Australiens forunderlige dyreliv

Australien er synonym med unikke naturoplevelser. Grundet kontinentets isolation fra omverdenen i millioner af år har landets dyr og planter haft mulighed for at tilpasse sig uden påvirkning udefra. Australien har faktisk haft intet mindre end 45 millioner år til at udvikle sig, siden landmassen brød med det afrikanske kontinent, og det fascinerende resultat af denne isolation er tydelig at se.

Australien byder på tusindvis af unikke pungdyr, reptiler, frøer og fugle, der udelukkende findes her. Særligt pungdyrene er helt specielle, og med tæt ved 170 forskellige arter lever der flere pungdyr i Australien end noget andet sted i verden.

Kænguru Selvfølgelig er den velkendte kænguru det første dyr på vores liste. Det charmerende, hoppende væsen er en del af den store pungdyrfamilie, der også tæller arter som koalaer og wombats. Der findes omkring 50 forskellige arter af kænguruer og de mindre wallabies. Deriblandt den store røde kænguru, der kan blive helt op til 2 meter høj, løbe over 65 km/t og hoppe 3 meter op i luften. Kænguruen er det eneste store pungdyr i verden, der benytter sig af at hoppe for at komme frem. Men det er der en helt særlig grund til. De sparer nemlig på energien ved at hoppe, hvilket kan være livsvigtigt for dem i områder, hvor de skal bevæge sig meget i jagten på mad og vand. De har endda også evnen til at sætte deres graviditet på pause, hvis forholdene for ungerne er dårlige på grund af eksempelvis tørke.

Kænguruer kan opleves i hele Australien. Typisk i åbne landskaber i de kølige morgen og aftentimer.

Koala Koalaen er ikke en bjørn, men et pungdyr. Og en virkelig sød en af slagsen. Af den grund er den blevet et af de mest populære dyr at opleve i Australien. Men du skal ikke sætte næsen op efter spænding. Koalaen sover nemlig omkring 18 timer af døgnet. Resten af tiden bruges på at nyde op til et kilo delikate eukalyptusblade, der udgør hele koalaens daglige diæt. Den drikker ikke engang vand! Koalaer tilbringer al sin tid i trækronerne og kommer kun meget sjældent ned på jorden. Ofte ses koalaer sidde og kramme det træ, de sidder i. Det skyldes ikke, at de er bange for at falde ned. Det skyldes, at træets temperatur er lavere end vindens, og derfor er træet med til at nedkøle koalaens mave. Koalaen er et ikon for Australien, hvorfor det kommer bag på mange, at koalaen faktisk er en truet dyreart.

Koalaer kan opleves i eukalyptustræer i det østlige Australien. Ofte ses de sågar i byparker og skovområder i forstadskvarterer.

Emu Emuen er verdens næststørste nulevende fugl efter strudsen. Den kan blive op mod 2 meter høj, og selvom den ikke kan flyve, dækker den store områder i sin jagt efter føde. Emuen formår at leve under selv hårde ørkenforhold. Den kan klare sig i flere uger uden føde, og vand drikker den kun sjældent. Dog sørger den for at drikke rigeligt, når muligheden byder sig. Forskere mener, at årsagen til at emuen ikke kan flyve er ren og skær dovenskab. Da dinosaurerne uddøde, var der pludselig en overflod af mad og langt færre rovdyr at bekymre sig om, så behovet for at flyve forsvandt gradvist. Emuen pryder sammen med kænguruen Australiens officielle våbenskjold. Netop disse to dyr blev valgt, fordi de kun kan bevæge sig forlæns - ikke baglæns.

Emuer kan opleves i store dele af Australien. Fra Victorias skove til den åbne Outback.

Tasmansk djævel Den tasmanske djævel blev gjort berømt af Looney Tunes tegnefilmene. Det lille pungdyr fik sit navn af de første europæiske bosættere på grund af dyrets til tider aggressive opførsel samt dets utrolig stærke kæber, der kan knuse knogler. Lyden har nok også spillet ind. For selvom den tasmanske djævel kun er på størrelse med en huskat, kan den larme som et reelt monster. Den tasmanske djævel er desværre stærkt truet, da en kræftsygdom i bestanden har udryddet omkring 80% af arten over de seneste 20 år. Der er dog for nyligt fundet genetiske tegn på, at arten er tæt på at kunne forsvare sig selv mod den forfærdelige sygdom.

Den tasmanske djævel kan i dag kun opleves på Tasmanien.

