Apunte II Hardware Los computadores diagraman los vuelos de las aerolíneas, realizan análisis para poder obtener pronósticos meteorológicos, controlan estaciones espaciales y hacen girar las ruedas económicas del mundo. ¿Cómo es posible que una máquina haga tantas cosas? Para comprender lo que realmente hay detrás de un computador, sería necesario dedicar mucho tiempo y esfuerzo al estudio de las ciencias de la computación y la ingeniería computacional. Sin embargo, no es necesario, para la mayoría de los usuarios, comprender cada uno de los detalles del funcionamiento interno de un computador, de la manera en que un padre no tiene que explicar la física ondulatoria y de partículas cuando su hijo le pregunta por qué el cielo es azul. Bastan respuestas sencillas, aunque sólo sean aproximaciones de la verdad técnica.
¿Qué es el hardware? Los computadores en realidad sólo hacen cuatro cosas: 1. 2. 3. 4.
Recibir entradas. Producir salidas. Procesar información. Almacenar información.
Con estas cuatro funciones básicas los computadores hacen todo lo que hacen. Todo sistema de cómputo tiene componentes de hardware dedicados a estas funciones. 1. Los dispositivos de entrada aceptan entradas del mundo exterior. El dispositivo de entrada más común es, por supuesto, el teclado. Sin embargo, los computadores pueden aceptar señales de entrada de muchos otros dispositivos que pueden ser el mouse, joysticks, etc. 2. Los dispositivos de salida envían información al mundo exterior. La mayoría de los computadores usan un monitor parecido a un televisor como dispositivo de salida principal y algún tipo de impresora para la producción de salidas impresas. 3. Un procesador o una unidad central de procesamiento (UCP), procesa información, llevando a cabo todos los cálculos aritméticos y tomando decisiones básicas con base a los valores de información. La UCP es de hecho, el “cerebro” del computador. 4. Los dispositivos de almacenamiento y la memoria sirven para almacenar información. Los tipos de dispositivos de almacenamiento más comunes son las unidades de disco y cinta. Se emplean diferentes tipos de memoria para almacenar a largo y corto plazo. El computador transfiere información entre la memoria y los dispositivos de almacenamiento según se requiera. La combinación de estos componentes constituye el hardware de un sistema de cómputo. Por supuesto, el computador no está compuesto sin el software. Dispositivos de Entrada
Procesador
Memoria
Dispositivos de Salida