El problema del agua
Escrito por Mary-Anne Creasy
Contenido
Introducción 4
¿De dónde proviene el agua? 6
El ciclo del agua
8
¿Dónde se encuentra toda el agua? 10
¿Cómo obtenemos el agua? 12
El río Colorado
14
¿A dónde va el agua residual? 16 ¿Cuánta agua se utiliza para
hacer las cosas? 18 ¿Cuánta agua se utiliza para hacer una hamburguesa con queso?
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¿Hay suficiente agua? 22
La producción de agua dulce
24
¿Puedo hacer algo para ayudar? 26 Nota de la autora 28
Introducción El agua es un recurso muy preciado, sin el cual no podemos vivir. Es utilizada por personas de todo el mundo todos los días. La gente utiliza el agua para beber, lavar,
A medida que el número de habitantes del
limpiar y cultivar alimentos. De hecho, el
planeta aumenta, también lo hace la demanda
agua se utiliza para hacer todo lo que usamos
de suministro de agua. En el futuro tendremos
todos los días.
que tener aún más cuidado de cómo cuidamos
La mayor parte del agua que utilizamos
y utilizamos nuestra preciada provisión de agua.
proviene de ríos y lagos. Se han desarrollado métodos inteligentes para almacenar y suministrarles agua a las personas que la necesitan. Una vez que se utiliza el agua, esta se puede limpiar para ser utilizada de nuevo. Esto quiere decir que es posible reciclar
Dato interesante En los últimos 50 años, la población mundial se ha incrementado en casi cuatro mil millones de personas, pero la cantidad de agua sigue siendo la misma.
el agua.
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¿De dónde proviene el
agua?
La próxima vez que estés a punto de beber un vaso de agua, piensa de dónde proviene esa agua.
El agua que estás bebiendo pudo haber caído en forma de lluvia la semana pasada, pero no es agua nueva. Ha existido desde los orígenes de la Tierra. Cada gota de agua de la Tierra ha estado aquí desde el comienzo. Nunca habrá más agua en la Tierra de la que hay ahora. Esta agua está siempre en movimiento y la misma agua se utiliza una y otra vez. Sube desde la superficie de la Tierra al aire, y de vuelta a la superficie otra vez. Esto se conoce como el ciclo del agua.
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El ciclo del agua
2.
En el aire, el vapor de agua se enfría
y se convierte en gotas de agua. Esto se llama Toda el agua de la Tierra participa en el
condensación. Estas gotas de agua forman
ciclo del agua. Así es como funciona el ciclo
las nubes.
del agua: 1.
3.
El agua de los ríos, lagos y océanos
Cuando hay una gran cantidad de gotas
de agua en las nubes, estas se vuelven muy
se calienta por efecto del sol y se convierte
pesadas. El aire ya no puede contener el agua,
en un gas llamado vapor de agua. El vapor
así que el agua cae a tierra en forma de
sube al aire. Esto se llama evaporación.
lluvia, granizo, aguanieve o nieve. Esto se llama precipitación.
condensación precipitación evaporación
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¿Dónde se encuentra toda el
agua?
Debajo del suelo se encuentra parte del agua dulce. Esa agua se llama agua subterránea. Hay mucha más agua dulce bajo el suelo que en la superficie de la Tierra. Aunque la Tierra está cubierta de agua, la mayor parte de esta agua se
Nosotros necesitamos agua dulce, pero solo
encuentra en los
una pequeña cantidad de toda el agua de
océanos. El agua
la Tierra es dulce. La mayor parte del agua
del océano es
dulce de la Tierra está congelada en los
salada y no
glaciares y casquetes polares de la Antártida
podemos beberla
y el Ártico. No podemos usarla
ni usarla para Ártico
para beber ni para los cultivos.
Dato interesante Casi toda el agua de la Tierra es salada y no podemos usarla.
97%
los cultivos.
2.4% 0.6%
Solo una pequeña porción del agua dulce de la Tierra se encuentra en su superficie.
salt
Antártida
agua water salada
frozen
agua water congelada
fresh agua water
dulce
Esta agua se encuentra en lagos, ríos, arroyos, pantanos y estanques. La mayor parte del agua que utilizamos para beber y para los cultivos proviene de ríos y lagos. 10
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¿Cómo obtenemos el
agua?
