Endelig American Festival

Sammen med venninnen, Elin Larsen, har Ellen Refsnes Langemyr ansvaret for «Street Parade» under den etter hvert så velkjente American Festival på Lista som i år arrangeres fra torsdag 23. til søndag 26. juni.

I2019, sist gang festivalen ble arrangert, var anslaget 25.000 tilreisende, noe som er et fantastisk høyt tall. Trolig vil årets American Festival trekke til seg et minst like stort antall. Hotellene begynner allerede å bli fullbooket, campingplassene likeså, og bobilturistene er i ferd med å sikre seg plass ved barneskolen i Vanse som i anledning festivalen omgjøres til bobiloppstillingsplass. I tillegg kommer alle de som har hytter og sommerboliger i området.

DEN AMERIKANSKE HISTORIEN

Ellen ble vervet inn i styre og stell av sin lillebror i 2017, fikk med seg venninnen Elin og har siden hatt ansvaret for festivalens parade som går både fredag og lørdag.

– Første året tror jeg vi to møttes jevnlig annen hver uke for å planlegge. Det var mye som skulle avgjøres både med hensyn til rekkefølge, hva vi trengte av utstyr og hvem som ville gå, smiler hun. Dessuten er det alltid en god del ting som må skaffes til veie.

Målet med Street Parade under festivalen på Lista er å gjenskape den amerikanske historien – visuelt.

Bilkortesjen er en viktig del av American Festival på Lista. Foto: Larsen film og media

INVITERER FOLK TIL Å GÅ

– Rent tematisk begynner vi med slavetiden og så jobber vi oss helt fram til i dag.

Utfordringen er å få folk til å gå, for alle vil jo stå langs veien for å se paraden, ler Ellen hjertelig.

I år har de gått bredt ut og tatt kontakt med det som er av idrettslag, foreninger og annen organisert virksomhet for å få dem til å stille mot at de får en pizzakveld med gjengen «i betaling».

– Vi har masse, masse klær som vi låner ut til de som skal gå - både kjoler, dresser, hatter, vesker og sko fra ulike tidsepoker. Også temakostymer i form av juleantrekk, holloween- og Valentine´s Day-antrekk, har vi flere av. Og er det noen som har lyst til å være i paraden, er det bare å ta kontakt, så skal vi bidra det beste vi kan, sier hun ivrig.

Ellen Refsnes Langemyr og Elin Larsen har ansvaret for Street Parade. Foto: Privat

MASSE ULIKE KOSTYMER

Kostymer og klær har de i stor grad fått gjennom ulike donasjoner.

– Festivalen hadde en god del klær og kostymer før vi overtok og så kommer det jevnlig nye donasjoner og dødsbo inn. Vi sier som regel alltid ja til å gå gjennom det som er og plukker med oss det som er aktuelt. Heldigvis har vi fått låne et lokale av kommunen der klær og sko og annet utstyr har sine plasser så vi slipper å pakke opp og ned for hver gang, forteller Ellen.

Fremst i paraden legger de to venninnene opp til et «fairytale»-tema under ledelse av Frihetsgudinnen og Uncle Sam. De minste barna inviteres til å kle seg ut og gå sammen med de to kjente figurene fra amerikansk historie i tillegg til flere andre kjente Disneyfigurer.

Hun husker ikke nøyaktig hvor mange som var med og gikk i paraden sist, men anslår at tallet ligger på rundt 100 personer. Fredagens parade er mest for å øve og forsikre seg om at alt er som det skal, og så er lørdagen den store paradedagen, forteller hun.

KJELL ELVIS SENTRAL

Som regel er artistene som spiller på scenen under festivalen også med i paraden med sang og spill, og Kjell Elvis er fast inventar. Så snart han har kommet fra scenen og i bilen, starter paraden.

– Jeg tror vi er oppe i til sammen rundt 100 amcarer pluss noen militære doninger, så årets parade kommer til å bli meget bra, smiler hun fornøyd.

