por ahora, deben hervir el agua antes de beberla o cocinar con ella. Esto eliminará los gérmenes. Díselo a todos los pobladores. 15
—Pero eso no resolverá el problema para
—¿Han encontrado agua en su pueblo? —le
siempre —continuó el Dr. Li—. Tu pueblo
preguntó al Dr. Li.
tiene que empezar a buscar otra manera de obtener el agua, como lo hicimos nosotros. —¿Qué quiere decir? —preguntó Ming.
—Sí. ¡Cavamos debajo de unas plantas verdes y encontramos un manantial! —Gracias, Dr. Li. ¡Apuesto a que también
—Mira a tu alrededor —dijo el Dr. Li,
podemos encontrar un manantial en
señalando las montañas a la distancia—.
nuestro pueblo! —respondió Ming, y corrió
¡Estamos rodeados de agua! ¡Es la nieve de las
a su casa lo más rápido que pudo.
montañas! Se derrite constantemente y se filtra a través de las rocas. Una parte de ella pasa por debajo de la tierra. La tierra está muy seca y árida, así que si ves plantas verdes y sanas, podría significar que hay agua debajo de la tierra.
16
17
Capítulo 4
Mientras Ming caminaba hacia su casa,
Plantas verdes
agotada, pasó por la presa. Se acercó y agudizó la vista. El nivel del agua había bajado aún más y estaba oscura, verde
Ming irrumpió en su casa y le dijo a su madre
y turbia. Se dio la vuelta y miró hacia
lo que había dicho el médico. Su madre
las montañas cubiertas de nieve que se
todavía estaba en la cama.
veían a lo lejos.
—Estarás bien, mamá. Solo necesitas agua pura. Voy a poner un poco a hervir en este momento. Entonces Ming fue de casa en casa, corriendo la voz por todo el pueblo. —Apuesto a que parte del agua de esas montañas se encuentra debajo de nuestro pueblo, en algún lugar —dijo—. Debo tratar de encontrar plantas verdes sanas, porque puede haber agua debajo de la tierra donde están creciendo. Y eso fue lo que hizo. 18
19
Ming buscó por todo el pueblo un grupo
Unos diez minutos más tarde, llegaron al
de plantas sanas y verdes, pero todas las plantas
lugar. Efectivamente, el Sr. Tan tenía razón.
que encontraba estaban muertas o moribundas,
Un grupo de plantas con exuberantes hojas
resecas por el sol y cubiertas de polvo marrón.
verdes crecía en medio de una parcela
Las únicas plantas verdes eran los cultivos,
de tierra seca y polvorienta.
pero estos recibían agua de la presa. Ming se sentó a pensar. Un rato más tarde,
Ming le sonrió al Sr. Tan. —Le dije que todo saldría bien —dijo.
oyó una voz. —Hola, Ming —la saludó el Sr. Tan. —Hola, Sr. Tan —respondió ella—. Estoy tratando de pensar en dónde podría encontrar plantas verdes en esta tierra seca. —Qué curioso que digas eso. Pensé que era muy extraño, pero me di cuenta de que hay plantas así en una colina no lejos de aquí. Ming miró al Sr. Tan, sorprendida. —¿Me llevaría hasta ahí? —le preguntó. 20
21
Capítulo 5
El agua fresca vuelve al pueblo Después de unos días, la mayoría de los habitantes del pueblo se sentían mejor. Ming les pidió a todos que se reunieran con ella en el lugar donde crecían las plantas verdes. Ming explicó lo que el Dr. Li le había dicho, mirando a los pobladores con entusiasmo. Los habitantes del pueblo no parecían muy convencidos, pero comenzaron a cavar debajo de las plantas. El sol se elevaba en el cielo
Entonces, finalmente, el Sr. Tan gritó:
y los pobladores jadeaban y sudaban,
—¡La encontré! Miren, el suelo está
pero Ming insistió en que siguieran cavando.
mojado! Hay agua aquí abajo. Todo el mundo aplaudió. —Ahora, ¿cómo hacemos para sacar el agua de la tierra? —preguntó Ming.
22
23
Los pobladores hablaron durante un rato
Pronto, el agua fluía colina abajo y entraba
y decidieron construir un sistema de tubos
a la presa del pueblo. Durante toda la noche
de bambú que fueran desde el suministro
y todo el día, el agua siguió su curso. Poco
de agua subterránea hasta la presa. De esa
a poco, el nivel del agua de la presa se elevó
manera, el pueblo tendría un suministro de agua
y, al subir, el agua se hizo más clara y
fresca que fluyera hacia la presa otra vez.
más limpia.
Todas las personas trabajaron juntas. Algunas
Al final de la semana, la presa estaba llena.
cortaban el bambú, otras lo partían por la mitad y otras cavaban los canales para introducir el bambú. Trabajaron y trabajaron y trabajaron. Fue un esfuerzo enorme. Pero nadie se dio por vencido.
24
25
Los pobladores se reunieron en la presa a admirar su trabajo. Cada persona tomó un vaso de agua fresca y limpia y se la bebió. Cuando Ming llegó con su madre, todos la felicitaron, porque los había ayudado a encontrar agua limpia y fresca. —Te dije que todo saldría bien —dijo Ming, con una gran sonrisa. Y en verdad lo estaba. Desde ese día, los habitantes del pueblo conservaron su salud e, incluso durante las sequías más largas y calurosas, siempre había un suministro de agua pura en el pueblo de Ming.
26
27
Nota de la autora La idea de esta historia provino de una vieja novela que se trata de un médico que viaja a un remoto pueblo donde la gente sufre una enfermedad. Se habían enfermado y algunos habían muerto debido a que el agua que bebían estaba contaminada. Combiné esta idea con la información que encontré sobre el bambú. En muchas partes de Asia, el bambú crece fácil y rápidamente, y es muy resistente. Allí, el bambú se utiliza habitualmente para el transporte de agua. En la aldea de Ming, obtener agua limpia a partir de otra fuente es la solución permanente para el importante problema del agua en el pueblo. La forma en la que utilizan el bambú para llevar el agua a la aldea es simple pero eficaz. 28