En la mayoría de los lugares de todo el mundo, la gente puede obtener agua con facilidad al abrir los grifos de sus casas. El agua se bombea desde su fuente a través de tuberías por las que llega a los hogares. El agua potable se filtra y limpia antes de pasar por las tuberías.
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El agua se recoge y se almacena en tanques de agua.
En algunos lugares, la gente obtiene agua de los tanques que recogen el agua de lluvia. Otras personas obtienen agua directamente de los ríos, presas o lagos cercanos a sus hogares. Esta es una estación de bombeo en un lago. La estación bombea el agua del lago para que la gente pueda utilizarla.
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El río Colorado
Se han construido presas, embalses y canales a lo
¿Qué sucede cuando las personas
largo del río para almacenar
no tienen una fuente de agua
y distribuir el agua hacia
dulce cerca?
donde se necesita. El agua del río Colorado se
El río Colorado es un largo
transporta 242 millas
río que corre a través de partes
a través de túneles, canales
de los Estados Unidos y México
y tuberías subterráneas
donde hay muy poca lluvia.
para ser utilizada por las
El agua del río es compartida
personas de California.
por la gente de México y de
El agua viaja montaña
siete diferentes estados de los
arriba y montaña abajo
Estados Unidos. Muchas de
y atraviesa desiertos para
estas personas viven muy
llegar a las personas que
lejos del río.
la necesitan.
Dato interesante
La presa de Hoover en el río Colorado.
Más de 26 millones de personas dependen del agua del río Colorado.
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¿A dónde va el residual?
agua
En la mayoría de los hogares, las aguas
Cuando nos lavamos los dientes, tiramos de
a una planta de tratamiento de aguas
la cadena o usamos la lavadora, utilizamos
residuales. Una planta de tratamiento de
agua. Después de haberla utilizado, esta agua
aguas residuales es una gran planta que
queda sucia y se convierte en agua residual.
elimina las sustancias presentes en el agua
Hay diferentes tipos de aguas residuales.
que puedan dañar el medio ambiente.
Las aguas residuales de los inodoros se llaman
Cuando el agua está limpia, se devuelve al
aguas negras. Las aguas residuales de otras
río o lago, o se libera en el suelo. Esta agua
partes de una casa se llaman aguas grises.
vuelve a formar parte del ciclo de agua.
residuales se van por el desagüe y se llevan
condensación precipitación evaporación
planta de tratamiento de aguas residuales
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casa
fábrica
planta de tratamiento de agua
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¿Cuánta
agua se
Esta tabla muestra las cantidades medias de agua que se utilizan para producir una libra de cuatro alimentos diferentes.
utiliza para hacer las cosas? La gente utiliza el agua para hacer
Maíz: 115 galones
Carne: 2100 galones*
o producir casi todo lo que usamos. Casi tres cuartas partes de toda el agua dulce son utilizadas por los agricultores para regar sus cultivos. Algunos cultivos, como el arroz y el algodón, necesitan mucha agua para
Trigo: 175 galones
crecer. Y el agua también se utiliza en las fábricas para producir las cosas que usamos todos los días.
Dato interesante Se utilizan cerca de 3000 galones de agua para fabricar una camisa de algodón. 18
Arroz: 400 galones
* Esta agua se utiliza principalmente para la producción de alimento para el animal. = 50 galones 19
¿Cuánta agua se utiliza para hacer una hamburguesa con queso?
Se utiliza agua para cultivar el trigo para hacer harina, que a su vez se utiliza para preparar el pan. También se utiliza
Cuando comes una hamburguesa con queso,
agua para cultivar otros ingredientes de
posiblemente no pienses que estás “usando
la hamburguesa, como el tomate y la lechuga.
agua”. Pero ¿sabías que se usa una gran cantidad de agua para hacer una hamburguesa con queso?
¡Y se necesitan cerca de tres galones de agua para hacer la hoja de papel que envuelve la hamburguesa con queso!