Saltvandskrokodille De er kæmpestore, yderst aggressive og meget territoriale. Den australske saltvandskrokodille er et dyr, du ikke skal komme for tæt på. Med en vægt på op til over 1.000 kg og en længde på op mod syv meter er krokodillen det største krybdyr på jorden. De er fantastiske til at tilpasse sig sine omgivelser og kan også overleve i ferskvand, sumpe og floder flere hundrede kilometer væk fra kysten. Saltvandskrokodillen kan opnå en utrolig høj fart både på land og i vandet. Men den bruger alligevel det meste af dagen i vandkanten på at afvente sit bytte. Den kan nemlig både se, høre, lugte og trække vejret, selv med størstedelen af dens krop under vandet. Og med 40- 60 store tænder og dyrerigets kraftigste bid, er det en god ide at holde afstand til de sultne krokodiller i vandkanten.

Kakadu i Northern Territory og Daintree River i Queensland er gode steder at opleve saltvandskrokodillen. Men de kan opleves i store dele af det nordlige Australien.

Wombat Wombatten er endnu et af Australiens mange unikke pungdyr. En sød lille fætter, der er tæt beslægtet med koalaen. Men i modsætning til koalaen, holder wombatten sig til skovbunden, hvor den bor i lange tunneller under jorden. Wombatten lever af græs og rødder, og den vover sig sjældent ud om dagen for at finde føde. De bevæger sig normalt ikke særlig hurtigt, og derfor foretrækker de sikkerheden i deres tunneller. Hernede har de nemlig en forsvarsmekanisme, der kan få tunnellerne til at brase sammen, hvis de bliver angrebet af et rovdyr.

Wombats kan opleves i det sydøstlige og østlige Australien. De ses typisk langs veje efter mørkets frembrud.

Numbat Numbatten er en sjov lille skabning, der, ligesom så mange andre af Australiens unikke dyr, er et pungdyr. Numbatten vejer kun omkring et halvt kilo og lever næsten udelukkende af termitter, som den kan slubre i sig med sin lange tunge. Med sin børstelignende hale og hvide striber har numbatten en meget letgenkendelig pelsdragt. Den var engang meget udbredt i hele det sydlige Australien, men er nu truet og kan kun findes ganske få steder i Western Australia. Der er dog iværksat flere projekter for at bevare arten i den frie natur.

Numbatten kan kun opleves få steder i det sydvestlige Western Australia.

Dværgpingvin Det er svært at tro det. Men det knastørre og solskinsrige Australien er faktisk hjem for verdens mindste art af pingviner. På dansk kaldes de dværgpingviner, men de lokale kalder dem fairy penguins grundet deres lille størrelse på kun omkring 30 cm. De svømmer dagligt op imod 100 km på jagt efter fisk og blæksprutter. Men man kan være heldig at se dem omkring solnedgang, når de vralter tilbage over stranden fra havet mod deres reder i klitterne.

Dværgpingviner kan blandt andet opleves langs Australiens sydkyst. Særlig populær er Phillip Island nær Melbourne.

Echidna Det er ikke til at se det. Men næbdyrets tætteste slægtning er den pindsvine-lignende echidna. De lægger begge æg og dier deres unger. Men der hører lighederne også op. Echidnaen lever på land, hvor den fanger myrer og termitter med sin lange tunge. Den snabellignende næse er forsynet med sensorer, der gennem elektriske impulser kan mærke myrerne. Kroppen er dækket af tykke pigge, som den bruger til at beskytte sig med, og hvis behovet melder sig, er de dygtige til at grave. Dog foretrækker de at lade andre gøre arbejdet, og kan de finde en hule eller et forladt kaninhul, genbruger de gerne det. Echidnaen har dog ikke helt glemt sin fortid som vanddyr. De er udmærkede svømmere, og det er ikke uhørt, at de tager et bad for at rengøre sig.

Næbdyr Ved første øjekast ligner næbdyret en vittighed. Og det var præcis, hvad europæerne troede, da de første udstoppede næbdyr blev bragt til Europa. Den har næbet fra en and, halen fra en bæver og kroppen samt pelsen fra en odder. De jager ved hjælp af følesansen og elektriske impulser i vandet, og hannerne har skarpe og yderst giftige pigge på bagpoterne til at forsvare sig selv med. Næbdyret er også meget bizart på et andet punkt. Det er et kloakdyr og i familie med echidnaen. Næbdyret lægger æg og dier derefter, når de udklækkes. Næbdyr lever af insekter og krebsdyr i vandløb og søer. De har ingen tænder, så de benytter det grus, de suger med op, til at ”tygge” maden med.

Oplev et ægte eventyr

Real Aussie Adventures ejes af Greg og Alice, to australiere, der tilsammen har 40 års erfaring med at guide gæster til unikke aussie oplevelser. Deres erfaring og kendskab til Australien bruger de til at sammensætte ture og udflugter, hvor der er 100% fokus på eventyret.

Oplev med Real Aussie Adventures bl.a. • Outbacken, hvor det kun er stjernerne, der lyser op om natten • Dykning med hvaler ved Great Barrier Reef • De rolige vande ved de bedste af Whitsundays 74 øer • Kangaroo Island, hvor dyrene står i kø for at vise sig frem