1 Vad är geografi?

Augusti 2014 och det regnar i sydvästra Skåne. Det regnar mycket. På mindre än ett dygn får Malmö 100 millimeter regn, och det är ungefär en sjättedel av den totala nederbörden under ett år. Varken Malmö eller de omgivande kommunerna är förberedda på skyfallet, och på många ställen finns det så mycket vatten att det inte går ta sig fram. Flera bilar kör till och med fast i vatten och det blir långa bilköer eftersom vägarna är dränkta av vatten.

Förstå världen

Det är inte bara sydvästra Skåne som drabbas av översvämningar utan det är något som händer över hela jordklotet. Översvämningarna kan ha naturliga orsaker men kan också bero på människans aktiviteter. Med goda kunskaper i geografi kan du bättre förstå varför översvämningar och andra naturfenomen eller naturkatastrofer inträffar samt vilka konsekvenser det får för människans miljö.

Ett brett ämne

Geografi är ett brett ämne som har många beröringspunkter med andra ämnen. Kunskap om naturen liksom förståelse för samhället och historiska processer är viktigt i geografi. Trots likheter med andra ämnen finns det ändå något som är speciellt med geografi och det är platsen.

Geografi är alltså ett ämne som handlar om platser. Inte bara om namn på olika platser utan också om varför en plats “ligger där den ligger”. Geografi handlar till exempel om att förklara varför orter finns där de finns, men också om varför naturgeografiska fenomen som berg och vattendrag finns på olika ställen i världen. Man kan faktiskt säga att så fort man kan visa något på en karta är det geografi.

Från jordytan till atmosfären

Ordet geografi betyder beskrivning av jordytan. Geografi beskriver allt som sker på jordytan och upp i atmosfären men också vad människan gör på jorden. Geografi är med andra ord ett ämne som tar upp samspelet mellan natur, människa och samhälle. Det kräver exempelvis kunskaper om hur jordytan har skapats, hur den ser ut och varför den förändras, men också kunskaper om hur lufthavet (atmosfären) ser ut och varför detta lufthav förändras.

Det är också viktigt att känna till hur olika platser och samhällen ser ut och vad som har gjort att de ser ut som de gör. Det handlar också om hur människan bidrar till utvecklingen. Geografi kan därför handla om till exempel befolkning, jordbävningar, klimat, städer, levnadsvillkor, naturresurser, energi och transporter.

Ämnet geografi kan delas i två grenar: naturgeografi och kulturgeografi (eller samhällsgeografi som det också kallas). Inom naturgeografin sysslar man med geografiska fenomen som kommit till utan människans påverkan, och inom kulturgeografi med geografiska fenomen som människan skapat.