La cantidad de agua utilizada para preparar una hamburguesa con queso es de aproximadamente 634 galones. La mayor parte de esta agua se utiliza para cultivar el alimento del ganado. El ganado come pasto, heno y granos como la avena y la cebada. Todos estos cultivos necesitan agua para crecer. También se necesita agua para hacer el queso que se pone en la hamburguesa. Se necesita agua para alimentar a las vacas que producen la leche que se utiliza para hacer queso. El agua también se utiliza en las fábricas 20
donde la leche se convierte en queso.
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¿Hay suficiente
agua?
La población del mundo está creciendo.
Las largas sequías, la creciente población
Tener más personas en el mundo significa
y la contaminación del agua han hecho que
que necesitamos más agua dulce. Muchas
la gente se dé cuenta de que el agua dulce
personas temen la posibilidad de que no haya
potable es algo muy preciado.
suficiente agua dulce para todos.
Pero hay muchas maneras de ahorrar el agua
En muchos lugares, las personas dependen
dulce que tenemos y utilizar menos.
de la lluvia para llenar las presas y embalses.
Y también hay formas de crear agua dulce
Debido a los patrones cambiantes del clima,
a partir del agua de los océanos.
llueve mucho menos en algunas áreas y, por lo tanto, se puede almacenar mucha
El agua de este embalse está bajando mucho debido a que no ha llovido desde hace un largo tiempo.
menos agua. En algunos lugares se están quedando sin agua.
Dato interesante
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En algunas partes del mundo las personas no tienen agua limpia y fresca. Se ven obligadas a extraer el agua de ríos y pozos de agua que están contaminados.
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La producción de agua dulce
La segunda manera es calentar el agua de mar en grandes tanques. Cuando el vapor de agua de mar se enfría, se crean gotas de agua
La mayor parte del agua de la Tierra es salada. En algunas ciudades cercanas al océano, se
dulce en las paredes internas de los tanques. Luego, esta agua se recoge.
han construido fábricas que convierten el agua de mar en agua dulce. El proceso de quitar
vapor de agua
la sal del agua de mar para producir agua dulce se llama desalinización, y puede agua pura
realizarse de dos maneras. La primera manera es hacer pasar el agua de mar a través de filtros muy finos para
agua salada calor
eliminar la sal. presión
Dato interesante agua salada
agua pura filtro
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Los marineros utilizaban pequeñas máquinas desalinizadoras en sus barcos de vela hace unos 2000 años. Estas máquinas tenían filtros para eliminar la sal del agua marina. 25
¿Puedo hacer algo para ayudar?
gotean en casa y en la escuela. Riega tu jardín en los
Hay muchas cosas que puedes hacer para
momentos más frescos del
ahorrar agua. Cada gota de agua que
día. Esto evita que el agua
ahorras ayuda a las reservas de agua
se evapore antes de que
del mundo. Estas son algunas ideas:
las plantas la utilicen.
Toma duchas más cortas.
Procura tener instalado un cabezal de ducha que ahorre agua. Cierra el grifo mientras te cepillas los dientes.
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Revisa si hay grifos que
Asegúrate de que la lavadora y el lavavajillas estén llenos antes de encenderlos. Anima a otras personas a que también ahorren agua.
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Nota de la autora La gran ciudad en la que vivo sufrió una sequía durante unos seis años. El nivel de agua de la presa de nuestra ciudad bajó tanto que no teníamos permitido regar nuestros jardines ni lavar nuestros autos. Muchas personas compraron tanques para agua de lluvia que les permitían recoger la pequeña cantidad de lluvia que caía. Las personas de nuestra ciudad se convirtieron en algunos de los mejores ahorradores de agua en el mundo moderno. Por ese motivo, tenía un interés personal al escribir este libro. Actualmente, muchas personas intentan conservar el agua. Pero existe un uso de agua oculto en los alimentos que comemos y las cosas que compramos. Esta fue la información más sorprendente que encontré, y estar conscientes de esto puede ser el siguiente paso para convertirse en mejores ahorradores de agua.
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