La comuna de Tortel es la más septentrional de la Región de Aysén tiene una superficie de 20.390 Km2, donde el 80% corresponde a Áreas Silvestres Protegidas, o sea, 16.112 km2. (Instituto Geográfico Militar, 2005). Tortel es la sexta comuna más grande y también la menos poblada de Chile, cuenta con una población total de 507 habitantes, según el censo de 2002 (185 son mujeres y 322 son hombres). 3.2. Etapas de desarrollo de Caleta Tortel El análisis de la historia del centro poblado de Caleta Tortel reconoce su desarrollo en tres etapas: I.
Etapa de los pueblos originarios (descubiertos a fines del siglo XVIII-declive 1900):
Antes del siglo XVI la porción litoral de Aysén estaba habitada por dos grupos indígenas canoeros, los Chonos en los canales al norte, y los Kawésqar (Figura 3), nómades de la zona insular al oeste del Gran Campo de Hielo Sur, y se cuenta entre las más antiguas de las que poblaron el confín austral del continente. El estilo de vida de los primeros habitantes se caracterizó por el nomadismo, con un estilo de vida cazador recolector, basando su alimentación en la carne de la fauna marina y en pescados y mariscos, abundantes en esta zona. Con el transcurso del tiempo los primeros habitantes fueron, o desplazados de sus tierras, o eliminados por los conquistadores españoles, finalizando su presencia a principios del siglo XIX. Figura 3: Pueblo Kawésqar
Fuente: http://chileprecolombino.cl/pueblos-originarios/kawashkar/historia/ , 2018
II.
Etapa de descubrimiento y colonización (1900 – 1940):
Caleta Tortel nace como punto de encuentro del continente (Figura 4), donde se realizaba la explotación ganadera del valle del Baker y de la madera de ciprés de las Guaitecas, con el mar, la vía de transporte de los productos (1898 – 1940). Esta condición motivó la inicial colonización del lugar a mediados de siglo. El emplazamiento de los incentivos en diferentes sectores de la localidad y la búsqueda de condiciones climáticas favorables generó agrupaciones de viviendas a lo largo de un territorio que se caracteriza por poseer diversas calidades de terreno (piedra, gualves, agua), y que solo se comunicaban marítima o fluvialmente. 8