På fredagen er det Borhaug skolekorps som leder an, mens lørdagen er det Vanse Brass som skaper feststemning.

– Hva med dere, får dere tid til å være med i paraden selv? –Nei, vi har mer enn nok med å påse at alt går etter planen. Vi må få paraden i gang, sørge for at folk står riktig plassert og går når de skal. Hun forteller om utrolig god stemning langs løypa der folk står forventningsfulle og kikker, vinker og smiler. – Det er også knyttet stor spenning til hvem som får årets Walk of famestjerne, som deles ut til personer som har betydd mye for å bevare og videreutvikle den amerikanske kulturen på Lista, sier hun.

PROGRAM

TORSDAG 23. juni 1400 Lista Trekkspill klubb 1430 Seniordansen 1500 Kjell Elvis 1600 Offisiell åpning 1630 Kinsey Rose 1800 Sound of Happiness 1930 Arthur Stulien m/band 2100 Festivalkro

FREDAG 24. juni 1130 Kjell Elvis på Listaheimen 1200 Good Morning m/ Kjellemann 1230 Evangeliesenteret 1330 Amalie Bjørnestad 1430 Arthur Stulien m/band 1530 Emmy Award 1600 Laces and Boots Linedancers 1630 Kjell Elvis 1700 STREET PARADE 1830 Meet and greet 2000 Tribute Night

LØRDAG 25. juni 1000 Good Morning m/ Kjellemann 1030 Brevet fra Minnesota 1030 Møt Elsa, Isdronningen 1100 Evangeliesenteret 1200 Kinsey Rose m/band 1330 Food Contest 1330 Linedancekurs i parken 1430 Walk of Fame 1500 Amcar cruising 1500 Vanse Brass 1600 Kjell Elvis 1630 STREET PARADE 2000 Street Dance CC

SØNDAG 26. juni 1230 Gospel Brunch: Various artists and great music!

200 FRIVILLIGE

Ellen og Elin er to av i alt åtte som utgjør komiteen for festivalen. I tillegg trenger de rundt 200 frivillige som alle bidrar til at American Festival blir et stadig mer kjent og innarbeidet merkenavn i regionen.

– Vi er opptatt av at arrangementet er for hele familien. Butikkene holder langåpent og har mange gode tilbud disse dagene, og Larsens Bakery stiller med amerikanske lunsjer og amerikansk bakverk, forteller hun.

Det meste av det som foregår er gratis, bortsett fra konsertene på kveldstid fredag og lørdag. Torsdag blir det konsert med Arthur Stulien, som er gratis for alle, og koret Sound of Happiness varmer opp for ham med allsang og stor musikkglede.

Festivalen er for alle. Derfor legges det opp til at det meste skal være gratis. American Festival er en del av Det Amerikanske, som har blitt en stor og viktig del av Lista ikke bare under festivalen, men som et vedvarende konsept, en merkevare, og resultatene kommer:

– Gjennom hele året kommer folk til Vanse for å besøke Trunken og spise på Larsen´s Bakery. Farsund Fjordhotell har også Florida-odden, der man kan få amerikansk mat i et Amerika-inspirert konsept.

HVERT ÅR NOE NYTT

Til daglig jobber Ellen Refsnes Langemyr ved den videregående skolen i Flekkefjord der samtlige engelskklasser nylig var på studietur til Lista for å se

Kjell Elvis er selvsagt fast innslag og en viktig del av festivalen. Tusenvis av mennesker kommer for å være med på festivalen.

Artister og musikk hører med. ALLE FOTO: Therese Larsen/American Festival

nærmere på amerikanske Lista. Selv er hun bosatt på Borhaug.

Når det gjelder paraden, er de to venninnene opptatt av at de alltid skal presentere noe nytt. Og husk – selv om du ikke skal gå i paraden, oppfordres du til å ikle deg ditt «american costume». Dette blir show!