Ny destinasjonssjef i Sirdal

Thomas Hukkelås har fått drømmejobben. Med årelang erfaring fra reiselivet på Svalbard er han full av ideer og virketrang når han nå skal utvikle Sirdal som destinasjon i sin nye rolle som leder av VisitSirdal365.

Han skulle ønske at han kunne ta runden til alle de 300 bedriftene i Sirdal med det samme, men det går ikke. Målet er å få besøkt flest mulig av de rundt 40 medlemsbedriftene før medlemsmøtet i september. Å bli kjent med folk i det lokale næringslivet, er alfa og omega.

– De jeg så langt har møtt, har jeg opplevd snakker åpent og ærlig, noe jeg setter stor pris på! sier den nye lederen som opplever møtene som givende og helt avgjørende for oppgavene han skal gi seg i kast med både sammen med og på vegne av medlemsbedriftene. Etter at han begynte i stillingen i juni, har Sirdalsferie endret navn til «VisitSirdal365».

Visit Sirdal 365 – «Visit» er et innarbeidet begrep i reiselivet i Norge og gir en umiddelbar forståelse av hva det dreier seg om. Tiden er inne for å definere oss på nytt og ikke minst finne ut hvor ressursene skal settes inn, sier Thomas Hukkelås, som opprinnelig er fra Orkdal i Trøndelag. Mesteparten av sitt voksne liv har han imidlertid bodd på Svalbard, men etter at han møtte Torill Kalsaas på Toppturfestivalen samme sted i 2014, flyttet han etter hvert til Sandnes og Bogafjell der de to nå bor sammen med sine tre barn. – Fra stuevinduet har jeg utsikt til trær, åser og sletter. Det minner meg om Trøndelag, sier han. For en naturens mann som Thomas, er påfyll av friluft og villmark helt avgjørende. Utsikten fra stuevinduet hjelper, men var det opp til ham, skulle de gjerne ha flyttet til Sirdal. Totalsituasjonen tillater dessverre ikke det, men da er det godt å ha hytte på Nesset i Sirdal. Som regel er familien der hver eneste helg.

Ble tipset om stillingen – Det er bare unntaksvis at vi ikke er der. Jeg har blitt kjent med mye folk gjennom hyttelivet, men ser frem til å få være enda mer i Sirdal og bli kjent med enda flere, sier han fornøyd.

Stillingen som destinasjonssjef er en åtti prosents stilling, noe som betyr at han fortsatt kan drive reiselivsvirksomheten sin på Svalbard, der han også eier en sportsbutikk. – Men fokus nå er Sirdal, fastslår han. Heldigvis ble han tipset om stillingsutlysningen fra noen som mente han var rett mann til jobben.

– Jeg var ikke på utkikk etter noe nytt og befant meg midt i pakkingen til et månedslangt opphold på Svalbard i mai, da jeg ble gjort oppmerksom på stillingen som jeg ikke kunne la gå forbi. Mye positivitet Han trigges av muligheten til å utvikle Sirdal som destinasjon. Ønsket er å påvirke og kunne bruke erfaringene han har opparbeidet seg gjennom tjue år i reiselivet.

– En viktig motivasjon er også å bli kjent med folk i Sirdal. Så langt har jeg møtt mye positivitet, engasjement og et næringsliv som har lyst til å gjøre mer, sier han.

Dialogen med styreleder Bjarte Dagestad, tidligere ordfører i Forsand, med tilknytning til Sirdal som hytteeier på Ådneram, beskriver han som svært god.

– Samtidig er det viktig å utfordre styret i forhold til en ny retning for selskapet, påpeker den erfarne reiselivslederen som har mange tanker og ideer i forhold til hva som kan gjøres for å videreutvikle Sirdal som reiselivsdestinasjon.

Ønsker kommunen med – Men først skal vi se på selskapsstrukturen. Vi må bli enige om hva vi skal bruke tid på, og så ønsker vi kommunen med på laget. Det blir en viktig jobb nå i første omgang. Skal vi drive destinasjonen framover, trenger vi større grad av forutsigbarhet enn hva tilfellet er dag, fastslår han.

Thomas Hukkelås er ny leder for Sirdalsferie som nå har fått nytt navn og heter «VisitSirdal365». Foto: Privat

Hvem ønsker vi å snakke med? Skal vi satse regionalt eller nasjonalt, eller er det Skandinavia eller Europa vi ser mot? Dette må vi finne ut av.

Thomas Hukkelås, ny leder for VisitSirdal365

Kort tid etter ansettelsen hadde han møte med kommunedirektør, næringssjef og kultursjef i Sirdal kommune. Disse blir også invitert til medlemsmøtet i september, sammen med ordfører og flere politikere. – Å knytte folk sammen, er en viktig del av jobben. Vi ønsker en dialogbasert utvikling og er heldige som har en lang og flott dal med så mange gode tilbud allerede, sier han.

Målgrupper og tur Et annet viktig skritt nå i første fase blir å definere hvem de skal markedsføre seg mot. Den nye destinasjonssjefen savner en detaljert plan.

– Vi kan ikke bruke hundre tusener på markedsføring om vi ikke har bestemt retningen. Hvem ønsker vi å snakke med? Skal vi satse regionalt eller nasjonalt, eller er det Skandinavia eller Europa vi ser mot? Dette må vi finne ut av.

Han ønsker å samle troppene, alle som vil være med i utviklingen av Sirdal, og ta dem med på en reise til Svalbard, for inspirasjon, lærdom og erfaringsutveksling. – Jeg tror det er viktig å komme bort fra vante omgivelser. Man får lettere perspektiv på ting da. Jeg tror også vi trenger en kontinuerlig erfaringsutveksling på hva går bra og mindre bra, på hvilke utfordringer vi står overfor og ikke minst på hva vi kan hjelpe hverandre med. Det blir viktig å høre hva medlemmene mener vi skal fokusere på framover. En stor del av jobben min blir å bygge relasjoner gjennom hele dalen og sørge for at ting skjer. I tiden som kommer må vi legge mer vekt på verdiskapning enn volum, mener han.

Inspirert av andre Han lar seg inspirere av andre og viser blant annet til Hemsedal, der de har en uskreven regel om framsnakking og der de jobber systematisk med å få så mange bedrifter som mulig med på laget.

– Når destinasjonsselskapet er i kontakt med bedrifter som ikke er medlemmer, oppfordrer de dem til å bli det. Til og med Kiwien i Hemsedal er med og bidrar med 600.000 i året til destinasjon Hemsedal. Det er jo helt fantastisk! Turistinformajsonen i Hemsedal holder åpent 340 dager i året og finansieres av kommunen.

Ifølge Thomas er Turistinformasjonen en viktig del av arbeidet også i Sirdal, slik at tilreisende ledes i riktig retning i forhold til hva de ønsker å oppleve og ikke minst får informasjon om alle de mulighetene som finnes.

Stor friluftsinteresse

Den nye destinasjonssjefen har selv kjørt strekningen Tjørhom-Tonstad en god del ganger i det siste, noe som gir stadig nye oppdagelser og ideer:

– Ta Sira for eksempel. Tenk om vi hadde hatt hytter langs elvebredden med terrasse på påler ut i elva og et opplegg for isbading og badstu... Det hadde vært noe! Interessen for friluft har han hatt med seg siden han var ganske ung.

Den nye destinasjonssjefen (fremst t.v.) har allerede fått testet ut den nye attraksjonen til Sirdal Sommerpark; juving i Dorgefoss.

– Så lenge jeg kan huske har jeg likt å fiske, gå på tur og overnatte i telt. Derfor valgte jeg også Sogndal da jeg skulle studere. De har noen fantastiske friluftsmuligheter og begynte allerede for 25 år siden å markere hvilken retning de ønsket at bygda skulle gå i når det gjaldt turisme, sier han engasjert.

Nå gjelder det Ferdig studert satte Thomas Hukkelås kursen mot Svalbard der han altså ble værende helt fram til 2015.

– Jeg har jobbet som gruvearbeider, guide, resepsjonist, butikkmedarbeider, lastebilsjåfør, snøbrøyting - i det hele tatt gjort veldig mye forskjellig.

Han har også vært med i utviklingen av Svalbard som destinasjon, helt fra den spede begynnelse, der det meste var ad hoc og preget av enkeltinteresser, og fram til i dag, hvor ting er satt i system, hvor kompetanse er en viktig bærebjelke og en masterplan for Visit Svalbard ble vedtatt denne våren.

Nå er det Sirdal som står for tur, og første kapittel er allerede påbegynt.

Vi møtes på GP!

Mandag-torsdag: 09-19, fredag: 09-21, lørdag: 09-18 og søndag: 11-19 Gjelder både bensinstasjonen og Jokerbutikken.

G.P Tjørhom - en tradisjonsrik butikk midt i smørøyet. Her finner du det du trenger! Tlf : 38 37 12 41